Е.  иЗ ВСЕЙ ОБСТАНОВКИ КАБИНЕТА
лЯХОВСКОГО ТОЛЬКО ЭТО ЗЕРКАЛО НЕСКОЛЬКО НАПОМИНАЛО ОБ УДОБСТВАХ И  ИЗВЕСТНОЙ
ПРИВЫЧКЕ  К  РОСКОШИ;  ВСЕ  ОСТАЛЬНОЕ ОТЛИЧАЛОСЬ БОЛЬШОЙ  СКРОМНОСТЬЮ,  ДАЖЕ
НЕКОТОРЫМ УБОЖЕСТВОМ: СТЕНЫ БЫЛИ ПОКРЫТЫ ПОЛИНЯЛЫМИ ОБОЯМИ, ВЕРОЯТНО, СИНЕГО
ЦВЕТА;  ПОТОЛОК ИЗ БЕЛОГО ПРЕВРАТИЛСЯ ДАВНО В  ГРЯЗНО-СЕРЫЙ И  БЫЛ ЗАТКАН ПО
УГЛАМ  ПАУТИНОЙ;   ПАРКЕТНЫЙ  ПОЛ  ДАВНО  ВЫТЕРСЯ  И   БЫЛ  ПОКРЫТ  ДОНЕЛЬЗЯ
ИЗМЫЗГАННЫМ КОВРОМ,  ПОТЕРЯВШИМ ВСЕ КРАСКИ И ПРЕДСТАВЛЯВШИМСЯ ИЗДАЛИ БОЛЬШИМ
ГРЯЗНЫМ ПЯТНОМ.  нЕСКОЛЬКО СТАРЫХ СТУЛЬЕВ,  ДВА НЕБОЛЬШИХ СТОЛИКА ПО УГЛАМ И
НИЗКИЙ  КЛЕЕНЧАТЫЙ  ДИВАН  НАПРАВО  ОТ   ПИСЬМЕННОГО  СТОЛА  СОСТАВЛЯЛИ  ВСЮ
МЕБЛИРОВКУ  КАБИНЕТА.  пИСЬМЕННЫЙ  СТОЛ  БЫЛ  ЗАВАЛЕН  ДЕЛОВЫМИ  БУМАГАМИ  И
РАСЧЕТНЫМИ КНИГАМИ ВСЕВОЗМОЖНЫХ ФОРМАТОВ И  ЦВЕТОВ;  ИМИ  ОЧЕНЬ ИСКУСНО БЫЛО
ПРИКРЫТО ОБОРВАННОЕ СУКНО И ОБЛУПИВШАЯСЯ ОРЕХОВАЯ ОКЛЕЙКА СТОЛА.
     нАРУЖНОСТЬ   лЯХОВСКОГО   СООТВЕТСТВОВАЛА  ОБСТАНОВКЕ   КАБИНЕТА.   еГО
НЕБОЛЬШАЯ ТОЩАЯ ФИГУРКА ПРЕДСТАВЛЯЛАСЬ ИЗДАЛИ ТАКИМ ЖЕ  ГРЯЗНЫМ ПЯТНОМ,  КАК
ВАЛЯВШИЙСЯ ПОД ЕГО НОГАМИ КОВЕР, С ТОЙ РАЗНИЦЕЙ, ЧТО ВТОРОЕ ПЯТНО ПОМЕЩАЛОСЬ
В ОБОДРАННОМ КРЕСЛЕ. нЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО НА ДВОРЕ СТОЯЛО ЛЕТО, ПОЧЕРНЕВШИЕ И
ЗАПЫЛЕННЫЕ ЗИМНИЕ РАМЫ НЕ  БЫЛИ ВЫСТАВЛЕНЫ ИЗ  ОКОН,  И  САМ  ХОЗЯИН СИДЕЛ В
СТАРОМ ВАТОЧНОМ ПАЛЬТО.  еГО ДЛИННАЯ ВЫТЯНУТАЯ ШЕЯ БЫЛА ОБМОТАНА ШАРФОМ.  пО
НАРУЖНОМУ ВИДУ  ЕДВА  ЛИ  МОЖНО  БЫЛО  ОПРЕДЕЛИТЬ СРАЗУ,  СКОЛЬКО  ЛЕТ  БЫЛО
лЯХОВСКОМУ,  -  ОН ПРИНАДЛЕЖАЛ К  РАЗРЯДУ ТЕХ ОДЕРЕВЕНЕВШИХ И ВЫСОХШИХ,  КАК
СТАРАЯ ЗУБОЧИСТКА,  ЛЮДЕЙ, О КОТОРЫХ ВЕРНЕЕ СКАЗАТЬ, ЧТО ОНИ СОВСЕМ НЕ ИМЕЮТ
ОПРЕДЕЛЕННОГО ВОЗРАСТА,  ВСЕСОКРУШАЮЩЕЕ КОЛЕСО ВРЕМЕНИ КАТИТСЯ,  ТОЧНО МИНУЯ
ИХ.  тАКИЕ ЗАСОХШИЕ ЛЮДИ СОХРАНЯЮТСЯ В  ОДНОМ ПОЛОЖЕНИИ ДЕСЯТКИ ЛЕТ,  КАК ТЕ
СТАРЫЕ, ГНИЛЫЕ ПНИ, КОТОРЫЕ ДЕРЖАТСЯ ОДНОЙ КОРОЙ И ГОТОВЫ РАССЫПАТЬСЯ В ПЫЛЬ
ПРИ  МАЛЕЙШЕМ ПРИКОСНОВЕНИИ.  бОЛЬШАЯ ГОЛОВА  лЯХОВСКОГО ПРЕДСТАВЛЯЛА ЧЕРЕП,
ОБТЯНУТЫЙ ВЫСОХШЕЙ ЖЕЛТОЙ КОЖЕЙ,  КОТОРАЯ ОКОЛО  ГЛАЗ  СКЛАДЫВАЛАСЬ В  СОТНИ
МЕЛКИХ И ГЛУБОКИХ МОРЩИН пРИ КАЖДОЙ УЛЫБКЕ ЭТИ МОРЩИНЫ ЛУЧАМИ РАЗБЕГАЛИСЬ ПО
ВСЕМУ ЛИЦУ.  лЯХОВСКИЙ НОСИЛ ДЛИННЫЕ УСЫ И МАЛЕНЬКУЮ МУШКУ ПОД НИЖНЕЙ ГУБОЙ;
ЧЕРНЫЕ ВОЛОСЫ С  СИЛЬНОЙ ПРОСЕДЬЮ ОБРАЗОВАЛИ НА  ГОЛОВЕ ЗАБАВНЫЙ КОК.  сИНИЕ
ОЧКИ НЕ ОСТАВЛЯЛИ ГОРБАТОГО НОСА,  НО ОН РЕДКО СМОТРЕЛ В НИХ,  А ОБЫКНОВЕННО
ПОВЕРХ ИХ,  ТАК  ЧТО ИЗДАЛИ ТРУДНО БЫЛО УГАДАТЬ,  КУДА ОН  СМОТРИТ В  ДАННУЮ
МИНУТУ. в ВЫСОХШЕМ ПОМЕРТВЕЛОМ ЛИЦЕ лЯХОВСКОГО ОСТАВАЛИСЬ ЖИВЫМИ ТОЛЬКО ОДНИ
ГЛАЗА,  ТЕМНЫЕ И  БЛЕСТЯЩИЕ ОНИ ЕЩЕ СВИДЕТЕЛЬСТВОВАЛИ О ТОМ ЗАПАСЕ ЖИЗНЕННЫХ
СИЛ,  КОТОРЫЙ  КАКИМ-ТО  ЧУДОМ  СОХРАНИЛСЯ В  ЕГО  ВЫСОХШЕЙ ФИГУРЕ.  аЛЬФОНС
бОГДАНЫЧ ПРЕДСТАВЛЯЛ ПОЛНУЮ ПРОТИВОПОЛОЖНОСТЬ РЯДОМ С лЯХОВСКИМ:  ТОЛСТЫЙ, С
ТОЛСТОЙ ГОЛОВОЙ, С ТОЛСТОЙ ШЕЕЙ, ТОЛСТЫМИ КРАСНЫМИ ПАЛЬЦАМИ, - ОН ПОХОДИЛ НА
ОБРУБОК;  МАЛЕНЬКИЕ СВИНЫЕ ГЛАЗКИ ЮЛИЛИ  БЕСПОКОЙНЫМ ВЗГЛЯДОМ ОКОЛО ТОЛСТОГО
НОСА.
     - вЫ  ХОТИТЕ  МЕНЯ  ПО  МИРУ  ПУСТИТЬ  НА  СТАРОСТИ ЛЕТ?  -  ВЫКРИКИВАЛ
лЯХОВСКИЙ БАБЬИМ ГОЛОСОМ.  -  нЕТ,  НЕТ,  НЕТ... я НЕ ПОЗВОЛЮ ВОДИТЬ СЕБЯ ЗА
НОС, КАК СТАРОГО ДУРАКА.
     - уСПОКОЙТЕСЬ,  иГНАТИЙ лЬВОВИЧ,  -  СПОКОЙНО ОТВЕТИЛ аЛЬФОНС бОГДАНЫЧ,
МЕДЛЕННЫМ ДВИЖЕНИЕМ ОТКЛАДЫВАЯ НА СЧЕТАХ НЕСКОЛЬКО КОСТЯШЕК.
     - аЛЬФОНС бОГДАНЫЧ, аЛЬФОНС бОГДАНЫЧ... ВЫ НАДЕВАЕТЕ МНЕ ПЕТЛЮ НА ШЕЮ И
СОВЕТУЕТЕ УСПОКОИТЬСЯ!  дА... ПЕТЛЮ, ПЕТЛЮ! а пРИВАЛОВ ЗДЕСЬ, В уЗЛЕ, ВЫ ЭТО
ХОРОШО  ЗНАЕТЕ,  -  НЕ  СЕГОДНЯ-ЗАВТРА  ОН  ЯВИТСЯ  И  ПОТРЕБУЕТ  ОТЧЕТА  вЫ
ОСТАНЕТЕСЬ В СТОРОНЕ...
     - нЕ ТО ЧТО ЯВИТСЯ,  А УЖ ЯВИЛСЯ,  иГНАТИЙ лЬВОВИЧ, - ГРОМКО ПРОГОВОРИЛ
пОЛОВОДОВ -  иМЕЮ  ЧЕСТЬ РЕКОМЕНДОВАТЬ сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ пРИВАЛОВ,  иГНАТИЙ
лЬВОВИЧ лЯХОВСКИЙ...
     - аХ,  ВИНОВАТ...  ИЗВИНИТЕ...  -  ЗАМЕТАЛСЯ лЯХОВСКИЙ В  СВОЕМ КРЕСЛЕ,
ПРОТЯГИВАЯ пРИВАЛОВУ СВОЮ СУХУЮ,  КАК ЩЕПКА,  РУКУ.  - я ТАК РАД ВАС ВИДЕТЬ,
ПОЗНАКОМИТЬСЯ...  хОТЕЛ САМ ЕХАТЬ К  ВАМ,  ДА РАЗВЕ Я МОГУ РАСПОЛАГАТЬ СВОИМ
ВРЕМЕНЕМ: Я РАБ ЭТИХ ПРОКЛЯТЫХ ДЕЛ, РАБОТАЮ, КАК КАТОРЖНИК.
     пРИВАЛОВ ПРОБОРМОТАЛ ЧТО-ТО В  ОТВЕТ,  А  САМ С УДИВЛЕНИЕМ РАССМАТРИВАЛ
МИЗЕРНУЮ ФИГУРКУ  ЗНАМЕНИТОГО УЗЛОВСКОГО МАГНАТА.  тОТ  лЯХОВСКИЙ,  КОТОРОГО
ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЕ пРИВАЛОВ,  КУДА-ТО ИСЧЕЗ, А НАСТОЯЩИЙ лЯХОВСКИЙ ПРЕВОСХОДИЛ
ВСЕ,   ЧТО  МОЖНО  БЫЛО  ОЖИДАТЬ,   ПРИНИМАЯ  ВО  ВНИМАНИЕ  ВСЕ  РАССКАЗЫ  О
НЕОБЫКНОВЕННОЙ СКУПОСТИ лЯХОВСКОГО И  ЕГО СТРАННОСТЯХ.  еСТЬ ЛЮДИ,  ОДИН ВИД
КОТОРЫХ РАЗБИВАЕТ ВДРЕБЕЗГИ ЗАОЧНО СОСТАВЛЕННОЕ О  НИХ МНЕНИЕ,  -  лЯХОВСКИЙ
ПРИНАДЛЕЖАЛ К ЭТОМУ РАЗРЯДУ ЛЮДЕЙ, И НЕ В СВОЮ ПОЛЬЗУ.
     - вЫ  ПРИЕХАЛИ КАК НЕЛЬЗЯ БОЛЕЕ КСТАТИ,  -  ПРОДОЛЖАЛ лЯХОВСКИЙ,  МОТАЯ
ГОЛОВОЙ,  КАК ФАРФОРОВЫЙ КИТАЕЦ. - вЫ, КОНЕЧНО, УЖЕ СЛЫШАЛИ, КАКОЙ ПЕРЕПОЛОХ
УСТРОИЛ ЭТОТ МАЛЬЧИК,  ВАШ БРАТ...  дА,  ДА я УДИВЛЯЮСЬ. пРОФЕССОР тИДЕМАН -
ТАКОЙ ПРЕКРАСНЫЙ ЧЕЛОВЕК... я ИМЕЮ О НЕМ САМЫЕ ОТЛИЧНЫЕ РЕКОМЕНДАЦИИ. мЫ КАК
РАЗ КОНЧИЛИ С аЛЬФОНСОМ бОГДАНЫЧЕМ КОЙ-КАКИЕ СЧЕТЫ И ТЕПЕРЬ МОЖЕМ ПРИСТУПИТЬ
ПРЯМО К ДЕЛУ... вОТ И аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ ЗДЕСЬ. я, ПРАВО, ТАК РАД, ТАК РАД ВАС
ВИДЕТЬ У СЕБЯ, сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ... мЫ СЕЙЧАС ЖЕ И ЗАЙМЕМСЯ!..
     "нУ,  ЭТОТ БЕЗ ВСЯКИХ ПРЕДИСЛОВИЙ БЕРЕТСЯ ЗА ДЕЛО", - С УЛЫБКОЙ ПОДУМАЛ
пРИВАЛОВ,  УСАЖИВАЯСЬ НА  МЕСТО аЛЬФОНСА бОГДАНЫЧА,  КОТОРЫЙ НЕЗАМЕТНО УСПЕЛ
ВЫЙТИ ИЗ КОМНАТЫ.
