рсональный столик в ресторане и прочее. Вокруг него вертятся две-три девицы, несколько прихвостней, пьющих за его счет и обыгрывающих его в преферанс, ему лично желает приятного аппетита Гулиев, и меня бесит, что я не имею права как следует выдать ему за "перестраховщиков": Хуссейну давно пора менять в машине кузов, да и Наде эта скотина пригодится, ее "жигуленку" тоже нужно подлечить суставы. Увы, во многих из нас сидит конформист... Однако пришло время вытаскивать на божий свет заначку. - Анна Федоровна, прошу вас, - говорю я, - подготовьте слайды тридцатый и тридцать первый. Мама хлопочет у аппарата, а я тактично объясняю уважаемому Кириллу Иванычу, что аналогия в данном случае несостоятельна, ибо от урагана и землетрясения лавина отличается одной уникальной особенностью: она - единственное стихийное бедствие, которое человек может вызвать по своей воле. Если лавину не провоцировать и своевременно уходить из опасного района, когда она может обрушиться самопроизвольно, - никаких жертв не будет, как не будет их на минном поле, если по нему не гулять. Так, на Тянь-Шане, к примеру, недавно сошли четыре сверхмощные лавины общим объемом в десять миллионов кубометров, но люди заблаговременно получили прогноз лавинной службы, и жертв не было. К сожалению, беспристрастная статистика доказывает, что чаще всего трагические ситуации создают сами люди - по неведению или прямой небрежности. Мама делает знак - слайды готовы. - Обратите внимание, Кирилл Иваныч, на этот склон, - комментирую я. - Группа туристов из двенадцати человек, среди которых, кстати, были два перворазрядника, пренебрегла запретом и отправилась самостоятельно изучать наветренные склоны Актау. Одному из них чрезвычайно повезло: у него слетела лыжа, и он вынужден был на минутку остановиться. Остальные вышли на склон, покрытый превосходным целинным снегом, меньше всего на свете думая о том, что они подрезают лавину. Чаще всего лавина обрушивается уже под первым, вторым или третьим - по какому-то капризу обычно под третьим, - но на сей раз она заманила всех. Подсчитайте, на склоне одиннадцать фигурок, слайд снят отставшим туристом, который надел лыжу и собирался было догонять товарищей. Смотрите внимательно: перед вами - одиннадцать смертников!.. Тридцать первый, Анна Федоровна... Итак, собрался было догонять, но - прирос к месту, потому что в несколько мгновений склон превратился в бушующий ад: лавина обрушилась. Вот так выглядела эта братская могила, когда через пятнадцать минут прибыли спасатели. Скольких откопали, Хуссейн? - Двоих, - откликнулся Хуссейн. - Ты же сам был, чего спрашиваешь. - Анна Федоровна, слайд тридцать восьмой... Благодарю вас. Это произошло в тот же день, только часом позже. Группа туристов из восьми человек, освободившись от опеки, - ведь спасатели и инструкторы по тревоге поспешили к месту катастрофы, - свернула с указанных трасс и в поисках острых ощущений забрела на этот склон: пологий и, казалось бы, совершенно безобидный, правда? Не верьте своим глазам, это лавина из свежевыпавшего снега, о котором великий австрийский лавинщик Матиас Здарский сказал: "Невинный на вид белый снег - это не волк в овечьей шкуре, а тигр в шкуре ягненка". На сей раз аппетит у лавины был похуже, она допустила на себя лишь троих - остальные лишь беспомощно смотрели, как белое облако подхватило их друзей и швырнуло со склона в пропасть... В тот день погибли двенадцать человек. Как по-вашему, Кирилл Иваныч, виновны ли лавинщики в их гибели? Петухов важно и снисходительно кивает. Может быть, он не очень меня и слушал, но доволен тем, что его знают и отличают, и что в зале перешептываются: сообщают, небось, друг другу, какое он влиятельное лицо. - Вы меня убедили. - Он встает, давая возможность вновь полюбоваться своей бараньей прической. - Спасибо. А более массовые случаи гибели от лавины бывали? От этого вопроса я ухожу - делаю вид, что не расслышал. Я далеко не всегда согласен с тем, как у нас освещаются стихийные бедствия, но одно решительно одобряю: не стоит щекотать нервы читателя или телезрителя уж слишком страшными картинами, это как раз та информация, которая вряд ли делает человека лучше или умнее: скорее, она сделает из него неврастеника. Есть вещи, выдержать которые под силу профессионально подготовленному специалисту, и незачем создавать из них нездоровые сенсации. Тянет руку один из длинноволосых охламонов, но мне надоело отбиваться от остроумных вопросов, и я его не замечаю. А вот этот турист - другое дело. - Пожалуйста, прошу вас. - Допустим, произошло худшее, и лыжник попал в лавину, - говорит пожилой толстяк, обтянутый, как смирительной рубашкой, линялым тренировочным костюмом. - Что должен и, главное, что он может делать в такой ситуации? Совершенно ли она безнадежна? Я почтительно киваю в знак понимания - это тот самый академик, который тащил "россиньолы". Ваня