УЛСЯ НА  СПИНУ  И  СНОВА  НЕЗАМЕТНО  СТАЛ  ДУМАТЬ  ПО-ИХНЕМУ.
сПОХВАТИЛСЯ, НО ОСТАВИЛ: ЛЕНЬ БЫЛО. дА О ТАКОМ ПО-НАШЕМУ И ДУМАТЬ НЕЛЬЗЯ.
   тЯЖЕЛЫЕ  НАСТУПАЛИ  ВРЕМЕНА.  рАЗВЕЛОСЬ  МНОЖЕСТВО   НИЩИХ,   ЮРОДИВЫХ,
РАЗБОЙНИКОВ. оГНЕННЫЕ СТОЛБЫ ГУЛЯЛИ ПО НЕБУ, ЧЕГО ОТРОДЯСЬ НЕ БЫЛО.
   рОСЛО УГНЕТЕНИЕ, И ГОЛОД ДЕТЕЙ, И БЕСЧЕСТЬЕ ВЗРОСЛЫХ. и В  ЭТИ  ТЯЖЕЛЫЕ
ГОДЫ ЛЮДИ НАЧАЛИ ВЕРИТЬ В ТАКОЕ, ОТ ЧЕГО ПРЕЖДЕ ОТКРЕСТИЛИСЬ БЫ И ЗАБЫЛИ.
   бЕЛОРУСЫ ОЖИДАЛИ ПРИХОДА МУЖИЦКОГО хРИСТА. еВРЕИ -  МЕССИЮ  ИЗ  тУРЦИИ.
пЕРВЫЕ ЗНАЛИ, ЧТО МУЖИЦКИЙ хРИСТОС УЖЕ ЗДЕСЬ, НО ПОКА НЕ ОБъЯВИЛСЯ. зНАЛИ,
ЧТО УЖЕ И КОНЬ ДЛЯ НЕГО РАСТЕТ В  МУЖИЦКОЙ  ХАТЕ  -  ПОКА  ЕЩЕ  ЖЕРЕБЕНОК,
БЕЛЫЙ, А ГЛАЗА, ГРИВА И ХВОСТ ЗОЛОТЫЕ. и КТО-ТО ЕГО УЖЕ ВИДЕЛ И БОЛТАЛ  ОБ
ЭТОМ В КОРЧМЕ.
   - сКОРО ПОЯВИТСЯ, ОЖИДА-АЙТЕ. еСЛИ ТОЛЬКО АНТИХРИСТ РАНЬШЕ НЕ ПРИДЕТ.
   аНТИХРИСТА ТОЖЕ МОЖНО БЫЛО ОЖИДАТЬ, БОЛЬНО УЖ  МНОГО  СТАЛО  НЕСЧАСТЬЯ,
БОЛЬНО УЖ ЗЛЫ СТАЛИ ЛЮДИ.
   нЕДАРОМ СТОЛБЫ ПО НЕБУ ИГРАЛИ.
   а ЕЩЕ ТОГДА ЖЕ ПРОИСХОДИЛИ НЕОБъЯСНИМЫЕ СОБЫТИЯ. в мОГИЛЕВЕ, КАК  И  НА
ВСЕМ ПРОСТРАНСТВЕ бЕЛОЙ  рУСИ  И  лИТВЫ,  НЕВЕДОМО  КТО  И  КАКИМ  ОБРАЗОМ
ОСТАВЛЯЛ НЕПРОЧТИМЫЕ ПИСЬМЕНА КРАСНОГО ЦВЕТА НА ЦЕРКВАХ, КОСТЕЛАХ И ДРУГИХ
СТРОЕНИЯХ НА ВЫСОТЕ В НЕСКОЛЬКО САЖЕНЕЙ, КУДА СУЩЕМУ И  НЕ  ДОСТАТЬ,  И  В
ЗАКРЫТЫХ НА ЗАМОК СУНДУКАХ; А  ТАКЖЕ  НЕПОНЯТНЫМ  СПОСОБОМ  БЫЛИ  СТРИЖЕНЫ
ОВЦЫ, У МУЖЧИН - БОРОДЫ, А У ЖЕНЩИН - КОСЫ.
   нАДВИГАЛСЯ МРАК.
   бЕСПРОСВЕТНЫЙ.


        2

                                            и ЖЕСТОК ЖЕ БЫЛ НАШ ТЯТЕНЬКА,
                                                            МУЖИЦКИЙ ЦАРЬ.
                                            оН БОЯР ДА КНЯЗЕЙ ПОВЫВАЖИВАЛ.
                                                                     пЕСНЯ

   мНЕ НЕ УДАЛОСЬ ПРОСПАТЬ ДО УТРА.
   бЫЛА ЕЩЕ НОЧЬ, КОГДА МЕНЯ РАЗБУДИЛ  САМ  кИЗГАЙЛА.  я  ЗАЖЕГ  СВЕЧУ  И,
НАТЯГИВАЯ ОДЕЖДУ,  БРОСИЛ  ВЗГЛЯД  НА  НЕГО.  лИЦО  БЫЛО  БЛЕДНОЕ,  ВСЕ  В
ИСПАРИНЕ, ИСКАЖЕННОЕ. и В ГЛАЗНИЦАХ ОТ СВЕЧИ ТЕНИ.
   "тРУСИТ? - ПОДУМАЛ Я. -  нЕТ.  нЕНАВИДИТ?  нЕТ.  бОИТСЯ,  НО  НЕНАВИДИТ
БОЛЬШЕ ТРУСОСТИ, ВОТ ЧТО. нО ПОЧЕМУ?"
   оДНАКО ДУМАТЬ ОБ ЭТОМ НЕ БЫЛО ВРЕМЕНИ. я СПЕШИЛ.
   - нА СТЕНЫ, - СКАЗАЛ ХОЗЯИН.
   чЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МГНОВЕНИЙ МЫ  БЕЖАЛИ  К  жАБЬЕЙ  БАШНЕ,  ВЫХОДИВШЕЙ  НА
кНЯГИНИНО ПОЛЕ.
   тРЕВОГИ ПОКА ЕЩЕ НЕ БЫЛО ЗАМЕТНО НИ СРЕДИ ПРИСЛУГИ, НИ СРЕДИ СОЛДАТ. нА
ЗАБРАЛЕ ВОЗЛЕ БАШНИ СТОЯЛ ВОРОТНЫЙ СТРАЖ И С НИМ ЕЩЕ ЧЕЛОВЕК, ЖЕНЩИНА, КАК
Я ПОЗЖЕ УЗНАЛ, ЕГО ВДОВАЯ ДОЧЬ дАРЬЯ. оБА МОЛЧАЛИ И ВГЛЯДЫВАЛИСЬ КУДА-ТО В
НОЧЬ. мЫ СТАЛИ РЯДОМ С НИМИ.
   лУНА, УЖЕ НИЗКАЯ И БАГРОВАЯ, КЛОНИЛАСЬ К ДАЛЕКОМУ ЛЕСУ. оТ  ВСЕХ,  ДАЖЕ
САМЫХ МАЛЕНЬКИХ, ПРИГОРКОВ ЛЕГЛИ ОГРОМНЫЕ ТРЕВОЖНЫЕ ТЕНИ. и ЛИШЬ КРОХОТНЫЕ
ЛОСКУТКИ ПОЛЯ БЫЛИ ОЗАРЕНЫ НЕУВЕРЕННЫМ ОРАНЖЕВЫМ СВЕТОМ.
   - чТО ТАМ? - ПОЧЕМУ-ТО ТИХИМ ГОЛОСОМ СПРОСИЛ Я.
   дАРЬЯ МОЛЧА ПОДНЯЛА РУКУ, УКАЗЫВАЯ ЕЮ ВДАЛЬ.
   оДНАКО НОЧЬ БЫЛА СПОКОЙНА, ЛИШЬ ГДЕ-ТО СЛЫШАЛАСЬ ПЕСНЯ КОРОСТЕЛЯ.
   - оНА И УСЛЫШАЛА, - СКАЗАЛ ОХРАННИК, - Я-ТО САМ ГЛУХОВАТ СТАЛ.
   - дА ЧТО ТАКОЕ? - СНОВА СПРОСИЛ Я.
   - вИЗЖИТ, - СКАЗАЛА дАРЬЯ.
   - дЕРГАЧ? - ПОЛУВОПРОСИТЕЛЬНО СКАЗАЛ ГОСПОДИН.
   - нЕТ. вИЗЖИТ, - СКАЗАЛА ОНА.
   - хОЧЕШЬ СКАЗАТЬ "СКРИПИТ"? - СПРОСИЛ кИЗГАЙЛА.
   - вИЗЖИТ.
   я ЗНАЛ, ЧТО МЕСТНЫЕ ЛЮДИ ИНОГДА НЕ НАХОДЯТ СЛОВ, ЧТО НЕ МЕШАЕТ ИМ  БЫТЬ
НЕПЛОХИМИ  ЛЮДЬМИ.  оДНА  ДЕВУШКА,  ОБъЯСНЯЯ  МНЕ  ЦВЕТ  СУКНА,   СКАЗАЛА:
"кАРМАЗИНОВЫЙ, ЗЕЛЕНЕНЬКИЙ,  КАК  ВАСИЛЕЧЕК".  нО  ТЕПЕРЬ  БЫЛО  НЕ  ВРЕМЯ
ПРИДИРАТЬСЯ К СЛОВАМ, И Я СТАЛ СЛУШАТЬ, ЧТО ЖЕ ТАКОЕ "ВИЗЖИТ".
   пЕСНЯ КОРОСТЕЛЕЙ СТАЛА КАК БУДТО ГРОМЧЕ. в ПОЛЕ СТАНОВИЛОСЬ ВСЕ  МЕНЬШЕ
КРОВАВОГО  ЦВЕТА  И  ВСЕ  БОЛЬШЕ  ТЕНИ:  ПРОНЗИТЕЛЬНО-БАГРОВАЯ  ЛУНА   УЖЕ
НАПОЛОВИНУ СКРЫЛАСЬ ЗА ПУЩУ. пЕЛ УЖЕ НЕ ОДИН  КОРОСТЕЛЬ,  А  НЕСКОЛЬКО.  а
ТЬМА ВСЕ ПЛОТНЕЕ ОКУТЫВАЛА ПОЛЕ, И В ЭТОЙ ТЬМЕ ВСЕ СИЛЬНЕЕ ЗВУЧАЛА  ПТИЧЬЯ
ПЕСНЯ.
   и ВДРУГ Я ПОНЯЛ: ЭТО НЕ  КОРОСТЕЛИ,  ЭТО  СКРИПЯТ...  ТЕЛЕГИ.  дА,  ЭТО
СКРИПЕЛИ ВОЗЫ. мНОГО, ВОЗМОЖНО, СОТНИ  ВОЗОВ.  и  ЭТА  ПЕСНЯ  НАРАСТАЛА  И
СТАНОВИЛАСЬ ПРОНЗИТЕЛЬНОЙ, ЗАГЛУШАЯ ВСЕ.
   я НЕ ЗНАЛ, КТО ЭТО ЕДЕТ В ТАКОМ  БЕЗМОЛВИИ,  КОГДА  НИЧЕГО  НЕ  СЛЫШНО,
КРОМЕ ЭТОЙ ПЕСНИ КОЛЕС, НО ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО У МЕНЯ  МУРАШКИ  ПОБЕЖАЛИ  ПО
СПИНЕ.
   - оН, - СКАЗАЛ кИЗГАЙЛА, И Я ПОНЯЛ, КТО ЭТО "ОН".
   а ВОЗЫ СКРИПЕЛИ И СКРИПЕЛИ В НОЧИ, И УЖЕ НЕ  ОСТАВАЛОСЬ  НИЧЕГО,  КРОМЕ
ЭТОГО СКРИПА.
   - яВИЛСЯ, ВРАЖИНА, - ПРОЦЕДИЛ СКВОЗЬ ЗУБЫ ХОЗЯИН. - чТО  ЖЕ,  ГОТОВЬСЯ,
цХАККЕН, ЗАВТРА БУДЕМ БИТЬСЯ. нАСМЕРТЬ.
   я ОПАСАЛСЯ ЗА ГОСПОДИНА, НО ТЕПЕРЬ МОИ ОПАСЕНИЯ ПРОШЛИ. оН  ПРОСТО  БЫЛ
ИЗ ТОЙ ПОРОДЫ ЛЮДЕЙ,  ДЛЯ  КОТОРЫХ  ОЖИДАНИЕ  ОПАСНОСТИ  БЫЛО  ХУЖЕ  САМОЙ
ОПАСНОСТИ.
   я ТЕПЕРЬ  ЗНАЛ,  ЧТО  ОН  БУДЕТ  И  БОЯТЬСЯ,  И  НЕНАВИДЕТЬ,  НО  БУДЕТ
ДЕРЖАТЬСЯ. эТО ПЛОХО, НО  ЭТО  ВСЕ  ЖЕ  ЛУЧШЕ,  ЧЕМ  ВИД  ДОХЛОЙ  ДРОЖАЩЕЙ
СКОТИНЫ.
   - чТО ЖЕ, - СКАЗАЛ Я, - БИТЬСЯ ТАК БИТЬСЯ. я ДОЛГОЕ ВРЕМЯ ПОЛУЧАЛ У ВАС
ПЛАТУ ДАРОМ. пРАВДА, ЛУЧШЕ БЫЛО БЫ МНЕ, КАК ТОМУ ВРАЧУ, ВСЮ ЖИЗНЬ ПОЛУЧАТЬ
ЕЕ НАПРАСНО. нО ЕСЛИ ТАК УЖ СЛУЧИЛОСЬ, НЕ НАДО БЕСПОКОИТЬСЯ, ГОСПОДИН.
   я РЕШИЛ НЕ ТРЕВОЖИТЬ ЛЮДЕЙ И ДАТЬ ИМ ВЫСПАТЬСЯ. тОЛЬКО УДВОИЛ КАРАУЛ  И
ПОСТАВИЛ БОДРСТВОВАТЬ ВОЗЛЕ СПЯЩИХ ОДНОГО ВОИНА, ЧТОБ ПО  ПЕРВОМУ  СИГНАЛУ
ПОДНЯЛ ВСЕХ. а САМ, ЗАПАХНУВШИСЬ В ПЛАЩ, ПРИСЕЛ НА ЗАБРАЛЕ ВОЗЛЕ ОХРАННИКА
И ЕГО ДОЧЕРИ И СТАЛ ДРЕМАТЬ, ПОМИНУТНО ПРОСЫПАЯСЬ. эТИ НОЧИ, КОГДА  СИДИШЬ
ПРИСЛОНИВШИСЬ К ДЕРЕВУ ИЛИ КАМНЮ, БЫЛИ  МНЕ  ОЧЕНЬ  ЗНАКОМЫ.  зАСЫПАЕШЬ  И
ВДРУГ КУДА-ТО ПАДАЕШЬ.  тАКИЕ  СНЫ,  НАВЕРНОЕ,  ВИДЯТ  ОБЕЗЬЯНЫ  НА  СВОИХ
ДЕРЕВЬЯХ.  нО  ЧЕМ  ЛУЧШЕ  ОБЕЗЬЯНЫ  СОЛДАТ-НАЕМНИК?  гЛУПОЕ,  БЕЗОБРАЗНОЕ
РЕМЕСЛО - ВОЙНА.
