олько дней к синьору Монетти пришли еще двое бедных ребятишек, и он подарил им другую дверь. А потом, когда все узнали, что он стал добрым и щедрым, бедняки поспешили к нему отовсюду, со всех концов земли. И никто не уходил с пустыми руками. Кому он дарил окно, кому стул, сделанный из монет по 50 чентезимо, и так далее. Через год дошла очередь до крыши и последнего этажа. А бедняки все шли к нему и шли, со всех концов земли, и выстраивались в длинную очередь. "Я и не знал, что их так много!" - удивлялся синьор Монетти. И он помогал им год за годом, постепенно разрушая свой дворец. Когда же от дворца ничего не осталось, он переселился в палатку, как бедуин или турист. И на душе у него стало легко-легко, ну просто совсем радостно. Третий конец Однажды ночью, когда синьор Монетти листал перед сном книгу с денежными купюрами, он вдруг обнаружил среди них фальшивую банкноту. Как она оказалась здесь? И может быть, тут не одна такая фальшивая? С волнением принялся он листать одну за другой все свои книги и нашел еще штук двенадцать таких же фальшивых банкнот. - А нет ли случайно в моем доме и фальшивых монет? Надо присмотреться! А он, как вы уже знаете, очень тонко все чувствовал. И сама мысль о том, что где-то, в каком-то уголке его дворца, на крыше ли, в паркете, в дверях или в стене, может оказаться фальшивая монета, не давала ему покоя, буквально лишала сна. И он стал разбирать свой дворец в поисках фальшивых монет. Начал с крыши и этаж за этажом опускался вниз. И если находил фальшивую монету, очень радовался! - Узнаю! Эту монету мне подсунул мошенник такой-то! Он знал свои монеты все наперечет. И фальшивых среди них были считанные единицы, потому что он всегда был очень аккуратен и внимателен, когда имел дело с деньгами. Но на какую-то минутку, понятное дело, каждый может отвлечься. В конце концов синьор Монетти разобрал весь дом на кусочки и оказался сидящим на груде серебряных и золотых обломков. Строить дом заново ему уже не хотелось. Просто неинтересно. А гору денег было жаль. Так и сидел он там злой-презлой, не зная, что делать. А потом, то ли от злости, то ли от долгого сидения на этой груде монет, стал вдруг потихонечку уменьшаться - все меньше и меньше делался, пока и сам в конце концов не превратился в монету. В фальшивую монету. И люди, которые забрали потом его деньги, просто выбросили ее - подальше в пустыню. ДУДОЧНИК И АВТОМОБИЛИ Жил да был однажды волшебник-дудочник. Впрочем, это старая сказка, ее все знают. Про то, как город заполнили мыши, и один мальчик с помощью волшебной дудочки вывел их всех к реке, и они утонули в ней. А мэр города не захотел поблагодарить его, и тогда дудочник увел из города всех ребят... Моя сказка тоже про дудочника. И может быть, даже про того же самого. А может, и нет. На этот раз городом завладели... автомобили. Они запрудили все улицы, все тротуары и площади, забили все подворотни. Повсюду, куда ни глянешь, стояли всевозможнейшие автомобили - легковые, грузовые, маленькие, как коробочки, и длинные, как пароходы, автобусы, грузовики, самосвалы, целые автопоезда, фургоны, фургончики... Многие из них двигались с трудом, толкаясь, гремя бамперами, сплющивая себе крылья. Но, пожалуй, еще больше было таких машин, которые уже не могли двигаться, потому что им просто некуда было двинуться - места не было! И они вынуждены были стоять. Так что людям приходилось ходить пешком. Но и это было не так-то просто. Ведь машины занимали все свободное пространство. И людям приходилось обходить машины, перелезать через них и даже проползать под ними. С утра и до вечера там и тут только и раздавалось: - Ах! - Это какой-то пешеход ударился о капот. - Ох! - Это двое прохожих столкнулись лбами, проползая под грузовиком. Люди, понятное дело, просто из себя выходили от возмущения. - Пора кончать с этим безобразием! - Надо что-то предпринимать! - Почему мэр не думает об этом? Мэр слушал эти разговоры и ворчал: "Думать-то я думал. Днем и ночью думал. И даже весь выходной думал. Да вот беда, ничего не могу придумать! Прямо не знаю, что и делать, что сказать и вообще, за что хвататься! А ведь моя голова не глупее других". Однажды пришел к мэру какой-то странный мальчик. Он был в курточке из овчины, в деревянных башмаках, а на голове у него был колпак, украшенный голубой лентой, так что он очень походил на деревенского волынщика. Но волынки у него не было. Мальчик попросил пропустить его к мэру, но стражник очень строго заявил: - Оставь мэра в покое! Ему не до твоей волынки сейчас. - Да у меня и нет ее! - Тем хуже. Нет, так зачем ты ему нужен?! - Скажите ему, что я знаю, как освободить город от автомобилей. - Что, что? Послушай, уходи-ка ты лучше отсюда подобру-поздорову, не то за такие шуточки можно и по шее схлопотать! - Но вы все-таки доложите обо мне мэру! Уверяю вас, не пожалеете... Он так настаивал и так упрашивал, что стражник в конце концов смилостивился и пропустил его. - Добрый день, синьор мэр! - Для кого добрый, а для кого и нет! Для меня он станет действительно добрым, только когда... - ...