в'яжу. - От невидальщина, - каже один козак, - я його зараз перев'яжу ножакою по шиП. - Не руш кажу! - крикнув грiзно Петро. - I нiхто не важся менi перепиняти роботу. ' Не полиняК. - Ред. " Погода.- Ред. Петро розтяв ножем одiж, оглянув рану. Вона не була велика. Кiсть була цiла. Вiн засипав рану порохом i обв'язав чистим полотенцем. Татарин був старий, змарнiлий дiдок з рiденькою борiдкою i поморщеним лицем, начеб йому шкуру ниткою перешивав. Вiн дивився заляканими очима на Петра i лебедiв. - Не забивай бiдна Ахмет, козак. Аллах тебе благословити буде. - Чого ви сюди лiзли? - питаК Петро. - Ми йшли конi красти. У нас бiда, нема Псти, - говорив Ахмет, - у мене п'ять дiтей малих, голодних, я бiдна, дуже бiдна... - А дайте йому, товаришi, Псти, вiн, бiдний, голодний. Козакам це не подобалось, стали воркотiти. Петро випрямився i поглянув грiзно поза себе: - Тихо! Хто хоче з моКю рукою познакомитися, виступай! Непослуху я не стерплю. Розумiв?! Який вiдважний рiзати немiчного бiдака. Ти покажи, що вмiКш з татарином, коли вiн дужий... Стидайтеся. З вас мають бути лицарi, а показуКтесь вовками над падлиною. Казав: принести Псти. Зараз втихло. Один принiс i подав татариновi кусок паляницi. Ахмет Пв лакомо, аж давився. - Дайте йому чарку горiлки. Пий, небоже. Твiй Магомет не заборонив горiлки пити, бо ПП ще не було. Ахмет вхопив Петра за руку i став ПП цiлувати. - Нехай тебе бог i Магомет, його пророк, благословить на твоПй дорозi, ти добра чоловiк; Ахмет буде за тебе молитися. - Не болить тебе рана? - Пече, але то нiчого... - Ти вмiКш на конi Пхати? - Кожна татарин вмiК. - Хлопцi, збирайтеся, в дорогу пора. Вже годi спати... Татариновi дайте мого сивого коня. - Що нашому осавуловi сталося? - говорили мiж собою козаки. - Козак хоч куди, а татарина не дасть зарiзати. - Чи це послiднiй наш нiчлiг? - питав Петро Пугача. - Перед заходом сонця будемо в Сiчi. I знову залунала пiсня, й похiд рушив. Петро каже до татарина: - Як зблизимося до Сiчi, то собi Пдь з богом. На Сiч тебе не поведу, бо я там не пан i не знаю, що би з тобою сталося. - Ти добра чоловiк, бог тебе благословити буде. Аллах хай тебе милуК. Ти свiтло моПх очей, я тобi нiколи того не забуду. Ахмет вмiК бути вдячний, навiть джавровi... Петро не говорив нiчого. Вже було геть з полудня. Ярке сонце посилало останнi гострi променi по замерзлiй землi. На обрiП було видно якiсь купи, начеб оснiженi гори. Iз-поза них виходили густi дими. Валка стала над берегом замерзлоП широкоП рiчки. Петро питаК Пугача: - Що це, батьку? - Це Сiч-мати, хрестiться, хлопцi. Козаки познiмали шапки й стали хреститися. Петро був дуже зворушений. Ось цiль його дороги, його бажань. Що його тут жде? Чи справдяться пророкування його приятелiв? Чи справдi жде його тут слава? В Петра шибали думки блискавкою. Серце сильно билося. Вiн став у душi вiдмовляти молитву. Чимраз ближче приходили до Сiчi. Усе було застелено снiгом. З високого берега видно було багато будiвель за валами, з яких виходили прямо вгору густi дими. Лише ворота було знати. Побiч них стояли на валах двi гармати. На валi проходжувався вартовий козак з мушкетом. Козаки стали з'Пздити з берега. Петро каже до татарина: - Нам пора розстатися, Пдь собi, чоловiче, з богом. Коня тобi дарую, то це мiй кiнь. Татарин знову став лепетати благословення й поПхав. Та за хвилю обернувся до Петра та й каже: - Осавуле, до мене ходи, щось скажу. Петро пiд'Пхав. - Слухай, козак, мене Магомет покараК, що я тобi зраджу своПх. Але я за тебе спокутую, ти того варт. Вiн наблизився до Петра й каже пiвголосом: - Бережiться, козаки: цiКП весни пiде велика орда татарська з Менглi-ГiреКм на вашу землю. Велике нещастя на вашу землю буде. Пограблять вас i ясир вiзьмуть. Всi мусять йти, кому прикаже його свiтлiсть хан. Може, i я пiду, хоч я спокiйна чоловiк. Бережiться! З тими словами вiн потиснув коня й почвалав вiтром. Петро стояв на березi Днiпра. Далеко направо й налiво розлягалась замерзла рiчка. Лише на однiм рукавi простяглась синя лента, якоП мороз не одолiв... Десь далеко грав Днiпро-Славутиця на своПх порогах. Петро був захоплений. Вiн забув про все, що коло нього творилося, забув, по що сюди приПхав, забув про товаришiв, що стояли пiд воротами матерi Сiчi. Петро зняв шапку й молився: - Днiпре-Славутице, батьку! Ти, свята рiчко УкраПни! Чи К украПнське серце, яке б не забило живiше, наблизившися до тебе? Ти давнiй свiдку нашоП бувальщини, нашоП величi й упадку. ...