     с  ЭТОГО  РАЗГОВОРА ПРОШЛО ДВЕ НЕДЕЛИ. шЕЛ ЧЕТВЕРТЫЙ  ДЕНЬ
104-ГО мЕЖПЛАНЕТНОГО  КОНКУРСА  КРАСОТЫ.  иЗ ДВУХСОТ УЧАСТНИЦ С
ШЕСТИ ПЛАНЕТ ОСТАЛОСЬ  СОРОК ПЯТЬ. вПЕРЕДИ БЫЛИ аРИЭЛЬ И рЕЙЕС.
бОРЬБА МЕЖДУ  НИМИ ШЛА С  ПЕРЕМЕННЫМ УСПЕХОМ, НО НИ РАЗУ РАЗРЫВ
НЕ ПРЕВЫСИЛ ЧЕТЫРЕХ  ОЧКОВ.  сЕГОДНЯ В ПОЛДЕНЬ ПРЕТЕНДЕНТКАМ НА
ЗВАНИЕ  кОРОЛЕВЫ  ПРЕДСТОЯЛ  КОНКУРС  СПОРТИВНОГО  ТАНЦА,  А  В
ДЕВЯТНАДЦАТЬ  ЧАСОВ   (В   ГРАНАСИАНСКИХ  СУТКАХ  -  25  ЧАСОВ)
НАЧИНАЛСЯ КОНКУРС "в ПЕСНЕ  -  ВСЯ ЖИЗНЬ" - КУЛЬМИНАЦИЯ ВЫБОРОВ
кОРОЛЕВЫ. сПОРТИВНЫХ  ТАНЦЕВ  аРИЭЛЬ НЕ БОЯЛАСЬ. рОК-Н-РОЛЛ ОНА
ТАНЦЕВАЛА ТАК ЖЕ  ПРЕВОСХОДНО, КАК дИСМЭС  - НОЛЛУ ИЛИ  аЛКА  -
ЛАМБАДУ. пОЭТОМУ В ДЕСЯТЬ УТРА ОНА ВБЕЖАЛА В ЗАЛ ДЛЯ РАЗМИНКИ С
ЛЕГКИМ СЕРДЦЕМ И В ХОРОШЕМ НАСТРОЕНИИ, ЧЕГО НЕЛЬЗЯ БЫЛО СКАЗАТЬ
О ЧЕТЫРЕХ ДЕВУШКАХ ЛЕТ ВОСЕМНАДЦАТИ, УЖЕ НАХОДИВШИХСЯ ТАМ.
     нАДО  СКАЗАТЬ,   ЧТО  НЕ  ВСЕ  ПРОГНОЗЫ  аЙЛУЧИ  ОКАЗАЛИСЬ
ТОЧНЫМИ. кОНЕЧНО,  аРИЭЛЬ  СВОЕЙ  СОЛНЕЧНОЙ, СИЯЮЩЕЙ КРАСОТОЙ И
ХОРОШИМ ХАРАКТЕРОМ  СРАЗУ  ПРИВЛЕКЛА  К СЕБЕ ВСЕОБЩЕЕ ВНИМАНИЕ.
пОЭТОМУ ВСЕ СВОБОДНОЕ ОТ КОНКУРСОВ ВРЕМЯ ОНА ПРОВОДИЛА ВЗАПЕРТИ
В "бЕЛОМ ЦВЕТКЕ", НЕ ОБЩАЯСЬ НИ С КЕМ, КРОМЕ СВОЕЙ "ОХРАНЫ". пО
УЛИЦАМ  ОНА  ХОДИЛА, ЗАМОТАВ ГОЛОВУ ПЛАТКОМ, ЧТОБЫ ПРОХОЖИЕ  НЕ
УЗНАВАЛИ ЕЕ ПО РОСКОШНОЙ ЗОЛОТИСТОЙ КОСЕ. дА И ПОГОДА ДЛЯ ЭТОГО
БЫЛА САМАЯ ПОДХОДЯЩАЯ - ВТОРУЮ НЕДЕЛЮ СЛОВНО СКВОЗЬ СИТО СЕЯЛСЯ
МЕЛКИЙ ДОЖДЬ.
