ЗА,  НО
ЛЕГКО ПРОБИВАЕМОЕ КОСТЬЮ.
     зДЕСЬ МОЖНО БЫЛО ВСТРЕТИТЬ И БЕГЛОГО РАБА СО СМОЛЯНЫМ  КЛЕЙМОМ  МЕЖДУ
ЛОПАТОК -  МОЛЧАЛИВОГО  И  БЕСПОЩАДНОГО,  КАК  МОХНАТЫЙ  ПАУК-КРОВОСОС.  и
СКРЮЧЕННОГО В ТРИ ПОГИБЕЛИ КОЛДУНА, СОБИРАЮЩЕГО  ТАЙНЫЕ  ГРИБЫ  ДЛЯ  СВОИХ
КОЛДОВСКИХ НАСТОЕВ, ПРИ ПОМОЩИ КОТОРЫХ МОЖНО СТАТЬ НЕВИДИМЫМ, ПРЕВРАЩАТЬСЯ
В НЕКОТОРЫХ ЖИВОТНЫХ ИЛИ ПРИОБРЕСТИ ВТОРУЮ ТЕНЬ. хАЖИВАЛИ ВДОЛЬ  ДОРОГИ  И
НОЧНЫЕ МОЛОДЦЫ ГРОЗНОГО вАГИ кОЛЕСА, И БЕГЛЕЦЫ  С  СЕРЕБРЯНЫХ  РУДНИКОВ  С
ЧЕРНЫМИ ЛАДОНЯМИ И БЕЛЫМИ, ПРОЗРАЧНЫМИ ЛИЦАМИ.  зНАХАРИ  СОБИРАЛИСЬ  ЗДЕСЬ
ДЛЯ СВОИХ НОЧНЫХ БДЕНИЙ, А  РАЗУХАБИСТЫЕ  ЕГЕРЯ  БАРОНА  пАМПЫ  ЖАРИЛИ  НА
РЕДКИХ ПОЛЯНАХ ВОРОВАННЫХ БЫКОВ, ЦЕЛИКОМ НАСАЖЕННЫХ НА ВЕРТЕЛ.
     еДВА ЛИ НЕ В САМОЙ  ЧАЩЕ  ЛЕСА,  В  МИЛЕ  ОТ  ДОРОГИ,  ПОД  ГРОМАДНЫМ
ДЕРЕВОМ, ЗАСОХШИМ  ОТ  СТАРОСТИ,  ВРОСЛА  В  ЗЕМЛЮ  ПОКОСИВШАЯСЯ  ИЗБА  ИЗ
ГРОМАДНЫХ БРЕВЕН, ОКРУЖЕННАЯ ПОЧЕРНЕВШИМ ЧАСТОКОЛОМ. сТОЯЛА  ОНА  ЗДЕСЬ  С
НЕЗАПАМЯТНЫХ ВРЕМЕН, ДВЕРЬ ЕЕ БЫЛА ВСЕГДА ЗАКРЫТА, А У  СГНИВШЕГО  КРЫЛЬЦА
ТОРЧАЛИ ПОКОСИВШИЕСЯ ИДОЛЫ, ВЫРЕЗАННЫЕ ИЗ ЦЕЛЬНЫХ СТВОЛОВ. эТА  ИЗБА  БЫЛА
САМОЕ ЧТО НИ НА ЕСТЬ ОПАСНОЕ МЕСТО В иКАЮЩЕМ ЛЕСУ.  гОВОРИЛИ,  ЧТО  ИМЕННО
СЮДА ПРИХОДИТ РАЗ В ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ ДРЕВНИЙ пЭХ, ЧТОБЫ  РОДИТЬ  ПОТОМКА,  И
ТУТ ЖЕ, ЗАПОЛЗШИ ПОД ИЗБУ, ИЗДЫХАЕТ, ТАК ЧТО  ВЕСЬ  ПОДПОЛ  В  ИЗБЕ  ЗАЛИТ
ЧЕРНЫМ ЯДОМ, А КОГДА ЯД ПОТЕЧЕТ НАРУЖУ - ВОТ ТУТ-ТО И БУДЕТ  ВСЕМУ  КОНЕЦ.
гОВОРИЛИ, ЧТО В НЕНАСТНЫЕ НОЧИ ИДОЛЫ САМИ  СОБОЙ  ВЫКАПЫВАЮТСЯ  ИЗ  ЗЕМЛИ,
ВЫХОДЯТ К ДОРОГЕ И ПОДАЮТ ЗНАКИ. и ГОВОРИЛИ ЕЩЕ,  ЧТО  ИЗРЕДКА  В  МЕРТВЫХ
ОКНАХ ЗАГОРАЕТСЯ НЕЛЮДСКОЙ СВЕТ, РАЗДАЮТСЯ ЗВУКИ,  И  ДЫМ  ИЗ  ТРУБЫ  ИДЕТ
СТОЛБОМ ДО САМОГО НЕБА.
     нЕ ТАК  ДАВНО  НЕПЬЮЩИЙ  ДЕРЕВЕНСКИЙ  ДУРАЧОК  иРМА  кУКИШ  С  ХУТОРА
бЛАГОРАСТВОРЕНИЕ (ПО-ПРОСТОМУ - сМЕРДУНЫ) СДУРУ ЗАБРЕЛ ВЕЧЕРОМ  К  ИЗБЕ  И
ЗАГЛЯНУЛ В ОКНО. дОМОЙ  ОН  ВЕРНУЛСЯ  СОВСЕМ  УЖЕ  ГЛУПЫМ,  А  ОКЛЕМАВШИСЬ
НЕМНОГО, РАССКАЗАЛ, ЧТО В ИЗБЕ БЫЛ ЯРКИЙ СВЕТ И ЗА ПРОСТЫМ СТОЛОМ СИДЕЛ  С
НОГАМИ НА СКАМЬЕ ЧЕЛОВЕК И  ОТХЛЕБЫВАЛ  ИЗ  БОЧКИ,  КОТОРУЮ  ДЕРЖАЛ  ОДНОЙ
РУКОЙ. лИЦО ЧЕЛОВЕКА СВИСАЛО ЧУТЬ НЕ ДО ПОЯСА И ВСЕ  БЫЛО  В  ПЯТНАХ.  бЫЛ
ЭТО, ЯСНО, САМ СВЯТОЙ мИКА ЕЩЕ ДО ПРИОБЩЕНИЯ К ВЕРЕ, МНОГОЖЕНЕЦ, ПЬЯНИЦА И
СКВЕРНОСЛОВ. гЛЯДЕТЬ НА НЕГО МОЖНО БЫЛО, ТОЛЬКО ПОБАРЫВАЯ СТРАХ. иЗ ОКОШКА
ТЯНУЛО СЛАДКИМ ТОСКЛИВЫМ  ЗАПАХОМ,  И  ПО  ДЕРЕВЬЯМ  ВОКРУГ  ХОДИЛИ  ТЕНИ.
рАССКАЗ ДУРАЧКА СХОДИЛИСЬ СЛУШАТЬ СО ВСЕЙ ОКРУГИ. а  КОНЧИЛОСЬ  ДЕЛО  ТЕМ,
ЧТО ПРИЕХАЛИ ШТУРМОВИКИ И, ЗАГНУВ ЕМУ ЛОКТИ К  ЛОПАТКАМ,  УГНАЛИ  В  ГОРОД
аРКАНАР. гОВОРИТЬ ОБ ИЗБЕ ВСЕ РАВНО НЕ ПЕРЕСТАЛИ И НАЗЫВАЛИ ЕЕ  ТЕПЕРЬ  НЕ
ИНАЧЕ, КАК пЬЯНОЙ бЕРЛОГОЙ...
     пРОДРАВШИСЬ ЧЕРЕЗ ЗАРОСЛИ ГИГАНТСКОГО ПАПОРОТНИКА, рУМАТА СПЕШИЛСЯ  У
КРЫЛЬЦА пЬЯНОЙ бЕРЛОГИ И ОБМОТАЛ ПОВОД ВОКРУГ ОДНОГО  ИЗ  ИДОЛОВ.  в  ИЗБЕ
ГОРЕЛ СВЕТ, ДВЕРЬ БЫЛА РАСКРЫТА И ВИСЕЛА НА ОДНОЙ ПЕТЛЕ. оТЕЦ кАБАНИ СИДЕЛ
ЗА СТОЛОМ В ПОЛНОЙ ПРОСТРАЦИИ. в КОМНАТЕ СТОЯЛ МОГУЧИЙ  СПИРТНОЙ  ДУХ,  НА
СТОЛЕ  СРЕДИ  ОБГЛОДАННЫХ  КОСТЕЙ  И  КУСКОВ  ВАРЕНОЙ  БРЮКВЫ  ВОЗВЫШАЛАСЬ
ОГРОМНАЯ ГЛИНЯНАЯ КРУЖКА.
     - дОБРЫЙ ВЕЧЕР, ОТЕЦ  кАБАНИ,  -  СКАЗАЛ  рУМАТА,  ПЕРЕШАГИВАЯ  ЧЕРЕЗ
ПОРОГ.
     - я ВАС ПРИВЕТСТВУЮ, - ОТОЗВАЛСЯ ОТЕЦ кАБАНИ ХРИПЛЫМ, КАК БОЕВОЙ РОГ,
ГОЛОСОМ.
     рУМАТА, ЗВЕНЯ ШПОРАМИ, ПОДОШЕЛ К СТОЛУ, БРОСИЛ НА СКАМЬЮ  ПЕРЧАТКИ  И
СНОВА ПОСМОТРЕЛ НА ОТЦА кАБАНИ.  оТЕЦ  кАБАНИ  СИДЕЛ  НЕПОДВИЖНО,  ПОЛОЖИВ
ОБВИСШЕЕ ЛИЦО НА ЛАДОНИ. мОХНАТЫЕ ПОЛУСЕДЫЕ БРОВИ ЕГО СВИСАЛИ НАД  ЩЕКАМИ,
КАК СУХАЯ ТРАВА НАД ОБРЫВОМ. иЗ НОЗДРЕЙ КРУПНОЗЕРНИСТОГО НОСА  ПРИ  КАЖДОМ
ВЫДОХЕ СО СВИСТОМ ВЫЛЕТАЛ ВОЗДУХ, ПРОПИТАННЫЙ НЕУСВОЕННЫМ АЛКОГОЛЕМ.
     - я САМ ВЫДУМАЛ ЕГО! - СКАЗАЛ ОН ВДРУГ, С УСИЛИЕМ ЗАДРАВ ПРАВУЮ БРОВЬ
И ПОВЕДЯ НА рУМАТУ ЗАПЛЫВШИМ ГЛАЗОМ.  -  сАМ!  зАЧЕМ?..  -  оН  ВЫСВОБОДИЛ
ИЗ-ПОД ЩЕКИ ПРАВУЮ РУКУ И ПОМОТАЛ ВОЛОСАТЫМ ПАЛЬЦЕМ. - а ВСЕ-ТАКИ Я НИ ПРИ
ЧЕМ!.. я ЕГО ВЫДУМАЛ... и Я ЖЕ НИ ПРИ ЧЕМ, А?!.. тОЧНО - НИ ПРИ  ЧЕМ...  и
ВООБЩЕ МЫ НЕ ВЫДУМЫВАЕМ, А ЧЕРТ ЗНАЕТ ЧТО!..
     рУМАТА РАССТЕГНУЛ ПОЯС И ПОТАЩИЛ ЧЕРЕЗ ГОЛОВУ ПЕРЕВЯЗИ С МЕЧАМИ.
     - нУ, НУ! - СКАЗАЛ ОН.
     - яЩИК! - РЯВКНУЛ ОТЕЦ кАБАНИ  И  НАДОЛГО  ЗАМОЛЧАЛ,  ДЕЛАЯ  СТРАННЫЕ
ДВИЖЕНИЯ ЩЕКАМИ.
     рУМАТА, НЕ СПУСКАЯ С НЕГО ГЛАЗ, ПЕРЕНЕС ЧЕРЕЗ СКАМЬЮ НОГИ В  ПОКРЫТЫХ
ПЫЛЬЮ БОТФОРТАХ И УСЕЛСЯ, ПОЛОЖИВ МЕЧИ РЯДОМ.
     - яЩИК... - ПОВТОРИЛ ОТЕЦ кАБАНИ УПАВШИМ ГОЛОСОМ. - эТО  МЫ  ГОВОРИМ,
БУДТО МЫ ВЫДУМЫВАЕМ. нА  САМОМ  ДЕЛЕ  ВСЕ  ДАВНЫМ-ДАВНО  ВЫДУМАНО.  кТО-ТО
ДАВНЫМ-ДАВНО ВСЕ ВЫДУМАЛ, СЛОЖИЛ ВСЕ В ЯЩИК, ПРОВЕРТЕЛ  В  КРЫШКЕ  ДЫРУ  И
УШЕЛ... уШЕЛ СПАТЬ... тОГДА ЧТО? пРИХОДИТ ОТЕЦ  кАБАНИ,  ЗАКРЫВАЕТ  ГЛАЗА,
С-СУЕТ РУКУ В ДЫРУ. - оТЕЦ кАБАНИ  ПОСМОТРЕЛ  НА  СВОЮ  РУКУ.  -  х-ХВАТЬ!
вЫДУМАЛ! я, ГОВОРИТ, ЭТО ВОТ САМОЕ И ВЫДУМЫВАЛ!..  а  КТО  НЕ  ВЕРИТ,  ТОТ
ДУРАК... сУЮ РУКУ - Р-РАЗ! чТО? пРОВОЛОКА С КОЛЮЧКАМИ. зАЧЕМ? сКОТНЫЙ ДВОР
ОТ ВОЛКОВ... мОЛОДЕЦ! сУЮ РУКУ ДВ-ВА! чТО?  уМНЕЙШАЯ  ШТУКА  -  МЯСОКРУТКА
НАЗЫВАЕМАЯ. зАЧЕМ? нЕЖНЫЙ МЯСНОЙ ФАРШ... мОЛОДЕЦ! сУЮ  РУКУ  -  ТРИ!  чТО?
г-ГОРЮЧАЯ ВОДА... зАЧЕМ? с-СЫРЫЕ ДРОВА РАЗЖИГАТЬ... а?!
