ЖЕ  БЫЛА
СПОКОЙНА. сЕЙЧАС ОН ЖЕРТВА, НО ПРИ ДРУГИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ САМ  НЕ  ЗАДУМАЛСЯ
БЫ ТАК ПОСТУПИТЬ. тОЛЬКО МЫСЛЬ  О  дЭННИ  ТРЕВОЖИЛА  МЕНЯ,  ХОТЬ  Я  И  ЗНАЛ
НАВЕРНЯКА, ЧТО ПЕСЕНКА дЭННИ ВСЕ РАВНО СПЕТА. рАЗВЕ НЕ  СЛУЖИЛА  МНЕ  ПОЛНЫМ
ОПРАВДАНИЕМ НЕУДАВШАЯСЯ ПОПЫТКА МИСТЕРА бЕЙКЕРА СДЕЛАТЬ С НИМ ТО, ЧТО СДЕЛАЛ
Я? и ВСЕ-ТАКИ МЫСЛЬ О дЭННИ БЫЛА КАК ОТКРЫТАЯ РАНА  -  ОТКРЫТАЯ  РАНА,  БОЛЬ
КОТОРОЙ ПРЕВОЗМОГАЕШЬ, КОГДА ПОБЕДА БЛИЗКА. с ЭТОЙ РАНОЙ МНЕ ТЕПЕРЬ ПРИДЕТСЯ
ЖИТЬ, НО, МОЖЕТ БЫТЬ, СО ВРЕМЕНЕМ ОНА ЗАРУБЦУЕТСЯ  ИЛИ  ОБРАСТЕТ  ЗАБВЕНИЕМ,
ПОДОБНО ТОМУ КАК ОСКОЛОК СНАРЯДА ОБРАСТАЕТ ХРЯЩОМ.
     сЕЙЧАС ГЛАВНОЕ - ДЕНЬГИ, А ТУТ ВСЕ ПОДГОТОВЛЕНО И ВЫВЕРЕНО,  КАК  САМЫЙ
ТОЧНЫЙ МЕХАНИЗМ.
     нАУКА мОРФИ ПОШЛА МНЕ ВПРОК, Я УСВОИЛ ЕГО ПРАВИЛА И ДАЖЕ  ПРИБАВИЛ  ЕЩЕ
ОДНО ОТ СЕБЯ. пЕРВОЕ; НЕ ИМЕТЬ НИЧЕГО ПОРОЧАЩЕГО В ПРОШЛОМ. зА МНОЙ НИЧЕГО И
НЕТ. вТОРОЕ: НИКАКИХ СООБЩНИКОВ ИЛИ ДОВЕРЕННЫХ.  оБ  ЭТОМ  И  РЕЧИ  БЫТЬ  НЕ
МОЖЕТ. тРЕТЬЕ:  НИКАКИХ  ДАМОЧЕК.  иЗ  МОИХ  ЗНАКОМЫХ  РАЗВЕ  ТОЛЬКО  мАРДЖИ
яНГ-хАНТ ПОДХОДИТ ПОД ЭТУ КАТЕГОРИЮ, А Я ОТНЮДЬ НЕ СОБИРАЮСЬ ПИТЬ ШАМПАНСКОЕ
ИЗ ЕЕ ТУФЛИ. чЕТВЕРТОЕ: НЕ КОЗЫРЯТЬ ДЕНЬГАМИ. я И НЕ НАМЕРЕН. я БУДУ ТРАТИТЬ
ДЕНЬГИ ПОНЕМНОГУ, ОПЛАЧИВАЯ ИМИ СЧЕТА ПОСТАВЩИКОВ. мЕСТО ДЛЯ ХРАНЕНИЯ Я  УЖЕ
ПРИДУМАЛ. нА ДНЕ КОРОБКИ, ГДЕ ЛЕЖИТ МОЯ ШЛЯПА ХРАМОВНИКА, СДЕЛАНО ВОЗВЫШЕНИЕ
ИЗ ПАПЬЕ-МАШЕ, ОБТЯНУТОЕ БАРХАТОМ, ПО РАЗМЕРУ И ФОРМЕ  МОЕЙ  ГОЛОВЫ.  я  УЖЕ
ОТДЕЛИЛ ЕГО ОТ ДНА И НАМАЗАЛ КРАЯ ЦЕМЕНТНОЙ ПАСТОЙ,  ЧТОБЫ  ПОТОМ  МГНОВЕННО
ПРИКЛЕИТЬ НА ПРЕЖНЕЕ МЕСТО.
     зАТЕМ - МАСКА мИККИ-мАУСА. оНА ЗАКРОЕТ ВСЕ ЛИЦО, ТАК  МЕНЯ  НЕ  УЗНАЮТ.
сТАРЫЙ ПРОРЕЗИНЕННЫЙ ПЛАЩ мАРУЛЛО - ВСЕ ЭТИ БЕЖЕВЫЕ ПЛАЩИ ВЫГЛЯДЯТ ОДИНАКОВО
- И ПАРА ЦЕЛЛОФАНОВЫХ ПЕРЧАТОК, КОТОРЫЕ ОДНИМ ДВИЖЕНИЕМ  СНИМАЮТСЯ  С  РУКИ.
мАСКА БЫЛА ВЫРЕЗАНА ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ НАЗАД, А КОРОБКА ВМЕСТЕ С КОРНФЛЕКСОМ
СПУЩЕНА В КАНАЛИЗАЦИЮ, КУДА ВПОСЛЕДСТВИИ ОТПРАВИТСЯ И  МАСКА  С  ПЕРЧАТКАМИ.
сТАРЫЙ "АЙВЕР-ДЖОНСОН" С СЕРЕБРЯНОЙ НАСЕЧКОЙ ВЫЧЕРНЕН ЛАМПОВОЙ  САЖЕЙ,  И  В
УБОРНОЙ СТОИТ НАГОТОВЕ БАНКА СО СМАЗОЧНЫМ МАСЛОМ, КУДА ОН БУДЕТ  ЗАСУНУТ,  А
ЗАТЕМ ПРИ УДОБНОМ СЛУЧАЕ ПЕРЕДАН сТОНИ.
     я ПРИБАВИЛ ЕЩЕ ОДНО ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ  ПРАВИЛО:  НЕ  ЖАДНИЧАЙ.  нЕ  ХВАТАЙ
СЛИШКОМ  МНОГО  И  ОСТЕРЕГАЙСЯ  КРУПНЫХ  КУПЮР.  шЕСТЬ   -   ДЕСЯТЬ   ТЫСЯЧ,
ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНО ДЕСЯТКАМИ И  ДВАДЦАТКАМИ,  -  ВПОЛНЕ  ДОСТАТОЧНО,  И  УДОБНО
ХРАНИТЬ И ТРАТИТЬ. кОРОБКА ОТ ТОРТА, ЧТО  СТОИТ  НА  ХОЛОДИЛЬНИКЕ,  ПОСЛУЖИТ
ПОДМЕННОЙ ТАРОЙ; КАК ТОЛЬКО ВСЕ БУДЕТ ЗАКОНЧЕНО, ОНА ВЕРНЕТСЯ НА СВОЕ  МЕСТО
И В НЕЙ  ОПЯТЬ  БУДЕТ  ТОРТ.  я  ПРОБОВАЛ  ИЗМЕНЯТЬ  СВОЙ  ГОЛОС  С  ПОМОЩЬЮ
ЧРЕВОВЕЩАТЕЛЬНОЙ ТРУБКИ аЛЛЕНА, НО ПОТОМ РЕШИЛ, ЧТО ЛУЧШЕ ОБОЙТИСЬ БЕЗ СЛОВ,
ОДНИМИ ЖЕСТАМИ. вСЕ НАГОТОВЕ, НИЧЕГО НЕ зАБЫТО.
     я ДАЖЕ ПОЖАЛЕЛ, ЧТО МИСТЕРА бЕЙКЕРА НЕТ В ГОРОДЕ. бУДУТ  ТОЛЬКО  мОРФИ,
гАРРИ рОББИТ И эДИТ оЛДЕН. вРЕМЯ БЫЛО У МЕНЯ РАССЧИТАНО  ДО  ДОЛЕЙ  СЕКУНДЫ.
бЕЗ ПЯТИ ДЕВЯТЬ Я ПОСТАВЛЮ МЕТЛУ У  ВХОДА.  дАЛЬШЕ  ВСЕ  РЕПЕТИРОВАЛОСЬ  УЖЕ
МНОЖЕСТВО РАЗ. пОДВЕРНУТЬ ПОЛЫ ФАРТУКА, ПОДВЕСИТЬ ГИРЮ К ЦЕПОЧКЕ В  УБОРНОЙ,
ЧТОБЫ ВОДА ВСЕ ВРЕМЯ ЛИЛАСЬ. вСЯКИЙ, КТО ВОЙДЕТ В ЛАВКУ, УСЛЫШИТ ШУМ ВОДЫ  И
СДЕЛАЕТ  СООТВЕТСТВУЮЩЕЕ  ЗАКЛЮЧЕНИЕ.  пЛАЩ,  МАСКА,   КОРОБКА   ОТ   ТОРТА,
РЕВОЛЬВЕР, ПЕРЧАТКИ. кАК ТОЛЬКО  НАЧНЕТ  БИТЬ  ДЕВЯТЬ  -  ПЕРЕЙТИ  ПЕРЕУЛОК,
ТОЛКНУТЬ ДВЕРЬ, НАДЕТЬ МАСКУ И ВОЙТИ  В  ТУ  СЕКУНДУ,  КАК  ЗАГУДИТ  ЧАСОВОЙ
МЕХАНИЗМ  И  дЖОЙ  РАСПАХНЕТ  ДВЕРЦУ  СЕЙФА.  нАСТАВИТЬ  РЕВОЛЬВЕР,   ЖЕСТОМ
ПРИКАЗАТЬ ВСЕМ ТРОИМ ЛЕЧЬ НА ПОЛ. сОПРОТИВЛЕНИЯ НЕ БУДЕТ. дЖОЙ ВЕДЬ ГОВОРИЛ:
ДЕНЬГИ ЗАСТРАХОВАНЫ, А ОН НЕТ. вЗЯТЬ ДЕНЬГИ, ПОЛОЖИТЬ В  КОРОБКУ  ОТ  ТОРТА,
ВЕРНУТЬСЯ К СЕБЕ, СПУСТИТЬ В УНИТАЗ МАСКУ И ПЕРЧАТКИ,  БРОСИТЬ  РЕВОЛЬВЕР  В
БАНКУ СО СМАЗОЧНЫМ МАСЛОМ, ПОВЕСИТЬ ПЛАЩ.  фАРТУК  ВНИЗ,  ДЕНЬГИ  В  ШЛЯПНУЮ
КОРОБКУ, ТОРТ НА МЕСТО, МЕТЛУ В РУКИ, И КОГДА ПОДНИМЕТСЯ ШУМ - КАК НИ В  ЧЕМ
НЕ БЫВАЛО ПОДМЕТАТЬ ТРОТУАРУ ВСЕХ НА ГЛАЗАХ. вСЕ  ЗА  ОДНУ  МИНУТУ  И  СОРОК
СЕКУНД - РАССЧИТАНО, ВЫВЕРЕНО И  ПРОВЕРЕНО.  нО,  КАК  НИ  ТЩАТЕЛЬНО  Я  ВСЕ
ОБДУМАЛ И РАССЧИТАЛ, У МЕНЯ НЕМНОЖКО ЗАХВАТЫВАЛО ДУХ, КОГДА Я ПОДМЕТАЛ ЛАВКУ
ПЕРЕД ТЕМ, КАК ОТПЕРЕТЬ ДВОЙНУЮ УЛИЧНУЮ ДВЕРЬ.  фАРТУК  Я  НАДЕЛ  ВЧЕРАШНИЙ,
МЯТЫЙ, ЧТОБЫ НЕ БРОСАЛИСЬ В ГЛАЗА НОВЫЕ СГИБЫ.
     и ВОТ, ПОВЕРИТЕ ЛИ, ВРЕМЯ ПЕРЕСТАЛО ДВИГАТЬСЯ, КАК  БУДТО  НОВЫЙ  иИСУС
нАВИН ОСТАНОВИЛ-ТАКИ СОЛНЦЕ. мИНУТНАЯ СТРЕЛКА ОТЦОВСКОГО ХРОНОМЕТРА ЗАСТРЯЛА
НА МЕСТЕ.
     дАВНО УЖЕ Я НЕ ОБРАЩАЛСЯ ВСЛУХ К СВОЕЙ ПАСТВЕ, НО В ЭТО УТРО  ОБРАТИЛСЯ
- ДОЛЖНО БЫТЬ, ОТ ВОЛНЕНИЯ.
     - дРУЗЬЯ МОИ, - СКАЗАЛ Я, - ТО, ЧЕМУ  ВЫ  СЕЙЧАС  СТАНЕТЕ  СВИДЕТЕЛЯМИ,
ДОЛЖНО ОСТАТЬСЯ В ТАЙНЕ. я ЗНАЮ, ЧТО МОГУ  РАССЧИТЫВАТЬ  НА  ВАШЕ  МОЛЧАНИЕ.
еСЛИ У КОГО-НИБУДЬ ЕСТЬ СОМНЕНИЯ НРАВСТВЕННОГО ПОРЯДКА, ПРОШУ СОМНЕВАЮЩЕГОСЯ
ПОКИНУТЬ СОБРАНИЕ. - я ПОМОЛЧАЛ. - нЕТ ТАКИХ? тЕМ ЛУЧШЕ.  нО  ЕСЛИ  Я  ВДРУГ
УЗНАЮ, ЧТО КАКАЯ-ТО БАНКА УСТРИЦ ИЛИ КОЧАН КАПУСТЫ ПОЗВОЛИЛИ СЕБЕ  ОБСУЖДАТЬ
ЭТО ПРОИСШЕСТВИЕ С  ПОСТОРОННИМИ,  ВИНОВНОГО  ЖДЕТ  КАЗНЬ  ЧЕРЕЗ  ПОСРЕДСТВО
СТОЛОВОЙ  ВИЛКИ.  тАК  И  ЗНАЙТЕ.  а  ТЕПЕРЬ  Я  ЖЕЛАЮ  ВЫРАЗИТЬ  ВАМ   СВОЮ
ПРИЗНАТЕЛЬНОСТЬ. мНОГО  ЛЕТ  МЫ  С  ВАМИ  СМИРЕННО  ВОЗДЕЛЫВАЛИ  ЭТОТ  ЧУЖОЙ
ВИНОГРАДНИК, ГДЕ  Я  БЫЛ  ТАКИМ  ЖЕ  СЛУГОЙ,  КАК  И  ВЫ.  тЕПЕРЬ  ПОЛОЖЕНИЕ
ИЗМЕНИТСЯ. оТНЫНЕ Я СТАНОВЛЮСЬ  ЗДЕСЬ  ХОЗЯИНОМ,  НО  ОБЕЩАЮ  БЫТЬ  ХОЗЯИНОМ
ДОБРЫМ,  СНИСХОДИТЕЛЬНЫМ  И  ЧУТКИМ.  сРОК  ПОДХОДИТ,  ДРУЗЬЯ  МОИ,  ЗАНАВЕС
ПОДНИМАЕТСЯ, ПРОЩАЙТЕ. - и КОГДА Я С МЕТЛОЙ В РУКАХ ШЕЛ К ДВЕРЯМ, Я  УСЛЫШАЛ
СБОЙ СОБСТВЕННЫЙ ГОЛОС, ВЗЫВАВШИЙ: "дЭННИ, дАНИИ! оСТАВЬ МЕНЯ, НЕ ТЕРЗАЙ!" и
ТАКАЯ СИЛЬНАЯ СУДОРОГА ПЕРЕДЕРНУЛА ВСЕ МОЕ ТЕЛО, ЧТО МНЕ  ПРИШЛОСЬ  ПОСТОЯТЬ
СЕКУНДУ, ОПЕРШИСЬ НА МЕТЛУ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОТПЕРЕТЬ ДВЕРЬ.
