егодня? Ведь эти кабаны уже две буханки сожрали, не меньше. Подняв голову, Яночка попыталась разглядеть невидимое за деревьями небо. - Что ж, можно и сегодня. Стемнеет рано, видишь, все небо в тучах, надеюсь, сегодня кабаны пораньше выйдут на кормежку. - Здорово! Смываемся, как только они отправятся на ужин. Дождь припустил сильнее. Он загнал всех под крышу. Яночка с Павликом подтянулись последними. Войдя в дом, они из прихожей заметили в комнате хозяев нечто необычное и, заинтересовавшись, остановились. Хозяева новой виллы сдали отдыхающим все помещения в доме, оставив себе для проживания одну большую комнату на первом этаже. Сейчас дверь в эту комнату была широко распахнута, ярко светила большая лампочка под потолком, и в ее свете были видны опрокинутый мешок и высыпавшаяся из него на ковер целая гора каких-то грязных камней, часть из которых выкатилась даже в прихожую. А среди этой груды камней сидел на полу трехлетний сынишка хозяев и обеими руками увлеченно высыпал из мешка все новые и новые горсти камней. Заливаясь радостным смехом, дитя время от времени подбрасывало вверх отдельные камешки. Какое-то время Павлик наблюдал за малышом, испытывая смутное чувство - что-то здесь не то. Наконец дошло. Малыш легко разгребал целые груды камней и подбрасывал вверх крупные экземпляры с какой-то непонятной легкостью, словно камни ничего не весили. А они вон какие крупные, должно быть, тяжелые... - Неужели такой силач? - недоуменно пробормотал мальчик и, подняв с пола несколько выкатившихся камней, подбросил их на ладони. - Слушай, они же легонькие! Присев на корточки, Яночка тоже принялась собирать с пола камешки и с интересом рассматривать их. По привычке обнюхивать все, что попадется, Хабр проскользнул в комнату и сунул нос в кучу камней на ковре. Наконец-то его хозяева чем-то заинтересовались, конкретно вот этими грязными камнями, может, именно их они искали по всему лесу? И собака принялась энергично знакомиться с новым материалом, разгребая кучи камней носом и лапами, а в ее собачьей памяти запечатлевался новый запах... - Тебя как зовут? - спросила Яночка малыша. До сих пор как-то не было случая познакомиться. - Мацусь! - охотно ответил малыш и увлеченно продолжал занятие: - Бух! И трах! Бух! И трах! С легким шелестом пересыпались с места на место странные камешки. И в самом деле, играть ими было одно наслаждение, к тому же все они были разные и... - Какие красивые! - восхищался Павлик. - Гляди, этот просто светится. Прозрачный, что ли? Он разглядывал на свет небольшой плоский камень с отбитыми краями. Именно эти края отсвечивали золотом, а середина камня казалась более светлой, как будто прозрачной. - Езус-Мария, сынок, что ты натворил! - раздался за спиной детей полный ужаса возглас. Обернувшись, они увидели хозяина, прибежавшего из нижнего помещения и схватившегося за голову при виде разгрома, учиненного Мацусем. - Мацусь! Что ты наделал! А где мамуся? Разве так можно, сынок? Гляди, весь янтарь вывалил на пол! . - Что? - не поверила своим ушам Яночка. - Так это янтарь? Огорченный и расстроенный хозяин меж тем принялся собирать и складывать в мешок разбросанные по прихожей кусочки янтаря. Войдя в комнату, он шуганул Хабра и попросил брата с сестрой: - Помогите мне все это собрать. И осторожно не наступите, легко раздавить. Да пошел же! - это Хабру. - И он еще туда же, разгребает! Подняв опрокинутый мешок, хозяин принялся складывать в него отобранный у сынишки янтарь, Мацусь взревел могучим басом. Хозяин, весь измазанный рыбьей чешуей - наверное, складывал в подвале рыбу - совсем потерял голову. - Да успокойся же, сынок! Не надо плакать! Ну ладно, ладно, смотри, папочка дал тебе такой красивый камешек! Вот играй, а все остальное надо сложить в мешок, мама увидит, что в комнате делается, нам обоим попадет. Да перестань же реветь! Мацусь не желал успокаиваться, и вот из кухни прибежала его мать. Впрочем, могучий рев привлек внимание и всех прочих обитателей виллы. Сверху из своей комнаты выглянул пан Хабрович, снизу, из подвального помещения - пан Любанский. Родители Мацуся принялись собирать янтарь и успокаивать свое орущее чадо. Тут хозяйка виллы взглянула на мужа и в ужасе вскричала: - Господи, ну и вид у тебя! Весь в чешуе! Не прикасайся к стенам! И к креслу тоже! Ты что, валялся среди рыбы, что ли? - Да не валялся я, - неуклюже оправдывался ее муж. Просто ящик опрокинулся и все вывалилось на меня. Мы с папой чистили ее внизу. Возьми Мацуся, а я тут приберусь... - Говорила же тебе, отвези все в скупку. Тут и пан Любанский подтянулся, тоже весь в рыбьей чешуе, с ножом в руке. Окинув взглядом комнату, он укоризненно покачал головой, и проворчал: - Отвезет он его в скупку, как же... Да скорее отвезет туда собственного сына! Дрожит над своим сокровищем не знаю как... . - Папа, не нервируйте меня! - вскричал