ся брови, а также вдобавок и широкие. Вот и все недостатки моего лица. Теперь если можно сделать операцию моему носу, чтобы его сузить, а также чтобы он был потоньше, и если можно сузить и уничтожить волос сросшихся бровей, то пришлите ответ немедленно. И ответьте мне, сколько это будет стоить все лечение. Спиридон Кочерыгин, рабочий-лакировщик завода "Красный витязь". * * * Лелька вся жила теперь в процессе новой для нее работы на заводе, в восторге обучения всем деталям работы, в подготовке к занятиям в кружке текущей политики, который она вела в заводском клубе. Далекими становились личные ее страдания от воспоминания о разрыве с Володькой. Только иногда вдруг остро взмахнет из глубины души воспоминание, обжигающими кругами зачертит по душе -- и опять упадет в глубину. Давно была пора заняться зубами -- многие ныли. Но в вихре работы и сама боль ощущалась только как-то на поверхности мозга, не входя в глубь сознания. Однако в последнюю ночь зубы так разболелись, что Лелька совсем не спала и утром пошла в заводскую амбулаторию к зубному врачу. Сидела в ожидальней в длинной очереди. За разными дверями принимали врачи разных специальностей,-- к каждой двери были очереди. Лелька сидела, сонно смотрела перед собою. Вдруг видит: из одной очереди вышла пожилая работница, стала в угол за кипятильником "Титан", спиною к сидевшим, что-то стараясь закрыть. Но Лелька увидела: вынула из кармана маленький пузырек, отбила головку и стала из пузырька поливать себе руки. Пузырек бросила в угол. Воровато огляделась. Лелька поспешно отвела глаза. Работница опять села в очередь. Что такое? В чем дело? Лелька поглядывала на работницу. Руки ее покраснели, кое-где даже как будто вздулись волдыри. Леля стала ходить по приемной, как будто случайно подошла к углу, уронила на кафельный пол свою красную книжку-пропуск, нагнулась и вместе с книжкою подняла пузырек. Трехгранный, рубчатый; на цветной этикетке -- "Уксусная эссенция". Лелька побледнела. Сердце заколотилось. Решительно подошла к работнице. -- Вот что, товарищ, уходите-ка с приема. Вы себе сейчас полили руки уксусной кислотой, чтобы получить бюллетень. -- Какой кислотой? С ума, что ль, ты спятила? -- работница быстро стала сыпать негодующими словами.-- И как не стыдно врать! Я еще не на Ваганьковом, не в крематории, чтобы на меня врать!.. Кипятила намедни воду на примусе и обварила руку. Соседки враждебно поглядывали на Лельку. -- Ты что тут, контролерша, что ли? -- Товарищи, стыдитесь! При чем тут контролерша? Мы все сейчас -- хозяева производства, мы не на капиталистов работаем. Как же мы можем допускать, чтобы наше рабочее государство платило деньги по бюллетеню человеку, который нарочно руки себе испортил, чтобы не работать! -- А тебе что? Не из своего, чай, кармана будешь платить. -- Плыла бы лучше мимо. Ишь, подглядела! Кто тебя звал? Работница с обожженными руками продолжала кричать на всю ожидальную, всем показывала руки, рассказывала подробно, как обварилась из самовара. Бледная Лелька решительными шагами расхаживала из одного конца ожидальной в другой. Из двери сестра крикнула: -- Номер восемнадцатый! Работница вошла к доктору. Леля раза два прошлась по приемной, потом быстро открыла дверь и вошла тоже. Доктор осматривал красные, в волдырях, руки работницы. -- Доктор, может быть, вот этот пузырек поможет вам определить истинные причины ожога у больной. Десять минут назад она в углу приемной полила себе руки из этого пузырька. Больная сначала остолбенела, потом опять быстро стала сыпать о самоваре, о бесстыдном вранье. Но доктор уже привык к таким вещам. Он обнюхал руки больной и равнодушно сказал: -- Вот мазь. А бюллетеня вам не будет. Работница, плача, вышла в ожидальную. -- Что ж я теперь делать буду? Работать не могу, бюллетеня не дали... У-у, сука подлая, подглядчица! Шпионка! Глаза бы таким вырывать с самым корнем! * * * Работницы ночной смены толпились на широком заводском дворе,-- кончили работу и ждали, когда заревет гудок и распахнутся калитки. От электрических фонарей снег казался голубым. Лелька увидела Басю Броннер. Взволнованно и слегка пристыженно рассказала ей об утреннем происшествии в амбулатории. Бася сурово сверкнула глазами, -- Очень хорошо сделала! Молодец девчонка!.. Ах, черт! Расстреляла бы всю эту сволочь. Вредители проклятые! -- Вдруг рассмеялась.