     нА ОТЦОВСКОМ ХРОНОМЕТРЕ КОРОТКАЯ, ТОЛСТАЯ ЧАСОВАЯ СТРЕЛКА УКАЗЫВАЛА  НА
ДЕВЯТЬ, А ДЛИННАЯ, ТОНКАЯ МИНУТНАЯ НЕ ДОШЛА ДО  ДВЕНАДЦАТИ  РОВНО  НА  ШЕСТЬ
МИНУТ. я СЛЫШАЛ, КАК СЕРДЦЕ ХРОНОМЕТРА СТУЧИТ У МЕНЯ НА ЛАДОНИ.


        глава XV

     эТОТ ДЕНЬ БЫЛ НЕ ПОХОЖ НА ДРУГИЕ ДНИ, КАК СОБАКИ НЕ ПОХОЖИ НА КОШЕК,  А
ТЕ И  ДРУГИЕ  ВМЕСТЕ  -  НА  ХРИЗАНТЕМЫ,  ИЛИ  НА  МОРСКОЙ  ПРИБОЙ,  ИЛИ  НА
СКАРЛАТИНУ. вО МНОГИХ ШТАТАХ, В НАШЕМ-ТО ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, СУЩЕСТВУЕТ ЗАКОН,
ПО КОТОРОМУ  В  ПРАЗДНИЧНЫЕ  ДНИ  ДОЛЖЕН  ЛИТЬ  ДОЖДЬ  -  СПЕЦИАЛЬНО,  ЧТОБЫ
ПРОМОЧИТЬ ЛЮДЕЙ ДО НИТКИ И ВКОНЕЦ ИСПОРТИТЬ ИМ НАСТРОЕНИЕ.  иЮЛЬСКОЕ  СОЛНЦЕ
ОТБИЛОСЬ ОТ ОРДЫ МАЛЕНЬКИХ ПЕРИСТЫХ ОБЛАЧКОВ И ОБРАТИЛО ИХ В БЕГСТВО,  НО  С
ЗАПАДА, ИЗ ДОЛИНЫ гУДЗОНА, НАДВИГАЛИСЬ ВОИНСТВЕННЫЕ ПОЛЧИЩА ТЕМНЫХ  ГРОЗОВЫХ
ТУЧ, ВООРУЖЕННЫХ МОЛНИЯМИ И УЖЕ ГЛУХО БОРМОЧУЩИХ ЧТО-ТО НА  ХОДУ.  еСЛИ  ВСЕ
ПОЙДЕТ СТРОГО ПО ЗАКОНУ, ТО ЛИВНИ НЕ ПРОЛЬЮТСЯ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА НА  ШОССЕ  И
НА ПЛЯЖАХ НЕ СКОПИТСЯ  МАКСИМАЛЬНОЕ  КОЛИЧЕСТВО  ЛЮДИШЕК-МУРАВЬИШЕК,  ОДЕТЫХ
ПО-ЛЕТНЕМУ И ПО-ЛЕТНЕМУ ДОВЕРЧИВЫХ.
     бОЛЬШИНСТВО МАГАЗИНОВ У НАС В ГОРОДЕ ОТКРЫВАЛОСЬ В  ПОЛОВИНЕ  ДЕСЯТОГО.
нО мАРУЛЛО, СТАРАЯСЬ УРВАТЬ ХОТЬ НА ГРОШ  ПОБОЛЬШЕ,  ЗАСТАВЛЯЛ  МЕНЯ  ДЕЛАТЬ
ФАЛЬСТАРТ ПОЛУЧАСОМ  РАНЬШЕ.  оТ  ЭТОГО,  ПОЖАЛУЙ,  НАДО  БУДЕТ  ОТКАЗАТЬСЯ.
нИЧТОЖНОЙ ВЫГОДОЙ НЕ ОКУПЯТСЯ  ВРАЖДЕБНЫЕ  ЧУВСТВА,  КОТОРЫЕ  ПИТАЮТ  К  НАМ
ДРУГИЕ ТОРГОВЦЫ. мАРУЛЛО ОБ ЭТОМ НЕ ЗНАЕТ, А ЕСЛИ И ЗНАЕТ, ТАК  ЕМУ  ПЛЕВАТЬ
НА ЭТО. оН ИНОСТРАНЕЦ, ИТАЛЬЯШКА, ТИРАН, БАНДИТ, КРОВОСОС, УБЛЮДОК И  ВОСЕМЬ
РАЗНОВИДНОСТЕЙ СУКИНОГО СЫНА. пОСЛЕ ТОГО КАК Я ЗАГУБИЛ СВОЕГО  ХОЗЯИНА,  ЕГО
НЕДОСТАТКИ И ГРЕХИ, ЕСТЕСТВЕННО, ТАК И БРОСИЛИСЬ МНЕ В ГЛАЗА.
     дЛИННАЯ СТРЕЛКА ОТЦОВСКОГО ХРОНОМЕТРА МЕДЛЕННО ПОЛЗЛА  ПО  КРУГУ,  И  Я
ПОЙМАЛ СЕБЯ НА ТОМ, ЧТО МЕТУ ОЖЕСТОЧЕННО, НАПРЯГАЯ МУСКУЛЫ, В  ОЖИДАНИИ  ТОЙ
МИНУТЫ, КОГДА МОЯ ЗАДАЧА ПОТРЕБУЕТ  ОТ  МЕНЯ  БЫСТРОТЫ  И  СЛАЖЕННОСТИ  ВСЕХ
ДВИЖЕНИЙ. я ДЫШАЛ РТОМ, ЖЕЛУДОК ПОДЖИМАЛО К  САМЫМ  ЛЕГКИМ,  КАК  БЫВАЛО  НА
ФРОНТЕ ПЕРЕД БОЕМ.
     дЛЯ СУББОТНЕГО УТРА ДА ЕЩЕ ПЕРЕД чЕТВЕРТЫМ ИЮЛЯ НАРОДУ  НА  УЛИЦЕ  БЫЛО
МАЛОВАТО. вОТ ПОЯВИЛСЯ КАКОЙ-ТО НЕИЗВЕСТНЫЙ МНЕ СТАРИК С УДОЧКОЙ  И  ЗЕЛЕНЫМ
ПЛАСТМАССОВЫМ ЯЩИЧКОМ  ДЛЯ  РЫБОЛОВНЫХ  ПРИНАДЛЕЖНОСТЕЙ.  иДЕТ  К  ГОРОДСКОЙ
ПРИСТАНИ И ПРОСИДИТ ТАМ ВЕСЬ ДЕНЬ, ЗАКИНУВ В ВОДУ ЛЕСКУ С НЕСВЕЖЕЙ  НАЖИВКОЙ
НА КРЮЧКЕ. оН ДАЖЕ НЕ ВЗГЛЯНУЛ НА МЕНЯ, НО Я ЗАСТАВИЛ ЕГО ОБРАТИТЬ  НА  СЕБЯ
ВНИМАНИЕ:
     - жЕЛАЮ УДАЧИ. лОВИСЬ РЫБКА БОЛЬШАЯ.
     - у МЕНЯ НИКОГДА НИЧЕГО НЕ ЛОВИТСЯ.
     - иНОЙ РАЗ ОКУНЯ ВЫТЯНЕШЬ.
     - сОМНЕВАЮСЬ.
     яРЫЙ ОПТИМИСТ, НО ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ Я ЗАПУСТИЛ КРЮЧОК В ЕГО ПАМЯТЬ.
     а ВОТ И дЖЕННИ сИНГЛ ПЛЫВЕТ ПО ТРОТУАРУ. пОХОДКА У дЖЕННИ ТАКАЯ,  БУДТО
У НЕЕ РОЛИКИ ВМЕСТО НОГ. вО  ВСЕМ  нЬЮ-бЭЙТАУНЕ  НЕ  НАЙТИ,  ПОЖАЛУЙ,  МЕНЕЕ
НАДЕЖНОГО СВИДЕТЕЛЯ. кАК-ТО РАЗ  дЖЕННИ  ОТКРЫЛА  КРАН  ДУХОВКИ,  А  ГАВ  НЕ
ЗАЖГЛА. нЕ МИНОВАТЬ БЫ ЕЙ ВЗОРВАТЬСЯ И ВЗЛЕТЕТЬ НА  ВОЗДУХ,  ДА  ТОЛЬКО  ОНА
НИКАК НЕ МОГЛА ВСПОМНИТЬ, ГДЕ У НЕЕ СПИЧКИ.
     - с ДОБРЫМ УТРОМ, МИСС дЖЕННИ.
     - с ДОБРЫМ УТРОМ, дЭННИ.
     - я - иТЕН.
     - нУ ДА, КОНЕЧНО. хОЧУ ИСПЕЧЬ ПИРОГ.
     я ПОПЫТАЛСЯ ОСТАВИТЬ ЗАРУБКУ У НЕЕ В МОЗГУ:
     - кАКОЙ?
     - дА САМА НЕ ЗНАЮ, ПОТОМУ ЧТО ЯРЛЫЧОК С ПАКЕТА ОТКЛЕИЛСЯ.
     еСЛИ МНЕ ПОТРЕБУЕТСЯ СВИДЕТЕЛЬ, ЛУЧШЕ И НЕ ПРИДУМАЕШЬ!  нО  ПОЧЕМУ  ОНА
СКАЗАЛА "дЭННИ"?
     оБРЫВОК ФОЛЬГИ НИКАК НЕ ПОДДАВАЛСЯ МОЕЙ  МЕТЛЕ.  пРИШЛОСЬ  НАГНУТЬСЯ  и
ПОДЦЕПИТЬ ЕГО НОГТЕМ. а БАНКОВСКИЕ МЫШКИ ОСМЕЛЕЛИ - РАДЫ, ЧТО  КОТА  бЕЙКЕРА
НЕТУ. вОТ ИХ-ТО МНЕ И НУЖНО. бЫЛО БЕЗ НЕСКОЛЬКИХ СЕКУНД  ДЕВЯТЬ,  КОГДА  ОНИ
ВЫСКОЧИЛИ ИЗ КАФЕ И ЧТО ЕСТЬ ДУХУ ПОБЕЖАЛИ ЧЕРЕЗ ДОРОГУ.
     - хОДУ, ХОДУ! - КРИКНУЛ Я, И  ОНИ  СМУЩЕННО  УЛЫБНУЛИСЬ,  АТАКУЯ  ДВЕРИ
БАНКА.
     тЕПЕРЬ ПОРА. нЕ НАДО ДУМАТЬ ОБО ВСЕМ СРАЗУ - ШАГ ЗА ШАГОМ, И КАЖДЫЙ ШАГ
- В ОТВЕДЕННУЮ ЕМУ СЕКУНДУ, КАК БЫЛО РАССЧИТАНО. я ЗАСТАВИЛ СВОЙ НЕРВИЧЕСКИЙ
ЖЕЛУДОК ОПУСТИТЬСЯ ТУДА, ГДЕ ЕМУ И НАДЛЕЖИТ БЫТЬ. тЕПЕРЬ - ПОСТАВИТЬ МЕТЛУ У
ДВЕРНОГО КОСЯКА, НА САМОМ ВИДУ. дВИЖЕНИЯ У МЕНЯ БЫЛИ РАЗМЕРЕННО-БЫСТРЫЕ,  НО
НЕ СУЕТЛИВЫЕ.
     уГОЛКОМ ГЛАЗА Я УВИДЕЛ НА УЛИЦЕ  МАШИНУ  И  ОСТАНОВИЛСЯ,  ПРОПУСКАЯ  ЕЕ
МИМО.
     - мИСТЕР хОУЛИ!
     я ПОВЕРНУЛСЯ НАЗАД ВСЕМ ТЕЛОМ, КАК ЭТО ДЕЛАЮТ В КИНО ЗАГНАННЫЕ  В  УГОЛ
ГАНГСТЕРЫ. зАПЫЛЕННЫЙ ТЕМНО-ЗЕЛЕНЫЙ "ШЕВРОЛЕ" СКОЛЬЗНУЛ  К  ТРОТУАРУ,  И  ИЗ
НЕГО - СИЛЫ НЕБЕСНЫЕ! - ВЫЛЕЗ ТОТ ФРАНТОВАТЫЙ ЧИНОВНИК ИЗ нЬЮ-йОРКА. тВЕРДАЯ
ЗЕМЛЯ ДРОГНУЛА ПОДО МНОЙ, ТОЧНО ОТРАЖЕНИЕ В ВОДЕ.  оСТОЛБЕНЕВ,  Я  СМОТРЕЛ,.
