ть. Мысленно  она  все  время просила: "Еще,
еще", - даже во время трансформации забываясь и пытаясь начать движение.
     С экрана доносился рокот прибоя, телепатический шепот стонал в спальне,
и,  только дойдя  до полного изнеможения,  Тина взмолилась: "Выключите, ради
Бога!"
     И  когда  стало   тихо,   бессильно  замерла  на  плече  Креила,  сразу
погрузившись в сон.

     Они так и не использовали все ролики. Примерно через  три недели, когда
они гостили  у Лингана  на озере, приехав  на однодневный уик-энд, Тина сама
предложила попробовать "без этого", и Креил с удовольствием отметил,  что не
зря выкинул бешеные деньги за эти ролики. Темперамент Тины заметно усилился,
она довольно легко возбуждалась и безболезненно переносила передачу энергии.
А,  самое  главное,  Тина  совсем  перестала его бояться. И  если  бы  Креил
достоверно не знал, как серьезно повреждена ее психика, то мог  бы и вправду
подумать, что к Тине вернулась любовь. Сейчас он планировал дождаться родов,
не  желая верить в предсказание Велиора и надеясь избежать  плохого конца, а
потом можно было  бы провести  тщательное обследование психики Тины. Он  был
почти уверен, что удастся ей помочь.

     Два  раза  в  неделю   Креил  водил  Тину  в  ресторан,  угощая  самыми
изысканными блюдами и накупив ей кучу дорогих платьев для беременных женщин.
Сначала она еще пыталась возражать, но когда он приникал своей  головой к ее
животу,  ее возражения  кончались. Она запускала тонкие  пальцы в его мягкие
черные локоны, он поднимал на  нее глаза,  загоравшиеся  огнем и  зажигающие
ответный огонь, и они вместе смеялись над ее желанием экономить деньги.



     В один из  тихих  осенних  дней Тина  отдыхала в спальне. Прошло больше
года  с  начала  беременности,  но  когда Тина пыталась  спрашивать,  почему
ребенок никак не родится, ей отвечали уклончиво, что была задержка развития,
Лион  должен  догнать  теперь,   и   поэтому  никто   точно  не  знает  срок
беременности. Тина расстраивалась,  ей  бы хотелось  уже родить и  закончить
этот кошмар.  Часто ей снилось, как  она  берет Лиона  на руки из кроватки и
прижимает к  груди. В  ее  снах он был  самым  обыкновенным младенцем, и она
старалась не думать о том, что мальчик не будет человеком.
     В  этот  день  Лейла  запаздывала.  Креил по-прежнему настаивал,  чтобы
кто-нибудь  находился с  Тиной, хотя никаких  признаков  изменений Лиона  не
было.  Он  потихоньку  рос,  кокон  увеличивался  в размерах,  хотя то,  что
находилось  внутри  его, не поддавалось просвечиванию ни одним  из известных
методов. По-прежнему с экрана лился ослепительный свет, скрывая происходящее
внутри.
     Тина потрогала твердую грудь,  прикидывая,  много ли будет молока, <i>нота
органа</i> усилилась, словно подслушала ее мысли.
     Она так и уснула,  улыбаясь и прижимая  руки  к  животу,  а очнулась от
резкого ощущения того,  что на нее кто-то  смотрит. Телепатически  казалось,
словно рядом  кружится  бесконечный водоворот, и такая  же бесконечная серая
угроза висела в комнате.
     Тина открыла  глаза  и  встретила  тяжелый взгляд  серых глаз  красивой
женщины.  В их  квартиру нелегко  было попасть посторонним, и первое, о  чем
подумала Тина, как эта женщина оказалась в спальне?
     - <i>Кто вы?</i>
     Женщина не ответила, разглядывая живот Тины.
     <i>- Кто вы?  -</i> Тина постаралась дотянуться  до кнопки  вызова Стайна,  но
женщина больно схватила ее руку, не дав сделать этого и не отрываясь  смотря
Тине в глаза. Щелкнул аварийный браслет, и женщина бросила его на пол.
     <i>- И кричать ты не сможешь, -</i> спокойно  сказала она, не отводя взгляд от
Тины и  резко отбросив  ее  руку. - <i>Так вот, значит, какая тварь  у меня его
украла! -</i> ноздри женщины тяжело раздувались.
     <i>- Кто вы? -</i> едва не плача, повторила Тина, не на шутку испугавшись.