-- Руки обожжены, значит, а бюллетеня не получила,-- здорово! Нужно потребовать от врача, чтобы сообщил о ней в завком. Какой ее врач принимал? Вынула блокнот и все записала. Лелька поморщилась. -- Что там, оставь уж, Баська! И без того она наказана. Бася нетерпеливо повела плечами: -- Эх, это гуманничанье интеллигентское! Бро-ось! Заревел гудок, работницы и рабочие восемью черными потоками полились в распахнувшиеся калитки. Вышли и Лелька с Басей. Долго ходили по улицам. Бася говорила: -- Такой кустарной борьбе, в одиночку, грош, конечно, цена. Нужно ее поставить на широкую ногу, придать борьбе общественный характер. Ты не представляешь, как крепко сидит в рабочем, и особенно в работнице нашей, это старое, рабское отношение к производству: надувай, сколько сумеешь! А что еще хуже, и что в них еще крепче сидит, это -- старое представление о товарищеской солидарности. Добросовестная работница всей душой болеет за производство, а рядом с нею -- злостная лодырница, только портит материал, форменная вредительница. И та смотрит на нее, сама же возмущается, а нет, ни за что не заявит мастеру. И так брезгливо: "Что, я на товарища буду доносить?" Всю еще психологию надо перестраивать. И деловито перебила себя: -- Нужно будет вот что: переговорить в ячейке и встряхнуть хорошенько легкую нашу кавалерию. Как всегда у нас: в прошлом году взялась за дело горячо, а потом совсем закисла. Нужно ее двинуть на борьбу с пьянством, с лодырничеством и вредительством. А когда прощались, Бася крепко, по-мужски, пожала руку Лельки и властно сказала: -- Лелька! Я на тебя очень рассчитываю, не зря так старалась сманить тебя на наш завод. Работе своей ты теперь уж обучилась. Пора в настоящее дело. Всей головой. -- А я для чего же сюда пошла? * * * В субботу под вечер сидели на скамеечке у ворот три рабочих-вальцовщика, покуривали папиросы "Басма" и беседовали. Старичок с впалою грудью, с рыжевато-седой бородкой говорил: -- Без нее и аппетиту настоящего нету. А как выпьешь перед обедом лафитничек,-- и ешь за обе щеки... А теперь,-- что такое, скажите, пожалуйста: за поллитровки два рубля отдай, сдачи получишь две копейки. Это что,-- рабочее государство, чтоб с рабочего такие деньги драть? А раньше бутылка стоила всего полтинник. Другой, очень большой и плотный, поддержал: -- И выпить-то негде. Только в сортире и можно. На улице станешь пить -- милиционер тебе один рубль штрафу; спорить начнешь -- в отделении три заплотишь. Нужно, чтоб в нарпите и водочку продавали,-- вот бы тогда было хорошо. Сиди в свое удовольствие. -- Хо-хо! -- третий, с подстриженным треугольником волос под носом, расхохотался.-- Еще в нарпите тебе водку продавай!.. Нет, как в четырнадцатом году продажу по случаю войны прекратили, с той поры я не пью. И до чего же хорошо! Большой возразил неохотно: -- Нужно чем-нибудь развлечься. Скучно. Как не выпить. -- Клуб тебе на то есть. -- Ну, клуб! Всегда молодых битком. Да и что там? Кино, театр. Надоело. -- А тебе чего надобно в клубе, что не надоело? Большой замолчал в затруднении. Рыжебородый же старичок твердо ответил: -- Надобно, чтоб бутылка была пятьдесят копеек, чтобы было где с приятелем выпить и закусить. Дома что? Только во вкус придешь -- жена за рукав: "Буде!" Какое удовольствие? Пивных,-- и тех поблизости нету,-- запрещены в рабочих районах. За Сокольничный круг поезжай, чтоб пивнушку найти. Это называется: диктаторство пролетариата! Буржуям: пожалуйте, вот вам пивная! А рабочему: нет, товарищ, твой нос до этого не дорос!.. -- Буде тебе! -- третий с опаскою оглянулся. -- Что "буде"? Я правильно говорю, я никого не боюсь, самому Калинину это самое скажу. Или вот такой параграф: в субботу и воскресенье спиртные напитки продавать запрещено. Это в кого они наметились, понял ты? В рабочего же человека! Торговец там или интеллигент,-- он и в будни может купить. А мы с тобою в будни на какие капиталы купим? Вот зато нам сейчас с тобою выпить захотелось, иди к Богобоязненному, целкаш лишний на бутылочку накинь. Большой вздохнул. -- А идти не миновать. Выпить охота. Старичок решительно встал. -- И нече время терять. Идем! Свернули в переулочек. Серые тесовые ворота, старый, но крепкий четырехоконный домик с палисадником. Недалеко от ворот стояли три парня и безразлично смотрели. Были уже сумерки. На дворе постучались в дверь. Открыл высокий старик, иссохший, с иконописным ликом, похожий на Иисуса Христа, по прозвищу Богобоязненный. Впустил в горенку, зажег свет -- и тогда стал похож на Григория Распутина 14 . Вышел в другую комнату, долго там что-то передвигал, скрипел и вынес бутылку водки. Довольные, вышли оба из ворот. Вдруг подошли к ним парни. -- Вы что в доме этом делали? Старик грозно крикнул: -- А вам что? Молодой парень с кепкой на затылке быстро распахнул у старика полы пальто и выхватил из кармана пиджака бутылку. -- Хха-а! Это что у вас, гражданин? -- А тебе что?! Кто ты таков? Сопляк, пошел прочь, пока тебе соплей не утер! Парень крикнул высокого роста товарищу, неподвижно смотревшему на то, что делалось: -- Юрка! Обыщи другого гражданина! Может, и у него что под