КАК ОН ИДЕТ ПРЯМО НА МЕНЯ. мНЕ КАЗАЛОСЬ, ЧТО НА ЭТО ПОНАДОБИЛАСЬ ВЕЧНОСТЬ, А
НА САМОМ ДЕЛЕ - МИГ, И ВСЕ БЫЛО КОНЧЕНО. вОЗВЕДЕННОЕ МНОЙ СОВЕРШЕННОЕ ЗДАНИЕ
РАССЫПАЛОСЬ ПРАХОМ У МЕНЯ НА  ГЛАЗАХ,  ТОЧНО  ДАВНО  ПОХОРОНЕННЫЙ  ТРУП  ПРИ
СОПРИКОСНОВЕНИИ С ВОЗДУХОМ. я ХОТЕЛ  КИНУТЬСЯ  В  УБОРНУЮ  И  ПРОДЕЛАТЬ  ВСЕ
ОСТАЛЬНОЕ, КАК БЫЛО ЗАДУМАНО. нЕТ! нИЧЕГО НЕ ВЫЙДЕТ. зАКОН мЭРФИ НЕ ПОДЛЕЖАЛ
ОТМЕНЕ. в  ТАКУЮ  МИНУТУ  ДУМАЕШЬ,  ВЕРОЯТНО,  СО  СКОРОСТЬЮ  СВЕТА.  тРУДНО
ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ПЛАНА, КОТОРЫЙ ДОЛГО ВЫНАШИВАЛ, ПРОВЕРЯЯ НА СЕБЕ РАЗ ЗА РАЗОМ,
ТАК ЧТО ВЫПОЛНЕНИЕ ЕГО КАЗАЛОСЬ ТОЛЬКО ОЧЕРЕДНОЙ ПРОВЕРКОЙ, НО Я ЕГО ОТВЕРГ,
ОТБРОСИЛ, ПОСТАВИЛ НА НЕМ КРЕСТ. вЫБОРА У  МЕНЯ  НЕ  БЫЛО.  и  В  ГОЛОВЕ  СО
СКОРОСТЬЮ СВЕТА ПРОНЕСЛАСЬ МЫСЛЬ: "сЛАВА БОГУ,  ЧТО  ОН  НЕ  ПРИШЕЛ  МИНУТОЙ
ПОЗЖЕ. эТО  БЫЛА  БЫ  ТА  САМАЯ  РОКОВАЯ  СЛУЧАЙНОСТЬ,  О  КОТОРОЙ  ПИШУТ  В
ДЕТЕКТИВНЫХ РОМАНАХ".
     а  ТЕМ  ВРЕМЕНЕМ  МОЛОДОЙ  ЧЕЛОВЕК  ДЕРЕВЯННОЙ  ПОХОДКОЙ  ВЫШАГИВАЛ  ПО
ТРОТУАРУ - РАЗ, ДВА, ТРИ, ЧЕТЫРЕ ШАГА. чТО-ТО, НАВЕРНО, БЫЛО ПО МНЕ ЗАМЕТНО.
     - чТО С ВАМИ, МИСТЕР хОУЛИ? вЫ БОЛЬНЫ?
     - жИВОТ СХВАТИЛО, - СКАЗАЛ Я.
     - эТО С КАЖДЫМ МОЖЕТ СЛУЧИТЬСЯ. бЕГИТЕ, БЕГИТЕ. я ПОДОЖДУ.
     я КИНУЛСЯ В УБОРНУЮ, ЗАКРЫЛ ЗА СОБОЙ  ДВЕРЬ  И  ДЕРНУЛ  ЦЕПОЧКУ,  ЧТОБЫ
ЗАШУМЕЛА  ВОДА.  сВЕТА  Я  НЕ  ЗАЖЕГ.  я  СИДЕЛ  В  ТЕМНОТЕ.  мОЙ  СУДОРОЖНО
ТРЕПЫХАЮЩИЙСЯ  ЖЕЛУДОК  НЕ  ПОДВЕЛ  МЕНЯ.  нЕ  ПРОШЛО  И  МИНУТЫ,  КАК   МНЕ
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПОНАДОБИЛОСЬ, И Я ОПРОСТАЛСЯ, И  МАЛО-ПОМАЛУ  ТУГАЯ  ПУЛЬСАЦИЯ
ВНУТРИ УТИХЛА. к СВОДУ ЗАКОНОВ мЭРФИ ДОБАВИЛСЯ ЕЩЕ ОДИН ПОДПУНКТ;  В  СЛУЧАЕ
КАКИХ-ЛИБО НЕПРЕДВИДЕННЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ МЕНЯТЬ ПЛАН - НЕМЕДЛЕННО.
     сО МНОЙ И РАНЬШЕ ТАК БЫВАЛО, ЧТО В КРИТИЧЕСКИХ ПОЛОЖЕНИЯХ ИЛИ В  МИНУТЫ
БОЛЬШОЙ ОПАСНОСТИ Я СЛОВНО ВЫЛЕЗАЛ ИЗ СОБСТВЕННОЙ ШКУРЫ, СТАНОВИЛСЯ  ПООДАЛЬ
И С ИНТЕРЕСОМ СТОРОННЕГО НАБЛЮДАТЕЛЯ СЛЕДИЛ ЗА САМИМ СОБОЙ, ЗА КАЖДЫМ  СВОИМ
ЖЕСТОМ, ЗА ХОДОМ  СВОИХ  МЫСЛЕЙ,  ОСТАВАЯСЬ  СОВЕРШЕННО  СПОКОЙНЫМ.  сИДЯ  В
ТЕМНОТЕ, Я ВИДЕЛ, КАК ТОТ - ДРУГОЙ - СЛОЖИЛ ВЧЕТВЕРО  СВОЙ  ИДЕАЛЬНЫЙ  ПЛАН,
СУНУЛ В ЯЩИК, ЗАХЛОПНУЛ КРЫШКУ И УБРАЛ ЕГО НЕ ТОЛЬКО С ГЛАЗ ДОЛОЙ, НО  И  ИЗ
ПАМЯТИ ВОН. дРУГИМИ СЛОВАМИ, КОГДА Я ВСТАЛ В ТЕМНОТЕ,  ЗАСТЕГНУЛСЯ,  ОПРАВИЛ
ФАРТУК И ВЗЯЛСЯ ЗА РУЧКУ ТОНКОЙ ФАНЕРНОЙ ДВЕРИ,  Я  БЫЛ  ПРОСТО  ПРОДАВЕЦ  В
БАКАЛЕЙНОЙ  ЛАВКЕ,  КОТОРОМУ  ПРЕДСТОЯЛ  ХЛОПОТЛИВЫЙ  ДЕНЬ.  и  ЭТО  НЕ  ДЛЯ
КОНСПИРАЦИИ. тАК БЫЛО НА САМОМ ДЕЛЕ. я НЕДОУМЕВАЛ, ЧТО ЕМУ  ОТ  МЕНЯ  НУЖНО,
АТОМУ МОЛОДОМУ ЧЕЛОВЕКУ, НО ПРИ ЭТОМ ИСПЫТЫВАЛ ЛЕГКОЕ  БЕСПОКОЙСТВО  -  ТЕНЬ
ЗАСТАРЕЛОГО ЧУВСТВА СТРАХА ПЕРЕД ПОЛИЦИЕЙ.
     - вАМ ПРИШЛОСЬ ЖДАТЬ, ПРОСТИТЕ, - СКАЗАЛ Я. - сАМ НЕ ЗНАЮ,  ОТЧЕГО  ЭТО
МЕНЯ ТАК СКРУТИЛО.
     - сЕЙЧАС ПОВЕТРИЕ, ТАКОЙ ВИРУС ХОДИТ, - СКАЗАЛ ОН. - тО ЖЕ САМОЕ БЫЛО С
МОЕЙ ЖЕНОЙ НА ПРОШЛОЙ НЕДЕЛЕ.
     - нУ, ЭТОТ ВИРУС, НАВЕРНО, С ДУБИНКОЙ. я ЕЛЕ ДОБЕЖАЛ. чЕМ МОГУ СЛУЖИТЬ?
     вИД У НЕГО СРАЗУ СТАЛ СМУЩЕННЫЙ, ИЗВИНЯЮЩИЙСЯ, ЧУТЬ ЛИ НЕ ПРИСТЫЖЕННЫЙ.
     - сТРАННОЕ ДЕЛО, НА ЧТО ИНОЙ РАЗ СПОСОБЕН ЧЕЛОВЕК, - НАЧАЛ ОН.
     я ПРЕОДОЛЕЛ В СЕБЕ ЖЕЛАНИЕ СКАЗАТЬ "вСЯКОЕ БЫВАЕТ", И СЛАВА  БОГУ,  ЧТО
НЕ СКАЗАЛ, ПОТОМУ ЧТО СЛЕДУЮЩИЕ ЕГО СЛОВА БЫЛИ:
     - нА НАШЕЙ РАБОТЕ ЧЕГО ТОЛЬКО НЕ БЫВАЕТ.
     я ЗАШЕЛ ЗА ПРИЛАВОК И НОГОЙ ЗАКРЫЛ КРЫШКУ КОЖАНОЙ КОРОБКИ  ОТ  ШЛЯПЫ  И
ОБЛОКОТИЛСЯ НА ПРИЛАВОК.
     кАК СТРАННО! пЯТЬ МИНУТ НАЗАД Я СМОТРЕЛ НА СЕБЯ ГЛАЗАМИ  ДРУГИХ  ЛЮДЕЙ.
тАК БЫЛО НАДО. мНЕ БЫЛО ВАЖНО ЗНАТЬ, ЧТО ОНИ ВИДЯТ. и ПОКА ЭТОТ ЧЕЛОВЕК  ШЕЛ
ПО ТРОТУАРУ,  ОН  КАЗАЛСЯ  МНЕ  ОГРОМНОЙ,  МРАЧНОЙ,  БЕСПРОСВЕТНОЙ  СУДЬБОЙ,
ВРАГОМ, ЛЮДОЕДОМ. нО СЕЙЧАС, КОГДА ЗАТЕЯ МОЯ БЫЛА ЗАПРЯТАНА В ДАЛЬНИЙ УГОЛ И
УЖЕ НЕ СУЩЕСТВОВАЛА КАК ЧАСТЬ МЕНЯ САМОГО, Я УВИДЕЛ В  ЭТОМ  ЧЕЛОВЕКЕ  НЕЧТО
ИНОЕ - УЖЕ НЕ СВЯЗАННОЕ СО МНОЙ НИ К ДОБРУ, НИ К ХУДУ. оН БЫЛ, ПОЖАЛУЙ, МОИХ
ЛЕТ, НО КАКОГО-ТО ОСОБОГО СКЛАДА, ОСОБОЙ ВЫУЧКИ,  МОЖЕТ  БЫТЬ,  ДАЖЕ  ОСОБЫХ
УБЕЖДЕНИЙ. вПАЛЫЕ ЩЕКИ, ВОЛОСЫ ПОДСТРИЖЕНЫ ЕЖИКОМ, СОРОЧКА ИЗ БЕЛОЙ РОГОЖКИ,
УГОЛКИ ВОРОТНИЧКА НА ПУГОВИЦАХ, ГАЛСТУК - ПО ВЫБОРУ ЖЕНЫ,  И  ОНА,  КОНЕЧНО,
ПОПРАВИЛА УЗЕЛ И ПОДТЯНУЛА КОНЦЫ, ПЕРЕД ТЕМ КАК СУПРУГ  ЕЕ  ВЫШЕЛ  ИЗ  ДОМУ.
кОСТЮМ У НЕГО БЫЛ ТЕМНО-СЕРЫЙ, УДАРЯЮЩИЙ В ЧЕРНОТУ, НОГТИ БЕЗ  МАНИКЮРА,  НО
АККУРАТНО ПОДСТРИЖЕННЫЕ, НА ЛЕВОЙ РУКЕ ЗОЛОТОЕ ОБРУЧАЛЬНОЕ КОЛЬЦО, В ПЕТЛИЦЕ
УЗЕНЬКАЯ ЛЕНТОЧКА - НАМЕК НА ОРДЕН, КОТОРЫЙ ОН НЕ НОСИТ. рОТ И ТЕМНО-ГОЛУБЫЕ
ГЛАЗА ПРИУЧЕНЫ ВЫРАЖАТЬ ТВЕРДОСТЬ, И ТЕМ БОЛЕЕ СТРАННО, ЧТО ТВЕРДОСТИ В  НИХ
СЕЙЧАС НИ НА ЙОТУ. бУДТО В  НЕМ  ПРОТКНУЛИ  ДЫРУ.  эТО  БЫЛ  СОВСЕМ  НЕ  ТОТ
ЧЕЛОВЕК,  КОТОРЫЙ  НЕСКОЛЬКО  МЕСЯЦЕВ  НАЗАД  ВЫКЛАДЫВАЛ  ПЕРЕДО  МНОЙ  СВОИ
ВОПРОСЫ, СЛОВНО КВАДРАТНЫЕ СТАЛЬНЫЕ БРУСЬЯ НА  РАВНОМ  РАССТОЯНИИ  ОДИН  ПОД
ДРУГИМ.
     - вЫ ЗДЕСЬ УЖЕ БЫЛИ, - СКАЗАЛ Я. - вЫ ОТКУДА?
     - иЗ МИНИСТЕРСТВА ЮСТИЦИИ.
     - пРАВОСУДИЕ ТВОРИТЕ?
     оН УЛЫБНУЛСЯ.
     - дА, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ЛЬЩУ СЕБЯ ТАКОЙ  НАДЕЖДОЙ.  нО  СЕГОДНЯ  Я  ЗДЕСЬ
НЕОФИЦИАЛЬНО... И ДАЖЕ НЕ УВЕРЕН, ЧТО В ОТДЕЛЕ ОДОБРИЛИ БЫ ЭТУ МОЮ  ПОЕЗДКУ.
нО У МЕНЯ СЕГОДНЯ СВОБОДНЫЙ ДЕНЬ.
     - чЕМ МОГУ СЛУЖИТЬ?
     - дЕЛО ДОВОЛЬНО СЛОЖНОЕ. пРОСТО НЕ ПРИДУМАЮ, С ЧЕГО  НАЧАТЬ.  уЖ  ОЧЕНЬ
НЕПРИВЫЧНО. зНАЕТЕ, хОУЛИ, Я СЛУЖУ ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ И ПЕРВЫЙ РАЗ ВСТРЕЧАЮСЬ  С
ЧЕМ-ЛИБО ПОДОБНЫМ.
     - еСЛИ ВЫ СКАЖЕТЕ, ЧЕМ ВСЕ-ТАКИ ДЕЛО, МОЖЕТ, Я ПОМОГУ ВАМ.
     оН ОПЯТЬ УЛЫБНУЛСЯ.
     - и СЛОВ НЕ ПОДБЕРУ. я ТРИ ЧАСА ПРОСИДЕЛ ЗА РУЛЕМ, А МНЕ ВЕДЬ ОБРАТНО В
нЬЮ-йОРК ЕХАТЬ, ДА ЕЩЕ ВЕЧЕРОМ, КОГДА НА ШОССЕ БОГ ЗНАЕТ ЧТО ТВОРИТСЯ.
     - дА, ЭТО НЕ ШУТКИ.
     - вОТ ИМЕННО.
     - вАША ФАМИЛИЯ, ЕСЛИ НЕ ОШИБАЮСЬ, уОЛДЕР?
     - рИЧАРД уОЛДЕР.