На твоПй дорозi поставив господь могутнi пороги. За ними криКш ти тих бiдних дiток, яким тiсно стало на УкраПнi. А цi пороги - то твоя мова. Горе тому, хто ПП не розумiК. ...Ти сердишся, ти гримаКш на твоПх дiток нерозумних, та грозиш ворогам. Доля УкраПни зв'язана з тобою на вiчнi часи. УкраПна тодi загине, як твоК русло висохне! ...Днiпре! Ти, украПнський Йордане, свята рiчко!.. - Гей Петре! Осавуле! - гукали козаки. - Чого задивився? Петро начеб зi сну прокинувся, протер очi й спустився з берега вниз... За той час Пугач обмiнявся гаслом з вартовим козаком. Вiдчинились ворота, й цiла ватага в'Пхала. Петро опинився в Запорозькiй Сiчi. КНИГА ДРУГА. ДО СЛАВИ ЧАСТИНА ПЕРША Потомъ видячи ся бить способнымъ до мензства, Шолъ до запорозкого славного лыцерства. З книжки "Вършъ..." I Запорозька Сiч лежала тодi на невеличкiм днiпровiм островi, Малiй Хортицi. Вiд заходу, вiд УкраПни, обливав ПП Днiпро, вiд сходу сонця плив його рукав, що вiддiляв Малу Хортицю вiд ВеликоП, яка лежала мiж старим днiпровим рiчищем i новим днiпровим руслом. На Великiй Хортицi рiс великий дубовий лiс з прогалинами всерединi, далi, вниз, стояли малi ставки, а потiм простягались мокляки. Пiд ту пору украПнське козацтво проживало важкi хвилi свого занепаду i пониження. Солоницький погром, здавалося, погребав козацьку справу на все. Пани трiумфували. Жолкевський за своК криваве дiло був обожаний мiж украПнською шляхтою. Вiн вирiс на спасителя Речi ПосполитоП i украПнського панства, як польського католицького, так i православного. Пани успiли розбити всю козацьку органiзацiю. Козацьких старшин з Наливайком повезли в Варшаву. Забрали всю зброю, не оставили козакам нi одноП гармати, забрали коругви i клейноди, скарбницю. Над народом, що спочував козацтву, знущалися в страшний спосiб. Народ був наляканий, i нiхто не посмiв пiднести голови, а не було нiкого, хто би мав силу взяти дiло в своП руки i проти панiв стати. Тих козакiв, що остались живими, повернено в пiдданство. Пани вважали себе з боку украПнського поспiльства цiлком безпечними. Тепер можна було необмежене панувати i багатiти, коли украПнське хлопство буде слухняне. Тепер i з Туреччиною буде спокiй, бо ж поляки поступили з козацтвом по бажанню ВеликоП Порти. А коли з Туреччиною буде спокiй, то i татарська орда не буде Пх чiпати. На цiлiй УкраПнi заповiдалося панське раювання. Одне лише осталось болюче мiсце в панському тiлi, котре, мов загоКне терня, вiд часу до часу болюче вiдзивалося. Осталось Запорожжя, до якого пани не могли дiбратися i яке нi раз не хотiло вложити своКП шиП у панське ярмо. Польща обмежилася на тому, що старалася вiдтяти Запорожжя вiд усiКП УкраПни. Пограничним украПнним старостам було доручено не допускати нiкого нi сюди, нi туди. Поставлено на шляху до Запорожжя густi сторожi, котрi ловили збiгцiв, а так само запорожцiв, що на УкраПну переходили, i люто Пх за це карали, одних i других. Та цi способи не могли вповнi своКП цiлi осягти. Гноблений панами i державцями народ втiкав на Запорожжя, бо там бачив одинокий свiй захист. Продирався там усiма можливими дiрами i щiлинами, наче вода iз розсохлоП бочки. Одного пiймали, а десять iнших таки перейшло. Запорожцi знову вмiли то цим, то тим дiйти до ладу з пограничними старостами, i таки приПздили у КиПв добувати, чого Пм було треба. Не зважаючи на занепад, на Запорожжi безупинно велися великi приготування до того, щоб можна було невдовзi виступити збройною рукою чи проти татар, чи таки ще раз помiрятись з панами на УкраПнi за свободу украПнського хлопа. Завзяту агiтацiю у тому вели тi численнi хлопськi втiкачi, оповiдаючи про жорстокiсть панського володiння. Через брак свобiдноП сполуки з УкраПною на Запорожжi ставало тiсно. Там наче в горшку кипiло, i мусив наспiти час, коли та вся енергiя молодоП, живоП та здоровоП республiки виладуКться. Панська рука була закоротка, щоб сягла аж на Запорожжя. Вправдi Польща наставляла свого старшого над низовим козацтвом, та вiн не посмiв там показатися, а запорожцям анi снилося його слухатися, i вони вибирали правильно свого старшину i зi всiх розпорядкiв панського старшого глузували. Козаки з ЧубовоП редути, приПхавши перший раз на Сiч, дивились