идел, хотя в этом районе Большого Киева небоскребов просто не было. Инси сразу перестала играть, едва Пард встал рядом с ней, опершись плечом на стойку, что поддерживала над крылечком гнутую зеленую крышу. - Здорово у тебя получается, - искренне похвалил Пард. - И песня... Аж мороз по коже. Особенно в связи со вчерашним. Пард даже вздрогнул. Инси, не глядя на него, сказала: - Это старая песня, Пард. В нашем мире истины не стареют. - А чья? И, вдруг догадавшись, добавил: - Твоя? Инси покачала головой. - Нет. Я не умею слагать песни - для этого не существует формул, которым можно научиться. Это "Берег", ранний-ранний "Берег", еще до первого альбома записанный. "Снова "Берег"! - подумал Пард с удивлением. - Что-то подозрительно точно ложатся их песни на нашу поездочку..." На пороге возник разбуженный Дюша - некая непостижимая сила выгнала его из-за компьютера. Обычно он со своего диванчика переползал на стоящий впритык стул и, не продрав еще толком глаза, щелкал выключателем, исполняя ритуальную формулу оживления компьютера. - Ответ из Центра пришел, - сказал Дюша уныло. - Буди шефа, красуня. Инси отложила гитару и ушла в комнату, где ночевали они с Вольво. Плюх разочарованно убрел к своей капитальной будке между садом и дальней стеной дома. - Паршивый день будет, - с досадой протянул Пард, глядя на небо. - Пасмурный. Как бы Кэп с Кутняком не обломились в яхт-клуб ехать... - Позвони, делов-то, - пожал плечами Дюша. - Тебе не холодно? - Пард поежился, запахиваясь в рубашку. Дюша выполз на крыльцо, разумеется, только в трусах. Даже шлепанцев не надел. - Нет, - Дюша протяжно зевнул. - Изморозь... - проворчал Пард. - Нет, чтобы одеться... Дюша поднял гитару и задумчиво тренькнул парой струн: играть он не умел совершенно и Пард сразу же отобрал у него несчастный инструмент. Дюша не сопротивлялся. - Понимаешь, - глубокомысленно сказал он Парду, уставясь куда-то в глубину сада, - страшен, собственно, не сам холод, а перепад между температурой тела и температурой окружающей среды. У Парда немедленно свело скулы - недаром родная сестра, прекрасно знавшая Дюшу, именовала его коротко и емко: "Нудный". Дюша не обижался. И никогда не протестовал. Из своей комнаты к компьютеру прошли Вольво и Инси, и некоторое время колдовали перед монитором. Очередями клацала клавиатура. Парду показалось, что они слишком быстро разобрались с пришедшим сообщением, но эта мысль тут же вылетела у него из головы. После наскоро сооруженного завтрака Вольво крикнул эльфа Иланда и велел выгонять одну из машин. Бюс, усевшись подобно Инси на крылечке, поджидал шефа, только в руках он баюкал не гитару, а помповое ружье. - Значит, так, - Вольво обернулся к Парду. - Мы поехали... Будем к пяти-шести вечера. Если что, я позвоню, номер мне Дюша дал. Постарайся за сегодня все выяснить. Я очень не люблю... разочаровываться. Особенно в людях. - Заметано, шеф! - бодро отозвался Пард. - Думаю, яхта у нас будет... Вот только... Я хотел посоветоваться. Надо будет ребятам заплатить, я так думаю. - Конечно! - Вольво даже фыркнул. - Верным на шару я почему-то не очень верю... - Сколько я могу им пообещать? - Сколько потребуется. Решай сам, не маленький! Пард с готовностью кивнул. - Ладно... Поехали, - бросил Вольво, направляясь к отворенной калитке. - Обедать рекомендую на Соборной, в "Платане", - крикнул Пард вдогонку. Бюскермолен обернулся и благодарно махнул рукой. Ну, да, гному такая информация очень даже интересна. Впрочем, и сам Вольво, и эльфы его охранники тоже уважали добротную кухню. не заметить этого мог только крот. Или человек, но только глубокой ночью, когда темно. Впрочем, ночью живые все равно большей частью спят, а не пируют. Пард, стоя перед воротами, поглядел, как двое эльфов, Бюс, Инси и шеф уселись в белые "Черкассы" и укатили вверх по улице Космонавтов, к проспекту. "Зачем он девчонку с собой таскает?" - подумал Пард рассеянно и вернулся во двор. - Ну, что? - спросил из форточки Гонза. - Хлебнем кофейку? Пард покосился на Дюшу и на виднеющуюся в форточке знакомую кепку гоблина. На их жаргоне это означало: "Обсудим положение?" Впрочем, кофе в это время они все же пили. Пард пошел ставить чайник, а Дюша, конечно же, засел за компьютер. Когда Пард вернулся, оба его друга припали к самому экрану, словно увидели там нечто настолько важное, что позабыли обо всем на свете. - Е-мое, - протянул Гонза. - Ты только посмотри, Пард! Пард склонился к экрану. Дюша за каким-то хреном полез листать рабочие мейлеровские логи. Он иногда это проделывал, но очень редко. Больше никто из знакомых Парду техников никогда в жизни этим не занимался, потому что проку от этого все равно никакого не было. Мейлеры работали, почта ходила и исправно тоссилась, неполные пакеты оставались на докачку... Кому нужны эти логи? - Вот, - показал Дюша