     - мИСТЕР уОЛДЕР, МЕНЯ, ТОГО И гЛЯДИ,  НАЧНУТ  ОСАЖДАТЬ  ПОКУПАТЕЛИ.  нЕ
ПОНИМАЮ, ПОЧЕМУ ДО СИХ ПОР ИХ НЕТ. оГРОМНЫЙ СПРОС НА СОСИСКИ И ГОРЧИЦУ.  тАК
ЧТО ВЫКЛАДЫВАЙТЕ ПОСКОРЕЕ. мНЕ ЧТО-НИБУДЬ ГРОЗИТ, КАКИЕ-НИБУДЬ НЕПРИЯТНОСТИ?
     - нА МОЕЙ РАБОТЕ С  КАКИМИ  ТОЛЬКО  ТИПАМИ  НЕ  ВСТРЕЧАЕШЬСЯ.  бАНДИТЫ,
ЛГУНЫ, ЖУЛИКИ, ХАПУГИ, ГЛУПЫЕ, УМНЫЕ. иНОЙ РАЗ ТЕРПЕНИЕ ВОТ-ВОТ ЛОПНЕТ, ПОКА
НАЙДЕШЬ ВЕРНЫЙ ТОН. пОНЯТНО?
     - нИЧЕГО НЕ ПОНЯТНО. сЛУШАЙТЕ, уОЛДЕР, ЧТО ВЫ МНЕТЕСЬ? я  НЕ  ТАКОЙ  УЖ
ДУРАК. у МЕНЯ БЫЛ РАЗГОВОР С бЕЙКЕРОМ В БАНКЕ. вЫ СТАРАЕТЕСЬ ИЗЛОВИТЬ  МОЕГО
ХОЗЯИНА, мАРУЛЛО?
     - уЖЕ ИЗЛОВИЛИ, - ТИХО СКАЗАЛ ОН.
     - зА ЧТО?
     - нЕЛЕГАЛЬНЫЙ ВъЕЗД. мОЕ ДЕЛО МАЛЕНЬКОЕ. мНЕ ДАЮТ ДОСЬЕ, И  Я  ВЫПОЛНЯЮ
ВСЕ, ЧТО ОТ МЕНЯ ТРЕБУЕТСЯ. а СУДЯТ, РЕШАЮТ ЕГО УЧАСТЬ ДРУГИЕ.
     - еГО ВЫШЛЮТ?
     - дА.
     - а ОН СОБИРАЕТСЯ ПРОТЕСТОВАТЬ? мОЖЕТ, Я МОГУ ПОМОЧЬ?
     - нЕТ. пРОТЕСТОВАТЬ ОН НЕ ХОЧЕТ. пРИЗНАЛ СЕБЯ. ВИНОВНЫМ. уЕДЕТ, И  ДЕЛО
С КОНЦОМ.
     - пОДУМАТЬ ТОЛЬКО!
     вОШЛИ ПОКУПАТЕЛИ, СРАЗУ ЧЕЛОВЕК СЕМЬ-ВОСЕМЬ.
     - я ВАС ПРЕДУПРЕЖДАЛ! - КРИКНУЛ Я И СТАЛ ПОМОГАТЬ ИМ ВЫБРАТЬ, ЧТО НУЖНО
ИЛИ ЧТО ИМ КАЗАЛОСЬ НУЖНЫМ.  к  СЧАСТЬЮ,  СОСИСОК  И  БУЛОЧЕК  У  МЕНЯ  БЫЛИ
ЗАПАСЕНЫ ГОРЫ.
     уОЛДЕР СПРОСИЛ ЧЕРЕЗ ГОЛОВЫ:
     - сКОЛЬКО СТОЯТ ПИКУЛИ?
     - цЕНА НА ЯРЛЫКЕ.
     - тРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ  ЦЕНТОВ,  МЭМ,  -  СКАЗАЛ  ОН.  и  ПОШЕЛ  ВЗВЕШИВАТЬ,
ЗАВЕРТЫВАТЬ, - УПАКОВЫВАТЬ, ПОДСЧИТЫВАТЬ. еГО РУКА ПОТЯНУЛАСЬ  МИМО  МЕНЯ  К
КАССЕ, ВЫБИЛА ЧЕК. кОГДА ОН ОТОШЕЛ, Я ВЗЯЛ КУЛЕК ИЗ  СТОПКИ,  ВЫДВИНУЛ  ЯЩИК
ПРИЛАВКА, ПРИХВАТИЛ КУЛЬКОМ СТАРЫЙ РЕВОЛЬВЕР, ОТНЕС ЕГО В УБОРНУЮ И  ОПУСТИЛ
В БАНКУ СО СМАЗОЧНЫМ МАСЛОМ, ДАВНО ЕГО ДОЖИДАВШУЮСЯ.
     - вЫ МОЛОДЦОМ, СПРАВЛЯЕТЕСЬ, - СКАЗАЛ Я, ВЕРНУВШИСЬ.
     - рАБОТАЛ ПОМОЩНИКОМ ПРОДАВЦА СРАЗУ ПОСЛЕ ШКОЛЫ.
     - оНО И ВИДНО.
     - а РАЗВЕ У ВАС НЕТ ПОДРУЧНОГО?
     - хОЧУ СЫНА ВЗЯТЬ, ПУСТЬ ПОМОГАЕТ.
     пОКУПАТЕЛИ ВСЕГДА НАЛЕТАЮТ СТАЙКАМИ, А  НЕ  ПООДИНОЧКЕ.  в  ПРОМЕЖУТКАХ
ПРОДАВЕЦ ПЕРЕВОДИТ ДУХ В ОЖИДАНИИ СЛЕДУЮЩЕГО ПРИЛЕТА. и ЕЩЕ ОДНО: ЕСЛИ  ЛЮДИ
РАБОТАЮТ ВМЕСТЕ, ОСТРЫЕ УГЛЫ МЕЖДУ НИМИ СТИРАЮТСЯ. в АРМИИ ВЫЯСНИЛОСЬ,  ЧТО,
КОГДА БЕЛЫЕ И ЧЕРНЫЕ СРАЖАЮТСЯ РЯДОМ  ПРОТИВ  ОБЩЕГО  ВРАГА,  ОНИ  ПЕРЕСТАЮТ
ВРАЖДОВАТЬ дРУГ С ДРУГОМ. мОЙ ПОДСОЗНАТЕЛЬНЫЙ СТРАХ ПЕРЕД ПОЛИЦИЕЙ РАССЕЯЛСЯ
ОКОНЧАТЕЛЬНО, КАК ТОЛЬКО уОЛДЕР ВЗВЕСИЛ ФУНТ ПОМИДОРОВ И, ВЫПИСАВ НА  ПАКЕТЕ
СТОЛБИК ЦИФР, ПОДСЧИТАЛ СУММУ.
     нАША ПЕРВАЯ СТАЙКА УЛЕТЕЛА.
     - нУ, ГОВОРИТЕ СКОРЕЙ, ЧТО ВАМ ОТ МЕНЯ НУЖНО, - СКАЗАЛ Я.
     - я ОБЕЩАЛ мАРУЛЛО СъЕЗДИТЬ СЮДА. оН ХОЧЕТ ПЕРЕДАТЬ ВАМ ЛАВКУ.
     - вЫ С УМА СОШЛИ. пРОСТИТЕ, МЭМ. эТО Я СВОЕМУ ПРИЯТЕЛЮ.
     - дА? нУ ПОНЯТНО. тАК ВОТ, НАС ПЯТЕРО. тРОЕ РЕБЯТ.  сКОЛЬКО  МНЕ  ВЗЯТЬ
СОСИСОК?
     - рЕБЯТАМ ПО ПЯТЬ ШТУК, ВАШЕМУ МУЖУ - ТРИ, ВАМ ДВЕ. иТОГО ДВАДЦАТЬ.
     - вАМ КАЖЕТСЯ, ЧТО ОНИ СПОСОБНЫ СъЕСТЬ ПО ПЯТЬ СОСИСОК?
     - нЕ МНЕ, А ИМ ТАК КАЖЕТСЯ. вЫ НА ПИКНИК?
     - уГУ.
     - тОГДА ВОЗЬМИТЕ ПЯТЬ ЛИШНИХ, ПОТОМУ  ЧТО  НЕСКОЛЬКО  ШТУК  ОБЯЗАТЕЛЬНО
УПАДУТ В КОСТЕР.
     - гДЕ У ВАС ЗАТЫЧКИ ДЛЯ РАКОВИН?
     - тАМ СЗАДИ, ГДЕ НАШАТЫРЬ И СТИРАЛЬНЫЕ ПОРОШКИ.
     тАК У НАС ВСЕ И  ШЛО  ВПЕРЕБИВКУ,  ДА  ИНАЧЕ  И  БЫТЬ  НЕ  МОГЛО.  еСЛИ
ОТРЕДАКТИРОВАТЬ НАШ РАЗГОВОР, ВЫЧЕРКНУВ  ПОКУПАТЕЛЕЙ,  ТО  ОН  БЫЛ  ПРИМЕРНО
ТАКОЙ:
     - я ДО СИХ ПОР НЕ МОГУ ПРИЙТИ В  СЕБЯ.  дЕЛАЕШЬ  СВОЕ  ДЕЛО  И  БОЛЬШЕЙ
ЧАСТЬЮ С КЕМ СТАЛКИВАЕШЬСЯ? с РАЗНОЙ СВОЛОЧЬЮ.  а  ЕСЛИ  ПРИВЫК  ВОЗИТЬСЯ  С
ЖУЛЬЕМ, ЛГУНАМИ И РАВНЫМИ ПРОХВОСТАМИ, ТО  ПОРЯДОЧНЫЙ  ЧЕЛОВЕК  ТЕБЯ  ПРОСТО
НАПОВАЛ УЛОЖИТ.
     - вЫ ГОВОРИТЕ, ПОРЯДОЧНЫЙ? нУ, ЗНАЕТЕ, НАШЛИ БЛАГОТВОРИТЕЛЯ! мОЙ ХОЗЯИН
ТАКОЙ КРЕМЕШОК, ТОЛЬКО ДЕРЖИСЬ.
     - дА, ЗНАЮ. мЫ САМИ В ЭТОМ ВИНОВАТЫ. оН МНЕ МНОГО ЧЕГО ПОРАССКАЗАЛ, И Я
ЕМУ ВЕРЮ. оН ВЫУЧИЛ, ЧТО НАПИСАНО  НА  ПОСТАМЕНТЕ  СТАТУИ  сВОБОДЫ,  ЕЩЕ  ДО
ПРИЕЗДА СЮДА. вЫЗУБРИЛ НАИЗУСТЬ дЕКЛАРАЦИЮ НЕЗАВИСИМОСТИ. в БИЛЛЕ  О  ПРАВАХ
КАЖДОЕ СЛОВО ГОРЕЛО ДЛЯ НЕГО ОГНЕМ. а  ПОТОМ  ВДРУГ  -  НЕ  ПУСКАЮТ.  нО  ОН
ВСЕ-ТАКИ ПРОБРАЛСЯ. пОМОГ ЕМУ ОДИН ДОБРЫЙ ЧЕЛОВЕК. оБОДРАЛ ЕГО КАК  ЛИПКУ  И
ВЫСАДИЛ, НЕ ДОЕЗЖАЯ ДО БЕРЕГА, - ДОБИРАЙСЯ В ПРИБОЙ САМ, КАК ХОЧЕШЬ.  оН  НЕ
СРАЗУ УРАЗУМЕЛ, ЧТО ТАКОЕ аМЕРИКА, НО ПОТОМ РАЗОБРАЛСЯ, ПОСТИГ ЧТО  К  ЧЕМУ.
"сКОЛАЧИВАЙ ДЕНЬГУ. о СЕБЕ ДУМАЙ В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ". пОСТИГ, ВСЕ  ПОСТИГ.  оН
МАЛЫЙ НЕГЛУПЫЙ. о СЕБЕ В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ И ДУМАЛ.
     вСЕ  ЭТО  БЫЛО  ПЕРЕСЫПАНО  РЕПЛИКАМИ  ПОКУПАТЕЛЕЙ,  ТАК  ЧТО  СВЯЗНОГО
РАССКАЗА НЕ ПОЛУЧИЛОСЬ, А ТАК, ОДНИ ОБРЫВКИ.
     - вОТ ПОЧЕМУ ОН НЕ ОЧЕНЬ И ОГОРЧИЛСЯ, КОГДА НА НЕГО ДОНЕСЛИ.
     - дОНЕСЛИ?
     - нУ КОНЕЧНО. дОЛГО ЛИ? зВОНОК ПО ТЕЛЕФОНУ, ТОЛЬКО И ВСЕГО.
     - а КТО ЖЕ ЭТО?
     - пОДИ УЗНАЙ. нАШ ОТДЕЛ - ЭТО ТОЧНЫЙ МЕХАНИЗМ. нАЖАЛИ КНОПКУ, А  ДАЛЬШЕ
УЖ САМО СОБОЙ ЗАРАБОТАЛО, КАК СТИРАЛЬНАЯ МАШИНА.
     - пОЧЕМУ ЖЕ ОН НЕ СКРЫЛСЯ?
     - уСТАЛ, ТАК УСТАЛ, ЧТО СИЛ БОЛЬШЕ НЕТ. и ОПРОТИВЕЛО ЕМУ ВСЕ. дЕНЬГИ  У
НЕГО ЕСТЬ. рЕШИЛ ВЕРНУТЬСЯ В сИЦИЛИЮ.
     - и ВСЕ-ТАКИ Я НЕ ПОНИМАЮ, ЧТО ВЫ ТАМ СКАЗАЛИ ПРО ЛАВКУ?
     - оН ВРОДЕ МЕНЯ. я УМЕЮ  ОБРАЩАТЬСЯ  С  РАЗНЫМ  ЖУЛЬЕМ.  тАКАЯ  У  МЕНЯ
РАБОТА. а ПОРЯДОЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК ПОРТИТ МНЕ ВСЮ МЕХАНИКУ, И Я  ЗАНОШУСЬ  НЕВЕСТЬ
КУДА. вОТ ТАК И С НИМ. оДИН ТОЛЬКО  ЧЕЛОВЕК  НЕ  ПРОБОВАЛ  ЕГО  ОБСЧИТЫВАТЬ,
НАДУВАТЬ, НЕ ВОРОВАЛ, НЕ КАНЮЧИЛ. мАРУЛЛО ПЫТАЛСЯ НАУЧИТЬ  ЕГО,  ДУРНЯ,  КАК
НАДО БЛЮСТИ СВОИ ИНТЕРЕСЫ В НАШЕЙ  СВОБОДНОЙ  СТРАНЕ,  НО  ЭТОМУ  ПРОСТОФИЛЕ
УРОКИ ВПРОК НЕ ПОШЛИ. оН ДОЛГО ВАС ПОБАИВАЛСЯ. вСЕ СТАРАЛСЯ  ПОНЯТЬ,  В  ЧЕМ
ВАШ РЭКЕТ, И НАКОНЕЦ ПОНЯЛ В ЧЕМ - В ЧЕСТНОСТИ.
