рукав, приготовившись терпеть боль, а левую положил под голову. Действительно, пока Вячко копался в ране, Карсидару казалось, что он сойдет с ума. В глазах потемнело, в висках бешено стучала кровь. Чтобы не кричать, приходилось хрипеть. Во время нескольких сильнейших приступов обжигающей боли Карсидар едва не отдернул ногу. Хорошо еще, что один из воинов догадался сесть на нее... - Получай. Стоявшая перед глазами красно-зеленая узорчатая пелена с шумом рассеялась, и Карсидар увидел около самого лица ладонь старика, на которой лежал небольшой сгусток крови. Он взял этот сгусток, несильно сжал между пальцами, осторожно растер и почувствовав что-то твердое, поднес пальцы поближе к огню. Стало видно, что в них зажато несколько тупых темно-коричневых иголочек. - Но когда я его вынул, он был один! - воскликнул Вячко. Вместо ответа Карсидар извлек из пояса один из припрятанных камешков, взял нож, которым перед тем обстрагивал ветку, провел лезвием по ребру левой ладони и дождавшись, когда там соберется капелька крови, стряхнул ее на камешек и кивнул, приглашая остальных подойти поближе. Сначала ничего не происходило, но затем медленно, очень медленно камешек помутнел, потемнел и из рубиново-красного превратился в темно-коричневый. - Вот и все, - прохрипел Карсидар, еще не вполне оправившийся после манипуляций старого знахаря. - Я уверен, что еще через некоторое время камень можно будет запросто раздавить, и он распадется на такие же точно иголки. Что ты на это скажешь, старик? Молчал Вячко, поглаживая темя. Молчали также остальные русичи, ибо не знали, как объяснить все увиденное. Глава XII. ПОД ПОКРОВОМ ТАЙНЫ Пожалуй, самая кошмарная на свете пытка, какую только можно изобрести - это пытка ожиданием. В полной мере успел изведать князь Андрей эту страшную муку и дошел до такого состояния, что уже не только успех задуманной мести, но даже полную неудачу почитал желанной. На следующий же день после разговора в рощице князь сообщил Калистрату, что готов встретиться с папским эмиссаром, и теперь только одно из двух, либо твердое "да", либо не менее твердое "нет" могло успокоить его. Только об этой милости молил князь своего покровителя, святого мученика Андрея. Лишь бы исчезла, рассеялась как дым двусмысленность, когда по несколько раз на день то взмываешь в поднебесную высь, то падаешь оттуда на дно самой глубокой пропасти! - Ничего, Ярославич, Христос терпел, и нам велел, - сказал искуситель Калистрат, который заронил в измученное сердце надежду. Сказал - и исчез. Как в воду канул! Приходилось жить в неопределенности, от которой молодой князь просто сходил с ума. Обуреваемый очередным приступом отчаяния, он даже дал обет построить в Боголюбове великолепную церковь в честь своего святого, которая должна была затмить Богородицкую, несмотря на то, что два храма рядом с загородным замком должны выглядеть непомерным излишеством. Андрею было глубоко безразлично, что подумают об очередном его деянии люди. Он желал лишь одного: добиться милости Всевышнего, чтобы иметь возможность отомстить за смерть брата и главное - возвратить себе престол, потерянный по милости всяких там "господ" новгородцев, киевского выскочки и богомерзких колдунов. Для такого святого дела любые средства хороши, и если ему придется задабривать Бога всевозможными подачками хоть до скончания века, князь Андрей согласился бы и с этим. Более того: если все сказанное Калистратом верно, простыми подачками ему не обойтись. Андрею наверняка придется принести настоящую жертву. Посланник святейшего отца, с которым Калистрат обещал свести князя, наверняка будет настаивать на переходе в католическую веру всех людей, населяющих подвластные князю Андрею земли. Ведь ставил же папа такое условие Даниле, когда три года назад вел с ним переговоры о даровании королевского титула и оказании помощи против татар. Мол, западные рыцари могут сражаться лишь на стороне единоверцев, значит, ежели хочешь принять помощь от Рима, смири гордыню и войти в лоно святой католической церкви вместе со всем русским народом. Легко сказать... То есть, пока дело касалось одного Андрея или даже его непосредственного окружения, тут не должно было возникнуть никаких проблем. Ради осуществления своих честолюбивых планов сам он был согласен на все, да и его приближенные не стали бы противиться княжей воле, зато народ... Если прежде Андрей никогда не задумывался над такими вещами, то после изгнания с вече в его душе что-то надломилось. Нет, молодой князь ни в коем случае не разуверился в собственных силах и способностях. Однако цели, которые Андрей ставил перед собой, более не представлялись ему легко достижимыми. Конечно, суздальцы не столь своенравны, как новгородское дурачье. Да и речь идет не о выборе князя какими-то там купчишками, которые привыкли к бесшабашной вольнице, а фактически о простом переподчинении