одежей! Юрка продолжал неподвижно стоять, засунув руки в карманы. Подскочил третий парень и ощупал старикова спутника. Тот пожал плечами и покорно поднял руки, как перед грабителями. У него ничего не нашли. Оська Головастое, наслаждаясь своею ролью и властью, сказал большому: -- Вы, гражданин, можете идти, а вас (к старику) мы попросим в отделение милиции для составления протокола. -- Да кто вы такие? Уголовный розыск, что ли? -- Легкая кавалерия. -- Ка-ва-ле-ри-я... То-то я смотрю, рожи как будто все свои, рабочие... Тьфу! До чего испоганились людишки! Оська и Ромка повели старика в милицию. Сзади, понурив голову, брел Юрка. В отделении милиции дежурный стал составлять протокол. -- У кого вы, гражданин, купили вино? Старик сердито кричал: -- Ни у кого я не покупал! Вчера вечером купил в лавке Центро-спирта! А сейчас с приятелем шли в лес выпивать. Оська торжествующе спросил: -- А зачем к Богобоязненному заходил? -- Не обязан я отвечать, к кому зачем заходил! Я свободный гражданин советского государства! Почетный! Рабочий, пролетарий! Имейте в виду! Куда хочу, туда и отправляюсь! Несмотря на все расспросы, Богобоязненного старик не выдал. И с омерзением глядел на парней. Послали наряд милиционеров сделать обыск у Богобоязненного. Стали подписывать протокол. Оська сказал: -- Юрка, подпишись! -- Ну тебе! Юрка махнул рукою и вышел из отделения. * * * Пропала безутратная веселость Юрки. Ходил он мрачный, рассеянный и, вспоминая, болезненно морщился. На работе не глядел на товарищей. Раз услышал за спиною, когда проходил к своей машине: -- Вон доносчик идет. Иван Иваныча Зяблова арестовывал, в милицию водил. В курилке, когда он входил, разговоры замолкали. * * * В обеденном перерыве, когда Юрка в мрачной задумчивости стоял в очереди за супом в столовой нарпита, к нему взволнованно подошел Спирька. Глаза в пушистых ресницах смотрели из-под низкого лба враждебно. Спросил отрывисто: -- Тебя Лелька Ратникова записала в легкую кавалерию? -- Ну да, записала. -- Почему ж меня не записала? Вот стерва. Хуже я тебя, что ли! -- А я знаю? Чего сам не запишешься? Зайди в ячейку. -- Тебя она записала, а я сам пойду записываться! -- Потер широкую переносицу.-- Какая стерва, а?.. Будешь сегодня на молодежной вечеринке в клубе? -- Нет, не пойду. Невесело что-то мне. -- Лелька будет. -- А мне что! -- Я пойду. Спирька сказал это с угрозой. * * * Пришел Спирька на вечеринку. В темно-синей сатиновой рубашке с густо нашитым рядом перламутровых пуговок от ворота почти до пояса. Разговаривал с Лизой Бровкиной и нервно смеялся. Она спросила: -- Что это ты какой веселый? -- Сейчас зуб себе вырвал. -- Шибко болел? -- Стану я больной зуб рвать! Здоровый, конечно. Чтоб золотой вставить. Увидел в густой толпе Лельку. Сразу стал угрюмый. Угрюмо кивнул ей головой и отвернулся. Лелька шла с Зиной Хуторецкой, каждая несла в руках по фотографическому аппарату. Вошли в боковую комнату. Над дверью была большая надпись: БЕСПЛАТНО! ПОРТРЕТЫ! Каждый получит в конце вечера свое собственное изображение поразительного сходства! Уже стояла длинная очередь далеко в коридор. Леля и Зина, давясь от смеха, защелкали аппаратами. Парни подбоченивались и принимали молодецкий вид, девчата придавали глазам томное выражение. Но это был шутовской номер: затворами щелкали впустую, а в конце вечера каждый снявшийся должен был получить в конверте грошовое зеркальце. Спирька стал в очередь. Устроился так, чтобы попасть к Лельке. Стал в позу, выпрямился и придал лицу глубоко меланхолическое укоряющее выражение. Лелька щелкнула затвором и равнодушно сказала: -- Следующий! Спирька постоял. Поглядел. Медленно вышел из клуба. Вечеринка была грандиозная,-- первый опыт большой вечеринки для смычки комсомола с беспартийной рабочей молодежью. Повсюду двигались сплошные толпы девчат и парней. В зрительном зале должен был идти спектакль, а пока оратор из МГСПС 15 скучно говорил о борьбе с пьянством, с жилищной нуждой и религией. Его мало слушали, ходили по залу, разговаривали. Председатель юнсек-ции то и дело вставал, стучал карандашиком по графину и безнадежно говорил: -- Товарищи! Давайте будем потише! В отдельных комнатах были устроены разные аттракционы. Распорядительницы-комсомолки с веселыми лицами зазывали желающих набросить удочкою кольцо на горлышко бутылки или с завязанными глазами перерезать ножницами нитку с тяжестью. В комнате No 28 танцевали под гармонику вальс, краковяк, тустеп. Здесь усердно отплясывал Васенька Царапкин,-- в крахмальном воротничке, а из бокового кармашка пиджака выглядывал ярко-зеленый шелковый платочек. Танцевали больше парни с парнями, девчата с девчатами. Внизу, в полуподвальном этаже, по длинному коридору только что начали новую