чгрные глаза, такие мрачные последнее время, теперь блистали надеждой, те же самые припухлые губы, уже в непоправимо косой складке, опять выровнялись и помолодели, и весь Вадим, побритый, чистенький, подобранный, вежливый, сиял как именинник, с утра обложенный подарками. {307} Как мог он так упасть духом, так ослабиться волей последние две недели! Ведь в воле -- спасение, в воле -- всг! Теперь -- гонка! Теперь только одно: чтобы золото быстрей пронеслось свои три тысячи километров, чем свои тридцать сантиметров проползут метастазы! И тогда золото очистит ему пах. Оградит остальное тело. А ногой -- ну, ногой бы можно и пожертвовать. Или может быть -- какая наука в конце концов может совсем запретить нам веру? -- попятно распространяясь, радиоактивное золото излечит и саму ногу? В этом была справедливость, разумность, чтоб именно он остался жив! А мысль примириться со смертью, дать чгрной пантере себя загрызть -- была глупа, вяла, недостойна. Блеском своего таланта он укреплялся в мысли, что -- выживет, выживет! Полночи он не спал от распирающего радостного возбуждения, представляя, что может сейчас делаться с тем свинцовым бюксиком, в котором везут ему золото: в багажном ли оно вагоне? или везут его на аэродром? или оно уже на самолгте? Он глазами возносился туда, в три тысячи километров тгмного ночного пространства, и торопил, торопил, и даже ангелов бы кликнул на помощь, если б ангелы существовали. Сейчас на обходе он с подозрением следил, что будут делать врачи. Они ничего худого не говорили, и даже лицами старались не выражать, но -- щупали. Щупали, правда, не только печень, а в разных местах, и обменивались какими-то незначительными советами. Вадим отмеривал, не дольше ли они щупают печень, чем всг остальное. (Они видели, какой это пристальный настороженный больной, и совсем без надобности ходили пальцами даже на селезгнку, но истинная цель их наторгнных пальцев была проверить, насколько изменена печень.) Никак не удалось бы быстро миновать и Русанова: он ждал своего спецпайка внимания. Он последнее время очень подобрел к этим врачам: хотя и не заслуженные, и не доценты, но они его вылечили, факт. Опухоль на шее теперь свободно побалтывалась, была плоская, небольшая. Да, наверно, и с самого начала такой опасности не было, как раздули. -- Вот что, товарищи,-- заявил он врачам.-- Я от уколов устал, как хотите. Уже больше двадцати. Может, хватит, а? Или я дома докончил бы? Кровь у него, действительно, была совсем неважная, хотя переливали четыре раза. И -- жглтый, заморенный, сморщенный вид. Даже тюбетейка на голове стала как будто большая. -- В общем, спасибо, доктор! Я тогда, вначале, был неправ,-- честно объявил Русанов Донцовой. Он любил признавать свои ошибки.-- Вы меня вылечили -- и спасибо. Донцова неопределгнно кивнула. Не от скромности так, не от смущения, а потому что ничего он не понимал, что говорил. Ещг ожидали его вспышки опухолей во многих железах. И от быстроты процесса зависело -- будет ли вообще он жив через год. Как, впрочем, и она сама. {308} Она и Гангарт жгстко щупали его под мышками и надключичные области. Русанов даже погживался, так сильно они давили. -- Да там нет ничего! -- уверял он. Теперь-то ясно было, что его только запугивали этой болезнью. Но он -- стойкий человек, и вот легко ег перенгс. И этой стойкостью, обнаруженной в себе, он особенно был горд. -- Тем лучше. Но надо быть очень внимательным самому, товарищ Русанов,-- внушала Донцова.-- Дадим вам ещг укол или два, и пожалуй выпишем. Но вы будете являться на осмотр каждый месяц. А если сами что-нибудь где-нибудь заметите, то и раньше. Однако повеселевший Русанов из своего-то служебного опыта понимал, что эти обязательные явки на осмотр -- простые галочные мероприятия, графу заполнить. И сейчас же пошгл звонить домой о радости. Дошла очередь до Костоглотова. Этот ждал их со смешанным чувством: они ж его, как будто, спасли, они ж его и погубили. Мгд был с дггтем равно смешан в бочке, и ни в пищу теперь не шгл, ни на смазку колгс. Когда подходила к нему Вера Корнильевна одна -- это была Вега, и о чгм бы по службе она его ни спрашивала, и что бы ни назначала -- он смотрел на нег и радовался. Он почему-то, последнюю неделю, полностью простил ей то калечение, которое она настойчиво несла его телу. Он стал признавать за ней как будто какое-то право на свог тело -- и это было ему тепло. И когда она подходила к нему на обходах, то всегда хотелось погладить ег маленькие руки или мордой потереться о них как пгс. Но вот они подошли вдвогм, и это были врачи, закованные в свои инструкции, и Олег не мог освободиться от непонимания и обиды. -- Ну как? -- спросила Донцова, садясь к нему на кровать. А Вега стояла за ег спиной и слегка-слегка ему улыбалась. К ней опять вернулось это расположение или даже неизбежность -- всякий раз при встрече хоть чуть да улыбнуться ему. Но сегодня она улыбалась как через пелену. -- Да неважно,-- устало отозвался Костопотов, вытягивая голову из свешенного состояния на подушку.