 чЕРЕПУШКУ РАСКВАШУ, ГОЛОДРАНЕЦ.
   - вИШЬ ТЫ, КОРОЛЬ... (тРАХ-ТАХ!) а У САМОГО БОЖОК НА НИТОЧКЕ! (бАХ!)
   - сВИНЬЯ НЕ НАШЕГО БОГА! (сТУК-СТУК!)
   - мОЗГОВНЯ С ФОКУСАМИ.
   в СЛЕДУЮЩИЙ МОМЕНТ РАЗДАЛСЯ ЗВУК, КАК БУДТО ПАЛКОЙ УДАРИЛИ  ПО  ГОРШКУ.
вОКРУГ  ЗАХОХОТАЛИ,  ЗАГИГИКАЛИ.  яНОВСКИЙ,  ЧУВСТВУЯ,   КАК   НА   ГОЛОВЕ
НАЛИВАЕТСЯ ОГРОМНАЯ ШИШКА, НЕИСТОВО ЗАМАХАЛ ПАЛКОЙ, ШМЯКНУЛ ПО ЧЕМУ-ТО.
   кОРОЛЬ МЯГКО НАКЛОНИЛСЯ И ВСПАХАЛ НОСОМ ПОЛ.
   нА МИГ ПРИПОДНЯЛ ГОЛОВУ, ПОЩУПАЛ ЛАДОНЬЮ РАЗБИТЫЙ НОС И СКАЗАЛ ТИХО:
   - нАША ВЗЯЛА... И РЫЛО В КРОВИ.
   и ЛЕГ НА СПИНУ, ПОКАЗАВ НЕБУ КРУГЛЫЙ ВЫПУКЛЫЙ ЖИВОТ.
   к  НЕМУ  БРОСИЛИСЬ,  НАЧАЛИ  ХЛОПОТАТЬ,  ПРИВОДИТЬ  В  ЧУВСТВО.   чЕРЕЗ
НЕСКОЛЬКО МИНУТ ОН ПОДНЯЛСЯ, СНОВА СЕЛ ЗА СТОЛ И, ГЛЯДЯ НА мИХАЛА, СКАЗАЛ:
   - зАВТРА ПОД ВЕЧЕР ИДЕМ В НАЕЗД.
   а ЕЩЕ ЧЕРЕЗ ЧАС КОРОЛЬ ОБНИМАЛ  ПЛЕМЯННИКА,  ТИСКАЛ  ЕГО,  ЛЕЗ  МОКРЫМИ
УСАМИ К ЕГО ГУБАМ:
   - бРАТ МОЙ! хОТЯ ТЫ И  ШАЛОПУТ  И  ГОРЮН,  НЕСКЛАДИЦА  И  ДУРАШКА  ЦАРЯ
НЕБЕСНОГО, НО Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ, ЕЙ-БОГУ, ЛЮБЛЮ... дАЮ СВОЕ КОРОЛЕВСКОЕ СЛОВО -
ОТОБЬЕМ ТВОЕ ИМЕНИЕ... сЛЫШИТЕ, ЧЕРТИ, КОРОЛЬ СЛОВО ДАЕТ!..  зАВТРА  ЖЕ  И
ПОЕДЕМ. вОТ ТОЛЬКО СУДНЫЙ ДЕНЬ УЧИНЮ.
   яНОВСКИЙ И МЕДИКУС УШЛИ, НЕ ДОЖДАВШИСЬ КОНЦА ГУЛЯНЬЯ.
   тЕМНОЕ-ТЕМНОЕ НЕБО ЛЕЖАЛО НАД ДВОРЦОМ. иЗ ОТКРЫТЫХ ОКОН ДО НИХ  ДОЛЕТАЛ
ШУМ БЕЗУДЕРЖНОЙ ПОПОЙКИ.


        3

   нА  СЛЕДУЮЩИЙ  ДЕНЬ  УТРЕЧКОМ  У  КОРОЛЕВСКОГО  ДОМА,  ПОД   ВИСЕЛИЦЕЙ,
СОБРАЛОСЬ ВЕЛИКОЕ ЦЫГАНСКОЕ СУДИЛИЩЕ. пОСТАВИЛИ ВЫСОКОЕ КРЕСЛО, ВОЗЛЕ НЕГО
СТАЛИ ДВА ШЛЯХТИЧА И ДВА ЦЫГАНА В КОЖУХАХ С  ДЛИННЫМИ  КНУТАМИ  НА  ПЛЕЧЕ.
сОБРАЛАСЬ ТОЛПА, ПРЕИМУЩЕСТВЕННО ЕГИПЕТСКОЕ ПЛЕМЯ.
   кИСЛО СМЕРДЕЛО КОНСКИМ ПОТОМ, КОЖУХАМИ, РЖАВЫМ ЖЕЛЕЗОМ. цЫГАНКИ  КУРИЛИ
ЛЮЛЬКИ, ИНОГДА ДАВАЯ ПОСОСАТЬ ЧУБУК ЧУМАЗЫМ  ДЕТЯМ.  пОТОМ  ВСЕ  ПРИТИХЛИ.
пРИБЛИЖАЛАСЬ ТОРЖЕСТВЕННАЯ МИНУ ГА.
   пОД ПЕНИЕ ТРУБ И ГРОХОТ СТАРОГО БАРАБАНА ВАЖНО ВЫШЕЛ ИЗ  ДВЕРЕЙ  КОРОЛЬ
яКУБ. сЕЛ, СЖИМАЯ В ПРАВОЙ РУКЕ КАКОЙ-ТО ПОТЕМНЕВШИЙ, ОПРАВЛЕННЫЙ В ЗОЛОТО
ПРЕДМЕТ.
   - чТО ЭТО? - ЗАИНТЕРЕСОВАННО СПРОСИЛ яНОВСКИЙ МЕДИКУСА.
   лЕВЫЙ УГОЛ РТА МЕДИКУСА ПОПОЛЗ ВВЕРХ.
   - рЕЛИКВИЯ. рУКОЯТКА ТОГО САМОГО КНУТА, КОТОРЫМ ОН В  ТОТ  ДОСТОСЛАВНЫЙ
ВЕЧЕР, ПРИНЕСШИЙ ЕМУ КОРОЛЕВСТВО, ХЛЕСТАЛ КОНОКРАДОВ. чЕМ НЕ  МЕЧ  СВЯТОГО
сТЕФАНА?
   пАЮК ПРОВОЗГЛАСИЛ ВЫСОКИМ ХРИПЛОВАТЫМ ГОЛОСОМ:
   - сЛАВА. сИЛА. мОЩЬ.  мЫ,  КОРОЛЬ  яКУБ  пЕРВЫЙ...  (ОПЯТЬ  ПОСЛЕДОВАЛИ
ТИТУЛЫ, КОТОРЫЕ яНОВСКИЙ  УЖЕ  СЛЫШАЛ),  ДОБРОЙ  ВОЛЕЙ  НАШЕЙ  ПОСТАНОВИЛИ
ИМЕНЕМ ЦЫГАНСКОЙ  ДЕРЖАВЫ,  БЛАГОСОСТОЯНИЯ  И  СЛАВЫ  ЕЕ  СОЗВАТЬ  СЕГОДНЯ
ВЕЛИКОЕ  СУДИЛИЩЕ,  ПОСЛЕ  КОТОРОГО,   ОЧИСТИВ   ДОБРЫЙ   НАШ   НАРОД   ОТ
ЗЛОНАМЕРЕННЫХ ЛЮДЕЙ, ВЕЛИКИЙ СЕЙМ ДЕРЖАВЫ ЦЫГАНСКОЙ УЧИНИТЬ!
   зАПЕЛА ТРУБА. нА ЛИЦАХ НЕКОТОРЫХ  ЦЫГАН  яНОВСКИЙ  ЗАМЕТИЛ  ИРОНИЧЕСКИЕ
УХМЫЛКИ. нО ВСЕ МОЛЧАЛИ.
   пЕРВОЕ ДЕЛО БЫЛО НЕИНТЕРЕСНОЕ. кАКОЙ-ТО ЦЫГАН ПОДБИЛ ВТОРОГО НА  КРАЖУ,
ЗАРАНЕЕ ЗНАЯ, ЧТО НИЧЕГО ПУТНОГО ИЗ ЭТОГО  НЕ  ПОЛУЧИТСЯ:  КОНЕЙ  СТЕРЕГУТ
ХОРОШО. сАМ ПОДСТРЕКАТЕЛЬ СЧАСТЛИВО УДРАЛ, А ЕГО  НЕСЧАСТНОГО  СОУЧАСТНИКА
ПОЙМАЛИ И, ПОВЕСИВ НА ШЕЮ УЗДЕЧКИ, БИЛИ ВОДЯ ПО ДЕРЕВНЕ.  хОРОШО,  ЧТО  НЕ
УБИЛИ ДО СМЕРТИ.
   пРИГОВОР  БЫЛ  КРАТКИЙ.  пОДСТРЕКАТЕЛЮ  УПЛАТИТЬ  ШТРАФ,  ТРЕТЬЯ  ЧАСТЬ
КОТОРОГО ДОСТАНЕТСЯ ПОТЕРПЕВШЕМУ, И ВСЫПАТЬ ДВАДЦАТЬ ЛОЗ, ЧТОБЫ ВПРЕДЬ  НЕ
ПОСТУПАЛ ЗЛОНАМЕРЕННО. сОУЧАСТНИКУ - ПЯТЬ ЛОЗ, ЧТОБЫ НЕ БЫЛ ДУРАКОМ.  еСЛИ
СОСТОЯНИЕ ЗДОРОВЬЯ НЕ ПОЗВОЛЯЕТ ЕМУ ПЕРЕНЕСТИ ЭКЗЕКУЦИЮ, ОН ДОЛЖЕН  ВНЕСТИ
ПОЛОВИНУ СВОЕЙ ЧАСТИ В КОРОЛЕВСКУЮ КАЗНУ.
   - сКОЛЬКО ЭТО БУДЕТ? - СПРОСИЛ НЕСЧАСТНЫЙ,  У  КОТОРОГО  БЫЛА  ОБВЯЗАНА
ГОЛОВА.
   - дВА БИТЫХ ТАЛЕРА.
   сОУЧАСТНИК, КРЯХТЯ,  НАЧАЛ  СПУСКАТЬ  ШТАНЫ.  пОЛУЧИВ  ПОЛОЖЕННОЕ,  ОН,
ОПИРАЯСЬ НА ПЛЕЧИ ДЕТЕЙ, ОТОШЕЛ В СТОРОНУ И ЛЕГ ЖИВОТОМ НА ТРАВУ. яНОВСКИЙ
НЕ ЗАМЕТИЛ НА ЛИЦЕ КОРОЛЯ яКУБА УГРЫЗЕНИЙ  СОВЕСТИ.  зНАМЕРОВСКИЙ  СМОТРЕЛ
ВЫСОКОМЕРНО И ПОКРОВИТЕЛЬСТВЕННО НА ПЕСТРЫЙ СБРОД, БУРЛИВШИЙ У ЕГО ТРОНА.
   рАЗОБРАЛИ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ДЕЛ, И ПРИГОВОР БЫЛ ПОЧТИ ТОТ ЖЕ: ЛОЗЫ И  ШТРАФ
В КОРОЛЕВСКУЮ КАЗНУ. фИНАНСОВЫЕ ДЕЛА КОРОЛЯ ЯВНО УЛУЧШАЛИСЬ, И ТАК ЖЕ ЯВНО
ПАДАЛО НАСТРОЕНИЕ ТОЛПЫ. кОЕ-ГДЕ ПЛАКАЛИ, ВЫЛА КАКАЯ-ТО ЖЕНЩИНА.  яНОВСКИЙ
ЗАМЕТИЛ В ГЛАЗАХ НЕКОТОРЫХ ЦЫГАН И МНОГИХ МУЖИКОВ ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ  ОГОНЬКИ.
оДНАКО СУД ШЕЛ СВОИМ ЧЕРЕДОМ.
   нОВОЕ ДЕЛО ПРИВЛЕКЛО ЕГО ВНИМАНИЕ.  иЗ  ТОЛПЫ  ВЫТОЛКНУЛИ  ДЕВУШКУ  ЛЕТ
СЕМНАДЦАТИ И  ХУДОГО,  ОЧЕНЬ  ЧИСТО,  УДИВИТЕЛЬНО  ЧИСТО  ОДЕТОГО  ЦЫГАНА,
КОТОРЫЙ БЫЛ,  МОЖЕТ,  ГОДА  НА  ДВА  СТАРШЕ  ЕЕ.  рУКИ  ЕГО  БЫЛИ  ЧЕРНЫЕ,
СКРЮЧЕННЫЕ ТРУДОМ.
   - эТО ЕЩЕ ЧТО? - ГРОЗНО СПРОСИЛ зНАМЕРОВСКИЙ.  -  я  ВАМ  ЧТО  ГОВОРИЛ?
сКОЛЬКО ЭТО МОЖЕТ ТЯНУТЬСЯ? я ЗАПРЕТИЛ ВАМ ЖЕНИТЬСЯ ГОД ТОМУ НАЗАД.
   - сКРУТИЛИСЬ, - КОРОТКО  БРОСИЛ  "КОРОННЫЙ  СУДЬЯ",  ЗАГОНОВЫЙ  ШЛЯХТИЧ
зНАМЕРОВСКОГО.
   мИТРОПОЛИТ ВОЗВЕЛ ОЧИ К ЯСНОМУ НЕБУ.
   - гОСПОДИ, - ВЕЛЕРЕЧИВО ПРИКАЗАЛ ОН, - ПРОСТИМ ЭТИМ  НЕРАЗУМНЫМ  АГНЦАМ
ТВОИМ ВСЕ ИХ ГРЕХИ. нЕ ВЕДАЮТ БО, ЧТО  ТВОРЯТ.  вО  МРАКЕ,  В  ГРЕХЕ  ДУШИ
ИХНИЕ... ТЕМНЫЕ ВАШИ ДУШИ ЭФИОПСКИЕ, ЧТОБ ВЫ СДОХЛИ, ПАСКУДНИКИ!
   - я ВАМ ЧТО ГОВОРИЛ? - УДИВИТЕЛЬНО СПОКОЙНО СПРОСИЛ яКУБ.
   - пОЧЕМУ? - ВЫКРИКНУЛ ЦЫГАН. - пОЧЕМУ НАМ НЕМОЖНО?  я  ХРИСТИАНИН,  ПОП
ОКРЕСТИЛ МЕНЯ. я СОШЕЛ С ПУТИ МОЕГО НАРОДА, Я НЕ ХОЧУ ТОРГОВАТЬ  ЛОШАДЬМИ.
я МЕДНИК, Я ХОРОШИЙ МЕДНИК. я ХОЧУ ЧИНИТЬ ЗАМКИ, А НЕ ЛОМАТЬ ИХ.  вОТ  МОИ
РУКИ.