     <i>- А ты не догадываешься? Думаете, упрятали  меня в психушку, так оттуда
и убежать нельзя?</i>
     "Джулия!"  -   пронеслось  в  мозгу  Тины.  Она  вспомнила,  как  Лейла
рассказывала ей  об этой  женщине, своей бывшей подруге, которая сошла с ума
на почве любви к Креилу.
     <i>- Вот  видишь, -</i>  насмешливо сказала  Джулия,  -  <i>а говоришь, не знаешь
меня. И ты надеялась, я дам родиться твоему ублюдку?</i>
     От  этих  слов Тину охватил  дикий  страх, она прикрыла  живот  руками,
словно  могла  этим  защитить  Лиона.  <i>Нота  органа</i> резко усилилась, и  Тина
почувствовала шевеление ребенка  внутри. Джулия  была безумной,  и во  время
кризисов способной на все. Сейчас Тина это отчетливо вспомнила.
     <i>- Боже! Какая дура! И такой идиотке он  заделал ребенка!  Даже не знаю,
кого мне больше ненавидеть - его или тебя?</i>
     <i>-   Уйдите,   -</i>   тихо  попросила  Тина,  обнаружив,  что  тело  словно
парализованное. Ни руки, ни ноги ее не слушались. - <i>Я вам ничего не сделала!</i>
     <i>-  Не сделала? -</i>  глаза Джулии почернели от  гнева.  - <i>Ты, ничтожество,
была даже  нетелепаткой,  а теперь я! Для  меня он - вся жизнь,  и позволить
тебе, падали, быть  с  ним? Счастливой?  И растить  это? -</i> она больно ткнула
пальцем в живот  Тине,  и  та почувствовала, как шевельнулся  опять Лион.  -
<i>Никогда!  -</i>  сказала  Джулия, резко выпрямляясь,  и повторила по  слогам:  -
<i>Ни-ког-да!</i>
     <i>-  Я умоляю вас!  Пощадите!  -</i> Тина прекрасно  понимала, что с Джулией,
Вардом,  она ничего не  может  сделать.  Единственная надежда была -  тянуть
время.
     <i>- Разве так умоляют? -</i> Джулия наклонилась совсем низко. - <i>На колени!</i>
     Даже если  бы Тина  и  хотела,  она не  смогла  бы сопротивляться этому
приказу.  Она сползла на пол, одновременно  лихорадочно  пытаясь  что-нибудь
придумать.
     <i>- Так,  уже лучше, -</i> похвалила Джулия  и неожиданно пнула Тину  в живот
ногой, отчего та упала на спину, снова пытаясь прикрыться руками.
     <i>Нота органа</i> стала оглушительно громкой, словно Лион пытался позвать  на
помощь.
     <i>"Почему  даже от боли я  не  смогла закричать?  -</i>  с  бешеной скоростью
пыталась понять Тина. - <i>Господи, она же оказывает психическое воздействие!"</i>
     <i>- Какая же ты дура! -</i> Джулия смеялась над ее простертым телом. - <i>Только
сейчас поняла это? Они все думали, что умнее меня! А оказались в дураках! Ну
все, залезай на кровать. Мне надоело с тобой нянчиться, безмозглая кукла!</i>
     Тина послушно легла. Джулия подошла, подняла ее сорочку, обнажая живот.
Тина сжалась и от страха закрыла глаза: в мозгу Джулии она видела отчетливую
картинку,   как  Джулия  вспарывает  ей  живот,  выхватывает  окровавленного
младенца, а потом бросает его головой об пол.
     - <i>Жаль, не смогу. Красивое было бы зрелище, -</i> криво усмехнулась  Джулия
и, став серьезной, спросила: - <i>Ты веришь в Бога?</i>
     <i>- Да, -</i> Тина едва была в состоянии отвечать.
     <i>- Ну, тогда молись. Минута тебе на все.</i>
     Ледяной ужас сковал Тину. Она пыталась  вспомнить слова молитвы, но они
все никак не шли ей в голову, и тогда она просто сказала:
     <i>- Господи, прости меня, если в чем виновата перед тобой!</i>
     <i>- Я не больно, -</i> успокоила Джулия.
     Где-то рядом взорвалась бомба. Тина медленно глядела, как облако взрыва
разрастается,  застилая все  кругом, а потом она  увидела  огромное звездное
небо, Креил наклонился над ней, показал на него рукой и сказал: - <i>У меня там
есть планета, совсем как Земля, и там мы будем с тобой счастливы!</i>
     <i>"Всего тридцать  лет. Как жаль!" -</i> подумала  Тина, глядя на бесконечный
водоворот, который  втягивал  ее в  себя. - "<i>Как жаль!" -</i> была  ее последняя
мысль.
     Яркий, бесконечно  яркий, слепящий свет растворил  ее  в  себе,  и  все
исчезло.

