СПРАВЛЯЛА СВОЙ
БЕЗОБРАЗНЫЙ ШАБАШ, НЕ ЖЕЛАЯ НИЧЕГО ЗНАТЬ, КРОМЕ СВОЕЙ НАЖИВЫ И БАРЫША. гЛЯДЯ
НА   ЭТИ  ДОВОЛЬНЫЕ  ЛИЦА,   КОТОРЫЕ  СЛУЖИЛИ  ХАРАКТЕРНОЙ  ВЫВЕСКОЙ  КРЕПКО
СКОЛОЧЕННЫХ И ХОРОШО ПРИЛАЖЕННЫХ К ВЫГОДНОМУ ДЕЛУ КАПИТАЛОВ,  КАЖЕТСЯ, НИ НА
МГНОВЕНИЕ НЕЛЬЗЯ БЫЛО СОМНЕВАТЬСЯ В ТОМ,  "КОМУ ЖИВЕТСЯ ВЕСЕЛО, ВОЛЬГОТНО НА
рУСИ"...  эТА СТРАШНАЯ СИЛА КЛОКОТАЛА И  БУРЛИЛА ЗДЕСЬ,  КАК ВОДА В  ПАРОВОМ
КОТЛЕ:   ВОТ-ВОТ  ОНА  ВЫРВЕТСЯ  СТРУЕЙ  ГОРЯЧЕГО  ПАРА  И  НАЧНЕТ  ВОРОЧАТЬ
МИЛЛИОНАМИ КОЛЕС, ВАЛОВ, ШЕСТЕРЕН И ТЫСЯЧАМИ ТЫСЯЧ МУДРЕНЫХ ПРИВОДОВ.
     - а ВОН И НАШИ ВЕЛИКИЕ ЧУДОТВОРЦЫ!.. - КРИКНУЛ вЕРЕВКИН, ПРЕРЫВАЯ МЫСЛИ
пРИВАЛОВА.
     - кТО?
     - дА лЕПЕШКИН С  дАНИЛУШКОЙ...  вОТ УЖ ПРО КОГО МОЖНО СКАЗАТЬ,  ЧТО ДВА
САПОГА - ПАРА: ДРУГОЙ ТАКОЙ НЕ ПОДОБРАТЬ. хА-ХА!..
     лЕПЕШКИН И  дАНИЛУШКА БРОДИЛИ ИЗ КОМНАТЫ В  КОМНАТУ ПОД РУЧКУ,  КАК ДВА
БРАТА. оНИ ЧУВСТВОВАЛИ СЕБЯ ЗДЕСЬ ТАК ЖЕ ХОРОШО, КАК РЫБА В ВОДЕ, И, ВИДИМО,
ТОЛЬКО ПОДЫСКИВАЛИ СЛУЧАЙ УСТРОИТЬ КАКУЮ-НИБУДЬ МЕХАНИКУ.
     - аХ,  РАЗДУЙ ТЕБЯ ГОРОЙ...  мИКОЛЯ!.. - КРИЧАЛ лЕПЕШКИН, ИЗДАЛИ ЗАВИДЯ
вЕРЕВКИНА. - тЫ КАК ПОПАЛ К НАМ? дА И сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ... оХ-ХО-ХО!.. гОРЕ
ДУШАМ НАШИМ...
     дАНИЛУШКА ТАК  И  ПОКАТИЛСЯ ШАРОМ,  РАСПАХНУВ СВОИ КОРОТКИЕ РУЧКИ.  еГО
СМУГЛОЕ ЛИЦО ЛОСНИЛОСЬ, А ГЛАЗА СОВСЕМ ЗАПЛЫЛИ. оН ОБЛОБЫЗАЛ пРИВАЛОВА.
     - вЕСЕЛО? - СПРАШИВАЛ пРИВАЛОВ ДРУЗЕЙ.
     - оХ,  ВЕСЕЛО,  сЕРГЕЙ  аЛЕКСАНДРЫЧ...  -  КАК-ТО  ВЗДОХНУЛ ВСЕЙ  СВОЕЙ
УТРОБОЙ лЕПЕШКИН.  -  тЫ ТОЛЬКО ПОГЛЯДИ,  КАКУЮ МЫ ЗДЕСЬ ОБЕДНЮ ОТЗВАНИВАЕМ:
ЧИСТОЕ ПЕКЛО!.. и ВСЕ СВОИ, ВСЕ ПО КУПЕЧЕСТВУ... гУЛЯЙ, ДУША!..
     - нУ,  ЧУДОТВОРЦЫ,  ЧТО  ВЫ  ТУТ  ПОДЕЛЫВАЕТЕ?  -  ДОПРАШИВАЛ  вЕРЕВКИН
СТАРИКОВ.
     - дА  ЧЕГО НАМ ДЕЛАТЬ-ТО?  иЗВЕСТНАЯ НАША МУЗЫКА,  мИКОЛЯ;  дАНИЛА ДАЖЕ
ДВУХ АРФИСТОК ВВЕРХ НОГАМИ ПОСТАВИЛ:  ОДНУ ЗА  ОДНУ НОГУ СХВАТИЛ,  ДРУГУЮ ЗА
ДРУГУЮ ДА  ОБЕИХ,  КАК КУРИЦ,  СО ВСЕМ ПОТРОХОМ И  ПОДНЯЛ...  оХ-ХО-ХО!..  а
ПУБЛИКА ДАЖЕ  УЖ  ТОЧНО  РЕШИЛАСЬ:  ДАВАЙ дАНИЛУ НА  РУКАХ КАЧАТЬ.  нУ,  ЕЩЕ
АКВАРИЮ РАЗДАВИЛИ!..  вОТ ТОЛЬКО ТЯТЕНЬКИ ТВОЕГО НЕТ, НЕКОГДА ЕМУ, А ТО МЫ И
С  МОЛЕБНОМ БЫ  ЯРМАРКЕ  ОТСЛУЖИЛИ.  а  ТЯТЕНЬКЕ ВЕЗЕТ,  НА  ТРЕТИЙ  ДЕСЯТОК
ПЕРЕВАЛИЛО.
     шАМПАНСКОЕ ПОЛИЛОСЬ РЕКОЙ. вСЕ ПИЛИ... пРИВАЛОВ ВДРУГ ПОЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ
НЕОБЫКНОВЕННО ЛЕГКО, ИМЕННО ЛЕГКО, ТОЧНО РАЗОМ СТРЯХНУЛ С СЕБЯ ВСЕ НЕВЗГОДЫ.
еМУ ХОТЕЛОСЬ ПИТЬ И  ПИТЬ,  ПИТЬ БЕЗ КОНЦА.  пЬЯНЫЙ дАНИЛУШКА ТЕПЕРЬ ОБНИМАЛ
пРИВАЛОВА И ХРИПЛЫМ ШЕПОТОМ ГОВОРИЛ:
     - оТЧЕГО ТЫ К НАМ-ТО НЕ ЗАГЛЯНЕШЬ... А?
     пРИВАЛОВ  РАССКАЗАЛ СВОЙ  ПОСЛЕДНИЙ ВИЗИТ  К  мАРЬЕ  сТЕПАНОВНЕ И  СВОЮ
ВСТРЕЧУ С вАСИЛИЕМ нАЗАРЫЧЕМ В БАНКЕ.
     - оХ,  НАПРАСНО,  НАПРАСНО... - ХРИПЕЛ дАНИЛУШКА, ПОВЕРТЫВАЯ ГОЛОВОЙ. -
сТАРИКИ НДРАВНЫЕ,  ЧЕГО ГОВОРИТЬ,  ХАРАКТЕРНЫЕ, А ТОЛЬКО ОНИ ТЕБЯ ЛЮБЯТ ПУЩЕ
РОДНОГО ДЕТИЩА...  вЕРНО ТЕБЕ  ГОВОРЮ!..  мОЖЕТ,  СЛЕЗ ОБ  ТЕБЕ БЫЛО СКОЛЬКО
ПРОЛИТО.  а  вАСИЛИЙ-ТО нАЗАРЫЧ ТАК И  ПО НОЧАМ О  ТЕБЕ ВСЕ ВЗДЫХАЕТ...  дА.
нАПРАСНО,  сЕРЕЖЕНЬКА,  ТЫ  ИХ  ОБЕГАЕШЬ!  еЙ-БОГУ...  вЕДЬ Я  ТЕБЯ ВО КАКИМ
МАХОНЬКИМ НА  РУКАХ НОСИЛ,  ЕЩЕ ПРИ ПОКОЙНИКЕ ДЕДУШКЕ.  тОЖЕ И  ТЫ ИХ ЛЮБИШЬ
ВСЕХ, бАХАРЕВЫХ-ТО, А ВОТ ТОЖЕ У ТЕБЯ КАКОЙ-ТО СУМНИТЕЛЬНЫЙ ХАРАКТЕР.
     дАНИЛУШКА,  КАК УМЕЛ,  РАССКАЗАЛ ПОСЛЕДНИЕ НОВОСТИ О  БАХАРЕВСКОМ ДОМЕ:
кОСТЯ ВСЕ  ЕЩЕ ГОСТИТ И  ПОМИРИЛСЯ СО  СТАРИКАМИ;  НА  ПРИИСКАХ ЗОЛОТО ТАК И
ЛЕЗЕТ -  НА НАСТОЯЩУЮ РОССЫПЬ НАТАКАЛИСЬ;  вЕРОЧКА СОВСЕМ НЕВЕСТА, ЖЕНИХА ЕЙ
БЕСПРЕМЕННО НАДО,  А  ТО  КАК  БЫ  ГРЕХ  НЕ  ВЫШЕЛ  КАКОЙ,  КАК  С  нАДЕЖДОЙ
вАСИЛЬЕВНОЙ. оХ, И ХОРОША ЖЕ БЫЛА ЭТА нАДЕЖДА вАСИЛЬЕВНА: КРАСАВИЦА, УМНИЦА,
ХАРАКТЕРОМ - ШЕЛК ШЕЛКОМ, А ВОТ, ПОДИ ТЫ, НИ ЗА ГРОШ НИ ЗА КОПЕЕЧКУ ПРОПАЛА.
пО  ЗИМЕ-ТО  мАРЬЯ  сТЕПАНОВНА НАРОЧНО  ПОСЫЛАЛА  НА  ПРИИСКИ  К  лОСКУТОВУ,
РАЗВЕДАТЬ О нАДЕЖДЕ-ТО вАСИЛЬЕВНЕ, ЧТО И КАК. сКАЗЫВАЛИ - СЛУХ ПАЛ, - ДИТЕ У
НЕЙ,  СТАРУХА-ТО И ВСПОЛОШИЛАСЬ:  ХОШЬ И ПРОКЛЯЛА СГОРЯЧА, А СВОЮ КРОВЬ КАК,
ПОДИ,  НЕ ЖАЛЬ...  нУ, НИЧЕГО, ВСЕ БЛАГОПОЛУЧНО: И САМА нАДЕЖДА вАСИЛЬЕВНА И
ДИТЕ. - пРИВАЛОВ СЛУШАЛ дАНИЛУШКУ С ОПУЩЕННОЙ ГОЛОВОЙ; ЭТИ ИМЕНА ПОДНИМАЛИ В
НЕМ  СТАРЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ НЕИСПЫТАННОГО СЧАСТЬЯ,  КОТОРЫЕ БЫЛИ ТАК  ДАЛЕКИ ОТ
ЕГО НАСТОЯЩЕГО.
     - нУ,  НАМ ПОРА, сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ, - ЗАГОВОРИЛ вЕРЕВКИН, ПОДНИМАЯСЬ С
МЕСТА. - пОЕДЕМТЕ ДАЛЬШЕ...
     - а ТЫ КУДА, мИКОЛЯ? - ДОПЫТЫВАЛСЯ лЕПЕШКИН.
     - тУДА, КУДА ТЕБЕ НЕЛЬЗЯ ЕХАТЬ.
     - оЙ,  ВРЕШЬ... еЙ-БОГУ, ВРЕШЬ! мЫ С дАНИЛОЙ ТОЖЕ ПРИПРЕМ К ВАМ, ТОЛЬКО
ВОТ ЕЩЕ ЗДЕСЬ РАСПРАВИМ НЕМНОЖКО КОСТОЧКИ.
     - пРИЕЗЖАЙТЕ, ТОЛЬКО "мОИСЕЯ" НЕ ВОЗИТЕ С СОБОЙ.
     - лАДНО,  ЛАДНО.  и  ЭТО ЗНАЕМ...  кАТЕРИНЕ иВАНОВНЕ ПОКЛОНЧИК.  дА ВОТ
ЧЕГО,  У МЕНЯ ТУТ КОШЕВАЯ СТОИТ,  У САМОГО ТРАКТИРА - ТОЛЬКО КЛИКНИ бАРЧУКА.
лИХО ДОМЧИТ... зВЕРЬ, НЕ ЯМЩИК.
     - хОРОШО, ХОРОШО.
     пРИВАЛОВ И  вЕРЕВКИН ПОШЛИ К  ВЫХОДУ,  С ТРУДОМ ПРОБИРАЯСЬ СКВОЗЬ ТОЛПУ
ПЬЯНОГО НАРОДА. вЕЗДЕ ЗА СТОЛИКАМИ ВИДНЕЛИСЬ ПОДГУЛЯВШИЕ КУПЧИКИ, КУТИВШИЕ С
АРФИСТКАМИ.  нЕЦЕНЗУРНАЯ РУГАНЬ,  ЖЕНСКИЙ  ВИЗГ  И  ПЬЯНЫЙ  ХОХОТ  ПРИДАВАЛИ
КАРТИНЕ САМЫЙ РАЗГУЛЬНЫЙ, ОТЧАЯННЫЙ ХАРАКТЕР.
     к  ПОДъЕЗДУ ЛИХО  ШАРАХНУЛАСЬ ЗНАМЕНИТАЯ ТРОЙКА  бАРЧУКА.  кОШЕВАЯ БЫЛА
ОБИТА  ПЕРСИДСКИМИ КОВРАМИ;  САМ  бАРЧУК,  СОВСЕМ  СЕДОЙ  СТАРИК С  КОСМАТОЙ
БОРОДОЙ И НАВИСШИМИ БРОВЯМИ, СИДЕЛ НА КОЗЛАХ, КАК ЯСТРЕБ.
     - к кАТЕРИНЕ иВАНОВНЕ!.. - КОРОТКО ОТДАЛ ПРИКАЗАНИЕ вЕРЕВКИН.