     оТЕЦ кАБАНИ ЗАМОЛК И СТАЛ КЛОНИТЬСЯ ВПЕРЕД,  СЛОВНО  КТО-ТО  ПРИГИБАЛ
ЕГО, ВЗЯВ ЗА  ШЕЮ.  рУМАТА  ВЗЯЛ  КРУЖКУ,  ЗАГЛЯНУЛ  В  НЕЕ,  ПОТОМ  ВЫЛИЛ
НЕСКОЛЬКО КАПЕЛЬ НА ТЫЛЬНУЮ СТОРОНУ ЛАДОНИ. кАПЛИ БЫЛИ СИРЕНЕВЫЕ  И  ПАХЛИ
СИВУШНЫМИ МАСЛАМИ. рУМАТА  КРУЖЕВНЫМ  ПЛАТКОМ  ТЩАТЕЛЬНО  ВЫТЕР  РУКУ.  нА
ПЛАТКЕ ОСТАЛИСЬ МАСЛЯНИСТЫЕ ПЯТНА. нЕЧЕСАНАЯ ГОЛОВА ОТЦА кАБАНИ  КОСНУЛАСЬ
СТОЛА И ТОТЧАС ВЗДЕРНУЛАСЬ.
     - кТО СЛОЖИЛ ВСЕ В ЯЩИК - ОН ЗНАЛ, ДЛЯ ЧЕГО ЭТО  ВЫДУМАНО...  кОЛЮЧКИ
ОТ ВОЛКОВ?! эТО Я, ДУРАК, - ОТ ВОЛКОВ... рУДНИКИ, РУДНИКИ  ОПЛЕТАТЬ  ЭТИМИ
КОЛЮЧКАМИ... чТОБЫ НЕ БЕГАЛИ С РУДНИКОВ ГОСУДАРСТВЕННЫЕ ПРЕСТУПНИКИ.  а  Я
НЕ ХОЧУ!.. я САМ ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ПРЕСТУПНИК! а  МЕНЯ  СПРОСИЛИ?  сПРОСИЛИ!
кОЛЮЧКА, ГРЯТ? кОЛЮЧКА.  оТ  ВОЛКОВ,  ГРЯТ?  оТ  ВОЛКОВ...  хОРОШО,  ГРЯТ,
МОЛОДЕЦ! оПЛЕТЕМ РУДНИКИ... сАМ ДОН рЭБА И ОПЛЕЛ. и МЯСОКРУТКУ МОЮ ЗАБРАЛ.
мОЛОДЕЦ, ГРИТ! гОЛОВА, ГРИТ, У ТЕБЯ!.. и ТЕПЕРЬ, ЗНАЧИТ, В  ВЕСЕЛОЙ  БАШНЕ
НЕЖНЫЙ ФАРШ ДЕЛАЕТ... оЧЕНЬ, ГОВОРЯТ, СПОСОБСТВУЕТ...
     зНАЮ, ДУМАЛ рУМАТА. вСЕ ЗНАЮ. и КАК КРИЧАЛ ТЫ У ДОНА рЭБЫ В КАБИНЕТЕ,
КАК В  НОГАХ  У  НЕГО  ПОЛЗАЛ,  МОЛИЛ:  "оТДАЙ,  НЕ  НАДО!"  пОЗДНО  БЫЛО.
зАВЕРТЕЛАСЬ ТВОЯ МЯСОКРУТКА...
     оТЕЦ кАБАНИ СХВАТИЛ КРУЖКУ И ПРИНИК К НЕЙ  ВОЛОСАТОЙ  ПАСТЬЮ.  гЛОТАЯ
ЯДОВИТУЮ СМЕСЬ, ОН РЫЧАЛ, КАК ВЕПРЬ  ы,  ПОТОМ  СУНУЛ  КРУЖКУ  НА  СТОЛ  И
ПРИНЯЛСЯ ЖЕВАТЬ КУСОК БРЮКВЫ. пО ЩЕКАМ ЕГО ПОЛЗЛИ СЛЕЗЫ.
     - гОРЮЧАЯ ВОДА! - ПРОВОЗГЛАСИЛ ОН, НАКОНЕЦ, ПЕРЕХВАЧЕННЫМ ГОЛОСОМ.  -
дЛЯ РАСТОПКИ КОСТРОВ И ПРОИЗВЕДЕНИЯ ВЕСЕЛЫХ ФОКУСОВ. кАКАЯ ЖЕ ОНА ГОРЮЧАЯ,
ЕСЛИ ЕЕ МОЖНО ПИТЬ? еЕ В ПИВО ПОДМЕШИВАТЬ ЦЕНЫ ПИВУ НЕ БУДЕТ! нЕ ДАМ!  сАМ
ВЫПЬЮ... и ПЬЮ. дЕНЬ ПЬЮ. нОЧЬ. оПУХ ВЕСЬ. пАДАЮ ВСЕ  ВРЕМЯ.  дАВЕЧА,  ДОН
рУМАТА, НЕ ПОВЕРИШЬ, К ЗЕРКАЛУ ПОДОШЕЛ  -  ИСПУГАЛСЯ...  сМОТРЮ  -  ПОМОГИ
ГОСПОДИ! - ГДЕ ЖЕ ОТЕЦ  кАБАНИ?!  мОРСКОЙ  ЗВЕРЬ  СПРУТ  -  ВЕСЬ  ЦВЕТНЫМИ
ПЯТНАМИ  ИДУ.  тО  КРАСНЫЙ.  тО  СИНИЙ.   вЫДУМАЛ,  НАЗЫВАЕТСЯ,  ВОДУ  ДЛЯ
ФОКУСОВ...
     оТЕЦ кАБАНИ СПЛЮНУЛ НА СТОЛ И ПОШАРКАЛ НОГОЙ  ПОД  ЛАВКОЙ,  РАСТИРАЯ.
зАТЕМ ВДРУГ СПРОСИЛ:
     - кАКОЙ НЫНЧЕ ДЕНЬ?
     - кАНУН кАТЫ пРАВЕДНОГО, - СКАЗАЛ рУМАТА.
     - а ПОЧЕМУ НЕТ СОЛНЦА?
     - пОТОМУ ЧТО НОЧЬ.
     - оПЯТЬ НОЧЬ... - С ТОСКОЙ СКАЗАЛ ОТЕЦ кАБАНИ И УПАЛ ЛИЦОМ В ОБъЕДКИ.
     нЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ рУМАТА, ПОСВИСТЫВАЯ СКВОЗЬ  ЗУБЫ,  СМОТРЕЛ  НА  НЕГО.
пОТОМ ВЫБРАЛСЯ ИЗ-ЗА СТОЛА И ПРОШЕЛ В КЛАДОВКУ.  в  КЛАДОВКЕ  МЕЖДУ  КУЧЕЙ
БРЮКВЫ  И  КУЧЕЙ  ОПИЛОК  ПОБЛЕСКИВАЛ  СТЕКЛЯННЫМИ   ТРУБКАМИ   ГРОМОЗДКИЙ
СПИРТОГОННЫЙ АГРЕГАТ ОТЦА кАБАНИ  -  УДИВИТЕЛЬНОЕ  ТВОРЕНИЕ  ПРИРОЖДЕННОГО
ИНЖЕНЕРА, ИНСТИНКТИВНОГО ХИМИКА И МАСТЕРА-СТЕКЛОДУВА. рУМАТА ДВАЖДЫ ОБОШЕЛ
"АДСКУЮ МАШИНУ" КРУГОМ, ЗАТЕМ  НАШАРИЛ  В  ТЕМНОТЕ  ЛОМ  И  НЕСКОЛЬКО  РАЗ
НАОТМАШЬ УДАРИЛ,  НИКУДА  СПЕЦИАЛЬНО  НЕ  ЦЕЛЯСЬ.  в  КЛАДОВКЕ  ЗАЛЯЗГАЛО,
ЗАДРЕБЕЗЖАЛО, ЗАБУЛЬКАЛО. гНУСНЫЙ ЗАПАХ ПЕРЕКИСШЕЙ БАРДЫ УДАРИЛ В НОС.
     хРУСТЯ КАБЛУКАМИ ПО БИТОМУ СТЕКЛУ, рУМАТА ПРОБРАЛСЯ В ДАЛЬНИЙ УГОЛ  И
ВКЛЮЧИЛ ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ФОНАРИК.  тАМ  ПОД  ГРУДОЙ  ХЛАМА  СТОЯЛ  В  ПРОЧНОМ
СИЛИКЕТОВОМ  СЕЙФЕ  МАЛОГАБАРИТНЫЙ  ПОЛЕВОЙ  СИНТЕЗАТОР  "мИДАС".   рУМАТА
РАЗБРОСАЛ ХЛАМ, НАБРАЛ НА ДИСКЕ КОМБИНАЦИЮ ЦИФР  И  ПОДНЯЛ  КРЫШКУ  СЕЙФА.
дАЖЕ  В  БЕЛОМ  ЭЛЕКТРИЧЕСКОМ  СВЕТЕ  СИНТЕЗАТОР  ВЫГЛЯДЕЛ  СТРАННО  СРЕДИ
РАЗВОРОЧЕННОГО МУСОРА. рУМАТА БРОСИЛ В ПРИЕМНУЮ  ВОРОНКУ  НЕСКОЛЬКО  ЛОПАТ
ОПИЛОК, И СИНТЕЗАТОР ТИХОНЬКО ЗАПЕЛ,  АВТОМАТИЧЕСКИ  ВКЛЮЧИВ  ИНДИКАТОРНУЮ
ПАНЕЛЬ. рУМАТА НОСКОМ БОТФОРТА ПРИДВИНУЛ К ВЫХОДНОМУ ЖЕЛОБУ РЖАВОЕ  ВЕДРО.
и СЕЙЧАС ЖЕ - ДЗИНЬ, ДЗИНЬ, ДЗИНЬ! -  ПОСЫПАЛИСЬ  НА  МЯТОЕ  ЖЕСТЯНОЕ  ДНО
ЗОЛОТЫЕ  КРУЖОЧКИ  С  АРИСТОКРАТИЧЕСКИМ  ПРОФИЛЕМ  пИЦА  шЕСТОГО,   КОРОЛЯ
аРКАНАРСКОГО.


     рУМАТА ПЕРЕНЕС ОТЦА кАБАНИ НА СКРИПУЧИЕ НАРЫ, СТЯНУЛ С НЕГО  БАШМАКИ,
ПОВЕРНУЛ  НА  ПРАВЫЙ  БОК  И  НАКРЫЛ  ОБЛЫСЕВШЕЙ  ШКУРОЙ  КАКОГО-ТО  ДАВНО
ВЫМЕРШЕГО ЖИВОТНОГО. пРИ ЭТОМ ОТЕЦ кАБАНИ НА МИНУТУ  ПРОСНУЛСЯ.  дВИГАТЬСЯ
ОН НЕ МОГ, СООБРАЖАТЬ ТОЖЕ.  оН  ОГРАНИЧИЛСЯ  ТЕМ,  ЧТО  ПРОПЕЛ  НЕСКОЛЬКО
СТИХОВ ИЗ ЗАПРЕЩЕННОГО К РАСПЕВАНИЮ  СВЕТСКОГО  РОМАНСА  "я  КАК  ЦВЕТОЧЕК
АЛЕНЬКИЙ В ТВОЕЙ ЛАДОШКЕ МАЛЕНЬКОЙ", ПОСЛЕ ЧЕГО ГУЛКО ЗАХРАПЕЛ.
     рУМАТА УБРАЛ СО СТОЛА, ПОДМЕЛ ПОЛ И ПРОТЕР СТЕКЛО ЕДИНСТВЕННОГО ОКНА,
ПОЧЕРНЕВШЕЕ ОТ ГРЯЗИ  И  ХИМИЧЕСКИХ  ЭКСПЕРИМЕНТОВ,  КОТОРЫЕ  ОТЕЦ  кАБАНИ
ПРОИЗВОДИЛ НА ПОДОКОННИКЕ. зА ОБЛУПЛЕННОЙ ПЕЧКОЙ ОН НАШЕЛ БОЧКУ СО СПИРТОМ
И ОПОРОЖНИЛ ЕЕ В КРЫСИНУЮ ДЫРУ.  зАТЕМ  ОН  НАПОИЛ  ХАМАХАРСКОГО  ЖЕРЕБЦА,
ЗАСЫПАЛ ЕМУ ОВСА ИЗ СЕДЕЛЬНОЙ СУМКИ, УМЫЛСЯ И СЕЛ ЖДАТЬ, ГЛЯДЯ НА КОПТЯЩИЙ
ОГОНЕК МАСЛЯНОЙ ЛАМПЫ. шЕСТОЙ ГОД ОН ЖИЛ ЭТОЙ СТРАННОЙ, ДВОЙНОЙ ЖИЗНЬЮ  И,
КАЗАЛОСЬ БЫ, СОВСЕМ ПРИВЫК К НЕЙ, НО  ВРЕМЯ  ОТ  ВРЕМЕНИ,  КАК,  НАПРИМЕР,
СЕЙЧАС, ЕМУ ВДРУГ ПРИХОДИЛО В ГОЛОВУ,  ЧТО  НЕТ  НА  САМОМ  ДЕЛЕ  НИКАКОГО
ОРГАНИЗОВАННОГО ЗВЕРСТВА И НАПИРАЮЩЕЙ СЕРОСТИ, А РАЗЫГРЫВАЕТСЯ ПРИЧУДЛИВОЕ
ТЕАТРАЛЬНОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ С НИМ, рУМАТОЙ,  В  ГЛАВНОЙ  РОЛИ.  чТО  ВОТ-ВОТ
ПОСЛЕ ОСОБЕННО УДАЧНОЙ ЕГО  РЕПЛИКИ  ГРЯНУТ  АПЛОДИСМЕНТЫ  И  ЦЕНИТЕЛИ  ИЗ
иНСТИТУТА  ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНОЙ   ИСТОРИИ   ВОСХИЩЕННО   ЗАКРИЧАТ   ИЗ   ЛОЖ:
"аДЕКВАТНО, аНТОН! аДЕКВАТНО! мОЛОДЕЦ, тОШКА!" оН ДАЖЕ  ОГЛЯДЕЛСЯ,  НО  НЕ
БЫЛО ПЕРЕПОЛНЕННОГО ЗАЛА, БЫЛИ ТОЛЬКО ПОЧЕРНЕВШИЕ, ЗАМШЕЛЫЕ СТЕНЫ ИЗ ГОЛЫХ
БРЕВЕН, ЗАЛЯПАННЫЕ НАСЛОЕНИЯМИ КОПОТИ.
     вО ДВОРЕ ТИХОНЬКО РЖАНУЛ И ПЕРЕСТУПИЛ КОПЫТАМИ  ХАМАХАРСКИЙ  ЖЕРЕБЕЦ.