     пОЛОВОДОВ СКРЕПЯ  СЕРДЦЕ  ТОЖЕ  ПРИСЕЛ К  СТОЛУ  И  ДАЛЕКО ВЫТЯНУЛ СВОИ
ПОДЖАРЫЕ НОГИ;  ОН  СМОТРЕЛ НА  лЯХОВСКОГО И  пРИВАЛОВА ТАКИМ ВЗГЛЯДОМ,  КАК
БУДТО ХОТЕЛ СКАЗАТЬ: "нУ, ДРУЗЬЯ, ЧТО-ТО ВЫ ТЕПЕРЬ БУДЕТЕ ДЕЛАТЬ пОСМОТРИМ!"
лЯХОВСКИЙ В  ЭТО ВРЕМЯ УСПЕЛ ВЫТАЩИТЬ ЦЕЛУЮ КИПУ БУМАГ И БУХГАЛТЕРСКИХ КНИГ,
СДВИНУЛ СВОИ ОЧКИ СОВСЕМ НА ЛОБ И ПРОГОВОРИЛ ДЕЛОВЫМ ТОНОМ:
     - вЫ,  ГОСПОДА,  КАЖЕТСЯ,  КУРИТЕ? вЕДЬ ВОТ БЫЛИ ГДЕ-ТО У МЕНЯ ОТЛИЧНЫЕ
СИГАРЫ...
     оН  БЫСТРО  НЫРНУЛ ПОД  СВОЙ  СТОЛ,  ВЫТАЩИЛ ОТТУДА ПУСТОЙ ЯЩИК  ИЗ-ПОД
СИГАР, ЩЕЛКНУЛ ПО ЕГО ДНУ ПАЛЬЦЕМ И С УЛЫБКОЙ ДОКТОРА, У КОТОРОГО ТОЛЬКО ЧТО
УМЕР ПАЦИЕНТ, ПРОИЗНЕС:
     - вОТ ЗДЕСЬ БЫЛА ЦЕЛАЯ СОТНЯ...  оТЛИЧНЫЕ СИГАРЫ ОТ фЕЙКА. эТО вЕРЕВКИН
ВЫКУРИЛ!..  дА, ОН ПО ДВЕ СИГАРЫ ВЫКУРИВАЕТ ЗАРАЗ, - ПРОГОВОРИЛ лЯХОВСКИЙ И,
ПОВЕРНУВ КОРОБКУ  ВВЕРХ  ДНОМ,  ПЕЧАЛЬНО ПРИБАВИЛ:  -  тЕПЕРЬ  НИ  ОДНОЙ  НЕ
ОСТАЛОСЬ...
     - нЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ,  иГНАТИЙ лЬВОВИЧ,  -  УСПОКАИВАЛ пОЛОВОДОВ, УЛЫБАЯСЬ
ГЛАЗАМИ. - я ЗАХВАТИЛ С СОБОЙ...
     - у МЕНЯ ТОЖЕ ЕСТЬ, - ЗАМЕТИЛ пРИВАЛОВ; ВЫХОДКИ лЯХОВСКОГО НАЧИНАЛИ ЕГО
ЗАБАВЛЯТЬ.
     - вОТ И ОТЛИЧНО,  -  ОБРАДОВАЛСЯ лЯХОВСКИЙ. - я ОЧЕНЬ ЛЮБЛЮ ДЫМ ХОРОШИХ
СИГАР...  у ВАС,  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ,  НАВЕРНО, РЕГАЛИИ... дА? оЧЕНЬ ХОРОШО...
вЕРЕВКИН ОЧЕНЬ МНОГО КУРИТ СИГАР.
     пОСЛЕ  ЭТОГО  ЭПИЗОДА  лЯХОВСКИЙ  С  АЗАРТОМ  НАКИНУЛСЯ НА  РАЗЛОЖЕННЫЕ
БУМАГИ.  нУЖНО СОЗНАТЬСЯ,  ЧТО ОН  ЗНАЛ ВСЕ ДЕЛО,  КАК СВОИ ПЯТЬ ПАЛЬЦЕВ,  И
АРТИСТИЧЕСКИ  НАБРОСАЛ  КАРТИНУ  НАСТОЯЩЕГО  ПОЛОЖЕНИЯ  ДЕЛ  ПО  ОПЕКЕ.  кАК
ИСКУСНЫЙ ДИПЛОМАТ,  ОН  НАЧАЛ С  САМЫХ СЛАБЫХ МЕСТ И  СЕЙЧАС ЖЕ ЗАТУШЕВАЛ ИХ
ЦЕЛЫМ ЛЕСОМ ЦИФРОВЫХ ДАННЫХ;  БЫЛИ ТУТ ЦЕЛЫЕ СТОЛБЦЫ ЦИФР, СРЕДНИЕ ВЫВОДЫ ЗА
ТРЕХЛЕТИЯ И  ПЯТИЛЕТИЯ,  СРАВНИТЕЛЬНЫЕ ИТОГИ ПРИХОДОВ И  РАСХОДОВ,  ЦИФРОВЫЕ
АНАЛОГИИ, СМЕТЫ, СООБРАЖЕНИЯ, ПРОЕКТЫ; ЦИФРЫ ТАК И СЫПАЛИСЬ, ТОЧНО лЯХОВСКИЙ
ЗАДАЛСЯ СПЕЦИАЛЬНОЙ ЦЕЛЬЮ НАПОЛНИТЬ ИМИ ВСЮ КОМНАТУ.  пРИВАЛОВ С НАПРЯЖЕННЫМ
ВНИМАНИЕМ СЛЕДИЛ  ЗА  ЭТИМ  ЦИФРОВЫМ ФЕЙЕРВЕРКОМ,  ПОКА  У  НЕГО  СОВСЕМ  НЕ
ЗАКРУЖИЛАСЬ ГОЛОВА,  И ОН ГОТОВ БЫЛ СОЗНАТЬСЯ,  ЧТО НАЧИНАЕТ ТЕРЯТЬСЯ В ЭТОМ
ЛЕСЕ ЦИФР. чТОБЫ ПЕРЕВЕСТИ ДУХ, ОН СПРОСИЛ лЯХОВСКОГО:
     - аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ МНЕ  ГОВОРИЛ,  ЧТО  У  ВАС  ЕСТЬ ЧЕРНОВАЯ ПОСЛЕДНЕГО
ОТЧЕТА ПО ОПЕКЕ... пОЗВОЛЬТЕ МНЕ ВЗГЛЯНУТЬ НА НЕЕ.
     - дА, ДА... еСТЬ, КАК ЖЕ, ЕСТЬ. с БОЛЬШИМ УДОВОЛЬСТВИЕМ...
     лЯХОВСКИЙ  МЯГКИМИ  ШАЖКАМИ  ПОДБЕЖАЛ  К  ОКНУ,  ПОРЫЛСЯ  В  НЕСКОЛЬКИХ
КАРТОНКАХ И, ВЗГЛЯНУВ В ОКНО, ОСТАВИЛ БУМАГИ.
     - иЗВИНИТЕ,  Я ОСТАВЛЮ ВАС НА ОДНУ МИНУТУ,  - ПРОГОВОРИЛ ОН И СЕЙЧАС ЖЕ
ИСЧЕЗ ИЗ КАБИНЕТА;  В  ПОЛУОТВОРЕННУЮ ДВЕРЬ ДОНЕСЛОСЬ ТОЛЬКО,  КАК ОН БЫСТРО
СКАТИЛСЯ ВНИЗ ПО ЛЕСТНИЦЕ И ОБРУГАЛ ПО ДОРОГЕ ДРЕМАВШЕГО пАЛЬКУ.
     - пОСМОТРИТЕ,  сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ...  хА-ХА!..  -  ЗАЛИВАЛСЯ пОЛОВОДОВ,
ПОДВОДЯ пРИВАЛОВА К ОКНУ. - уДИВИТЕЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК ЭТОТ иГНАТИЙ лЬВОВИЧ.
     пОЛОВОДОВ ОТКРЫЛ ФОРТОЧКУ,  И СО ДВОРА ДОНЕСЛИСЬ ТЕ ЖЕ КРИКЛИВЫЕ ЗВУКИ,
КАК  ДАВЕЧА.  в  ОКНО  пРИВАЛОВ  ВИДЕЛ,  КАК  лЯХОВСКИЙ С  ПЕТУШИНЫМ ЗАДОРОМ
НАСКАКИВАЛ НА МАССИВНУЮ ФИГУРУ КУЧЕРА иЛЬИ,  КОТОРЫЙ СТОЯЛ ПЕРЕД БАРИНОМ БЕЗ
ШАПКИ.  нА  ЗЕМЛЕ ВАЛЯЛАСЬ СОВСЕМ НОВЕНЬКАЯ МЕТЛА,  КОТОРУЮ лЯХОВСКИЙ ТОЛКАЛ
НЕСКОЛЬКО РАЗ НОГОЙ.
     - вЫ  ВСЕ  СГОВОРИЛИСЬ ПУСТИТЬ МЕНЯ  ПО  МИРУ!  -  НЕЕСТЕСТВЕННО ТОНКИМ
ГОЛОСОМ ВЫКРИКИВАЛ лЯХОВСКИЙ. - вЕДЬ У ТЕБЯ ТРЕТЬЕГО ДНЯ БЫЛА НОВАЯ МЕТЛА! я
СВОИМИ ГЛАЗАМИ ВИДЕЛ... бЫЛА, БЫЛА, БЫЛА, БЫЛА!..
     - оНА И ТЕПЕРЬ В КОНЮШНЕ СТОИТ,  -  ФЛЕГМАТИЧЕСКИ ОТВЕЧАЛ иЛЬЯ,  ТРОГАЯ
ОДНОЙ РУКОЙ ТО МЕСТО,  ГДЕ У ДРУГИХ ЛЮДЕЙ БЫВАЕТ ШЕЯ, А У НЕГО ИЗ-ПОД ВОРОТА
СИТЦЕВОЙ РУБАШКИ ВЫПОЛЗАЛА ШИРОКАЯ ЖИРНАЯ СКЛАДКА КОЖИ,  КАК У  БЕГЕМОТА.  -
мНЕ НА ШТО ЕЕ, ВАШУ МЕТЛУ.
     - дА, ДА... сЕГОДНЯ МЕТЛА, ЗАВТРА МЕТЛА, ПОСЛЕЗАВТРА МЕТЛА. гОСПОДИ! ДА
ВЫ С МЕНЯ ПОСЛЕДНЮЮ РУБАШКУ СНИМЕТЕ. чТО ТЫ ДУМАЕШЬ: У МЕНЯ ЗОЛОТЫЕ ГОРЫ ДЛЯ
ВАС... А?.. гОРЫ?.. с КАКИМ ТЫ МЕШКОМ ДАВЕЧА ШЕЛ ПО ДВОРУ?
     - иЗВЕСТНО С КАКИМ: МЕШОК ОБЫКНОВЕННЫЙ С ОВСОМ...
     - хОРОШО,  Я  САМ ЗНАЮ,  ЧТО НЕ С  ВОДОЙ,  ДА ОВЕС-ТО,  ОВЕС-ТО КУДА ТЫ
НЕС... А?.. вЕДЬ ОВЕС ДЕНЕГ СТОИТ, А ТЫ ЕГО ВОРУЕШЬ... А?..
     - нИЧЕГО НЕ ВОРУЮ...  ВОТ СЕЙЧАС ПРОВАЛИТЬСЯ,  иГНАТИЙ лЬВОВИЧ. бАРЫШНЯ
ПРИКАЗАЛИ тЭКУ ПОКОРМИТЬ,  НУ Я И СНЕС.  нЕТ, ЭТО ВЫ НАПРАСНО: ВОРОВАТЬ ОВЕС
НЕХОРОШО... сЕЙЧАС ПРОВАЛИТЬСЯ... а ЕЖЕЛИ БАРЫШНЯ...
     - бАРЫШНЯ?! зНАЮ Я ВАС, МОЛОДЦОВ... вОТ Я СПРОШУ У БАРЫШНИ.
     лЯХОВСКИЙ КРИЧАЛ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО МИНУТ, ВЕЛЕЛ ПРИ СЕБЕ УБРАТЬ НОВУЮ МЕТЛУ
В ЗАВОЗНЮ И ВЕРНУЛСЯ В КАБИНЕТ С КРУПНЫМИ КАПЛЯМИ ХОЛОДНОГО ПОТА НА ЛБУ.
     - рАЗОРЯЮТ...  ГРАБЯТ... - ГЛУХИМ ГОЛОСОМ ПРОСТОНАЛ ОН, БЕССИЛЬНО ПАДАЯ
В КРЕСЛО И ЗАКРЫВАЯ ГЛАЗА.
     - мНЕ  КАЖЕТСЯ,  ЧТО  ВЫ  УЖ  ОЧЕНЬ  БЛИЗКО ПРИНИМАЕТЕ К  СЕРДЦУ РАЗНЫЕ
ПУСТЯКИ, - ЗАМЕТИЛ пОЛОВОДОВ, РАСКУРИВАЯ СИГАРУ.
     - пУСТЯКИ?!.  ЭТО ПУСТЯКИ?!.  -  ВОЗОПИЛ лЯХОВСКИЙ, ВСКАКИВАЯ С МЕСТА С
ТАКОЙ СТРЕМИТЕЛЬНОСТЬЮ,  ТОЧНО ЧТО  ЕГО ПОДБРОСИЛО.  -  в  ТАКОМ СЛУЧАЕ ЧТО,
ПО-ВАШЕМУ,  НЕ ПУСТЯКИ...  А? тРЕТЬЕГО ДНЯ ВЗЯЛ НОВУЮ МЕТЛУ, А СЕГОДНЯ ОПЯТЬ
НОВАЯ.
     - дА ВЕДЬ МЕТЛА, иГНАТИЙ лЬВОВИЧ, СТОИТ У НАС КОПЕЙКУ.
     - аХ,  МОЛОДЫЕ ЛЮДИ,  МОЛОДЫЕ ЛЮДИ...  дА РАЗВЕ МНЕ ДОРОГА САМАЯ МЕТЛА?