     - а ЧТО, ЕСЛИ ЭТО ОШИБКА?
     - гОВОРИТ НЕТ, ВСЕ ТАК И ЕСТЬ. еМУ ХОЧЕТСЯ ПРЕВРАТИТЬ ВАС В СВОЕГО РОДА
ПАМЯТНИК ТОМУ, ВО ЧТО ОН КОГДА-ТО ВЕРИЛ. дОКУМЕНТ О ПЕРЕДАЧЕ ЛАВКИ У МЕНЯ  В
МАШИНЕ. вАМ ОСТАЕТСЯ ТОЛЬКО ОДНО - ЗАРЕГИСТРИРОВАТЬ ЕГО.
     - нИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ.
     - дА Я НЕ УВЕРЕН, ЧТО САМ ПОНИМАЮ. вЫ ЖЕ  ЗНАЕТЕ,  КАК  ОН  ГОВОРИТ,  С
ПЯТОГО НА ДЕСЯТОЕ. вОТ Я И ПОПЫТАЮСЬ ПЕРЕВЕСТИ ВАМ ТО, ЧТО  ОН  ПЫТАЛСЯ  МНЕ
ВТОЛКОВАТЬ.  чЕЛОВЕК  ВРОДЕ  УСТРОЕН  ТАК,   ЧТОБЫ   ДЕЙСТВОВАТЬ   В   ОДНОМ
ОПРЕДЕЛЕННОМ НАПРАВЛЕНИИ. еСЛИ ОН ВДРУГ МЕНЯЕТ ЕГО, ЧТО-ТО ТАМ ПОРТИТСЯ -  И
НАРЕЗКА С ВИНТА ДОЛОЙ. сЛОВОМ, ПЛОХО ДЕЛО. иЛИ, ГОВОРИТ, ЭТО ВРОДЕ  РАСЧЕТОВ
ЗА ЭЛЕКТРИЧЕСТВО, КОГДА САМ СЕБЕ КВИТАНЦИЮ ВЫПИСЫВАЕШЬ. нАПУТАЕШЬ ЧТО-НИБУДЬ
- РАСПЛАЧИВАЙСЯ ПОТОМ. а ВЫ, ТАК СКАЗАТЬ, ЕГО ВЗНОС АВАНСОМ, ЧТОБЫ  СВЕТ  НЕ
ВЫКЛЮЧИЛИ, ЧТОБЫ ОГОНЬ НЕ ПОГАС.
     - а ВЫ-ТО ЗАЧЕМ СЮДА ПРИЕХАЛИ?
     - сАМ НЕ ЗНАЮ. чТО-ТО МЕНЯ  ПОГНАЛО...  МОЖЕТ,  ТОЖЕ,  ЧТОБЫ  ОГОНЬ  НЕ
ПОГАС.
     - о ГОСПОДИ!
     лАВКУ ЗАБИЛО КРИКЛИВОЙ ДЕТВОРОЙ И ПОТНЫМИ ЖЕНЩИНАМИ.  тЕПЕРЬ,  ПОЖАЛУЙ,
ДО САМОГО ПОЛУДНЯ НЕ БУДЕТ НИ ЕДИНОЙ СВОБОДНОЙ МИНУТЫ.
     уОЛДЕР СХОДИЛ К МАШИНЕ, ВЕРНУЛСЯ И, РАЗДЕЛИВ  НАДВОЕ  ВОЛНУ  ПО-ЛЕТНЕМУ
СУМАТОШНЫХ ЖЕНЩИН, ДОБРАЛСЯ ДО ПРИЛАВКА.  оН  ПОЛОЖИЛ  ПЕРЕДО  МНОЙ  ТОЛСТЫЙ
ПАКЕТ, ПЕРЕВЯЗАННЫЙ ШНУРКОМ.
     - мНЕ ПОРА. шОССЕ  ТАК  БУДЕТ  ЗАПРУЖЕНО,  ЧТО  И  ЗА  ЧЕТЫРЕ  ЧАСА  НЕ
ДОБЕРУСЬ. мОЯ ЖЕНА ПРОСТО В ЯРОСТИ БЫЛА. гОВОРИЛА - ПОДОЖДУТ. а ПО-МОЕМУ,  С
ТАКИМ ДЕЛОМ ЖДАТЬ НЕЛЬЗЯ.
     - мИСТЕР, Я УЖЕ ДЕСЯТЬ МИНУТ ЖДУ, КОГДА ВЫ МНОЙ ЗАЙМЕТЕСЬ.
     - сИЮ МИНУТУ, МЭМ.
     - я ЕГО СПРОСИЛ, ЧТО  ПЕРЕДАТЬ,  И  ОН  СКАЗАЛ:  "пОЖЕЛАЙТЕ  ЕМУ  ВСЕГО
ХОРОШЕГО". а ОТ ВАС ЧТО?
     - пОЖЕЛАЙТЕ ЕМУ ВСЕГО ХОРОШЕГО.
     вОЛНА ЖИВОТОВ, ОБТЯНУТЫХ ПЛАТЬЯМИ, СНОВА СОМКНУЛАСЬ У ПРИЛАВКА. чТО ЖЕ,
ТЕМ ЛУЧШЕ. я БРОСИЛ КОНВЕРТ В ЯЩИК ПОД КАССОЙ И ТУДА ЖЕ СПРЯТАЛ СВОЮ ТОСКУ.


        глава XVI

     вРЕМЯ ШЛО БЫСТРО, И  ВСЕ-ТАКИ  ДЕНЬ  КАЗАЛСЯ  БЕСКОНЕЧНЫМ.  лАВКУ  НАДО
ЗАКРЫВАТЬ, А КОГДА Я ОТКРЫВАЛ ЕЕ, ДАЖЕ НЕ ПОМНЮ - ТАК ДАВНО ЭТО БЫЛО. тОЛЬКО
Я СОБРАЛСЯ ЗАПЕРЕТЬ ДВЕРЬ НА УЛИЦУ, КАК ПОЯВИЛСЯ дЖОЙ, И, НЕ СПРАШИВАЯ  ЕГО,
Я ВСКРЫЛ БАНКУ С ПИВОМ И ПОДАЛ ЕМУ, А ВТОРУЮ ВЗЯЛ СЕБЕ, ЧЕГО РАНЬШЕ  НИКОГДА
НЕ ДЕЛАЛ. я ХОТЕЛ РАССКАЗАТЬ дЖОЮ О мАРУЛЛО И О ЛАВКЕ, НО НЕ МОГ,  ДАЖЕ  ТЕМ
НЕ МОГ ПОДЕЛИТЬСЯ, ЧТО ПРИНЯЛ ВЗАМЕН ИСТИНЫ.
     - кАКОЙ У ВАС УСТАЛЫЙ ВИД, - СКАЗАЛ дЖОЙ.
     - еЩЕ БЫ! вЗГЛЯНИТЕ НА ПОЛКИ - ХОТЬ ШАРОМ ПОКАТИ. нАДО, НЕ НАДО  -  ВСЕ
СКУПИЛИ. - я ВЫСЫПАЛ ВЫРУЧКУ В СЕРЫЙ ХОЛЩОВЫЙ МЕШОК,  ДОБАВИЛ  ТУДА  ДЕНЬГИ,
ПРИНЕСЕННЫЕ МИСТЕРОМ бЕЙКЕРОМ, СВЕРХУ ПОЛОЖИЛ ПУХЛЫЙ ПАКЕТ И ПЕРЕВЯЗАЛ МЕШОК
БЕЧЕВКОЙ.
     - нАПРАСНО ВЫ ОСТАВЛЯЕТЕ ЭТО ЗДЕСЬ.
     - дА, ПОЖАЛУЙ. нО Я ЕГО ПРЯЧУ. хОТИТЕ ЕЩЕ ПИВА?
     - хОЧУ.
     - я ТОЖЕ ВЫПЬЮ.
     - вЫ СЛИШКОМ УЖ БЛАГОДАРНЫЙ СЛУШАТЕЛЬ, - СКАЗАЛ ОН.  -  я  НАЧИНАЮ  САМ
ВЕРИТЬ В СВОИ РОССКАЗНИ.
     - о ЧЕМ ЭТО ВЫ?
     - дА О МОЕМ  СВЕРХъЕСТЕСТВЕННОМ  ЧУТЬЕ.  вОТ  КАК  РАЗ  СЕГОДНЯ  ОНО  И
ПРОЯВИЛОСЬ, С САМОГО УТРА. нАВЕРНО, Я ПРОСТО ВИДЕЛ СОН, НО УЖ ОЧЕНЬ ВСЕ БЫЛО
ЯВСТВЕННО, ДАЖЕ ВОЛОСЫ НА ЗАГРИВКЕ СТАЛИ ДЫБОМ. я НЕ ТО ЧТОБЫ ДУМАЛ, ЧТО  НА
БАНК СОВЕРШАТ НАЛЕТ. я ЗНАЛ ЭТО НАВЕРНЯКА. лЕЖУ В ПОСТЕЛИ И ЗНАЮ -  ВОТ  ТАК
ВСЕ И БУДЕТ. мЫ ЗАТЫКАЕМ МАЛЕНЬКИЕ КЛИНЫШКИ ПОД СИГНАЛЬНЫЕ  ЗВОНКИ  В  ПОЛУ,
ЧТОБЫ НЕ НАСТУПИТЬ НА НИХ НЕЧАЯННО. и  СЕГОДНЯ  УТРОМ  Я  ПРЕЖДЕ  ВСЕГО  ЭТИ
КЛИНЫШКИ ВЫНУЛ. тАКАЯ ВО МНЕ БЫЛА УВЕРЕННОСТЬ, ТАК Я К ЭТОМУ БЫЛ ГОТОВ.  нУ,
КАК ЭТО ОБъЯСНИТЬ?
     - мОЖЕТ, КТО-НИБУДЬ СОБИРАЛСЯ ВАС ОГРАБИТЬ, И ВЫ УСПЕЛИ  ПРОЧИТАТЬ  ЕГО
МЫСЛИ, А ОН ВЗЯЛ И РАЗДУМАЛ.
     - с ВАМИ НЕ ПРОПАДЕШЬ! чЕЛОВЕК ОШИБСЯ, А ВЫ ДАЕТЕ ЕМУ С ЧЕСТЬЮ ВЫЙТИ ИЗ
ПОЛОЖЕНИЯ.
     - нУ, А КАК ВЫ САМИ ВСЕ ОБъЯСНЯЕТЕ?
     - нИЧЕГО НЕ ЗНАЮ. нАВЕРНО, СЛИШКОМ УЖ Я ВЫСТАВЛЯЛСЯ ПЕРЕД  ВАМИ  ЭДАКИМ
ВСЕЗНАЙКОЙ, ПРИШЛОСЬ САМОМУ В СЕБЯ УВЕРОВАТЬ. нО, ДОЛОЖУ Я ВАМ, ЗДОРОВО МЕНЯ
ЭТО ВЗБАЛАМУТИЛО.
     - зНАЕТЕ, мОРФИ, Я ТАК УСТАЛ, ЧТО И ПОДМЕТАТЬ НЕ МОГУ.
     - нЕ ОСТАВЛЯЙТЕ ЗДЕСЬ ВЫРУЧКУ. вОЗЬМИТЕ ЕЕ ДОМОЙ.
     - лАДНО, БУДЬ ПО-ВАШЕМУ.
     - мНЕ ВСЕ ЕЩЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ГДЕ-ТО ЧТО-ТО НЕЛАДНО.
     я ОТКРЫЛ КОЖАНУЮ КОРОБКУ, В КОТОРОЙ ЛЕЖАЛА МОЙ  ШЛЯПА  С  ПЕРОМ,  СУНУЛ
ТУДА МЕШОК С ДЕНЬГАМИ И ЗАТЯНУЛ НА НЕЙ РЕМЕНЬ. гЛЯДЯ, КАК Я ВСЕ  ЭТО  ДЕЛАЮ,
дЖОЙ СКАЗАЛ:
     - съЕЗЖУ-КА Я В нЬЮ-йОРК, ВОЗЬМУ НОМЕР В ГОСТИНИЦЕ, РАЗУЮСЬ И ДВА ДНЯ С
УТРА ДО ВЕЧЕРА БУДУ ЛЮБОВАТЬСЯ ИЗ ОКНА ВОДОВОРОТОМ НА тАЙМС-СКВЕР.
     - с ТОЙ САМОЙ?
     - нЕТ, ТУ Я ОСТАВИЛ, ЗАКАЖУ В НОМЕР БУТЫЛКУ ВИСКИ И ДЕВИЦУ. и С ДЕВИЦЕЙ
И С БУТЫЛКОЙ МОЖНО НЕ РАЗГОВАРИВАТЬ.
     - я ВАМ, КАЖЕТСЯ, РАССКАЗЫВАЛ... МЫ С мЭРИ, МОЖЕТ БЫТЬ,  УЕДЕМ  НА  ЭТИ
ДНИ.
     - и ПРАВИЛЬНО. вАМ ЭТО НЕОБХОДИМО. вСЕ У ВАС ГОТОВО?
     - нЕТ, КОЕ-ЧТО НАДО ЕЩЕ  СДЕЛАТЬ.  а  ВЫ  ПОЕЗЖАЙТЕ,  дЖОЙ.  рАЗУЙТЕСЬ,
ПОБУДЬТЕ ТАМ В ОДНИХ НОСКАХ.
     пРЕЖДЕ ВСЕГО НАДО БЫЛО ПОЗВОНИТЬ  мЭРИ  И  СКАЗАТЬ  ЕЙ,  ЧТО  Я-НЕМНОГО
ЗАДЕРЖУСЬ.
     - хОРОШО, НО ВСЕ-ТАКИ СКОРЕЕ ДОМОЙ, ДОМОЙ, ДОМОЙ.  тЕБЯ  ЖДЕТ  СЮРПРИЗ,
СЮРПРИЗ, СЮРПРИЗ!
     - сКАЖИ МНЕ СЕЙЧАС, ПРЕЛЕСТЬ МОЯ.
     - нЕТ. хОЧУ ВИДЕТЬ, КАКОЕ У ТЕБЯ БУДЕТ ЛИЦО.