эстафету в мешках. Лелька глядела с другими и смеялась. Вдруг -- треск и раскатывающийся звон разбитого стекла. У входа, в дверях, стоял Спирька. Рубашка была запачкана грязью, ворот с перламутровыми пуговками оборван, волосы взлохмачены, а в каждой руке он держал по кирпичине. Одна за другою обе полетели в окна. Звон и грохот. Ребята растерялись. А Спирька в пьяном исступлении хватал кирпич за кирпичом из кучи, наваленной для ремонта прямо за дверью, и метал в окна. Потом сверкнувшим взглядом внимательно оглядел ребят. И вдруг, сильно размахнувшись, швырнул кирпич в их кучу, как раз в то место, где стояла Лелька. Девчата завизжали, все бросились на другой конец коридора и там сбились в кучу. На минуту настала тишина. В одном конце коридора стояла онемевшая толпа парней и девчат, на другом -- широкоплечая фигура Спирьки с растрепанной головой. Он держал на изготовке кирпич и глядел на одну Лельку. Лиза Бровкина возмущенно сказала: -- Ребята, да укротите же его! Ведь он всех здесь искалечит! Но парни мялись и не двигались. У Лельки взмыла из глубины души холодная, озорная дерзость. Весело захватило дух. Уверенным шагом, высоко держа голову, она пошла прямо на Спирьку. Спирька удивился, опустил кирпич и медленно пошел ей навстречу. Несколько парней двинулось следом за Лелькой. Спирька сверкнул глазами, и кирпич полетел мимо Лельки в глубину коридора. Ребята шарахнулись назад. Лелька сильно побледнела. Подошла, положила руку на плечо Спирьки. -- Спирька! Как не стыдно! Что за хулиганство! А еще комсомолец! Спирька задыхался. Глаза в пушистых ресницах со страданием глядели на Лельку. -- Лель!.. Лель!.. Он всхлипнул и крепко ударил себя кулаком в грудь. -- Лель! За что ты меня обидела? -- Чем я тебя обидела? -- Юрку позвала в легкую кавалерию, а меня нет? А мы вместе с ним тебя в кружке слушали... Я ведь тоже слушал, старался... Чем я хуже его оказался? ЛЕ-ель!.. Он выронил кирпич, рыдал и продолжал бить себя кулаком в грудь. Вдруг вокруг него выросли фигуры парней, бросились на Спирьку. Он зарычал. Ребята схватили его за руки и стали их закручивать назад. Он вывертывался, рвался, но подбежали еще парни. Так закрутили ему назад руки, что Спирька застонал. И вдруг Лелька увидела: Оська Головастое теперь, когда Спирька был беззащитен, яростно бил его кулаком по шее. Лелька в негодовании крикнула: -- Брось же, Оська! Что за гадость! Спирька неожиданно изогнулся, с силою боднул Оську головою в лицо, вырвался и, шатаясь, побежал к двери. Разгоряченные ребята -- за ним. Оська стоял, зажав ладонями лицо, из носу бежала кровь. Вдруг -- дзеньканье, звон, треск. У двери были сложены оконные рамы, Спирька споткнулся и упал прямо в рамы. Барахтался в осколках стекла и обломках перекладин, пытался встать и не мог. Его вытащили. Оська с остервенением кинулся его бить, но другие не пустили. Спирька пришел в себя, беспомощно стоял и с удивлением глядел на свои залитые кровью руки, и как ручейки крови бежали с лица на нижнюю рубашку, выглядывавшую из разрывов верхней. Кровь не капала, а бежала быстрыми ручейками. Лелька сказала: -- Это серьезная штука. Нужно его отправить на перевязку. Спирька встряхнулся. -- Куда отправить? Никуда не пойду. И заворочал опять обезумевшими глазами. Явился заведующий клубом, распорядители. Спирька отказывался идти, буйствовал, кричал: -- Ни с кем не пойду, только с Лелькой! И со звериною хитростью все время держался спиною к стене, чтоб его опять не схватили сзади. Лелька пожала плечами. -- Одна я с тобою не справлюсь. Не доведу. Пусть вот хоть Шурка Щуров с нами пойдет. -- Шурка? -- Спирька внимательно оглядел Шурку,-- Тех-ни-че-ский секретарь? Доверяю! Ладно! Втроем пошли в больницу. В середине -- шатающийся, весь залитый кровью Спирька, а под руки его держали с одной стороны Лелька, с другой -- Шурка Щуров. Спирька в счастливом упоении все бил себя кулаком в грудь и твердил: -- Из всех ребят! Из всех девчат! Боль-ше всех я уважаю тебя! Только тебя уважаю, больше н-и-к-о-г-о!,. ЛЕ-ель! Видишь транвай идет? Скажи одно слово,-- сейчас же лягу на рельсы! Лелька шла и в душе хохотала. Ей представилось: вдруг бы кто-нибудь из бывших ее профессоров увидел эту сценку. "Увеселительная прогулка после вечера смычки". Хха-ха! Ничего бы не понял бедный профессор, как можно было променять тишину и прохладу лаборатории на возможность попадать в такую компанию, как сейчас. Стало ей жаль бедного профессора за его оторванность от жизни, среди мошек, блошек и морских свинок. * * * Юрка тосковал и не знал, куда себя деть. Вышел новый номер заводской газеты "Проснувшийся витязь". В нем Юрка прочел: НА ЧЕРНУЮ ДОСКУ! В штаб легкой кавалерии поступило заявление, что некий Воробьев, по прозванию