аким-то полувнутренним взором пролетела птичка типа колибри, оставляя после себя светящийся след, как бы линию счастливой судьбы. И от птичкиной легкости мне тоже полегчало, я будто сбавил килограммов сорок веса, оставшись при прежней силе -- казалось, взмахну ладошками и полечу. Но я этого благоразумно делать не стал, а использовал прилив мощи, чтобы закончить мучительный путь. -- Я уж думал -- забурел командор. Вы бы ремнем для страховки попользовались. -- разумно сказал Коля. -- Раньше надо было предлагать. -- Гавкнул я, презирая собственную тупость. Конечно, Кукин не ощутил всего трагизма. Ведь не просто так ослабели мои мышцы, ну не прибредилось же мне, что какая-то сила старается отправить меня в режим пике. А может и прибредилось. В момент перебздения черт те знает как начинает куролесить умная начинка черепа -- это я по войне знаю. Впрочем, размышлять о подобных вещах было и бесполезно, и вредно, ведь, когда играешь в футбол, не думаешь, что соперник шарахнет тебе в нос из газового баллона. Мы нашли на крыше "Хроноскафа" чердачное оконцо -- в отличие от оконных проемов на этажах там не было никакой сигнализации, да и вообще стекло разбито. Оставалось только влезть. Вскоре стало ясно, что пожар прилично погулял и в главном корпусе. На чердаке хранилось много всяких обгоревших вещей, не такого, правда, барахла как в соседнем доме, но, в общем-то, ничего примечательного. Почерневшие металлические шкафчики и сейфы свидетельствовали о некогда протекавшей здесь секретной деятельности. Впрочем, ниже этажом мы увидели совсем не то, что ожидали. Большой зал, разделенный невысокими прозрачными переборками, новомодная обстановка, компьютеры-персоналки с модемами, факсы, ксероксы, стеллажи с папками -- обычное помещение для фирм, занимающихся торговой или финансовой деятельностью. Заметно было, кстати, что ремонт и переоборудование случились не так уж давно и не повсюду. Лестницы и коридоры сохранили весьма унылый казенный вид, а кое-где остались отметины от сажи и копоти. Я включил один из компьютеров, два накопителя были запаролены и не получилось туда влезть, но открытые каталоги оказались полны всякой муры -- биржевые и фондовые справки, цены на мировых рынках, сведения по поступлению товаров от поставщиков и отправкам получателям. Оптовая торговля, да и только; не похоже, чтобы закрытые каталоги могли хранить разведывательные данные или научные программы. Ниже этажом были офисы, тоже модернового вида. Кукин довольно умело вскрыл парочку из них и у меня возникли большие сомнения насчет рода его занятий на гражданке. Судя по папкам в шкафах и бумагам в столах, тут тоже настойчиво занимались коммерцией. На втором этаже аналогичная ситуевина. Видимо здание подверглось серьезному переустройству. На первом этаже располагались столовые, буфеты, подсобки и -- ничего намекающего на иные реальности, машины времени, хрональные поля и тому подобное фуфло. В конце коридора, в вестибюле, у входных дверей, кемарил вахтер. -- Наверное, не стоит тревожить его покой и бить по кумполу, -- шепнул я компаньону, -- Нынче "Хроноскаф" -- это куча всякого малоинтересного говна. Недаром же он в справочнике присутствует, как и любая нормальная коммерческая контора. -- Ладно, тогда шуруем на крышу. Вам, Егор Саныч, уже не карабкаться, а съезжать по веревочке предстоит. Так что приободритесь. На третьем этаже Кукин неожиданно задумался: -- Сбоку от вахтера какая-то дверка была, а перед ней несколько ступенек вниз. Может, она в подвал ведет? Мне уже неохота было возвращаться, но Кукин настаивал: -- Если мы сейчас, Егор Саныч, обратно через забор полезем и нас заметут, так ведь зазря пропадем, чувство неудовлетворенности останется. С ним в тюряге трудно будет жить и работать. После таких убедительных слов мы вернулись вниз. План действий был идеально прост. Я уронил в коридоре ведро с пожарного стенда, вахтер очнулся и отправился глянуть, с чего это шум. На входе в коридор его скрутил Кукин, а потом я на пару с бывшим десантником принайтовал охранного воина к стулу. -- Что в подвале, любезный? -- вежливо спросил я пленного. Вахтер зашнырял туда-сюда глазками, но, осознав, что спасения ждать неоткуда, быстро раскололся: -- Да туда во время пожара и даже после того сносили вещи со всего здания... Но там ничего интересного, только разная рухлядь. -- Суди, дружок, не выше сапога... А кто, кстати, велел туда все сносить? - Генерал... извините, зам директора по административно-хозяйственной части Сайко. Уж не тот ли гэбэшник Сайко, который прозвучал в рассказе доктора Крылова? -- Ну, пленный, а где же ключи от подвала? Вахтер показал челюстью -- руки-то были связаны за спиной - на стенд. Там имелся и искомый ключ, и кнопка, снимающая сигнализацию с подвальной двери. В благодарность за это, Кукин вложил вахтеру в рот жевательную резинку, а