     <i>***</i>

     Стайн, биоробот, находился в  другом конце квартиры, не понимая,  что с
ним  происходит. Люди  назвали  бы это  чувство беспокойством, а  он -  лишь
несколько  раз поглядывал  на  кнопку вызова.  Почему-то ему  казалось,  что
сейчас она должна загореться, но этого все никак не происходило.
     "А  если все-таки пойти и  посмотреть что  там?  А  демонтаж?" -  сразу
остановил он  себя,  снова  начиная  напрягать свой слух и  надеясь услышать
команду голосом. Ему показалось, что где-то  на  грани слышимости он  уловил
тихий  звук.  Но это  никак не могло сойти  за приказ!  Стайн знал, что дома
только один человек - жена хозяина, но почему он так странно ощущал себя?
     "Я пойду и послушаю у спальни. Вдруг ей плохо, и она звала, но слабо, а
телепатически - я же не слышу?" -  направляясь в спальню, придумывал он себе
оправдания. Он дошел до самых  створок дверей в спальню и снова прислушался:
полная тишина.  -  "Мне показалось?" - он хотел уйти,  но что-то  мешало ему
сделать  это.  -  "Угожу на демонтаж!"  - думал Стайн, прикасаясь к панели и
заставляя дверь открыться.
     Он увидел хозяйку на кровати,  ее лицо было спокойно,  веки сомкнуты  и
она крепко спала.
     "Повезло. Она не видела. Никто  не узнает, что я приходил без приказа."
Стайн повернулся к выходу, уже прикрывая створки, когда в его мозгу раздался
щелчок,  предупреждающий о  включении в работу одной из  его  многочисленных
программ. Стайн застыл, выслушивая инструкции, заполнившие мозг. В его мозгу
быстро    скользили    фразы,   отдаваясь   скороговоркой:   "   Внимание!!!
Предупреждение!!!  - вещала программа: "Идентификация  события".  - Неверный
анализ, повлекший возможность ошибочного суждения. Сон живого существа можно
не отличить от состояния смерти, гибели организма с вероятностью 0,1%".
     Стайн   повернулся  и  на  этот   раз  решительно  подошел  к  кровати,
внимательно  осматривая Тину. Первое,  что  бросилось в  глаза  -  аварийный
браслет, брошенный на пол. "Непорядок", - отметил он, поднимая его.
     Программа   начала   давать   дополнительные   инструкции.   <i>Необходимо
проверить: 1.  Наличие  дыхания  у живого организма.</i>  (Стайн  наклонился над
Тиной и вслушался - дыхания не было).
     <i>2. Температура тела  - 36,6  град. С.</i>  ( Он  дотронулся до Тины рукой и
держал до тех пор, пока не убедился, что температура тела Тины падает).
     "Она умерла",  - подумал Стайн.  И одновременно  с этой мыслью  исчезла
программа   "Идентификации   события",  а  включилась  программа:  "Оказание
экстренной помощи при наступлении клинической смерти".
     <i>1. Вызови "Скорую помощь" или позови людей...</i>
     Стайн надел  аварийный  браслет Тине на руку,  тот  сразу издал  резкий
сигнал  и налился красно-бордовым цветом,  начав пульсировать, что означало,
что вызов "Скорой" принят.
     <i>2.  При   возможности   введи   HD-блокатор.  Мозг   человека  подлежит
восстановлению только в течении 5-10 минут после смерти...</i>
     Подхватив  Тину на  руки,  Стайн бежал  в  лабораторию,  как  много раз
приходилось переносить  ему хозяина, за ампулой  блокатора, а  программа все
передавала и передавала в его оперативную память данные по анатомии человека
и куда и как вводить препарат.
     Стайн уложил Тину на операционный стол и замер на секунду. Люди сказали
бы  - он растерялся, потому что никогда не делал этого. Стайн заправил шприц
и, с трудом найдя вену на шее, медленно ввел препарат.
     <i>... 50 секунд с момента вызова "скорой"...</i>
     <i>3. Подключи систему жизнеобеспечения...</i>
     "Как же  я смогу это сделать? Машина меня не послушает, или послушает?"
- Стайн подошел к пульту.
     - Смерть человека. Срочная помощь. Нет людей.
     Экран загорелся, и щупальце протянуло  ему что-то вроде ошейника. Стайн
взял его в руки  и замкнул  на  шее,  не  понимая, откуда знает,  что  нужно
делать.
     - Нужно подключить систему жизнеобеспечения, - сказал он вслух.
     Машина  вытянула  щупальце,  обвила  его шею, и от  этого вся ее память
оказалась  в  его  распоряжении.  Он  подошел  к  Тине  и  начал  подключать
аппаратуру в соответствии с имеющимися инструкциями.
     Ему казалось, что  его  руки страшно  неловкие, и  что  все  он  делает
слишком медленно.
     "Ребенок, - вспомнил Стайн. - У нее ребенок, он же тоже погиб. Или нет?
И  я не могу ему ввести блокатор. Ребенок внутри. Сколько  прошло  времени с
момента ее смерти?"
     ...<i>одна минута пятнадцать секунд с момента вызова "скорой"...</i>
     "Как нескоро будет помощь!"
     <i>-</i> Ищи  Советника Креила  ван Рейна. Срочно.  Ему нужно домой, -  сказал
Стайн Машине. - Дай информацию, как вынуть ребенка.
     Он  снова  застыл  на несколько  секунд,  выслушивая  Машину,  но  руки
продолжали подключать оборудование.
     В какую-то неотличимую  секунду, Стайн  заметил, что тело Тины начинает
светиться, словно разгораться изнутри. Он застыл, пытаясь  отыскать  в своей
огромной памяти описание чего-то подобного.
     -  Кесарево  сечение.  Подробнее.  Как   делать,  -   попросил   Стайн,
одновременно поглядев на экран с данными  о состоянии Тины. Насыщение  крови
кислородом оставалось очень низким, несмотря на работающую аппаратуру.
     - Серьезные повреждения мозга у пациента, - предупредила Машина.
     "  Как  жаль,  что  у  меня  нет  щупалец,"  -   думал  Стайн,  надевая
хирургические перчатки и выбирая скальпель.
     -  Будешь  давать  мне  инструмент, - приказал он  Машине,  обрабатывая
спиртом живот Тины.
     "...<i>одна  минута  пятьдесят  секунд..."  -</i>  считала какая-то часть  его
мозга.
     Стайн занес скальпель и аккуратно рассек живот Тины.
     Ослепительное свечение вырвалось  из разреза, Стайн отпрянул, мгновенно
почувствовав опасность.
     Разрез  на  животе  продолжал увеличиваться,  Стайн слышал, как  Машина
запрашивает разрешение на  подключение  дополнительных  источников  энергии,
тело  Тины теперь уже ослепительно светилось. Разрез на животе разошелся еще
больше,  что-то  яйцеобразное  показалось   из  него,  медленно  вырастая  в
размерах.
     "Где  же  ребенок?" - подумал  Стайн,  снова обшаривая память в поисках
похожей информации, и снова ничего  не находя. Он отошел еще на  пару шагов,
продолжая наблюдать. Огромное яйцо, почти пятидесяти сантиметров в диаметре,
вышло из  живота Тины и зависло  над ним  в воздухе, словно раздумывая,  что
делать  дальше.  Стайн  увидел, как лучики энергии протянулись из  разреза к
яйцу,  оно начало медленно вращаться, "лучики" слились  в непрерывный поток,
тело Тины часто вздрагивало, словно по нему проходил ток.
     Машина предупредила, что не сможет долго передавать подобную энергию. А
потом "яйцо" вспыхнуло так, что помещение утонуло в слепящем свете, раздался
хлопок, и Стайна отбросило к двери. Он попытался снова сфокусировать зрение,
но ничего не увидел.  <i>Повреждение зрения. Восстановление  без замены деталей
невозможно, -</i> включилась программа внутренней диагностики.
     Стайн  пытался  еще   какое-то  время  проанализировать  повреждения  и
стабилизировать свою работу, но они нарастали  лавинообразно, пока полностью
не отключили его сложный механизм.