Богобоязненный, бывший рабочий нашего завода (какой позор!), торгует вином. Этот Воробьев очень хитрый и ловко умел скрывать от милиции свои делишки. Вальцовщик Иван Зяблов в минувшую субботу зашел к нему с товарищем, купил бутылку водки, но при выходе был остановлен отрядом легкой кавалерии нашего завода. Попросили его в милицию. Когда стали составлять протокол, то Зяблов стал скрывать этого шинкаря и ругать кавалеристов. Что это за рабочий, который скрывает шинкаря? Мы не ожидали, что на нашем заводе могут быть такие несознательные рабочие. На черную доску вальцовщика Ивана Зяблова! Но и эта заметка не изменила настроения Юрки. Напротив, еще стало противнее на душе. "В штаб легкой кавалерии поступило заявление..." Это он там нечаянно проговорился про Богобоязненного, у которого и сам не раз покупал прежде вино. Проговорился, ребята пристали, пришлось сказать адрес... Ой, как все мерзко! Юрка не знал, что сделать, чтоб утишить тоску. Напился пьян. Легче не стало. * * * Могучий рев гудка на весь поселок, заливистые звонки по цехам: половина двенадцатого, часовой перерыв на обед. Юрка остановил свою машину, вяло побрел в столовку. По проходам и лестницам бежали вниз веселые толпы девчат. Девчата, пересмеиваясь, стояли в длинных очередях к кассе и к выдаче кушаний. Буро-красные столы густо были усажены народом,-- пили чай, ели принесенный с собою обед или здесь купленные холодные закуски (горячие блюда в заводской столовке не готовились,-- пожарная опасность от огня: бензин). Весело болтали, смеялись, спорили. Юрка сидел в углу, угрюмо жевал колбасу с плохо выпеченной булкой и с завистью смотрел на кипевшую вокруг бездумно-веселую беззаботность. Увидел у окна в куче девичьих голов хорошенькую головку Лельки с вьющимися стрижеными волосами. Лелька, смеясь, горячо что-то говорила Лизе Бровкиной. Вот Леля: она все знает, все понимает, что хорошо, что плохо, у ней настоящие взгляды, марксистские... Эх, муч-чение! Лелька встала из-за стола, пошла с Лизой из столовой. Юрка бросил начатый стакан чая и побежал следом. Нагнал в раздевалке, меж вагонеток, груженных рамками с готовыми галошами. -- Здравствуй, Леля! -- А-а, Юрка! -- она радушно протянула руку.-- Читал в газете про ваш налет? Юрка потемнел. -- Читал. Лелька внимательно поглядела на него, взяла за концы пальцев и потянула за собой. -- Пойдем, поговорим. Они пошли длинными и молчаливыми залами за раздевалкой, где чернели огромные вулканизационные котлы. Ходили по рельсовым путям взад-вперед и горячо говорили. -- Юрка, Юрка, глупая ты голова! Неужели и теперь не понимаешь? Какая у нас может быть установка? Пойми, -- только одна: все, что способствует приближению социализма, то хорошо. Что вредит, то -- к черту, с тем нужно бороться всеми силами, без пощады и без гнилых компромиссов. Ну а что, скажи: правильно поступает наша власть, когда борется с пьянством рабочих, когда запрещает продажу спиртных напитков? -- Ясно правильно. -- Н-ну-у?..-- Лелька взъерошила Юрке волосы.-- О чем же ты мучаешься, чем терзаешься? Дурак, дурак! Взяла Юрку под руку, прижалась к его руке, и так пошли к раздевалке. -- Мы с тобою еще много делов наворочаем. Это у тебя "детская болезнь", остатки старой, дореволюционной психики. Юрка радостно ощущал, как к локтю его прижималась тугая грудь Лельки. Волна уверенной радости окатила душу. Лелька видела его влюбленные глаза, и ей хотелось почувствовать свою власть над ним. -- Ну, сейчас гудок. Бежать на работу. Вот что, Юрка. В штабе нашей легкой кавалерии я предложила такую штуку: нужно повести решительную борьбу с прогульщиками. Прогулы дошли до четырнадцати процентов. Ты понимаешь, как от этого падает производительность. И вот что мы надумали... С понедельника мы работаем в ночной смене, ты -- тоже? -- Ага! -- Так вот. В понедельник к восьми утра мы собираемся в завкоме, получаем список всех не явившихся на работу, разбиваемся на отряды -- и на квартиры к прогульщикам. Проверяем -- уважительный прогул или неуважительный. Опять вихрь омерзения закрутился в душе Юрки, он неохотно промычал что-то, будто бы одобрительное. Лелька опять внимательно поглядела на него. -- Значит, в понедельник, в восемь утра, в завкоме. Придешь? -- Приду. -- Ну, смотри! Если надуешь... Она погрозила ему кулаком. Заревел гудок. Опрометью оба бросились к своей работе. * * * В завкоме, в комнате Осоавиахима 16, в понедельник собрались ребята-налетчики. Походом руководила Бася. Распоряжалась властно и весело. Шурка Щуров, во всяком деле незаменимый технический секретарь, принес длинный список работниц и рабочих, не явившихся сегодня на работу. -- Го-го! -- общий раскатился хохот.