молодой хозяин. Услышав, что хозяева выясняют отношения, жильцы тактично попрятались по своим комнатам и закрыли за собой двери. Лишь пан Хабрович остался наверху, свесившись через перила лестницы, ибо там, внизу, в самом центре скандала торчали его дети. Ничего не слыша, Яночка с Павликом в полном восторге ползали по полу и собирали кусочки этого необыкновенного янтаря. Им изо всех сил помогал Хабр, принося в зубах откатившиеся кусочки и складывая их к ногам Яночки. Вскоре наступил полный порядок. Унесенный в кухню Мацусь замолк наконец, пан Любанский спустился опять к своей рыбе. Молодой хозяин огляделся и вытер пот со лба, оставив на волосах немного чешуи. Тогда пан Хабрович решился сойти вниз и сказать несколько сочувственных слов рыбаку. - Тесть смеется надо мной, - пожаловался тот, сразу почувствовав в пане Романе родственную душу. - А что я могу сделать, если так люблю янтарь? Вы видели, какой он красивый? Вздохнув, пан Хабрович отрицательно покачал головой. - Нет, не приходилось, к сожалению. Но я очень вас понимаю. У меня самого жена то и дело отбирает... - А вот и не правда! - возмущенно прошептал Павлик сестре. - Мамуля отбирает у него только рыбные крючки, когда он кладет их на стол за завтраком или забывает на стуле. - И еще запчасти от машины, - дополнила справедливая Яночка. - И краски, и клей, который вечно выливается и все в него влипают. А больше ничего и не отбирает. Тем временем пан Хабрович с рыбаком утрамбовали содержимое мешка и принялись его завязывать. Оглянувшись украдкой, хозяин прошептал, похлопывая по мешку: - Это еще что! Пустяки, дешевка. Вот я сейчас покажу вам настоящий янтарь, есть у меня такой что ничего похожего не найдете! Уникальные экземпляры! Только вот давайте включим этот торшер. Откуда-то из недр громадного шкафа хозяин извлек большую картонную коробку. Естественно, донельзя заинтригованные Яночка с Павликом тоже тихонько подошли и вытянули шеи. Они все еще никак не могли поверить в то, что вот эти грязные, бесформенные шершавые куски породы - янтарь! Приходилось им видеть янтарь, они знали, как выглядит настоящий янтарь. У их мамы были чудесные бусы из золотистых шариков янтаря, у тети Моники - прозрачный сверкающий кулон, у дедушки мундштук из молочно-желтого янтаря. И все это было блестящее, гладенькое, почти прозрачное, напоминающее по цвету золото или мед. Нет, никак не похож янтарь на вот эти бесформенные, невзрачные куски, такие шершавые и пористые на ощупь. Хозяин раскрыл коробку. Она была полнехонька, такие же невзрачные куски, только немного крупнее тех, что высыпались из мешка. Выбрав плоский кусок размером с ладонь, хозяин подал его пану Хабровичу. Тот поднес его к яркой лампочке в низеньком торшере. У Яночки с Павликом одновременно вырвался крик изумления и восторга. Подсвеченный лампочкой, невзрачный булыжник вспыхнул, как звезда. Некрасивая шершавая поверхность куда-то исчезла, а внутренность обломка словно испускала собственный волшебный свет. Лучи сияли и переливались, временами приобретая зеленоватую окраску. Просто глаз невозможно отвести, настолько это прекрасно! - Восхитительно! - вскричал потрясенный пан Хабрович. - Еще бы! - удовлетворенно согласился довольный хозяин. - А вот поглядите на это... Теперь пан Роман поворачивал разными гранями под лампой крупный кусок янтаря, горевший темным золотом. Дети влезли ему буквально на голову, а Хабр сунул любопытный нос в коробку с сокровищем. Хозяин давал пояснения. - Это самородок. Тот, светлый - тоже. Очень редко встречаются самородки таких размеров. - А что значит самородок? - не выдержал Павлик. - А такой целиковый кусок, с неповрежденными краями, не обломанный, со всех сторон покрытый шершавой коркой. То есть такой, что до нас дошел в таком виде, в каком целые века обкатывался в море. А другие... ну, вот как этот, глядите... видите, явно отломился от какой-то большой глыбы. Затаив дыхание разглядывали дети большой неровный обломок, половина которого была серой, невзрачной и шершавой, а другая половина, блестящая и как будто отполированная, светилась мягким медовым блеском. Рыбак вынул кусочек янтаря поменьше. - А вот этот трехцветный, - сказал он. - Видите, под лампой отчетливо заметно. Трехцветные - большая редкость. Был у меня кусок побольше, да, видать, затерялся, а может, еще отыщется, я очень надеюсь. Тут у нас одному посчастливилось найти кусок трехцветного янтаря весом в двести сорок граммов! И в самом деле, глядя на свет лампы сквозь эту янтарную пластинку, можно было отчетливо различить несколько разноцветных полос, начиная с оранжевой и кончая светло-желтой, даже немного зеленоватой. От волнения у детей разгорелись щеки, пан Хабрович от полноты чувств выкрикивал что-то нечленораздельное. А хозяин продолжал копаться в коробке с сокровищами, вытаскивая все новые и новые