город будет освобожден от автомобилей! И я знаю, как это сделать. - Ты? И кто же это тебя научил? Уж не коза ли какая рогатая? - Кто научил, неважно. Давайте попробую. Вы ведь ничего не потеряете. А если пообещаете мне кое-что, то уже завтра у вас не будет никаких забот с автомобилями. - Интересно, что же я должен пообещать тебе? - Что начиная с завтрашнего дня на главной площади всегда смогут играть дети, и там поставят для них карусели, качели, катальные горки и другие аттракционы. - На главной площади? - На главной площади. - И больше ты ничего не хочешь? - Ничего. - Тогда по рукам! Обещаю. Когда начнешь? - Сейчас же, синьор мэр... - Ну давай! Не теряй ни минуты! Странный мальчик не потерял и одной секунды. Он достал из кармана маленькую дудочку, вырезанную из ветки жасмина, тут же, в кабинете мэра, заиграл веселую песенку, затем вышел на улицу и, продолжая играть, направился к реке. И тогда... - Смотрите! Что случилось с этой машиной? Она сама завелась! - И эта тоже! - Ой, да это же моя! Кто-то хочет увести мою машину? Держите вора! Держите вора! - Да нет тут никакого вора, разве не видите? Машины сами заводятся!.. - Набирают скорость!.. Уезжают! - Куда же они так спешат? - Моя машина! Стой, стой! Вернись ко мне! Вое машины в городе вдруг устремились в одном направлении, ревом своих моторов, гудками, сиренами создавая невероятный, неслыханный грохот... И все двигались сами - без водителей! Но в этом чудовищном шуме, что стоял над городом, можно было различить, если прислушаться, звонкую и радостную мелодию песенки, которую играл на дудочке мальчик... Первый конец Машины неслись к реке. А дудочник стоял у моста и все играл и играл... Когда на мост въехала первая машина - по чистой случайности это оказался автомобиль мэра - мальчик слегка изменил мелодию и взял высокую ноту. И, словно по сигналу, мост рухнул. Машина свалилась в реку, и течение сразу же отнесло ее. Точно так же полетела в воду вторая машина, затем третья - все машины одна за другой, а то и сразу несколько летели вниз, взревев напоследок мотором, издав прощальный гудок, и течение быстро уносило их прочь. А на улицы, освободившиеся от машин, уже высыпали ребята. Радостные, довольные, они принялись бегать и играть в мяч. Девочки прогуливали своих кукол в игрушечных колясках, мальчики катались на велосипедах... Но взрослые пришли в ужас. Они хватались за голову, звонили пожарным, в полицию и требовали навести порядок. - Почему никто не остановит этого сумасшедшего? Да схватите же его, черт возьми! Пусть замолчит этот проклятый дудочник! - Надо его самого сбросить в реку вместе с этой дудкой! - Мэр тоже с ума сошел! Уничтожить все наши прекрасные автомобили!.. - Они так дорого стоят! - А сливочное масло тоже недешево! - Долой мэра! В отставку его! - Долой дудочника! - Верните мне мою машину! Самые решительные бросились к дудочнику, чтобы схватить его, но не смогли и притронуться к нему. Между мальчиком и толпой словно выросла какая-то невидимая стена, оградившая его. И люди напрасно колотили в нее кулаками и ногами. Дудочник подождал, пока не исчезла в воде последняя машина, а потом и сам прыгнул в реку, переплыл на другой берег, поклонился всем и скрылся в лесу. Второй конец Машины устремились к реке и одна за другой, издав прощальный гудок, ушли на дно. Последней исчезла в реке машина мэра. К этому времени главную площадь уже заполнила радостная детвора. Звонкие, веселые голоса ребят заглушали жалобы горожан, которые чуть не плакали, видя, как исчезают машины. Наконец дудочник перестал играть, поднял глаза и увидел, что навстречу ему движется грозная толпа во главе с мэром. - Ну как, вы довольны, синьор мэр? - спросил он. - Я покажу тебе сейчас, как я доволен! И ты думаешь, это - удачная затея? Разве не знаешь, сколько труда и денег вложено в каждую машину? Нашел, называется, способ освободить город!.. - Но я... Но вы... - Да ты негодяй, вот ты кто! И если не хочешь провести остаток своих дней в тюрьме, возьми сейчас же свою дудку и выведи все машины обратно из реки! И чтоб все до одной вернулись, от первой до последней! - Браво! Прекрасно! Да здравствует синьор мэр! И мальчик сделал так, как его попросили. Повинуясь волшебным звукам его дудочки, машины вернулись на берег, снова двинулись по дорогам и площадям, снова заняли свои прежние места, прогнав ребят с мячами и велосипедами. Словом, все стало как прежде. А дудочник тихо ушел куда-то. Ушел очень грустный. И никто никогда больше ничего не слышал о нем. Третий конец И машины, повинуясь приказу дудочки, поехали... И приехали к реке, словно мыши Гаммелина? Да нет! Вовсе нет! Машины