и закашлялся. Наверное, от волнения. - Это их вчерашняя мессага Технику в Центр ушла. А вот сегодняшний ответ... Гляди. Размер, время создания... - Ну и? - А теперь сюда взгляни, - и Дюша указал куда именно. Пард взглянул. #outbound files% #hold\534gs5a9.msg 5187 byte 17.05.368764,23:07:25% ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ - И сюда... #inbound files% #root\ut715f2j.msg 5187 byte 17.05.368764,23:07:25% ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ Несколько секунд он тупо пялился в синий экран с вязью белесых символов, а потом наконец до него дошло. Вчера вместе с отчетом Технику следом был послан еще один файл. Такого же размера, как утренний ответ Техника, и, что до жути странно, созданный в то же, вплоть до секунд, время вчерашнего вечера. Дюша лихорадочно прокручивал пути и клуджи, каждый отрезок транзита. Через минуту у них не осталось сомнений. Пард, оглянулся, но в доме, кроме них троих, никого из команды Вольво не осталось. Роелофсен ушел в четырнадцатый сразу после завтрака. - Так что же это получается? - растерянно спросил он. - Они отправили отчет, а следом за ним как бы ответ на него. Некто в Центре спустя некоторое время аккуратно ответ завернул словно бы Техник ответил. Получается, что на самом деле Техник Большого Киева все это время ехал с нами, а вовсе не остался в Центре? Дюша даже потерял свою обычную невозмутимость. - Уроды, - прошипел он. - Прибить за такую работу следует! - Погоди, - остановил его Гонза. - В конце-концов, это не слишком меняет дело. Меня куда больше интересует не почему Техник предпочел остаться инкогнито, а кто из команды - Техник? Вольво отпадает, он вирг... - Значит, кто-то из эльфов. Прикидывается охранником, а сам... Или, один из полуэльфов, они же техники. Дюша покачал головой, рассуждая, как всегда, предельно логично: - Тогда бы сейчас в город поехали не Иланд с Вахмистром, а Сергей с Валентином. - Или один эльф, один полуэльф. Ну, и Вольво с Бюсом, конечно, для отвода глаз... - А, может, это Бюс? - предположил Пард. - Роела, вон, не взяли... Да и вообще, вроде бы равная парочка, а Бюс всегда присутствует при важных разговорах. Роел же лишь изредка. - Вряд ли, - покачал головой Гонза. - Бюскермолен - известный охотник. Он страше Роела. Да и не техник он, формул почти не знает, это слепому видно. Нет, очень вряд ли. - Слушай, - оживился Пард. - А сами мессаги? Что в них? А? Он потянулся к клавиатуре, но Дюша покачал головой и поджал губы: - Мессаги они потерли, конечно же. Я их и не видел, только адрес Вольво дал. Тут меня и попросили прогуляться... Кстати, там все наглухо запаролено было, не успеешь сломать и за неделю. О том, что файлы-сообщения терли так, что никаким анделитом не восстановишь, можно было даже не спрашивать. - Случай, - вздохнул Пард. - Слепой случай. Один шанс на миллиард. Не залезь ты сегодня в логи, пила бы их уже к вечеру погрызла... Из кухни жалобно застенал вскипевший чайник. - Пошли кофе пить, други... - протянул Гонза и почесал под кепочкой. - Эх, черт, времени мало, в город надо... - Слушай, - перебил его Пард уже на пути в кухню, - а Вольво после того, как мессагу прочитал и грохнул, вообще в четырнадцатый ходил? Читал-то только он, да девчонка. - Ходил, - сообщил плетущийся последним Дюша. - Я видел. Сразу и пошел, как прочитал. К Технику на доклад, ясно. - Да все равно это ни о чем бы не говорило, даже если бы и не ходил, - отмахнулся Гонза. - Вольво ее мог скопировать, или просто запомнить, наконец. Я думаю, ты не сомневаешься, что Техник ему доверяет. Как себе. - Мне еще показалось, - задумчиво протянул Пард, - что слишком уж быстро они ответ прочли. А они только изображали, что читают... 20. Музтаг - Джомолхари. Ежась от гуляющего по улице Космонавтов прохладного ветра, Пард вышел на перекресток с Октябрьским проспектом. Сколько он себя помнил, от реки по Космонавтов всегда гулял пронзительный ветер и улицу иногда еще называли "аэродинамическая труба". Смысл этого словосочетания, как и многих других, которые он часто слышал, Парду оставался неясен, но откуда-то он точно знал, что такое название неразрывно связано с ветром. С сильным ветром. В руке Пард нес мемориальную красную канистру, верную спутницу многих пивных мероприятий. Не мог же он явиться к дружкам на яхту без пива? А что может быть удобнее старой верной красной канистры? Сейчас она была пуста, пиво брать Пард решил прямо в яхт-клубе. И тащить легче, да и продукт посвежее будет... К остановке как раз подрулила пошарпанная, старая маршрутка модели "Долина", казалось, даже спящая на ходу. У руля сидел пожилой дядька-человек с огромными седыми усами, но управление он не трогал, только собирал деньги за проезд. Пард влез внутрь, уселся в уголке и отвернулся к окну. Маршрутка несколько минут поторчала на