     нО КОЕ-ЧТО аЙЛУЧИ НЕ УГАДАЛА.  вО-ПЕРВЫХ,  аЛКА  И  аНДРЕЙ
ОКАЗАЛИСЬ НА гРАНАСИИ ВМЕСТЕ С рИЧАРДОМ, ИСПРАВНО УЧАСТВОВАЛИ В
СИСТЕМЕ "аНТИХМЫРЬ" И НИ РАЗУ НЕ СМЕЯЛИСЬ НАД аРИЭЛЬ. вОЗМОЖНО,
ТАК  ВЫШЛО  ПОТОМУ,  ЧТО  ВСЕ-ТАКИ  кАМИЛЛА  БЫЛА  ИХ  МАТЕРЬЮ.
вО-ВТОРЫХ,  С  ПЕРВОГО ЖЕ  ДНЯ  ПОЧТИ  ВСЕ  УЧАСТНИЦЫ  КОНКУРСА
ПРОНИКЛИСЬ ИСКРЕННИМ  РАСПОЛОЖЕНИЕМ  К  аРИЭЛЬ. кОНЕЧНО, БЫЛИ И
НЕДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНИЦЫ, НО  В ОСНОВНОМ ИЗ  ТЕХ, КТО ПО ОЧКАМ БЫЛ В
ЧИСЛЕ ПЕРВЫХ  И НЕ МОГ ПРОСТИТЬ  аРИЭЛЬ ТОГО, ЧТО  ОНА ВПЕРЕДИ.
зАТО  ДЕВЧОНКИ  ЛЕТ  СЕМНАДЦАТИ-ВОСЕМНАДЦАТИ, ЕЩЕ НЕ  КОНЧИВШИЕ
УЧИТЬСЯ, СОБРАВШИЕСЯ В эЛМИАЗОР НЕ СТОЛЬКО ЗА ЗВАНИЕМ кОРОЛЕВЫ,
СКОЛЬКО "ЛЮДЕЙ  ПОСМОТРЕТЬ  И  СЕБЯ  ПОКАЗАТЬ"  ПО  ТЕЛЕВИДЕНИЮ
гАЛАКТИКИ, ТАК И ЛИПЛИ К аРИЭЛЬ.
     вОТ И СЕЙЧАС  ЭТИ ЧЕТВЕРО СМОТРЕЛИ НА ВОРВАВШУЮСЯ аРИЭЛЬ С
ОБОЖАНИЕМ.  дА  И  НЕ  УДИВИТЕЛЬНО  -  ВЕДЬ ОНА БЫЛА  ИДЕАЛЬНЫМ
СУЩЕСТВОМ, ИЛИ, ПО ТЕРМИНОЛОГИИ нАТАЛИИ, ГАРМОНИЧНО НАПРЯЖЕННОЙ
ЛИЧНОСТЬЮ. зА ЧТО БЫ ОНА НИ БРАЛАСЬ - ВСЕ ВЫХОДИЛО У НЕЕ ПРОСТО
ЗАМЕЧАТЕЛЬНО. а  ЕЩЕ У НЕЕ БЫЛ  ВЕЛИКИЙ ДАР РАСПОЛОГАТЬ  К СЕБЕ
ЛЮДЕЙ...
     - пРИВЕТ, дОРС,  ПРИВЕТ, жАКЛИН, - ВЕСЕЛО ГОВОРИЛА аРИЭЛЬ,
РАЗМАТЫВАЯ  МОКРЫЙ  ПЛАТОК И СНИМАЯ ВЕТРОВКУ. о,  лАССИ,  И  ТЫ
ЗДЕСЬ? вСЕ-ТАКИ ПРОШЛА НА СПОРТИВНЫЙ?
     - нИЧЕГО,  ПОСЛЕ   НЕГО   УЖ   ТОЧНО   ОТСЕЮСЬ,  -  МРАЧНО
ПРОГОВОРИЛА  ХОРОШЕНЬКАЯ  ГРАНАСИАНКА  лАССИ  иНХОЛД,  КОТОРАЯ,
НЕСМОТРЯ НА СВОЕ ОБАЯНИЕ, ПО НАТУРЕ БЫЛА ПЕССИМИСТКОЙ.