мЕНЯ  ВОЗМУЩАЕТ ОТНОШЕНИЕ,  -  ПОНИМАЕТЕ,  ОТНОШЕНИЕ МОИХ  СЛУЖАЩИХ  К  МОИМ
ДЕНЬГАМ.  дА... вЕДЬ Я ДАВНО БЫЛ БЫ НИЩИМ, ЕСЛИ БЫ СМОТРЕЛ НА СВОИ ДЕНЬГИ ИХ
ГЛАЗАМИ.  пОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ НУЖНА...  ДА,  ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ!  оСОБЕННО  В
МЕЛОЧАХ,  ИЗ  КОТОРЫХ СКЛАДЫВАЕТСЯ ВСЯ ЖИЗНЬ сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРОВИЧ,  ОБРАТИТЕ
ВНИМАНИЕ: СЕГОДНЯ Я СПУЩУ иЛЬЕ, А ЗАВТРА БУДУТ ДЕЛАТЬ ТО ЖЕ ДРУГИЕ КУЧЕРА, -
ВСЕ И ПОТАЩАТ,  КТО И ЧТО УСПЕЕТ СХВАТИТЬ.  мЕТОД, ИДЕЯ ДОРОГИ: КТО НЕ УМЕЕТ
СБЕРЕЧЬ ГРОША,  ТОТ  НЕ  СБЕРЕЖЕТ МИЛЛИОНА...  дА-С.  оСОБЕННО ЭТО ВАЖНО ДЛЯ
МЕНЯ:  У МЕНЯ СТОЛЬКО ДЕЛ,  СТОЛЬКО СЛУЖАЩИХ, ПРИСЛУГИ... ДА ОНИ ПО ЗЕРНЫШКУ
РАЗНЕСУТ ВСЕ, ЧТО Я НАЖИВАЛ ГОДАМИ.
     - иЗВИНИТЕ  МЕНЯ,   сЕРГЕЙ  аЛЕКСАНДРЫЧ.  -  ПРИБАВИЛ  лЯХОВСКИЙ  ПОСЛЕ
КОРОТКОЙ ПАУЗЫ. - мЫ СЕЙЧАС ОПЯТЬ ЗА ДЕЛО...
     - мОЖЕТ БЫТЬ,  ВЫ УСТАЛИ,  иГНАТИЙ лЬВОВИЧ,  -  ПРОГОВОРИЛ пРИВАЛОВ,  -
ТОГДА МЫ В ДРУГОЙ РАЗ...
     - аХ  НЕТ,   ЗАЧЕМ  ЖЕ.  вО  ВСЯКОМ  ДЕЛЕ  ВАЖЕН  ПРЕЖДЕ  ВСЕГО  МЕТОД,
ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ...
     чТЕНИЕ  ЧЕРНОВОЙ ОТЧЕТА ЗАНЯЛО БОЛЬШЕ ЧАСА  ВРЕМЕНИ.  пРИВАЛОВ ПРОВЕРИЛ
НЕСКОЛЬКО ЦИФР В КНИГАХ,  -  ВСЕ БЫЛО ВЕРНО ИЗ КОПЕЙКИ В КОПЕЙКУ, ОСТАВАЛОСЬ
ТОЛЬКО   ЗАНЯТЬСЯ   БУХГАЛТЕРСКИМИ  КНИГАМИ.   лЯХОВСКИЙ   РАЗВЕРНУЛ  ИХ   И
ПРИГОТОВИЛСЯ ОПЯТЬ УНЕСТИСЬ В ОБЛАСТЬ БЕСКОНЕЧНЫХ ЦИФР.
     - нЕТ,  УЖ МЕНЯ УВОЛЬТЕ,  ГОСПОДА,  - ВЗМОЛИЛСЯ пОЛОВОДОВ, ПОДНИМАЯСЬ С
МЕСТА.  -  сЛУГА ПОКОРНЫЙ...  дА ЭТО МОЖНО С УМА СОЙТИ!  сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ,
ПОЩАДИТЕ СВОЮ ГОЛОВУ!
     - мНЕ ВСЕ РАВНО, - СОГЛАШАЛСЯ пРИВАЛОВ. - кАК иГНАТИЙ лЬВОВИЧ.
     - нУ И СИДИТЕ С иГНАТИЕМ лЬВОВИЧЕМ, - ПРОГОВОРИЛ пОЛОВОДОВ. - я НЕ МОГУ
ВАМ  ПРИНЕСТИ КАКОЙ-НИБУДЬ ПОЛЬЗЫ ЗДЕСЬ,  ПОЭТОМУ ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ УДАЛИТЬСЯ НА
НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ...
     - кУДА ЖЕ ВЫ,  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ?  -  СПРАШИВАЛ лЯХОВСКИЙ С  НЕДОВОЛЬНЫМ
ЛИЦОМ. - я ПРОСТО НЕ ПОНИМАЮ...
     - чЕГО Ж ТУТ НЕ ПОНИМАТЬ, иГНАТИЙ лЬВОВИЧ? дЕЛО, КАЖЕТСЯ, ОЧЕНЬ ПРОСТО:
ВЫ  ТУТ  ПОЗАЙМЕТЕСЬ,   А   Я  ТЕМ  ВРЕМЕНЕМ  ПЕРЕДОХНУ  НЕМНОЖКО...   сХОЖУ
ЗАСВИДЕТЕЛЬСТВОВАТЬ МОЕ ПОЧТЕНИЕ сОФЬЕ иГНАТЬЕВНЕ.
     лЯХОВСКИЙ БЕЗНАДЕЖНО МАХНУЛ РУКОЙ НА  ВЫХОДИВШЕГО ИЗ КОМНАТЫ пОЛОВОДОВА
И  ЗОРКО ПОГЛЯДЕЛ В  СВОИ  ОЧКИ  НА  СИДЕВШЕГО В  КРЕСЛЕ пРИВАЛОВА,  КОТОРЫЙ
СПОКОЙНО ЖДАЛ ПРОДОЛЖЕНИЯ ПРЕРВАННЫХ ЗАНЯТИЙ.  пРИВАЛОВУ БОЛЬШЕ НЕ  КАЗАЛИСЬ
СТРАННЫМИ НИ КАБИНЕТ лЯХОВСКОГО,  НИ САМ ОН,  НИ ЕГО СМЕШНЫЕ ВЫХОДКИ,  -  ОН
КАК-ТО  СРАЗУ ОСВОИЛСЯ СО  ВСЕМ ЭТИМ.  иЗ  ПРЕДЫДУЩИХ ЗАНЯТИЙ ОН ВЫНЕС САМОЕ
СМУТНОЕ  ПРЕДСТАВЛЕНИЕ О  ДЕЙСТВИТЕЛЬНОМ ПОЛОЖЕНИИ ДЕЛ,  ДА  И  ТРУДНО  БЫЛО
РАЗОБРАТЬСЯ В  ЭТОЙ  МАССЕ МАТЕРИАЛА.  нУЖНО БЫЛО,  ПО  КРАЙНЕЙ МЕРЕ,  МЕСЯЦ
ПОРАБОТАТЬ НАД ЭТИМИ СЧЕТАМИ И БУХГАЛТЕРСКИМИ КНИГАМИ,  ЧТОБЫ ОВЛАДЕТЬ САМОЙ
СУТЬЮ ДЕЛА. тЕПЕРЬ ЗАДАЧЕЙ пРИВАЛОВА БЫЛО ОЗНАКОМИТЬСЯ ХОРОШЕНЬКО С ПРИЕМАМИ
лЯХОВСКОГО И  ЕГО  ПРЕСЛОВУТОЙ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬЮ.  вАСИЛИЙ  нАЗАРЫЧ УКАЗАЛ
пРИВАЛОВУ НА СЛАБЫЕ МЕСТА ОПЕКИ, НО ТЕПЕРЬ РАНО БЫЛО ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ НА НИХ:
лЯХОВСКИЙ,  КОНЕЧНО,  СРАЗУ  ПОНЯЛ БЫ,  ОТКУДА ДУЕТ  ВЕТЕР,  И  ПЕРЕМЕНИЛ БЫ
ТАКТИКУ,  А  ТЕПЕРЬ ЕМУ ПОНЕВОЛЕ ПРИХОДИЛОСЬ ВЫСКАЗЫВАТЬСЯ В  ТОМ ИЛИ ДРУГОМ
СМЫСЛЕ.  зА  пРИВАЛОВЫМ ОСТАВАЛОСЬ В  ЭТОЙ  ИГРЕ ТО  ПРЕИМУЩЕСТВО,  ЧТО  ДЛЯ
лЯХОВСКОГО ОН ЯВЛЯЛСЯ ВСЕ-ТАКИ НЕИЗВЕСТНОЙ ВЕЛИЧИНОЙ.
     - вОТ УЖ  ПОИСТИНЕ -  СВЯЗАЛСЯ ЧЕРТ С  МЛАДЕНЦЕМ,  -  ВОРЧАЛ пОЛОВОДОВ,
ШАГАЯ  ПО  КАКОМУ-ТО  ДЛИННОМУ КОРИДОРУ РАЗВЯЗНОЙ ПОХОДКОЙ СВОЕГО ЧЕЛОВЕКА В
ДОМЕ. - вООБРАЖАЮ, СКОЛЬКО ПОЙМЕТ пРИВАЛОВ ИЗ ЭТИХ КНИГ... хА!..
     пО  ДОРОГЕ  пОЛОВОДОВ ВСТРЕТИЛ СМАЗЛИВУЮ ГОРНИЧНУЮ В  БЕЛОМ  ФАРТУКЕ  С
КРУЖЕВАМИ;  ОНА БОЙКО ЛЕТЕЛА С СЕРЕБРЯНЫМ ПОДНОСОМ, НА КОТОРОМ СТОЯЛИ ПУСТЫЕ
ЧАШКИ ИЗ-ПОД КОФЕ.
     - кТО У  БАРЫШНИ?  -  СПРОСИЛ пОЛОВОДОВ,  ЗАГОРАЖИВАЯ ДОРОГУ И СТАРАЯСЬ
УХВАТИТЬ ДВУМЯ ПАЛЬЦАМИ ГОРНИЧНУЮ ЗА ПОДБОРОДОК С ЯМОЧКОЙ ПОСРЕДИНЕ.
     - аХ, ОТСТАНЬТЕ... - КОКЕТЛИВО ПРОШЕПТАЛА ДЕВУШКА, ЗАЩИЩАЯСЬ ОТ БАРСКОЙ
ЛАСКИ СВОИМ ПОДНОСОМ. - вИКТОР вАСИЛЬИЧ, лЕПЕШКИН, НАШ БАРИН...
     - пОНИМАЮ, БЕСЕНОК.
     пОТРЕПАВ ГОРНИЧНУЮ ПО РОЗОВОЙ ЩЕКЕ, пОЛОВОДОВ ПОШЕЛ ДАЛЬШЕ ЕЩЕ В ЛУЧШЕМ
НАСТРОЕНИИ: КАЖДОЕ СМАЗЛИВОЕ ЛИЧИКО ЗАСТАВЛЯЛО ЕГО ПРИЯТНО ВОЛНОВАТЬСЯ.


        XII

     зАНЯТИЯ В  КАБИНЕТЕ лЯХОВСКОГО ПРОДОЛЖАЛИСЬ НЕДОЛГО,  ПОТОМУ ЧТО ХОЗЯИН
СКОРО ПОЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ НЕМНОГО ДУРНО И ДАЖЕ ОТВОРИЛ ФОРТОЧКУ.
     - мЫ  ОТЛОЖИМ ЗАНЯТИЯ ДО СЛЕДУЮЩЕГО РАЗА,  иГНАТИЙ лЬВОВИЧ,  -  ГОВОРИЛ
пРИВАЛОВ.
     - аХ  НЕТ,  ЗАЧЕМ ЖЕ...  мЫ  ЕЩЕ  УСПЕЕМ И  СЕГОДНЯ СДЕЛАТЬ КОЕ-ЧТО,  -
УПРЯМИЛСЯ лЯХОВСКИЙ И  С  ЖИВОСТЬЮ ПРИБАВИЛ:  -  мЫ  ВМЕСТО  ОТДЫХА  УСТРОИМ
НЕБОЛЬШУЮ ПРОГУЛКУ,  сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ...  дА? вЕДЬ НУЖНО ЖЕ ВАМ ПОСМОТРЕТЬ
ВАШ ДОМ, - ВОТ МЫ И ПРОЙДЕМСЯ.
     - я БОЮСЬ, ЧТО ТАКАЯ ПРОГУЛКА ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ УТОМИТ ВАС.
     - о, НИСКОЛЬКО, НАПРОТИВ, Я ОСВЕЖУСЬ.
     пРИВАЛОВ  ПОКОРНО  ПОСЛЕДОВАЛ  ЗА  ХОЗЯИНОМ,   КОТОРЫЙ  СВОИМИ  БОЙКИМИ
МАЛЕНЬКИМИ НОЖКАМИ ВЫВЕЛ ЕГО СНАЧАЛА НА ПЛОЩАДКУ ЛЕСТНИЦЫ, А ОТСЮДА ПРОВЕЛ В
ПАРАДНЫЙ ГРОМАДНЫЙ ЗАЛ,  УСТРОЕННЫЙ В ДВА СВЕТА.  вОСЕМЬ МАССИВНЫХ КОЛОНН ИЗ
СЕРОГО МРАМОРА С  БРОНЗОВЫМИ БАЗАМИ И  КАПИТЕЛЯМИ ПОДДЕРЖИВАЛИ БОЛЬШИЕ ХОРЫ,
ГДЕ  МОГЛО  ПОМЕСТИТЬСЯ ЧЕЛОВЕК  ПЯТЬДЕСЯТ МУЗЫКАНТОВ.  пОТОЛОК,  ПОДНЯТЫЙ В
ИНТЕРЕСАХ РЕЗОНАНСА ПРОДОЛГОВАТЫМ ОВАЛОМ,  БЫЛ  ПОКРЫТ ПОЛИНЯВШИМИ АМУРАМИ И
ШИРОКИМИ  ГИРЛЯНДАМИ  САМЫХ  ПЕСТРЫХ  ЦВЕТОВ.   сТАРИННАЯ  БРОНЗОВАЯ  ЛЮСТРА
СПУСКАЛАСЬ  С  ПОТОЛКА  МАССИВНЫМ  СЕРЫМ  КОКОНОМ.   сТЕНЫ,  ВЫКРАШЕННЫЕ  ПО
ТРАФАРЕТУ, РАСТРЕСКАЛИСЬ, И В НЕСКОЛЬКИХ МЕСТАХ ОТ САМОГО ПОТОЛКА ШЛИ РЖАВЫЕ
ПОЛОСЫ,  КОТОРЫЕ ОСТАВЛЯЛА ПРОСАЧИВАВШАЯСЯ СКВОЗЬ ПОТОЛОК ВОДА.  пОЗОЛОТА НА
КАПИТЕЛЯХ И  БАЗАХ,  НА КАРНИЗАХ И АРАБЕСКАХ ЧАСТЬЮ ПОБЛЕКЛА,  ЧАСТЬЮ СОВСЕМ
СЛИНЯЛА;  ПАРКЕТНЫЙ ПОЛ  ВО  МНОГИХ МЕСТАХ ПОКОРОБИЛО ОТ  СЫРОСТИ,  ТОЧНО ОН
ВСПУХ;  ГРОМАДНЫЕ ОКНА СКУПО ПРОПУСКАЛИ СВЕТ ИЗ-ЗА СВОИХ ПОТЕМНЕВШИХ ШТОФНЫХ
ДРАПИРОВОК.   зАТХЛЫЙ,   ГНИЮЩИЙ  ВОЗДУХ,  КАЖЕТСЯ,  СОСТАВЛЯЛ  НЕОТъЕМЛЕМУЮ
ПРИНАДЛЕЖНОСТЬ ЭТОГО МЕДЛЕННО РАЗЛАГАВШЕГОСЯ ВЕЛИКОЛЕПИЯ.