   тАКИЕ МЫСЛИ ПРИХОДИЛИ МНЕ В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ ВСЕ ЧАЩЕ: ВИДИМО,  Я  НАЧАЛ
СТАРЕТЬ. я ЗАСЫПАЛ И ПРОСЫПАЛСЯ, СМОТРЕЛ НА ЭТУ ЖЕНЩИНУ, КОТОРУЮ НИКТО  НЕ
ПРИНУЖДАЛ ЗДЕСЬ СИДЕТЬ, ВИДЕЛ ЕЕ УСТАЛОЕ БЛЕДНОЕ ЛИЦО ПОД ПЛАТКОМ, ТЕНИ  В
ГЛАЗНИЦАХ.
   нЕТ НИЧЕГО КРАСИВЕЕ ЖЕНСКОГО ЛИЦА В  ПОЛУМРАКЕ.  пОЭТОМУ,  НАВЕРНОЕ,  И
ЛЮБЯТ В ЭТО ВРЕМЯ.
   в ОДНО ИЗ ТАКИХ ПРОБУЖДЕНИЙ Я УВИДЕЛ, ЧТО  УЖЕ  НЕ  ТОЛЬКО  СВЕТЛО,  НО
ВОТ-ВОТ ВЗОЙДЕТ СОЛНЦЕ. зА НАМИ БЫЛ ГОЛУБОЙ ТУМАННЫЙ дНЕПР. пЕРЕД  НАМИ  -
РОВ, НЕБОЛЬШОЕ, ЧУТЬ ХОЛМИСТОЕ ПОЛЕ, А ДАЛЬШЕ - ЛЕСИСТЫЕ ПРИГОРКИ И  СРЕДИ
НИХ РОЗОВЕЮЩАЯ ГЛАДЬ сВЯТОГО ОЗЕРА.
   сОЛНЦЕ  УЖЕ  ВЫМЕТНУЛО  ИЗ-ЗА  ЛЕСА  ТЫСЯЧИ  БАГРЯНЫХ   КОПИЙ,   ЗАЛИЛО
РАСПЛАВЛЕННЫМ ЗОЛОТОМ МАЛЕНЬКИЕ ОБЛАЧКА У ОКОЕМА. нО Я СМОТРЕЛ НЕ НА НЕГО.
   пОЛЕ ЗА ЭТУ НОЧЬ, КАЗАЛОСЬ,  ОБРОСЛО  МОЛОДЫМ  ЛЕСОМ.  пО  ОБЕ  СТОРОНЫ
БОЛЬШОЙ ЛОЩИНЫ СИДЕЛИ, ХОДИЛИ, ЛЕЖАЛИ ТЫСЯЧИ  ЛЮДЕЙ.  кОПЬЯ,  ВОТКНУТЫЕ  В
ЗЕМЛЮ, РОГАТИНЫ, ОТОГНУТЫЕ В ШЕЙКЕ КОСЫ. дАЛЬШЕ, ВОЗЛЕ ЛЕСА,  СОТНИ  ТЕЛЕГ
ТЯНУЛИ К НЕБУ СВОИ ОГЛОБЛИ.
   пОДНИМАЛСЯ В БЕЗОБЛАЧНУЮ ВЫСЬ ДЫМ КОСТРОВ. мЫ ВИДЕЛИ КАК НА ЛАДОНИ  ВСЕ
ПОЛЕ, КРОМЕ ШИРОКОЙ ЛОЩИНЫ. нО, НАВЕРНОЕ, И ТАМ БЫЛИ ЛЮДИ.
   нА ОДНОМ ИЗ НЕДАЛЕКИХ ПРИГОРКОВ СТОЯЛА КУЧКА ЛЮДЕЙ. и ЭТИ ЛЮДИ БЫЛИ  НЕ
В БЕЛОЙ ОДЕЖДЕ, ЗНАЧИТ, НЕ МУЖИКИ.
   у МЕНЯ ХОРОШАЯ ПОДЗОРНАЯ ТРУБА СО СТЕКЛАМИ ГОЛЛАНДСКОЙ РУЧНОЙ ШЛИФОВКИ.
я НАВЕЛ ЕЕ НА ХОЛМ И УВИДЕЛ ТРЕХ ЧЕЛОВЕК.
   сРЕДНИЙ БЫЛ ВЫСОК И ТОНОК В  КОСТИ.  я  МОГ  РАЗЛИЧИТЬ  БАГРЯНЫЙ  ПЛАЩ,
СПАДАВШИЙ ПОЧТИ ДО ЗЕМЛИ. дЛИННЫЕ, ДО ПЛЕЧ, ВОЛОСЫ, ЛАДНАЯ  ОСАНКА,  УЗКИЕ
БЕДРА.  эТОТ  ЧЕЛОВЕК  ЧТО-ТО  ГОВОРИЛ  ДВУМ  ДРУГИМ,  УКАЗЫВАЯ  РУКОЙ  НА
КРЕПОСТНЫЕ СТЕНЫ. рЯДОМ С НИМ СТОЯЛ ЮНОША  ИЛИ  МОЛОДОЙ  МУЖЧИНА,  НЕМНОГО
ПОХОЖИЙ НА СРЕДНЕГО. нА НЕМ БЫЛИ СВЕТЛЫЕ ЛАТЫ И ТОЖЕ ПЛАЩ, ТОЛЬКО ГОЛУБОЙ.
а ПО ДРУГУЮ СТОРОНУ СТОЯЛ КОРЕНАСТЫЙ ЧЕЛОВЕК,  НИЖЕ  ТЕХ  ДВОИХ  РОСТОМ  И
СИЛЬНО СУТУЛЫЙ. оН БЫЛ БЕЗ БОРОДЫ И УСОВ, ХОТЯ ПО ВОЗРАСТУ МОГ БЫТЬ  ОТЦОМ
МОЛОДОМУ. нА БЕЗУСОМ ЛАТЫ БЫЛИ ТЕМНЫЕ, А ПЛАЩ ЗЕЛЕНЫЙ С ЧЕРНЫМ.
   - дАЙ, - СКАЗАЛ МНЕ кИЗГАЙЛА, КОТОРЫЙ СНОВА ВЫШЕЛ НА СТЕНУ.
   оН ХИЩНО ПРИНИК К ТРУБЕ, ДАЖЕ ПОДАЛСЯ ВПЕРЕД.
   - оНИ, - ПРОИЗНЕС ОН ПОСЛЕ НЕДОЛГОГО МОЛЧАНИЯ. - тОТ, ЧТО В БАГРЯНОМ, -
САМ рОМАН, ВОЛЧИНА ХИЩНАЯ. нУ, ПОПАДИСЬ ТЫ МНЕ - Я ТЕБЕ  ПОКАЖУ,  КАК  ЭТО
БЫДЛО ПОДНИМАТЬ.
   - а ОСТАЛЬНЫЕ?
   - в СВЕТЛЫХ ЛАТАХ - лАВР, ИЗ рОМАНОВОЙ ОХРАНЫ. бАЙСТРЮК.
   - оНИ ПОЧЕМУ-ТО ПОХОЖИ.
   - бОЮСЬ, ЧТО ТАМ  НЕ  ОБОШЛОСЬ  БЕЗ  яКУБА,  КОТОРОГО  Я  НА  ТОТ  СВЕТ
ОТПРАВИЛ.  а  ЧЕРНЫЙ  -  пЕТРО,  ТОЖЕ  БРАТ  рОМАНА.   рОДНОЙ...   оТРОДЬЕ
ДЕЙНОВСКОЕ! нА ОХОТЕ ДОХЛОГО ЗУБРА ДОБЫЛИ...
   бРАНЬ кИЗГАЙЛЫ МНЕ ПОКАЗАЛАСЬ НЕПРИСТОЙНОЙ.  вСЯКОЕ  РОЖДЕНИЕ  ЗАКОННО,
ЕСЛИ ОТ НЕГО РОЖДАЕТСЯ ДОБРЫЙ ВОИН ИЛИ  ДЕВКА,  СОЗДАННАЯ  ДЛЯ  РАДОСТИ  И
ЛЮБВИ.
   а РУГАТЬСЯ, ЧТО ЛЮДИ РОДОМ ИЗ  БЫВШЕГО  дЕЙНОВСКОГО  КНЯЖЕСТВА,  СТРАНЫ
ЛЕСОВ И БОЛОТ, И ВОВСЕ БЕССМЫСЛЕННО.
   оНИ НЕ ПОСЫЛАЛИ К НАМ ВЕЩУНА, НЕ ТРАТИЛИ ВРЕМЕНИ ЗРЯ.  кАЖДЫЙ  ПОНИМАЛ,
ЧТО ОДИН НЕ ОТКАЖЕТСЯ ОТ ОСАДЫ, А ВТОРОЙ НЕ СДАСТСЯ.
   - а НУ-КА, МАСТЕР, - СКАЗАЛ Я ПУШКАРЮ, - ДОЛБАНИ ПО ЭТИМ, НА ХОЛМЕ.
   пУШКА ИЗРЫГНУЛА ПЛАМЯ И РЕЗКО ОТКАТИЛАСЬ НАЗАД.
   я В ПОДЗОРНУЮ ТРУБУ ВИДЕЛ, КАК ПОСЛАННЫЙ НАМИ  ЧУГУННЫЙ  ШАР  УДАРИЛ  В
СКЛОН ХОЛМА, НИЖЕ ВОЕНАЧАЛЬНИКОВ. тАМ  ПОДНЯЛОСЬ  ЛЕГКОЕ  ТАЮЩЕЕ  ОБЛАЧКО.
зАРЖАЛ И ВСТАЛ НА ДЫБЫ ПРЕКРАСНЫЙ БЕЛЫЙ КОНЬ,  КОТОРОГО  ДЕРЖАЛ  ЗА  ПОВОД
ПАРЕНЬ В БЕЛОЙ РУБАХЕ.
   рОМАН, СТОЯЛ ВСЕ ТАК ЖЕ НЕВОЗМУТИМО, НЕ СДЕЛАВ И ШАГА В СТОРОНУ.  пОТОМ
ОН ВЗМАХНУЛ РУКОЙ И СТАЛ СПУСКАТЬСЯ С ХОЛМА. зА НИМ - ТЕ ДВОЕ. мЫ  ТАК  НА
НИХ ЗАСМОТРЕЛИСЬ, ЧТО НЕ ЗАМЕТИЛИ, КАК ИЗ ЛОЩИНЫ, СОВСЕМ  БЛИЗКО  ОТ  НАС,
НАЧАЛИ, КАК БУДТО САМИ СОБОЙ  ВЫПОЛЗАТЬ  ТЕЛЕГИ.  оДНА,  ВТОРАЯ,  ДЕСЯТАЯ,
ДВАДЦАТАЯ.
   нА НИХ БЫЛО НАВАЛЕНО КАКОЕ-ТО СТРАННОЕ РЫЖЕЕ СЕНО, И ОНИ ПОЛЗЛИ  ЛУГОМ,
А ЛЮДИ, ТОЛКАВШИЕ ИХ, СКРЫВАЛИСЬ ЗА ЭТИМ СЕНОМ.
   я ДОЛГО НЕ МОГ ПОНЯТЬ, В ЧЕМ ДЕЛО,  ПОКА  ОНИ  НЕ  РАЗДЕЛИЛИСЬ  НА  ДВА
ПОТОКА. и ЭТИ ДВЕ ЗМЕИ  МЕДЛЕННО  ПОЛЗЛИ  К  ДЕРЕВЯННЫМ  ВОРОТАМ  В  НАШЕМ
КРЕПОСТНОМ ВАЛУ.
   - бЕЙ ПО ТЕЛЕГАМ! - КРИКНУЛ Я.
   кРЕПОСТНАЯ СТЕНА РАСЦВЕЛА КЛУБАМИ ПОРОХОВОГО ДЫМА. нО БЫЛО УЖЕ  ПОЗДНО.
тЕЛЕГИ  УСПЕЛИ  ВПРИТЫК  ПОДВАЛИТЬ  К  ОБОИМ  ВОРОТАМ,  И   ВДРУГ,   ПОЧТИ
ОДНОВРЕМЕННО, В НЕБО ВЗМЕТНУЛИСЬ ОГРОМНЫЕ, РЫЖИЕ, КАК ХВОСТ ЛИСИЦЫ, ЖАРКИЕ
ЯЗЫКИ ОГНЯ. пЫЛАЛО СЕНО, ОБЛИТОЕ ЧЕМ-ТО ГОРЮЧИМ, ПЫЛАЛА САМА ЗЕМЛЯ ВОКРУГ.
пОД ПРИКРЫТИЕМ ОГНЯ К ХОЛМАМ БЕЖАЛИ МУЖИКИ.
   тЕПЕРЬ МНЕ СТАЛО ЯСНО, ПОЧЕМУ рАКУТОВИЧ СПУСТИЛСЯ С ХОЛМА, ПОЧЕМУ  ОДИН
ИЗ МУЖИЦКИХ ОТРЯДОВ ПОШЕЛ ЗА НИМ: ОНИ ГОТОВИЛИСЬ ЗАЩИЩАТЬ ТЕЛЕГИ, ЕСЛИ  БЫ
НАМ ВЗДУМАЛОСЬ СДЕЛАТЬ ВЫЛАЗКУ.
   у НАС НЕ БЫЛО СИЛ ДЛЯ ЗАЩИТЫ ВАЛА:  СЛИШКОМ  НЕОЖИДАННО  ВСТАЛА  УГРОЗА
МУЖИЦКОЙ ВОЙНЫ. мЫ ЗАВЕДОМО ОГРАНИЧИЛИ СЕБЯ СТЕНАМИ ЗАМКА.  нО  ВСЕ  РАВНО
ЭТОТ ПОЖАР БЫЛ  НЕПРИЯТЕН.  вАЛ  ПЕРЕСТАЛ  СУЩЕСТВОВАТЬ  КАК  ПРЕПЯТСТВИЕ.
тЕПЕРЬ УЖЕ НИЧТО НЕ МЕШАЛО ПОДНЕСТИ К СТЕНАМ ЛЕСТНИЦЫ ИЛИ ПОДКАТИТЬ ТАРАН,
ЕСЛИ БЫ ОН У НИХ БЫЛ.
   мЫ СОВЕРШИЛИ ПЕРВУЮ ОШИБКУ.
