ОНИ В ПАЛАТКЕ, ЕДУ ГОТОВИЛИ НА КОСТРЕ.  нО  КАЖДЫЙ
ДЕНЬ ОДИН ИЗ НИХ НЕПРЕМЕННО ЕЗДИЛ ДОМОЙ - ТО ЗА ИНСТРУМЕНТАМИ, ТО ЧТО НИБУДЬ
ПЕРЕДАТЬ лИЗЕ.
     аДАМ БЕСТОЛКОВО СУЕТИЛСЯ, КАК ПЧЕЛА, ОШАЛЕВШАЯ ОТ РОСКОШИ ЦВЕТНИКА.  оН
ПРИСАЖИВАЛСЯ РЯДОМ С кЭТИ И ЗАХЛЕБЫВАЯСЬ  РАССКАЗЫВАЛ  ПРО  КОРЕШКИ  РЕВЕНЯ,
КОТОРЫЕ ТОЛЬКО ЧТО ПРИШЛИ ПО ПОЧТЕ. оН РИСОВАЛ ЕЙ ЭСКИЗ КРЫЛА,  ПРИДУМАННОГО
сАМЮЭЛОМ ДЛЯ  ВЕТРЯНОЙ  МЕЛЬНИЦЫ.  эТА  КОНСТРУКЦИЯ  ПОЗВОЛЯЛА  МЕНЯТЬ  УГОЛ
НАКЛОНА КРЫЛА И БЫЛА НЕСЛЫХАННЫМ НОВШЕСТВОМ. оН  МЧАЛСЯ  ВЕРХОМ  НА  БУРОВУЮ
ПЛОЩАДКУ И  СВОИМИ  ВОПРОСАМИ  ОТВЛЕКАЛ  гАМИЛЬТОНОВ  ОТ  РАБОТЫ.  и  ВПОЛНЕ
ПОНЯТНО, ЧТО ЕСЛИ С кЭТИ ОН ОБСУЖДАЛ СТРОИТЕЛЬСТВО КОЛОДЦЕВ,  ТО  РАЗГОВОРЫ,
КОТОРЫЕ ОН ВЕЛ, ЗАГЛЯДЫВАЯ В КОЛОДЕЦ, В ОСНОВНОМ КАСАЛИСЬ РОДОВ И  УХОДА  ЗА
ДЕТЬМИ. дЛЯ аДАМА ТО БЫЛО ПРЕКРАСНОЕ ВРЕМЯ, ОН О ТАКОМ И  НЕ  МЕЧТАЛ.  жИЗНЬ
РАСКИНУЛАСЬ ПЕРЕД НИМ ВО ВСЮ ШИРЬ, И ОН ЦАРИЛ НАД  ЭТИМ  ПРОСТОРОМ.  а  ЛЕТО
ПЕРЕХОДИЛО В ЖАРКУЮ БЛАГОУХАННУЮ ОСЕНЬ.

        2

     нА БУРОВОЙ ПЛОЩАДКЕ гАМИЛЬТОНЫ ТОЛЬКО ЧТО  ПЕРЕКУСИЛИ  БУТЕРБРОДАМИ  ИЗ
ВЫПЕЧЕННОГО лИЗОЙ ХЛЕБА С ДЕШЕВЫМ СЫРОМ И ЗАПИЛИ ЭТОТ НЕХИТРЫЙ ОБЕД ГОРЬКИМ,
КАК ЯД, КОФЕ, КОТОРЫЙ СВАРИЛИ В ЖЕСТЯНКЕ НА КОСТРЕ. гЛАЗА У дЖО СЛИПАЛИСЬ, И
ОН ПРИКИДЫВАЛ, КАК БЫ УЛИЗНУТЬ В КУСТЫ И СЛЕГКА ВЗДРЕМНУТЬ.
     сАМЮЭЛ, ОПУСТИВШИСЬ НА КОЛЕНИ В КУЧУ ПЕСКА, РАССМАТРИВАЛ  ПОЛОМАННЫЕ  И
РАЗВОРОЧЕННЫЕ ЛОПАСТИ БУРА. кАК РАЗ,  КОГДА  гАМИЛЬТОНЫ  СОБИРАЛИСЬ  СДЕЛАТЬ
ПЕРЕРЫВ И ПООБЕДАТЬ, ОНИ НАТКНУЛИСЬ НА  ГЛУБИНЕ  ТРИДЦАТИ  ФУТОВ  НА  ЧТО-ТО
НЕПОНЯТНОЕ, ИСКРОМСАВШЕЕ БУР, СЛОВНО ОН БЫЛ НЕ ИЗ СТАЛИ, А ИЗ СВИНЦА. сАМЮЭЛ
ПОСКОБЛИЛ ОБЛОМАННЫЙ РЕЗЕЦ ПЕРОЧИННЫМ НОЖОМ И ВГЛЯДЕЛСЯ  В  КРОШКИ,  УПАВШИЕ
ЕМУ ПА ЛАДОНЬ. гЛАЗА ЕГО ЗАСИЯЛИ ДЕТСКИМ ВОСТОРГОМ. оН  ПЕРЕСЫПАЛ  КРОШКИ  В
РУКУ тОМА.
     - пОСМОТРИ, СЫНОК. кАК ПО-ТВОЕМУ, ЧТО ЭТО?
     дЖО ЛЕНИВО ПОДНЯЛСЯ СО  СВОЕГО  МЕСТА  ВОЗЛЕ  ПАЛАТКИ  И  ТОЖЕ  ПОДОШЕЛ
ПОСМОТРЕТЬ. тОМ ВНИМАТЕЛЬНО  ИЗУЧАЛ  КУСОЧКИ  ПОРОДЫ,  ЛЕЖАВШИЕ  У  НЕГО  НА
ЛАДОНИ.
     - нЕ ЗНАЮ, НО ЧТО-ТО ОЧЕНЬ ТВЕРДОЕ,  -  СКАЗАЛ  ОН.  аЛМАЗ...  ВРЯД  ЛИ
АЛМАЗЫ ТАКИЕ БОЛЬШИЕ НЕ БЫВАЮТ. сКОРЕЕ ПОХОЖЕ НА МЕТАЛЛ. мОЖЕТ, ТАМ  ПАРОВОЗ
ЗАКОПАН?
     сАМЮЭЛ ЗАСМЕЯЛСЯ.
     - и ВЕДЬ НА КАКОЙ ГЛУБИНЕ! - С  ВОСХИЩЕНИЕМ  ВОСКЛИКНУЛ  ОН.-  тРИДЦАТЬ
ФУТОВ!
     - пОХОЖЕ НА ИНСТРУМЕНТАЛЬНУЮ СТАЛЬ, - ЗАМЕТИЛ тОМ. - у НАС  ДАЖЕ  НЕЧЕМ
ПОЦАРАПАТЬ, ЧТОБЫ ПРОВЕРИШЬ. тОЛЬКО ТУТ ОН  УВИДЕЛ  МЕЧТАТЕЛЬНЫЙ  ВОСТОРГ  В
ГЛАЗАХ ОТЦА, И ОТ РАДОСТНОГО ПРЕДВКУШЕНИЯ ЕГО ПРОНИЗАЛА ДРОЖЬ. дЕТИ  сАМЮЭЛА
ЛЮБИЛИ,  КОГДА  ОТЕЦ  ДАВАЛ  РАЗГУЛЯТЬСЯ  ВООБРАЖЕНИЮ.  в  ТАКИЕ  МИНУТЫ  ИМ
ОТКРЫВАЛСЯ МИР, ПОЛНЫЙ ЧУДЕС.
     - гОВОРИШЬ, МЕТАЛЛ, - СКАЗАЛ сАМЮЭЛ.- дУМАЕШЬ,  СТАЛЬ.  тОМ,  Я  СЕЙЧАС
ПОПРОБУЮ УГАДАТЬ, А ПОТОМ ОТПРАВИМ В ЛАБОРАТОРИЮ И ТОГДА ПОСМОТРИМ,  ПРАВ  Я
ИЛИ НЕТ. иТАК, МОЯ ГИПОТЕЗА - СЛУШАЙ И ЗАПОМИНАЙ. я ДУМАЮ,  В  СОСТАВ  ЭТОГО
ВЕЩЕСТВА ВХОДИТ НИКЕЛЬ И, МОЖЕТ БЫТЬ, СЕРЕБРО, А ТАКЖЕ УГЛЕРОД  И  МАРГАНЕЦ.
кАК БЫ Я ХОТЕЛ ВЫТАЩИТЬ ЭТУ ШТУКУ НАВЕРХ. оНА ЛЕЖИТ В МОРСКОМ ПЕСКЕ. вЕДЬ  В
СКВАЖИНЕ КАК РАЗ ПОШЕЛ СЛОЙ МОРСКОГО ПЕСКА.
     - пОСТОЙ, - ОЗАДАЧЕННО СКАЗАЛ тОМ.- и НИКЕЛЬ, И  СЕРЕБРО...  тОГДА  ЧТО
ТАМ, ПО-ТВОЕМУ?
     - пРОИЗОШЛО ЭТО, ДОЛЖНО БЫТЬ, МНОГО  ТЫСЯЧ  ЛЕТ  ТОМУ  НАЗАД,  -  НАЧАЛ
сАМЮЭЛ, И СЫНОВЬЯ ПОНЯЛИ, ЧТО ОТЕЦ МЫСЛЕННО ВИДИТ ТО,  О  ЧЕМ  РАССКАЗЫВАЕТ.
вОЗМОЖНО, КРУГОМ БЫЛА ВОДА... ВОЗМОЖНО, ЗДЕСЬ БЫЛО МОРЕ И НАД НИМ С  КРИКАМИ
НОСИЛИСЬ ПТИЦЫ. и ЕСЛИ ЭТО СОБЫТИЕ СЛУЧИЛОСЬ  НОЧЬЮ,  ТО  ЗРЕЛИЩЕ,  НАВЕРНО,
БЫЛО УДИВИТЕЛЬНО КРАСИВОЕ. сНАЧАЛА  БЛЕСНУЛА  КОРОТКАЯ  ВСПЫШКА,  ПОТОМ  ОНА
ВЫТЯНУЛАСЬ В ДЛИННЫЙ ЛУЧ, ЛУЧ ПРЕВРАТИЛСЯ  В  СНОП  ОСЛЕПИТЕЛЬНОГО  СВЕТА  И
ДЛИННОЙ ДУГОЙ ПРОЧЕРТИЛ НЕБЕСА. пОТОМ ВОДА ВЗМЕТНУЛАСЬ ФОНТАНОМ, А  НАД  НИМ
ВЫРОСЛО, КАК ГРИБ, ОГРОМНОЕ ОБЛАКО ПАРА. в ТОТ МИГ, КОГДА МОРЕ ВЗОРВАЛОСЬ, С
НЕБА НА ЗЕМЛЮ ОБРУШИЛСЯ ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ ОГЛУШИТЕЛЬНЫЙ  РЕВ.  а  ВСЛЕД  ЗА  ТЕМ
ОПЯТЬ НАСТУПИЛА НОЧЬ, И ПОСЛЕ ТОГО ОСЛЕПИТЕЛЬНОГО  СВЕТА  ОНА  КАЗАЛАСЬ  ЕЩЕ
ЧЕРНЕЕ. пОСТЕПЕННО СТАЛО  ВИДНО,  КАК  ИЗ  ГЛУБИНЫ  ВОД  ВСПЛЫВАЕТ,  ОТЛИВАЯ
СЕРЕБРОМ,  МЕРТВАЯ  РЫБА,  И  ПТИЦЫ  С  КРИКАМИ  СЛЕТАЮТСЯ  НА  ПИР.  тОЛЬКО
ПРЕДСТАВЬТЕ СЕБЕ, ДО ЧЕГО ГРУСТНАЯ И ПРЕКРАСНАЯ КАРТИНА... вЕРНО?
     кАК ВСЕГДА, ОН СУМЕЛ РАССКАЗАТЬ ТАК, ЧТО ОНИ СЛОВНО УВИДЕЛИ ВСЕ ВООЧИЮ.
     - зНАЧИТ, ТЫ ДУМАЕШЬ, ЭТО МЕТЕОРИТ? - ТИХО СПРОСИЛ тОМ.
     - дА, И АНАЛИЗ ДОЛЖЕН ЭТО ПОДТВЕРДИТЬ.
     - тОГДА ДАВАЙТЕ ЕГО ВЫКОПАЕМ! - ВОЗБУЖДЕННО ПРЕДЛОЖИЛ дЖО.
     - тЫ И ВЫКОПАЙ, дЖО, А МЫ БУДЕМ БУРИТЬ КОЛОДЕЦ.
     лИЦО У тОМА СТАЛО СЕРЬЕЗНЫМ.
     - еСЛИ АНАЛИЗ ПОКАЖЕТ ДОСТАТОЧНОЕ СОДЕРЖАНИЕ НИКЕЛЯ И  СЕРЕБРА,  МОЖЕТ,
СТОИТ ЗАНЯТЬСЯ РАЗРАБОТКОЙ?
     - тЫ, СЫНОК, ВЕСЬ В МЕНЯ, - УЛЫБНУЛСЯ сАМЮЭЛ. мЫ ЖЕ НЕ  ЗНАЕМ  РАЗМЕРОВ
МЕТЕОРИТА. мОЖЕТ, ОН ВЕЛИЧИНОЙ С ДОМ, А МОЖЕТ, УМЕСТИТСЯ В ШАПКЕ.
     - нО МЫ МОГЛИ БЫ СДЕЛАТЬ ПРОБНЫЕ ЗАМЕРЫ.
     - мОГЛИ БЫ, НО ТОЛЬКО ТАЙКОМ И ПРИ УСЛОВИИ, ЧТО ВСЕ НАШИ  ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ
МЫ ПОКА ОСТАВИМ ПРИ СЕБЕ.
     - пОЧЕМУ? чТО ТУТ ТАКОГО?
     - тЫ ЧТО ЖЕ, тОМ, СОВСЕМ НЕ ДУМАЕШЬ О МАТЕРИ? еЙ, СЫНОК, И ТАК  С  НАМИ
НЕСЛАДКО ПРИХОДИТСЯ. оНА МНЕ ОЧЕНЬ ЯСНО ДАЛА ПОНЯТЬ, ЧТО ЕСЛИ Я  ПОТРАЧУ  НА
ПАТЕНТЫ ЕЩЕ ХОТЬ ДОЛЛАР, НАМ С ВАМИ НЕБО С ОВЧИНКУ  ПОКАЖЕТСЯ.  пОЖАЛЕЙ  ЕЕ!