пОСЛЫШАЛОСЬ НИЗКОЕ РОВНОЕ ГУДЕНИЕ, ДО СЛЕЗ  ЗНАКОМОЕ  И  СОВЕРШЕННО  ЗДЕСЬ
НЕВЕРОЯТНОЕ. рУМАТА ВСЛУШИВАЛСЯ, ПРИОТКРЫВ РОТ. гУДЕНИЕ ОБОРВАЛОСЬ, ЯЗЫЧОК
ПЛАМЕНИ  НАД  СВЕТИЛЬНИКОМ  ЗАКОЛЕБАЛСЯ  И  ВСПЫХНУЛ  ЯРЧЕ.  рУМАТА   СТАЛ
ПОДНИМАТЬСЯ, И В ТУ ЖЕ МИНУТУ ИЗ  НОЧНОЙ  ТЕМНОТЫ  В  КОМНАТУ  ШАГНУЛ  ДОН
кОНДОР, гЕНЕРАЛЬНЫЙ СУДЬЯ  И  хРАНИТЕЛЬ  БОЛЬШИХ  ГОСУДАРСТВЕННЫХ  ПЕЧАТЕЙ
ТОРГОВОЙ   РЕСПУБЛИКИ   сОАН,   ВИЦЕ-ПРЕЗИДЕНТ   кОНФЕРЕНЦИИ    ДВЕНАДЦАТИ
НЕГОЦИАНТОВ И КАВАЛЕР ИМПЕРСКОГО оРДЕНА дЕСНИЦЫ мИЛОСЕРДНОЙ.
     рУМАТА ВСКОЧИЛ, ЕДВА НЕ ОПРОКИНУВ СКАМЬЮ.  оН  ГОТОВ  БЫЛ  БРОСИТЬСЯ,
ОБНЯТЬ, РАСЦЕЛОВАТЬ ЕГО В ОБЕ ЩЕКИ, НО НОГИ, СЛЕДУЯ  ЭТИКЕТУ,  САМИ  СОБОЙ
СОГНУЛИСЬ В КОЛЕНЯХ, ШПОРЫ  ТОРЖЕСТВЕННО  ЗВЯКНУЛИ,  ПРАВАЯ  РУКА  ОПИСАЛА
ШИРОКИЙ ПОЛУКРУГ ОТ СЕРДЦА И  В  СТОРОНУ,  А  ГОЛОВА  НАГНУЛАСЬ  ТАК,  ЧТО
ПОДБОРОДОК УТОНУЛ В ПЕННО-КРУЖЕВНЫХ БРЫЖАХ. дОН  кОНДОР  СОРВАЛ  БАРХАТНЫЙ
БЕРЕТ С ПРОСТЫМ ДОРОЖНЫМ ПЕРОМ, ТОРОПЛИВО, КАК БЫ ОТГОНЯЯ КОМАРОВ,  МАХНУЛ
ИМ В СТОРОНУ рУМАТЫ,  А  ЗАТЕМ,  ШВЫРНУВ  БЕРЕТ  НА  СТОЛ,  ОБЕИМИ  РУКАМИ
РАССТЕГНУЛ У ШЕИ ЗАСТЕЖКИ ПЛАЩА. пЛАЩ ЕЩЕ МЕДЛЕННО ПАДАЛ У НЕГО ЗА СПИНОЙ,
А ОН УЖЕ СИДЕЛ НА СКАМЬЕ, РАЗДВИНУВ НОГИ,  УПЕРЕВ  ЛЕВУЮ  РУКУ  В  БОК,  А
ОТСТАВЛЕННОЙ ПРАВОЙ ДЕРЖАСЬ ЗА ЭФЕС ЗОЛОЧЕНОГО МЕЧА, ВОНЗЕННОГО  В  ГНИЛЫЕ
ДОСКИ ПОЛА. бЫЛ ОН МАЛЕНЬКИЙ, ХУДОЙ, С БОЛЬШИМИ ВЫПУКЛЫМИ ГЛАЗАМИ НА УЗКОМ
БЛЕДНОМ ЛИЦЕ. еГО ЧЕРНЫЕ ВОЛОСЫ БЫЛИ СХВАЧЕНЫ  ТАКИМ  ЖЕ,  КАК  У  рУМАТЫ,
МАССИВНЫМ ЗОЛОТЫМ ОБРУЧЕМ С БОЛЬШИМ ЗЕЛЕНЫМ КАМНЕМ НАД ПЕРЕНОСИЦЕЙ.
     - вЫ ОДИН, ДОН рУМАТА? - СПРОСИЛ ОН ОТРЫВИСТО.
     - дА, БЛАГОРОДНЫЙ ДОН, - ГРУСТНО ОТВЕТИЛ рУМАТА.
     оТЕЦ кАБАНИ ВДРУГ ГРОМКО И ТРЕЗВО СКАЗАЛ:  "бЛАГОРОДНЫЙ  ДОН  рЭБА!..
гИЕНА ВЫ, ВОТ И ВСЕ".
     дОН кОНДОР НЕ ОБЕРНУЛСЯ.
     - я ПРИЛЕТЕЛ, - СКАЗАЛ ОН.
     - бУДЕМ НАДЕЯТЬСЯ, - СКАЗАЛ рУМАТА, - ЧТО ВАС НЕ ВИДЕЛИ.
     - лЕГЕНДОЙ БОЛЬШЕ, ЛЕГЕНДОЙ МЕНЬШЕ, - РАЗДРАЖЕННО СКАЗАЛ ДОН  кОНДОР.
- у МЕНЯ НЕТ ВРЕМЕНИ НА ПУТЕШЕСТВИЯ ВЕРХОМ. чТО СЛУЧИЛОСЬ С бУДАХОМ?  кУДА
ОН ДЕЛСЯ? дА СЯДЬТЕ ЖЕ, ДОН рУМАТА, ПРОШУ ВАС! у МЕНЯ БОЛИТ ШЕЯ.
     рУМАТА ПОСЛУШНО ОПУСТИЛСЯ НА СКАМЬЮ.
     - бУДАХ ИСЧЕЗ, - СКАЗАЛ ОН. - я ЖДАЛ ЕГО В уРОЧИЩЕ тЯЖЕЛЫХ мЕЧЕЙ.  нО
ЯВИЛСЯ ТОЛЬКО ОДНОГЛАЗЫЙ ОБОРВАНЕЦ, НАЗВАЛ ПАРОЛЬ И ПЕРЕДАЛ  МНЕ  МЕШОК  С
КНИГАМИ. я ЖДАЛ ЕЩЕ ДВА ДНЯ, ЗАТЕМ СВЯЗАЛСЯ  С  ДОНОМ  гУГОМ,  И  ДОН  гУГ
СООБЩИЛ, ЧТО ПРОВОДИЛ бУДАХА ДО САМОЙ ГРАНИЦЫ И  ЧТО  бУДАХА  СОПРОВОЖДАЕТ
НЕКИЙ БЛАГОРОДНЫЙ ДОН, КОТОРОМУ МОЖНО ДОВЕРЯТЬ, ПОТОМУ  ЧТО  ОН  ВДРЕБЕЗГИ
ПРОИГРАЛСЯ В КАРТЫ И ПРОДАЛСЯ ДОНУ  гУГУ  ТЕЛОМ  И  ДУШОЙ.  сЛЕДОВАТЕЛЬНО,
бУДАХ ИСЧЕЗ ГДЕ-ТО ЗДЕСЬ, В аРКАНАРЕ. вОТ И ВСЕ, ЧТО МНЕ ИЗВЕСТНО.
     - нЕ МНОГО ЖЕ ВЫ ЗНАЕТЕ, - СКАЗАЛ ДОН кОНДОР.
     - нЕ В бУДАХЕ ДЕЛО, - ВОЗРАЗИЛ рУМАТА. - еСЛИ ОН ЖИВ, Я ЕГО  НАЙДУ  И
ВЫТАЩУ. эТО Я УМЕЮ. нЕ ОБ ЭТОМ Я ХОТЕЛ С ВАМИ ГОВОРИТЬ. я ХОЧУ ЕЩЕ  И  ЕЩЕ
РАЗ ОБРАТИТЬ ВАШЕ ВНИМАНИЕ НА ТО, ЧТО  ПОЛОЖЕНИЕ  В  аРКАНАРЕ  ВЫХОДИТ  ЗА
ПРЕДЕЛЫ БАЗИСНОЙ  ТЕОРИИ...  -  нА  ЛИЦЕ  ДОНА  кОНДОРА  ПОЯВИЛОСЬ  КИСЛОЕ
ВЫРАЖЕНИЕ. - нЕТ УЖ, ВЫ МЕНЯ ВЫСЛУШАЙТЕ,  -  ТВЕРДО  СКАЗАЛ  рУМАТА.  -  я
ЧУВСТВУЮ, ЧТО ПО РАДИО Я С ВАМИ НИКОГДА НЕ ОБъЯСНЮСЬ.  а  В  аРКАНАРЕ  ВСЕ
ПЕРЕМЕНИЛОСЬ! вОЗНИК КАКОЙ-ТО НОВЫЙ, СИСТЕМАТИЧЕСКИ ДЕЙСТВУЮЩИЙ ФАКТОР.  и
ВЫГЛЯДИТ ЭТО ТАК, БУДТО ДОН рЭБА СОЗНАТЕЛЬНО НАТРАВЛИВАЕТ  НА  УЧЕНЫХ  ВСЮ
СЕРОСТЬ В КОРОЛЕВСТВЕ. вСЕ, ЧТО ХОТЬ  НЕНАМНОГО  ПОДНИМАЕТСЯ  НАД  СРЕДНИМ
СЕРЫМ УРОВНЕМ, ОКАЗЫВАЕТСЯ ПОД УГРОЗОЙ. вЫ СЛУШАЙТЕ, ДОН  кОНДОР,  ЭТО  НЕ
ЭМОЦИИ,  ЭТО  ФАКТЫ!  еСЛИ  ТЫ  УМЕН,  ОБРАЗОВАН,  СОМНЕВАЕШЬСЯ,  ГОВОРИШЬ
НЕПРИВЫЧНОЕ - ПРОСТО НЕ ПЬЕШЬ  ВИНА  НАКОНЕЦ!  -  ТЫ  ПОД  УГРОЗОЙ.  лЮБОЙ
ЛАВОЧНИК ВПРАВЕ  ЗАТРАВИТЬ  ТЕБЯ  ХОТЬ  НАСМЕРТЬ.  сОТНИ  И  ТЫСЯЧИ  ЛЮДЕЙ
ОБъЯВЛЕНЫ ВНЕ ЗАКОНА. иХ  ЛОВЯТ  ШТУРМОВИКИ  И  РАЗВЕШИВАЮТ  ВДОЛЬ  ДОРОГ.
гОЛЫХ, ВВЕРХ НОГАМИ...  вЧЕРА  НА  МОЕЙ  УЛИЦЕ  ЗАБИЛИ  САПОГАМИ  СТАРИКА,
УЗНАЛИ, ЧТО ОН ГРАМОТНЫЙ. тОПТАЛИ, ГОВОРЯТ, ДВА  ЧАСА,  ТУПЫЕ,  С  ПОТНЫМИ
ЗВЕРИНЫМИ МОРДАМИ... - рУМАТА  СДЕРЖАЛСЯ  И  ЗАКОНЧИЛ  СПОКОЙНО:  -  оДНИМ
СЛОВОМ, В аРКАНАРЕ СКОРО НЕ ОСТАНЕТСЯ НИ ОДНОГО ГРАМОТНОГО. кАК В  оБЛАСТИ
сВЯТОГО оРДЕНА ПОСЛЕ бАРКАНСКОЙ РЕЗНИ.
     дОН кОНДОР ПРИСТАЛЬНО СМОТРЕЛ НА НЕГО, ПОДЖАВ ГУБЫ.
     - тЫ МНЕ НЕ НРАВИШЬСЯ, аНТОН, - СКАЗАЛ ОН ПО-РУССКИ.
     - мНЕ ТОЖЕ МНОГОЕ НЕ НРАВИТСЯ, аЛЕКСАНДР вАСИЛЬЕВИЧ, - СКАЗАЛ рУМАТА.
- мНЕ НЕ НРАВИТСЯ, ЧТО МЫ СВЯЗАЛИ СЕБЯ ПО РУКАМ И НОГАМ САМОЙ  ПОСТАНОВКОЙ
ПРОБЛЕМЫ. мНЕ  НЕ  НРАВИТСЯ,  ЧТО  ОНА  НАЗЫВАЕТСЯ  пРОБЛЕМОЙ  бЕСКРОВНОГО
вОЗДЕЙСТВИЯ.  пОТОМУ  ЧТО  В  МОИХ  УСЛОВИЯХ   ЭТО   НАУЧНО   ОБОСНОВАННОЕ
БЕЗДЕЙСТВИЕ... я ЗНАЮ ВСЕ ВАШИ ВОЗРАЖЕНИЯ! и Я ЗНАЮ ТЕОРИЮ. нО  ЗДЕСЬ  НЕТ
НИКАКИХ ТЕОРИЙ, ЗДЕСЬ ТИПИЧНО ФАШИСТСКАЯ ПРАКТИКА, ЗДЕСЬ ЗВЕРИ  ЕЖЕМИНУТНО
УБИВАЮТ ЛЮДЕЙ! зДЕСЬ ВСЕ БЕСПОЛЕЗНО. зНАНИЙ НЕ ХВАТАЕТ,  А  ЗОЛОТО  ТЕРЯЕТ
ЦЕНУ, ПОТОМУ ЧТО ОПАЗДЫВАЕТ.
     - аНТОН, - СКАЗАЛ ДОН кОНДОР. - нЕ ГОРЯЧИСЬ. я ВЕРЮ, ЧТО ПОЛОЖЕНИЕ  В
аРКАНАРЕ СОВЕРШЕННО ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ, НО Я УБЕЖДЕН, ЧТО У ТЕБЯ НЕТ НИ ОДНОГО
КОНСТРУКТИВНОГО ПРЕДЛОЖЕНИЯ.
     - дА, - СОГЛАСИЛСЯ рУМАТА, - КОНСТРУКТИВНЫХ ПРЕДЛОЖЕНИЙ У  МЕНЯ  НЕТ.
нО МНЕ ОЧЕНЬ ТРУДНО ДЕРЖАТЬ СЕБЯ В РУКАХ.
     - аНТОН, - СКАЗАЛ ДОН кОНДОР. - нАС ЗДЕСЬ ДВЕСТИ  ПЯТЬДЕСЯТ  НА  ВСЕЙ
ПЛАНЕТЕ. вСЕ ДЕРЖАТ СЕБЯ В РУКАХ, И ВСЕМ ЭТО ОЧЕНЬ ТРУДНО.  сАМЫЕ  ОПЫТНЫЕ
ЖИВУТ ЗДЕСЬ УЖЕ ДВАДЦАТЬ ДВА ГОДА. оНИ ПРИЛЕТЕЛИ  СЮДА  ВСЕГО-НАВСЕГО  КАК
НАБЛЮДАТЕЛИ. иМ БЫЛО  ЗАПРЕЩЕНО  ВООБЩЕ  ЧТО  БЫ  НИ  БЫЛО  ПРЕДПРИНИМАТЬ.