   зАТО ТЕ, ЧТО ГОТОВИЛИСЬ ЗАЩИЩАТЬ ТЕЛЕГИ, И САМ рОМАН БЫЛИ ТЕПЕРЬ  ПОЧТИ
В НАШЕЙ ВЛАСТИ. я ПОСТАВИЛ НА СТЕНУ СОТНЮ СВОИХ ПАРНЕЙ С МУШКЕТАМИ И  СТАЛ
ПОДАВАТЬ КОМАНДУ:
   - сТУПИ! сТОЙ! мУШКЕТ К БОКУ! фИТИЛЬ - С  КУРКА!  фИТИЛЬ  -  НА  МЕСТО!
мУШКЕТ КО РТУ! с ПОЛКИ - СДУВАЙ! нАБОЙ БЕРИ! мУШКЕТ ВНИЗ! пОРОХ НА ПОЛКУ -
СЫПЬ! уТРЯСИ! пОЛКУ ЗАКРОЙ! сТРЯХНИ! сДУЙ! мУШКЕТ НА ЛЕВЫЙ  БОК!  пОРОХ  И
ПУЛЬКУ - В МУШКЕТ! пЫЖ - НА ПОЛКУ! зАБОЙНИК ВОЗЬМИ! пУЛЬКУ И ПЫЖ -  ДОБЕЙ!
зАБОЙНИК НА МЕСТО  ВСУНЬ!  пРАВОЙ  РУКОЙ  МУШКЕТ  ПОДЫМИ!  лЕВОЙ  ПОДСОШЕК
ГОТОВЬ! мУШКЕТ - НА ВИЛКИ! гОТОВСЬ!
   я ЗНАЛ ЭТИ КОМАНДЫ НАИЗУСТЬ УЖЕ ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ ЛЕТ. а МОИ РЕБЯТА  БЫЛИ
ЛУЧШИМИ СТРЕЛКАМИ ИЗ ВСЕХ, КАКИХ Я ЗНАЛ. нЕ ПРОШЛО И  ДЕСЯТОЙ  ДОЛИ  ЧАСА,
КАК КРЕПОСТНАЯ СТЕНА ОЩЕТИНИЛАСЬ ГОТОВЫМИ К СТРЕЛЬБЕ РУЧНИЦАМИ.
   - пАЛИ! - КРИКНУЛ Я.
   зУБЦЫ ЗАВОЛОКЛО ЕДКИМ ПОРОХОВЫМ ДЫМОМ. сКВОЗЬ НЕГО Я ВИДЕЛ, КАК ПАДАЛИ,
КРУЖИЛИСЬ В ВИХРЕ, МЕТАЛИСЬ ЛЮДИ В БЕЛОЙ ОДЕЖДЕ.
   и ЕЩЕ Я ВИДЕЛ ЧЕЛОВЕКА В БАГРЯНОМ  ПЛАЩЕ.  оН  КРИЧАЛ  ЧТО-ТО  СТРАШНЫМ
ГОЛОСОМ, ПОДНИМАЯ ОДНОЙ РУКОЙ ДРЕВНИЙ ДВУРУЧНЫЙ МЕЧ.
   оЩЕРЕННЫЙ РОТ И ВСТАВШАЯ  ДЫБОМ  ГРИВА  ВОЛОС  -  ОТ  НИХ  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО
ОТОРВАТЬ  ГЛАЗ.  кОГДА  ДЫМ  РАССЕЯЛСЯ,  НА  ТРАВЕ  ОСТАЛОСЬ  ДЕСЯТКА  ДВА
НЕПОДВИЖНЫХ БЕЛЫХ ТЕЛ.
   пОТОМ НА ЛИНИИ ХОЛМОВ Я УВИДЕЛ УДИВИТЕЛЬНО РОВНЫЙ СТРОЙ МУЖИКОВ.  я  НЕ
ЗНАЛ, ЗАЧЕМ ИМ ПОНАДОБИЛОСЬ СТОЯТЬ ТАМ. зА ИХ СПИНАМИ БЫЛИ ТОЛЬКО  ТЕЛЕГИ.
вТОРОЙ ОТРЯД - ИНАЧЕ НЕ  НАЗОВЕШЬ,  ПОТОМУ  ЧТО  ЭТО  БЫЛО  ВОЙСКО,  А  НЕ
БЕСПОРЯДОЧНАЯ МУЖИЦКАЯ ТОЛПА, - ПРИБЛИЖАЛСЯ ИЗДАЛИ СТРОЕМ В ТРИ  ПЛУТОНГА.
оН ОСТАНОВИЛСЯ ЗНАЧИТЕЛЬНО ЛЕВЕЕ жАБЬЕЙ БАШНИ. и  ПОД  МОЛЧАЛИВОЙ  ОХРАНОЙ
ЭТИХ ЛЮДЕЙ ТОЛПА КРЕСТЬЯН, ВООРУЖЕННЫХ ЧЕМ  ПОПАЛО,  ТАЩИЛА  ОТ  ХОЛМОВ  С
ДЕСЯТОК ДЛИННЫХ ОСАДНЫХ ЛЕСТНИЦ.
   чЕРТ БЫ ПОБРАЛ ЭТОГО МУЖИЦКОГО КОРОЛЯ! оН ВОЕВАЛ СОВСЕМ НЕ ПО ПРАВИЛАМ!
вЕРНЕЕ, НЕ ПО ТЕМ ПРАВИЛАМ, ПО КОТОРЫМ ВОЮЮТ ВО ВСЕМ МИРЕ. и НЕПОНЯТНО  ПО
КАКИМ. я СМОТРЕЛ НА ЕГО ОГРОМНУЮ ФИГУРУ, ПОТРЯСАЮЩУЮ МЕЧОМ. мЫ ДАЛИ ВТОРОЙ
ЗАЛП ПО ТОЛПЕ С ЛЕСТНИЦАМИ И ПО НЕМУ. нО ОН БЫЛ НЕВРЕДИМ, БУДТО ОГОНЬ  ЕГО
ЩАДИЛ.
   я УВИДЕЛ ПЕРЕКОШЕННОЕ ЛИЦО  кИЗГАЙЛЫ.  оН  МЕТАЛСЯ  ПО  ЗАБРАЛУ,  РУГАЛ
ПУШКАРЕЙ САМЫМИ ЧЕРНЫМИ СЛОВАМИ. сХВАТИЛ ЯДРО, ПОХЛОПАЛ, СЛОВНО АРБУЗ,  ПО
КРУТЫМ БОКАМ И ЗАТОЛКНУЛ В ЖЕРЛО "мАРКОБРУНА", ПУШКИ  ФРАНЦУЗСКОГО  ЛИТЬЯ,
САМОЙ БОЛЬШОЙ ИЗ ТЕХ,  ЧТО  СТОЯЛИ  НА  КРЕПОСТНЫХ  СТЕНАХ.  пОТОМ  ЗАТРЯС
КУЛАКАМИ В ВОЗДУХЕ:
   - пАЛИ!!!
   "мАРКОБРУН" РЯВКНУЛ. и СНОВА, КАК ЗАВОРОЖЕННЫЙ, СТОЯЛ НА МЕСТЕ  ЧЕЛОВЕК
В ПЛАЩЕ. яДРО ВЫРВАЛО ИЗ РУК ПАРНЯ, СТОЯВШЕГО РЯДОМ С НИМ, ЗНАМЯ И В  ЩЕПЫ
РАЗБИЛО ОДНУ ИЗ ЛЕСТНИЦ.
   оСТАЛЬНЫЕ ЛЕСТНИЦЫ ПОЛЗЛИ  ДАЛЬШЕ  В  ОКРУЖЕНИИ  КОС,  ТОПОРОВ  И  ВИЛ.
кИЗГАЙЛА И Я ОДНОВРЕМЕННО ПОНЯЛИ, ЧТО,  ЕСЛИ  МУЖИКИ  УКРОЮТ  ЛЕСТНИЦЫ  ЗА
ВАЛОМ, ВБЛИЗИ СОЖЖЕННЫХ ВОРОТ (ОТ НИХ ОСТАЛИСЬ УЖЕ ТОЛЬКО ПЫЛАЮЩИЕ БАЛКИ И
УГОЛЬЯ), НАШЕ ДЕЛО ПРИМЕТ ПЛОХОЙ ОБОРОТ. тОГДА ОТРЯД МОЛЧАЛИВЫХ  "СТРАЖЕЙ"
КИНЕТСЯ К НИМ, И НИКТО НЕ СПАСЕТ КРЕПОСТНЫЕ СТЕНЫ ОТ ШТУРМА.
   вНИЗУ, ВОЗЛЕ ВОРОТ, СТОЯЛА НАГОТОВЕ СОТНЯ КИРАСИРОВ.
   - кАПИТАН, -  КРИКНУЛ  кИЗГАЙЛА,  -  ПРИГОТОВЬСЯ!  сОМНИ  ИХ,  УНИЧТОЖЬ
ЛЕСТНИЦЫ, ПОСТАРАЙСЯ ВЗЯТЬ рОМАНА.
   - хОРОШО, - ГЛУХИМ ГОЛОСОМ ОТВЕТИЛ ИЗ-ПОД ЗАБРАЛА КАПИТАН.
   сТВОРКИ ВОРОТ РАЗОШЛИСЬ С ТЯЖЕЛЫМ СКРИПОМ, УПАЛ ПОДъЕМНЫЙ МОСТ, И СРАЗУ
ВСЕ ЗАПОЛНИЛ ТРЕВОЖНЫЙ, НАРАСТАЮЩИЙ ГРОХОТ КОПЫТ ПО ЖЕЛЕЗУ МОСТА.
   кИРАСИРЫ РИНУЛИСЬ В АТАКУ.
   вСЕ НА ВОРОНЫХ КОНЯХ, ВСЕ В ЧЕРНЫХ ЛАТАХ И ШЛЕМАХ,  УВЕНЧАННЫХ  ЧЕРНЫМИ
ПЕРЬЯМИ, ОНИ НЕСЛИСЬ ВЫТЯНУТЫМ КЛИНОМ, И Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО СМОГЛО БЫ  УСТОЯТЬ
ПЕРЕД ИХ СТРЕМИТЕЛЬНЫМ УДАРОМ. сАМ аЛЕКСАНДР НЕ ОТКАЗАЛСЯ  БЫ  КОМАНДОВАТЬ
ТАКОЙ СОТНЕЙ.
   зАЩИТНИКИ НА СТЕНАХ СОПРОВОЖДАЛИ ИХ ВОСТОРЖЕННЫМИ ВОПЛЯМИ, И  ДАЖЕ  МОЯ
ХОЛОДНАЯ КРОВЬ ВСКИПЕЛА, КАК В ПЕРВОМ БОЮ, КОГДА МНЕ БЫЛО ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ.
   - рУБИ ИХ! хВАТАЙ!
   мУЖИЧЬЕ, ВОЗЛЕ  ЛЕСТНИЦ  ЗАМЕТАЛОСЬ,  НО  НЕ  СОБИРАЛОСЬ  БЕЖАТЬ.  оНИ,
ПРАВДА, БРОСИЛИ  ЛЕСТНИЦЫ,  НО  НЕ  УБЕГАЛИ,  А  ОТСТУПАЛИ.  и  ПОСЛЕДНИМИ
ПЯТИЛИСЬ ЛЮДИ С КОСАМИ В РУКАХ.
   кАПИТАН, СКАКАВШИЙ ВПЕРЕДИ, ПОДАЛ ЗНАК РУКОЙ  В  ЖЕЛЕЗНОЙ  ПЕРЧАТКЕ.  и
СРАЗУ, БУДТО СЛАЖЕННЫЙ ХИТРОУМНЫЙ МЕХАНИЗМ,  ЖЕЛЕЗНЫЙ  КЛИН  НАЧАЛ  МЕНЯТЬ
СТРОЙ: ДВАДЦАТЬ ИЛИ ТРИДЦАТЬ ЛАТНИКОВ  ОТДЕЛИЛИСЬ  ОТ  ЛЕТУЧЕГО  ОТРЯДА  И
ПОСКАКАЛИ К ТЕМ, МОЛЧАЛИВЫМ, СТОЯЩИМ НА СКЛОНЕ СТРОЕМ В ТРИ ПЛУТОНГА.
   оСТАЛЬНЫЕ НА СКАКУ ПРЕВРАТИЛИ БРОШЕННЫЕ ЛЕСТНИЦЫ В ГРУДУ ОБЛОМКОВ.  оНИ
КАК-ТО ОЧЕНЬ ЛЕГКО ЛОМАЛИСЬ, И Я УЖЕ В  ТОТ  МОМЕНТ  ЗАПОДОЗРИЛ  НЕЛАДНОЕ.
оДНАКО ДУМАТЬ НЕ БЫЛО ВРЕМЕНИ. я ВООБЩЕ НЕ ЗНАЛ, НА КОГО СМОТРЕТЬ: НА ТЕХ,
ЧТО ЛЕТЕЛИ К МОЛЧАЛИВО СТОЯВШИМ, ИЛИ НА ТЕХ, ЧТО ПРЕСЛЕДОВАЛИ  ОТСТУПАВШИЙ
ОТРЯД.
   я УСПЕЛ ЛИШЬ ЗАМЕТИТЬ, ЧТО ПЕРВЫЙ ПЛУТОНГ  КРЕСТЬЯНСКОГО  ОТРЯДА  ВДРУГ
ОПУСТИЛСЯ НА КОЛЕНИ, ВЫСТАВИВ ВПЕРЕД ДЛИННЫЕ КОПЬЯ, А ВТОРОЙ, СТОЯ,  НАЧАЛ
ВЕСТИ БЕГЛЫЙ ОГОНЬ ПОВЕРХ ЕГО ГОЛОВ. оДИН ВСАДНИК ПОКАТИЛСЯ  ЧЕРЕЗ  ГОЛОВУ
КОНЯ, ВТОРОЙ, ТРЕТИЙ. эТО БЫЛО НЕПОСТИЖИМО! мЕТКОСТЬ СТРЕЛЬБЫ  МОЖНО  БЫЛО
ОБъЯСНИТЬ: рАКУТОВИЧ, КОНЕЧНО, ПОСТАВИЛ В ЭТОТ ОТРЯД ОХОТНИКОВ. нО КАК  ОН
МОГ ЗА НЕДЕЛЮ НАУЧИТЬ ЛЮДЕЙ ТАК ЛОВКО ОРУДОВАТЬ КОПЬЯМИ?
   тОРЖЕСТВУЮЩИЙ ВОПЛЬ ПРЕРВАЛ МОИ МЫСЛИ. я УВИДЕЛ, ЧТО КИРАСИРЫ  НАСТИГЛИ
БЕГЛЕЦОВ И ВРЕЗАЛИСЬ В НИХ ВСЕЙ ТЯЖЕСТЬЮ СЕМИДЕСЯТИ  ЗАКОВАННЫХ  В  ЖЕЛЕЗО
ВСАДНИКОВ, ВСЕЙ ТЯЖЕСТЬЮ  СЕМИДЕСЯТИ  КОНСКИХ  ТЕЛ.  мУЖИКИ  ЕЩЕ  ПЫТАЛИСЬ
СОПРОТИВЛЯТЬСЯ, ОНИ С  РАЗМАХОМ  РУБИЛИ  КОСАМИ  У  САМОЙ  ЗЕМЛИ,  НАДЕЯСЬ
ПЕРЕРЕЗАТЬ КОНЯМ СУХОЖИЛИЯ У БАБОК. нО ЭТО БЫЛО БЕЗНАДЕЖНОЕ ДЕЛО.