церковных приходов Риму. Право слово, не все ли равно темным, забитым людишкам, в чью пользу пойдут доходы церквей, в которые они ходят молиться?! Церкви-то остаются те же самые, христианские! А в качестве непременного условия перехода в западную веру можно будет потребовать от папы оставить для службы церковный язык и привычные обряды, как это было сделано в Латинской империи. Казалось бы, особых трудностей возникнуть не должно. Тем не менее, Андрей чувствовал, что с церковным переподчинением еще придется повозиться, ох, придется! Но с другой стороны, негоже отступать от задуманного только потому, что какие-нибудь болваны могут возроптать! И вообще, у любого мало-мальски приличного начинания обязательно найдутся противники. Просто нужно иметь твердую волю и настойчивость, чтобы сломить непокорных. А уж этих-то качеств Андрею не занимать! Короче говоря, молодой князь считал себя образцом ловкого и хитроумного политика, которому в последнее время просто немножечко не везет. Не стал бы святейший отец предлагать союз недостойному! Безусловно, он оценил ловкость Андрея по заслугам. И конечно же, папа видит в лице великого князя Владимиро-Суздальского отменного правителя, поэтому старается привлечь его на свою сторону, оказав поддержку в трудную минуту. А раз так, римский посланец непременно встретится с Андреем! Хотя лучше бы это произошло поскорее. Нет сил терпеть... Калистрат не появлялся на месте их "случайных" встреч вот уже третий день подряд. Отправленный к протоиерею домой слуга принес известие о том, что Калистрат куда-то уехал, но куда - никому не сказал. Снедаемый от нетерпения беспричинной злобой, Андрей едва не приказал казнить неудачливого посланца и только в последний миг одумался. Столь бурное выражение недовольства показало бы всем и каждому, как сильно князь жаждет встретиться с Калистратом и до чего разочарован тем, что эта встреча не состоялась. Пришлось отпустить посланца с миром... впрочем, Андрей решил при случае избавиться от него. Но нужно же выместить на ком-нибудь раздражение, чтобы хоть немного успокоиться! И вот, не встретившись с Калистратом на третий день, князь объявил, что недопустимо долго просидел в загородном замке. Слугам было велено готовиться к отъезду во Владимир. Когда правитель прибудет в столицу, к нему наверняка бросятся спорщики, до сих пор не уладившие свои никчемные делишки. Вот уж над кем можно поизмываться всласть! Андрей был в восторге от собственной изобретательности. Он уже заранее сочинял гневные речи, которые собирался обрушить на воображаемых посетителей. Бурная фантазия молодого князя уже рисовала их перекошенные лица и протянутые в мольбе руки... Как вдруг весь прекрасный план рухнул: в самый день отъезда объявился Калистрат. Произошло это ранним утром. Андрей завтракал в одиночестве и придумывал начало фразы, конец которой сам собой сложился в уме за минуту перед этим: "...изводить своего владыку вашими гнусными непотребствами!" Идея казалась удачной, особенно сочетание "гнусные непотребства". Оставалось только придумать подходящее начало, чтобы при случае "угостить" гневной фразой не в меру настойчивых просителей. Но в тот самый миг, когда начало было почти готово, в комнату вбежал боярин Кузьма и прямо с порога гаркнул: - Княже, к тебе Калистрат! Видимо, он стремился услужить своему господину, зная, что тот уже который день разыскивает протоиерея. От неожиданности Андрей едва не опрокинул чашу меда, которую подносил к губам, и порывисто вскочил. Обращенная к воображаемым просителям фраза, сочинению которой князь только что придавал огромное значение, моментально вылетела из головы. - Калистрат? Что ж ты сразу не сказал! - совершенно невпопад ляпнул он, нахмурив брови. Боярин задрожал, выпучил глаза и залепетал: - Да что... Да разве ж я... Но Андрей не слушал перепуганного Кузьму. Он выбрался из-за стола на середину комнаты и приказал: - Сюда его! Но затем спохватился, сообразив, что в таком случае учтивость требует пригласить батюшку за стол. Калистрат же исчез без всякого предупреждения, предательски бросив своего благодетеля, значит, бесчестный пройдоха не заслуживает того, чтобы разделить с князем утреннюю трапезу! - То есть не надо сюда... лучше в гридницу. Хотя нет. Гридница большая, и там можно спрятаться. А если их подслушают... - Нет, и в гридницу не надо, - Андрей уже окончательно успокоился. - Проводить Калистрата в мою опочивальню. Быстро. - А с отъездом как же? - отважился спросить Кузьма, ибо князь сам назначил его на первую половину дня. - Да не суйся ты с этим! - в сердцах крикнул Андрей и ринулся вон из комнаты, оттолкнув перепуганного боярина. Если несколько минут назад он был целиком поглощен тем, что обдумывал детали пребывания во Владимире (а по большей части придумывал их), то теперь скороспелые фантазии были напрочь забыты, поскольку провинившийся сам