света стало вдруг больше чем достаточно, и некоторые люди даже были недовольны - он мешал спать. А профессору Ужасниусу пришлось остаться на старой Луне и грызть с досады ногти, Второй конец Исчезновение Луны очень взволновало людей во всех концах Земли. - Как же мы теперь будем вздыхать без лунного света? - спрашивали мечтатели. - А я всегда ложился спать при свете Луны, чтобы экономить электричество. Что же, теперь мне придется включать свет? - огорчился какой-то скупец. - Верните нам нашу Луну! - требовали газеты. А какой-то мошенник стал ходить по домам, говоря, что специальный комитет поручил ему собрать золото для выкупа Луны. И нашлось немало простофиль, которые поверили ему и отдали кольца, серьги, ожерелья и цепочки. Собрав несколько килограммов золота, мошенник удрал в Венесуэлу, и никто больше ничего не слышал о нем. К счастью для человечества и любителей лунного света, жил в то время в Оменье, что на озере Орта, один ученый, не менее талантливый и изобретательный, чем профессор Ужасниус, но не такой коварный и злой. Звали его Магнитиус. За какие-то несколько часов, никому ничего не сказав, он изготовил атомный сверхмагнит и с его помощью вернул Луну на старую орбиту. Напрасно профессор Ужасниус привел в действие всю чудовищную энергию своего сверхдомкрата. Он ничего не смог сделать против сверхмагнита Магнитиуса. От огорчения Ужасниус уединился на Юпитер. А люди так и не узнали никогда, кто и каким образом вернул Луну на место, и к тому же без всяких расходов. Магнитиус не стремился к славе и никому ничего не сказал. Впрочем, он был уже занят другим исключительно важным изобретением - придумывал пуговицы, которые никогда не отрываются. И в историю вошел, как известно, именно как изобретатель этих пуговиц. Третий конец Вслед за командой "Старт!", которую подал профессор Ужасниус, раздался резкий звук, и соседи по дому приняли его за сирену полицейской машины. А изобретатель и его ассистент через несколько мгновений уже оказались в каком-то маленьком кратере на Луне. - Потрясающе, синьор профессор! - восхитился Дьяволус, потирая руки. - Сверхпотрясающе! - Тише! - рассердился Ужасниус. - Тише! - снова крикнул он спустя некоторое время, хотя Дьяволус и рта не открывал. Когда профессор Ужасниус в третий раз приказал: "Тише!", даже Дьяволус понял - что-то не ладится. Огромный сверхдомкрат напрасно высвобождал всю свою дьявольскую энергию. Луна ни на миллиметр не сдвинулась со своей вечной орбиты. А надо вам сказать, что профессор Ужасниус, талантливый и изобретательный во всех областях науки, был не совсем в ладах с системой мер и весов. Высчитывая вес Луны, он ошибся, когда переводил тонны в центнеры. И оказалось, что сверхдомкрат сделан для Луны, которая в десять раз легче нашей. Профессор Ужасниус даже застонал от огорчения. А потом сел в космический корабль и умчался в космическое пространство, бросив своего бедного Дьяволуса в лунном кратере даже без стакана воды, без карамельки, чтобы прийти в себя от испуга. КТО-ТО ПЛАЧЕТ Если вы помните старую сказку про принцессу, которая не могла уснуть на груде матрацев, потому что под ними лежала горошина, то вы, конечно, сразу поймете и эту историю, какую я хочу рассказать вам про одного пожилого, доброго, может быть, даже самого доброго человека на свете. Как-то раз, когда он уже лег спать и собрался погасить свет, он вдруг услышал чей-то плач. "Странно, - удивился пожилой синьор, - кто бы это мог быть? Может, в доме кто-то есть?" Он встал, накинул халат и обошел свою маленькую квартирку, в которой жил один, включил всюду свет, заглянул во все углы... - Нет, никого нет! Наверное, у соседей... Он снова улегся в постель, но вскоре опять услышал - кто-то плачет... - Теперь мне кажется, это на улице, - сказал синьор сам себе. - Конечно, это там! Надо пойти посмотреть, в чем дело. - Он встал, оделся потеплее, потому что ночь была холодной, и вышел на улицу. - Вот тебе и на! Казалось, совсем рядом, а тут никого и нет! Наверное, на соседней улице... И он пошел на этот плач - улица за улицей, площадь за площадью, через весь город, пока не добрался до окраины. И тут он увидел в подворотне какого-то старика. Тот лежал на груде тряпья и горестно стонал. - Что вы тут делаете? - удивился пожилой синьор. - Вам нездоровится? Услышав, что к нему обращаются, старик испугался. - А? Кто здесь? Хозяин дома?.. Ухожу... Сейчас, сейчас уйду... - Куда же вы пойдете? - Куда? Не знаю, куда... У меня нет дома, нет близких. Вот я и устроился здесь... Сегодня такая холодная ночь. Попробовали бы сами поспать на скамейке в парке, укрывшись газетой! Так можно и навсегда уснуть... Вам-то что за дело? Я ухожу, ухожу... - Нет, постойте, подождите! Я не хозяин дома... - Тогда что вам от меня надо? А, подвинуться... Давайте устраивайтесь! Одеяла у меня нет. А места на двоих хватит! - Я хотел сказать... У