пРЕДСТАВЬ СЕБЕ ЭТО НА МИНУТУ: ЗАПРЕЩЕНО ВООБЩЕ. оНИ БЫ НЕ ИМЕЛИ ПРАВА ДАЖЕ
СПАСТИ бУДАХА. дАЖЕ ЕСЛИ БЫ бУДАХА ТОПТАЛИ НОГАМИ У НИХ НА ГЛАЗАХ.
     - нЕ НАДО ГОВОРИТЬ СО МНОЙ, КАК С РЕБЕНКОМ, - СКАЗАЛ рУМАТА.
     - вЫ НЕТЕРПЕЛИВЫ, КАК РЕБЕНОК, - ОБъЯВИЛ ДОН кОНДОР. -  а  НАДО  БЫТЬ
ОЧЕНЬ ТЕРПЕЛИВЫМ.
     рУМАТА ГОРЕСТНО УСМЕХНУЛСЯ.
     - а  ПОКА  МЫ  БУДЕМ  ВЫЖИДАТЬ,  -  СКАЗАЛ  ОН,  -  ПРИМЕРИВАТЬСЯ  ДА
НАЦЕЛИВАТЬСЯ, ЗВЕРИ ЕЖЕДНЕВНО, ЕЖЕМИНУТНО БУДУТ УНИЧТОЖАТЬ ЛЮДЕЙ.
     - аНТОН, - СКАЗАЛ ДОН кОНДОР. - вО ВСЕЛЕННОЙ ТЫСЯЧИ ПЛАНЕТ,  КУДА  МЫ
ЕЩЕ НЕ ПРИШЛИ И ГДЕ ИСТОРИЯ ИДЕТ СВОИМ ЧЕРЕДОМ.
     - нО СЮДА-ТО МЫ УЖЕ ПРИШЛИ!
     - дА, ПРИШЛИ. нО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ ЭТОМУ ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ, А НЕ  ДЛЯ
ТОГО,  ЧТОБЫ  УТОЛЯТЬ  СВОЙ  СПРАВЕДЛИВЫЙ  ГНЕВ.  еСЛИ  ТЫ  СЛАБ,   УХОДИ.
вОЗВРАЩАЙСЯ ДОМОЙ. в КОНЦЕ КОНЦОВ ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕ РЕБЕНОК И ЗНАЛ,  ЧТО
ЗДЕСЬ УВИДИШЬ.
     рУМАТА МОЛЧАЛ. дОН кОНДОР, КАКОЙ-ТО  ОБМЯКШИЙ  И  СРАЗУ  ПОСТАРЕВШИЙ,
ВОЛОЧА МЕЧ ЗА ЭФЕС, КАК ПАЛКУ, ПРОШЕЛСЯ ВДОЛЬ СТОЛА, ПЕЧАЛЬНО КИВАЯ НОСОМ.
     - вСЕ ПОНИМАЮ, - СКАЗАЛ ОН. - я ЖЕ ВСЕ ЭТО ПЕРЕЖИЛ. бЫЛО ВРЕМЯ -  ЭТО
ЧУВСТВО БЕССИЛИЯ И  СОБСТВЕННОЙ  ПОДЛОСТИ  КАЗАЛОСЬ  МНЕ  САМЫМ  СТРАШНЫМ.
нЕКОТОРЫЕ, ПОСЛАБЕЕ, СХОДИЛИ ОТ ЭТОГО С УМА,  ИХ  ОТПРАВЛЯЛИ  НА  ЗЕМЛЮ  И
ТЕПЕРЬ ЛЕЧАТ. пЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ ПОНАДОБИЛОСЬ МНЕ, ГОЛУБЧИК, ЧТОБЫ ПОНЯТЬ, ЧТО
ЖЕ САМОЕ СТРАШНОЕ. чЕЛОВЕЧЕСКИЙ ОБЛИК ПОТЕРЯТЬ СТРАШНО,  аНТОН.  зАПАЧКАТЬ
ДУШУ, ОЖЕСТОЧИТЬСЯ. мЫ ЗДЕСЬ БОГИ, аНТОН, И ДОЛЖНЫ  БЫТЬ  УМНЕЕ  БОГОВ  ИЗ
ЛЕГЕНД, КОТОРЫХ ЗДЕШНИЙ ЛЮД ТВОРИТ КОЕ-КАК ПО СВОЕМУ ОБРАЗУ И  ПОДОБИЮ.  а
ВЕДЬ ХОДИМ ПО КРАЕШКУ ТРЯСИНЫ.  оСТУПИЛСЯ  -  И  В  ГРЯЗЬ,  ВСЮ  ЖИЗНЬ  НЕ
ОТМОЕШЬСЯ. гОРАН иРУКАНСКИЙ В  "иСТОРИИ  пРИШЕСТВИЯ"  ПИСАЛ:  "кОГДА  БОГ,
СПУСТИВШИСЬ С НЕБА, ВЫШЕЛ К НАРОДУ ИЗ пИТАНСКИХ БОЛОТ,  НОГИ  ЕГО  БЫЛИ  В
ГРЯЗИ".
     - зА ЧТО гОРАНА И СОЖГЛИ, - МРАЧНО СКАЗАЛ рУМАТА.
     - дА, СОЖГЛИ. а СКАЗАНО ЭТО ПРО  НАС.  я  ЗДЕСЬ  ПЯТНАДЦАТЬ  ЛЕТ.  я,
ГОЛУБЧИК, УЖ И СНЫ ПРО зЕМЛЮ ВИДЕТЬ ПЕРЕСТАЛ.  кАК-ТО,  РОЯСЬ  В  БУМАГАХ,
НАШЕЛ ФОТОГРАФИЮ ОДНОЙ ЖЕНЩИНЫ И ДОЛГО  НЕ  МОГ  СООБРАЗИТЬ,  КТО  ЖЕ  ОНА
ТАКАЯ. иНОГДА Я ВДРУГ СО СТРАХОМ ОСОЗНАЮ, ЧТО Я  УЖЕ  ДАВНО  НЕ  СОТРУДНИК
иНСТИТУТА, Я ЭКСПОНАТ МУЗЕЯ ЭТОГО иНСТИТУТА,  ГЕНЕРАЛЬНЫЙ  СУДЬЯ  ТОРГОВОЙ
ФЕОДАЛЬНОЙ РЕСПУБЛИКИ, И ЕСТЬ В МУЗЕЕ ЗАЛ, КУДА  МЕНЯ  СЛЕДУЕТ  ПОМЕСТИТЬ.
вОТ ЧТО САМОЕ СТРАШНОЕ - ВОЙТИ В РОЛЬ. в КАЖДОМ ИЗ НАС БЛАГОРОДНЫЙ ПОДОНОК
БОРЕТСЯ  С  КОММУНАРОМ.  и  ВСЕ  ВОКРУГ  ПОМОГАЕТ  ПОДОНКУ,   А   КОММУНАР
ОДИН-ОДИНЕШЕНЕК - ДО зЕМЛИ ТЫСЯЧА ЛЕТ И  ТЫСЯЧА  ПАРСЕКОВ.  -  дОН  кОНДОР
ПОМОЛЧАЛ, ГЛАДЯ КОЛЕНИ. -  вОТ  ТАК-ТО,  аНТОН,  -  СКАЗАЛ  ОН  ТВЕРДЕЮЩИМ
ГОЛОСОМ. - оСТАНЕМСЯ КОММУНАРАМИ.
     оН НЕ ПОНИМАЕТ. дА И КАК ЕМУ ПОНЯТЬ? еМУ ПОВЕЗЛО, ОН  НЕ  ЗНАЕТ,  ЧТО
ТАКОЕ СЕРЫЙ ТЕРРОР, ЧТО ТАКОЕ ДОН рЭБА. вСЕ, ЧЕМУ  ОН  БЫЛ  СВИДЕТЕЛЕМ  ЗА
ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ РАБОТЫ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ, ТАК ИЛИ ИНАЧЕ УКЛАДЫВАЕТСЯ В  РАМКИ
БАЗИСНОЙ ТЕОРИИ. и КОГДА Я ГОВОРЮ ЕМУ О ФАШИЗМЕ, О СЕРЫХ  ШТУРМОВИКАХ,  ОБ
АКТИВИЗАЦИИ МЕЩАНСТВА, ОН ВОСПРИНИМАЕТ ЭТО  КАК  ЭМОЦИОНАЛЬНЫЕ  ВЫРАЖЕНИЯ.
"нЕ ШУТИТЕ С ТЕРМИНОЛОГИЕЙ, аНТОН! тЕРМИНОЛОГИЧЕСКАЯ  ПУТАНИЦА  ВЛЕЧЕТ  ЗА
СОБОЙ ОПАСНЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ". оН  НИКАК  НЕ  МОЖЕТ  ПОНЯТЬ,  ЧТО  НОРМАЛЬНЫЙ
УРОВЕНЬ СРЕДНЕВЕКОВОГО ЗВЕРСТВА ЭТО СЧАСТЛИВЫЙ  ВЧЕРАШНИЙ  ДЕНЬ  аРКАНАРА.
дОН рЭБА ДЛЯ НЕГО - ЭТО ЧТО-ТО ВРОДЕ ГЕРЦОГА рИШЕЛЬЕ, УМНЫЙ И ДАЛЬНОВИДНЫЙ
ПОЛИТИК, ЗАЩИЩАЮЩИЙ АБСОЛЮТИЗМ ОТ ФЕОДАЛЬНОЙ  ВОЛЬНИЦЫ.  оДИН  Я  НА  ВСЕЙ
ПЛАНЕТЕ ВИЖУ СТРАШНУЮ ТЕНЬ, НАПОЛЗАЮЩУЮ НА СТРАНУ, НО КАК РАЗ Я И НЕ  МОГУ
ПОНЯТЬ, ЧЬЯ ЭТО ТЕНЬ И ЗАЧЕМ...  и  ГДЕ  УЖ  МНЕ  УБЕДИТЬ  ЕГО,  КОГДА  ОН
ВОТ-ВОТ, ПО ГЛАЗАМ ВИДНО, ПОШЛЕТ МЕНЯ НА зЕМЛЮ ЛЕЧИТЬСЯ.
     - кАК ПОЖИВАЕТ ПОЧТЕННЫЙ сИНДА? - СПРОСИЛ ОН.
     дОН  кОНДОР  ПЕРЕСТАЛ  СВЕРЛИТЬ  ЕГО  ВЗГЛЯДОМ  И  БУРКНУЛ:  "хОРОШО,
БЛАГОДАРЮ ВАС". пОТОМ ОН СКАЗАЛ:
     - нУЖНО, НАКОНЕЦ, ТВЕРДО ПОНЯТЬ, ЧТО  НИ  ТЫ,  НИ  Я,  НИКТО  ИЗ  НАС
РЕАЛЬНО ОЩУТИМЫХ ПЛОДОВ СВОЕЙ РАБОТЫ НЕ УВИДИМ. мЫ НЕ ФИЗИКИ, МЫ ИСТОРИКИ.
у НАС ЕДИНИЦЫ ВРЕМЕНИ НЕ СЕКУНДА, А ВЕК, И ДЕЛА НАШИ ЭТО ДАЖЕ НЕ ПОСЕВ, МЫ
ТОЛЬКО  ГОТОВИМ  ПОЧВУ  ДЛЯ  ПОСЕВА.  а  ТО  ПРИБЫВАЮТ  ПОРОЙ  С  зЕМЛИ...
ЭНТУЗИАСТЫ, ЧЕРТ БЫ ИХ ПОБРАЛ... сПРИНТЕРЫ С КОРОТКИМ ДЫХАНИЕМ...
     рУМАТА КРИВО УСМЕХНУЛСЯ И БЕЗ ОСОБОЙ НАДОБНОСТИ ПРИНЯЛСЯ  ПОДТЯГИВАТЬ
БОТФОРТЫ. сПРИНТЕРЫ. дА, СПРИНТЕРЫ БЫЛИ.
     дЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД сТЕФАН оРЛОВСКИЙ, ОН ЖЕ ДОН  кАПАДА,  КОМАНДИР  РОТЫ
АРБАЛЕТЧИКОВ ЕГО  ИМПЕРАТОРСКОГО  ВЕЛИЧЕСТВА,  ВО  ВРЕМЯ  ПУБЛИЧНОЙ  ПЫТКИ
ВОСЕМНАДЦАТИ ЭСТОРСКИХ ВЕДЬМ ПРИКАЗАЛ  СВОИМ  СОЛДАТАМ  ОТКРЫТЬ  ОГОНЬ  ПО
ПАЛАЧАМ, ЗАРУБИЛ ИМПЕРСКОГО СУДЬЮ И ДВУХ СУДЕБНЫХ ПРИСТАВОВ И  БЫЛ  ПОДНЯТ
НА КОПЬЯ ДВОРЦОВОЙ ОХРАНОЙ. кОРЧАСЬ В ПРЕДСМЕРТНОЙ МУКЕ, ОН КРИЧАЛ: "вЫ ЖЕ
ЛЮДИ! бЕЙТЕ ИХ, БЕЙТЕ!" - НО МАЛО КТО СЛЫШАЛ ЕГО ЗА  РЕВОМ  ТОЛПЫ:  "оГНЯ!
еЩЕ ОГНЯ!.."
     пРИМЕРНО В ТО ЖЕ ВРЕМЯ В ДРУГОМ ПОЛУШАРИИ  кАРЛ  рОЗЕНБЛЮМ,  ОДИН  ИЗ
КРУПНЕЙШИХ ЗНАТОКОВ КРЕСТЬЯНСКИХ ВОЙН В гЕРМАНИИ И фРАНЦИИ, ОН ЖЕ ТОРГОВЕЦ
ШЕРСТЬЮ пАНИ-пА, ПОДНЯЛ ВОССТАНИЕ МУРИССКИХ  КРЕСТЬЯН,  ШТУРМОМ  ВЗЯЛ  ДВА
ГОРОДА И БЫЛ УБИТ СТРЕЛОЙ В ЗАТЫЛОК, ПЫТАЯСЬ ПРЕКРАТИТЬ  ГРАБЕЖИ.  оН  БЫЛ
ЕЩЕ ЖИВ, КОГДА ЗА НИМ ПРИЛЕТЕЛИ НА ВЕРТОЛЕТЕ, НО ГОВОРИТЬ НЕ МОГ И  ТОЛЬКО
СМОТРЕЛ ВИНОВАТО  И  НЕДОУМЕННО  БОЛЬШИМИ  ГОЛУБЫМИ  ГЛАЗАМИ,  ИЗ  КОТОРЫХ
НЕПРЕРЫВНО ТЕКЛИ СЛЕЗЫ...
     а  НЕЗАДОЛГО  ДО  ПРИБЫТИЯ  рУМАТЫ   ВЕЛИКОЛЕПНО   ЗАКОНСПИРИРОВАННЫЙ
ДРУГ-КОНФИДЕНТ КАЙСАНСКОГО ТИРАНА (дЖЕРЕМИ тАФНАТ, СПЕЦИАЛИСТ  ПО  ИСТОРИИ
ЗЕМЕЛЬНЫХ РЕФОРМ) ВДРУГ НИ С ТОГО НИ С СЕГО ПРОИЗВЕЛ ДВОРЦОВЫЙ  ПЕРЕВОРОТ,
УЗУРПИРОВАЛ ВЛАСТЬ, В ТЕЧЕНИЕ ДВУХ МЕСЯЦЕВ ПЫТАЛСЯ ВНЕДРИТЬ  зОЛОТОЙ  вЕК,
УПОРНО НЕ ОТВЕЧАЯ НА ЯРОСТНЫЕ ЗАПРОСЫ  СОСЕДЕЙ  И  зЕМЛИ,  ЗАСЛУЖИЛ  СЛАВУ
СУМАСШЕДШЕГО, СЧАСТЛИВО ИЗБЕЖАЛ ВОСЬМИ ПОКУШЕНИЙ,  БЫЛ,  НАКОНЕЦ,  ПОХИЩЕН
АВАРИЙНОЙ КОМАНДОЙ СОТРУДНИКОВ иНСТИТУТА И НА ПОДВОДНОЙ ЛОДКЕ  ПЕРЕПРАВЛЕН
НА ОСТРОВНУЮ БАЗУ У юЖНОГО ПОЛЮСА...
     - пОДУМАТЬ ТОЛЬКО! - ПРОБОРМОТАЛ рУМАТА.  -  дО  СИХ  ПОР  ВСЯ  зЕМЛЯ
ВООБРАЖАЕТ, ЧТО САМЫМИ СЛОЖНЫМИ ПРОБЛЕМАМИ ЗАНИМАЕТСЯ НУЛЬ-ФИЗИКА...
     дОН кОНДОР ПОДНЯЛ ГОЛОВУ.
     - о, НАКОНЕЦ-ТО! - СКАЗАЛ ОН НЕГРОМКО.
     зАЦОКАЛИ  КОПЫТА,  ЗЛОБНО  И  ВИЗГЛИВО  ЗАРЖАЛ  ХАМАХАРСКИЙ  ЖЕРЕБЕЦ,
ПОСЛЫШАЛОСЬ ЭНЕРГИЧНОЕ ПРОКЛЯТЬЕ С СИЛЬНЫМ ИРУКАНСКИМ АКЦЕНТОМ.  в  ДВЕРЯХ
ПОЯВИЛСЯ ДОН гУГ, СТАРШИЙ ПОСТЕЛЬНИЧИЙ ЕГО СВЕТЛОСТИ ГЕРЦОГА  иРУКАНСКОГО,
ТОЛСТЫЙ,  РУМЯНЫЙ,  С  ЛИХО  ВЗДЕРНУТЫМИ  УСАМИ,  С  УЛЫБКОЙ  ДО  УШЕЙ,  С
МАЛЕНЬКИМИ ВЕСЕЛЫМИ ГЛАЗКАМИ  ПОД  БУКЛЯМИ  КАШТАНОВОГО  ПАРИКА.  и  СНОВА
рУМАТА СДЕЛАЛ ДВИЖЕНИЕ БРОСИТЬСЯ И ОБНЯТЬ, ПОТОМУ ЧТО ЭТО ЖЕ БЫЛ пАШКА, НО
ДОН гУГ ВДРУГ ПОДОБРАЛСЯ,  НА  ТОЛСТОЩЕКОЙ  ФИЗИОНОМИИ  ПОЯВИЛАСЬ  СЛАДКАЯ
ПРИТОРНОСТЬ, ОН СЛЕГКА СОГНУЛСЯ В ПОЯСЕ, ПРИЖАЛ ШЛЯПУ К  ГРУДИ  И  ВЫТЯНУЛ
ГУБЫ ДУДКОЙ. рУМАТА ВСКОЛЬЗЬ ПОГЛЯДЕЛ НА аЛЕКСАНДРА вАСИЛЬЕВИЧА. аЛЕКСАНДР
вАСИЛЬЕВИЧ ИСЧЕЗ. нА СКАМЬЕ СИДЕЛ гЕНЕРАЛЬНЫЙ СУДЬЯ  И  хРАНИТЕЛЬ  БОЛЬШИХ
ПЕЧАТЕЙ - РАЗДВИНУВ НОГИ, УПЕРЕВ ЛЕВУЮ РУКУ В БОК,  А  ПРАВОЙ  ДЕРЖАСЬ  ЗА
ЭФЕС ЗОЛОЧЕНОГО МЕЧА.
     - вЫ СИЛЬНО ОПОЗДАЛИ, ДОН гУГ, - СКАЗАЛ ОН НЕПРИЯТНЫМ ГОЛОСОМ.
     - тЫСЯЧА ИЗВИНЕНИЙ! - ВСКРИЧАЛ ДОН гУГ, ПЛАВНО ПРИБЛИЖАЯСЬ К СТОЛУ. -
кЛЯНУСЬ РАХИТОМ МОЕГО ГЕРЦОГА, СОВЕРШЕННО  НЕПРЕДВИДЕННЫЕ  ОБСТОЯТЕЛЬСТВА!
мЕНЯ ЧЕТЫРЕЖДЫ ОСТАНАВЛИВАЛ ПАТРУЛЬ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА КОРОЛЯ аРКАНАРСКОГО,  И
Я ДВАЖДЫ ДРАЛСЯ С  КАКИМИ-ТО  ХАМАМИ.  -  оН  ИЗЯЩНО  ПОДНЯЛ  ЛЕВУЮ  РУКУ,
ОБМОТАННУЮ ОКРОВАВЛЕННОЙ ТРЯПКОЙ. -  кСТАТИ,  БЛАГОРОДНЫЕ  ДОНЫ,  ЧЕЙ  ЭТО
ВЕРТОЛЕТ ПОЗАДИ ИЗБЫ?
     - эТО МОЙ ВЕРТОЛЕТ, - СВАРЛИВО  СКАЗАЛ  ДОН  кОНДОР.  -  у  МЕНЯ  НЕТ
ВРЕМЕНИ ДЛЯ ДРАК НА ДОРОГАХ.
     дОН гУГ ПРИЯТНО УЛЫБНУЛСЯ И, УСЕВШИСЬ ВЕРХОМ НА СКАМЬЮ, СКАЗАЛ:
     -  иТАК,  БЛАГОРОДНЫЕ  ДОНЫ,   МЫ   ВЫНУЖДЕНЫ   КОНСТАТИРОВАТЬ,   ЧТО
ВЫСОКОУЧЕНЫЙ  ДОКТОР  бУДАХ  ТАИНСТВЕННЫМ  ОБРАЗОМ  ИСЧЕЗ   ГДЕ-ТО   МЕЖДУ
ИРУКАНСКОЙ ГРАНИЦЕЙ И уРОЧИЩЕМ тЯЖЕЛЫХ мЕЧЕЙ...
     оТЕЦ кАБАНИ ВДРУГ ЗАВОРОЧАЛСЯ НА СВОЕМ ЛОЖЕ.
     - дОН рЭБА, - ГУСТО СКАЗАЛ ОН, НЕ ПРОСЫПАЯСЬ.
     - оСТАВЬТЕ бУДАХА МНЕ, - С ОТЧАЯНИЕМ СКАЗАЛ рУМАТА, -  И  ПОПЫТАЙТЕСЬ
ВСЕ-ТАКИ МЕНЯ ПОНЯТЬ...


        2

     рУМАТА ВЗДРОГНУЛ И ОТКРЫЛ ГЛАЗА. бЫЛ УЖЕ ДЕНЬ. пОД  ОКНАМИ  НА  УЛИЦЕ
СКАНДАЛИЛИ. кТО-ТО, ВИДИМО ВОЕННЫЙ, ОРАЛ: "м-МЭР-РЗАВЕЦ!  тЫ  СЛИЖЕШЬ  ЭТУ
ГРЯЗЬ ЯЗЫКОМ! ("с ДОБРЫМ УТРОМ!" - ПОДУМАЛ рУМАТА.)  мА-АЛЧАТЬ!..  кЛЯНУСЬ
СПИНОЙ СВЯТОГО мИКИ, ТЫ ВЫВЕДЕШЬ МЕНЯ ИЗ СЕБЯ!"  дРУГОЙ  ГОЛОС,  ГРУБЫЙ  И
ХРИПЛЫЙ, БУБНИЛ, ЧТО НА ЭТОЙ УЛИЦЕ НАДОБНО ГЛЯДЕТЬ  ПОД  НОГИ.  "пОД  УТРО
ДОЖДИЧЕК ПРОШЕЛ, А  МОСТИЛИ  ЕЕ  САМИ  ЗНАЕТЕ  КОГДА..."  -  "оН  МНЕ  ЕЩЕ
УКАЗЫВАЕТ, КУДА СМОТРЕТЬ!.." - "вЫ МЕНЯ ЛУЧШЕ ОТПУСТИТЕ, БЛАГОРОДНЫЙ  ДОН,
НЕ ДЕРЖИТЕ ЗА РУБАХУ". - "оН  МНЕ  ЕЩЕ  УКАЗЫВАЕТ!.."  пОСЛЫШАЛСЯ  ЗВОНКИЙ
ТРЕСК. вИДИМО, ЭТО БЫЛА УЖЕ ВТОРАЯ ПОЩЕЧИНА - ПЕРВАЯ РАЗБУДИЛА рУМАТУ. "вЫ
МЕНЯ ЛУЧШЕ НЕ БЕЙТЕ, БЛАГОРОДНЫЙ ДОН..." - БУБНИЛИ ВНИЗУ.
     зНАКОМЫЙ ГОЛОС, КТО БЫ ЭТО МОГ БЫТЬ? кАЖЕТСЯ, ДОН тАМЭО.  нАДО  БУДЕТ
СЕГОДНЯ ПРОИГРАТЬ ЕМУ ХАМАХАРСКУЮ  КЛЯЧУ  ОБРАТНО.  иНТЕРЕСНО,  НАУЧУСЬ  Я
КОГДА-НИБУДЬ РАЗБИРАТЬСЯ В ЛОШАДЯХ? пРАВДА, МЫ, рУМАТЫ  эСТОРСКИЕ,  СПОКОН
ВЕКОВ НЕ РАЗБИРАЕМСЯ В ЛОШАДЯХ. мЫ ЗНАТОКИ БОЕВЫХ ВЕРБЛЮДОВ. хОРОШО, ЧТО В
аРКАНАРЕ ПОЧТИ НЕТ  ВЕРБЛЮДОВ.  рУМАТА  С  ХРУСТОМ  ПОТЯНУЛСЯ,  НАЩУПАЛ  В
ИЗГОЛОВЬЕ ВИТОЙ ШЕЛКОВЫЙ ШНУР  И  НЕСКОЛЬКО  РАЗ  ДЕРНУЛ.  в  НЕДРАХ  ДОМА
ЗАЗВЯКАЛИ КОЛОКОЛЬЧИКИ. мАЛЬЧИШКА, КОНЕЧНО, ГЛАЗЕЕТ  НА  СКАНДАЛ,  ПОДУМАЛ
рУМАТА. мОЖНО БЫЛО БЫ ВСТАТЬ И ОДЕТЬСЯ САМОМУ, НО ЭТО - ЛИШНИЕ  СЛУХИ.  оН
ПРИСЛУШАЛСЯ К  БРАНИ  ПОД  ОКНАМИ.  дО  ЧЕГО  ЖЕ  МОГУЧИЙ  ЯЗЫК!  эНТРОПИЯ
НЕВЕРОЯТНАЯ. нЕ ЗАРУБИЛ БЫ ЕГО ДОН тАМЭО... в ПОСЛЕДНЕЕ  ВРЕМЯ  В  ГВАРДИИ
ПОЯВИЛИСЬ ЛЮБИТЕЛИ, КОТОРЫЕ ОБъЯВИЛИ,  ЧТО  ДЛЯ  БЛАГОРОДНОГО  БОЯ  У  НИХ
ТОЛЬКО ОДИН МЕЧ, А ДРУГОЙ ОНИ УПОТРЕБЛЯЮТ СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ УЛИЧНОЙ ПОГОНИ  -
ЕЕ-ДЕ  ЗАБОТАМИ  ДОНА  рЭБЫ  ЧТО-ТО  СЛИШКОМ  МНОГО  РАЗВЕЛОСЬ  В  СЛАВНОМ
аРКАНАРЕ. вПРОЧЕМ, ДОН тАМЭО НЕ ИЗ ТАКИХ. тРУСОВАТ НАШ  ДОН  тАМЭО,  ДА  И
ПОЛИТИК ИЗВЕСТНЫЙ...
     мЕРЗКО, КОГДА ДЕНЬ НАЧИНАЕТСЯ С ДОНА тАМЭО...  рУМАТА  СЕЛ,  ОБХВАТИВ
КОЛЕНИ  ПОД  РОСКОШНЫМ  РВАНЫМ  ОДЕЯЛОМ.  пОЯВЛЯЕТСЯ  ОЩУЩЕНИЕ   СВИНЦОВОЙ
БЕСПРОСВЕТНОСТИ, ХОЧЕТСЯ ПРИГОРЮНИТЬСЯ И РАЗМЫШЛЯТЬ О ТОМ, КАК МЫ СЛАБЫ  И
НИЧТОЖНЫ ПЕРЕД  ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМИ...  нА  зЕМЛЕ  ЭТО  НАМ  И  В  ГОЛОВУ  НЕ
ПРИХОДИТ. тАМ МЫ ЗДОРОВЫЕ,  УВЕРЕННЫЕ  РЕБЯТА,  ПРОШЕДШИЕ  ПСИХОЛОГИЧЕСКОЕ
КОНДИЦИОНИРОВАНИЕ И ГОТОВЫЕ КО ВСЕМУ. у НАС ОТЛИЧНЫЕ НЕРВЫ:  МЫ  УМЕЕМ  НЕ
ОТВОРАЧИВАТЬСЯ, КОГДА ИЗБИВАЮТ И КАЗНЯТ. у НАС  НЕСЛЫХАННАЯ  ВЫДЕРЖКА:  МЫ
СПОСОБНЫ  ВЫДЕРЖИВАТЬ  ИЗЛИЯНИЯ   БЕЗНАДЕЖНЕЙШИХ   КРЕТИНОВ.   мЫ   ЗАБЫЛИ
БРЕЗГЛИВОСТЬ, НАС УСТРАИВАЕТ ПОСУДА, КОТОРУЮ  ПО  ОБЫЧАЮ  ДАЮТ  ВЫЛИЗЫВАТЬ
СОБАКАМ  И  ЗАТЕМ  ДЛЯ  КРАСОТЫ  ПРОТИРАЮТ  ГРЯЗНЫМ  ПОДОЛОМ.  мЫ  ВЕЛИКИЕ
ИМПЕРСОНАТОРЫ,  ДАЖЕ  ВО  СНЕ  МЫ  НЕ  ГОВОРИМ  НА  ЯЗЫКАХ  зЕМЛИ.  у  НАС
БЕЗОТКАЗНОЕ ОРУЖИЕ - БАЗИСНАЯ  ТЕОРИЯ  ФЕОДАЛИЗМА,  РАЗРАБОТАННАЯ  В  ТИШИ
КАБИНЕТОВ И ЛАБОРАТОРИЙ, НА ПЫЛЬНЫХ РАСКОПАХ, В СОЛИДНЫХ ДИСКУССИЯХ...