шел к нему в руки. Интересно, с чем пожаловал Калистрат? Дай Бог, чтобы он принес добрую весть. Если же батюшка вновь заведет обычную песенку про терпеливого Христа, ему несдобровать! Хитроумный плут может не сомневаться в этом. "Погоди, попляшешь ты у меня", - злорадствовал Андрей, вихрем врываясь в опочивальню. В глубине души он надеялся, что Калистрат уже здесь, и на него можно будет наброситься прямо с порога. Только слуги, понятное дело, еще не успели привести протоиерея, поэтому от нечего делать Андрей принялся ходить из угла в угол, сложив за спиной руки и стараясь придать лицу выражение суровой решимости. Но всю решимость князя как рукой сняло, едва Калистрат переступил порог комнаты. Андрей сразу же бросился к нему и почти умоляюще прошептал: - Куда же ты запропастился... - Известные тебе дела слишком сложны, вот и потребовалось срочно уехать, - невозмутимо ответствовал Калистрат. - Ну и как? - с дрожью в голосе спросил молодой князь. - Нечего волноваться, Ярославич. Раз я взялся за дело, значит, все в порядке. Эти простые слова оказали на Андрея магическое действие. Он сразу же вздохнул с громадным облегчением, расправил плечи и распрямился, точно сказочный богатырь, столкнувший в море целую гору. - Так когда я увижусь с посланником? Надеюсь, в ближайшие дни? - Андрей отвернулся, чтобы скрыть довольную улыбку. - Сегодня. - Да ну! Однако, посланник не мешкает, - князь был доволен. - Его святейшество заинтересован в успехе нашего дела не меньше тебя, - сдержанно заметил Калистрат. - Вот как? Почему? - Ибо ты помышляешь о скоротечном земном благе, а служители Божьи - о торжестве высшей воли. Андрей решил, что Калистрат сейчас начнет свою обычную проповедь. Но протоиерей усмехнулся и с видом знатока человеческих душ пояснил: - Просто я хочу сказать, что у церкви в этом деле свой интерес. - И какой же? - Согласись, Ярославич, ежели дети Божьи продолжат воевать друг против друга вместо того, чтобы сообща нести Святое Слово погрязшему во грехах миру, то повсюду и дальше будет править отъявленное зло, но не любовь. Святейший отец радеет о скорейшем примирении всех честных христиан. - Но о примирении непременно под своей властью, - усмехнулся Андрей. - А если потребуется, он несомненно прибегнет к помощи Божьих воинов. - Неисповедимы пути Господни, - Калистрат состроил благочестивую мину. - Однако я думаю, тебя это не должно смущать. Тем более, что отважные рыцари будут сражаться за тебя. - Конечно, - согласился князь. - Меня интересует только... - ...когда именно и где вы встретитесь? - Да. - Ежели не возражаешь, в церкве Покрова, что на Нерли, по окончании утренней службы. - В Покровской церкве? Значит, после того, как западные рыцари разграбили Константинополь, папский посол еще считает возможным заходить в один из наших храмов? - Андрей сразу же умерил свой пыл и добавил горделиво: - Или это просто насмешка? - Я же сказал, что святейший отец жаждет примирения, - напомнил Калистрат. - Наоборот, римский посланник пошел нам навстречу, ведь место назначал, естественно, я. И раз посол согласился на мое условие, ясно, что пославший его настроен серьезно. - Ладно, не все ли равно, - пожал плечами Андрей. - Только, по-моему, лучше бы ему прийти в замок. Или в лес. - Здесь могут подслушать, в лесу - заметить. Я выбрал самое безопасное место. - Можно подумать, что в церкве нас не услышат и не заметят! - рассмеялся князь. - Не волнуйся, Ярославич, в любом случае там на вас не обратят внимания, - заверил его Калистрат. - Церква - самое надежное место. - Ладно, поступай, как знаешь, - махнул рукой князь. И пригласил Калистрата позавтракать: раз протоиерей принес радостное известие, глупо на него сердиться. Андрей даже приблизительно не представлял, как выглядит папский посланник. Представитель святейшего отца должен был сам подойти к нему и заговорить первым. И вот князь в одиночку, без слуг поскакал к Покровской церкви, расположенной на живописном берегу Нерли в полутора верстах от замка. Он подъехал к окончанию службы, как и было условлено. Немногочисленные в этот день прихожане уже начали расходиться. Завидев правителя, они уступали ему дорогу, кланялись и спешили исчезнуть. Видимо, чувствовали или по крайней мере догадывались, что молодой князь не в духе. Это было на руку Андрею. Чем меньше людей останется в церкви, тем лучше. Значит, им с никто не помешает. У входа князя встретил сам дьякон. - Ступай за мной, Ярославич, - произнес он и направился в левый придел церкви, освещенный хуже остального пространства и совершенно безлюдный. Здесь провожатый покинул князя. Андрей потоптался на месте, пробежал глазами по расписанным фресками стенам, отыскал изображение своего святого, который грустно взирал на смущенного князя. В том месте у стены стоял золоченый светильник, а немного правее висела икона святителя Александра в богатом окладе. Перед иконой едва теплилась крохотная лампадка. С умилением вспомнив покойного брата, Андрей пошарил на карнизе, нашел свечу, зажег ее от лампадки, поставил на светильник. В тот же миг огонек лампадки качнулся и с громким треском погас. Князь вздрогнул. - Это знак, - пробормотал он, суеверно крестясь. - Я обязан продолжить дело брата, погибшего безвременной смертью... - ...