пОДУМАЙ, КАКОЙ ДЛЯ НЕЕ БУДЕТ ПОЗОР, КОГДА ЕЕ СПРОСЯТ, ЧЕМ МЫ ЗАНИМАЕМСЯ. оНА
ВЕДЬ ЛГАТЬ НЕ УМЕЕТ. и ДОЛЖНА БУДЕТ СКАЗАТЬ ПРАВДУ. оНИ ВЫКАПЫВАЮТ ИЗ  ЗЕМЛИ
ЗВЕЗДУ, СКАЖЕТ ОНА. - сАМЮЭЛ ВЕСЕЛО РАССМЕЯЛСЯ. тАКОГО СТЫДА ЕЙ НЕ ПЕРЕЖИТЬ.
и УЖ ОНА ЗАДАСТ НАМ ПЕРЦУ. нА ТРИ МЕСЯЦА БЕЗ ПИРОГОВ ОСТАВИТ.
     - бУР СКВОЗЬ МЕТЕОРИТ НЕ ПРОЙДЕТ, - СКАЗАЛ тОМ. нАДО ПЕРЕНОСИТЬ КОЛОДЕЦ
В ДРУГОЕ МЕСТО.
     - я ЗАЛОЖУ ТУДА ВЗРЫВЧАТКУ, - ОБъЯСНИЛ сАМЮЭЛ. А УЖ ЕСЛИ ЕГО И  ДИНАМИТ
НЕ ВОЗЬМЕТ, ТОГДА НАЧНЕМ БУРИТЬ ПО НОВОЙ. - оН ПОДНЯЛСЯ НА НОГИ. -  пРИДЕТСЯ
МНЕ ДОМОЙ СъЕЗДИТЬ: НАДО ВЗРЫВЧАТКУ ЗАБРАТЬ  И  ПОДТОЧИТЬ  БУР.  дАВАЙТЕ-КА,
МАЛЬЧИКИ, ПОЕЗЖАЙТЕ И ВЫ СО МНОЙ, УСТРОИМ МАМЕ СЮРПРИЗ -  ВЕСЬ  ВЕЧЕР  БУДЕТ
ГОТОВИТЬ И ВОРЧАТЬ, ЧТОБЫ МЫ НЕ ДОГАДАЛИСЬ, КАК ОНА РАДА НАС ВИДЕТЬ.
     - сМОТРИТЕ, КТО-ТО СЮДА ЕДЕТ, - СКАЗАЛ дЖО. и ОЧЕНЬ СПЕШИТ.
     дЕЙСТВИТЕЛЬНО, К НИМ ДВИГАЛСЯ КАКОЙ-ТО ВСАДНИК: МЧАЛСЯ ОН ВО ВЕСЬ ОПОР,
НО ПОСАДКА У НЕГО БЫЛА СТРАННАЯ - ОН МОТАЛСЯ НА ЛОШАДИ ИЗ СТОРОНЫ В СТОРОНУ,
ТРЕПЫХАЯСЬ, БУДТО СВЯЗАННАЯ ЗА НОГИ КУРИЦА. кОГДА  ОН  ПОДъЕХАЛ  БЛИЖЕ,  ОНИ
УВИДЕЛИ, ЧТО  ЭТО  лИ:  ОН  ВЗМАХИВАЛ  ЛОКТЯМИ,  КАК  КРЫЛЬЯМИ,  КОСА  ЗМЕЕЙ
ИЗВИВАЛАСЬ В ВОЗДУХЕ. бЫЛО НЕПОНЯТНО, КАКИМ ЧУДОМ ОН ДЕРЖИТСЯ  В  СЕДЛЕ,  ДА
ЕЩЕ И СКАЧЕТ ГАЛОПОМ. тЯЖЕЛО ДЫША, ОН НАТЯНУЛ ПОВОДЬЯ И ОСТАНОВИЛСЯ.
     - мИСТЕЛ аДАМ ГОВОЛИ, ТВОЯ ПЛИЕЗЗАЙ! мИССИ  кЭТИ  БОЛЕЙ  ПЛОХО  -  ТВОЯ
ПЛИЕЗЗАЙ БЫСТЛО! хОЗЯИНА ОЦЕПЬ КЛИЦАТЬ, ОЦЕНЬ ВОПИТЬ...
     - пОДОЖДИ, лИ, - ПЕРЕБИЛ ЕГО сАМЮЭЛ, - кОГДА ЭТО НАЧАЛОСЬ?
     - мОЯ ДУМАЙ, ПОСЛЕ ЗАВТЛАКА. - лАДНО. уСПОКОЙСЯ, а КАК ДЕРЖИТСЯ аДАМ? -
мИСТЕЛ аДАМ С УМА СХОДИ. пЛАКАЙ... СМЕЙСЯ... БЛЕВАЙ.
     - нУ ЕЩЕ БЫ, -  УСМЕХНУЛСЯ  сАМЮЭЛ.-  мОЛОДЫЕ  ОТЦЫ  ВСЕ  ОДИНАКОВЫ.  я
КОГДА-ТО ТОЖЕ ТАК ТРЯССЯ. тОМ, СНАРЯДИ-КА МНЕ ЛОШАДЬ, БУДЬ ДОБР.
     дЖО СПРОСИЛ:
     - а ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?
     - кАК ЧТО? у МИССИС тРАСК РОДЫ НАЧАЛИСЬ. я ОБЕЩАЛ аДАМУ, ЧТО ПОМОГУ ЕЙ.
     - тЫ? - УДИВИЛСЯ дЖО,
     сАМЮЭЛ СПОКОЙНО ПОСМОТРЕЛ НА МЛАДШЕГО СЫНА. - я ПОМОГ ПОЯВИТЬСЯ НА СВЕТ
ВАМ ОБОИМ, - СКАЗАЛ ОН.- и ПО-МОЕМУ, ВЫ  НЕ  СЧИТАЕТЕ,  ЧТО  ЭТИМ  Я  КАК-ТО
ПОДВЕЛ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО. тОМ, СОБЕРИ ИНСТРУМЕНТЫ. и  ПОЕЗЖАЙ  НА  РАНЧО,  ЗАТОЧИ
БУР. зАОДНО ПРИВЕЗИ СЮДА ЯЩИК СО ВЗРЫВЧАТКОЙ - ОН НА ПОЛКЕ В САРАЕ, - ТОЛЬКО
ВЕЗИ ОСТОРОЖНЕЕ, ЕСЛИ  ТЕБЕ  ЖИЗНЬ  ДОРОГА.  а  ТЫ,  дЖО,  ОСТАНЕШЬСЯ  ЗДЕСЬ
ПРИСМАТРИВАТЬ ЗА ПАЛАТКОЙ.
     - я С ТОСКИ ПОМРУ, - ЖАЛОБНО  ПРОТЯНУЛ  дЖО.  -  чЕГО  МНЕ  ТУТ  ОДНОМУ
ДЕЛАТЬ?
     сАМЮЭЛ ПОМОЛЧАЛ. пОТОМ СПРОСИЛ:
     - дЖО, ТЫ МЕНЯ ЛЮБИШЬ?
     - кОНЕЧНО. а ЧТО?
     - еСЛИ БЫ ТЫ УЗНАЛ, ЧТО Я СОВЕРШИЛ СТРАШНОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ, ТЫ  БЫ  ВЫДАЛ
МЕНЯ ПОЛИЦИИ?
     - тЫ О ЧЕМ ЭТО?
     - оТВЕЧАЙ: ВЫДАЛ БЫ ИЛИ НЕТ?
     - нЕТ.
     - чТО Ж, ХОРОШО. зАГЛЯНЕШЬ В МОЮ КОРЗИНУ, ТАМ  ПОД  ОДЕЖДОЙ  ЛЕЖАТ  ДВЕ
КНИГИ - НОВЫЕ, ТАК ЧТО ТЫ С НИМИ ПОАККУРАТНЕЕ. эТО ТРАКТАТ В ДВУХ  ТОМАХ,  И
ЕГО АВТОРУ ЕСТЬ О ЧЕМ  ПОВЕДАТЬ  МИРУ.  еСЛИ  ХОЧЕШЬ,  ПОЧИТАЙ,  ТЕБЕ  БУДЕТ
ПОЛЕЗНО, ДЛЯ ОБЩЕГО РАЗВИТИЯ. нАЗЫВАЕТСЯ "пРИНЦИПЫ  ПСИХОЛОГИИ",  А  НАПИСАЛ
ОДИН УЧЕНЫЙ, уИЛЬЯМ дЖЕЙМС.
     к ЗНАМЕНИТОМУ ГРАБИТЕЛЮ дЖЕССИ дЖЕЙМСУ ОН НЕ ИМЕЕТ НИКАКОГО  ОТНОШЕНИЯ.
и ЗАПОМНИ, дЖО, ЕСЛИ ТЫ ПРОБОЛТАЕШЬСЯ ПРО КНИГИ,  Я  ТЕБЯ  ИЗ  ДОМА  ВЫГОНЮ.
пОТОМУ ЧТО, ЕСЛИ ТВОЯ МАТЬ УЗНАЕТ, СКОЛЬКО Я ЗА ЭТОТ  ТРАКТАТ  ЗАПЛАТИЛ,  ИЗ
ДОМУ ПРИДЕТСЯ УЙТИ МНЕ. тОМ ПОДВЕЛ К НЕМУ ОСЕДЛАННУЮ ЛОШАДЬ.
     - оТЕЦ, А МОЖНО ПОСЛЕ дЖО Я ТОЖЕ ПОЧИТАЮ?
     - мОЖНО. - сАМЮЭЛ ЛЕГКО ВСКОЧИЛ В СЕДЛО. - пОЕХАЛИ, лИ.
     кИТАЕЦ ХОТЕЛ ПУСТИТЬ ЛОШАДЬ В ГАЛОП, НО сАМЮЭЛ УДЕРЖАЛ ЕГО.
     - нЕ ВОЛНУЙСЯ. лИ. кАК ПРАВИЛО, РОДЫ  ДЛЯТСЯ  ГОРАЗДО  ДОЛЬШЕ,  ЧЕМ  ТЫ
ДУМАЕШЬ. сНАЧАЛА ОНИ ЕХАЛИ МОЛЧА, ПОТОМ лИ СКАЗАЛ:
     - жАЛКО, ВЫ ПОТРАТИЛИСЬ НА КНИГИ. у МЕНЯ ЭТОТ ТРАКТАТ ЕСТЬ: СОКРАЩЕННЫЙ
ВАРИАНТ В ОДНОМ ТОМЕ, ИЗДАН КАК УЧЕБНИК. я МОГ БЫ ДАТЬ ЕГО ВАМ ПОЧИТАТЬ.
     - у ТЕБЯ ОН ПРАВДА ЕСТЬ? а ВООБЩЕ У ТЕБЯ МНОГО КНИГ?
     - зДЕСЬ НЕ ОЧЕНЬ МНОГО,  ДЕСЯТКА  ТРИ-ЧЕТЫРЕ.  еСЛИ  ВЫ  ЧТО-НИБУДЬ  НЕ
ЧИТАЛИ, БЕРИТЕ, НЕ СТЕСНЯЙТЕСЬ.
     - сПАСИБО, лИ. бУДЬ УВЕРЕН, ПРИ ПЕРВОЙ ВОЗМОЖНОСТИ Я  НА  НИХ  ВЗГЛЯНУ.
мЕЖДУ ПРОЧИМ, С МОИМИ СЫНОВЬЯМИ ТЫ МОЖЕШЬ РАЗГОВАРИВАТЬ ТАК ЖЕ, КАК СО МНОЙ.
дЖО, ПРАВДА, НЕМНОГО ЛЕГКОМЫСЛЕННЫЙ, ЗАТО тОМ  У  МЕНЯ  ТОЛКОВЫЙ  ПАРЕНЬ,  И
ПОГОВОРИТЬ С ТОБОЙ ЕМУ БУДЕТ ТОЛЬКО ПОЛЕЗНО.
     -  кОГДА  Я  МАЛО  ЗНАЮ  ЛЮДЕЙ,  МИСТЕР  гАМИЛЬТОН,  МНЕ  ОЧЕНЬ  ТРУДНО
ПРЕОДОЛЕТЬ БАРЬЕР. я РОБЕЮ. нО РАЗ ВЫ СОВЕТУЕТЕ, Я ПОПРОБУЮ.
     пОДСТЕГНУВ ЛОШАДЕЙ, ОНИ НАПРАВИЛИ ИХ К ЛОЩИНЕ, ГДЕ СТОЯЛ ДОМ тРАСКОВ.
     - сКАЖИ, КАК ВЕДЕТ СЕБЯ РОЖЕНИЦА? - СПРОСИЛ сАМЮЭЛ.
     - вАМ ЛУЧШЕ САМОМУ ПОСМОТРЕТЬ И  СДЕЛАТЬ  СОБСТВЕННЫЕ  ВЫВОДЫ.  зНАЕТЕ,
КОГДА ЧЕЛОВЕК ОДИНОК, КАК Я, ЕМУ ПОРОЙ ЛЕЗУТ В ГОЛОВУ НЕЛЕПЫЕ МЫСЛИ,  И  ВСЕ
ТОЛЬКО ПОЛОМУ, ЧТО ОН МАЛО ОБЩАЕТСЯ С ДРУГИМИ ЛЮДЬМИ.
     - пОНИМАЮ. я, ПРАВДА, ОБЩАЮСЬ С ЛЮДЬМИ МНОГО, НО В МЫСЛЯХ У МЕНЯ СЕЙЧАС
ТОЖЕ РАЗБРОД. хОТЯ, МОЖЕТ БЫТЬ, НЕСКОЛЬКО ИНОГО ТОЛКА.
     - тАК ВЫ ДУМАЕТЕ, ЭТО НЕ ПРОСТО МОИ ФАНТАЗИИ?
     - я НЕ ЗНАЮ, О ЧЕМ ТЫ, НО ЕСЛИ ТЕБЕ ОТ ЭТОГО БУДЕТ ЛЕГЧЕ, МОГУ СКАЗАТЬ,
ЧТО МИССИС тРАСК ВЫЗЫВАЕТ У МЕНЯ КАКОЕ-ТО ОЧЕНЬ СТРАННОЕ ОЩУЩЕНИЕ.
     - дА, У МЕНЯ ТОЖЕ, И В ЭТОМ, НАВЕРНО, ВСЕ ДЕЛО.
     лИ ПОМОЛЧАЛ, ПОТОМ УЛЫБНУЛСЯ.