     <i>* * *</i>
     Через  несколько минут  два врача "Скорой  помощи",  с  трудом  отыскав
операционную, вошли в  зал, и замерли от ужаса. Помещение было  залито водой
после включения системы аварийного пожаротушения. Уже ничего не горело, но и
так было понятно, что произошел взрыв.  Аппаратура Машины еще  дымилась.  На
операционном столе лежало  изуродованное тело женщины, ее живот был вспорот,
а кожа местами обожжена.  Рядом с дверью валялась неподвижная фигура робота.
Поглядев на его руки в медицинских перчатках, врач ощутил тошноту. Все знали
о случаях неповиновения роботов, но чтобы дошло до убийства!
     - <i>Черт возьми!  Что здесь произошло? И почему  так  холодно? -</i>  спросил
один  из  врачей.  От  тел  шел  пар,  словно  в  операционной  установилась
отрицательная температура. -  <i>Ты ничего не  чувствуешь, меня странно тошнит?
Такое чувство, что мы в Многомерности.</i>
     Он все-таки шагнул внутрь помещения, вода хлюпала  под ногами. Аварийки
давали лишь слабый свет. Врач порылся в кармане и достал мощный  фонарик. Он
подошел к операционному столу...
     - Люди! Здесь есть люди? - раздался вопрос, от которого врачи испуганно
вздрогнули. Робот пошевелился на  полу. - Я ничего не вижу. Здесь есть люди?
- повторил Стайн вопрос.
     -  <i>Вызывай Варда! -</i> крикнул  он мысленно  напарнику.  - <i>А то  он сейчас
очухается и примется  за нас!</i>  Здесь врачи скорой  помощи. Что произошло?  -
ответил он после этого вслух.
     - Я не знаю. Вы  помогли женщине? Она  была  на операционном столе... И
ребенок! Должен еще быть ребенок.
     От слов робота, врач похолодел. Он начал медленно обходить операционный
стол, пытаясь найти ребенка, о  котором говорил  робот. Телепатически  он не
ощущал никого живого в помещении, кроме второго врача.
     -  <i>Вот он, ребенок! -</i> свет фонарика выхватил фигурку младенца, лежащего
в воде, на полу, рядом с операционным столом. Врач наклонился над тельцем.
     <i>-  Не  дышит,  кажется,  -</i>  он протянул руку,  чтобы  ощупать  ребенка,
вскрикнул от неожиданной боли и уставился на свою руку: на пальцах проступил
отчетливый ожог.  <i>Нота органа, резкая и  громкая, возникла  в  пространстве.</i>
Младенец открыл в  темноте показавшиеся  абсолютно черными глаза и посмотрел
на врача совсем не детским взглядом.
     Врач провел лучом  по телу ребенка,  ища повреждения. Что-то показалось
ему странным,  и  только через секунду  он проверил  еще. С первого раза ему
показалось, что у  ребенка не  было  пупка! Но сейчас он увидел, что  все  в
порядке. "Показалось!" - подумал он с облегчением.