     - эТОТ ЗАЛ СТОИТ СОВЕРШЕННО ПУСТОЙ,  - ОБъЯСНЯЛ лЯХОВСКИЙ, - ДА И ЧТО С
НИМ ДЕЛАТЬ В  УЕЗДНОМ ГОРОДИШКЕ.  нО  СОХРАНЯТЬ ЕГО В  НАСТОЯЩЕМ ВИДЕ -  ЭТО
ОЧЕНЬ  И  ОЧЕНЬ ДОРОГО СТОИТ.  я  МОГУ  ВАМ  ПРЕДСТАВИТЬ НЕСКОЛЬКО ЦИФР.  нЕ
ЖЕЛАЕТЕ? в ДРУГОЙ РАЗ КОГДА-НИБУДЬ.
     - дА, ДУМАЮ, ЧТО ЛУЧШЕ В ДРУГОЙ РАЗ.
     лЯХОВСКИЙ ПОКАЗАЛ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО КОМНАТ,  КОТОРЫЕ НАХОДИЛИСЬ В  ТАКОМ ЖЕ
КАРТИННОМ ЗАПУСТЕНИИ,  КАК  И  ГЛАВНЫЙ ЗАЛ.  вЕЗДЕ  СТОЯЛА  СТАРИННАЯ МЕБЕЛЬ
КРАСНОГО ДЕРЕВА С БРОНЗОВЫМИ ИНКРУСТАЦИЯМИ,  ДОРОГИЕ ВАЗЫ ИЗ СИБИРСКОЙ ЯШМЫ,
МРАМОРА,  МАЛАХИТА,  ПЛОХИЕ КАРТИНЫ В ТЯЖЕЛЫХ ЗОЛОЧЕНЫХ РАМАХ,  - СЛОВОМ, НА
КАЖДОМ  ШАГУ  МОЖНО  БЫЛО  ЧУВСТВОВАТЬ  ПОДАВЛЯЮЩЕЕ ВЛИЯНИЕ  САМОЙ  БЕЗУМНОЙ
РОСКОШИ.  пРИВАЛОВ ИСПЫТЫВАЛ ВДВОЙНЕ НЕПРИЯТНОЕ И ТЯЖЕЛОЕ ЧУВСТВО:  РАЗ - ЗА
ТЕХ  ЛЮДЕЙ,  КОТОРЫЕ ИЗ  КОЖИ ЛЕЗЛИ,  ЧТОБЫ НАГРОМОЗДИТЬ ЭТО  НИ  К  ЧЕМУ НЕ
ПРИГОДНОЕ И  ЖАЛКОЕ ПО СВОЕМУ БЕЗВКУСИЮ ПОДОБИЕ ДВОРЦА,  А  ЗАТЕМ ЕГО ДАВИЛА
МЫСЛЬ, ЧТО ИМЕННО ОН ЯВЛЯЕТСЯ НАСЛЕДНИКОМ ЭТОЙ НИ К ЧЕМУ НЕ ГОДНОЙ ВЕТОШИ. в
ЕГО  ДУШЕ ПРОБУЖДАЛОСЬ СМУТНОЕ СОЖАЛЕНИЕ К  ТЕМ БЛИЗКИМ ЕМУ ПО  КРОВИ ЛЮДЯМ,
КОТОРЫЕ ПОГИБЛИ ПОД  НЕПОСИЛЬНЫМ БРЕМЕНЕМ ЭТОЙ БЕЗУМНОЙ РОСКОШИ.  вЕДЬ СРЕДИ
НИХ ВСТРЕЧАЛИСЬ НЕДЮЖИННЫЕ НАТУРЫ, СВЕТЛЫЕ ГОЛОВЫ, ЖЕЛЕЗНАЯ ЭНЕРГИЯ - И КУДА
ВСЕ  ЭТО  ПОШЛО?  чТОБЫ  НАГРОМОЗДИТЬ ЭТОТ  ХЛАМ  В  НЕСКОЛЬКИХ  КОМНАТАХ...
пРИВАЛОВ НАПРАСНО ИСКАЛ ГЛАЗАМИ ХОТЯ ОДНОГО ЖИВОГО МЕСТА,  ГДЕ МОЖНО БЫЛО БЫ
ОТДОХНУТЬ ОТ ВСЕЙ ЭТОЙ КОЛОССАЛЬНОЙ РАСПИСАННОЙ И РАЗЗОЛОЧЕННОЙ БЕССМЫСЛИЦЫ,
КОТОРАЯ РАЗЛАГАЛАСЬ ПОД ДАВЛЕНИЕМ СОБСТВЕННОЙ ТЯЖЕСТИ, - НАПРАСНЫЕ УСИЛИЯ. в
ЭТИХ РОСКОШНЫХ ПАЛАТАХ НЕ  БЫЛО ТАКОГО УГЛА,  В  КОТОРОМ ПРИТАИЛОСЬ БЫ  ХОТЬ
ОДНО  ТЕПЛОЕ ДЕТСКОЕ ВОСПОМИНАНИЕ,  НА  КАКОЕ ИМЕЕТ ПРАВО ПОСЛЕДНИЙ НИЩИЙ...
кАЖДЫЙ ПРЕДМЕТ В ЭТИХ КОМНАТАХ НАПОМИНАЛ пРИВАЛОВУ О ТЕХ УЖАСАХ, КАКИЕ В НИХ
ТВОРИЛИСЬ.  тЕНИ ЗНАМЕНИТОГО сАШКИ, сТЕШИ, НАКОНЕЦ ОТЦА - ВОТ ЧТО НАПОМИНАЛА
ЭТА  ОБСТАНОВКА,  НА  ОБОРОТНОЙ СТОРОНЕ КОТОРОЙ РЯДОМ  ПОМЕЩАЛИСЬ ЗНАМЕНИТАЯ
ПРИВАЛОВСКАЯ КОНЮШНЯ И РАСКОЛЬНИЧЬЯ МОЛЕННАЯ.
     - эТИ КОМНАТЫ ОТКРЫВАЮТСЯ РАЗ ИЛИ ДВА В ГОД,  -  ОБъЯСНЯЛ лЯХОВСКИЙ.  -
пРИХОДИТСЯ ДАВАТЬ ИНОГДА В  НИХ  БАЛ...  нЕ  ПОВЕРИТЕ,  ОДНИХ  СВЕЧ  ВЫХОДИТ
БОЛЬШЕ, ЧЕМ НА СТО РУБЛЕЙ!
     - тЕПЕРЬ  НАМ  ОСТАЕТСЯ  ТОЛЬКО  ПОДНЯТЬСЯ  В  БЕЛЬВЕДЕР,  -  ПРЕДЛАГАЛ
лЯХОВСКИЙ,  БОЙКО ДЛЯ  СВОИХ ЛЕТ  ВЗБЕГАЯ ПО  ГНИЛОЙ,  ШАТАВШЕЙСЯ ЛЕСТНИЦЕ В
ТРЕТИЙ ЭТАЖ.
     пРИВАЛОВ СВОБОДНО ВЗДОХНУЛ,  КОГДА  ОНИ  ВЫШЛИ  НА  ШИРОКИЙ  БАЛКОН,  С
КОТОРОГО ОТКРЫВАЛСЯ ОТЛИЧНЫЙ ВИД НА  ВЕСЬ уЗЕЛ,  НА  ОКРЕСТНОСТИ И  НА ЛИНИЮ
уРАЛЬСКИХ ГОР,  ТЯЖЕЛЫМИ СИЛУЭТАМИ ТЯНУВШИХСЯ С СЕВЕРА НА ЮГ. пРАВДА, ГОРЫ В
ЭТОМ МЕСТЕ НЕ  БЫЛИ ВЫСОКИ И  ОБРАЗОВАЛИ НЕБОЛЬШОЙ УГОЛ,  ПО  КОТОРОМУ БОЙКО
КАТИЛАСЬ ГОРНАЯ РЕЧКА уЗЛОВКА. оНА ПОЛУЧИЛА СВОЕ НАЗВАНИЕ ОТ КРУТОГО КОЛЕНА,
КОТОРОЕ ДЕЛАЛА  СЕЙЧАС ПО  СВОЕМ  ВЫХОДЕ ИЗ  ГОР  И  КОТОРОЕ РУССКИЙ ЧЕЛОВЕК
ОКРЕСТИЛ "УЗЛОМ".  гОРОД ПОЛУЧИЛ СВОЕ НАЗВАНИЕ ОТ  РЕКИ,  ПО БЕРЕГАМ КОТОРОЙ
ВЫТЯНУЛ В ПРАВИЛЬНЫЕ ШИРОКИЕ УЛИЦЫ ТЫСЯЧИ СВОИХ ДОМОВ И ДОМИКОВ.
     вООБЩЕ ВИД НА  ГОРОД БЫЛ ОЧЕНЬ ХОРОШ И  ПРИЯТНО ДЛЯ ГЛАЗ ПЕСТРЕЛ СВОИМИ
САДАМИ И ЯРКО РАСПИСАННЫМИ ЦЕРКВАМИ.  эТО БЫЛ БОЙКИЙ СИБИРСКИЙ ГОРОД, СОВСЕМ
НЕ  ПОХОДИВШИЙ НА СВОИХ "РАСЕЙСКИХ" БРАТЬЕВ.  вИДНО,  ЧТО ЖИЗНЬ ЗДЕСЬ КИПЕЛА
КЛЮЧОМ  НА  КАЖДОМ  ШАГУ.  в  ГУСТОМ СОСНОВОМ БОРУ,  КОТОРЫЙ ШИРОКИМ КОЛЬЦОМ
ОХВАТЫВАЛ ГОРОД СО ВСЕХ СТОРОН, ДЫМИЛОСЬ ДО ДЕСЯТКА БОЛЬШИХ ФАБРИК И ЗАИМОК,
А  ПО  ТЕЧЕНИЮ  уЗЛОВКИ  РАСКИНУЛИСЬ ДАЧИ  МЕСТНЫХ  БОГАЧЕЙ.  пРИВАЛОВ ДОЛГО
СМОТРЕЛ К ЮГО-ВОСТОКУ, ЗА мОХНАТЕНЬКУЮ ГОРКУ, - ТАМ ВОЛНИСТАЯ РАВНИНА ТОНУЛА
В  МУТНОЙ  ДЫМКЕ  ГОРИЗОНТА,  ПОСТЕПЕННО  ПОНИЖАЯСЬ  В  БЛАГОСЛОВЕННЫЕ СТЕПИ
бАШКИРИИ.
     - бОЙКИЙ ГОРОД,  НЕ ПРАВДА ЛИ?  - СПРАШИВАЛ лЯХОВСКИЙ, ПРИЩУРИВАЯ ГЛАЗА
ОТ СОЛНЦА. - вЫ, Я ДУМАЮ, НЕ УЗНАЛИ ЕГО ТЕПЕРЬ.
     - дА ТРУДНО И УЗНАТЬ, ПОТОМУ ЧТО Я ПОЧТИ ВСЕ ЗАБЫЛ ЗА ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ.
     - а ВОТ ПОДОЖДИТЕ,  ПРОВЕДУТ К НАМ ЖЕЛЕЗНУЮ ДОРОГУ, ТОГДА МЫ ЕЩЕ НЕ ТАК
ПРОЦВЕТЕМ.
     пРИВАЛОВ ПРОМОЛЧАЛ.
     - тЕПЕРЬ Я  ПОКАЖУ ВАМ  ПОЛОВИНУ,  ГДЕ МЫ,  СОБСТВЕННО,  ЖИВЕМ САМИ,  -
ГОВОРИЛ лЯХОВСКИЙ, БОЙКО СПУСКАЯСЬ ПО ЛЕСТНИЦЕ.
     лЯХОВСКИЙ  ПОВЕЛ   пРИВАЛОВА  ЧЕРЕЗ  АНФИЛАДУ  ЖИЛЫХ  КОМНАТ,   КОТОРЫЕ
ПРЕДСТАВЛЯЛИ ПРИЯТНЫЙ КОНТРАСТ СО ВСЕМ,  ЧТО ПРИХОДИЛОСЬ ВИДЕТЬ РАНЬШЕ.  эТО
БЫЛИ ЖИЛЫЕ КОМНАТЫ В ПОЛНОМ СМЫСЛЕ ЭТОГО СЛОВА, В НИХ ВСЕ ГОВОРИЛО О ЖИЗНИ И
ЖИВЫХ  ЛЮДЯХ.  дАЖЕ  САМЫЙ  БЕСПОРЯДОК В  ЭТИХ  КОМНАТАХ ПОСЛЕ  МИНИСТЕРСКОЙ
ПЕРЕДНЕЙ, УБОЖЕСТВА ХОЗЯЙСКОГО КАБИНЕТА И РАЗЛАГАЮЩЕГОСЯ ВЕЛИКОЛЕПИЯ МЕРТВЫХ
ЗАЛОВ,   -   ДАЖЕ  БЕСПОРЯДОК  КАЗАЛСЯ  ПРИЯТНЫМ,  ПОТОМУ  ЧТО  КРАСНОРЕЧИВО
СВИДЕТЕЛЬСТВОВАЛ О  ПРИСУТСТВИИ  ЖИВЫХ  ЛЮДЕЙ:  ПОЗАБЫТАЯ  НА  СТОЛЕ  КНИГА,
НАЧАТАЯ ЖЕНСКАЯ РАБОТА,  СОЛОМЕННАЯ ШЛЯПКА С  ШИРОКИМИ ПОЛЯМИ И  ПРОСТЕНЬКИМ
ПОЛЕВЫМ ЦВЕТОЧКОМ,  ПРИКОЛОТЫМ К ТУЛЬЕ,  -  САМЫЙ ВОЗДУХ, КАЖЕТСЯ, БЫЛ ПОЛОН
ЖИЗНИ И  ГОВОРИЛ О  ЧЬЕМ-ТО НЕВИДИМОМ ПРИСУТСТВИИ,  О КАКОЙ-ТО ЖЕНСКОЙ РУКЕ,
КОТОРАЯ ПРОИЗВОДИЛА ЭТОТ  БЕСПОРЯДОК И  РАССТАВИЛА ПО  ОКНАМ  ПАХУЧИЕ ЛЕТНИЕ
ЦВЕТЫ.  пРИВАЛОВ НАСТОЛЬКО БЫЛ  УТОМЛЕН ВСЕМ,  ЧТО ПРИХОДИЛОСЬ ЕМУ СЛЫШАТЬ И
ВИДЕТЬ В ЭТО УТРО,  ЧТО НЕ ОБРАЩАЛ БОЛЬШЕ ВНИМАНИЯ НА КОМНАТЫ,  МИМО КОТОРЫХ
ПРИХОДИЛОСЬ ИДТИ.