в связанные руки -- какую-то железяку, названную смекалистым пареньком противотанковой гранатой. Кажется, вахтер поверил. Он замер, боясь сделать лишнее телодвижение, а мы с Николаем направились в подвальный поход. Это был не подвал, а Подвал. Капитальнейшее сооружение, полностью воплотившее замысел архитектора-маньяка: создать кносский лабиринт. Лабиринт отражал историю здания в частности и историю человечества вообще. Тут была мебель минувших веков, венские стулья, бюро стиля "барокко", сервант стиля "ампир", дубовые столы стиля "советский вампир", красные знамена, противогазы, плакаты Осоавиахима и НКВД. Ворохи каких-то брошюрок, инструкций, циркуляров, относящихся к работе органов внутренних дел тридцатых-сороковых. Энциклопедии Брокгауза и Граната, французские и немецкие книжульки девятнадцатого века, разные там Бенжамены Констаны и Клейсты, здесь валялись даже дипломные и диссертационные работы петербургского университета за девятисотые года. Похоже, подвальная коллекция появилась за счет знаменитых чекистских реквизиций. Конечно же, ценное имущество утекло во всякие Гохраны и на красно-чиновные дачи, а никому не нужные следы изъятых жизней оказались здесь. Впрочем, мы с Кукиным искали то, что имело бы отношение к работе специнститута КГБ СССР. И странные вещи стали попадаться. Вислоухие идолы с островов Океании, шаманские маски из Монголии, черепашьи панцири для гаданий из Китая, статуэтки Будд из Непала и мандалы из Тибета, каменные фаллосы Шивы из Индии, древнеегипетские саркофаги, шумерские клинописные таблички, южноамериканские амулеты, африканские... высушенные головы -- этого добра здесь тоже хватало. Подвальный коридор раздвоился, потом растроился, наши попытки разделиться и вести поиски по нескольким направлениям разбивались о сложное устройство подземелья. Больше всего хотелось не потеряться в откровенно жутковатой тьме, где там и сям на тебя могли взглянуть то индийский ракшас - пожиратель сырых человеческих потрошков, то божество-кровохлеб с ацтекского барельефа. Впрочем, в подземелье не содержались какие-либо намеки на машину времени и прочие транспортные средства, доставляющие в иную реальность. А времени было в обрез. Уже два ночи. Вахтер мог доползти до кнопки вызова милиции или же не ответить на контрольный звонок из ментовки, что опять-таки послужило бы сигналом. Может, на выходе нас уже ждут. Ну и помнут же! Неожиданно в мой мятущийся внутренний мир проник бодрый голос Кукина. -- Эй, Саныч, тут шкаф, весь набитый магнитными лентами. -- Музыка что ли? -- Музыка для железных вычислительных ящиков. Здоровенные такие бобины. Это были магнитоленты от устаревших ЭВМ, "еэсок" и "эсэмок". Конечно, в такой куче я вряд ли бы разобрался, если бы не аккуратная запись на некоторых футлярах: "В архив. Бореев, 23 августа 91 года." Где-то в глубине подвала раздался хлопок, я от неожиданности присел и почти сразу почувствовал, что ногам стало мокро и нуютно. Луч фонарика высветил большую лужу, в которой я мочил подметки и которой полминуты назад не существовало. -- Ты сделал эту лужу, Кукин? -- строго спросил я. -- Да, что я слон? Уже ведь мокро по щиколотку. Я спешно засунул пару интересных бобин в полиэтиленовый пакет, потом запаял его с помощью зажигалки и спрятал в свой вещмешок. Когда мы собрались в обратный путь, холоднючая вода уже достала колени даже у длинного Николая. -- Откуда такая волна, наводнения вроде не намечалось? -- А если из подвала соседнего дома? Похоже, кто-то взрывчаткой сделал проход. Или вообще задействовал тоннель, соединяющий это подземелье с рекой Невой. -- резонно заметил Коля. -- Менты такую диверсию вряд ли сообразят. Может, это наши джигиты или так называемые среднеазиаты подсуетились? Тут в качестве ответа на вопрос ударила очередь поверх голов. Мы сразу присели и вода постаралась попасть нам в рот. -- По-моему, мы попали в оборот, -- заметил, выплевывая довольно неаппетитную жидкость, Коля. Я ее тоже активно выплевывал, поэтому не смог отозваться. А еще я запсиховал, потому что в голове царила полная тупость насчет возможных вариантов спасения. -- Не надо сразу захлебываться, Егор Саныч, давайте подаваться в противоположную сторону от выхода. -- предложил Кукин. -- Но почему именно туда? Он, не удостоив ответом, нырнул и поплыл. Тоже пришлось сделать и мне, потому что кто-то снова нажал спусковой крючок. Пули ударили по воде совсем рядом с моей головой. Не думал я, что придется заниматься подводным плаванием в подвале здания на Петроградской стороне. Фонарик еще работал и высвечивал там и сям страшные зыбкие рожи южноамериканских и африканских идолов -- впечатление такое было, что подвальное плавание ведет меня ровно в преисподнюю. Я вынырнул и к своему большому огорчению заметил, что один из неприятелей совсем рядом, более того свет его фонаря слепит