диковинки. Вот, например, эта. Размером с две сложенные вместе ладони взрослого человека она по форме напоминала черепаху. Черепаха оказалась молочно-желтого цвета, а на изломах по краям виднелись полоски потемнее. - Сто сорок граммов! - с гордостью объявил рыбак. - Невероятно! - воскликнул пан Роман. - И ведь, глядя на этот кусок, ни за что не догадаешься, какая красота скрывается в нем. Лишь глядя на свет... - А вот самый красивый, - не дал ему договорить счастливый обладатель сокровищ, протягивая какой-то совсем черный кусок цилиндрической формы. - Прямо кусок угля, правда? А вы на свет, на свет посмотрите! Нет, не так, возьмите его за краешки обеими руками. Пан Роман последовал указаниям хозяина, так что пришлось с головой влезть под абажур торшера. - Фантастика! - сдавленным голосом воскликнул он. Дети силой вырвали черный цилиндрик из рук отца, чуть не опрокинув лампу. От увиденного перехватило дух. Из беспросветной черноты вырвался и ударил в глаза сверкающий пурпурный луч. Казалось, внутри горит живой огонь. И не примешивалось к нему никакой другой подсветки, только один пылающий пурпур... - А они хотят, чтобы я это в скупку отнес! - пожаловался молодой рыбак. И в его голосе послышалось столько - незаслуженной обиды и претензии к непонимающим его страсти близким! Хабровичи горячо принялись его утешать. Уж они-то по заслугам оценили благородное хобби своего хозяина. - Как можно продавать такую красоту! - взволнованно говорил пан Роман. - Все это нужно отполировать, ошлифовать... Вы это сами делаете? - Нет, мы отдаем шлифовщику. Был у нас один такой... - Проше пана, а откуда они берутся? - не выдержав, перебила хозяина Яночка. - Откуда у вас весь этот янтарь? - Из моря. Его море выбрасывает. - И сейчас выбрасывает? - трепетно поинтересовался Павлик. - Да нет, сейчас не выбрасывает. Выбрасывает зимой, весной, осенью. После сильных штормов, и то не всегда. Все зависит от ветра, от течения. И вообще, сдается мне, кончается янтарь. Северный порт его и прикончил. - Как же это? - встревожился пан Хабрович. - При чем тут Северный порт? - Да видели бы вы, какие там залежи янтаря забетонировали! Так что считай - пропало навсегда. Когда бурили скважины, летели такие куски янтаря... ну вот с мой кулак! Надо было сначала янтарь добыть, а уже потом бетонировать. Так нет же, испоганили все! А теперь чего удивляться, что совсем мало янтаря выбрасывает? - А тот янтарь, что море выбрасывает, так на берегу и валяется? - допытывалась Яночка. - И его собирают на пляже? - Ну, немного собирают, только совсем мало и самый мелкий. А тот, что покрупнее, приходится в море ловить. - Как это ловить? Как рыбу? - Не совсем так, но тоже сетью. Только не с катера ее забрасывают, а сам заходишь подальше в море в таких высоких резиновых сапогах на подтяжках и шуруешь сетью, стараясь со дна побольше захватить и на берег вытащить. Непростое это дело, да и работа тяжелая, а если, не дай Бог, волной накроет, то и утонуть недолго. Но уж если пласт тронулся... Веселое румяное лицо молодого рыбака озарилось вдруг каким-то особым блеском, глаза засияли. Глядя на него, пан Хабрович подумал: это сродни охотничьей страсти. Выследить и добыть редкого зверя, не щадя себя отдать все силы охоте и поймать-таки редкую добычу, одно воспоминание о которой потом еще долго заставит сильнее биться сердце. И что, продать бесценный трофей?! Поняв, что в пане Романе нашел родственную душу, рыбак опять принялся перебирать свои сокровища. - А еще у меня есть янтарь с мухами, вот, глядите! А этот с травкой... Его слушатели уже овладели техникой разглядывания янтаря на свет. Показывали друг другу какие-то существа, застывшие в янтарной массе, может, и правда мух, а может, и других каких насекомых тех отдаленных эпох, когда янтарь еще не был янтарем. Любовались видневшимися в прозрачном золотистом янтаре палочками и травинками, не всегда видными отчетливо. Хозяин пояснил, что прозрачным янтарь становится только после соответствующей обработки. Яночка упорно придерживалась темы вылавливания янтаря, Павлика больше заинтересовали способы полировки и шлифовки, а пан Хабрович вдруг отдал себе отчет в том, что в принципе довольно много знает обо всем этом, только знания его носили сугубо теоретический характер. Вероятно, начитался и наслышался об янтаре в свое время достаточно, а вот только теперь смог на практике прикоснуться к этому чуду природы. - Джонатан! - раздался вдруг возмущенный окрик хозяйки. Гром с ясного неба не вызвал бы такого переполоха у молодого хозяина и его постояльцев, забывших обо всем на свете. У хозяина вылетел из рук электрический фонарик, которым он со знанием дела подсвечивал какой-то особо примечательный кусочек янтаря с паучком внутри. Бедняга сорвался с места, одновременно пытаясь неуклюже спрятать за спину коробку с янтарем и стряхнуть с себя рыбью