Кореньков отзывается о нем с большой теплотой: веселый, поднаторевший в летних турпоходах, нагрузку держит, как трактор, носа не задирает и к женскому полу претензий не имеет, что в Кушколе с его легкомысленным климатом бросается в глаза и свидетельствует либо о похвальной супружеской верности, либо о возрастных явлениях. Алексей Игоревич - так его зовут - просил Ваню сведений о нем не разглашать, и о том, что в "Актау" проживает светило в области радиофизики, знают Ваня, я и по долгу службы Гулиев, которому радиофизика до лампочки и который предпочел, чтобы Алексей Игоревич был заведующим магазином "Ковры". И Гулиев по-своему прав: баллотироваться в академики он не собирается, а какую пользу можно еще извлечь из оторванного от жизни ученого? Зал напряжен, наконец-то задан вопрос, имеющий прямое отношение к тому, что каждый ценит превыше всего. - Давайте сначала поставим вопрос по-иному, - говорю я, - предположим, что лыжник видит несущуюся на него лавину. Практически убежать от нее почти невозможно - лавина из сухого снега развивает скорость до ста восьмидесяти километров в час; почти - потому что опытный, сохранивший самообладание лыжник, особенно если он на ходу, может успеть свернуть. Возьмем худший вариант: времени свернуть нет, но секунда-другая в запасе имеется. Прежде всего попытайтесь освободиться от лыж - это чрезвычайно важно, вы обретете некоторую свободу действий; но вот лавина уже вас подхватила и куда-то несет, вы беспомощны, но - два действия вам под силу: делайте плавательные движения, это даст шанс удержаться на поверхности, и, самое главное, опустите на голову капюшон, прикройте рот и нос! Ни в коем случае не забудьте это сделать, иначе пыль и лавинный снег могут быстро забить дыхательные пути и задушить. Я делаю длинную паузу, чтобы насладиться абсолютной тишиной: даже барбосы и охламоны перестали ухмыляться и ерзать. В зале находятся несколько человек, которые не хуже меня знают, как мало помогут мои наставления тем, кто попадет в лавину, но это не имеет значения: людям свойственно во что-то верить и на что-то надеяться. Теоретически наставления безупречны, однако мой личный опыт говорит, что если уж лавина подхватила - твое спасение зависит от тебя чуть больше, чем если бы ты попал в бетономешалку. Я привожу примеры, рассказываю о лыжниках, чудесным образом спасшихся, - ни во что иные люди так не верят, как в чудеса. Я называю фамилии - это еще убедительнее. Валентина Фоменко и Николай Петров - двое из одиннадцати - остались в живых, так как сохранили между снегом и дыхательными органами пространство, так называемые "воздушные мешки". Около получаса лежал в лавине Олег Фролов - можете взять у него автограф, он сидит в шестом ряду, в черном с белыми оленями свитере (это тебе за аплодисменты!). А обнаружить и спасти его удалось благодаря лавинному шнуру, кончик которого остался на поверхности, - мы точно знали, где Олега искать. Требуйте у дирекции напрокат лавинный шнур - и вы получите лишний шанс. Гулиев исподтишка показывает мне кулак: завтра туристы насядут, а в прокатном пункте шнура нет. Сам виноват, я предупреждал. - Ну а лучший, по секрету, способ спасения от лавин - это в них не попадать, - заключаю я под облегченный смех аудитории. - Чего от всей души вам желаю. Потом я отвечаю на несколько подобранных для меня записок, откланиваюсь и спускаюсь в зал - помочь маме и Наде с аппаратом. Публика расходится медленно: одни сгруппировались вокруг Олега, другим что-то заливает Гвоздь, третьи атакуют вопросами Хуссейна, четвертые - маму и меня. Ко мне - чудное видение! - пробивается осрамленный перед всем залом барбос. - Какого черта, - рычит он, - ты выдумал насчет опоры? - Мой сын ничего не выдумывает, - авторитетно говорит мама, делая акцент на слове "сын". Тоже отработанный прием: "Так это ваш сын?", "Ах, вам можно позавидовать!" и прочее. - Разве это был не ты? - удивляюсь я, протирая глаза. - В самом деле - не ты. Меня иногда подводит зрительная память, тот малый тоже был похож на бульдога, у которого из-под носа стащили кость. Барбос багровеет, мерит меня взглядом - я, пожалуй, потяжелее, это его не устраивает. - Не будь рядом твоей мамы... - Это невозможно, - перебиваю я, - мы с мамой неразлучны. Моя мама всегда рядом, она не позволит, чтобы ее сына кто-нибудь обидел. Правда, мама? В глазах у барбоса сверкают искорки юмора. - А ты парень ничего. - Он примирительно протягивает руку. - Анатолий. Где я мог тебя раньше видеть? - Наверное, в кино, я иногда снимаюсь под псевдонимом Бельмондо. - Вот что, снежный барс, занимайся своими лавинами, а кое от кого держись подальше... Условие задачи понятно? - Не спортивно, - отрезаю я. - Пусть победит сильнейший. Больше ничего примечательного в этот вечер не произошло. НА СКЛОНАХ АКТАУ Ночью мне снились горы - высоченные пики, гребни и кулуары, и все незнакомые, на них