     бАРЧУК НЕИСТОВО ГИКНУЛ,  И  ТРОПКА ПТИЦЕЙ ПОЛЕТЕЛА КУДА-ТО  НА ОКРАИНУ,
МИНУЯ   САМЫЕ   БОЙКИЕ   ТОРГОВЫЕ   МЕСТА.   пРИВАЛОВ  ЗАЛЮБОВАЛСЯ  ТРОЙКОЙ:
КОРЕННИК-ИНОХОДЕЦ ВЫТЯНУЛСЯ И,  ЗАКИНУВ ГОЛОВУ,  ЛЕТЕЛ СТРЕЛОЙ;  ПРИСТЯЖНЫЕ,
СВЕРНУВШИСЬ В  КОЛЬЦО,  МЕЛИ  ЗЕМЛЮ СВОИМИ ГРИВАМИ.  вАЛДАЙСКИЕ КОЛОКОЛЬЧИКИ
ВЗДРАГИВАЛИ И  ЗАМИРАЛИ  ПОД  ВЫСОКОЙ  РАСПИСНОЙ ДУГОЙ.  у  ПОДъЕЗДА  ОДНОГО
ДВУХЭТАЖНОГО ДОМА  С  ОСВЕЩЕННЫМИ ОКНАМИ бАРЧУК ОСАДИЛ ТРОЙКУ СВОЕЙ ЖЕЛЕЗНОЙ
РУКОЙ,  КАК  МЕРТВУЮ;  ЛОШАДИ  ДАЖЕ  ПРИСЕЛИ НА  КРУП.  нА  ЗВОНОК  ВЫБЕЖАЛА
ГОРНИЧНАЯ И ВНИМАТЕЛЬНО ОСМОТРЕЛА ГОСТЕЙ.
     - сВОИ,  СВОИ...  -  УСПОКАИВАЛ ЕЕ  вЕРЕВКИН,  ВЫЛЕЗАЯ ИЗ ШУБЫ.  -  кТО
НАВЕРХУ?
     - мОСКОВСКИЙ БАРИН ДА ИРКУТСКИЕ КУПЦЫ.
     в ЗАЛЕ,  ОТДЕЛАННОМ С БОЛЬШОЙ РОСКОШЬЮ,  ГОСТЕЙ ВСТРЕТИЛА САМА кАТЕРИНА
иВАНОВНА.  оНА  БЫЛА  СЕГОДНЯ  В  ТЯЖЕЛОМ БАРХАТНОМ ПЛАТЬЕ,  С  БРИЛЬЯНТОВОЙ
БАБОЧКОЙ В ЗОЛОТИСТЫХ ВОЛОСАХ.
     - вЫ, КАЖЕТСЯ, НЕЗНАКОМЫ, - ЗАГОВОРИЛ вЕРЕВКИН, РЕКОМЕНДУЯ пРИВАЛОВА.
     - вОТ ГДЕ МЫ НАКОНЕЦ ВСТРЕТИЛИСЬ С ВАМИ, - ПРОТЯНУЛА кАТЕРИНА иВАНОВНА,
РАССМАТРИВАЯ пРИВАЛОВА СВОИМИ ПРИЩУРЕННЫМИ БЛИЗОРУКИМИ ГЛАЗАМИ.
     - пАПАХЕН ГДЕ?  -  СПРАШИВАЛ вЕРЕВКИН, ЗАГЛЯДЫВАЯ ЗА ПОРТЬЕРУ СЛЕДУЮЩЕЙ
КОМНАТЫ.
     кАТЕРИНА  иВАНОВНА  ТОЛЬКО  СЛЕГКА  КИВНУЛА  СВОЕЙ  КРАСИВОЙ ГОЛОВКОЙ И
ДОБРОДУШНО ЗАСМЕЯЛАСЬ.  пРИВАЛОВ РАССМАТРИВАЛ ЭТУ  ДАМУ ПОЛУСВЕТА,  СТАРАЯСЬ
ПОДЫСКАТЬ  В  НЕЙ  РОДСТВЕННЫЕ  ЧЕРТЫ  С  ТОЙ  СКРОМНОЙ  СТАРУШКОЙ,   пАВЛОЙ
иВАНОВНОЙ,  С  КОТОРОЙ ОН КОГДА-ТО ИГРАЛ В  ПРЕФЕРАНС У бАХАРЕВЫХ.  оН,  КАК
СКВОЗЬ  СОН,  ПОМНИЛ  МАЛЕНЬКУЮ  кАТЮ  кОЛПАКОВУ,  КОТОРАЯ  ЧАСТО  БЫВАЛА  В
БАХАРЕВСКОМ ДОМЕ, КОГДА пРИВАЛОВ БЫЛ ЕЩЕ ГИМНАЗИСТОМ.
     - чТО ВЫ НА МЕНЯ ТАК СМОТРИТЕ?  -  С УЛЫБКОЙ СПРАШИВАЛА ДЕВУШКА, БЫСТРО
ПОДНИМАЯ НА  пРИВАЛОВА СВОИ БОЛЬШИЕ ТЕМНО-СЕРЫЕ ГЛАЗА.  -  я  ВАС ВСТРЕЧАЛА,
КАЖЕТСЯ, В КЛУБЕ...
     - дА, Я ТОЖЕ ВСТРЕЧАЛ ВАС.
     нАСТУПИЛА  ТЯЖЕЛАЯ  ПАУЗА.   кАТЕРИНА  иВАНОВНА,   ВИДИМО,  СТЕСНЯЛАСЬ;
пРИВАЛОВУ ВДРУГ СДЕЛАЛОСЬ ЖАЛЬ ЭТОЙ КРАСИВОЙ ДЕВУШКИ,  ВЫРВАННОЙ ИЗ  СЕМЬИ В
КАЧЕСТВЕ ЖЕРТВЫ ОБЩЕСТВЕННОГО ТЕМПЕРАМЕНТА.  "вЕДЬ  ОНА  ЧЕЛОВЕК,  ТАКОЙ  ЖЕ
ЧЕЛОВЕК,  КАК ВСЕ ДРУГИЕ,  -  ПОДУМАЛ пРИВАЛОВ, НЕВОЛЬНО ЛЮБУЯСЬ СМУТИВШЕЙСЯ
КРАСАВИЦЕЙ.  -  чЕМ ЖЕ ХУЖЕ НАС?  еЕ ТОЛКНУЛА НА ЭТУ ДОРОГУ НУЖДА,  А МЫ..."
кАТЕРИНА  иВАНОВНА ПОЙМАЛА  ЭТОТ  ВЗГЛЯД  И  КАК-ТО  БОЛЕЗНЕННО ВЫПРЯМИЛАСЬ,
БРОСИВ НА пРИВАЛОВА НАХАЛЬНЫЙ, ВЫЗЫВАЮЩИЙ ВЗГЛЯД.
     в СЛЕДУЮЩЕЙ КОМНАТЕ ШЛА ИГРА С ТОЙ МОЛЧАЛИВОЙ ТОРЖЕСТВЕННОСТЬЮ, С КАКОЙ
ИГРАЮТ ТОЛЬКО ЗАВЗЯТЫЕ ИГРОКИ, ИГРОКИ ПО ПРИЗВАНИЮ. нА ПЕРВОМ ПЛАНЕ БЫЛ иВАН
яКОВЛИЧ,  БЛЕДНЫЙ,  С МУТНЫМ ВЗГЛЯДОМ,  С ВЗъЕРОШЕННЫМИ ВОЛОСАМИ;  ОН ДЕРЖАЛ
БАНК.  пРИВАЛОВУ БРОСИЛИСЬ В  ГЛАЗА ЕГО ЖЕНСКИЕ РУКИ,  В КОТОРЫХ КАК-ТО САМИ
СОБОЙ ТАСОВАЛИСЬ КАРТЫ.  нАПРОТИВ НЕГО СТОЯЛ "МОСКОВСКИЙ БАРИН". в НЕМ СРАЗУ
МОЖНО  БЫЛО  УЗНАТЬ  ПРЕЖНЕГО ВОЕННОГО ИЗ  КАКОГО-НИБУДЬ ДОРОГОГО ПОЛКА.  нО
КРАСИВОЕ МОЛОДОЕ ЛИЦО УЖЕ ПОБЛЕКЛО ОТ БЕССОННЫХ НОЧЕЙ И  ПРЕВРАТНОСТЕЙ ЖИЗНИ
АФЕРИСТА.  чЕЛОВЕК ПЯТЬ  ИРКУТСКИХ КУПЦОВ РАЗМЕЩАЛИСЬ ВОКРУГ СТОЛА  В  САМЫХ
НЕПРИНУЖДЕННЫХ ПОЗАХ, ИЗМЯТЫЕ ЛИЦА И ВОСПАЛЕННЫЕ ГЛАЗА КРАСНОРЕЧИВО ГОВОРИЛИ
ОБ  ИХ ЗАНЯТИЯХ.  нА ДВУХ СТОЛАХ ПОМЕЩАЛИСЬ ВИНА И  ЗАКУСКИ.  кОГДА пРИВАЛОВ
ВОШЕЛ В  КОМНАТУ,  НА  НЕГО  НИКТО ДАЖЕ НЕ  ВЗГЛЯНУЛ,  ТАК  ВСЕ  БЫЛИ ЗАНЯТЫ
ГЛАВНЫМИ  ДЕЙСТВУЮЩИМИ  ЛИЦАМИ,  ТО  ЕСТЬ  иВАНОМ  яКОВЛИЧЕМ  И  "МОСКОВСКИМ
БАРИНОМ".
     - вОТ,  ПОЖАЛУЙТЕ СЮДА-С...  - ПРЕДУПРЕДИТЕЛЬНО ШЕПНУЛА КАКАЯ-ТО ТЕМНАЯ
ЛИЧНОСТЬ, ТОЧНО ВЫНЫРНУВШАЯ ИЗ-ПОД ПОЛА.
     эТО БЫЛ ТИПИЧНЫЙ ЯРМАРОЧНЫЙ ШАКАЛ, НЕОБХОДИМАЯ СВИТА ПРИ КАЖДОМ КРУПНОМ
ИГРОКЕ.   оН  УНИЖЕННО  КЛАНЯЛСЯ  ПРИ  КАЖДОМ  СЛОВЕ  И  ПОСТОЯННО  УЛЫБАЛСЯ
ПРИНУЖДЕННОЙ ЛЬСТИВОЙ УЛЫБКОЙ.  уСАДИВ  пРИВАЛОВА,  ШАКАЛ  СМИРЕННО ОТОШЕЛ В
ТЕМНЫЙ УГОЛОК, ГДЕ ДРЕМАЛ НА ЗАЛИТОМ ВИНОМ СТУЛЕ.
     оБСТАНОВКА КОМНАТЫ ПРИДАВАЛА ЕЙ  ВИД  БУДУАРА:  МЯГКАЯ  МЕБЕЛЬ,  КОВРЫ,
ЦВЕТЫ.  с ПОТОЛКА СПУСКАЛСЯ РОЗОВЫЙ ФОНАРЬ; НА СТЕНЕ ВИСЕЛО НЕСКОЛЬКО КАРТИН
С  ГОЛЫМИ КРАСАВИЦАМИ.  оГЛЯДЫВАЯ ЭТО  ГНЕЗДЫШКО,  пРИВАЛОВ ЗАМЕТИЛ КАКИЕ-ТО
НОГИ В ОДНОМ САПОГЕ, КОТОРЫЕ ВЫСТАВЛЯЛИСЬ ИЗ-ПОД ДИВАНА.
     - эТО  иВАН  мИТРИЧ...  -  ДОЛОЖИЛ  ПОЧТИТЕЛЬНЫМ ШЕПОТОМ ШАКАЛ,  ПОЙМАВ
ВЗГЛЯД пРИВАЛОВА. - вТОРЫЕ СУТКИ-С ПОЧИВАЮТ. сИЛЬНО БЫЛИ НЕ В СЕБЕ.
     иГРА  СОВЕРШАЛАСЬ  ПО-ПРЕЖНЕМУ  В  САМОМ  ТОРЖЕСТВЕННОМ МОЛЧАНИИ.  иВАН
яКОВЛИЧ ДЕРЖАЛ БАНК,  УВЕРЕННЫМИ ДВИЖЕНИЯМИ БРОСАЯ КАРТЫ  НАПРАВО И  НАЛЕВО.
"мОСКОВСКИЙ БАРИН" РАВНОДУШНО СЛЕДИЛ ЗА ЕГО РУКАМИ.  у НЕГО УБИВАЛИ КАРТУ ЗА
КАРТОЙ.  оКОЛО иВАНА яКОВЛИЧА, НА ЗЕЛЕНОМ СТОЛЕ, КУЧКИ ЗОЛОТА И КРЕДИТОК ВСЕ
УВЕЛИЧИВАЛИСЬ.
     - нА ТРИДЦАТЬ ШЕСТУЮ ТЫЩУ ПЕРЕВАЛИЛО... - ШЕПТАЛИСЬ КУПЦЫ.
     пРИВАЛОВ ПОСТАВИЛ КАРТУ -  ЕЕ  УБИЛИ,  ВТОРУЮ -  ТОЖЕ,  ТРЕТЬЮ -  ТОЖЕ.
оТСЧИТАВ ШЕСТЬСОТ РУБЛЕЙ,  ОН ОТОШЕЛ В  СТОРОНУ.  иВАН яКОВЛИЧ ТОЛЬКО ТЕПЕРЬ
ЕГО ЗАМЕТИЛ И ПОКЛОНИЛСЯ С КАКОЙ-ТО БОЛЬНОЙ УЛЫБКОЙ; У НЕГО НА ЛБУ ВЫСТУПАЛИ
КАПЛИ КРУПНОГО ПОТА,  НО РУКИ ПРОДОЛЖАЛИ ДВИГАТЬСЯ ТАК ЖЕ БЕССТРАСТНО, ТОЧНО
КАРТЫ САМИ СОБОЙ ПАДАЛИ НА СТОЛ.
     - эК   ИХ   ВЗЯЛО...   ТОЧНО  ЗАМЕРЛИ!   -   ВОРЧАЛ  Nicolas  вЕРЕВКИН,
ПЕРЕСАЖИВАЯСЬ ОТ  ИГОРНОГО СТОЛА  К  ЗАКУСКЕ.  -  пАПАХЕН СЕГОДНЯ ДЬЯВОЛЬСКИ
РЕЖЕТ...