поехали, поехали... И очень скоро в городе не осталось ни одной, даже самой маленькой машины. Опустела главная площадь, опустели улицы, освободились аллеи и тротуары. Куда же подевалисъ машины? Ну-ка, прислушайтесь, и вы поймете, в чем дело. Теперь машины мчатся под землей! С помощью волшебной дудочки этот забавный мальчик проложил под улицами и площадями города подземные дороги. Бог по ним-то и побежали машины. Останавливались, забирали своих владельцев и мчались дальше. Теперь места хватало всем. Под землей - машинам. На земле - людям, которым хотелось беззаботно бродить по городу и спокойно, не шарахаясь то и дело в сторону, разговаривать о том о сем - о политике, о футболе, о Луне... Места хватало теперь и ребятам, которым хотелось бегать и прыгать, и женщинам, опешившим в магазины. - Как же я был глуп! - в восторге закричал мэр. - Как же я был глуп, что сам не додумался до этого раньше! А дудочнику поставили памятник. Даже два памятника. Один - на главной площади, другой - тоже на главной площади, только под землей. И он стоит там среди машин, которые неутомимо несутся по своим подземным магистралям. КРУГ ПО ГОРОДУ Паоло был очень деятельным мальчиком. Он ни минуты не мог оставаться без какого-нибудь интересного и полезного дела. Он никогда не скучал, потому что всегда умел придумать себе какую-нибудь игру, работу, занятие. И он был к тому же очень упрямым человеком: однажды решив что-то, не отступал, не бросал дела, не доведя его до конца. Как-то раз во время каникул Паоло расстелил на столе большую карту города и принялся внимательно рассматривать сложное переплетение улиц, особенно запутанное в центре и немного попроще на окраинах. Рядом оказался компас. Паоло положил его на карту и обвел карандашом. Зачем он это сделал, он и сам не знал. А когда отодвинул компас и увидел, какой ровный получился круг, то подумал, что было бы очень интересно... Конечно, это была довольно странная идея, но все же почему бы не попробовать? И он тут же решил сделать по городу точно такой же круг, какой благодаря компасу получился на карте. Вообще-то улицы редко бывают прямые как стрела. Чаще всего они куда-нибудь поворачивают, заворачивают то направо, то налево, все время меняя направление. Даже кольцевые бульвары - это весьма условные круги. Их ведь никто не рисует с помощью компаса. А Паоло задумал пройти по городу в точном соответствии с тем кругом, который получился на карте, ни на шаг не отступая от тонкой линии окружности - четкой и ясной, как прекрасная мысль. По чистой случайности круг проходил по той самой улице, где жил Паоло. Мальчик сложил карту и сунул ее в карман. В другой карман запрятал булку - на случай если в дороге захочется есть - и, недолго думая, отправился в путь. Выйдя из дома, он решил пойти налево. Некоторое время круг вел его прямо по улице. А затем вдруг пересек ее по проезжей части, там, где нет "пешеходной зебры". Но Паоло не отступил от своего намерения. Он тоже вслед за кругом пересек улицу и остановился перед воротами. Улица шла себе прямо, а линия круга заворачивала в эти ворота. А дальше, похоже, вела к той группе домов, что виднелась вдали, и затем к маленькой площади, что была левее. Паоло еще раз взглянул на карту, прошел в ворота и оказался во дворе. Двор пересечь недолго. А дальше что? Дальше - подъезд. В нем - лестница. Подняться? Ну окажется он на последнем этаже, допустим, вылезет на крышу... Но перебраться на крышу соседнего дома не сможет. Это карандашу легко перескочить с дома на дом, а пешком и без крыльев уже не так-то просто. К счастью, на лестничной площадке оказалось окошко. Высоковато, правда, да и узкое очень. Паоло опять посмотрел на карту - сомнений нет: чтобы двигаться точно по кругу, нужно пройти именно тут. Остается только одно - пролезть в это окошко. Когда он уже ухватился за раму и хотел подтянуться, кто-то вдруг окликнул его, и Паоло так и замер на стене, словно напуганный паучок. - Эй, мальчик, куда ты лезешь? Что это тебе взбрело в голову? А ну-ка, слезай оттуда! - приказал ему какой-то человек, спускавшийся по лестнице. - Это вы мне? - А кому же еще? Ну-ка признавайся, не воришка ли ты? Да нет, ты совсем не похож на вора! Тогда в чем же дело? Или, может быть, ты занимаешься гимнастикой? - По правде говоря, синьор... Я только хотел перебраться в тот двор... - Но для этого надо выйти из подъезда, обогнуть дом и пройти в другие ворота. - Нет-нет, не могу... - Понимаю. Ты, наверное, натворил что-нибудь и боишься, что тебе влетит? - Нет, уверяю вас, я ничего не натворил... Паоло внимательно посмотрел на человека, который задержал его. Похоже - добрый. В руке - палка, но он не угрожал ею, а только опирался на нее. К тому же он улыбался. И Паоло решил довериться ему и открыть свой план. - Круг по городу, - повторил синьор, - следуя кругу на карте? Именно это ты хочешь