меня дома, видите ли, немного теплее... И диван есть... - Диван? Тепло? - Ну вставайте же, пойдемте! И знаете, что мы сделаем? Прежде чем уляжемся спать, выпьем по чашке горячего молока... И они отправились в путь - пожилой синьор и бездомный старик. А на другой день пожилой синьор отправил старика в больницу, потому что после ночей, проведенных в парке и подворотне, тот получил сильный бронхит. Домой пожилой синьор вернулся уже к вечеру. Хотел лечь спать, как вдруг снова услышал, что кто-то плачет. - Ну вот опять, - вздохнул он. - В доме можно и не искать. И так знаю, что никого нет. Как хочется спать... Но с таким плачем в ушах разве уснешь! Надо пойти посмотреть... Как и накануне вечером, пожилой синьор вышел из дома и пошел на плач, который, казалось, доносился откуда-то издалека. Шел он, шел, прошел через весь город. А потом с ним случилось вдруг что-то странное, потому что он каким-то чудом оказался совсем в другом городе, а потом таким же непонятным образом в третьем, но и тут никак не мог понять, кто же это плачет. Вот он уже прошел всю свою область и добрался наконец до маленького селения высоко в горах. Здесь-то он и увидел бедную женщину, которая плакала у постели больного ребенка, потому что некому было сходить за врачом. - Я же не могу оставить малыша одного! И вывести на улицу тоже нельзя - там много снега намело! Кругом действительно все белело от снега. - Не надо плакать! - успокоил женщину пожилой синьор. - Объясните мне, где живет доктор, и я схожу за ним. А вы пока положите на голову ребенку мокрую тряпочку, ему станет легче. Пожилой синьор помог женщине, сделав все, что мог. И наконец вернулся домой. И едва только собрался уснуть, опять услышал, что кто-то плачет, да так явственно, будто совсем рядом, на кухне. Нельзя же, чтоб человек плакал! Пожилой синьор вздохнул, оделся, вышел на улицу и отправился на этот зов. И с ним опять произошло что-то странное. Потому что он таким же непонятным образом оказался в какой-то другой стране, далеко за морем. Там шла война, и многие люди остались без крова, потому что их дома разрушили бомбы... - Мужайтесь, мужайтесь! - ободрял их пожилой синьор и старался помочь по мере своих сил. Но сил у него было немного. И все же людям становилось легче, они перестали плакать, и тогда он вернулся домой. А тут уже наступило утро - не время укладываться спать. - Сегодня вечером, - решил пожилой синьор, - лягу пораньше. Но всегда ведь кто-нибудь где-нибудь плачет. Всегда кому-нибудь где-нибудь плохо - в Европе или в Африке, в Азии или в Америке. И пожилой синьор всегда слышал чей-нибудь плач, который добирался до его подушки и не давал покоя. И так было каждую ночь - изо дня в день. Все время преследовал его этот плач. Иной раз кто-то плакал уж очень далеко - на другом полушарии, а он все равно слышал. Слышал и не мог уснуть... Первый конец Потому что этот пожилой синьор был очень добрым человеком. К сожалению, от постоянного недосыпания он сделался нервным, очень нервным. - Если б я мог спать, - вздыхал он, - хотя бы через ночь! В конце концов не один ведь я на этом свете! Неужели никого больше не тревожит этот плач и никому не приходит в голову подняться с постели и посмотреть, кто же это плачет? Иногда, опять услышав плач, он пытался уговорить себя: - Сегодня не пойду! Я простужен, у меня болит спина... В конце концов никто не может упрекнуть меня в том, что я эгоист. Но кто-то где-то продолжал плакать, да так горестно, что пожилой синьор все-таки поднимался и шел на помощь. Он уставал все больше и больше. И становился все раздражительнее. Как-то раз он решил заткнуть себе уши ватой на ночь, чтобы не слышать плача и поспать наконец хоть немного спокойно. "Я сделаю это только разок-другой, - убеждал он себя, - только чтоб отдохнуть немного. Устрою себе как бы каникулы". И он затыкал уши целый месяц. А однажды вечером не заложил в них вату. Прислушался. И ничего не услышал. Он не спал полночи - все ожидал, что вот-вот услышит чей-то плач, но так ничего и не услышал. Никто не плакал, только собаки лаяли где-то далеко. - Или никто больше не плачет, - решил он, - или я оглох. Ну что же, тем лучше. Второй конец И с тех пор каждую ночь в течение многих-многих лет пожилой синьор вставал и в любую погоду спешил с одного края земли на другой, чтобы помочь кому-то. Спал он теперь совсем немного и только после обеда, даже не раздеваясь, в кресле, которое было старше его. И соседи заподозрили тут что-то неладное. - Интересно, куда это он ходит по ночам? - Шляется бог знает где! Да он же просто бродяга, разве не ясно?! - Может быть, еще и вор... - Вор? Ну да, конечно! Вот вам и ответ! - Надо бы последить за ним... А однажды ночью в доме, где жил пожилой синьор, кого-то обокрали. И соседи обвинили в этом пожилого синьора. В квартире у него устроили обыск, перевернув все вверх