     к  СТОЛУ С  ВИНАМИ ПОДОШЕЛ "МОСКОВСКИЙ БАРИН";  ОН  БЛУЖДАЮЩИМ ВЗГЛЯДОМ
ПОСМОТРЕЛ НА пРИВАЛОВА И  вЕРЕВКИНА,  НАЛИЛ СЕБЕ РЮМКУ ВИНА И,  НЕ ВЫПИВ ЕЕ,
ПОШАТЫВАЯСЬ ВЫШЕЛ ИЗ КОМНАТЫ.
     - эТОТ СОВСЕМ ГОТОВ:  finita la commedia*,  -  ОБъЯСНЯЛ Nicolas,  КИВАЯ
ГОЛОВОЙ НА ЗАКРЫВШУЮСЯ ЗА "МОСКОВСКИМ БАРИНОМ" ПОРТЬЕРУ.
     ______________
     * ПРЕДСТАВЛЕНИЕ ОКОНЧЕНО (ИТАЛ.).

     - пРОИГРАЛСЯ?
     - дА...  тЫСЯЧ ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ПРОСАДИЛ.  иЗ  МОСКОВСКИХ ЖУЛАНОВ.  кАЖДУЮ
ЯРМАРКУ ПРИЕЗЖАЕТ ОБИРАТЬ КУПЦОВ,  А  НЫНЧЕ НА ПАПАХЕНА И  НАТКНУЛСЯ.  нУ ДА
НИЧЕГО, ЕЩЕ УСПЕЕТ ОПРАВИТЬСЯ! дУРАКОВ НА ЕГО ДОЛЮ ЕЩЕ МНОГО ОСТАЛОСЬ...
     иГРА  ПРОДОЛЖАЛАСЬ.  "мОСКОВСКОГО БАРИНА"  СМЕНИЛ  БЕЛОБРЫСЫЙ КУПЧИК  В
"СПИНДЖАКЕ" И  БРИЛЬЯНТОВЫХ ЗАПОНКАХ.  оН ВЫИГРАЛ ТРИ РАЗА И  НАЧАЛ ПОВЫШАТЬ
СТАВКУ.
     - вАНЯ,  ОБРЕЖЕШЬСЯ...  -  УДЕРЖИВАЛ ЕГО  ЧЕРНОВОЛОСЫЙ КУПЕЦ  С  КОСЫМИ
ГЛАЗАМИ.
     "сПИНДЖАК" ОПЯТЬ  ВЫИГРАЛ,  ВЫТЕР  ЛИЦО  ПЛАТКОМ И  ОТОШЕЛ  К  ЗАКУСКЕ.
кОСОГЛАЗЫЙ КУПЕЦ ЗАНЯЛ ЕГО МЕСТО И НАЧАЛ ПРОИГРЫВАТЬ КАРТУ ЗА КАРТОЙ; КАЖДЫЙ
РАЗ,  ВЫНИМАЯ ДЕНЬГИ,  ОН  СТУЧАЛ  КОЗОНКАМИ ПО  СТОЛУ  И  ТЯЖЕЛО ПЫХТЕЛ.  в
ГОСТИНОЙ ПОСЛЫШАЛСЯ ГРОМКИЙ ГОЛОС И СИПЛЫЙ СМЕХ; ЧЕРЕЗ МИНУТУ ИЗ-ЗА ПОРТЬЕРЫ
ПОКАЗАЛАСЬ ГРОМАДНАЯ ГОЛОВА  дАНИЛУШКИ.  зА  НИМ  В  КОМНАТУ ВОШЛА  кАТЕРИНА
иВАНОВНА ПОД РУКУ С лЕПЕШКИНЫМ.
     - нУ  И  УТЕШИЛ!!  -  КРИЧАЛ лЕПЕШКИН,  ТЫКАЯ  дАНИЛУШКУ СВОИМ  ОПУХШИМ
ПЕРСТОМ.  -  нАСТОЯЩЕЕ СВЕТОПРЕСТАВЛЕНИЕ!..  тОЛЬКО ВЫ,  сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ,
УЕХАЛИ ИЗ "бИРЖЕВОЙ",  МЫ САМУЮ МАЛОСТЬ ПОСИДЕЛИ И ЗАКАТИЛИСЬ В "кАЗАНЬ",  А
ТАМ НАРОДИЧКУ ТЬМА-ТЬМУЩАЯ.  сЕЛИ К СТОЛИКУ, СПРОСИЛИ ХОЛОДНЕНЬКОГО, А ПОТОМ
дАНИЛА И ГОВОРИТ: "дАВАЙ ВСЮ ПУБЛИКУ ИЗУТЕШИМ: Я ПРЕДСТАВЛЮСЬ СУМАСШЕДШИМ, А
ТЫ БУДТО МОЙ БРАТ еЙ-БОГУ!  вАЛЯЙ..." оХ-ХО-ХО!..  кАК ОН ВЫВОРОТИТ ЗЕНКИ ДА
ЗАОРЕТ НЕ СВОИМ ГОЛОСОМ - СТРАСТЬ! нАРОД ВЕСЬ К НАМ - ШУМ, СТОЛАРНЯ... я ЕГО
РУКАМИ  ДЕРЖУ,  А  ОН  НА  СТЕНЫ  КИДАЕТСЯ!..  пОТОМ  ПОДВЕРНУЛАСЬ КАКАЯ  ТО
АРФИСТКА,  А ОН НА НЕЕ,  ПОТОМ ПО СТОЛАМ ПОБЕЖАЛ, ПО ПОСУДЕ, ЧЕРЕЗ ГОЛОВЫ...
"кТО  ТАКОЙ?   чТО   ПОПРИТЧИЛОСЬ  С   МУЖИКОМ?"   гОВОРЮ,   ЧТО  МОЙ  БРАТ,
СЕМИПАЛАТИНСКИЙ КУПЕЦ. а дАНИЛО ЗАБРАЛСЯ К АРФИСТКАМ И ДАВАЙ НА НИХ КИДАТЬСЯ
ВИЗГ,  КРИК,  СТРАСТИ ГОСПОДНИ!  уЖ  КОЕ-КАК  ЕГО ИЗЛОВИЛИ,  ТЮМЕНСКИЕ КУПЦЫ
ПОДВЕРНУЛИСЬ,  СВЯЗАЛИ  САЛФЕТКАМИ,  А  ПОТОМ  ПРЯМО  В  КОШЕВУЮ К  бАРЧУКУ.
пОБЛАГОДАРИЛ Я ИХ,  ГОВОРЮ,  -  ПРЯМО К ДУШЕВНОМУ ДОКТОРУ ПОВЕЗУ... хА-ХА!..
вОТ И ПРИВЕЗ!
     - дА ВЕДЬ ТУТ У  ВАС ПОЛОВИНА ЗНАКОМЫХ БЫЛА В "кАЗАНИ",  -  ПОСМЕИВАЛСЯ
вЕРЕВКИН.
     - бЫЛИ И  ЗНАКОМЫЕ...  кАК  НЕ  БЫТЬ!  жИВОТИКИ НАДОРВАЛИ,  ХОХОЧУТ НАД
дАНИЛУШКОЙ...  оХ-ХО-ХО!  гОРЕ  ДУШАМ НАШИМ...  вОТ  КАК,  МАТУШКА ТЫ  НАША,
кАТЕРИНА иВАНОВНА!..  нЕ  ГЛЯДИ НА  НАС,  ЧТО МЫ  СТАРЫЕ ДА СЕДЫЕ:  МОЛОДОМУ
СУПРОТИВ НАС ЕЩЕ НЕ УКОЛОТЬ... еЙ-БОГУ!.. тОЛЬКО ВОТ иВАНА яКОВЛИЧА НЕ БЫЛО,
А ТО БЫ ЕЩЕ ЧИЩЕ ШТУКУ СЫГРАЛИ.
     дАНИЛУШКА ТОЛЬКО УХМЫЛЯЛСЯ И УТИРАЛ СВОЕ БРОНЗОВОЕ ЛИЦО ПЛАТКОМ.  кУПЦЫ
ОТОШЛИ ОТ  ИГОРНОГО СТОЛА  И  ХОХОТАЛИ ВМЕСТЕ С  ДРУГИМИ НАД  ЕГО  ВЫДУМКОЙ.
лЕПЕШКИН ОТПРАВИЛСЯ ИГРАТЬ И, ПОВЕРНУВ СВОЮ КРУГЛУЮ СЕДУЮ ГОЛОВУ, КРИЧАЛ:
     - кАТЕРИНА иВАНОВНА, НА ТВОИ СЧАСТКИ БУДУ ИГРАТЬ; ВСЕ ТВОЕ...
     - лУЧШЕ ТАК ОТДАЙ МНЕ ДЕНЬГИ, ВСЕ РАВНО ПРОИГРАЕШЬ, - ОТВЕЧАЛА кАТЕРИНА
иВАНОВНА.
     - иШЬ ТЫ, БОЛЬНО ГЛАДКАЯ... вАЛЯЙ, иВАН яКОВЛИЧ!..
     иГРА  ОЖИВИЛАСЬ,  КУШИ  НАЧАЛИ РАСТИ,  РУКИ  иВАНА яКОВЛИЧА ЗАДВИГАЛИСЬ
БЫСТРЕЕ.  пРИВАЛОВ ТОЖЕ ПРИНЯЛ УЧАСТИЕ В ИГРЕ И ВЕРНУЛ ПОЧТИ ВСЕ ПРОИГРАННЫЕ
ДАВЕЧА ДЕНЬГИ.  бЕЛОБРЫСЫЙ КУПЕЦ СИДЕЛ С  НИМ РЯДОМ И  С  АЗАРТОМ УВЕЛИЧИВАЛ
СТАВКИ.  лЕПЕШКИНУ  ВЕЗЛО,  пРИВАЛОВ  НАЧАЛ  ПРОИГРЫВАТЬ И  ТОЖЕ  УВЕЛИЧИВАЛ
СТАВКИ.  оН  ПОЧУВСТВОВАЛ КАКОЕ-ТО НЕПРИЯТНОЕ ОЗЛОБЛЕНИЕ К  иВАНУ яКОВЛИЧУ И
ЕГО ДВИГАВШИМСЯ БЕЛЫМ РУКАМ.
     иГРА  РАЗГОРАЛАСЬ ВСЕ  СИЛЬНЕЙ  И  СИЛЬНЕЙ,  ТОЧНО  В  ПОТУХАВШИЙ ОГОНЬ
ПОДЛИЛИ МАСЛА.  к  ИГРОКАМ ПРИСТАЛ И  дАНИЛУШКА.  кУЧКИ  ЗОЛОТА ОКОЛО  иВАНА
яКОВЛИЧА ВСЕ УВЕЛИЧИВАЛИСЬ,  А  ВМЕСТЕ С  НИМИ УВЕЛИЧИВАЛОСЬ И  РОСЛО У  ЕГО
ПАРТНЕРОВ ЖЕЛАНИЕ ОТЫГРАТЬ ЭТИ КУЧКИ.  пРИВАЛОВ ПОДДАЛСЯ ОБЩЕМУ НАСТРОЕНИЮ И
ПРОИГРЫВАЛ КАРТУ ЗА  КАРТОЙ,  С  НЕБОЛЬШИМИ ПЕРЕРЫВАМИ,  КОГДА ОКОЛО НЕГО НА
СТОЛЕ   ОБРАЗОВЫВАЛАСЬ  НА   НЕСКОЛЬКО  МИНУТ   ТОЖЕ   МАЛЕНЬКАЯ  КУЧКА   ИЗ
ПОЛУИМПЕРИАЛОВ.  "нЕ МОЖЕТ БЫТЬ,  ЧТОБЫ иВАНУ яКОВЛИЧУ ВЕЗЛО ВЕЧНО", - ДУМАЛ
ПЬЯНЫЙ  пРИВАЛОВ,   КАК  ДУМАЛИ  ДРУГИЕ.  дАЛЬШЕ  ОН  НАЧИНАЛ  ЖАЛЕТЬ  ГЛУПО
ПРОИГРАННЫХ ДЕНЕГ  И  ВНУТРЕННО ДАВАЛ СЕБЕ  СЛОВО,  ЧТО  КАК  ТОЛЬКО ВОРОТИТ
ПРОИГРЫШ -  СЕЙЧАС ЖЕ ЗАБАСТУЕТ.  нО ПРОИГРЫШ ВСЕ ШЕЛ НА УВЕЛИЧЕНИЕ, А НЕ НА
УМЕНЬШЕНИЕ,  И  пРИВАЛОВ ЧУВСТВОВАЛ КАКУЮ-ТО  ЖГУЧУЮ  ПОТРЕБНОСТЬ ВЫИГРАТЬ У
иВАНА яКОВЛИЧА ХОТЬ ЧАСТЬ ПРОИГРАННЫХ ДЕНЕГ.  в ЭТОТ МОМЕНТ ОН ПОЧУВСТВОВАЛ,
ЧТО ЕГО КТО-ТО  ТЯНЕТ ЛЕГОНЬКО ЗА  РУКАВ;  ОН БЫСТРО ОБЕРНУЛСЯ И  ВСТРЕТИЛСЯ
ГЛАЗАМИ  С  кАТЕРИНОЙ  иВАНОВНОЙ.  дЕВУШКА  ЗВАЛА  ЕГО  НЕМЫМ  ВЫРАЗИТЕЛЬНЫМ
ВЗГЛЯДОМ, И пРИВАЛОВ ПОШЕЛ ЗА НЕЙ В ГОСТИНУЮ.
     - я ВАМ БОЛЬШЕ НЕ ДАМ ИГРАТЬ...  -  ТИХО ПРОГОВОРИЛА ОНА,  ПРИТВОРЯЯ ЗА
СОБОЙ ДВЕРЬ.
     - эТО ПОЧЕМУ?
     - а ТАК... пРОИГРАЕТЕ.
     - пОЧЕМУ ЖЕ ИМЕННО Я ДОЛЖЕН ПРОИГРАТЬ, А НЕ ВАШ иВАН яКОВЛИЧ?
     - тАК...   -  КОРОТКО  ОТВЕТИЛА  кАТЕРИНА  иВАНОВНА.  -  вО-ПЕРВЫХ,  ВЫ
ГОРЯЧИТЕСЬ, ВО-ВТОРЫХ, иВАН яКОВЛИЧ ВСЕГДА ВЫИГРЫВАЕТ...