   оН ГОВОРИЛ ГОРЯЧО,  ИСКАЖАЯ  ОТ  ВОЛНЕНИЯ  СЛОВА,  ПОТРЯСАЯ  В  ВОЗДУХЕ
ЧЕРНЫМИ РУКАМИ.
   - я ХОЧУ ОСЕСТЬ В ХАТЕ яНА, ЕЕ  ТАТУЛИ  [УМЕНЬШИТЕЛЬНО-ЛАСКАТЕЛЬНОЕ  ОТ
БЕЛОРУССКОГО "ТАТА" - ОТЕЦ]. я БУДУ МНОГО РАБОТАТЬ ЗА НЕЕ. я БУДУ ОТДАВАТЬ
ПАНУ ВЕСЬ ЗАРАБОТОК.
   тОЛПА ГЛУХО ЗАГУДЕЛА. оСКОРБЛЕННЫМИ КАЗАЛИСЬ НЕ ТОЛЬКО ЦЫГАНЕ.  нО  ТУТ
зНАМЕРОВСКИЙ ПОДНЯЛСЯ. в ЭТОТ МИГ  ОН  БЫЛ  ПОЧТИ  ВЕЛИЧЕСТВЕН.  тРЕПЕТАЛИ
НОЗДРИ, ГЛАЗА МЕТАЛИ МОЛНИИ.
   - мОЛЧАТЬ. вЫ...
   и СРАЗУ НАСТУПИЛА ТИШИНА.
   - я ЗАПРЕТИЛ. кТО ЗНАЕТ, МОЖЕТ, Я И ПОЗВОЛИЛ БЫ. нО  ОНИ  ОБОШЛИСЬ  БЕЗ
РАЗРЕШЕНИЯ. а КТО ОСМЕЛИТСЯ ЛОМАТЬ МОЙ НАКАЗ? тЫ? тЫ? тЫ?
   пАЛЕЦ ЕГО ТЫКАЛ В ОТДЕЛЬНЫХ ЛЮДЕЙ, И ТЕ ПРЯТАЛИСЬ В ТОЛПУ.
   - нИКТО. я ЗАПРЕТИЛ. я!.. и ЭТОГО ДОСТАТОЧНО. пАЮК!
   рУКА ЕГО СДЕЛАЛА ЖЕСТ В ВОЗДУХЕ. в ТОТ ЖЕ МИГ ПАЮК ПРИВЫЧНЫМ  ДВИЖЕНИЕМ
РУКИ РАЗОРВАЛ НА ДЕВУШКЕ ЛЕТНИК [ЛЕТНЯЯ ЖЕНСКАЯ ОДЕЖДА]  И  РУБОК  [ОДЕЖДА
ТИПА ДУШЕГРЕЙКИ, ТОЛЬКО ОДЕВАЛАСЬ НЕ ВНАКИДКУ, А ЧЕРЕЗ ГОЛОВУ] И  ОТБРОСИЛ
ИХ НА ТРАВУ. яНОВСКИЙ ОЖИДАЛ, ЧТО ТОЛПА ВЗОРВЕТСЯ КРИКАМИ  ВОЗМУЩЕНИЯ,  НО
ТОЛПА МОЛЧАЛА. оТЦА ДЕВУШКИ ЕЩЕ УТРОМ ЗАПЕРЛИ В СЕННОЙ САРАЙ.
   яНОВСКИЙ, УДИВЛЕННЫЙ МОЛЧАНИЕМ, ПЕРЕВЕЛ ГЛАЗА НА ЛЮДЕЙ И  УВИДЕЛ  НЕЧТО
СТРАННОЕ: ВСЕ, ДАЖЕ ПАРЕНЬ-МЕДНИК, КОТОРОМУ В ЭТОМ, КАЗАЛОСЬ БЫ,  НЕ  БЫЛО
НУЖДЫ, СТОЯЛИ  ПЛОТНО  ЗАКРЫВ  ГЛАЗА,  СЛОВНО  БОЯЛИСЬ  ОСКОРБИТЬ  НАГОТУ.
сМОТРЕЛИ ТОЛЬКО ЛЮДИ ИЗ ОКРУЖЕНИЯ зНАМЕРОВСКОГО.
   дЕВУШКА, ЕЩЕ НЕ ПОНИМАЯ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ, СМОТРЕЛА  НА  КОРОЛЯ  ОГРОМНЫМИ
СИНИМИ ГЛАЗАМИ. пОТОМ ГЛУХО, С ТАКОЙ БОЛЬЮ,  ЧТО  У  яНОВСКОГО  ОБОРВАЛОСЬ
СЕРДЦЕ, ОХНУЛА И ЗАКРЫЛА ЛАДОНЯМИ ПЫЛАЮЩЕЕ ЛИЦО.  хУДЫЕ  ЛОКОТКИ  НАПРАСНО
ПЫТАЛИСЬ ПРИКРЫТЬ ЕЩЕ СЛАБЫЕ, НЕРАЗВИТЫЕ ГРУДИ.
   нЕ  ИМЕЯ  СИЛ  ОПУСТИТЬ  ГЛАЗА,  мИХАЛ  СМОТРЕЛ  НА  ТОНКУЮ,   ЕЩЕ   НЕ
СФОРМИРОВАВШУЮСЯ ФИГУРУ, НА МЯГКУЮ ОКРУГЛОСТЬ ЖИВОТА,  НА  ПЛАВНУЮ  ЛИНИЮ,
РАЗДЕЛЯВШУЮ СТАТНЫЕ НОГИ. оН ХОТЕЛ КРИКНУТЬ, ХОТЕЛ ОСТАНОВИТЬ  БЕЗОБРАЗИЕ,
НО НЕ МОГ.
   - ...и ПОТОМУ ЗА НЕПОСЛУШАНИЕ ПРИКАЗАМ КОРОЛЕВСКИМ И НАРУШЕНИЕ  ЗАКОНОВ
ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ О ЦЕЛОМУДРИИ ДЕВИЧЬЕМ ПРИСУДИТЬ аЛЕНУ сВЕТИЛОВИЧ К  ПОКАРАНИЮ
ЛОЗОЙ.
   дЕВУШКУ УВЕЛИ. и ТУТ мИХАЛ БЛАГОДАРЯ СВОЕЙ ОПЫТНОСТИ  ЗАМЕТИЛ  СТРАННЫЙ
ИЗГИБ ПОЯСНИЦЫ И КАКИЕ-ТО СКОВАННЫЕ, НЕЕСТЕСТВЕННЫЕ ДВИЖЕНИЯ БЕДЕР. гОЛОС,
КОТОРЫМ ОН КРИКНУЛ, БЫЛ ХРИПЛЫЙ И РЕЗКИЙ.
   - пРЕКРАТИТЕ!.. вЫ ЧТО ЖЕ, НЕ ВИДИТЕ, ЧТО ОНА БЕРЕМЕННА?
   зНАМЕРОВСКИЙ, КОТОРЫЙ УЖЕ УСПЕЛ ОСТЫТЬ, ПОСМОТРЕЛ  НА  НЕГО  ЗАПЛЫВШИМИ
ГЛАЗАМИ И НЕРЕШИТЕЛЬНО СКАЗАЛ:
   - нУ ЧТО ЖЕ, МОЖНО И ТАК.  пРИНЕСИТЕ  ЛЕСТНИЦУ.  мЫ  ОТСЧИТАЕМ  ПРУТЬЯ,
ПРИВЯЗАВ ЭТУ БЛУДНИЦУ К СТУПЕНЬКАМ ЖИВОТОМ... ЧТОБЫ НЕ ВЫКИНУЛА.
   - пОЗДНО, Я ВАМ ГОВОРЮ. оНА НА ТРЕТЬЕМ МЕСЯЦЕ.
   зНАМЕРОВСКИЙ, КАЖЕТСЯ, ДАЖЕ ОБРАДОВАЛСЯ ЭТОМУ:
   - лАДНО. я ОТМЕНЯЮ ПРИКАЗ.
   мИТРОПОЛИТ ПРИДВИНУЛСЯ К НЕМУ И ЗАШЕПТАЛ ЧТО-ТО НА УХО. кОРОЛЬ ЗАХЛОПАЛ
ГЛАЗАМИ:
   - и В САМОМ ДЕЛЕ... А КАК ЖЕ СЛОВО КОРОЛЯ! нЕТ, ТАК НЕ ПОЙДЕТ...
   оН ПОКОЛЕБАЛСЯ:
   - а ВОТ ЧТО... еСЛИ ПРУТЬЯ  ЕЙ  ПОВРЕДЯТ,  ТО  НЕ  ПОВРЕДЯТ  ШЛЯХЕТСКИЕ
ОБъЯТИЯ. кТО ХОЧЕТ ВЗЯТЬ ЭТУ РАСПУТНИЦУ В НАЛОЖНИЦЫ?
   - еЙ ВНАЧАЛЕ НУЖНО ПОБЕСЕДОВАТЬ С ДУХОВНОЙ ОСОБОЙ  О  СВОИХ  ГРЕХАХ,  -
СКАЗАЛ МИТРОПОЛИТ.
   - гМ, - ХМЫКНУЛ КОРОЛЬ. - нУ ЧТО ЖЕ...
   нО В ЭТОТ МОМЕНТ МЕДИКУС ВДРУГ ВЫПАЛИЛ:
   - я... Я БЕРУ ЕЕ. и ПУСКАЙ КТО-НИБУДЬ  ПОПРОБУЕТ  ТРОНУТЬ  ЕЕ  ХОТЯ  БЫ
ПАЛЬЦЕМ.
   оН РЕЗКИМ ДВИЖЕНИЕМ НАБРОСИЛ НА ПЛЕЧИ ЖЕНЩИНЫ СВОЮ МАНТИЮ.
   оТВЕТОМ  НА  ЭТОТ  ЖЕСТ  БЫЛ  ХОХОТ.  зАБЫВ  ПРО   АВТОРИТЕТ,   КОРОЛЬ,
ЗАХЛЕБЫВАЛСЯ СМЕХОМ, ДЕРЖАСЬ ЗА БОКА. оН ПОСИНЕЛ, И В ГОРЛЕ У НЕГО  ЧТО-ТО
ШИПЕЛО И КЛОКОТАЛО.
   пРОЗРАЧНЫЙ НОС МЕДИКУСА СТАЛ МАЛИНОВЫМ. оН ВЗЯЛ ЗА  ПЛЕЧО  ОБЕССИЛЕВШУЮ
ОТ СТЫДА, ОСТОЛБЕНЕВШУЮ ЖЕНЩИНУ И ПОВЕЛ ЕЕ.
   кАЗАЛОСЬ, ЧТО НА ЭТОМ ДЕЛО И  КОНЧИТСЯ.  тЕМ  БОЛЕЕ  УДИВИТЕЛЬНЫМ  БЫЛО
ПОЯВЛЕНИЕ ПЕРЕД КОРОЛЕМ ТОЛСТОГО ЦЫГАНА В КОЖУХЕ.
   - пЛОХО ДЕЛАЕШЬ ТЫ. чЕМ ПОМЕШАЛ ТЕБЕ МОЙ СЫН?
   кОРОЛЬ СМОТРЕЛ НА НЕГО СО ЗЛЫМ ЮМОРКОМ В ГЛАЗАХ.
   - оН ХОЧЕТ ЖЕНИТЬСЯ. пЛОХО ОКОНЧИТСЯ ВСЕ, ЕСЛИ РОМЕ БУДУТ ТАК ОБИЖАТЬ.
   в ОТВЕТ НА ЭТО В ВОЗДУХЕ ПРОЗВЕНЕЛА ЗВУЧНАЯ ПОЩЕЧИНА.
   - дУРАК ТЫ, БАТЬКА, - ПРОГОВОРИЛ ЦЫГАН, ДЕРЖАСЬ ЗА ЩЕКУ.
   нО яКУБ УЖЕ НЕ ОБРАЩАЛ НА НЕГО ВНИМАНИЯ. оН СТОЯЛ НАД ПРИТИХШЕЙ ТОЛПОЙ,
ПОДНИМАЯ В ВОЗДУХЕ СВОЙ ЗОЛОТОЙ СКИПЕТР.
   -  вОЗЛЮБЛЕННЫЕ  ЦЫГАНЕ!  дОБРЫЙ  МОЙ  НАРОД!  зАКОНЧИЛСЯ  СУД,  И  МЫ,
ОЧИЩЕННЫЕ ОТ СКВЕРНЫ, СИЛЬНЫЕ, КАК  НИКОГДА,  МОЖЕМ  СОБРАТЬ  НАШ  ВОЛЬНЫЙ
СЕЙМ.
   мИХАЛУ ОПРОТИВЕЛО СЛУШАТЬ ЭТИ СЛОВА. с ТЯЖЕЛЫМ СЕРДЦЕМ ВЫБРАЛСЯ  ОН  ИЗ
ШУМНОЙ ТОЛПЫ И СТОЛКНУЛСЯ С МЕДИКУСОМ, КОТОРЫЙ ВОЗВРАЩАЛСЯ НА СВОЕ МЕСТО.
   - зАЧЕМ ВЫ СДЕЛАЛИ  ЭТО?  -  С  УКОРОМ  СПРОСИЛ  яНОВСКИЙ.  -  рАЗБИЛИ,
ИСПОРТИЛИ ЖИЗНЬ ЛЮДЯМ.
   - оГО, -  УДИВЛЕННО  ПРОТЯНУЛ  СТАРЫЙ  ЦИНИК,  -  НЕ  УЗНАЮ  ДОБЛЕСТНОЙ
ШЛЯХЕТСКОЙ КРОВИ.
   и, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ЮНОША УСПЕЛ ВОЗМУТИТЬСЯ, ГРУСТНО ПРОДОЛЖАЛ:
   - еСЛИ БЫ Я БЫЛ БУГАЕМ, МЕНЯ ДАВНО ПРОДАЛИ БЫ НА МЯСО. еСЛИ  БЫ  КТО-ТО
СКАЗАЛ МНЕ: "оПОЗОРЬ ЭТУ ДЕВУШКУ, ИНАЧЕ МЫ ТЕБЯ ПОВЕСИМ",  Я  ОТВЕТИЛ  БЫ:
"бЕРИТЕ МЕНЯ, МЕНЬШЕ БУДУ СТРАДАТЬ. оДНИМ ПОЗОРНЫМ ВОСПОМИНАНИЕМ  БУДЕТ  У
МЕНЯ МЕНЬШЕ".