к тому же от руки подлого убийцы, - раздалось у него за спиной. Андрей обернулся. Если судить по одежде, к нему подходил обыкновеннейший монах. Необычным было то, что монах не носил бороды, но был гладко выбрит и изъяснялся на греческом. Далеко не каждый рядовой представитель "черного" духовенства знал этот язык. Для повседневного служения им хватало церковного, а для общения с мирянами - обыкновенного русского языка. - Это ты послан святейшим отцом... - начал Андрей, но был тотчас остановлен "монахом": - Одумайся, князь! Не ты ли опасался быть услышанным?! Что же теперь так неосторожен? Спохватившись, Андрей моментально умолк и даже зажал рот рукой. "Монах" укоризненно покачал головой и посоветовал: - Мой тебе совет, князь: переходи-ка и ты на греческий. Кроме тебя и меня вряд ли кто-то поймет наш разговор, даже если попытается подслушать, хотя дьякон и позаботился о том, чтобы удалить отсюда посторонних. Пока для нас главное - осмотрительность. - Так ты в самом деле послан святейшим отцом? - спросил Андрей Ярославович уже по-гречески. "Монах" с важным видом кивнул и учтиво предложил: - Давай-ка присядем в сторонке и поговорим, потому что нам есть, что обсудить, не правда ли? Никакой это не монах! Даже у себя на родине он вряд ли имел непосредственное отношение к церкви, ибо в каждом жесте, в каждом слове римского посланника проглядывал светский опыт. Если бы не царивший в приделе полумрак, ненатуральность поведения "монаха", вероятно, бросалась бы в глаза. Молодчина Калистрат, удачное место выбрал! Да еще назначил для встречи удаленную от Боголюбова церковь Покрова, а не тамошний храм Рождества Богородицы. Умен протоиерей, очень умен! Но почему святейший отец послал на Русь светского вельможу, а не духовное лицо... Они прошли в башенку, где был вход на хоры, и присели на нижнюю ступеньку лестницы. Отсюда был отлично виден весь позолоченный резной иконостас. Это очень понравилось молодому князю, потому что таким образом он как бы оставался под бдительным оком Иисуса Христа и всех святых! - Бог за меня, - пробормотал Андрей, выражая вертевшуюся в голове мысль. - Да, Бог воистину за нас, - подтвердил "монах". - И Он поможет нам искоренить ересь, которая пышным цветом расцвела в Киеве и готова распространиться на иные земли. Даже более того, ядовитое растение лжи и обмана уже пустило побеги за пределами Русского королевства и начало прорастать там. - Что ты имеешь в виду? - моментально насторожился князь. Почему-то он сразу подумал о строптивых новгородцах, вздумавших бунтовать против освященного традицией порядка вещей и отвергших его притязания на престол. А вдруг именно противоестественный уклад жизни новгородцев, выбиравших князя на вече, вызвал Божий гнев и как следствие - гибель возлюбленного брата Александра от рук колдуна, этого посланца сатаны?! Пожалуй, еще немного, и Андрей пришел бы к мысли, что его брата сгубили сами нечестивые новгородцы. Однако тут заговорил "монах": - Я хотел сказать о втором колдуне, о Дриве, который после мнимого принятия веры Христовой скрылся под именем Андрея. Прости, князь, за то, что я вынужден напомнить... - Пустое, - отмахнулся Андрей Ярославович. - Я понимаю, что из простого совпадения имен еще ничего не следует. Так что не стесняйся, называй всех своими именами. И этого поганца-лекаря тоже. - Разумеется, - поспешно согласился "монах". - Дрив как был богомерзким язычником, так им и остался. Кстати, до нас дошли слухи, что он имеет какое-то отношение к христопродавцам-иудеям. Не исключено, что это относится также и к Хорсадару. Говоря это, "монах" прищурился и очень внимательно посмотрел на собеседника, проверяя, как отнесется князь к его словам. - Поганцы, иудеяне... Какая разница! - Андрей только рукой махнул. - Главное, что оба они, и Дрив, и Хорсадар, нечестивые колдуны. - В самом деле, какая разница, - несколько разочарованно подхватил "монах", который втайне надеялся на более живую реакцию. - Колдовство противно Богу, от кого бы оно ни исходило. Потому мы и боремся с ним. Это священная война, князь. В последних словах посланца с особой отчетливостью проступила еще одна странность, которую не худо было бы разъяснить, и Андрей спросил напрямую: - Послушай, достопочтенный. Перестань увиливать и скажи, кого ты представляешь? А то от тебя только и слышно: "мы боремся", "до нас дошли слухи"... Кто же вы такие? Пожалуй, с этого и следовало начать, хотя я был уверен, что ты послан святейшим отцом