зглядами Их по многим вопросам -- от лазания на тис во дворе церкви до звона в колокола и убегания. -- Не думаю, что это законно, людей жечь, -- заметил Адам. -- А то бы люди это постоянно делали. -- Если ты религиозен, все нормально, -- ответил Брайан успокаивающе. -- И ведьм от Ада спасает, так что, думаю, если бы правильно все понимали, были бы благодарны. -- Что-то не верю я, что Пикничок кого-то сжечь может, -- бросила Пеппер. -- Не знаю, не знаю, -- значительно ответил Брайан. -- Нет, уж точно он сжигать не будет, -- фыркнула Пеппер. -- Гораздо вероятнее родителям скажет, а те уж решат, жечь или нет... Они покачали головами в отвращении к нынешним низким стандартам церковной ответственности. Потом троица с ожиданием взглянула на Адама. Они всегда с ожиданием на него глядели. Он был всегдашним источником идей. -- П'жалуй, мы должны сами это сделать, -- бросил он. -- Кто-то должен хоть что-то делать, раз столько всюду ведьм. Это как этот проект Гражданской Дружины. -- Гражданская Вражина, -- предложила Пеппер. -- Нет, -- откликнулся Адам холодно. -- Но Испанской Инквизицией мы быть не можем, -- указал Венслидэйл. -- Мы ведь не из Испании. -- Спорю, не надо быть из Испании, чтобы быть Испанской Инквизицией, -- ответил Адам. -- Спорю, это как шотландские яйца или американские гамбургеры. Просто выглядеть надо по-испански. Мы просто должны сделать так, чтобы выглядела по-испански. Тогда все поймут, что это Испанская Инквизиция. Последовало молчание. Прервало оно было хрустением одного из пустых хрупких пакетов, которые появлялись где бы то ни было, где Брайан сидел. Они на него посмотрели. -- У меня есть плакат, изображающий бой быков, на нем мое имя стоит, -- проговорил Брайан медленно. x x x Пришло и прошло время ленча. Новая Испанская Инквизиция вновь собралась. Главный Инквизитор критически ее оглядел. -- Что это за штуки? -- спросил он требовательно. -- Когда танцуешь, ими стучишь, -- объяснил Венслидэйл слегка виновато. -- Моя тетя их годы назад из Испании привезла. Называются, по-моему, мараки. Видите, на них рисунок испанского танцора. -- А чего она с быком танцует? -- поинтересовался Адам. -- Ну так чтоб показать, что испанская, -- ответил Венслидэйл. Адам решил не придираться. Плакат с боем быков был один в один таким, какой обещал Брайан. Пеппер притащила что-то очень похожее на соусницу из рафии. -- Сюда наливают вино, -- проговорила она вызывающе. -- Моя мать привезла эту штуку из Испании. -- На ней нет быка, -- указал Адам сурово. -- И не должно быть, -- отпарировала Пеппер, лишь немного изменив позу -- но так, что стало видно, что она готова за свои слова сразиться. Адам поколебался. Его сестра Сара и ее приятель тоже побывали в Испании. Сара привезла с собой очень большого пурпурного игрушечного ослика, который несомненно был испанским но не подходил к инстинктивно Адаму чувствуемому духу Испанской Инквизиции. А вот приятель привез с собой утыканный украшениями меч, который, несмотря на тенденции сгибаться, когда его поднимаешь, и затупляться, когда режешь им бумагу, гордо заявлял, что сделан из толедской стали. Адам провел поучительные полчаса с энциклопедией и почувствовал, что именно такая вещь нужна Испанской Инквизиции. Вот только аккуратные намеки не сработали. В конце концов Адам стащил с кузни пригоршню луковиц. Они очень даже могли быть испанскими. Но даже Адаму пришлось признать, что они не слишком-то подходили для роли декораций места сбора Инквизиции -- чего-то им не хватало. Так что никак он не мог слишком уж яро спорить о хранилище вина из рафии. -- Очень хорошо, -- бросил он. -- Ты уверен, что эти луковицы испанские? -- спросила Пеппер, расслабляясь. -- Конечно, -- ответил Адам. -- Испанский лук. Все это знают. -- Могут быть из Франции, -- указала упрямая Пеппер. -- Французский лук знаменит на весь мир. -- Неважно! -- резко ответил Адам, которого уже тошнить из-за луковиц начинало. -- Франция -- почти Испания, не думаю, что ведьмы знают разницу, они ж свою жизнь проводят, ночью на метлах летая. Для ведьм это все вообще Континонг. И вообще, не нравится -- иди тогда свою Инквизицию открывай. На этот раз Пеппер никак не отреагировала. Ей пообещали место Главной по Пыткам. Никто не сомневался, кто будет Главой Инквизиции. Венслидэйл и Брайан были менее довольны -- всего-то Инквизиторской Стражей стали. -- Ну, вы же не знаете испанского, -- указал Адам, который потратил десять минут из часа ленча, читая разговорник, купленный Сарой в романтической дымке в Аликанте. -- И это неважно, ведь на самом деле говорить надо на латыни, -- ответил Венслидэйл, который тоже читал за ленчем -- немного более аккуратно. -- И по-испански, -- твердо проговорил Адам. -- Потому она и называется Испанской Инквизицией. -- Не