меня. Я знал, что за светом последуют пули. Надо было срочно нырять, но тут слепящий луч растаял в воде, вместе с тем послышался звук крепкого удара и всплеск. Вскоре луч снова направился на меня, но одновременно раздался знакомый голос. -- А, Егор Саныч... пока вы тут стометровку сдавали, я спрятался за саркофагом. Теперь у нас есть пистолет-пулемет. Кажется, "беретта". И снова загавкали стволы. В свете своего и Кукинского фонаря я различал три человеческих силуэта метрах в тридцати от нас, ближе к началу коридора. Уровень пола там был повыше, поэтому вода не слишком скрывала их. Они были неплохими мишенями, однако садили из пистолет-пулеметов. Кукин пришил одного из них, после чего нам снова пришлось отступить. Вскоре дно ушло из под ног; хорошо, что при этом коридор сделал изгиб и мы вышли из зоны обстрела. Навстречу проплыла мумия не то египтянина, не то индейца с шикарными черными волосами, которые набились мне в разинутый рот. Пока я отбивался от трупака, возле поворота, который мы недавно миновали, появился неприятель. Он мощно, как ватерполист, бурлил ногами, создавая подъемную силу, в руке его маячила граната. Ну, это кранты. Вот рука грозно замахнулась, однако кто-то произвел профилактический выстрел. Это не Коля сработал, он больше занимался плаванием. Рука врага вместо мощного броска практически выпустила гранату, которая, конечно же, вскоре грохнула. Я в последний момент успел зацепиться за какой-то железный шкаф. Это было правильно, потому что следом меня словно ударило стеной. Стена превратилась в горячую гущу и, наконец, снова в "аш-два-о". Тогда я вынырнул. На поверхности не было видно ни неприятеля, ни Кукина. -- Коля! Кончай придуриваться, вылезай. Вместо Кукина появилась странная фигура в гидрокостюме, с миниатюрным аквалангом. В руке у нее был странный длинный пистолет, похоже, не боящийся сырости. -- Это еще что за черт? -- не удержался я от реплики. Фигура сдвинула маску на лоб. -- Это не черт, а дама, -- произнесено было явно женским голосом. Похоже, эта чертова дама и пришила неприятеля с гранатой. Впрочем, дамин голос казался мне знакомым. Жалко, что фонарик мой почти сел. -- Мы с вами где-то встречались? -- решил уточнить я. -- Ну, иди поближе, Хвостов. Я понял, что это Нина Леви-Чивитта задолго до того, как добрался до нее. И тут снова началась стрельба. Насколько можно было разобрать -- кто-то подплывал на спасательном круге с автоматом и гранатометом. -- Сейчас будем нырять, -- крикнула мне Нина в промежутке между очередями. Она протянула мне маску и небольшой ранец с баллоном. -- Натягивай. Я кое-как нахлобучил маску, зажал мундштук, после чего госпожа Леви-Чивитта потянула меня за собой, под воду. Мы проплыли мимо каких-то каменных азиатских драконов, мимо надгробной плиты с грустной надписью на латыни, мимо мало изящной статуи богини Кали с ожерельем из черепов, мимо квадратного индейского божества с клыками хищника и отрезанными головами в лапищах. Мне на мгновение показалось, что божество не каменное и глазки-бусинки у него светятся нехорошим огнем, а клыкастый рот ухмыляется. Потом мне стало не до мистических заморочек, потому что мы принялись протискиваться в какую-то дырку в полу, похоже, отверстие люка, и едва не застряли там вдвоем. Наконец, Нина покрутила пальцем около виска, я пропустил женщину вперед, а сам направился следом, ориентируясь на ее круглую попку. Мы вначале опускались в тесном колодце, который, загнувшись, превратился в тоннель. Дама неплохо знала дорогу, поэтому даже протаскивала меня сквозь узости. Преодолев обломки взорванной решетки, мы оказались в большом водном объеме. Внизу шевелился ковер из водорослей, справа уходила ввысь буро-зеленая стена, над головой было зыбкое смутное "небо". Мы явно бултыхались в реке. Темное пятно наверху, как я вскоре догадался, было не облаком, а днищем небольшого суденышка. Когда мы вынырнули на поверхность, крепкие руки немедленно втащили нас на борт. А еще через полминуты мы уже пользовались благами цивилизации в каюте катера. Довольно неплохой каютке с полированными дубовыми и сияющими никелированными поверхностями, с баром, с японским телевизором, с радиотелефоном. Нина скинула маску и сдернула непромокаемую материю с головы. Черные кудряшки рассыпались по ее плечам. Ее рука взялась за молнию и стала продвигаться вниз, высвобождая и раскупоривая из объятий гидрокостюма женское тело. Застежка дошла до "буферов", еще немного и в мои глаза влетело бы весьма аппетитное изображение двух розовых "кнопочек", но тут дама обратила ко мне свой резкий каркающий голос. -- Basta, bambino, ты кажется большой любитель халявы. Ну-ка, повернись и смотри на дверь. Она как раз подружка для тебя. В таких условиях пришлось повиноваться. Утратив источник положительных эмоций, я задумался о том, насколько продрог в осенней