Роберт Шекли. Идеальная женщина
-----------------------------------------------------------------------
Robert Sheckly. The Perfect Woman.
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Мистер Морчек пробудился с ощущением какого-то кисловатого привкуса во
рту. Последнее, что он помнил со вчерашней вечеринки, устроенной
Триад-Морганом, был раскатистый смех Джорджа Оуэн-Кларка. Ах какая была
вечеринка! Жители всей Земли праздновали начало нового тысячелетия.
Наступил 3000-й год! Всеобщий мир и благоденствие, счастливая жизнь...
- Вы счастливы? - с хитрой улыбкой спросил Оуэн-Кларк, слегка
пошатываясь от принятого. - Я имею в виду, счастливы ли вы со своей милой
женушкой?
Какая бестактность! Все знали, что Оуэн-Кларк был сторонником
примитивизма, но это еще не давало ему права сосаться в чужие дела. Только
потому, что сам Оуэн-Кларк женат на обычной женщине, которых теперь
называют Примитивными?
- Я люблю свою жену, - с достоинством отвечал Морчек. - Она намного
нежнее и заботливее, чем та неврастеничка, которую вы называете своей
женой.
Но, конечно, примитивистов трудно пронять: у них толстая шкура.
Примитивисты любят недостатки своих жен больше, чем их достоинства, - они
просто обожающих капризы.
Улыбка Оуэн-Кларка сделалась еще загадочнее, и он сказал:
- Знаете, старина Морчек, мне кажется, что ваша жена нуждается в
диспансеризации. Вы обращали в последнее время внимание на ее рефлексы?
Непроходимый идиот! Припомнив весь этот разговор, мистер Морчек встал с
постели, жмурясь от яркого утреннего солнца, которое пробивалось сквозь
шторы. Мирины рефлексы, черт бы их побрал! В том, что сказал Оуэн-Кларк,
была крупица истины. В последнее время Мира была как будто не в себе.
- Мира! - позвал Морчек. - Где мой кофе?
Мгновение с первого этажа никто не отвечал. Затем раздался приятный
женский голос:
- Сию минуту!
Морчек натянул брюки, все еще сонно мигая глазами. Хорошо, что три
следующих дня объявлены праздничными. За это время он успеет прийти в себя
после вчерашней вечеринки.
Спустившись по лестнице, Морчек увидел суетящуюся Миру, которая
наливала кофе, раскладывала салфетки и выдвигала для него кресло. Он
уселся, а она поцеловала его в лысину. Он любил, когда она его целовала в
лысину.
- Как моя женушка чувствует себя сегодня? - спросил он.
- Великолепно, мой дорогой! - ответила она, помедлив секунду. - Сегодня
я приготовила тебе бифссольнички. Ты же их любишь...
Морчек надкусил бифссольник, он оказался очень сочным, и запил его
кофе.
- Так как твое самочувствие? - снова поинтересовался он.
Мира намазала маслом кусочек поджаренного хлеба и подала мужу.
- Великолепно! Ты знаешь, вечеринка вчера была прекрасная. Мне там так
поправилось!
- Я немного захмелел, - признался Морчек, изобразив на лице подобие
улыбки.
- Мне нравится, когда ты немного под хмельком, - сказала Мира. - У тебя
голосок тогда становится, как у ангела, конечно, как у очень умного
ангела. Я готова была слушать тебя не переставая.
Она намазала маслом еще кусочек хлеба и подала мужу.
Мистер Морчек сиял, как красное солнышко, потом вдруг нахмурился. Он
положил на тарелку бифссольник и поскреб пальцами щеку.
- Знаешь, у меня была небольшая стычка с Оуэн-Кларком. Он
разглагольствовал о Примитивных Женщинах.
Мира ничего не отвечала, она готовила для мужа пятый кусок поджаренного
хлеба с маслом. На столе выросла уже целая горка из бутербродов. Она
принялась намазывать шестой, но Морчек легонько дотронулся до ее руки. Она
подалась вперед и поцеловала его в кончик носа.
- Примитивные Женщины! - с презрением произнесла она. - Кто бы говорил!
Эти неврастенички? Тебе же со мной лучше, правда, милый? Ну что из того,
что я модернизированная? Ни одна Примитивная Женщина не будет любить тебя
так, как я! А я тебя обожаю!
То, что она говорила, было правдой. За всю писаную историю человечества
мужчина никогда не был счастлив с обычной Примитивной Женщиной.
Эгоистичные, избалованные натуры, они требовали, чтобы о них всю жизнь
заботились и проявляли к ним внимание. Всех возмущало то, что жена
Оуэн-Кларка заставляла мужа вытирать тарелки. И он, дурак, с этим мирился!