     я ПОВЕСИЛ МАСКУ  мИККИ-мАУСА  НА  КАССУ,  ТАК  ЧТО  ОНА  ЗАКРЫЛА  СОБОЙ
МАЛЕНЬКОЕ ОКОШЕЧКО,  ГДЕ  ВЫСКАКИВАЮТ  ЦИФРЫ.  пОТОМ  НАДЕЛ  ПЛАЩ  И  ШЛЯПУ,
ВЫКЛЮЧИЛ ВЕЗДЕ СВЕТ И СЕЛ НА ПРИЛАВОК, СВЕСИВ НОГИ. сПРАВА МЕНЯ  ПОДТАЛКИВАЛ
В БОК ОГОЛЕННЫЙ ЧЕРНЫЙ БАНАНОВЫЙ СТЕБЕЛЬ, А СЛЕВА, ВРОДЕ ПОДПОРКИ ДЛЯ  КНИГ,
К МОЕМУ ПЛЕЧУ ПРИСТРОИЛСЯ КАССОВЫЙ АППАРАТ. шТОРЫ НА ВИТРИНАХ БЫЛИ  ПОДНЯТЫ,
ПОЗДНЕЕ ЛЕТНЕЕ СОЛНЦЕ СИЛИЛОСЬ ПРОНИКНУТЬ ВНУТРЬ СКВОЗЬ ПЕРЕПЛЕТ РЕШЕТКИ,  В
ЛАВКЕ СТОЯЛА ТИШИНА - ТИШИНА  РОВНОГО  ГУЛА,  А  МНЕ  НИЧЕГО  ДРУГОГО  И  НЕ
ТРЕБОВАЛОСЬ. я ПОЩУПАЛ В  ЛЕВОМ  КАРМАНЕ,  ЧТО  ТАМ  ВДАВИЛОСЬ  МНЕ  В  БОК.
тАЛИСМАН. я 'ВЗЯЛ СВОЙ ТАЛИСМАН ОБЕИМИ РУКАМИ И ВСМОТРЕЛСЯ В  НЕГО.  оН  БЫЛ
НУЖЕН МНЕ ВЧЕРА. зНАЧИТ, Я ЗАБЫЛ ПОЛОЖИТЬ ЕГО НА МЕСТО. мОЖЕТ БЫТЬ, ТО,  ЧТО
ОН ВСЕ ЕЩЕ СО МНОЙ, НЕ СЛУЧАЙНО? нЕ ЗНАЮ.
     и КАК ВСЕГДА, СТОИЛО МНЕ  ТОЛЬКО  ПОВЕСТИ  ПАЛЬЦЕМ  ПО  ИЗВИЛИНЕ,  И  Я
ПОЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ В ЕГО ВЛАСТИ. в ПОЛДЕНЬ  ОН  БЫВАЛ  РОЗОВЫЙ,  А  К  ВЕЧЕРУ
ТЕМНЕЛ, НАЛИВАЛСЯ БАГРЯНЫМ РУМЯНЦЕМ, ТОЧНО В НЕГО ПРОНИКАЛА СТРУЙКА КРОВИ.
     нЕ РАЗДУМЫВАТЬ МНЕ БЫЛО НУЖНО СЕЙЧАС,  А  ПЕРЕСТРОИТЬСЯ,  ИЗМЕНИТЬ  ВСЕ
СВОИ ПЛАНЫ, ТОЧНО  Я  ПРИШЕЛ  В  САД,  ГДЕ  ЗА  НОЧЬ  СНЕСЛИ  ДОМ.  пОКА  НЕ
ОТСТРОИШЬСЯ  ЗАНОВО,  НАДО  НАЙТИ  КАКОЕ-НИБУДЬ  БОЛЕЕ  ИЛИ  МЕНЕЕ   СНОСНОЕ
ПРИСТАНИЩЕ. я ОТВЛЕКАЛСЯ РАБОТОЙ, ДАВАЯ ВСЕМУ НОВОМУ ВРЕМЯ ВОЙТИ  НЕ  СПЕША,
ЧТОБЫ МОЖНО БЫЛО ВЗЯТЬ ЭТО НА УЧЕТ И ХОРОШЕНЬКО УСВОИТЬ.  пОЛКИ,  ВЕСЬ  ДЕНЬ
ПОДВЕРГАВШИЕСЯ НАПАДЕНИЮ, ЗИЯЛИ  ПУСТОТАМИ  ТАМ,  ГДЕ  ИХ  ОБОРОНУ  ВЗЛОМАЛА
ГОЛОДНАЯ ОРДА, - ТОЧНО У  НИХ  БЫЛИ  ВЫБИТЫ  ЗУБЫ,  ТОЧНО  НА  МЕНЯ  СМОТРЕЛ
ОБНЕСЕННЫЙ СТЕНОЙ ГОРОД, ВЫДЕРЖАВШИЙ АРТИЛЛЕРИЙСКИЙ ОБСТРЕЛ.
     - пОМОЛИМСЯ О ТЕХ, КТО УШЕЛ ОТ НАС, - СКАЗАЛ Я. -  пОМОЛИМСЯ  О  БАНКАХ
КЕТЧУПА - БОЖЕ, КАК ПОРЕДЕЛИ РЯДЫ МУНДИРОВ КРАСНЫХ! о ХРАБРЫХ ПИКУЛЯХ И  ОБО
ВСЕХ ПРИПРАВАХ, ВПЛОТЬ ДО МАЛЕНЬКИХ ФЛАКОНЧИКОВ С УКСУСОМ. нЕ В НАШЕЙ ВЛАСТИ
ВОЗДАТЬ ИМ ПОЧЕСТИ... НЕТ, НЕ ТО. эТО МЫ, ЖИВЫЕ... <иЗ РЕЧИ лИНКОЛЬНА.> ТОЖЕ
НЕ ТО, аЛЬФИО!  жЕЛАЮ  ВАМ  СЧАСТЬЯ  И  ИЗБАВЛЕНИЯ  ОТ  БОЛИ.  вЫ,  КОНЕЧНО,
ОШИБЛИСЬ, НО ОШИБКА ВАША ДА ПОСЛУЖИТ ВАМ СОГРЕВАЮЩИМ КОМПРЕССОМ. вЫ ПОШЛИ НА
ЖЕРТВУ ПОСЛЕ ТОГО, КАК САМИ СТАЛИ ЖЕРТВОЙ.
     в ЛАВКЕ ТО И ДЕЛО МЕЛЬКАЛИ ТЕНИ ЛЮДЕЙ, ПРОХОДИВШИХ ПО УЛИЦЕ.  я  КОПНУЛ
ПОГЛУБЖЕ СРЕДИ ОБЛОМКОВ ЭТОГО ДНЯ, ОТЫСКИВАЯ ТАМ СЛОВА уОЛДЕРА И  ЕГО  ЛИЦО,
КОГДА ОН СКАЗАЛ: "вРОДЕ РАСЧЕТОВ ЗА ЭЛЕКТРИЧЕСТВО. нАПУТАЕШЬ - РАСПЛАЧИВАЙСЯ
ПОТОМ. а ВЫ, ТАК СКАЗАТЬ, ЕГО ВЗНОС АВАНСОМ, ЧТОБЫ СВЕТ НЕ ВЫКЛЮЧИЛИ,  ЧТОБЫ
ОГОНЬ  НЕ  ПОГАС".  вОТ  ЧТО  ОН  СКАЗАЛ,  ЭТОТ  уОЛДЕР  С  ЕГО  УСТОЯВШИМСЯ
ЖУЛЬНИЧЕСКИМ МИРОМ, РАСТРЕВОЖЕННЫЙ УЗКИМ ЛУЧИКОМ СВЕТА, КОТОРЫЙ ПРОНИК ТУДА.
     чТОБЫ ОГОНЬ НЕ ПОГАС. тАК ЛИ СКАЗАЛ САМ аЛЬФИО? уОЛДЕР НЕ ЗАПОМНИЛ,  НО
ОН ТВЕРДО ЗНАЛ, ЧТО мАРУЛЛО ХОТЕЛ СКАЗАТЬ ИМЕННО ЭТО.
     я ПРОВЕЛ ПАЛЬЦЕМ ПО ЗМЕЙКЕ НА МОЕМ ТАЛИСМАНЕ И ВЕРНУЛСЯ  К  ЕЕ  НАЧАЛУ,
КОТОРОЕ БЫЛО И ЕЕ КОНЦОМ. кАКОЙ ЭТО ДРЕВНИЙ ОГОНЬ -  ТРИ  ТЫСЯЧИ  ЛЕТ  НАЗАД
ПРЕДКИ мАРУЛЛО  ПОДНЯЛИСЬ  НА  пАЛАТИНСКИЙ  ХОЛМ  В  ДЕНЬ  лУПЕРКУСА,  ЧТОБЫ
УБЛАЖИТЬ ЖЕРТВОЙ РИМСКОГО пАНА, ЗАЩИТНИКА СТАД ОТ ВОЛКОВ. и  ЭТОТ  ОГОНЬ  НЕ
ПОГАС. мАРУЛЛО, ИТАЛЬЯШКА, МАКАРОНЩИК, ПРИНЕС ЖЕРТВУ ТОМУ ЖЕ БОЖЕСТВУ, ПРОСЯ
О ТОМ ЖЕ. я СНОВА УВИДЕЛ ЕГО ГОЛОВУ НАД ЖИРНЫМИ СКЛАДКАМИ ШЕИ, НАД  ПЛЕЧАМИ,
СВЕДЕННЫМИ БОЛЬЮ, УВИДЕЛ ЭТУ  БЛАГОРОДНУЮ  ГОЛОВУ,  ГОРЯЩИЕ  ГЛАЗА  -  И  НЕ
ПОГАСШИЙ ОГОНЬ. и ПОДУМАЛ, КАКОЙ ЖЕ ВЗНОС ПОТРЕБУЕТСЯ С  МЕНЯ  И  КОГДА  ЕГО
ПОТРЕБУЮТ? еСЛИ ОТНЕСТИ МОЙ ТАЛИСМАН В сТАРУЮ ГАВАНЬ  И  БРОСИТЬ  В  МОРЕ  -
ДОСТАТОЧНО ЛИ БУДЕТ ТАКОГО ДАРА?
     я НЕ ОПУСТИЛ ШТОР НА ВИТРИНАХ. в ПРАЗДНИЧНЫЕ ДНИ МЫ ТАК И ОСТАВЛЯЛИ ИХ,
ЧТОБЫ ПОЛИЦЕЙСКИЙ МОГ ЗАГЛЯДЫВАТЬ В ЛАВКУ. в КЛАДОВОЙ БЫЛО  ТЕМНО.  я  ЗАПЕР
ДВЕРЬ В ПЕРЕУЛОК И УЖЕ ВЫШЕЛ НА МОСТОВУЮ, КАК  ВДРУГ  ВСПОМНИЛ  ПРО  ШЛЯПНУЮ
КОРОБКУ НА ПОЛУ ЗА  ПРИЛАВКОМ.  вСПОМНИЛ,  НО  НЕ  ВЕРНУЛСЯ  ЗА  НЕЙ.  пУСТЬ
ОСТАЕТСЯ: ЧТО БУДЕТ, ТО БУДЕТ. к КОНЦУ ЭТОГО ДНЯ, КАК И СЛЕДОВАЛО ОЖИДАТЬ, С
ЮГОВОСТОКА ПОДУЛ РЕЗКИЙ ВЕТЕР И НАГНАЛ ТУЧИ, ЧТОБЫ ДО КОСТЕЙ ПРОМОЧИТЬ ВСЕХ,
КТО ВЫЕХАЛ ЗА ГОРОД. я РЕШИЛ, ЧТО ВО ВТОРНИК НАДО ПОСТАВИТЬ ТОМУ СЕРОМУ КОТУ
МОЛОКА И ПРИГЛАСИТЬ ЕГО К СЕБЕ В ЛАВКУ.


        глава XVII

     нЕ ЗНАЮ, ЧТО ДЕЛАЕТСЯ В ДУШЕ У ДРУГИХ ЛЮДЕЙ: ВЕДЬ МЫ ВСЕ РАЗНЫЕ, ХОТЯ В
ТО ЖЕ ВРЕМЯ И  ОДИНАКОВЫЕ.  мОГУ  ТОЛЬКО  ДОГАДЫВАТЬСЯ.  нО  ПРО  СЕБЯ  ЗНАЮ
НАВЕРНЯКА, ЧТО Я ИЗВИВАЮСЬ И КОРЧУСЬ, ПЫТАЯСЬ УВИЛЬНУТЬ ОТ РАНЯЩЕЙ ИСТИНЫ, А
КОГДА НАКОНЕЦ ДЕВАТЬСЯ ОТ НЕЕ НЕКУДА, ОТКЛАДЫВАЮ ПОПЕЧЕНИЕ О НЕЙ НА ВРЕМЯ, В
НАДЕЖДЕ, ЧТО ОНА САМА ОТ МЕНЯ ОТСТАНЕТ. а ДРУГИЕ? мОЖЕТ БЫТЬ, ГОВОРЯТ  СУХИМ
ТОНОМ: "я ПОДУМАЮ ОБ ЭТОМ ЗАВТРА, КОГДА  ОТДОХНУ",  -  А  ПОТОМ  ПОГРУЖАЮТСЯ
МЫСЛЬЮ В ВОЖДЕЛЕННОЕ БУДУЩЕЕ ИЛИ ОТРЕДАКТИРОВАННОЕ ПРОШЛОЕ, ТОЧНО- ДЕТИ, УЖЕ
ЧЕРЕЗ СИЛУ ИГРАЮЩИЕ В КАКУЮ-ТО ИГРУ,  ЛИШЬ  БЫ  ОТТЯНУТЬ  НЕИЗБЕЖНОЕ  "СПАТЬ
ПОРА".
     я ТАЩИЛСЯ ДОМОЙ ЧЕРЕЗ МИННОЕ ПОЛЕ ИСТИНЫ. бУДУЩЕЕ БЫЛО ЗАСЕЯНО ВСХОЖИМИ
ЗУБАМИ ДРАКОНА. и УДИВИТЕЛЬНО ЛИ, ЧТО МНЕ ЗАХОТЕЛОСЬ ПРИЧАЛИТЬ  К  ПРОШЛОМУ.
нО НА МОЕМ ПУТИ СТАЛА ТЕТУШКА дЕБОРА - БЬЮЩИЙ ВЛЕТ СТРЕЛОК ПО  ВСЯКОГО  РОДА
ЛЖИ, И ГЛАЗА У НЕЕ БЫЛИ КАК ДВА ГОРЯЩИХ ВОПРОСИТЕЛЬНЫХ ЗНАКА.