     - сКАЗАТЬ ВАМ, КУДА ЗАВЕЛО МЕНЯ МОЕ ВООБРАЖЕНИЕ? с ТЕХ ПОР КАК Я  НАЧАЛ
ЗДЕСЬ РАБОТАТЬ, Я ВСЕ ЧАЩЕ ВСПОМИНАЮ КИТАЙСКИЕ СКАЗКИ,  КОТОРЫЕ  РАССКАЗЫВАЛ
МНЕ ОТЕЦ. у НАС, КИТАЙЦЕВ, В СКАЗКАХ  ДЕЙСТВУЕТ  МНОЖЕСТВО  РАЗНЫХ  ДУХОВ  И
ОБОРОТНЕЙ.
     - тЫ ДУМАЕШЬ, ОНА ОБОРОТЕНЬ?
     - нЕТ, КОНЕЧНО. я ВСЕ ЖЕ, НАДЕЮСЬ, НЕ ТАК ГЛУП, ЧТОБЫ ВЕРИТЬ В ПОДОБНУЮ
ЧЕПУХУ.  нО  ЧТО-ТО  МНЕ  НЕПОНЯТНО.  зНАЕТЕ,  МИСТЕР  гАМИЛЬТОН,  У   СЛУГИ
РАЗВИВАЕТСЯ ОСОБОЕ ЧУТЬЕ, И ОН ОЧЕНЬ ОСТРО ОЩУЩАЕТ ОБСТАНОВКУ И НАСТРОЕНИЕ В
ДОМЕ. а В ЭТОМ ДОМЕ ЧТО-ТО ЯВНО НЕ ТАК. мОЖЕТ,  ПОЭТОМУ  Я  И  ВСПОМНИЛ  ПРО
ОБОРОТНЕЙ ИЗ ОТЦОВСКИХ СКАЗОК.
     - а ТВОЙ ОТЕЦ ВЕРИЛ В ОБОРОТНЕЙ?
     - нЕТ, ЧТО ВЫ. пРОСТО ОН СЧИТАЛ, ЧТО Я ОБЯЗАН  ЗНАТЬ  НАШ  ФОЛЬКЛОР.  в
ВАШЕЙ ЗАПАДНОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ КУЛЬТУРА ТОЖЕ ВОБРАЛА В СЕБЯ НЕМАЛО МИФОВ.
     - оБъЯСНИ МНЕ, ЧТО ЖЕ ТЕБЯ ТАК ВСТРЕВОЖИЛО? я О СЕГОДНЯШНЕМ.
     - еСЛИ БЫ ВЫ СО МНОЙ НЕ ПОЕХАЛИ, Я, НАВЕРНО, ПОПЫТАЛСЯ БЫ ОБъЯСНИТЬ,  -
СКАЗАЛ лИ. - а ТАК, ЛУЧШЕ НЕ БУДУ. мОЖЕТ, Я ПРОСТО С  УМА  СХОЖУ.  сАМИ  ВСЕ
УВИДИТЕ. нО У МИСТЕРА аДАМА НЕРВЫ, КОНЕЧНО, НАТЯНУТЫ,  КАК  СТРУНА!  ТОГО  И
ГЛЯДИ, СОРВЕТСЯ.
     - хОТЯ БЫ НАМЕКНИ, В ЧЕМ ДЕЛО. эТО ПОМОЖЕТ МНЕ БЫСТРЕЕ РАЗОБРАТЬСЯ. чТО
ОНА ТАКОГО СДЕЛАЛА?
     - нИЧЕГО. тО-ТО И ОНО, ЧТО НИЧЕГО. я, МИСТЕР  гАМИЛЬТОН,  ПРИСУТСТВОВАЛ
ПРИ РОДАХ И РАНЬШЕ, МНОГО РАЗ, НО ТАКОЕ ВИЖУ ВПЕРВЫЕ.
     - в КАКОМ СМЫСЛЕ?
     - пОНИМАЕТЕ... В ОБЩЕМ... У МЕНЯ НАПРАШИВАЕТСЯ ТОЛЬКО  ОДНО  СРАВНЕНИЕ.
эТО ГОРАЗДО БОЛЬШЕ ПОХОЖЕ НА ОТЧАЯННЫЙ СМЕРТЕЛЬНЫЙ БОЙ, ЧЕМ НА РОДЫ.
     оНИ УЖЕ ВъЕХАЛИ В ЛОЩИНУ И ДВИГАЛИСЬ В ТЕНИ ДУБОВ.
     - чТО-ТО У МЕНЯ НА ДУШЕ НЕСПОКОЙНО, - СКАЗАЛ сАМЮЭЛ.-  хОЧЕТСЯ  ДУМАТЬ,
НАШ РАЗГОВОР ТУТ НИ ПРИ ЧЕМ. дЕНЬ СЕГОДНЯ КАКОЙ-ТО НЕОБЫЧНЫЙ, ДАЖЕ  НЕ  ЗНАЮ
ПОЧЕМУ.
     - эТО ОТТОГО, ЧТО НЕТ ВЕТРА, - ОБъЯСНИЛ лИ. - зА ВЕСЬ МЕСЯЦ ПЕРВЫЙ ДЕНЬ
НЕТ ВЕТРА, - дА, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО. зНАЕШЬ, МЕНЯ СЕГОДНЯ ЗАНИМАЛО СТОЛЬКО  ВСЕГО
РАЗНОГО, ЧТО Я И НЕ ЗАМЕТИЛ. сНАЧАЛА МЫ НАШЛИ ЗВЕЗДУ, СОКРЫТУЮ В ЛОНЕ ЗЕМЛИ,
А СЕЙЧАС ГОТОВИМСЯ ПРИНЯТЬ ИЗ МАТЕРИНСКОГО ЛОНА СВЕЖЕИСПЕЧЕННОГО ЧЕЛОВЕКА. -
оН ПОГЛЯДЕЛ СКВОЗЬ ВЕТВИ ДУБОВ НА ЗАЛИТЫЕ ЖЕЛТЫМ СВЕТОМ ХОЛМЫ. - кАК ЧУДЕСНО
РОДИТЬСЯ В ТАКОЙ ДЕНЬ! еСЛИ СВЕТИЛА И ВПРЯМЬ ДЕРЖАТ НИТИ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ СУДЕБ,
ТО СЕГОДНЯ В МИР ГРЯДЕТ ЧЕЛОВЕК  С  ПРЕКРАСНОЙ  СУДЬБОЙ.  кСТАТИ,  лИ,  ЕСЛИ
ВОЛНЕНИЕ аДАМА НЕ ПРИТВОРСТВО, ОН  БУДЕТ  МНЕ  ТОЛЬКО  МЕШАТЬ.  бУДЬ  РЯДОМ,
ЛАДНО? вДРУГ МНЕ ЧТО НИБУДЬ ПОНАДОБИТСЯ. сМОТРИ-КА, ПЛОТНИКИ ПОЧЕМУ-ТО СИДЯТ
ПОД ДЕРЕВОМ И НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЮТ.
     - мИСТЕР аДАМ ЗАПРЕТИЛ ИМ РАБОТАТЬ. оН БОИТСЯ, КАК БЫ СТУК МОЛОТКОВ  НЕ
ПОТРЕВОЖИЛ ЕГО ЖЕНУ.
     - дА, ПОЖАЛУЙ, НЕ ОТХОДИ ОТ МЕНЯ ДАЛЕКО. я ДУМАЮ, аДАМ НЕ ПРИТВОРЯЕТСЯ.
оН НЕ ПОНИМАЕТ, ЧТО ЕГО ЖЕНА СЕЙЧАС В ТАКОМ СОСТОЯНИИ,  ЧТО  НЕ  УСЛЫШИТ  НИ
ЗВУКА, ДАЖЕ ЕСЛИ гОСПОДЬ бОГ НАЧНЕТ ОТБИВАТЬ НА НЕБЕ ЧЕЧЕТКУ.  сИДЕВШИЕ  ПОД
ДЕРЕВОМ РАБОЧИЕ ПОМАХАЛИ сАМЮЭЛУ:
     - зДРАВСТВУЙТЕ, МИСТЕР гАМИЛЬТОН. кАК СЕМЬЯ, ДЕТКИ?
     - сПАСИБО, ВСЕ  ХОРОШО.  э-Э,  ДА  НИКАК  ЭТО  кРОЛИК  хОЛМАН?  гДЕ  ТЫ
ПРОПАДАЛ, кРОЛИК?
     - хОДИЛ ИСКАТЬ ЗОЛОТО, МИСТЕР гАМИЛЬТОН.
     - нАШЕЛ ЧТО-НИБУДЬ?
     - дА КАКОЕ ТАМ, МИСТЕР гАМИЛЬТОН! мАЛО ТОГО, ЧТО НИЧЕГО НЕ  НАШЕЛ,  ТАК
ЕЩЕ И МУЛА СВОЕГО ПОТЕРЯЛ. оНИ ПОДъЕЗЖАЛИ К ДОМУ.
     - еСЛИ У ВАС ВЫДАСТСЯ СВОБОДНАЯ МИНУТА, - ТОРОПЛИВО СКАЗАЛ лИ, - Я ХОЧУ
ВАМ КОЕ-ЧТО ПОКАЗАТЬ.
     - чТО ИМЕННО. лИ?
     - я ПЫТАЮСЬ  ПЕРЕВЕСТИ  НА  АНГЛИЙСКИЙ  КОЕ-ЧТО  ИЗ  ДРЕВНЕЙ  КИТАЙСКОЙ
ПОЭЗИИ. нЕ УВЕРЕН, ВОЗМОЖНО ЛИ ЭТО ВООБЩЕ. вЫ ПОСМОТРИТЕ?
     - с УДОВОЛЬСТВИЕМ, лИ. дЛЯ МЕНЯ ЭТО БУДЕТ НАСТОЯЩИЙ ПРАЗДНИК.

        3

     бЕЛЫЙ КАРКАСНЫЙ ДОМ бОРДОНИ ЗАСТЫЛ В ГЛУБОКОЙ, ПОЧТИ  СКОРБНОЙ  ТИШИНЕ,
ШТОРЫ НА ОКНАХ БЫЛИ ОПУЩЕНЫ. сАМЮЭЛ СПЕШИЛСЯ У КРЫЛЬЦА, ОТВЯЗАЛ ТУГО НАБИТУЮ
ПЕРЕМЕТНУЮ СУМУ И ПЕРЕДАЛ ПОВОДЬЯ лИ. пОТОМ ПОСТУЧАЛСЯ  И,  КОГДА  НИКТО  НЕ
ОТВЕТИЛ, ВОШЕЛ В ДОМ. пОСЛЕ ЗАЛИВАВШЕГО ДВОР ЯРКОГО СВЕТА ГОСТИНАЯ  КАЗАЛАСЬ
ПОГРУЖЕННОЙ В СУМЕРКИ. оН ЗАГЛЯНУЛ В КУХНЮ, ОТДРАЕННУЮ КИТАЙЦЕМ  ДО  БЛЕСКА.
вЫСОКИЙ СЕРЫЙ КЕРАМИЧЕСКИЙ  КОФЕЙНИК  ПОСАПЫВАЛ  НА  ЗАДНЕМ  БОРТИКЕ  ПЛИТЫ.
сАМЮЭЛ ЛЕГОНЬКО ПОБАРАБАНИЛ ПАЛЬЦАМИ В ДВЕРЬ СПАЛЬНИ И ПЕРЕСТУПИЛ ПОРОГ.
     в КОМНАТУ ЕЛЕ ПРОБИВАЛСЯ СВЕТ: ПОВЕРХ ОПУЩЕННЫХ ШТОР  НА  ОКНАХ  ВИСЕЛИ
ЕЩЕ ПЛОТНО ПОДОТКНУТЫЕ ПО УГЛАМ ОДЕЯЛА. кЭТИ ЛЕЖАЛА ПОД ПОЛОГОМ  НА  ШИРОКОЙ
КРОВАТИ, аДАМ СИДЕЛ РЯДОМ С ЖЕНОЙ,  ЗАРЫВШИСЬ  ЛИЦОМ  В  ПОКРЫВАЛО.  уСЛЫШАВ
ШАГИ, ОН ПОДНЯЛ ГОЛОВУ И ПОСМОТРЕЛ ПЕРЕД СОБОЙ НЕВИДЯЩИМИ ГЛАЗАМИ.
     - пОЧЕМУ ВЫ СИДИТЕ В ТЕМНОТЕ? - МЯГКО СПРОСИЛ сАМЮЭЛ.
     - оНА ТАК ХОЧЕТ, - ХРИПЛО ОТВЕТИЛ аДАМ.- оТ СВЕТА У НЕЕ ГЛАЗА БОЛЯТ.
     сАМЮЭЛ ДВИНУЛСЯ В ГЛУБЬ КОМНАТЫ,  И  КАЖДЫЙ  ШАГ  СЛОВНО  ПРИДАВАЛ  ЕМУ
УВЕРЕННОСТИ.
     - бЕЗ СВЕТА НЕЛЬЗЯ, - СКАЗАЛ ОН.-  а  ГЛАЗА  ОНА  МОЖЕТ  ЗАКРЫТЬ.  еСЛИ
ХОЧЕТ, Я ЗАВЯЖУ ЕЙ ГЛАЗА ЧЕРНЫМ ПЛАТКОМ.- оН ПОДОШЕЛ К ОКНУ, ВЗЯЛСЯ ЗА КОНЕЦ
ОДЕЯЛА, НО ЕЩЕ НЕ УСПЕЛ ПОТЯНУТЬ, КАК аДАМ БРОСИЛСЯ НА НЕГО И СХВАТИЛ  СЗАДИ
ЗА ПЛЕЧИ.
     - нЕ ТРОГАЙТЕ, - ЗЛО ПРОХРИПЕЛ ОН.- еЙ ОТ СВЕТА ПЛОХО.
     - уСПОКОЙТЕСЬ, аДАМ, Я  ПОНИМАЮ  ВАШЕ  СОСТОЯНИЕ.  я  ОБЕЩАЛ  ПОМОЧЬ  И
ПОМОГУ: ВСЕ ВСТАНЕТ НА СВОИ МЕСТА. тОЛЬКО  НЕ  ВЫНУЖДАЙТЕ  МЕНЯ  СТАВИТЬ  НА
МЕСТО ЕЩЕ И ВАС.- оН СДЕРНУЛ С ОКНА ОДЕЯЛО, ПОДНЯЛ ШТОРУ, И В КОМНАТУ ХЛЫНУЛ
ЗОЛОТОЙ ПРЕДВЕЧЕРНИЙ СВЕТ.
     с КРОВАТИ РАЗДАЛОСЬ ЧТО-ТО ПОХОЖЕЕ НА МЯУКАНЬЕ, аДАМ ТОТЧАС  ПОДОШЕЛ  К
кЭТИ.
     - зАКРОЙ ГЛАЗА, ДОРОГАЯ. я ПОЛОЖУ ТЕБЕ СВЕРХУ ПЛАТОК.
