говорил так быстро, что даже Стас перестал различать слова, а Ромил прикрыл глаза и, казалось, даже не слушал пламенную речь, мол, говори, говори, все равно -- пришельцы мои будут... Внезапно Стаса осенило, и он рискнул разыграть давнюю догадку. Уставившись в упор на Ромила, он ярко представил в своем воображении картину: Ромил, усыпив словами бдительность своего старика-учителя, сталкивает его на острый частокол. Это сработало. Волхв отшатнулся и приподнял руку, как бы отгораживаясь от видений геолога, а потом прожег его ненавидящим взглядом. И понял, что этим жестом сам выдал себя -- теперь Стас точно знает его тайну и сохранит только при благоприятном исходе всего дела. А заткнуть ему рот, как любому из присутствующих, волхв не мог -- не властен он был над разумом пришельцев. Стас смотрел на Ромила уже спокойно, едва заметно улыбаясь уголками рта. Волхву было заметно. -- Ты прав, воин, -- сказал он, опустив глаза. -- Пусть уезжают... Напряжение сразу спало. Воины, пришедшие с воеводой, расслабились и москвичи тоже успокоились, посчитав, что это Ведмедь уговорил волхва и более в обиду их не даст. -- Ну, так мы пойдем собираться?..- предложил Валя, подмигнув Червеньке. Дружинники во главе с Ведмедем и Ромилом медленно двинулась обратно к кремлю, местные стали потихоньку расходиться. Кокорь беспечной походкой направился за дружиной. Ромил же, отойдя от дома москвичей, остановил воеводу и повернулся к Кокорю. -- А он! Наш, а покрыть чужого хотел! Ужели ты, Ведмедь, и здесь поперек будешь городить? -- палец волхва потянулся в сторону Кокорева лица. -- Это уж против всех богов будет, а прощения кому просить? Опять Ромилу,ворчливый, волхв был еще страшнее гневного. Ведмедь задумался. Да, прав здесь Ромил. Во всем прав. Рядом с богами был чужой, не для поклонения был, не для жертвоприношения, а просто из любопытства. А ну как действительно обиделись боги за такое кощунство, а свой знал -- и не воспрепятствовал. Чтобы задобрить -- нужна очищающая жертва не пленных, не рабов, а -- росса. И только отступник Кокорь может своей кровью искупить обиду идолов. Конечно, терять Кокоря жалко: и дружинник он добрый -- не каждый одолеет, и уж человек-то -- с таким только мед пить! Но если боги осерчают -- весь род может погибнуть. Ничего не ответил Ведмедь, лишь головой кивнул и быстро зашагал в кремль. А Ромил поманил Стасова телохранителя, и тот послушно двинулся вперед, повесив голову. Слух о том, что искупление Стасова греха ложится на Кокоря, принес Звяга. -- Сволочь этот волхв, в идолов он сам давно уже не верит,- процедил Стас.- просто ко власти рвется, через трупы цену себе набивает... -- Не все же пряники есть,- заключил Валя, который даже и думать перестал о том, чтобы остаться. -- Тикать, тикать отсюда надо. Со здешними порядками -- долго не проживешь... вот примут за своих -- в следующий раз не отвертимся! Когда наша дыра открывается? -- Наша -- не знаю, а та, что на севере -- их главный волхв сказал -- полдень полнолуния посередине между самым коротким днем и солнцестоянием. Я уж прикинул -- как в тот раз, на последние числа февраля приходится. Плюс-минус одна трамвайная остановка. Более точную дату еще не рассчитал -- сегодняшнюю фазу луны не знаю. Нужно будет недельку за ней проследить, тогда и определюсь. -- Что-то больно хитро. Да еще недельку целую... -- Видимо, только при таком взаиморасположении Луны, Земли и Солнца какие-нибудь гравитационные поля северную дыру открывают. Судя по всему -- и наша точно также работает. Может вообще в этот день все дыры, какие есть на Земле -- открываются? А впрочем, не ломай голову... Увидим -- посмотрим. -- Саныч, поехали? -- неуверенно предложил Женька, оглядываясь на двух россиянок, стоявших чуть позади. На Оленьке его взгляд задержался. -- Пока нет,- Стас смотрел в ту сторону, куда увели Кокоря.