     Полицейская машина с двумя Вардами прибыла почти одновременно с Креилом
ван Рейном, которого наконец удалось разыскать.
     Креил  ван Рейн влетел в операционную. Ему сообщили, что его биоробот -
Стайн, убил его жену и ребенка и теперь никому не подчиняется.
     Стайн, вопреки ожиданию Креила, очень обрадовался его появлению.
     -  Прошло одиннадцать  минут, - сразу сказал Стайн. - Лиде, помогите, я
ничего не вижу.
     Креил  огляделся,  пытаясь  взять себя  в  руки и  трезво оценить,  что
происходит. Тину перенесли в другую операционную, позади операционного стола
стояли  люди, но  почему-то ничего не делали. И еще  он слышал телепатически
<i>ноту  органа,</i>  только  никак  не  мог  понять, где  ребенок.  Он  подошел  к
операционному столу и увидел за ним, на полу, лежащего младенца.
     <i>- Что происходит? -</i> спросил Креил.
     <i>-  Мы  не  можем  до него дотронуться, Советник.  -</i> Врач повернул  руку
ладонью вверх и показал ожог.
     - <i>Заверните руки во что-нибудь! -</i> раздраженно посоветовал Креил.
     <i>- Да вы  не поняли, Советник. Ожог появляется даже от мысли дотронуться
до вашего ребенка. А физически к нему прикоснуться никто и не пытался!</i>
     Креил решительно протянул руку к ребенку, на расстоянии примерно десяти
сантиметров  от  Лиона он почувствовал резкое жжение,  остановился, повернул
руку ладонью вверх  и увидел ожог. Креил растерянно  посмотрел  на Лиона.  В
помещении было по-прежнему холодно,  ребенок лежал на ледяном полу, частично
в воде, и не  было  никакой возможности  взять  его  на  руки. Креил услышал
женский вскрик, и обернулся: Лейла влетела в зал и в ужасе застыла.
     - <i>Что случилось?</i>
     Креил подошел к ней, раздумывая, как ответить на ее вопрос.
     <i>-  Сейчас попробуем  выяснить.  -</i>  Он  подошел  к  Стайну,  по-прежнему
лежащему у стены и сел перед ним на корточки.
     - Что произошло, Стайн?
     - Я не знаю, - робот лежал неподвижно. - Демонтаж? - спросил он, и люди
вздрогнули.
     - За что, Стайн? Что ты сделал такого страшного, что теперь - демонтаж?
Это ты убил Тину?
     -  Я? Убил? - переспросил робот.  - Нет.  Она уже  была мертва. Я - без
приказа вошел.
     - Куда вошел, Стайн? - не понял Креил.
     - В  спальню. Меня никто не вызывал,  там  было тихо,  но  я  все равно
вошел.
     - Почему?
     - Я не знаю.
     - Ну, хорошо. Ты вошел, и что увидел?
     - Она спала. Так подумал вначале. Но программа нашла ошибку суждения. Я
подошел ближе: ваша жена не дышала,  и  падала  температура  тела. Я решил -
мертва.  Дальше действовал  по  программе  оказания  первой  помощи.  Машина
помогала. Теперь я точно знаю,  что я -  Машина. Мы были как одно. Я и она -
одно.
     - Ты делал кесарево сечение?
     -  Да. Ребенок  мог умереть. Мало кислорода в крови,  и я не знал,  как
давно Лиде Тина умерла.
     - Что значит - не знал?
     - Когда я вошел, браслет валялся  на полу и непонятно,  сколько времени
прошло.
     - Это ты надел браслет снова?
     - Да. Вызов "скорой". И на полу - непорядок.
     - Отчего произошел взрыв?
     Последовало долгое молчание, потом робот ответил:
     - Я не помню. Помню, разрезал живот... и все.
     - Здесь произошел взрыв. Ты не помнишь, отчего?
     - Нет, этого я не помню. Я только хотел достать ребенка.
     - Стайн, когда ты вошел в спальню, там больше никого не было?
     - Нет. Я бы заметил.
     - И никто не приходил?
     - Нет. Через дверь - не приходил. Я ничего не слышал.
     - Неужели вы ему верите? - спросил полицейский.
     - Верю. Мы вместе много лет и хорошо знаем друг друга, - ответил Креил,
с облегчением увидев входившего Строггорна.
     <i>- Как Тина?</i> - тут же спросил Креил.
     - <i>Убийство</i>.
     - <i>Знаю. Но кто? В квартиру мог попасть только Вард?</i>
     <i>- Джулия Уилкинс сбежала из клиники</i>, - сообщил Строггорн.
     Креил поднялся с корточек и прикрыл от неожиданной боли глаза.
     - <i>Сколько раз я говорил, что нужно разрушить ее личность?</i>
     - <i>Это я виновата, Креил. Я задержалась в клинике, -</i> вмешалась Лейла.
     - <i>Мы знали, что это более чем вероятно, так что  не вини себя! -</i> сказал
Строггорн.
     -  Стайн, ты сможешь встать? - спросил Строггорн.  Стайн сел, несколько
секунд выжидал, попытался подняться и рухнул на пол.
     -  Я должен  забрать  тебя  с  собой.  Насколько я  понял, ты ухитрился
спорить даже с Вардом - полицейским. Было?
     - Было, - согласился Стайн. - Демонтаж? - нерешительно спросил он.
     -  Еще  чего!  Тебя  отвезут  в  институт  робототехники,  там  хорошая
аппаратура, посмотрят, нет ли у тебя повреждений структур. Починят.
     - Есть повреждения структур, - подтвердил Стайн.
     - Ну вот,  видишь. Креил,  ты  дай ему строгий приказ на повиновение, а
то,  если  он  в  институте  начнет  спорить  с  техниками,  вряд ли им  это
понравится.
     - Стайн, послушай меня, - Креил пристально посмотрел на робота. - Давай
без фокусов. Думай хоть немного о себе, а то и правда угодишь на демонтаж, и
как я буду без тебя обходиться? Будешь слушаться в институте людей?
     - Буду, - подозрительно покорно согласился Стайн.
     Двое полицейских вошли и переложили робота на носилки.
     - <i>Почему Лион до сих пор на полу? -</i> удивленно спросил Строггорн.
     -  <i>Не  дает  до  себя дотронуться, -</i> Креил  оглянулся, кто-то сообразил
набросить на ребенка одеяло сверху.
     - <i>Лейла, давай-ка, вызови Этель.  Я  думаю, она у  нас самый подходящий
человек для общения с ребенком.</i>
     Этель  приехала меньше чем  через десять минут. Она уверенно  прошла  в
зал, опустилась на колени перед Лионом, и несколько минут просто  смотрела в
его  серые теперь, недетские глаза. А потом спокойно взяла  ребенка на руки.
Этель услышала вздох облегчения у стоявших рядом людей.
     - <i>Почему он пошел к ней? -</i> тихо спросил Креил.
     - <i>В ее голове полно детей. Как можно бояться МАТЕРИ? А к нам ему  нужно
еще привыкнуть.  Лион пережил сильный шок, ты видишь, что здесь творилось? -</i>
Строггорн показал  глазами на  разгромленное  помещение.  -  <i>Этель,  что  ты
собираешься делать с ребенком?</i>
     <i>- Как что? -</i> удивилась Этель непониманию  таких простых вещей. - <i>Сейчас
пойдем в спальню  к Креилу, Лион совсем замерз, нужно  его  согреть.  Нальем
ванну, в общем, все, чтобы он не заболел. Полно всего нужно, у вас же нет ни
одной пеленки, ни еды, ни ползунков!</i>
     <i>- Все, все, -</i> Строггорн попытался остановить ее гневную речь. - <i>Значит,
ты согласна о нем позаботиться? Заменить мать?</i>
     <i>-  Да  за  кого  ты  меня  принимаешь?...  -</i>  гневно  начала Этель,  но
остановилась, заметив предательские  искорки  в глазах Строггорна. - <i>Даже не
надейся! Пока  не поймали Джулию, мне понадобится помощь  Аоллы.  Придется в
прямом смысле слова не спускать Лиона с рук.  Так что  переезжаем временно к
Креилу. Ему все равно, он дома не бывает.</i>

     Старший  следователь по  особо тяжким преступлением наблюдал  за сбором
материалов в спальне Тины.
     Один из  отпечатков пальцев был обнаружен на  аварийном браслете, также
на полу нашли  несколько волос,  принадлежащих  Джулии  ван  Генри  Уилкинс,
сбежавшей  из психиатрической клиники и теперь объявленной в розыск  по всей
планете.
     Тину  Роджер  подключили к автономной аппаратуре, специально  созданной
для  таких экстраординарных  случаев,  и отправили  в клинику Вард-Хирургии,
хотя мнение всех врачей было  единодушным: она была по-прежнему мертва, а ее
мозг  не подлежал восстановлению. Но Креил ван  Рейн был богатым человеком и
мог  себе позволить оплачивать  бессмысленную  работу  аппаратуры,  гоняющей
кровь через ее мертвый мозг.