на все великими очима, бо не одне тут побачили iнакше, нiж собi це уявляли. На перший погляд, не знати було тоП величi, якоП тут надiялися. Значний простiр землi на Малiй Хортицi обведений валами з дубовим частоколом наверху. Попiд валами iзсередини великi будiвлi городженi хворостом та обмащенi глиною, вкритi комишем, або кiнськими шкурами. Таких будiвель було багато. То були куренi, названi вiд знатнiших городiв УкраПни. Посерединi - великий майдан, а на ньому - невеликий домик для сiчовоП старшини i на сiчову генеральну канцелярiю. По майданi проходжувалися купками запорожцi. Пугач привiв пiд домик старшини чубiвцiв. По дорозi сiчовики його поздоровляли. Пугач пiшов з Петром Конашевичем до кошового. В свiтлицi пiд образами сидiв кошовий батько Богдан Микушинський з генеральним суддею Павлом Тирсою. То були двi найстаршi особи на Сiчi. Пугач, ввiйшовши, поклонився кошовому: - Вашi голови! Здоров був, батьку! Ось приводжу на Сiч одну вишколену чету вiд старого Чуба з поклоном i поздоровленням, а ватажком у них оцей молодий осавул Петро Конашевич. Петро вклонився i передав кошовому список: - Нас приПхало сорок людей. - Здоровi були, панове товариство! Так ти осавул, а що ж робить старий Касян Байбуза? - Постарiвся та зимовиком живе. - Менi дивно, що Касян з Чубом розлучився. То приятелi були. - Вони зовсiм не розлучились, бо пан сотник Чуб заснував бiля своКП редути слободу. Люде сходяться, мов мухи до меду. - Ще старий Чуб на старостi лiт здурiК та ожениться. Та коли тебе, козаче, Чуб осавулом на мiсце Касяна поставив, то, здаКться, ти неабищо. - Ця слобода - то його дiло, - каже Пугач, показуючи на Петра, - неабияка голова, нiде правди дiти, в Острозi вчився. Кошовий став пильно Петровi придивлятися: - Ну, гарно, йдiть тепер в сiчову канцелярiю, хай вам пан генеральний писар курiнь покаже, до якого вас припише, а завтра пополуднi ти, Конашевичу, заходь до мене. Вони вклонилися i вийшли. Зараз через сiни була сiчова канцелярiя. Стояли тут довгi столи, а за ними сидiли пiдручнi писарi. Генеральний писар проходжувався вздовж канцелярiП. Вже вечорiло, i всi заворушилися вiдходити. Як ввiйшов Петро з Пугачем, генеральний писар повернувся до них i спитав: - А ви за чим сюди? А! Здоров, товаришу! - каже писар, пiзнавши Пугача. - 3 яким дiлом приходиш? - Ми приПхали з ЧубовоП редути, сорок чоловiк. Призначи нам, пане писарю, курiнь, а то прийдеться хiба на майданi на морозi ночувати. - Iз ЧубовоП редути? Так значиться, не новики, а вже козаки-товаришi. Так йдiть, небожата, у Переяславський курiнь. Там найбiльше людей потреба. Як К у вас список, так давай сюди, хай у реКстр заведу. Ну, добре, добранiч вам! Як козаки вийшли до сiней, Пугач каже: - Так, як би змовилися. Я теж з Переяславського куреня. Та там ще знайдеш, либонь, i земляка свого Павла Жмайла. Може, вiн який родич твого побратима Марка. Чубiвцi передали коней новикам, що тут з'явилися, i пiшли гуртом до Переяславського куреня. Нiчого тут замiтного не було, бо всерединi курiнь був такий, як у Чубовiй редутi, хiба що бiльший. Було тут кiлька огнищ, на яких горiв вогонь i огрiвав усю хату. Наприкiнцi куреня, за столом, сидiв курiнний отаман Грицько Жук з осавулом Павлом Жмайлом. Вони грали в карти. Пугач гукнув вiд порога: - Здоров будь, батьку отамане, здоровi братики! Усi оглянулися, як в курiнь ввiйшла цiла ватага людей. Отаман дививсь на них, прислонивши очi долонею вiд свiтла. - Слихом слихати, видом видати. Здоров був, старий товаришу! Куди ти блукав так довго? Жмайло його зразу не пiзнав. Отаман каже: - Не пiзнав Пугача? - Справдi не пiзнав, - каже Жмайло i встав вiтатися. Жмайло був вже старий i сивий козак. - Слухай, осавуло, - каже Пугач. - Приводжу тобi когось, що буде тобi, либонь, любий. Ану вгадай! Ходи сюди, козаче, - каже до Марка. Марко виступив пiд свiтло, та осавул його не знав. - Що тут довго вгадувати. Цей звесь теж Жмайло, а чи вiн рiдня тобi, то самi потолкуйте. - Ти звiдки, козаче? - Я з Кульчиць, старого Грицька Жмайла правнук. - Рiдний, мiй, рiднесенький, душе моя. Та чи давно ти з Кульчиць? Кажи, що там наш рiд? - Давно вже, дядьку, ще хлопцями вивезли нас до Острога в школу, давно не мали ми вiсточки з рiдного краю. - Так не знаКш, чи старий Грицько живе? Чий ти син? - Я Степанiв. Про нашого прадiда нiчого не знаю. - Я