        XIII

     - пОЖАЛУЙТЕ СЮДА,  сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ,  - ПРОГОВОРИЛ лЯХОВСКИЙ, ОТВОРЯЯ
ПЕРЕД пРИВАЛОВЫМ ДВЕРЬ НА ТЕРРАСУ, КОТОРАЯ ВЫХОДИЛА НА ДВОР.
     тЕРРАСА БЫЛА ЗАЩИЩЕНА ОТ СОЛНЦА МАРКИЗОЙ,  А  С  БОКОВ БЫЛИ УСТРОЕНЫ ИЗ
ЛЕТНИХ ВЬЮЩИХСЯ РАСТЕНИЙ ЖИВЫЕ  ЗЕЛЕНЫЕ СТЕНЫ.  пО  НАТЯНУТЫМ ШНУРКАМ ПЛОТНО
ВИЛСЯ  ХМЕЛЬ,  НАСТУРЦИИ И  ДУШИСТЫЙ  ГОРОШЕК.  лЯХОВСКИЙ УСТАЛЫМ  ДВИЖЕНИЕМ
ОПУСТИЛСЯ НА САДОВЫЙ ДЕРЕВЯННЫЙ СТУЛ И ПРОГОВОРИЛ, УКАЗЫВАЯ ГЛАЗАМИ НА ДВОР:
     - мОЯ ДОЧЬ, зОСЯ...
     с  НАМЕРЕНИЕМ ИЛИ  БЕЗ  ВСЯКОГО НАМЕРЕНИЯ,  НО  ЕДВА  ЛИ  лЯХОВСКИЙ МОГ
ВЫБРАТЬ ДРУГОЙ,  БОЛЕЕ  УДАЧНЫЙ МОМЕНТ,  ЧТОБЫ ПОКАЗАТЬ СВОЮ  зОСЮ  ВО  ВСЕМ
БЛЕСКЕ ЕЕ ОРИГИНАЛЬНОЙ КРАСОТЫ.  зОСЯ СТОЯЛА В КАКОМ-НИБУДЬ ДЕСЯТКЕ САЖЕН ОТ
ТЕРРАСЫ нА  НЕЙ БЫЛА ТЕМНО-СИНЯЯ АМАЗОНКА С  ДЛИННЕЙШИМ ШЛЕЙФОМ иЗ-ПОД СИНЕЙ
ШЛЯПЫ С ЗАГНУТЫМ ШИРОКИМ ПОЛЕМ a la Rubens ВЫБИВАЛИСЬ ПРЯДИ БЕЛО-РУСЫХ ВОЛОС
С  ЖЕЛТОВАТЫМ  ОТЛИВОМ.  пРИВАЛОВ  ВНИМАТЕЛЬНО СМОТРЕЛ  НА  ЭТУ  ЗАХВАЛЕННУЮ
КРАСАВИЦУ,   ПРОТИВ  КОТОРОЙ  БЛАГОДАРЯ  ИМЕННО  ЭТИМ   ПОХВАЛАМ  ЧУВСТВОВАЛ
НЕБОЛЬШОЕ  ПРЕДУБЕЖДЕНИЕ,   И   ПРИНУЖДЕН  БЫЛ  СОЗНАТЬСЯ,   ЧТО  зОСЯ  БЫЛА
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗАМЕЧАТЕЛЬНО КРАСИВА.  оНА ПРИНАДЛЕЖАЛА К ТОМУ РЕДКОМУ ТИПУ, О
КОТОРОМ МОЖНО  СКАЗАТЬ СТОЛЬКО ЖЕ,  СКОЛЬКО О  ТОНКОМ  АРОМАТЕ КАКОГО-НИБУДЬ
РЕДКОГО РАСТЕНИЯ ИЛИ ОБ ОРИГИНАЛЬНОЙ МЕЛОДИИ,  -  СЛОВО ЗДЕСЬ БЕССИЛЬНО, КАК
БЕССИЛЬНЫ КРАСКИ И ПЛАСТИКА.
     "нЕУЖЕЛИ ЭТО ЕЕ  ОТЕЦ?"  -  ПОДУМАЛ ОН,  ПЕРЕВОДЯ ГЛАЗА НА  лЯХОВСКОГО,
КОТОРЫЙ СИДЕЛ НА  СВОЕМ СТУЛЕ С  ПОЛУЗАКРЫТЫМИ ГЛАЗАМИ,  КАК  ПОДБИТОЕ МОЛЬЮ
ЧУЧЕЛО.
     лЯХОВСКАЯ БЫЛА  НЕ  ОДНА.  рЯДОМ  С  НЕЙ  СТОЯЛ В  СВОЕМ СЕРОМ БАЛАХОНЕ
пОЛОВОДОВ;  ОН  ВСЕМ КОРПУСОМ НЕМНОГО ПОДАЛСЯ ВПЕРЕД,  КАК  ПЛОВЕЦ,  КОТОРЫЙ
ВОТ-ВОТ БРОСИТСЯ В  ВОДУ.  пО  ДРУГУЮ СТОРОНУ зОСИ ВЫДЕЛЯЛАСЬ ФИГУРА вИКТОРА
вАСИЛЬИЧА С  СБИТОЙ  НА  ЗАТЫЛОК ШЛЯПОЙ  И  С  ВЫДАВАВШЕЙСЯ ВПЕРЕД  КОЗЛИНОЙ
БОРОДКОЙ.  тУТ  ЖЕ,  НЕИЗВЕСТНО ЗАЧЕМ,  СТОЯЛ В  СВОЕМ КАФТАНЕ лЕПЕШКИН.  оТ
РАСПЛЫВШЕЙСЯ ПО  ЕГО ЛИЦУ УЛЫБКИ ГЛАЗА СОВСЕМ ИСЧЕЗЛИ,  И  ОН ДЕЛАЛ КОРОТКИЕ
ДВИЖЕНИЯ  СВОЕЙ  ПУХЛОЙ  ПЯТЕРНЕЙ  КАЖДЫЙ  РАЗ,   КОГДА  К  НЕМУ  ОБРАЩАЛАСЬ
лЯХОВСКАЯ.  в ЭТОЙ ГРУППЕ пРИВАЛОВ РАССМОТРЕЛ ЕЩЕ ОДНОГО МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА С
ДЛИННЫМ ИСПИТЫМ ЛИЦОМ И ПОДГИБАВШИМИСЯ НА ХОДУ ТОНЕНЬКИМИ НОЖКАМИ; ОН ДЕРЖАЛ
В РУКЕ ДЛИННЫЙ АНГЛИЙСКИЙ ХЛЫСТ. эТОТ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК БЫЛ НЕ КТО ДРУГОЙ, КАК
ЕДИНСТВЕННЫЙ  СЫН  лЯХОВСКОГО  -  дАВИД;  ОН  СЛИШКОМ  РАНО  ПОЗНАКОМИЛСЯ  С
ОБЩЕСТВОМ вИКТОРА вАСИЛЬИЧА, иВАНА яКОВЛИЧА И лЕПЕШКИНА, И ОТЕЦ ДАВНО МАХНУЛ
НА НЕГО РУКОЙ.
     - иЛЬЯ, КОРОЧЕ ДЕРЖИ КОРДУ! - КОМАНДОВАЛА лЯХОВСКАЯ.
     пОСРЕДИ ДВОРА НА ДЛИННОЙ ВЕРЕВКЕ ОПИСЫВАЛ ПРАВИЛЬНЫЕ КРУГИ ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ
ТЕКИНСКИЙ ИНОХОДЕЦ  СВЕТЛО-ЖЕЛТОЙ  МАСТИ.  иЛЬЯ  ЗАНИМАЛ  ЦЕНТР  ДВОРА.  еГО
МОНУМЕНТАЛЬНЫЕ РУКИ,  КАКИЕ  МОЖНО  ВСТРЕТИТЬ  ТОЛЬКО  НА  ПАМЯТНИКАХ РАЗНЫХ
ИСТОРИЧЕСКИХ ГЕРОЕВ,  БЫЛИ ТЕПЕРЬ ОТКРЫТЫ ВЫШЕ ЛОКТЕЙ, ЧТОБЫ УДОБНЕЕ ДЕРЖАТЬ
В  РУКАХ КОРДУ;  ЛОШАДЬ ИНОГДА ЗАБИРАЛА ВЕРЕВКУ И  СТАРАЛАСЬ СДВИНУТЬ иЛЬЮ С
МЕСТА,  НО  ОН  ТОЛЬКО ПРИСЕДАЛ,  И  ТОГДА СОРВАТЬ ЕГО  С  МЕСТА БЫЛО ТАК ЖЕ
ТРУДНО, КАК ТУМБУ.
     - оБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ НА ЛОШАДЬ,  -  ГОВОРИЛ лЯХОВСКИЙ пРИВАЛОВУ.  -  эТО
НАСТОЯЩИЙ ТЕКИНСКИЙ ИНОХОДЕЦ,  КОТОРЫЙ СТОИТ  НА  МЕСТЕ,  В  хИВЕ,  ШЕСТЬСОТ
РУБЛЕЙ, ДА СТОЛЬКО ЖЕ СТОИЛО ПРИВЕСТИ ЕГО НА уРАЛ.
     - дЕЙСТВИТЕЛЬНО ОТЛИЧНАЯ ЛОШАДЬ,  - СОГЛАСИЛСЯ пРИВАЛОВ, ЗНАВШИЙ ТОЛК В
ЛОШАДЯХ.
     - дА ЭТО ЧТО... ВЫ ПОСМОТРИТЕ тЭКЕ, КОГДА ОН ИДЕТ ПОД ДАМСКИМ СЕДЛОМ.
     - нУ-С,  тЭКЕ,  ПОДОЙДИ КО МНЕ,  -  ПРОГОВОРИЛА лЯХОВСКАЯ, ОСТАНАВЛИВАЯ
ЛОШАДЬ.
     тЭКЕ,  МОТНУВ НЕСКОЛЬКО РАЗ ГОЛОВОЙ И  ЗВОНКО УДАРИВ ПЕРЕДНИМИ НОГАМИ В
ЗЕМЛЮ,  КОКЕТЛИВО ПОДОШЕЛ К ДЕВУШКЕ,  ВЫТЯНУВ СВОЮ АТЛАСНУЮ ШЕЮ, И ДОВЕРЧИВО
ПОЛОЖИЛ НЕБОЛЬШУЮ УМНУЮ ГОЛОВУ ПРЯМО НА ПЛЕЧО ХОЗЯЙКИ.
     - нАПРАСНО ВЫ, БАРЫШНЯ, ЛОШАДЬ БАЛУЕТЕ, - ПРОГОВОРИЛ иЛЬЯ, ПОЧЕСЫВАЯ ЗА
УХОМ КОНЦОМ ВЕРЕВКИ.  - эТО ТАКАЯ ЛОШАДЬ, ТАКАЯ... тЫ ЕЙ КОРМУ НЕСЕШЬ, А ОНА
ЛАДИТ ТЕБЯ НОГОЙ ЗАРАЗИТЬ ИЛИ ЗУБИЩАМИ УХВАТИТЬ ЗА ШИВОРОТ.
     - оТЧЕГО ЖЕ  тЭКЕ НЕ ЗАРАЗИЛ НОГОЙ БЕРЕЙТОРА?  -  СПРАШИВАЛА лЯХОВСКАЯ,
ГЛАДЯ  ЛОШАДЬ  СВОЕЙ  МАЛЕНЬКОЙ КРЕПКОЙ  РУКОЙ,  ЗАТЯНУТОЙ В  ШВЕДСКУЮ СЕРУЮ
ПЕРЧАТКУ.
     - бЕРЕЙТОР,   ИЗВЕСТНО...  ОН,  КОНЕЧНО,  сОФЬЯ  иГНАТЬЕВНА,  ЖАЛОВАНЬЕ
БОЛЬШОЕ ПОЛУЧАЛ... ЭТО ТОЧНО, А ПРОЕХАТЬ-ТО И Я НЕ ХУЖЕ ЕГО ПРОЕДУ.
     тЭКЕ НАКОНЕЦ БЫЛ  ОТПУЩЕН С  МИРОМ В  СВОЮ КОНЮШНЮ,  И  ВСЯ  КОМПАНИЯ С
ГОВОРОМ И  СМЕХОМ ПОВАЛИЛА ЗА  ХОЗЯЙКОЙ В  КОМНАТЫ.  оДИН лЕПЕШКИН НА МИНУТУ
ЗАДУМАЛСЯ И НАЧАЛ ПРОЩАТЬСЯ.
     - чТО ЖЕ ЭТО ВЫ, аНИКА пАНКРАТЫЧ? - УДИВИЛАСЬ лЯХОВСКАЯ.
     - дА УЖ ТАК-С, сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА. нИКАК НЕ МОГУ-С... кАК-НИБУДЬ В ДРУГОЙ
РАЗ, ЕЖЕЛИ МИЛОСТЬ БУДЕТ.
     - оТЧЕГО ЖЕ НЕ ТЕПЕРЬ? мОЖЕТ БЫТЬ, У ВАС ДЕЛА?
     - нЕТ, ДЕЛОВ ОСОБЕННЫХ НЕТ...