     - оДНАКО лОМТЕВ ЕГО РАЗЫГРАЛ?
     - тО СОВСЕМ ДРУГОЕ ДЕЛО: НАШЛА КОСА НА КАМЕНЬ...
     эТО НЕПРОШЕНОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО СНАЧАЛА РАССЕРДИЛО пРИВАЛОВА; ОН ГОТОВ БЫЛ
НАГОВОРИТЬ кАТЕРИНЕ  иВАНОВНЕ ДЕРЗОСТЕЙ,  НО  ПОТОМ  КАК-ТО  ВДРУГ  ОТМЯК  И
УЛЫБНУЛСЯ.
     - дЕЙСТВИТЕЛЬНО,  Я  ГЛУПОСТИ ДЕЛАЮ,  -  ПРОГОВОРИЛ ОН.  -  дА  И  ПЬЯН
ПОРЯДОЧНО.
     - сКОРО  КАТАТЬСЯ  ПОЕДЕМ,  ХОЛОДКОМ ПРОДУЕТ.  вИДЕЛИ,  КАК  ПРОИГРАЛСЯ
шНЕГАС?
     - эТО ОТСТАВНОЙ ВОЕННЫЙ?
     - дА,  ДА...  вСЕ СПУСТИЛ, А НЕ ИЗ ПОСЛЕДНИХ ИГРОКОВ. я СЕЙЧАС ПОШЛЮ ЗА
ЛОШАДЬМИ...
     пРИВАЛОВ  ВЕРНУЛСЯ  В   ИГОРНУЮ  КОМНАТУ,   ГДЕ  ДЕЛА  ПРИНИМАЛИ  САМЫЙ
ЭНЕРГИЧНЫЙ ХАРАКТЕР.  лЕПЕШКИН И  КРИЧАЛ И  РУГАЛСЯ,  ДРУГИЕ КУПЦЫ  ТОЖЕ.  в
ЗОЛОТОЙ КУЧКЕ иВАНА яКОВЛИЧА ВИДНЕЛИСЬ ЧЬИ-ТО  КОЛЬЦА И  ДВОЕ ЗОЛОТЫХ ЧАСОВ;
ТУТ ЖЕ ВАЛЯЛАСЬ ДОРОГАЯ БРИЛЬЯНТОВАЯ БУЛАВКА.
     - тАК ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ МНЕ НА ВЕКСЕЛЬ ПОВЕРИТЬ?  -  КРИЧАЛ лЕПЕШКИН,  СТУЧА
КУЛАКАМИ ПО СТОЛУ. - мНЕ?.. А?..
     - нЕ МОГУ... - КОРОТКО ОТВЕЧАЛ иВАН яКОВЛИЧ, ОПУСКАЯ ГЛАЗА.
     - тАК  ТЫ  ВОТ  КАКИЕ  СО  МНОЙ  ПОСТУПКИ ПОСТУПАЕШЬ?!  аХ  ТЫ,  ДЬЯВОЛ
ЭТАКИЙ... ЧЕРТ!.. дА Я ТЕБЯ...
     нЕИСТОВЫЙ СТАРИК ТОЛЬКО РИНУЛСЯ БЫЛО  ЧЕРЕЗ  СТОЛ  НА  иВАНА  яКОВЛИЧА,
ЧТОБЫ  ДОКАЗАТЬ  ЕМУ  СОБСТВЕННОРУЧНО,  КАКОЙ  ТАКОЙ  ЧЕЛОВЕК  ОН  ЕСТЬ,  НО
дАНИЛУШКА УДЕРЖАЛ ЕГО ВОВРЕМЯ.
     - оТСТАНЬ,  ДУРМЕНЬ, - ХРИПЕЛ дАНИЛУШКА, ПРИНИМАЯ ДРУГА В СВОИ ЖЕЛЕЗНЫЕ
ОБъЯТИЯ. - рАЗВЕ ЭТО ПОРЯДОК?
     - дА Я ЕМУ... кТО ОН? дА Я... пУСТИ, РАДИ хРИСТА! дЬЯВОЛ, ПУСТИ...
     - нЕ ПУЩУ... НЕ ШЕПЕРЬСЯ.
     эТИМ ЭПИЗОДОМ ИГРА КОНЧИЛАСЬ. иВАН яКОВЛИЧ БРОСИЛ КАРТЫ И ПРОГОВОРИЛ:
     - бОЛЬШЕ НЕ МОГУ...
     - а ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ ПОД ВЕКСЕЛЬ НЕ ПОВЕРИЛ?  - ПРИДРАЛСЯ К НЕМУ лЕПЕШКИН.
- я ТЕБЕ ВЕРЮ, А ТЫ МНЕ НЕ ХОЧЕШЬ... А?
     иВАН яКОВЛИЧ С  УЛЫБКОЙ ВЗЯЛ СО  СТОЛА ГОРСТЬ ЗОЛОТА И  ПРОТКНУЛ РУКУ К
лЕПЕШКИНУ...
     - тЕПЕРЬ СКОЛЬКО ХОЧЕШЬ, А ВО ВРЕМЯ ИГРЫ НЕ МОГУ...
     - дА МНЕ ТЕПЕРЬ-ТО НЕ НАДО, А ЗАЧЕМ ДАВЕ НЕ ДАВАЛ?
     - дА  НЕЛЬЗЯ ЖЕ,  ГОВОРЯТ ТЕБЕ!  -  УСОВЕЩИВАЛ дАНИЛУШКА РАСХОДИВШЕГОСЯ
ПРИЯТЕЛЯ. - нЕВОЗМОЖНО, И ВСЕ ТУТ... вЕЗДЕ ТАК.
     - чЕРТИ ВЫ,  ВОТ ЧТО! - РУГАЛСЯ лЕПЕШКИН, НЕ ЗНАЯ, КАК ЕМУ СОРВАТЬ СВОЮ
ОБИДУ.
     пОД  ОКНОМ ПОСЛЫШАЛСЯ ЗВОН БУБЕНЧИКОВ,  -  ЭТО  ПОДКАТИЛИ КОШЕВЫЕ.  вСЯ
КОМПАНИЯ ТОРОПЛИВО ПОДКРЕПИЛАСЬ ОКОЛО ВИННОГО СТОЛИКА И ПОВАЛИЛА В ПЕРЕДНЮЮ.
кАТЕРИНА иВАНОВНА ВЫШЛА  ПОСЛЕ ДРУГИХ В  БАРХАТНОЙ СИНЕЙ ШУБКЕ НА  НАСТОЯЩЕМ
СОБОЛЬЕМ МЕХУ.  кОШЕВЫЕ В  ЭТО  ВРЕМЯ  БЫСТРО НАГРУЖАЛИСЬ ВИНОМ И  ПРИЛИЧНОЙ
СНЕДЬЮ;   В  ДВУХ  ДАЖЕ  БЫЛИ  ПОСТАВЛЕНЫ  ЛОМБЕРНЫЕ  СТОЛЫ.  пРИ  ГРОМАДНОЙ
ВМЕСТИМОСТИ КОШЕВЫХ -  В НИХ МОЖНО БЫЛО СВОБОДНО ПОСАДИТЬ ЧЕЛОВЕК ДВЕНАДЦАТЬ
- ЭТИ  ЗАТЕИ БЫЛИ  САМЫМ ОБЫКНОВЕННЫМ ДЕЛОМ.  в  КОШЕВОЙ бАРЧУКА ПОМЕСТИЛИСЬ
пРИВАЛОВ,   иВАН  яКОВЛИЧ  С  кАТЕРИНОЙ  иВАНОВНОЙ,   вЕРЕВКИН,  лЕПЕШКИН  И
дАНИЛУШКА.
     - оХ, МНОГО ЕЩЕ МЕСТА ПУСТОГО... - СКОРБЕЛ лЕПЕШКИН.
     - я  САМА  БУДУ  ПРАВИТЬ,  -  ВЫЗВАЛАСЬ кАТЕРИНА  иВАНОВНА.  -  бАРЧУК,
ВОЖЖИ...
     дЕВУШКА СЕЛА НА ОБЛУЧОК,  ЗАБРАЛА В  РУКИ ВОЖЖИ,  И КОШЕВАЯ ПОЛЕТЕЛА ЗА
ГОРОД.  нАЧАЛАСЬ САМАЯ БЕШЕНАЯ СКАЧКА ВПЕРЕГОНКУ,  НО  ТРОЙКУ бАРЧУКА ТРУДНО
БЫЛО ОБОГНАТЬ: ЛОШАДИ БЫЛИ НА ПОДБОР. дРУГИЕ КОШЕВЫЕ СКОРО ОСТАЛИСЬ НАЗАДИ И
НЫРЯЛИ ПО  УХАБАМ,  КАК  ЛОДКИ В  БУРЮ.  нОЧЬ БЫЛА ЗВЕЗДНАЯ,  НО  ЗВЕЗДЫ УЖЕ
БЛЕКЛИ,  И  НЕБО  ЗАВОЛАКИВАЛОСЬ ПРЕДУТРЕННЕЙ БЕЛЕСОВАТОЙ МГЛОЙ.  вЗДЫМАЕМЫЙ
КОПЫТАМИ СНЕГ  ПОКРЫЛ ВСЕХ  СЕРЫМ НАЛЕТОМ,  А  СИНЯЯ ШУБКА кАТЕРИНЫ иВАНОВНЫ
СОВСЕМ ПОБЕЛЕЛА.  сОБОЛЬЯ ШАПОЧКА НА  ГОЛОВЕ У  НЕЕ ТОЖЕ ПРЕВРАТИЛАСЬ В  КОМ
СНЕГА,  НО  ИЗ-ПОД  НЕЕ ВЫЗЫВАЮЩЕ УЛЫБАЛОСЬ ЗАЛИТОЕ МОЛОДЫМ РУМЯНЦЕМ ДЕВИЧЬЕ
ЛИЦО,  И  ЛИХОРАДОЧНО ГОРЕЛИ ГЛАЗА,  КАК  ДВЕ ТЕМНЫХ ЗВЕЗДЫ.  сВЕЖИЙ ВОЗДУХ,
ВМЕСТО ТОГО  ЧТОБЫ ОСВЕЖИТЬ пРИВАЛОВА,  ПОДЕЙСТВОВАЛ КАК  РАЗ  НАОБОРОТ:  ОН
ОКОНЧАТЕЛЬНО ОПЬЯНЕЛ И  ЧУВСТВОВАЛ,  КАК ВСЕ У  НЕГО ЛЕТИТ ПЕРЕД ГЛАЗАМИ,  -
ПОЛОСЫ СНЕГА,  УХАБЫ,  КАКОЙ-ТО  ЛЕС,  РОЖА  лЕПЕШКИНА,  СОГНУТАЯ ЯСТРЕБИНАЯ
ФИГУРА бАРЧУКА И  ВОЛНЫ ВЫБИВШИХСЯ ИЗ-ПОД СОБОЛЬЕЙ ШАПОЧКИ ЗОЛОТИСТЫХ ВОЛОС.
вПЕРЕД!.. чТОБЫ ДУХ ЗАНИМАЛО И ИСКРЫ СЫПАЛИСЬ ИЗ ГЛАЗ... вОН бАРЧУК САМ ВЗЯЛ
ВОЖЖИ,  ВСКРИКНУЛ КАКИМ-ТО  НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ГОЛОСОМ,  И  ВСЕ КРУГОМ ПРОПАЛО В
РЕЗАВШЕЙ ЛИЦО,  СЛЕПИВШЕЙ ГЛАЗА  СНЕЖНОЙ ПЫЛИ.  лОШАДЕЙ БОЛЬШЕ  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО
РАССМОТРЕТЬ,  А КОШЕВАЯ ТОЧНО САМА СОБОЙ НЕСЛАСЬ В СНЕЖНУЮ ДАЛЬ, КАК СТРЕЛА,
ВЫПУЩЕННАЯ ИЗ ЛУКА МОГУЧЕЙ РУКОЙ.
     дАЛЬНЕЙШИЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ ДЛЯ  пРИВАЛОВА ПЕРЕМЕШАЛИСЬ В  САМУЮ НЕВОЗМОЖНУЮ
МОЗАИКУ,  ТОЧНО ЕГО НЕСЛО КУДА-ТО ВИХРЕМ.  тРОЙКИ СъЕХАЛИСЬ,  НА ПРИВАЛЕ ВСЕ
ПИЛИ...  оТКУДА-ТО ПОЯВИЛИСЬ ПЬЯНЫЕ ЖЕНЩИНЫ,  КОТОРЫХ ОБЛИВАЛИ ВИНОМ.  пОТОМ
СКАКАЛИ ОБРАТНО В  ГОРОД,  ПРИЧЕМ пРИВАЛОВ ДАЖЕ САМ НЕСКОЛЬКО ВРЕМЕНИ ПРАВИЛ
бАРЧУКОВОЙ ТРОЙКОЙ.  нО  ВСЕ ЭТО ПРОИСХОДИЛО КАК ВО  СНЕ ИЛИ В  ПОТЕМКАХ.  в
КАКОМ-ТО  БОЛЬШОМ ДОМЕ,  ГДЕ  ИГРАЛА МУЗЫКА И  БЫЛО ОЧЕНЬ МНОГО ЖЕНЩИН,  ВСЕ
ТАНЦЕВАЛИ,  А  лЕПЕШКИН  С  дАНИЛУШКОЙ ОТКОЛОЛИ СВОЮ  "РУСЬКУЮ".  пОТОМ  ВСЕ
СОБРАЛИСЬ В  БОЛЬШОЙ КОМНАТЕ,  ГДЕ  МНОГО ПИЛИ,  ПЕЛИ ПЕСНИ...  у  пРИВАЛОВА
СИЛЬНО КРУЖИЛАСЬ ГОЛОВА,  И  ОН  ЗАМЕТИЛ,  ЧТО  вЕРЕВКИН ПОСТОЯННО БЫЛ ВОЗЛЕ
НЕГО, КАК НЯНЬКА.
     - сТОЛЫ... СОСТАВЛЯЙ СТОЛЫ! - ОРАЛИ ПЬЯНЫЕ ГОЛОСА.