     - нУ  ЗАЧЕМ  ЖЕ  ТАК  МРАЧНО? вОТ нИДА,  НАВЕРНОЕ,  НИЧЕГО
ПОДОБНОГО  НЕ  ДУМАЕТ, - аРИЭЛЬ ПОВЕРНУЛАСЬ К КРЕПКОЙ  ДЕВЧОНКЕ
РОДОМ С эФФЫ.
     - дУМАЕТ, - ОТВЕТИЛА нИДА  С  ТОЙ ЖЕ МРАЧНОЙ ИНТОНАЦИЕЙ. -
тОЛЬКО ВИДУ НЕ ПОДАЕТ.
     - я ВИЖУ,  В ВАШИ РЯДЫ ПРОНИКЛИ  ТОСКА И УНЫНИЕ,  - аРИЭЛЬ
ЗВОНКО РАССМЕЯЛАСЬ.  -  пРИДЕТСЯ,  НАВЕРНОЕ, ОПЯТЬ ПОДБАДРИВАТЬ
ВАС, КАК ПЕРЕД "мОДОЙ НА ПЯТЬ ЛЕТ ВПЕРЕД".
     - сПОЙ, СПОЙ! - НАПЕРЕБОЙ ЗАКРИЧАЛИ ДЕВЧОНКИ.  - мЫ ЛЮБИМ,
КОГДА ТЫ ПОЕШЬ. а ЗДЕСЬ У НАС СИНТЕЗАТОР, И ДАЖЕ ЕСТЬ, КУДА ЕГО
ПОДКЛЮЧАТЬ. сПОЙ ПЕСНЮ ПРО ПОТЕРЯНЫЙ КРАЙ!
     - вЫ ЕЕ УЖЕ  СЛЫШАЛИ, - ОТБИВАЛАСЬ  аРИЭЛЬ. - я  НЕ  ЛЮБЛЮ
ПОВТОРЯТЬСЯ. сПОЮ ВАМ ЧТО-НИБУДЬ ЕЩЕ ИЗ ЭТОЙ СЕРИИ.
     оНА ПОДОШЛА  К  СИНТЕЗАТОРУ,  ТРОНУЛА  КЛАВИШИ  ГРУСТНЫМ И
СВЕТЛЫМ АККОРДОМ...
     рЕЖИССЕР бОРИС сТЭНЛИ С зЕМЛИ И ЕГО ПРИЯТЕЛЬ, АРТИСТ хЕЛЬД
нЕЛДОР С гРАНАСИИ ВОТ УЖЕ  ПОЛЧАСА  БЛУЖДАЛИ  В ПОИСКАХ ВЫХОДА,
ПОМИНАЯ ПРИ ЭТОМ ВСЕХ ЧЕРТЕЙ.
     - эТО ВСЕ ТВОЯ ЗАТЕЯ, бОРИС,  -  ГОВОРИЛ  нЕЛДОР.  сНАЧАЛА
ЗАТАЩИЛ МЕНЯ  НА  ЭТОТ  КОНКУРС,  ПОТОМ  ПРЕДЛОЖИЛ ВЗГЛЯНУТЬ НА
КРАСАВИЦ В ЗАКУЛИСНОЙ ОБСТАНОВКЕ... а НА  МОЙ  ВЗГЛЯД,  ЭТО  НЕ
МЕТОД. тО, ЧТО МЫ ИЩЕМ, НЕ ХОДИТ НА КОНКУРСЫ КРАСОТЫ.  чУДЕС НЕ
БЫВАЕТ...
     - мЫ ЕЩЕ  НЕ  ВИДЕЛИ  кОРОЛЕВУ,  -  БЕЗ ОСОБОГО ЭНТУЗИАЗМА
ЗАЩИЩАЛСЯ сТЭНЛИ.
     - вРЯД  ЛИ  ОНА НАМ ПОДОЙДЕТ. а  ЕСЛИ  И ПОДОЙДЕТ - МЫ  НЕ
ПОДОЙДЕМ  ЕЙ.  чТО ТЫ МОЖЕШЬ ПРЕДЛОЖИТЬ кОРОЛЕВЕ, КРОМЕ  СВОЕГО
ТВЕРДОГО НАМЕРЕНИЯ,  ОБШИРНЫХ  ПЛАНОВ  И  ПОЛНОГО ОТСУТСТВИЯ ИХ
ВОПЛОЩЕНИЯ В ЖИЗНЬ?