Целестием. "Монах" усмехнулся. - Что ж, князь, в некотором смысле ты прав. Я действительно не совсем духовное лицо и говорю не только от имени святейшего отца Целестия. Помимо него, я представляю также орден воинов Христовых и его гроссмейстера, высокочтимого Гартмана фон Гете. А если тебе угодно знать, кто перед тобой, то я - благородный Густав фон Хюрт, один из его приближенных. Услыхав такой ответ, Андрей недовольно поджал губы. "Монах", ошибочно истолковавший перемену в лице собеседника, поспешил заверить его: - Не сомневайся, князь, я наделен всеми необходимыми полномочиями с обеих сторон. Да я воин; но наш орден не только рыцарский, но и духовный. И мне поручено договориться с тобой как о делах веры, так и о вопросах борьбы с нашими общими врагами. Но вовсе не это смущало князя Андрея. Оказывается, перед ним рыцарь, помощник гроссмейстера одного из орденов, как назывались в западных землях громадные армии, которые вели нескончаемые захватнические войны, прикрываясь светлым именем Христовым! Впрочем, чего еще можно было ожидать... Раз речь зашла о мести киевскому выскочке, который только и ждет подходящего случая, чтобы нарушить непрочное перемирие, без войны не обойтись. Значит, рано или поздно пришлось бы иметь дело с кем-нибудь из тамошних командоров, хотя бы с этим Гартманом фон Гете, ежели ему доверяет сам святейший отец. Просто Андрей не ожидал, что это произойдет так быстро, вот и все. С другой стороны, иметь дело с рыцарями после гибели Александра как-то не хотелось. - Я боюсь, - заявил Андрей, - что должны на этом расстаться. - Почему? - откровенно удивился "монах". - Поверь, дело не во мне. Если бы все зависело от меня одного... Однако совсем недавно ливонцы пытались захватить Новгород, и только благодаря полководческому таланту моего покойного брата этого не произошло. Ты также не обижайся на меня, Густав, что напоминаю тебе о поражении твоих собратьев... - О, какие пустяки! - воскликнул "монах". Андрей не поверил своим ушам. - Как пустяки?! Ваше поражение на Чудском озере ты называешь пустяками? - Я не то имел в виду, - вздохнул посланник. - Твои сомнения, князь, сплошь надуманы и довольно легко разрешимы. Если бы ты поразмыслил хорошенько, то сам отыскал бы достойные возражения против своих же собственных слов. Андрей не нашелся с ответом, а потому молча воззрился на "монаха". - Во-первых, когда миру угрожают ненавистные язычники-колдуны, можно позабыть на время о взаимных обидах. По крайней мере, так должны поступить истинные христиане. - Вместе или порознь, нам не одолеть колдовство! - с горечью воскликнул Андрей. - Ты так считаешь? - быстро спросил "монах". Молодой князь с безнадежным видом развел руками. - Так знай же, что колдун Дрив, отправившийся на запад по поручению короля Данилы, схвачен нашими людьми и в настоящее время находится под стражей. Как видишь, никакое колдовство его не спасло. Андрей рванулся к посланнику, схватил его за плечи и горячо зашептал: - А ну... повтори, что ты сейчас сказал?! Повтори!.. - Да чего ты так волнуешься, - спокойно сказал Густав фон Хюрт, стряхивая руки князя. - Говорю же, наши люди пленили Дрива после того, как клетка с ханом Бату была брошена в море. - И его колдовство оказалось бессильным? - на всякий случай переспросил Андрей. - Я мог бы даже предъявить тебе доказательства, - благодушно улыбаясь, подтвердил "монах". - Однако ты не был близко знаком с Дривом, поэтому не сможешь опознать некоторые принадлежавшие ему вещи. Так что придется тебе поверить мне на слово: Дрив уже в плену, и ему не сносить головы. Теперь очередь за Хорсадаром, проклятым убийцей твоего храбрейшего брата. - Ну... а каково второе соображение? - еле выдавил из себя Андрей. Своевременное напоминание о главном колдуне заставило его вернуться к прежней теме. - А во-вторых, князь, я уполномочен предложить тебе простой обмен, - охотно откликнулся Густав фон Хюрт. - О каком обмене речь? - Услуга за услугу. Поделим по-христиански... по-братски, если хочешь, владения. Нам достанется Новгород, тебе - Киев. И никто ни на кого не в обиде. - Что-о?! Вновь Андрей отказывался верить услышанному. - А ты сам посуди, - принялся втолковывать "монах". - Не спорю, один из наших орденов предпринял недавно попытку захватить Новгород. Не буду отрицать, что мы крайне заинтересованы в присоединении этой земли к своим владениям. Нам это очень важно. Однако разве король Андрей не поделится с единоверцами? - Я пока что не король, - попытался возразить молодой князь. - И еще не ваш единоверец. - Значит, ты станешь и тем, и другим, причем очень скоро! - воскликнул "монах". Андрей вздрогнул и оглянулся. Ему почудилось, что возглас прозвучал под сводами церкви слишком громко. Однако никого из прихожан давно уже не было в храме, даже служители куда-то запропастились. - Не бойся, князь, мы одни, - успокоил его посланник. - И я могу повторить