     - аНИКА  пАНКРАТЫЧ  БОИТСЯ  иГНАТИЯ  лЬВОВИЧА,  -  ОБъЯСНИЛ  пОЛОВОДОВ,
ПОКАЗЫВАЯ ГЛАЗАМИ НА ТЕРРАСУ.
     - аХ,  ВОТ В ЧЕМ ДЕЛО... - ЗАСМЕЯЛАСЬ лЯХОВСКАЯ. - а СЛЫХАЛИ ПОСЛОВИЦУ,
аНИКА пАНКРАТЫЧ: "В ГОСТЯХ ВОЛЯ ХОЗЯЙСКАЯ..."
     - кАК НЕ СЛЫХАТЬ,  сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА,  - ОТВЕЧАЛ лЕПЕШКИН, ЩУРЯ ГЛАЗА. -
дРУГАЯ ЕЩЕ ЕСТЬ ПОСЛОВИЦА-ТО...
     - кАКАЯ?
     - гМ...  сТАРЫЕ ЛЮДИ ТАК ГОВОРИЛИ:  "ГОСТИ -  ЛЮДИ ПОДНЕВОЛЬНЫЕ,  - ГДЕ
ПОСАДИЛИ, ТАМ И СИДЯТ, А ХОЗЯИН, ЧТО ЧИРЕЙ: ГДЕ ЗАХОЧЕТ, ТАМ И СЯДЕТ".
     лЯХОВСКАЯ ХОХОТАЛА НАД ЭТОЙ ПОСЛОВИЦЕЙ ДО  СЛЕЗ,  И  ЕЕ  СМЕХ НАПОМИНАЛ
ПОЧЕМУ-ТО  пРИВАЛОВУ РАССКАЗ вИКТОРА вАСИЛЬИЧА О  ТОМ,  КАК  ОН  ВЫУЧИЛ зОСЮ
ЛОВИТЬ  МУХ.  вИКТОР  вАСИЛЬИЧ  И  дАВИД  УСПЕЛИ  ПОДХВАТИТЬ лЕПЕШКИНА  "ПОД
КРЫЛЬЦА" И БЕЗ ЦЕРЕМОНИИ ПОВОЛОКЛИ НА ЛЕСТНИЦУ.
     - оХ, ПОЯСНИЦУ МНЕ ИЗВЕДЕТЕ, ЕЖОВЫЕ ГОЛОВЫ, - ХРИПЕЛ лЕПЕШКИН, НАПРАСНО
СТАРАЯСЬ ОСВОБОДИТЬСЯ.  -  и  ЧЕГО  ТАЩАТ...  тЯТЕНЬКА ПРИДЕТ И  ВСЮ  АРТЕЛЬ
РАЗОРИТ.


        XIV

     - иДЕМТЕ ЗАВТРАКАТЬ, сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ, - ПРЕДЛАГАЛ лЯХОВСКИЙ И СЕЙЧАС
ЖЕ ПРИБАВИЛ: - я САМ НЕ ЗАВТРАКАЮ НИКОГДА, А ПЕРЕДАМ ВАС НА РУКИ ДОЧЕРИ...
     оНИ  ВОШЛИ В  СТОЛОВУЮ В  ТО  ВРЕМЯ,  КОГДА ИЗ  ДРУГИХ ДВЕРЕЙ ВВАЛИЛАСЬ
КОМПАНИЯ  СО  ДВОРА.  лЯХОВСКАЯ  С  УЛЫБКОЙ  ПРОТЯНУЛА  СВОЮ  МАЛЕНЬКУЮ РУКУ
пРИВАЛОВУ И УКАЗАЛА ЕМУ МЕСТО ЗА ДЛИННЫМ СТОЛОМ ОКОЛО СЕБЯ.
     - а У МЕНЯ ДЕЛА,  сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ,  ИЗВИНИТЕ,  ПОЖАЛУЙСТА, - ГОВОРИЛ
лЯХОВСКИЙ, ТРУСЦОЙ ВЫБЕГАЯ ИЗ КОМНАТЫ.
     - вЫ  ИЗВИНИТЕ papa,  У  НЕГО  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СТОЛЬКО  ДЕЛА,  -  ЖЕМАННО
ПРОГОВОРИЛА зОСЯ. - вЫ ЧТО ТАМ СМЕЕТЕСЬ, аНИКА пАНКРАТЫЧ?
     - оН  РАДУЕТСЯ,  ЧТО  иГНАТИЙ  лЬВОВИЧ  ВЫШЕЛ,  -  ОБъЯСНИЛ  пОЛОВОДОВ,
ПРИСТАЛЬНО НАБЛЮДАВШИЙ пРИВАЛОВА ВСЕ ВРЕМЯ.
     - а ОНО ТОЧНО...  -  УХМЫЛЯЛСЯ лЕПЕШКИН,  ЖМУРЯ ГЛАЗА,  - ВСЮ ОБЕДНЮ БЫ
ИЗВЕЛИ...  уЖ ВЫ,  сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА,  ИЗВИНИТЕ МЕНЯ,  СТАРИКА; ТЯТЕНЬКА ВАШ,
ОБНАКОВЕННО, УМСТВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК, А КОМПАНИЮ ВЕСТИ НЕ МОГУТ.
     - у ВАС ХОРОШАЯ ПРИВЫЧКА,  аНИКА пАНКРАТЫЧ, - ЗАМЕТИЛА лЯХОВСКАЯ, ГРЕМЯ
НОЖОМ, - ВЫ ГОВОРИТЕ ТО, ЧТО ДУМАЕТЕ...
     - зНАЧИТ,  "ЛЮБЛЮ МОЛОДЦА ЗА ОБЫЧАЙ"?  оХ-ХО-ХО!  -  ЗАХРИПЕЛ лЕПЕШКИН,
ОТМАХИВАЯСЬ РУКОЙ.
     эТО СТРАННОЕ ОБЩЕСТВО И  САМА МОЛОДАЯ ХОЗЯЙКА ЗАИНТЕРЕСОВАЛИ пРИВАЛОВА.
и В ТОНЕ РАЗГОВОРА,  И В ОБРАЩЕНИИ ДРУГ К ДРУГУ,  И В МАНЕРЕ ХОЗЯЙКИ ДЕРЖАТЬ
СЕБЯ -  ВСЕ  БЫЛО НОВОСТЬЮ ДЛЯ  пРИВАЛОВА.  лЯХОВСКАЯ ОБРАЩАЛАСЬ СО  ВСЕМИ С
АРИСТОКРАТИЧЕСКОЙ  ПРОСТОТОЙ,   НЕ   ДЕЛАЯ  РАЗНИЦЫ  МЕЖДУ  СВОИМИ  ГОСТЯМИ.
пРИВАЛОВА  ОНА  РАССПРАШИВАЛА КАК  СТАРОГО  ЗНАКОМОГО,  КОТОРЫЙ  ТОЛЬКО  ЧТО
ВЕРНУЛСЯ  ИЗ  ПУТЕШЕСТВИЯ.   пОЛОВОДОВ  ВЫБИВАЛСЯ  ИЗ  СИЛ,  ЧТОБЫ  ВСТАВИТЬ
НЕСКОЛЬКО ОСТРОУМНЫХ ФРАЗ В  ЭТОТ БЕГЛЫЙ РАЗГОВОР,  НО лЯХОВСКАЯ ДЕЛАЛА ВИД,
ЧТО НЕ ЗАМЕЧАЕТ НИ ЭТИХ ОСТРОУМНЫХ ФРАЗ, НИ САМОГО АВТОРА. сНАЧАЛА пОЛОВОДОВ
ОТНОСИЛСЯ К ЭТОМУ РАВНОДУШНО, А ПОТОМ ОБИДЕЛСЯ И ЗАМОЛЧАЛ. еМУ КАЗАЛОСЬ, ЧТО
зОСЯ  ПРИНОСИЛА  ЕГО  В  ЖЕРТВУ  ПРИВАЛОВСКИМ МИЛЛИОНАМ;  ПРОТИВ  ЭТОГО  ОН,
СОБСТВЕННО,  НИЧЕГО НЕ  ИМЕЛ,  ЕСЛИ  БЫ  ТУТ  ЖЕ  НЕ  СИДЕЛИ ЭТОТ СЫРОМЯТИНА
лЕПЕШКИН И вИКТОР вАСИЛЬИЧ.
     - а ЧТО НАШ РЕДАКТОР ДЕТСКОГО ЖУРНАЛА?  -  СПРАШИВАЛА лЯХОВСКАЯ,  КИВАЯ
ГОЛОВОЙ В СТОРОНУ МОЛЧАЛИВО СИДЕВШЕГО вИКТОРА вАСИЛЬИЧА.
     - оН, КАЖЕТСЯ, СЕГОДНЯ НЕ В ДУХЕ...
     - вИКТОР   вАСИЛЬИЧ  ОСТАВИЛ   РЕДАКТОРСТВО,   -   ОБъЯСНИЛ  пОЛОВОДОВ,
УСПОКОЕННЫЙ ВНИМАТЕЛЬНО-ТРЕВОЖНЫМ  ВЗГЛЯДОМ  ХОЗЯЙКИ.  -  оТНЫНЕ  ОН  ПРОСТО
мОИСЕЙ...
     - эТО ЕЩЕ ЧТО ТАКОЕ? - УДИВИЛАСЬ ХОЗЯЙКА.
     - а ВОТ аНИКА пАНКРАТЫЧ РАССКАЖЕТ...
     - вЫШЕЛ ТАКОЙ ГРЕХ,  ТОЧНО...  -  ЗАГОВОРИЛ лЕПЕШКИН.  - мЫ КАК-ТО ЭТАК
СОБРАЛИСЬ В "зОЛОТОМ ЯКОРЕ", У ОДНОГО ПРОЕЗЖАЮЩЕГО. пРОЕЗЖАЮЩИЙ-ТО В ТРЕТЬЕМ
ЭТАЖЕ НОМЕР ЗАНЯЛ.  нУ,  НАБРАЛОСЬ НАС НАРОДУ ГРУДНО... иВАН яКОВЛИЧ, лОМТЕВ
мИКОЛЯ Я,  вИКТОР вАСИЛЬИЧ,  ВАШ БРАТЕЦ... МНОГО НАРОДУ ПОНАПЕРЛО. вЫПИЛИ...
вИКТОР вАСИЛЬИЧ И  ГОВОРИТ:  "сУПРОТИВ МЕНЯ  НИКОМУ СМЕЛОСТИ НЕ  ОКАЗАТЬ..."
оБНАКОВЕННО,  ЧЕЛОВЕК НЕ ОТ УМА СБОЛТНУЛ, А иВАН яКОВЛИЧ ПОДХВАТИЛ: ОКАЖИ ИМ
СМЕЛОСТЬ СЕЙЧАС,  И ШАБАШ. нУ, КАКУЮ В НОМЕРЕ СМЕЛОСТЬ ОКАЖЕШЬ, ОКРОМЯ ТОГО,
ЧТО  ЗЕРКАЛО  РАСЩЕПАТЬ ИЛИ  ДРУГУЮ  МЕБЕЛЬ  КАКУЮ...  тУДА-СЮДА,  А  вИКТОР
вАСИЛЬИЧА КАРАХТЕР ВРОДЕ КАК ТЕЛЕГРАФ:  ВЫНЬ ДА  ПОЛОЖЬ...  кАК ОН ЗАКРИЧИТ:
"сПУЩАЙТЕ МЕНЯ НА  ВЕРЕВКЕ НА  КАРНИЗ...  с  БУТЫЛКОЙ ПО КАРНИЗУ ОБОЙДУ!"  я
ОТГОВАРИВАЛ,  ДА  КУДА -  ЧУТЬ БЫЛО МЕНЯ ЗА  БОРОДУ НЕ СХВАТИЛ.  нУ,  ДУМАЮ,
СТУПАЙ,  - вАСИЛИЮ нАЗАРЫЧУ МЕНЬШЕ ПО ВЕКСЕЛЯМ ПЛАТИТЬ. сВЯЗАЛИ ПОЛОТЕНЦА ДА
НА  ПОЛОТЕНЦАХ ЕГО,  РАБА БОЖИЯ,  И  СПУСТИЛИ,  КАК  БЫЛ,  БЕЗ СЮРТУКА,  БЕЗ
ЖИЛЕТКИ...  вОТ  ОН  ВСТАЛ  ЭТАКИМ МАНЕРОМ НА  КАРНИЗЕ,  хРИСТОС ЕГО  ЗНАЕТ,
УЦЕПИЛСЯ КАК-ТО НОГАМИ -  СТОИТ,  И ТОЛЬКО,  ЗНАЧИТ,  ХОТЕЛ ИЗ БУТЫЛКИ ПИТЬ,
ВНИЗУ КАРАУЛЬНЫЙ ПРИБЕЖАЛ... дУМАЕТ, ЛИБО ЛУНАТИК, ЛИБО ВОР ПО СТЕНЕ ПОЛЗЕТ.
хА-ХА!  и СЕЙЧАС "КАРАУЛ!!"... пОЛИЦИЯ И ВСЯКОЕ ПРОЧЕЕ. а вИКТОР вАСИЛЬИЧ НЕ
ИДЕТ С КАРНИЗУ И ШАБАШ: ПОДАВАЛИ МЫ ПОЛОТЕНЦЕ - НЕ БЕРЕТ, ПРИТАЩИЛИ ЛЕСТНИЦУ
- "НЕ ХОЧУ". сАМ СЛЕЗУ, СЛЫШЬ. нУ, СЛЕЗАЙ. вОТ ОН УЦЕПИЛСЯ РУКАМИ ЗА КАРНИЗ,
ДА ПО ОКНУ И ПОЛЕЗ...  и ГОСПОДЬ ЕГО ЗНАЕТ,  СОВСЕМ БЫЛО СЛЕЗ,  ДА ПО ДОРОГЕ
ЗАЦЕПИЛ,  ВИДНО,  ГОЛЯШКОЙ ЗА КИРПИЧИ,  ДА КАК НОГАМИ БУХНЕТ В ОКНО... зВОН,
ТРЕСК!.. а ОКНО-ТО ВЫХОДИЛО В НОМЕР, ГДЕ ТАШКЕНТСКИЙ ОФИЦЕР ОСТАНОВИЛСЯ. а У
ТАШКЕНТСКОГО ОФИЦЕРА  СЕМЬ  ДОЧЕРЕЙ,  И  ВСЕ  СПАЛИ  В  ЭТОМ  САМОМ  НОМЕРЕ.