понимаю, почему не может быть Британской Инквизиции, -- бросил Брайан. -- Не понимаю, мы победили Армаду, и все такое, -- для того, чтобы их тупую Инквизицию потом иметь на своей земле, что ли? Это беспокоило и патриотические чувства Адама. -- Я считаю, -- ответил он, -- начал, в общем, надо Испанской, а как привыкнем, Британской Инквизицией станем. А теперь, -- добавил он,-- Инквизиторская Стража сходит приведет первую ведьму, por favor. Новая обитательница Жасминового Домика подождет, решили они. Начать надо с малых дел и постепенно взбираться к вершине. x x x -- Ведьма ли ты, о лле? -- вопросил Глава Инквизиции. -- Да, -- ответила сестра Пеппер, которой было шесть и которая выглядела как маленький футбольный мяч с золотыми волосами. -- Ты должна не "да", а "нет" сказать, -- прошипела Главная по Пыткам, толкая подозреваемую. -- А что потом? -- спросила та требовательно. -- Мы тебя пытаем, чтобы ты сказала "да", -- ответила Главная по Пыткам. -- Я же тебе говорила. Пытки -- это так весело! Не больно совсем... Hastar lar visa, -- добавила она быстро. Маленькая подозреваемая обежала презрительным взглядом декорации места сбора Инквизиции. Намеренно пахло луком. -- Не, -- бросила она. -- Я хочу быть ведьмой, с бородавчатым носом, и зеленой кожей, и славным котом , и его я Черненьким назову, и кучей разного варева, и... Главная по Пыткам кивнула Главе Инквизиции. -- Послушай, -- проговорила Пеппер отчаянно, -- никто не говорит, что ты не можешь быть ведьмой. Просто надо сказать, что ты не из них. Бессмысленно нам через все эти хлопоты проходить, -- добавила она строго, -- если ты нам на вопрос сразу "да" отвечаешь. Подозреваемая обдумала это. -- Но я хочу быть ведьмой, -- заплакала она. Они мужского пола обменялись взглядами. Этого они не могли понять. -- Если ты просто скажешь "нет", -- попыталась зайти с другой стороны Пеппер, -- я тебе дам мой набор конюшен Синди. Я его никогда не использовала, -- добавила она, злобно глядя на других Них -- мол, попробуйте только что-нибудь сказать. -- Не ври, использовала, -- резко ответила ее сестра, -- я его видела, он весь износился, тот кусок, куда сено кладешь, сломан, и... Адам начальственно кашлянул. -- Ведьма ли ты, viva espana? -- повторил он. Сестра бросила взгляд на лицо Пеппер и решила не рисковать. -- Нет, -- решила она. x x x Это была очень хорошая пытка, с этим все согласились. Проблема была в том, что предполагаемая ведьма не желала, чтобы она кончалась. День был жарким, и Инквизиторские стражи считали, что их эксплуатируют. -- Не понимаю, почему я и Брат Брайан должны всю работу делать, -- буркнул Брат Венслидэйл, стирая с брови пот. -- Полагаю, пора ее отпустить и нас помучить. Benedictine ina decanter. -- Почему мы остановились? -- требовательно спросила подозреваемая, из туфель которой струилась вода. Глава Инквизиции во время своих исследований понял, что Британская Инквизиция, вероятно, пока не готова к возрождению Железной Девы и слив-душительниц. Но картина, изображающая средневековый позорный стул [Стул, к которому привязывали женщину и опускали его в воду. Прим. перев.], показывала, что его-то возродить легко. Нужны только пруд, несколько досок и веревка. Эта была такая комбинация, которая Их всегда привлекала, ведь все три найти было легко. Подозреваемая теперь была зеленой до талии. -- Прям как качели, -- веселились она. -- Уи-и! -- Лично я домой пойти собираюсь, если не дадут попробовать, -- пробормотал Брат Брайан. -- Не понимаю, почему довольно должны быть одни злые ведьмы. -- Инквизиторов нельзя пытать, -- отозвался строго Глава Инквизиции, но без особого чувства. День был жаркий, инквизиторские мантии из старой мешковины были царапучими и пахли старым ячменем, и пруд так прям и приглашал залезть. -- Ладно, ладно, -- пробурчал он и повернулся к ведьме. -- Ты ведьма, ладно, больше так не делай, иди, уступи другим место. O лле, -- добавил он. -- И что теперь? -- спросила сестра Пеппер. Адам задумался. Сжечь ее нельзя -- столько будет хлопот -- решил он. Да и потом, она такая сырая, не загорится. Он также смутно понимал, что где-то в будущем будут заданы вопросы о грязной обуви и розовых платьях, покрытых ряской. Но это было будущее, и оно лежало на другом конце длинного дня, содержащего доски, веревки и пруды. Будущее может и подождать. x x x Будущее пришло и прошло -- так слегка жизнь усложнив, как это будущие всегда делают, впрочем, у мистера Янга была куча других забот, кроме грязного платья, и он просто запретил Адаму смотреть телевизор, что значило, что придется смотреть старый черно-белый в спальне. -- Не понимаю, почему нам нужно запрещать шланг, -- Адам слышал, как мистер Янг сказал это миссис Янг. -- Я, как и все, плачу налоги. Сад выглядит, как пустыня