-- Какой эпидемический день! Бася спросила Шурку: -- А адреса их раздобыл? -- Ну да, раздобыл. А то как же? -- Молодец, парень. Забыла тебе сказать. Боялась, сам не сообразишь. Шурка, играя, схватил ее за запястья. Бася спокойно отстранила его руки. -- Брось заигрывать! Молодой парень, а к старухе лезешь... Ну, рассаживайся, ребята. Будем распределять адреса по районам. С шутками и смехом сортировали адреса, потом стали распределять районы. Лелька под столом ласкающе потянула Юрку за концы пальцев и сказала: -- Мы с тобой. Юрка радостно отозвался: -- Ладно! Распределили. Лельке с Юркой достался район Миллионной улицы. Юрка, сначала веселый, вдруг опять почему-то стал мрачен. Лелька исподтишка приглядывалась к нему. Делом женского самолюбия стало для нее -- подчинить себе этого парня, заставить его радостно, с сознанием своей правоты исполнять то, что сейчас -- она видела -- он исполнял с надсадом и отвращением. Когда они выходили, Юрка вдруг сказал: -- Я тебя очень прошу: давай с кем-нибудь поменяемся районами. Лелька удивилась. -- Почему? -- Видишь ли... -- Он замялся, вынул список, подчеркнул ногтем.-- Спиридон Кочерыгин. Это мой приятель закадычный. Спирька. Ты знаешь. Сколько гуляли вместе! Как я к нему приду? Лелька строго смотрела на него. -- Юрка! Ты для своих приятельских отношений готов пожертвовать революционным долгом? Стыдись! -- Да нет, я что ж... Я понимаю. Нешто я против этого? Я только прошу, поменяемся районами, чтоб не мне к нему идти... Холодно и упрямо Лелька ответила: -- Как хочешь. Меня не пугает, что мне к Спирьке придется идти,-- чего мне меняться? А ты меняйся, твое дело. Проходили мимо Шурка Щуров с Лизой Бровкиной. -- Шурка! Хочешь, пойдем со мной? А Юрка с Лизой пойдет. Ему что-то со мной не по дороге. Шурка с готовностью отозвался: -- Есть! Но Юрка отстранил его. -- Нет уж, все одно. Пойдем. * * * На Миллионной вошли в ворота большого -- не сказать двора, не сказать сада. Среди высоких сосен и берез были разбросаны домики в три-четыре окна. Юрка, бледный, шел уверенною дорогою к почерневшему домику с ржавой крышей. Вошли в просторную кухню с русской печью. За столом сидела старуха, в комнате было еще трое ребят-подростков. У всех -- широкие переносицы и пушистые ресницы, как у Спирьки. Юрка, не стучась, открыл соседнюю дверь,-- Лелька хотела его остановить, чтоб постучал, да не успела. Спирька в очень грязной нижней рубашке сидел на стуле, положив ногу на колено, и тренькал на мандолине. Волосы были взлохмаченные, лицо помятое. На лбу и на носу чернели подсохшие порезы,-- как он тогда на вечеринке упал пьяный в оконные рамы. Воздух в комнате был такой, какой бывает там, где много курят и никогда не проветривают. -- А-а! Спирька приветливо улыбнулся Юрке и вдруг в сконфуженном испуге заметался по комнате: увидел Лельку. Схватил крахмальный воротничок, стал пристегивать. Лелька холодно спросила: -- Мне нельзя? Я подожду. -- Ничего, иди, иди! А сам поспешно надевал пиджак и повязывал галстук. На ходу заглянул в зеркальце, поплевал на ладонь и пригладил волосы. -- Садитесь, сейчас будем чай пить. Был он очень польщен, но все-таки никак не мог понять, чего она пришла. Лелька с тою же холодною сдержанностью спросила: -- Ты почему сегодня не на работе? За спиною Спирьки она увидела его постель: засаленная до черноты подушка, грязный тюфяк и на нем скомканное одеяло. Он спал без постельного белья. А зарабатывал рублей двести. Ветхие синие обои над кроватью все были в крупных коричневых запятых от раздавленных клопов. -- Почему не на работе? Проспал. Немножко погуляли вчера. -- Что ж так? Это не годится. В распоряжения попадешь за неуважительную причину. -- Уважительная будет. У меня тут в домовом комитете все свои людишки, вместе гуляем. Самую уважительную причину пропишут... Да что мы так, погодите, я сейчас чайку... -- Товарищ Кочерыгин, мы к тебе не чаи пришли распивать, а по приказу штаба легкой кавалерии,-- проверить, по уважительной ли причине ты сегодня не вышел на работу. Ты комсомолец, значит, парень сознательный, понимаешь, что прогулы -- это не пустяки для производства, что производство на этом ежегодно теряет сотни тысяч рублей. Подумал ты об этом? Спирька окаменел от неожиданности и молча слушал. Потом остро блеснул глазами, медленно оглядел обоих. -- Вы за этим делом ко мне и пришли? И пристально уставился на Юрку. Юрка отвел глаза. -- Та-ак... -- Спирька глубоко засунул руки в карманы. Лелька с негодованием воскликнула: -- Ты же еще пытаешься нас облить презрением! А еще комсомолец! Пример подаешь лодырям и прогульщикам, обманываешь государство и партию, играешь на руку классовым нашим врагам -- и стоишь в позе возмущенного честного человека! Спирька тяжело глядел, не вынимая рук из карманов. -- Ну? Дело свое сделали? Запишите в свои