сделать? - Да, синьор. - Сын мой, но это невозможно! А что ты станешь делать, если окажешься перед стеной, в которой нет окон? - Перелезу! - А если стена будет слишком высокая и ты не сможешь перелезть? - Сделаю дыру и пролезу! - А что будешь делать, когда окажешься у реки? Смотри, круг на твоей карте проходит через реку в самом широком месте, и тут нет моста. - Но я умею плавать! - Понимаю, понимаю. Ты не из тех, кто легко отступает, не так ли? - Ну да. - У тебя в голове четкий план, как круг на карте и... Что же тебе сказать? Попробуй! - Тогда позволите мне пролезть в это окошко? - Конечно! И даже помогу тебе. Давай подставлю руки. Ну ставь сюда ногу, лезь... Осторожно, не упади!.. - Спасибо, синьор! До свидания! И Паоло двинулся дальше. Он шел точно по кругу, ни на шаг не отступая от окружности, которую нарисовал на карте с помощью компаса. И вот он оказался на площади возле конной статуи. Бронзовый конь застыл на мраморном пьедестале в своем вечном движении. Герой, имени которого Паоло не знал, одной рукой крепко держал поводья, а другой указывал куда-то вдаль. Похоже, как раз туда, куда вела Паоло линия его круга. Что делать? Пролезть между ногами коня? Забраться на голову героя? Или попросту обогнуть памятник?.. Первый конец Паоло обдумывал, что делать, как вдруг ему показалось, будто человек, сидящий на коне, кивнул ему. И даже совсем незаметно - но подмигнул. - Мне уже начинают мерещиться разные чудеса, - испугался Паоло. Но бронзовый герой настаивал. Теперь он даже опустил руку, которой прежде указывал цель, и жестом пригласил мальчика. - Ну, - сказал он, - залезай! На этом коне хватит места для двоих. - Но я... Видите ли... - Ну! Хватит испытывать мое терпение! Думаешь, я не сумею проехать по ровному кругу без помощи циркуля? Садись! Я сам повезу тебя в твое геометрическое путешествие. Ты этого заслуживаешь, потому что не останавливаешься перед трудностями. - Спасибо! Большое спасибо! Только... - Уф, как много лишних слов! И ты к тому же еще гордец. Не любишь, когда тебе помогают? - Не в этом дело... - Ну тогда, выходит, только в том, что ты очень любишь болтать попусту! Забирайся, и поехали! Ты нравишься мне, потому что умеешь придумывать интересные дела и не боишься трудностей. Быстрее! Лошадь уже просыпается. Не знаю уж по какому волшебству, но ты оказался здесь как раз в тот единственный день в году, когда нам позволено сойти с пьедестала и скакать, как в былые времена. Ну так ты решишься наконец или нет? И Паоло решился. Он ухватился за руку героя... И вот он уже в седле! И уже летит... И под ногами у него весь город! А на нем светится золотой круг - прекрасная сверкающая дорога, ровная и точная, как и та, которую он нарисовал на карте с помощью компаса. Второй конец Размышляя, как же быть, Паоло оглядел площадь, на которой стоял памятник. Линия круга пересекала ее и вела прямо к старинному собору с высоким куполом. Линии не требуются двери. А как быть ему? Как он пройдет через эту толстую, словно у старинной крепости, стену? Чтобы не отклониться от окружности, нужно забраться на купол. Легко сказать! Без веревки и гвоздей этого не сделает и самый опытный альпинист, самый смелый скалолаз. Нет, тут ничего не выйдет. Придется отступить. Мечта неосуществима. Дороги жизни никогда не бывают такими ровными, четкими и безупречными, как геометрические фигуры. Паоло еще раз взглянул на героя. Недвижный и суровый, он продолжал указывать с высоты своего пьедестала на какую-то далекую и недостижимую цель. Медленно и печально побрел Паоло домой, невольно следуя причудливым и необъяснимым поворотам привычной дороги. Третий конец Размышляя у памятника, как же быть, Паоло вдруг почувствовал, что кто-то тронул его маленькой теплой ручкой. - Хочу домой! - услышал он детский голосок. Это был маленький мальчик, лет трех. В глазах у него стояли слезы, и он доверчиво смотрел на Паоло. - Где ты живешь? Мальчик показал куда-то в сторону. - Хочу к маме! - А где она? - Там! Это "там!" он тоже показал весьма неопределенно. Ясно было только одно - ребенок потерялся и не знает дороги домой. Он ухватился за руку Паоло и не отпускал ее. - Отведи меня к маме! Паоло хотел было сказать, что не может, что у него есть дела поважнее, но мальчик с такой надеждой посмотрел на него... Ладно, круг подождет... В другой раз... - Идем! - сказал Паоло. - Идем искать твою маму! ШЛЯПНЫЙ ДОЖДЬ НАД МИЛАНОМ Однажды утром - это было в Милане - счетовод Бьянкини шел из банка в свою торговую фирму. День выдался прекрасный. На небе - ни облачка! Оно сверкало чистотой, синевой и в нем к тому же - просто невероятно для ноября - ярко сияло солнце! Счетовод Бьянкини был в отличном расположении духа. Бодро шагая, он весело напевал про себя: "Какой прекрасный день, прекрасный день! В такой чудесный день не улыбнется разве пень, разве пень..." Но вот он случайно взглянул