     сАМЮЭЛ БРОСИЛ СВОЮ СУМУ В КРЕСЛО И ВСТАЛ ВОЗЛЕ КРОВАТИ.
     - аДАМ, - ТВЕРДО СКАЗАЛ ОН.- я ПРОШУ ВАС ВЫЙТИ ИЗ СПАЛЬНИ И БОЛЬШЕ СЮДА
НЕ ЗАХОДИТЬ.
     - нО Я НЕ МОГУ ТАК. зАЧЕМ МНЕ ВЫХОДИТЬ?
     - зАТЕМ, ЧТОБЫ ВЫ НЕ МЕШАЛИ. пО ТРАДИЦИИ ВАМ СЛЕДОВАЛО  БЫ  НАПИТЬСЯ  -
САМОЕ МИЛОЕ ДЕЛО.
     - я НЕ МОГУ.
     - мЕНЯ ТРУДНО РАЗОЗЛИТЬ, аДАМ, А ВЫЗВАТЬ У МЕНЯ ПРЕЗРЕНИЕ ЕЩЕ  ТРУДНЕЕ,
НО БОЮСЬ, ВАМ ЭТО УДАСТСЯ. вЫ СЕЙЧАС ЖЕ ВЫЙДЕТЕ ИЗ КОМНАТЫ И ПЕРЕСТАНЕТЕ МНЕ
МЕШАТЬ, ИНАЧЕ Я УЕДУ И ВЫ НЕ ОБЕРЕТЕСЬ ХЛОПОТ.
     нАКОНЕЦ аДАМ ВЫШЕЛ, И сАМЮЭЛ, ВЫСУНУВШИСЬ В КОРИДОР, ПРЕДУПРЕДИЛ:
     - нЕ СМЕЙТЕ СЮДА ВРЫВАТЬСЯ, ДАЖЕ ЕСЛИ УСЛЫШИТЕ КРИКИ. пОДОЖДИТЕ, ПОКА Я
САМ К ВАМ ВЫЙДУ. - оН ЗАКРЫЛ ДВЕРЬ И, УВИДЕВ В ЗАМКЕ КЛЮЧ, ПОВЕРНУЛ ЕГО.
     - иЗДЕРГАЛСЯ, ВЕСЬ КИПИТ, - СКАЗАЛ ОН.- вАШ МУЖ ЛЮБИТ ВАС.
     тОЛЬКО СЕЙЧАС ОН ПОСМОТРЕЛ НА НЕЕ ВНИМАТЕЛЬНО. и УВИДЕЛ  В  ЕЕ  ВЗГЛЯДЕ
САМУЮ НАСТОЯЩУЮ НЕНАВИСТЬ, БЕСПОЩАДНУЮ, ЛЮТУЮ НЕНАВИСТЬ.
     - пОТЕРПИТЕ, МИЛАЯ, ТЕПЕРЬ НЕДОЛГО ОСТАЛОСЬ. сКАЖИТЕ, ВОДЫ  У  ВАС  УЖЕ
ОТОШЛИ?
     оБРАЩЕННЫЕ К НЕМУ ГЛАЗА ЗЛОБНО СВЕРКНУЛИ, ОНА ТИХО ЗАРЫЧАЛА И  ОСКАЛИЛА
МЕЛКИЕ ЗУБЫ. оН ГЛЯДЕЛ НА НЕЕ В УПОР.
     - я ПРИШЕЛ К ВАМ НЕ ПО СВОЕМУ ЖЕЛАНИЮ, И ПРИШЕЛ КАК ДРУГ, - СКАЗАЛ ОН.-
мНЕ, СУДАРЫНЯ, ВСЕ ЭТО НЕ ДОСТАВЛЯЕТ НИ МАЛЕЙШЕГО УДОВОЛЬСТВИЯ. я НЕ ЗНАЮ, В
ЧЕМ ВАША БЕДА, И, ЧЕСТНО ГОВОРЯ, С  КАЖДОЙ  МИНУТОЙ  МЕНЯ  ЭТО  ВОЛНУЕТ  ВСЕ
МЕНЬШЕ И МЕНЬШЕ.  нО,  МОЖЕТ  БЫТЬ,  Я  СУМЕЮ  ХОТЬ  КАК-ТО  ОБЛЕГЧИТЬ  ВАШИ
СТРАДАНИЯ - КТО ЗНАЕТ? я ЗАДАМ  ВАМ  ЕЩЕ  ВСЕГО  ОДИН  ВОПРОС.  еСЛИ  ВЫ  НЕ
ОТВЕТИТЕ, ЕСЛИ БУДЕТЕ ГЛЯДЕТЬ НА  МЕНЯ  ВОЛКОМ,  Я  НЕМЕДЛЕННО  УЙДУ,  И  ВЫ
ОСТАНЕТЕСЬ ВАЛЯТЬСЯ ЗДЕСЬ ОДНА.
     еГО СЛОВА ПРОБУРАВИЛИ ЕЕ СОЗНАНИЕ, КАК БУРАВЯТ ВОДУ СВИНЦОВЫЕ ДРОБИНКИ.
оНА СДЕЛАЛА НАД СОБОЙ ОГРОМНОЕ УСИЛИЕ. и сАМЮЭЛА ПРОБРАЛА  ДРОЖЬ,  КОГДА  ОН
УВИДЕЛ, КАК ЛИЦО ЕЕ  МЕНЯЕТСЯ,  КАК  УХОДИТ  ИЗ  ГЛАЗ  СТАЛЬНОЙ  БЛЕСК,  КАК
ВЫТЯНУТЫЕ В УЗКУЮ ПОЛОСКУ ГУБЫ СКЛАДЫВАЮТСЯ В ПУХЛЫЙ  БАНТИК  И  УГОЛКИ  РТА
ПОЛЗУТ ВВЕРХ. оН ЗАМЕТИЛ, КАК ДРОГНУЛИ И РАЗЖАЛИСЬ ЕЕ КУЛАКИ,  ПРЕВРАТИВШИСЬ
В ПАЛЬЦЫ С ПОВЕРНУТЫМИ КВЕРХУ РОЗОВЫМИ  ПОДУШЕЧКАМИ.  лИЦО  ЕЕ  СТАЛО  ЮНЫМ,
НЕВИННЫМ, НА НЕМ ПРОСТУПИЛА МУЖЕСТВЕННО СДЕРЖИВАЕМАЯ БОЛЬ. эТО  ПРЕОБРАЖЕНИЕ
БЫЛО КАК СМЕНА КАРТИНОК В ВОЛШЕБНОМ ФОНАРЕ.
     - вОДЫ У МЕНЯ ОТОШЛИ НА РАССВЕТЕ, - ТИХО СКАЗАЛА ОНА.
     - тАК-ТО ЛУЧШЕ. уЖЕ БЫЛИ СИЛЬНЫЕ СХВАТКИ?
     - дА.
     - с КАКИМ ПРОМЕЖУТКОМ?
     - нЕ ЗНАЮ.
     - а ЗА ЭТО ВРЕМЯ? я ЗДЕСЬ УЖЕ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ.
     - бЫЛИ ДВА РАЗА, НО СЛАБЫЕ... ПРИ ВАС СИЛЬНЫХ НЕ БЫЛО.
     - пРЕКРАСНО. гДЕ У ВАС ЧИСТОЕ БЕЛЬЕ?
     - вОН ТАМ, В КОРЗИНЕ.
     - вСЕ БУДЕТ ХОРОШО, НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ, - МЯГКО СКАЗАЛ ОН. оТКРЫВ  СУМУ,  ОН
ВЫНУЛ ОТТУДА ТОЛСТУЮ, ОБШИТУЮ СИНИМ БАРХАТОМ ВЕРЕВКУ С  ПЕТЛЯМИ  НА  КОНЦАХ.
бАРХАТ БЫЛ РАСШИТ УЗОРОМ ИЗ МНОЖЕСТВА РОЗОВЫХ ЦВЕТОЧКОВ.
     - лИЗА ПРИСЛАЛА ВАМ СВОЮ ТУЖЕНИЦУ, - СКАЗАЛ ОН.- оНА ЕЕ СДЕЛАЛА,  КОГДА
МЫ ЖДАЛИ НАШЕГО ПЕРВЕНЦА. и НЕ ПЕРЕСЧИТАТЬ, СКОЛЬКИХ ЭТА ВЕРЕСКА ВЫТЯНУЛА НА
СВЕТ БОЖИЙ - И НАШИМ ДЕТЯМ  РОДИТЬСЯ  ПОМОГЛА,  И  ДЕТЯМ  НАШИХ  ДРУЗЕЙ.  оН
НАКИНУЛ ПЕТЛИ НА ДВА СТОЛБИКА В ИЗНОЖЬЕ КРОВАТИ.
     вНЕЗАПНО ГЛАЗА У кЭТИ ОСТЕКЛЕНЕЛИ, СПИНА ПРУЖИНИСТО ВЫГНУЛАСЬ ДУГОЙ,  К
ЩЕКАМ ПРИЛИЛА КРОВЬ. оН ЖДАЛ, ЧТО ОНА ЗАСТОНЕТ ИЛИ ЗАКРИЧИТ, И  НАСТОРОЖЕННО
КОСИЛСЯ НА ЗАПЕРТУЮ ДВЕРЬ. нО кЭТИ НЕ КРИЧАЛА,  ЛИШЬ  ВИЗГЛИВО  ПОСКУЛИВАЛА.
чЕРЕЗ  НЕСКОЛЬКО  СЕКУНД  ТЕЛО  ЕЕ  ОБМЯКЛО,  И  В  ГЛАЗАХ  ОПЯТЬ  ВСПЫХНУЛА
НЕНАВИСТЬ. пОЧТИ ТОТЧАС ЕЕ ВЫГНУЛО СНОВА.
     - вОТ И УМНИЦА, - ОБОДРЯЮЩЕ СКАЗАЛ ОН.- эТО ВАС ОДИН РАЗ  СКРУТИЛО  ИЛИ
ДВА? я НЕ РАЗОБРАЛСЯ. чЕМ ЧАЩЕ ПРИНИМАЕШЬ РОДЫ, ТЕМ ЯСНЕЕ ПОНИМАЕШЬ,  ЧТО  У
ВСЕХ ПО-РАЗНОМУ. пОЖАЛУЙ, ПОРА  МНЕ  ВЫМЫТЬ  РУКИ.  гОЛОВА  ЕЕ  МЕТАЛАСЬ  ПО
ПОДУШКЕ.
     - тАК, ТАК, МИЛАЯ, - ЛАСКОВО  УСПОКАИВАЛ  ОН.-  тЕПЕРЬ,  ДУМАЮ,  СОВСЕМ
НЕДОЛГО. - оН ПОЛОЖИЛ РУКУ ЕЙ НА ЛОБ, НА ТЕМНЫЙ, НАЛИВШИЙСЯ КРОВЬЮ ШРАМ. гДЕ
ЖЕ ВЫ ТАК ПОРАНИЛИСЬ?
     оНА РЕЗКО ВЗДЕРНУЛА ГОЛОВУ, И ОСТРЫЕ ЗУБЫ ВПИЛИСЬ ЕМУ  В  КРАЙ  ЛАДОНИ,
РЯДОМ С МИЗИНЦЕМ. оН ВСКРИКНУЛ ОТ  БОЛИ  И  ПОПЫТАЛСЯ  ВЫРВАТЬСЯ,  НО  кЭТИ,
КРЕПКО СОМКНУВ ЗУБЫ, ВГРЫЗАЛАСЬ ЕМУ В РУКУ ВСЕ СИЛЬНЕЕ И МОТАЛА ГОЛОВОЙ, КАК
ФОКСТЕРЬЕР,  ТРЕПЛЮЩИЙ  СТАРЫЙ  МЕШОК.  оН  ДАЛ  ЕЙ  ПОЩЕЧИНУ,  НО  ЭТО   НЕ
ПОДЕЙСТВОВАЛО. иНСТИНКТ ЗАСТАВИЛ ЕГО  ОБОЙТИСЬ  С  НЕЙ,  КАК  С  РАЗъЯРЕННОЙ
СОБАКОЙ. сВОБОДНОЙ РУКОЙ ОН КРЕПКО СДАВИЛ ЕЙ  ГОРЛО.  оНА  СОПРОТИВЛЯЛАСЬ  И
ДЕРГАЛАСЬ, НО, НАКОНЕЦ, РАЗЖАЛА ЗУБЫ. рУКА У  НЕГО  БЫЛА  РАЗОДРАНА,  ВСЯ  В
КРОВИ. оН ОТСТУПИЛ НА ШАГ ОТ КРОВАТИ И ВЗГЛЯНУЛ НА ИСКУСАННУЮ ЛАДОНЬ.  пОТОМ
СО СТРАХОМ ПОДНЯЛ ГЛАЗА НА кЭТИ. нО ЛИЦО У НЕЕ БЫЛО ВНОВЬ СПОКОЙНОЕ, ЮНОЕ  И
НЕВИННОЕ.
     - пРОСТИТЕ, - БЫСТРО ПРОГОВОРИЛА ОНА. - пРОШУ ВАС, ПРОСТИТЕ.
     сАМЮЭЛА ПЕРЕДЕРНУЛО.
     - эТО Я ОТ БОЛИ, - СКАЗАЛА ОНА.
     сАМЮЭЛ КОРОТКО РАССМЕЯЛСЯ.
     - вИДНО, ПРИДЕТСЯ НАДЕТЬ НА ВАС НАМОРДНИК. оДНАЖДЫ Я  ПРИНИМАЛ  РОДЫ  У
КОЛЛИ, ТАК ТА СУЧКА ТОЖЕ МНЕ ЧУТЬ ПОЛРУКИ НЕ ОТХВАТИЛА.
     в ГЛАЗАХ У НЕЕ ОПЯТЬ МЕЛЬКНУЛА НЕНАВИСТЬ.
     - у ВАС ЕСТЬ ЙОД ИЛИ ЧТО-НИБУДЬ  ВРОДЕ  ТОГО?  лЮДИ  -  СУЩЕСТВА  БОЛЕЕ
ЯДОВИТЫЕ, ЧЕМ ЗМЕИ.
     - нЕ ЗНАЮ.
     - мОЖЕТ, У ВАС ХОТЯ БЫ ВИСКИ НАЙДЕТСЯ?
     - в КОМОДЕ, ВО ВТОРОМ ЯЩИКЕ.
     оН ПЛЕСНУЛ ВИСКИ НА ОКРОВАВЛЕННУЮ РУКУ И ПОТЕР ЕЕ, ЧТОБЫ НЕ  ТАК  ЖГЛО.