я не бывал; а под конец произошла удивительная вещь - я точно, в деталях повторил во сне одно на редкость неудачное восхождение и остро пережил все его стадии. Особенно когда принял решение спускаться по леднику, хотя отлично знал, чем это кончилось. Потрясающее ощущение - знать, что ты идешь на верную гибель, и быть не в силах шевельнуть пальцем, чтобы задержать себя и ребят. Единственное, что я смог сделать, - это проснуться в холодном поту. Я уже оделся, умылся, накормил Жулика, а нервы никак не успокоятся. Когда мне снятся такие сны, что-то должно произойти - так уже бывало. Ерунда, конечно, но я человек суеверный, сон просто так не приходит. Надо будет рассказать Наде, она любит проникать в мое подсознание. Мама ушла на работу, а мы с Надей завтракаем. Я ворчу, я не выспался, мне надоел овощной сок и не лезет в рот каша, но претензий Надя не принимает. - Мне велено позвонить и доложить, все ли ты съел, - шантажирует она. - К тому же тебе нужны силы, чтобы натереть паркет в номере 89 гостиницы "Актау". - Какой, к черту, паркет? - тупо переспрашиваю я. - Пр-рохвосты! - врывается Жулик. - Смени носки! За такие штучки положено десять минут строгой изоляции - на клетку набрасывается халат. - До чего у тебя глупый вид, - смеется Надя. - Выдаю тайну: записка с этой милой просьбой подписана К. - Ах паркет. - Я вспоминаю, как втирал Катюше очки. - Там не сказано, что обязательно сегодня? - Спроси у мамы, - советует Надя, - она собиралась зайти в номер 89 и уточнить. - Ну, тогда все в порядке, - успокаиваюсь я, - мама обо всем договорится. Какие планы? - Мы же собирались прокатиться в Каракол. Каракол - это наш райцентр, на сегодня я планировал осмотреть склоны вдоль шоссе. - А не хочешь открыть сезон? Давай сначала махнем на Актау. - С удовольствием. Надя звонит маме и докладывает, а у меня из головы не выходит сон. Эту историю, происшедшую еще тогда, когда я делил свои страсти между горными лыжами и альпинизмом, я во всех подробностях рассказывал Высоцкому. Он сидел здесь, напротив меня, его лицо было непроницаемо, челюсти крепко сжаты, и, помню, мне вдруг почудилось, что он не просто меня слушает - он вместе с нами участвует в восхождении, идет в одной связке! Мы шли к вершине втроем - со мной были два крепких разрядника из альплагеря, Сергей и Никита, - шли по гребню, а по пути натолкнулись на довольно серьезного "жандарма" (скальное образование, вроде башни). Направо обрыв, налево ледник - и крутой, так что "жандарма" никак не миновать. Одолели его за час с гаком, а вершина - в тумане, фен задул, теплый ветер. В таких случаях положено возвращаться: когда в горах резко теплеет, лавины становятся на "товсь". Но снова карабкаться через "жандарма" не хотелось, и мы стали спускаться по леднику - быстрее и легче. Ледник подходящий, метров четыреста, сверху слой сырого снега, кошки еле впиваются в лед. Техника здесь незамысловатая: страхуем друг друга, клюв ледоруба - в лед, ноги - в разворот, и пятимся вниз. И спустились бы благополучно, сто раз так ходили, да фен сделал свое черное дело. Вдруг слышу крик Никиты: "Держись!" - сверху, набирая скорость, летит лавина. Впились в лед кошками, ледорубами, сжались в комок, а лавина идет сквозь нас, нарастает, нарастает! Сорвало Сергея, нас за ним - и понесло вниз всех троих, неуправляемых. Успел увидеть справа широкую трещину, погоревал долю секунды, что не увижу маму, и тут лавина затормаживает, затормаживает и мягко так, как мешки с мукой, перебрасывает нас через трещину - слезай, приехали! Побитые, помогли друг дружке подняться, проверили кости - целехоньки, и прикинули: метров триста несло нас по леднику... Точно помню, Высоцкий ничего не спрашивал об ощущениях - он сам их пережил во время рассказа! А потом задумчиво, будто про себя: "Странный вид спорта - единственный, где победителям не аплодируют". Я тогда еще возразил: часто бывает, что победителей вовсе нет, одни побежденные, и привел пример с гибелью женского отряда на пике Ленина, когда они замерзали, а мужчины в нижнем лагере сходили с ума: ураганный ветер, в двух шагах ничего не видно, а чтобы попытаться выручить, нужно лезть на отвесную стену... Надя слушает, кивает - видимо, мама дает ценные указания, - а я нетерпеливо жду. Мне как-то тревожно, кожу холодит предчувствие. А ведь на небе ни облачка, ветви деревьев не колышутся, все спокойно... Оболенский в таких случаях внушал: "Верь сводке погоды, но доверяй - интуиции. Будь особенно бдителен, когда все хорошо и нет поводов для тревоги". У нас слишком долго все хорошо! Я рассказываю про сон Наде. Она сочувственно слушает - историю с ледником она не знала, - проницательно на меня смотрит и начинает проникать в мое подсознание. Первая мысль - поверхностная: уж не намылился ли я в горы? Вряд ли, подумав, решает она, с горами кончено, на мало-мальски подходящее восхождение меня не возьмут - давно потерял форму, одна акклиматизация перед штурмом, скажем, семитысячника потребует месяца. Отбросив горы, Надя вдруг возвращается к вчерашнему вечеру, к моему разговору с Хуссейном за чашкой кофе. В огромном, площадью в сотню гектаров лавиносборе четвертой лавины скрывается снежная доска, из-за которой Хуссейн плохо спит: видит наяву, как на нее закатываются лихачи. Я просил его поставить между туристской трассой и четвертой лишний десяток флажков, а Хуссейн разгорячился: "Волк не пойдет туда, где флажки, волк понимает, а человек не понимает, и ты не понимаешь, что не флажки нужны, а лавину спустить!" Отталкиваясь от этого разговора, Надя выстраивает цепочку: вечером, вернувшись домой, мы смотрели французский фильм "Смерть проводника" - главный герой фильма погибает в лавине - моя лавина на леднике - альпинистам не аплодируют - горнолыжники, наоборот, обожают показуху - Хуссейн боится, что они сорвут четвертую, - этого же в глубине души боюсь и я, недаром я вздрогнул, когда раздался телефонный звонок (мама интересовалась, не забыл ли я накормить Жулика). Снабдив меня материалом для размышлений, Надя уходит переодеваться. А я злюсь, мне обидно, что она так запросто и безжалостно поставила на моей альпинистской карьере крест: "...конечно... не возьмут... потерял форму..." Если даже это и так, не обязательно хлестать человека по больному месту, может, я до сих пор жалею... Ребята, с которыми я начинал, пошли на Эверест, шансы попасть в штурмовую группу у меня были, это не я, это другие так считали. Так нет, мама отговорила: "Ты должен раз и навсегда выбрать, двум богам нельзя поклоняться!" И я выбрал первенство страны по горным лыжам... По-настоящему у Нади есть один серьезный недостаток: она всегда права. В этом отношении она похожа на маму, которая тоже всегда права, и меня ужасает мысль, что эти две женщины вместе будут меня воспитывать. Ну, месяц - куда ни шло, а если всю жизнь? Этого, пожалуй, для меня многовато. Да, еще один недостаток: Надя подавляет меня своим великодушием - не закатывает сцен ревности, не претендует на мое время, ни на что не намекает, словом, не ведет на меня атаку (или предпочитает, чтобы это за нее делала мама). А я хочу, чтобы не только я, но и меня добивались: я - спортсмен, а борьба лишь тогда борьба, когда в ней участвуют обе стороны. Вот Юлия - сплошь отрицательная: лентяйка, кокетка, тунеядка, тряпочница, а к ней тянет, потому что она соблюдает правила игры. Несколько месяцев она изводила меня угрозами и ревностью, то делала вид, что уходит, то клялась в вечной любви - и в то же время зорко посматривала по сторонам, чтобы не упустить более подходящую дичь. Это нормально, женщина как женщина, дочь Евы, для нее смысл жизни - в радостях, среди которых главная оседлать мужа и погонять этого осла, куда захочется. А Надя? Ничего похожего! Смысл жизни - в работе, образ жизни в зависимости от требований работы, любовь - в отпуск, то есть в свободное от работы время. Надя слишком рассудочна. Уверен, что она выбрала меня, как выбирают в квартиру сервант: подходит по габаритам, по цвету и вписывается в обстановку. Мне становится стыдно: я наговариваю на Надю за то, что она трезво и логично оценила мои возможности. А почему она должна мне льстить, что я, собственно, совершил? Ну, взял два семитысячника, ну, попал в десятку на слаломе-гиганте - и все, так себе, мастер-середнячок. У Нади, которая добрых полтысячи беспомощных инвалидов научила отбивать чечетку, мои подвиги могут вызвать разве что снисходительную улыбку. А с четвертой лавиной решено: ждать, пока она накопит боеприпасы, - себе дороже, сегодня же будем ее спускать. x x x Карусель подкатывает к нам кресла, мы плюхаемся и уносимся ввысь. Контролеры разбаловались, не помогают ни садиться, ни слезать - наш ненавязчивый сервис. Надя молча любуется склонами, после долгого перерыва они волнуют душу горнолыжника. Когда-то, задолго до нашего знакомства, Надя недурно каталась, да и теперь иной раз может показать класс. Наша беда в том, что мы увлеклись горными лыжами слишком рано, еще в школьном возрасте, такие увлечения к тридцати обычно угасают; на всю жизнь влюбляются в лыжи те, кто познал их позже. Наде, например, теперь достаточно двух-трех недель, чтобы год по склонам не скучать. Слева над нами крутая и местами бугристая трасса скоростного спуска - предмет неусыпных забот Хуссейна: больше всего травм случается здесь. Хуссейн рад был бы ее закрыть, да нельзя, трасса международная, одна из главных приманок Кушкола. Впрочем, и самая элементарная, туристская трасса не дает Хуссейну скучать - скольжение идеальное, маслянистый фирн, а пойдет жизнерадостный "чайник" на обгон, может и вылететь (и вылетает) на каменистые участки: лыжи - в щепки, руки, ноги - как повезет. Актау пылает на солнце, на склонах не протолкнуться, от разноцветных костюмов рябит в