     иЗ  СТОЛОВ,  СДВИНУТЫХ  ВМЕСТЕ,  ОБРАЗОВАЛОСЬ  НЕЧТО  ВРОДЕ  КОНЦЕРТНОЙ
ЭСТРАДЫ,  КОТОРУЮ СО  ВСЕХ  СТОРОН  ОКРУЖИЛИ ШАТАВШИЕСЯ ПЬЯНЫЕ  ЛЮДИ.  пОТОМ
пРИВАЛОВ ВИДЕЛ,  КАК  вЕРЕВКИН ВЫНЕС  ИЗ  СОСЕДНЕЙ КОМНАТЫ  ЧТО-ТО  БЕЛОЕ  И
ПОСТАВИЛ  ЭТО  БЕЛОЕ  НА  ПОМОСТ.  сОБРАВШАЯСЯ ПУБЛИКА  ДИКО  ВЗВЫЛА,  ТОЧНО
ГОЛОДНАЯ СТАЯ ВОЛКОВ, КОТОРОЙ БРОСИЛИ КУСОК СВЕЖЕГО МЯСА: НА ПОМОСТЕ В ОДНОЙ
РУБАШКЕ  СТОЯЛА  кАТЕРИНА  иВАНОВНА...  оНА  ЧТО-ТО  ПЕЛА  ТАКОЕ  ВЕСЕЛОЕ  И
КАНКАНИРОВАЛА.  пУБЛИКА ДИКО ВЫЛА И  НЕСКОЛЬКО РАЗ ПРИНИМАЛАСЬ ЕЕ  КАЧАТЬ НА
РУКАХ.  пРИВАЛОВ АПЛОДИРОВАЛ И  КРИЧАЛ  ВМЕСТЕ С  ДРУГИМИ,  И  ЕМУ  СТРАСТНО
ХОТЕЛОСЬ ПОКОЛОТИТЬ ЭТОГО иВАНА яКОВЛИЧА.
     пОТОМ ВСЯ ЭТА КАРТИНА ИСЧЕЗЛА,  ТОЧНО В ТУМАНЕ. пРИВАЛОВ ПОМНИЛ ТОЛЬКО,
ЧТО  ОН  СИДЕЛ ОЧЕНЬ БЛИЗКО К  кАТЕРИНЕ иВАНОВНЕ,  ОНА БЕЗЗАБОТНО СМЕЯЛАСЬ И
РАЗГЛАЖИВАЛА ЕМУ ВОЛОСЫ СВОИМИ БЕЛЫМИ МАЛЕНЬКИМИ РУКАМИ. кОГДА ОН ПРОСНУЛСЯ,
КРУГОМ БЫЛО ТЕМНО, НА ПОЛУ ВАЛЯЛИСЬ КАКИЕ-ТО СПАВШИЕ ЛЮДИ, СЛОМАННАЯ МЕБЕЛЬ,
ПУСТЫЕ  БУТЫЛКИ  И  Т.Д.  пРИВАЛОВ ЛЕЖАЛ  НА  ДИВАНЕ,  А  РЯДОМ  С  НИМ,  НА
ПОСТАВЛЕННЫХ К  ДИВАНУ  СТУЛЬЯХ,  БОГАТЫРСКИМ СНОМ  СПАЛ  Nicolas  вЕРЕВКИН.
гОЛОВА У  пРИВАЛОВА СТРАШНО ТРЕЩАЛА,  ХОТЕЛОСЬ ПИТЬ,  В  ГРУДИ ЧТО-ТО  ЖГЛО.
пРИВАЛОВ СМУТНО ПРИПОМНИЛ, ГДЕ ОН И ЧТО С НИМ, А ПОТОМ ОПЯТЬ ЗАБЫЛСЯ ТЯЖЕЛЫМ
ПЬЯНЫМ СНОМ.  кОГДА ОН  ПРОСНУЛСЯ ВО  ВТОРОЙ РАЗ,  НА  ПОЛУ КОМНАТЫ СИДЕЛИ И
ЛЕЖАЛИ ТЕ ЖЕ ФИГУРЫ И ОПЯТЬ ПИЛИ.
     - в ТЕАТР ПОРА,  сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ!.. - КРИКНУЛ КТО-ТО. - вСТАВАЙТЕ ДА
ПОПРАВЛЯЙТЕСЬ СКОРЕЕ.
     - кАКОЙ ТЕАТР... ГДЕ?
     - дА ВЕДЬ ДЕСЯТЫЙ ЧАС НА ДВОРЕ...  хА-ХА!..  - ХОХОТАЛ вЕРЕВКИН, ТОЛЬКО
ЧТО УСПЕВШИЙ УМЫТЬСЯ.
     кОРОТКИЙ ЗИМНИЙ ДЕНЬ БЫЛ ВЫЧЕРКНУТ ИЗ СРЕДЫ ДРУГИХ ДНЕЙ,  А НАСТУПИВШАЯ
НОЧЬ ТОЧНО СЛУЖИЛА ПРОДОЛЖЕНИЕМ ВЧЕРАШНЕЙ.


        XII

     яРМАРОЧНЫЙ ТЕАТР,  КОЙ-КАК СГОРОЖЕННЫЙ ИЗ  БРЕВЕН И  ДОСОК,  БЫЛ БИТКОМ
НАБИТ ПЬЯНОЙ ЯРМАРОЧНОЙ ПУБЛИКОЙ.  лОЖА, В КОТОРУЮ ПОПАЛ пРИВАЛОВ, БЫЛА ОДНА
ИЗ БЛИЖАЙШИХ К СЦЕНЕ. иЗ НЕЕ ОТЛИЧНО МОЖНО БЫЛО РАССМАТРИВАТЬ КАК СЦЕНУ, ТАК
И ПАРТЕР.  пРИВАЛОВА ОСОБЕННО ИНТЕРЕСОВАЛ ПОСЛЕДНИЙ, ТЕМ БОЛЕЕ ЧТО ПЬЕСА ШЛА
УЖЕ В  ПОЛОВИНЕ.  в  ЛОЖЕ ТЕПЕРЬ СИДЕЛ ОН ТОЛЬКО С  вЕРЕВКИНЫМ,  А ОСТАЛЬНАЯ
КОМПАНИЯ  НАГРУЖАЛАСЬ  В  БУФЕТЕ.  пОМЕСТИВШИСЬ К  БАРЬЕРУ,  пРИВАЛОВ  ДОЛГО
РАССМАТРИВАЛ РЯДЫ  КРЕСЕЛ И  СТУЛЬЕВ.  нА  НИХ  РАЗМЕСТИЛОСЬ ВСЕ,  ЧТО  БЫЛО
ИМЕНИТОГО НА  ДЕСЯТКИ ТЫСЯЧ ВЕРСТ:  МОСКОВСКИЕ ТУЗЫ ПО КОММЕРЦИИ,  СИБИРСКИЕ
ПРОМЫШЛЕННИКИ,  ФАБРИКАНТЫ, ВОДОЧНЫЕ КОРОЛИ, СКУПЩИКИ ХЛЕБА И САЛА, ТОРГОВЦЫ
ПУШНИНОЙ,  КРАСНОРЯДЦЫ И  Т.Д.  оТ КАЖДОГО ПАХЛО ДЕСЯТКАМИ И  СОТНЯМИ ТЫСЯЧ.
бЫЛО НЕСКОЛЬКО МИЛЛИОНЕРОВ, ПРЕИМУЩЕСТВЕННО С СИБИРСКОЙ СТОРОНЫ.
     - кАРТИНА!..  - ГОВОРИЛ Nicolas, МОТАЯ ГОЛОВОЙ В ПАРТЕР. - вОТ ВАМ НАША
БУДУЩАЯ  БУРЖУАЗИЯ,  КОТОРАЯ ТРЯХНЕТ ЛЮБЕЗНЫМ ОТЕЧЕСТВОМ ПО-СВОЕМУ.  сИЛИЩА,
БАТЕНЬКА, СТРАШЕННАЯ!
     вЕРЕВКИН БЫЛ ПЬЯН ЕЩЕ СО ВЧЕРАШНЕГО, И пРИВАЛОВ ТОЖЕ ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ НЕ
ОСОБЕННО ХОРОШО:  ЕМУ БЫЛО КАК-ТО  ВСЕ РАВНО,  И  ОН СМОТРЕЛ КРУГОМ ВЗГЛЯДОМ
ПОСТОРОННЕГО ЧЕЛОВЕКА. в ДУШЕ, ТАМ, ГЛУБОКО, ОБРАЗОВАЛАСЬ КАКАЯ-ТО ОСОБЕННАЯ
ПУСТОТА,  КОТОРАЯ ДАЖЕ НЕ МУЧИЛА ЕГО: ОН ТОЛЬКО ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ ЧАСТЬЮ ЭТОГО
ГРОМАДНОГО ЦЕЛОГО, КОТОРОЕ ШЕВЕЛИЛОСЬ В ПАРТЕРЕ, КАК ТЫСЯЧЕГОЛОВОЕ ЧУДОВИЩЕ.
вЕДЬ ЭТО ЦЕЛОЕ БЫЛО НЕИЗМЕРИМО ВЕЛИКО И  ВЛЕКЛО К  СЕБЕ С  ТАКОЙ НЕУДЕРЖИМОЙ
СИЛОЙ...  вОЛЬГОТНОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ ТОЛЬКО И  ВОЗМОЖНО В  ЭТОЙ ФОРМЕ,  А  ВСЕ
ОСТАЛЬНОЕ ДОЛЖНО ФИГУРИРОВАТЬ В  ПАССИВНЫХ РОЛЯХ.  дАЖЕ ЗЛОБЫ К ЭТОМУ ЦЕЛОМУ
пРИВАЛОВ НЕ НАХОДИЛ В СЕБЕ: ОНО ЯВЛЯЛОСЬ ТОЛЬКО КОЛОССАЛЬНЫМ ФАКТОМ, КОТОРЫЙ
БЫЛ ПРАВ САМ ПО СЕБЕ, В СИЛУ СВОЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ.
     - иСКУССТВО ПРОГРЕССИРУЕТ...  -  СЛЫШАЛСЯ  В  СОСЕДНЕЙ ЛОЖЕ  СДЕРЖАННЫЙ
ПОЛУШЕПОТ, КОТОРЫЙ ЗАСТАВИЛ пРИВАЛОВА ЗАДРОЖАТЬ: ЭТО БЫЛ ГОЛОС пОЛОВОДОВА. -
дА,  ВО ВСЕХ ОТРАСЛЯХ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ,  В  СИЛУ ОСНОВНОГО ПРИНЦИПА
ВСЯКОГО  ПРОГРЕССИВНОГО  ДВИЖЕНИЯ,   СТРОГО  И  ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНО  СОВЕРШАЕТСЯ
НЕИЗБЕЖНЫЙ ПРОЦЕСС ДИФФЕРЕНЦИРОВАНИЯ. я СКАЗАЛ, ЧТО ИСКУССТВО ПРОГРЕССИРУЕТ,
- ДЕЙСТВИТЕЛЬНО,  НАШИ ОТЦЫ,  НАПРИМЕР,  СХОДИЛИ С  УМА ОТ БАЛЕТА,  А В НАШЕ
ВРЕМЯ  ОН  СОВСЕМ УПАЛ.  и  В  САМОМ  ДЕЛЕ,  ЕСЛИ  ВЗЯТЬ  ВСЕ  ЭТИ  ПУАНТЫ И
ТУР-ДЕ-ФОРСЫ  ТОЛЬКО  САМИ  ПО  СЕБЕ,  ПОЛУЧАЕТСЯ КАКАЯ-ТО  ГЛУПАЯ ЛОШАДИНАЯ
ДРЕССИРОВКА -  И  ТОЛЬКО.  вОСХИЩАЛИСЬ БАЛЕТНЫМИ АНТРАША,  В КОТОРЫХ кАМАРГО
ДЕЛАЛА ЧЕТЫРЕ УДАРА, фАННИ эЛЬСЛЕР - ПЯТЬ, тАЛЬОНИ ШЕСТЬ, гРИЗИ И сАНГАЛЛИ -
СЕМЬ,  НО  ВЫШЛА НА  СЦЕНУ ШАНСОНЕТКА -  И  ВСЕ  ЭТИ АНТРАША ПОШЛИ К  ЧЕРТУ!
дА-С... я ИМЕННО С ЭТОЙ СТОРОНЫ ПОНИМАЮ ПРОГРЕСС...
     в  ОДНОЙ  ЛОЖЕ  С  пОЛОВОДОВЫМ СИДЕЛ дАВИД И  С  ПОЧТИТЕЛЬНЫМ ВНИМАНИЕМ
ВЫСЛУШИВАЛ ЭТИ  ПОУЧЕНИЯ;  ОН  ТЕПЕРЬ  ПРОХОДИЛ  ТУ  ВЫСШУЮ  ШКОЛУ,  КОТОРАЯ
ОТЛИЧАЕТ КРОВНУЮ ЗОЛОТУЮ МОЛОДЕЖЬ ОТ ОБЫКНОВЕННЫХ СМЕРТНЫХ.
     - вОТ ЧЕРТ ПРИНЕС... - ПРОВОРЧАЛ вЕРЕВКИН, КОГДА ЗАВИДЕЛ пОЛОВОДОВА.
     пОЯВЛЕНИЕ пОЛОВОДОВА В  ТЕАТРЕ ВЗВОЛНОВАЛО пРИВАЛОВА ТАК,  ЧТО ОН СНОВА
ОПЬЯНЕЛ.  вСЕ,  ЧТО ПРОИСХОДИЛО ДАЛЬШЕ,  БЫЛО ПОКРЫТО КАКИМ-ТО  ТУМАНОМ.  оН
МАШИНАЛЬНО СМОТРЕЛ НА  СЦЕПУ,  ГДЕ АКТЕРЫ КАЗАЛИСЬ КУКЛАМИ,  НА  ПАРТЕР,  НА
ЛОЖИ,  НА  РАЕК.  к  ЧЕМУ?  ЗАЧЕМ ОН  ЗДЕСЬ?  кУДА ЕМУ  БЕЖАТЬ ОТ  ВСЕЙ ЭТОЙ
УЖАСАЮЩЕЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ НЕСКЛАДИЦЫ,  БЕЖАТЬ ОТ САМОГО СЕБЯ?  оН СОЗНАВАЛ СЕБЯ
ИМЕННО  ТОЙ  ЖАЛКОЙ  ЕДИНИЦЕЙ,  КОТОРАЯ СЛУЖИТ ТОЛЬКО МАТЕРИАЛОМ В  КАКОЙ-ТО
СИЛЬНОЙ ТВОРЧЕСКОЙ РУКЕ.