на небо да так и замер на месте, открыв от удивления рот. Какой-то прохожий наткнулся на него и не преминул высказаться по этому поводу: - Эй вы! Чего ворон считаете? Смотреть надо, куда идете! - Но я не иду, я стою... Смотрите! - Куда еще "смотреть"? Мне некогда терять время. Ой что это? Ой! Ай! Эй! - Вот-вот, видели! И что вы об этом скажете? - Да ведь это же... шляпы... И в самом деле с голубого, безоблачного неба на землю вдруг обрушился шляпный дождь. Не просто летела какая-нибудь одна шляпа, которую мог сорвать с чьей-то головы ветер и понести по воздуху. И летели не две шляпы, которые могли просто упасть с подоконника. С неба сыпались, вернее, плавно опускались сотни, тысячи, десятки тысяч шляп! Это были мужские шляпы и дамские шляпки, шляпы с пером, цветами, фуражки, бескозырки, жокейские шапочки, меховые шапки-ушанки, папахи, береты, вязаные шапочки для лыжников... Рядом со счетоводом Бьянкини и тем синьором, который наткнулся на него, остановилось много других прохожих. Все стояли, задрав головы, и смотрели в небо - и мальчик из булочной, и постовой-регулировщик, что стоял на перекрестке улиц Мандзони и Монтенаполеоне, и водитель трамвая номер восемнадцать, и водитель трамвая номер шестнадцать, и даже водитель первого номера... Вагоновожатые вышли из трамваев и тоже стали смотреть в небо, и пассажиры вышли, и все начали обмениваться впечатлениями. - Вот так чудеса! - Неслыханное дело! - И чего тут удивительного! Наверное, опять рекламируют кулич! - Но при чем тут кулич? - Значит, рекламируют сыр! - Ах, оставьте! У вас на уме только съестное. А шляпы, насколько мне известно, пока еще несъедобны. - А что, это и в самом деле шляпы? - Нет, велосипедные звонки! Да неужели вы не видите, что это? - Похоже, шляпы. Шляпы, которые надевают на головы? - А вы, интересно, на что надеваете шляпу? На нос, что ли? Впрочем, дискуссия скоро окончилась. Шляпы приземлялись на тротуары, на дороги, на крыши автомобилей, некоторые залетали в окна трамваев, другие - прямиком в магазины. Люди подбирали их и примеряли. - Эта велика! - Примерьте вот эту, синьор Бьянкини! - Но это же дамская шляпа! - А вы отнесите ее своей жене. - Наденете потом на маскарад! - Верно! Не пойду же я в контору в дамской шляпке... - Подайте-ка мне, пожалуйста, вон ту! Она подойдет моей бабушке! - И сестре моего двоюродного брата тоже! - Но я первый взял ее! - Нет, я! Некоторые подхватывали по три-четыре шляпы - для всей семьи сразу. И чем больше люди собирали шляп, тем больше их сыпалось с неба. Шляпы покрыли тротуары и проезжую часть улиц, заполнили балконы, засыпали крыши. Шляпы, шляпки, береты, котелки, цилиндры, сомбреро, ковбойские, островерхие, с лентами и без... Счетовод Бьянкини держал в руках уже семнадцать шляп, но все не решался уйти. - Шляпный дождь ведь не каждый день случается, - рассуждал он. - Надо воспользоваться этим. Можно сделать запас на всю жизнь, тем более что голова моя в размерах не увеличится... - Разве что станет меньше! - Как это меньше?! На что вы намекаете? Ума, что ли, станет меньше? - Ладно, не обижайтесь! Возьмите лучше еще вот эту красивую бескозырку. А шляпы все падали с неба и падали... Одна опустилась прямо на голову постовому-регулировщику, который, впрочем, уже и не регулировал уличное движение, так как шляпы падали куда хотели. Это оказалась генеральская фуражка, и все решили, что это доброе предзнаменование и что скоро постовой получит повышение по службе. Ну а дальше? Первый конец Несколько часов спустя в аэропорту Франкфурта-на-Майне приземлился огромный авиалайнер итальянской авиакомпании "Алиталия". Он совершил кругосветное путешествие исключительно для того, чтобы собрать всевозможные головные уборы для необычной международной выставки шляп, которая должна была открыться здесь. Встречать драгоценный груз пришел сам мэр. Городской оркестр заиграл гимн: "О шляпа, шляпа, ты - украшение головы!", написанный по столь торжественному случаю профессором Иоганном Себастианом Людовиком Бахлейном. Но не успели доиграть гимн до конца, как выяснилось, что авиалайнер привез шляпы... только командира корабля и членов экипажа! Оказывается, пилот по ошибке вместо рекламных выставочных плакатов и листовок выбросил над Миланом шляпы. Этим и объясняется шляпный ливень, хлынувший на ломбардскую столицу. А пилот, допустивший такую оплошность, был строго наказан - его обязали целых полгода водить самолет без фуражки. Второй конец В тот день с неба сыпались шляпы. На следующий день - зонтики. А на третий день - коробки шоколадных конфет. Затем посыпались холодильники, стиральные машины, проигрыватели, бульонные кубики в пачках по сто штук, галстуки, пирожные, фаршированные индейки. Наконец полетели новогодние елки, увешанные всевозможными подарками... Город был буквально засыпан всякими вещами. Дома были набиты ими от пола