Сахара. Удивляюсь, что в пруде вообще осталась вода. Лично я считаю, что вина в недостатке проверок АЭС. Когда я мальчиком был, были правильные лета. Все время дождь лил. Теперь Адам одиноко тяжело шагал по пыльной тропинке. Он это умел. Адам умел так тяжело шагать, что все правильно думающие люди были оскорблены. Он не просто своему телу позволял поникать. Он мог тяжело шагать, согнувшись, сейчас же постановка его плеч показывала боль и смущение кого-то, кому несправедливо помешали -- а ведь он стремился, себя не жалея, помочь другим людям. На кустам висела куча пыли. -- Да, всем по заслугам воздастся, если ведьмы страну захватят, заставят всех здоровую пищу есть, не ходить в церковь и голыми танцевать, -- бросил он, пихая ногой камень. Он вынужден был признать, что не звучала фраза страшно (кроме, пожалуй, слов про здоровую пищу). -- Спорю, если б нам только дали нормально начать, мы бы нашли сотни ведьм, -- сказал он сам себе, пиная камень. -- Спорю, старик Торквемада не был вынужден сдаваться в самом начале только из-за того, что тупая ведьма платье испачкала. Пес -- верный слуга -- тяжело шагал следом за Хозяином. Это не походило, насколько адская гончая вообще чего-то ожидала, похоже на жизнь в дни перед Армагеддон, но, несмотря на свой дух, псу жизнь эта начинала нравиться. Он слышал, как Хозяин сказал: -- Спорю, даже люди эпохи королевы Виктории людей не заставляли черно-белый телевизор смотреть. Форма изменяет природу. У маленьких неряшливых песиков есть определенные формы поведения, которые на самом деле вожжены в гены. Нельзя принять форму маленького пса и надеяться остаться тем же, кем был; определенная присущая мало-псовость начинает проникать в твое Существо. Один раз он уже погнался за крысой. Это было самое восхитительное впечатление в его жизни. -- По заслугам всем воздастся, если страну всю Злые Силы захватят. "А еще эти коты", -- думал Пес. Он неожиданно напал на соседского огромного рыжего кота и попытался превратить его в съежившийся студень с помощью обычного горящего взгляда и глубокого рыка, которые всегда с проклятыми в прошлом работали. А на этот раз его просто по носу ударили, да так, что глаза заслезились. Коты, решил Пес, явно гораздо тверже, чем потерянные души. Он с нетерпением ждал нового кошачьего эксперимента, который, по его плану, будет состоять из прыжков вокруг и возбужденного на зверя тявканья. Конечно, странно звучит, но может ведь и сработать. -- Только уж пусть ко мне не бегут, когда старого Пики превратят в лягушку, вот так, -- бормотал Адам. Именно в этот момент он понял две вещи. Во-первых, его мрачные шаги привели его к Жасминовому Домику. А еще кто-то плакал. Адама легко было слезами пронять. Он на секунду замешкался, а потом осторожно заглянул за ограду. Для Анафемы, сидящей в складном кресле и наполовину использовавшей пакетик "Клинекса", его появление выглядело восходом маленького, растрепанного солнца. Адаму не верилось, что она ведьма. В его душе был очень четкий рисунок ведьмы. Янги себя ограничили единственным возможным выбором среди лучшего класса воскресных газет, и потому сотня лет просвещенного оккультизма прошла мимо Адама. У нее не было крючковатого носа или бородавок, и она была молода... ну, вполне молода. Для него это было достаточно хорошо. -- Здрасьте, -- сказал он, распрямляясь. Она сморкнулась и на него уставилась. Сейчас следует описать, что глядело за ограду. Позже Анафема сказала, что она видела что-то вроде не повзрослевшего еще греческого бока. Или, может, типа иллюстрации к Библии, из тех, на которых ангелы бьют грешников. Это лицо не принадлежало двадцатому веку. Оно было окаймлено золотыми кудрями, которые светились. Подходящей было моделью для Микеланджело. Правда, на его скульптуре вряд ли были бы сношенные теннисные туфли, протертые джинсы или неряшливую майку, правда. -- Ты кто? -- спросила она. -- Адам Янг, -- объяснил Адам. -- Живу чуть ниже по тропинке. -- А. Да. Я о тебе слышала, -- кивнула Анафема, протирая глаза. Адам гордо улыбнулся. -- Миссис Хендерсон сказала, я обязательно должна за тобой следить, -- продолжила она. -- Меня здесь хорошо знают, -- ответил Адам. -- Сказала, тебя повесить надо, -- говорила Анафема. Адам усмехнулся. Дурная слава не так хороша, как знаменитость, но все же гораздо лучше неизвестности. -- Она сказала, ты худший из всех Них, -- теперь Анафема была чуть повеселее. Адам кивнул. -- Она сказала: "Мисс, Их берегитесь, они просто куча бандюг. Этот молодой Адам полон духа Старого Адама", -- говорила она. -- Почему вы плакали? -- спросил Адам прямо. -- А? А, я просто кое-что потеряла, -- пояснила Анафема. -- Книгу. -- Если хотите, могу вам помочь в поисках, -- предложил Адами галантно. -- Я, вообще-то, много про книги знаю. Однажды