водичке. -- Мне не во что переодеться, Нина. -- Голос был уже жалобным, но еще мужественным. -- А мне какое дело. Я не могу решать все твои проблемы. Ну, разве что подарю жетон на метро. -- Мне нельзя появляться дома, там вся квартира трупами закидана, а деньги из моего кармана вымыло в подвале. Там все просто кипело, понимаешь. У Коли Кукина был толстый кошелек, но они оба куда-то запропастились. -- Ну, тогда продавайся мне в рабство, славянин. Будешь собирать выделения, оставленные на газонах моими собаками. -- Скверным вызывающим голосом произнесла дама. -- Нет, никогда, никогда. -- Я постарался быть обиженным и твердым. Ишь, выдумала, сука забугорная. Я обернулся. Нина была уже не в гидрокостюме, и не в том полярном прикиде, которым она щеголяла на памятной северокавказской станции. Госпожа Леви-Чивитта обрядилась в довольно свободную юбчонку-клеш, из-под которой выглядывали стремные ножки, равномерно подкрашенные средиземноморским солнцем. Да и джемперок явно демонстрировал, что между ним и бабьим естеством ничего нет. -- В рабство? -- я еще раз подумал, оглядывая женские обводы и округлости. -- За дешево никуда не продаюсь... Ладно, я рвану от вас даже без всякого жетона, шпионы прокля... -- Silenzio, тише, -- она поднесла пальчик к губам. -- Мой сопровождающий чикаться не будет, раз и вернет тебя обратно рыбам. Так, меня припугнули. Теперь будут выуживать информацию, а затем все равно отправят кормить рыб. В руках у Нины нет оружия, однако, не исключено, что "сопровождающий" -- тот крепыш, что втащил нас на борт -- потихоньку держит меня на мушке. Вон как раз скрипит пудовыми башмаками по палубе. -- Хвостов, что ты лелеешь в своем рюкзаке?--въедливо произнесла допрашивающая сторона. -- По-моему, вы и так достаточно в курсе всех дел. -- Хвостов, мы все равно узнаем, что там. -- Дама подошла к зеркалу и стала прихорашиваться. Почему-то она уверена, что я не дам ей сзади по кокошнику. -- Зачем тогда спрашивать, Нина? Узнаете, когда найдете советскую ЭВМку-пенсионерку серии "ЕС". -- Да, это действительно сложно... Так почему ты присвоил эти, надо полагать, магнитные ленты? Стопроцентно запираясь, я, пожалуй, ничего не достигну. Вот подозрительно заскрипела палуба где-то совсем рядом. Я выудил из пакета бобины и показал на надписи. -- Сайко, Сайко. Cognome. -- Нина словно попробовала на вкус фамилию гэбэшника. -- Вроде бы знакомое слово. Женщина достала из ящика стола компьютер размером с небольшую шахматную доску и стала быстро перебирать клавиши, при этом бибикал спутниковый телефон, стоящий около иллюминатора. Видимо, ответ вскоре поступил на экран, потому что Нина произнесла: "Va bene" и захлопнула свой "ноутбук". -- Позвольте осведомиться -- мы же все-таки старые знакомые -- что сообщает разведцентр насчет Сайко? -- попробовал выпытать я. -- А вам что известно, мужчина? -- Это высокопоставленный гэбэшник, который в девяносто первом году занимался контактами третьего рода, так сказать, с иными реальностями. Надеюсь, я ничего не выдал врагу. Контактами с иной реальностью занимается любой алкаш. -- Caro Егор, этот Сайко -- не просто гэбэшник, а генерал-майор.-- ответила с некоторой откровенностью Нина. Известно, что в начале восьмидесятых он курировал работы по использованию так называемого Ф-поля, Поля Судьбы. -- Что-то не слыхал такую сказку. Ну-ка, наплети еще. -- Если это и сказка, то ставшая былью. Ученые из системы ГБ пытались использовать силы судьбы, причем небезуспешно, но потом у них что-то не заладилась и в результате неудачного эксперимента был вдрызг раздолбан специальный исследовательский центр под Москвой. Достоверно известно, что тогда там присутствовал и получил серьезную травму будущий генеральный секретарь сеньор Горбачев. Ну, ахинея. Вокруг меня замкнулось кольцо бреда. И я не могу ни принять такой треп на веру, ни отвергнуть его напрочь. В подобных ситуациях люди быстро свихиваются. -- Елки-палки, Нина. Если в этом присутствует хоть одна элементарная частица правды, то Сайко должен знать чертовски много. Удивительно, что его еще не пришили, также как и майора Крылова... Тьфу, зараза, может вы и убили доктора. -- Stupido, если мы бы встряли в это дело на день пораньше, то доктор Крылов был бы жив - здоров и я бы его расцеловала. -- Дама отпустила в пространство воздушный поцелуй, который выглядел несколько жутковато. -- Кто же его убил, Нина? Джигиты, Абубакар? Кто навалился на нас в подвале? -- Абубакар у нас работает на подхвате. Кроме того, не джигит он, а армянин. Настоящее имя -- Гарик Арутюнян. В девяносто первом его прихватили люди из мусульманского братства батал-хаджия. Чтобы уцелеть, Гарик принял ислам и вынужден был покупать для них оружие. Когда мы пообещали ему защиту, он перекинулся на нашу сторону. Аслан, тот что с бородой, он как раз один из лидеров батал-хаджии, но