тобi стриКм приходжуся, знай! Та що ти все говориш? Ми. хто то К ми? - А то - мiй побратим Петро Конашевич, син Iвана. - Знаю i твого батька, вiтай менi! Батько живий? - Поляг, ще як я дитиною був. - А вибач менi, товаришу, - каже осавул до Жука, - я на радощах i козацький звичай забув - перепинив цим новикам поклонитися тобi, як головi куреня. - Ми вже не новики, - каже Петро, - ми з ЧубовоП редути приходимо, ми - козаки. - Вiтайте, панове товариство, - каже Жук, та я вас у курiнь не приймаю, бо у мене своПх людей доволi. Старий Жмайло був заклопотаний, чи знають його земляки тутешнiй запорозький звичай, i чи знають, що Пм на таке вiдповiсти? Але Петро не дав себе збити з пантелику. Виступив наперед i, кланяючись курiнному отамановi, каже: - Я говорю iменем усiКП чети, бо мене над нею головою поставили. Кланяюся тобi, батьку, вiд старого сотника Чуба i прошу: прийми нас, сирiток, у свiй славний курiнь, а ми дякуватимемо i, як старий звичай каже, вкупимось. - Не можу сам цього зробити, бо я сам нiчого не рiшаю, хай старшина скаже, - каже Жук. Покликали ще курiнного суддю i кухаря. - От i напасть, - каже Жук, - панове отамани. Прийшли якiсь козаки та й у курiнь просяться. Кажуть, що вони з ЧубовоП редути. Як ви думаКте, чи приймемо, чи проженемо?. - Хай вкупляться, - каже кухар. - Ми подорожнi, - каже Петро, - грошей не надбали, а випросити не було у кого, бо степом Пхали. Та ось я за всiх золотого кладу. За решту вибачайте, ми вiдслужимо. - Ну, що ж, панове, зробимо? - питаК Жук. - Приймемо, - каже кухар, - у нас харчiв доволi, а коли б негарно велися, так проженемо. - Ну гаразд! - каже Жук. - Будьте товаришами. А ти, пане осавуло, призначи Пм мiсце. Ти, пане кухарю, вели всипати ще яку пригорщу кашi, щоб для всiх на вечерю стало. Для того, хто цього не знаК, може, видасться дивним, що на Запорожжi у куренi кухар таку замiтну вiдiгравав роль i до старшини належав. Кухар на Запорозькiй Сiчi був тим, чим у вiйську iнтендант. На його головi було не лише прохарчування усього куреня. Вiн дбав теж про одежу для всiх, вiв курiнну касу i з усiх видаткiв мусив щороку перед козацтвом докладно вирахуватися. - А що з нашими кiньми станеться? - питаК Петро старого Жмайла. Не журись. За конi подбають другi, а ви, повечерявши, вiдпочиньте гаразд. Завтра то я вам усе покажу, який тут лад на Сiчi. На другий день вже сонце високо стояло, а чубiвцi ще спали. В куренi за той час козаки повставали, вмивалися i мимрили молитви, снiдали i розходилися, куди кому було призначено. Чубiвцi, прокинувшися, нестямилися зразу, де вони К, бо в куренi було тьмаво. Через малi вiконцята i пiхуревi оболонки доходило сюди мало свiтла. Старий Жмайло вже ждав на них, i як прочуняли, водив Пх по Сiчi i все показував та пояснював. На сiчовому майданi роПлося вiд людей. Вони, мов мурашки, переходили в рiзнi сторони. В одному кiнцi майдану вчилися молодики воКнноП штуки. Однi Пздили на конях, iншi - таки пiшки. Вчилися орудувати шаблями, списами та келепами. Iншi стрiляли у цiль, хто з рушницi, з пiстоля, хто - з лука. Пiд одним острiжком стояли гармати. Одну гармату викотили на майдан, уставляли ПП, вiдпинали переднi колеса, прицiлювалися, лаштували, припинали знову перед i закочували в iнше мiсце. Робилося це пiд командою старшого гармаша та пiд оком пана обозного, бо до нього вся гармата належала. Тепер повiв Жмайло землякiв до одного куреня, що стояв позаду майдану. То була сiчова майстерня. Простора будiвля з великими вiкнами. Звiдсiля розходився рiзноманiтний стукiт i гамiр на всю Сiч. Як сюди зайшли кульчичане, то Пм аж голова кружляти стала. Чого тут не було? Тут робили вози, кували залiзо, робили ланцюги, скручували линви з конопель, кували шаблi, ножi та рушницi. В однiм кутi пiд вiкном сидiли кравцi, шевцi та шаповали. Усе тут робилося для сiчового товариства про запас. За куренем рiзали трачi дерево на дошки, довбали i випалювали колоди на байдаки. Другi збивали байдаки, забивали щiлини клоччям i заливали смолою. Тут горiв великий огонь. Робiтники пороздягалися до сорочок. Над кожною партiКю був поставлений отаман, котрий усьому давав лад, перемiрював дерево i наглядав за роботою. - У нас, на Сiчi, робиться усе власними силами, хiба залiза купуКмо. - А порох? - Порох ми вмiКмо такий робити, як нiхто другий, Он там за валами