даже написал книгу. Такую славную. Про пирата, который был знаменитый детектив. И я картинки рисовал. -- И тут, мгновенно решив быть щедрым, он добавил: -- Хотите, могу вам ее отдать. Спорю, она гораздо увлекательнее любой потерянной. Особенно тот кусок в космическом корабле, когда выходит динозавр и с ковбоями дерется. Спорю, она вас развеселит, книга моя. Брайана она ух как развеселила. Сказал, в таком состоянии ни разу не был. -- Спасибо, я уверена, что твоя книга очень хороша, -- отозвалась она, навсегда себя делая любимой для Адама. -- Но помощи твоей в поисках моей книги мне не нужно -- думаю, уже слишком поздно. Она задумчиво взглянула на Адама. -- Думаю, ты хорошо округу знаешь? -- спросила она. -- На мили и мили, -- ответил Адам. -- Двух людей в большой черной машине не видел? -- поинтересовалась Анафема. -- Они ее украли? -- спросил Адам, неожиданно очень заинтересованный. Поимка шайки международных воров книг будет отличным концом дня -- можно будет о проблемах забыть. -- Не совсем. Можно так сказать... В смысле, они не хотели. Они Поместье искали, но я туда сегодня сходила, никто о них не знает. Был какой-то несчастный случай или что-то вроде, насколько я поняла. Она уставилась на Адама. Что-то было странно в нем, но она не могла понять, что. Просто она чувствовала, что он важен был и нельзя ему позволить было ускользнуть. Что-то о нем... -- Как книга-то называлась? -- спросил Адам. -- "Прелестные и аккуратные пророчества Агнес Безумцер, ведьмы", -- ответила Анафема. -- "Ведь мы" что? -- Нет. Ведьма. Как в "Макбете", -- объяснила Анафема. -- Видел я это, -- кивнул Адам. -- Жизнь этих королей очень была интересна. Ну-у... И что такое в них прелестное? -- Это слово раньше значило, ну, безошибочные. Или точные. Точно что-то странное. Так странная, внутренняя сила. Когда он был рядом, чувство появлялось, что все остальное, даже пейзаж, это просто его фон. Она здесь месяц была. Кроме миссис Хендерсон, которая теоретически следила за колледжем и, наверное, ее вещи проглядывала, когда был малейший шанс, она более, чем дюжиной слов, ни с кем не обменялась. Она позволила им думать, что она была художником. Художники такие деревенские местности любили. Вообще, здесь было красиво. Рядом с деревней так просто превосходно. Если бы Тернер и Лэндсиэр встретили в пабе Сэмюэля Палмера и все нарисовали, а потом Стаббсу бы дали лошадей дорисовать, лучше бы не было. И это было грустно, ведь именно здесь все это произойдет По крайней мере, по Агнес. По книге, которую она, Анафема, себе позволила потерять. Конечно, у нее были карточки, но это было не то. Если бы Анафема полностью контролировала свое сознание -- а рядом с Адамом никто не мог полностью его контролировать -- она бы заметила, что когда она пыталась о нем глубже, чем поверхностно, подумать, мысли ее соскальзывали, как утка с воды. -- Жуть! -- воскликнул Адам, который старательно обдумывал, что может быть в книге прелестных и аккуратных пророчеств. -- Говорит, наверное, кто Чемпионат Страны выиграет? -- Нет, -- покачала Анафема головой. -- Космические корабли в ней есть? -- Мало, -- откликнулась Анафема. -- Роботы? -- Нет, извини уж. -- Тогда мне она очень уж прелестной не кажется, -- бросил Адам. -- Не вижу, что это за будущее такое, если нет ни роботов, ни космических кораблей. "Примерно три дня, -- подумала Анафема хмуро. -- Вот что это за будущее". -- Лимонада хочешь? -- спросила она. Адам замешкался. Потом он решил взять быка за рога. -- Слушайте, извините, что спрашиваю; если это не личное, конечно, -- вы ведьма? Анафема сузила глаза. Вот тебе и любопытная миссис Хендерсон. -- Можно сказать и так, -- ответила она. -- Вообще-то я оккультист. -- А. Ладно. Тогда все нормально, -- улыбнулся разом повеселевший Адам. Она оглядела его с ног до головы. -- Ты ведь знаешь, кто такие оккультисты? -- спросила она. -- О, конечно, -- ответил Адам доверительно. -- Ну, рада, что ты теперь счастливее, -- вздохнула Анафема. -- Заходи. Мне и самой стоит глотнуть. И... Адам Янг? -- Да? -- Ты думал "Все с моими глазами нормально, их не надо осматривать", верно? -- Кто, я? -- виновато отозвался Адам. x x x С Псом возникла проблема. Он не хотел заходить в домик. Съежился на пороге и рычал. -- Пошли, глупый ты пес, -- убеждал его Адам. -- Это всего лишь старый Жасминовый Домик. -- Он смущенно взглянул на Анафему. -- Обычно он все делает, что я велю, не мешкает. -- Можешь его в саду оставить, -- предложила Анафема. -- Нет, -- покачал головой Адам. -- Должен команды выполнять. Я в книжке это вычитал. Дрессировка важна очень. Каждого пса выдрессировать можно, так там говорилось. Мой отец сказал, я смогу его у себя оставить, только ст'рательно выдрессировав. Ну, Пес. Иди внутрь. Пес заскулил и