     жАЛЬ ТОЛЬКО, ЧТО ДОН рЭБА ПОНЯТИЯ  НЕ  ИМЕЕТ  ОБ  ЭТОЙ  ТЕОРИИ.  жАЛЬ
ТОЛЬКО, ЧТО ПСИХОЛОГИЧЕСКАЯ  ПОДГОТОВКА  СЛЕЗАЕТ  С  НАС,  КАК  ЗАГАР,  МЫ
БРОСАЕМСЯ В КРАЙНОСТИ, МЫ ВЫНУЖДЕНЫ  ЗАНИМАТЬСЯ  НЕПРЕРЫВНОЙ  ПОДЗАРЯДКОЙ:
"сТИСНИ ЗУБЫ И ПОМНИ, ЧТО ТЫ ЗАМАСКИРОВАННЫЙ БОГ, ЧТО ОНИ НЕ  ВЕДАЮТ,  ЧТО
ТВОРЯТ, И ПОЧТИ  НИКТО  ИЗ  НИХ  НЕ  ВИНОВАТ,  И  ПОТОМУ  ТЫ  ДОЛЖЕН  БЫТЬ
ТЕРПЕЛИВЫМ И ТЕРПИМЫМ..."  оКАЗЫВАЕТСЯ,  ЧТО  КОЛОДЦЫ  ГУМАНИЗМА  В  НАШИХ
ДУШАХ, КАЗАВШИЕСЯ НА ЗЕМЛЕ  БЕЗДОННЫМИ,  ИССЯКАЮТ  С  ПУГАЮЩЕЙ  БЫСТРОТОЙ.
сВЯТОЙ мИКА, МЫ ЖЕ БЫЛИ НАСТОЯЩИМИ ГУМАНИСТАМИ ТАМ, НА зЕМЛЕ, ГУМАНИЗМ БЫЛ
СКЕЛЕТОМ НАШЕЙ НАТУРЫ, В ПРЕКЛОНЕНИИ ПЕРЕД  чЕЛОВЕКОМ,  В  НАШЕЙ  ЛЮБВИ  К
чЕЛОВЕКУ МЫ ДОКАТЫВАЛИСЬ ДО АНТРОПОЦЕНТРИЗМА, А ЗДЕСЬ ВДРУГ С УЖАСОМ ЛОВИМ
СЕБЯ НА МЫСЛИ, ЧТО ЛЮБИЛИ НЕ  чЕЛОВЕКА,  А  ТОЛЬКО  КОММУНАРА,  ЗЕМЛЯНИНА,
РАВНОГО НАМ... мЫ ВСЕ ЧАЩЕ ЛОВИМ СЕБЯ НА МЫСЛИ: "дА ПОЛНО,  ЛЮДИ  ЛИ  ЭТО?
нЕУЖЕЛИ ОНИ СПОСОБНЫ СТАТЬ ЛЮДЬМИ,  ХОТЯ  БЫ  СО  ВРЕМЕНЕМ?"  И  ТОГДА  МЫ
ВСПОМИНАЕМ О ТАКИХ, КАК кИРА, бУДАХ, аРАТА гОРБАТЫЙ, О ВЕЛИКОЛЕПНОМ БАРОНЕ
пАМПА, И НАМ СТАНОВИТЬСЯ СТЫДНО, А ЭТО ТОЖЕ НЕПРИВЫЧНО И НЕПРИЯТНО И,  ЧТО
САМОЕ ГЛАВНОЕ, НЕ ПОМОГАЕТ...
     нЕ НАДО ОБ ЭТОМ, ПОДУМАЛ рУМАТА. тОЛЬКО НЕ УТРОМ. пРОВАЛИЛСЯ БЫ  ЭТОТ
ДОН тАМЭО!... нАКОПИЛОСЬ В ДУШЕ КИСЛЯТИНЫ, И НЕКУДА ЕЕ ВЫПЛЕСНУТЬ В  ТАКОМ
ОДИНОЧЕСТВЕ. вОТ ИМЕННО, В ОДИНОЧЕСТВЕ! мЫ-ТО, ЗДОРОВЫЕ, УВЕРЕННЫЕ, ДУМАЛИ
ЛИ МЫ, ЧТО ОКАЖЕМСЯ ЗДЕСЬ В ОДИНОЧЕСТВЕ? дА ВЕДЬ НИКТО НЕ ПОВЕРИТ!  аНТОН,
ДРУЖИЩЕ,  ЧТО  ЭТО  ТЫ?  нА  ЗАПАД  ОТ  ТЕБЯ,  ТРИ  ЧАСА  ЛЕТУ,  аЛЕКСАНДР
вАСИЛЬЕВИЧ, ДОБРЯК, УМНИЦА, НА ВОСТОКЕ - пАШКА, СЕМЬ ЛЕТ ЗА ОДНОЙ  ПАРТОЙ,
ВЕРНЫЙ ВЕСЕЛЫЙ ДРУГ. тЫ ПРОСТО РАСКИС, тОШКА. жАЛЬ, КОНЕЧНО, МЫ ДУМАЛИ, ТЫ
КРЕПЧЕ, НО С КЕМ НЕ БЫВАЕТ? рАБОТА АДОВА, ПОНИМАЕМ. вОЗВРАЩАЙСЯ-КА  ТЫ  НА
зЕМЛЮ, ОТДОХНИ, ПОДЗАЙМИСЬ ТЕОРИЕЙ, А ТАМ ВИДНО БУДЕТ...
     а аЛЕКСАНДР вАСИЛЬЕВИЧ,  МЕЖДУ  ПРОЧИМ,  ЧИСТОЙ  ВОДЫ  ДОГМАТИК.  рАЗ
БАЗИСНАЯ ТЕОРИЯ НЕ ПРЕДУСМАТРИВАЕТ СЕРЫХ ("я, ГОЛУБЧИК, ЗА ПЯТНАДЦАТЬ  ЛЕТ
РАБОТЫ ТАКИХ ОТКЛОНЕНИЙ ОТ ТЕОРИИ ЧТО-ТО НЕ  ЗАМЕЧАЛ..."),  ЗНАЧИТ,  СЕРЫЕ
МНЕ МЕРЕЩАТСЯ. рАЗ МЕРЕЩАТСЯ, ЗНАЧИТ, У  МЕНЯ  СДАЛИ  НЕРВЫ  И  МЕНЯ  НАДО
ОТПРАВИТЬ НА ОТДЫХ. "нУ, ХОРОШО, Я ОБЕЩАЮ, Я ПОСМОТРЮ САМ  И  СООБЩУ  СВОЕ
МНЕНИЕ. нО ПОКА, ДОН рУМАТА, ПРОШУ ВАС,  НИКАКИХ  ЭКСЦЕССОВ..."  а  пАВЕЛ,
ДРУГ ДЕТСТВА, ЭРУДИТ, ВИДИТЕ ЛИ, ЗНАТОК,  КЛАДЕЗЬ  ИНФОРМАЦИИ...  ПУСТИЛСЯ
НАПРОПАЛУЮ ПО ИСТОРИЯМ ДВУХ ПЛАНЕТ И ЛЕГКО  ДОКАЗАЛ,  ЧТО  СЕРОЕ  ДВИЖЕНИЕ
ЕСТЬ ВСЕГО-НАВСЕГО ЗАУРЯДНОЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ ГОРОЖАН ПРОТИВ БАРОНОВ. "вПРОЧЕМ,
НА ДНЯХ ЗАЕДУ К ТЕБЕ, ПОСМОТРЮ.  чЕСТНО  ГОВОРЯ,  МНЕ  КАК-ТО  НЕЛОВКО  ЗА
бУДАХА..." и НА ТОМ СПАСИБО! и ХВАТИТ! зАЙМУСЬ бУДАХОМ, РАЗ БОЛЬШЕ  НИ  НА
ЧТО НЕ СПОСОБЕН.
     вЫСОКОУЧЕНЫЙ ДОКТОР бУДАХ. кОРЕННОЙ ИРУКАНЕЦ, ВЕЛИКИЙ МЕДИК, КОТОРОМУ
ГЕРЦОГ иРУКАНСКИЙ ЧУТЬ БЫЛО НЕ ПОЖАЛОВАЛ ДВОРЯНСТВО, НО РАЗДУМАЛ  И  РЕШИЛ
ПОСАДИТЬ В БАШНЮ. кРУПНЕЙШИЙ В иМПЕРИИ  СПЕЦИАЛИСТ  ПО  ЯДОЛЕЧЕНИЮ.  аВТОР
ШИРОКО ИЗВЕСТНОГО ТРАКТАТА "о ТРАВАХ И ИНЫХ  ЗЛАКАХ,  ТАИНСТВЕННО  МОГУЩИХ
СЛУЖИТЬ ПРИЧИНОЮ СКОРБИ, РАДОСТИ И УСПОКОЕНИЯ, А РАВНО  О  СЛЮНЕ  И  СОКАХ
ГАДОВ, ПАУКОВ И ГОЛОГО ВЕПРЯ ы, ТАКОВЫМИ ЖЕ И МНОГИМИ  ДРУГИМИ  СВОЙСТВАМИ
ОБЛАДАЮЩИХ". чЕЛОВЕК, НЕСОМНЕННО, ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ И  НАСТОЯЩИЙ  ИНТЕЛЛИГЕНТ,
УБЕЖДЕННЫЙ ГУМАНИСТ И БЕССРЕБРЕНИК: ВСЕ ИМУЩЕСТВО - МЕШОК С  КНИГАМИ.  тАК
КОМУ ЖЕ ТЫ МОГ ПОНАДОБИТЬСЯ, ДОКТОР  бУДАХ,  В  СУМЕРЕЧНОЙ  НЕВЕЖЕСТВЕННОЙ
СТРАНЕ, ПОГРЯЗШЕЙ В КРОВАВОЙ ТРЯСИНЕ ЗАГОВОРОВ И КОРЫСТОЛЮБИЯ?
     бУДЕМ ПОЛАГАТЬ, ЧТО ТЫ ЖИВ И НАХОДИШЬСЯ  В  аРКАНАРЕ.  нЕ  ИСКЛЮЧЕНО,
КОНЕЧНО, ЧТО ТЕБЯ  ЗАХВАТИЛИ  НАЛЕТЧИКИ-ВАРВАРЫ,  СПУСТИВШИЕСЯ  С  ОТРОГОВ
кРАСНОГО сЕВЕРНОГО ХРЕБТА. нА ЭТОТ СЛУЧАЙ ДОН кОНДОР НАМЕРЕН  СВЯЗАТЬСЯ  С
НАШИМ  ДРУГОМ  шУШТУЛЕТИДОВОДУСОМ,  СПЕЦИАЛИСТОМ  ПО  ИСТОРИИ  ПЕРВОБЫТНЫХ
КУЛЬТУР,  КОТОРЫЙ  РАБОТАЕТ   СЕЙЧАС   ШАМАНОМ-ЭПИЛЕПТИКОМ   У   ВОЖДЯ   С
СОРОКАПЯТИСЛОЖНЫМ ИМЕНЕМ. еСЛИ ТЫ ВСЕ-ТАКИ В  аРКАНАРЕ,  ТО  ПРЕЖДЕ  ВСЕГО
ТЕБЯ МОГЛИ ЗАХВАТИТЬ НОЧНЫЕ РАБОТНИЧКИ вАГИ кОЛЕСА. и ДАЖЕ НЕ ЗАХВАТИТЬ, А
ПРИХВАТИТЬ, ПОТОМУ ЧТО ДЛЯ НИХ ГЛАВНОЙ ДОБЫЧЕЙ БЫЛ БЫ ТВОЙ СОПРОВОЖДАЮЩИЙ,
БЛАГОРОДНЫЙ ПРОИГРАВШИЙСЯ ДОН. нО ТАК ИЛИ ИНАЧЕ ОНИ ТЕБЯ  НЕ  УБЬЮТ:  вАГА
кОЛЕСО СЛИШКОМ СКУП ДЛЯ ЭТОГО.
     тЕБЯ МОГ ЗАХВАТИТЬ И КАКОЙ-НИБУДЬ ДУРАК  БАРОН.  бЕЗО  ВСЯКОГО  ЗЛОГО
УМЫСЛА, ПРОСТО ОТ СКУКИ И ГИПЕРТРОФИРОВАННОГО  ГОСТЕПРИИМСТВА.  зАХОТЕЛОСЬ
ПОПИРОВАТЬ С БЛАГОРОДНЫМ СОБЕСЕДНИКОМ, ВЫСТАВИЛ НА  ДОРОГУ  ДРУЖИННИКОВ  И
ЗАТАЩИЛ К СЕБЕ В ЗАМОК  ТВОЕГО  СОПРОВОЖДАЮЩЕГО.  и  БУДЕШЬ  ТЫ  СИДЕТЬ  В
ВОНЮЧЕЙ ЛЮДСКОЙ, ПОКА ДОНЫ НЕ УПЬЮТСЯ ДО ОБАЛДЕНИЯ  И  НЕ  РАССТАНУТСЯ.  в
ЭТОМ СЛУЧАЕ ТЕБЕ ТОЖЕ НИЧТО НЕ ГРОЗИТ.
     нО ЕСТЬ ЕЩЕ ЗАСЕВШИЕ ГДЕ-ТО В гНИЛОВРАЖЬЕ  ОСТАТКИ  РАЗБИТОЙ  НЕДАВНО
КРЕСТЬЯНСКОЙ  АРМИИ  ДОНА  кСИ  И  пЭРТЫ  пОЗВОНОЧНИКА,   КОТОРЫХ   ТАЙКОМ
ПОДКАРМЛИВАЕТ СЕЙЧАС САМ ОРЕЛ НАШ ДОН  рЭБА  НА  СЛУЧАЙ  ВЕСЬМА  ВОЗМОЖНЫХ
ОСЛОЖНЕНИЙ С БАРОНАМИ. вОТ ЭТИ ПОЩАДЫ НЕ ЗНАЮТ, И О НИХ ЛУЧШЕ  НЕ  ДУМАТЬ.