нашi пороховi млини, бо тут небезпечно через те, що вiд того треба з огнем здалека. - А як воно, дядьку, чи кожний може братися за роботу, яка йому подобаКться? - питаК Марко. - Куди кого старшина призначить, i хто до чого вдався. - Я би мав охоту в майстерню пiти, - каже Петро. - Го-го! Не сюди тобi, небоже. Ти пiдеш чоботи шити, а швець пiде письма писати? З цього-то ти вже знаКш, куди пiдеш. - А ну же, дядьку, ходiм мiж лучникiв, я зараз мiй лук принесу i зараз вернуся. За хвилю вернув Петро з луком i стрiлами. - Ну-же, панове товариство, приймiть мене до гурту. - Славний у тебе лук, товаришу, панська штука. - То княжий дар. Пустiть мене, хай спробую. Показали йому цiль. Петро зложив, i три стрiли попали близь себе. - Ти, небоже, неабиякий лучник, - каже отаман. - Такого ще тут не було, хiба покiйний Байда, що про нього думу спiвають. - Сагайдачний, та й годi, - каже один козак до гурту. - Петре, - каже старий Жмайло, - ось вже тобi й iмення приложили, вже тебе до смертi Сагайдачним звати будуть. Один козак сказав, та це зараз й прийметься в цiлiй Сiчi, мов полум'ям пiде. - А що ж, - каже Марко, - воно непогано прозвали. - Не iмення тебе красить, а ти його вкраси. Такий тут звичай, i годi з цим перечитись. Кошовий довiдався про мистецтво Петра i казав собi цю штуку показати. - Ти будеш тут молодикiв вчити, а у вiльну хвилю пiдеш пiд руку пана генерального писаря в канцелярiю. Пiд вечiр, як я вже вчора говорив, зайди до мене. Як вечором Петро зайшов до кошового, вiн спитав: - Чи довго ти вчився в Острозькiй академiП? - Бiльш чотирьох рокiв. Був би там ще богзна-як довго сидiв, та лучилася така пригода, що треба було академiю покинути. - На це я не цiкавий, та ось що, коли треба буде нам писнути дещо по-латинi, так ти писатимеш, бо наш писар небагато з цього тямить. А, може, тут колись прийдуть якi посли з далекого свiту, то зараз i тебе покличено на товмача. Трапляються такi люди, що годi з ними розмовитись. А чи i твiй побратим Жмайло розумiК латину теж? - Усi ми там цього добра вчились однаково. - А КиПв ти знаКш? - Нiколи там не бував. - Як буде нам яке дiло у КиПв, то ти поПдеш. Ти бачиш, якi важкi хвилi ми переживаКмо? Козацтво розбите, треба зачинати паново все порядкувати. Жде нас велика праця. Живемо мiж двома ворогами: з одного боку Польща заприсягла нам загладу, з другого - татарва. Треба то з одними, то з другими битися, хитрити та помiж дощ ходити, поки козацтво знову не виросте в силу. - Коли вже про татар мова, то я дещо довiдався по дорозi вiд полоненого татарина. Я повинен був це ще вчора сказати, та знаю козацький звичай, що коли тебе не питають, не вiдзивайся. - Полонений татарин звичайно бреше, хоч його огнем припiкай. - Тож-бо й К, що вiн по-доброму сам виговорився iз вдячностi, що я не дав його козакам вбити, пустив на волю, та ще й коня подарував. - Такий, може, i правду сказав. Що ж вiн тобi говорив? - Вiд'Пжджаючи вiд мене, вiн говорив таке: "Бережiться, козаки, з весною пiде на вашу землю велика орда. Сам Менглi-Гiрей поведе ПП". Казав, що аллах його за це, певно, покараК, що своПх зраджуК, але вiн, з приязнi до мене, то i кари тоП не лякаКться. - Добре i те знати. Ми гаразд дiло обмiркуКмо, та може, ще щось бiльше довiдаКмося. От добре, що ти це сказав. Опiсля Петро вклонився i вийшов - Чого тебе кошовий кликав? - питали Петра чубiвцi, як у курiнь вернувся. - Та ось чого. Питав мене, чи можна кобилу навчити по-латинi iржати. Та що вам я багато говорити буду, давайте краще бандуру, та повеселимось, бо менi справдi чогось весело помiж вами. Подали бандуру. Петро заграв дрiбненького та став приспiвувати, а козаки вдарили гопака, що аж стiни дрижали. Петро знав, чим людей до себе приКднати можна. - А знаКш, товаришу, яке тобi iмення приложили? - Коли вже гарне, то завтра вам кiлька вiдер горiлки поставлю, а коли негарне, то й не говори, бо плакати буду. - Гарне, Пй-богу, гарне, твою горiлку то так начеб вже й випили. - Коли випили, то й закусiть, чим хто маК, а я завтра вже другоП ставити не буду. - Ех! Дотепний ти, небоже, та, будь ласка, розкажи що-небудь, коли ми всi так розвеселились. - Як розвеселились, то буде з вас на сьогоднi, не об'Пдайтеся. А завтра то розкажу вам дуже слезливу казку про те, як баба дiдовi горохiв'янкою постоли з лопуха шила. - Чому горохiв'янкою? - Бо