то, что сказал перед этим: ты станешь нашим единоверцем дней через восемь. А затем и королем. - Целых восемь дней? Но почему так долго? Надо побыстрее покарать колдунов, а не то... - Священнослужитель, который вправе произвести крещение по католическому обряду, прибудет сюда, лишь заручившись твоим твердым согласием, - сказал "монах", который с интересом следил за сгоравшим от нетерпения князем. Пробормотав затем что-то насчет "Dominica in albis", он продолжал: - А за эти дни, которые в православной традиции почитаются особо священными, ты умрешь и воскреснешь к новой жизни, как Христос. Кроме того, тебе как великому правителю есть над чем подумать. Полагаю, ты отдаешь себе отчет в том, что в уплату за королевский титул и оказание помощи с нашей стороны святейший отец требует от тебя непременного перехода в западную веру всех подвластных тебе земель. - Я прекрасно понимаю святейшего отца, но зачем непременно сейчас... - залепетал Андрей, в душе которого мгновенно возродились сомнения и неуверенность. - Подобная проницательность достойна государственного мужа, - перебил князя "монах". - Но оцени милость святого отца: всего-то одно условие в обмен на заступничество и огромное благодеяние с его стороны. Ну, а орден воинов Христовых в свою очередь предлагает тебе отказаться от претензий на новгородский престол и не мешать нам завладеть этой землей. Мы же берем на себя устранение короля Данилы и его сына, великого князя Льва, расчищая для тебя киевский престол. Можешь вернуться в древнюю столицу и утвердиться в городе твоих предков... Кстати, перед Данилой там правил твой отец, я не ошибаюсь? Андрей рассеянно кивнул, обдумывая столь заманчивое предложение. - Вот и станешь королем вместо Данилы! - бодро воскликнул "монах". - Только корону ты получишь от его святейшества Целестия, а не от выжившего из ума старого болвана, который для пущей важности именует себя вселенским патриархом. - Я сделаю все возможное для обращения Руси в западную веру, - Андрей не мог не вернуться к волновавшей его теме. - С моей стороны препятствий не будет, я уже говорил. Но народ... - и он растерянно умолк. - Ты должен подать пример людям, и они последуют за тобой, - просто сказал Густав фон Хюрт. - Да, я понимаю, но все же... Молодой князь нерешительно остановился. Очень не хотелось говорить ему это... но и смолчать нельзя! А как иначе... - Что тебе неясно? Я жду, - с мягкой настойчивостью подбодрил его посланник. Андрей понял, что говорить все же придется, вздохнул и спросил: - А ежели кто не захочет принимать вашу веру? "Монах" отвернулся и издал странный звук, средний между печальным вздохом и едва сдерживаемым смехом. Затем вновь повернулся к князю и резко отчеканил: - Когда святейший отец и высокочтимый гроссмейстер отправляли меня к тебе, они считали, что имеют дело с серьезным человеком и властным правителем, а не с нерешительной особой. Ну конечно, не следовало так говорить! Вот угораздило... Андрей потупился и покраснел, как вареный рак. Хорошо еще, что в темноте церковного придела его смущение не так заметно. - Пойми, князь, я вовсе не хочу обидеть тебя, - по тону чувствовалось, что Густав фон Хюрт смягчился. - Просто тебе не пристало задавать подобные вопросы. Что делать с людьми, которые не захотят последовать твоему примеру? А что сделал твой великий предок князь Володимир, когда ему надо было окрестить свою державу?! Да просто сказал: "Кто не последует за мной, тот нелюб мне будет". Вот образец христианской мудрости. Ибо, с одной стороны, в Евангелии от Луки сказано: "Кто не против вас, тот за вас". В то же время Иисус любил повторять: "Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною". Значит, главное, чтобы народ молчал: кто не станет возражать, тот тебе не враг. Враг лишь тот, кто противится открыто. Но на то тебе дана сила и власть, чтобы победить непокорных! Вспомни также, как Иисус в нагорной проповеди велел поступать с негодными побегами. И вспомни наконец, как поступил с врагами веры Христовой князь Володимир, твой славный предок. А вспомнив, отринь последние сомнения, если таковые у тебя еще остались. - Хорошо, хорошо, я согласен с тобой, - молодой князь даже руками замахал, лишь бы прекратить неприятный разговор. - Но я не понимаю другого: каким образом вы устраните Данилу и его сынка? По-моему, это довольно трудно. - Устранение обоих королей орден берет на себя, и тебе, князь, абсолютно незачем ломать над такими вещами голову, - заметил "монах". Однако взгляд Андрея был настолько красноречив, что он смягчился и пояснил: - В общем, сделаем так. Мы нападаем на Новгород. Новгородцы начинают срочно искать князя, рассылая окрест гонцов. Твои владения граничат с новгородской землей с востока, так что ты можешь не только не пропускать гонцов через свои земли, но и следить, чтобы никто из них не пробрался к здешним удельным