дном. Пожилой синьор протестовал изо всех сил: - Я ничего не воровал! Я тут ни при чем! - Ах, вот как? Тогда скажите-ка нам, куда это вы ходите по ночам? - Я был... Ах, видите ли... Я был в Аргентине, там один крестьянин никак не мог отыскать свою корову и... - Вот бесстыдник! В Аргентине!.. Искал корову!.. Словом, пожилого синьора отправили в тюрьму. И он сидел там в полном отчаянии, потому что по ночам по-прежнему слышал чей-то плач, но не мог выйти из камеры, чтобы помочь тому, кто так нуждался в его помощи. Третий конец А третьего конца пока нет. Хотя, впрочем, он мог бы быть вот таким. В одну прекрасную ночь на всей земле не оказалось ни одного человека, даже ни одного ребенка в слезах... И на следующую ночь тоже... Не стало больше на земле плачущих и несчастных людей! Может быть, когда-нибудь так и будет. Пожилой синьор уже слишком стар, чтобы дожить до этого счастливого дня. Но он по-прежнему встает по ночам и идет на плач, потому что таков уж его характер и он никогда не теряет надежду на лучшее. ВОЛШЕБНИК ВКЛЮ-ЧУ Жил-был на свете один бедный волшебник... Вы, наверное, уже удивились: волшебник, и вдруг - бедный! Обычно в сказках эти два слова никогда не стоят рядом. Но этот волшебник, хоть и самый пренастоящий, все-таки был очень бедным. Потому что уже давно растерял всех своих клиентов. - Неужели, - отчаивался он, - я больше никому не нужен?! Прежде у меня было столько заказчиков, что я едва поспевал выполнять их просьбы! Кому одно надо, кому - другое. А ведь я - без хвастовства скажу - дело свое знаю!.. Надо, пожалуй, побродить по белу свету и посмотреть, что случилось. Может быть, появился еще какой-нибудь волшебник, лучше меня? Надо бы познакомиться... Сказано - сделано. Волшебник собрал свои драгоценные инструменты - волшебную палочку, книгу заклинаний и несколько чудодейственных порошков - и отправился в путь. Шел он, шел, целый день шел. К вечеру добрался наконец до какого-то домика. Стучит: "тук, тук!" - Кто там? - Друзья, синьора, друзья! - Вот хорошо! Войдите! Друзья редко навещают меня. Присаживайтесь! Чем угостить вас? Чем могу быть полезна? - Это вы мне? Нет, синьора, благодарю вас! Не беспокойтесь ни о чем! Мне ничего не нужно! Может быть, это я могу быть вам чем-нибудь полезен? Знаете, я ведь волшебник! Меня зовут Вклю-Чу. - Волшебник! Как интересно! - Ну да - волшебник. Видите вот эту палочку? Простая вроде бы на вид палочка, а на самом деле - волшебная! Стоит мне произнести всего два слова - два слова, которые знаю только я и никто больше, - и с неба опустится звезда, чтобы осветить ваш дом... Но тут синьора перебила его: - Ах, кстати, сейчас включу свет! Я знаете ли, задумалась и даже не заметила, как стемнело. Извините, пожалуйста! Ну вот, все в порядке. Так что вы мне говорили в связи со светом? Но волшебник был так изумлен, что не мог и слова вымолвить. Он смотрел на лампочку, открыв от удивления рот, словно хотел проглотить ее. - Но... Синьора, как вы это сделали? - Что именно? А, свет! Просто включила его, и лампочка зажглась. Очень хорошая вещь - электричество! Волшебник Вклю-Чу отметил про себя это новое слово - "электричество". "Вот, значит, - подумал он, - как зовут волшебника, который сильней меня!" Затем он набрался смелости и продолжил разговор: - Так я говорил вам, синьора, что я волшебник и умею делать самые невероятные чудеса. Например, стоит мне положить щепотку вот этого порошка в стакан с водой, как вы услышите голос человека, который находится очень далеко отсюда. - Ах, - снова перебила его синьора, - вы мне напомнили, что надо позвонить сантехнику! Извините, пожалуйста! Вот номер... Алло? Это сантехник? Вы не могли бы зайти ко мне завтра и починить кран на кухне? Спасибо, спасибо! Всего хорошего. Ну вот, все в порядке. Волшебник Вклю-Чу не сразу обрел дар речи. - Синьора, но с кем вы разговаривали сейчас? - С сантехником... Вы ведь слышали? Очень удобная вещь - телефон... Волшебник снова отметил: "Еще один чародей, о котором я никогда и не слышал! Надо же, какие у меня, оказывается, конкуренты..." Затем он сказал: - Послушайте, синьора, а может быть, вы хотели бы увидеть какого-нибудь человека, который находится сейчас очень далеко отсюда? Только скажите! У меня тут есть еще один волшебный порошок, с помощью которого... - О, господи! - воскликнула синьора, перебивая его. - Я сегодня такая рассеянная! Сейчас включу телевизор! Я ведь хотела посмотреть соревнования лыжников. Знаете, мой сын - чемпион по горнолыжному спорту! Сейчас включу, может быть, еще успеем... Да, да, смотрите, как хорошо! Вот это мой сын! Вот этот, которому все пожимают руку! Значит, он опять победил! Смотрите, какой замечательный парень! Надо же, а я чуть было не прозевала передачу! Хорошо, что вы напомнили мне... Вы и в самом деле просто волшебник! - Да, синьора, я уже вам говорил, я действительно