остановке, подобрала двух орков в меховых фуражках, велюровых свитерках и бендерских тапочках, скрежетнула двигателем и тронулась. За окном проползал знакомый с детства Октябрьский проспект. Пард так задумался, глядя на улицы родного района, что в себя пришел аж за центральным рынком. За окном сновал озабоченный народ - около рынка всегда было оживленно. За стадионом, у гостиницы "Турист", Пард вышел и двинулся направо, к яхт-клубу. Здесь тоже гулял вольный ветер и чувствовалась близкая вода. Пришлось застегнуть безрукавку. Он спустился к самым причалам, и еще издали заметил "Корсар", яхту приятелей. Рядом на волне покачивалась еще одна, зовущаяся "Рихтер". Пард ускорил шаг. И вскоре его заметили. Радостно вскинув канистру, Пард чуть не бегом припустил к причалу, покрытому рассохшимися досками. - Ха! Привет, Пард! Что это у тебя с рожей? Навстречу по причалу шагал сухопарый и долговязый полуорк по имени Кутняк. Следом спешил Xor, чистокровный западный орк, которого все звали на местный манер "Ксором". Ладони звонко шлепали, встречаясь в рукопожатиях. Пард приветственно махнул живым на второй яхте - их он почти не знал, только наглядно. Все дружки Кэпа да Кутняка... Вторая яхта как раз отвалила. - Ну, что? - спросил Кутняк, вопросительно глядя на пустую канистру. - Сходим сегодня? - За тем и появился! - ответил Пард. - Кто со мной за пивом? - Я схожу, - предложил Xor. - Тогда еще бутылок возьмите. Сейчас выгружу... Кутняк ловко перепрыгнул на палубу "Корсара" и скрылся в каюте. Вернулся он с тремя двухлитровыми пластиковыми бутылками из-под "Кола-копты". - Во... Жаль, маловато. - А Гайдабура где? - Обещался придти... А что? По "гайдабуровке" соскучился? - хмыкнул Xor. - Можно подумать, ты не соскучился... - проворчал Пард, поднимая канистру. - Ладно, пошли... Еще один из компании приятелей-яхтсменов, человек Гайдабура, такой же как и Кутняк долговязый и сухопарый, имел привычку брать на борт некоторое количество своего фирменного напитка, из составляющих которого Пард ручаться мог только за спирт и кофе. Остальное было тайным фамильным рецептом Гайдабур. Впрочем, секрет никто и не пытался выведать, напиток просто любили и уважали, как и самого Гайдабуру. Подняться к пивной точке у загадочных металлических полос и наполнить емкости было делом четверти часа. Пард на всякий случай купил несколько сушеных рыбин у пожилой бабули, торгующей рядом с пивнухой. Xor посмотрел на Парда с одобрением. Когда они вернулись, Кутняк беседовал с Кэпом, человеком, как и Пард. Собственно, Кэпа по жизни звали Игорь Каневский, но все и всегда его величали не иначе, как Кэпом. Поздоровавшись, Пард ступил на качающуюся, словно живую, палубу. Яхта, кажется, узнала его, скрипнула снастями и, вроде бы, даже качаться стала меньше. Помнится, в первый свой выход на "Корсаре" Пард спьяну не устоял и разбил губу о палубу, но на яхту совершенно не рассердился, и "Корсар" вскоре простил Парду дремучий дилетантизм в мореходном деле. Все яхты обладали собственными именами, а не серийными, и всегда казались Парду куда более ярко выраженными индивидуальностями, чем, скажем, автомобили, у которых именами различались только модели. Поэтому ко всем плавучим машинам у живых отношение было совершенно иное, чем к ездящим. - Сегодня гоняются, - сообщил Кутняк Парду. - До Первомайска и назад. - Вы тоже? - Нет, куда нам, мы ж железные... Ход тяжелый. Действительно, "Корсар" имел металлический корпус, отчего в быстроходности уступал многим деревянным яхтам, но зато был крепким и не боялся камней на мелководье. Впрочем, от камней мог пострадать только киль, а у "Корсара", Пард знал, киль заканчивался увесистой металлической же блямбой весом килограмм в восемьсот. Из-за этого волна ему тоже была нипочем, а в море это очень важно. Это здесь, на лиманах и в устье Ингула волна не страшна. А только выйдешь в Днепробуг или Чонгар... Пард ведь туда и собирался. До самого острова Крым, таинственного и недоступного. - И чего, если не гоняться? - Походим... Пивка попьем. Тля, где ваш Гайдабура, через двадцать минут уже старт. Отваливать надо, чтоб в стаю не влететь... Xor на вопрос о Гайдабуре пожал плечами: - Обещал подойти... Откуда я знаю - где он? - А "Рихтер" гоняется? - Вне зачета. Решили вместе со всеми дойти до Ковалевки, и назад. А то до Первомайска далековато... Мы их встретим, если что. Подождали еще минут пять. Фарватер уже пестрел от парусов, высились мачты, чертя клотиками небо. - Все, отходим, - сказал Кэп с кормы "Корсара". - На борт, разгильдяи... Кутняк, Пард и Xor перебрались на яхту. Пиво заботливо поместили в каюте. Кэп с Кутняком завозились со снастями; Xor, разбирающийся в яхтинге получше Парда, помогал, а Пард, чтоб не путаться под ногами, ушел на корму и сел так, чтоб не мешать рулевому. Поставили грот и