   и ДОБАВИЛ:
   - эТО, КОНЕЧНО, ШУТКИ. лЮДИ НЕ СТОЯТ СОЧУВСТВИЯ, НО... Я СЕГОДНЯ ПРОСТО
НЕ МОГ. эТИ СЛАБЫЕ ПЛЕЧИКИ, ЭТО  ДВИЖЕНИЕ,  КОТОРЫМ  ОНА  ЗАКРЫВАЛА  ЛИЦО,
ИМЕННО ЛИЦО. чТО ПОДЕЛАЕШЬ, Я НЕПОСЛЕДОВАТЕЛЕН. яКУБ,  СОБСТВЕННО  ГОВОРЯ,
ОЧЕНЬ ДОБРЫЙ ДЛЯ ШЛЯХТИЧА, МЫ ПОТОМ УЛОМАЕМ ЕГО. кОГДА  ПРИДЕТ  И  К  НЕМУ
МИНУТА ХОРОШЕГО НАСТРОЕНИЯ. и ПУСТЬ ДЕВУШКА ОЖИДАЕТ  ЭТОЙ  МИНУТЫ  В  МОЕМ
ДОМЕ, А НЕ В ДОМЕ ЭТОГО ПОХОТЛИВОГО ПОПА.
   рЕВ ТОЛПЫ ПРЕРВАЛ ЕГО СЛОВА. оБА ПОСПЕШИЛИ ПРОТИСНУТЬСЯ К ТРОНУ.
   пРОИЗОШЛА КАКАЯ-ТО ПЕРЕМЕНА. лЮДЕЙ, КОТОРЫЕ ТОЛЬКО ЧТО СТОЯЛИ В ХМУРОМ,
ГРОЗНОМ  МОЛЧАНИИ,  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО  УЗНАТЬ.   пЫЛАЮЩИЕ   НЕНАВИСТЬЮ   ГЛАЗА,
ОСКАЛЕННЫЕ РТЫ.
   и ПОСРЕДИ НИХ СТОЯЛ, ВОЗВЫШАЯСЬ НАД ГОЛОВАМИ,  зНАМЕРОВСКИЙ  И  КРИЧАЛ,
ПОТРЯСАЯ РУКАМИ:
   - вЫ ВИДИТЕ  ЕГО  (ДВИЖЕНИЕ  В  СТОРОНУ  яНОВСКОГО),  ВЫ  ВИДИТЕ  ЭТОГО
КРАСИВОГО ЧЕЛОВЕКА, ВЛАДЕЛЬЦА БРАТСКОЙ, НО МАЛЕНЬКОЙ И СЛАБОЙ ДЕРЖАВЫ?  вЫ
ВИДИТЕ ЕГО ЧЕСТНЫЕ ГЛАЗА? чЕМ ОН ВИНОВАТ, ЧТО ХОЧЕТ ЖИТЬ САМОСТОЯТЕЛЬНО  И
СЧАСТЛИВО? нО ЕМУ НЕ ДАЮТ ТАК ЖИТЬ. - гОЛОС КОРОЛЯ  ДРОЖАЛ.  -  зЛОБНЫЙ  И
КОВАРНЫЙ СОСЕД, ОТРОДЬЕ ДЬЯВОЛА...  КАК  БИШЬ  ЕГО  ЗОВУТ...  ЭТО  ОТРОДЬЕ
ДЬЯВОЛА, А, мИХАЛ? вОТ-ВОТ... вОЛЧАНЕЦКИЙ ЕГО ЗОВУТ... ПРЕДАТЕЛЬСКИ  НАПАЛ
НА НЕГО, НАРУШИЛ ЕГО ГРАНИЦЫ.  еГО  МАЛЕНЬКИЙ,  ДОВЕРЧИВЫЙ,  ДОБРЫЙ  НАРОД
ТОМИТСЯ ПОД ПЯТОЙ ПРИШЕЛЬЦА, КОТОРЫЙ ЛОМАЕТ  ЕГО  ВЕРУ,  ОБЫЧАИ,  СВОБОДУ.
нЕУЖЕЛИ ВЕЛИКАЯ ДЕРЖАВА ЦЫГАНСКАЯ,  ЗАЩИТНИЦА  СПРАВЕДЛИВОСТИ  И  ЗАКОННОЙ
ВЛАСТИ, СПУСТИТ ЭТОМУ АСПИДУ И ВАСИЛИСКУ? нЕТ, НЕ БУДЕТ ЭТОГО.
   оН ПРИКРЫЛ РУКОЙ ГЛАЗА И КАЧНУЛСЯ (В ВОЗДУХЕ СИЛЬНО  ЗАПАХЛО  ВОДКОЙ  И
ВОЙНОЙ). бАБА, СТОЯВШАЯ НЕПОДАЛЕКУ, ВДРУГ ЗАГОЛОСИЛА:
   - а-А, БОЖЕ МОЙ, А ЧТО ЖЕ ЭТО С НИМ, ГОЛУБЧИКОМ НАШИМ, ДЕЛАЕТСЯ? а  КАК
ЖЕ ОН ЖАЛОСТНО ГОВОРИТ!
   - к ТОМУ ЖЕ, - ПРОДОЛЖАЛ КОРОЛЬ, - МЫ, ВОЗМОЖНО, И СМОЛЧАЛИ БЫ, ЕСЛИ БЫ
ЭТОТ вОЛЧАНЕЦКИЙ НЕ ГОТОВИЛ ПОКУШЕНИЯ НА  НАШУ  СВОБОДУ  И  НЕЗАВИСИМОСТЬ.
эТОТ АСПИД И ВАСИЛИСК БРЫЗГАЕТ ЧЕРНОЙ ЖЕЛЧЬЮ. оН СОБРАЛ  ОРУЖИЕ,  ПОСТАВИЛ
ПОД РУЖЬЕ СВОИХ ГАЙДУКОВ. оН СОБИРАЕТСЯ ВЕРОЛОМНО НАПАСТЬ НА НАС.  нЕУЖЕЛИ
МЫ БУДЕМ ТЕРПЕТЬ  ЭТО,  МУЖЕСТВЕННЫЙ  НАРОД  ЦЫГАНСКИЙ  И  РУСИНСКИЙ?  оНИ
ЗАХВАТЯТ НАШУ ЗЕМЛЮ, ИЗНАСИЛУЮТ НАШИХ ЖЕН, ЗАБЕРУТ НАШИХ  КОНЕЙ,  ЧУДЕСНЫХ
КОНЕЙ. и НЕ ОСТАНЕТСЯ СЛЕДА ЦЫГАНСКОГО НА  ЗЕМЛЕ,  ПОТОМУ  ЧТО  ВЫ  БУДЕТЕ
РАБАМИ.
   в ТОЛПЕ ЗАГОЛОСИЛИ  БАБЫ.  аПОКАЛИПСИЧЕСКИЙ  УЖАС  ВИТАЛ  НАД  ГОЛОВАМИ
ЛЮДЕЙ. уЖАС И СВЯЩЕННАЯ НЕНАВИСТЬ. сЛЫШАЛИСЬ ВОЗГЛАСЫ:
   - сМЕРТЬ ИМ! гЛЯДИ ТЫ, КОНЕЙ!!! пОДАВЯТСЯ!
   и ГРЕМЕЛ ГОЛОС зНАМЕРОВСКОГО:
   - нЕТ, МЫ САМИ НАПАДЕМ НА НИХ. мЫ НАСТУПИМ ИМ НА ГОРЛО. мЫ  ВОЗЬМЕМ  ИХ
КОНЕЙ, МЫ ИЗНАСИЛУЕМ ИХ  ЖЕН,  МЫ  СОЖЖЕМ  ИХ  ХАТЫ.  и  ЗАСИЯЕТ  В  СЛАВЕ
КОРОЛЕВСТВО ЦЫГАНСКОЕ НА ВЕКА! в СЛАВЕ И СВОБОДЕ! нАС ОБИДЕЛИ! с НАМИ БОГ!
   тОЛПА РЕВЕЛА, СТОНАЛА, ЗАДЫХАЛАСЬ.  лЮДИ  ТРЯСЛИ  КУЛАКАМИ  В  ВОЗДУХЕ,
МАХАЛИ ПАЛКАМИ.
   - кОНЕЙ! кОНЕЙ! кОНЕЙ!
   - я ПОЙДУ! и Я... и Я...
   кТО-ТО РАССУДИТЕЛЬНО БУБНИЛ:
   - я НЕ ЛЮБЛЮ ДРАТЬСЯ. нО ЕСЛИ ОНИ НА НАС ТАК, ТО МЫ ИМ ВСЫПЛЕМ.
   - бЕЙ ИХ! сМЕРТЬ ХИЩНИКАМ!
   - вЫСТУПАЕМ СЕГОДНЯ НОЧЬЮ! - КРИЧАЛ зНАМЕРОВСКИЙ.
   - у-РА! кОНЕЙ! кОНЕЙ! бАТЬКА ТЫ НАШ, МИЛОСЕРДНЫЙ ВЛАСТЕЛИН!
   - вЕДИ НАС! вЕДИ!
   вОЗБУЖДЕННАЯ ТОЛПА ПОВАЛИЛА С ПЛОЩАДИ.


        4

   пО  ПЫЛЬНОЙ  ДОРОГЕ  ОНИ  ПОДъЕХАЛИ  К  ПУЩЕ.  оТ  ОПУШКИ  ДО  яНОВЩИНЫ
ОСТАВАЛОСЬ НЕ БОЛЬШЕ ТРЕХ ЧАСОВ ЕЗДЫ. пЕРВАЯ ЗВЕЗДА ПЕРЕЛИВАЛАСЬ В  ВЫСОТЕ
КАПЛЕЙ КРИНИЧНОЙ  ВОДЫ.  сТОЯЛИ  В  ЗАДУМЧИВОСТИ  ПО  ОБЕ  СТОРОНЫ  ДОРОГИ
УКУТАННЫЕ РАННИМ ТУМАНОМ СТОГА.
   еХАЛИ КОННО, ЛЮДНО И  ОРУЖНО,  ЗА  ЦЕЛЫЕ  СУТКИ  СДЕЛАВ  ДВА  НЕБОЛЬШИХ
ПРИВАЛА. вПЕРЕДИ ЕХАЛО ДЕСЯТКОВ ПЯТЬ КОННЫХ ЦЫГАН В КОЖУХАХ С  РОГАТИНАМИ,
КНУТАМИ И ФУЗИЯМИ [ФИТИЛЬНОЕ  РУЖЬЕ].  зАТЕМ  ТАЩИЛСЯ  ВОЗ  С  КОРОЛЕВСКОЙ
КУХНЕЙ, ОДЕЖНЫЙ ВОЗ, ВОЗ С ТРЕМЯ ХОРТАМИ И ОХОТНИЧЬИМИ СОКОЛАМИ.  зАТЕМ  -
ВОЗ КОРОЛЯ ВЫСОТОЙ В ДВЕ САЖЕНИ, УСТЛАННЫЙ КОВРАМИ.
   зА НИМ - ТРИДЦАТЬ ВОЗОВ СО ШЛЯХЕТСКОЙ  ПЕХОТОЙ.  эТО  БЫЛИ  БЕЗЛОШАДНЫЕ
ЗАГОНОВЫЕ   ШЛЯХТИЧИ,   ВООРУЖЕННЫЕ   САБЛЯМИ   И    ПУЛГАКАМИ    [ПУЛГАКИ
(ПОЛУГАКОВИЦЫ) - ПОЛУРУЖЬЯ, ПОДОБНЫЕ ПИСТОЛЕТАМ], В  ЧИКЧИРАХ  [УТЕПЛЕННАЯ
МУЖСКАЯ  ОДЕЖДА  РОДА  ПОЛУШУБКОВ]  И  ЧУГАХ  [МУЖСКАЯ  ОДЕЖДА,   ПОДОБНАЯ
ТУЛУПАМ], РАСШИТЫХ ПОЗУМЕНТАМИ,  НО  КОЕ-ГДЕ  ЗАШТОПАННЫХ  И  ДАЖЕ  ПРОСТО
ДЫРЯВЫХ. шЛЯХТИЧИ УСИЛЕННО ПОЕДАЛИ ВОЙСКОВОЙ ЗАПАС.
   зАМЫКАЛИ ШЕСТВИЕ СЕМЬДЕСЯТ МУЖИКОВ НА ЛОХМАТЫХ И ПУЗАТЫХ ЛОШАДЕНКАХ.
   вСЕГО  СОБРАЛОСЬ  БОЛЕЕ  ТРЕХСОТ  ЧЕЛОВЕК,  КОТОРЫЕ   ГОРЕЛИ   ЖЕЛАНИЕМ
ОТОМСТИТЬ ЗА НЕСЧАСТНУЮ, ИЗУВЕЧЕННУЮ СТРАНУ КОРОЛЕВСКОГО  ПЛЕМЯННИКА.  сАМ
яНОВСКИЙ ЕХАЛ НАЧАЛЬНИКОМ ГОЛОВНОГО ОТРЯДА.
   нА КОРОЛЕВСКОМ ВОЗУ ВЫШЕ ВСЕХ, СЛОВНО ИДОЛ, ВОССЕДАЛ КОРОЛЬ  И  СМОТРЕЛ
НА ДОРОГУ В ПОДЗОРНУЮ ТРУБУ.
   тО И ДЕЛО ОТ ЕГО ВОЗА СКАКАЛ К яНОВСКОМУ ВСАДНИК:
   - вЫЗЫВАЕТ ВЕЛИКИЙ КОРОЛЬ И ГЕТМАН.
   яНОВСКИЙ ЕХАЛ К яКУБУ.
   - а ЧТО, ДОРОГОЙ МОЙ, НЕ ВИДНО ЛИ ГДЕ НА ДОРОГЕ ВОРОГА?
   - нЕ ВИДНО, ВЕЛИКИЙ КОРОЛЬ!
   - нУ ГЛЯДИ ЖЕ! а НЕ ПОДъЕЗЖАЕМ ЛИ МЫ,  МАРШАЛ,  К  ГРАНИЦАМ  ВРАЖДЕБНОЙ
ДЕРЖАВЫ?
   - нЕТ.
   - тО-ТО ЖЕ. нУ, ИДИ СЕБЕ К АВАНГАРДУ.
   яНОВСКИЙ ЕХАЛ, ХОРОШО ЗНАЯ, ЧТО ЧЕРЕЗ  ДВАДЦАТЬ  МИНУТ  ЕГО  ПОЗОВУТ  И
ЗАДАДУТ ТЕ ЖЕ ВОПРОСЫ.
   пОСЛЕ ВТОРОГО ПРИВАЛА ВСЕ ВСАДНИКИ, СИДЯ В СЕДЛАХ,  ПОЧЕМУ-ТО  ПЫТАЛИСЬ
СРЫВАТЬ ЦВЕТЫ, РОСШИЕ ВДОЛЬ ДОРОГИ. дОРОГА БЫЛА  ГУСТО  УСЕЯНА  ЦЫГАНСКИМИ
ШАПКАМИ И МУЖИЦКИМИ МАГЕРКАМИ. кОНЕЙ НАЧАЛИ ГНАТЬ БЕЗ ЖАЛОСТИ.