-- Ещг стало у меня от неудачных движений как-то сжимать вот тут... в средостении. Вообще чувство, что меня залечили. Прошу -- кончать. Он не с прежним жаром этого требовал, а говорил равнодушно, как о деле чужом и слишком ясном, чтоб ещг настаивать. Да Донцова что-то и не настаивала, устала и она: -- Голова -- ваша, как хотите. Но лечение не кончено. Она стала смотреть его кожу на полях облучения. Пожалуй, кожа уже взывала об окончании. Поверхностная реакция могла ещг и усилиться после конца сеансов. -- Он у нас уже не по два в день получает? -спросила Донцова. -- Уже по одному,-- ответила Гангарт. {309} (Она произносила такие простые слова: "уже по одному", и чуть вытягивала тонкое горло, и получалось, что она что-то нежное выговаривала, что должно было тронуть душу!) Странные живые ниточки, как длинные женские волосы, зацепились и перепутали ег с этим больным. И только она одна ощущала боль, когда они натягиваются и рвутся, а ему не было больно, и вокруг не видел никто. В тот день, когда Вера услышала о ночных сценах с Зоей, ей как будто рванули целый клок. И может, так было бы и лучше кончить. Этим рывком напомнили ей закон, что мужчинам не ровесницы нужны, а те, кто моложе. Она не должна была забывать, что ег возраст пройден. Но потом он стал так явно попадаться ей на дороге, так ловить ег слова, так хорошо разговаривать и смотреть. И ниточки-волосы стали отбиваться по одной и запутываться вновь. Что были эти ниточки? Необъяснимое и нецелесообразное. Вот-вот он должен был уехать -- и крепкая хватка будет держать его там. И приезжать он будет лишь тогда, когда станет очень худо, когда смерть будет гнуть его. А чем здоровей -- тем реже, тем никогда. -- А сколько он у нас получил синэстрола? -- осведомлялась Людмила Афанасьевна. -- Больше, чем надо,-- ещг прежде Веры Корнильевны неприязненно сказал Костоглотов и смотрел тупо.-- На всю жизнь хватит. В обычное время Людмила Афанасьевна не спустила б ему такой грубой реплики и проработала бы крепко. Но сейчас -- поникла в ней вся воля, она еле доканчивала обход. А вне своей должности, уже прощаясь с ней, она, собственно, не могла возразить Костоглотову. Конечно, лечение было варварское. -- Вот вам мой совет,-- сказала она примирительно и так, чтобы в палате не слышали.-- Не надо вам стремиться к семейному счастью. Вам надо ещг много лет пожить без полноценной семьи. Вера Корнильевна опустила глаза. -- Потому что, помните: ваш случай был очень запущенный. Вы к нам прибыли поздно. Знал Костоглотов, что дело плохо, но так вот прямо услышав от Донцовой, разинул рот. -- М-мда-а-а,-- промычал он. Но нашгл утешающую мысль: -- Ну, да я думаю -- и начальство об этом позаботится. -- Будете, Вера Корнильевна, продолжать ему тезан и пентаксил. Но вообще придгтся отпустить его отдохнуть. Мы вот что сделаем, Костоглотов: мы выпишем вам тргхмесячный запас синэстрола, он в аптеках сейчас есть, вы купите -- и обязательно наладите лечение дома. Если уколы делать там у вас некому -- берите таблетками. Костоглотов шевельнул губами напомнить ей, что, во-первых, нет у него никакого дома, во-вторых, нет денег, а в-третьих не такой он дурак, чтоб заниматься тихим самоубийством. {310} Но она была серо-зелгная, измученная, и он раздумал, не сказал. На том и кончился обход. Прибежал Ахмаджан: всг уладилось, пошли и за его обмундированием. Сегодня он будет с дружком выпивать! А справки-бумажки завтра получит. Он так был возбуждгн, так быстро и громко говорил, как никогда ещг его не видели. Он с такой силой и твгрдостью двигался, будто не болел эти два месяца с ними здесь. Под чгрным густым гжиком, под мазутно чгрными бровями глаза его горели как у пьяного и всей спиной он вздрагивал от ощущения жизни -- за порогом, сейчас. Он кинулся собираться, бросил, побежал просить, чтоб его покормили обедом вместе с первым этажом. А Костоглотова вызвали на рентген. Он ждал там, потом лежал под аппаратом, потом ещг вышел на крыльцо посмотреть, отчего погода такая хмурая. Всг небо заклубилось быстрыми серыми тучами, а за ними ползла совсем фиолетовая, обещая большой дождь. Но очень было тепло, и дождь мог полить только весенний. Гулять не выходило, и снова он поднялся в палату. Ещг из коридора он услышал громкий рассказ взбудораженного Ахмаджана: -- Кормят их, гад буду, лучше, чем солдат! Ну -- не хуже! Пайка -- кило двести. А их бы говном кормить! А работать -- не работают! Только до зоны их доведгм, сейчас разбегут, прятают и спят целый день! Костоглотов тихо вступил в дверной прогм. Над постелью, ободранной от простынь и наволочки, Ахмаджан стоял с приготовленным узелком и, размахивая рукой, блестя белыми зубами, уверенно досказывал свой последний рассказ палате. А палата вся переменилась -- уже ни Федерау не было, ни философа, ни Шулубина. Этого рассказа при прежних составах палаты почему-то Олег никогда от Ахмаджана не слышал. -- И -- ничего не строят? -- тихо спросил Костоглотов.