волшебник. Меня зовут Вклю-Чу! - Ах! - воскликнула синьора, не слушая его. - Какая прекрасная вещь - телевизор! Бедный волшебник попросил ее дважды повторить эту фразу, чтобы как следует запомнить и это новое слово. И подумал: "Вот еще один конкурент! Теперь понятно, почему у меня мало работы - ведь кругом столько разных волшебников, и все отзываются на мое имя..." Затем он снова стал терпеливо предлагать свои услуги: - Итак, послушайте меня, синьора! Как я уже говорил, я великий, знаменитый волшебник! Я пришел, чтобы узнать, не могу ли быть вам чем-нибудь полезен. Вот взгляните: это - книга заклинаний, это - волшебная палочка... Первый конец Надо ли пояснять, что в тот день волшебник Вклю-Чу не сотворил ни одного чуда. Мир слишком изменился с тех пор, как он последний раз путешествовал по нему. После электрической лампочки, телефона и телевизора бедный волшебник обнаружил еще сотни других чудес, над которыми прежде трудились бы тысячи волшебников, а теперь все они были подвластны обычным людям, которые управляли ими, нажав кнопку, - просто включали. Волшебник решил понять, как устроен этот мир, и купил целую пачку газет. Из них он узнал, что много еще на нашей планете таких мест, куда его конкуренты пока еще не добрались - не везде есть электричество, телефон, телевизор и разные прочие удобства, и много еще на свете людей, у которых нет денег, чтобы купить себе эти современные чудеса. "Вот и хорошо! - подумал волшебник, потирая руки, - из них тут же посыпались искры. - Пойду туда! Там еще много работы для меня! И там еще, должно быть, уважают старых добрых волшебников!" Второй конец Волшебник послушал старую синьору, посмотрел на ее дом, начиненный разного рода бытовой техникой, и понял, что в современном мире уже не осталось места для старинных чудес. "Люди стали умнее, - подумал он, - и напридумали столько всякой чертовщины, что нам, волшебникам, и не снилось. Так что, дорогой Вклю-Чу, ничего не поделаешь. Очевидно, нужно приспособиться, как теперь говорят. Другими словами - или меняй ремесло, или смирись с печальной старостью". Волшебник был, конечно, неглуп и, поразмышляв еще немного, вскоре составил себе план действий. Он снял просторное помещение и открыл магазин бытовых электроприборов. Он продавал их даже в рассрочку и вскоре так разбогател, что купил себе машину, красивую виллу на лучшем курорте - на озере Лаго Маджоре, купил яхту и по воскресеньям катался по озеру. Если ветра не было, он не огорчался, а надувал паруса с помощью одного небольшого волшебства и за несколько минут добирался до другого берега. Мотор на свою яхту он так и не поставил - экономил деньги на бензине. Третий конец Какой урок получил в тот день волшебник Вклю-Чу! Будь он глуп, наверное, просто растерялся бы. Но поскольку он был неглуп, то понял, что чудеса, которые он увидел в доме синьоры, это вовсе не чудеса, а достижения науки. Ну а поскольку он был к тому же человеком, не лишенным воображения, то рассудил так: - Вот ведь как много сумели сделать люди без всякой волшебной палочки - только с помощью своего ума и рук. И кто знает, что еще они могут сотворить! Уж лучше мне, видимо, подать в отставку, стать обыкновенным человеком и засесть за учебу - может быть, тогда и я смогу придумать что-нибудь новое. Чтобы подать в отставку, волшебнику даже не надо было писать прошение в общество волшебников. Достаточно было просто выбросить в ближайшую канаву все свои, теперь уже ненужные магические инструменты. Он так и сделал и, довольный, налегке отправился навстречу новой жизни. ПРИКЛЮЧЕНИЕ РИНАЛЬДО Однажды Ринальдо упал с велосипеда и явился домой с огромной шишкой на лбу. Тетушка, у которой родители оставили его, когда уехали в другую страну искать работу, ужасно испугалась. Она была как раз из тех тетушек, которые всегда и всего пугаются. - Ринальдо, мальчик мой, что случилось? - Ничего страшного, тетя Роза. Упал с велосипеда. Вот и все. - О боже, какой ужас! - Но ты ведь даже не видела, как это было! - Вот именно, поэтому мне и страшно! - В другой раз я позову тебя, прежде чем падать! - Не шути так, Ринальдо! Скажи лучше, зачем ты притащил велосипед в квартиру? - В квартиру? Нет, я оставил его, как всегда, внизу, в подъезде. - Тогда чей же это велосипед? - И тетушка указала в угол кухни. Ринальдо обернулся и увидел у стены красный велосипед. - Этот? Это не мой, тетя Роза! У меня зеленый велосипед. - Действительно, зеленый... Тогда чей же? Он ведь не мог сам подняться сюда? - А что? Может, тут поработали привидения? - Ринальдо, не говори о них, прошу тебя! - А ведь красивый велосипед! Тетушка Роза громко вскрикнула. - Что с тобой? - Смотри, еще один! - В самом деле! И тоже красный! Синьора Роза была просто в панике - так она еще никогда не пугалась. - Но откуда берутся все эти велосипеды? - Да очень просто, - объяснил Ринальдо, - работает, наверное, какое-нибудь