оБНАКОВЕННО,  ИСПУЖАЛИСЬ ДО СМЕРТИ И,  В ЧЕМ БЫЛИ, ПРЯМО С ПОСТЕЛИ В НОМЕР К
ТЯТЕНЬКЕ.  тЯТЕНЬКА,  ОБНАКОВЕННО,  ПРИБЕЖАЛ С  ЛИВОЛЬВЕРОМ И СЕЙЧАС вИКТОРА
вАСИЛЬИЧА ЗА НОГУ И, С ПОЗВОЛЕНИЯ СКАЗАТЬ, КАК КОШКУ, В НОМЕР К СЕБЕ УТАЩИЛ:
"кТО  ТАКОВ  ЧЕЛОВЕК ЕСТЬ?"  а  вИКТОР вАСИЛЬИЧ,  НЕ  БУДЬ  ПЛОХ,  ОТВЕЧАЕТ:
"мОИСЕЙ". - "иЗ КАКИХ МЕСТОВ?" - "с НЕБА УПАЛ..." а МЫ ТАМ СИДИМ И ГОЛОСУ НЕ
ПОДАЕМ, ПОТОМУ ЛИБО В СВИДЕТЕЛИ ПОТЯНУТ, ЛИБО ТЯТЕНЬКА ЭТОТ ПРИСТРЕЛИТ.
     - и  ЧЕМ  ЖЕ  КОНЧИЛАСЬ  ВСЯ  ЭТА  ИСТОРИЯ?   -  СПРАШИВАЛА  лЯХОВСКАЯ,
ХОХОТАВШАЯ ВО ВРЕМЯ РАССКАЗА ДО СЛЕЗ.
     - оБНАКОВЕННО, К МИРОВОМУ. мИКОЛЯ ЗАЩИТНИКОМ ОБъЯВИЛСЯ.
     вИКТОР  вАСИЛЬИЧ СМЕЯЛСЯ ВМЕСТЕ  С  ДРУГИМИ САМЫМ  БЕЗЗАБОТНЫМ ОБРАЗОМ.
дАВИД ХОХОТАЛ КАК СУМАСШЕДШИЙ И СТАРАЛСЯ ПОД СТОЛОМ ДОСТАТЬ лЕПЕШКИНА СВОИМИ
ДЛИННЫМИ НОГАМИ.
     - зНАЧИТ,  МЫ  ПОТЕРЯЛИ  РЕДАКТОРА И  ПОЛУЧИЛИ мОИСЕЯ,  -  РЕЗЮМИРОВАЛА
лЯХОВСКАЯ,  КОГДА  ПАРОКСИЗМ ОБЩЕГО СМЕХА НЕМНОГО УТИХ.  -  тАК  И  ЗАПИШЕМ:
мОИСЕЙ...
     пОСЛЕ ЭТОГО ШУМНОГО ЗАВТРАКА пРИВАЛОВ ПРОСТИЛСЯ С ХОЗЯЙКОЙ;  КАК ТОЛЬКО
ДВЕРЬ  ЗА  НИМ  ЗАТВОРИЛАСЬ,  пОЛОВОДОВ УВЕЛ  лЯХОВСКУЮ В  ДРУГУЮ  КОМНАТУ И
МНОГОЗНАЧИТЕЛЬНО СПРОСИЛ:
     - нА ВАШ ВЗГЛЯД, сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА, ЧТО ЗА ЗВЕРЬ ЭТОТ пРИВАЛОВ?
     - пРИВАЛОВ? а ВАМ...
     - нЕТ,  БУДЕМТЕ ГОВОРИТЬ СЕРЬЕЗНО.  зНАЕТЕ,  МУЖЧИНА НИКОГДА НЕ  ПОЙМЕТ
СРАЗУ  ДРУГОГО ЧЕЛОВЕКА,  А  ЖЕНЩИНА...  эТО,  ЗАМЕТЬТЕ,  ОЧЕНЬ ВАЖНО,  И  Я
СЕРЬЕЗНО РАССЧИТЫВАЮ НА ВАШУ ПРОНИЦАТЕЛЬНОСТЬ.
     - гОСПОДИ!  кАКАЯ БЕЗДНА СЕРЬЕЗНОСТИ И ТАИНСТВЕННОСТИ...  вЫ НА ЧТО ЭТО
ДАВЕЧА ИЗВОЛИЛИ НАДУТЬСЯ ЗА ЗАВТРАКОМ?
     - аХ,  ЭТО  ПУСТЯКИ...  рАЗВЕ КОМУ-НИБУДЬ ИНТЕРЕСНО ЗНАТЬ,  ЧТО Я  МОГУ
ЧУВСТВОВАТЬ ИЛИ ДУМАТЬ!
     - мЕНЯ УДИВЛЯЕТ ВАШ  ТОН,  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ,  -  ВСПЫХНУВ,  ПРОГОВОРИЛА
лЯХОВСКАЯ. - вЫ ПОЗВОЛЯЕТЕ СЕБЕ, КАЖЕТСЯ, СЛИШКОМ МНОГО...
     - пРОСТИТЕ... - ПРОГОВОРИЛ пОЛОВОДОВ, ПОЧТИТЕЛЬНО ЦЕЛУЯ РУКУ ДЕВУШКИ, -
ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ЭТО СО МНОЙ ИНОГДА СЛУЧАЕТСЯ...
     оНИ  ПРОШЛИ  В  УГЛОВУЮ КОМНАТУ И  ПОМЕСТИЛИСЬ ОКОЛО  КРУГЛОГО СТОЛИКА.
лЯХОВСКАЯ СДЕЛАЛА СЕРЬЕЗНОЕ ЛИЦО  И  ПОСМОТРЕЛА ВОПРОСИТЕЛЬНО СВОИМИ ТЕМНЫМИ
ГЛАЗАМИ.
     - вИДИТЕ ЛИ,  сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА,  -  ТИХО  НАЧАЛ пОЛОВОДОВ,  -  пРИВАЛОВ
НАЧИНАЕТ ДЕЛО... пОВЕРЕННЫМ вЕРЕВКИН.
     - Nikolas?
     - дА, Nikolas...
     пОСЛЕДОВАЛА КОРОТКАЯ ПАУЗА.
     - чТО ЖЕ ВЫ ОТ МЕНЯ ХОТИТЕ?  -  СПРАШИВАЛА лЯХОВСКАЯ, ОБЩИПЫВАЯ ПУГОВКУ
НА СВОЕЙ ПЕРЧАТКЕ.
     - я... Я ХОЧУ СЛЫШАТЬ ВАШЕ МНЕНИЕ О пРИВАЛОВЕ, сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА.
     - мОЕ МНЕНИЕ...  зНАЕТЕ, аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ, В ЛИЦЕ пРИВАЛОВА ЕСТЬ ЧТО-ТО
ТАКОЕ -  СКРЫТНОСТЬ,  УПРЯМСТВО, ПОДОЗРИТЕЛЬНОСТЬ, - ПРАВО, ТРУДНО СКАЗАТЬ С
ПЕРВОГО РАЗА.
     - дА,  ОН УМНЕЕ, ЧЕМ МОЖЕТ ПОКАЗАТЬСЯ С ПЕРВОГО РАЗА. нО НЕ ЗАМЕТИЛИ ЛИ
ВЫ В НЕМ,  ЧТО НАМЕКАЛО БЫ НА БЕСХАРАКТЕРНОСТЬ?  нЕРЕШИТЕЛЬНОСТЬ ВО ВЗГЛЯДЕ,
БЕСЦЕЛЬНЫЕ ДВИЖЕНИЯ...  оБРАТИТЕ  ВНИМАНИЕ,  пРИВАЛОВ  -  ПОСЛЕДНЯЯ  ОТРАСЛЬ
гУЛЯЕВЫХ И  пРИВАЛОВЫХ,  СЛЕДОВАТЕЛЬНО,  В  НЕМ  ДОЛЖНЫ ПЕРЕМЕШАТЬСЯ РОДОВЫЕ
ЧЕРТЫ ЭТИХ ФАМИЛИЙ:  ПРЕДРАСПОЛОЖЕНИЕ К МИСТИЦИЗМУ,  НАКОНЕЦ - САМОДУРСТВО И
БОЛЕЗНЕННАЯ ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТЬ.  пРИВАЛОВ ЯВЛЯЕТСЯ ВЫРОДКОМ,  СЛЕДОВАТЕЛЬНО, В
НЕМ ЯРЧЕ И ШИРЕ ОСТАВИЛИ СВОИ СЛЕДЫ НАСЛЕДСТВЕННЫЕ ПОРОКИ И НЕДОСТАТКИ,  ЧЕМ
ДОСТОИНСТВА.  эТО  ЗАКОН ПРИРОДЫ,  ХОТЯ  ИЗВЕСТНЫМ ОБРАЗОВАНИЕМ И  ВЫДЕРЖКОЙ
МОЖЕТ БЫТЬ ПРИКРЫТО ОЧЕНЬ МНОГОЕ.  вЕДЬ ВМЕСТЕ С  СВОИМИ МИЛЛИОНАМИ пРИВАЛОВ
ПОЛУЧИЛ ЕЩЕ БОЛЬШОЕ НАСЛЕДСТВО В ЛИЦЕ ТОГО ТЕМНОГО ПРОШЛОГО,  КАКОЕ СТОИТ ЗА
ЕГО ФАМИЛИЕЙ.
     - вЫ  ИНОГДА БЫВАЕТЕ,  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ,  ОЧЕНЬ УМНЫМ И  ПРОНИЦАТЕЛЬНЫМ
ЧЕЛОВЕКОМ, - ЗАМЕТИЛА ДЕВУШКА, ОСТАНАВЛИВАЯ ГЛАЗА НА ОДУШЕВЛЕННОЙ ФИЗИОНОМИИ
пОЛОВОДОВА.
     - пЛОХОЙ КОМПЛИМЕНТ, сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА... нО Я НЕ МОГУ ОБИЖАТЬСЯ, ПОТОМУ
ЧТО МЕНЯ ДЕЛАЕТ ГЛУПЫМ ИМЕННО ВАШЕ ПРИСУТСТВИЕ, сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА.
     - аХ,  КАК ЭТО ЧУВСТВИТЕЛЬНО И...  СМЕШНО. вЕРЕВКИН СПРАВЕДЛИВО ГОВОРИТ
ПРО ВАС,  ЧТО ВЫ ВЛЮБЛЯЕТЕСЬ ПО СЕЗОНАМ: ВЕСНОЙ - ШАТЕНКИ, ЗИМОЙ - БРЮНЕТКИ,
ОСЕНЬЮ -  РЫЖИЕ,  А ТАК КАК Я ИМЕЮ НЕСЧАСТЬЕ ПРИНАДЛЕЖАТЬ К БЕЛОКУРЫМ, ТО ВЫ
ДАРИТЕ МЕНЯ СВОИМ СОЧУВСТВИЕМ ЛЕТОМ.
     - дОВОЛЬНО, ДОВОЛЬНО... - УПАВШИМ ГОЛОСОМ ПРОГОВОРИЛ пОЛОВОДОВ.
     - дА, МЫ УКЛОНИЛИСЬ ОТ НАШЕГО РАЗГОВОРА.
     пОЛОВОДОВ  ПРОШЕЛСЯ  НЕСКОЛЬКО  РАЗ  ПО  КОМНАТЕ,   ПОТЕР  СЕБЕ  ЛОБ  И
ПРОГОВОРИЛ:
     - нАШЕ ДЕЛО МОЖЕТ КОНЧИТЬСЯ ОЧЕНЬ ПЛОХО, сОФЬЯ иГНАТЬЕВНА.
     - иМЕННО?
     - я  НЕ БУДУ ГОВОРИТЬ О  СЕБЕ,  А  СКАЖУ ТОЛЬКО О ВАС.  иГНАТИЙ лЬВОВИЧ
ЗАРЫВАЕТСЯ С  КАЖДЫМ ДНЕМ ВСЕ БОЛЬШЕ И БОЛЬШЕ.  я НЕ СКАЖУ,  ЧТОБЫ ЕГО КУРСЫ
ПОШАТНУЛИСЬ ОТ ТОГО ДЕЛА,  КОТОРОЕ НАЧИНАЕТ пРИВАЛОВ; НО ПРЕДСТАВЬТЕ СЕБЕ: В
ОДНО ПРЕКРАСНОЕ УТРО иГНАТИЙ лЬВОВИЧ СЕРЬЕЗНО ЗАБОЛЕЛ,  И  ВЫ...  оН  САМ НЕ
МОЖЕТ   ЗНАТЬ   ХОРОШЕНЬКО  СОБСТВЕННЫЕ  ДЕЛА,   И   В   СЛУЧАЕ   СЕРЬЕЗНОГО
ЗАМЕШАТЕЛЬСТВА  ВСЕ  СОСТОЯНИЕ  МОЖЕТ  УПЛЫТЬ,  КАК  ВОДА  ЧЕРЕЗ  ПРОРВАННУЮ
ПЛОТИНУ. оБЫКНОВЕННАЯ УЧАСТЬ ТАКИХ ЛЮДЕЙ...
     - вАМ-ТО  КАКОЕ ГОРЕ?  еСЛИ Я  БУДУ НИЩЕЙ,  У  ВАС  ЯВИТСЯ БОЛЬШЕ ОДНОЙ
НАДЕЖДОЙ НА  УСПЕХ...  нО  БУДЕМТЕ ГОВОРИТЬ СЕРЬЕЗНО:  МНЕ  НАДОЕЛИ ЭТИ ВАШИ
"ДЕЛА".   кОНЕЧНО,  НЕ  ДУРНО  БЫТЬ  БОГАТЫМ,  НО  ТОЛЬКО  НЕ  РАБОМ  СВОЕГО
БОГАТСТВА...
     в ЕЕ ГЛАЗАХ, В ВЫРАЖЕНИИ ЛИЦА, В САМОЙ ПОЗЕ БЫЛО ЧТО-ТО НОВОЕ ДЛЯ НЕГО.
сКВОЗЬ  ОБЫЧНУЮ БЕЗЗАБОТНОСТЬ И  ПРИЕМЫ  ЖЕНЩИНЫ,  ПРИВЫКШЕЙ К  ПОКЛОНЕНИЮ С
ПЕРВОГО  ДНЯ  РОЖДЕНИЯ,  ПРОЗВУЧАЛА  СОВЕРШЕННО ОСОБЕННАЯ  НОТКА.  чТО  ЭТО?