книжечки что надо и смывайтесь. Лелька спокойно ответила: -- Нам больше тут делать и нечего. Пойдем, Юрка. Спирька, все так же руки в карманах, вышел следом на крылечко. Лелька с Юркой пробирались по узкой тропинке в снегу к воротам. Спирька сказал вслед Юрке: -- Погоди, гад! Посчитаемся с тобой! Лелька остановилась. -- Что он сказал? Спирька ушел к себе. Юрка ответил неохотно: -- Так, грозится. Только не больно его испугались. Они пошли по следующим адресам. * * * Длинные столы. Перед ними -- баки с коричневым лаком. Мускулистые лакировщики снимают с вагонетки тяжелые железные полосы,-- они почему-то называются рамками. На полосах густо сидят готовые галоши. Ставят рамки на подставки за столом. Лакировщик снимает колодку с готовой галошей, быстро и осторожно опускает галошу в лак, рукою обмазывает галошу до самого бордюра, стараясь не запачкать колодку, и так же быстро вставляет ее опять на шпенек рамки. Приятно пахнет скипидаром. Спирька Кочерыгин работал в одной физкультурке без рукавов, бугристые его мускулы на плечах весело играли, когда он нес к вагонетке рамку с отлакированными галошами. Но сам он был мрачен, глядел свирепо и только хотел как будто в веселую игру мускулов оттянуть засевшую в душе злобу. Пришел из курилки взволнованный Васька Царапкин, сообщил товарищам: -- Администрация поднимает вопрос о снижении расценок лакировщикам. Говорят,-- очень много зарабатываем, двести рублей. -- Как?! Ого! -- рабочие возмутились.-- А работа-то какая, 'это они подумали? В рамке два пуда весу, ежели колодки чугунные. Потаскай-ка,-- ведь на весу их держишь в руках. -- Да,-- продолжал Царапкин,-- вырабатываем мы пятьдесят три тысячи пар, хотят поднять норму до пятидесяти семи, а расценки снизить. -- Ну, это еще поглядим, как снизят. Не царские времена. Царапкин осторожно возразил: -- Царские времена тут ни при чем. А нужно в профцехбюро,-- послать туда депутатов, объяснить. Не может всякая работа оплачиваться одинаково. У нас тяжелая работа -- раз. Вредная для здоровья -- два. Спирька процедил: -- Ого! Как раз и хронометраж идет. Держись, ребята! В лакировочную входила Бася Броннер с папкою в руке. Все не спеша взялись за работу. Бася подошла к столам, где рядом работали Спирька и Царап-кин. Спирька оглядел ее наглыми глазами. Бася от него отвернулась. Достала карандаш, положила секундомер на край стола и начала наблюдать работу Царапкина. Царапкин медленно снимал колодку, медленно макал ее в лак и старательнейше обмазывал рукою бордюр. Бася начала было записывать его движения, -- безнадежно опустила папку и спросила: -- Вы, товарищ, всегда так медленно работаете? Царапкин с готовностью стал объяснять: -- Скорая работа, товарищ, у нас никак не допустима. Галоши нужно обмазывать очень осторожно, чтоб ни одна капелька лака не попала на колодку. Н-и о-д-на, понимаете? А то при вулканизации лак подсохнет на колодке. Когда новую галошу на колодке станут собирать, подсохший этот лак сыплется на резину и получается брак. Самая частая причина брака. Бася раздраженно возразила: -- Напрасно вы мне это, товарищ, рассказываете,-- я и сама все это не хуже вас знаю. -- А знаете, так чего же удивляетесь? И продолжал с медленною старательностью обмазывать галоши. Бася прикусила губу, помолчала и стала записывать его движения. Сзади кто-то с возмущением сказал: -- Как не надоест! Ходит, ничего сама не работает, только глазеет и пишет. Бася вспыхнула и не сдержалась: -- Зато вам после меня придется больше работать! -- Да уж это конечно! На то вас тут и поставили,-- шнырять да вынюхивать, как бы норму нагнать. Царапкин примиряюще возразил: -- Товарищи, нельзя так. Это ее работа, она ее обязана делать. Бася, поглядывая на секундомер, старательнейшим образом продолжала записывать все -- видимо, замедленные -- движения Царапкина. Наконец кончила, сложила папку и пошла к выходу. Вдогонку ей засмеялись. Царапкин морщился и махал на товарищей руками. -- Нельзя так, ребята! Ну что это! Все дело только портите. Она сразу и поняла, что мы дурака валяем. Нужно было ничего не показывать,-- только растягивай каждый работу, и больше ничего. Эх, подгадили все дело! * * * Трудная это была и неприятная работа Баси -- хронометраж. Рабочие настораживались, когда она подходила, знали, что выгоднее работать на ее глазах помедленнее, и отношение к ней было враждебное. Силой воли Бася обладала колоссальною, но и она с непривычки часто падала духом, никак не могла найти нужного подхода. Весь этот день она промучилась, и самолюбие сильно страдало, когда вспоминала общий смех себе вдогонку. Вечером случайно узнала в ячейке, что Царапкин -- комсомолец, да еще активист. Вспомнила, что даже имела с ним кой-какие дела. Бася решила пойти к нему