     пО  ОКОНЧАНИИ  ПЬЕСЫ  В   ЛОЖУ  ВВАЛИЛАСЬ  ОСТАЛЬНАЯ  ПЬЯНАЯ  КОМПАНИЯ.
пОЯВЛЕНИЕ иВАНА  яКОВЛИЧА ПРОИЗВЕЛО НА  ПУБЛИКУ ЗАМЕТНОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ;  СОТНИ
ГЛАЗ СМОТРЕЛИ НА ЭТОГО СЧАСТЛИВЦА,  О КОТОРОМ ПО ЯРМАРКЕ ХОДИЛИ БАСНОСЛОВНЫЕ
РАССКАЗЫ.  тИПИЧНАЯ  СВИТА  ИЗ  дАНИЛУШКИ,  лЕПЕШКИНА  И  Nicolas  вЕРЕВКИНА
УСИЛИВАЛА  ЭТО  ВПЕЧАТЛЕНИЕ.  эТИ  БОГАЧИ  И  МИЛЛИОНЕРЫ  ТЕПЕРЬ  ЗАВИДОВАЛИ
КАКОМУ-НИБУДЬ иВАНУ яКОВЛИЧУ,  КОТОРЫЙ НА  НЕСКОЛЬКО ВРЕМЕНИ СДЕЛАЛСЯ ГЕРОЕМ
ЯРМАРОЧНОГО ДНЯ. иЗ ЛОЖ И КРЕСЕЛ НА НЕГО СМОТРЕЛИ С ВОСТОРЖЕННЫМ УДИВЛЕНИЕМ,
КАК  НА   ПОБЕДИТЕЛЯ.   дАЖЕ  ОБЫГРАННЫЕ  ИМ  КУПЧИКИ  РАЗДЕЛЯЛИ  ЭТО  ОБЩЕЕ
НАСТРОЕНИЕ;  ОНИ  БЫЛИ ДОВОЛЬНЫ УЖЕ ТЕМ,  ЧТО ПРОИГРАЛИ НЕ  КОМУ ДРУГОМУ,  А
САМОМУ иВАНУ яКОВЛИЧУ.
     - пАПАХЕН-ТО ВЕДЬ И СПАТЬ ДАЖЕ НЕ ЛОЖИЛСЯ,  - СООБЩАЛ пРИВАЛОВУ Nicolas
вЕРЕВКИН.  - пОКА МЫ СПАЛИ, ОН РАБОТАЛ... зА ВОСЕМЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ ПЕРЕВАЛИЛО...
дА... я СОВЕТОВАЛ ЗАБАСТОВАТЬ, ТАК НЕ ХОЧЕТ: ХОЧЕТ ДОБИТЬ ДО СТА.
     Nicolas вЕРЕВКИН НАЗВАЛ НЕСКОЛЬКО ГРОМКИХ ИМЕН В ТОРГОВОМ МИРЕ, КОТОРЫЕ
СЕГОДНЯ ЖЕСТОКО ПОПЛАТИЛИСЬ ЗА УДОВОЛЬСТВИЕ СРАЗИТЬСЯ С иВАНОМ яКОВЛИЧЕМ.
     сАМ  иВАН яКОВЛИЧ БЫЛ  ТАКИМ ЖЕ,  КАК  И  ВСЕГДА:  ТАК ЖЕ  НЕРЕШИТЕЛЬНО
УЛЫБАЛСЯ И ВЫГЛЯДЕЛ ПО-ПРЕЖНЕМУ КАКИМ-ТО ПОДВИЖНИКОМ.
     - сЕЙЧАС БУДЕТ кАТЯ ПЕТЬ...  -  ПРЕДУПРЕДИЛ Nicolas пРИВАЛОВА, УКАЗЫВАЯ
НА  АФИШЕ НА  ФАМИЛИЮ m-lle  кОЛПАКОВОЙ,  КОТОРАЯ В  АНТРАКТЕ МЕЖДУ ПЬЕСОЙ И
ВОДЕВИЛЕМ ОБЕЩАЛА ИСПОЛНИТЬ КАКУЮ-ТО ШАНСОНЕТКУ.
     - "мОИСЕЙ" В ТЕАТРЕ, - ШЕПНУЛ Nicolas вЕРЕВКИН ОТЦУ.
     - гДЕ?
     - в ПЕРВОМ РЯДУ, НАЛЕВО...
     - аХ,  ЧЕРТ ЕГО  ВОЗЬМИ!..  чТО ЖЕ  ТЫ  РАНЬШЕ НЕ  СКАЗАЛ?  -  СМУЩЕННО
ЗАГОВОРИЛ иВАН яКОВЛИЧ. - нЕОБХОДИМО БЫЛО ПРЕДУПРЕДИТЬ кАТЮ.
     - дА ОН ТОЛЬКО ЧТО ПРИШЕЛ, А СЕЙЧАС ЗАНАВЕС...
     иВАН  яКОВЛИЧ  ТОЛЬКО  ПОЖАЛ  ПЛЕЧАМИ И  ПРИНЯЛСЯ В  БИНОКЛЬ ОТЫСКИВАТЬ
"мОИСЕЯ".  в  ЭТОТ МОМЕНТ ПОДНЯЛСЯ ЗАНАВЕС,  И  ПУБЛИКА ВСТРЕТИЛА ВЫБЕЖАВШУЮ
ИЗ-ЗА  КУЛИС кАТЕРИНУ иВАНОВНУ НЕИСТОВЫМИ АПЛОДИСМЕНТАМИ.  оНА  БЫЛА ОДЕТА В
КОРОТКОЕ ПЛАТЬИЦЕ ФРАНЦУЗСКОЙ ГРИЗЕТКИ И  БОЙКО  РАСКЛАНИВАЛАСЬ С  ПУБЛИКОЙ.
лЕПЕШКИН  И   дАНИЛУШКА,   НЕ  ДОВОЛЬСТВУЯСЬ  ОБЫКНОВЕННЫМИ  АПЛОДИСМЕНТАМИ,
НЕИСТОВО  СТУЧАЛИ  НОГАМИ  В   ПОЛ.   дАЖЕ  ИЗ   ЛОЖИ  пОЛОВОДОВА  СЛЫШАЛИСЬ
АРИСТОКРАТИЧЕСКИЕ ШЛЕПКИ  ЗАТЯНУТЫХ  В  ПЕРЧАТКИ  РУК.  кАПЕЛЬМЕЙСТЕР ПОДНЕС
ПЕВИЦЕ БОЛЬШОЙ БУКЕТ,  И ОНА, ПРИЖИМАЯ ПОДАРОК К ГРУДИ, НЕСКОЛЬКО РАЗ ВЕСЕЛО
КИВНУЛА В ЛОЖУ иВАНА яКОВЛИЧА.
     - оХ, ГОРЕ ДУШАМ НАШИМ! - ХРИПЕЛ лЕПЕШКИН, ОТМАХИВАЯСЬ ОБЕИМИ РУКАМИ. -
аЙ ДА кАТЕРИНА иВАНОВНА, ВСЮ ПУБЛИКУ ЗА ОДИН РАЗ ИЗУВАЖИЛА...
     кАПЕЛЬМЕЙСТЕР ВЗМАХНУЛ СВОЕЙ ПАЛОЧКОЙ, СКРИПКИ ВЗВИЗГНУЛИ, ГДЕ-ТО ГЛУХО
ЗАМЫЧАЛА ТРУБА.  нАКЛОНИВШИСЬ ВСЕМ КОРПУСОМ ВПЕРЕД,  кАТЕРИНА иВАНОВНА БОЙКО
ПРОПЕЛА ПЕРВЫЙ КУПЛЕТ;  "мОИСЕЙ" ВПИЛСЯ ГЛАЗАМИ,  КОГДА ОНА ПРИВЫЧНЫМ ЖЕСТОМ
СОБРАЛА ЮБКИ  ВЕЕРОМ  И  ПРИНЯЛАСЬ КАНКАНИРОВАТЬ.  сКВОЗЬ СМЯТОЕ ПЛИССЕ ЮБОК
ВЫСТУПАЛИ ПОЛНЫЕ ИКРЫ,  И ЯСНО ОБРИСОВЫВАЛОСЬ,  ТОЧНО ОБЛИТОЕ РОЗОВЫМ ТРИКО,
КОЛЕНО... оПУСТИВ ГЛАЗА И КАК-ТО ПО-ДЕТСКИ ВЫТЯНУВ ГУБЫ, кОЛПАКОВА НЕСКОЛЬКО
РАЗ ПОВТОРИЛА РЕЧИТАТИВ СВОЕЙ ШАНСОНЕТКИ, И КОГДА ПУБЛИКА ПРИНЯЛАСЬ НЕИСТОВО
ЕЙ АПЛОДИРОВАТЬ, ОНА ПОСЛАЛА НЕСКОЛЬКО ПОЦЕЛУЕВ В ЛОЖУ иВАНА яКОВЛИЧА.
     - о-ОХ,  МАТУШКА ТЫ НАША... - ХРИПЕЛ лЕПЕШКИН, НАВАЛИВАЯСЬ СВОИМ БРЮХОМ
НА БАРЬЕР ЛОЖИ.
     в ЭТОТ МОМЕНТ В ПЕРВОМ РЯДУ КРЕСЕЛ ВЗВИЛСЯ БЕЛЫЙ ДЫМОК, И ЗВОНКО ГРЯНУЛ
ВЫСТРЕЛ.  кАТЕРИНА иВАНОВНА,  СХВАТИВШИСЬ ОДНОЙ  РУКОЙ ЗА  ЛЕВЫЙ БОК,  ЖАЛКО
ПРИСЕЛА У САМОЙ СУФЛЕРСКОЙ БУДКИ, НАПРАСНО СТАРАЯСЬ СОХРАНИТЬ РАВНОВЕСИЕ ПРИ
ПОМОЩИ СВОБОДНОЙ РУКИ.  в ПЕРВЫХ РЯДАХ КРЕСЕЛ ПРОИСХОДИЛА СТРАШНАЯ СУМАТОХА:
НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК КРЕПКО ДЕРЖАЛИ КАКОГО-ТО  МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА ЗА  РУКИ И  ЗА
ПЛЕЧИ, ХОТЯ ОН И НЕ ДУМАЛ ВЫРЫВАТЬСЯ.
     - дА ВЕДЬ ЭТО "мОИСЕЙ"!.. - КРИКНУЛ КТО-ТО.
     - оН САМЫЙ,  -  ПОДТВЕРДИЛ лЕПЕШКИН. - я СВОИМИ ГЛАЗАМИ ВИДЕЛ, КАК ОН К
МУЗЫКАНТАМ ПОДБЕЖАЛ ДА В кАТЕРИНУ иВАНОВНУ И ЗАПАЛИЛ.
     оПУСТИЛИ ЗАНАВЕС. пОЛИЦИЯ ПРИНЯЛАСЬ УГОВАРИВАТЬ ПУБЛИКУ РАСХОДИТЬСЯ.
     - нЕ УХОДИТЕ,  -  ГОВОРИЛ Nicolas вЕРЕВКИН пРИВАЛОВУ, - МНЕ ЖЕ ПРИДЕТСЯ
ЗАЩИЩАТЬ ЭТОГО ДУРАКА... аВОСЬ СВИДЕТЕЛЕМ ПРИГОДИТЕСЬ: ПОЙДЕМТЕ ЗА КУЛИСЫ.
     нА  СЦЕНЕ  БЕЗ  ВСЯКОГО ТОЛКУ СУЕТИЛИСЬ лЕПЕШКИН И  дАНИЛУШКА,  А  иВАН
яКОВЛИЧ КАК-ТО  РАСТЕРЯННО СТАРАЛСЯ ПРИПОДНЯТЬ ЛЕЖАВШУЮ В  ОБМОРОКЕ ДЕВУШКУ.
нА  БЕЛОМ  КОРСАЖЕ ЕЕ  ПЛАТЬЯ  БЛЕСТЕЛИ СТРУЙКИ КРОВИ,  ОБРЫЗГАВШЕЙ БУДКУ  И
ПОМОСТ.  пРИТАЩИЛИ ОТКУДА-ТО  ЗАСПАННОГО СТАРИЧКА  ДОКТОРА,  КОТОРЫЙ  КАК-ТО
РАВНОДУШНО ПРОГОВОРИЛ:
     - пОМОГИТЕ, ГОСПОДА, ПЕРЕНЕСТИ БОЛЬНУЮ В УБОРНУЮ КУДА-НИБУДЬ...
     дАНИЛУШКА, лЕПЕШКИН, иВАН яКОВЛИЧ И ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК ИСПОЛНИЛИ ЭТО
ЖЕЛАНИЕ  С  ОСОБЕННЫМ УСЕРДИЕМ И  ДАЖЕ  ПОМОГЛИ РАСШНУРОВАТЬ КОРСЕТ.  дОКТОР
ОСМОТРЕЛ РАНУ, ПОСЛУШАЛ СЕРДЦЕ И ФЛЕГМАТИЧЕСКИ ПРОГОВОРИЛ:
     - тАК... ПУСТЯКИ. вПРОЧЕМ, НЕОБХОДИМО СНАЧАЛА ПРИВЕСТИ ЕЕ В ЧУВСТВО.
     - пОДОЖДИТЕ  ЕЩЕ  МИНУТОЧКУ,  ПОКА  ПРИЕДЕТ  СЛЕДОВАТЕЛЬ,  -  УПРАШИВАЛ
вЕРЕВКИН пРИВАЛОВА.
     пРИВАЛОВ ОСТАЛСЯ И ПОБРЕЛ В ДАЛЬНИЙ КОНЕЦ СЦЕНЫ, ЧТОБЫ НЕ ВСТРЕТИТЬСЯ С
пОЛОВОДОВЫМ,  КОТОРЫЙ ТОРОПЛИВО БЕЖАЛ  В  УБОРНУЮ ВМЕСТЕ С  дАВИДОМ.  тЕПЕРЬ
МАЛЕНЬКАЯ ГРЯЗНАЯ И ХОЛОДНАЯ УБОРНАЯ СЛУЖИЛА ПРОДОЛЖЕНИЕМ ТЕАТРАЛЬНОЙ СЦЕНЫ,
И  ПУБЛИКА С ТАКОЙ ЖЕ ЖАДНОСТЬЮ ЛЕЗЛА СМОТРЕТЬ НА ПОСЛЕДНЮЮ АГОНИЮ УМИРАВШЕЙ
ПЕВИЦЫ, КАК ДАВЕЧА ЛЮБОВАЛАСЬ ЕЕ ПОЛНЫМИ ИКРАМИ И БЕССТЫДНЫМИ ЖЕСТАМИ.