ему для поиска сокровищ нужен был и ты, и Крылов в живом виде. По крайней мере, поначалу. -- Так кто же убивает, выдергивая при этом сердце словно на мясобойне? -- почти выкрикнул я. -- Мы не знаем. -- Мне показалось, что в голосе Нины мелькнула нотка сочувствия к доктору Крылову. -- Но узнаем обязательно... -- Да откуда вы вообще взялись? Похоже, Нина, ты подслушала наш с доктором разговор в госпитале. Между прочим, подслушивание сейчас порицается даже в развивающихся странах. -- Мы не могли пустить это дело на самотек. Кстати, из-за того, что мы стали следить за тобой, твоя misere душонка осталась прикрепленной к телу. Пришлось мне и катер нанимать, и гидрокостюм напяливать, и подвал затоплять, чтобы проникнуть к тебе с неожиданной стороны. Иначе перестрелка длилась бы много дольше, поучаствовали бы в ней менты и чекисты, и получилось бы больше трупов... Короче, после всего сказанного, Хвостов, ты должен сотрудничать с нами. -- Иначе вы меня грохнете? -- Не исключено, mio amico Егор. Но еще вероятнее то, что мы тебя отпустим -- и ты не проживешь двух дней, потрошители обязательно до тебя доберутся и расфасуют. А пойдешь в милицию -- так тебя же она упрячет на нары, бегал ведь от нее. -- Я не стану, виляя хвостиком, сотрудничать с ЦРУ. Не дождетесь, господа. -- Твердо было заявлено шпионам и реакционерам из Лэнгли. -- Я не из ЦРУ, я из особой неправительственной организации, которая занимаемся... ну, поисками неправедно накопленных сокровищ. Базируется она в Лозанне. -- Сообщила не слишком внятную информацию госпожа Леви-Чивитта. -- Ах, Лозанна... И в чем мое сотрудничество будет заключаться, Нина? -- Ну, во-первых, Хвостов, ты полностью расколешься и расскажешь нам все, что тебе известно. -- Ага, разбежались. Я потреплюсь, а потом мне скажут "спасибо" и под зад коленкой. Мне нужны гарантии, что после того, как я объясню вам, что почем, меня посадят на самолет, летящий в Гонконг, и сунут в карман десять тысяч баксов в счет найденного в будущем сокровища. С оттопыренным карманом я, пожалуй, сумею обеспечить свою безопасность. Дама откупорила ловкими и сильными пальчиками две банки пива, одну из них протянула мне. -- Егорушка, ты правильно сказал, что сокровище найдется в светлом будущем, in futuro, так что пока никаких тысяч баксов. Кроме того, все, что ты знаешь, я уверена, тянет на какую-нибудь сотню долларов, поэтому рот особо не разевай. -- Нина разбиралась "что почем" и я сразу сообразил, что имею дело с матерой капиталистической акулой. -- Несмотря на этот беспрецедентный прессинг, уверен, что вам чего-то от меня требуется... -- я прихлебнул халявный "Tuborg".-- Ладно, возьмите меня в дело, согласен на процент от прибыли... Или... Я еще раз обозрел Нинины ножки, повел рентгеновский взгляд от круглых коленок выше и выше. Неожиданно включилось и заработало мое секс-начало. -- Я все расскажу и даже покажу с помощью рук и так далее, когда мы окажемся без лишней одежки на достаточно близкой дистанции. Она не опешила, не закричала: "каналья". -- Чтобы войти в серьезное дело, Егор, надо себя показать с лучшей стороны. Чтобы оказаться со мной на достаточно близкой дистанции, да еще без лишней одежды, тебе надо стать трупом в морге, впрочем, как и мне. -- Да, это вдохновляет. -- Секс-начало сразу стало секс-концом. -- Ладно, Хвостов, проверим твои способности. Что нам в первую очередь стоит сделать? -- Вычислить Сайко. -- Этим мы и займемся. -- Согласилась дама. Стоп. А как же Коля Кукин? -- Но мне надо найти еще своего дружка. -- Хотя этот верзила мне никогда не нравился, я все же рада, что ты его вспомнил. Впрочем, ты ничем ему не поможешь. Если он утонул, то сейчас его заботят совсем другие вещи. Если живехонек, то сейчас его допрашивают в этом... да, КПЗ. Нина достала из рундука какие-то шмотки и метнула мне. Я машинально перебрал одежку и взвился. -- Я что -- клоун? Какая-то цветастая рубаха, ковбойские сапоги, да за кого вы меня принимаете? -- Так все ходят у нас, на диком западе. Очень милая одежонка. Кроме того, тебя ищут разные плохие люди, brutti cattivi segnori. А в этом стильном наряде ты не будешь похож сам на себя. Еще вот напялишь черные очки и наклеишь усы, стиляга... А магнитные ленты, кстати, я пока возьму в залог, потом отдашь нам баксами за свое вызволение из страшного подвала. Того и следовало ожидать, в этом мире никто не хочет спасать меня бескорыстно. Несмотря на расстройство чувств, через пять минут я был прикинут как техасский фрайер. Мы с Ниной перешагнули через леера катера и оказались на гранитных ступеньках, ведущих вверх, на Аптекарскую набережную. Там нас поджидало черная машина марки "вольво" с большим объемом двигателя. Водителем был тот самый крепыш - "сопровождающий", сейчас я рассмотрел его широкие плечи и шрам на южноевропейской бандитской физиономии. Мы уселись в просторную кабину, так что между мной и Ниной оказалась еще карта пригородов. -- Сейчас Сайко должен быть на даче и мы уже в курсе, где она находится. В Комарово. -- Оповестила Леви-Чивитта и махнула рукой водителю, дескать, трогай. -- А магнитоленты мы всегда успеем прочитать, даже если для этого придется построить специальную машину. 