   рАКУТОВИЧУ - Я КРАЕМ ГЛАЗА ЗАМЕТИЛ ЭТО - ПОДВЕЛИ КОНЯ, И ОН ПОМЧАЛСЯ  К
ИЗБИВАЕМЫМ, ТОЛЬКО БАГРЯНИЦА ЗАПЛЕСКАЛАСЬ  НА  ВЕТРУ.  оН,  ВИДИМО,  ХОТЕЛ
БИТЬСЯ ВМЕСТЕ С ЭТИМИ, ОБРЕЧЕННЫМИ НА СМЕРТЬ.
   тЕПЕРЬ ЕГО ОТДЕЛЯЛА ОТ КОННОГО ОТРЯДА ЛИШЬ УЗКАЯ ПОЛОСКА ЛЮДЕЙ В  БЕЛОЙ
ОДЕЖДЕ. и ЭТА ПОЛОСКА РЕДЕЛА НА ГЛАЗАХ.
   кОГДА  КИРАСИРЫ  ОТШВЫРНУЛИ  ВОЮЩУЮ  ТОЛПУ   САЖЕНЕЙ   НА   СОРОК,   НА
ОСВОБОЖДЕННОМ ПРОСТРАНСТВЕ БИЛИСЬ В СУДОРОГАХ ШЕСТЬ-СЕМЬ КОНЕЙ И БЕЛЕЛО НЕ
МЕНЕЕ ТРИДЦАТИ МУЖИЦКИХ ТЕЛ. рАКУТОВИЧ, РАЗМАХИВАЯ МЕЧОМ,  ЧТО-ТО  КРИЧАЛ,
НО ВСЕ УЖ БЫЛО КОНЧЕНО: МЯТЕЖНИКИ РАССЕЯЛИСЬ В РАЗНЫЕ СТОРОНЫ И  БРОСИЛИСЬ
БЕЖАТЬ.
   оН БЫЛ ХРАБРЫМ, НО НЕУМНЫМ ВОЕНАЧАЛЬНИКОМ, ЭТОТ ЧЕЛОВЕК В БАГРЯНИЦЕ. оН
ДВИНУЛ ЛЕСТНИЦЫ К СТЕНАМ БЕЗ ПРИКРЫТИЯ,  БЕЗ  ПУШЕЧНОЙ  ПАЛЬБЫ,  ДАЖЕ  БЕЗ
КОННИЦЫ, ПОД ОХРАНОЙ ПЛОХО ВООРУЖЕННОГО СБРОДА.
   мЕЖДУ ТЕМ МЕНЬШЕМУ ОТРЯДУ, СИЛЬНО ПОРЕДЕВШЕМУ, УДАЛОСЬ ВСЕ ЖЕ ПОТЕСНИТЬ
МУЖИЦКИЙ ОТРЯД С ХОЛМА. нА  ЭТОМ  ОНИ  УСПОКОИЛИСЬ  И  БРОСИЛИСЬ  ДОГОНЯТЬ
ОСТАЛЬНЫХ.  нО  ТЕМ  И  САМИМ  НЕЧЕГО  БЫЛО  ДЕЛАТЬ:  НЕ  ГОНЯТЬСЯ  ЖЕ  ЗА
РАЗБЕГАВШИМИСЯ В ОДИНОЧКУ МУЖИКАМИ.
   чЕЛОВЕК В БАГРЯНИЦЕ ВСЕ ЕЩЕ НОСИЛСЯ  ВОЗЛЕ  КИРАСИРОВ.  сВАЛИЛ  С  КОНЯ
ОДНОГО, ВЫШИБ ТЯЖЕЛЫЙ ПАЛАШ ИЗ РУК ДРУГОГО. сМЕРТИ,  ЧТО  ЛИ,  ЖАЖДАЛ  ИЛИ
ХОТЕЛ ОТЛИЧИТЬСЯ? чТО-ТО КРИЧАЛ, ВИДИМО ИЗДЕВАТЕЛЬСКОЕ.
   кРАСНОЕ ТАК И РАЗВЕВАЛОСЬ ПО ВЕТРУ. и ЛИШЬ КОГДА НА НЕГО БРОСИЛАСЬ  ВСЯ
СОТНЯ, ВДРУГ ВСКРИКНУЛ СТРАШНЫМ ГОЛОСОМ И ПРИПУСТИЛ КОНЯ К СВОИМ.
   чЕРНЫЙ ОТРЯД МЧАЛСЯ ЗА НИМ, И РАССТОЯНИЕ МЕЖДУ ТЕМНЫМ ПЯТНОМ И  КРАСНОЙ
ИСКРОЙ МЕДЛЕННО СОКРАЩАЛОСЬ.
   вСАДНИК ЛЕТЕЛ К ТОМУ  СТРОЮ,  КОТОРЫЙ  ПРИКРЫВАЛ  ТЕЛЕГИ.  и  ЭТО  БЫЛО
НАПРАСНО.  кАПИТАН  ГОВОРИЛ  ПРАВДУ:  ОДИН  ЛАТНИК  СТОИТ  ТРИДЦАТИ,  ДАЖЕ
ХРАБРЫХ, ДАЖЕ ТЕХ, ЧТО НЕ  БЕГУТ.  рАЗМЕТАННАЯ  ПО  ВСЕМУ  ПОЛЮ,  ОТЧАЯННО
УДИРАЮЩАЯ МУЖИЦКАЯ ТОЛПА  БЫЛА  ТОМУ  ПОДТВЕРЖДЕНИЕМ.  сЕЙЧАС  И  ОТ  ТЕХ,
ВПЕРЕДИ, НЕ ОСТАНЕТСЯ МОКРОГО МЕСТА.
   чЕЛОВЕК  В  БАГРЯНИЦЕ  ПРИШПОРИЛ  КОНЯ  И  СТАЛ  ЛЕГКО  ОТРЫВАТЬСЯ   ОТ
ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЕЙ. сВЕРНУЛ НАПРАВО, НЕВИДАННЫМ  СКАЧКОМ  ПОСЛАЛ  КОНЯ  ЧЕРЕЗ
ШИРОКУЮ КАНАВУ И ПРОВАЛИЛСЯ ЗА ХОЛМОМ, ТОЛЬКО ЕГО И ВИДЕЛИ.
   а МОЛЧАЛИВЫЙ ЧЕРНЫЙ КОСЯК С ХОДУ ВРЕЗАЛСЯ В МУЖИКОВ, ЗАЩИЩАВШИХ ТЕЛЕГИ.
   ...нЕТ, НЕ ВРЕЗАЛСЯ. в ПОСЛЕДНЕЕ  МГНОВЕНИЕ  ТЕ  БРОСИЛИСЬ  БЕЖАТЬ  КТО
КУДА. бОЛЬШИНСТВО ИСЧЕЗЛО ПОД КОЛЕСАМИ ТЕЛЕГ. кАКИХ-ТО  СТРАННЫХ,  ВЫСОКИХ
ТЕЛЕГ...
   сЛЕЗА НАБЕЖАЛА МНЕ НА ГЛАЗА. я СМАХНУЛ ЕЕ ЛАДОНЬЮ, СНОВА ПРИНИК К ТРУБЕ
И...
   - нАЗАД! - ЗАКРИЧАЛ Я ТАКИМ ГОЛОСОМ, ЧТО САМОМУ СТРАШНО СТАЛО.
   ...эТО БЫЛИ НЕ ПРОСТЫЕ ТЕЛЕГИ. эТО  БЫЛИ  ТЕЛЕГИ,  ОКОВАННЫЕ  МЕДЬЮ  ПО
ГРЯДКАМ И НА САЖЕНЬ ВЫШЕ ГРЯДОК. и ДАЖЕ ВНИЗ, ПРИКРЫВАЯ КОЛЕСА, СПУСКАЛАСЬ
МЕДНАЯ "ЮБКА" С ВЫРЕЗАМИ. и ВДРУГ ТЕЛЕГИ ВСЕ ОЩЕТИНИЛИСЬ: СВЕРХУ КОПЬЯМИ И
ЕЩЕ ЧЕМ-ТО НЕПОНЯТНЫМ, А СНИЗУ, ИЗ-ПОД "ЮБОК", БАГРАМИ.
   - нАЗАД! - РЕВЕЛ Я.
   кУДА ТАМ! кТО БЫ МОГ УСЛЫШАТЬ? дА ОНИ И НЕ МОГЛИ СДЕРЖАТЬ КОНЕЙ, С ХОДУ
НАЛЕТЕВ НА ВОЗЫ.
   и ВДРУГ БАГРЫ СНИЗУ СТАЛИ ЖАДНО ШАРИТЬ  В  ВОЗДУХЕ,  ХВАТАТЬ  ПРИТЕРТЫХ
ВПРИТЫК ЛАТНИКОВ ЗА ЧТО ПОПАЛО, СТАСКИВАТЬ ИХ  С  КОНЕЙ  ИЛИ  ПРИГИБАТЬ  К
МЕДНОЙ ОБШИВКЕ.
   а СВЕРХУ НАЧАЛИ РИТМИЧНО ВЗЛЕТАТЬ И ОПУСКАТЬСЯ  НА  ГОЛОВЫ  ЛЮДЕЙ  -  Я
ТЕПЕРЬ ПОНЯЛ, ЧТО ЭТО, - МУЖИЦКИЕ, ОКОВАННЫЕ НА ТАКОЙ СЛУЧАЙ ЖЕЛЕЗОМ ЦЕПЫ.
   дА, ЭТИ ЛЮДИ УМЕЛИ ОРУДОВАТЬ БАГРАМИ  И  МОЛОТИТЬ:  ВЕДЬ  ЭТО  БЫЛА  ИХ
ПОВСЕДНЕВНАЯ РАБОТА. и ОНИ МОЛОТИЛИ, МОЛОТИЛИ ЯРОСТНО.  у  НИХ  БЫЛО  МАЛО
МУШКЕТОВ, И ОНИ ЗНАЛИ, ЧТО СТРЕЛА, ЧТО КОСА, ЧТО МЕЧ НЕ ВОЗЬМУТ  МИЛАНСКИХ
И  НЮРНБЕРГСКИХ  ЛАТ,  ЧТО  ЧЕЛОВЕКА,  ЗАКОВАННОГО  В  НИХ,  МОЖНО  ТОЛЬКО
ОГЛУШИТЬ.
   оНИ МОЛОТИЛИ. дАЖЕ ДО НАШИХ СТЕН ДОЛЕТЕЛИ ИСТОШНЫЕ ВОПЛИ  ИЗБИВАЕМЫХ  И
ДИКОЕ РЖАНИЕ ПЕРЕПУГАННЫХ КОНЕЙ.
   бОЖЕ! тЕПЕРЬ Я ПОНЯЛ  ВСЕ.  эТИ  ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ  ЖИДКИЕ  ЛЕСТНИЦЫ,  ЭТА
ТОЛПА, ЗАВЕДОМО ОБРЕКШАЯ СЕБЯ НА СМЕРТЬ, ЭТОТ ВСАДНИК, КОТОРОГО  НАСТИГАЕТ
СОТНЯ, - ВСЕ ЭТО БЫЛО ЗАТРАВКОЙ, ВСЕ ЭТО БЫЛО ПРИМАНКОЙ.  и  КАПИТАН,  КАК
ПЕСКАРЬ, ПОПАЛСЯ НА ЭТУ УДОЧКУ, НА ХИТРОСТЬ ЭТОГО АЗИАТА И ВАРВАРА. вАРВАР
ТЕПЕРЬ МОГ НЕ ОПАСАТЬСЯ ВЫЛАЗОК НАШЕЙ КОННИЦЫ.
   - тАК ПРОПАДАЙ ЖЕ, ДУРАК, - В СЕРДЦАХ ПЛЮНУЛ Я.
   пОРЕДЕВШАЯ БОЛЬШЕ ЧЕМ НАПОЛОВИНУ СОТНЯ ОТХЛЫНУЛА НАКОНЕЦ ОТ ДИКОВИННОГО
СООРУЖЕНИЯ И НАЧАЛА ОТСТУПАТЬ К СТЕНАМ,  ПОЛАГАЯСЬ,  КАК  СКАЗАЛ  КАКОЙ-ТО
ПИСАКА, "БОЛЬШЕ НА ШПОРЫ, ЧЕМ НА МЕЧИ".
   иХ ПОДБАДРИВАЛ РЕВ СО СТЕН, НО Я УЖЕ ЗНАЛ, С КЕМ МЫ ИМЕЕМ  ДЕЛО,  ЗНАЛ,
ЧТО _ЭТОТ_ НЕ ВЫПУСТИТ ИХ ТАК ПРОСТО ИЗ СВОИХ РУК.
   мЕНЯ УДИВИЛО ЛИШЬ ОДНО: ЧТО МОГЛО ЗАСТАВИТЬ ЭТИХ, С  ЛЕСТНИЦАМИ,  ПОЙТИ
НА ДЕЛО, КОТОРОЕ НЕ ОСТАВЛЯЛО НАДЕЖДЫ НА  ЖИЗНЬ?  оБЕЩАЛО  ТОЛЬКО  СМЕРТЬ.
нАВЕРНОЕ, НЕВЫНОСИМОЙ БЫЛА ИХ ЖИЗНЬ.
   оСТАТКИ ОТРЯДА КИРАСИРОВ СКАКАЛИ ВО ВСЮ МОЧЬ, А Я ВСЕ ПОВТОРЯЛ СЕБЕ:
   - нЕ НАДЕЙТЕСЬ, _ЭТОТ_ НЕ ВЫПУСТИТ, _ЭТОТ_ НЕ ИЗ ТЕХ.
   и Я  НЕ  УДИВИЛСЯ,  КОГДА  ИЗ  ЛОЩИНЫ  НАПЕРЕРЕЗ  ОТСТУПАВШИМ  ВЫЛЕТЕЛА
КОННИЦА. вО ГЛАВЕ ЕЕ  МЧАЛ  ЧЕЛОВЕК  В  БАГРЯНОМ  ПЛАЩЕ  СО  СВОИМИ  ДВУМЯ
СПУТНИКАМИ. и БЫЛО ЭТИХ КОННЫХ ЛЮДЕЙ НЕ БОЛЬШЕ ДВУХ  СОТЕН,  НО  ПО  СЕРЫМ
ВОЛЧЬИМ ШАПКАМ С ЗАЛОМОМ НА ЛЕВОЕ УХО Я УЗНАЛ, ЧТО ЭТО ЗА ЛЮДИ.