стаксель; "Корсар", вобрав в парусину ветер, заскользил к яхтам, вертящимся невдалеке от стартовых буев. - Под ветер забирай, - проворчал Кэп сидящему на руле Кутняку. - Как ломанутся щаз все... Они успели отойти метров на двести, когда Xor указал пальцем на берег: - О! А вон и Гайдабура! Темная фигура, увязая в песке, бежала вдоль береговой линии к причалу. Даже отсюда было видно, что в каждой руке фигуры по бутылке. - Разворот! - с готовностью скомандовал Кэп. Xor тягал шкот стакселя. Все пригнулись - над головами с шелестом снастей и хлопками грота прошел гик. Только Пард продолжал халявничать и сидел на корме. Подрулили к причалу; Гайдабура приплясывал на некрашенных досках. - "Гайдабуровка"? - издалека поинтересовался Xor. - А то! - отозвался Гайдабура. - Я ж вас, стервецов, знаю... - А у нас пиво, - сообщил Пард. - О! - обрадовался Гайдабура. - Кого я вижу! Что это у тебя с рожей? - Девчонка поцеловала... - вздохнул Пард и приветственно помахал рукой. - Чалиться не будем, - сообщил Кэп Гайдабуре. - Так прыгнешь. Давай, Кутняк, вдоль причала... Ксор, Пард - руки наготове, чтоб бортом не стукнуться... Полминуты - и "Корсар" вплотную подошел к причалу. Xor и Пард уперлись руками в навешенные сбоку автомобильные покрышки устрашающих размеров. Гайдабура ловко прыгнул на палубу, миновал низкую надстройку и нырнул под гик. - Привет всем! Он оставил бутылки в каюте, поднялся и по очереди пожал всем руки, стараясь не мешать работе. Пард продолжал отпихивать "Корсара" от причала. Вновь двинули к фарватеру. Кутняк привязывал к вантам колдунчики - короткие цветные ленточки, указывающие ветер. Вскоре с берега перед зданием яхт-клуба взмыла сигнальная ракета и донесся запоздалый хлопок. Яхты враз устремились к Варваровскому мосту. - Все, - удовлетворенно сказал Кэп. - Теперь не забодают. Давай тоже к мосту... "Корсар" лег на новый курс. - Граждане, - сообщил Пард без подготовки. - У меня к вам деловой базар немерянного водоизмещения. Так что когда освободимся, давайте потрещим. Правда, касается это только Кэпа и Кутняка, потому что "Корсар" не резиновый... Но пиво - на всех. - А чего тянуть-то? - Кэп пожал плечами. - Ксор, на руль. Гайдабура, на стаксель. Правь за всеми... Орк и человек послушно выполнили команду Кэпа, а Пард, Кэп и Кутняк, чтоб не толкаться на палубе, спустились в каюту. Люк закрывать никто не стал, поэтому и Xor, и Гайдабура все слышали. - В общем, - начал Пард без предисловий. - Нужно высадить кое-кого на северный берег Крыма. - Крыма? - удивился Кэп. - Какие же психи собрались в Крым? - Например, я, - небрежно бросил Пард. - И еще несколько живых. Из Центра. Кэп и Кутняк переглянулись. К Крыму они уже ходили, и Пард в том числе. Даже берег далекий видели. Но приближаться не стали, недобрым местом считался Крым. - Это по-дружески или... - спросил Кутняк. - Или. Я ж не урод какой. Меня наняли организовать, я вас подряжаю. По штуке на брата, как с куста, чтоб не торговаться. - По штуке? - Кэп вытаращил глаза. - Когда выходим, босс? Он подмигнул Кутняку, и тот засмеялся. - Ха! Я тоже согласен. А сколько пассажиров? Откренять надо будет, то, се... - Пассажиров до черта. Кроме меня еще как минимум четверо. Возьмете больше - значит еще парочка. Кстати, двое из них гномы, так что их можно смело загнать в носовой. Да и все равно они из каюты не выползут до самого Крыма - где вы видели гнома, который любит воду? - Гномы - это хорошо. - Сказал Кэп. - Воды они и правда не любят, зато я точно знаю, что если случится какая драка, в носовом они не станут отсиживаться. Ну, ладно, а остальные? - Значит так, - начал загибать пальцы Пард. - Во-первых, мы с Гонзой, это двое. Потом шеф, собственно, кто платит - он вирг. Секретарша его, человек... - Девка? На борту? Мы ж не развлекаться идем, я так понимаю, - встрял Кутняк. - А когда развлекаться что, девки не мешают? - Помогают! - Кутняк осклабился. - Ладно, как Кэп скажет, я против девки не возражаю за такие бабки. - Да за такие бабки пускай хоть "Белаз" везут, лишь бы "Корсарушка" не осел... - Вот и замечательно! - обрадовался Пард. По правде, он опасался этого момента. Развлечения развлечениями, а в своих полулегальных делах Кэп с Кутняком с женщинами никогда не связывались и брать хоть одну на борт считали дурным тоном и нарушением морских традиций. - Итак, это четверо. Два гнома... - Это пятеро, - хмыкнул Кутняк. - Все равно в носовой больше одного живого никогда не помещалось. Так что будем считать гномов за одного, раз одно место занимают... - И два эльфа еще. Охранники. Суровые ребята. - Итого около семи. Плюс нас двое. В принципе терпимо, мы вдесятером уже ходили пару раз... Но вам там тесно будет, внизу, - Кэп покачал головой. - Потерпим. - А груза много? - поинтересовался Кутняк. - Без груза, скорее всего. Только жратва, да