6. Дача Сайко располагалась на участке, густо застроенном советскими номенклатурщиками полувысшего звена. На западный взгляд, это были обычные пригородные коттеджи, на мой, до сих пор, -- настоящие хоромы. Нина хотела допустить преступную оплошность и въехать на участок в своем "вольво". Тоже мне шпионка. Я ее остановил и мы отправились через приватизированное садоводство пешочком. Яблоневая улочка, Грушевая, Вишневая, а вот и Колхозный тупик -- всего один дом около пруда. И эта двухэтажная кирпичная постройка, судя по предварительным сведениям, принадлежит генерал-майору. Однако никаких следов человеческой активности не отмечалось ни в доме, ни поблизости от него. Нина нажала кнопку звонка, расположившуюся возле калитки, однако, ни ответа ни привета. -- Я прямо в дом, а ты, amico, поброди по окрестностям и попытайся ненавязчиво выведать, куда запропастился Сайко. В руках у дамочки появилось устройство, напоминающее ружье для подводной охоты. Далее из него выпрыгнула стрела на привязи, в полете наконечник оснастился якорьком, который и застрял, в итоге, где-то в кровле дома. Нина, держась за веревку, перемахнула через забор, подбежала к стене и двинулась вверх к окну на втором этаже. Через пару минут, она, взломав раму, скрылась внутри. Я обошел пруд и через заросли малины направился к какой-то даче весьма запущенного вида. Там, уже на пороге, встретил странного дедулю, похожего на бабу-ягу. Один глаз у него был нормальный по старикашьи мутный, другой морозный словно ледяной. -- Эй, товарищ... -- начал я. -- Про Сайко будете спрашивать? -- резко отозвался старичок. Я опешил. -- Нет, не совсем... Я просто хотел узнать, не продает ли кто-нибудь домик в этом замечательном месте. Я -- маклер. Старикан хитро прищурил мутный глаз и взглянул пронзительным ледяным оком. -- Ладно, завязывайте с легендой. Я все понимаю. Сайко до сих пор всех интересует, потому что он остался на плаву, а меня утопили... Кажется, я лучше других разбирался в том, что происходит на Поле Судьбы. Однако не удосужился проследить за собственной судьбиной ниточкой, которой бес-аферист заштопал дырку на своем носке. -- Вы -- специалист по силам судьбы? -- Правильно поставленный вопрос. -- Похвалил странный дедок. -- Если вы интересуетесь генералом Сайко, то, возможно, вам кое-что известно об экспериментах с Ф-полем. Я всегда говорил, что глобальный ход времени, исторический процесс -- это тоже судьба, только не каких-то отдельных персон и явлений, а целых народов и человечества. Но меня отстранили от хронально-фатумных исследований в самый важный и решающий момент, когда был уже найден общий язык с Владыками судеб. Вы скоро поймете, о ком это я толкую. В плачевном итоге перевели меня, сперва в консультанты, а потом вообще спровадили на пенсию. Да, я получаю смехотворную пенсию отставного доктора наук. Старичок жаловался таким тоном, словно его лишили как минимум Нобелевской Премии, но мне все было невдомек, куда он клонит. -- Молодой человек, я был знатоком Поля Судьбы, то есть, сущностей, определяющих последовательность и смысл событий, от самого микро до макроуровня. Можно без стеснения назвать некоторые из этих сущностей демонами, ведь они обладали личностью и волей... Я сумел бы научить людей управлению своим временем, как замедлять его, как ускорять, как направлять в нужную сторону. Я показал бы целой стране, как делать свою судьбу. Но возобладали чистые эмпирики, которые принялись тупо искать "окна" в хрональном поле, якобы ведущие в абсолютное прошлое. Как бы не так... Старичок, видимо, сообразил, что ляпнул лишнее и повернулся, чтобы зайти в свою запущенную постройку. -- Эй, товарищ дорогой, куда все-таки подевался ваш сосед, этот самый генерал Сайко? -- напоследок кинул я, уже ни на что не надеясь. Дедок застыл, но, видимо, зашевелил мозгами. -- Ладно, юноша, на тему генерала Сайко я не давал подписку о неразглашении. Он укатил сегодня утром из города, после того как узнал, что в подвале института случилась перестрелка. Там, в этом подвале, хранилось много чего интересного. Виталий Афанасьевич ожидал, что любители пострелять наведаются и к нему. Я догадываюсь, с каким делом все это связано - увязано. Кстати, не таким уж давним делом. Интересно, почему старикан мне что-то вообще рассказывает. Я ведь могу оказаться тем, кто собрался кокнуть генерала Сайко. Пожалуй, все-таки дедуля благополучно пребывает в маразме. -- Я, между прочим, уверен, что вы не собираетесь прикончить Витальку, -- неожиданно