     <i>***</i>

     Креил  вошел  в  спальню,  где  разместились  Этель с  ребенком.  Лиона
выкупали,  завернули  в  теплое  одеяло  и уложили на  огромную  двуспальную
кровать. Аолла примостилась с одной стороны, а Этель - с другой.
     - <i>Как вы думаете, Лион теперь пойдет  ко  мне? -</i> Креил встретил  взгляд
серых глаз Лиона.
     <i>- Попробуй. -</i> ответила Этель. - <i>К Аолле пошел. Больше не обжигает.</i>
     Креил встал  на  колени  на кровати и  наклонился  над  ребенком, потом
осторожно  протянул  руку, дотронулся до  одеяла.  Лион напрягся, и <i>мысленно</i>
раздался странный звук, а личико ребенка скривилось, словно в плаче.
     - <i>Креил, не  трогай его. Он не хочет, -</i> быстро сказала Этель. - <i>Видишь,
заплакал! -</i> добавила она.
     Креил с удивлением посмотрел на нее: Лион молчал!
     -  <i>Он плачет  мысленно, -</i> пояснила Этель. -  <i>Мы пока вообще не слышали,
чтобы он издал хоть один звук.</i>
     <i>- А  вы уверены, что у него  все в порядке со слухом? -</i> с беспокойством
спросил Креил.
     <i>- Уверены. Он слышит, но не разговаривает. Да и зачем ему? Он прекрасно
понимает нашу речь!</i>
     <i>- Будут у нас с ним проблемки!</i>
     <i>- Это только начало,  Креил, -</i> вмешалась Аолла. - <i>Найди нам Строггорна,
как только он освободится. Я хотела его кое о чем поспрашивать.</i>
     <i>- Что-то не так с Лионом? -</i> Креил нахмурился.
     <i>- Ты же знал, что он не человек.</i>
     <i>- Что не так?</i>
     <i>- У него бывает, что есть пупок, когда мы пугаемся, но когда мы об этом
забываем - уже нет. Его тело не отличается стабильностью. То же - с руками.</i>
     Креил  подозрительно посмотрел на ручку Лиона: в данный момент она была
абсолютно человеческой.
     - <i>А что с его руками? Сейчас нормально.
     - Иногда, они становятся многомерными щупальцами. В общем, нужно с этим
что-то  делать,  иначе  его придется прятать от  людей! Сам  понимаешь,  это
зрелище не для слабонервных!</i>
     -  <i>Я понял одну  вещь.  Отец Странницы  поместил ее в</i> <b><i>земное тело!</i></b>  <i>А я
никак не мог понять, зачем это было нужно для такого существа!</i>
     <i>-  Это  он сделал правильно. Его же  не было  рядом  с ней. Если бы она
начала изменять тело, можешь себе это представить?</i>
     Креил тяжело  задумался,  пытаясь  понять,  какие  еще  сложности могли
возникнуть с Лионом. Ясно было, что это только начало.
     <i>- Выяснили, что произошло? Как Стайну удалось  их  спасти?  -</i>  спросила
Аолла.
     <i>-  Получили  результаты из  института, где его  обследовали, -</i>  ответил
Креил. - <i>Они оценили развитие его интеллекта немного выше среднего человека.
Но самое интересное, и  это приходится признать,  в  некоторых ситуациях  он
способен ощущать то, что мы привыкли называть чувствами.</i>
     <i>- И что? Он теперь не робот?</i>
     <i>- Все равно робот. Большую часть времени он действует в соответствии со
своими  программами,  но вот,  когда  возникает  ситуация,  которая  ими  не
предусмотрена,  действует  самостоятельно.  Конечно  у  него  совсем  другая
логика,  но выводы  очень близкие  к  тем,  что сделал бы человек  в  данной
ситуации.  Я  встроил ему  одну программу, когда  проанализировал,  в  каких
ситуациях роботы  этой серии чаще всего выходили из повиновения. Обычно, это
наступало тогда, когда выполнение приказа причиняло вред другому человеку, а
прямого  приказа  на  причинение  такого  вреда  не  было. Программа  Стайна
избавила его от выбора в такой ситуации, допуская невыполнение приказа, если
нельзя получить подтверждение у человека.</i>
     <i>- А почему он пошел в спальню?</i>
     <i>-  Техники считают, что он услышал какие-то звуки,  которые нельзя было
идентифицировать  как  приказ  прийти,   но  которые  могли  показаться  ему
странными.  Там   сложно   разобраться.  На  записи  это  все  за  пределами
слышимости.  Но  что-то,  конечно,  было.  Решили,  что нельзя  его  за  это
наказывать, в целом он действовал правильно и вреда никому не  причинил. Мне
жаль, что мы их почти всех демонтировали. Я был  против, но кто меня слушал!
Сейчас  сразу  несколько Вардов попросили  себе  именно эту  модель.  Да  вы
прочтите прессу! Там столько нафантазировали! Сначала: "Роботы - убийцы"! Ну
а  теперь  все  хотят  у  Стайна   интервью...  Строггорн  обещал  выступить
официально, рассказать,  что произошло, чтобы снять сплетни. Ужасно устал, -</i>
Креил  закрыл  глаза.  -  <i>Еще   немного   отдохну  и  займусь  Тиной.  Будем
вытаскивать.</i>
     -  <i>Креил,  Строг  говорит,  что ее уже  все посмотрели, даже Лао, -</i> как
можно  мягче  постаралась сказать Аолла,  сопроводив свои слова мыслеобразом
печали - бесконечной пеленой дождя. - <i>Ее нельзя спасти.</i>
     <i>- Я же  в  это  не  поверю!  Ты  знаешь! Да  вот,  с  Этель  тоже  было
безнадежное дело, а все-таки спасли.</i>
     <i>- Здесь  другое. Лао говорит  - в  этот раз намного  хуже, -</i>  вмешалась
Этель.
     - <i>Ты ошибаешься, девочка. Я точно знаю, что есть вероятность ее жизни и
немаленькая, нужно только все сделать правильно.</i>
     <i>-  Ну  и ладно,  -</i>  Этель  встала,  и взяла Лиона на руки.  -  <i>Захочешь
полюбоваться на сына - приходи.</i>