     сТЭНЛИ НЕ ОТВЕТИЛ. оН К ЧЕМУ-ТО ПРИСЛУШИВАЛСЯ. нЕЛДОР ТОЖЕ
ВСЛУШАЛСЯ  В  ДОНОСИВШУЮСЯ  ОТКУДА-ТО  НЕПОДАЛЕКУ  МЕЛОДИЮ.   в
СВЕТЛОМ И  ЧИСТОМ ГОЛОСЕ НЕИЗВЕСТНОЙ ДЕВУШКИ ЗВУЧАЛИ ВЕКОВЕЧНАЯ
ПЕЧАЛЬ И РОБКАЯ НАДЕЖДА.  мЕЛОДИЯ  БЫЛА НЕЗНАКОМА нЕЛДОРУ, ДА И
СЛОВА ОН ПОНЯЛ НЕ ВСЕ, НО ТО, ЧТО УДАЛОСЬ ПОНЯТЬ, ЗАСТАВИЛО ЕГО
ВЗДРОГНУТЬ ОТ  ПОКА  ЕЩЕ НЕЯСНОГО ПРЕДЧУСТВИЯ ЧЕГО-ТО БОЛЬШЕГО,
ЧЕМ ПРОСТО УДАЧА...
                и ГОРАМИ ОТ МСТИТЕЛЬНОЙ МГЛЫ ЗАСЛОНЕН,
                пОЛЫХАЕТ ОГНЯМИ сВЯТОЙ тИРИОН,
                а НА дЕРЕВЕ бЕЛОМ, КАК ПАМЯТЬ УТРАТ,
                в КАЖДОЙ КАПЛЕ РОСЫ НАШИ СЛЕЗЫ ГОРЯТ...
     нЕЛДОР ОБЕРНУЛСЯ К сТЭНЛИ. вИД У НЕГО БЫЛ ПОЛУОБМОРОЧНЫЙ.
     - чТО ЭТО? - ВЗВОЛНОВАННЫМ ШЕПОТОМ СПРОСИЛ ОН.
     - пО МОЕМУ, ЭТО ЧУДО, - ПРОБОРМОТАЛ  сТЭНЛИ, ВСЛУШИВАЯСЬ В
ДО БОЛИ ЗНАКОМЫЕ СЛОВА. - тО САМОЕ, КОТОРОГО НЕ БЫВАЕТ.
     - сКАЖУ БОЛЬШЕ - ЭТО СУДЬБА! - НЕГРОМКО ВОСКЛИКНУЛ нЕЛДОР.
- вПЕРЕД!
     зНАКОМЫЕ СЛОВА ОТЗВУЧАЛИ, И КАЗАЛОСЬ, ПЕСНЯ УЖЕ КОНЧИЛАСЬ,
НО ВНЕЗАПНО ПРОЗВУЧАЛО НЕСКОЛЬКО АККОРДОВ, СЛИТЫ В ОДИН ШИРОКИЙ
И  СМЕЛЫЙ  РАСПЕВ, И  В  НЕМ ПЕСНЯ  СЛОВНО  ОБРЕЛА НОВУЮ  СИЛУ.
мЕЛОДИЯ ОСТАЛАСЬ ПРЕЖНЕЙ, НО ТЕПЕРЬ  СЛОВА  БЫЛИ  НЕЗНАКОМЫ  НИ
сТЭНЛИ, НИ нЕЛДОРУ, А ЧИСТЫЙ ГОЛОС  ДЕВУШКИ ПОСТЕПЕННО КРЕПНУЛ,
НАЛИВАЯСЬ СИЛОЙ И УВЕРЕННОСТЬЮ:
                нАД СЕДЫМИ ГОРАМИ СГУЩАЕТСЯ МГЛА,
                и НАДЕЖДА НА НОВОЕ СЧАСТЬЕ УШЛА,
                в МОЕМ зЕРКАЛЕ ВНОВЬ ОТРАЖАЕТСЯ МРАК,
                тЫ, ЗОВУЩИЙ МЕНЯ - КТО ТЫ, ДРУГ ИЛИ ВРАГ?