до потолка. И торговцам пришлось очень плохо, потому что расстроились их планы набить потуже свой карман. Третий конец Шляпный дождь шел до четырех часов дня. К этому времени на площади у знаменитого Миланского собора гора шляп поднялась выше памятника. Вход в галерею был завален стеной из соломенных шляп. А затем ровно в четыре часа и одну минуту поднялся сильный ветер, и шляпы покатились по улицам. Они катились все быстрее и быстрее, а потом стали подниматься в воздух и некоторые запутывались в трамвайных проводах. - Они улетают! Улетают! - закричали люди. - Но почему? - Наверное, теперь полетят в Рим? - Откуда вы знаете? Они сами вам сказали? - При чем здесь Рим! Смотрите, они летят в сторону озера Комо. Шляпы, словно огромная стая ласточек, поднялись высоко над головами прохожих, над крышами домов и улетели прочь. И никто так и не узнал, куда они делись. Потому что они так и не упали ни в Комо, ни в Бусто Арсицио. И миланские торговцы шляпами облегченно вздохнули - для них это был черный день. В ЧЕМ ЛЮДИ ОДИНАКОВЫ Один мальчик разбирал как-то вечером свои игрушки. Вот он вынул из коробки гору, которую папа помог ему сделать из старых газет и крахмального клейстера, вот - маленькую пластмассовую елочку, затем кусочек зеркала - блестит, как настоящее озеро, и наконец - сверкающие звезды - елочные украшения. А из другой коробки он достал пластмассовые фигурки - двух пастухов и несколько овечек, старушку, сидящую у жаровни с каштанами, доброго волшебника в восточной чалме... Мальчик поставил пастухов и овец на склоне горы, на самую вершину посадил волшебника, а старушку поместил на берегу озера. Мало фигур! А что вон в той коробке на шкафу? А! Там лежат совсем старые, давно забытые игрушки! Заглянем-ка туда! И он достал из коробки краснокожего индейца - последнего представителя какого-то племени, маленький самолет без пропеллера, в кабине которого сидел пилот, и какую-то девочку в брючках и с гитарой в руках - как она тут оказалась, непонятно. Мальчишки, как известно, в куклы не играют... Но эта девчонка, если присмотреться, была совсем неплоха... И мальчик поставил ее рядом со старушкой, которая жарила каштаны. А краснокожего индейца с боевым топориком на плече поместил неподалеку от овец. Самолет с пилотом и звезды он подвесил на елочку. "Неплохо получилось! - подумал мальчик. - Как настоящая театральная декорация!" Но тут мама позвала его, и он ушел. Пора было ложиться спать. И вскоре мальчик уснул. И тогда пробудились его игрушечные фигурки. Первым открыл глаза один из пастухов. Он осмотрелся и остался очень недоволен тем, что происходило вокруг. "Кто это идет за моим стадом с топором в руках?" - подумал он. - Эй! Ты кто такой? Что тебе надо тут? Уходи отсюда, не то собак натравлю! - Ауф! - только и ответил ему краснокожий индеец. - Что? Говори яснее! А впрочем, можешь и помолчать, только убирайся отсюда поскорее! - Я остаться, - произнес краснокожий. - Ауф! - А топорик у тебя зачем? Уж не овечку ли собираешься у меня украсть? - Топор рубить дрова. Ночь холодно. Я хотел делать огонь. Тут проснулась старушка у своей жаровни и увидела девочку с гитарой. - Что это еще у тебя такое? - Гитара. - Не слепая, сама вижу, что гитара. А нам тут не нужна гитара! Мы больше любим волынку и дудочку! - Но у гитары замечательный звук. Послушайте! - Ох, да перестань ты ради бога! С ума сошла! Ужас какой! Ох уж эта современная молодежь! Знаешь что, убирайся-ка ты отсюда, пока я не запустила в тебя этими каштанами. А они, между прочим, обжигают! Уже поджарились. - А я люблю каштаны! - сказала девочка. - Еще и насмехаешься?! Хочешь отнять у меня каштаны? Бессовестная воровка! Я покажу тебе сейчас!.. На помощь! Держите вора! Вернее - воровку! Но старушку никто не услышал, потому что как раз в это время проснувшийся пилот завел мотор своего самолета. Он сделал два-три круга над озером и горой, приветливо помахал всем и приземлился возле краснокожего индейца. Недовольные пастухи тотчас же подошли к нему: - Зачем прилетел? Пугать наших овец? - Разрушить наши хижины своими бомбами? - Но у меня нет никаких бомб, - ответил пилот. - Это спортивный самолет. Хотите, покатаю? - Сам катайся! И лучше, если подальше, чтоб мы больше не видели тебя! - Да, да! - закричала старушка. - И забери с собой эту девчонку, которая хочет отнять у меня каштаны... - Бабуленька, - сказала девочка, - не говорите неправду! За ваши каштаны, если вы дадите мне их, я заплачу. - Заберите ее вместе с этой проклятой гитарой! - И ты, красная морда, - сказал один из пастухов, обращаясь к краснокожему индейцу, - тоже убирайся восвояси! Нам не нужны тут грабители! - Ни грабители, ни гитара! - добавила старушка. - Гитара - музыка самый красивый, - ответил краснокожий. - Вот слышали! Я с ним согласна! - Бабушка, - вмешался пилот, - зачем вы так сердитесь? Попросите лучше