жЕЛУДОК  ЕМУ  СВОДИЛИ  СПАЗМЫ,  ДУРНОТА  ЗАВОЛАКИВАЛА  ГЛАЗА  МУТЬЮ.   чТОБЫ
УСПОКОИТЬСЯ, ОН ГЛОТНУЛ ИЗ БУТЫЛКИ. еМУ БЫЛО  СТРАШНО  СНОВА  ПОВЕРНУТЬСЯ  К
КРОВАТИ.
     - мОЖНО СЧИТАТЬ, НА ВРЕМЯ ОСТАЛСЯ БЕЗ РУКИ, - ПРОБОРМОТАЛ ОН.
     вПОСЛЕДСТВИИ сАМЮЭЛ РАССКАЗЫВАЛ аДАМУ: "оНА,  ДОЛЖНО  БЫТЬ,  ИЗ  ЖЕЛЕЗА
СДЕЛАНА. я И МОРГНУТЬ НЕ УСПЕЛ, КАК ОНА УЖЕ РОДИЛА.  рЕБЕНОК  ИЗ  НЕЕ  ПРЯМО
ВЫЛЕТЕЛ. я ЕЩЕ И ВОДУ НЕ ПРИГОТОВИЛ,  ЧТОБЫ  ЕГО  ОБМЫТЬ,  и  ВЕДЬ  ДАЖЕ  НЕ
ТУЖИЛАСЬ, ДАЖЕ ЗА ВЕРЕВКУ НЕ ХВАТАЛАСЬ. пРАВО СЛОВО, ЖЕЛЕЗНАЯ".
     рВАНУВ ДВЕРЬ, сАМЮЭЛ КРИКНУЛ  лИ,  ЧТОБЫ  ТОТ  ПРИНЕС  ТЕПЛОЙ  ВОДЫ.  в
КОМНАТУ ВЛОМИЛСЯ аДАМ.
     - мАЛЬЧИК! - ОБъЯВИЛ сАМЮЭЛ.-  у  ВАС  РОДИЛСЯ  СЫН...  уСПОКОЙТЕСЬ,  -
ДОБАВИЛ ОН, ЗАМЕТИВ, КАК ПОЗЕЛЕНЕЛО ЛИЦО аДАМА, КОГДА ТОТ  УВИДЕЛ  КРОВЬ  НА
ПОСТЕЛИ. - пРИШЛИТЕ КО МНЕ лИ. а ВЫ, аДАМ, ЕСЛИ ВЫ ЕЩЕ НА  ЧТО-ТО  СПОСОБНЫ,
ИДИТЕ НА  КУХНЮ  И  СДЕЛАЙТЕ  МНЕ  КОФЕ.  зАОДНО  ПРОВЕРЬТЕ,  ВСЕ  ЛИ  ЛАМПЫ
ЗАПРАВЛЕНЫ, А КОЛПАКИ ВЫЧИЩЕНЫ.
     тУПО ГЛЯДЯ ПЕРЕД СОБОЙ, БЕЛЫЙ, КАК МЕРТВЕЦ, аДАМ  ПОВЕРНУЛСЯ  И  ВЫШЕЛ.
чЕРЕЗ МИНУТУ В КОМНАТУ ЗАГЛЯНУЛ лИ. сАМЮЭЛ ПОКАЗАЛ НА БЕЛЬЕВУЮ КОРЗИНУ,  ГДЕ
ШЕВЕЛИЛСЯ ЗАВЕРНУТЫЙ В ПЕЛЕНКУ МЛАДЕНЕЦ.
     - оБОТРЕШЬ ЕГО ТЕПЛОЙ ВОДОЙ, лИ. и СМОТРИ, ЧТОБЫ МАЛЫША  СКВОЗНЯКОМ  НЕ
ПРОДУЛО. гОСПОДИ! жАЛКО, НЕТ ЗДЕСЬ лИЗЫ. нЕ МОГУ Я  ОДИН  УГЛЯДЕТЬ  ЗА  ВСЕМ
СРАЗУ.
     оН ПОВЕРНУЛСЯ К КРОВАТИ.
     - сЕЙЧАС Я ВАС ОБМОЮ, МИЛАЯ, И НАВЕДУ ЧИСТОТУ.
     кЭТИ, СНОВА ВЫГНУВШИСЬ ДУГОЙ, РЫЧАЛА ОТ БОЛИ.
     - еЩЕ НЕМНОЖКО, И  ВСЕ  БУДЕТ  ПОЗАДИ,  -  СКАЗАЛ  ОН.  нАДО  ЧУТЬ-ЧУТЬ
ПОТЕРПЕТЬ, ПОКА ВЫЙДЕТ ПОСЛЕД. эКАЯ ВЫ, ОКАЗЫВАЕТСЯ, БЫСТРАЯ.  вАМ  ДАЖЕ  НЕ
ПОНАДОБИЛАСЬ  лИЗИНА  ВЕРЕВКА.  -  вДРУГ  ОН  ЧТО-ТО  ЗАМЕТИЛ,   ГЛАЗА   ЕГО
ОКРУГЛИЛИСЬ, И ОН НАГНУЛСЯ НАД КРОВАТЬЮ.- бОЖЕ ПРАВЕДНЫЙ, ЕЩЕ ОДИН!
     оН ДЕЙСТВОВАЛ РАСТОРОПНО; ТАК ЖЕ, КАК  И  В  ПЕРВЫЙ  РАЗ,  РОДЫ  ПРОШЛИ
НЕВЕРОЯТНО БЫСТРО. и сАМЮЭЛ ВНОВЬ ПЕРЕВЯЗАЛ ПУПОВИНУ. лИ ПРИНЯЛ  У  НЕГО  ИЗ
РУК ВТОРОГО МЛАДЕНЦА, ОБТЕР ЕГО, ЗАПЕЛЕНАЛ И ПОЛОЖИЛ В КОРЗИНУ.
     сАМЮЭЛ ОБМЫЛ РОЖЕНИЦУ И ОСТОРОЖНО ПЕРЕДВИНУЛ ЕЕ, ЧТОБЫ  СМЕНИТЬ  БЕЛЬЕ.
оН ПОЙМАЛ СЕБЯ НА ТОМ, ЧТО НЕ ХОЧЕТ ВИДЕТЬ ЕЕ ЛИЦО. уКУШЕННАЯ РУКА  НАЧИНАЛА
НЕМЕТЬ, И ОН СПЕШИЛ, КАК ТОЛЬКО МОГ. нАКРЫВ кЭТИ ЧИСТОЙ БЕЛОЙ ПРОСТЫНЕЙ,  ОН
ПРИПОДНЯЛ ЕЙ ГОЛОВУ, ЧТОБЫ ПОМЕНЯТЬ ПОДУШКУ. нАКОНЕЦ, ВСЕ  БЫЛО  СДЕЛАНО,  И
ЕМУ ПРИШЛОСЬ ВЗГЛЯНУТЬ НА НЕЕ,
     зОЛОТИСТЫЕ ВОЛОСЫ кЭТИ НАМОКЛИ ОТ ПОТА, НО БОЛЬ УЖЕ УШЛА С ЕЕ ЛИЦА. оНО
ЗАСТЫЛО, КАК КАМЕННОЕ, И НИЧЕГО НЕ ВЫРАЖАЛО. бЫЛО ВИДНО, КАК НА  ШЕЕ  У  НЕЕ
ПУЛЬСИРУЕТ ЖИЛКА.
     - у ВАС ДВОЙНЯ, - СООБЩИЛ сАМЮЭЛ.-  дВА  ЧУДЕСНЫХ  МАЛЬЧИКА.  нО  МЕЖДУ
СОБОЙ ОНИ НЕ ПОХОЖИ. рОДИЛИСЬ КАЖДЫЙ В СВОЕЙ, ОТДЕЛЬНОЙ РУБАШКЕ.
     еЕ ГЛАЗА СМОТРЕЛИ НА НЕГО ХОЛОДНО, БЕЗ ИНТЕРЕСА.
     - сЕЙЧАС Я ВАМ ИХ ПОКАЖУ, - СКАЗАЛ сАМЮЭЛ.
     - нЕ НАДО, - БЕССТРАСТНО ОТВЕТИЛА ОНА.
     - нО КАК ЖЕ, МИЛАЯ, РАЗВЕ ВАМ НЕ ХОЧЕТСЯ ВЗГЛЯНУТЬ НА ВАШИХ ДЕТОК?
     - нЕТ. оНИ МНЕ НЕ НУЖНЫ.
     - нУ, ЭТО У ВАС ПРОЙДЕТ. вЫ СЕЙЧАС  УСТАЛИ,  НО  СКОРО  ВСЕ  НАЛАДИТСЯ.
дОЛЖЕН ВАМ СКАЗАТЬ, Я НИКОГДА НЕ ВИДЕЛ ТАКИХ ЛЕГКИХ  И  БЫСТРЫХ  РОДОВ.  оНА
ОТВЕЛА ГЛАЗА В СТОРОНУ:
     - эТИ ДЕТИ МНЕ НЕ НУЖНЫ. зАНАВЕСЬТЕ ОКНА, Я ХОЧУ, ЧТОБЫ БЫЛО ТЕМНО.
     - эТО В ВАС УСТАЛОСТЬ ГОВОРИТ.  чЕРЕЗ  НЕСКОЛЬКО  ДНЕЙ  СТАНЕТЕ  СОВСЕМ
ДРУГОЙ И ЗАБУДЕТЕ ТО, ЧТО СЕЙЧАС СКАЗАЛИ.
     - нЕ ЗАБУДУ. уХОДИТЕ. зАБЕРИТЕ ИХ ИЗ КОМНАТЫ. пРИШЛИТЕ СЮДА аДАМА.
     сАМЮЭЛА ПОРАЗИЛ ЕЕ ТОН.  в  ГОЛОСЕ  У  НЕЕ  НЕ  БЫЛО  НИ  СЛАБОСТИ,  НИ
УСТАЛОСТИ, НИ МЯГКОСТИ. и ТО, ЧТО СКАЗАЛ сАМЮЭЛ, ВЫРВАЛОСЬ У НЕГО НЕВОЛЬНО.
     - вЫ МНЕ НЕПРИЯТНЫ,  -  СКАЗАЛ  ОН  И  ТОТЧАС  ПОЖАЛЕЛ,  ЧТО  НЕ  МОЖЕТ
ПРОГЛОТИТЬ ЭТИ СЛОВА, ЗАГНАТЬ ИХ ОБРАТНО, В СВОЕ СОЗНАНИЕ.
     нО кЭТИ БУДТО И НЕ СЛЫШАЛА.
     - пРИШЛИТЕ СЮДА аДАМА, -  ПОВТОРИЛА  ОНА,  в  МАЛЕНЬКОЙ  ГОСТИНОЙ  аДАМ
МЕЛЬКОМ ВЗГЛЯНУЛ НА СЫНОВЕЙ, ПОТОМ  БЫСТРО  ПРОШЕЛ  В  СПАЛЬНЮ  И  ЗАХЛОПНУЛ
ДВЕРЬ. чЕРЕЗ МГНОВЕНИЕ РАЗДАЛСЯ СТУК МОЛОТКА. аДАМ СНОВА ПРИБИВАЛ НАД ОКНАМИ
ОДЕЯЛА. лИ ПРИНЕС сАМЮЭЛУ КОФЕ.
     - рУКА-ТО У ВАС СИЛЬНО ПОВРЕЖДЕНА, НЕХОРОШО ЭТО.
     - дА, ЗНАЮ. бОЮСЬ, ЕЩЕ НАМУЧАЮСЬ.
     - пОЧЕМУ ОНА ВАС УКУСИЛА?
     - нЕ ЗНАЮ. оНА - СТРАННАЯ.
     - дАВАЙТЕ-КА, МИСТЕР гАМИЛЬТОН, Я ВАС ПОЛЕЧУ. а ТО БЕЗ РУКИ ОСТАНЕТЕСЬ.
     сАМЮЭЛ СИДЕЛ ПОДАВЛЕННЫЙ.
     - дЕЛАЙ ЧТО ХОЧЕШЬ. лИ. дО ЧЕГО ЖЕ МНЕ ТЯЖКО НА ДУШЕ, ТЯЖКО И ТРЕВОЖНО!
жАЛЬ, Я НЕ РЕБЕНОК, А ТО БЫ ЗАПЛАКАЛ. и НЕЛЬЗЯ МНЕ ОТ СТРАХА ТЕРЯТЬ  ГОЛОВУ,
Я ДЛЯ ЭТОГО СЛИШКОМ СТАР. нО ТАКОЙ ТОСКИ НЕ ЗНАЛ Я С ТЕХ ПОР, КАК В РУКАХ  У
МЕНЯ УМЕРЛА ПТАХА: ПОМНЮ, СИДЕЛ Я ТОГДА У РУЧЬЯ И ГОРЕВАЛ - ОХ, КАК ЖЕ ДАВНО
ЭТО БЫЛО!
     лИ ВЫШЕЛ  ИЗ  КОМНАТЫ  И  ВСКОРЕ  ВЕРНУЛСЯ  С  МАЛЕНЬКОЙ  ШКАТУЛКОЙ  ИЗ
ЭБЕНОВОГО ДЕРЕВА, НА КОТОРОЙ БЫЛИ ВЫРЕЗАНЫ ИЗОГНУВШИЕСЯ ДРАКОНЫ. сЕВ РЯДОМ С
сАМЮЭЛОМ, лИ ДОСТАЛ ИЗ ШКАТУЛКИ ТРЕУГОЛЬНУЮ КИТАЙСКУЮ БРИТВУ.
     - бУДЕТ БОЛЬНО, - МЯГКО ПРЕДУПРЕДИЛ ОН.
     - пОСТАРАЮСЬ ВЫТЕРПЕТЬ.
     кУСАЯ ГУБЫ, САМ ЧУВСТВУЯ, КАКУЮ ОН ПРИЧИНЯЕТ БОЛЬ, КИТАЕЦ ВДАВИЛ БРИТВУ
В РУКУ сАМЮЭЛУ, ВСПОРОЛ СЛЕДЫ УКУСОВ, СРЕЗАЛ ЛОХМОТЬЯ КОЖИ И  ДОЛГО  СКОБЛИЛ
ЛАДОНЬ С ОБЕИХ СТОРОН, ПОКА  ИЗ  РАНОК  НЕ  ПОТЕКЛА  ЗДОРОВАЯ,  АЛАЯ  КРОВЬ.