чешую. Побледневший пан Хабрович делал попытку заслонить своим телом предательский торшер. Появившаяся в дверях хозяйка укоризненно качала головой. - Ну что ты, Вандочка! - умильно заговорил провинившийся муж. - Ничего же не случилось. Уже иду! - Не случилось! - гневно фыркнула пани Ванда. - Там папочка один с рыбой управляется, работы невпроворот, а ты пустяками занялся! Пан Джонатан уже открыл рот, чтобы свалить вину на постояльцев, которые заморочили ему голову с этим янтарем, отвязаться от них нет никакой возможности, но совесть не позволила ему этого сделать. Пан Хабрович сам поспешил на помощь хозяину. - Извините нас, это мы задержали вашего мужа. Вернее, дети... Тут на глаза пану Роману попался Хабр, и он схватился за соломинку; - Вернее, собака... Видите, какая погода на дворе, собаку не выгонишь, вот мы и сидим тут все... Пани Ванда с недоумением взглянула на собаку, которая своими капризами дезорганизовала всю работу по дому, потом перевела взгляд на окно, за которым давно прекратился дождь, и опять укоризненно покачала головой. - Да чего уж там! Это все муж, ему бы только дорваться до своих сокровищ! Увидит кусочек янтаря и сразу забывает обо всем на свете. Не знаю, не знаю, придется, наверное, запирать от него коробку на ключ... Рыбак вздохнул. - Ну вот, никакие увертки не помогут. Напрасно вы хаяли пса, напрасно собачку обидели. Иду, Вандочка, иду, вот только спрячу коробку... - Папуля, а что значит - "пласт тронулся"? - поднимаясь вслед за отцом по лестнице, спрашивала Яночка. - Маме ни словечка о том, что я провинился, - предупредил отец. - Ты о каком пласте? - Ну о котором пан Джонатан сказал: "Но уж если пласт тронулся..." - Ах, это! Что такое янтарь вы знаете? - Знаем, это смола деревьев. Она капала сто миллионов лет назад, а потом окаменела. - Правильно. Капала в разных местах, где больше, где меньше, иногда ее набиралось очень много - там, где росло много хвойных деревьев, и тогда в том месте образовывались целые залежи янтаря или пласты... С течением времени эти пласты оказались глубоко под морским дном, и целые пласты, и отдельные глыбы. И янтарь только тогда может оказаться на поверхности, когда его размоет очень сильное течение. А оно возникает под воздействием движения земной коры. Нет, не обязательно требуется землетрясение, бывает, сильный шторм расколышет море до самого дна, поднимутся огромные волны, и тронется пласт, особенно если что ему поможет. - А что ему может помочь? - Да мало ли что! Каменные глыбы на дне моря, остовы затонувших кораблей, сгрудившиеся стволы деревьев... - ...глубинные бомбы! - подхватил Павлик. - Ну да, бомбы и вообще взрывы. Или буровые работы под водой, такие, как при строительстве Северного порта. - И что, искатели янтаря так и ждут, пока они тронутся, эти пласты? По тону вопроса можно было понять, что девочка явно осуждала бездействие покорно выжидающих искателей. - Ждут, конечно, - ответил отец. - А что им делать? - Как что? Организовать взрывы или еще что... Глыбы каменные сбросить... - Куда сбросить? - Туда, где может тронуться пласт янтаря. - А как они узнают, где он, этот пласт? - Как это? - удивился Павлик. - Так они не знают, где залегает янтарь? - Не знают, конечно. Известно лишь в общих чертах - на какой глубине и в каких местах. От Крулевца до Свиноустья. Но на каком расстоянии . от берега - даже это неизвестно. Да и пластом-то залежи янтаря назвать трудно. Это не сплошной слой, местами прерывается, где янтаря больше, где совсем нет. Сбросишь бомбы, оглушишь рыбу, подпортишь экологию - и все впустую, на пласт янтаря можно и не угодить. Уж лучше предоставить это морю, оно справится с делом намного лучше людей. - Что ж, нельзя - значит нельзя. А теперь расскажи, как же можно так отшлифовать янтарь, что он из корявого булыжника делается таким - глаз не оторвать? До конца обеда пришлось отцу вспоминать все, что он когда-либо вычитал об обработке янтаря, и отвечать на все новые вопросы детей. Яночка с Павликом не знали жалости. Павлик желал знать все-все о самых современных электронных шлифовальных станках, Яночке казались предпочтительными методы, какими человечество обрабатывало янтарь на протяжении веков, начиная с самых древнейших времен. Она словно воочию видела бородатого пращура. Вот он, сидя в курной избе, сдирает камнем с куска янтаря первый, поверхностный слой, затем терпеливо полирует его обрывками звериных шкур и клочками шерсти, позднее - полотняными тряпками. Относительно этих полировочных материалов у пана Хабровича не было полной уверенности. - Вроде бы лучше всего полировать янтарь с помощью кусочка хлопчатобумажной ткани, - нерешительно говорил он. - Если мне память не изменяет, идеально ровной и блестящей поверхности можно было добиться всего через месяц полировки. - Как ты сказал? - не поверила своим ушам Яночка, - Целый месяц? - А