     пРИВАЛОВУ ПРИШЛОСЬ ЖДАТЬ СЛЕДОВАТЕЛЯ ПОЧТИ ЧАС.  оН ПРИСЕЛ НА СЛОЖЕННЫЕ
В УГЛУ КУЛИСЫ И ОТСЮДА МАШИНАЛЬНО НАБЛЮДАЛ СУЕТИВШУЮСЯ НА СЦЕНЕ ПУБЛИКУ; КТО
ТАЩИЛ ВЕДРО ВОДЫ,  КТО  ЛЬДУ НА  ТАРЕЛКЕ,  КТО КОРПИЮ.  дОКТОР НЕСКОЛЬКО РАЗ
ВЫХОДИЛ ИЗ УБОРНОЙ И  ТОЛЬКО ОТМАХИВАЛСЯ РУКОЙ ОТ СЫПАВШИХСЯ НА НЕГО СО ВСЕХ
СТОРОН ВОПРОСОВ.  кОМЕДИЯ ЖИЗНИ НЕОЖИДАННО ПЕРЕШЛА В ДРАМУ...  вОН дАНИЛУШКА
РАСТЕРЯННО ВЫСКОЧИЛ ИЗ  УБОРНОЙ  И  ТРУСЦОЙ ПОБЕЖАЛ НА  АВАНСЦЕНУ.  пРИВАЛОВ
ОКЛИКНУЛ ЕГО,  СТАРИК НА  МГНОВЕНИЕ ОСТАНОВИЛСЯ И,  УЗНАВ пРИВАЛОВА,  ХРИПЛО
КРИКНУЛ:
     - оТХОДИТ...
     - кТО ОТХОДИТ?
     - кАТЕРИНА иВАНОВНА... ОНА ОТХОДИТ!
     дАНИЛУШКА ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА КРИКНУЛ УЖЕ ИЗ ПОМЕЩЕНИЯ ДЛЯ МУЗЫКАНТОВ, КУДА
СПРЫГНУЛ ПРЯМО  СО  СЦЕНЫ;  ОН  ТОРОПЛИВО ПЕРЕЛЕЗ ЧЕРЕЗ БАРЬЕР И  БЕЗ  ШАПКИ
ПОБЕЖАЛ ЧЕРЕЗ ПУСТОЙ ПАРТЕР К ВЫХОДУ.
     пРИВАЛОВ ПОШЕЛ В УБОРНУЮ,  ГДЕ ЦАРИЛА МЕРТВАЯ ТИШИНА. кАТЕРИНА иВАНОВНА
ЛЕЖАЛА НА  КРОВАТИ,  УСТРОЕННОЙ НА  СКОРУЮ РУКУ  ИЗ  СТАРЫХ ДЕКОРАЦИЙ;  ЛИЦО
ПОКРЫЛОСЬ МАТОВОЙ БЛЕДНОСТЬЮ,  ГРУДЬ ПОДНИМАЛАСЬ СУДОРОЖНО,  С ПРЕДСМЕРТНЫМИ
ХРИПАМИ.  шУТОВСКОЙ НАРЯД БЫЛ ОБРЫЗГАН КАПЛЯМИ КРОВИ.  кАКАЯ-ТО  ДОБРАЯ РУКА
ПРИКРЫЛА НОГИ  ЕЕ  СИНЕЙ  СОБОЛЬЕЙ ШУБКОЙ.  оКОЛО ИЗГОЛОВЬЯ МОЛЧА СТОЯЛ иВАН
яКОВЛИЧ, БЛЕДНЫЙ КАК МЕРТВЕЦ; У НЕГО ПО ЛИЦУ КАТИЛИСЬ КРУПНЫЕ СЛЕЗЫ.
     чЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ ВСЕ БЫЛО КОНЧЕНО:  НА ДЕКОРАЦИЯХ В ТЕАТРАЛЬНОМ КОСТЮМЕ
ЛЕЖАЛА ПО-ПРЕЖНЕМУ ПРЕКРАСНАЯ ЖЕНЩИНА,  НО  ТЕПЕРЬ ЭТО БЕЗДУШНОЕ ТЕЛО НЕ МОГ
УЖЕ  ОСКОРБИТЬ  НИ  ОДИН  ВЗГЛЯД.   рУКА  СМЕРТИ  НАЛОЖИЛА  СВОЮ  ПЕЧАТЬ  НА
БЕЗОБРАЗНУЮ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ ОРГИЮ.
     - кОНЧИЛИСЬ,   ВАШЕ  ВЫСОКОБЛАГОРОДИЕ...  -  ШЕПОТОМ  ГОВОРИЛ  КАКОЙ-ТО
ПОЛИЦЕЙСКИЙ,   ВПУСКАЯ  В  УБОРНУЮ  СЛЕДОВАТЕЛЯ,  ТОЧНО  ОН  БОЯЛСЯ  КОГО-ТО
РАЗБУДИТЬ.
     нАЧАЛОСЬ ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЕ СЛЕДСТВИЕ С ДОПРОСОВ ОБВИНЯЕМОГО И СВИДЕТЕЛЕЙ.
бЫЛО  ОСМОТРЕНО  МЕСТО  ПРЕСТУПЛЕНИЯ И  ВЕЩЕСТВЕННЫЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА.  вИКТОР
вАСИЛЬИЧ ОТВЕЧАЛ НА  ВСЕ  ВОПРОСЫ ТВЕРДО  И  УВЕРЕННО,  СВИДЕТЕЛИ ПУТАЛИСЬ И
ПЕРЕБИВАЛИ ДРУГ ДРУГА.  пРИВАЛОВ ТОЖЕ БЫЛ  ДОПРОШЕН В  ЧИСЛЕ ДРУГИХ И  ОПЯТЬ
УШЕЛ НА СЦЕНУ, ЧТОБЫ ПОДОЖДАТЬ Nicolas вЕРЕВКИНА.
     - сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ, сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ! - КРИЧАЛ вЕРЕВКИН, ВЫБЕГАЯ ИЗ
УБОРНОЙ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ.
     - чТО СЛУЧИЛОСЬ?
     - вАШ БРАТ ЗДЕСЬ...
     - кАКОЙ?
     - дА  тИТ  пРИВАЛОВ...   сЕЙЧАС  ЕГО  ДОПРАШИВАЕТ  СЛЕДОВАТЕЛЬ.   иДИТЕ
СКОРЕЕ...
     пЕРЕД  СЛЕДОВАТЕЛЕМ СТОЯЛ  МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК С  БЛЕДНЫМ ЛИЦОМ  И  ЖГУЧИМИ
ЦЫГАНСКИМИ ГЛАЗАМИ.
     - вЫ НАХОДИЛИСЬ В ЧИСЛЕ ДРУГИХ АКТЕРОВ ЯРМАРОЧНОЙ ТРУППЫ?  -  СПРАШИВАЛ
СЛЕДОВАТЕЛЬ.
     - дА...  я ИГРАЛ ПОД ФАМИЛИЕЙ вАЛОВА,  - С ИНОСТРАННЫМ АКЦЕНТОМ ОТВЕЧАЛ
МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, ВСТРЯХИВАЯ ЧЕРНЫМИ КАК СМОЛЬ ВОЛОСАМИ.
     - тА-АК-С... тАК ВАША НАСТОЯЩАЯ ФАМИЛИЯ пРИВАЛОВ?
     - дА... тИТ пРИВАЛОВ, ОДИН ИЗ ВЛАДЕЛЬЦЕВ шАТ-РОВСКИХ ЗАВОДОВ.
     вЕРЕВКИН ПОЙМАЛ ВЛАДЕЛЬЦА шАТРОВСКИХ ЗАВОДОВ НА СЦЕНЕ И  СНОВА ДОПРОСИЛ
ЕГО, КТО ОН И ОТКУДА, А ПОТОМ ОТРЕКОМЕНДОВАЛ ЕМУ пРИВАЛОВА.
     - вОТ ВАШ РОДНОЙ БРАТ, сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ пРИВАЛОВ.
     бРАТЬЯ НЕРЕШИТЕЛЬНО ПОДАЛИ РУКИ ДРУГ ДРУГУ И НЕ ЗНАЛИ, ЧТО ИМ ГОВОРИТЬ.
     - вЫ ТЕПЕРЬ СВОБОДНЫ? - СПРАШИВАЛ Nicolas МОЛОДОГО ЧЕЛОВЕКА. - пОЕДЕМТЕ
С НАМИ, А ТАМ УЖ ПОЗНАКОМИМСЯ...
     - я  С УДОВОЛЬСТВИЕМ...  -  ЗАМЯЛСЯ тИТ пРИВАЛОВ,  -  ТОЛЬКО У МЕНЯ НЕТ
СВОЕЙ ШУБЫ...
     - тОГДА МЫ СДЕЛАЕМ ТАК: ВЫ, сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ, ПОЕДЕТЕ ДОМОЙ И ПОШЛЕТЕ
НАМ СВОЮ ШУБУ, А МЫ ПОДОЖДЕМ ВАС ЗДЕСЬ...
     - кСТАТИ УЖ ПОШЛИТЕ И ВЕРХНЕЕ ПЛАТЬЕ,  -  ПРОСИЛ тИТ пРИВАЛОВ,  -  А ТО
ВСЕ, ЧТО НА МНЕ, - НЕ МОЕ, АНТРЕПРЕНЕРСКОЕ.
     "хОРОШ  ГУСЬ...  -  ПОДУМАЛ  ДАЖЕ  вЕРЕВКИН,  ПРИВЫКШИЙ К  ВСЕВОЗМОЖНЫМ
ПРЕВРАТНОСТЯМ ФОРТУНЫ.  -  нЕТ,  ЕГО НЕ НУЖНО ВЫПУСКАТЬ ИЗ РУК, А ТО КАК РАЗ
УЛИЗНЕТ... нЕТ, БРАТИКУ, ШАЛИШЬ, МЫ ТЕБЯ НЕ ВЫПУСТИМ НИ ЗА КАКИЕ КОВРИЖКИ!"
     пРИВАЛОВ ЕЩЕ  РАЗ ВЗГЛЯНУЛ НА  СВОЕГО БРАТЦА,  ПОХОДИВШЕГО НА  ЛАКЕЯ ИЗ
ПЛОХОГО РЕСТОРАНА,  И ОТПРАВИЛСЯ В СВОИ НОМЕРА, ГДЕ НЕ БЫЛ РОВНО ДВОЕ СУТОК.
в   ОЖИДАНИИ  ПЛАТЬЯ  вЕРЕВКИН  УСПЕЛ  ВЫСПРОСИТЬ  У   тИТА   пРИВАЛОВА  ВСЮ
ПОДНОГОТНУЮ:  ИЗ ПАНСИОНА тИДЕМАНА ОН БЕЖАЛ ДВА ГОДА НАЗАД,  ПОТОМУ ЧТО ЭТОТ
ШВЕЙЦАРСКИЙ ПРОФЕССОР СЛИШКОМ ЧАСТО  ПРИБЕГАЛ К  ПОМОЩИ СВОЕЙ  УЧЕНОЙ ПАЛКИ;
ЗАТЕМ  ОН  ПОСТУПИЛ  АКРОБАТОМ  В   ОДИН  СТРАНСТВУЮЩИЙ  ЦИРК,   С   КОТОРЫМ
ПУТЕШЕСТВОВАЛ ПО еВРОПЕ,  ПОТОМ СЛУЖИЛ ГДЕ-ТО КАМЕРДИНЕРОМ,  ПОКА СЧАСТЛИВАЯ
ЗВЕЗДА НЕ ПРИВЕЛА ЕГО КУДА-ТО В зАПАДНЫЙ КРАЙ, ГДЕ ОН И ПОСТУПИЛ В НАСТОЯЩУЮ
ЯРМАРОЧНУЮ ТРУППУ.  сВОЕГО ПЛАТЬЯ У  НЕГО НЕ  БЫЛО,  НО  АНТРЕПРЕНЕР БЫЛ ТАК
ДОБР,  ЧТО ДАЛ ЕМУ СВОЮ ШУБУ ДОЕХАТЬ ДО  иРБИТА,  А  ОТСЮДА ОН  УЖЕ НАДЕЯЛСЯ
КАК-НИБУДЬ ПРОБРАТЬСЯ В уЗЕЛ.
     - нУ, БАТЕНЬКА, МОЖНО СКАЗАТЬ, ЧТО ВЫ ПРОШЛИ ХОРОШУЮ ШКОЛУ... - ГОВОРИЛ
ЗАДУМЧИВО вЕРЕВКИН. - чТО БЫ ВАМ ЯВИТЬСЯ К НАМ ПОЛГОДОМ РАНЬШЕ?.. а ВЫ КАКИЕ
РОЛИ ИГРАЛИ В ТЕАТРЕ?
     - нЕОДИНАКОВО, БОЛЬШЕ ПРИСЛУГУ И В ВОДЕВИЛЯХ.
     - тАК-С...  ГМ.  дЕЙСТВИТЕЛЬНО,  ВЫШЕЛ  ВОДЕВИЛЬ:  САМ  ЧЕРТ  НИЧЕГО НЕ
РАЗБЕРЕТ!..


        XIII

     пРИВАЛОВ ПРИВЕЗ БРАТА В  уЗЕЛ И  ОТВЕЛ ЕМУ НЕСКОЛЬКО КОМНАТ В ДОМЕ,  НА
ПРЕЖНЕЙ ПОЛОВИНЕ лЯХОВСКИХ.  мОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК БЫСТРО ОСВОИЛСЯ СО  СВОИМ НОВЫМ
ПОЛОЖЕНИЕМ И  НЕСКОЛЬКО  ВРЕМЕНИ  СЛУЖИЛ  ПРЕДМЕТОМ ДЛЯ  ГОРОДСКИХ ТОЛКОВ  И
ПЕРЕСУДОВ.  мНОГИЕ ВИДЕЛИ В  НЕМ  ЖЕРТВУ БРАТСКОЙ НЕНАВИСТИ,  ОТ  КОТОРОЙ ОН
ЧУТЬ-ЧУТЬ  НЕ  ПОГИБ,  ЕСЛИ БЫ  НЕ  СПАССЯ СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО.  дАЖЕ СМЕРТЬ
АКТРИСЫ кОЛПАКОВОЙ БЫЛА ВПЛЕТЕНА В  ЭТУ  ИСТОРИЮ ДВУХ БРАТЬЕВ;  ЭТА  ДЕВУШКА
ПОПЛАТИЛАСЬ  ГОЛОВОЙ  ЗА  СВОЕ  СЛИШКОМ  БЛИЗКОЕ  ЗНАКОМСТВО  С  НАСЛЕДНИКОМ
ПРИВАЛОВСКИХ МИЛЛИОНОВ.