   лЯЗГАЛИ КОЛЕСА, ГРОХОТАЛИ КОПЫТА, ДЛИННЫЙ ШЛЕЙФ ПЫЛИ И  ДЫМА  ОТ  ЛЮЛЕК
ТЯНУЛСЯ ЗА ОТРЯДОМ. кОЕ-ГДЕ НА ВОЗАХ ШЛЯХТА  НАЧИНАЛА  ПЛЯСАТЬ.  нЕКОТОРЫЕ
ВЫВАЛИВАЛИСЬ В ПЫЛЬ, ИХ НА ХОДУ ВТАСКИВАЛИ НА СОЛОМУ. гОГОТ, КРИКИ. в ТАКТ
СТУКУ КОПЫТ ЗВУЧАЛА ШАЛЬНАЯ ПЕСНЯ:

   - чЕМ ЖЕ ТЕБЯ УГОЩАТЬ?
   тЫ ЖЕ - МОЙ МИЛЫЙ?
   чЕМ ЖЕ ТЕБЯ УГОЩАТЬ,
   гОЛУБЬ СИЗОКРЫЛЫЙ?
   - а ТЫ БИЧОМ, МИЛАЯ,
   а ТЫ БИЧОМ, МИЛАЯ,
   а ТЫ БИЧОМ, УХ-ХА-ХА,
   мОЯ ЧЕРНОБРОВАЯ.

   тРЕТЬЯ ЧАСТЬ ВОИНОВ НЕПОДВИЖНО ЛЕЖАЛА НА ВОЗАХ. кАЗАЛОСЬ, ЧТО ВОЙСКО НЕ
НА ВОЙНУ ИДЕТ, А ВОЗВРАЩАЕТСЯ ПОСЛЕ ПИРРОВОЙ ПОБЕДЫ.
   пУЩА НАЧАЛА РЕДЕТЬ, КОГДА НОЧЬ ОКУТАЛА ЗЕМЛЮ МРАКОМ И  ВЛАЖНЫМ  ЗАПАХОМ
ДАЛЕКИХ БОЛОТ. зАГРОХОТАЛИ КОЛЕСА  ПО  НЕБОЛЬШОМУ  МОСТУ.  в  ТАИНСТВЕННОЙ
НОЧНОЙ ВОДЕ ОТРАЗИЛСЯ  РАЗНОЦВЕТНЫЙ  ОГОНЕК  кАПЕЛЛЫ.  в  КАМЫШАХ  КВАКАЛИ
ДРУЖНО И ПЫЛКО ЛЯГУШКИ. зА ПОЛЧАСА ДО ЭТОГО  КОРОЛЬ  ДАЛ  ПРИКАЗ  МОЛЧАТЬ.
кАКОЙ-ТО ШЛЯХТИЧ ПЛАКАЛ НА ВОЗУ:
   - бОЖ-ЖЕ ТЫ МОЙ! а КАК ЖЕ ЭТО МОЛЧАТЬ? а ГДЕ ЖЕ НАШИ ВОЛЬНОСТИ?  а  КТО
ЖЕ ЭТО ОСМЕЛИЛСЯ НАМ РОТ ЗАМАЗАТЬ? пОГИБЛА НАША СТРАНА...
   еМУ ВЛИЛИ В ГОРЛО КУБОК ВИНА, И ОН УМОЛК.
   оГРОМНЫЕ  НОЧНЫЕ  ДЕРЕВЬЯ   ДЫШАЛИ   АРОМАТОМ   СУХОГО   ЛЕТНЕГО   ДНЯ,
ЗАБЛУДИВШЕГОСЯ В КРОНАХ: СКИПИДАРОМ, МЯТОЙ, ЕЩЕ ЧЕМ-ТО  ЧИСТЫМ,  НЕВИННЫМ,
БЕЗЗАБОТНЫМ.
   зА ПОВОРОТОМ ДОРОГИ ЗАМИГАЛ ЖЕЛТЫЙ  ОГОНЕК.  пОТОМ  ВТОРОЙ,  ТРЕТИЙ.  в
БЫВШЕМ ДОМЕ яНОВСКОГО  НЕ  СПАЛИ.  эТОТ  ОДНОЭТАЖНЫЙ  ДОМ  С  МЕЗОНИНОМ  И
ГАЛЕРЕЕЙ, С НАДВОРНЫМИ СТРОЕНИЯМИ, РАЗМЕЩЕННЫМИ  КВАДРАТОМ,  БЫЛ  ОГОРОЖЕН
ВЫСОКИМ ЧАСТОКОЛОМ ИЗ ЗАОСТРЕННЫХ БРЕВЕН.
   пОДъЕХАЛИ К ВОРОТАМ. яНОВСКИЙ  ЗАСТУЧАЛ  ТЯЖЕЛЫМ  ЧУГУННЫМ  КОЛЬЦОМ.  в
ОТВЕТ СОБАЧИЙ ЛАЙ И ГОЛОС:
   - кТО ТАМ?
   - гОСТИ К ПАНУ вОЛЧАНЕЦКОМУ.
   в ЭТО ВРЕМЯ ЦЫГАНЕ СООРУДИЛИ ЧТО-ТО ВРОДЕ ДВУХ  ЖИВЫХ  ЛЕСТНИЦ  ПО  ОБЕ
СТОРОНЫ ВОРОТ. пО СПИНАМ ЗАЛЕЗЛИ НАВЕРХ ДВА ЗДОРОВЫХ МУЖИКА.
   яНОВСКИЙ СОВСЕМ ЗАБЫЛ, ЧТО  В  ВОРОТАХ  ЕСТЬ  ВОЛЧОК.  вСПЫХНУЛ  ФАКЕЛ,
ОСВЕТИЛ ЕГО ЛИЦО.
   - а-А, ВОТ КАКИЕ ГОСТИ! - ПРОХРИПЕЛ  ГОЛОС.  -  пРЕЖНИЙ  ХОЗЯИН...  эЙ,
СТРАЖА! о-ОХ!.. чТО ЭТО?
   пОСЛЫШАЛИСЬ ПРИДУШЕННЫЕ ЗВУКИ БОРЬБЫ.  сТВОРКИ  ВОРОТ  РАСПАХНУЛИСЬ,  И
СЕРАЯ ТОЛПА РИНУЛАСЬ НА ПРОСТОРНЫЙ ДВОР.  пОБЕЖАЛИ  К  ДОМУ.  и  ВДРУГ  НА
ГАЛЕРЕЕ КТО-ТО НАЧАЛ БИТЬ В КОЛОКОЛ. в ДОМЕ ЗАСУЕТИЛИСЬ,  ЗАБЕГАЛИ.  пОТОМ
СТРАШНЫЙ ЗАЛП У ДВЕРЕЙ РВАНУЛ ВОЗДУХ.
   вСЕ ЗАКРУЖИЛОСЬ, КАК В ВИХРЕ. оГЛУШЕННЫЙ,  СБИТЫЙ  С  ТОЛКУ,  яНОВСКИЙ,
ДУМАЯ, ЧТО ВСЕ УЖЕ МЕРТВЫ, ГЛЯНУЛ НА АТАКУЮЩИХ И НЕ УВИДЕЛ ПОТЕРЬ.
   пОТОМ ВЫЯСНИЛОСЬ, ЧТО ЗАЩИТНИКИ, В ТОМ ЧИСЛЕ И  САМ  вОЛЧАНЕЦКИЙ,  БЫЛИ
ПЬЯНЫ КАК СУКИНЫ КОТЫ. иХ ЗАСТАЛИ ПРОСТО ЗА ПОЗДНИМ УЖИНОМ.
   нА КРЫЛЬЦЕ ДОМА мИХАЛ УВИДЕЛ ДЕСЯТКА  ТРИ  ГАЙДУКОВ,  ПАЛИВШИХ  В  СВЕТ
БЕЛЫЙ, И СРЕДИ НИХ САМОГО вОЛЧАНЕЦКОГО В РОЗОВЫХ ШТАНАХ И С САБЛЕЙ В РУКЕ.
   - нА ШТУРМ! нА ШТУРМ! - РЕВЕЛИ НАПАДАЮЩИЕ. - зА РОДИНУ! зА  КОРОЛЕВСТВО
ЦЫГАНСКОЕ! зА КОРОЛЯ!
   зАЩИТНИКОВ СМЯЛИ  И  ВТИСНУЛИ  В  ДВЕРИ.  оНИ,  ЗАНЯВ  ЛЕСТНИЦУ,  ПОЧТИ
СРАВНЯЛИСЬ В СИЛАХ С НАПАДАЮЩИМИ. оБЕ СТОРОНЫ ПАЛИЛИ ИЗ ФУЗИЙ ТАК,  ЧТО  С
ПОТОЛКА ОГРОМНЫМИ КУСКАМИ ОТКАЛЫВАЛАСЬ ШТУКАТУРКА, ОГОЛЯЯ ДРАНКУ. в  ОБОИХ
СТАНАХ УЖЕ  ИМЕЛИСЬ  КОНТУЖЕННЫЕ  И  ОГЛУШЕННЫЕ.  лЮБОВНИЦА  вОЛЧАНЕЦКОГО,
ПОДДЕРЖИВАЯ ЧЕСТЬ ВОИНСТВУЮЩЕЙ БЕЛОРУССКОЙ МАТРОНЫ, ВЫЛИЛА  НОЧНОЙ  ГОРШОК
ПРЯМО НА ГОЛОВУ ШЛЯХТИЧУ, ВОЗГЛАВЛЯВШЕМУ АВАНГАРД.
   - бЕЙ ИХ! дАВИ! с НАМИ БОГ!
   - сВЯТОЙ юРИЙ И бЕЛАЯ рУСЬ!
   и ВСЕ ЖЕ СИЛЫ БЫЛИ НЕРАВНЫЕ. чЕРЕЗ  ДВАДЦАТЬ  МИНУТ  БОРЬБЫ  ПОСЛЫШАЛСЯ
ЗВОН СТЕКЛА: ОТРЯД "КОРОННОГО  СУДЬИ"  ВЫБИВАЛ  СТЕКЛА  ВМЕСТЕ  С  РАМАМИ,
ПРОНИКАЯ В ТЫЛ ВРАГА. сРЕДИ МУЖЕСТВЕННЫХ ЗАЩИТНИКОВ ВОЗНИКЛА ПАНИКА.
   - нАС ПРЕДАЛИ! - ЗАКРИЧАЛ КТО-ТО.
   оДНИ ЗАЩИЩАЛИ НАГРАБЛЕННОЕ, ДРУГИЕ БОРОЛИСЬ ЗА ВЫСОКИЕ ИДЕАЛЫ  ДОБРА  И
ПОТОМУ, ВДОХНОВЛЕННЫЕ ЗРЕЛИЩЕМ ПАНИКИ, КАК ЛЬВЫ, БРОСИЛИСЬ  НА  МЕРЗКИХ  И
ВЕРОЛОМНЫХ ВРАГОВ. в СЛЕДУЮЩИЙ МИГ ИХ СХВАТИЛИ, СВЯЗАЛИ И, ОСТАВИВ  ЛЕЖАТЬ
НА ПОЛУ В УГЛУ ЗАЛЫ, РАССЫПАЛИСЬ ПО ПОКОЯМ.
   зВОН  СТЕКЛА,  ПАДАЮЩАЯ  ПОСУДА,   ТРЕСК   МЕБЕЛИ.   чАСТЬ   ДОБЛЕСТНЫХ
ПОБЕДИТЕЛЕЙ ЗАНЯЛАСЬ РЕКВИЗИЦИЕЙ ТРОФЕЕВ, ВТОРАЯ БРОСИЛАСЬ  ИСКАТЬ  ВИННЫЙ
ПОГРЕБ. зАПЫЛАЛИ ФАКЕЛЫ, ЗАГОРЕЛСЯ НА ОТШИБЕ ПОДОЖЖЕННЫЙ  КЕМ-ТО  СЕНОВАЛ,
ПРИДАВАЯ ФЕЙЕРВЕРКУ ЕЩЕ БОЛЬШУЮ ТОРЖЕСТВЕННОСТЬ.
   бОЧКИ ВЫКАТИЛИ НА ЛУЖОК, ВЫЛИВ ПОЛОВИНУ ИХ  СОДЕРЖИМОГО  НА  ЛЕСТНИЦАХ.
вЫБИВАЛИ ДНИЩА, ПРИПАДАЛИ К КРАСНЫМ ФОНТАНАМ ЖАДНО, БУДТО  ОТРАВЛЕННЫЕ.  у
БУТЫЛОК ОТБИВАЛИ ГОРЛЫШКИ. пЫЛАЛИ КОСТРЫ,  ИЗ  ХЛЕВОВ  ДОЛЕТАЛО  ОТЧАЯННОЕ
БЛЕЯНИЕ ОВЕЦ И НЕДОУМЕННОЕ ПАНИЧЕСКОЕ КУДАХТАНЬЕ КУР.
   чЕРЕЗ ЧАС НА КОСТРАХ ЖАРИЛИСЬ ОГРОМНЫЕ КУСКИ  ГОВЯДИНЫ,  ПОВОРАЧИВАЛИСЬ
НА ВЕРТЕЛАХ ЦЕЛЫЕ ОВЕЧЬИ ТУШИ. вИНО ЛИЛОСЬ РЕКОЙ.
   дИКИМИ ГЛАЗАМИ СМОТРЕЛ НА ЭТО ОПУСТОШЕНИЕ яНОВСКИЙ.  эТО  БЫЛА  НИЩЕТА.
вОРВАЛИСЬ, СЛОВНО ДИКИЕ ГУННЫ, И УНИЧТОЖИЛИ ВЕСЬ ДОСТАТОК.
   а НА КРЫЛЬЦЕ, ОСВЕЩЕННЫЙ ЗАРЕВОМ, СТОЯЛ  КОРОЛЬ  яКУБ  И,  ОПИРАЯСЬ  НА
САБЛЮ, СМОТРЕЛ НА ОГОНЬ, КАК нЕРОН НА ПОЖАР ВЕЧНОГО ГОРОДА.
   лУЖАЙКА ПЕРЕД НИМ НАПОМИНАЛА ПОЛЕ БИТВЫ: В КАРТИННЫХ ПОЗАХ, СБИВШИСЬ  В
КУЧУ, ЛЕЖАЛИ ЛЮДИ; КАЧАЯСЬ, БРОДИЛИ РАНЕННЫЕ В БИТВЕ С бАХУСОМ.
   шЛЯХТА ПИЛА В ЗАЛЕ. еЛИ,  ПИЛИ,  СНОВА  ЕЛИ  И  СНОВА  ПИЛИ.  гОВЯДИНА,
БАРАНИНА, ЖАРЕНЫЕ ГУСИ, КЮММЕЛЬ, МЕД, ВОДКА -  ВСЕ  ИСЧЕЗАЛО  В  БЕЗДОННЫХ
УТРОБАХ, И яНОВСКИЙ ЧУТЬ НЕ ПЛАКАЛ. яНОВЩИНА  БЫЛА  ОПУСТОШЕНА  ДО  КОНЦА.
нАКОНЕЦ И ОН САМ НАЧАЛ ЕСТЬ И ПИТЬ. чТО ПОДЕЛАЕШЬ?