-- Так-таки ничего в зоне и не возвышается? -- Ну, строят,-- сбился немного Ахмаджан.-- Ну -- плохо строят. -- А вы бы -- помогли...-- ещг тише, будто силы теряя, сказал Костоглотов. -- Наше дело -- винтовка, ихнее дело -- лопата! -- бодро ответил Ахмаджан. Олег смотрел на лицо своего товарища по палате, словно видя его первый раз, или нет, много лет его видев в воротнике тулупа и с автоматом. Не развитый выше игры в домино, он был искренен, Ахмаджан, прямодушен. Если десятки лет за десятками лет не разрешать рассказывать то, как оно есть,-- непоправимо разблуживаются человеческие мозги, и уже соотечественника понять труднее, чем марсианина. -- Ну, как ты это себе представляешь? -- не отставал Костоглотов.-- Людей -- и говном кормить? Ты -- пошутил, да? {311} -- Ничего не шутил! Они -- не люди! Они -- не люди! -- уверенно разгорячгнно настаивал Ахмаджан. Он надеялся и Костоглотова убедить, как верили ему другие тут слушатели. Он знал, правда, что Олег -- ссыльный, а о лагерях его он не знал. Костоглотов покосился на койку Русанова, не понимая, почему тот не вступается за Ахмаджана, но того просто не было в палате. -- А я тебя -- за армейца считал. А ты во-от в какой армии служил,-- тянул Костоглотов.-- Ты -- Берии служил, значит? -- Я никакой Берии не знаю! -- рассердился и покраснел Ахмаджан.-- Кто там сверху поставят -- мог дело маленькое. Я присягу давал -- и служил. Тебя заставят -- и ты служил... -------- 33 В тот день и полил дождь. И всю ночь лил, да с ветром, а ветер всг холодал, и к утру четверга шгл дождь уже со снегом, и все, кто в клинике предсказывал весну и рамы открывал, тот же и Костоглотов -- примолкли. Но с четверга ж с обеда кончился снег, пересекся дождь, упал ветер -- стало хмуро, холодно и неподвижно. В вечернюю же зарю тонкой золотой щелью просветлился западный край неба. А в пятницу утром, когда выписывался Русанов, небо распахнулось без облачка, и даже раннее солнце стало подсушивать большие лужи на асфальте и земляные дорожки искосные, через газоны. И почувствовали все, что вот это уже начинается самая верная и бесповоротная весна. И прорезали бумагу на окнах, сбивали шпингалеты, рамы открывали, а сухая замазка падала на пол санитаркам подметать. Павел Николаевич вещей своих на склад не сдавал, казгнных не брал и волен был выписываться в любое время дня. За ним приехали утром, сразу после завтрака. Да кто приехал! -- машину привгл Лаврик: он накануне получил права! И накануне же начались школьные каникулы -- с вечеринками для Лаврика, с прогулками для Майки, и оттого младшие дети ликовали. С ними двумя Капитолина Матвеевна и приехала, без старших. Лаврик выговорил, что после этого повезгт покатать друзей -- и должен был показать, как уверенно водит и без Юрки. И как в ленте, крутимой назад, всг пошло наоборот, но насколько же веселее! Павел Николаевич зашгл в каморку к старшей сестре в пижаме, а вышел в сером костюме. Весглый Лаврик, гибкий красивый парень в новом синем костюме, совсем уже взрослый, если бы в вестибюле не затеял возню с Майкой, всг время гордо крутил вокруг пальца на ремешке автомобильный ключ. {312} -- А ты все ручки закрыл? -- спрашивала Майка. -- Все. -- А стгкла все закрутил? -- Ну, пойди проверь. Майка бежала, тряся тгмными кудряшками, и возвращалась: -- Всг в порядке.-- И тут же делала вид испуга: -- А багажник ты запер? -- Ну, пойди проверь. И опять она бежала. По входному вестибюлю всг так же несли в банках жглтую жидкость в лабораторию. Так же сидели изнургнные, без лица, ожидая свободных мест, и кто-то лежал врастяжку на скамье. Но Павел Николаевич смотрел на это всг даже снисходительно: он оказался мужественным человеком и сильнее обстоятельств. Лаврик понгс папин чемодан. Капа в демисезонном абрикосовом пальто со многими крупными пуговицами, медногривая, помолодевшая от радости, отпускающе кивнула старшей сестре и пошла под руку с мужем. По другую сторону отца повисла Майка. -- Ты ж посмотри, какая шапочка на ней! Ты ж посмотри -- шапочка новая, полосатая! -- Паша, Паша! -- окликнули сзади. Обернулись. Шгл Чалый из хирургического коридора. Он отлично бодро выглядел, даже уже не жглтый. Лишь и было в нгм от больного, что -- пижама больничная да тапочки. Павел Николаевич весело пожал ему руку и сказал: -- Вот, Капа,-- герой больничного фронта, знакомься! Желудок ему отхватили, а он только улыбается. Знакомясь с Капитолиной Матвеевной, Чалый изящно