синьорину, чтобы она сыграла нам что-нибудь. И мы сразу подобреем. - Ладно, кончайте! - заявил один из пастухов. - Или вы все трое сейчас же уберетесь отсюда подобру-поздорову или услышите совсем другую музыку! - Я оставаться здесь. Я сказал. - Я тоже остаюсь, - поддержала девочка, - как мой друг Свирепый Бык. Я тоже сказала. - А я, - добавил пилот, - прилетел издалека. Конечно, мне не хочется уходить. Ну-ка, девочка, сыграй нам что-нибудь, посмотрим, не исправит ли твоя музыка настроение. Девочка не заставила себя долго упрашивать и тронула струны гитары... Первый конец И пастухи тотчас же замахнулись на нее своими палками. И позвали собак. - Убирайтесь отсюда! Убирайтесь! - Взять, Верный! Взять их, Волк! - А ну-ка, прогоним их! Краснокожий индеец не двинулся с места, только приподнял свой боевой топорик. - Я будет стоять, - сказал он. - Ауф! Но пилот решил иначе. - Ладно, - сказал он, - не устраивать же тут драку! Залезай в самолет, девочка! И ты тоже, Свирепый Бык! Мотор включен. Ну, все залезли? Полетели! И самолет, взревев мотором, поднялся над озером и горой и стал летать по комнате. - А куда мы летим? - спросила девочка, прижимая гитару, чтоб ее не унесло ветром. - Я знаю одну хорошую большую коробку, где мне когда-то очень неплохо жилось! - И я знаю такую! - И я знать! Ауф! - Тогда, ауф, летим к этой коробке! Вот она там внизу. И еще не закрыта, слава богу. Садимся! - Ауф! - сказал краснокожий индеец. Но он, похоже, был не очень доволен. Второй конец Едва девочка заиграла на гитаре, пастухи угрожающе замахнулись на нее своими палками. - Ладно, ладно! - вздохнула девочка. - Не нравится вам гитара? Так я разобью ее. Только, пожалуйста, уберите собак, а то они порвут мне брюки. - Вот это другой разговор, - сказала старушка. - Иди, я дам тебе каштанов. - Сначала дайте мне немного муки, - попросила девочка. - Мы перекрасим Свирепого Быка. И тогда пастухи перестанут нервничать, глядя на него. - Хорошо придумала! - сказали пастухи. - А ты, краснокожая образина, согласен? - Ауф, - ответил краснокожий. И спокойно позволил перекрасить себя в белый цвет. - А самолет? - спросили пастухи. - А с самолетом, - ответил пилот, - мы вот что сделаем - мы его подожжем, получится костер, и мы согреемся. - Тоже правильно! Тем более что ночь такая холодная. И костер принес наконец-то мир всем этим людям. И пастухи даже танцевали вокруг него тарантеллу под звуки своих дудочек. Третий конец Едва девочка заиграла на гитаре, пастухи набросились на непрошеных гостей, но чей-то властный голос остановил их: - Перестаньте! - Кто это? - Волшебник! Он спустился с горы и идет к нам! Какая честь для нас, ваша милость! - Меня зовут Гаспаре, а не "ваша милость". - Привет, Гаспаре! - сказала девочка. - Добрый вечер, дочка! Я услышал твою музыку, и она мне очень понравилась. - Ауф! - вставил краснокожий индеец. - Привет и тебе, Свирепый Бык, Черный Орел, Гремящее Облако, или как тебе еще хочется называться. Приветствую тебя, пилот. И вас тоже, пастухи, и тебя, бабушка. Чувствую, пахнет жареными каштанами... - Эта девочка хотела отнять их у меня... - Да нет, тебе показалось! Она вовсе не похожа на воровку! - А этот тип с топором! - закричали пастухи. - Зачем он пришел сюда? - Вы спросили его об этом? - Зачем спрашивать! И так видно - он хотел забить наших овец... - Я хотел мир, - сказал краснокожий индеец, - я любить мир. - Ну вот, слышали? - сказал Гаспаре. - Мир нужен всем людям - и белым, и краснокожим, и тем, кто ходит пешком, и кто летает на самолете, и кто играет на волынке, и кто на гитаре. Люди все очень разные, очень непохожие друг на друга, Но в одном они все одинаковы - все хотят мира. Пастухи пристыженно замолчали. А потом услышали, как старушка сказала девочке: - Послушай, ты и вправду любишь каштаны? На, бери! Да я же угощаю тебя, а не продаю... А вы, пилот, не хотите? А вы, синьор Любимый Бык... Извините, я не расслышала ваше имя... Вы любите каштаны? - Ауф! - ответил краснокожий индеец. ПРОФЕССОР УЖАСНИУС Профессор Ужасниус вместе со своим ассистентом Дьяволусом уже давно втайне работал над одним очень опасным изобретением. Это был, как нетрудно догадаться по его имени, очень страшный ученый, причем не только исключительно талантливый, но и невероятно злой. Все свои знания и необычайные способности он направлял на осуществление поистине чудовищных замыслов. - Вот увидишь, дорогой Дьяволус, - говорил он ассистенту, - наш атомный сверхдомкрат, который уже почти готов, потрясет весь мир! - Не сомневаюсь, синьор профессор! Представляю, как изумятся наши дорогие соотечественники, когда вы поднимете с помощью этого сверхдомкрата Пизанскую башню и поставите ее на вершину самой высокой в Европе горы - Монблан! - Пизанскую башню? - усмехнулся Ужасниус. - На Монблан? Что за глупости? С чего ты взял? - Ну как же, профессор, когда мы