     Джулия  ван Генри Уилкинс  медленно брела по  раскаленной набережной  в
Калифорнии.  Как только она убила Тину Роджер, то сразу покинула  Аль-Ришад.
На  углу ресторана  она  купила  газету.  На первой  полосе  крупным  планом
красовался ее портрет, и это ее рассмешило. Сейчас ее трудно было бы узнать.
Джулия обесцветила волосы,  став настоящей блондинкой,  наложила специальные
прокладки на  скулы, изменив овал  лица.  Контактные  линзы сделали ее глаза
коричневыми.  Ее несколько  беспокоило, что  удалось лишь  немного  изменить
ведущую телепатему -  водоворот, на  течение реки,  и  очень  утомляло,  что
постоянно  приходилось следить за этим.  Поэтому  она выбрала  один из самых
бедных кварталов, нашла небольшую квартирку, заплатив за месяц вперед. Ей не
задавали вопросов и вряд ли бы стали здесь искать. Опасной была лишь встреча
с Вардом, а просто от телепата она успела бы уйти через Многомерность.
     Джулия развернула  газету  и сразу  нахмурилась, увидев  на  фотографии
завернутого ребенка, которого держала Этель. В тексте сообщалось об убийстве
Тины Роджер и  о том, что благодаря удивительному биороботу  Стайну, ребенка
удалось спасти. Лион остался жив, и это невероятно взбесило Джулию. Месть не
была  доведена до  конца!  Она готова была  скрежетать зубами от злости,  но
сунуться сейчас  в  Аль-Ришад  было равносильно тому, чтобы сразу явиться  в
клинику на переделку личности, и  она решила затаиться на  время и подождать
развития событий.
     В тот же день, после вечернего выпуска новостей, Советник Строггорн ван
Шер  выступил  по  телевидению с  официальным заявлением,  в  котором кратко
рассказывалось,  что  произошло.  Он  обратился  к   Джулии,  нисколько   не
сомневаясь, что она его услышит,  с требованием вернуться в клинику и пройти
лечение.
     Джулия, действительно, смотрела  эту  передачу,  как  и многие  другие,
потому что старалась поменьше выходить из квартиры, но  только  рассмеялась.
Она  прекрасно  знала,  что найти  одного  Варда  среди  миллиардов  жителей
практически невозможно.
     Еще  через  сутки  на  компьютеры  следователей  региональных отделений
Интерпола  стали  сбрасываться  сведения  обо  всех  странных,  необъяснимых
пропажах денег двадцатого и двадцать  первого сентября, и, второе, обо  всех
снятых в  этих же числах женщинами квартирах.  Агенты, рассыпанные  по  всей
Земле,  приступили  к поиску Джулии, исходя из следующих  посылок:  ей  были
нужны  деньги,  и она  могла  их  только украсть, ей были нужны документы, и
нужно  было где-то жить. Было также очевидно, что она будет избегать  людных
мест, опасаясь встречи  с телепатами,  и, скорее всего, выберет англоязычную
страну, чтобы не привлекать к себе внимание акцентом.
     Никто не сомневался, что внешность Джулия уже изменила, и не  надеялись
поэтому, что кто-нибудь из обычных людей сможет ее узнать.
     Через  несколько  часов  адрес  Джулии  среди  огромной  кучи  таких же
безликих адресов лежал на столе агента Интерпола, но очередь на его проверку
могла занять еще как минимум несколько дней.
     В  тот  же  день на  компьютер регионального  агента  Интерпола  попало
сообщение  о пропаже паспорта у гражданки  США, а еще чуть позже  о странной
пропаже денег из супермаркета. Взглянув  по карте на название  городов,  где
произошли эти два  разрозненных  события,  агент обратил  внимание,  что они
находятся  в одном  штате. Это  не доказывало,  что  найден след Джулии,  но
требовало тщательной проверки.
     Когда  агенту  сообщили,  что  женщина  по  украденному  паспорту сняла
квартиру, круг замкнулся.

     <i>* * *</i>

     Строггорн  появился  в  квартире  Креила, как  только  у  него выдалась
свободная минутка. Лион мирно лежал на кровати, по-прежнему охраняемый Этель
с Аоллой.
     - <i>Ну,  показывайте, что тут у вас? -</i> Строггорн  наклонился над Лионом и
осторожно взял его  ручку в свою. Этель внимательно вслушалась  - мальчик не
выразил никакого неудовольствия.
     <i>- Он тебя не боится! -</i> удивилась Аолла.
     <i>- А почему он должен меня бояться? Я его спасал! -</i> Строггорн взял Лиона
на руки и  пересел с ним в кресло. Почти тут же он ощутил  странную  реакцию
Аоллы,  он поднял глаза,  и  заметил, что она  с трудом  сдерживает слезы. -
<i>Что-то не так?</i>
     <i>- Все в порядке, -</i> Аолла с трудом подавила рыдания. - <i>Просто никогда не
видела тебя с грудным ребенком на руках. Даже не знала, что ты умеешь с ними
обращаться.</i>
     <i>- Я до сих пор работаю в детской клинике, Аолла. Анонимно.</i>
     Строггорн расправил  пальчики Лиона, и  пристально посмотрел ребенку  в
глаза. Рука почти мгновенно изменилась, превращаясь в Многомерное щупальце.
     - <i>Вот оно  как!  -</i> Строггорн снова посмотрел  Лиону в глаза: рука стала
обычной, человеческой. Так они "играли" несколько раз. По реакции Лиона было
понятно,  он  все принял за  игру: телепатически к  ноте  органа  примешался
перебой  крохотных колокольчиков, и  все  подумали,  что  Лион так  смеялся.
Строггорн снял ползунок с  Лиона и ощупал его ноги. Потом поднялся, так и не
отдав ребенка, и направился к выходу из спальни.
     <i>- Ты куда? -</i> удивленно спросила Этель.
     <i>-  Хочу  посмотреть его ноги. Я на  минутку  в  операционную. Подождите
здесь.</i>
     Строггорн  вернулся и правда  буквально  через минуту, и теперь положил
Лиона на кровать.
     - <i>Ему понадобится специальная  обувь, его ноги не рассчитаны  на земную
силу тяжести. Я думаю на самом деле это тоже многомерные щупальца. И вообще,
уверен, если обследовать, много чего выясниться не как у людей.</i>
     <i>- Бедный мальчик! -</i> воскликнула Аолла.
     Строггорн странно посмотрел на нее. - <i>Я  бы хотел  поговорить с  тобой,
девочка.</i>
     Они вышли в коридор.
     -  <i>Аолла, мне не  нравится, что ты так  привязываешься к  Лиону. У него
есть отец, который никогда не отдаст ребенка. Ты это понимаешь?</i>
     <i>- Понимаю. Но.... все равно.</i>
     <i>- Я  прошу, не  привязывайся так! Это причинит тебе боль потом. Пожалей
себя и меня!</i>
     Он потянул Аоллу к себе, и крепко ее обнял.
     - <i>Я постараюсь, Строг. -</i> Она отстранилась и вернулась в спальню.