   тАК НОСЯТ ШАПКИ  ТОЛЬКО  ПАСТУХИ  КОНСКИХ  ТАБУНОВ,  КОТОРЫЕ  КОЧУЮТ  С
ПАНСКИМИ СТАДАМИ ПО ВСЕМ ПЕСЧАНЫМ И ИЗВЕСТНЯКОВЫМ ПУСТОШАМ ЭТОЙ ЗЕМЛИ.
   бОЖЕ, В ДРАКУ ВМЕШАЛИСЬ ДАЖЕ ЭТИ ЛЮДИ,  КОТОРЫЕ  УДАРОМ  КОНЦА  КОРБАЧА
[КОРОТКАЯ ПЛЕТЬ] ПО НОСУ УБИВАЮТ ВОЛКА! кОГО ЖЕ  ТЫ  НЕ  ОБИДЕЛО,  ПАНСТВО
ЭТОЙ ЗЕМЛИ?!
   я УЖЕ ПОЧТИ НЕ СМОТРЕЛ, КАК ОНИ НАСТИГЛИ БЕГУЩИХ  КИРАСИРОВ,  ВРЕЗАЛИСЬ
ИМ ВО ФЛАНГ, СМЯЛИ И  ОТРЕЗАЛИ  ОТ  ЗАМКА.  я  ТОЛЬКО  СМОТРЕЛ,  КАК  ЭТОТ
БАГРЯНЫЙ ДЬЯВОЛ ОРУДОВАЛ ДВУРУЧНЫМ МЕЧОМ, - ПО-СТАРИННОМУ.
   и ЕЩЕ ВИДЕЛ Я, КАК ЧЕРНО-ЗЕЛЕНЫЙ, БУДТО  ВЫМАЗАННЫЙ  ТИНОЙ,  ГОЛОМОРДЫЙ
пЕТРО - У НЕГО, КАК И У МНОГИХ ДЕЙНОВЦЕВ, ПЛОХО РОСЛА БОРОДА - СБИЛ  СВОИМ
КОНЕМ ТЯЖЕЛОГО КОНЯ КАПИТАНА,  НА  СКАКУ  ВЫХВАТИЛ  КИРАСИРА  ИЗ  СТРЕМЯН,
ПЕРЕКИНУЛ ЕГО ЧЕРЕЗ СЕДЛО И  ЗАГИКАЛ,  ЗАСВИСТАЛ  РАЗБОЙНИЧЬИМ  ПОСВИСТОМ,
ПОНЕССЯ ПРОЧЬ ОТ МЕСТА СТЫЧКИ - ЧТОБ НЕ ОТБИЛИ.
   нЕ СПАССЯ НИ ОДИН КИРАСИР, ОНИ РАСПРАВИЛИСЬ С НИМИ БЫСТРО, КАК ГОЛОДНЫЙ
ШВЕЙЦАРЕЦ С ЗАЖАРЕННЫМ КРОЛИКОМ. чАСТЬ ОСТАЛАСЬ ЛЕЖАТЬ НА ЗЕМЛЕ, И  С  НИХ
НА МЕСТЕ СРЫВАЛИ ЛАТЫ, ЧАСТЬ УГНАЛИ НА ВЕРЕВКАХ В СТОРОНУ ЛЕСИСТЫХ ХОЛМОВ.
   а ЭТИ ПРИСКАКАЛИ ПОЧТИ К САМЫМ СТЕНАМ ЗАМКА И  НАЧАЛИ  НАГЛО  ГАРЦЕВАТЬ
ПОД НИМИ. пОТОМ Я УЖЕ И САМ НЕ МОГ РАЗОБРАТЬСЯ, КТО КОГО РУГАЕТ,  -  ТАКИЕ
ПРОКЛЯТЬЯ СЫПАЛИСЬ СО СТЕН И С ПОЛЯ.
   - зЕМЛЯННИКИ, ЛОПАТНИКИ!
   - вОЛЧЬЯ СЫТЬ! нЕДОЕДКИ!
   - кОЛОДЦЫ СОЛИЛИ!
   - шКЛОВСКИЕ ИСПАНЦЫ!
   - нЕДОСЕКИ! сОБАКУ СъЕЛИ!
   - хАМОВЩИНА ЧЕРНОНОГАЯ!
   - гУДИ, ДУБРОВА, ЕДЕТ КНЯЗЬ ПО ДРОВЫ!  мАТЬ  НА  СУКУ  БОРЗУЮ  СМЕНЯЛИ!
пОЛЬСКАЯ КРОВЬ, ДА СОБАЧЬИМ МЯСОМ ОБРОСЛА!
   я ПРИКАЗАЛ СТРЕЛЯТЬ, НО ТЕ ТАК И ПРЫСНУЛИ ВО ВСЕ СТОРОНЫ. чЕЛОВЕКА  ТРИ
СВАЛИЛОСЬ, ДА И ТЕХ ОНИ ПОДХВАТИЛИ НА ЛЕТУ, ЗАБРАЛИ С СОБОЙ.
   тЕПЕРЬ МЫ МОГЛИ СТРЕЛЯТЬ БЕЗ  ОПАСКИ.  и  МЫ  СТРЕЛЯЛИ  ОКОЛО  ЧАСА  ПО
ОТДЕЛЬНЫМ ГРУППКАМ ЛЮДЕЙ. дЕРЖАЛИСЬ ОНИ НАГЛО.  дВОЕ  ПРОЕХАЛИ  ПОД  САМОЙ
СТЕНОЙ НА КИРАСИРСКИХ КОНЯХ И В ЛАТАХ. оДИН -  НА  КОНЕ,  ПОКРЫТОМ  ВМЕСТО
ПОПОНЫ РИЗОЙ КСЕНДЗА (ИЗ рОГАЧЕКА, ВИДНО, ВЗЯЛИ).
   я  УСПОКОИЛСЯ,  ДАЖЕ  ПЕРЕМИГНУЛСЯ  С  дАРЬЕЙ,  БРОДИВШЕЙ   ПО   ДВОРУ.
уЛЫБНУЛАСЬ И ОНА МНЕ.
   тЕ ТОЖЕ, ВИДИМО, ОТДЫХАЛИ.
   а ПОТОМ СТАЛО НЕ ДО ОТДЫХА: ОТ ЛЕСА К КРЕПОСТНЫМ СТЕНАМ  НАЧАЛИ  ПОЛЗТИ
ТЕ САМЫЕ ОКОВАННЫЕ ТЕЛЕГИ. иХ ДВИГАЛИ НАДЕЖНО ПРИКРЫТЫЕ МУЖИКИ.
   сНОВА ПОЯВИЛАСЬ КОННИЦА И ЗАМАЯЧИЛА  ПО  ХОЛМАМ.  дА,  С  ТЕЛЕГАМИ  ОНИ
ПРИДУМАЛИ ХИТРО, ПОЧТИ КАК ЧЕШСКИЕ ЕРЕТИКИ КОГДА-ТО.  пРАВДА,  "вАГЕНБУРГ"
рАКУТОВИЧА БЫЛ ЛЕГЧЕ И, ПО-ВИДИМОМУ, ПОДВИЖНЕЕ. кОГДА ОН ПРОПОЛЗ  ПОЛОВИНУ
РАССТОЯНИЯ ДО КРЕПОСТНЫХ СТЕН, МЫ НАЧАЛИ ПАЛИТЬ ПО НЕМУ ИЗ ПУШЕК. пАРУ РАЗ
ПОПАЛИ. нО В СЛЕДУЮЩЕЕ МГНОВЕНИЕ ОТТУДА ТОЖЕ ГРОХНУЛИ ПУШКИ,  ШЕСТЬ  ШТУК,
РОВНО СТОЛЬКО, СКОЛЬКО БЫЛО НА КРЕПОСТНЫХ СТЕНАХ В рОГАЧЕКЕ.
   бРЫЗНУЛИ КАМЕННЫЕ ОСКОЛКИ У САМОГО МОЕГО ЛИЦА, ОПРОКИНУЛСЯ  НАВЗНИЧЬ  И
ЗАСТОНАЛ ОДИН ИЗ МОИХ ПАРНЕЙ.
   а ОНИ ПАЛИЛИ, ДВИГАЯСЬ ВСЕ БЛИЖЕ  И  БЛИЖЕ.  рУХНУЛО  ДВА-ТРИ  ЗУБЦА  В
СТЕНЕ.
   пЕТРО, КОТОРЫЙ ЧТО-ТО ГОРЛАНИЛ ПУШКАРЯМ, ВДРУГ БЕШЕНЫМ НАМЕТОМ ПОМЧАЛСЯ
К жАБЬЕЙ БАШНЕ. оСАДИЛ КОНЯ И, ГОРЯЧА ЕГО, ЗАКРИЧАЛ ДУРНЫМ МАТОМ:
   - сДАВАЙТЕСЬ, ШТУРМОВАТЬ БУДЕМ!
   кИЗГАЙЛА ВЫРВАЛ У ПУШКАРЯ, КОТОРЫЙ НАВОДИЛ  ПУШКУ,  ФИТИЛЬ,  ВЫРУГАЛСЯ,
СУНУЛ ЕГО В ЗАПАЛЬНИК. зЕВ ПУШКИ ИЗРЫГНУЛ ОГОНЬ.
   мЫ УСЛЫШАЛИ ГЛУХОЙ УДАР. пОТОМ НА ТОМ САМОМ МЕСТЕ, ГДЕ КУРАЖИЛСЯ пЕТРО,
ВЗДЫБИЛСЯ КОСОЙ, ЗАВИТОЙ, КАК ШТОПОР, СТОЛБ ДЫМА. кОНЬ ВЗВИЛСЯ НА  ДЫБЫ  И
ОПРОКИНУЛСЯ НА СПИНУ, ПРИДАВИВ СОБОЙ СЕДОКА.
   сТЕНЫ ЗАВЫЛИ, ТОРЖЕСТВУЯ.
   я НЕ ВИДЕЛ, КАК ЕГО ПОДХВАТИЛИ, - ОГОНЬ  СТАЛ  ЧУДОВИЩНЫМ.  "вАГЕНБУРГ"
ВСЕ ПРИБЛИЖАЛСЯ,  И  ПОЛЕ  ЗА  НИМ  ШЕВЕЛИЛОСЬ:  ШЕЛ  НАРОД.  сНОВА  НЕСЛИ
ЛЕСТНИЦЫ.
   ...нАСТАЛ НАШ ЧЕРЕД. я ПРИКАЗАЛ аВГУСТУ тУХЕРУ, ЕДИНСТВЕННОМУ СРЕДИ НАС
НЕМЦУ, СТАТЬ НА МОЕ МЕСТО, СЛЕДИТЬ ЗА БОЕМ И ПОДАВАТЬ МНЕ СИГНАЛЫ  ЗВУКАМИ
РОЖКА, А САМ СПУСТИЛСЯ К ВОРОТАМ. вЫЛАЗКА СТАЛА  НЕОБХОДИМОЙ,  ПОТОМУ  ЧТО
МОЯ ОБОРОНА - ЭТО НАПАДЕНИЕ. нАДО БЫЛО УНИЧТОЖИТЬ "вАГЕНБУРГ",  ЛИШИТЬ  ИХ
ПУШЕК.
   мЫ ВЫШЛИ ИЗ КРЕПОСТИ И  ДВИНУЛИСЬ  НА  НИХ  ТРЕМЯ  ПЛУТОНГАМИ,  СТРЕЛЯЯ
ПООЧЕРЕДНО ЧЕРЕЗ ГОЛОВЫ ПЕРЕДНИХ.
   оНИ БРОСИЛИСЬ НА НАС КАК ОДЕРЖИМЫЕ, НО  ШВЕЙЦАРЦА  ТРУДНО  СМУТИТЬ.  мЫ
ВЕЛИ СВОЙ БЕГЛЫЙ ОГОНЬ, И МЫ ШЛИ.
   нЕ ДЕЛО -  ХВАСТАТЬСЯ  СВОИМИ  ДЕЯНИЯМИ,  И  Я  СКАЖУ  ТОЛЬКО,  ЧТО  МЫ
ПРИНУДИЛИ К БЕГСТВУ ПЕРЕДНИЕ РЯДЫ, ПРОНИКЛИ К "вАГЕНБУРГУ" И ЗАКЛЕПАЛИ ТРИ
ПУШКИ ИЗ ШЕСТИ.
   а ПОТОМ ПРИШЛА РАСПЛАТА.
   иЗ ДЫМА, КОТОРЫЙ, СЛОВНО ОДЕЯЛО, УКУТЫВАЛ, ПОЛЕ, НЕОЖИДАННО  ПОКАЗАЛИСЬ
КОННЫЕ И ПЕШИЕ ТОЛПЫ В БЕЛОМ.  иХ  БЫЛО  МНОГО.  и  ВПЕРЕДИ  ШЕЛ  ЧЕЛОВЕК,
ПОТРЯСАВШИЙ ДВУРУЧНЫМ МЕЧОМ. шЛИ ОНИ НЕ СПЕША,  А  НАД  ИХ  ГОЛОВАМИ  РЕЯЛ
ДИКИЙ И СУРОВЫЙ ХОРАЛ:

   гОСПОДЬ ТВЕРДЫНЯ,
   тВЕРДЫНЯ МОЯ,
   пОДНЯЛ ДЛАНЬ МОЮ,
   кАК дАВИД НА гОЛИАФА
   пОДНЯЛ.
   вОТ МОЙ НАРОД,
   кАК ЛЬВИЦА, ВСТАЕТ,
   гОСПОДЬ НАД НАМИ,
   с НАМИ В ГНЕВЕ,
   с НАМИ В ГНЕВЕ
   нАШ НАРОД.

   и ВДРУГ ОНИ РИНУЛИСЬ ВПЕРЕД. эТО БЫЛО ПОХОЖЕ НА ЛАВИНУ.
   - сВЯТОЙ юРИЙ! рУСЬ! - КРИКНУЛ рАКУТОВИЧ, И  КОНЬ  лАВРА  ШАРАХНУЛСЯ  В
СТОРОНУ ОТ ЭТОГО СТРАШНОГО ГОЛОСА.
   оНИ СТОЛКНУЛИСЬ С НАМИ, И НАС  НЕ  ВЫРУЧИЛИ  НАШИ  ПИКИ,  ИХ  МГНОВЕННО
ОБРУБИЛИ КОРОТКИМИ КОРДАМИ МУЖИКИ.
   рАКУТОВИЧ РУБИЛ ДВУРУЧНЫМ МЕЧОМ, И ЕГО ОТРЯД НЕ ОТСТАВАЛ ОТ НЕГО. а  МЫ
ПЯТИЛИСЬ ЗАДОМ,  ЗАХЛЕБЫВАЯСЬ  СВОЕЙ  И  ЧУЖОЙ  КРОВЬЮ.  пЯТИЛИСЬ  СЛИШКОМ
ПОСПЕШНО, ЧТОБЫ ЭТО МОЖНО БЫЛО НАЗВАТЬ ОТСТУПЛЕНИЕМ.