славненькое чудо! А нет ли, случайно, велосипеда и в моей комнате? Есть! Смотри-ка, тетя Роза. И тут велосипед! Теперь их уже три! Если так дело пойдет и дальше, скоро у нас весь дом будет заставлен велосипедами... И тут тетушка снова закричала так испуганно, что Ринальдо даже уши зажал. Оказывается, не успел он до конца произнести слово "велосипедами", как они тут же заполнили всю квартиру. "Двенадцать велосипедов в ванной комнате, - невольно сосчитала тетушка Роза, бросив туда ошеломленный взгляд, - и два в самой ванне". - Хватит, Ринальдо! - взмолилась бедная женщина, падая на стул. - Хватит, я больше не могу! - А что хватит? При чем тут я? Не я же их фабрикую! Вот придумала! Мне не собрать и трехколесного велосипеда, не то что эти... - "Динь-динь!" На столе, словно из воздуха, возник великолепный трехколесный велосипед, совершенно новенький - колеса еще были обернуты бумагой. А звонок весело звенел, точно говоря: "И я здесь!" - Ринальдо, прошу тебя! - Тетя Роза, неужели вы в самом деле думаете, что это хоть в какой-то мере зависит от меня? - Конечно, сынок! Я хочу сказать... Нет, я не думаю... Но все равно, Ринальдо, прошу тебя, будь осторожен - не произноси больше слово "велосипед" и даже просто "трехколесный"! Ринальдо рассмеялся: - Ну, если дело только в этом, то я могу поговорить и о чем-нибудь другом. О будильниках, к примеру, или - арбузах... Или, скажем, о шоколадном пудинге или резиновых сапогах. Тетушка упала в обморок. По мере того как Ринальдо называл эти вещи, дом заполнялся будильниками, арбузами, пудингами и сапогами. Эти необычные и неожиданные вещи возникали прямо из ничего, словно призраки. - Тетя! Тетя Роза! - А? Что? Ах! - пролепетала тетушка, приходя в себя. - Ринальдо, дорогой, сядь, пожалуйста, вот там и помолчи! Ты любишь свою тетю? Тогда сядь и не шевелись! А я схожу за профессором Де Волшебнис. Он разберется, в чем дело. Профессор Де Волшебнис, к которому устремилась тетушка Роза, был пенсионером и жил в соседнем доме. Когда тетушке Розе нужно было решить какой-нибудь сложный вопрос, она всегда спешила к нему, потому что он никогда не заставлял себя упрашивать, всегда охотно выслушивал ее и давал советы. Только пожилые люди умеют быть такими терпеливыми и добрыми! На этот раз профессор тоже не заставил себя уговаривать. - Так в чем же дело, молодой человек, что случилось? - Добрый вечер, профессор! Не знаю! Похоже, в этом доме появились... Но он не успел произнести слово "призраки", потому что тетушка Роза зажала ему рот рукой. - Нет, Ринальдо, не произноси это слово! Все что угодно, только не призраки! - Синьора! Объясните же, в чем дело? - продолжал профессор Де Волшебнис. - Что происходит? - Да что же тут объяснять! Он упал с велосипеда и набил себе шишку на лбу. И вот, пожалуйста: стоит ему назвать какую-нибудь вещь, как она сразу же появляется тут... - Смотрите, профессор, - сказал Ринальдо, - я говорю, например, "кошка"... - Мяу! - пропищала кошка, материализуясь на стуле у печки. - Гм! - произнес профессор. - Гм! Понимаю!.. - Видите, что творится! А его родители уехали за границу! Такая ужасная болезнь... - Разве это болезнь?! - удивился Ринальдо. - Это очень удобная штука! Хочу, например, фисташкового мороженого... Хлоп! - и на столе появилась вазочка с фисташковым мороженым. - По-моему, отличное мороженое! - заметил профессор. - Только вот ложечки нет. - Ложечка! - позвал Ринальдо. - И еще одна порция! И еще одна ложечка! А ты, тетя, не хочешь мороженого? Но тетушка Роза не ответила - она опять упала в обморок. Первый конец Профессор Де Волшебнис спокойно съел мороженое и продолжал разговор. - Итак, - сказал он, - наш Ринальдо - неважно, как именно, может быть, в результате падения с велосипеда, - оказался обладателем чудодейственной силы, которая позволяет ему получать любую вещь, всего лишь произнося ее название. - О небо! - воскликнула синьора Роза. - Не спешите туда, синьора, - продолжал профессор. - Теперь у вас и на земле будет рай. - Как это? - Да очень просто! Ринальдо скажет "миллиард", и вы станете миллиардершей. Скажет "вилла с бассейном", и вы сможете нырять в воду. Скажет "автомобиль с шофером", и можете отправляться на прогулку. Его родителям не придется искать работу за границей. И может быть, Ринальдо вспомнит также о своем старом друге, профессоре, и скажет... Подожди, подожди! Не говори ничего... "Собака!" - вот что ты должен сказать. Хорошая такса, не слишком старая, не слишком молодая... Она будет мне другом. Знаете, одному в доме так одиноко... - Такса такая-то и такая-то! - тут же повторил Ринальдо. И такса радостно залаяла, привстала и положила лапы на колени профессору Де Волшебнису. И на глазах у него выступили слезы благодарности. Второй конец Короче, профессор Де Волшебнис объяснил, в чем дело. - И я советую, - добавил он, - никому ни