умоляюще на него взглянул. Его хвост-огрызок раз или два стукнул по полу. Голос его Хозяина. Весьма и весьма неохотно, словно продираясь сквозь ураган, он прокрался в дверь. -- Вот, -- гордо проговорил Адам. -- Хороший мальчик. И еще немного Ада сгорело... Анафема закрыла дверь. Над дверью Жасминового Домика всегда висела подхода, еще со времен первого его жильца, века назад; тогда бушевала Черная Смерть, и он решил, что пригодится вся возможная защита. Она была ржава и наполовину покрыта краской веков. Так что ни Анафема, ни Адам на нее не глянули и не заметили, как она охлаждается и выходит из состояния белизны от жара. x x x Какао Азирафаила заледенело. Единственными звуками в комнате были периодические переворачивания страниц. Время от времени раздавался стук в дверь, когда ожидаемые посетители соседних "Интимных Книг" ошибались дверью. Ангел на него не обращал внимания. Изредка он почти что ругался. x x x Анафема так и не устроилась удобно в домике. Большинство ее орудий лежало в куче на столе. Выглядели они интересны. На самом деле, так выглядели, словно жрец вуду только что поуправлял магазином научных инструментов. -- Блестяще! -- воскликнул Адам, в них тыкая пальцем. -- А это что за штука с тремя ножками? -- Это теодолит, -- пояснила Анафема из кухни. -- Для нахождения силовых линий. -- А это что тогда такое? -- поинтересовался Адам. Она ему рассказала. -- Ну и ну, -- изумился он. -- Правда? -- Да? -- Всюду-всюду? -- Да. -- Я их не видел никогда. Удивительно, всюду вокруг эти невидимые линии силы, а я их не вижу. Адам редко слушал, но он провел самые захватывающие двадцать минут в жизни, по крайней мере в жизни в тот день. Никто в доме Янгов не касался дерева и не бросал через плечо соль. Единственным кивком в сторону сверхъестественного было не особо и старательное притворство, когда Адам был помоложе, что Санта Клаус спускается по дымоходу [Если бы Адам в тот период полностью владел своими силами, Рождество Янгов было бы расстроено обнаружением мертвого толстяка в их трубе центрального отопления. Прим. авт.]. Его не пускали на что-либо более оккультное, чем Праздник Сбора Урожая. Ее слова втекали в его сознание, как вода на кипу промокательной бумаги. Пес лежал под столом и рычал. Он начал серьезно в себе сомневаться. Анафема не только в силовые линии верила, также в тюленей, китов, велосипеды, тропические леса, целые зерна в буханках хлеба, переработанную бумагу, белых южноафриканцев из Южной Африки и американцев отовсюду до Лонг Айленда (его включая). То, во что она верила, она никак не сортировала. Все ее веры были сварены в одну огромную, общую веру, по сравнению с которой вера Жанны Д'Арк была слабой-слабой... На любой шкале сдвигания гор она сдвинула бы по крайней мере пол-альпа [Следует отметить, что большинство людей с трудом могут поднять 0.3 альпа (30 центриальпов). А шкала веры в вещи Адама простиралась от двух до 15640 Эверестов. Прим. авт.]. Адам ни разу до сих пор не слышал слова "окружающая среда". Южноамериканские тропические леса были для Адама закрытой книгой, и она даже не была сделана из бумаги из вторсырья. Единственный раз он ее прервал -- чтобы согласиться с ее взглядом на ядерную энергию: -- Был я как-то на АЭС. Так скучно было. Никакого не было зеленого дыма, и никаких не было труб с клокочущей зеленой жидкостью. Не должны разрешать такое -- никакой клокочущей жидкости, когда люди столько прошли, чтобы ее увидеть, только куча народа вокруг стоит -- так даже без скафандров. -- Все это клокотание происходит, когда посетители домой уходят, -- вздохнула Анафема мрачно. -- Ну, -- отозвался Адам. -- Надо их немедленно убрать. -- Да, за то, что ничего не клокочет, по заслугам получат, -- кивнул Адам. Анафема кивнула. Она все еще пыталась понять, что с Адамом не так, и вот поняла. У него не было ауры. Она была экспертом по аурам -- одним из лучших. Если она глаза хорошенько напрягала, могла их видеть. Они выглядели как слабое свечение вокруг человеческих голов, и -- согласно прочитанной ей книге -- их цвет рассказывал ей о здоровье людей и общем им благополучии. Они были у всех. У людей средних, закрытых они были плохо видимым, дрожащим контуром, а у людей творческих, расширяющихся она могла на несколько дюймов простираться от тела. Она никогда не слышала о ком-то, у кого ауры не было, но у Адама она ее не видела. При этом он выглядел веселым энтузиастом, таким же уравновешенным, как гироскоп. "Может, я просто устала", -- подумала она. А вообще, ей было приятно получить такого чудесного студента, она была так удовлетворена, что даже дала ему на время несколько номеров "Нового Акварийского Сборника", маленького журнальчика, редактируемого ее другом. Он изменил жизнь Адама -- по крайней мере, на тот день. Он