оружие. - Пойдет, - согласился Кэп. - По рукам. Когда платите? По возвращении? - Нет, вперед. - Тогда расплатись заранее, чтоб деньги в море не таскать... - Ладно. Можно даже сегодня, после всего. Ко мне съездим, и все дела, - предложил Пард. - А мы живы останемся? - поинтересовался с палубы Гайдабура, пригнувшись и заглядывая в каюту. - А чего? Пива всего шестнадцать литров. По три на брата. И полтора "Гайдабуровки"... - Она ж крепкая, зараза. Да еще с пивом. А мы уже сегодня с Кэпом пили, - проворчал Кутняк. - А, фигня, мы живые крепкие, первый раз что ли? - Тогда так: если сегодня не обломимся, съездим. А если обломимся - пересечемся завтра. - Лады, - сказал Кэп и потянулся к канистре. - Обмоем? - А, может, "Гайдабуровки"? Все-таки солидное дело... - предложил Кутняк невинно. - Не возражаю! - хмыкнул капитан. - Вон стаканчики... Наполнили пять пластиковых стаканчиков, отдали два на палубу. "Корсар" как раз проходил под мостом; сверху громыхали машины. Выпили. Крякнули. Привычно похвалили гайдабуровский продукт. На всякий случай запили пивом. И настроение резко пошло вверх. - Ну, - довольно сказал Кэп. - Пошли, Кутнячище... Гайдабуру погнали на разлив, Пард опять пробрался на корму и уселся, скрестив ноги, а Xor убрел на самый нос и повалился на палубу. - Гляди, чтоб стакселем не смело! - проворчал капитан. Xor отмахнулся: мол не первый день на борту... Пока дошли до бакена на траверзе тюрьмы, где обычно чалились для попить пива, одну из бутылок "Гайдабуровки" успели приговорить, да и из канистры отхлебнули изрядно. Твердо условились, что по возвращении из Крыма Пард проставляется всей компании в "Клюзе" - небольшой таверне рядом с яхт-клубом. Никто даже не пытался спрашивать что именно Пард и его шеф забыли на загадочном острове, но почему-то никто и не сомневался, что Пард вернется оттуда целым и невредимым. И это вселяло в Парда непонятную уверенность в успехе. - А что сейчас в Днепробуге? Флот шалит? - решил разузнать Пард. - Я слышал, в Чонгаре дикие броненосцы свирепствуют. - Для броненосцев мы мелочь, они на "Корсара" и антенной не поведут, - ответил Кэп, морщась. - Недели две назад через Босфор американский крейсер прорвался - так они все скопом на юг потащились. Хуже если торпедники в Чонгаре шастать будут - от них нам не уйти... Капитан взял протянутый стаканчик. Чокнулись, выпили. - Эх! Хороша "Гайдабуровка"! - привычно крякнул Кутняк. - Спроворишь нам в рейс пару бутылочек? Гайдабура развел руками: какой вопрос! - А вот меня всегда вот что интересовало, - сказал Пард весело. - Почему живые говорят "выпить", хотя логичнее сказать "впить"? А? - Давай сначала пива... э-э-э... впьем, - рассудительно предложил Xor, - а потом подумаем. Впили. Потом еще разок впили. Но так ни до чего и не додумались. - Скажи-ка, Кэп, - вернулся к насущному Пард. - А флотский торпедник - он на кого обычно нападает? Кэп пожал плечами: - На моторки, на яхты... На катера. Да мало ли! На все, что в длину метров до пятнадцати - на это и нападают. - А зачем? Смысл в этом какой? - Ну... - протянул Кэп. - Не знаю. Это ж боевые корабли, они больше ничего не умеют. Грузовики умеют возить грузы, они и возят. Легковушки - живых. Автобусы - тоже живых, но сразу помногу. - Странно... А почему среди наземных машин нет боевых? - спросил Гайдабура. - Почему это нет? - удивился Xor. Он был орком, поэтому прожил дольше всех, кто сегодня вышел на "Корсаре". - Есть. Танки называются. У них такая пушка на башне торчит, торпедник продырявить запросто можно. - Ну да! - не поверил Гайдабура. - Где это ты такое видел? - Между Киевом и Прагой, в горах. Там особое место есть, где танки водятся. Полигон называется. - И что, они там друг с другом дерутся? Палят из пушек? - Нет. Они как бы одна компания, дивизион называется. Они на трассу нападают иногда, сбивают грузовики и захватывают цистерны с топливом. - А живые на танках ездят? - Не знаю, - честно ответил Xor. - У танков нет окон, одна броня. Что внутри - не видно. А близко я не подходил, что я, псих, что ли? - Окон нет - значит, не ездят, - отрезал Кутняк. - Машин без окон не бывает. Пард тоже слушал с интересом. До сих пор самая опасная для живого машина, с которой он сталкивался, был дикий бульдозер с южной окраины Николаева. Город там уже заканчивался, и если пробраться подальше в сады, можно было увидеть голую, без единого дома степь. Бульдозер прятался в старой заброшенной яме, которую местные называли "карьер", и иногда выбирался наверх, ломал маленькие одноэтажные домики и деревья, но поскольку был старым и дребезжащим, быстро успокаивался и уползал назад, в этот самый карьер. Так и оставался рядом с живыми много лет. Пард еще мальчишкой не раз отсиживался с приятелями в садах, ожидая пока старая железяка в очередной раз не угомонится и не