     нЕЛДОР ОСТОРОЖНО  ЗАГЛЯНУЛ  В  ПРИОТКРЫТУЮ  ДВЕРЬ ЗАЛА ДЛЯ
РАЗМИНКИ.   пРЯМО   ПЕРЕД   СОБОЙ   ОН   УВИДЕЛ   ДЕВУШКУ   ЛЕТ
ДЕВЯТНАДЦАТИ-ДВАДЦАТИ, ПРЕКРАСНУЮ И СВЕТЛУЮ, КАК ИЮЛЬСКОЕ УТРО.
тЯЖЕЛАЯ ЗОЛОТИСТАЯ КОСА ЛЕЖАЛА НА  ЕЕ  ГРУДИ  СНОПОМ  СОЛНЕЧНЫХ
ЛУЧЕЙ, А В ГЛУБОКОМ  ВЫРЕЗЕ  БЕЛОЙ БЛУЗКИ ПОБЛЕСКИВАЛ ЛИСТОК ИЗ
ЗЕЛЕНОВАТОГО ЗОЛОТА. в СЕРЫХ С ЛЕГКОЙ  СИНЕВОЙ ГЛАЗАХ КРАСАВИЦЫ
ПОЛЫХАЛО  НАСТОЯЩЕЕ  ПЛАМЯ, А В ГОЛОСЕ ТЕПЕРЬ ЗВУЧАЛ  ОТЧАЯННЫЙ
ВЫЗОВ И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ СВЕТИЛАСЬ НАДЕЖДА:
                иСКУШЕНИЮ Я ПОСМОТРЕЛА В ЛИЦО
                и ОТВЕРГЛА НАВЕК РОКОВОЕ кОЛЬЦО!
                еСЛИ СЧАСТЬЕ ДАЕТСЯ УПОРНОЙ БОРЬБОЙ -
                я ЗА мОРЕ УЙДУ, НО ОСТАНУСЬ СОБОЙ...
     - чТО  ЭТО  ТАКОЕ? - СНОВА СПРОСИЛ нЕЛДОР, ОТОДВИГАЯСЬ  ОТ
ЩЕЛИ. - оТКУДА ОНО ВЗЯЛОСЬ?
     - пОСЛЕДНИЙ ЭЛЬФ  ИЗ  оСТРАННЫ,  - сТЭЛИ СТАРАЛСЯ КАЗАТЬСЯ
СПОКОЙНЫМ, НО У НЕГО ЭТО ПЛОХО ПОЛУЧАЛОСЬ. -  нАДЕЮСЬ, ОНА ПОЕТ
НЕ СВОЮ ПЕСНЮ-ВСЮ-ЖИЗНЬ.
     - нЕТ, ЭТО ПОЕТ НЕ ОНА, - МЕДЛЕННО ПРОГОВОРИЛ  нЕЛДОР. - я
ХОЧУ СКАЗАТЬ, ЧТО ОНА ПОЕТ, СЛОВНО ПОДРАЖАЯ КОМУ-ТО, У КОГО ЭТО
ПОЛУЧАЕТСЯ ЛУЧШЕ. хОТЕЛ БЫ Я ВЗГЛЯНУТЬ НА НЕЕ, КОГДА ОНА ЗАПОЕТ
СВОЮ СОБСТВЕННУЮ ПЕСНЮ.
     - пОСМОТРИШЬ ВЕЧЕРОМ НА КОНКУРСЕ, НО ПОСЛЕ ЭТОГО - СРАЗУ К
СЛУЖЕБНОМУ ВЫХОДУ.  чЕЛОВЕК ОНА ИЛИ НА САМОМ ДЕЛЕ  ЭЛЬФ - НО МЫ
ЗАПОЛУЧИМ ЕЕ В НАШ ФИЛЬМ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!
     - нО КТО ОНА?  - РАСТЕРЯННО СПРОСИЛ нЕЛДОР. сТЭНЛИ В ОТВЕТ
ТОЛЬКО ПЛЕЧАМИ ПОЖАЛ.