еСТЬ ЕЩЕ ДОН сАТАРИНА, РОДОВИТЕЙШИЙ ИМПЕРСКИЙ АРИСТОКРАТ, СТА ДВУХ ЛЕТ  ОТ
РОДУ, СОВЕРШЕННО  ВЫЖИВШИЙ  ИЗ  УМА.  оН  ПРЕБЫВАЕТ  В  РОДОВОЙ  ВРАЖДЕ  С
ГЕРЦОГАМИ иРУКАНСКИМИ И  ВРЕМЯ  ОТ  ВРЕМЕНИ,  ВОЗБУДИВШИСЬ  К  АКТИВНОСТИ,
ПРИНИМАЕТСЯ ХВАТАТЬ ВСЕ,  ЧТО  ПЕРЕСЕКАЕТ  ИРУКАНСКУЮ  ГРАНИЦУ.  оН  ОЧЕНЬ
ОПАСЕН, ИБО ПОД ДЕЙСТВИЕМ ПРИСТУПОВ ХОЛЕЦИСТИТА  СПОСОБЕН  ИЗДАВАТЬ  ТАКИЕ
ПРИКАЗЫ, ЧТО БОЖЕДОМЫ НЕ УСПЕВАЮТ ВЫВОЗИТЬ ТРУПЫ ИЗ ЕГО ТЕМНИЦ.
     и, НАКОНЕЦ, ГЛАВНОЕ, НЕ ПОТОМУ ГЛАВНОЕ, ЧТО САМОЕ ОПАСНОЕ, А  ПОТОМУ,
ЧТО НАИБОЛЕЕ ВЕРОЯТНОЕ. сЕРЫЕ ПАТРУЛИ ДОНА  рЭБЫ.  шТУРМОВИКИ  НА  БОЛЬШИХ
ДОРОГАХ. тЫ МОГ ПОПАСТЬ В ИХ РУКИ СЛУЧАЙНО, И ТОГДА  СЛЕДУЕТ  РАССЧИТЫВАТЬ
НА РАССУДИТЕЛЬНОСТЬ И ХЛАДНОКРОВИЕ СОПРОВОЖДАЮЩЕГО. нО ЧТО, ЕСЛИ ДОН  рЭБА
ЗАИНТЕРЕСОВАН В ТЕБЕ? у ДОНА рЭБЫ ТАКИЕ НЕОЖИДАННЫЕ ИНТЕРЕСЫ... еГО ШПИОНЫ
МОГЛИ ДОНЕСТИ, ЧТО ТЫ  БУДЕШЬ  ПРОЕЗЖАТЬ  ЧЕРЕЗ  аРКАНАР,  ТЕБЕ  НАВСТРЕЧУ
ВЫСЛАЛИ НАРЯД  ПОД  КОМАНДОЙ  СТАРАТЕЛЬНОГО  СЕРОГО  ОФИЦЕРА,  ДВОРЯНСКОГО
УБЛЮДКА ИЗ МЕЛКОПОМЕСТНЫХ, И ТЫ СИДИШЬ СЕЙЧАС В КАМЕННОМ МЕШКЕ ПОД вЕСЕЛОЙ
бАШНЕЙ...
     рУМАТА СНОВА НЕТЕРПЕЛИВО ПОДЕРГАЛ ШНУР. дВЕРЬ  СПАЛЬНИ  ОТВОРИЛАСЬ  С
ОТВРАТИТЕЛЬНЫМ ВИЗГОМ, ВОШЕЛ МАЛЬЧИК-СЛУГА, ТОЩЕНЬКИЙ И УГРЮМЫЙ.  иМЯ  ЕГО
БЫЛО уНО, И ЕГО СУДЬБА МОГЛА БЫ ПОСЛУЖИТЬ ТЕМОЙ ДЛЯ БАЛЛАДЫ. оН ПОКЛОНИЛСЯ
У ПОРОГА, ШАРКАЯ РАЗБИТЫМИ БАШМАКАМИ, ПОДОШЕЛ  К  КРОВАТИ  И  ПОСТАВИЛ  НА
СТОЛИК ПОДНОС С ПИСЬМАМИ, КОФЕ И КОМКОМ АРОМАТИЧЕСКОЙ ЖЕВАТЕЛЬНОЙ КОРЫ ДЛЯ
УКРЕПЛЕНИЯ ЗУБОВ И ЧИСТКИ ОНЫХ. рУМАТА СЕРДИТО ПОСМОТРЕЛ НА НЕГО.
     - сКАЖИ, ПОЖАЛУЙСТА, ТЫ КОГДА-НИБУДЬ СМАЖЕШЬ ДВЕРЬ?
     мАЛЬЧИК ПРОМОЛЧАЛ, ГЛЯДЯ В ПОЛ. рУМАТА ОТБРОСИЛ ОДЕЯЛО, СПУСТИЛ ГОЛЫЕ
НОГИ С ПОСТЕЛИ И ПОТЯНУЛСЯ К ПОДНОСУ.
     - мЫЛСЯ СЕГОДНЯ? - СПРОСИЛ ОН.
     мАЛЬЧИК ПЕРЕСТУПИЛ С НОГИ НА НОГУ И,  НИЧЕГО  НЕ  ОТВЕТИВ,  ПОШЕЛ  ПО
КОМНАТЕ, СОБИРАЯ РАЗБРОСАННУЮ ОДЕЖДУ.
     - я, КАЖЕТСЯ, СПРОСИЛ ТЕБЯ,  МЫЛСЯ  ТЫ  СЕГОДНЯ  ИЛИ  НЕТ?  -  СКАЗАЛ
рУМАТА, РАСПЕЧАТЫВАЯ ПЕРВОЕ ПИСЬМО.
     - вОДОЙ ГРЕХОВ НЕ СМОЕШЬ, - ПРОВОРЧАЛ МАЛЬЧИК. - чТО Я,  БЛАГОРОДНЫЙ,
ЧТО ЛИ, МЫТЬСЯ?
     - я ТЕБЕ ПРО МИКРОБОВ ЧТО РАССКАЗЫВАЛ? - СКАЗАЛ рУМАТА.
     мАЛЬЧИК ПОЛОЖИЛ ЗЕЛЕНЫЕ ШТАНЫ НА СПИНКУ КРЕСЛА  И  ОМАХНУЛСЯ  БОЛЬШИМ
ПАЛЬЦЕМ, ОТГОНЯЯ НЕЧИСТОГО.
     - тРИ РАЗА ЗА НОЧЬ МОЛИЛСЯ, - СКАЗАЛ ОН. - чЕГО ЖЕ ЕЩЕ?
     - дУРАЧИНА ТЫ, - СКАЗАЛ рУМАТА И СТАЛ ЧИТАТЬ ПИСЬМО.
     пИСАЛА ДОНА оКАНА, ФРЕЙЛИНА, НОВАЯ ФАВОРИТКА  ДОНА  рЭБЫ.  пРЕДЛАГАЛА
НЫНЧЕ ЖЕ ВЕЧЕРОМ НАВЕСТИТЬ ЕЕ, "ТОМЯЩУЮСЯ НЕЖНО". в ПОСТСКРИПТУМЕ ПРОСТЫМИ
СЛОВАМИ БЫЛО НАПИСАНО, ЧЕГО ОНА, СОБСТВЕННО, ЖДЕТ ОТ ЭТОЙ ВСТРЕЧИ.  рУМАТА
НЕ ВЫДЕРЖАЛ - ПОКРАСНЕЛ. вОРОВАТО ОГЛЯНУВШИСЬ НА  МАЛЬЧИШКУ,  ПРОБОРМОТАЛ:
"нУ, В САМОМ ДЕЛЕ..." оБ ЭТОМ СЛЕДОВАЛО ПОДУМАТЬ. иДТИ БЫЛО  ПРОТИВНО,  НЕ
ИДТИ БЫЛО ГЛУПО - ДОНА оКАНА МНОГО ЗНАЛА. оН ЗАЛПОМ ВЫПИЛ КОФЕ И ПОЛОЖИЛ В
РОТ ЖЕВАТЕЛЬНУЮ КОРУ.
     сЛЕДУЮЩИЙ КОНВЕРТ БЫЛ ИЗ ПЛОТНОЙ БУМАГИ,  СУРГУЧНАЯ  ПЕЧАТЬ  СМАЗАНА;
ВИДНО БЫЛО, ЧТО ПИСЬМО ВСКРЫВАЛИ. пИСАЛ ДОН рИПАТ, РЕШИТЕЛЬНЫЙ  КАРЬЕРИСТ,
ЛЕЙТЕНАНТ СЕРОЙ  РОТЫ  ГАЛАНТЕРЕЙЩИКОВ.  сПРАВЛЯЛСЯ  О  ЗДОРОВЬЕ,  ВЫРАЖАЛ
УВЕРЕННОСТЬ В ПОБЕДЕ СЕРОГО ДЕЛА И ПРОСИЛ ОТСРОЧИТЬ  ДОЛЖОК,  ССЫЛАЯСЬ  НА
ВЗДОРНЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА. "лАДНО, ЛАДНО..." - ПРОБОРМОТАЛ  рУМАТА,  ОТЛОЖИЛ
ПИСЬМО, СНОВА ВЗЯЛ КОНВЕРТ И С ИНТЕРЕСОМ ЕГО  ОГЛЯДЕЛ.  дА,  ТОНЬШЕ  СТАЛИ
РАБОТАТЬ. зАМЕТНО ТОНЬШЕ.
     в ТРЕТЬЕМ ПИСЬМЕ ПРЕДЛАГАЛИ РУБИТЬСЯ НА МЕЧАХ  ИЗ-ЗА  ДОНЫ  пИФЫ,  НО
СОГЛАШАЛИСЬ СНЯТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ЕСЛИ ДОНУ рУМАТЕ БЛАГОУГОДНО БУДЕТ ПРИВЕСТИ
ДОКАЗАТЕЛЬСТВА  ТОГО,  ЧТО  ОН,  БЛАГОРОДНЫЙ  ДОН  рУМАТА,  К  ДОНЕ   пИФЕ
КАСАТЕЛЬСТВА НЕ ИМЕЛ И НЕ ИМЕЕТ. пИСЬМО БЫЛО СТАНДАРТНЫМ:  ОСНОВНОЙ  ТЕКСТ
ПИСАЛ  КАЛЛИГРАФ,   А   В   ОСТАВЛЕННЫХ   ПРОМЕЖУТКАХ   БЫЛИ   КОРЯВО,   С
ГРАММАТИЧЕСКИМИ ОШИБКАМИ ВПИСАНЫ ИМЕНА И СРОКИ.
     рУМАТА ОТШВЫРНУЛ ПИСЬМО И ПОЧЕСАЛ ИСКУСАННУЮ КОМАРАМИ ЛЕВУЮ РУКУ.
     - нУ, ДАВАЙ УМЫВАТЬСЯ! - ПРИКАЗАЛ ОН.
     мАЛЬЧИК СКРЫЛСЯ ЗА ДВЕРЬЮ И СКОРО, ПЯТЯСЬ ЗАДОМ, ВЕРНУЛСЯ, ВОЛОЧА  ПО
ПОЛУ ДЕРЕВЯННУЮ ЛОХАНЬ С ВОДОЙ. пОТОМ СБЕГАЛ ЕЩЕ РАЗ ЗА ДВЕРЬ  И  ПРИТАЩИЛ
ПУСТУЮ ЛОХАНЬ И КОВШИК.
     рУМАТА СПРЫГНУЛ НА ПОЛ, СОДРАЛ ЧЕРЕЗ  ГОЛОВУ  ВЕТХУЮ,  С  ИСКУСНЕЙШЕЙ
РУЧНОЙ ВЫШИВКОЙ НОЧНУЮ РУБАХУ И С ЛЯЗГОМ  ВЫХВАТИЛ  ИЗ  НОЖЕН  ВИСЕВШИЕ  У
ИЗГОЛОВЬЯ МЕЧИ. мАЛЬЧИК ИЗ ОСТОРОЖНОСТИ ВСТАЛ  ЗА  КРЕСЛО.  пОУПРАЖНЯВШИСЬ
МИНУТ ДЕСЯТЬ В ВЫПАДАХ И ОТРАЖЕНИЯХ, рУМАТА БРОСИЛ МЕЧИ В СТЕНУ,  НАГНУЛСЯ
НАД ПУСТОЙ ЛОХАНЬЮ И ПРИКАЗАЛ: "лЕЙ!" бЕЗ МЫЛА БЫЛО ПЛОХО, НО  рУМАТА  УЖЕ
ПРИВЫК. мАЛЬЧИК ЛИЛ КОВШ ЗА КОВШОМ НА СПИНУ, НА ШЕЮ, НА ГОЛОВУ  И  ВОРЧАЛ:
"у ВСЕХ КАК У ЛЮДЕЙ, ТОЛЬКО У НАС С ВЫДУМКАМИ. гДЕ ЭТО  ВИДАНО  -  В  ДВУХ
СОСУДАХ МЫТЬСЯ. в ОТХОЖЕМ МЕСТЕ ГОРШОК КАКОЙ-ТО ПРИДУМАЛИ... пОЛОТЕНЦЕ  ИМ
КАЖДЫЙ ДЕНЬ ЧИСТОЕ... а САМИ, НЕ ПОМОЛИВШИСЬ, ГОЛЫЙ С МЕЧАМИ СКАЧУТ..."
     рАСТИРАЯСЬ ПОЛОТЕНЦЕМ, рУМАТА СКАЗАЛ НАСТАВИТЕЛЬНО:
     - я ПРИ ДВОРЕ, НЕ КАКОЙ-НИБУДЬ БАРОН ВШИВЫЙ. пРИДВОРНЫЙ  ДОЛЖЕН  БЫТЬ
ЧИСТ И БЛАГОУХАТЬ.
     - тОЛЬКО У ЕГО  ВЕЛИЧЕСТВА  И  ЗАБОТ,  ЧТО  ВАС  НЮХАТЬ,  -  ВОЗРАЗИЛ
МАЛЬЧИК. - вСЕ ЗНАЮТ, ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО ДЕНЬ И НОЧЬ МОЛЯТСЯ ЗА НАС,  ГРЕШНЫХ.
а  ВОТ  ДОН  рЭБА  И  ВОВСЕ  НИКОГДА  НЕ  МОЮТСЯ.  сАМ  СЛЫШАЛ,  ИХ  ЛАКЕЙ
РАССКАЗЫВАЛ.
     - лАДНО, НЕ ВОРЧИ, - СКАЗАЛ рУМАТА, НАТЯГИВАЯ НЕЙЛОНОВУЮ МАЙКУ.