слова! Иначе Ринальдо будет в опасности. - О господи! Но почему? - Да очень просто: чудодейственная сила, которой он располагает, может стать источником несметных богатств. Если об этом узнают, можете себе представить, сколько всяких негодяев захотят завладеть Ринальдо, чтобы воспользоваться этой его силой! - О господи! Тетушка и племянник переглянулись и помолчали. - Завтра, - сказал профессор, вставая, - завтра решим, что делать. - Завтра... А надо вам сказать между тем, что этот профессор Де Волшебнис вел двойную жизнь. Днем он был профессором, пенсионером, а ночью - главарем знаменитой шайки разбойников, которые опустошали банки по всей Европе. Де Волшебнис позвонил своим людям и приказал им украсть Ринальдо. А затем заставил его столько раз произнести слово "золото", что драгоценного металла хватило на десять автопоездов с прицепами. Он сел в первый автопоезд, посигналил и уехал. И никто больше никогда не видел его. А Ринальдо, бедняга, так устал повторять это несчастное слово "золото", что даже осип, потерял голос. Когда же он снова смог заговорить, волшебства как не бывало! Но кое-что тетушке Розе все-таки перепало - когда она продала все эти велосипеды, будильники, арбузы и прочее. Третий конец Съев мороженое, Ринальдо потребовал вторую порцию. Но сделал это так быстро, что вазочка с мороженым не успела опуститься на стол, а упала прямо ему на голову. Ничего страшного, сами понимаете, если б речь шла только о мороженом. Но беда в том... что вазочка стукнула прямо по шишке, которую Ринальдо получил, когда упал с велосипеда. И этот удар оказался роковым. С этого момента Ринальдо напрасно перечислял разные вещи: ничто больше не появлялось перед ним - ни автомобиль, ни даже вареная картошка. КОЛЬЦО ПАСТУХА А теперь я расскажу вам про одного пастуха, который пас свое стадо в долине неподалеку от Рима. Вечером, загнав овец в хлев, пастух ужинал хлебом и сыром, укладывался на соломенную подстилку и засыпал крепким сном. А наутро, какая бы ни была погода - жара ли, сильный ветер, дождь или снег, он снова отправлялся со своими овцами и собакой на луга. Долгие месяцы жил он так - вдали от дома. Не позавидуешь! И вот однажды вечером он уже хотел улечься на свою солому, как вдруг услышал, что кто-то зовет его: - Пастух! Эй, пастух! - Кто там? - Друзья, пастух, друзья! - По правде говоря, у меня не так уж много друзей. Вот разве что мой верный пес. Кто вы такой? И что вам нужно? - Путник я. Я шел сегодня весь день, и завтра мне тоже предстоит долгая дорога. У меня нет денег на поезд, я голоден... Вот и подумал, может быть, ты... - Входите, садитесь. У меня тут только хлеб да сыр. А пить захотите - вот молоко. Устроит - пожалуйста! - Спасибо, ты очень добр! Какой вкусный сыр! Сам делал? - Конечно, сам. А хлеб черствый. Только завтра мне привезут свежего. Если сегодня было уже завтра... - Не беспокойся! Этот хлеб тоже хорош. Когда хочешь есть, то лучше сегодня черствый хлеб, чем завтра - свежий. - Я вижу, вы неплохо разбираетесь в том, что касается желудка... Путник поел, попил молока. И пастух пододвинул ему часть своей соломы, чтобы он мог отдохнуть. Утром они поднялись с первыми же лучами солнца. - Спасибо тебе, пастух! - Да не за что... Клочок соломы... - Но я спал лучше, чем на царской кровати! - Вижу, вы хорошо разбираетесь и в том, что касается сна... - Я отдохнул так хорошо, - продолжал путник, - что хочу оставить тебе на память подарок. - Подарок? Но это... это же кольцо!.. - Ну да, простенькое железное колечко. На память, я уже сказал. Только смотри, не потеряй его! - Постараюсь. - Может пригодиться... - Ну, раз вы так считаете... И они разошлись в разные стороны. Пастух сунул кольцо в карман и тут же забыл о нем. В ту ночь ворвались к нему в хлев два вооруженных до зубов разбойника. - А ну-ка, забей ягненка! - приказали они пастуху. - И зажарь его на вертеле! С такими типами, понятное дело, не очень-то будешь спорить. - И чтоб соли было в меру - ни много ни мало! - потребовали они. Пастух постарался не пересолить, и ужином они, слава богу, остались довольны. А тот из разбойников, который все приказывал и выглядел главарем, даже сказал под конец: - Не знаю, чего ты стоишь как пастух, но как повар ты молодец! - Как умею... - Верно. Что ты мог сделать? Приготовить ужин. И ты приготовил его. А мы что могли сделать? Съесть его. И мы съели. А все остальное будет потом. - Остальное? Не понимаю... - Поймешь, пастух, поймешь! Твое несчастье, что ты видел нас в лицо! - Не такое уж несчастье, - ответил пастух, как бы говоря, что не такие уж они уроды. Но разбойник объяснил ему, что он ошибается: - Дело в том, дорогой мой, что, вернувшись в село, ты непременно станешь рассказывать о нас, и тогда дело может обернуться плохо, не так ли? Ты можешь рассказать о нас и в полиции: один, мол, старый, кривой, а другой - помоложе и на