рано лег в постель, изумив родителей, и потом больше, чем до полуночи, лежал под одеялами с фонарем, журналами и пакетиком лимонных леденцов. Время от времени из его яростно жующего рта вырывалось "Блестяще!". Когда батарейки отработали свое, он выбрался в темную комнату и лег, положив голову на руки и, очевидно, глядя на отряд истребителей "X-Wing"™, свисающих с потолка. Они легонько покачивались от ночного ветерка. Но на самом деле Адам на них не глядел. Вместо этого он уставился в ярко освещенную. панораму своего воображения, которая вертелась, как ярмарочная площадка. Это не тетя Венслидэйла и винный стакан. Этот сорт оккультности был гораздо интереснее, И потом, Анафема ему нравилась. Конечно, она была очень старой, но когда ему кто-то нравился, он стремился их сделать счастливыми. Он задумался, как осчастливить Анафему. Ранее думали, что мир менялся из-за вещей вроде больших бомб, маньяков-политиков, сильных землетрясений или громадных передвижений населения, но теперь поняли, что это очень старомодный взгляд, которого придерживаются лишь люди, совершенно не разбирающиеся в современной мысли. Вещи, которые действительно меняют мир, это -- по теории Хаоса -- крошечные вещи. Бабочка взмахивает крыльями в лесу на Амазонке, и вслед за этим буря опустошает половину Европы. Где-то в голове спящего Адама появилась бабочка. Анафема, может быть, поняли бы все (а может быть, и нет), если бы ей было позволено понять совершенно очевидную причину, из-за которой она не могла видеть ауру Адама. По этой же причине люди на Трафальгарской площади не могут видеть Англию. x x x Сработал сигнал тревоги. Конечно, нет ничего особенного в том, что в комнате управления АЭС сработал сигнал тревоги. Это постоянно происходит. Это потому, что столько циферблатов и счетчиков, что кое-что важное не заметят, если оно хотя бы не попискивает. А Ответственным за Смену Инженером должен работать крепкий, способный, устойчивый человек, такой, который в случае несчастного случая в автопарк не поспешит. Такой человек, на самом деле, который вроде бы трубку курит, даже когда не курит. Было 3 ночи в комнате управления электростанции "Точка Поворота", обычно это славное тихое время, когда делать нечего -- заполняешь себе журнал, слушаешь далекий рев турбин. До нынешнего момента. Хорэс Гэндер взглянул на мигающие красные огни. Потом на некоторые циферблаты. Потом на лица других работников. Потом поднял глаза на большой циферблат в дальнем конце комнате. Четыреста двадцать почти безопасный и практически дешевых мегаватт покидали станцию. Судя по другим циферблатам, их просто не вырабатывали. Он не сказал "Это странно". Он не сказал бы "Это странно", если бы мимо на велосипедах проехало стадо овец, играя на скрипках. Такого никогда не говорит ответственный инженер. А сказал он вот что: -- Элф, позвони-ка заведующему. Прошли три очень набитых часа. Они включали в себя кучу телефонных звонков, телексов и факсов. Двадцать семь человек были быстро подняты из кроватей один за другим, а они подняли еще пятьдесят трех, потому что когда человека в панике поднимают с постели в четыре утра, он хочет знать одно -- что он не один. И потом, нужна куча разрешений, прежде чем позволят отвинтить крышку ядерного реактора и заглянуть внутрь. Они их получили. Отвинтили крышку. Глянули внутрь. Хорэс Гэндер произнес: -- Должна быть у этого разумное объяснение. Пятьсот тонн урана не могут так просто встать и уйти прочь. Счетчик в его руке должен был орать. Вместо этого, он время от времени без всякого энтузиазма тикал. Там, где должен был быть реактор, была пустота. Можно было бы там славно сыграть в сквош. Прямо посередине, одинокий в центре яркого холодного поля, лежал лимонный леденец. Снаружи, в пещероподобном турбинном зале ревели машины. И, за сто миль оттуда, Адам Янг перевернулся во сне. ПЯТНИЦА Вран Соболль, тощий, изящный, бородатый и одетый во все черное, сидел на заднем сидение своего черного лимузина с тонкими, изящными очертаниями, говоря по своему черному телефону с изящными очертаниями со своей базой на Западном Побережье. -- Как дела? -- спросил он. -- Здорово, шеф, -- отозвался главный по продажам. -- Завтра завтрак устраиваю с покупателями из всех ведущих сетей супермаркетов. Никаких проблем. Через месяц во всех магазинах будут БЛЮДА™. -- Отличная работа, Ник. -- Нет проблем. Нет проблем. Нас поддерживает знание, что наш глава -- ты, Вранни. Ты -- отличный лидер, парень. Когда надо улучшить настроение, я о тебе думаю -- всегда помогает. -- Спасибо, -- ответил на это Соболль и прервал связь. Он особенно гордился Блюдами™. Корпорация "Новое пищеварение" начинала одиннадцать лет назад с малого. Небольшая команда ученых, изучающих пищу, огромные команда по продажам и персонал