ты что думала? Очень трудоемкая работа. Когда дети наконец закончили обед и вышли из-за стола, мама с беспокойством поинтересовалась у отца: - Надеюсь, наш хозяин не одарил их кусками янтаря в первобытном состоянии? Я просто опасаюсь за их фланелевые пижамки, хоть бы до конца отпуска продержались... - Нет, - успокоил ее пан Роман. - И не бойся, такое нам не грозит. С равным успехом ты могла бы одарить кого-нибудь собственными детьми... Сойдя с крыльца, Павлик вдруг схватил сестру за руку и утащил за сарай. - Ты что? - удивилась Яночка. - Тсс... Мизя идет! Осторожно выглянув из-за сарая, Яночка убедилась - Павлик говорил правду. - Неужели до сих пор они обедали? - Выходит, так. Я и то удивлялся - что-то их нет, наверное, где-то задержались, но спрашивать поостерегся. Яночка пренебрежительно пожала плечами. - И спрашивать нечего, без того ясно - дождь пережидали. Голову даю на отсечение. Для них ведь эта морось все равно что ливень. - Наверняка ты права. Уж. и не знаю, может, для нас лучше, если каждый день будет лить дождь? Хотя нет, тогда они вовсе из дому не выйдут. Мизя с мамой вошли в дом. - Смываемся! - решилась Яночка. - Скорее, а то еще выглянут в окно и сверху нас увидят. Уже на бегу Павлик с удовлетворением констатировал: - Времени достаточно, успеем подобрать подходящее для засады место. Хабр, в лес! Найти подходящее место для засады на кабанов оказалось не так-то просто. Сначала Яночка с Павликом сунулись было в тростники, упустив из виду тот факт, что подходящим место должно быть для них, а не для кабанов. И только увязнув чуть ли не по колени в жидкой грязи, окруженные тучами комаров - опомнились. Вылезли из болота и решили спрятаться на сухом пригорке, в густых зарослях боярышника. Стало смеркаться, когда брат с сестрой, по возможности благоустроив свой пост, заступили на вахту. Небо затянули тучи, опять принялся накрапывать дождь. Прижавшись друг к дружке, дети притаились под низко нависшими ветвями, время от времени осторожно отмахиваясь от комаров. Хабр примостился рядом, весь в напряженном ожидании, чутко прислушиваясь к каждому шелесту. Прямо перед ними, в нескольких метрах, склон горы опоясывала песчаная дорога, по ту сторону которой начиналось поросшее густым тростником болото. На его краю положили приманку для кабанов - три больших ломтя хлеба. Предполагалось, что, выйдя из леса на ночную кормежку в тростники, кабаны начнут эту кормежку с хлеба. - Эх, не догадалась перчатки надеть, - прошептала Яночка, раздавив на ладони очередного комара. - А на голову противогаз, - проворчал Павлик. - Паразиты, прямо в нос забираются... О, слышишь? Тихо! Слышишь? - Вроде бы машина едет. Оба замерли в напряженном молчании. Со стороны поселка медленно приближалась легковая машина. Водитель не включал фар, ехал на подфарниках. Тихо урча мотором, машина слегка покачивалась на неровностях дороги. Немного проехав мимо замерших в засаде Павлика и Яночки, машина притормозила и принялась разворачиваться. Немного назад, немного вперед, опять назад. Осторожно маневрируя на узкой дороге, водителю удалось развернуть машину и она, по-прежнему тихонько урча мотором, двинулась в обратном направлении. - Вот приспичило именно тут крутиться! - недовольно проворчал Павлик. - Еще кабанов распутает. - Может, сейчас уедет? - с надеждой произнесла его сестра. Опять проследовав мимо притаившихся детей, на сей раз в обратном направлении, водитель машины притормозил, съехал с дороги и остановился на краю леса, буквально в нескольких метрах от засады. Он выключил и двигатель, и подфарники. В сгущающихся сумерках дети отчетливо видели лишь заднюю половину машины. Похоже, из машины никто не выходил. Дети не спускали глаз с машины, с трудом сдерживая гнев и раздражение. Надо же было какому-то балбесу приехать именно сюда, в то место, где они уже несколько дней прикармливали кабанов и сегодня очень надеялись их наконец увидеть! С ненавистью уставившись на неподвижный зад машины, Павлик вдруг заморгал и пхнул Яночку локтем в бок. Яночка, напротив, стараясь не мигать, напряженно уставилась туда же и лишь раздраженно прошипела: "Сама вижу". Из машины вышел водитель и подошел к задней табличке с регистрационным номером. Осмотрев ее, он сел опять за руль, не захлопывая дверцы машины. Дальнейшее заставило детей тихонько охнуть. Табличка с номером вдруг повернулась обратной стороной. Водитель опять вышел, опять осмотрел ее и, видимо, остался доволен, ибо вернулся на свое водительское место и больше не выходил. Сидел неподвижно и ничего не делал. - Видела? - шепнул вспотевший от эмоций Павлик. - Не слепая! - фыркнула в ответ Яночка. - Надо запомнить номер. - Плоховато видно... Вроде бы две пятерки, согласна? - А тот, что на той стороне - другой. - Надо же, прямо кино... Кабаны сразу вылетели из головы, внимание всецело поглотила необычная