глазах. Спасатели, инструкторы орут в мегафоны: "Здесь закрыто, флажок не видишь?", "Куда обгоняешь?", "Дэвушка в синем, у тэбе плохо закреплен лыжа!" Крики, хохот, визг! - БНП. - Я указываю Наде на двух новичков, которые пытаются на скорости сделать "христианию" - поворот с параллельным движением лыж. - Эй, ребята, помочь привязать лыжи? Будущие Надины пациенты в знак благодарности шлют меня подальше, их пожелания еще долго втыкаются в мою уплывающую вверх спину. Справедливо возмущены, лыжи у них супер, со штырьками, которые при падении автоматически выскакивают и втыкаются в снег, - у Тони Зайлера и Жана-Клода Килли подобных не было. За оскорбительное "помочь привязать" такие лыжи от горячего новичка можно схлопотать по морде. - Держись, красавица! С перекошенным от ужаса лицом, изо всех сил тормозя палками, полная девица влетает на бугор и, как птица с перебитыми крыльями, тяжело хлопается в снег. Любой чайник превосходно усваивает, как надо разгоняться, единственное, чего он не умеет, - это вовремя остановиться. Склоны буквально пронизаны солнцем, лучи отражаются от белого снега, жарят - в Сочи так не сгоришь. В стороне от трасс, там, где снег подтаял, на разогретых черных камнях загорают "горнопляжники", проносятся бронзовые девочки в купальниках, мальчики в плавках, оглушительно гремят транзисторы - праздник жизни на склонах! Голубое небо, яркое солнце, ослепительный снег и черные камни - никакого кино не надо. - Обрати внимание на скульптурную группу, - говорю я, - лично товарищ Петухов в окружении подхалимов. На нем тысяч пять, не меньше. - Так много? - сомневается Надя. - Можем прикинуть: "россиньолы" с петухом на стреле - девятьсот рублей, ботинки "Саломоны", с креплениями три семерки - супер! - семьсот рублей, итальянский эластик на пуху тянет на две с половиной, не меньше, плюс японские перчатки "Для красивых мужчин", палки, очки с двойными фильтрами... - Ты обещал с ним поговорить, - напоминает Надя. - Может, спустимся и подойдем? - В этом свитере и в штанах новочеркасской фабрики? Да товарищ Петухов и узнать меня не захочет! Мы плывем по канатке, беседуя на эту тему. Мы завидуем, у нас никогда не будет такого снаряжения, у меня, во всяком случае; Надя - та, если пожелает, может продать машину, деньги на которую копила семь лет, а что могу продать я? Жулика? Осман за него готов выложить тысячу, да я этого сквернослова и за десять не отдам. Правда, мама все собирается из каждой получки откладывать по десятке на лыжи ребенку, но почему-то так получается, что к получкам мы выходим на нуле. С горнолыжным спортом за какие-то пятнадцать - двадцать лет произошла удивительная метаморфоза: из обычного и ничем не примечательного он превратился в самый дорогостоящий и престижный. Монти Отуотер объясняет это переворотом в производстве лыж, одежды и, главное, бурным строительством подъемников, что сделало склоны доступными широкой публике. Наверное, так оно и есть. Лыжи, на которых мы начинали, теперь и на пацанах не увидишь - дрова; лыжи нынче делают из пластика, с металлической окантовкой, для каждого вида троеборья и каждого состояния снега - разные; костюмы эластичные и на пуху, невесомо легкие, отталкивающие влагу и очень теплые, а крепления - вообще верх совершенства: когда эл сует в них ботинок и тот с мгновенным щелканьем закрепляется, лично я бледнею от зависти. Особенно хороши французские крепления, они почти что гарантируют от травм. Из-за чего чаще всего случаются травмы? Падая, ты катишься по склону, цепляя лыжами за снег и камни, - вот тебе и вывих, перелом ноги; а на тех креплениях мгновенно срабатывает автоматика, и лыжи отлетают. А двухслойные ботинки, снаружи жесткие, пластиковые, а внутри из специального материала, принимающего форму ноги? Так что дорогое снаряжение совсем не прихоть, без него нынче хороших результатов не покажешь, лучше в соревнования и не суйся. С таким можно позволить себе и скорость развить, какая раньше и не снилась (сто километров в час на скоростном спуске сегодня и середнячок сделает), и глубокий вираж заложить, и рискнуть на крутом склоне, а ведь вся прелесть горнолыжного спорта - именно в скорости и в риске, в неповторимом ощущении свободного скольжения, когда ты, не задумываясь, вписываешься в повороты, и тело твое, будто запрограммированное, интуитивно выбирает лучший вариант! - Хорошо идет, - я уже так не сумею, - говорит Надя. Лихой парнишка - да это же мой Вася Лукин! - обходит одного, второго... сейчас врежется!.. нет, проходит между двумя чайниками, как через ворота!.. поворот прыжком, еще один через бугор - и в низкой стойке несется вниз. Молодец Васек, хотя скорость развил не по чину, свободно мог вылететь на камни. Внизу его приветствуют овацией. - Видишь? - торжествует Надя. - Пусть здесь встречают по одежке, зато провожают по классу! Я согласно киваю. Настоящая, подлинная элита Кушкола - это спортсмен, мастерством которого любуются все, будь на нем даже стираный тренировочный костюм и взятые напрокат самые обыкновенные лыжи. x x x Надя катается и загорает, а мы с ребятами осматриваем шурфы, куда заложен в ящиках аммонит. Детонаторы Осман поставит в последний момент. В три часа дня канатка прекращает работу, склоны опустеют - и прощай, четвертая, до нового снегопада. К нашему возвращению Лева кладет на стол сводку погоды: синоптики снова обещают циклон, третий раз за неделю, черт бы их побрал, ветродувов! Общее мнение - не верить, тем более что в прогнозе имеется любимое словечко всех синоптиков: "возможен". Чтобы я не передумал, Олег торопливо докладывает, что научное оборудование к спуску четвертой готово. Там, внизу, где при сходе лавины образуется лавинный конус, мы установили стальную мачту с датчиками, которые по замыслу должны фиксировать силу удара лавины. Замысел сам по себе превосходный, но датчики никуда не годятся, и большее доверие я испытываю к гениальному изобретению Олега: к трехдюймовой доске, в которую шляпкой всобачен гвоздь. Лавина бьет по доске, острие гвоздя вонзается в специальную подставку, и в зависимости от глубины, на которую оно вонзилось, определяется сила удара. Изобретение, достойное нашего термоядерного века. Вместе с Хуссейном, за которым я послал Рому, приходит Измаилов, начальник канатной дороги. Ему нужна бумага, в которой будет написано, что взрывом не повредит опоры и трассы. "Финансовый план! - важно задрав палец, поясняет он. - Я нэ перестраховщик, лавина - твое дело, план - мое дело, пиши бумагу". У меня даже во рту становится противно - так не хочется сочинять эту бумагу. В прошлом году, взрывая четвертую, мы переборщили с аммонитом и изуродовали трассу специального слалома - как раз за неделю до первенства "Буревестника". Ну, к первенству трассу восстановили, но нас долго клеймили и осыпали мусором, и, что хуже всего, Измаилов приказал лавинщиков бесплатно не поднимать - пусть платят деньги. Тогда еще Мурат Хаджиев меня любил и приказ отменил, но предупредил, что в следующий раз... Морщась и отплевываясь, я сочиняю бумагу, и Измаилов уходит победителем. Совещание открывается. Если наши расчеты правильны, то четвертую сорвет полностью. Однако есть опасение, что от взрыва могут прийти в движение непуганые лавины на западных склонах Актау, где лыжных трасс нет, но внизу могут оказаться дикари-одиночки и ищущие уединения влюбленные из соседних турбаз. Поэтому главная задача - оповещение и контроль, который возлагается на Хуссейна и его абреков. Взрыв назначается на шестнадцать ноль-ноль. Хуссейн убегает мобилизовывать общественников, и я, дав последние ЦУ, спрашиваю, нет ли вопросов. Слово просит Рома. Тихо и скромно, потупив глаза, он приглашает всех нас отобедать в "Кюне", где у него заказан столик на восемь персон. Считая Васю, нас семеро, но Рома надеется, что Надежда Сергеевна не откажется разделить нашу трапезу, итого восемь. Фраки не обязательны, можно в галошах. Роман извиняется, он спешит, ему нужно нагулять аппетит. Гвоздь, который кое-что знает, советует, не теряя времени, спуститься вниз, к финишу трассы скоростного спуска. Свой знаменитый кулеш он на всякий случай приготовил (из кухни тянет чем-то паленым), но думает, что это варево пригодится только на ужин. Строя догадки относительно потрясающей платежеспособности Ромы, мы идем к верхней станции. Здесь загорает Надя - на шезлонге для почетных гостей, предоставленном ей по личному распоряжению Хуссейна. Надя хнычет, что пять раз съезжала, страшно устала и ей здесь очень хорошо, но я вытаскиваю из ее сумки зеркальце, и Надя содрогается при виде своего покрасневшего носа. Она мажет нос кремом, быстро одевается, и мы на лыжах спускаемся вниз. Слева от нижней станции собралась изрядная толпа, в которую затесался весь мой научный персонал. Олег призывно машет палкой: - Быстрее, чиф! По трассе скоростного спуска с огромной быстротой летят две фигурки. Одна впереди метров на двадцать, разрыв увеличивается - и с каждым мгновением я все более отчетливо вижу Рому. Эту трассу я знаю, как таблицу умножения, на ней можно дать сто тридцать километров в час - сто двадцать, во всяком случае, я показывал. Не тормози, Рома, иди в низкой стойке по дуге! Молодец! Рома сидит "на горшке" так низко, что колени чуть ли не упираются в плечи - классно идет, ничего не скажешь. Сейчас излом, держись! Прыжок метров на тридцать... приземление на пологий склон... теперь закладывай последний вираж на выкате! Пятерка, Рома, пропахал, как бог, секунд пять привез! - То-ля! Шай-бу! - запоздало скандируют в толпе. Да ведь это Катюша с барбосами, вот у кого Рома выиграл пять секунд и обед на восемь персон! Я коротко излагаю ситуацию Наде, и мы радостно хохочем. Ребята качают Рому. Подкатывает Анатолий и с немым удивлением оглядывает щуплого очкарика, похожего на замученного экзаменами доходягу-студента. - У тебя что, моторчик сзади? - Мастер спорта Роман Куклин, - представляет Рому гордый Гвоздь. - Не ты первый будешь его кормить, не ты последний. - Не по правилам! - кричит Катюша. - Он должен был сказать, кто он! - Но ведь вы меня не спрашивали, - с обезоруживающей наивностью удивляется Рома. - Это было бы нескромно - рекламировать самого себя. - А обед на восемь персон скромно? - не унимается Катюша. - С пивом, - тихо уточняет Рома. - Как раз свежее "Жигулевское" привезли, - радостно докладывает Васек. - Каждый зарабатывает, как может, - блеснув глазами, говорит Катюша. - Одни надувают простачков на склонах, другие... -...