   сТОНЫ В УГЛУ НА МИГ ПРИОСТАНОВИЛИ ПИР. оНИ  НАПОМИНАЛИ  ЖАЛОБЫ  ГРЕШНЫХ
ДУШ В АДУ, НО ЭТО СТОНАЛИ ПОБЕЖДЕННЫЕ.
   - рАЗВЯЖИТЕ, РАЗВЯЖИТЕ НАС. еСТЬ ХОЧЕТСЯ, ЕСТЬ. рАЗОРЯТЬСЯ, ТАК ВЕСЕЛО.
   кОРОЛЬ яКУБ, КОТОРОГО ПОДДЕРЖИВАЛИ ПОД РУКИ, ПОДОШЕЛ К ПОВЕРЖЕННЫМ.
   - аГА, ПОМИЛОВАНИЯ ПРОСИТЕ. а ПОМЕСТЬЕ ОТДАШЬ.
   - оТДАМ, ДОСТОЧТИМЫЙ РЫЦАРЬ, ОТДАМ.
   - гОВОРИ "КОРОЛЬ".
   - кОРОЛЬ, ДОРОГОЙ, КОРОЛЬ.
   - тАК ВОТ, ИЗ ПОМЕСТЬЯ - ПРОЧЬ. пОПРОБУЕШЬ  ЗАХВАТИТЬ  СНОВА  -  ГОЛОВУ
СВЕРНУ. оТДАШЬ ПАНУ яНОВСКОМУ ДВАДЦАТЬ КОРОВ,  ТРИДЦАТЬ  ОВЕЦ,  ШЕСТЬДЕСЯТ
ГУСЕЙ И ВСЕ ДРУГОЕ - ПО ЧИСЛУ СъЕДЕННОГО И ВЫПИТОГО. иНАЧЕ - КОНЕЦ ТЕБЕ.
   - хОРОШО, ОТДАМ, ОТДАМ.
   - а ПРОСТИТЬ ТЕБЯ - ДЕЛО ХОЗЯИНА. сЕЙЧАС ЖЕ ПОШЛЕШЬ ОДНОГО  ГАЙДУКА  ЗА
РОДИТЕЛЯМИ МОЕГО БЛАГОРОДНОГО ПЛЕМЯННИКА, А  ВТОРОГО  -  ЗА  КОНТРИБУЦИЕЙ.
чТОБЫ УТРОМ ВСЕ БЫЛО ТУТ. а ТЕПЕРЬ - РАЗВЯЗАТЬ.
   и КОРОЛЬ ОГРЕЛ вОЛЧАНЕЦКОГО ПРУТОМ НИЖЕ  СПИНЫ  В  ЗНАК  ПОДЧИНЕНИЯ,  А
ПОТОМ ПОЦЕЛОВАЛ В ГУБЫ.
   -  оН  ВЕЛИКИЙ,  ОН  МУДРЫЙ!  -  ЗАТЯНУЛИ   СТАРУЮ   ПЕСНЮ   ПРИДВОРНЫЕ
зНАМЕРОВСКОГО. - оН УМЕЕТ ПОКАРАТЬ И УМЕЕТ МИЛОВАТЬ.
   кУТЕЖ ПРОДОЛЖАЛСЯ. кОРОЛЬ И вОЛЧАНЕЦКИЙ  ВРАЛИ  ДРУГ  ДРУГУ  ПРО  БЫЛЫЕ
ПОДВИГИ, ЦЕЛОВАЛИСЬ, ХЛОПАЛИ ДРУГ ДРУГА ПО СПИНЕ.
   пЕРЕД РАССВЕТОМ, КОГДА НОЧНОЙ МРАК НА ДВОРЕ СТАЛ ОСОБЕННО ГУСТЫМ,  ДВОР
И ДОМ НАПОМИНАЛИ СПЛОШНОЕ ПОБОИЩЕ. гЕРОИ ЛЕЖАЛИ ПОВСЮДУ КАК ТРУПЫ, СМРАДОМ
ТЯНУЛО ОТ ДОГОРАЮЩЕГО СЕНОВАЛА.
   сВИНЬЯ, КАКИМ-ТО  ЧУДОМ  НЕ  ПОПАВШАЯ  В  КОТЕЛ,  ХОДИЛА  ПО  ДВОРУ  И,
ЗАДУМЧИВО ХРЮКАЯ, ЦЕЛОВАЛА РЫЦАРЕЙ В ЛИЦА.
   зА СТОЛОМ ОСТАЛОСЬ НЕ  БОЛЬШЕ  ДЕСЯТИ  ЧЕЛОВЕК.  кОРОЛЬ  И  вОЛЧАНЕЦКИЙ
КУДА-ТО ИСЧЕЗЛИ. мЕДИКУС КЛЕВАЛ НОСОМ.
   яНОВСКИЙ, КОТОРОГО  ПОЧТИ  НЕ  ДЕРЖАЛИ  НОГИ,  ДОПЛЕЛСЯ  ДО  ДВЕРЕЙ  И,
ЦЕПЛЯЯСЬ РУКАМИ ЗА СТЕНЫ, ПОТАЩИЛСЯ КОРИДОРОМ.
   и ТУТ ОН НАТКНУЛСЯ  НА  ТАКОЕ  УЖАСНОЕ  ЗРЕЛИЩЕ,  ЧТО  ХМЕЛЬ  МГНОВЕННО
ВЫСКОЧИЛ ИЗ ГОЛОВЫ.
   пОПЕРЕК КОРИДОРА ЛЕЖАЛИ ДВА ГАЙДУКА И САМ ПАН вОЛЧАНЕЦКИЙ, А НА НИХ,  С
ОГОЛЕННОЙ САБЛЕЙ, - зНАМЕРОВСКИЙ. лЕЖАЛ В ЛУЖЕ КРОВИ.
   - иЗМЕНА! - ИСТОШНО ЗАКРИЧАЛ мИХАЛ.  -  вОЛЧАНЕЦКИЙ  ЗАМАНИЛ  КОРОЛЯ  И
ПРЕДАТЕЛЬСКИ УБИЛ ЕГО. о, ПОДЛЫЕ!
   пРИБЕЖАЛИ ЛЮДИ. оСТОЛБЕНЕВШИЕ, СТОЯЛИ ОНИ НАД ТРУПАМИ,  ИЗ-ПОД  КОТОРЫХ
РАСПОЛЗАЛАСЬ НЕГУСТАЯ КРАСНАЯ ЛУЖА.
   - гОРЕ НАМ! - ЗАПРИЧИТАЛ КТО-ТО. - уБИЛИ  КОРОЛЯ!  уПАЛ  ТЫ,  СРАЖЕННЫЙ
РУКОЙ ПРЕДАТЕЛЯ! бОРОЛСЯ, КАК ЛЕВ! тРОИХ УБИЛ!
   мЕДИКУС РАСТОЛКАЛ ЛЮДЕЙ И СКЛОНИЛСЯ НАД ТРУПАМИ. пОЩУПАЛ  ПУЛЬС.  пОТОМ
ВЫПРЯМИЛСЯ И МАХНУЛ РУКОЙ.
   - чТО С НИМ? - ТРЕВОЖНО СПРОСИЛ мИХАЛ.
   мЕДИКУС ПЛЮНУЛ:
   - сВИНЬЯ. вЫБРАЛ МЕСТО, ГДЕ ОПРОСТАТЬСЯ. вОТ ЧТО БЫВАЕТ, КОГДА ПЬЮТ БЕЗ
МЕРЫ И НЕ ЗАКУСЫВАЮТ. нАСОСАЛСЯ КРАСНОГО ВИНА, ПЬЯНЧУГА.
   - мОЖЕТ, ЧЕМ  НУЖНО  ПОМОЧЬ?  -  СПРОСИЛ  мИХАЛ,  ВСЕ  ЕЩЕ  НЕ  ПОНИМАЯ
ПРОИСХОДЯЩЕГО.
   - зАЧЕМ?! оН УЖЕ СДЕЛАЛ САМОЕ НЕОБХОДИМОЕ, ЧТО БЫЛО НУЖНО. нУ,  А  ЕСЛИ
ВАМ ТАК ХОЧЕТСЯ, ТО ЗАСУНЬТЕ ЕМУ ЕЩЕ ДВА ПАЛЬЦА В РОТ.
   "уБИТЫЙ" КОРОЛЬ ГРОМКО ЗАХРАПЕЛ, И ЕМУ ОТВЕТИЛ НЕЖНЫМ  НОСОВЫМ  СВИСТОМ
"ПРЕДАТЕЛЬ" вОЛЧАНЕЦКИЙ.
   тАК ЗАКОНЧИЛАСЬ ВЕЛИКАЯ ЦЫГАНСКАЯ ВОЙНА, ОДНА ИЗ САМЫХ ЗНАМЕНИТЫХ ВОЙН,
КОТОРЫЕ  ВЕЛ  КОРОЛЬ  яКУБ  пЕРВЫЙ.  вЕЛИКУЮ  СЛАВУ  ДОБЫЛИ  В   НЕЙ   ВСЕ
МУЖЕСТВЕННЫЕ БОРЦЫ. нО И ПОТЕРИ  БЫЛИ  ЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ:  ОДИН  ШЛЯХТИЧ  ОТБИЛ
ПЕЧЕНКУ, УПАВ С ВОЗА; ДВА  ЗАХЛЕБНУЛИСЬ  ВИНОМ  В  ПОГРЕБЕ;  ПЯТЬ  ЧЕЛОВЕК
ПЕРЕПИЛИСЬ ДО СМЕРТИ.  оНИ  ПОГИБЛИ  ЗА  РОДИНУ.  уБИТЫХ  ОГНЕСТРЕЛЬНЫМ  И
ХОЛОДНЫМ ОРУЖИЕМ НЕ БЫЛО. рАНЕНЫХ БЫЛО ШЕСТЬ.  кОНТУЖЕННЫХ  ШТУКАТУРКОЙ  -
ТРОЕ. кРОМЕ ТОГО, "КОРОННОМУ СУДЬЕ" УПОМЯНУТАЯ ВЫШЕ СВИНЬЯ  ОТКУСИЛА  УХО.
сВИНЬЮ ЗА ЭТО УТРОМ ПРИСУДИЛИ К ЛИШЕНИЮ ЖИЗНИ И СъЕЛИ ПОД ЧЕРНОЙ ПОДЛИВОЙ.
нАБЕЗОБРАЗНИЧАЛИ И НАОЗОРОВАЛИ ВСЛАСТЬ.
   а КОГДА УТРОМ яНОВСКИЙ, ПЕРЕДАВ ОПУСТОШЕННОЕ ПОМЕСТЬЕ РОДИТЕЛЯМ,  УЕХАЛ
СЕВЕРНОЙ ДОРОГОЙ ВМЕСТЕ  С  вОЛЧАНЕЦКИМ  (ИХ  ПОМИРИЛИ)  К  КОРОЛЮ  яКУБУ,
КОТОРЫЙ ЕГО НЕ ОТПУСКАЛ, ПО ЮЖНОЙ ДОРОГЕ К яНОВЩИНЕ ТАЩИЛОСЬ СТАДО  КОРОВ,
БЛЕЯЛИ ОВЦЫ, ЕХАЛИ ВОЗЫ С ГУСЯМИ И БОЧКАМИ ВИНА. вОЗЛЕ  ВОЗОВ  ШЛИ  ХМУРЫЕ
ХОЛОПЫ вОЛЧАНЕЦКОГО.
   пОБЕЖДЕННЫЙ, СОГЛАСНО РЫЦАРСКОЙ ЧЕСТИ, ДОБРОСОВЕСТНО ПЛАТИЛ КОНТРИБУЦИЮ
КРЕСТЬЯНСКИМ СКОТОМ. сАМ ОН ОТДАЛ ТОЛЬКО ВИНО.
   мУЖИКИ ШЛИ ПОНУРИВШИСЬ, ХМУРО ГЛЯДЯ  ПОД  НОГИ.  иЗ  ХАТ  УХОДИЛ  ЗАПАХ
МОЛОКА, УХОДИЛ НЕНАДЕЖНЫЙ КРЕСТЬЯНСКИЙ ДОСТАТОК.
   оБЛАКО ПЫЛИ СТОЯЛО НАД ДОРОГОЙ.


        5

   дВА ДНЯ ПРОДОЛЖАЛОСЬ  ПРАЗДНОВАНИЕ  ПОБЕДЫ  ВО  ДВОРЦЕ  яКУБА  пЕРВОГО.
гОРЕЛИ ПЛОШКИ, ПЫЛАЛИ БОЧКИ СО СМОЛОЙ. сТОЯЛ КРИК, СМЕХ, ТОПОТ. в КОРОТКИЕ
МИНУТЫ ПРОСВЕТЛЕНИЯ ДВА РАЗА ЕЗДИЛИ НА  ДОРОГУ  ЛОВИТЬ  ПРОЕЗЖИХ  ЛЮДЕЙ  В
ГОСТИ. пОЙМАВ МУЖИКА, ОТДАВАЛИ ЕГО ГАЙДУКАМ, ЧТОБЫ ТЕ ЗАТАЩИЛИ В ЛЮДСКУЮ И
НАПОИЛИ ДО ПОТЕРИ СОЗНАНИЯ.
   еСЛИ ПОПАДАЛСЯ ПАНСКИЙ ВОЗОК, ЕМУ ПРЕГРАЖДАЛИ  КОННО  ДОРОГУ,  ВЫЛЕТАЛИ
ИЗ-ЗА ДЕРЕВЬЕВ,  ГИКАЛИ,  ХВАТАЛИ  ЗА  МОРДЫ  КОНЕЙ,  ВСТАВЛЯЛИ  В  КОЛЕСА
ОГРОМНЫЕ СЛЕГИ, БРАЛИ ХОЗЯИНА В ПЛЕН И С ПОЧЕТОМ ВЕЗЛИ ВО ДВОРЕЦ, ЧТОБЫ ЗА
СТОЛОМ НЕ БЫЛО ПУСТЫХ КРЕСЕЛ. а ИХ СТАНОВИЛОСЬ ВСЕ БОЛЬШЕ.
   нЕКОТОРЫЕ  ГОСТИ  ЗАБОЛЕЛИ  И  НЕ  МОГЛИ  ДАЖЕ  РУКОЙ  ШЕВЕЛЬНУТЬ.  тРИ
ЗАГОНОВЫХ ШЛЯХТИЧА ТИХО СКОНЧАЛИСЬ В ЗАДНИХ ПОКОЯХ. оТМУЧИЛИСЬ.