сцена. Таинственная машина, тихонько подкравшаяся ночью в эту глушь... Манипуляции с номерами... Все это однозначно свидетельствовало о желании водителя остаться незамеченным и сбить с толку возможных свидетелей. Яночка чувствовала, что у нее от волнения горят даже уши. - Запиши номер, потом забудем! - шепнула она брату. - Мы же толком так его и не разглядели! - возразил Павлик. - Попробую подкрасться поближе... - Только не по дороге, там он тебя сразу заметит. Проберись лесом и как-нибудь сзади подползи. Пригнувшись совсем, Павлик задом попятился в кусты, и вскоре Яночка потеряла его из виду. В густой тени зарослей его никто бы не разглядел. Надо полагать, что сидевший сейчас за рулем водитель, явно бандит или другой какой преступник, тоже не заметит за спиной ничего подозрительного. Прошли целые века. Ничто не нарушало ночной тишины. Павлик пропал. Вдруг лежавший у ног хозяйки Хабр встрепенулся, насторожил уши и сел. Яночка обхватила пса за шею. - Тсс, Хабрик, тихо! Не ходи туда, мой дорогой. Жди здесь! Повернувшись в сторону машины, Хабр яростно нюхал воздух. Его внимание привлекло что-то на склоне горы за машиной. Вот и Яночка заметила наконец, что по склону движется какое-то темное пятно. Сердце подскочило и забилось где-то в горле. Подумала - неужели Павлик? Так неосторожно прет прямо на машину, сейчас бандит за рулем его увидит! Нет, это не был Павлик. Какой-то мужчина скатился с поросшего редкими деревьями крутого склона прямо к машине и рванул дверцу. Распахнув ее, он зашвырнул на заднее сиденье машины что-то, что нес в руках, сам сел рядом с водителем, дверца захлопнулась. В этот момент табличка с номерами опять совершила оборот и одновременно тихо заурчал включенный двигатель. Опять включился ближний свет, зашуршали по песку покрышки, и машина скрылась из глаз потрясенной девочки. Спустя минуту на дороге появился грязный и мокрый Павлик. - Эй, ты где? - шепотом позвал он. Отпустив Хабра, Яночка выползла из укрытия. - Ну, что?! - Я подобрался вплотную к машине! - возбужденно рассказывал Павлик. - Он меня не видел. Оба номера записал, и с той, и с другой стороны. Второй номер не наш, иностранный. Этот идиот как по заказу его осветил, видела? Яночка кивнула, забыв о том, что вот этого как раз в темноте и не увидеть. - А тот, что нес? - жадно расспрашивала девочка. - Тот, что сверху скатился, Я видела, что-то в машину бросил. - Кажется, саперную лопатку, я сам не успел разглядеть. Но мне показалось - лопатка. - Выходит, он тут, в лесу, что-то копал. Ночью! Умру, если не дознаюсь всего! - Сейчас ничего не разыщешь, гляди, совсем темно. - А до утра мы не можем ждать, дождь моросит, утром Хабр не найд│т следов. А у нас с собой фонарик. Ты где записал номера? - На земле. Вон там... Хотя... Погоди, какое же это дерево? Хабрик... - Нет, Хабр затопчет. Не можем же мы требовать от собаки, чтобы она еще и летала! Не сразу удалось отыскать дерево, за которым притаился Павлик. К счастью, деревья по ту сторону дороги, рядом с кабаньим болотом, росли редко, внизу было всего четыре, и, подсвечивая фонариком, дети нашли то, под которым Павлик расчистил землю и накарябал прутиком заветные номера. Разглядывая их теперь, он и сам был недоволен - не мог написать отчетливее! Какие-то непонятные закорючки, словно зверь драл землю когтями. Яночка не стала придираться. - Ничего не поделаешь, выбора у нас нет. И записать не на чем. Придется запоминать. Начали, один ты, другой я. Вот это какая цифра, четверка или семерка? - Четверка, - вспомнил Павлик. - А на конце должна быть пятерка. Это я точно помню, у меня и в самом деле закорючка. А вот что здесь? Похоже, восьмерка... - А теперь можно отпустить Хабра, - сказала Яночка после того, как номера были расшифрованы, вызубрены, для верности повторены и на всякий случай осторожно прикрыты дерном. - Хабр, ищи! Давно ожидавший своего часа Хабр не раздумывая бросился в густую темноту леса. Дети устремились следом за собакой вверх по склону горы, спотыкаясь на неровностях местности - корнях деревьев, ухабах, колдобинах, натыкаясь на колючие кусты и ощупью разыскивая в них проход. Мокрые ветки били по лицу, колючки впивались в руки и разрывали одежду. Несколько раз ударялись о пни, которые в темноте уже нельзя было заметить и обойти, - Стой, подождем Хабра! - тяжело дыша попросила Яночка. - Не уверена, что мы идем в правильном направлении. Ни зги не видно! Эй, ты где? - Здесь я! - откуда-то сверху отозвался Павлик. - Вымок весь! Правильно, подождем Хабра. Сейчас вернется. Тот и в самом деле сразу появился. Дети скорее почувствовали его присутствие, чем увидели. А собака, покрутившись перед детьми, повела их дальше, явно недовольная, что они так медленно идут за ней. Хабр даже заскулил тихонько от нетерпения и опять шмыгнул куда-то вверх. Сопя и задыхаясь, брат с сестрой наконец