уползет. Впрочем, бульдозеры, в принципе, приручались. Только вот использовать их было трудно - они мало на что годились, были тихоходными и неповоротливыми. Разве что дома ломать - но кому из живых могло придти в голову ломать дома? А вот в местах, где дома растут, бульдозеров, говорят, встречалось много, но что они там делали оставалось загадкой, потому что машины в таких местах двигались только ночью и в полной темноте. Да еще ревниво следили, чтоб никто из живых рядом не шастал. Да и к тому же растущие дома - большая в городах редкость. Один-два раза лет в сто встречаются. Пард, например, ни одного пока не встречал. А Гонза рассказывал, что видел как росла шпиль-многоэтажка на Соборной сорок семь лет назад. Еще не небоскреб, но уже весьма высокое здание. Говорил, ночь машины пошумят-пошумят, а наутро глядь - этаж-другой вырос. За три недели, говорит, и отросла. А машины потом сбились в колонну и куда-то уползли. Даже забор с собой прихватили, что место роста огораживал. Пард хлебнул и вновь обратился к Кэпу: - Так что получается... Вот, если на "Корсар" торпедник кинется, то все? Буль-буль? Кэп пожал плечами: - Ну, не факт, вообще-то. Во-первых, они только кажутся грозными - далеко не всегда они пускают торпеды. Во-вторых, далеко не у всех торпеды есть. Так, попалит из пулеметов и, глядишь, отстанет. Но это в том случае, если сопротивляться. Пулевой стрельбы они не шибко боятся, они ж бронированные. А вот гранат и ракет - опасаются. В общем, можно их отогнать, как и любую дикую машину. Если с умом. Если знать их нравы и повадки. Я - знаю, если это тебя интересует. Кэп тоже отхлебнул. - Ну, доволен? - спросил он. Пард поспешно кивнул. - Надо же будет шефа успокаивать, - правый глаз сам собой подмигнул яхтсменам. - Он же меня великим мореплавателем считает... Кэп фыркнул. - Мореплаватель... Что ж ты в прошлый поход к Крыму про торпедники не спрашивал? Или когда чуть в Бухарест не ушли? - Не спрашивал? А ты вспомни на каких бровях мы шли! Я только за Кинбурном протрезвел, да и то ненадолго. А после Бухареста меня вообще на берег сгружали, вспомни... - Что было, то было... - вздохнул капитан. - Кутняк тогда "Пьяную лодку" по десять раз на дню крутил да слушал, затрахал нас по самое не могу. - А чего? - Кутняк пожал плечами. - Хорошая песня. Мне нравится. И, главное, название подходящее. Кстати, а где там рыбка была? - А вот! - Пард вытащил пакет с таранью. Некоторое время народ блаженно потягивал пиво под рыбу, а разговор тек в общем-то ни о чем. Мало-помалу опростали и канистру, и вторую "Гайдабуровки". Остались только бутылки из-под "Кола-копты". Решили сниматься и идти к Родникам, перехватывать "Рихтер". - Давай, шевелись, макрель его через пролив! - Кэп подпустил в голос капитанских ноток. - Пард, уберешь тут со столика, ладно? - Ага, - Пард послушно сгреб шелуху и кости в опустевший пакет из-под рыбы и стал сосредоточенно протирать стол. - Чего ты там трешь? - подозрительно спросил Кутняк с палубы, пригнувшись и заглядывая в каюту. - Ну, - растерялся Пард. - Крошки всякие... - А что, остались крошки? - несказанно удивился Кутняк и вздохнул: - Стареем, братец... Теряем форму. Пард в ответ только хмыкнул: уж больно сокрушенный у Кутняка был тон. "Корсар" разворачивался к ветру. Казалось, палуба теперь шатается куда сильнее, чем когда отходили. Но Кутняку и Кэпу было равнобедренно: эти в любом состоянии на ногах держались крепко, если находились не на суше. Да и Xor с Гайдабурой тоже. Вот Парду - Парду, да, стало сложнее сохранять равновесие. Но он старался. - Хватит сачковать, - скомандовал ему Кэп. - Садись на стаксель. - Я? - удивился Пард. - Я не умею. - Так учись! На плечо Парду легла смуглая рука полуорка и он послушно сел на банку. В ладонях оказался шершавый шкот. - Держи! Да крепче, крепче! Пард уперся ногами и что есть мочи потянул шкот на себя. Парус отозвался упругим усилием, и "Корсар" слегка накренился, но и пошел быстрее. Минут через пять Кэп скомандовал: - Поворот! Пард уже знал что делать: сперва пригнуться, чтобы гиком по башке не звездануло, потом пересесть на банку по другому борту и снова держать шкот. Все то же, но зеркально. Яхта то кренилась, сильно заваливаясь набок, так, что к борту близко-близко подступала беспокойная вода, то снова выпрямлялась, целясь мачтой в низкое облачное небо. - Не боись! - подмигнул ему Кутняк. Не ляжем. - Формулы яхтинга знаешь? Чем сильнее крен, тем больше сила, которая заставляет яхту выпрямиться. А иначе бы уже все валялись парусами по волнам... Пард не то чтобы боялся - понимал, что раз ходят на яхтах, значит те для этого и приспособлены. Просто близкая вода внушала уважительный и смутный восторг. "Корсар" шел галсами, пока на траверзе не замаячила Матвеевка. Река здесь делала широкую излучину; ветер дул теперь точно в корму и