     мАЛЬЧИК СМОТРЕЛ НА МАЙКУ С НЕОДОБРЕНИЕМ. о НЕЙ ДАВНО УЖЕ ХОДИЛИ СЛУХИ
СРЕДИ АРКАНАРСКОЙ ПРИСЛУГИ. нО  ТУТ  рУМАТА  НИЧЕГО  НЕ  МОГ  ПОДЕЛАТЬ  ИЗ
ЕСТЕСТВЕННОЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ БРЕЗГЛИВОСТИ. кОГДА ОН  НАДЕВАЛ  ТРУСЫ,  МАЛЬЧИК
ОТВЕРНУЛ ГОЛОВУ И СДЕЛАЛ ГУБАМИ ДВИЖЕНИЕ, БУДТО ОПЛЕВЫВАЛ НЕЧИСТОГО.
     хОРОШО БЫ ВСЕ-ТАКИ ВВЕСТИ В МОДУ НИЖНЕЕ БЕЛЬЕ, ПОДУМАЛ рУМАТА. оДНАКО
ЕСТЕСТВЕННЫМ ОБРАЗОМ ЭТО МОЖНО БЫЛО СДЕЛАТЬ ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ ЖЕНЩИН, А  рУМАТА
И  В  ЭТОМ  ОТЛИЧАЛСЯ  НЕПОЗВОЛИТЕЛЬНОЙ  ДЛЯ  РАЗВЕДЧИКА   РАЗБОРЧИВОСТЬЮ.
кАВАЛЕРУ  И  ВЕРТОПРАХУ,  ЗНАЮЩЕМУ  СТОЛИЧНОЕ  ОБРАЩЕНИЕ  И  СОСЛАННОМУ  В
ПРОВИНЦИЮ ЗА ДУЭЛЬ ПО ЛЮБВИ, СЛЕДОВАЛО  ИМЕТЬ  ПО  КРАЙНЕЙ  МЕРЕ  ДВАДЦАТЬ
ВОЗЛЮБЛЕННЫХ. рУМАТА ПРИЛАГАЛ ГЕРОИЧЕСКИЕ УСИЛИЯ,  ЧТОБЫ  ПОДДЕРЖАТЬ  СВОЕ
РЕНОМЕ.  пОЛОВИНА  ЕГО  АГЕНТУРЫ,  ВМЕСТО  ТОГО  ЧТОБЫ  ЗАНИМАТЬСЯ  ДЕЛОМ,
РАСПРОСТРАНЯЛА  О  НЕМ  ОТВРАТИТЕЛЬНЫЕ  СЛУХИ,  ВОЗБУЖДАВШИЕ   ЗАВИСТЬ   И
ВОСХИЩЕНИЕ У АРКАНАРСКОЙ ГВАРДЕЙСКОЙ МОЛОДЕЖИ. дЕСЯТКИ РАЗОЧАРОВАННЫХ ДАМ,
У КОТОРЫХ рУМАТА СПЕЦИАЛЬНО ЗАДЕРЖИВАЛСЯ ЗА  ЧТЕНИЕМ  СТИХОВ  ДО  ГЛУБОКОЙ
НОЧИ (ТРЕТЬЯ СТРАЖА, БРАТСКИЙ ПОЦЕЛУЙ В ЩЕЧКУ И ПРЫЖОК С БАЛКОНА В ОБъЯТИЯ
КОМАНДИРА НОЧНОГО ОБХОДА, ЗНАКОМОГО ОФИЦЕРА), НАПЕРЕБОЙ РАССКАЗЫВАЛИ  ДРУГ
ДРУГУ О НАСТОЯЩЕМ СТОЛИЧНОМ СТИЛЕ КАВАЛЕРА ИЗ МЕТРОПОЛИИ. рУМАТА  ДЕРЖАЛСЯ
ТОЛЬКО НА ТЩЕСЛАВИИ  ЭТИХ  ГЛУПЫХ  И  ДО  ОТВРАЩЕНИЯ  РАЗВРАТНЫХ  БАБ,  НО
ПРОБЛЕМА  НИЖНЕГО  БЕЛЬЯ  ОСТАВАЛАСЬ  ОТКРЫТОЙ.  нАСКОЛЬКО  БЫЛО  ПРОЩЕ  С
НОСОВЫМИ ПЛАТКАМИ! нА ПЕРВОМ ЖЕ БАЛУ рУМАТА ИЗВЛЕК ИЗ-ЗА  ОБШЛАГА  ИЗЯЩНЫЙ
КРУЖЕВНОЙ ПЛАТОЧЕК И ПРОМАКНУЛ ИМ ГУБЫ. нА СЛЕДУЮЩЕМ БАЛУ БРАВЫЕ ГВАРДЕЙЦЫ
УЖЕ ВЫТИРАЛИ ПОТНЫЕ ЛИЦА БОЛЬШИМИ И МАЛЫМИ КУСКАМИ МАТЕРИИ РАЗНЫХ  ЦВЕТОВ,
С ВЫШИВКАМИ И МОНОГРАММАМИ. а ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ ПОЯВИЛИСЬ  ФРАНТЫ,  НОСИВШИЕ  НА
СОГНУТОЙ РУКЕ ЦЕЛЫЕ ПРОСТЫНИ, КОНЦЫ КОТОРЫХ ЭЛЕГАНТНО ВОЛОЧИЛИСЬ ПО ПОЛУ.
     рУМАТА НАТЯНУЛ ЗЕЛЕНЫЕ ШТАНЫ И БЕЛУЮ БАТИСТОВУЮ РУБАШКУ С ЗАСТИРАННЫМ
ВОРОТОМ.
     - кТО-НИБУДЬ ДОЖИДАЕТСЯ? - СПРОСИЛ ОН.
     - бРАДОБРЕЙ ЖДЕТ, - ОТВЕТИЛ МАЛЬЧИК. - дА ЕЩЕ  ДВА  ДОНА  В  ГОСТИНОЙ
СИДЯТ, ДОН тАМЭО С ДОНОМ сЭРА. вИНО ПРИКАЗАЛИ ПОДАТЬ И  РЕЖУТСЯ  В  КОСТИ.
жДУТ ВАС ЗАВТРАКАТЬ.
     - пОДИ ЗОВИ БРАДОБРЕЯ. бЛАГОРОДНЫМ ДОНАМ СКАЖИ, ЧТО СКОРО БУДУ. дА НЕ
ГРУБИ, РАЗГОВАРИВАЙ ВЕЖЛИВО...


     зАВТРАК БЫЛ НЕ ОЧЕНЬ ОБИЛЬНЫЙ И ОСТАВЛЯЛ  МЕСТО  ДЛЯ  СКОРОГО  ОБЕДА.
бЫЛО ПОДАНО ЖАРЕНОЕ МЯСО,  СИЛЬНО  СДОБРЕННОЕ  СПЕЦИЯМИ,  И  СОБАЧЬИ  УШИ,
ОТЖАТЫЕ В УКСУСЕ. пИЛИ ШИПУЧЕЕ ИРУКАНСКОЕ,  ГУСТОЕ  КОРИЧНЕВОЕ  ЭСТОРСКОЕ,
БЕЛОЕ СОАНСКОЕ. лОВКО РАЗДЕЛЫВАЯ ДВУМЯ КИНЖАЛАМИ БАРАНЬЮ НОГУ,  ДОН  тАМЭО
ЖАЛОВАЛСЯ НА НАГЛОСТЬ НИЗШИХ СОСЛОВИЙ.  "я  НАМЕРЕН  ПОДАТЬ  ДОКЛАДНУЮ  НА
ВЫСОЧАЙШЕЕ ИМЯ, - ОБъЯВИЛ  ОН.  -  дВОРЯНСТВО  ТРЕБУЕТ,  ЧТОБЫ  МУЖИКАМ  И
РЕМЕСЛЕННОМУ СБРОДУ БЫЛО ЗАПРЕЩЕНО ПОКАЗЫВАТЬСЯ В ПУБЛИЧНЫХ  МЕСТАХ  И  НА
УЛИЦАХ. пУСТЬ ХОДЯТ ЧЕРЕЗ ДВОРЫ И  ПО  ЗАДАМ.  в  ТЕХ  ЖЕ  СЛУЧАЯХ,  КОГДА
ПОЯВЛЕНИЕ МУЖИКА НА УЛИЦЕ НЕИЗБЕЖНО, НАПРИМЕР, ПРИ ПОДВОЗЕ ИМ ХЛЕБА,  МЯСА
И ВИНА В БЛАГОРОДНЫЕ ДОМА, ПУСТЬ ИМЕЕТ СПЕЦИАЛЬНОЕ РАЗРЕШЕНИЕ МИНИСТЕРСТВА
ОХРАНЫ КОРОНЫ". - "сВЕТЛАЯ ГОЛОВА! - ВОСХИЩЕННО СКАЗАЛ ДОН  сЭРА,  БРЫЗГАЯ
СЛЮНЯМИ И МЯСНЫМ СОКОМ. -  а  ВОТ  ВЧЕРА  ПРИ  ДВОРЕ..."  и  ОН  РАССКАЗАЛ
ПОСЛЕДНЮЮ НОВОСТЬ. пАССИЯ ДОНА рЭБЫ, ФРЕЙЛИНА оКАНА, НЕОСТОРОЖНО НАСТУПИЛА
КОРОЛЮ НА БОЛЬНУЮ НОГУ. еГО ВЕЛИЧЕСТВО ПРИШЕЛ В ЯРОСТЬ  И,  ОБРАТИВШИСЬ  К
ДОНУ рЭБЕ, ПРИКАЗАЛ ПРИМЕРНО НАКАЗАТЬ ПРЕСТУПНИЦУ. нА  ЧТО  ДОН  рЭБА,  НЕ
МОРГНУВ ГЛАЗОМ, ОТВЕТИЛ:  "бУДЕТ  ИСПОЛНЕНО,  ВАШЕ  ВЕЛИЧЕСТВО.  нЫНЧЕ  ЖЕ
НОЧЬЮ!" "я ТАК ХОХОТАЛ, - СКАЗАЛ ДОН сЭРА, КРУТЯ ГОЛОВОЙ, - ЧТО У МЕНЯ  НА
КАМЗОЛЕ ОТСКОЧИЛИ ДВА КРЮЧКА..."
     пРОТОПЛАЗМА,   ДУМАЛ   рУМАТА.   пРОСТО   ЖРУЩАЯ   И   РАЗМНОЖАЮЩАЯСЯ
ПРОТОПЛАЗМА.
     - дА, БЛАГОРОДНЫЕ ДОНЫ, - СКАЗАЛ ОН. - дОН рЭБА - УМНЕЙШИЙ ЧЕЛОВЕК...
     - оГО-ГО! - СКАЗАЛ ДОН сЭРА. - еЩЕ КАКОЙ! сВЕТЛЕЙШАЯ ГОЛОВА!..
     - вЫДАЮЩИЙСЯ ДЕЯТЕЛЬ, - СКАЗАЛ ДОН тАМЭО ЗНАЧИТЕЛЬНО И С ЧУВСТВОМ.
     - сЕЙЧАС ДАЖЕ  СТРАННО  ВСПОМНИТЬ,  -  ПРОДОЛЖАЛ  рУМАТА,  ПРИВЕТЛИВО
УЛЫБАЯСЬ, - ЧТО ГОВОРИЛОСЬ О НЕМ ВСЕГО ГОД НАЗАД. пОМНИТЕ, ДОН тАМЭО,  КАК
ОСТРОУМНО ВЫ ОСМЕЯЛИ ЕГО КРИВЫЕ НОГИ?
     дОН тАМЭО ПОПЕРХНУЛСЯ И ЗАЛПОМ ОСУШИЛ СТАКАН ИРУКАНСКОГО.
     - нЕ ПРИПОМИНАЮ, - ПРОБОРМОТАЛ ОН. - дА И КАКОЙ ИЗ МЕНЯ ОСМЕЯТЕЛЬ...
     - бЫЛО, БЫЛО, - СКАЗАЛ ДОН сЭРА, УКОРИЗНЕННО КАЧАЯ ГОЛОВОЙ.
     - дЕЙСТВИТЕЛЬНО! - ВОСКЛИКНУЛ рУМАТА. - вЫ ЖЕ ПРИСУТСТВОВАЛИ ПРИ ЭТОЙ
БЕСЕДЕ, ДОН сЭРА! пОМНЮ ВЫ ЕЩЕ ТАК ХОХОТАЛИ НАД ОСТРОУМНЫМИ ПАССАЖАМИ ДОНА
тАМЭО, ЧТО У ВАС ЧТО-ТО ТАМ ОТЛЕТЕЛО В ТУАЛЕТЕ...
     дОН сЭРА ПОБАГРОВЕЛ И СТАЛ ДЛИННО И КОСНОЯЗЫЧНО ОПРАВДЫВАТЬСЯ, ПРИЧЕМ
ВСЕ ВРЕМЯ ВРАЛ. пОМРАЧНЕВШИЙ ДОН тАМЭО ПРИНАЛЕГ НА  КРЕПКОЕ  ЭСТОРСКОЕ,  А
ТАК КАК ОН, ПО ЕГО СОБСТВЕННЫМ СЛОВАМ, "КАК НАЧАЛ С  ПОЗАВЧЕРАШНЕГО  УТРА,
ТАК ПО СЮ ПОРУ НЕ МОЖЕТ ОСТАНОВИТЬСЯ", ЕГО, КОГДА ОНИ ВЫБРАЛИСЬ  ИЗ  ДОМА,
ПРИШЛОСЬ ПОДДЕРЖИВАТЬ С ДВУХ СТОРОН.
     дЕНЬ БЫЛ СОЛНЕЧНЫЙ, ЯРКИЙ. пРОСТОЙ НАРОД ТОЛКАЛСЯ МЕЖДУ ДОМАМИ,  ИЩА,
НА ЧТО БЫ ПОГЛАЗЕТЬ, ВИЗЖАЛИ И СВИСТЕЛИ МАЛЬЧИШКИ, КИДАЯСЬ ГРЯЗЬЮ, ИЗ ОКОН
ВЫГЛЯДЫВАЛИ  ХОРОШЕНЬКИЕ  ГОРОЖАНКИ  В  ЧЕПЧИКАХ,   ВЕРТЛЯВЫЕ   СЛУЖАНОЧКИ
ЗАСТЕНЧИВО  СТРЕЛЯЛИ  ВЛАЖНЫМИ  ГЛАЗКАМИ,  И  НАСТРОЕНИЕ  СТАЛО  ПОНЕМНОГУ
ПОДНИМАТЬСЯ. дОН сЭРА ОЧЕНЬ ЛОВКО СШИБ С НОГ КАКОГО-ТО МУЖИКА  И  ЧУТЬ  НЕ
ПОМЕР СО СМЕХА, Г