вСТРЯХНУВ БУТЫЛОЧКУ С ЭТИКЕТКОЙ "бАЛЬЗАМ хОЛЛА", ОН ПОЛИЛ ИЗРЕЗАННУЮ  ЛАДОНЬ
ЖЕЛТОЙ МАЗЬЮ. пОТОМ ПРОПИТАЛ БАЛЬЗАМОМ НОСОВОЙ ПЛАТОК, НАЛОЖИЛ ЕГО НА РУКУ И
ТУГО ЗАВЯЗАЛ. лИЦО У сАМЮЭЛА  ПЕРЕКОСИЛОСЬ,  ОН  УХВАТИЛСЯ  ЛЕВОЙ  РУКОЙ  ЗА
ПОДЛОКОТНИК КРЕСЛА,
     - эТО В ОБЩЕМ-ТО ПРОСТО КАРБОЛОВАЯ КИСЛОТА, - СКАЗАЛ лИ.  -  чУВСТВУЕТЕ
ПО ЗАПАХУ?
     - сПАСИБО, лИ. иЗВИНИ, ЧТО Я ТАК СКРЮЧИЛСЯ - ВЕДУ СЕБЯ, КАК ДИТЯ МАЛОЕ.
     - вЫ ДАЖЕ НЕ ВСКРИКНУЛИ НИ РАЗУ. я БЫ НАВЕРНЯКА  ТАК  НЕ  СМОГ.  сЕЙЧАС
ПРИНЕСУ ВАМ ЕЩЕ КОФЕ.
     иЗ КУХНИ ОН ВЕРНУЛСЯ С ДВУМЯ ЧАШКАМИ И СЕЛ РЯДОМ С сАМЮЭЛОМ.
     - пОЖАЛУЙ, УЙДУ Я ОТСЮДА, - СКАЗАЛ ОН.- нЕТ У  МЕНЯ  ЖЕЛАНИЯ  СМОТРЕТЬ,
КАК ГУБЯТ ЖИЗНЬ.
     - тЫ О ЧЕМ, лИ? - ВЗДРОГНУВ, СПРОСИЛ сАМЮЭЛ.
     - нЕ ЗНАЮ. сЛУЧАЙНО ВЫРВАЛОСЬ.
     сАМЮЭЛ ПОЕЖИЛСЯ.
     - лЮДИ - ГЛУПЦЫ, лИ. и ХОТЯ  РАНЬШЕ  Я  СОМНЕВАЛСЯ,  ТЕПЕРЬ  ВИЖУ,  ЧТО
КИТАЙЦЫ НИЧУТЬ НЕ УМНЕЕ ДРУГИХ.
     - а ПОЧЕМУ ВЫ В ЭТОМ СОМНЕВАЛИСЬ?
     - нАМ КАЖЕТСЯ, БУДТО ЧУЖЕЗЕМЦЫ ВСЕГДА СИЛЬНЕЕ И УМНЕЕ НАС.
     - чТО ВЫ ХОТИТЕ ЭТИМ СКАЗАТЬ?
     - вОЗМОЖНО, ГЛУПОСТЬ ДАЖЕ  НЕОБХОДИМА  ЧЕЛОВЕКУ:  ВСЕ  ЭТИ  ПОЕДИНКИ  С
ДЕМОНАМИ,  БАХВАЛЬСТВО,  МАЛОДУШНАЯ  ХРАБРОСТЬ,  С  КОТОРОЙ   МЫ   НЕУСТАННО
СТРЕМИМСЯ РАЗВЕНЧАТЬ бОГА, ДЕТСКАЯ ТРУСЛИВОСТЬ, ЧТО  ДАЕТ  О  СЕБЕ  ЗНАТЬ  В
СУМЕРКАХ НА ПУСТЫННОЙ ДОРОГЕ, КОГДА В ЛЮБОМ ВЫСОХШЕМ  ДЕРЕВЕ  НАМ  МЕРЕЩИТСЯ
ПРИВИДЕНИЕ... мОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО ПРЕКРАСНО И НЕОБХОДИМО, НО...
     - чТО ВЫ ХОТИТЕ ЭТИМ СКАЗАТЬ? - ТЕРПЕЛИВО ПОВТОРИЛ лИ.
     - я ВЕДЬ ДУМАЛ, ТОЛЬКО В МОЕЙ ГЛУПОЙ ГОЛОВЕ ТАКАЯ СУМЯТИЦА.  а  СЕЙЧАС,
ПО ТВОЕМУ ГОЛОСУ, Я ПОНЯЛ, ЧТО ТОТ ЖЕ  ВЕТЕР  РАЗВОРОШИЛ  И  ТВОИ  МЫСЛИ.  я
ЧУВСТВУЮ, КАК зЛО РАСПРОСТЕРЛО  КРЫЛЬЯ  НАД  ЭТИМ  ДОМОМ.  я  ЧУВСТВУЮ,  КАК
НАДВИГАЕТСЯ ЧТО-ТО УЖАСНОЕ.
     - я ТОЖЕ ЭТО ЧУВСТВУЮ.
     - зНАЮ. пОТОМУ-ТО И НЕ ДАРИТ МНЕ ПРИВЫЧНОГО ПОКОЯ СОЗНАНИЕ  СОБСТВЕННОЙ
ГЛУПОСТИ. эТИ РОДЫ БЫЛИ СЛИШКОМ БЫСТРЫЕ, СЛИШКОМ ЛЕГКИЕ -  ОНА  РАЗРОДИЛАСЬ,
КАК КОШКА. и МНЕ СТРАШНО ЗА КОТЯТ. чУДОВИЩНЫЕ ПОДОЗРЕНИЯ БЕРЕДЯТ МОЙ РАЗУМ.
     - чТО ВЫ ХОТИТЕ ЭТИМ СКАЗАТЬ? - В ТРЕТИЙ РАЗ ПОВТОРИЛ лИ.
     - я ХОЧУ, ЧТОБЫ РЯДОМ СО МНОЙ БЫЛА МОЯ ЖЕНА! - ВЫКРИКНУЛ сАМЮЭЛ.  чТОБЫ
ИСЧЕЗЛИ ВИДЕНИЯ, ПРИЗРАКИ, НЕЛЕПЫЕ МЫСЛИ. я  ХОЧУ,  ЧТОБЫ  ОНА  БЫЛА  ЗДЕСЬ.
гОВОРЯТ ГОРНЯКИ,  ЧТОБЫ  ПРОВЕРИТЬ  ВОЗДУХ  В  ШАХТЕ,  БЕРУТ  ТУДА  С  СОБОЙ
КАНАРЕЕК. пОВЕРЬ, лИ, ЕСЛИ УЖ лИЗА УВИДИТ ОБОРОТНЯ, ЗНАЧИТ,  ЭТО  И  ВПРАВДУ
ОБОРОТЕНЬ, А НЕ ПЛОД ВООБРАЖЕНИЯ. и ЕСЛИ лИЗА ПОЧУЕТ  ПРИБЛИЖЕНИЕ  БЕДЫ,  МЫ
НАГЛУХО ЗАПРЕМ ВСЕ ДВЕРИ.
     лИ ВСТАЛ, ПОДОШЕЛ К КОРЗИНЕ И ПОСМОТРЕЛ НА НОВОРОЖДЕННЫХ. еМУ  ПРИШЛОСЬ
НАГНУТЬСЯ, ЧТОБЫ РАЗГЛЯДЕТЬ ИХ ПОЛУЧШЕ - ЗА ОКНОМ БЫСТРО СГУЩАЛИСЬ СУМЕРКИ.
     - сПЯТ, - СКАЗАЛ ОН.
     - эТО НЕНАДОЛГО. сКОРО РАСПИЩАТСЯ. лИ,  ЗАПРЯГИ  БРИЧКУ  И  ПОЕЗЖАЙ  ЗА
лИЗОЙ, ЛАДНО? сКАЖИ, ЧТО Я ПРОШУ ЕЕ ПРИЕХАТЬ. еСЛИ тОМ ЕЩЕ НА РАНЧО,  СКАЖИ,
ПУСТЬ ОСТАНЕТСЯ ТАМ ЗА ХОЗЯИНА. а ЕСЛИ ЕГО НЕТ, Я ОТПРАВЛЮ ЕГО  ТУДА  ЗАВТРА
УТРОМ. еСЛИ лИЗА НЕ ЗАХОЧЕТ ЕХАТЬ, СКАЖИ, ЧТО ЗДЕСЬ  НУЖНЫ  ЖЕНСКИЕ  РУКИ  И
ТРЕЗВЫЙ ЖЕНСКИЙ УМ. оНА ПОЙМЕТ.
     - вСЕ ПЕРЕДАМ, - КИВНУЛ лИ, - а МОЖЕТ, МЫ С ВАМИ ПОПРОСТУ СТРАЩАЕМ ДРУГ
ДРУГА, КАК ДЕТИ В ТЕМНОТЕ?
     - я УЖЕ ОБ ЭТОМ ДУМАЛ. и ВОТ ЕЩЕ ЧТО. лИ, СКАЖЕШЬ, ЧТО РУКУ Я ПОРАНИЛ У
КОЛОДЦА. бОГА РАДИ, НЕ ПРОГОВОРИСЬ.
     - я ТОЛЬКО ЗАЖГУ ЛАМПЫ И СРАЗУ ЖЕ ДВИНУСЬ, - СКАЗАЛ лИ. - чУВСТВУЮ,  МЫ
ВЗДОХНЕМ С ОБЛЕГЧЕНИЕМ, КОГДА ПРИЕДЕТ ВАША ЖЕНА.
     - эТО УЖ ТОЧНО, лИ. эТО ТОЧНО. лИЗА РАССЕЕТ ВЕСЬ ЭТОТ МРАК.
     кОГДА БРИЧКА лИ СКРЫЛАСЬ В ТЕМНОТЕ, сАМЮЭЛ НЕЛОВКО, ЛЕВОЙ  РУКОЙ,  ВЗЯЛ
СО СТОЛА ЛАМПУ И ВСТАЛ. пОДОЙДЯ К СПАЛЬНЕ, ОН ВЫНУЖДЕН БЫЛ  ПОСТАВИТЬ  ЛАМПУ
НА ПОЛ, ИНАЧЕ НЕ СМОГ БЫ ПОВЕРНУТЬ РУЧКУ ДВЕРИ.  в  КОМНАТЕ  БЫЛА  КРОМЕШНАЯ
ТЬМА, И НАПРАВЛЕННЫЙ ВВЕРХ ЖЕЛТЫЙ СВЕТ ЛАМПЫ НЕ ДОХОДИЛ ДО КРОВАТИ.
     - зАКРОЙТЕ ДВЕРЬ. сВЕТ ЗДЕСЬ НИ К ЧЕМУ, -  РАЗДАЛСЯ  ГРОМКИЙ  И  РЕЗКИЙ
ГОЛОС кЭТИ. - аДАМ, УЙДИ ОТСЮДА. я ПОЛЕЖУ В ТЕМНОТЕ... ОДНА.
     - нО МНЕ ХОЧЕТСЯ ПОСИДЕТЬ С ТОБОЙ, - ХРИПЛО ПРОБОРМОТАЛ аДАМ.
     - тЫ МНЕ НЕ НУЖЕН.
     - я НЕ УЙДУ.
     - чТО Ж, ОСТАВАЙСЯ. тОЛЬКО МОЛЧИ. а ВЫ, ПОЖАЛУЙСТА,  ЗАКРОЙТЕ  ДВЕРЬ  И
УБЕРИТЕ ЛАМПУ.
     сАМЮЭЛ ВЕРНУЛСЯ В ГОСТИНУЮ. пОСТАВИЛ ЛАМПУ НА СТОЛ РЯДОМ С  КОРЗИНОЙ  И
ВЗГЛЯНУЛ НА ЛИЧИКИ СПЯЩИХ МАЛЫШЕЙ. гЛАЗА У НИХ  БЫЛИ  КРЕПКО  ЗАЖМУРЕНЫ,  НО
СВЕТ ОБЕСПОКОИЛ БЛИЗНЕЦОВ, И  ОНИ  НЕДОВОЛЬНО  ЗАСОПЕЛИ.  сАМЮЭЛ  ОПУСТИЛ  В
КОРЗИНУ ПАЛЕЦ И ПОГЛАДИЛ МАЛЕНЬКИЕ ГОРЯЧИЕ ЛОБИКИ. оДИН ИЗ БЛИЗНЕЦОВ  ОТКРЫЛ
РОТ, ШИРОКО ЗЕВНУЛ И СНОВА ПОГРУЗИЛСЯ В СОН. сАМЮЭЛ ОТОДВИНУЛ ЛАМПУ,  ПРОШЕЛ
К ВХОДНОЙ ДВЕРИ, ОТКРЫЛ ЕЕ И ШАГНУЛ НА КРЫЛЬЦО. вЕНЕРА СИЯЛА ТАК  ЯРКО,  ЧТО
КАЗАЛАСЬ ИСКРЯЩИМСЯ, ДРОЖАЩИМ  ОГОНЬКОМ,  КОТОРЫЙ  МЕДЛЕННО  ПЛЫЛ  ПО  НЕБУ,
ОПУСКАЯСЬ К ЗАПАДНЫМ ХРЕБТАМ. вОЗДУХ  БЫЛ  НЕПОДВИЖЕН,  В  НЕМ  ВИСЕЛ  ЗАПАХ
ПРОПИТАННОЙ СОЛНЦЕМ ПОЛЫНИ. нОЧЬ БЫЛА  ОЧЕНЬ  ТЕМНАЯ.  и  КОГДА  ИЗ  ЧЕРНОТЫ
РАЗДАЛСЯ ГОЛОС, сАМЮЭЛ ВЗДРОГНУЛ.
     - кАК ОНА ТАМ?
     - кТО ЭТО? - СПРОСИЛ сАМЮЭЛ.
     - я. кРОЛИК.- оТ ТЕМНОТЫ ОТДЕЛИЛАСЬ ТЕНЬ, И  ПАДАВШИЙ  С  КРЫЛЬЦА  СВЕТ
ОЧЕРТИЛ СИЛУЭТ ГОВОРИВШЕГО.
     - тЫ ПРО РОЖЕНИЦУ. кРОЛИК? у НЕЕ ВСЕ ПРЕКРАСНО.
     - лИ СКАЗАЛ, БЛИЗНЕЦЫ.
     - дА, ВЕРНО... ДВА МАЛЬЧИКА.  о  ТАКОМ  СЧАСТЬЕ  ИНЫЕ  ТОЛЬКО  МЕЧТАЮТ.
дУМАЮ, МИСТЕР тРАСК ТЕПЕРЬ ВЫКОРЧУЕТ ИЗ РЕКИ ВЕСЬ САХАРНЫЙ ТРОСТНИК.  пУСТИТ
ЕГО НА СЛАДОСТИ ДЛЯ СВОИХ СЫНОВЕЙ.