колдунчики вытянулись вперед по ходу яхты. - Бабочку! - скомандовал Кэп и, взглянув на Парда, смилостивился: - Ксор, сядь на шкот, пусть это отдохнет... "Это", то есть Пард, обрадовался: кисти уже заметно ныли от напряжения. Грот и стаксель теперь были раскинуты в разные стороны от мачты, действительно напоминая крылья огромной бабочки. "Корсар" пошел бойчее. Но даже Пард знал, что бакштаг в смысле хода все равно лучше ветра в корму. Сначала закончилась пиво в первой бутылке из-под "Кола-копты", потом во второй, а у самого камышиного острова - в третьей. Камыши были совсем рядом - метров полста. - Не сядем? - недоверчиво спросил Кутняк, глядя на непроглядный частокол зеленых стеблей. Кэп лихо развернул яхту к левому берегу. - Не. Не сядем, - уверенно сказал капитан. Ветер наполнял паруса, но камыши почему-то оставались такими же близкими. - Ага, - сообразил Кутняк. - Конечно, тля, не сядем. Мы, тля, уже сидим, макрель его через пролив! - Да? - спросил капитан и внимательно поглядел за борт. Взгляд у него плыл - впрочем, как и у остальных. - А ну, давай на правый борт! Все переместились. Яхта накренилась, но сидела так же прочно и надежно. - Щаз я на на топенант влезу... - сказал Кутняк и пошел к мачте. Повозившись со снастями он вдруг повис на тонком конце, который тянулся к самой верхушке мачты. "Корсар" стал крениться все сильнее и сильнее. Кэп проворно выбрался из-за руля, влез ногами на гик и лег на парус, сложив руки на груди. Яхта накренилась еще сильнее, так что Кутняка опустило к самой воде и макнуло чуть не по пояс. - Мама! - сказал Кутняк чужим голосом и проворно полез вверх по топенанту, скрежеща мокрыми джинсами. - Вода-то холоднющая! - Да и день не теплый, - проворчал Гайдабура, привалившись к мачте и задумчиво глядя в небо. По небу ползли назкие серые тучи, косматые, как бродячие псы. Кутняка опускало в воду быстрее, чем он карабкался по неподатливой тонкой снасти, и Кутняк беспрерывно ругался. - Ксор, греби! - скомандовал Кэп. Xor заработал рулем, как веслом, и от первого же могучего гребка Кутняк с воплем сверзился с топенанта в воду. "Корсар" сразу выпрямился. Пард кинулся к борту спасать Кутняка, но тот побарахтался всего миг и вдруг встал на ноги - глубина была еле-еле по пояс. Пард протянул ему руку. - Толкать надо! - тоном знатока сказал Xor. И ушел вслед за Кутняком в каюту. Кэп с Гайдабурой пока закурили и завели какой-то малопонятный Парду разговор о разборках в яхтклубе. И сильно увлеклись. Тем временем Xor разделся донага и осторожно сполз в воду, сразу покрывшись гусиной кожей - вода была и впрямь холодная. Кутняк, сменив куртку и отжав джинсы, снова полез на топенант. Кэп вместе с Гайдабурой легли на грот, а греб теперь Пард. Яхта до предела завалилась на борт, но сидела прочно. Xor изо всех сил толкал в нос, но она и не думала разворачиваться. - Грот убрать надо! - сказал Xor с досадой. - Ветер же, я его не перетолкаю. Кэп с Гайдабурой продолжали беспечно лежать на парусе и болтать, не обращая внимания на призывы Xora. Орк в перерывах между усилиями повторял, что нужно убрать грот, все безрезультатно. Наконец ему надоело, он выбрался из воды, подошел к мачте и что-то там отвязал. Парус с хлопком ослаб, и такого подвоха не ожидавшие Кэп с Гайдабурой со сдвоенным воплем бултыхнулись в реку. От рывка сбросило и Кутняка с топенанта - на яхте остался один Пард. - Ну, Ксор! - оскалился капитан. - Ну урод! - Е-мое! - сказал Гайдабура грустно. - А у нас все питье кончилось, и отогреться нечем... Минут десять народ злобно отжимал одежду; у Кэпа-то с Кутняком было во что переодеться, а вот Гайдабуре приходилось похуже. Единственно сухим оставался Пард. Впрочем, у предусмотрительно раздевшегося Xor'а одежда тоже сохранилась в порядке. "Вот что значит жизненный опыт", - мимоходом подумал Пард. Они пробовали сняться и так, и сяк, сумели даже развернуть яхту, но сидеть она продолжала как вросшая. Спустя час невдалеке прошла моторка; вняв дружным воплям с "Корсара" угрюмый вирг кивнул сыну и тот принял конец. Закрепили его, вирг сел к двигателю. "Вихрь" взревел, моторка задрала нос, клубы сизого выхлопа величаво поплыли над волнами. Пару минут без толку потерзав мотор, вирг молча отвязал конец и швырнул его в воду, не обращая внимания на протесты с "Корсара". Шум мотора затих вдали еще через минут пять. - А, чтоб тебе! - запоздало выругался вослед моторке Кутняк. Уже начало смеркаться, когда раскачиваемый "Корсар" наконец стал тяжело отползать от камышиного острова. Поднялась волна, что было очень кстати, и мало-помалу с мели снялись. Настроение сразу поползло вверх, и продрогшие мореплаватели с воодушевлением стали мечтать, как сейчас подойдут к БАМу, как возьмут в ближайшей же таверне водки и ка-ак согреются! По формуле подлости сели еще раз, причем в таком