   вСКОРЕ ЗА НАМИ, ПОТРЕПАННЫМИ  И  ИЗРАНЕННЫМИ,  С  ТРЕСКОМ  ЗАХЛОПНУЛИСЬ
ВОРОТА. я БЕЖАЛ ДВАЖДЫ В ЖИЗНИ: ВПЕРВЫЕ ЭТО БЫЛО ПРИ бРЕЙТЕНФЕЛЬДЕ  [МЕСТО
БИТВЫ 17 СЕНТЯБРЯ 1631 ГОДА В  ГЕРМАНО-ШВЕДСКУЮ  ВОЙНУ  (1618-1648)]  -  Я
СЛУЖИЛ ТОГДА В ИМПЕРАТОРСКОЙ АРМИИ, И НАМИ КОМАНДОВАЛ тИЛЛИ, А ПРОТИВ  НАС
ПЕР ОГОЛТЕЛЫЙ ШВЕД - И ВТОРИЧНО - ЗДЕСЬ, ОТ МУЖИКОВ.
   и Я НЕ СТЫЖУСЬ ЭТОГО, ПОТОМУ ЧТО УБЕЖДЕН: ЕСЛИ БЫ  ДАТЬ  ТЕХ  ЖЕ  САМЫХ
НЕИСТОВЫХ МУЖИКОВ, НО  ЗАКОВАННЫХ  В  ЛАТЫ  И  ВООРУЖЕННЫХ  СТАЛЬЮ,  ЭТОМУ
ВАРВАРУ, ОТ НЕГО ПОБЕЖАЛ БЫ И САМ БЕШЕНЫЙ гУСТАВ [гУСТАВ-аДОЛЬФ - ШВЕДСКИЙ
КОРОЛЬ (1594-1632)]. нА НАШЕ СЧАСТЬЕ, У  НИХ  БЫЛИ  МЯГКИЕ  ШАПКИ,  ПОВЕРХ
КОТОРЫХ НАДЕТЫ ВЕРЕВОЧНЫЕ ШЛЕМЫ. эТО СПАСАЛО ИХ ОТ УДАРА САБЛИ, НО  НЕ  ОТ
КОПЬЯ И СВИНЦА, КОТОРЫМИ МЫ ИХ НАГРАЖДАЛИ.
   а ПОТОМ НАЧАЛОСЬ ПЕКЛО ОСАДЫ: ПОЛЗУЩИЕ ВВЕРХ ЛЕСТНИЦЫ, ОГНЕННЫЕ  ПОТОКИ
СМОЛЫ, ПАДАЮЩИЕ КАМНИ.
   мЫ БРОСАЛИ В НАСТУПАВШИХ ТАКЖЕ ГЛИНЯНЫЕ КУВШИНЫ С ЧЕЛОВЕЧЬИМ КАЛОМ. эТО
ПРИДУМАЛ кИЗГАЙЛА, И ОЧЕНЬ, НА МОЙ ВЗГЛЯД, УДАЧНО ПРИДУМАЛ, ПОТОМУ  ЧТО  Я
НЕ ВСТРЕЧАЛ ЛЮДЕЙ БОЛЕЕ ЧИСТОПЛОТНЫХ, ЧЕМ  РУСИНЫ.  оНИ  ТРИЖДЫ  В  НЕДЕЛЮ
МОЮТСЯ В СВОЕЙ БАНЕ, СМЫВАЯ С СЕБЯ ИСПАРЕНИЯ.
   а ПО СУББОТАМ ОНИ ПРЕВРАЩАЮТ ЭТО МЫТЬЕ В СВЯЩЕННОДЕЙСТВИЕ:  СЕКУТ  ДРУГ
ДРУГА ВЕНИКАМИ, ПЬЮТ ЯГОДНЫЕ СОКИ И ВАЛЯЮТСЯ В СНЕГУ. пОЭТОМУ  ОНИ  ВСЕГДА
СИЛЬНЫ И ЗДОРОВЫ, И, КАК УТВЕРЖДАЮТ ЗНАТОКИ, ВСЕ ЭТО  ВЕСЬМА  СПОСОБСТВУЕТ
ХОРОШЕМУ ПОВЕДЕНИЮ МУЖЧИН В ПОСТЕЛИ. оДНАЖДЫ Я ПОПРОБОВАЛ ЗАЛЕЗТЬ НА  ЭТОТ
ИХ "ПОЛОК", И СКАЖУ ВАМ, ЧТО  СВИНЕЦ  И  ОГОНЬ,  КАКИМИ  НАС  ОСЫПАЛИ  ПРИ
бУРГШТАЛЛЕ БЛИЗ вОЛЬМИРШТЕДТА, ГДЕ НАС ВПЕРВЫЕ ХОРОШЕНЬКО ОТЛУПЦЕВАЛ ШВЕД,
- ДЕТСКИЕ ЗАБАВЫ ПО СРАВНЕНИЮ С ТОЙ БАНЕЙ. я ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ КАК В АДУ.
   нО НЕ БЫЛО ВЫДУМКИ И ХУЖЕ ЭТИХ КУВШИНОВ, ИБО, СКАЖУ  Я  ВАМ,  ЭТИ  ЛЮДИ
ВЕСЬМА  ЧУВСТВИТЕЛЬНЫ  К  ОСКОРБЛЕНИЮ.  иХ  НЕ  ТАК  ОСКОРБЛЯЛИ   УНИЯ   И
ОПОЗОРЕННЫЕ ЦЕРКВИ, КАК ТО, ЧТО ВО ВРЕМЕНА УНИИ ИХ ПРАВОСЛАВНЫХ ПОКОЙНИКОВ
НЕ РАЗРЕШАЛИ ВЫВОЗИТЬ ИЗ ГОРОДА ИНАЧЕ, КАК ЧЕРЕЗ ТЕ ВОРОТА, ЧЕРЕЗ  КОТОРЫЕ
ВЫВОЗИЛИ НЕЧИСТОТЫ И ПРОЧУЮ ДРЯНЬ.
   а ТЕПЕРЬ ЭТОТ ШТУРМ! мЕНЯ УТЕШАЛО ЛИШЬ ТО, ЧТО,  КАК  ВСЕГДА  ВО  ВРЕМЯ
ДРАКИ, Я ДУМАЛ НА ЯЗЫКЕ СВОЕЙ РОДИНЫ. эТО ХОРОШО.
   нО ВСЕ РАВНО СТРАШНЕЕ Я НЕ ПОМНЮ НИЧЕГО. пАДАЛИ ЛЕСТНИЦЫ, ЛИЛАСЬ СМОЛА,
А ОНИ ЛЕЗЛИ И ЛЕЗЛИ, КАК  ДЬЯВОЛЫ,  И  ВСКОРЕ  СЕЧА  ЗАКИПЕЛА  НА  СТЕНАХ.
кИЗГАЙЛА, Я И МОИ ЛЮДИ РУБИЛИСЬ ОТЧАЯННО, НО МУЖИКИ ТЕСНИЛИ НАС, А ВПЕРЕДИ
НИХ ВЫЛ И КРИВЛЯЛСЯ СЕДОЙ И МАЛЕНЬКИЙ, КАК КОБОЛЬД [ДУХ ЛЕСОВ В ГЕРМАНСКОЙ
МИФОЛОГИИ], ЧЕЛОВЕЧЕК В РУБИЩЕ - ИХ СВЯТОЙ.
   и ЕЩЕ Я ВИДЕЛ, КАК ОРУДОВАЛ ДВУРУЧНЫМ МЕЧОМ ДЕМОН В БАГРЯНИЦЕ. вМЕСТЕ С
ЛЕСТНИЦЕЙ ЕГО СБРОСИЛИ ВНИЗ,  НО  ОНА  ЗАЦЕПИЛАСЬ  ЗА  БАШЕННЫЙ  ВЫСТУП  И
МЕДЛЕННО СПОЛЗЛА ВНИЗ, И НИКТО, КАЖЕТСЯ, НЕ ПОГИБ.
   мУЖИКИ ИЗ ОКРЕСТНЫХ ДЕРЕВЕНЬ СТЕКЛИСЬ НА ХОЛМЫ И  ГЛЯДЕЛИ  НА  ПОБОИЩЕ,
КАК НА ПОТАСОВКУ ВОЗЛЕ КОРЧМЫ.
   - сЛЕТЕЛОСЬ, ВОРОНЬЕ, - ХРИПЕЛ кИЗГАЙЛА,  ГЛЯДЯ  НА  НИХ  И  С  ЯРОСТЬЮ
ОТБИВАЯСЬ ОТ НАПАДАЮЩИХ.
   пОТОМ ОН КУДА-ТО ИСЧЕЗ.
   а НАС ОТТЕСНИЛИ К  СТЕНЕ  ГЛУХОЙ  сОЛЯНОЙ  БАШНИ,  И  ЗДЕСЬ  МЫ,  СОРОК
ШВЕЙЦАРЦЕВ, СТОЯЛИ ОЩЕТИНИВШИСЬ ОРУЖИЕМ И РЫЧАЛИ НА ОКРУЖАВШИХ НАС ВРАГОВ.
   оДНАКО ЭТО БЫЛО УЖЕ ЛИШЬ ДЕЛОМ ЧЕСТИ, ПОТОМУ ЧТО СПАСАТЬ  БЫЛО  НЕЧЕГО.
зАМОК БЫЛ ВЗЯТ.
   кОПЬЯ ОКРУЖАЛИ НАС СО ВСЕХ СТОРОН, ДАЖЕ СВЕРХУ, С ЗАБРАЛА СТЕНЫ. сТОИЛО
НАМ ВЯКНУТЬ - И НАС ПРЕВРАТИЛИ БЫ В ЕЖЕЙ. нАС  ОСТАЛОСЬ  СОРОК.  оСТАЛЬНЫХ
УБИЛИ ИЛИ ВЗЯЛИ В ПЛЕН. гЛАЗАМИ, ЗАТУМАНЕННЫМИ УСТАЛОСТЬЮ, Я УВИДЕЛ лАВРА.
оН БЫЛ В  СВЕТЛЫХ  ЛАТАХ,  ГОЛУБОМ  ПЛАЩЕ,  ГОЛУБЫХ  САФЬЯНОВЫХ  САПОЖКАХ,
УЛЫБАЮЩИЙСЯ, ТОМНО-ИЗМОЖДЕННЫЙ, СЛОВНО ПОЯВИЛСЯ ЗДЕСЬ  НЕ  ПОСЛЕ  СЕЧИ,  А
ПРИШЕЛ С ЛЮБОВНОГО СВИДАНИЯ. оН МАЛОСТЬ НАПОМИНАЛ  АРХАНГЕЛА  гАВРИИЛА,  И
ЭТОТ АРХАНГЕЛ БРОСИЛ НАМ СЛОВА, ПОЛНЫЕ ЛЕНИВОГО СНИСХОЖДЕНИЯ:
   - бРОСАЙТЕ ОРУЖИЕ, ЧТО ЛИ.
   - нЕТ, СЫНОК, - ОТВЕТИЛ Я, - НЕ ТЫ НАМ ЭТО ОРУЖИЕ ДАЛ, НЕ ТЕБЕ И  ТАКОЙ
ПРИКАЗ ДАВАТЬ.
   - нЕ ВАЛЯЙ ДУРАКА, ПОЖАЛЕЙ ХЛОПЦЕВ.
   и ВДРУГ ОТКУДА-ТО  С  ВЫСОТЫ,  С  БАЛЮСТРАДЫ,  ПОСЛЫШАЛСЯ  БЕЗЖИЗНЕННЫЙ
ГОЛОС:
   - сЛОЖИ ОРУЖИЕ, кОНРАД, Я РАЗРЕШАЮ. тЫ СДЕЛАЛ ВСЕ, ЧТО МОГ.
   эТО БЫЛ ГОЛОС кИЗГАЙЛЫ. и Я УВИДЕЛ ПАНА НА БАЛЮСТРАДЕ. а ЗА  НИМ  СТОЯЛ
дОМИНИК С КОПЬЕМ. и дОМИНИК БРОСИЛ СВЕРХУ К НОГАМ лАВРА КЛЮЧ И КРИКНУЛ:
   - дЕРЖИТЕ! я ЗАКРЫЛ ДВЕРЬ В УГЛОВОЙ ПОКОЙ.
   - кАКОЙ ПОКОЙ? - ВЗМЕТНУЛ БРОВИ лАВР.
   - в ТОТ, ОТКУДА ПОДЗЕМНЫЙ ЛАЗ.
   я ОПУСТИЛ ГОЛОВУ. сТРАННОЕ  ТВОРИЛОСЬ  ЗДЕСЬ.  гОСПОДИН  ХОТЕЛ  УДРАТЬ,
БРОСИТЬ НАС НАЕДИНЕ С РАЗъЯРЕННОЙ ТОЛПОЙ, А СКЛОНЕННЫЙ ИМ  К  КАТОЛИЧЕСТВУ
МУЖИК, ЕГО ОПОРА, НЕ ПОЗВОЛИЛ ЕМУ ЭТОГО СДЕЛАТЬ. и ТОГДА Я НАСТУПИЛ  НОГОЙ
НА СВОЙ КЛИНОК И СЛОМАЛ ЕГО, А КУСКИ БРОСИЛ К НОГАМ лАВРА.
   нАС ОБЕЗОРУЖИЛИ. мУЖИКИ, НАВЕРНОЕ, РАЗОРВАЛИ БЫ кИЗГАЙЛУ НА МЕСТЕ, ЕСЛИ
БЫ В ЭТО ВРЕМЯ НЕ ЗАСКРИПЕЛИ ВОРОТА И НЕ ЗАГРЕМЕЛИ ЦЕПИ ОПУСКАЕМОГО МОСТА.
я УВИДЕЛ ПРЯМО ПЕРЕД СОБОЙ ДОРОГУ, ТОЛПЫ НАРОДА ПО ОБЕ СТОРОНЫ И  ВСАДНИКА
НА БЕЛОМ КОНЕ, КОТОРЫЙ ЕХАЛ К ВОРОТАМ. лИЦО  ЕГО  БЫЛО  ИЗМАЗАНО  КОПОТЬЮ,
БАГРЯНЫЙ ПЛАЩ РАЗОДРАН, НО ГЛАЗА ПЫЛАЛИ ОГНЕМ, ВСЕЛЯЮЩИМ УЖАС.
   нАРОД ВЫЛ. я ВИДЕЛ ИЗМОРДОВАННЫЕ ЛИЦА, ПО КОТОРЫМ  ТЕКЛИ  СЛЕЗЫ,  ВИДЕЛ
ЛИЦА ЯРОСТНЫЕ. нО И НА ТЕ И НА ДРУГИЕ БЫЛО СТРАШНО СМОТРЕТЬ.