форсировали довольно крутой склон холма и оказались на почти плоском участке. Собака уже не стремилась вперед, а крутилась под ногами. Значит, здесь! Раздвигая мокрые ветки кустов, дети пробирались куда-то следом за Хабром. Павлик шел первым и тихонько вскрикнул, провалившись в какую-то яму. - Стой! - позвал он сестру. - Опять в какую-то ямину угодил. Надо бы посветить... - Так и быть, посвети, - разрешила Яночка. Павлик щелкнул выключателем фонарика. Кружок света выхватил из темноты мокрые кусты, яму и опрокинутую прямоугольную бетонную плиту... - Кладбище! - прошептала Яночка, чувствуя, как дрожь прошла по спине. - Точно, кладбище, - не очень бодро подтвердил Павлик, которому тоже стало не по себе. - Мы подобрались к нему с другой стороны, я и не подозревал, что Хабр нас к нему выведет. Постой-ка, а где же Хабр? - Хабр! - вполголоса позвала Яночка. - Песик, ты где? Хабр моментально возник в кругу света, всем видом показывая - надо идти дальше. Отбежав, он нетерпеливо оглядывался, возвращался к детям и опять устремлялся куда-то в сторону. При виде бодрой, оживленной собаки и дети приободрились. Стало совершенно очевидно - Хабру наплевать на то, что они очутились ночью на этом мрачном кладбище. Главное, тут поблизости он обнаружил нечто чрезвычайно интересное и важное, и не имеет значения, когда и где это важное осматривать - в ясный солнечный день на цветущем лугу или темной дождливой ночью на заброшенном кладбище. Не выключая фонарика дети последовали за своим проводником, стараясь не глядеть на развороченные могилы. И хотя Хабр был неиссякаемым источником бодрости и оптимизма, им пришлось мобилизовать все силы, чтобы не пуститься в позорное бегство, отказавшись от дальнейших расследований. Но вот пес привел Яночку с Павликом к цели. Как видно, моросящий дождь не смыл следов, по которым он шел, запах сохранился. Сначала пес, по своему обыкновению, сделал стойку на дичь, затем, оглянувшись и убедившись, что хозяева это видели, отбежал немного и сел с удовлетворенным видом. Он свое дело сделал. Описав включенным фонариком крут, Павлик промолвил: - Ну что ж, это уже о чем-то говорит. Пес сидел рядом со свежераскопанной могилой. Сдвинутая плита лежала на мокрой траве, придавив ветки бузины. Вокруг все было засыпано землей, на дне глубокой ямы виднелись кости развалившегося скелета. - Теперь мы знаем, зачем ему понадобилась лопата, - проговорила Яночка. Девочка уже совсем овладела собой. Для нее разгадка тайны была важнее всех скелетов, гробов, могил и кладбищ, пусть даже и глубокой ночью. Глядя на следы варварской деятельности злоумышленника, девочка рассуждала вслух: - Итак, знаем, кто раскапывает, но не знаем - зачем. Ведь не ловушки же он здесь роет? Внимательно осмотрев глубокую яму, ее брат высказал свое мнение: - В качестве ловушки очень даже подходящая. Если кто с разбегу свалится сюда, руки-ноги переломает, факт! Но лично я не стал бы рассчитывать на то, что кто-то примется здесь бегать, к тому же в полной темноте. - Ясное дело, не станет. Нет, тот тип наверняка что-то ищет. - И я догадываюсь, что именно. - Что же? Павлик не сразу ответил. Сдвинув брови, он сосредоточенно над чем-то думал. И наконец решительно произнес: - Этот тип - кладбищенская гиена. Я читал есть такие подонки, что разрывают могилы в поисках драгоценностей, ведь покойников часто хоронят с золотыми кольцами на пальцах и прочими драгоценностями. Вот они раскапывают и забирают себе все эти золотые перстни, крестики и прочее... Поглядывая то на брата, то на разрытую могилу, Яночка не согласилась с версией Павлика, - Нет, - сказала она, - думаю, здесь не то. - Почему ты так думаешь? - Потому что в драгоценностях хоронили всяких богатых и знатных покойников, а в этих могилах лежат люди бедные. - А ты откуда знаешь? - Из географии. Здесь не было никаких богачей, испокон веку одни рыбацкие деревушки. Местное население занималось рыбной ловлей, сбором ягод и янтаря, но сами они от этого не богатели. Богател крупный город Гданьск, торговый и промышленный центр, но он далеко отсюда, вон там, на западе... Спохватившись, Яночка заставила себя остановиться, хотя ей очень хотелось побольше рассказать о природных богатствах этого края и его экономике. Сейчас не время для лекций, да и пятерки по географии никто не поставит. Сейчас они должны разгадать неожиданно возникшую загадку. Павлик почесал в затылке. - Ну, если рыбаки и прочая беднота... В их могилах вряд ли можно обнаружить золотые перстни и прочие сокровища. А тогда чего же он в них ищет? - Вот я и не знаю. - А я знаю! - порывисто воскликнул Павлик, осененный новой идеей. - Что-то, оставшееся с войны. - Что могло остаться с войны? - Так ведь я же тебе говорил - здесь немцы держали оборону, в окопы зарылись. Вот тут они сидели, и деться им было некуда: и с той стороны вода и с той, а вон оттуда