   яНОВСКОМУ ВСЕ ЭТО ТАК ОПОСТЫЛЕЛО, ЧТО ОН ИСЧЕЗАЛ  ИЗ  ДВОРЦА  И  УХОДИЛ
КУДА ГЛАЗА ГЛЯДЯТ, ЧАЩЕ ВСЕГО К МЕДИКУСУ. тОТ ТОЖЕ ПИЛ, НО ХОТЯ  БЫ  УМНЕЕ
СТАНОВИЛСЯ ПРИ ЭТОМ. сИДЕЛ, МАКАЛ ОГУРЕЦ В СОЛЬ, ХРУСТЕЛ ИМ И, УСТАВЯСЬ  В
СОБУТЫЛЬНИКА ЯРОСТНЫМИ ГЛАЗАМИ, ЗЛОБНО ГОВОРИЛ:
   - бЕССМЫСЛИЦА! нЕ СТРАНА, А ПЛОД БЕЗУМНОЙ ФАНТАЗИИ БОГА. вОТ МИНУЛ ИЮНЬ
ТЫСЯЧА  СЕМЬСОТ  ВОСЕМЬДЕСЯТ  ДЕВЯТОГО  ГОДА,  СТОИТ  ИЮЛЬ.   мУЖИКИ   ПУП
НАДРЫВАЮТ, А ЭТИ ПЬЯНСТВУЮТ, БУДТО ЗАВТРА  КОНЕЦ  СВЕТА.  нЕ  ОБЩЕСТВО,  А
ОВЕЧЬЕ СТАДО. вОТ ПОПОМНИ МОИ СЛОВА: ЕЩЕ И НОВОЕ СТОЛЕТИЕ НЕ  НАСТУПИТ,  А
ЭТА ГНИЛАЯ ДЕРЖАВА ИСЧЕЗНЕТ С ЛИЦА ЗЕМЛИ. нЕ БУДЕТ ЕЕ, ДУХА НЕ  ОСТАНЕТСЯ.
сИЛЬНЫЙ ВОЛК  СОЖРЕТ  СЛАБОГО.  и  ХОТЯ  БЫ  ГДЕ  ОГОНЕК!  пО  ВСЕЙ  ЗЕМЛЕ
БЕЗМОЛВСТВУЕТ ХОЛОП. еГО БЕРЕМЕННУЮ ЖЕНУ СТЕГАЮТ ПЛЕТЬМИ - ОН  ПАНУ  РУЧКИ
ЦЕЛУЕТ, ГОЛОВУ ЕМУ ПРОДЫРЯВИЛИ  -  ОН  КРИЧИТ:  "бАТЬКА  НАШ,  КОРОЛЕВСКАЯ
КРОВЬ,  ВЕДИ!"  дУШНО  МНЕ,  БРАТ,  ДУШНО.  сОВСЕМ  ПОДОХНЕМ,  ЕСЛИ   ХОТЬ
ГДЕ-НИБУДЬ НЕ ЗАПЫЛАЕТ.
   яНОВСКИЙ СЛУШАЛ ЕГО С  УДИВИТЕЛЬНЫМ  СПОКОЙСТВИЕМ.  кАК  БУДТО  НЕ  ЕГО
ЛЮБИМУЮ, СИЛЬНУЮ, ВОЛЬНУЮ ДЕРЖАВУ РУГАЛИ. кАК БУДТО И  НЕ  ШЛЯХТИЧ  ОН,  А
САМЫЙ ОБЫЧНЫЙ ЛАПОТЬ. сЛОВА МЕДИКУСА БЫЛИ СЛОВНО МЕДЛЕННО ДЕЙСТВУЮЩИЙ  ЯД.
мИХАЛ ПО-ПРЕЖНЕМУ ПРЕЗИРАЛ МУЖИКОВ, НО И ШЛЯХТУ ЛЮБИТЬ НЕ МОГ: НАСМОТРЕЛСЯ
ЗА ЭТИ ДНИ. и ЭТО БЫЛО РЫЦАРСТВО бЕЛОРУССИИ, ЕЕ ГОЛУБАЯ КРОВЬ. пОДЛЕЦЫ!
   к КОНЦУ ВТОРОГО ДНЯ КУТЕЖА ПРОИЗОШЛО СРАЗУ ТРИ НЕСЧАСТЬЯ: ПЕРЕПИЛИСЬ ДО
СМЕРТИ ДВА ЦЫГАНА И УМЕР, ТАКЖЕ ПОСЛЕ  ВЫПИВКИ,  ЦЫГАН,  КОТОРОМУ  ПРОБИЛИ
ГОЛОВУ. оН БЫЛ ЦЫГАНСКИЙ СТАРЕЙШИНА И ПИЛ ИЗ-ЗА ПОЗОРА.
   в ДЕНЬ ПОХОРОН СТАРЕЙШИНЫ яНОВСКИЙ ПОШЕЛ К ТАБОРУ. дЕНЬ БЫЛ  СПОКОЙНЫЙ,
ОН ДОГОРАЛ ЗА ЛЕСАМИ БАГРОВОЙ ЛЕНТОЙ ЗАРИ,  И  НА  ЭТОМ  ФОНЕ  ТАИНСТВЕННО
ВЫРИСОВЫВАЛИСЬ ЦЫГАНСКИЕ ШАТРЫ. мИХАЛ ПРОПУСТИЛ  МОМЕНТ,  КОГДА  ПОКОЙНИКА
ПОНЕСУТ В ПОСЛЕДНИЙ ПУТЬ. оН ИНСТИНКТИВНО НЕ ЛЮБИЛ  ЧУЖОЙ  СМЕРТИ,  КАК  И
КАЖДЫЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК. пРОСТО ХОТЕЛОСЬ ХОТЬ НЕМНОГО ПОБЫТЬ  СРЕДИ  ЛЮДЕЙ,
КОТОРЫЕ НЕ ПЬЮТ И НЕ ОЗОРУЮТ.
   оН УДИВИЛСЯ, УВИДЕВ, ЧТО  НЕМНОГО  ПООДАЛЬ  ОТ  ШАТРА  ПОКОЙНОГО  СТОИТ
НЕБОЛЬШАЯ МОЛЧАЛИВАЯ ТОЛПА, ЧЕРНЕЯ ВО МРАКЕ.
   чТОБЫ НЕ МЕШАТЬ ИМ, яНОВСКИЙ ОТОШЕЛ В ПРОТИВОПОЛОЖНУЮ СТОРОНУ И УКРЫЛСЯ
В КУСТАХ У БОЛЬШОГО ДУБА. зДЕСЬ ОН ВИДЕЛ ВСЕ, А ЕГО НЕ ВИДЕЛИ.
   мИНУТ ПЯТЬ СТОЯЛА ТИШИНА. пОТОМ НЕУВЕРЕННЫЙ, ЕДВА СЛЫШИМЫЙ ГОЛОС  ЗАПЕЛ
УДИВИТЕЛЬНУЮ ГОРТАННУЮ МЕЛОДИЮ. пРОПЕЛ ДВЕ-ТРИ  НОТЫ  И  ЗАМОЛЧАЛ.  вТОРОЙ
ЖЕНСКИЙ ГОЛОС ПОДХВАТИЛ И ПОВЕЛ  ЕЕ,  ЖАЛУЯСЬ,  И  ТОЖЕ  УМОЛК...  тРЕТИЙ,
ЧЕТВЕРТЫЙ ГОЛОС... пЕСНЯ КРЕПЛА, НО ДО САМОГО КОНЦА ОСТАВАЛАСЬ  НЕГРОМКОЙ.
и ВДРУГ СНОВА ТИШИНА.
   лИШЬ ТЕПЕРЬ УВИДЕЛ мИХАЛ, ЧТО ОТ ПУЩИ ТЯНЕТСЯ СТРАННАЯ ПРОЦЕССИЯ. лЮДИ,
ПРОВОДИВШИЕ СТАРЕЙШИНУ К МЕСТУ  ПОСЛЕДНЕГО  УСПОКОЕНИЯ,  ШЛИ  ГУСЬКОМ,  ПО
ОДНОМУ. вПЕРЕДИ - ЦЫГАНЫ, ЗА НИМИ - ЦЫГАНКИ.
   у ШАТРА ПОСТЕПЕННО НАЧАЛ РАЗГОРАТЬСЯ КОСТЕР, ЛЮДИ БРОСАЛИ В НЕГО  СУХИЕ
ПАЛКИ. дЛИННАЯ МОЛЧАЛИВАЯ ЗМЕЯ МЕДЛЕННО ПРИБЛИЖАЛАСЬ ОТ ПУЩИ.
   кОГДА ОНА ПРОШЛА ПОЛОВИНУ ДОРОГИ, КТО-ТО ВЫЛИЛ  В  КОСТЕР  КАДКУ  ВОДЫ.
зАШИПЕЛИ ГОЛОВЕШКИ. и СРАЗУ  ЗАПЫЛАЛ  КОСТЕР  У  СОСЕДНЕГО  ШАТРА.  в  ЕГО
НЕУВЕРЕННОМ СВЕТЕ яНОВСКИЙ УВИДЕЛ ФИГУРУ  ПРОСТОВОЛОСОЙ  ЖЕНЩИНЫ,  КОТОРАЯ
ШЛА НАВСТРЕЧУ ПРОЦЕССИИ, ДЕРЖА В РУКАХ ГОЛОВЕШКУ. пЛАТОК НА ПЛЕЧАХ ЖЕНЩИНЫ
РАЗВЕВАЛСЯ ОТ БЫСТРОЙ ХОДЬБЫ.
   вОТ ОНА ПОДОШЛА К ПЕРВОМУ,  ПОДАЛА  ЕМУ  ГОЛОВЕШКУ.  тОТ  ВЗЯЛ  ЕЕ,  НЕ
ОГЛЯДЫВАЯСЬ ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО СЛЕДУЮЩЕМУ, А САМ ВЫМЫЛ РУКИ И ЛИЦО ВОДОЙ, КОТОРУЮ
ПОЛИЛА ЕМУ ИЗ КУВШИНА ТА САМАЯ ЖЕНЩИНА.  вСЕ  ПЕРЕДАВАЛИ  ГОЛОВЕШКУ  ЧЕРЕЗ
ПЛЕЧО, ВСЕ МЫЛИ РУКИ. пОСЛЕДНЯЯ СТАРУХА, ТАКЖЕ НЕ ОГЛЯДЫВАЯСЬ, БРОСИЛА  ЕЕ
НА ДОРОГУ. и ОПЯТЬ, ЖАЛУЯСЬ, ЗАПЕЛ  ХОР.  яНОВСКИЙ  НЕ  ПОНИМАЛ  СЛОВ,  НО
ВОЛНЕНИЕ СЖАЛО ЕМУ ГОРЛО.
   - иДИ, ИДИ В СВОЙ ДАЛЕКИЙ ПУТЬ, - КАЗАЛОСЬ ЕМУ, ПЕЛ  ХОР.  -  гОЛОВЕШКА
ПОСЛЕДНЕГО КОСТРА, ЗАБЫТАЯ НА ДОРОГЕ... вЕРТЯТСЯ, ВЕРТЯТСЯ  КОЛЕСА...  нЕТ
ПОКОЯ, НЕТ ОТДЫХА... мЫ ЕДЕМ, МЫ ЕДЕМ,  ИСПОЛНЯЯ  ДРЕВНИЙ  ЗАВЕТ...  дАЛЕК
ПУТЬ... иДИ В ТОТ КРАЙ, ГДЕ ОКОНЧАТСЯ  СКИТАНИЯ,  ГДЕ  ТЕБЯ  НЕ  ОБИДЯТ...
вЕРТЯТСЯ, ВЕРТЯТСЯ КОЛЕСА... бЕСКОНЕЧЕН, ВЕЧЕН НАШ ПУТЬ...
   жЕНЩИНА, РАЗМАХНУВШИСЬ, БРОСИЛА ПЫЛАЮЩУЮ ГОЛОВЕШКУ В ШАТЕР УМЕРШЕГО,  И
ОН СРАЗУ ЗАПЫЛАЛ ЯРКИМ ЖЕЛТЫМ ОГНЕМ.
   - вОТ ПЫЛАЕТ ТВОЙ ШАТЕР, ПОСЛЕДНИЙ ТВОЙ  ШАТЕР,  -  ПЕЛ  ХОР.  -  сКОРО
НИЧЕГО НЕ ОСТАНЕТСЯ ОТ ТЕБЯ НА ЗЕМЛЕ...  оСТАНЕТСЯ  ГОЛОВЕШКА  НА  ПЫЛЬНОЙ
ДОРОГЕ, ДЫМ ЗАБЫТЫХ КОСТРОВ, И КОЛЕСА ТВОЕГО ПЛЕМЕНИ ПРОСКРИПЯТ  ВО  МРАКЕ
ДАЛЬШЕ. вЕРТЯТСЯ, ВЕРТЯТСЯ КОЛЕСА... дАЛЕК ПУТЬ.
   яНОВСКИЙ  НЕ  ЗАМЕТИЛ  ДАЖЕ,  ЧТО  ВСЕ  ОКОНЧИЛОСЬ.   вЫВЕЛИ   ЕГО   ИЗ
ЗАДУМЧИВОСТИ ШАГИ И ГОЛОСА НЕПОДАЛЕКУ. пОД ДУБОМ СТОЯЛО  НЕСКОЛЬКО  ТЕМНЫХ
ФИГУР. к УДИВЛЕНИЮ мИХАЛА, ОНИ РАЗГОВАРИВАЛИ ПО-БЕЛОРУССКИ.
   - вОТ И КОНЕЦ.
   - оТ ПОЗОРА УМЕР ЧЕЛОВЕК. оЙ, РОМЕ.
   яНОВСКОМУ  ПОКАЗАЛОСЬ,  ЧТО  ПЕРВЫЙ  ГОЛОС  ПРИНАДЛЕЖИТ  ТОМУ   ЦЫГАНУ,
КОТОРОМУ  КОРОЛЬ  ДАЛ  ТОГДА  НА  КРЫЛЬЦЕ  ПОЩЕЧИНУ,  А  ВТОРОЙ   -   ТОМУ
НЕСЧАСТНОМУ, У КОТОРОГО ГАЙДУКИ зНАМЕРОВСКОГО СБИЛИ ОБОДЬЯ НА ДОРОГЕ.
   - хВАТИТ, - ПРОЗВУЧАЛ ГУСТОЙ БАС. - пЛАЧЕМ ДЕЛУ НЕ ПОМОЖЕШЬ. нО  ЗАВТРА
ОН НАМ ОТВЕТИТ, ЭТОТ ГОЛЫЙ БИЧ.
   - зА ДРУГИМИ ТАБОРАМИ ПОСЛАЛИ?
   - пОСЛАЛИ. мАТИС аВГУСТИНОВИЧ ОТПРАВИЛ ЧЕТВЕРЫХ.
   - хОРОШО. тОЛЬКО ДЕРЖИТЕСЬ, БРАТЬЯ. тАК ДЕРЖИТЕСЬ, КАК ТОЛЬКО МОЖНО.
   зАГОВОРИЛИ ПО-ЦЫГАНСКИ, И мИХАЛ НАЧАЛ УДАЛЯТЬСЯ  ОТ  ТАЙНОГО  СОБРАНИЯ.