ниток не було. I так минали весело вечори в Переяславському куренi кожноП днини. Пiшла слава про Сагайдачного по всiй Сiчi, i з других куренiв стали вечорами козаки сюди сходитись. Петра вiдразу всi полюбили. Вiн був дотепний, до кожного приязний, штукар, а при тiм хлопець наче мальований. РозумiКться, що вiдтепер звали його Сагайдачним. Життя на Сiчi йшло одноманiтно з дня на день, Але усi бачили, що на щось готуКться, хоч нiхто не вгадав, що воно буде. Нiхто того не знаК, що кошовий думаК-гадаК. Особливо в майстернi йшла безвпинно робота. Сам кошовий батько усього доглядав i наганяв до поспiху. З ВеликоП Хортицi привозили коней i об'Пздили та пiдучували. II Якось в половинi марта приПхало на Сiч одного дня двоК татар татарською арбою, якою кримськi крамарi Пздять. Вони обмiнялись з сторожею кличем i зараз пiшли до кошового. То були переодягненi козаки, котрi добре говорили татарською мовою, Пх посилав кошовий у Крим шпигувати. Зараз кошовий скликав сiчову старшину на раду. Козаки розказали те, чого довiдались. Показалося правдою те, що Сагайдачний вiд Ахмета довiдався. Вони переПхали цiлий Крим аж до Бахчисарая, заходили з крамом до татарських улусiв, заходили до Пхнiх мечетей i враз з другими до аллаха галайкали. Орда поклала собi з весною рушити на УкраПну з великою силою, як лише веснянi затопи минуться. Козаки довiдались, котрим шляхом татари пiдуть. Козаки говорили Пм, що козакiв на Сiчi небагато, i нема Пх чого боятися. Безпечно перейдуть Днiпро, Iнгулець та Iнгул, i всю УкраПну. Вони говорили татарам так, як Пх кошовий навчив. Розходилося о те, щоб Пх на свiй шлях справити i, заступивши Пм дорогу, розгромити. Тепер стало вiдомим, що орда, перейшовши Днiпро, пiде помiж рiчками Дрiмайлiвкою i Бургункою. Понад цими рiчками стояли два великi лiси, i на тiй прогалинi поклало собi козацтво помiрятись з ордою. Кошовий предложив на радi такий план. Часть козакiв пiд проводом курiнного отамана Жука мала бити татар на Днiпрi при переправi, та потiм розступитися i йти слiдом за тими татарами, якi успiють перебитися через козацьку лiнiю. Друга частина пiд проводом сотника Чепiля мала стати над Iнгулом i доконати решту недобиткiв так, щоб цiлу орду знищити. Той план кошового був прийнятий, i зараз взялися за його виконання. Кошовий розiслав гiнцiв по усiх козацьких паланках i зимiвниках, щоб козацтво негайно збиралось на Сiч до походу. Тепер показалося, що те, що через зиму було зроблено, було дуже потрiбне. Усього було доволi. Сiчове вiйсько вмiло до походу як слiд приладитись. Пiд той час Чепеля на Сiчi не було. Вiн був жонатий i жив у паланцi. Та вiн на перший заклик прибув на Сiч з своКю сотнею сiмейних козакiв. Тепер обидва з Жуком стали порядкувати та дiлити помiж себе вiйсько пiсля того, що хто мав у походi виконати. Чепiль забрав переважно пiше вiйсько, гармату i вози. Жук забрав кiнноту, кiлька легких гармат, вози з харчами i мунiцiКю. За той час щодня розсилали з Сiчi в сторону татарщини роз'Пзди. Вони мали, помiтивши татар, оскiльки-мога не показуватись i в сутички не заходити. Цiла штука була з тому, щоб орда не змiркувала, що козаки про все знають. На Сiчi усе було готове до походу. В Сiчi мав остатися кошовий з старими дiдами i молодиками. Третього дня великоднiх свят причвалав посильний козак од одноП стежi з вiсткою, що орда рушила з Перекопу i прямуК до Днiпра. Вранцi засурмили сурми. Кожний поспiшав на своК мiсце. Насамперед вийшов Чепiль з своКю армiКю двох тисяч козакiв. Вона мусила поспiшати, щоб випередити татар i засiсти на своКму мiсцi над Iнгулом. За два днi опiсля вийшов Жук зi своПми. При ньому були обидва кульчичане, Петро i Марко. Вали Сiчi вкрилися тим козацтвом, що осталося. I прощаючи своПх, вигукували та вимахували шапками. Не одному защемiло серце на спогад, що, може, не доведеться сюди вернути. Кошовий благословив Пх на щасливу дорогу. Старий Жмайло обтирав нишком сльозу, що з ока капнула на сивий вус. Не диво: виправляв своПх рiдних в непевну дорогу. Тепер у отамана Жука була одна жура на думцi: як би воно було, коли б орда розгадалася i пiшла iншою переправою? Тодi треба би Пх заходити не знати звiдки, треба би повiдомити Чепеля, а заки вiн з своПм тяжким табором i пiхотинцями зможе заступити ордi дорогу, то тим часом татарва може порозлазитися по УкраПнi меншими