как-то состкнул пятками, а голову отклонил набок -- отчасти почтительно, отчасти игриво. -- Так телефончик, Паша! Телефончик-то оставь! -- теребил Чалый. Павел Николаевич сделал вид, что в дверях замешкался, и может быть не дослышал. Хороший был Чалый человек, но всг-таки другого круга, других представлений, и пожалуй не очень солидно было связываться с ним. Русанов искал, как поблагородней ему бы отказать. Вышли на крыльцо, и Чалый сразу окинул "москвича", уже развгрнутого Лавриком к движению. Оценил глазами и не спросил: "твоя?", а сразу: -- Сколько тысяч прошла? -- Да ещг пятнадцати нет. -- А чего ж резина такая плохая? -- Да вот попалась такая... Делают так, работнички... -- Так тебе достать? -- А ты можешь?! Максим! -- │Ж твою гж! Да шутя! Пиши и мой телефон, пиши! -- тыкал он в грудь Русанову пальцем.-- Как отсюда выпишусь -- в течении недели гарантирую! {313} Не пришлось и причины придумывать! Вырвал Павел Николаевич из записной книжечки листик и написал Максиму служебный свой и домашний свой. -- Всг, порядочек! Будем звонить! -- прощался Максим. Майка прыгнула на переднее, а родители сели сзади. -- Будем дружить! -- подбадривал их Максим на прощанье. Хлопнули дверцы. -- Будем жить! -- кричал Максим, держа руку как "рот фронт". -- Ну? -- экзаменовал Лаврик Майку.-- Что сейчас делать? Заводить? -- Нет! Сперва проверить, не стоит ли на передаче! -- тарахтела Майка. Они поехали, ещг кое-где разбрызгивая лужи, завернули за угол ортопедического. Тут в сером халате и сапогах прогулочно, не торопясь, шгл долговязый больной как раз посередине асфальтного проезда. -- А ну-ка, гудни ему как следует! -- успел заметить и сказать Павел Николаевич. Лаврик коротко сильно гуднул. Долговязый резко свернул и обернулся. Лаврик дал газу и прошгл в десяти сантиметрах от него. -- Я его звал -- Оглоед. Если бы вы знали, какой неприятный завистливый тип. Да ты его видела, Капа. -- Что ты удивляешься, Пасик! -- вздохнула Капа.-- Где счастье, там и зависть. Хочешь быть счастливым -- без завистников не проживгшь. -- Классовый враг,-- бурчал Русанов.-- В другой бы обстановке... -- Так давить его надо было, что ж ты мне сказал -- гудеть? -- смеялся Лаврик и на миг обернулся. -- Ты -- не смей головой вертеть! -- испугалась Капитолина Матвеевна. И правда, машина вильнула. -- Ты не смей головой вертеть! -- повторила Майка и звонко смеялась.-- А мне можно, мама? -- И крутила головку назад то через лево, то через право. -- Я вот его не пущу девушек катать, будет знать! Когда выезжали из медгородка, Капа отвертела стекло и, выбрасывая что-то мелкое через окно назад, сказала: -- Ну, хоть бы не возвращаться сюда, будь он проклят! Не оборачивайтесь никто! А Костоглотов им вослед матюгнулся всласть, длинным коленом. Но вывод сделал такой, что это -- правильно: надо и ему выписываться обязательно утром. Совсем ему неудобно среди дня, когда всех выписывают -- никуда не успеешь. А выписка ему была обещана назавтра. Разгорался солнечный ласковый день. Всг быстро прогревалось и высыхало. В Уш-Тереке тоже уже, наверно, копают огороды, чистят арыки. {314} Он гулял и размечтался. Счастье какое: в лютый мороз уезжал умирать, а сейчас вернгтся в самую весну -- и можно свой огородик посадить. Это большая радость: в землю что-то тыкать, а потом смотреть, как вылезает. Только все на огородах по двое. А он будет -- один. Он гулял-гулял и придумал: идти к старшей сестре. Прошло то время, когда Мита осаживала его, что "мест нет" в клинике. Уже давно они сознакомились. Мита сидела в своей подлестничной каморке без окна, при электрическом свете -- после двора непереносимо тут было и лггким, и глазам -- и из стопки в стопку перекладывала и перекладывала какие-то учгтные карточки. Костоглотов, пригнувшись, влез в усечгнную дверь и сказал: -- Мита! У меня просьбочка. Очень большая. Мита подняла длинное немягкое лицо. Такое вот нескладное лицо досталось девушке от рождения, и никто потом до сорока лет не тянулся его поцеловать, ладонью погладить, и всг ласковое, что могло его оживить, так и не выразилось никогда. Стала Мита -- рабочая лошадка. -- Какая? -- Мне выписываться завтра. -- Очень рада за вас! -- Она добрая была Мита, только по-первому взгляду сердитая. -- Не в том дело. Мне надо за день в городе сделать много, вечером же и уехать. А одгжку со склада очень поздно приносят. Как бы, Миточка, так сделать: принести мои вещи сегодня, засунуть их куда-нибудь, а я утром бы рано-рано переоделся и ушгл. -- Вообще нельзя,-- вздохнула Мита.