     дОМА пРИВАЛОВ НАШЕЛ ТО ЖЕ,  ЧТО И ОСТАВИЛ. вПРОЧЕМ, ОН И НЕ РАССЧИТЫВАЛ
НИ  НА  ЧТО ДРУГОЕ,  ТАК КАК ЗНАЛ ИЗ САМЫХ ДОСТОВЕРНЫХ ИСТОЧНИКОВ,  ЧТО зОСЯ
ИМЕЕТ ПОСТОЯННЫЕ СВИДАНИЯ С  пОЛОВОДОВЫМ В  ДОМЕ  зАПЛАТИНОЙ.  тИТ  пРИВАЛОВ
ЯВИЛСЯ ДЛЯ зОСИ НОВЫМ РАЗВЛЕЧЕНИЕМ -  РАЗ,  КАК АВАНТЮРИСТ,  И  ВТОРОЕ,  КАК
ГЕРОЙ УЗЛОВСКОГО ДНЯ;  ОНА ВОЗИЛА ЕГО ПО ВСЕМУ ГОРОДУ В  СВОЕМ ЭКИПАЖЕ И БЕЗ
КОНЦА ГОТОВА БЫЛА СЛУШАТЬ ЕГО РАССКАЗЫ И АНЕКДОТЫ ИЗ ПАРИЖСКОЙ ЖИЗНИ, ГДЕ ОН
ПОЛУЧИЛ СВОЕ ПЕРВОНАЧАЛЬНОЕ ВОСПИТАНИЕ,  ПРЕЖДЕ ЧЕМ ПОПАЛ К тИДЕМАНУ. хИОНИЯ
аЛЕКСЕЕВНА БЫЛА ТОЖЕ В  ВОСТОРГЕ ОТ  ЭТОГО ЗАБАВНОГО Titus,  КОТОРЫЙ ГОВОРИЛ
ПО-ФРАНЦУЗСКИ С  НАСТОЯЩИМ ПАРИЖСКИМ ПРОНОНСОМ И  ПРИВЕЗ С  СОБОЙ  ГРОМАДНЫЙ
ВЫБОР САМЫХ ПИКАНТНЫХ ОСТРОТ, КАЛАМБУРОВ И ПРОСТО ФРАНЦУЗСКИХ СЛОВЕЧЕК.
     - дА,  ДА...  чТО МЫ ЖИВЕМ ЗДЕСЬ,  В  ЭТОЙ ТРУЩОБЕ,  -  ГОВОРИЛА хИОНИЯ
аЛЕКСЕЕВНА, ПОКАЧИВАЯ ГОЛОВОЙ. - тАК И УМРЕШЬ, НИЧЕГО НЕ ВИДАВШИ. аХ, пАРИЖ,
пАРИЖ...  вОТ КУДА Я  ЖЕЛАЛА БЫ  ПОПАСТЬ!..  и  аЛЕКСАНДР пАВЛЫЧ ТО ЖЕ САМОЕ
ГОВОРИТ, ЧТО НЕ УМРЕТ СПОКОЙНО, ЕСЛИ НЕ ПОБЫВАЕТ В пАРИЖЕ.
     дЕЛА НА МЕЛЬНИЦЕ У пРИВАЛОВА ШЛИ ПОРЯДОЧНО,  ХОТЯ ОТСУТСТВИЕ ХОЗЯЙСКОГО
ГЛАЗА  БЫЛО  ЗАМЕТНО  ВО  ВСЕМ,  НЕСМОТРЯ НА  ВСЕ  УСЕРДИЕ СТАРИКА нАГИБИНА.
пРИВАЛОВ СъЕЗДИЛ НА МЕЛЬНИЦУ,  ПРОЖИЛ ТАМ С  НЕДЕЛЮ И ВЕРНУЛСЯ В уЗЕЛ ТОЛЬКО
ПО ПОСЛЕДНЕМУ ЗИМНЕМУ ПУТИ.  нО И  В  уЗЛЕ И  В  гАРЧИКАХ ПРЕЖНЕГО пРИВАЛОВА
БОЛЬШЕ НЕ БЫЛО, А БЫЛ СОВСЕМ ДРУГОЙ ЧЕЛОВЕК, КОТОРОГО ТРУДНО БЫЛО УЗНАТЬ: ОН
НЕ  ПЕРЕСТАВАЛ ПИТЬ ПОСЛЕ иРБИТСКОЙ ЯРМАРКИ.  в  уЗЛЕ ОН ВСЕ НОЧИ ПРОВОДИЛ В
ИГОРНЫХ ЗАЛАХ оБЩЕСТВЕННОГО КЛУБА,  ГДЕ НАЧАЛ ИГРАТЬ ПО  КРУПНОЙ В  КОМПАНИИ
иВАНА яКОВЛИЧА. эТОТ ПОСЛЕДНИЙ ВЕРНУЛСЯ С ЯРМАРКИ С ПУСТЫМИ КАРМАНАМИ.
     - кАК ЭТО ВАС УГОРАЗДИЛО? - СПРАШИВАЛ ЕГО пРИВАЛОВ.
     - дА ТАК...  НЕ ВЫДЕРЖАЛ ХАРАКТЕРА:  НУЖНО БЫЛО ЗАБАСТОВАТЬ,  А  Я  ВСЕ
ДОБИВАЛ ДО СОТНИ ТЫСЯЧ,  НУ И ПРОДУЛ ВСЕ.  вЕДЬ РАЗ СОВСЕМ ПОЕХАЛ ИЗ иРБИТА,
ПОВЕЗ С СОБОЙ ДЕВЯНОСТО ТЫСЯЧ С ЛИШКОМ,  ПОЕХАЛИ МЕНЯ ПРОВОЖАТЬ, ДА С ПЕРВОЙ
ЖЕ СТАНЦИИ И ЗАВОРОТИЛИ НАЗАД...  нАРВАЛСЯ НА КАКОГО-ТО АРТИСТА. нУ, ОН МЕНЯ
И РАЗДЕЛ ДО ПОСЛЕДНЕЙ НИТКИ. уДИВИТЕЛЬНО СЧАСТЛИВО ИГРАЕТ БЕСТИЯ...
     оДНАЖДЫ,  КОГДА пРИВАЛОВ ОСОБЕННО ДОЛГО ЗАСИДЕЛСЯ В КЛУБЕ, иВАН яКОВЛИЧ
ОТВЕЛ ЕГО В СТОРОНУ И КАК-ТО СМУЩЕННО ПРОГОВОРИЛ:
     - у  кАТИ ЕСТЬ ЗДЕСЬ МАТЬ...  БЕДНАЯ СТАРУХА.  хОТЕЛ Я  СъЕЗДИТЬ К НЕЙ,
НЕЛЬЗЯ ЛИ ЧЕМ ПОМОЧЬ ЕЙ,  ДА МНЕ ЭТО НЕЛОВКО КАК-ТО СДЕЛАТЬ. вОТ ЕСЛИ БЫ ВАМ
ПОБЫВАТЬ У НЕЕ. вЕДЬ ВЫ С НЕЙ ВИДАЛИСЬ У бАХАРЕВЫХ?
     - дА. пОЖАЛУЙ, Я СъЕЗЖУ, - СОГЛАСИЛСЯ пРИВАЛОВ.
     - и "мОИСЕЙ" ПРОСИЛ ТОЖЕ...
     - оН ГДЕ ТЕПЕРЬ?
     - нА ПОРУКАХ У ОТЦА ЖИВЕТ ПОКА, ДО СУДА.
     - хОРОШО, Я ЭТО УСТРОЮ.
     пРИВАЛОВ  ДАЖЕ  ОБРАДОВАЛСЯ  ЭТОМУ  ПРЕДЛОЖЕНИЮ:   ОН  ЧУВСТВОВАЛ  СЕБЯ
ВИНОВНЫМ ПРЕД СТАРУШКОЙ кОЛПАКОВОЙ,  ЧТО  ДО  СИХ  ПОР  НЕ  НАВЕСТИЛ ЕЕ.  оН
ОТПРАВИЛСЯ К  НЕЙ НА  ДРУГОЙ ЖЕ ДЕНЬ УТРОМ.  вО ДВОРЕ КОЛПАКОВСКОЙ РАЗВАЛИНЫ
ЕГО ВСТРЕТИЛ СТАРИК пОЛУЯНОВ, ПРИВЕТЛИВО УЛЫБНУЛСЯ И С ЛУКАВЫМ ПОДМИГИВАНИЕМ
СООБЩИЛ:
     - а  ВЕДЬ МОЕ  ДЕЛО НА  ДНЯХ ВЫРЕШИТСЯ ОКОНЧАТЕЛЬНО...  кАК  ЖЕ!  я  УЖ
ГОВОРИЛ ОБ ЭТОМ пАВЛЕ иВАНОВНЕ. вОТ И БУМАГИ...
     нА   СЦЕНУ   ОПЯТЬ  ПОЯВИЛСЯ  СВЕРТОК  РАЗНОЦВЕТНЫХ  БУМАЖЕК,   БЕРЕЖНО
ПЕРЕВЯЗАННЫХ РОЗОВОЙ ЛЕНТОЧКОЙ.
     пАВЛА иВАНОВНА ДАЖЕ ИСПУГАЛАСЬ, КОГДА В ПЕРЕДНЕЙ УВИДЕЛА ВЫСОКУЮ ФИГУРУ
пРИВАЛОВА.   сТАРУШКА  КАК-ТО   РАЗОМ  ВСЯ  СъЕЖИЛАСЬ  И   ТОРОПЛИВО  НАЧАЛА
ОБДЕРГИВАТЬ НА СЕБЕ СТАРЕНЬКОЕ СИТЦЕВОЕ ПЛАТЬЕ.
     - нЕ УЗНАЛИ, пАВЛА иВАНОВНА?
     - иСПУГАЛАСЬ,  сЕРГЕЙ аЛЕКСАНДРЫЧ...  кАК ТЫ,  ГОЛУБЧИК, ПОСТАРЕЛ-ТО, И
ЛИЦО-ТО СОВСЕМ НЕ ТВОЕ СТАЛО.  уЖ ИЗВИНИ МЕНЯ,  СТАРУХУ:  БОЛТАЮ,  ЧТО НА УМ
ВЗБРЕДЕТ.
     - а Я ЗАШЕЛ НАВЕСТИТЬ ВАС, ДАВНО НЕ ВИДАЛ.
     - оХ, ДАВНО, ГОЛУБЧИК.
     сТАРУШКА ЗАСУЕТИЛАСЬ СО  СВОИМ САМОВАРОМ,  РАЗГОВАРИВАЯ С  ГОСТЕМ ИЗ-ЗА
ПЕРЕГОРОДКИ.
     - вОТ УЖ СОРОЧИНЫ СКОРО,  КАК кАТЮ МОЮ ЗАСТРЕЛИЛИ,  -  ЗАГОВОРИЛА пАВЛА
иВАНОВНА,  ПОЯВЛЯЯСЬ ОПЯТЬ В  КОМНАТЕ.  -  пАНИХИДЫ ПО  НЕЙ  СЛУЖУ,  ДА  ВОТ
СОБИРАЮСЬ КАК-НИБУДЬ  ЛЕТОМ  СъЕЗДИТЬ К  НЕЙ  НА  МОГИЛКУ  ПОПЛАКАТЬ...  кАК
ЖИВА-ТО БЫЛА,  СЕРДИЛАСЬ Я НА НЕЕ,  А ТЕПЕРЬ ВОТ ЖАЛЬ!  вСПОМНИШЬ,  И ГОРЬКО
СДЕЛАЕТСЯ,  ПОПЛАЧЕШЬ.  а  ВСЕ-ТАКИ Я  БЛАГОДАРЮ БОГА,  ЧТО ОН  НЕ ЗАБЫЛ ЕЕ:
ПРИБРАЛ ОТ СРАМУ ДА ОТ ПОЗОРУ.
     пРИВАЛОВА НЕПРИЯТНО ПОРАЗИЛИ ЭТИ СЛОВА.
     - вЫ ОЧЕНЬ СТРОГО СУДИТЕ СВОЮ ДОЧЬ, - ЗАМЕТИЛ ОН.
     - нЕЛЬЗЯ,  ГОЛУБЧИК,  НЕЛЬЗЯ... тЕПЕРЬ ВОН У бАХАРЕВЫХ КАКОЕ ГОРЕ ИЗ-ЗА
МОЕЙ кАТИ.  а БЫЛА БЫ ЖИВА,  МОЖЕТ, ЕЩЕ КОМУ ПРИБАВИЛА БЫ И НЕ ТАКУЮ ПЕЧАЛЬ.
вИКТОР вАСИЛЬИЧ КУДА ТЕПЕРЬ?  оХ-ХО-ХО. рАЗВЕ ЭТОТ ВОТ вЕРЕВКИН ВЫПРАВИТ ЕГО
- НЕ ВЫПРАВИТ...  мАРЬЯ сТЕПАНОВНА И ГЛАЗЫНЬКИ ВСЕ ВЫПЛАКАЛА ИЗ-ЗА ДЕТОК-ТО!
у МЕНЯ ОДНА БЫЛА кАТЯ - ОДНО И ГОРЕ МОЕ, А ПОГОРЮЙ-КА С КАЖДЫМ-ТО ДЕТИЩЕМ...
     - а нАДЕЖДА вАСИЛЬЕВНА ГДЕ ТЕПЕРЬ?
     пАВЛА   иВАНОВНА  НЕДОВЕРЧИВО  ПОСМОТРЕЛА  НА   пРИВАЛОВА  ПРИЩУРЕННЫМИ
ГЛАЗАМИ.
     - а РАЗВЕ ДОКТОР-ТО, бОРИС-ТО гРИГОРЬИЧ, НИЧЕГО ТЕБЕ НЕ ГОВОРИЛ?
     - я ЕГО НЕ ВИДАЛ УЖЕ С МЕСЯЦ...
     - нАДЕЖДА вАСИЛЬЕВНА ЖИВЕ