- Я ему кое-чего должен... Рассказывать о том, что Кокорь пару раз спасал его от смерти, о том, что добровольно, безо всяких просьб, лечил после осквернения капища, а еще о том, что он пообещал захватить Кокоря с собой, -- Стас не стал. -- Тут опоздание -- еще на год нас задержит,- сказал Валентин. -- Мы лучше на месте недели две поживем. -- Да успеем мы, успеем! В этот самый полдень и прорвемся... -- Что-то не вяжется, -- засомневался Женя. -- Мы разве в полдень в дыру проскочили? -- В полдень, Жень, в полдень. Это ж еще до озер было -- когда сознание потеряли. Аккурат астрономический полдень -- наши часы были сдвинуты на декретное время, плюс поправка на местные условия. Солнце в самом зените было. Это я точно помню. Да, попутешествовали мы... Янки при дворе короля Артура... -- Ить, главное -- все ж специалисты. Грамотные, вроде... Специальности самые нужные в эту пору. А кроме самогонного аппарата -- никаких благ цивилизации не сумели потомкам оставить... -- Хм... Аппарата, говоришь? Да. Теперь, товарищ химик, понятно, почему водка -- исконно русский напиток. Европейские алхимики перегон лишь в средневековье изобретут. А у русских -- шестьсот лет форы... Вот они, корни-то, откуда тянутся! -- Минуточку,- уточнил Валя,- ты, вроде, говорил, что это -- мир параллельный, и у себя мы ничего не меняем! -- Помнишь про три измерения времени? Вероятно -- такие же оболтусы могли попасть и в наше прошлое... -- Кстати, Саныч,- подозрительно вопросил Женя,- ты чего это с Кокорем удумал, а?.. Стас помолчал. -- Начальник я вам, или кто? -- Шеня,- сказала Оленька,- вы уйдете? -- Дураки мы, Стас, дураки... -- бросил Женька после паузы,- и "янки" из нас никудышные. Может вернемся когда -- погостить? -- он виновато смотрел на Оленьку, пытаясь разглядеть в ее глазах осуждение. Но нет, осуждения не было. Ничего не было -- только надежда. -- Уйдем... уйдем. И как не было надежды. Похожий разговор был у Валентина с Червенькой -- позже. Да только что это за разговор? 25. Кокоря они нашли сидящим на пне, до которого у русичей никак не доходили руки -- выкорчевать. Дружинник смотрел прямо перед собой и, казалось, ничего не замечал. Аборигены ходили мимо, словно и не было его. Погода уверенно портилась и еще утром светлое небо покрылось пятнами туч, которые незамедлительно начали сыпать крупными хлопьями снега. -- Хорошо еще ветра нет, а то б он тут и примерз к пню-то,глубокомысленно заметил Женька. -- Как бы нам самим не примерзнуть. -- Стас наклонился вперед.- Кокорь, ты чего? -- Ничего,- отозвался тот и продолжил тупо разглядывать непонятно что. -- Странный какой-то,- Стас выпрямился и повернулся к ребятам,- может, его Ромил чем опоил? -- Черт его знает! -- все так же глубокомысленно отозвался Женька.- Но похоже, Стас, похоже... ты бы стал вот так сидеть и ждать, когда тебя накажут, а чего доброго и убьют? -- Да для них это в порядке вещей, я же говорил. Он наверняка считает, что виноват и что должен быть наказан!.. Кокорь! Что с тобой Ромил сделал? -- Ничего, в глаза посмотрел и завтра мы с ним пойдем в капище -- просить у богов прощения. -- Ясно. А с прощением вернется только Ромил. Нет, все-таки урод какой, червяк эллинский!.. -- Саныч, а может и впрямь -- прощения попросят и вернутся. Ведмедь, вроде, говорил -- дружинник ценный, и все такое... -- Я тут уже почти никому не верю, Жень, а Ромил может и тайком от воеводы чего-нибудь учинить,- Стас стряхнул с себя снег и поежился.Кокорь, мы сегодня ночью уезжаем. Ты, я помню, с нами хотел?.. -- Хотел. -- А сейчас что? -- А сейчас надо прощения просить. -- Стас, он не в себе, это ж видно и без стетоскопа! -- Да вижу, хоть со стетоскопом хоть без! Ладно, будем уезжать -- прихватим его. От водки, я думаю, он не будет отказываться? 