на дом и поговорить по душам. Царапкин жил в конце трамвайной линии, около аптеки, в огромном шестиэтажном, только что выстроенном доме рабоче-жилищной кооперации. Позвонила Бася, вошла. Царапкин очень удивился. Она сказала, сурово глядя на него черными глазами: -- Я не знала, что ты комсомолец, уже после узнала. Пришла с тобою поговорить по-товарищески, по-комсомольски. Что же это ты, Царапкин, делаешь? Вася с невинным лицом смотрел. -- Это насчет того, когда ты была у нас в лакировке? Что же я делаю? Когда ты ушла, я, совершенно напротив того, объяснил товарищам, что так не годится делать, -- А сам зачем делал? И вдруг замолчала. И с удивлением стала оглядываться. Большая комната. Все в ней блестело чистотою и уютом. Никелированная полутораспальная кровать с медными шишечками, голубое атласное одеяло; зеркальный шкаф с великолепным зеркалом в человеческий рост, так что хотелось в него смотреться; мягкий турецкий диван; яркие электрические лампочки в изящной арматуре. Бася отрывисто спросила: -- Что это у тебя за мебельный магазин? Васенька покорежился. Бася подняла брови и изумленно взглянула на стену. -- А это что?! Над диваном в красивых, совершенно одинаковых ореховых рамах висели рядком два портрета: портрет Ленина и -- фотографически увеличенный собственный портрет Васеньки Царапкина с умным лицом. -- Два вождя на стене: Владимир Ленин и товарищ Царапкин! Ха-ха-ха! Царапкин с неудовольствием возразил. -- Почему -- "вождя"? Пришлось по случаю купить две рамки одинаковых, только всего и дела. А чго тебе из мебели тут не нравится? -- Ничего не нравится. Кокотки комната, а не комсомольца. Ты, случаем, уж не душишься ли? -- Кокотки тут ни при чем. И вообще я тебе удивляюсь, товарищ. При царском режиме рабочий жил, как свинья,-- что же, и теперь мы должны жить так же? Я думаю, что рабочий должен повышать свой жизненный и культурный уровень, в этом и был смысл нашей великой революции. -- Да? -- почтительно спросила Бася. Рассмеялась и встала. И смотрела с ненавистью. -- Я пришла с тобою говорить как с товарищем-революционером о твоем ошибочном поведении сегодня в цехе. А теперь вижу, что говорить нам с тобою не о чем. С тобою нужно бороться как с классовым врагом. И вышла. * * * Из объявлений на задней странице газеты "Известия". Гр-н ЦАРАПКИН Василий Алексеевич, уроженец города Москвы, меняет имя и фамилию Василий Царапкин на ВАЛЕНТИН ЭЛЬСКИЙ Лиц, имеющих препятствия к означенной перемене, просят сообщить в Мособлзагс, Петровка, 38, зд. 5, с указанием имени, отчества, фамилии и местожительства * * * Лелька в воскресенье зашла вечером к Басе. Расхаживая по неуютной своей комнате широким мужским шагом и сильно волнуясь, Бася рассказала, как держался с нею на работе Царапкин. Когда Бася волновалась, она говорила захлебываясь, обрывая одну фразу другою. -- Этого оставить так нельзя. Нужно, понимаешь, вокруг этого дела чтобы забурлило общественное мнение. Чтоб широкие массы заинтересовались. Какое наглое рвачество! И комсомолец еще! Я поговорю в партийной ячейке. Думаю,-- нельзя ли устроить над ним общественный суд, товарищеский, чтобы закрутить это дело в самой гуще рабочих масс. Пили чай. С хохотом делились такими противоположными впечатлениями от посещения обиталищ Спирьки и Царапкина. Лелька сказала: -- А я недавно присутствовала на занятиях твоего брата, как он ведет кружок по диамату. Черные глаза Баси блеснули острым любопытством. Стараясь показаться безразличной, она спросила, глядя в сторону: -- Как тебе понравились его занятия? -- Замечательно! Прямо, профессор какой-то! Откровенно сказать, раньше он мне не нравился. А тут -- замечательно! Видно, умница, и с собственным взглядом на все. В глазах Баси мелькнула тайная радость. Она медленно сказала, сдвинув брови: -- Арон -- это единственное пятно на моей революционной совести. -- Пятно? -- Позорнейшее. Из-за которого я не должна бы смотреть прямо в глаза ни одному честному товарищу. Ведь мы с ним дети самого форменного нэпмана, мучного торговца. Только я с пятнадцати лет порвала с родителями, ушла от них, поступила в комсомол. А он от родителей не отказался, жил с ними, на их иждивении. Совершенно аполитический. До социализма ему нет никакого дела. А я провела его рабочим на завод, помимо биржи, через свои связи. Представляешь себе, какой он закройщик передов! Поддержала его кандидатуру в комсомол... Но как же мне иначе быть? Ты понимаешь, ему необходимо поступить в вуз, он обязательно должен дальше учиться, я уверена, что из него получится великий мыслитель. Увы! Не вроде Маркса, но, во всяком случае, вроде Спинозы или Эйнштейна... А так в вуз ему не попасть. Два раза блестяще сдавал вступительные,-- и за социальное происхождение не пр