     нЕОЖИДАННО ДЛЯ СЕБЯ сАМЮЭЛ СМЕНИЛ ТЕМУ:
     - кРОЛИК, А ЗНАЕШЬ, ВО ЧТО У НАС СЕГОДНЯ УТКНУЛСЯ БУР? в МЕТЕОРИТ.
     - а ЧТО ЭТО ТАКОЕ, МИСТЕР гАМИЛЬТОН?
     - зВЕЗДА, КОТОРАЯ УПАЛА НА ЗЕМЛЮ МИЛЛИОН ЛЕТ ТОМУ НАЗАД.
     - пРАВДА? нУ И ЧУДЕСА! а КАК ВАС УГОРАЗДИЛО РУКУ ПОРАНИТЬ?
     - чУТЬ БЫЛО НЕ СКАЗАЛ: "оБОДРАЛ О ЗВЕЗДУ", -  ЗАСМЕЯЛСЯ  сАМЮЭЛ.-  уВЫ,
ВСЕ БЫЛО СОВСЕМ НЕ ТАК РОМАНТИЧНО, ПРИЩЕМИЛ ТРОСОМ.
     - сИЛЬНО?
     - нЕТ, НЕ ОЧЕНЬ.
     - дВА МАЛЬЧИКА, - ЗАДУМЧИВО ПОВТОРИЛ кРОЛИК. мОЯ ЖЕНА ПОЗАВИДУЕТ.
     - мОЖЕТ, ЗАЙДЕШЬ В ДОМ. кРОЛИК? пОСИДИМ, ПОГОВОРИМ.
     - нЕТ-НЕТ, СПАСИБО, МИСТЕР гАМИЛЬТОН. я УЖЕ СПАТЬ СОБРАЛСЯ. пОХОЖЕ, ЧЕМ
ДОЛЬШЕ ЖИВУ, ТЕМ ВСЕ РАНЬШЕ СВЕТАЕТ.
     - вЕРНО, кРОЛИК, ТАК ОНО И ЕСТЬ. лАДНО, СПОКОЙНОЙ ТЕБЕ НОЧИ.
     лИЗА ПРИЕХАЛА В ПЯТОМ ЧАСУ  УТРА.  сАМЮЭЛ  СПАЛ,  СИДЯ  В  КРЕСЛЕ:  ЕМУ
СНИЛОСЬ, ЧТО ОН ДЕРЖИТ И НИКАК НЕ МОЖЕТ ОТПУСТИТЬ РАСКАЛЕННЫЙ БРУСОК ЖЕЛЕЗА.
лИЗА РАЗБУДИЛА МУЖА, ПРЕЖДЕ ВСЕГО ОСМОТРЕЛА ЕГО РУКУ И ЛИШЬ ПОТОМ ПОДОШЛА  К
НОВОРОЖДЕННЫМ. дЕЛАЯ СТО ДЕЛ ОДНОВРЕМЕННО, КУДА ДО НЕЕ сАМЮЭЛУ С ЕГО МУЖСКОЙ
НЕПОВОРОТЛИВОСТЬЮ! -  ОНА  СОБИРАЛА  ЕГО  В  ДОРОГУ  И  ДАВАЛА  НАСТАВЛЕНИЯ.
вО-ПЕРВЫХ, ЕМУ НАДО, НЕ ТЕРЯЯ НИ МИНУТЫ, СЕДЛАТЬ аКАФИСТА И  ЕХАТЬ  ПРЯМО  В
кИНГ-сИТИ. и НЕВАЖНО,  КОТОРЫЙ  ЧАС,  -  ПУСТЬ  РАЗБУДИТ  ЭТОГО  БЕЗДЕЛЬНИКА
ДОКТОРА, И ПУСТЬ ТОТ НЕМЕДЛЕННО  ЗАЙМЕТСЯ  ЕГО  РУКОЙ.  еСЛИ  ОКАЖЕТСЯ,  ЧТО
НИЧЕГО СТРАШНОГО, ОН МОЖЕТ ЕХАТЬ ДОМОЙ И ДОЖИДАТЬСЯ ЕЕ ТАМ. и КАК ЖЕ ЭТО ОН,
ИЗВЕРГ ТАКОЙ, МОГ БРОСИТЬ СВОЕГО МЛАДШЕГО СЫНА ОДНОГО: ТОТ ВЕДЬ  И  САМ  ЕЩЕ
ДИТЯ, СИДИТ СЕЙЧАС ВОЗЛЕ КАКОЙ-ТО ЯМЫ, И ДАЖЕ ПОСМОТРЕТЬ ЗА НИМ НЕКОМУ!  оХ,
КАК БЫ НЕ ПРИШЛОСЬ ЗА ТАКОЙ ПРОСТУПОК ОТВЕЧАТЬ ПЕРЕД гОСПОДОМ бОГОМ!
     дА, сАМЮЭЛ ПОЛУЧИЛ ТО, ЧЕГО ТАК ЖАЖДАЛ - лИЗА ВОПЛОЩАЛА СОБОЙ ЗДРАВЫЙ И
ДЕЯТЕЛЬНЫЙ ПОДХОД К ЖИЗНИ. оНА ОТПРАВИЛА ЕГО В ДОРОГУ  ЕЩЕ  ДО  РАССВЕТА.  к
ОДИННАДЦАТИ УТРА РУКА У НЕГО  БЫЛА  УЖЕ  ПЕРЕВЯЗАНА,  А  К  ПЯТИ  ЧАСАМ  ОН,
БОЛЬНОЙ, С ПЫЛАЮЩИМ ЛБОМ И ВОСПАЛЕННЫМИ ГЛАЗАМИ, УЖЕ СИДЕЛ ЗА СТОЛОМ У  СЕБЯ
НА РАНЧО, А тОМ ВАРИЛ КУРИЦУ, ЧТОБЫ ПРИГОТОВИТЬ ЕМУ БУЛЬОН.
     тРИ ДНЯ сАМЮЭЛ  ПРОЛЕЖАЛ  В  БРЕДУ,  СРАЖАЯСЬ  С  ПРИЗРАКАМИ  И  ЧТО-ТО
ВЫКРИКИВАЯ, ПОКА ЕГО МОГУЧИЙ ОРГАНИЗМ НЕ ОДОЛЕЛ НАКОНЕЦ ПРИЛЕПИВШУЮСЯ ЗАРАЗУ
И ОНА, ВИЗГЛИВО МЯУКАЯ, ОТЛЕТЕЛА ПРОЧЬ.
     пРИДЯ В СЕБЯ, сАМЮЭЛ ВЗГЛЯНУЛ НА тОМА ПРОЯСНИВШИМИСЯ  ГЛАЗАМИ,  СКАЗАЛ:
"хВАТИТ МНЕ ВАЛЯТЬСЯ", - И ПОПРОБОВАЛ ВСТАТЬ, НО НОГИ  НЕ  ДЕРЖАЛИ  ЕГО,  ОН
СНОВА СЕЛ НА КРОВАТЬ И СМЕШЛИВО ФЫРКНУЛ  -  ЛЮБУЮ  СВОЮ  НЕУДАЧУ  ОН  ВСЕГДА
ВСТРЕЧАЛ ТАКИМ ФЫРКАНЬЕМ. у  НЕГО  БЫЛА  НА  ЭТОТ  СЧЕТ  СВОЯ  ТЕОРИЯ;  ДАЖЕ
ПРОИГРАВ БОЙ, МОЖНО ИЗЛОВЧИТЬСЯ И ОДЕРЖАТЬ СКРОМНУЮ ПОБЕДУ, ПОСМЕЯВШИСЬ  НАД
СОБСТВЕННЫМ ПОРАЖЕНИЕМ. а ВСКОРЕ ОН БЫЛ УЖЕ ГОТОВ УБИТЬ  тОМА,  ТАК  УСЕРДНО
ТОТ КОРМИЛ ЕГО БУЛЬОНОМ. мИФ О ЦЕЛЕБНОСТИ БУЛЬОНА НА УДИВЛЕНИЕ ЖИВУЧ, И ДАЖЕ
В НАШЕ ВРЕМЯ ВЫ ВСТРЕТИТЕ НЕМАЛО ЛЮДЕЙ, КОТОРЫЕ ВЕРЯТ, ЧТО БУЛЬОН ИЗЛЕЧИВАЕТ
ВСЕ ХВОРИ И ВЕСЬМА ПОЛЕЗЕН ДАЖЕ ПОКОЙНИКАМ.

        4

     лИЗА ПРОБЫЛА У тРАСКОВ НЕДЕЛЮ. оНА ОТСКОБЛИЛА ИХ ДОМ СВЕРХУ ДОНИЗУ,  ОТ
ЧЕРДАКА ДО ДЕРЕВЯННЫХ ПОЛОВ. оНА ВЫМЫЛА ВСЕ, ЧТО ВЛЕЗАЛО В  КОРЫТО  ХОТЯ  БЫ
БОКОМ,  А  ТО,  ЧТО  НЕ  ВЛЕЗАЛО  НИКАК,  ПРОТЕРЛА   МОКРОЙ   ТРЯПКОЙ.   дЛЯ
НОВОРОЖДЕННЫХ ОНА УСТАНОВИЛА СТРОГИЙ РЕЖИМ И С УДОВЛЕТВОРЕНИЕМ ОТМЕТИЛА, ЧТО
ОРУТ ОНИ НА РЕДКОСТЬ ГРОМКО И НАЧАЛИ НАБИРАТЬ  ВЕС.  нА  лИ  ОНА  ВЗВАЛИВАЛА
САМУЮ  ГРУБУЮ  РАБОТУ,  ПОТОМУ  ЧТО  НЕ  ОЧЕНЬ-ТО  ЕМУ  ДОВЕРЯЛА.  аДАМА  ЖЕ
ПРЕДПОЧИТАЛА НЕ ЗАМЕЧАТЬ ВООБЩЕ, ПОТОМУ ЧТО НЕ МОГЛА  ПОРУЧИТЬ  ЕМУ  НИЧЕГО.
оДИН РАЗ, ПРАВДА, ЗАСТАВИЛА ЕГО ВЫМЫТЬ  ОКНА,  НО  ПОТОМ  САМА  ПЕРЕМЫЛА  ИХ
ЗАНОВО.
     с МОЛОДОЙ МАТЕРЬЮ лИЗА СИДЕЛА НЕДОЛГО, НО УСПЕЛА ПРИЙТИ К  ВЫВОДУ,  ЧТО
кЭТИ - ЖЕНЩИНА ТОЛКОВАЯ, НЕ ИЗ РАЗГОВОРЧИВЫХ, И УЧИТЬ СТАРШИХ УМУ-РАЗУМУ  НЕ
ПЫТАЕТСЯ. пОПУТНО  лИЗА  ОСМОТРЕЛА  ЕЕ  И  УБЕДИЛАСЬ,  ЧТО  кЭТИ  СОВЕРШЕННО
ЗДОРОВА, ЧТО РОДЫ НЕ ПРИЧИНИЛИ ЕЙ НИКАКИХ ПОВРЕЖДЕНИЙ И ЧТО МОЛОКА У НЕЕ НЕТ
И НЕ БУДЕТ. "оНО И К ЛУЧШЕМУ, - СКАЗАЛА лИЗА. - вЫ ВОН КАКАЯ МАХОНЬКАЯ,  ЭТИ
ДВА ЗДОРОВЯКА СОЖРАЛИ БЫ ВАС ЖИВЬЕМ". еЙ И В ГОЛОВУ НЕ ПРИШЛО, ЧТО САМА  ОНА
ЕЩЕ МЕНЬШЕ, ЧЕМ кЭТИ, НО ВЫКОРМИЛА ГРУДЬЮ ВСЕХ СВОИХ ДЕВЯТЕРЫХ ДЕТЕЙ.
     в СУББОТУ ПОСЛЕ ОБЕДА лИЗА ПРОВЕРИЛА РЕЗУЛЬТАТЫ СВОИХ ТРУДОВ, СОСТАВИЛА
ДЛИННЮЩИЙ СПИСОК УКАЗАНИЙ НА СЛУЧАЙ ВСЕВОЗМОЖНЫХ НАПАСТЕЙ, НАЧИНАЯ ОТ  КОЛИК
В ЖИВОТЕ И КОНЧАЯ ВТОРЖЕНИЕМ ГИГАНТСКИХ МУРАВЬЕВ, СЛОЖИЛА ВЕЩИ И  ВЕЛЕЛА  лИ
ВЕЗТИ ЕЕ ДОМОЙ.
     в СВОЕМ ДОМЕ ОНА ЗАСТАЛА ЧУДОВИЩНУЮ ГРЯЗЬ  И  НЕМЕДЛЕННО  ПРИНЯЛАСЬ  ЗА
УБОРКУ С ЭНЕРГИЕЙ И БРЕЗГЛИВОСТЬЮ гЕРАКЛА, ВЫЧИЩАЮЩЕГО АВГИЕВЫ КОНЮШНИ.  оНА
СНОВАЛА ПО ДОМУ, НА ЛЕТУ ОТВЕЧАЯ сАМЮЭЛУ. ДОНИМАВШЕМУ ЕЕ РАССПРОСАМИ.
     - кАК ТАМ НОВОРОЖДЕННЫЕ? - хОРОШО. рАСТУТ. - кАК аДАМ?
     - вСЕ  ТОЛЬКО  ХОДИТ-БРОДИТ,  А  БОЛЬШЕ  НИЧЕГО,  КАК  НЕЖИВОЙ.  вЕЛИКА
МУДРОСТЬ гОСПОДНЯ: НЕ ДАЙ оН БОГАТСТВА ТАКИМ ЧУДНЫМ  ЛЮДЯМ,  ОНИ,  ВЕРНО,  С
ГОЛОДУ БЫ ПОМЕРЛИ.
     - а КАК ТЕБЕ ПОКАЗАЛАСЬ МИССИС тРАСК?
     - сПОКОЙНАЯ, ВСЯ В СЕБЕ, ОДНИМ СЛОВОМ, НАСТОЯЩАЯ  НЬЮ-ЙОРКСКАЯ  БОГАЧКА
(лИЗА В ЖИЗНИ НЕ  ВИДЕЛА  НИ  ОДНОЙ  НЬЮ-ЙОРКСКОЙ  БОГАЧКИ),  НО,  С  ДРУГОЙ
СТОРОНЫ, ПОНЯТЛИВАЯ, НЕ НАХАЛКА. и СТРАННОЕ ДЕЛО, - ЗАМЕТИЛА лИЗА,  -  ВРОДЕ
БЫ НЕТ В НЕЙ НИЧЕГО ПЛОХОГО... НУ, РАЗВЕ ЧТО МАЛОСТЬ ЛЕНИВА... А  ВСЕ  РАВНО
ЧЕМ-ТО ОНА МНЕ НЕ НРАВИТСЯ. мОЖЕТ, ИЗ-ЗА ШРАМА. оТКУДА ОН У НЕЕ?