   - рОМАН! пАХАРЬ БОЖИЙ! - рЕВ  СТАНОВИЛСЯ  НЕВЫНОСИМЫМ.  -  сПАСАЙ!  дАЙ
ОРУЖИЕ! рАЙ ВОЗВОДЯТ НА НАШЕМ ГОРЕ! сПАСИ НАС! сПАСИ!
   я УВИДЕЛ, КАК НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК БРОСИЛИСЬ ЦЕЛОВАТЬ СЛЕДЫ ОТ  КОПЫТ  ЕГО
КОНЯ, И, ЧЕСТНОЕ СЛОВО, ЭТО НЕ БЫЛО СМЕШНО. а  ОН  КРИЧАЛ  В  ОТВЕТ  СВОИМ
СТРАШНЫМ ТРУБНЫМ ГОЛОСОМ:
   - пРАВОСЛАВНЫЕ, ВСЕ ВАШЕ! зЕМЛЯ - ВАША, ХЛЕБ -  ВАШ,  ВЕРА  -  ВАША!  и
ДУБИНЫ ВАШИ! а ЭТИМ НЕЧЕСТИВЦАМ - МЕЧ!
   нО ДАЖЕ ЕГО ГОЛОС ЗАГЛУШИЛ РЕВ И КРИКИ "СПАСИ!". кОГДА ОН МИНОВАЛ  АРКУ
ВОРОТ И  ВъЕХАЛ  ВО  ДВОР,  К  НОГАМ  ЕГО  КОНЯ  СТАЛИ  ШВЫРЯТЬ  СВЯЗАННЫХ
ШЛЯХТИЧЕЙ, ВСЕХ, КТО УЦЕЛЕЛ ПОСЛЕ БИТВЫ НА КРЕПОСТНЫХ СТЕНАХ.
   а НАРОД ВСЕ ВОПИЛ, И ТУТ Я ВПЕРВЫЕ УСЛЫШАЛ, КАК ВЫКРИКНУЛИ ТО ЕГО  ИМЯ,
КОТОРОЕ ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ СТАЛО КРЫЛАТЫМ:
   - бАГРЯНЫЙ ВЛАСТЕЛИН! бАГРЯНЫЙ ВОИТЕЛЬ!
   кОНЬ МЕРНО СТУПАЛ МЕЖДУ ТЕЛАМИ, И КОПЫТА ЗВОНКО БИЛИ  О  КАМЕНЬ.  бЕЛЫЙ
КОНЬ С ЗОЛОТИСТЫМИ ГЛАЗАМИ. а ЭТОТ СИДЕЛ НА НЕМ  СЛОВНО  ВЛИТЫЙ.  вИДЕЛ  Я
ГРИВУ НЕПОСЛУШНЫХ БЛЕСТЯЩИХ ПЕПЕЛЬНЫХ  ВОЛОС,  ОТЛИВАВШИХ  ЗОЛОТОМ,  ЕМКИЙ
ЧЕРЕП С БОЛЬШИМ ЛБОМ, ТВЕРДО СЖАТЫЙ БОЛЬШОЙ РОТ, ЖЕСТКИЕ ЖЕЛВАКИ НА ЩЕКАХ,
ПРЯМОЙ И СЛЕГКА ВЗДЕРНУТЫЙ НОС.
   оБЛИК,  НАВОДЯЩИЙ  ТРЕПЕТ.  нО,  ПОЖАЛУЙ,  СТРАШНЕЕ  ВСЕГО  БЫЛИ  ГЛАЗА
НЕПОНЯТНОГО ЦВЕТА - ТО СЕРЫЕ, ТО СТАЛЬНЫЕ.  тО  ЗОЛОТИСТОЕ  ЧТО-ТО  В  НИХ
ПРОМЕЛЬКНЕТ, ТО ДАЖЕ ЗЕЛЕНОВАТОЕ, БЕШЕНОЕ.  дЛИННЫЕ,  СВЕТЛЫЕ,  НЕПОНЯТНЫЕ
ГЛАЗА.
   и ЭТА ГОЛОВА БЫЛА ОТКИНУТА НАЗАД, КАК В НЕИМОВЕРНОЙ ГОРДЫНЕ, А ЖИЛИСТАЯ
РУКА ВЛАСТНО СЖИМАЛА ПОВОДЬЯ. кОНЬ ЧУВСТВОВАЛ ЭТУ  РУКУ  И  ШЕЛ  ПОСЛУШНО,
ДРОЖА КАЖДОЙ ЖИЛОЙ, КОСЯ БЕШЕНЫМ ГЛАЗОМ И ПРЯДАЯ УШАМИ.
   пОТОМ Я УЗНАЛ, ЧТО ЭТА ГОРДЕЛИВАЯ ПОСАДКА ГОЛОВЫ У НЕГО ОТ РОЖДЕНИЯ,  А
ВЗГЛЯД - ОТ НЕОСТЫВШЕГО ОПЬЯНЕНИЯ НЕДАВНЕЙ БИТВОЙ, НО ТОГДА  ОН  ПОКАЗАЛСЯ
МНЕ ТАКИМ УЖАСНЫМ, ЧТО Я ЗАТРЕПЕТАЛ ЗА КАЖДОГО БРОШЕННОГО К ЕГО НОГАМ.
   кОНЬ ОСТАНОВИЛСЯ СРЕДИ ПОВЕРЖЕННЫХ ТЕЛ. а ОН СИДЕЛ И ГЛЯДЕЛ НА МЕНЯ.
   - нАЕМНИК, - УЛЫБНУЛСЯ ОН. - нО ТЫ ХОРОШО ДРАЛСЯ. рАЗВЯЖИТЕ ИХ.
   нАРОД БРОСИЛСЯ ИСПОЛНЯТЬ ЕГО ПРИКАЗ.
   - хОЧЕШЬ СЛУЖИТЬ МНЕ?
   - нЕТ, ПАН.
   - нАЗЫВАЙ ПО ИМЕНИ.
   - нЕТ, рОМАН.
   -  пРАВИЛЬНО,  НЕГОЖЕ  ОТ  ПОБЕЖДЕННОГО  ХОЗЯИНА  СРАЗУ  ПЕРЕХОДИТЬ   К
ПОБЕДИТЕЛЮ. тЫ ЕЩЕ НЕ ДО КОНЦА  ЗАПРОДАЛ  ДУШУ.  тОГДА  ВОТ  ТЕБЕ  ПРИКАЗ:
СТЕРЕГИ ПОКОИ.
   и ВОЗВЫСИЛ ГОЛОС:
   - гРАБЕЖА НЕ БУДЕТ, ЛЮДИ. лАВР, ПОДСЧИТАЙ ХЛЕБ, СЕРЕБРО, СКОТ.  рАЗДЕЛИ
НА ДВЕ ПОЛОВИНЫ. оДНУ ПУСТЬ ВОЗЬМУТ МУЖИКИ И РАЗДЕЛЯТ ПО  БЕДНОСТИ.  а  ОТ
ДРУГОЙ ПОЛОВИНЫ ТРЕТЬЮ ЧАСТЬ ОТДАЙ НА ОРУЖИЕ И ХАРЧ, А  ДВЕ  ТРЕТИ  ПОДЕЛИ
МЕЖДУ СЕМЬЯМИ ТЕХ, КТО БРАЛ ЗАМОК. пО ХРАБРОСТИ.  и  НЕ  ЗАБУДЬ  ТЕХ,  КТО
ПОГИБ У ФАЛЬШИВЫХ ЛЕСТНИЦ.
   уМОЛК НА МИГ.
   - зАМОК НЕ ВЗРЫВАЙ. оН НАМ ЕЩЕ МОЖЕТ ПРИГОДИТЬСЯ.
   нАРОД ОТВЕТИЛ РАДОСТНЫМ РЕВОМ. пОЛЕТЕЛИ  В  ВОЗДУХ  МАГЕРКИ  [ВОЙЛОЧНАЯ
ШАПКА С ЗАВЕРНУТЫМИ КРАЯМИ] И ШАПКИ ИЗ ВОЛЧЬЕГО МЕХА.
   - а С ЭТИМИ ЧТО ДЕЛАТЬ, рОМАН? - СПРОСИЛ МУЖИК С РОГАТИНОЙ.
   - шЛЯХТА, - БУДТО ВПЕРВЫЕ ЗАМЕТИВ, СКАЗАЛ ПОБЕДИТЕЛЬ. - пОГЛЯДИТЕ,  ЧТО
У НИХ НА ШЕЕ. с  ПРАВОСЛАВНЫМ  КРЕСТОМ  -  ОСТАВЬТЕ  ЗАЛОЖНИКАМИ.  у  КОГО
РИМСКИЙ АГНУСЕК... [АГНУСЕК - АГНЕЦ БОЖИЙ, КАТОЛИЧЕСКИЙ НАШЕЙНЫЙ ЗНАК]
   оН ЗАМЯЛСЯ.
   - пУСТЬ МУЖИКИ И СРЕДИ ПРАВОСЛАВНЫХ, И  СРЕДИ  КАТОЛИКОВ  ОТЫЩУТ  ЗЛЫХ.
оТДАЮ ИХ В ВАШИ РУКИ. дОБРЫХ - ОТПУСТИТЕ НА ВСЕ ЧЕТЫРЕ  ВЕТРА  И  ВОЗЬМИТЕ
СЛОВО НЕ ПРИЧИНЯТЬ ЗЛА. пУСТЬ КРЕСТ ЦЕЛУЮТ. оСТАЛЬНЫХ - В ЗАЛОЖНИКИ.
   нАЧАЛАСЬ КУТЕРЬМА. вСКОРЕ МЕНЬШУЮ  ЧАСТЬ  ПЛЕННЫХ  УВЕЛИ  ЗА  ВОРОТА  -
ПОДАЛЬШЕ ОТ ГРЕХА. оСТАЛОСЬ ЧЕЛОВЕК СОРОК, И СРЕДИ НИХ кРОТ.
   - пОСТАВЬТЕ ИХ НА КОЛЕНИ, - СКАЗАЛ рАКУТОВИЧ, - ПУСКАЙ И ОНИ НА МУЖИКОВ
СНИЗУ ПОГЛЯДЯТ.
   кРОТ СОПРОТИВЛЯЛСЯ ЯРОСТНО, КАК  МОГ.  нАЛИТОЕ  КРОВЬЮ  ЛИЦО  ВЫБОРНОГО
СТАЛО ПРОСТО СТРАШНЫМ, КОГДА ЕГО ПОСТАВИЛИ НА КОЛЕНИ.
   - сВОЛОЧЬ ПРОДАЖНАЯ, ГОЛУБОЙ КРОВИ ИЗМЕНИЛ! нУ, ДЕРЖИСЬ  рОМАН!  зАБЫЛ,
КТО В СТРАНЕ СТАНОВОЙ ХРЕБЕТ? нОБИЛИ, БОЯРСТВО, ДВОРЯНЕ. дУМАЕШЬ, ОНИ ТЕБЕ
ПРОСТЯТ?
   - вАШЕ ПРОЩЕНИЕ - ПСУ ПОД  ХВОСТ,  -  ЗАГРЕМЕЛ  рАКУТОВИЧ.  -  мУЖИК  -
СТАНОВОЙ ХРЕБЕТ ВСЕМУ. а ВЫ ЕГО В АД ВВЕРГЛИ.
   кРОТ ВЫГИБАЛСЯ В ДЮЖИХ РУКАХ, ПЫТАЯСЬ ПОДНЯТЬСЯ. оН УЖЕ  НЕ  КРИЧАЛ,  А
ХРИПЕЛ:
   - иУДА! нЕ МУЖИЦКАЯ ЛИ КУКУШКА ПОБЫВАЛА В ТВОЕМ ГНЕЗДЕ? иУДА!
   нА ЛБУ рАКУТОВИЧА ВЗДУЛАСЬ ЖИЛА. и  ТАКОГО  ГОЛОСА  Я  ЕЩЕ  НИКОГДА  НЕ
СЛЫШАЛ. пОНАЧАЛУ ТИХИЙ, ОН В КОНЦЕ ВОЗВЫСИЛСЯ ДО ТРУБНОГО:
   - аСПИД. вАСИЛИСК. вЫПОЛЗЕНЬ ЗМЕИНЫЙ. тЫ-ТО МНОГО ЛИ ПОНИМАЕШЬ В ЧЕСТИ?
вАША ЧЕСТЬ В вАРШАВЕ КОРОЛЮ сИГИЗМУНДУ ПЯТКИ ЛИЗАЛА. вАША ЧЕСТЬ МОСКОВСКИХ
ЕДИНОВЕРЦЕВ ПОД оРШЕЙ РАЗГРОМИЛА И ПОДВЕРГЛА СТРАДАНИЯМ СМЕРТЕЛЬНЫМ.  вАША
ЧЕСТЬ СВОИХ БЕЛОРУСОВ НА ДЫБУ ВЕШАЕТ. дО ЧЕГО ВЫ  НАРОД  РУСИНСКИЙ,  БОЖИЙ
НАРОД, ДОВЕЛИ В ПОДЛОСТИ СВОЕЙ? дЕВ НА ЧУЖАЦКОЕ ЛОЖЕ ШВЫРНУЛИ. кРАИНУ ВСЮ!
сЛЕЗЫ ЕЕ ВАМ СЕРДЦЕ  НЕ  ТЯГОТЯТ?!  вЕРУ  СМЕНИЛИ,  ХРИСТОПРОДАВЦЫ!  нАРОД
ПРЕДАЛИ, ТОРГАШИ! сВОИМИ РУКАМИ УДАВКУ НА НЕГО СВИЛИ ДА САМИ И НАКИНУЛИ. в
УНИЖЕНИИ, В УГНЕТЕНИИ ОН К НЕБУ ВОПИЕТ, А ВЫ ЛИКУЕТЕ! - и  ЗАХРИПЕЛ:  -  я
ПРЕДАЛ ДВОРЯН, А ТЫ ПРЕДАЛ КРАЙ. мНЕ ГОРЕТЬ, А ТЕБЕ ПАКИ. дА МЕНЯ,  МОЖЕТ,
ЕЩЕ И ПОМИЛУЕТ БОГ, ВИДЯ, ЧТО ВИСКИ У МЕНЯ ОТ ТЕРЗАНИЙ СЕДЕЮТ.  а  ТЕБЕ  -
НЕТ ПОЩАДЫ.
   - дА НЕ ПЕЧАЛЬСЯ ТЫ ТАК, - ЖАЛОСТНО СКАЗАЛ МУЖИК. - гОВОРИ, ЧТО  ДЕЛАТЬ
С НИМИ, И КОНЦЫ.
   - тВОЯ ПРАВДА, - СКАЗАЛ рОМАН, - ВЕДИТЕ ИХ ЗА СТЕНЫ. пОД КОРЕНЬ.