-- Низамутдин если узнает... -- Да не узнает! Я понимаю, что это -- нарушение, но ведь, Миточка -- только в нарушениях человек и живгт! -- А вдруг вас завтра не выпишут? -- Вера Корнильевна точно сказала. -- Всг-таки надо от нег знать. -- Ладно, я к ней сейчас схожу. -- Да вы новость-то знаете? -- Нет, а что? -- Говорят, нас всех к концу года распустят! Просто упорно говорят! -- некрасивое лицо ег сразу помилело, как только она заговорила об этом слухе. -- А кого -нас? Вас? То есть, значило -- спецпереселенцев, нации. -- Да вроде и нас, и вас! Вы не верите? -- с опаской ждала она его мнения. Олег почесал темя, искривился, глаз один совсем зажал: -- М-может быть. Вообще-то -- не исключено. Но сколько я этих параш уже пережил -- уши не выдерживают. -- Но теперь очень точно, очень точно говорят! -- Ей так хотелось верить, ей нельзя было отказать! {315} Олег заложил нижнюю губу за верхнюю, размышляя. Конечно, что-то зрело. Верховный Суд полетел. Только медленно слишком, за месяц -больше ничего, и опять не верилось. Слишком медленна история для нашей жизни, для нашего сердца. -- Ну, дай Бог,-- сказал он, больше для нег.-- И что ж вы тогда? Уедете? -- Не знааю,-- почти без голоса выговорила Мита, расставив пальцы с крупными ногтями по надоевшим истргпанным карточкам. -- Вы ведь -- из-под Сальска? -- Да. -- Ну, разве там лучше? -- Сво-бо-да,-- прошептала она. А верней-то всего -- в свогм краю надеялась она ещг замуж выйти? Отправился Олег искать Веру Корнильевну. Не сразу ему это удалось: то она была в рентгенкабинете, то у хирургов. Наконец он увидел, как она шла со Львом Леонидовичем по коридору -- и стал их нагонять. -- Вера Корнильевна! Нельзя вас на одну минуточку? Приятно было обращаться к ней, говорить что-нибудь специально для нег, и он замечал, что голос его к ней был не тот, что ко всем. Она обернулась. Инерция занятости так ясно выражалась в наклоне ег корпуса, в положении рук, в озабоченности лица. Но тут же с неизменным ко всем вниманием она и задержалась. -- Да?.. И не добавила "Костоглотов". Только в третьем лице, врачам и сестрам, она теперь называла его так. А прямо -- никак. -- Вера Корнильевна, у меня к вам просьба большая... Вы не можете Мите сказать, что я точно завтра выписываюсь? -- А зачем? -- Очень нужно. Видите, мне завтра же вечером надо уехать, а для этого... -- Лгва, ладно, ты иди! Я сейчас тоже приду. И Лев Леонидович пошгл, покачиваясь и сутулясь, с руками, упгртыми в передние карманы халата, и со спиной, распирающей завязки. А Вера Корнильевна сказала Олегу: -- Зайдгмте ко мне. И пошла перед ним. Лггкая. Легко-сочленгнная. Она завела его в аппаратную, где когда-то он так долго препирался с Донцовой. И за тот же плохо строганный стол села, и ему показала туда же. Но он остался стоять. А больше -- никого не было в комнате. Проходило солнце сюда наклонным золотым столбом с пляшущими пылинками, и ещг отражалось от никелированных частей аппаратов. Было ярко, хоть жмурься, и весело. -- А если я вас завтра не успею выписать? Вы знаете, ведь надо писать эпикриз. {316} Он не мог понять: она совершенно служебно говорила или немножко с плутоватостью. -- Ипи-что? -- Эпикриз -- это вывод изо всего лечения. Пока не готов эпикриз -- выписывать нельзя. Сколько громоздилось дел на этих маленьких плечах! -- везде ег ждали и звали, а тут ещг он оторвал, а тут ещг писать эпикриз. Но она сидела -- и светилась. Не одна она, не только этим благоприязненным, даже ласковым взглядом -- а отражгнный яркий свет охватывал ег фигурку рассеянными веерами. -- Вы что же, хотите сразу уехать? -- Не то что хочу, я бы с удовольствием и остался. Да негде мне ночевать. На вокзале не хочу больше. -- Да, ведь вам в гостинице нельзя,-- кивала она. И нахмурилась: -- Вот беда: эта нянечка, у которой всегда больные останавливаются, сейчас не работает. Что же придумать?..-- тянула она, потрепала верхнюю губу нижним рядком зубов и рисовала на бумаге какой-то кренделгк.-- Вы знаете... собственно... вы вполне могли бы остановиться... у меня. Что?? Она это сказала? Ему не послышалось? Как бы это повторить? Ег щгки порозовели явно. И всг так же она избегала взглянуть. А говорила совсем просто, как если б это будничное было дело -- чтобы больной шгл ночевать к врачу: -- Как раз завтра у меня такой день необычный: я буду утром в клинике только часа два, а потом весь день дома, а с обеда опять уйду... Мне очень удобно будет у знакомых переночевать... И -- посмотрела! Рдели щгки, глаза же были светлы, безгрешны. Он -- верно ли понял? Он -- достоин ли того, что ему предложено? А Олег просто не умел понять. Разве можно понять, когда женщина так говорит?.. Это может быть и очень много, и гораздо меньше. Но он не думал, некогда было думать: она смотрела так благородно и ждала. -- Спа-сибо,-- выговорил он.-- Это... конечно, замечательно.-- Он забыл совсем, как учили его сто лет назад, ещг в детстве, держаться галантно, отвечать учтиво.-- Это -- очень хорошо... Но как же я могу вас лишить... Мне совестно. -- Вы не беспокойтесь,-- с уверительной улыбкой говорила Вега.