носу у него бородавка... - Да нет у него никакой бородавки на носу!.. - Это я так, к слову. Факт тот, что для нас ты теперь опасен. Но не бойся, мы выроем тебе хорошую могилу и даже цветочки посадим... - Могилу? Но... Что вы задумали? - Ну как ты считаешь - неужели мы положим тебя в могилу живым? - Хотите убить меня? - Долго же до тебя доходит, пастух! Придется убить. Впрочем, это несложное дело. Гораздо легче умереть, чем работать. Это ведь... Эй, пастух... Слушай! Куда ты делся? Пастух! Ну-ка, приятель, поищи его там, а я здесь. Пастух, выходи, мы пошутили! Никто не собирается тебя убивать! Ну хватит играть в прятки... Пастух! Так что же произошло? А то, что пастух, слушая угрозы разбойников, сунул руку в карман и коснулся при этом железного колечка. И тотчас же стал невидимкой. Он оставался на том же месте, где и сидел, - у огня, но разбойники не видели его! Они звали его и искали по всему хлеву, с оружием наготове, намереваясь тут же убить, но не находили! А пастух боялся обнаружить себя и сидел, замерев, не шелохнувшись. Первый конец Наконец разбойники устали искать пастуха и решили уйти в горы, где у них было тайное убежище. Пастух оставил своих овец на попечение собаки - он знал, что она надежный сторож, - и пошел, стараясь не шуметь, следом за ними. Случалось все же, он задевал сухой лист или камушек выскакивал у него из-под ноги. Тогда разбойники останавливались и встревоженно оглядывались, но никого не видели и, вздохнув, шли дальше. - Странно, - сказал наконец главарь, - мне все время кажется, будто кто-то идет за нами следом. Другой кивнул в знак согласия. - А никого нет, - продолжал главарь. И другой разбойник снова согласился. У него было правило - никогда не противоречить главарю. Долго шел пастух за ними следом по лесу и по горам, пока не пришли они к пещере, где их ждали остальные разбойники. Тут он подслушал их разговоры и узнал, что они собираются захватить какой-то поезд и ограбить пассажиров. И вскоре все разбойники, хорошо вооружившись, ушли. Оставшись один, пастух осмотрел пещеру, обшарил все углы, заглянул под один камень, под другой, поискал под соломой и нашел наконец яму, где лежали завернутые в волчью шкуру награбленные разбойниками сокровища - множество золота, драгоценностей и денег. Пастух наполнил ими свою сумку, потом расстелил на земле плащ и в него завернул еще сколько мог всякого добра. Так что обратно он шел, сгорбившись под тяжестью богатства. Но не думайте, что он вернулся в свой хлев к овцам и собаке. На что ему теперь это стадо? И зачем жить одному, когда он стал таким богатым и мог при желании купить себе сто таких стад? Пастух направился в город. И по дороге напевал веселую песенку: "Ах, Рим, прекрасный Рим! Идет к тебе пастух, богаче короля! Тра-ля-ля-ля! Тра-ля-ляля! Идет к тебе пастух, богаче короля!" Второй конец Когда разбойники, устав искать, ушли, пастух поцеловал кольцо, которое спасло его, и в тот же момент, благодаря этому поцелую, снова стал видимым. Он понял это, потому что собака, которая прежде спокойно дремала, вскочила и радостно залаяла. - Молодец! - сказал пастух. - Ты тоже понимаешь, что нам здорово повезло! Да, друг мой, давай кончать с этой беспросветной жизнью. Распрощаемся теперь с этими скучнейшими овцами. Знаешь, что я придумал? Стану-ка я детективом, частным сыщиком! Ведь с помощью этого кольца я смогу легко расследовать любые, самые запутанные дела, смогу входить в дома, ловить негодяев, собирать доказательства, искать улики, делать снимки и так далее. Короче, выловлю всех самых ловких и хитрых воров, самых умелых фальшивомонетчиков и самых дерзких грабителей. И стану знаменитым на всю Италию и Швейцарию. И может быть, даже на всю Африку! Так и случилось. Несколько месяцев спустя газеты почти по всей Европе только и писали, что о подвигах "Короля сыщиков", который предпочитал другое прозвище - Доктор Невидимиус. Третий конец Пастух очень обрадовался, что ему так повезло. - Какое замечательное кольцо! - сказал он. - Пусть счастлив будет тот, кто дал мне его! Но теперь он утратил всякий покой, боясь потерять это волшебное кольцо. - В кармане, - рассуждал он, - его нельзя держать - можно случайно выронить, доставая платок. Уронил и - прощай! На пальце тоже не стоит носить. Лучше, пожалуй, спрятать его, а то еще кто-нибудь захочет украсть... Но где? А, вот здесь! В этом дереве есть хорошее дупло... Так он и сделал - спрятал кольцо в дупле дерева. А затем повел своих овец на пастбище и стал думать, как бы использовать волшебное кольцо. Он придумал очень много интересного, но ни одной из его затей не суждено было осуществиться. Потому что, пока он пас овец, кольцо увидела сорока. Она схватила его и унесла к себе в гнездо, а где оно, это гнездо, - никому не известно! Так что пастух теперь перестал быть невидимкой, а кольцо навсегда затерялось где-то. ТАКСИ К ЗВЕЗДАМ А эта история приключилась с миланским таксистом Пеппино Компаньони. Как-то вечером вел он не спеша свою машину по направлению к Генуэзским воротам, собираясь поставить ее в гараж. Настроение у него было неважное. Ездить в тот день пришлось мало, да и пассажиры попадались все какие-то ворчливые и неприятные. Особенно разозлила одна синьора. Целых сорок восемь минут заставила она его ждать у магазина, так что даже штраф пришлось уплатить. И теперь, возвращаясь с работы, Пеппино все же посматривал на прохожих - не понадобится ли кому его машина? О, вот как раз какой-то синьор машет ему! - Такси! Такси! - Пожалуйста! - сразу же притормозил Пеппино. - Только имейте в виду, я уже заканчиваю работу и еду к Генуэзским ворогам. Вам туда же? - Поезжайте, куда хотите, только побыстрее! - Да нет, поедем, куда скажете, о чем разговор! Хорошо бы, конечно, не слишком далеко... - Поезжайте! Поскорее и все время прямо! - Хорошо, синьор! Пеппино нажал на педаль газа, и машина понеслась. В зеркальце заднего вида Пеппино поглядывал на пассажира. Ну и тип! "Поезжайте, куда хотите... Поезжайте только прямо!" А лица не видно - уткнулся в поднятый воротник пальто и низко надвинул шляпу. "Ну и ну! - подумал Пеппино. - А вдруг это вор? Надо понаблюдать, не гонится ли за нами кто-нибудь? Нет, вроде никто не гонится. Ни портфеля у него, ни сумки... Только какой-то пакетик. Вот он его открывает... Интересно, что это такое? Что это может быть? Шоколадный батончик? Ну да! Только почему-то голубой! Где это видано - голубой шоколад! Но он ест его - кладет в рот! Впрочем, кому что нравится... Дело вкуса. К тому же мы уже почти приехали..." - Эй, послушайте... Да что же это? Что происходит? Что вы делаете? Что вы задумали? - Не волнуйтесь, - спокойно сказал пассажир, - и поезжайте все время только прямо. - Да какое прямо! Теперь уж и не разберешься, где тут прямо, где криво... Мы же летим по воздуху! На помощь! Спасите! Пеппино круто свернул вправо, чтобы не врезаться в телевизионную антенну, стоявшую на крыше какого-то небоскреба, и снова возмутился: - Что это вы натворили с моей машиной? Что за чертовщина такая! - Не бойтесь. Ничего не случится. - Ну да - ничего! Такси летит по воздуху, а вы уверяете - ничего! Можно подумать - самое обычное дело. Ой, смотрите, мы уже поднялись над Миланским собором! Упадем, так прямо на его шпиль. Ох, пиши пропало! Но можно все-таки узнать, что это за дурацкие шутки? - Вы и сами должны были бы уже понять, что это совсем не шутки, - ответил пассажир. - Мы летим. И на чем? - Как это "на чем"? Мое такси - не ракета! - Считайте, что сейчас это космическое такси. - Какое там космическое! К тому же у меня нет прав на вождение самолета. И мне придется платить штраф из-за вас! Да объясните мне наконец, как же это мы летим? - Это проще простого. Видите этот голубой батончик? - Конечно. Я и раньше еще приметил, что вы откусили от него. - Да, надо съесть кусочек, и он заработает. Это антигравитационный двигатель, который позволяет нам развивать скорость света плюс еще один метр. - Хорошо! Все это очень хорошо и даже распрекрасно! Только мне, уважаемый синьор, надо домой. Я живу у Генуэзских ворот, а не на Луне! - А мы и не на Луну летим. - Вот как? Куда же, позвольте узнать? - На седьмую планету звезды Альдебаран. Я живу там. - Очень приятно! Но я-то живу на Земле! - Ладно, я объясню вам, в чем дело. Я не землянин, я - альдебарнианин. Видите? - Что это я еще должен видеть? - Вот здесь у меня третий глаз. - Черт возьми, и в самом деле - третий! - А теперь посмотрите на руки. Сколько на них пальцев? - Раз, два, три... шесть... двенадцать... Двенадцать пальцев на руке?! - Двенадцать пальцев. Ну, теперь вы убедились? А на Земле я был в командировке. Меня послали сюда посмотреть, как вы тут живете. Теперь я возвращаюсь на свою планету. - Прекрасно! Вы честно выполняете свой долг. А я? Что я должен делать? Как я теперь вернусь домой? - Я дам вам кусочек голубого батончика, пожуете его и через минуту окажетесь в Милане. - Зачем же вам при таком-то голубом батончике вообще понадобилось такси? - Мне хотелось путешествовать сидя. Такое объяснение вас устраивает? Смотрите, мы подъезжаем. - Это что же, вон тот шарик, что ли, ваша планета? "Тот шарик" через несколько секунд превратился в гигантский глобус, к поверхности которого с чудовищной скоростью неслось такси Пеппино Компаньони. - Вот туда, левее, - показал пассажир, - приземлимся вон на той площади. - Интересно, где вы тут нашли площадь? Я вижу только чистое поле. - На моей планете нет полей! - Тогда, выходит, это площадь, закрашенная зеленым цветом. - Уф!.. Еще ниже... Еще немного... Вот так! Вот мы и приехали! - Что я вам говорил? Разве это не трава? Ой, а это что такое? - О чем вы? - Смотрите!.. Гигантские курицы... Они несутся к нам, вооруженные луками и стрелами. -