загонами. Жук був з тоП причини дуже схвильований i цiлу дорогу нiчого не говорив. Його вiйсько йшло правим берегом Днiпра. Рiчкою послав вiн кiлька байдакiв, обшитих комишем так, що здалека нiхто Пх не мiг помiтити. Вони мали держатися правого берега i зорити за татарвою, а коли змiркують напрям, в якому пiде орда, мали про це отамана повiдомити, поховати судна пiд берегом i вертати. Жук перейшов Бургунку i став обозом, ждучи на вiстi. Ждав три днi, поки принесли вiстку, що справдi орда йде цим шляхом, як було зразу намiчено. - Слава господовi небесному! - Жук зняв шапку i перехрестився. - ЗачинаКться добре, а тепер, хлоп'ята, до працi. Сотник Галан i сотник Чепiга з своПми сотнями пiдуть до лiсу по обох боках шляху i пороблять засiки. Могильники (сапери) загатять обi рiчки при Днiпрi, щоб багато води зiбралося по самi береги. Як сюди орда зайде, а ми на них наскочимо, щоб не порозбiгалися на боки. Ми зачнемо бити гарматою, аж тодi як татари перейдуть на цей бiк. - А коли б вони не туди пiшли, - завважив Сагайдачний, - то що ми зробимо? - Еге! Дивись, якраз проти нашого мiсця лежить на Днiпрi бiльший острiвець. Це мiсце добре для переправи, на острiвцi можна вiдпочити. Я певний того, що пiдуть туди. Тепер, хлопцi, нашi вози i гармату пообчiпляти лозиною i галуззям так, щоб нiхто не змiркував, що воно К. Хай татари думають, що це кущi. Ждати тут, поки я не вернуся. Ходи, Сагайдачний, зi мною. Над самим берегом Днiпра стояв великий галузистий дуб. Туди обидва попрямували i повилазили на нього високо. Звiдсiля було видно далеко на другий бiк Днiпра. Далеко на обрiП зачорнiла велика плахта. Вона посувалась до рiчки. - Бачиш? Гостi йдуть, - каже Жук до Петра, - буде кого бити. - Така сила, що самою вагою може нас роздавити. - Певно, коли б дiстатися Пй пiд ноги. Та ми того не зробимо. Жук був веселий i радий. Навпаки, Сагайдачний почував себе нiяково. У нього билось серце сильнiше. От перший раз побачив таку велику ворожу силу. Чим воно скiнчиться? Та на Сiчi мав Жук славу небуденного ватажка, йому можна повiрити. Якщо йому кошовий таке дiло поручив i наставив його наказним, то не на те, щоб козацтво знiвечити. Орда щораз наближалася. Тепер можна було пiзнати обриси коней i Пздцiв. - Скiльки Пх може бути? - На мою думку, буде яких сорок тисяч, коли не бiльше. Буде з нас. Тепер я вертаю, а ти останься тут i зори за ними далi. Як орда стане над берегом, ти злазь непомiтно i бiжи до мене. Лише не показуйся, хоч би прийшлось i по землi повзнути. Жук зсунувся з дуба i пiшов до своПх. Петро зорив далi за ордою, котра щораз ближче пiдходила до Днiпра. "Безпечнi вражi сини, навiть роз'Пздiв не висилають, а галайкають, мов пси до повного мiсяця", - думав собi Петро. Та воно так не було. В цю хвилю кiлька татарських чет вiдлучилося вiд гурту i почвалувало до рiчки. Зупинившися над берегом, вони позлазили з коней i стали роздягатися. Петро цiкавий був бачити, як вони через воду переправляться будуть. Було Пх тут бiльше двох сотень. Кожний в'язав свою одежу i зброю в узлик, котрий прив'язував собi на головi. Вiдтак, держачись гриви коня, влазив у воду. За хвилю видно було лише кiнськi голови, що пригали в водi, i татарськi голови з клунками. Плили прямо до острiвця. "Я тут задовго сиджу", - думав Петро i миттю зсунувся з дуба. Нiхто його через берег не побачив. Вiн побiг до своПх. - Що нового? - Пане отамане, передня сторожа вже на острiвцi спочиваК. Буде Пх зо двi сотнi. Орда в тiй хвилi вже, певно, над берегом. - Добре, гаразд,-говорив Жук, затираючи руки. - ЗдаКться, що в рiчках вже, либонь, досить води назбиралось. Ви, хлопцi, сидiть за возами i гарматами i не показуйте носа. Цих ми перепустимо туди i назад. Вони, як завернуть, будуть себе вважати цiлком безпечними. За ними пiде уся орда. Нiхто не смiК стрiляти, поки я не дам знаку i стрiлю перший. В цю хвилю стали показуватися з-пiд берега голови коней i людей. Вони виходили на берег. Тут вони поодягалися, посiдали на коней i рушили широкою лавою, розглядаючись на всi боки. Але не помiтили нiкого. Жук сховався за прислоненими зеленню возами. Татарськi орди переПхали спокiйно аж по кiнець обох лiсiв i звiдтам звернули до Днiпра. Тепер розмовляли мiж собою голосно, нiчого не прочуваючи. Як стали над берегом, пустили зараз пасти коней та стали галакати через