включился старик. -- У вас пулевое ранение было? Ах, да, чуть не забыл. В этих ковбойских сапогах я снова стал прихрамывать. Однако прозорливости старца стоит отдать должное. -- Джигиты поцарапали в одной горячей точке. У меня, в общем-то, недавно дембель был. -- Вот вам подарок к демобилизации, -- старик выудил из кармана и протянул мне приборчик размером с маленькую рацию. Ну, что за причуды. Возьму эту фигню, а старикан потом скажет, что я ее спер. -- Я не слишком заслужил подарочек. -- Позвольте настоять. Этот прибор как раз показывает, что вы вполне его достойны. Я повалял в ладонях так называемый прибор -- эта штучка смахивала не столько на "уоки-токи", сколько на карманную электронную игру -- экранчик, кнопочки. На крохотном экране шла возня, бегали человечки, на них падали кирпичи, налетали пузыри, а также приставали мушки и червячки. -- Таков малый локатор судьбы, "Сивилла-2м". Но, как говорят, мал клоп, да вонюч. С помощью этого "клопа" вы можете определить какие неприятности и прочие происшествия вас поджидают в недалеком будущем -- на временном отрезке где-то от десяти минут до часа. Устройство "Сивиллы" вам знать необязательно, но на всякий случай сообщу, что прибор работает со вторичными магнитными возмущениями, вызванными силами судьбы. Старикан еще пять минут объяснял, как определять, откуда возьмется бяка и когда она начнет приставать, а также ее характеристики -- стихия ли разгулявшаяся (на экране появляются пузыри), злые ли по отношению ко мне люди и звери (экранные змейки, мушки и многоножки), ломающиеся ли конструкции и машины (падающие кирпичики). Пообъяснял и отвалил, даже не попрощавшись. Ладно, повертел я приборчик и назад двинул. Старичок-то - наверняка маразмоид-белобилетник, его поклепу на меня никто не поверит. Просто всучил мне карманную электронную игру и доволен, как будто дал орден. Много ведь сейчас электронных игрушек развелось, каждый второй пацан с собой такую таскает. Я потопал через малину, заодно пытаясь разобраться, как пользоваться этой ерундюшкой. На экранчике сновал неугомонный человечек, а к нему подползала, нарастая в размерах, вначале малюсенькая, а потом хорошо заметная змея с раззявленной пастью. На экране замелькала надпись: "Опасность типа "агрессивные оппоненты". Полигон -- пять минут. Удаленность минимальная. Курс неопределенный. Вероятность летального исхода -- 0,95". Какое-то не хорошое предчувствие заставило екнуть сердце. В затылке появилось напряжение, я инстинктивно пригнулся и... тут надо мной свистнула пуля. Она ведь меня хотела клюнуть! Я ломанулся через кусты почти наугад. Тут выстрелы повторились и я сообразил, какое направление взять, чтобы свинцовые посылки не прилетели ко мне в ближайшие моменты. И это направление вело меня прямо в пруд. Заросли резко оборвались около воды и я мигом ушел под зеркальную до поры поверхность. Очередное мое купание не доставляло удовольствия; хорошо, что жидкость в этом унитазе чуть больше прогрелась, чем в реке. Первая мысль была: а что собственно дальше? Немного ведь я смогу продержаться в водном царстве, обделила меня мама жабрами. А чуть высуну маковку на поверхность, по ней с удовольствием вмажут из пухи. Так бы я и размышлял до пускания пузырей, кабы руки не нащупали некие провода, идущие через весь пруд -- похоже, оставшиеся от какого поваленного столба. Тут и возникла идея -- вернуться на то место, откуда я уплыл. Это будет достаточно неожиданный ход. Все равно, чуть не захлебнулся, пока добирался назад. Кровь в ушах колотила как свихнувшийся звонарь. Впрочем, провода уже не просто провода были, а пучок светящихся жилок, волшебная тропа, линия счастливой судьбы... Бережок был крутой, так что я затаился в пруду, скрючившись у самого среза воды и сунув голову под какой-то комок из мха и грязи. Преследователи чмокали ступнями в каких-нибудь жалких метрах от меня, но зато упорно пялились на середину этой лужи, зорко смотрели на противоположную сторону. А потом я услышал чавканье пары ног прямо над головой. Первой, второй, третьей пары. Охотники начали обход -- рано или поздно они меня засекут. Чьи-то ноги задержались -- они мялись около моего лица. Я чуть выпростал физиономию из-под грязи и заметил дуло в паре дециметров от меня. А потом рванулся вверх, как дрессированный морж -- одной рукой схватился за вражеский пистолет, другой за вражескую куртку. Товарищ неприятель не удержался на скользком месте и полетел в воду. Я держался крепко за пистолет, поэтому вражеская кисть пошла на вывих и выпустила оружие. Я стал прытко выбираться на берег, однако, крепкие руки схватили меня за ногу и принялись тащить в воду. От одной мысли, что меня сейчас будут топить, я озверел. После чего, из последних силенок цепляясь левой рукой за склизкий берег, правой рукой направил тяжелый пистолет на взбалтывающего воду