     я ПРОСТОЯЛ У ЮВЕЛИРНОГО МАГАЗИНА,  РАЗГЛЯДЫВАЯ  В  ВИТРИНЕ  ОПРАВЫ  ДЛЯ
ОЧКОВ И ЭЛАСТИЧНЫЕ ЧАСОВЫЕ БРАСЛЕТЫ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА  ЭТО  БЫЛО  В  ГРАНИЦАХ
ПРИЛИЧИЙ. в НЕДРАХ СЫРОГО ВЕТРЕНОГО ВЕЧЕРА ЗАРОЖДАЛИСЬ ГРОЗОВЫЕ ЛИВНИ.
     в НАЧАЛЕ ПРОШЛОГО СТОЛЕТИЯ  БЫЛО  МНОГО  ОСТРОВКОВ  ЛЮБОЗНАТЕЛЬНОСТИ  И
ПРЕМУДРОСТИ, КАК МОЯ ТЕТУШКА  дЕБОРА.  оТЧЕГО  ОНИ  СТАНОВИЛИСЬ  КНИГОЧЕЯМИ?
оТТОГО ЛИ, ЧТО ЖИЛИ В СТОРОНЕ ОТ СИЛЬНЫХ  МИРА  СЕГО,  ИЛИ  ОТТОГО,  ЧТО  ИМ
ПРИХОДИЛОСЬ ПОДОЛГУ ЖДАТЬ, КОГДА ПРИДУТ ДОМОЙ КИТОБОЙНЫЕ  СУДА,  ЖДАТЬ  ИНОЙ
РАЗ ТРИ ГОДА, ИНОЙ РАЗ ДО КОНЦА ДНЕЙ СВОИХ, И ОНИ ОБРАЩАЛИСЬ К  ТЕМ  КНИГАМ,
КОТОРЫМИ БЫЛ ТЕПЕРЬ ЗАБИТ НАШ ЧЕРДАК. нО ЛУЧШЕЙ ИЗ ЛУЧШИХ БЫЛА  МОЯ  ТЕТУШКА
дЕБОРА - СИВИЛЛА, ПИФИЯ, УЧИВШАЯ МЕНЯ МАГИЧЕСКИМ, БЕССМЫСЛЕННЫМ  СЛОВАМ.  и,
ВЛОЖИВ ПОТОМ В ЭТИ СЛОВА КАКОЙ-ТО СМЫСЛ, Я НЕ ПЕРЕСТАЛ ОЩУЩАТЬ ИХ ВЛАСТЬ НАД
СОБОЙ.
     "мА БЕСВАК ФОР ОРМ ТРА ФЭГИР ВУР", - ГОВОРИЛА  ОНА,  И  ЧТО-ТО  РОКОВОЕ
СЛЫШАЛОСЬ В ЭТОМ. и ЕЩЕ: "сЕО  ЛЕО  ГИФ  ХО  ИЛАЙ  ОНБИРИТ  АВИТ  ЗРЕЕТ  АЙР
ЛЭДТОУ". сЛОВА ЭТИ БЫЛИ КАКИЕ-ТО ВОЛШЕБНЫЕ, ИНАЧЕ Я НЕ ПОМНИЛ БЫ ИХ  ДО  СИХ
ПОР.
     мИМО  МЕНЯ   БОЧКОМ-БОЧКОМ,   ОПУСТИВ   ГОЛОВУ,   БЫСТРО   ПРОШЕЛ   МЭР
нЬЮ-бЭЙТАУНА, И, ПОЗДОРОВАВШИСЬ С НИМ, Я УСЛЫШАЛ ОТРЫВИСТОЕ "ДОБРЫЙ ВЕЧЕР" В
ОТВЕТ.
     я ПОЧУВСТВОВАЛ СВОЙ ДОМ, СТАРИННЫЙ ДОМ  хОУЛИ,  ЗА  ПОЛКВАРТАЛА.  вЧЕРА
ВЕЧЕРОМ ОН БЫЛ ОКУТАН ПАУТИНОЙ УНЫНИЯ, НО В ЭТОТ  ОКАЙМЛЕННЫЙ  ГРОЗОЙ  ВЕЧЕР
ВСЕ В НЕМ ИЗЛУЧАЛО РАДОСТНОЕ ВОЛНЕНИЕ. дОМА, ТОЧНО ОПАЛЫ, МЕНЯЮТ  ОКРАСКУ  В
ТЕЧЕНИЕ ДНЯ. сТАРУШКА мЭРИ УСЛЫШАЛА  МОИ  ШАГИ  НА  ДОРОЖКЕ  И  МЕЛЬКНУЛА  В
ДВЕРЯХ, КАК ЯЗЫЧОК ОГНЯ.
     - а ВОТ НЕ ДОГАДАЕШЬСЯ! - СКАЗАЛА ОНА И ВЫТЯНУЛА РУКИ ЛАДОНЯМИ  ВНУТРЬ,
ТОЧНО ПРИДЕРЖИВАЯ БОЛЬШОЙ СВЕРТОК.
     тЕ СЛОВА ВСЕ ЕЩЕ БЫЛИ СО МНОЙ, И Я СКАЗАЛ:
     - сЕО ЛЕО ГИФ ХО ПЛАЙ ОНБИРИТ АВИТ ЭРЕСТ АЙР ЛЭДТОУ.
     - бЛИЗКО, НО НЕ СОВСЕМ.
     - кАКОЙ-ТО НЕИЗВЕСТНЫЙ ПОКЛОННИК ПРЕПОДНЕС НАМ ДИНОЗАВРА.
     - нЕТ, НЕ ОТГАДАЛ, НО МОЯ НОВОСТЬ НИЧУТЬ НЕ ХУЖЕ. а СКАЖУ Я ТЕБЕ ТОЛЬКО
ТОГДА, КОГДА ТЫ УМОЕШЬСЯ, ПОТОМУ ЧТО ТАКИЕ ВЕЩИ НАДО ВЫСЛУШИВАТЬ ЧИСТЕНЬКИМ.
     - пОКА ЧТО Я СЛУШАЮ ЛЮБОВНУЮ ПЕСНЬ КРАСНОЗАДОГО ПАВИАНА. - и  ЭТО  БЫЛА
ЧИСТАЯ ПРАВДА - ПЕСНЬ НЕСЛАСЬ  ИЗ  ГОСТИНОЙ,  ГДЕ  аЛЛЕН  ТЕРЗАЛ  СВОЮ  ДУШУ
БУНТАРСТВОМ: "мУРАШКИ, МУРАШКИ ОТ ВЗГЛЯДОВ МИЛАШКИ, А ТЫ  НЕ  ВЕРИШЬ  В  МОЮ
ЛЮБОВЬ". - зНАЕШЬ ЧТО, АНГЕЛ МОЙ НЕБЕСНЫЙ, Я СЕЙЧАС ЕГО ПОДОЖГУ.
     - нЕТ, НЕ ПОСМЕЕШЬ. оСОБЕННО КОГДА ТЕБЕ ВСЕ БУДЕТ СКАЗАНО.
     - а НЕЛЬЗЯ СКАЗАТЬ, ПОКА Я ЕЩЕ ГРЯЗНЫЙ?
     - нЕТ.
     я  ВОШЕЛ  В  ГОСТИНУЮ.  мОЙ  СЫН  ОТВЕТИЛ  НА  МОЕ  ПРИВЕТСТВИЕ  С  ТЕМ
ОСМЫСЛЕННЫМ ВЫРАЖЕНИЕМ  ЛИЦА.,  КАКОЕ  БЫВАЕТ  У  ЧЕЛОВЕКА,  КОГДА  ОН  ЖУЕТ
РЕЗИНКУ.
     - нАДЕЮСЬ, ТВОЕ БЕДНОЕ ВЕРНОЕ СЕРДЦЕ ПОДОБРАЛИ С ПОЛУ?
     - чЕГО?
     - нЕ ЧЕГО, А ЧТО. пОСЛЕДНИЙ РАЗ Я СЛЫШАЛ, ЧТО ЕГО ГРУБО РАСТОПТАЛИ.
     - бОЕВИК! - СКАЗАЛ ОН. - пЕРВЫМ НОМЕРОМ ПО ВСЕЙ аМЕРИКЕ. зА ДВЕ  НЕДЕЛИ
РАСПРОДАНО ДВА МИЛЛИОНА ПЛАСТИНОК.
     - пРЕКРАСНО! зНАЧИТ, ТВОЕ БУДУЩЕЕ ОБЕСПЕЧЕНО. - пОДНИМАЯСЬ ПО ЛЕСТНИЦЕ,
Я ПОДХВАТИЛ ПРИПЕВ: - "мУРАШКИ, МУРАШКИ ОТ ВЗГЛЯДОВ МИЛАШКИ, А ТЫ НЕ  ВЕРИШЬ
В МОЮ ЛЮБОВЬ".
     эЛЛЕН ПОДКРАЛАСЬ КО МНЕ С КНИЖКОЙ В РУКАХ, ЗАЛОЖЕННОЙ МЕЖДУ  СТРАНИЦАМИ
ПАЛЬЦЕМ. я ЗНАЮ ЕЕ ПОВАДКУ. оНА ЗАДАСТ МНЕ КАКОЙ-НИБУДЬ ВОПРОС, ПО ЕЕ МНЕНИЮ
ИНТЕРЕСНЫЙ ДЛЯ МЕНЯ, А ПОТОМ КАК БЫ НЕВЗНАЧАЙ ВЫПАЛИТ ТО, ЧТО ХОТЕЛА СКАЗАТЬ
мЭРИ. эЛЛЕН ТОРЖЕСТВУЕТ, КОГДА ЕЙ УДАЕТСЯ  ЗАБЕЖАТЬ  ВПЕРЕД.  нЕ  НАЗОВУ  ЕЕ
СПЛЕТНИЦЕЙ, НО ЕСТЬ ЗА НЕЙ ТАКОЙ ГРЕХ. я ПОКАЗАЛ ЕЙ СКРЕЩЕННЫЕ ПАЛЬЦЫ:
     - чУР, МОЛЧАТЬ!
     - нО, ПАПА...
     - чУР! сКАЗАНО ЧУР, ЗНАЧИТ, МОЛЧАТЬ, ТЕПЛИЧНАЯ ГВОЗДИЧКА. - я ЗАХЛОПНУЛ
ЗА СОБОЙ ДВЕРЬ И КРИКНУЛ: - мОЯ ВАННАЯ - МОЯ КРЕПОСТЬ! - и УСЛЫШАЛ ЕЕ  СМЕХ.
нЕ ВЕРЮ ДЕТЯМ, КОГДА ОНИ ХОХОЧУТ НАД МОИМИ ШУТКАМИ. я  ДОКРАСНА  НАТЕР  СЕБЕ
ЛИЦО И ТАК  ЯРОСТНО  ЧИСТИЛ  ЗУБЫ,  ЧТО  ИЗ  ДЕСЕН  ВЫСТУПИЛА  КРОВЬ.  пОТОМ
ПОБРИЛСЯ, НАДЕЛ ЧИСТУЮ РУБАШКУ И НЕНАВИСТНЫЙ  МОЕЙ  ДОЧЕРИ  ГАЛСТУК-БАБОЧКУ,
КАК БЫ ПОДНЯВ ЗНАМЯ ВОССТАНИЯ.
     мОЯ мЭРИ ВСЯ ДРОЖАЛА ОТ НЕТЕРПЕНИЯ.
     - тЫ ПРОСТО НЕ ПОВЕРИШЬ.
     - сЕО ЛЕО ГИФ ХО ПЛАЙ ОНБИРИТ. гОВОРИ.
     - мАРДЖИ САМЫЙ ВЕРНЫЙ ДРУГ НА СВЕТЕ.
     - цИТИРУЮ: "... чЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ИЗОБРЕЛ ЧАСЫ С КУКУШКОЙ, УМЕР. эТО  НЕ
НОВО, НО СЛЫШАТЬ ПРИЯТНО..."
     - нИ ЗА ЧТО НЕ ДОГАДАЕШЬСЯ... оНА  ВОЗЬМЕТ  ДЕТЕЙ  НА  СВОЕ  ПОПЕЧЕНИЕ,
ЧТОБЫ МЫ С ТОБОЙ МОГЛИ УЕХАТЬ.
     - оПЯТЬ КАКОЙ-НИБУДЬ ТРЮК?
     - я ЕЕ НЕ ПРОСИЛА. оНА САМА.
     - дА ЭТИ ДЕТКИ СъЕДЯТ ЕЕ ЗАЖИВО.
     - оНИ ЕЕ ОБОЖАЮТ. в ВОСКРЕСЕНЬЕ ОНА  ПОВЕЗЕТ  ИХ  ПОЕЗДОМ  В  нЬЮ-йОРК,
ПЕРЕНОЧУЕТ С НИМИ У ОДНОЙ СВОЕЙ ЗНАКОВ МОЙ, А В  ПОНЕДЕЛЬНИК  ПОВЕДЕТ  ИХ  В
рОКФЕЛЛЕР-ЦЕНТР СМОТРЕТЬ ПОДъЕМ НОВОГО  ФЛАГА  С  ПЯТЬЮДЕСЯТЬЮ  ЗВЕЗДОЧКАМИ,
ПОТОМ БУДЕТ ПАРАД И... И ВСЕ ПРОЧЕЕ.
     - нЕ ВЕРЮ СВОИМ УШАМ.
     - кАК ЭТО МИЛО, ПРАВДА?
     - оЧЕНЬ МИЛО. а МЫ С ТОБОЙ УБЕЖИМ В мОНТОК, МЫШКА?
     - я УЖЕ ЗВОНИЛА ТУДА И ПРОСИЛА ОСТАВИТЬ НАМ НОМЕР.
     - вСЕ КАК В БРЕДУ. мЕНЯ СЕЙЧАС РАЗОРВЕТ НА ЧАСТИ. чУВСТВУЮ, КАК  ПУХНУ,
ПУХНУ.
     я ХОТЕЛ РАССКАЗАТЬ ЕЙ ПРО ЛАВКУ, НО СЛИШКОМ БОЛЬШОЕ КОЛИЧЕСТВО НОВОСТЕЙ
МОЖЕТ ВЫЗВАТЬ НЕСВАРЕНИЕ. лУЧШЕ ПОДОЖДАТЬ И ВЫЛОЖИТЬ ЕЙ ВСЕ ЭТО В мОНТОКЕ.
     в КУХНЮ ПРОШМЫГНУЛА эЛЛЕН.
     - пАПА, А РОЗОВОГО КАМЕШКА НЕТ В ГОРКЕ.
     - оН У МЕНЯ. вОТ ЗДЕСЬ, В КАРМАНЕ. вОЗЬМИ, ПОЛОЖИ ЕГО НА МЕСТО.
     - тЫ ЖЕ НЕ ВЕЛЕЛ ВЫНОСИТЬ ЕГО ИЗ ДОМУ.
     - и НЕ ВЕЛЮ, ПОД СТРАХОМ СМЕРТНОЙ КАЗНИ.