лИШЬ ПО ДОРОГЕ ДОМОЙ ОН ПОНЯЛ, ЧТО ПРОТИВ яКУБА ГОТОВЯТ  ЧТО-ТО  НЕДОБРОЕ,
И,  ХОТЯ  МОТИВ  ЦЫГАНСКОГО  ПЛАЧА  СТОЯЛ  ЕЩЕ  В  ЕГО  УШАХ,   ХОТЯ   ДОМ
зНАМЕРОВСКОГО И ВЕЧНЫЕ КУТЕЖИ ЕМУ ОПРОТИВЕЛИ, РЕШИЛ  ПРЕДУПРЕДИТЬ  КОРОЛЯ.
пРОСТО В ЗНАК БЛАГОДАРНОСТИ.
   нО ВО ДВОРЦЕ СНОВА ПЕЛИ, СНОВА  ИЗ  ОКОН  ДОНОСИЛИСЬ  КРИКИ,  БРЕНЧАНИЕ
СТРУН, ЗВОН РАЗБИТОГО СТЕКЛА.
   иЗ-ПОД СТОЛА ТОРЧАЛИ НОГИ  МИТРОПОЛИТА.  кОРОЛЬ  яКУБ  СИДЕЛ  НА  СВОЕМ
МЕСТЕ, ОХВАТИВ РУКАМИ СВОЮ НЕЧЕСАНУЮ ГОЛОВУ. кАРИЕ ГЛАЗА БЫЛИ  ВПЕРЕНЫ  ВО
ЧТО-ТО, ЧТО ОН ВИДЕЛ ОДИН. мИХАЛ ТРОНУЛ ЕГО ЗА ПЛЕЧО.
   - тЫ КТО ТАКОЙ? - ТЯЖЕЛО, КАК ВОЛК, ПОВЕРНУЛСЯ К НЕМУ зНАМЕРОВСКИЙ.
   - эТО Я, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО, яНОВСКИЙ.
   - а-А, яН-НОВСКИЙ. а ПОЧЕМУ ЖЕ ЭТО ТЫ ТАКОЙ ХРЕНОВСКИЙ? тЫ КТО ТАКОЙ?
   - я ПОСОЛ.
   - а-А, ПОСОЛ. пОСОЛ ЗАРУБЕЖНОГО КОРОЛЕВСТВА. тАК ЗАЧЕМ ТЫ ЛЕЗЕШЬ  СЮДА,
КОГДА КОРОЛЬ ОТДЫХАЕТ  ОТ  ГОС-С-СУДАРСТВЕННЫХ  ДЕЛ?  зНАЙ  ЭТИКЕТ.  пОТОМ
ПРИМУ, ЧЕРЕЗ ТРИ ДНЯ. и НЕ РАНЬШЕ... зНАЙ МОЮ ДОБРОТУ. пШЕЛ ВОН!
   яНОВСКИЙ ЕДВА  СДЕРЖАЛСЯ,  МАХНУЛ  РУКОЙ  И  НА  ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ,  И  НА
РАЗГОВОР. дЬЯВОЛ ЕГО ВОЗЬМИ, РАЗ ТАК. оН  СОВСЕМ  БЫЛО  СОБРАЛСЯ  ОСТАВИТЬ
ЗАЛУ, КОГДА ВДРУГ ГОЛОСА ГОСТЕЙ ЗАРЕВЕЛИ ЧТО-ТО ЕДИНОЕ:
   - дЕВОК! дЕВОК!
   эТОТ ВНЕЗАПНЫЙ ПСИХОЗ ОХВАТИЛ ВСЕХ. дАЖЕ МИТРОПОЛИТ ВЫКАТИЛСЯ  С  МЕСТА
СВОЕГО ОТДЫХА И НАЧАЛ КРИЧАТЬ:
   - оЧАМИ НАМИЗАЮЩИХ, ТОНКОЛОДЫЖНЫХ, БАГРЯНОДЕСНЫХ, ПЫЛКО ЛОБЗАЮЩИХ!!!
   яКУБ, КАК ЗАМЕТИЛ яНОВСКИЙ, БЫЛ ПОЧТИ РАВНОДУШЕН К ЖЕНЩИНАМ. пОЭТОМУ ОН
БЕЗУЧАСТНО ПОЗВАЛ ГАЙДУКА:
   - нАЙДИ ЭТИМ БАБЗДЫРЯМ... тОЛЬКО ЧЕСТНЫХ НЕ БЕРИ, ЭТИ СВИНЬИ ВСЕ  РАВНО
НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮТ. сКОЛЬКО ИХ ТУТ? дВАДЦАТЬ ТРЕЗВЫХ? вОТ СТОЛЬКО  ГУЛЯЩИХ
И НАЙДИ ПО ВСЕЙ ОКРУГЕ.
   и ОПЯТЬ СЕЛ. гУЛЬБА  ПРОДОЛЖАЛАСЬ,  А  зНАМЕРОВСКИЙ  ВСЕ  НИЖЕ  ОПУСКАЛ
ГОЛОВУ. яНОВСКИЙ ДАВНО ЗАМЕТИЛ, ЧТО ХМЕЛЬ НАХОДИЛ НА НЕГО ВОЛНАМИ.
   - дЕВОК! дЕВОК! - СНОВА ЗАКРИЧАЛИ ГОСТИ.
   и ВДРУГ яКУБ ВСТАЛ. яНОВСКИЙ УЖАСНУЛСЯ,  ГЛЯДЯ  НА  ЕГО  ЛИЦО:  НАЛИТОЕ
КРОВЬЮ, С ОСТЕКЛЕНЕВШИМИ ГЛАЗАМИ,  СТРАШНОЕ.  оГРОМНОЙ,  КАК  УШАТ,  ЛАПОЙ
ГРОХНУЛ ПО СТОЛУ:
   - мОЛЧАТЬ, ПАДАЛЬ!
   мЕРТВАЯ ТИШИНА ВОЦАРИЛАСЬ В ЗАЛЕ. лИШЬ БЫЛО  СЛЫШНО  МЫЧАНИЕ  КАКОГО-ТО
ПЬЯНОГО, КОТОРОМУ НА ПЛЕШЬ КАПАЛ ВОСК С НАКРЕНИВШЕЙСЯ СВЕЧИ.
   нА ЛИЦЕ яКУБА ВЫСТУПИЛИ КАПЕЛЬКИ ПОТА.
   - вЫ - МЕРЗАВЦЫ, ВЫ - ЩЕНКИ, ПЬЯНЧУГИ, НАГЛЕЦЫ.  дЕВОК  ИМ,  ВИНА!  гДЕ
СЛАВА, ГДЕ МОЩЬ, ГДЕ СВОБОДА, ГДЕ  ВЕЛИЧИЕ?!  сНЫ  ВСЕ!!!  сНЫ!!!  сНЫ  ОБ
УТРАЧЕННОМ! с ВАМИ, ЧТО ЛИ, ПОКОРЯТЬ ЦАРСТВА? мОЖЕТ, ВЫ ВОИНЫ,  МОЖЕТ,  ВЫ
ЛЮДИ? пУГАЛА ВЫ, ЕВНУХИ, ЧЕРВЯКИ! кТО ВАМ БОЛЬШЕ ДАСТ - ТОМУ  ВЫ  НЕВЕСТУ,
МАТЬ, ЗЕМЛЮ СВОЮ... ПОД ХВОСТ!
   оН ЗАСКРЕБ ПЯТЕРНЕЙ  ПО  СКАТЕРТИ.  гЛАЗА  СТАЛИ  ДИКИМИ  И  ДОСТОЙНЫМИ
ЖАЛОСТИ.
   - мЕРТВЕЦЫ ВЫ! тОЛЬКО ЛЮДЕЙ РАСПИНАЕТЕ! и Я РАСПИНАЮ, И Я БЬЮ. дЕРЬМО -
ЛЮДИ! рУКУ, КОТОРАЯ БЬЕТ, ЛИЖУТ! хОТЯ БЫ КТО-НИБУДЬ МНЕ  ПО  МОРДЕ  ДАЛ  В
ОТВЕТ. нАВОЗ ЗАСТАВЛЮ ВАС ЕСТЬ  -  БУДЕТЕ  ЖРАТЬ.  хАРКНУ  В  ЛИЦО  -  ЗАД
ПОЦЕЛУЕТЕ. шЛЯХТА! сОЛЬ ЗЕМЛИ!
   оН МЕДЛЕННО СТАЛ СПОЛЗАТЬ НАБОК, ИЗВЕРГАЯ САМУЮ ЧЕРНУЮ РУГАНЬ, УПАЛ  НА
ПОЛ, ЗАБИЛСЯ В СУДОРОГАХ, РЫДАЛ:
   - мНЕ БЫ... МНЕ БЫ ХОТЬ В ЗУБЫ, ТОГДА... МОЖЕТ, ЧЕЛО  ВЕКОМ  БЫЛ  БЫ...
чЕЛОВЕКОМ.
   еМУ ПРИЖАЛИ НОГИ, ДЕРЖАЛИ ЗА ГОЛОВУ. пОТОМ УНЕСЛИ В СПАЛЬНЮ. вОЦАРИЛОСЬ
ТАКОЕ ТЯЖЕЛОЕ МОЛЧАНИЕ, ЧТО КАЗАЛОСЬ, УДАРЬ МОЛНИЯ - СТАНЕТ ЛЕГЧЕ.
   и ВДРУГ "КОРОННЫЙ СУДЬЯ" ОСКЛАБИЛСЯ, И ИЗ ГОРЛА ЕГО ВЫРВАЛОСЬ:
   - гИ-ГИ-ГИ-ГИ!
   и СРАЗУ ЗАГИКАЛИ,  ОЩЕРИЛИСЬ  ВСЕ.  нЕСМЕЛЫЙ  ПОНАЧАЛУ  СМЕХ  УСИЛИЛСЯ,
ПОКАТИЛСЯ ВОЛНАМИ. сМЕЯЛИСЬ ДОЛГО, СО СМАКОМ.
   - дЕВОК ПРИВЕЛ!  -  ОБъЯВИЛ  ГАЙДУК,  ПОЯВИВШИСЬ  В  ДВЕРЯХ.  -  тОЛЬКО
НЕДОБРАЛ ГУЛЯЩИХ, ПОЭТОМУ ИЗ ДЕРЕВНИ ОДНУ ПРИХВАТИЛ.
   и ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, В ДВЕРЯХ СТОЯЛИ  НАРУМЯНЕННЫЕ  ДЕВКИ  пОЧТИ  КАЖДАЯ  -
КОПНА КОПНОЙ. гЛАЗА ПОДВЕДЕНЫ, БРОВИ НАРИСОВАНЫ, ЗУБЫ НАГЛО ОСКАЛЕНЫ.
   вСЕ ЗАБУРЛИЛО. тЕ, КТО ДЕРЖАЛСЯ НА НОГАХ, БРОСИЛИСЬ НА  ПЕСТРУЮ  ТОЛПУ.
вИЗГ, ПРИТВОРНЫЕ ВСКРИКИ, СМЕХ. оДНИ НАЧИНАЛИ ПЛЯСАТЬ, ДРУГИЕ ИСЧЕЗАЛИ  ИЗ
ЗАЛА. кАКАЯ-ТО ТОЛСТУХА БРОСИЛАСЬ К яНОВСКОМУ:
   - пРИЛАСКАЙ МЕНЯ, КРАСАВЧИК!
   оН С ДОСАДОЙ ОТМАХНУЛСЯ, ВЫШЕЛ В КОРИДОР И ПОШЕЛ К ВЫХОДУ. сЛАБЫЙ  КРИК
ПРОЗВУЧАЛ ЗА ПОВОРОТОМ КОРИДОРА. яНОВСКИЙ УВИДЕЛ ФИГУРУ "КОРОННОГО СУДЬИ",
КОТОРЫЙ ПОСПЕШНО ТАЩИЛ КУДА-ТО ЗА РУКУ ДЕВУШКУ В БЕЛОЙ ОДЕЖДЕ.  тОНЕНЬКАЯ,
СИНЕГЛАЗАЯ, ОНА НАПОМНИЛА мИХАЛУ ТУ, КОТОРУЮ СПРЯТАЛ У СЕБЯ  МЕДИКУС.  тА?
нЕТ, НЕ ТА. нО ПОХОЖА. оНА СЛАБО ЦЕПЛЯЛАСЬ ЗА СТЕНКУ, ОН С  СИЛОЙ  ОТРЫВАЛ
ЕЕ; ТАЩИЛ ДАЛЬШЕ. иСПУГАННАЯ НАЛЕТОМ ГАЙДУКОВ И ВИДОМ  ОРГИИ,  ОНА  ТОЛЬКО
ПОВТОРЯЛА ПРЕРЫВИСТЫМ, ДИКИМ ГОЛОСОМ:
   - пАН! пАН! пОЖАЛЕЙТЕ МЕНЯ. я БОЮСЬ.
   "сЕЙЧАС ПОПРОСИТ КУКЛУ ВЗЯТЬ С СОБОЙ", - ГРУСТНО ПОДУМАЛ яНОВСКИЙ.
   мЕСЯЦ НАЗАД ОН ПРОШЕЛ БЫ МИМО. рОДИТЕЛИ ЕГО НЕ ПООЩРЯЛИ РАСПУТСТВО,  НО
ВЕДЬ ЭТО БЫЛИ КРЕПОСТНЫЕ, БЫДЛО, СОЗДАННОЕ ДЛЯ ЛУЧШИХ ЛЮДЕЙ ЗЕМЛИ. дА  ЕЩЕ
И ЧУЖОЕ БЫДЛО.
   - пАН! пОЖАЛЕЙТЕ! пОМОГИТЕ!
   и  ТУТ  яНОВСКИЙ  ВСПОМНИЛ  ФИГУРУ  ТОЙ  ДЕВУШКИ,  ВСПОМНИЛ   МЕДИКУСА,
НАБРАСЫВАЮЩЕГО НА НЕЕ МАНТИЮ, ПРИПОМНИЛ ЕГО ПЬЯНЫЕ СЛОВА  НАД  ТАРЕЛКОЙ  С
ОГУРЦАМИ, РАЗГРОМ яНОВЩИНЫ, СТРАШНЫЙ ЗВЕРИНЫЙ КРИК яКУБА СЕГОДНЯ  В  ЗАЛЕ,
ЕГО ТЕЛО, ЧТО БИЛОСЬ НА ПОЛУ.
   оДНИМ ПРЫЖКОМ ОН ДОГНАЛ ОДНОУХОГО,  КОТОРЫЙ  УЖЕ  ВТАСКИВАЛ  ДЕВУШКУ  В
КОМНАТУ, И РВАНУЛ ЕГО ЗА ПЛЕЧО:
   - пУСТИ. сЛЫШИШЬ, ПУСТИ ЕЕ.
   - а-А, ЩЕНОК... оТВЯЖИСЬ! мОЯ! - и СУДЬЯ ПОТЯНУЛСЯ ЗА САБЛЕЙ.
   вМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ ВЫХВАТИТЬ СВОЮ, яНОВСКИЙ СКАЗАЛ ПРЕНЕБРЕЖИТЕЛЬНО:
   - эХ ТЫ, СОЛЬ ЗЕМЛИ...
   и РАССЧИТАННО, СТРАШНО УДАРИЛ ЕГО МЕЖДУ ГЛАЗ. вРАГ БЫЛ ПЬЯН. тОЛЬКО ЭТО
И ПОМОГЛО  мИХАЛУ,  КОГДА  ОНИ  ПОКАТИЛИСЬ  ПО  ПОЛУ,  ДУБАСЯ  ДРУГ  ДРУГА
КУЛАКАМИ. мИХАЛ СКОРО ВЫСВОБОДИЛСЯ И, СХВАТИВ  ЕГО  ЗА  ГОЛОВУ,  УДАРИЛ  О
СТЕНУ, А ПОТОМ ЕЩЕ ДОЛГО БИЛ, БИЛ ИССТУПЛЕННО, ГЛОТАЯ СЛЕЗЫ ОТ НЕНАВИСТИ К
СЕБЕ, К ТОМУ, ЧТО НА НИХ ПОЧТИ ОДИНАКОВАЯ ОДЕЖДА.
   в КОРИДОРЕ ПОСЛЫШАЛИСЬ КРИКИ, ТОПОТ НОГ. тОГДА яНОВСКИЙ БЫСТРО  ВЫТАЩИЛ
ОШЕЛОМЛЕННУЮ ДЕВУШКУ ИЗ УГЛА, ВТОЛКНУЛ В КОМНАТУ И ЗАМКНУЛ ЗА СОБОЙ ДВЕРИ.
в ДВЕРИ ПОНАЧАЛУ ЛОМИЛИСЬ, ПОТОМ УШЛИ КУДА-ТО, И СТАЛО ТИХО.
   дЕВУШКА НЕ ПЛАКАЛА, ОНА ПРОСТО СМОТРЕЛА НА НЕГО ИЗ  ТЕМНОТЫ  БЛЕСТЯЩИМИ
ГЛАЗАМИ. яНОВСКИЙ ОТСМОРКАЛ КРОВЬ И, ЧТОБ  НЕ  БЫЛО  СТЫДНО  ЗА  ВНЕЗАПНЫЙ
ПОРЫВ, ПОЧТИ СУХО СПРОСИЛ:
   - кАК ТЕБЯ ЗОВУТ?
   - аГЛАЯ, - ПРОШЕПТАЛА ОНА.
   - кАКОЙ ЧЕРТ ТЕБЯ СЮДА ПОНЕС? - СКАЗАЛ мИХАЛ ГРУБО.
   - пРИВЕЛИ, ПАН, - ВЗДОХНУЛА ОНА. - оДНУ МЕНЯ ВЗЯЛИ ИЗ ДЕРЕВНИ.  я  ЗНАЮ
ВАС. вЫ СЕСТРУ МОЮ ЗАЩИТИЛИ ТОГДА, КОГДА ЕЕ ХОТЕЛИ  КАРАТЬ...  оНА  СЕСТРА
МОЯ.
   - чЕПУХА, - БУРКНУЛ яНОВСКИЙ.
   и  ПОТОМУ,  ЧТО  С  ЭТОЙ  ДЕВУШКОЙ  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО  БЕСЕДОВАТЬ  О  ЧЕМ-ТО
ВОЗВЫШЕННОМ, СКАЗАЛ:
   - лОЖИСЬ. сПИ. уЙДЕШЬ ПЕРЕД РАССВЕТОМ, КОГДА ВСЕ УСНУТ. сЕЙЧАС  ОПАСНО.
мОГУТ ПОЙМАТЬ ЗА ДВЕРЬЮ. сПИ.
   - а ВЫ, ГОСПОДИН?
   - сПИ. сПИ.
   - вЫ ДОБРЫЙ, ВЫ ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК. кАК БУДТО  СОВСЕМ  НЕ  ПАН.  кАК
СТАРШИЙ БРАТ. бОГ ВАМ ЗАПЛАТИТ ЗА ЭТО,  ВЫ  БУДЕТЕ  С  НАМИ  В  РАЮ.  -  и
ПРИБАВИЛА С ГЛУБОКОЙ ГРУСТЬЮ: - я ТОЛЬКО ИНОГДА ДУМАЮ, ЕСТЬ ЛИ ОН, БОГ,  -
ТАК МЫ СТРАДАЕМ.
   - нО! - ПО ПРИВЫЧКЕ ПРИКРИКНУЛ НА НЕЕ яНОВСКИЙ И ИСПУГАЛСЯ, ПОТОМУ  ЧТО
ОНА ВДРУГ ГОРЬКО ВЗАХЛЕБ ЗАПЛАКАЛА:
   - бОЖЕ, КАК СТРАШНО! кАК СТРАШНО!
   "рАСКАПУСТИЛАСЬ хВЕДОРА", - НАРОЧИТО ГРУБО ПОДУМАЛ мИХАЛ И ВДРУГ УВИДЕЛ
ЕЕ МОКРОЕ ОТ СЛЕЗ МАЛЕНЬКОЕ ЛИЧИКО, ГЛАЗА, В  КОТОРЫХ  СТОЯЛ  НЕПОДДЕЛЬНЫЙ
УЖАС.
   тОГДА ОН, САМ НЕ  ЗНАЯ,  ЧТО  ЕГО  ЗАСТАВЛЯЕТ  ТАК  ОБХОДИТЬСЯ  С  ЭТОЙ
МУЖИЧКОЙ, СЕЛ РЯДОМ С НЕЮ И ПОЦЕЛОВАЛ ЕЕ В ЛОБ.
   - нУ ЧТО ТЫ, ЧТО ТЫ? зАЧЕМ ПЛАКАТЬ? вСЕ МИНУЛО. уСПОКОЙСЯ! у-У, ПЛАКСА.
нУ, ТИХО, ТИХО. вСЕ БУДЕТ ХОРОШО.  пОЙДЕШЬ  ОТСЮДА  ПЕРЕД  РАССВЕТОМ.  вСЕ
ОБОШЛОСЬ, БУДЕШЬ СЕБЕ  ЖИТЬ.  мУЖА  ТЕБЕ  НАЙДЕМ  ХОРОШЕГО,  БУДЕШЬ  ЖИТЬ,
РАСТИТЬ ДЕТОК.
   оН  ВИДЕЛ,  ЧТО  ОНА  УСПОКАИВАЕТСЯ,  НО  ВИДЕЛ  И  ТО,  ЧТО   ИДИЛЛИЯ,
НАРИСОВАННАЯ ИМ, НЕ ДОХОДИТ ДО НЕЕ. и ВДРУГ ОНА СКАЗАЛА ГОРЬКО,  НО  ПОЧТИ
СПОКОЙНО:
   - нЕТ, ПАН. нЕ  ОБОЙДЕТСЯ.  в  ДРУГОЙ  РАЗ  НЕ  ОБОЙДЕТСЯ...  вСЕ  ЭТИМ
КОНЧАЮТ, КТО РАНЬШЕ, КТО ПОЗЖЕ. нЕТ ВЫХОДА.
   и ПОТОМУ, ЧТО ОН ВСЕ ЕЩЕ ГЛАДИЛ ЕЕ ПО ГОЛОВЕ, ОТШАТНУЛАСЬ  ОТ  НЕГО  И,
ПРИЖАВШИСЬ К СТЕНЕ, СКАЗАЛА:
   - я ХОТЕЛА БЫ ТОЛЬКО, ЧТОБЫ В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ,  КОГДА  ЭТО  БУДЕТ...  МНЕ
ХОТЕЛОСЬ БЫ, ЧТОБЫ ЭТО БЫЛИ ВЫ. пОТОМУ ЧТО ЕСЛИ КАКОЙ-ТО СТАРЫЙ  ХРЫЧ  ИЛИ
ПРОСТО ПАН... Я УТОПЛЮСЬ ТОГДА.
   яНОВСКОГО ОХВАТИЛ ЖГУЧИЙ СТЫД. пЬЯНКА, НАБЕГ, СУД - И ЭТИ СЛОВА, ПЕРВЫЕ
СЛОВА, В КОТОРЫХ БЫЛО ЧТО-ТО ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ. зА ВСЕ ДНИ.
   оН СИДЕЛ НЕИЗВЕСТНО СКОЛЬКО, СЖАВ ВИСКИ, А ПОТОМ УВИДЕЛ, ЧТО ОНА  СПИТ,
УТОМЛЕННАЯ ПЕРЕЖИТЫМ.
   тОГДА ОН ТИХО, КАК ВОР,  КРАСНЕЯ  ОТ  СТЫДА,  ПОЛОЖИЛ  ЕЕ  НА  ПОДУШКУ,
НЕСЛЫШНО УКРЫЛ ОДЕЯЛОМ, А САМ ДОЛГО ЕЩЕ СМОТРЕЛ ЕЙ В ЛИЦО.
   пОТОМ ВЗДОХНУЛ, СНЯЛ С СЕБЯ ЧУГУ И, РАССТЕЛИВ ЕЕ У  ДВЕРЕЙ,  РАСТЯНУЛСЯ
НА НЕЙ.
   в ЭТОМ БЫЛ И ПОЗОР, И  МСТИТЕЛЬНОЕ  НАСЛАЖДЕНИЕ,  И  КАКОЕ-ТО  СВЕТЛОЕ,
ЧИСТОЕ, НЕМНОГО ГРУСТНОЕ И СОВСЕМ НОВОЕ ЧУВСТВО.


        6

   - пАНЕ, ВСТАВАЙТЕ. оЙ, ПАНЕ, ВСТАВАЙТЕ!
   - чТО, ЧТО ТАКОЕ?
   - оЙ, ПАНЕ, ЧТО-ТО НЕДОБРОЕ ТВОРИТСЯ ЗА ОГРАДОЙ.
   яНОВСКИЙ ВСКОЧИЛ НА НОГИ. пЕРЕД НИМ  СТОЯЛ  ОДИН  ИЗ  ГАЙДУКОВ  КОРОЛЯ,
ПЕРЕПУГАННЫЙ НАСМЕРТЬ. мИХАЛ, ПОНАЧАЛУ УДИВЛЕННЫЙ, ПОЧЕМУ ОН СПИТ НА ПОЛУ,
НАКОНЕЦ ВСЕ ВСПОМНИЛ И СПРОСИЛ:
   - а ДЕВУШКА ГДЕ?
   - кАКАЯ ДЕВУШКА? а, ЭТА, ЧТО ЗДЕСЬ? - и  ГАЙДУК  ОСКЛАБИЛСЯ.  -  мЫ  ИХ
УТРОМ НЕ ДЕРЖИМ. пОШЛА ДОМОЙ.
   - нУ И ХОРОШО.
   с ДНЕВНЫМ СВЕТОМ К яНОВСКОМУ ВОЗВРАТИЛИСЬ (ХОТЯ И СИЛЬНО  ПРИГЛУШЕННЫЕ)
ПРЕДРАССУДКИ И ПРАВИЛА МОРАЛИ ПРЕЖНИХ ДНЕЙ. еМУ СТАЛО МУЧИТЕЛЬНО СТЫДНО ЗА
СОБЫТИЯ ЭТОЙ НОЧИ. дА, ЭТА аГЛАЯ - ЧУДЕСНАЯ ДЕВУШКА, ДА, СУДЬЯ НЕ ЧЕЛОВЕК,
А ГРЯЗНАЯ СВИНЬЯ, И ОН НЕ ЖАЛЕЕТ, ЧТО ОТЛУПИЛ ЕГО. нО УТЕШАТЬ ЭТУ ДЕВУШКУ,
КАК БУДТО РЯДОМ С ТОБОЙ НЕСЧАСТНАЯ КНЯГИНЯ, НО СПАТЬ У ДВЕРЕЙ,  КАК  БУДТО
ТЫ В СПАЛЬНЕ КОРОЛЕВЫ... кАКАЯ НЕЛЕПОСТЬ!
   оН БЫСТРО ОДЕЛСЯ, ПРИЦЕПИЛ САБЛЮ И ПОБЕЖАЛ  ИЗ  КОМНАТЫ.  в  ЗАЛЕ  БЫЛО
ПУСТО. нА КРЫЛЬЦЕ мИХАЛ УВИДЕЛ ТОЛПУ  ГАЙДУКОВ,  КОТОРЫЕ  ХЛОПОТАЛИ  ВОЗЛЕ
ПУШКИ, НАВОДЯ ЕЕ НА ЗАПЕРТЫЕ ВОРОТА. оНИ СУЕТИЛИСЬ, КРИЧАЛИ. кТО-ТО  СЫПАЛ
В ЖЕРЛО ПОРОХ ИЗ КАРТУЗОВ.
   яНОВСКИЙ РАСТОЛКАЛ ЛЮДЕЙ, ВЫБЕЖАЛ ВО ДВОР.
   - чТО СЛУЧИЛОСЬ?
   - пОГЛЯДИ САМ, - МРАЧНО СКАЗАЛ КАКОЙ-ТО ШЛЯХТИЧ, ЖЕЛТЫЙ С ПЕРЕПОЯ.
   гЛАЗАМ мИХАЛА ОТКРЫЛАСЬ УЖАСНАЯ КАРТИНА:  ВЫГОН  ПЕРЕД  ЧАСТОКОЛОМ  БЫЛ
ЧЕРНЫМ ОТ ЦЫГАН. пОДНЯТЫЕ ЗАГОРЕЛЫЕ ЛИЦА, РАЗВЕРСТЫЕ ПАСТИ. сПЛОШНОЙ  РЕВ.
в ВОЗДУХЕ КОЛЬЯ, ТОПОРЫ, КНУТЫ.  кОЖУХИ  РАСПАХНУТЫ  НА  ГРУДИ.  в  ГЛАЗАХ
ЯРОСТЬ.
   мЕДИКУС  ОСТАНОВИЛСЯ  РЯДОМ  С  мИХАЛОМ.  еГО  ГЛАЗА  СИЯЛИ  НЕПОНЯТНЫМ
ВОСТОРГОМ.
   - сЕГОДНЯ МЫ, КАЖЕТСЯ, ПОГИБНЕМ.
   мИХАЛ МЕТНУЛ НА НЕГО ЗЛОБНЫЙ ВЗГЛЯД:
   - пОГИБНУТ ОНИ. зАБЫЛИ, НА КОГО ПОДНЯЛИ МЕЧ. мЫ ПЬЯНЧУГИ, НО  МЫ  УМЕЕМ
ВОЕВАТЬ.
   и СНЯЛ ШАПКУ:
   - бЛАГОДАРЮ ТЕБЯ, ГОСПОДИ. тЫ ДАШЬ МНЕ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ ЕЩЕ  РАЗ  УВИДЕТЬ,
КАК ВМЕСТО ВИНА ЛЬЕТСЯ ГОЛУБАЯ