князьям, к примеру, в Вятку или Муром. А если пробьется, то пусть не вернется назад. Тогда у новгородцев останется единственный шанс: призвать на княжение самого короля Данилу. Не думаю, чтобы он отказался от возможности распространить свою власть на север. Вот как раз в тот момент, когда Данила отправится в Новгород, а Лев останется в Киеве, можно будет уничтожить порознь и отца, и сына. Данила погибнет, так и не достигнув цели своего путешествия. Он наверняка поедет с небольшой дружиной, на них нападут... В общем, не мне рассказывать, не тебе слушать, какие неприятности происходят в дороге. (Андрей вздрогнул.) Что же до Льва, то без подсказок отца он вряд ли разгадает хитрую ловушку, которую мы ему готовим. Никто из них не успеет вмешаться в дела другого - и говорю тебе, их души в самом скором времени встретятся в аду, где самое место таким закоренелым грешникам! "Монах" с довольным видом потер руки, словно высказанная мысль принесла ему физическое наслаждение. - Ну, а после этого наши войска блестящим броском захватывают Новгород, который так и останется без князя, а тебе будет открыта дорога на Киев. Приходи и владей Русью, будущий король Андрей! Поскольку же мы станем единоверцами, то из уважения друг к другу воздержимся в дальнейшем от нарушения границ и будем жить тихо-мирно, как и подобает добрым соседям. Что ты на это скажешь? Андрей Ярославович медлил с ответом. Пока ясно одно: "благодетели" явно считают его этаким наивненьким дурачком. Ну да, так он им и поверил! "Будем жить по соседству тихо-мирно". Как же, как же... Вроде он не понимает, что между ними не может быть никакого мира, ни прочного, ни шаткого! Но и отвергать предложенную помощь глупо. Ясное дело, в одиночку киевского выскочку не одолеть! А вот с рыцарским войском... Пожалуй, это шанс. Вдобавок можно сыграть на том, что гроссмейстер Гартман фон Гете недооценивает талант правителя, дарованный Андрею свыше. И этим просто грех не воспользоваться! Ничего, пусть самозванные благодетели считают Андрея дурачком. Так даже лучше. Он-то на деле испытал, что значит тупое упрямство новгородцев. Справиться с купчишками не так легко, как кажется. Вот пусть Гартман фон Гете и помучается с ними. Во всяком случае, в любой войне ослабевают обе сражающиеся стороны. Значит, чьей бы победой ни завершилась схватка новгородцев с рыцарями, к окончанию войны Андрей окажется сильнее и тех, и других. Киев захватить легко, ибо если Дрив не ускользнул от Гартмана фон Гете, он и Хорсадара в бараний рог скрутит. Тут и выскочке Даниле конец! Лишившись обоих своих правителей, южане непременно пожелают поставить над собой нового короля, а первым в осиротевшую столицу Руси явится он, великий князь Андрей Ярославович. Вот тогда за ним будет сила, тогда все будут трепетать, едва заслышав его имя! И уж при этих-то условиях Андрей сумеет вышвырнуть рыцарей с новгородской земли. Вот тогда строптивые купчишки ему обрадуются, вспомнят, что молодой князь однажды правил ими! В результате он сколотит такую могучую державу, какая даже выскочке не снилась... У будущего короля всея Руси аж дух захватило от предвкушения таких блестящих перспектив. Однако вежливое покашливание "монаха" заставило его спуститься с небес на грешную землю. Андрей вынужден был вспомнить, что пока он всего лишь великий князь Владимирский и Суздальский, а не король Русский, что для достижения заветной цели ему предстоит еще изрядно потрудиться. На душе сделалось тоскливо, и оттого Андрей задал посланнику "неудобный" вопрос: - А что будет с поганым Хорсадаром? Смогу ли я наказать убийцу моего брата? - И за главного колдуна не переживай, - ответил Густав фон Хюрт. - Хорсадар должен погибнуть в ближайшее время, значит, так тому и быть. - Но как же я отомщу!.. - воскликнул Андрей, вскакивая со ступеньки. - Умерь свою гордыню, князь, - Густав фон Хюрт оставался спокойным, как святой на иконе. - Писание утверждает, что Бог сказал: "Мне отмщение, и Аз воздам". Разве не так? Отмщение - это дело Божье, а не человеческое. Предоставь же нам заниматься Хорсадаром, а сам выполни наши требования. - Ясное дело, вы ничего не решили, - буркнул Андрей. - Наоборот, - возразил посланник. - Птичка уже попалась в силок. - А ты не ошибаешься? - Андрей все еще сомневался. - Не ошибаюсь. Если Хорсадару суждено уцелеть (что, впрочем, весьма сомнительно), без чародейства он не опасен, и его можно взять голыми руками. Но даже если предположить невероятное, если лишившийся силы колдун не пожелает сдаться нам на милость, можно прибегнуть к крайнему средству. В Киеве у Хорсадара есть жена и маленький сын. В любой момент можно захватить его семью, тогда колдун сделает все, что мы ему прикажем. Мы используем Хорсадара по своему усмотрению, а потом сожжем на костре, как богомерзкого еретика, продавшего душу дьяволу. Андрей потупился. Что ни спросишь у посланца, на