Примитивным Женщинам постоянно требовались деньги, на которые они покупали
себе тряпки и разные безделушки, им нужно было подавать завтрак в постель,
они уходили из дому для игры в бридж, часами висели на телефоне и
выделывали черт знает что. Они пытались отнять у мужчин выгодные
должности. В конечном счете они доказали свое равенство.
Некоторые идиоты, вроде Оуэн-Кларка, соглашались, что эти женщины ни в
чем не уступают мужчинам.
После таких бесспорных проявлений безграничной любви к нему со стороны
жены мистер Морчек почувствовал, что неприятные ощущения после вчерашней
ночи постепенно улетучиваются. Мира между тем ничего не ела. Он знал, что
она имела привычку перекусить без него, с тем чтобы все свое внимание
переключить на то, чтобы накормить мужа. Вот эти так называемые мелочи и
делали обстановку в доме совершенно особенной.
- Оуэн-Кларк сказал, что у тебя замедленная реакция.
- Неужели? - спросила Мира, немного помедлив. - Эти примитивисты
воображают, будто им все известно.
Это был правильный ответ, но было очевидно, что он чуть-чуть запоздал.
Мистер Морчек задал жене еще несколько вопросов. Время ее реакции он
проверял по секундной стрелке на кухонных часах. Сомнений не было - ее
реакция запаздывала.
- Почту принесли? - быстро спросил он ее. - Кто-нибудь звонил? Я не
опоздаю на работу?
Спустя три секунды она раскрыла рот и снова его закрыла. Случилось
нечто непоправимое.
- Я тебя люблю, - было все, что она смогла вымолвить.
Мистер Морчек почувствовал, как у него тревожно забилось сердце. Ведь
он ее любил! Любил безумно, страстно! Но этот проклятый Оуэн-Кларк был
прав. Миру нужно подлечить. Казалось, она читает его мысли. Она вновь
оживилась и произнесла через силу:
- Я хочу только одного, дорогой, чтобы ты был счастлив. Кажется, я
заболела... Ты позаботишься о том, чтобы меня вылечили? Возьмешь меня
обратно после обследования? И не позволяй им изменять меня - я не хочу
никаких перемен!
Она закрыла лицо руками. И заплакала - беззвучно, чтобы не досаждать
ему.
- Это будет обычная проверка, дорогая, - сказал Морчек, сам едва
сдерживая слезы. Но он знал, так же как и Мира, что она действительно
больна.
"Как это несправедливо! - думал он. - Примитивная Женщина с ее грубым
мозговым веществом почти не подвержена таким болезням. Но здоровье нежной
Современной Женщины с ее тонкой чувствительностью чрезвычайно уязвимо.
Какая чудовищная несправедливость! Именно поэтому Современная Женщина
вобрала в себя все самые драгоценные качества женской натуры".
Ей не хватает только выносливости.
Мира снова оживилась. С усилием поднялась на ноги. Она была очень
красива. На ее щеках выступил болезненный румянец, а утреннее солнце
высветило ее прекрасные волосы.
- Милый, - сказала она слабым голосом. - Ты не позволишь мне остаться
еще ненадолго? Может быть, я сама собой поправлюсь?
Но глаза ее уже застилала пелена.
- Милый...
Она попробовала собрать все силы, держась за край стола.
- Когда у тебя будет другая жена, не забывай, как я тебя любила.
Она села. Выражение ее лица сделалось бессмысленным.
- Я подгоню машину, - пробормотал Морчек и поспешил выйти из кухни. Он
почувствовал, что еще немного и сам расклеится.
Он направился в гараж усталой походкой.
Мира его покинула! И современная наука, несмотря на все ее достижения,
не в силах ей помочь!
Он подошел к гаражу и сказал:
- Подавай задним ходом!
Машина плавно подалась назад и остановилась рядом с хозяином.
- Что-нибудь случилось, босс? - спросила машина. - Вы чем-то
расстроены? Никак не отойдете после вчерашнего?
- Нет, это из-за Миры. Она сломалась.
Машина мгновение помолчала. Потом негромко сказала:
- Мне очень жаль, мистер Морчек. Мне бы очень хотелось вам помочь.
- Спасибо, - сказал Морчек, который обрадовался тому, что в тяжелый час
рядом есть друг. - Боюсь, что мне уже никто не сможет помочь.
Машина подъехала задним ходом к самой двери дома, и Морчек помог Мире
устроиться на заднем сиденье. Машина плавно тронулась.
Всю дорогу до завода она тактично хранила молчание.
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:42:51 GMT