проектировали... - Мы? Мы проектировали? А что спроектировал именно ты, высокочтимый синьор Дьяволус? Что изобрел лично ты? Обертку для шоколада? Зонтик без ручки? Горячую воду? - Исправляю свою ошибку, профессор Ужасниус, - смиренно произнес пристыженный Дьяволус. - Когда вы, и только вы, проектировали сверхдомкрат, мне помнится, вы упомянули Пизанскую башню и высочайшую из альпийских вершин... - Да, я прекрасно помню, что говорил об этом. Но только из чистой предосторожности, мой прекрасный и уважаемый Дьяволус. Зная твою ужасную привычку болтать со всеми на свете - с подручным молочника и учеником булочника, со швейцаром и сестрой двоюродного брата швейцара... - Я незнаком с ней! Клянусь, синьор профессор, я совсем незнаком с сестрой двоюродного брата швейцара и обещаю вам, что никогда даже не попытаюсь познакомиться с ней!.. - Хорошо, в таком случае не будем больше говорить о ней. Я только хотел объяснить тебе, милейший и глупейший Дьяволус, что я не надеялся на тебя и нарочно придумал эту историю с Пизанской башней, чтобы скрыть от тебя свои настоящие планы. Они должны были оставаться в полнейшем секрете. - До каких же пор, профессор? - До вчерашнего дня, мой любопытнейший Дьяволус. Но сегодня ты уже можешь узнать, что я задумал. Через несколько часов мы закончим нашу работу. И вечером уедем. - Уедем? - Ну да! На этом же самом атомном сверхдомкрате, разумеется. - А куда мы направимся, нельзя ли узнать? - В космос, мой дорогой Дьяволус, столь любящий вопросительный знак! - В космос! - А еще точнее - на Луну. - На Луну!. - Я вижу, ты переходишь от вопросительного к восклицательному знаку. Но не будем затягивать дело. Слушай меня внимательно. Вот мой план. С помощью атомного сверхдомкрата я подниму Луну, выведу ее с орбиты и перемещу в какое-нибудь другое место космического пространства по своему усмотрению. - Колоссально! - Оттуда, дорогой Дьяволус, мы начнем переговоры с землянами. - Потрясающе! - Хотите, чтобы Луна вернулась на место? Выкупайте ее у нового владельца - профессора Ужасния Ужасниуса! Сколько надо заплатить? Столько золота, сколько она весит. - Невероятно! - На вес золота! Понимаешь, мой милый Дьяволус? Зо-ло-та. - Сверхневероятно! - Ты уловил теперь суть? - Уловил, профессор! Это самая гениальная идея двадцатого века! - И я надеюсь также - самая коварная. Я решил войти в историю, как самый дьявольский, самый ужасный человек всех времен и народов. А теперь, Дьяволус, за работу!.. Вскоре атомный сверхдомкрат был окончательно готов. Любопытный аппарат этот очень походил на тот самый домкрат, который обычно применяют, когда нужно приподнять автомобиль, чтобы поменять проколотую шину. Только был он немного побольше и соединялся с космической кабиной, в которой находились два больших кресла. В них-то и расположились ко времени, которое профессор Ужасниус выбрал для начала своей дьявольской затеи, изобретатель и его ассистент, с большим трудом скрывавший какую-то странную дрожь. - Успокойся, Дьяволус! - Д-да... си-нь-ор... проф-ф-ф-фес-сор... - Перестань заикаться! - Д-да... синь-ор... проф-фессор... - Вот прими эту таблетку. Сразу станет легче. - Спасибо, профессор Ужасниус, я уже совершенно спокоен! - Прекрасно! Считай наоборот, Дьяволус... - Минус пять... минус шесть... минус семь... - Я же сказал - наоборот! Наоборот! - Ах да, извините, пожалуйста! Минус пять... минус четыре... минус три... минус два... - Старт! Первый конец В тот вечер Луна не вышла на небо. Поначалу люди решили, что она прячется в облаках. Но небо было чистое, звездное, а Луна все равно блистательно отсутствовала. После долгих наблюдений астрономы все же отыскали ее. Крохотной точечкой виднелась она очень далеко, где-то в районе созвездия Скорпиона. - Надо же, куда запряталась! Как это она умудрилась? И в этот момент голос профессора Ужасниуса зазвучал во всех радиоприемниках, какие только были на Земле: - Внимание! Внимание! Говорит Ужасниус! Ужасниус вызывает Землю! Как вы уже убедились, я отнял у вас Луну. Если хотите, чтобы она снова вернулась на свою орбиту, заплатите за нее золотом. Столько, сколько она весит. Астрономам известен ее вес с точностью до грамма. Жду ответа ровно сутки. Если не примете мои условия, я взорву Луну, и вы никогда больше не увидите ее! Вы хорошо поняли меня? Никогда! Внимание! Внимание! Говорит Ужасниус... И, чтобы его хорошо поняли, дьявольский ученый еще дважды повторил свое заявление. Для него, человека исключительно талантливого, выйти в эфир сразу по всем радиостанциям планеты не составляло, как вы понимаете, ни малейшего труда. На его беду, однако, никто на Земле почему-то не огорчился из-за исчезновения Луны. Соединенные Штаты Америки, Советский Союз, Италия, Франция, Китай, Япония и многие другие крупные страны тут же отправили в космос множество искусственных Лун, одну ярче другой. Так что лунного