-- Нужно будет на два-три дня -- мы что-нибудь придумаем тоже. Ведь вам же жалко уезжать из города? -- Да жалко конечно... Да! Тогда только справку о выписке придгтся писать не завтрашним днгм, а послезавтрашним! А то комендатура меня потянет -- почему я не уезжаю. Ещг опять посадят. -- Ну, хорошо, хорошо, будем мухлевать. Значит, Мите сказать -- сегодня, выписать -- завтра, а в справке написать -- послезавтра? Какой вы сложный человек. Но глаза ег не ломило от сложности, они смеялись. {317} -- Я ли сложный. Вера Корнильевна! Система сложная! Мне и справок-то нужно не как всем людям по одной, а -- две. -- Зачем? -- Одну комендатура забергт в оправдание поездки, а вторая -- мне. (Комендатуре-то он, может, ещг и не отдаст, будет кричать, что одна, но -- запас надо иметь? Зря он муку принимал из-за справочки?..) -- И ещг третья -- для вокзала.-- На листике она записала несколько слов.-- Так вот мой адрес. Объяснить, как пройти? -- Найду-у, Вера Корнильевна! (Нет, серьгзно она думала..? Она приглашала его по-настоящему?..) -- И...-- ещг несколько уже готовых продолговатых листиков она приложила к адресу.-- Вот те рецепты, о которых говорила Людмила Афанасьевна. Несколько одинаковых, чтоб рассредоточить дозу. Те рецепты. Те! Она сказала как о незначащем. Так, маленькое добавление к адресу. Она умудрилась, два месяца его леча, ни разу об этом не поговорить. Вот это и был, наверно, такт. Она уже встала. Она уже к двери шла. Служба ждала ег. Лгва ждал... И вдруг в рассеянных веерах света, забившего всю комнату, он увидел ег, беленькую, лггонькую, переуженную в поясе, как первый раз только сейчас -- такую понимающую, дружественную и -- необходимую! Как первый раз только сейчас! И ему весело стало, и откровенно очень. Он спросил: -- Вера Корнильевна! А за что вы на меня так долго сердились? Из светового охвата она смотрела с улыбкой, почему-то мудрой: -- А разве вы ни в чгм не были виноваты? -- Нет. -- Ни в чгм? -- Ни в чгм! -- Вспомните хорошо. -- Не могу вспомнить. Ну, хоть намекните! -- Надо идти... Ключ у нег был в руке. Надо было дверь запирать. И уходить. А так было с ней хорошо! -- хоть сутки стой. Она уходила по коридору, маленькая, а он стоял и смотрел вслед. И сразу опять пошгл гулять. Весна разгоралась -- надышаться нельзя. Два часа бестолково ходил, набирал, набирал воздуха, тепла. Уже жалко ему было покидать и этот сквер, где он был пленником. Жалко было, что не при нгм расцветут японские акации, не при нгм распустятся первые поздние листья дуба. {318} Что-то и тошноты он сегодня не испытывал, и не испытывал слабости. Ему вполне бы с охоткой покопать сейчас земличку. Чего-то хотелось, чего-то хотелось -- он сам не знал. Он заметил, что большой палец сам прокатывается по указательному, прося папиросу. Ну нет, хоть во сне снись -- бросил, всг! Находившись, он пошгл к Мите. Мита -- молодец: сумка Олега уже была получена и спрятана в ванной, а ключ от ванной будет у старой нянечки, которая заступит дежурить с вечера. А к концу рабочего дня надо пойти в амбулаторию, получить все справки. Его выписка из больницы принимала очертания неотвратимые. Не последний раз, но из последних он поднялся по лестнице. И наверху встретил Зою. -- Ну, как делишки, Олег? -- спросила Зоя непринуждгнно. Она удивительно неподдельно, совсем в простоте усвоила этот простой тон. Как будто не было между ними никогда ничего: ни ласковых прозвищ, ни танца из "Бродяги", ни кислородного баллона. И, пожалуй, она была права. А что ж -- всг время напоминать? помнить? дуться? С какого-то ег вечернего дежурства он не пошгл около нег околачиваться, а лгг спать. С какого-то вечера она как ни в чгм не бывало пришла к нему со шприцем, он отвернулся и дал ей колоть. И то, что нарастало между ними, такое тугое, напряжгнное, как кислородная подушка, которую они несли когда-то между собой -- вдруг стало тихо опадать. И превратилось в ничто. И осталось -- дружеское приветствие: -- Ну, как делишки, Олег? Он оперся о стол ровными длинными руками, свесил чгрную лохму: -- Лейкоцитов две тысячи восемьсот. Рентгена второй день не дают. Завтра выписываюсь. -- Уже завтра? -- порхнула она золотенькими ресницами.-- Ну, счастливо! Поздравляю! -- Да есть ли с чем?.. -- Вы неблагодарный! -- покачала Зоя головой.