натирают паркет, - заканчиваю я. - Знакомься, Надя, это К. из номера 89. - Очень приятно. - Надя лукавит, она наверняка предпочла бы, чтобы у К. был длинный нос на пепельно-сером лице. - Максим интересовался, это обязательно сегодня? Катюша смеется. Какая улыбка, какие ямочки! Нет, мы явно созданы друг для друга. - Паркет отменяется, мне от вашей свекрови и так досталось. Спасибо, мамуля, помогла, растроганно думаю я про себя. - Свекровь у меня отходчивая, - заверяет Надя. - Если будет выписывать из библиотеки, я заступлюсь. Пока идет эта светская беседа, Рома и Анатолий обговаривают меню и сходятся на двух шашлыках и по бутылке пива на брата. Мы весело обедаем и пьем на брудершафт. Катюша на меня не смотрит, она обманута в лучших чувствах, и успокоенные барбосы наперебой состязаются в остроумии. Осман рассказывает, как он тоже нагрелся на Роме и каким образом отыграл проигрыш, и это наводит Анатолия на отличную мысль. Он идет через зал и возвращается с длинноволосым охламоном, из тех, которые третировали меня на лекции. Они отводят Рому в сторону, договариваются и бьют по рукам. - Беру реванш! - радуется Анатолий. - Прошу свидетелей не опаздывать - завтра в десять утра на том же месте! Мы пьем за здоровье лошади, которая всегда приходит первой. Я любуюсь Катюшей: когда она смеется, за это зрелище надо платить деньги. Наконец я улавливаю пущенный ее фарами сигнал. Я иду к стойке, даю указания Ибрагиму и с первым тактом приглашаю Катюшу. Она морщится, я ей противен, но - долг вежливости, приходится идти. Танцует она превосходно. Я увожу ее подальше от нашего столика, за пределы слышимости, и осведомляюсь, когда и где мы увидимся наедине. Зачем? Я могу показать ей слайды, интересный карточный фокус и погадать на ладони будущее. Бесполезно, в ее будущем для меня нет места. Это меня огорчает, но я человек покладистый и готов удовлетвориться настоящим, часа мне хватит. Она искренне возмущена, неужели я думаю, что за час добьюсь того, на что другим не хватает года? Я уточняю: не думаю - уверен, потому что номер 89 - это судьба: последние две цифры моего телефона. Подумав, она соглашается, что это меняет дело. После ужина она сплавит барбосов и соседку по номеру на французский детектив и будет ждать меня к половине девятого со слайдами и фокусом. Но если я надеюсь на нечто большее... Я заверяю, что в отношениях с женщинами стремлюсь лишь к чистой юношеской дружбе, не слышу язвительного вопроса насчет жены и свекрови и возвращаю Катюшу к ее креслу. ШЕСТЬ САНТИМЕТРОВ В ЧАС Мы качаем Османа - ювелирная работа! Взрыв спустил четвертую, не потревожив другие склоны. - Подумаэшь, лавина, - с пренебрежением говорит Осман. - У кого зуб болит? Одним зарядом вырву, остальные целы будут. Осман - наша гордость, лучшего взрывника во всей округе не найти, его сто раз переманивали горняки, но он нам верен. Эх, будь у нас вдоволь взрывчатки... Мы спускаемся с гребня в опустевший лавиносбор, гигантскую чашу площадью с квадратный километр, и замеряем высоту линии отрыва лавины - примерно метр с четвертью. Далеко внизу громоздится конус выноса, теперь уже никому не угрожающая стотысячетонная масса лавинного снега. На километровой длины склоне опустели лотки и кулуары, чернеет грунт, голые камни - весь снег сорван вниз: уродливая, но милая сердцу лавинщика картина. У нас свои понятия о красоте: голый склон и груда лавинного конуса - вот воистину застывшая музыка! - Да не скоро заполнится чаша сия! - декламирует Олег под общее шиканье. - Тьфу, тьфу, тьфу, от сглазу, - торопливо исправляется он. - Типун тебе на язык, - упрекает Гвоздь и замирает. Замираем и мы: возникший из ничего ветерок начинает крутить мелкие снежинки. Пока, ругая Олега последними словами, мы добираемся до станции, нас уже хлещет снегом по лицам. - Ну, виноват, - казнится Олег, - ну, рвите на части, бейте в морскую душу! Однако нам не до него. Лева преподносит выловленную из эфира приятнейшую новость: завтра приезжает комиссия, о которой мы и думать забыли. Вот кого бы я отлупил с удовольствием, так это Леву. Люблю комиссии! Ходят по станции родные люди, радостно сверкают глазами при виде сваленных на стол и покрытых пылью