месте, где (Кэп клялся) всегда ходили без проблем, но, к счастью, ненадолго: рядом проходил на двигателе "Орион", большой двухмачтовик из яхтклуба и содрал "Корсара" с мели шутя. Когда нырнули под пролет Ингульского моста, зарядил противный мелкий дождичек, и под его унылый аккомпанемент прошли вдоль почти пустого БАМа. - Ну, тля, выход! - капитан сердито сплюнул за борт. - Уродство сплошное. - Ладно, чалимся, - проворчал Кутняк, цокая зубами, как работающая кофемолка. Минут десять ушло на то, чтобы убрать и снять паруса да снасти и запихать их в большой непромокаемый мешок. Яхту закрыли и сошли на причал. "Корсар" ставили не в центральном яхт-клубе, у Варваровского моста, а напротив БАМа, поэтому возвращаться было ближе. На Соборной завернули в первый же встречный кабачок и разогрелись, как и мечтали. Понятно, никто с Пардом за деньгами не поехал, и условились, что Пард завтра с утра звякнет Кутняку. На том и разошлись. Когда Пард добрался до Дюшиного двора все уже спали. Кроме хольфингов-часовых. Пард, потрепав по загривку Плюха, тихо пробрался к своей любимой тахте и, не раздеваясь, повалился на клетчатое одеяло. Экспресс в очередное утро не заставил себя ждать. 21. Джомолхари - Нганглонг-Гангри. Проснулся Пард на удивление бодрым - несмотря на гремучую смесь из "Гайдабуровки", пива и вечернего согревательного, похмелье решило грешную Пардову душу на этот раз не посещать. Пард отнюдь не возражал. После возлияний он обычно просыпался рано. Как сегодня. Дюша уже не спал, сидел перед компьютером и лениво игрался в тетрис. - Шеф велел как проспишься - предстать, - сообщил Дюша без всяких интонаций в голосе. - А где он? - Спит еще, наверное. - Как же я предстану, если он спит? - проворчал Пард, отхлебывая из початой двухлитровки "Кола-копты", что счастливо обнаружилась рядом со столом. - Разбудишь. И нечего мою колу жрать. - Ладно тебе, - отмахнулся Пард. - Будить, стало быть? - Буди, стало быть. Вольво отозвался сразу же, едва Пард постучал. Дверь приоткрылась. У Вольво было на удивление мускулистое и поджарое тело. Впрочем, вирги почти все такие. Еще Пард заметил, что Инси спит на угловой кровати, а Вольво явно встал с дивана перед окном. В голове будто что-то щелкнуло, отмечая это наблюдение. - Сейчас я выйду, - сказал Вольво негромко. - Скажи только одним словом - получилось или нет? - Получилось, - ответил Пард спокойно. Вольво удовлетворенно кивнул. - Жди. И он закрыл дверь. Пард вышел на крыльцо. Плюх, завидев его, приветственно завозил лохматым хвостом по асфальту. Вольво вышел минут через пять, одетый и выбритый. Каким его и привык видеть Пард. - В общем, - начал Пард, - ребята согласились за две тысячи. Ну, и я им еще выпивки потом поставлю. Вольво коротко кивнул, как показалось Парду - одобрительно. Во всяком случае, относительно названной суммы он никаких возражений не высказал. - На борт они согласны взять восьмерых. Как мы и рассчитывали. Выходим в любой момент начиная с сегодняшнего утра. Деньги они просили заплатить пораньше, чтоб не брать их с собой в море. Я должен позвонить Кутняку сегодня утром, он ждет. Все. Пард умолк, вопросительно глядя на внешне невозмутимого шефа. - Хорошо, - похвалил тот и полез во внутренний карман куртки. Неторопливо отсчитал нужную сумму и протянул стопочку купюр Парду. - Звони. Он повернулся к часовому - хольфинги, понятно, сменились еще ночью и теперь во дворе скучал половинчик Трыня. - Поднимай живых. Подхарчиться - и снимаемся. Вольво снова взглянул на Парда. - Выйдем еще до полудня, я полагаю. Будьте готовы. - А мы всегда готовы, шеф. И я, и Гонза. Вольво загадочно улыбнулся, и ушел в дом. Наверное, будить Инси. "А все-таки... - подумал Пард рассеянно. - Какие у шефа отношения со своей секретаршей? На самом-то деле?" Он вздохнул и отправился звонить Кутняку. Спустя час две легковушки выехали за ворота четырнадцатого, вобрали в себя живых, и, фырча моторами, устремились наверх, к проспекту. В первой ехали Вольво, Инси, Иланд и Вахмистр. Во второй - Пард, Гонза, Бюскермолен и Роелофсен. Остальные проводили уехавших, и вернулись в дома - четырнадцатый и шестнадцатый. Только Плюх еще некоторое время побродил перед воротами, а потом ткнулся лобастой черной башкой в калитку и канул во двор. Пард не знал, что предстояло делать оставшейся команде. А Вольво ничего ему не говорил. Но краем уха Пард все же слышал, что у оставшихся было какое-то свое задание. Впрочем, любопытствовать явно не стоило: если шеф посчитает нужным, скажет. Если не посчитает - то и дергаться нечего. Все равно ведь отмолчится. На Большой Морской у знакомой двенадцатиэтажки Пард притормозил. Вторая легковушка тоже остановилась. Пард вышел, хлопнул дверцей и поднялся на полусонном лифте на восьмой. Утопил черный кругляш дверного звонка, следуя формуле визита, и безуч