напирали советские войска. А у немцев обязательно был штаб, так не бывает, чтобы штаба не было. В штабах обычно полно всяких документов. А эти документы, скажу я тебе - жутко важная вещь. Ни в коем случае не должны попасть в руки противника! Вот они и спрятали их, причем прятали так, чтобы потом можно было отыскать, а вдруг предоставится такая возможность? А этот тип теперь разыскивает немецкие документы, думает, а может, в какой могиле спрятали... - А почему он решил, что обязательно в могиле? - Откуда мне знать, почему он так решил, но ведь что-то же думать он должен? Подумал и решил - стану искать в могилах. - А почему не в окопах? - Ну что пристала? Откуда мне знать? - А штаб тоже сидел в окопах? - Наверное, не на дереве же! - Им сподручнее было и закопать в .окопах... - Знаешь, сколько здесь окопов? Целые сотни километров! Всех не перекопаешь. А тот, что ищет, тоже, должно быть, подумал как следует. Наткнулся на кладбище и решил... Я, например, стал бы искать на кладбище, факт! - Уж могил-то во всяком случае меньше, чем окопов, - согласилась рассудительная Яночка. - Не исключено - он решил начать с могил, а когда все их обыщет, за окопы примется. Погоди, Хабр что-то говорит. Над этой проблемой мы дома подумаем, а сейчас давай Хабра послушаем. Хабр меж тем пришел к выводу, что место, к которому он привел по следам злоумышленника своих маленьких хозяев, уже ими осмотрено, так что можно двигаться дальше. Хабр показал еще не все, что собирался. Собака встала, обежала вокруг свежераскопанной могилы и, опустив нос к земле, направилась по какому-то следу. Обернулась, увидела - дети стоят где стояли. Пришлось вернуться, покрутиться вокруг них, отбежать, опять оглянуться и нетерпеливо переминаться на месте, пока они наконец, не соизволили двинуться вслед за своим четвероногим проводником. - Эх, жизнь собачья! - ворчал Павлик, поспешая вслед за Хабром. - Темно, хоть глаз выколи, мокро, холодно и наверняка поздно, дома влетит... - А что делать? - вторила ему сестра. - Не оставлять же до утра, дождь все следы размоет. Когда наконец вслед за Хабром дети вышли прямехонько к знакомой базе отдыха, они уже ног под собой не чуяли. Хабр не знал жалости. Он вел их напрямик, уверенно идя по следу. И собаке не было необходимости все время принюхиваться к следам, она наверняка сокращала путь, безошибочно выводя потом опять на след прошедшего здесь человека. Натренированный на поиски дичи, необыкновенно способный пес за время пребывания с Яночкой и Павликом не только не утратил приобретенные ранее охотничьи навыки, но и еще чрезвычайно их развил под умелым руководством детей, интуитивно, понимавших своего друга. К тому же у него не было недостатка в постоянных тренировках, дети то и дело просили пса выследить интересующие их объекты, так что врожденные охотничьи таланты пса обогатились благоприобретенным опытом. Насквозь промокший, взопревший, измученный и грязный Павлик, увидев перед собой знакомый кемпинг, погасил фонарик. В поселке горел уличный фонарь, к тому же окна некоторых домиков были освещены, так что света было достаточно. После лесной темноты - даже более, чем достаточно. Ни секунды не сомневаясь, Хабр устремился в проход между домиками, привел к одному из них, на всякий случай основательно обнюхал землю у входа и сделал стойку на дичь. Оглянувшись на детей и убедившись, что они ее видели, сел, сияя от гордости. И даже языка не высунул, совсем не устал! Остановившись в тени соседнего домика, дети шепотом совещались. - Из этого следует - их было двое, - тяжело дыша говорил мальчик. - Один с лопатой к машине пошел, а второй сюда притащился и теперь сидит вот в этом доме. Если я правильно понял Хабра... - Ты правильно понял, - похвалила брата Яночка, пытаясь вытряхнуть из волос набившиеся в них листья, хвойные иголки и прочий лесной мусор. - Наверняка злодеев было двое, один бы не успел и туда, и сюда смотаться. А водитель машины с места не двинулся. - Смотри, в доме горит свет, - перебил сестру Павлик. - Заглянем? И осторожно подкравшись к окну, Павлик, приподнявшись на цыпочки, заглянул внутрь. Поскольку занавеска на окне была задернута неплотно, он смог заглянуть в освещенную комнату и, очень взволнованный, вернулся к нетерпеливо поджидавшей его Яночке. - А ну-ка угадай, кого я там увидел? - спросил он каким-то зловещим тоном. Думать Яночка умела. Взглянула на довольного собой пса, на взволнованного брата, на домик, опять на собаку... И холодно произнесла: - Рыжего Попрыгуна. Павлик все-таки удержался и не присвистнул. Решительно, его сестра очень неглупая девчонка, только вот не надо хвалить, а то возомнит о себе. - Точно, Попрыгун! - как можно равнодушнее подтвердил мальчик. - Как штык! Сидит за столом и читает, мерзавец. - Что читает? - поинтересовалась сестра. - Откуда мне знать? Я не интересовался. - Да ты что!