26. Третий день автомобиль барражировал на предполагаемом пятачке межвременного окна. По ночам Стас с надеждой смотрел в небо, пытаясь определить полнолуние. Но, как назло, небо было затянуто серой пеленой. Сыпал мелкий льдистый снег. Светилось размытое белесое пятно. Луна не показывалась. Отошедший от дурмана Кокорь лежал в кузове, надежно укутанный всем, что годилось для этой цели, ждал -- ждал, когда наконец увидит обещанный ему небывалый мир... Он был готов ждать еще долго, и Стас за это благодарен. После того, как они напоили безынициативного дружинника до потери сознания и погрузили в кузов, им пришлось еще пару минут выслушивать истеричные крики Ромила, выскочившего не на шум, а, судя по всему, по какому-то наитию... Когда грузовик удалился на приличное расстояние, крики волхва затихли, но поселение он разбудил -- позади, еле видно, появились огоньки факелов... Но это было неделю тому назад, а потому казалось нереальным -- вокруг была знакомая степь и где-то рядом должно было открыться окно. -- Следы, следы справа! -- вдруг заорал Женька из кузова и застучал кулаком в крышу кабины. -- Смотрите, следы автомобиля! Валентин резко вертанул вправо и через пару минут действительно пересек свежий автомобильный след, глубоко впечатавшийся в рыхлый снег. -- Чего шумишь? Наши, небось, мы вчера тут ездили. -- Наши уж снегом засыпало. По ним езжай! -- закричал Стас. Через четверть часа напряженной езды по следу у ребят закружились головы, накатила знакомая тошнота... Глазастый Валентин кинул взгляд в боковое окно -- через пелену плохой погоды быстро шагал человек с небольшим рюкзаком за плечами... На секунду он повернулся и махнул рукой. Водителю показалось, что у человека было Женькино лицо. Но Женька сидел рядом, в напряженном ожидании, пытаясь побороть неприятные ощущения. Человек растворился в воздухе и Валентин списал видение на действие тоннеля. Мало ли чего привидится!.. Тошнота прошла -- сознания на это раз никто не терял, и через минут пятнадцать езды показалась до боли знакомая автозаправка. В эту самую минуту Стасу подумалось: "Хитеp соболишка..." Hо pубикон был наконец пеpейден и по сю стоpону его ждала семья. Hавеpное ждала. -- Ура-а-а! -- завопил маленький отряд в три горла и грузовик во весь мах понесся к родному строению. Знакомые красные колонки, стайка пацанов лет тринадцати-четырнадцати, отъезжавший по проселку в сторону Астрахани "жигуль"... Вот он дом! А еще через пару минут стайка подростков с ведрами и тряпками кинулась наперегонки к причалившему грузовику -- протирать стекла и обмывать с крыльев пыль веков... Стас недоуменно оглядел витрину бензоколонки, набитую самым дефицитным импортом и спросил Валентина: -- А ты уверен, что мы к себе приехали? -- Ты у меня спрашиваешь? -- ...???! -- Все... Ребята, мы прошлое порушили и наше настоящее изменилось. -- Женька заметно побледнел. ВМЕСТО ЭПИЛОГА Стас сидел на скамейке у подъезда своего дома, приглядываясь к прохожим -- но пока это были незнакомые люди. Не прошло и двух сигарет, как надежды оправдались -- из дома вышла женщина с собачкой, которую он и поджидал... -- Стасик? Привет! Ты чего здесь делаешь? Ой... Простите, я кажется ошиблась,- собачка уже натянула поводок, и женщина двинулась дальше. "Собачка подождет",- подумал Стас. -- Здравствуйте. Извините, но если вы имеете в виду Стаса Медведева, то ошибиться не сложно. Я его двоюродный брат; все говорят, что мы очень похожи. -- Да-а-а? Ну надо же! Как вылитый, но только Стас -- постарше будет... -- Я только сегодня приехал в Москву, вот тут у меня записан адрес и телефон брата. Ткнулся, а там мне сказали, что такие здесь давно уже не проживают. И новый адрес не знают... -- Да, они переехали. Уж года три тому назад. Не далеко -- всего четыре остановки на трамвае. -- У вас не будет его телефонного номера? -- Конечно, записывайте... КОHЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