бумаг, ликуют, обнаруживая незаполненные страницы в вахтенном журнале, и с презрением слушают твой оправдательный лепет. Больше комиссий, хороших и разных! От наплыва чувств у меня гудит в голове: пошел снег... встреча с Катюшей... комиссия... отчет, для которого в моем распоряжении одна ночь... Но прежде всего нужно всыпать Олегу. - Аврал! - объявляю я. - Сменить на койках белье! Заполнить вахтенный журнал! Роме и Осману привести в порядок бумаги, Гвоздю выдраить кастрюли, а Олегу - полы. За работу, негодяи! - Что я, шилом бритый? - возмущается Олег. И - вкрадчиво: - Завтра они все равно будут грязные - Гвоздь натопчет. Тогда и выдраим. Жалкая, беспомощная логика бездельника и лоботряса. - Я тебе помогу, - великодушно предлагает Вася. - Швабра есть? - Вон висит. - Олег кивает на поварской халат Гвоздя, глядя на который испытываешь смутную догадку, что когда-то он был белого цвета. Мы с Левой уединяемся в радиорубке, крохотном закутке, отгороженном от рабочей комнаты шторой из ватманских листов. Я проверяю записи радиограмм в журнале, а Лева дает пояснения. На коленях у него обиженно мурлычет Ведьма, черная, как уголь, кошка, несколько минут назад Гвоздь достал ее ремнем, когда она проводила на камбузе инвентаризацию. До позапрошлого года Ведьма квартировала у меня, но, по просьбе Жулика, на которого она охотилась круглые сутки, я выдворил ее на станцию. У Левы задумчивые голубые глаза и светлый пушок на щеках. Я люблю на него смотреть, он так чист и непорочен, что нам бывает стыдно за свой грешный образ жизни. Но Лева человек снисходительный, он прощает нам приземленность за то, что мы его приютили и не смеемся над его исканиями. Он сбежал в горы с третьего курса мехмата, чтобы понять, во имя чего человек живет, - в горы, потому что от них ближе к вечности. Можно было бы сбежать и в пустыню, где тоже не очень много соблазнов и хорошо думается, но Лева не любит жары. Радист он на троечку, из любителей, но зато очень старается, а "порядок бьет класс", как говорит Гвоздь, который играл в футбол по мастерам ("запасным заворотного хава", утверждает Олег). - Молодец, - хвалю я. - Пусть три пары очков наденут - все записано, ни одного прокола. - Берегись! Мы задираем ноги: это Олег выливает на пол ведро воды, чтобы затем наскоро вытереть ее шваброй. Отъявленное очковтирательство, за такое на флоте месяц бы сидел без берега. - Для комиссии хватит, - оправдывается Олег, - а нам и так хорошо. "Спасибо вам, святители, что плюнули да дунули!" - Рома запускает магнитофон. Пыль с бумаг сдута, простыни сунуты в стиральную машину, грязь загнана под кровати, уборка закончена. Халтура и показуха, но в последнюю субботу месяца на станцию приходит мама, а такую санкомиссию не обманешь, будем вкалывать до седьмого пота. - Челавэк, чаю! - требует Рома. Чай у нас сегодня отменный, туристка в очках, на которой Гвоздь вот уже вторые сутки хочет жениться, подарила ему "Букет Абхазии". Гвоздь притаскивает еще кастрюлю с подгоревшим кулешом, но от него, к нескрываемому удовлетворению Ромы, все отказываются, даже сам автор не без отвращения съедает две-три ложки (если русский язык обогатился "автором гола", то почему бы не быть "автору кулеша"?). Я даю наставления: - Членам комиссии смотреть в рот, не возражать, за каждое замечание благодарить и жаловаться на мою строгость: "Житья от него нет, ни днем ни ночью покоя не дает!" К Виктору Палычу обращаться только "профессор". Он доцент, но это не имеет значения. "Да, профессор, большое спасибо, профессор, разрешите записать вашу мысль, профессор". На Евгению Ильиничну пялить глаза, восторгаться ее фигурой и с недоверием разводить руками: "Вы - бабушка? Невероятно! Вы, конечно, шутите, Евгения Ильинична?" Очень въедлив и опасен Оскар Львович, ему, Олег, Сименона невзначай подсунь, пусть отдохнет в гостинице. Гвоздь, получай пятерку и купи пирожных, только спрячь под замок, чтобы Рома ночью не слопал. Посторонних на станцию не пускать! - Правда, с ними одна аспиранточка едет? - елейным голосом интересуется Гвоздь. - Я к тому, что ее в порядке исключения можно бы здесь устроить, я послежу, чтоб ей было удобно. По моему знаку Олег и Осман нахлобучивают на голову Гвоздя шапку, набрасывают на него куртку и волокут на свежий воздух. Обычно после такой процедуры Гвоздь возвращается тихий, как овечка. Если аспирантка в самом деле приедет и захочет сэкономить на гостинице, Гвоздя будем связывать на ночь лавинным шнуром. - А я? - расстроенно спрашивает Вася. - Мне больше нельзя жить на станции? Я киваю Леве, и он зачитывает приказ начальника о временном зачислении в штат Лукина Василия Митрофановича на полставки уборщицы. Вася от души благодарит и клянется оправдать доверие. Все, можно расслабиться. Я смотрю на часы: до встречи с Катюшей время еще есть. Любопытное существо, полмира объездила, прославляя русскую красоту и мод