-- Ну-ка вспомните хорошо ваш первый день здесь, на площадке! Вы -- думали жить больше недели? Тоже правда. Да нет, она славная девчгнка, Зойка: весглая, работящая, искренняя, что думает -- то и говорит. Если выкинуть эту неловкость между ними, будто они друг друга обманули, если начать с чистого места -- что мешает им быть друзьями? -- Вот так,-- улыбнулся он. -- Вот так,-- улыбнулась она. О мулинэ больше не напоминала. Вот и всг. Четыре раза в неделю она будет тут дежурить. Зубрить учебники. Редко вышивать. А там, в городе -- с кем-то стоять в тени после танцев. {319} Нельзя же сердиться на нег за то, что ей двадцать три года и она здорова до последней клеточки и кровинки. -- Счастливо! -- сказал он без всякой обиды. И уже пошгл. Вдруг с той же лггкостью и простотой она окликнула: -- Алг, Олег! Он обернулся. -- Вам, может, переночевать будет негде? Запишите мой адрес. (Как? И она?) Олег смотрел недоумгнно. Понять это -- было выше его разумения. -- Очень удобно, около самой трамвайной остановки. Мы с бабушкой вдвогм, но и комнатушки две. -- Спасибо большое,-- растерянно принял он клочок бумажки.-- Ну, вряд ли... Ну, как придгтся... -- Ну, вдруг? -- улыбалась она. В общем, в тайге б он легче разобрался, чем среди женщин. Ступил он ещг два шага и увидел Сибгатова, тоскливо лежащего на спине на твгрдом щите в свогм затхлом углу вестибюля. Даже в сегодняшний буйно-солнечный день сюда попадали только десятые отражения. Смотрел Сибгатов в потолок, в потолок. Похужел он за эти два месяца. Костоглотов присел к нему на край щита. -- Шараф! Ходят слухи упорные: всю ссылку распустят. И -- спец, и -- адм. Шараф головы к Олегу не повернул, глаза только, одни. И как будто ничего не принял, кроме звука голоса. -- Слышишь? И вас, и нас. Точно говорят. А он -- не понимал. -- Не веришь?.. Домой поедешь? Увгл Сибгатов глаза на свой потолок. Растворил безучастные губы: -- Мне -- раньше надо было. Олег положил ему руку на руку, а та была на груди, как у мертвеца. Мимо них бойко проскочила в палату Нэлля: -- Тут у вас тарелочков не осталось? -- и оглянулась: -- Э, чубатый! А ты чего не обедаешь? А ну, тарелки освобождай, ждать тебя? Вот это да! -- Пропустил Костоглотов обед и даже не заметил. Домотало его! Только одного он не понял: -- Тебе-то что? -- Как что? Я -- раздатчица теперь! -- объявила гордо Нэлля.-- Халат, видишь, чистый какой? Поднялся Олег -- пойти похлебать свой последний больничный обед. Вкрадчивый, невидимый и беззвучный, выжег в нгм рентген всякий аппетит. Но по арестантскому кодексу невозможно было оставить в миске. {320} -- Давай, давай, управляйся быстро! -- командовала Нэлля. Не только халат,-- у нег по-новому были и локоны закручены. -- Во ты какая теперь! -- удивлялся Костоглотов. -- А то! Дура я за триста пятьдесят по полу елозить! Да ещг и не подкормишься... -------- 34 Как, наверно, у старика, пережившего сверстников, бывает тоскливая незаполненность -- "пора, пора уходить и мне", так и Костоглотову в этот вечер в палате уже не жилось, хотя койки были все заполнены, и люди -- всг люди, и заново поднимались как новые те же вопросы: рак или не рак? излечивают или нет? и какие другие средства помогают? К концу дня последний ушгл Вадим: привезли золото, и его перевели в радиологическую палату. Только и осталось Олегу пересматривать кровати и вспоминать, кто тут лежал с самого начала и сколько из них умерло. Получалось, что и умерло как будто немного. Так душно было в палате и так тепло снаружи, что Костоглотов лгг спать с приоткрытым окном. Воздух весны переваливал на него через подоконник. Весеннее оживление слышалось и из маленьких двориков старых домишек, которые теснились вприлепку к стене медгородка с той стороны. Жизнь этих двориков через кирпичную стену городка не была видна, но сейчас хорошо слышались то хлопанье дверей, то крик на детей, то пьяный зык, то гнусавая патефонная пластинка, а уже поздно после отбоя донгсся женский сильный низкий голос, выводивший врастяжку, то ли с надрывом, то ли с удовольствием: И шахтг-ора молодо-ого На кварти-иру привела-а... Все песни пели -- о том же. Все люди думали -- о том же. А Олегу надо было -- о чгм-нибудь другом. Именно в эту ночь, когда встать предстояло рано и силы надо было беречь, Олег совсем не мог заснуть. Проволакивалось через его голову всг нужное и ненужное: недоспоренное с Русановым; недосказанное Шулубиным; и ещг Вадиму какие надо было высказать аргументы; и голова убитого Жука; и оживлгнные лица Кадминых при жглтой керосиновой лампе, когда он будет выкладывать им миллион городских впечатлений, а у них будут новости аульные и какие они за это время слышали музыкальные передачи -- и приплюснутая хибарка будет казаться им троим наполненною вселенной; потом рассеянно-надменное выражение восемнадцатилетней Инны Штргм, к которой теперь Олег и подойти не посмеет; и эти два приглашения -- два женских приглашения остаться ночевать, ещг и от них ломило голову: как нужно было правильно их понимать? {321} В том ледяном мире, который отформовал, отштамповал Олегову душу, не было такого явления, такого понятия: "нерасчгтливая доброта". И Олег -- просто забыл о такой. И теперь ему чем угодно было легче объяснить это приглашение, чем простой добротой. Что они имели в виду? и как он должен был поступить? -- ему не