     - нЕ ЗНАЮ.
     лИЗА НАСТАВИЛА НА НЕГО УКАЗАТЕЛЬНЫЙ ПАЛЕЦ, СЛОВНО  ЦЕЛИЛАСЬ  ЕМУ  МЕЖДУ
ГЛАЗ ИЗ ПИСТОЛЕТА:
     - и ЕЩЕ ТЕБЕ СКАЖУ. оНА ТОГО НЕ ВЕДАЕТ, НО МУЖА СВОЕГО ОНА  ОКОЛДОВАЛА.
нИ НА ШАГ ОТ НЕГ НЕ ОТХОДИТ И НИЧЕГО ВОКРУГ НЕ  ВИДИТ,  РОВНО  УМА  ЛИШИЛСЯ.
дУМАЮ, И СЫНОВЕЙ - ТО СВОИХ ЕЩЕ ТОЛКОМ НЕ РАЗГЛЯДЕЛ.
     сАМЮЭЛ ДОЖДАЛСЯ, КОГДА лИЗА ВНОВЬ ОКАЗАЛАСЬ РЯДОМ.
     - еСЛИ ОНА ЛЕНТЯЙКА, А ОН УМА ЛИШИЛСЯ, КТО Ж  ТОГДА  ИХ  ДЕТОК  НЯНЧИТЬ
БУДЕТ? - СПРОСИЛ ОН. - бЛИЗНЕЦЫ, К ТОМУ ЖЕ МАЛЬЧИКИ,  -  ТУТ  ГЛАЗ  ДА  ГЛАЗ
НУЖЕН.
     чУТЬ БЫЛО НЕ  ПРОЛЕТЕВ  МИМО,  лИЗА  РЕЗКО  ОСТАНОВИЛАСЬ,  ВЗЯЛА  СТУЛ,
ПОДСЕЛА К сАМЮЭЛУ И СЛОЖИЛА РУКИ НА КОЛЕНЯХ.
     - еСЛИ ТЫ МНЕ СЕЙЧАС НЕ ПОВЕРИШЬ, ПОМНИ ОДНО: ЛГАТЬ НЕ В МОИХ ПРАВИЛАХ,
- ЗАЯВИЛА ОНА.
     - дА ТЫ, РОДНАЯ, ПРИ ВСЕМ ЖЕЛАНИИ СОЛГАТЬ НЕ СМОЖЕШЬ, -  СКАЗАЛ  ОН,  И
лИЗА, РАСЦЕНИВ ЭТО КАК КОМПЛИМЕНТ, УЛЫБНУЛАСЬ.
     - хОРОШО, ЧТО ТЫ ПОНИМАЕШЬ, А ТО ТАКОЕ СЕЙЧАС ТЕБЕ СКАЖУ, ЧТО ТЫ МОГ БЫ
ВО МНЕ И УСОМНИТЬСЯ.
     - нУ, ГОВОРИ ЖЕ.
     - сАМЮЭЛ, ТЫ ЗНАЕШЬ ИХ КИТАЙЦА... НУ, ЭТОТ... ГЛАЗА, КАК ЩЕЛКИ, КОСА, И
ЛОПОЧЕТ НЕ ПОЙМИ ЧЕГО... ЗНАЕШЬ?
     - лИ? зНАЮ, КОНЕЧНО.
     - вОТ СПРОСИЛИ БЫ ТЕБЯ, ТЫ БЫ СРАЗУ СКАЗАЛ, ЧТО ОН ЯЗЫЧНИК, ВЕРНО?
     - нЕ ЗНАЮ.
     - пЕРЕСТАНЬ. сАМЮЭЛ. сКАЗАЛ БЫ ОБЯЗАТЕЛЬНО. и ЛЮБОЙ БЫ ТАК  СКАЗАЛ.  нО
ВЕДЬ ОН-ТО ВОВСЕ ДАЖЕ НЕ ЯЗЫЧНИК.- оНА ВЫПРЯМИЛАСЬ НА СТУЛЕ.
     - а КТО?
     еЕ ТВЕРДЫЙ КАК ЖЕЛЕЗО, ПАЛЕЦ ТКНУЛСЯ ЕМУ В ПЛЕЧО.
     - пРЕСВИТЕРИАНИН, - СКАЗАЛА ОНА. - и ОЧЕНЬ СМЫШЛЕНЫЙ... ЕСЛИ,  КОНЕЧНО,
РАЗОБРАТЬСЯ В ЕГО ТАРАБАРЩИНЕ. нУ, ЧТО ТЫ НА ЭТО СКАЖЕШЬ?
     - нЕ МОЖЕТ БЫТЬ! - сАМЮЭЛ ДАВИЛСЯ ОТ СМЕХА,  И  ГОЛОС  У  НЕГО  ДРОЖАЛ.
чЕПУХА!
     - а Я ГОВОРЮ:  НЕ  ЧЕПУХА!  кТО,  ДУМАЕШЬ,  УХАЖИВАЕТ  ЗА  БЛИЗНЯШКАМИ?
яЗЫЧНИКА Я БЫ К ДЕТЯМ НА МИЛЮ НЕ ПОДПУСТИЛА... НО  ПРЕСВИТЕРИАНИН...  Я  ЕМУ
ВСЕ ОБъЯСНИЛА, И ОН ВСЕ ПОНЯЛ.
     - тОГДА НЕУДИВИТЕЛЬНО, ЧТО МАЛЫШИ ПРИБАВЛЯЮТ В ВЕСЕ, - ЗАМЕТИЛ сАМЮЭЛ.
     - зА  ТАКУЮ  МИЛОСТЬ  ДОЛЖНО  ВОССЛАВИТЬ  гОСПОДА,  ПОМОЛИТЬСЯ  гОСПОДУ
ДОЛЖНО.
     - чТО Ж, НЕ ПРЕМИНЕМ, - СКАЗАЛ сАМЮЭЛ.- и ВОССЛАВИМ, И ПОМОЛИМСЯ.

        5

     еЩЕ НЕДЕЛЮ кЭТИ ОТДЫХАЛА И НАБИРАЛАСЬ СИЛ. в СУББОТУ 13 ОКТЯБРЯ ОНА  НЕ
ВЫХОДИЛА ИЗ СПАЛЬНИ ВСЕ УТРО.  аДАМ  ПОДЕРГАЛ  ДВЕРЬ  И  УБЕДИЛСЯ,  ЧТО  ОНА
ЗАПЕРТА.
     - мНЕ НЕ ДО ТЕБЯ, - РАЗДАЛСЯ ГОЛОС кЭТИ, И аДАМ ОТОШЕЛ ОТ ДВЕРИ.
     пРИВОДИТ В ПОРЯДОК КОМОД, РЕШИЛ ОН: ЕМУ БЫЛО СЛЫШНО, КАК ОНА  ВЫДВИГАЕТ
И ЗАДВИГАЕТ ЯЩИКИ.
     бЫЛО УЖЕ ДАЛЕКО ЗА ПОЛДЕНЬ, КОГДА лИ  ПОДОШЕЛ  К  аДАМУ,  СИДЕВШЕМУ  НА
ПРИСТУПКЕ КРЫЛЬЦА.
     - мИССИ ГОВОЛИ, МОЙ ПОЕЗЗАЙ  кИНГ-сИТИ,  ПОКУПАЙ  ДЛЯ  ДЕТЕЙ  СОСКА,  -
НЕУВЕРЕННО СКАЗАЛ ОН. - рАЗ ГОВОРИТ, ЗНАЧИТ, ПОЕЗЖАЙ. оНА  ТВОЯ  ХОЗЯЙКА,  -
мИССИ ГОВОЛИ, МОЯ НЕ ВОЗВЛАССЯЙСЯ ДО ПОНЕДЕЛЬНИК. оКА ГОВОЛИ...
     - у НЕГО ДАВНО НЕ БЫЛО ВЫХОДНОГО, - СПОКОЙНО СКАЗАЛА кЭТИ, ВЫГЛЯНУВ  НА
КРЫЛЬЦО. - еМУ ПОЛЕЗНО ОТДОХНУТЬ.
     - рАЗУМЕЕТСЯ, - КИВНУЛ аДАМ.- я ОБ ЭТОМ НЕ ПОДУМАЛ. сЧАСТЛИВО ПОГУЛЯТЬ,
лИ. еСЛИ МНЕ ЧТО ПОНАДОБИТСЯ, ПОЗОВУ КОГО-НИБУДЬ ИЗ ПЛОТНИКОВ.
     - лАБОЦИЕ ДОМОЙ УХОДИ, ЗАВТЛА ВОСКЛЕСЕНЬЕ.
     - тОГДА ПОЗОВУ иНДЕЙЦА. лОПЕС ВСЕГДА ПОМОЖЕТ.
     лИ ПОЧУВСТВОВАЛ НА СЕБЕ ВЗГЛЯД кЭТИ.
     - лОПЕС - ПЬЯНАЯ. бУТЫЛКА ВИСКИ ПИЛ.
     аДАМ ПОТЕРЯЛ ТЕРПЕНИЕ.
     - уЖ КАК-НИБУДЬ НЕ ПРОПАДУ, лИ. хВАТИТ ПРЕПИРАТЬСЯ.
     лИ ПОСМОТРЕЛ НА СТОЯВШУЮ В ДВЕРЯХ кЭТИ. и ОПУСТИЛ ГЛАЗА.
     - мОЗЕТ БЫТЬ, МОЯ ВЕЛНЕТСЯ СЕГОДНЯ, ТОЛЬКО ПОЗДНО. иЗ-ПОД  ПРИСПУЩЕННЫХ
ВЕК ОН ГЛЯНУЛ НА кАТИ: ДВЕ ТЕМНЫЕ ЧЕРТОЧКИ ПРОРЕЗАЛИ ЕЕ ПЕРЕНОСИЦУ И  ТОТЧАС
ИСЧЕЗЛИ, НО, ВОЗМОЖНО, ЕМУ ПОКАЗАЛОСЬ. оН ОТВЕРНУЛСЯ. - дО СВИДАНЯ.
     кЭТИ УШЛА НАЗАД К СЕБЕ В КОМНАТУ; БЛИЗИЛСЯ ВЕЧЕР. в ПОЛВОСЬМОГО аДАМ  К
НЕЙ ПОСТУЧАЛСЯ:
     - я ПРИГОТОВИЛ ТЕБЕ УЖИН, ДОРОГАЯ. сОВСЕМ ЛЕГКИЙ.
     дВЕРЬ ТУТ ЖЕ ОТКРЫЛАСЬ, БУДТО кЭТИ  ДАВНО  ЕГО  ЖДАЛА.  оНА  СТОЯЛА  НА
ПОРОГЕ, ОДЕТАЯ В ЭЛЕГАНТНЫЙ ДОРОЖНЫЙ КОСТЮМ: СЕРАЯ  ЮБКА  И  ЖАКЕТ,  ОБШИТЫЙ
ЧЕРНОЙ ТЕСЬМОЙ,  С  ЧЕРНЫМИ  БАРХАТНЫМИ  ОТВОРОТАМИ  И  БОЛЬШИМИ  БЛЕСТЯЩИМИ
ЧЕРНЫМИ ПУГОВИЦАМИ.  нА  ГОЛОВЕ  У  НЕЕ  БЫЛА  ШИРОКАЯ  СОЛОМЕННАЯ  ШЛЯПА  С
КРОХОТНОЙ ТУЛЬЕЙ, ПРИКОЛОТАЯ  К  ПРИЧЕСКЕ  ДЛИННЫМИ  БУЛАВКАМИ  С  БЛЕСТЯЩЕЙ
ЧЕРНОЙ БУСИНКОЙ НА КОНЦЕ. аДАМ ИЗУМЛЕННО РАЗИНУЛ РОТ.
     - я УХОЖУ ОТСЮДА, - СКАЗАЛА ОНА, НЕ ДАВ ЕМУ ПРОИЗНЕСТИ НИ СЛОВА.
     - кЭТИ, ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?
     - я ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛА.
     - о ЧЕМ? тЫ НИЧЕГО НЕ ГОВОРИЛА.
     - гОВОРИЛА, НО ТЫ НЕ СЛУШАЛ. тЕПЕРЬ УЖЕ ВСЕ РАВНО.
     - я НЕ ВЕРЮ.
     гОЛОС У НЕЕ БЫЛ ДЕРЕВЯННЫЙ, БЕССТРАСТНЫЙ:
     - мНЕ ПЛЕВАТЬ, ВЕРИШЬ ТЫ ИЛИ НЕ ВЕРИШЬ. я УХОЖУ.
     - а ДЕТИ?
     - бРОСЬ ИХ В СВОЙ КОЛОДЕЦ.
     - кЭТИ, ТЫ С УМА СОШЛА! - В УЖАСЕ ЗАКРИЧАЛ ОН. оСТАВИТЬ МЕНЯ?! уЙТИ  ОТ
МЕНЯ?! нЕТ, ТЫ ТАК НЕ МОЖЕШЬ.
     - с ТОБОЙ Я МОГУ СДЕЛАТЬ ВСЕ, ЧТО ЗАХОЧУ. кАК, ВПРОЧЕМ, И ЛЮБАЯ  ДРУГАЯ
ЖЕНШИНА. пОТОМУ ЧТО ТЫ ДУРАК.
     эТО ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО, РАСКОЛОВ ТУМАН, ПРОРВАЛОСЬ В  СОЗНАНИЕ  аДАМА.  нЕ
ПРОРОНИВ НИ ЗВУКА, ОН СХВАТИЛ ЕЕ ЗА ПЛЕЧИ И С СИЛОЙ  ТОЛКНУЛ.  шАТАЯСЬ,  ОНА
ОТЛЕТЕЛА В ГЛУБЬ КОМНАТЫ, А ОН  ТЕМ  ВРЕМЕНЕМ  ВЫНУЛ  ИЗ  ЗАМКА  ВСТАВЛЕННЫЙ
ИЗНУТРИ КЛЮЧ, ЗАХЛОПНУЛ ДВЕРЬ И ЗАПЕР ЕЕ СНАРУЖИ.
     тЯЖЕЛО ДЫША, ОН СТОЯЛ,  ПОВЕРНУВШИСЬ  УХОМ  К  ДВЕРИ,  И  ПО  ТЕЛУ  ЕГО
РАЗЛИВАЛАСЬ ЯДОМ МУТОРНАЯ СЛАБОСТЬ, НАСТУПАЮЩ