Амбер.

Сейчас утро, поэтому хорошо виден весь Амбер. Но и по ночам отсюда виден весь город, искрящийся огнями фосфорицирующих шаров. С моего балкона вид просто прекрасен, с чем согласны и все мои гости.

Город разделен на два основных района. Восточная часть в основном жилая, тогда как западная торговая. Здесь можно найти весь набор стандартных профессий отражения Земля раннего Ренессанса: плотники, рыбаки, мельники, ткачи, каменщики, облицовщики, художники и ремесленники, всех не перечислить. Дома выстроены обычно из камня, кирпича или дерева, иногда стены оштукатурены белым, некоторые крыши крыты тростником, изредка встречаются каменные особняки, а самое высокое здание насчитывает три этажа. Лавочники живут над своими лавками, а в ночлежках разных сортов живут бедняки с улиц. Несмотря на возрастающее благополучие, в Амбере есть своя беднота. В городе существуют храмы, но большей частью они находятся за городом. В самом городе Единорога не видели, а где он бывает замечен, там и возводится храм.

"Когда я добрался до проспекта, то решил побродить. Пока я шел своей дорогой, мимо прокатилось несколько закрытых карет. Старик, выгуливающий на цепочке крошечного зеленого дракона, коснулся шляпы, когда я проходил мимо, и сказал: "Добрый вечер". Он смотрел в том направлении, откуда я пришел, хотя я был уверен, что он не узнал меня". (Из хроник Мерлина).

Множество магазинов, кафе и ресторанов расположены на Гранд Конкурс (или, если угодно, Большом Собрании ). Большая часть широкой, мощенной булыжником улицы облюбована торговцами Амбера. Быстрая прогулка по Собранию в разгар дня позволит увидеть, как здесь делаются дела, приобретаются товары, а торговцы пытаются расхвалить сами себя. Ночью кафе и рестораны остаются открытыми и после наступления темноты, а во время праздников - иногда и за полночь. Теплыми летними ночами я сама иногда гуляла там, и люди выстраивались в толпы, чтобы взглянуть на особу королевской семьи. Я хожу туда не ради себя, но ради них; визиты королевской семьи собирают их вместе, сближают. Несмотря на соседство с замком, жители города не очень отличаются от им подобных в любом значимом королевстве.

Гранд Конкурс (Большое Собрание)пересекает Винная улица, которая рассекает город с запада на восток. В ее восточной части проживают многие из знати Амбера, в то время как на западе улица выходит к портовому району. И "вниз по улице" - очень точное выражение. Добраться до порта означает спуститься по мощенной булыжником улице туда, где фонари встречаются все реже, а прогулки становятся все опаснее. Есть что-то почти архетипичное в небезопасности портовых районов, и Амбер вполне соответствует этому образу. Здесь Гаванская улица дает начало проулку под названием Переулок Смерти. Видимо, во всех портовых городах существуют подобные улицы.

"Это был он, переулок, обычно известный как Переулок Смерти. Я свернул туда. Улица как улица, такая же как прочие. За пятьдесят шагов я не увидел ни трупов, ни валявшихся на земле пьяных, хотя человек в дверном проеме попытался продать мне кинжал, а потертая личность с усиками предложила подцепить мне нечто юное и пьяное. Я отклонил оба предложения, и мимоходом выяснил, что нахожусь не так далеко от "Окровавленного Билла". Я пошел дальше. Случайный взгляд по сторонам обнаружил позади три закутанные в темные плащи фигуры, которые, как я предположил, шли за мной следом; на Гаванской я их уже замечал. Впрочем, цель у них могла быть совсем иной. Чтобы не чувствовать себя законченным параноиком, я заставил себя думать, что это просто кто-то куда-то идет, и просто игнорировать их. Ничего не случилось. Они шли сами по себе, а когда я достиг "Окровавленного Билла" и зашел вовнутрь, проследовали мимо, пересекли мостовую и завернули в небольшое бистро чуть дальше по улице". (из Хроник Мерлина)

Не стоит и говорить, что пивные и бары в гавани отвратительны и опасны. Хотя там и подают лучшие рыбные блюда в городе. Здесь совершаются сделки, несколько отличающиеся от тех, которые заключаются на Конкурсе, и здесь много воров и нечистых на руку торговцев, а проститутки таскаются следом за тем, кто рискнул зайти в это место.

"Окровавленный Билл" - самый популярный бар в этом квартале, а история его названия много может рассказать об этом районе. Когда-то он назывался "Окровавленный Том", а хозяина звали Сэм. Когда Сэма зарезали в драке по поводу неоплаченного счета, его сын Билл взялся за дело и несколько лет содержал заведение под названием "Окровавленный Сэм". Недавно пырнули ножом самого Билла, хотя на этот раз по невыясненным обстоятельствам, и его кузен Энди вступил в права наследования баром. Теперь заведение называется "Окровавленный Билл". Схема ясна; интересно только как называлось заведение, когда им владел сам Том.

"мы вчетвером шагали по Гаванской улице. Заинтересованные зеваки быстро убирались с нашей дороги. Вероятно, кто-то уже грабил мертвых позади нас. Все разваливалось, центр уже не удержать. Но что за черт, это же дом". Как вы думаете, Мерлин хорошо пишет?

Это дом, и даже больше. У порта Большое Собрание сворачивает на юго-восток, а затем на восток, отмечая границу города. Самая южная часть города поглощена деревьями. Прежде, чем отдельные деревья станут густым лесом, можно увидеть несколько наиболее красивых домов. Они построены недавно, как следствие растущего недовольства знати вторжением торговцев в восточную часть города. На востоке еще осталось несколько богатых особняков, но череда добротных торговых домов вторглась в земли, что когда-то были частной собственностью. Знать, уставшая от сражения в многолетней битве, сдалась и стала съезжать. Но многие по-прежнему отказываются, которые их семьи занимали столетиями.

Дальше на восток от Конкурса, но еще близко к центру находится Храмовая улица. Когда-то на ней были расположены храмы, пока движение Непорочности не вытеснило их в сельскую местность. Сейчас Храмовая улица стала местом увеселения, искусств и ремесел. Построенный на этой улице театр называется "Корона", потому что его пятиугольная форма также символизирует корону Амбера (как и в случае внутренних стен замка). Недавно его монополии был брошен вызов некоей радикальной группой, называющей себя "Актерами Единорога". В отличие от "Короны", эта новая труппа часто ставит пьесы с прекрасными женскими главными ролями, а входная плата более чем вполовину меньше чем у "Короны". К тому же они агитируют за преставления, которые "Корона", кажется, считает неуместными. Естественно, я увидела пользу в том, чтобы стать покровителем нового театра. Так же естественно, что Бенедикт предпочитает поддерживать старый.

Храмовая улица крайне запружена се долгие летние дни. Повсюду прохожие позируют художникам, в то время, как музыканты прогуливаются по узкой улочке, наигрывая лютнях и гитарах или распевая песни о море. Ремесленники рекламируют творения рук своих долгими, громкими криками, а труппы Безмолвного танца выступают в надежде собрать достаточной денег, чтобы поддержать на плаву свой маленький бизнес. И друг среди всего этого гама звуки рогов призывают театралов в "Корону"; хотя прежде чем войти в зал, им придется пройти сквозь группу с плакатами - это члены труппы Единорога.