соперника. Выстрел, непривычно сильная отдача, над бровью у неприятеля появляется красный пузырь и тело ложится плашмя в воду. Тут же с разных сторон от меня появились фонтанчики, противник с двадцати шагов лупил с двух стволов. Я успел несколько раз выстрелить, удерживая пистолет обеими руками, прежде чем вражеская пара вышла из игры: один шлепнулся в воду, другой осел в кустах. Вскоре ясно стало, что не из-за моих снайперских способностей. На берегу появилась Нина, оснащенная сразу двумя "пушками". Мадам, оказывается, умеет, и по-македонски стрелять. Я выбрался, наконец, на берег и туповато глядел на два трупа, маячившие парой темных пятен на воде, на того мужика, что застрял в кустах. А ведь тоже джигит, с кавказской бороды кровушка капает. Опять люди Аслана? Нина налетела как ураган и потащила прочь. -- Ну, что трупаков, не видел что ли? Включись же ты, олух. И выбрось этот пистолет в воду. Я в этот момент даже не обратил внимания на то, что уж слишком "по-нашенски" гражданка иностранка разговаривает. -- А что, милиция уже едет? -- О, mamma mia, откуда мне знать? Зато я точно знаю, что мы опаздываем на поезд в Москву. -- Но почему в Москву? Сайко никому не сказал, куда именно он уматывает. Мы пробегали через сосновый лесок и торопились отнюдь не в ту сторону, где стоял "вольво". Кроссовая подготовка у Нины явно уступала стрелковой, поэтому она то и дело подставляла свою талию для поддержки. -- Егор, у Сайко на этой даче телефон, запоминающий номера. Легко было узнать, что ему сегодня звонили с московского вокзала, видимо, уточняли номер кассы, в которую генералу-минералу надо обратиться. Что-то заиграло арию в кармане у Нины, и она прилепила крошечный мобильник к уху. Если точнее, к красивому довольно ушку, дополненному спускающейся кудряшкой и сережкой-пуссетой, которую не вырвешь. -- Поезд вместе с Сайко только что проследовал Тверь, хорошо, что его засекли со спутника. Нам неплохо бы поторопиться, сеньор Егор. Прежде чем усесться во вместительное "вольво", мы добрались до станции Комарово и доехали до Финляндского вокзала. А там уже на автомобиле до Московского, где загрузились в одиннадцатичасовой поезд. Билеты в одно купе даже Нине за пять минут до отхода достать не удалось. Хорошо хоть вагоны у нас были соседние. Мы встретились с госпожой Леви-Чивитта после посадки в тамбуре. Сперва, я ей рассказал про странного дедулю, который считает себя знатоком Поля Судьбы и обладает страшным ледяным глазом. -- Не исключено, что это Бореев, бывший научный руководитель хронально-фатумных экспериментов. Ему, видно, есть за что не переваривать генерала Сайко, -- отозвалась Нина. Но когда я хотел продемонстрировать "Сивиллу", мадам отмахнулась, дескать, Бореев явно замаразмировал и уже никому не интересен. Тогда я переключился на более важное. -- Нина, мне как-то неудобно было спрашивать раньше, но все же как мы отыщем Сайко в Москве? -- Он нас найдет. Дадим объявление в популярную газету. Мол, обнаружены документы и вещи, имеющие отношение к гражданину Сайко. У нас, в самом деле, есть не только магнитные ленты, но и это. Нина выудила из кармана что-то вроде набалдашника от жезла. Эта штука представляла человекообразного демона с малоприятной рожей и клыками ягуара. -- У генерала на даче нашла. Я засомневался в полезности таких широковещательных действий: -- Да после твоей объявы, Сайко поднимет на ноги всю московскую госбезопасность. -- Как же. Этот набалдашник четырнадцатого или пятнадцатого века из Южной Америки вряд ли товарищ генерал покупал на свою зарплату. Он попросту прикарманил его, когда подходящий момент настал. Поэтому у Сайко нет резона вмешивать в это дело какие-то официальные инстанции. Сечешь? Я еще раз заметил, что южноевропейские интонации из речи Нины почти пропали, а вот одесские полностью расцвели. -- Ну, а потом генерал Сайко нам все расскажет чин - чином и мы распрощаемся с тобой, Егорушка. Однако не волнуйся, тебе не придется платить за свое спасение, напротив, мы тебе подарим коробочку "Сникерсов". Жуй на здоровье, малыш. Я чуть было не послал ее в задницу, но потом ощутил, что распрощаться со мной могли и чуточку пораньше, однако не поспешили с этим делом. Я вернулся в купе и от нечего делать разглядел своих попутчиков. Попутчики как попутчики. Мелкий лысоватый человечек, инженер с виду, уже забрался в постельку на нижнем ярусе. А два других -- крутые хлопцы-компаньоны в стильных кожаных куртенях, один славянского вида, другой южанин. Да и потрепаться с ними было о чем. Ребята собаку и суку съели на всякой коммерции, знали не только "что почем", но и как вставить кому угодно фишку, от бандита до бюрократа. Они хорошо разбирались в тех немногих вещах, которые были мне известны -- железнодорожном транспорте, оружии и издательском деле, все от зубов отскакивало. Пожалуйста, вагон