   тОЛПА ЗАБУРЛИЛА, ВОЛОЧА ПОД  АРКУ  ПОЛОНЕННЫХ.  тИШИНУ  ПРОНЗИЛ  ЧЕЙ-ТО
ИСТОШНЫЙ ВОПЛЬ. и ВСЕ СМОЛКЛО.
   сМОЛКЛО  ПОТОМУ,  ЧТО  ПОД  АРКУ  ИЗ-ЗА  СТЕН  НАПРАВЛЯЛОСЬ   МЕДЛЕННОЕ
МОЛЧАЛИВОЕ ШЕСТВИЕ. нА  ПЛЕЧАХ  КРЕСТЬЯН  ПЛЫЛИ  НОСИЛКИ  С  ТЕЛОМ  пЕТРА.
рАСПРОСТЕРТЫЙ   НА   НИХ,   ОГРОМНЫЙ,   С   ЗАПРОКИНУТЫМ   ПОДБОРОДКОМ   И
РАЗМЕТАВШИМИСЯ ВОЛОСАМИ, ОН МЕДЛЕННО ПЛЫЛ НОГАМИ ВПЕРЕД.  лАТ  НА  НЕМ  НЕ
БЫЛО. чЕРНО-ЗЕЛЕНЫЙ ПЛАЩ ПРИКРЫВАЛ КОЛЕНИ.
   оБНАЖИЛИСЬ ГОЛОВЫ. рОМАН СДАВЛЕННЫМ ГОЛОСОМ СПРОСИЛ:
   - пАНЦИРЬ ГДЕ?
   - сНЯЛИ, БАТЮШКА.
   - пРАВИЛЬНО. жИВОМУ ЖИВОЕ. у НАС МАЛО.
   пОДъЕХАЛ К НОСИЛКАМ, НАКЛОНИЛСЯ:
   - пРОСТИ, БРАТ. нЕ УБЕРЕГ Я ТЕБЯ. а ТЕПЕРЬ - СПИ. вСЕМ СПАТЬ...  мНОГИМ
- СКОРО...
   и, ПОДНЯВ ГОЛОВУ, ОБВЕЛ ШЛЯХТУ ПОСВЕТЛЕВШИМИ, ЖЕСТОКИМИ ГЛАЗАМИ.  пОТОМ
СКОЛЬЗНУЛ ВЗГЛЯДОМ ПО ГРУППЕ ЛЮДЕЙ В СЕРЫХ РЯСАХ,  СМИРНО  СТОЯВШИХ  ВОЗЛЕ
СТЕНЫ. рЯДОМ С НИМИ ПЕРЕМИНАЛСЯ С НОГИ НА НОГУ СЛУЖКА С БАКЛАГОЙ У ПОЯСА.
   - и ВЫ ЗДЕСЬ? пРИПОЛЗЛИ, ГАДЫ. дОЛГО ЖЕ ВАМ ПОЗВОЛЯЕТ БОГ СВОИМ  ИМЕНЕМ
ПРОЗЫВАТЬСЯ.
   кОГДА ОН ЦЕЛОВАЛ ПОКОЙНИКА В ЛОБ, Я УВИДЕЛ, КАК ДРОЖАЛИ ЕГО ГУБЫ.
   - пАДАЛЬ ЦЕЛУЕТ, - ДОНЕССЯ ВЫРАЗИТЕЛЬНЫЙ ГОЛОС ИЗ ТОЛПЫ ДВОРЯН. - сКОРО
САМ ПАДАЛЬЮ СТАНЕТ.
   рАКУТОВИЧ ПОДНЯЛ ГОЛОВУ, ОГЛЯДЕЛ ПЕСТРУЮ ОТ ПАРЧИ ТОЛПУ.
   - пЛАХИ СЮДА, - СВИСТЯЩИМ  ШЕПОТОМ  СКАЗАЛ  ОН  И  ВДРУГ  ВЗОРВАЛСЯ:  -
пЛАХИ!!!  пОЙ  ПОМИНАЛЬНУЮ,  ПОП!  и  ВЫ,  СЕРЫЕ  РЯСЫ,  ПОЙТЕ!  нА  СВОЕМ
ДЬЯВОЛЬСКОМ НАРЕЧИИ!
   иАКИНФ ЗАПЕЛ. к НЕБУ ПОНЕСЛИСЬ ЗВУКИ ЗАУПОКОЙНОЙ  ОБЕДНИ.  а  ОТ  СТЕНЫ
ТИХО И СДАВЛЕННО ЗАЗВУЧАЛИ НЕСЛАЖЕННЫЕ БАСЫ:
   - Dies irae, dies ilia, bies magna et amara  valde  [ДЕНЬ  ГНЕВА,  ДЕНЬ
СЛЕЗ, ДЕНЬ ВЕЛИЧИЯ И ГОРЕЧИ (ЛАТ.)].
   кРЕСТЬЯНЕ ПРИТАЩИЛИ УЖЕ ТРИ СОСНОВЫХ КОЛОДЫ И БРОСИЛИ ИХ У КОПЫТ БЕЛОГО
КОНЯ. нО рАКУТОВИЧ ВДРУГ ОПУСТИЛ ГОЛОВУ.
   - лАДНО. нЕ НАДО ПЛАХ, - СКАЗАЛ ОН. - нЕ НАМ МАРАТЬ ТОПОРОМ  РУКИ.  эТА
СВОЛОЧЬ НЕ СМЕЛЕЕ ЖЕНЩИН... вОЗЬМИТЕ ИХ, МУЖИКИ.
   дВОРЯН ПОТАЩИЛИ ПОД АРКУ. бОЛЬШИНСТВО  ИЗ  НИХ  МОЛЧАЛО,  ПОНИМАЯ,  ЧТО
ПОЖИНАЮТ СВОЙ ПОСЕВ.
   - а ЭТОГО КУДА? - СПРОСИЛ ПАСТУХ В ВОЛЧЬЕЙ ШАПКЕ, УКАЗЫВАЯ НА кИЗГАЙЛУ,
КОТОРОГО УЖЕ СВЕЛИ С БАЛЮСТРАДЫ ВНИЗ.
   - эТОГО НЕ ТРОГАТЬ.
   - дАЙТЕ МНЕ ЕГО ПРИКОНЧИТЬ, - ПОПРОСИЛ ПАСТУХ, - ИЗ-ЗА НЕГО БРАТА МОЕГО
ПОВЕСИЛИ.
   - зНАЙ СВОЕ МЕСТО, иВАН, - СУХО ПРОИЗНЕС рАКУТОВИЧ, - ЭТО МОЙ ВРАГ,  НЕ
ТВОЙ.
   дВА ВРАГА СМОТРЕЛИ ДРУГ НА ДРУГА. и У ОДНОГО НЕ БЫЛО В ГЛАЗАХ СТРАХА, А
У ДРУГОГО - ЗЛОСТИ.  кИЗГАЙЛА  СТОЯЛ  ПРИОСАНИВШИСЬ,  ПОЛНЫЙ  ДОСТОИНСТВА,
ПОНИМАЯ, ЧТО ЕГО УЖЕ НИЧТО НЕ СПАСЕТ.
   - нУ ВОТ, - СКАЗАЛ рОМАН, - ТЫ ДУМАЛ, Я НЕ ДОБЕРУСЬ ДО ТЕБЯ,  кИЗГАЙЛА?
а Я ЗДЕСЬ, И Я РАЗГРОМИЛ ТВОЕ ГНЕЗДО.
   оДИН ВЕТЕР ШЕВЕЛИЛ КАШТАНОВЫЕ ВОЛОСЫ кИЗГАЙЛЫ  И  ГРИВУ  рАКУТОВИЧА,  И
кИЗГАЙЛА ДЫШАЛ ЭТИМ ВЕТРОМ И ОТВЕТИЛ НЕ СРАЗУ:
   - пОЧЕМУ ТЫ НЕ ВЫЗВАЛ И НЕ УБИЛ МЕНЯ ТОГДА?
   - вАС ВСЕХ НУЖНО ПОД КОРЕНЬ - ВОТ ЧТО Я ПОДУМАЛ ТОГДА... гДЕ иРИНА?
   - тЫ НЕ НАЙДЕШЬ ЕЕ. рОМАН. оНА ТЕБЯ НИКОГДА, НИКОГДА НЕ  УВИДИТ.  рОДОМ
ПАНСКИМ НА ЗЕМЛЕ КЛЯНУСЬ. я ОТПРАВИЛ ЕЕ ДАЛЕКО, КУДА ТЫ НЕ ДОТЯНЕШЬСЯ.
   - я ДОТЯНУСЬ... кАК ДО ТЕБЯ ДОТЯНУЛСЯ.
   - тЫ И БЕЗ ЭТОГО ПОКАРАЛ МЕНЯ. - нА ЛИЦЕ кИЗГАЙЛЫ  Я  УВИДЕЛ  ТУ  САМУЮ
МАСКУ, ЧТО И НОЧЬЮ, КОГДА иРИНА БРОСАЛА ЕМУ ПРОКЛЯТИЯ. - тАК УБИВАЙ УЖ  ДО
КОНЦА. - уЛЫБНУЛСЯ: - тОЛЬКО ДЛЯ МЕНЯ ТРЕХ  ПЛАХ  МНОГО.  рОМАН.  вСЕ  ТРИ
КРОВЬЮ ОДНОГО НЕ НАПОИШЬ.
   - я НЕ БУДУ СЕЧЬ ТЕБЕ ГОЛОВЫ. я ПРОСТО СДЕЛАЮ ТО, ЧЕГО НЕ СДЕЛАЛ ТОГДА.
пРИНИМАЙ ВЫЗОВ. лАВР, ДАЙ ЕМУ КОНЯ.
   гЛАЗА кИЗГАЙЛЫ ЗАГОРЕЛИСЬ.
   - а ЕСЛИ Я ТЕБЯ СВАЛЮ?
   - тОГДА ТЫ БУДЕШЬ СВОБОДЕН. с ЖЕНОЙ. сЛЫШИТЕ, МУЖИКИ?! я ДАЮ СЛОВО.
   кИЗГАЙЛА МЕТНУЛСЯ К ГНЕДОМУ КОНЮ, КОТОРОГО ПОДВЕЛ  ЕМУ  лАВР,  КОРШУНОМ
ВЗЛЕТЕЛ В СЕДЛО.
   - нУ, ТОГДА ДЕРЖИСЬ, рАКУТОВИЧ! я  ТЕБЕ  ОТОМЩУ  ЗА  ДВОРЯНСКИЙ  ПОЗОР.
сАБЛЮ МНЕ!
   - и МНЕ САБЛЮ. пОХУЖЕ. чТОБ ПОТОМ НЕ ХВАСТАЛСЯ.
   - мУЖИКИ, - ЗАОРАЛ лАВР, ТРЯСЯ КОПНОЙ ВОЛОС, - А НУ, ЛЕЗЬ КУДА  ПОВЫШЕ!
оЧИЩАЙ МЕСТО.
   нАРОД С ГАЛДЕЖОМ И СМЕХОМ ПОЛЕЗ НА БАЛЮСТРАДУ, НА ЛЕСТНИЦЫ, НА ЗАБРАЛО.
оТОВСЮДУ СМОТРЕЛИ ЗВЕРОВАТО-ДОБРОДУШНЫЕ УСАТЫЕ МОРДЫ.
   кОНЕЙ РАЗВЕЛИ ПО УГЛАМ ДВОРА. кИЗГАЙЛА, ПРИГНУВ ГОЛОВУ,  ШАРИЛ  ГЛАЗАМИ
ПО ФИГУРЕ ВРАГА. рАКУТОВИЧ СПОКОЙНО ЖДАЛ.
   - дАВАЙ, - СО СМЕХОМ ВЗМАХНУЛ РУКОЙ лАВР.
   тИШИНУ ВЗОРВАЛ ЗВОНКИЙ ЦОКОТ КОПЫТ.  вРАГИ  БРОСИЛИСЬ  ДРУГ  НА  ДРУГА,
СШИБЛИСЬ, СКРЕСТИЛИ СТАЛЬ.
   дВЕ ГОЛУБЫЕ ПОЛОСЫ ЗАТРЕПЕТАЛИ В ВОЗДУХЕ.
   лОВКО УКЛОНЯЯСЬ ОТ УДАРОВ, ОНИ МЕТАЛИСЬ ПО ДВОРУ,  ЗАДОРНО  ХАКАЛИ  ПРИ
КАЖДОМ УДАЧНОМ УДАРЕ.
   - дЕРЖИСЬ, рОМАН, - В ЭКСТАЗЕ ВЫЛ кИЗГАЙЛА, ОСКАЛИВАЯ ЗУБЫ.
   - и ТЫ ДЕРЖИСЬ, - С ЗАТАЕННОЙ НЕНАВИСТЬЮ ОТВЕТИЛ рОМАН.
   - гОЛУБУЮ КРОВЬ ИСПОХАБИЛ.
   - лЮДОЕД. нАПИЛСЯ ДЕВИЧЬИХ СЛЕЗ. вОТ ТЕБЕ...
   зВОН ОРУЖИЯ ОТДАВАЛСЯ ЭХОМ В КРЕПОСТНЫХ СТЕНАХ И  ЗАПОЛНЯЛ  ВЕСЬ  ДВОР,
КАК НА ПИРУ У ТОГО ГРЕЧЕСКОГО ПРОХВОСТА, КОГДА УДАРАМИ В ЩИТЫ  ПРИХОДИЛОСЬ
ГОНЯТЬ ПТИЦ.
   рОМАН УЖЕ ДВА РАЗА ЗАЦЕПИЛ кИЗГАЙЛУ. оБА РАЗА МЫ ХОРОШО  СЛЫШАЛИ  ТРЕСК
ЛАТ.  нАКОНЕЦ  кИЗГАЙЛА  ИЗЛОВЧИЛСЯ  И  РАССЕК  ШЛЕМ   рАКУТОВИЧУ.   рАНА,
ПО-ВИДИМОМУ,  БЫЛА  НЕГЛУБОКАЯ,  НО  СТРУЙКА   КРОВИ   ПРОСОЧИЛАСЬ   ЧЕРЕЗ
ПОДШЕЛОМНИК И МЕДЛЕННО ПОПОЛЗЛА К ПРАВОЙ БРОВИ рОМАНА, ЗАКАПАЛА НА  ЖЕЛЕЗО
НАГРУДНИКА.
   - вОТ ТЕБЕ И ПЕРВАЯ МЕТКА, - ЗАХОХОТАЛ кИЗГАЙЛА, - ВЫХОЛОСТИТЬ БЫ ТЕБЯ,
СУКИНА СЫНА.
   и ТУТ рОМАН, СЖАВ ЗУБЫ, КОРОТКИМ И СИЛЬНЫМ УДАРОМ ОТБРОСИЛ ПРАВУЮ  РУКУ
кИЗГАЙЛЫ В СТОР