     оНА ЧУТЬ ЛИ НЕ С ЖАДНОСТЬЮ ВЫРВАЛА У МЕНЯ ТАЛИСМАН И, ДЕРЖА ЕГО  ОБЕИМИ
РУКАМИ, ПОНЕСЛА В ГОСТИНУЮ.
     мЭРИ УСТРЕМИЛА НА МЕНЯ КАКОЙ-ТО СТРАШНЫЙ ХМУРЫЙ ВЗГЛЯД-
     - зАЧЕМ ТЫ ЕГО БРАЛ, иТЕН?
     - нА СЧАСТЬЕ, РОДНАЯ. и ПОДЕЙСТВОВАЛО.


        глава XVIII

     тРЕТЬЕГО ИЮЛЯ, В ВОСКРЕСЕНЬЕ, ДОЖДЬ ЛИЛ ВЕСЬ ДЕНЬ, КАК И ПОЛАГАЛОСЬ,  И
ЕГО ЖИРНЫЕ КАПЛИ БЫЛИ КАКИЕ-ТО ОСОБЕННО МОКРЫЕ. мЫ ПРОБИРАЛИСЬ  ПО  ШОССЕ  В
ИЗВИВАЮЩЕМСЯ, ТОЧНО ЧЕРВЯК, ПОТОКЕ МАШИН, НЕМНОЖКО ВАЖНИЧАЯ ИВ ТО  ЖЕ  ВРЕМЯ
ЧУВСТВУЯ СЕБЯ БЕСПОМОЩНЫМИ И ПОТЕРЯННЫМИ, СЛОВНО ПТИЦЫ, ВЫПУЩЕННЫЕ ИЗ КЛЕТКИ
НА ВОЛЮ И ИСПУГАВШИЕСЯ, КОГДА ЭТА ВОЛЯ ВДРУГ ПОКАЗАЛА  ИМ  СВОИ  ЗУБЫ.  мЭРИ
СИДЕЛА ОЧЕНЬ ПРЯМО, И ОТ НЕЕ ПАХЛО ТОЛЬКО ЧТО ВЫГЛАЖЕННЫМ ПОЛОТНОМ.
     - тЫ ДОВОЛЬНА? тЕБЕ ВЕСЕЛО?
     - я ВСЕ ВРЕМЯ ПРИСЛУШИВАЮСЬ, КАК ТАМ ДЕТИ?
     - зНАЮ. мОЯ ТЕТУШКА дЕБОРА НАЗЫВАЛА ЭТО ТОСКОЙ В ВЕСЕЛЬЕ.  лЕТИ,  ПТИЦА
МОЯ! вОТ ЭТИ ОБОРОЧКИ У ТЕБЯ НА ПЛЕЧАХ - ЭТО ТВОИ КРЫЛЬЯ, ДУРОЧКА.
     оНА УЛЫБНУЛАСЬ И ПРИЖАЛАСЬ КО МНЕ.
     - пРИЯТНО, А ВСЕ-ТАКИ Я ПРИСЛУШИВАЮСЬ - КАК ТАМ  ДЕТИ?  иНТЕРЕСНО,  ЧТО
ОНИ СЕЙЧАС ДЕЛАЮТ?
     - вСЕ ЧТО УГОДНО, ТОЛЬКО НЕ ДУМАЮТ О ТОМ, ЧТО ДЕЛАЕМ МЫ.
     - дА, ВЕРНО. иМ ЭТО НЕ ИНТЕРЕСНО.
     - тАК ДАВАЙ ПЕРЕЩЕГОЛЯЕМ ИХ. я УВИДЕЛ ТВОЮ ТРИРЕМУ, О НИЛЬСКАЯ  ЗМЕЙКА,
И ПОНЯЛ: НАШ ДЕНЬ НАСТАЛ. сЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ оКТАВИАН  БУДЕТ  ПРОСИТЬ  ХЛЕБА  У
КАКОГО-НИБУДЬ ГРЕЧЕСКОГО ПАСТУХА.
     - бОГ ЗНАЕТ ЧТО ТЫ БОЛТАЕШЬ. аЛЛЕН НИКОГДА НЕ СМОТРИТ, КУДА ИДЕТ. мОЖЕТ
ПОБЕЖАТЬ ПРЯМО НА КРАСНЫЙ СВЕТ.
     - дА, ДА! а БЕДНАЯ НАША ХРОМОНОЖКА эЛЛЕН. пРАВДА, СЕРДЦЕ У НЕЕ ЗОЛОТОЕ,
И ЛИЧИКОМ ОНА НЕДУРНА. мОЖЕТ, КТО-НИБУДЬ И ПОЛЮБИТ ЕЕ, А НОГУ ЕЙ АМПУТИРУЮТ.
     - нУ, ДАЙ МНЕ ПОВОЛНОВАТЬСЯ НЕМНОЖКО. мНЕ ТАК ЛУЧШЕ.
     - бЛЕСТЯЩЕ СФОРМУЛИРОВАНО. нУ ЧТО Ж, ДАВАЙ ВДВОЕМ ПРЕДСТАВИМ  СЕБЕ  ВСЕ
УЖАСЫ, КОТОРЫЕ МОГУТ СЛУЧИТЬСЯ.
     - тЫ ПРЕКРАСНО ПОНИМАЕШЬ, О ЧЕМ Я ГОВОРЮ.
     -  пОНИМАЮ.  нО  ВЫ  САМИ,  ВАШЕ  ВЫСОЧЕСТВО,  ПРИНЕСЛИ  В  НАШУ  СЕМЬЮ
ГЕМОФИЛИЮ. оНА ПЕРЕДАЕТСЯ ПО ЖЕНСКОЙ ЛИНИИ. в РЕЗУЛЬТАТЕ У НАС С  ВАМИ  ДВОЕ
ГЕМОФИЛИКОВ.
     - тЫ САМЫЙ НЕЖНЫЙ ОТЕЦ НА СВЕТЕ.
     - вИНОВЕН Я! тАКИХ СКОТОВ НЕ СЫЩЕШЬ, БРАТ, НИГДЕ.
     - я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ.
     - вОТ ТАКИЕ ВОЛНЕНИЯ Я ОДОБРЯЮ. пОСМОТРИ  НАПРАВО.  вИДИШЬ,  КАК  ПЕСОК
МАЛЕНЬКИМИ ТВЕРДЫМИ ВОЛНАМИ НАБЕГАЕТ  НА  ДОРОГУ  ИЗ-ПОД  ВЕРЕСКА  И  ДРОКА?
дОЖДЕВЫЕ КАПЛИ УДАРЯЮТСЯ О ЗЕМЛЮ И ОТСКАКИВАЮТ ОТ НЕЕ МЕЛЬЧАЙШИМИ  БРЫЗГАМИ,
КАК ТУМАН. мНЕ ВСЕГДА КАЗАЛОСЬ, ЧТО ЗДЕСЬ ПОХОЖЕ НА дАРТМУР ИЛИ эКСМУР, ХОТЯ
И ТО И ДРУГОЕ Я ВИДЕЛ ТОЛЬКО НА КАРТИНКАХ. зНАЕШЬ, ПЕРВЫЙ ДЕВОНСКИЙ ЧЕЛОВЕК,
ВЕРОЯТНО, ПОЧУВСТВОВАЛ БЫ СЕБЯ В ЭТИХ МЕСТАХ КАК ДОМА.  иНТЕРЕСНО,  ПРИЗРАКИ
ЗДЕСЬ БРОДЯТ?
     - еСЛИ НЕ БРОДЯТ, ТАК ТЫ ИХ ВПОЛНЕ ЗАМЕНИШЬ.
     - кОМПЛИМЕНТЫ ХОРОШИ, КОГДА ОНИ ОТ ВСЕГО СЕРДЦА.
     - сЕЙЧАС НЕ ДО ЭТОГО. сПРАВА ДОЛЖЕН БЫТЬ ПОВОРОТ. сМОТРИ,  КОГДА  БУДЕТ
УКАЗАТЕЛЬ С НАДПИСЬЮ "мУРКРОФТ".
     и УКАЗАТЕЛЬ ПОЯВИЛСЯ. эТА ДЛИННАЯ, УЗКАЯ, ТОЧНО  ВЕРЕТЕНО,  ОКОНЕЧНОСТЬ
лОНГ-аЙЛЕНДА ХОРОША ТЕМ, ЧТО ПОЧВА ЗДЕСЬ ВПИТЫВАЕТ В СЕБЯ  ДОЖДЬ  И  СЛЯКОТИ
ПОСЛЕ ЭТОГО НЕ БЫВАЕТ.
     нАМ ОТВЕЛИ  ЦЕЛЫЙ  КУКОЛЬНЫЙ  ДОМИК,  ЧИСТЕНЬКИЙ,  ВЕСЕ  В  СИТЧИКЕ,  С
ПРОСЛАВЛЕННЫМИ РЕКЛАМОЙ СУПРУЖЕСКИМИ КРОВАТЯМИ, ПУХЛЫМИ, ТОЧНО БУЛОЧКИ.
     - эТО МНЕ НЕ НРАВИТСЯ.
     - вОТ ГЛУПЫЙ! оНИ ЖЕ РЯДОМ СТОЯТ - ДОТЯНУТЬСЯ МОЖНО.
     - еЩЕ ДОТЯГИВАТЬСЯ? эТО МЕНЯ НЕ УСТРАИВАЕТ, НЕПОТРЕБНАЯ ДЕВИЦА!
     оБЕДАЛИ МЫ ИЗЫСКАННО - ЕЛИ МЭНСКИЕ ЛАНГУСТЫ И ПИЛИ БЕЛОЕ ВИНО  -  МНОГО
БЕЛОГО ВИНА, ТАК ЧТО У МОЕЙ мЭРИ ЗАБЛЕСТЕЛИ ГЛАЗА. а Я ЕЩЕ КОВАРНО  ПОДЛИВАЛ
ЕЙ КОНЬЯКУ, ПОКА У МЕНЯ У САМОГО НЕ ЗАШУМЕЛО В ГОЛОВЕ. нЕ Я, А ОНА ВСПОМНИЛА
НОМЕР НАШЕГО КУКОЛЬНОГО ДОМИКА, И НЕ МНЕ, А  ЕЙ  УДАЛОСЬ  ПОПАСТЬ  КЛЮЧОМ  В
ЗАМОЧНУЮ СКВАЖИНУ. в ДАЛЬНЕЙШЕМ ВЫПИТЫЙ КОНЬЯК НЕ  ПОМЕШАЛ  МНЕ  -  ВПРОЧЕМ,
ЕСЛИ БЫ ЕЙ НЕ ХОТЕЛОСЬ, НИЧЕГО БЫ И НЕ БЫЛО.
     пОТОМ, УДОВЛЕТВОРЕННО ПОТЯГИВАЯСЬ, ОНА ПОЛОЖИЛА ГОЛОВУ  МНЕ  НА  ПРАВУЮ
РУКУ И УЛЫБНУЛАСЬ И НЕГРОМКО ПРОТЯЖНО ЗЕВНУЛА.
     - тЕБЯ ЧТО-ТО ТРЕВОЖИТ?
     - гЛУПОСТИ КАКИЕ. тЫ НЕ УСПЕЛА ЗАСНУТЬ, А УЖЕ ВИДИШЬ СНЫ.
     - тЫ ТАК СТАРАЕШЬСЯ, ЧТОБЫ МНЕ БЫЛО ХОРОШО. я НЕ ПОЙМУ,  ЧТО  С  ТОБОЙ?
тЕБЯ ЧТО-ТО БЕСПОКОИТ.
     сТРАННЫЕ, ПРОЗОРЛИВЫЕ МИНУТЫ - ПЕРВЫЕ СТУПЕНЬКИ ОНА.
     - дА, БЕСПОКОИТ. нУ, ТЕПЕРЬ ДОВОЛЬНА? тЫ НИКОМУ НЕ РАССКАЗЫВАЙ, НО НЕБО
ОБРУШИЛОСЬ НА ЗЕМЛЮ И КУСОЧЕК ЕГО ПОПАЛ МНЕ НА ХВОСТ.
     оНА СЛАДКО УСНУЛА СО СВОЕЙ ЯЗЫЧЕСКОЙ УЛЫБКОЙ  НА  ГУБАХ.  я  ВЫСВОБОДИЛ
РУКУ, ВСТАЛ И ПОСТОЯЛ В ПРОХОДЕ МЕЖДУ КРОВАТЯМИ. дОЖДЬ  КОНЧИЛСЯ,  ТОЛЬКО  С
КРЫШ ВСЕ ЕЩЕ КАПАЛО, И ЧЕТВЕРТУШКА ЛУНЫ ПОБЛЕСКИВАЛА  В  МИЛЛИОНАХ  КАПЕЛЕК.
Beaux reves <пРЕКРАСНЫХ СНОВИДЕНИЙ (ФРАНЦ.).>, ДОРОГАЯ МОЯ  РАДОСТЬ.  тОЛЬКО
СМОТРИ, ЧТОБЫ НЕБО НЕ УПАЛО НА НАС!
     мОЯ ПОСТЕЛЬ БЫЛА ПРОХЛАДНА, НО ЧЕРЕСЧУР МЯГКАЯ, И МНЕ БЫЛО  ВИДНО,  КАК
ЧЕТКИЙ МЕСЯЦ БЕЖИТ СКВОЗЬ ТЯНУЩИЕСЯ К МОРЮ ОБЛАКА. зЛОВЕЩЕ ЗАКРИЧАЛА  ГДЕ-ТО
ВЫПЬ. я СКРЕСТИЛ ПАЛЬЦЫ НА ОБЕИХ РУКАХ. чУР МЕНЯ, ХОТЯ БЫ НЕНАДОЛГО. дВОЙНОЕ
ЧУР МЕНЯ. вЕДЬ НА ХВОСТ МНЕ УПАЛА ВСЕГО ЛИШЬ МАЛЕНЬКАЯ ГОРОШИНА.
     дАЖЕ ЕСЛИ РАССВЕТ ПРИШЕЛ В РАСКАТАХ ГРОМА, Я НИЧЕГО  ЭТОГО  НЕ  СЛЫШАЛ.
кОГДА Я ПРОСНУЛСЯ, ЗА ОКНОМ УЖЕ ЗОЛОТИЛОСЬ УТРО, И В НЕМ БЫЛА БЛЕДНАЯ ЗЕЛЕНЬ
ПАПОРОТНИКА, БЫЛ ТЕМНЫЙ ВЕРЕСК И КРАСНОВАТАЯ ЖЕЛТИЗНА МОКРОГО ПЕСКА  ДЮН,  А
НЕПОДАЛЕКУ, ТОЧНО ЛИС