по связям с общественностью, а также стильным логотипом. После двух лет вложений в компанию исследователи создали ЕДУ™. ЕДА™ включала в себя спряденные, переплетенные, сотканные молекулы протеинов, прикрытые и закодированные, аккуратно созданные так, что их проигнорируют даже самые изголодавшиеся энзимы пищеварительного тракта; подслащиватели без калорий; вместо растительных масел -- минеральные; волокнистые материи, красители и приправы. Конечным результатом было блюдо, почти неотличимое от любого другого -- отличались лишь две вещи. Во-первых, цена, которая была чуть выше, а во-вторых, содержание питательных веществ -- примерное равное их содержанию в плеере "Сони Уокмэн". Не важно, сколько съедал -- вес терял [И волосы. И кожный тонус. И, если ел достаточно этой пищи достаточно долго, признаки жизни. Прим. авт.]. Толстяки покупали. Тощие, не желавшие потолстеть, покупали. ЕДА™ была лучше диетой -- аккуратно спряденная, сотканная, построенная и сколоченная так, чтобы разъединять все, от картошки до оленины, хотя лучше всего распродавалась курятина. Соболль сидел и смотрел, как стекаются деньги. Он смотрел, как ЕДА™ постепенно заполняет экологическую нишу, ранее заполненную старой, не запатентованной едой. За ЕДОЙ™ он выпустил ЗАКУСКИ™ -- мусорную пищу из настоящего мусора. БЛЮДА™ были последним изобретением Соболля БЛЮДА™ были ЕДОЙ™ с добавленным сахаром и жиром. Теоретически, съев достаточно БЛЮД™, человек: а) станет очень толстым, и б) умрет от недоедания. Парадокс Соболля восхищал. Сейчас БЛЮДА™ проверяли по всей Америке. Пиццевые БЛЮДА, рыбные БЛЮДА, Сычуаньские БЛЮДА, БЛЮДА из долговечного риса . Даже гамбергурные БЛЮДА. Лимузин Соболля был припаркован на стоянке "Бургер Лорда" в Дес Мойнесе, Айова -- полностью принадлежащее его организации заведение быстрой пищи. Это здесь они последние шесть месяцев проверяли гамбургерные БЛЮДА. Он хотел узнал, какие они получали результаты. Он наклонился вперед, постучал по стеклянной перегородке, за которой был шофер. Тот нажал кнопку, и стекло отъехало в сторону. -- Сэр? -- Я пойду взгляну на нашу операцию, Марлон. Десять минут займет. Потом обратно в Л. А. -- Сэр. Соболль прошел в "Бургер Лорда". Тот был в точности таким же, как любой другой "Бургер Лорд" в Америке [Но не таким же, как любой другой "Бургер Лорд" в мире. Германские "Бургер Лорды", к примеру, продавали вместо пива из корней немецкое, а английские "Бургер Лорды" ухитрялись выделить достоинства американских заведений быстрой пищи (например, скорость доставки пищи) и аккуратно их убрать; ваша пища прибывала через полчаса, была комнатной температуры, и гамбургер от булочки можно было отделить лишь по засунутому между ними лоскуту теплого салата. Через двадцать пять минут после прибытия во Францию разведчики-продавцы "Бургер Лорда" были застрелены. Прим. авт.]. МакЛорди Клоун плясал в Детском Уголке. У всей обслуги были одинаковые сияющие улыбки, не достигающие глаз. А за стойкой круглолицый, среднего возраста человек в униформе "Бургер Лорда" нашлепывал гамбургеры на сковороду, тихо посвистывая, счастливый от работы. Соболль подошел к стойке. -- Здравствуйте-меня-зовут-Мэри, -- бросила девушка за стойкой. -- Чем-могу-помочь? -- Двойной бластер (Громовой Большой Пистолет), больше жареного, горчицы не надо. -- Чего-нибудь-попить? -- Специальный толстый взбитый шокобанановый .коктейль. Она нажала маленькие квадраты-пиктограммки на своей кассе. (Больше не надо было быть грамотным, чтобы в ресторане работать. Вот улыбаться было нужно). Потом она повернулась к круглолицему человеку за стойкой. -- ДБ(ГБП), БЖ, никакой горчицы, -- произнесла она. -- Шоко-коктейль. -- Ухннххух, -- отозвался повар мелодично. Он рассортировал еду в маленькие бумажные вместилища, останавливаясь лишь для того, чтобы счистить с глаз седеющий локон. -- Пр'шу вас, -- произнес он. Она их взяла, на него не глядя, и он радостно вернулся к сковородке, тихо напивая. -- Лююююби меня нежно, люююююби меня долго, нииикогда не отпускай... Мурлыканье мужчины, заметил Соболль, сталкивалось с фоновой музыкой "Бургер Лорда", жестяной, повторяющейся, записанной на магнитофон песенкой -- рекламой "Бургер Лорда", и он твердо решил, что его надо уволить. Здравствуйте-меня-зовут-Мэри дала Соболлю его БЛЮДО™ и пожелала приятного дня. Он нашел маленький пластиковый столик, сел в пластиковый стул и осмотрел свою еду. Искусственный хлебец. Искусственный гамбургер. Жареное, и не видевшее никогда картошки. Бесплодные соусы. Даже (это Соболлю особенно понравилось) искусственный ломтик соленого огурца с укропом. Молочный коктейль он и осматривать не стал. Ничего оно питательного не содержало, впрочем, как и у продаваемых его конкурентами. Всюду вокруг него люди ели свою не-пищу -- если и не с ясно видным удовольствием, то и не с большим отвращением, чем ожидаешь в гамбургерных сетях по всей планете. Он встал, принес свой поднос к хранилищу "ПОЖАЛУЙСТА, АККУРАТНО ИЗБАВЛЯЙТЕСЬ ОТ СВОИХ ОТБРОСОВ", и все туда бросил. Если б вы ему сказали, что в Африке детишки голодают, он был бы польщен, что вы заметили. Его дернули за рукав. -- Человек по имени Соболль? -- спросил маленький, носящий очки человек в кепке "Международного Экспресса", держащий в руках коричневую посылку из бумаги. Соболль кивнул. -- Так и думал. Огляделся, подумал, высокий человек с бородой, прелестный костюм, не может их быть много. Для вас посылка, сэр. Соболль за нее расписался, настоящим именем -- одно слово, пять букв. На "колото" похоже звучит. -- Благодарю вас, сэр, -- произнес человек из доставки. И остановился. -- Эй, -- сказал ой. -- Этот парень за прилавком. Он вам не напоминает кого-то? -- Нет, -- отозвался Соболль. Он дал человеку чаевые -- пять долларов -- и открыл посылку.. Внутри была пара маленьких медных весов. Соболль улыбнулся. Улыбка была тонкой, и почти сразу исчезла. -- Наконец-то, -- произнес он. Он сунул весы в карман, не заметив, что сделалось с холеной линией его черного костюма, и вернулся к лимузину. -- Обратно в офис? -- спросил шофер. -- В аэропорт, -- покачал Соболль головой. -- И позвони туда. Мне билет нужен до Англии. -- Да, сэр. Билет в Англию и обратно. Соболль потрогал весы в кармане. -- В одну сторону, -- поправил он. -- Обратно сам доберусь. Да, позвони от моего имени в офис, все встречи отмени. -- На какое время, сэр? -- Все предвидимое будущее. А в "Бургер Лорде", за стойкой, крепкий человек со свисающим на глаза локоном положил на сковородку еще шесть гамбургеров. Он был счастливейшим во всем мире и он пел, очень тихо. -- Т' кролика ни разу не поймал, -- напевал он сам себе, -- и т' мне не друг. x x x Они с интересом слушали. От легкой мороси почти не скрывали старые листы железа да протертые куски материи, которые накрывали их место сборов в карьере, а когда шел дождь, они всегда ожидали, что Адам придумает, что делать. Они не разочаровались. Глаза Адама сверкали -- было знание невероятно приятно. Когда он лег спать под кипой "Новых Акварийских", уже было три утра. -- И еще был этот мужик по имени Чарльз Форт, -- говорил он. -- Мог устроить дождь из рыб, лягушек и других штук. -- Ух ты, -- поразилась Пеппер. -- Невероятно. Из живых лягушек? -- О, да, -- отозвался Адам, наполняясь энтузиазмом. -- Прыгали прям, квакали и все такое. Ему люди кучу денег заплатили, чтоб ушел, в конце концов, и, и... -- Он напряг мозги, стараясь что-то придумать, что слушателей удовлетворить; он, для Адама, очень много прочел за раз. -- ... И он уплыл в "Марии Целесте" и нашел Бермудский Треугольник. Это в Бермудах, -- пояснил он. -- Нет, этого он не мог сделать, -- возразил Венслидэйл резко, -- я читал про "Марию Целесту", никого не было на ней. Она потому и знаменита. Они ее нашли плавающей самой по себе, никого на ней не было. -- Я не сказал, что он на ней был, когда ее нашли, разве не так? -- ответил Адам язвительно. -- Конечно, его на ней не было. НЛО ведь приземлилось, его увезло. Я думал, что все об этом знают. Они несколько расслабились. НЛО для них попривычней были. О НЛО Нового Века они пока еще не сложили определенного мнения; они вежливо послушали рассказ про них Адама, но как-то не хватало современным НЛО силы. -- Если б я была пришельцем, -- высказала их общее мнение Пеппер, -- я б не стала всем говорить про мистическую космическую гармонию. Я бы сказала, -- и голос ее стал хриплым и гнусавым, словно у человека, лицо которого накрыто зловещей черной маской, -- "Это лажерный блаштер, пошему то будешь делать, что шкажу, швинья-повштанец". Все кивнули. Любимая игра в карьере была основана на очень удачной серии фильмов с лазерами, роботами и принцессой с прической прям как стерео наушники™. (Без звука пришли к соглашению, что если кто и будет играть роль идиотской принцессы, то будет это не Пеппер.) Но обычно игра заканчивалось дракой за звание того, кто позволялось носить ведро для угля™ и взрывать планеты. Лучше всех эту роль играл Адам -- когда он был злодеем, его голос звучал так, словно он и правда может мир взорвать. Ну а Они были душой на стороне уничтожителей планет, при условии, что им в то же время и принцесс спасать разрешать. -- Думаю, такими они были, -- произнес Адам задумчиво. -- Но теперь все по-другому. У них у всех яркий такой голубой огонь вокруг, и они всюду хорошее делают. Типа галактических полицейских -- всем всюду говорят жить во всеобщей гармонии и такие штуки. Последовали секундное молчание -- это они обдумывали эту растрату совершенно хороших НЛО. -- Что меня всегда удивляло, -- заметил Бр