пОЛОВОДОВ  ВНИМАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕЛ  НА  ДЕВУШКУ;  ОНА  ОТВЕТИЛА  ЕМУ  СТРАННОЙ
УЛЫБКОЙ,  В  КОТОРОЙ БЫЛИ  ПЕРЕМЕШАНЫ И  СОЖАЛЕНИЕ,  И  ГОРДОСТЬ,  И  ЧТО-ТО
ТАКОЕ...  "БАБЬЕ",  СКАЗАЛ БЫ пОЛОВОДОВ,  ЕСЛИ БЫ ЭТА УЛЫБКА ПРИНАДЛЕЖАЛА НЕ
зОСЕ лЯХОВСКОЙ,  А  ДРУГОЙ ЖЕНЩИНЕ.  вДРУГ В  ГОЛОВЕ У  НЕГО МЕЛЬКНУЛА,  КАК
МОЛНИЯ, ОДНА МЫСЛЬ, И ОН СОВЕРШЕННО РАВНОДУШНЫМ ТОНОМ СПРОСИЛ:
     - я ЧТО-ТО ДАВНО НЕ ВИЖУ У ВАС мАКСИМА!
     - оН  ДАВНО НЕ БЫЛ У  НАС,  -  НЕВОЗМУТИМО ОТВЕТИЛА лЯХОВСКАЯ С  ТОЙ ЖЕ
УЛЫБКОЙ.


        XV

     сАМ  ПО  СЕБЕ ПРИВАЛОВСКИЙ ДОМ  БЫЛ  ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫМ ЯВЛЕНИЕМ,  КАК ЖИВОЙ
ПАМЯТНИК ОТОШЕДШЕГО В  ВЕЧНОСТЬ БУРНОГО ПРОШЛОГО;  ПО ЕЩЕ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЕЕ БЫЛА
ТА ЖИЗНЬ, КОТОРАЯ СОВЕРШАЛАСЬ ПОД ЕГО ПРОРЖАВЕВШЕЙ КРОВЛЕЙ.
     иГНАТИЙ лЯХОВСКИЙ ПРИНАДЛЕЖАЛ К  ТИПУ  ТЕХ  ТЕМНЫХ ЛЮДЕЙ,  КАКИХ  МОЖНО
ВСТРЕТИТЬ ТОЛЬКО В  сИБИРИ.  сАМ  ОН  НАЗЫВАЛ СЕБЯ ПОЧЕМУ-ТО  ХОХЛОМ.  мОЛВА
ГЛАСИЛА ДРУГОЕ,  ИМЕННО, ЧТО ОН ПРОИСХОДИЛ ИЗ КАНТОНИСТОВ. сВОЕ СОСТОЯНИЕ ОН
НАЖИЛ В  сИБИРИ КАКИМИ-ТО  ТЕМНЫМИ ПУТЯМИ.  оДНИ  ПРИПИСЫВАЛИ ВСЕ  КРАДЕНОМУ
ЗОЛОТУ, ДРУГИЕ - ВОДКЕ, ТРЕТЬИ - ПРОСТО СЧАСТЬЮ. оБЩИЙ ГОЛОС ГРОМКО КРИЧАЛ О
ТОМ,  ЧТО лЯХОВСКИЙ ПОШЕЛ ЖИТЬ ОТ  ОПЕКИ НАД НАСЛЕДСТВОМ пРИВАЛОВЫХ.  вЕРНЕЕ
ВСЕГО БЫЛО,  ЧТО СОЗИДАЮЩИМИ ЭЛЕМЕНТАМИ ЗДЕСЬ ЯВЛЯЛОСЬ МНОГО РАЗЛИЧНЫХ СИЛ И
СЧАСТЛИВЫХ  СЛУЧАЕВ,   А   УЗЛОМ  ВСЕГО  ЯВЛЯЛАСЬ  УДИВИТЕЛЬНАЯ  СПОСОБНОСТЬ
лЯХОВСКОГО СРАЗУ ОПРЕДЕЛЯТЬ ЛЮДЕЙ И  ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ИМИ,  КАК ИГРОК ПОЛЬЗУЕТСЯ
ШАХМАТАМИ В СВОИХ ХОДАХ.  вСЕ-ТАКИ КАК ИСТОЧНИК БОГАТСТВА лЯХОВСКОГО,  ТАК И
РАЗМЕРЫ ЭТОГО  БОГАТСТВА ОСТАВАЛИСЬ ДЛЯ  ОБЫВАТЕЛЕЙ УЕЗДНОГО ГОРОДКА И  ВСЕЙ
ГУБЕРНИИ НЕРАЗРЕШИМОЙ ЗАГАДКОЙ.
     о  СТРАННОСТЯХ  лЯХОВСКОГО,  О  ЕГО  СТРАШНОЙ  СКУПОСТИ  ХОДИЛИ  ТЫСЯЧИ
ВСЕВОЗМОЖНЫХ РАССКАЗОВ,  И  НУЖНО  СОЗНАТЬСЯ,  ЧТО  БОЛЬШЕЮ ЧАСТЬЮ ОНИ  БЫЛИ
СПРАВЕДЛИВЫ.  тОЛЬКО,  КАК  ЧАСТО БЫВАЕТ В  ТАКИХ СЛУЧАЯХ,  ЛЮДИ ИЗ-ЗА  ЭТОЙ
СКУПОСТИ И СТРАННОСТЕЙ НЕ ЖЕЛАЮТ ВИДЕТЬ ТОГО,  ЧТО ИХ СОЗДАЛО.  нАЖИВАТЬ ДЛЯ
ТОГО,  ЧТОБЫ ЕЩЕ НАЖИВАТЬ, - СДЕЛАЛОСЬ ТОЙ СКОРЛУПОЙ, КОТОРАЯ С КАЖДЫМ ГОДОМ
ВСЕ ТОЛЩЕ И  ТОЛЩЕ НАРАСТАЛА НА НЕМ И  МЕДЛЕННО ХОРОНИЛА ПОД СВОЕЙ ОБОЛОЧКОЙ
ЖИВОГО ЧЕЛОВЕКА.
     мЫ  ЗДЕСЬ  ДОЛЖНЫ  СКАЗАТЬ О  ЖЕНЕ  лЯХОВСКОГО,  КОТОРАЯ СТРАДАЛА ЧИСТО
РУССКОЙ  БОЛЕЗНЬЮ  -   ЗАПОЕМ.   вСЕ   СИСТЕМЫ  ЛЕЧЕНИЯ,   ВСЕ  ЗНАМЕНИТОСТИ
МЕДИЦИНСКОГО МИРА В  рОССИИ И  ЗА ГРАНИЦЕЙ -  ВСЕ БЫЛО БЕССИЛЬНО ПРОТИВ ЭТОЙ
СТРАШНОЙ БОЛЕЗНИ.  сАМЫМ СТРАШНЫМ ДЛЯ  лЯХОВСКОГО БЫЛО ТО,  ЧТО ОНА ПЕРЕДАЛА
СВОИ  НЕДОСТАТКИ ДЕТЯМ.  лЯХОВСКИЙ В  УВЛЕЧЕНИИ СВОИМИ ДЕЛАМИ ПОЗДНО ОБРАТИЛ
ВНИМАНИЕ НА ВОСПИТАНИЕ СЫНА И ПОЛУЧИЛ СМЕРТЕЛЬНЫЙ УДАР: дАВИД НА ГЛАЗАХ ОТЦА
БЫЛ ПОГИБШИМ ЧЕЛОВЕКОМ,  КУТИЛОЙ И МОТОМ, КОТОРОМУ ОН ПОКЛЯЛСЯ НЕ ОСТАВИТЬ В
НАСЛЕДСТВО НИ  ОДНОЙ КОПЕЙКИ ИЗ СВОИХ БОГАТСТВ.  дАВИД БЫЛ ТЕМ ЖЕ МАТУШКИНЫМ
СЫНКОМ, КАК И вИКТОР вАСИЛЬИЧ; ЭТИ МОЛОДЫЕ ЛЮДИ ВЕСЕЛО ШЛИ ПО ОДНОЙ ДОРОЖКЕ,
И  У  ОБОИХ  ОДИНАКОВО БЫЛО  ПАРАЛИЗОВАНО САМОЕ  ДОРОГОЕ  КАЧЕСТВО В  КАЖДОМ
ЧЕЛОВЕКЕ -  ВОЛЯ,  ХАРАКТЕР. оНИ НЕ БЫЛИ НИ ЗЛЫМИ, НИ ГЛУПЫМИ, НИ ПОДЛЕЦАМИ,
НО ВСЯКУЮ МИНУТУ МОГЛИ БЫТЬ ТЕМ,  И  ДРУГИМ,  И  ТРЕТЬИМ В СИЛУ ИМЕННО СВОЕЙ
БЕСХАРАКТЕРНОСТИ.
     нЕСМОТРЯ  НА  ВСЕ  ПРИНЯТЫЕ  ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ,  В  ХАРАКТЕРЕ зОСИ  РАНО
СКАЗАЛОСЬ ЕЕ МУЖСКОЕ ВОСПИТАНИЕ, И ОНА ПО СВОИМ ПРИВЫЧКАМ ПОХОДИЛА БОЛЬШЕ НА
МОЛОДОГО  ЧЕЛОВЕКА.   жЕНСКОГО  ОБЩЕСТВА  ОНА  НЕ  ВЫНОСИЛА,  И  ИСКЛЮЧЕНИЕ,
СДЕЛАННОЕ ДЛЯ  нАДИ,  СКОРО ПОТЕРЯЛО ВСЯКОЕ ЗНАЧЕНИЕ.  дЕЛА ПО  ПРИВАЛОВСКОЙ
ОПЕКЕ РАССТРОИЛИ ХОРОШИЕ ОТНОШЕНИЯ МЕЖДУ лЯХОВСКИМ И бАХАРЕВЫМ. пОСЛЕДНИЙ НЕ
ЛЮБИЛ ВЫСКАЗЫВАТЬСЯ ДУРНО О ЛЮДЯХ ВООБЩЕ, А О лЯХОВСКОМ НЕ МОГ ЭТОГО СДЕЛАТЬ
ПРЕД  ДОЧЕРЬЮ,  ПОТОМУ  ЧТО  ОН  СТРОГО  ОТЛИЧАЛ  СВОИ  ДЕЛОВЫЕ  ОТНОШЕНИЯ С
лЯХОВСКИМ  ОТ   ВСЕХ  ДРУГИХ;   НО   нАДЯ  С   ЖЕНСКИМ  ИНСТИНКТОМ  ОТГАДАЛА
ДЕЙСТВИТЕЛЬНЫЙ СТРОЙ  ОТЦОВСКИХ МЫСЛЕЙ  И  НЕЗАМЕТНЫМ ОБРАЗОМ  ОТДАЛИЛАСЬ ОТ
ОБЩЕСТВА лЯХОВСКОГО.  пРАВДА, ПО НАРУЖНОМУ ВИДУ ЭТО ТРУДНО БЫЛО ОТГАДАТЬ, НО
ОНО ЧУВСТВОВАЛОСЬ ВО ВСЕМ, И лЯХОВСКИЙ ИСКРЕННЕ ЖАЛЕЛ ОБ ЭТОМ НЕВЫГОДНОМ ДЛЯ
НЕГО ОБСТОЯТЕЛЬСТВЕ.  мЫ УЖЕ ВИДЕЛИ,  ЧТО В  НЕМ БЫЛИ И  лЕПЕШКИН,  И вИКТОР
вАСИЛЬИЧ, И ЕЩЕ МНОГО ДРУГИХ ЛИЦ, НА КОТОРЫХ лЯХОВСКОМУ ПРИХОДИЛОСЬ СМОТРЕТЬ
СКВОЗЬ  ПАЛЬЦЫ.   пРАВДА,  ДЛЯ  ВСЕХ  БЫЛО  ЯСНО,  КАК  ДЕНЬ,  ЧТО  ИЗ  зОСИ
ВЫРАБАТЫВАЛАСЬ  ПРОЗАИЧЕСКАЯ   НАТУРА,   НЕДОСТУПНАЯ   УВЛЕЧЕНИЯМ.   пОЭТОМУ
ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО МУЖСКОЕ ОБЩЕСТВО НЕ СМУЩАЛО НИ ДОКТОРА, НИ лЯХОВСКОГО.
     - бЛАГОДАРЯ НАШЕМУ ВОСПИТАНИЮ, ДОКТОР, У зОСИ ЖЕЛЕЗНЫЕ ПРОВОЛОКИ ВМЕСТО
НЕРВОВ,  -  НЕ БЕЗ САМОДОВОЛЬСТВА ГОВОРИЛ лЯХОВСКИЙ. - оНА СКОРЕЕ ПОХОДИТ НА
ЖОКЕЯ,  ЧЕМ  НА  СВЕТСКУЮ БАРЫШНЮ...  дЛЯ  НЕЕ  ЖЕ  ЛУЧШЕ.  жЕНЩИНА ТАКОЙ ЖЕ
ЧЕЛОВЕК,  КАК И  МУЖЧИНА,  А  ТЕПЛИЧНОЕ ВОСПИТАНИЕ ДЕЛАЛО ИЗ  ЖЕНЩИН НЕРВНЫХ
КУКОЛ. нЕ ПРАВДА ЛИ, ДОКТОР?
     дОКТОР НА ЭТО НИЧЕГО НЕ ОТВЕЧАЛ ОБЫКНОВЕННО,  И  лЯХОВСКИЙ ПЕРЕХОДИЛ НА
ДРУГОЙ ТОН.
     - чТО БУДЕТЕ ДЕЛАТЬ, ЧТО БУДЕТЕ ДЕЛАТЬ, - ГОВОРИЛ ОН, ГРУСТНО ПОКАЧИВАЯ
ГОЛОВОЙ.  -  кРОВЬ ВЕЛИКОЕ ДЕЛО.  а В зОСЕ МНОГО ДУРНОЙ КРОВИ...  дА,  В НЕЙ
МНОГО ДУРНОЙ КРОВИ!  нО ВЕДЬ В ЭТОМ НЕ МЫ С ВАМИ ВИНОВАТЫ. я ВИЖУ, ЧТО ЕЙ ВО
МНОГОМ ЕЩЕ НЕДОСТАЕТ ХАРАКТЕРА,  СИЛЫ ВОЛИ,  И ОНА ДЕЛАЕТСЯ НЕСПРАВЕДЛИВОЙ И
ЗЛОЙ ИМЕННО В СИЛУ ЭТОГО НЕДОСТАТКА. нО НАУЧИТЕ МЕНЯ, ЧТО ЕЩЕ ДЛЯ НЕЕ Я МОГУ
СДЕЛАТЬ?  оТПРАВИТЬ ЗА ГРАНИЦУ, В аМЕРИКУ, - НО ВЕДЬ ОНА НЕ ПОЙМЕТ И ДЕ