     * * *

     Креил  ван Рейн вместе  с Лао вторые сутки сидел  за  Машиной,  пытаясь
найти  способ спасти Тину.  После  нескольких  консультаций  с Галактической
клиникой Роттербрадов и затратив приличное  количество  энергии,  им удалось
повысить  активность  ее  мозга  до  десяти   процентов,  чего   было   явно
недостаточно   для  жизни,  но   позволило  сориентироваться  с   масштабами
повреждений.  Незатронутыми  оказались некоторые  зоны  памяти, но при  этом
полностью разрушена нервная система и психическая структура.
     Еще через  несколько часов Лао решил, используя запрещенные в Галактике
методы и  пользуясь тем,  что  Земля  официально  не входила в Галактическое
Содружество, воспользоваться своим  правом  распоряжения  в Многомерности  с
целью оживить Тину. Больше получаса ее "жизни" он не гарантировал, но прежде
чем  приступать  к более  решительным  методам  возвращения  с  того  света,
необходимо было убедиться, что это еще имеет хоть какой-то смысл.
     Лао  заранее попросил Аоллу привезти ребенка, чтобы показать его Тине в
случае успеха. Никто  из землян не знал, как это делает  Лао, и что при этом
происходит.  На  посторонний  взгляд,  он  просто  подошел  к  Тине,  увитой
проводами, трубочками и погруженной в гелевой раствор, наклонился над ней  и
что-то сказал, и почти тут же она открыла глаза.
     - Ты меня видишь, девочка? - спросил Лао вслух.
     - <i>Плохо, -</i> ответила Тина мысленно. - <i>Я уже умерла?</i>
     <i>- Ну, это мы еще поборемся, -</i> пообещал Лао.
     <i>- Я ничего не чувствую.</i>
     <i>- Это нестрашно. Так и должно быть.</i>
     Креил подошел и взял ее  руку,  мокрую  от гелевого  раствора, но  Тина
ничего не  чувствовала. Он наклонился над  ней, совсем  низко  и уловил в ее
мозгу, что она смутно увидела его и узнала.
     <i>- Это ты? -</i> почему-то теперь она сразу перешла на "ты".
     - Я, - подтвердил Креил. -  У нас родился сын,  - поторопился  сообщить
он.
     - <i>Он жив? -</i> слеза потекла по ее лицу. - <i>Можно увидеть?</i>
     Аолла поднесла ребенка к самым глазам Тины.
     - <i>Лион. Так никогда и не потрогаю тебя. Жаль.</i>
     - Потрогаешь, - вмешался Креил. - Мы спасем тебя!
     - <i>Нет, -</i> тихо ответила Тина.  - <i>Я  была там. Для меня нет больше жизни.
Хорошо,  что  спасли Лиона,  теперь  я  спокойно  уйду.  Можно  поговорить с
Советником Строггорном?</i>
     <i>- Зачем? -</i> удивился Лао.
     <i>- Хочу исповедоваться. Он же священник. Имеет право?</i>
     <i>- Имею, -</i> подтвердил Строггорн. - <i>Аолла, ты уйди лучше. Не хватает тебе
увидеть  меня в одежде доминиканского ордена, -</i> попросил он, исчезнув на миг
и снова появившись в зале в одежде монаха.
     Все гуськом вышли из-под  купола, и  он закрылся, оставив  Строггорна с
Тиной. Через десять минут он вышел, как всегда спокойный, и позвал Лао.
     - <i>Она просит ее отпустить. Говорит, что ты держишь ее здесь силой, хотя
на  самом деле  она мертва, и еще, что ты не имеешь на это права - мучить ее
так.</i>
     Лао вздрогнул, быстро подошел к Тине.  Еще секунду  она пыталась  найти
глазами Креила, и он подошел к ней совсем близко.
     -  <i>Строггорн,  я  ее  провожу.  Ты  подготовь  стол,  -</i>  попросил  Лао,
раздеваясь.
     Лао лег на операционный  стол, и Машина с огромной скоростью подключила
его  тело  к  системе  жизнеобеспечения. Приборы  прочертили  прямые  линии,
констатируя смерть его физического тела, и тут же четкий пси-образ : мужчина
во  всем  белом, в сияющем  облаке, возник  в  операционной под  куполом. Он
переместился, заглянув Тине в глаза.
     <i>- Прощайся, девочка.</i>
     <i>- Прощайте.  Креил, ты не переживай так. Я была очень счастлива с тобой
и прошу  тебя - не вини себя  за мою смерть,  -</i>  глаза Тины захлопнулись, на
долю секунды мелькнула тень, и мужчина в белом облаке исчез.
     Активность мозга Тины снова упала до нуля.  Еще через  несколько  минут
Лао открыл глаза. Машина отключила его тело, и он сел.
     <i>- Я проводил ее до обрыва и приказал ждать. Это возможно, но не дам вам
больше  девяти  дней,  чтобы  ее  вернуть.  Дальше можно  даже  не пытаться,
бессмысленно, -</i> сказал он, одеваясь.
     Лао  вышел  из операционной и  направился  в  зал Гиперпространственной
связи. Ему не давали  покоя опасения Велиора по поводу попытки оживить Тину.
Пока  все сбывалось точно по предсказанию, оставалось только выяснить, каким
образом существо, не достигшее  даже первого уровня сложности,  могло  сразу
стать четвертым.
     Понадобилось пара часов, пока техникам удало