было понятно. С боку на бок, с боку на бок, и пальцы разминали невидимую папиросу... Поднялся Олег и потащился пройтись. В полутьме вестибюля, сразу у двери, в свогм обычном тазике на полу сидел Сибгатов, отстаивая свой крестец -- уже не с терпеливой надеждой, как прежде, а с завороженной безнадгжностью. А за столиком дежурной сестры, спиной к Сибгатову, склонилась у лампы узкоплечая невысокая женщина в белом халате. Но это не была ни одна из сестгр -- дежурил сегодня Тургун и, наверно, он уже спал в комнате врачебных заседаний. Это была та диковинная воспитанная санитарка в очках, Елизавета Анатольевна. Она успела уже за вечер все дела переделать и вот сидела, читала. За два месяца, которые пробыл тут Олег, эта старательная санитарка с лицом, полным быстрого смысла, не раз ползала под их кроватями, моя пол, когда все они, больные, лежали поверх; она передвигала там, в глубине, таимые сапоги Костоглотова, не побранясь ни разу; ещг она обтирала тряпками стенные панели; опорожняла плевательницы и начищала их до сверкания; разносила больным банки с наклейками; и всг то тяжглое, неудобное или нечистое, что не положено было брать в руки сестре, она приносила и уносила. И чем она безропотнее работала, тем меньше ег в корпусе замечали. Две тысячи лет уже как сказано, что иметь глаза -- не значит видеть. Но тяжглая жизнь углубляет способности зрения. И были тут, в корпусе, такие, кто друг друга сразу опознавали. Хотя не было им учреждено среди остальных ни погонов, ни явной формы, ни нарукавной повязки -- а они легко опознавали друг друга: как будто по какому-то светящемуся знаку во лбу; как будто по стигматам на ладонях и плюснах. (На самом деле тут была тьма примет: слово оброненное одно; тон этого слова; пожимка губ между словами; улыбка, когда другие серьгзны; серьгзность, когда другие смеются.) Как узбеки или кара-калпаки без труда признавали в клинике своих, так и эти, на кого хоть однажды упала тень колючей проволоки. И Костоглотов с Елизаветой Анатольевной давно друг друга признали, уже давно понимающе здоровались друг с другом. А вот поговорить не сошлось им ни разу. Теперь Олег подошгл к ег столику, слышно хлопая шлгпанцами, чтоб не испугать: {322} -- Добрый вечер. Елизавета Анатольевна! Она читала без очков. Повернула голову -- и самый поворот этот уже чем-то неназываемым отличался от ег всегда готовного поворота на зов службы. -- Добрый вечер,-- улыбнулась она со всем достоинством немолодой дамы, которая под устойчивым кровом приветствует доброго гостя. Доброжелательно, не торопясь, они посмотрели друг на друга. Выражалось этим, что они всегда готовы друг другу помочь. Но что помочь -- не могут. Олег избочился кудлатой головой, чтоб лучше видеть книгу. -- И опять французская? И что же именно? Странная санитарка ответила, мягко выговаривая "л": -- Клгд Фаррер. -- И где вы всг французские бергте? -- А в городе есть иностранная библиотека. И ещг у одной старушки беру. Костоглотов косился на книгу как пгс на птичье чучело: -- А почему всегда французские? Лучевые морщинки близ ег глаз и губ выражали и возраст, и замученность, и ум. -- Не так больно,-- ответила она. Голос ег был постоянно негромок, выговор мягкий. -- А зачем боли бояться? -- возразил Олег. Ему было трудно стоять долго. Она заметила и пододвинула ему стул. -- У нас в России сколько? -- лет двести уже наверно ахают: Париж! Париж! Все уши прогудели,-- ворчал Костоглотов.-- Каждую улицу, каждый кабачок мы должны им наизусть знать. А мне вот назло -- совсем не хочется в Париж! -- Совсем не хочется? -- засмеялась она, и он за ней.-- Лучше под комендатуру? Смех у них был одинаковый: как будто и начали, а дальше не тянется. -- Нет, правда,-- брюзжал Костоглотов.-- Какая-то легкомысленная их перебросочка. Так и хочется их осадить: эй, друзья! а -- вкалывать вы как? а на черняшке без приварка, а? -- Это несправедливо. Значит, -- они ушли от черняшки. Заслужили. -- Ну, может быть. Может, это я от зависти. А всг-таки осадить хочется. Сидя на стуле, Костоглотов переваливался то вправо, то влево, будто тяготился излишне-высоким туловищем. Без всякого перехода он естественно и прямо спросил: -- А вы -- за мужа? Или сами по себе? Так же прямо и сразу ответила и она, будто он ег о дежурстве спрашивал: -- Всей семьгй. Кто за кого -- не поймгшь. -- И сейчас все вместе? {323} -- О, нет! Дочь в ссылке умерла. После войны переехали сюда. Отсюда мужа взяли на второй круг, в лагерь. -- И теперь вы одна? -- Сынишка. Восемь лет. Олег смотрел на ег лицо, не задрожавшее к жалости. Ну, да ведь они о деловом говорили. -- На второй -- в сорок девятом? -- Да. -- Нормально. А какой лагерь? -- Станция Тайшет. Опять кивнул Олег: -- Ясно. Озгрлаг. Он может быть и у самой Лены, а почтовый ящик -- Тайшет. -- И вы там были?? -- вот