все-то у него готов ответ. Видать, этот Гартман фон Гете взялся за дело всерьез. Правда, несмотря на всю прозорливость, Андрея он все же недооценил... Что ж, тем хуже для западных рыцарей! - Ладно. Раз даже заботу о Хорсадаре вы берете на себя, я согласен пойти на ваши условия, - сказал князь. Посланник довольно улыбнулся. Улыбнулся и Андрей. Теперь, когда Густав фон Хюрт ловко введен в заблуждение, можно вздохнуть спокойно. Остается выждать, чтобы люди гроссмейстера нейтрализовали Хорсадара и уничтожили Данилу. Вот тогда Андрей покажет себя! Узнают Христовы воины, с кем имеют дело! Да жаль, изменить что-либо себе на пользу уже не смогут... Глава XIII. СНОВА НА СВОБОДЕ Дни проходили за днями, но Готлиб больше не наведывался в домик посреди прелестного сада, превращенный в тюрьму. Джулио и прочие сторожа по-прежнему были крайне вежливы и обходительны с пленником и по-прежнему не спускали с него глаз на прогулках. В общем, все шло своим чередом, как и до визита Готлиба. Постепенно Читрадрива вновь с головой ушел в работу над переводом. Правда, в первое время слова Готлиба не давали Читрадриве покоя, и за день он с трудом просматривал одну-две страницы. Больше всего настораживали угрозы по адресу Карсидара. Над его другом нависла смертельная опасность, а Читрадрива сидит себе в миленьком домике посреди цветущего садика, копается в старинных рукописях и не в силах предпринять ничего, дабы отвести беду от них обоих! Именно от обоих, потому что вряд ли Готлиб, такой предусмотрительный в вопросах дележа власти, бескорыстно заботится о благе пленника. Вдобавок ко всему, у Читрадривы возникло смутное ощущение, что он уже слышал об этом человеке прежде. В самом деле, странствуя по западным землям, он насмотрелся на "могучих воинов", как называл рыцарей Карсидар, и наслушался рассказов о все возрастающем влиянии их предводителей. Даже германский император был чуть ли не безвольной игрушкой в руках одного из них, только вот как его звали... Несмотря на все усилия, Читрадрива так и не вспомнил имени легендарного гроссмейстера. Он был уверен в одном: имя это было каким-то многосложным и состояло из трех, возможно даже из четырех слов... Нет, скорее из трех, и не исключено, что одним из этих слов было "Готлиб". А подробнее не вспомнить. Но постепенно пленник успокоился, здраво рассудив, что этот человек вполне мог обмануть его. Сейчас имя Карсидара на слуху у всех русичей, собрать о нем самые подробные сведения ничего не стоит. Вот Готлиб и сделал это, а теперь плетет интригу, пользуясь тем, что Читрадрива ничего не может проверить. Много ли проку в пустопорожнем обещании подстроить ловушку, из которой Карсидар, видите ли, не выберется! Стоило Читрадриве успокоился, как и обработка перевода пошла на лад, и задуманный побег перестал казаться таким уж неосуществимым. После недолгих колебаний пленник решил бежать из прилегающего к дому садика, а не непосредственно из дома. Ведь он ничего не знал о том, как охраняется ведущий к выходу коридор, а действовать наугад было слишком рискованно. Можно напасть на вошедшего в комнату слугу. Можно спровоцировать пожар, подпалив балдахин над кроватью, а далее воспользоваться возникшей суматохой. Но что ждет пленника за пределами комнаты? Сумеет ли он справиться со стражами, находясь в доме? О садике Читрадрива знал гораздо больше. Дом обнесен скорее всего двойной стеной, а не несколькими стенами, и на прогулке его сопровождает только один страж. Правда, Читрадриве не было известно, в каких местах сада скрываются сторожа и главное - как охраняются стены. Но во всяком случае, если он окажется в саду, у него на пути не будет коридора. И то хорошо! К тому же сторожа допустили явную ошибку, оставив пленнику перстень. Это означало, что избавившись от пояса, отнимавшего "колдовскую" силу, Читрадрива легко может победить сторожей. Ого, если вспомнить, что он натворил в горах, когда был ранен Пеменхат, олухов с Джулио во главе оставалось только пожалеть! Добыть бы меч, а сосредоточенное в камне могущество позволит одолеть любого противника. Оставалось придумать, как избавиться от пояса. Ножа пленнику не давали ни во время еды, ни для того, чтобы соскоблить написанное на пергаменте или очинить перо. После детального осмотра комнаты Читрадрива не нашел подходящей металлической полосы, которую можно было бы оторвать, заточить и использовать вместо ножа. Значит, пояс нельзя быстро разрезать, остается только расстегнуть его. Не приходилось рассчитывать и на то, чтобы нанести внезапный удар стражнику и уже тогда избавиться от пояса, ибо для этого Читрадрива был недостаточно ловок. А чтобы расстегнуть пояс, снять и для верности отбросить подальше, необходимо на несколько секунд отвлечь внимание сопровождающего. Дальше проще, дальше с помощью хайен-эрец можно парализовать стража, отнять у него меч - а там пусть-ка п