рiку до тамтих. Iз-за рiки доходив великий галас. Тепер розпочалася переправа цiлоП татарськоП армiП. Так, бодай, здавалося козакам. Та воно довго тривало, i нiхто бiльше на цiм березi i не показувався. Вже i вечорiти стало, а галас не вгавав, i нiкого не було видно. - Що воно, до бiса, чого вони забарилися? А ну же, Петре, пiдiйди до берега i роздивись. Петро пiдкрався до берега та йому аж в очах замерехтiло. На тiм боцi Днiпра горiли великi огнi, а помiж ними сновигали, мов у муравельнику, чорнi татарськi постатi. За хвилю загорiли огнi i на цiм боцi Днiпра. "До бiса! I цi безпечнi. Коли б так уночi до них добратися, то нi один не вийшов би живий", - думав Петро, вертаючись до своПх. - Ти менi нiчого й не кажи, бо я вже знаю, - каже Жук до Петра. - Татари там, де стали, там i ночувати будуть. - Може би так на вилазку на охотника, пане отамане, дiбратися до Пх та зробити Пм криваву купiль. - Гарячо ти купаний, козаче. Так не можна. Наробилося би галасу i тамтi, дiзнавшися, що ми тут К, пiшли би на iнший шлях. Ми не йшли сюди, щоб цих обiрванцiв перерiзати, а на те, щоби цiлу орду знiвечити. Ночують вони, то й ми переночуКмо, хiба що огнiв розводити не будемо. - А щоб Пм всячина! - нарiкали козаки. - Треба буде уночi мерзнути. - Завтра буде гаряче, аж попрiКмо. Жук приказав вiдвести коней у лiс, щоб не зрадились чим. Як лише на свiт заноситися стало, на тiм боцi Днiпра настав великий рух. Орда ладилася до переправи. Над рiчкою залiг такий густий туман, мов хмара. Козаки привели коней i позапрягали у вози та гармати. Тривало так довший час, поки татари перебрались на цей бiк рiчки. Повдягались i посiдали на коней. Опiсля рушили в порядку помiж лiси. Iз-над рiчки насунула i сюди густа мряка i заступила свiт божий. Тут лиш тiльки видно, що вiд берега щось клубилось в густiм туманi i розходився гамiр. "От коли б так вiтрець подув, - думав собi Жук, - та годi на це довго ждати. Благослови, Боже, на велике дiло, та поможи християнському мировi побiдити". Жук узяв вiд гармаша льонт i пiдпалив першу гармату. Залунав стрiл i вiдбився могутнiм гомоном по лiсi. - Ану же, хлопцi, одна за другою, а потiм чергою. Настав страшний рев вiсьмох гармат, котрi були з Жуком. На той гук почулись густi рушничнi стрiли по обох боках шляху i лiсу. Мiж ордою настала метушня, зойки та крики. Вони такого не прочували, а через мряку не бачили, звiдкiля на них напасть iде. Жук розпочав стрiльню тодi, як послiднi татарськi чети на цей берег рiки виходили. Татари роздiлилися на два фронти по обох краях шляху i стали вiдстрiлюватися. Цiлi хмари стрiл випустили на обидва лiси, та тим вони козакам не пошкодили, бо вони ховалися за деревами. Тепер повiяв вiтер вiд лиману i розiгнав мряку. Татари побачили, що вони попали у засiдку, Пх взяла розпука. До Днiпра не можна було вертати, бо тут стояв Жук з гарматою. Одна частина пiшла перебоКм вперед. Тi, що позаду, кинулись на Жука, на його табiр. Жук став уступати поза лiс, вiдстрiлюючися. Татари загадали обiйти другим боком поза лiс, та тут натрапили на рiчку, повну води по самi береги. За табором, що вступився за лiс, вони не йшли, побоюючись новоП засiдки. Вони почвалували шляхом помiж лiсами наперед. Вiдразу замовкли гармати, лише рушничнi стрiли з лiсiв заКдно тарахкотiли. - Дотепер все пiшло добре, - каже Жук. - Тепер, хлопцi, поспiшаймо поза лiс щосили, може, ще Пх перебiжимо. На конi! - Не знать, що сталося з нашими у лiсi? - каже Сагайдачний. - Не турбуйся, вони вже знають, що Пм робити. Козак в лiсi безпечний, як у себе в хатi. Жук погнав з кiннотою поза лiс та прийшов запiзно. Вже послiднi татарськi чети виПздили з-помiж лiсiв. Зачiпати не було безпечно, бо коли би i другi, що вийшли першi на них, обернулися, то, певно, не встояли б. Гармати йшли позаду, поволi, i не зараз наспiють. За лiсом татари згуртувались i подались на Iнгулець. Тепер стали козаки виходити з обох лiсiв гуртками. Вони вели з собою пов'язаних кiлькох татар i багато пiйманих коней. - Добре ми дотепер справились, - каже Жук, - тепер поховаКмо полеглих товаришiв, ранених вiдiшлемо на Сiч i пiдемо услiд за ордою. Забагато Пх вирвалось з нашоП петлi. Ми подiлимось на гуртки по двiстi-триста людей. Будемо шарпати татар то ззаду, то по боках. Не треба допустити до того, щоб цiла татарська навала напала на Чепеля, то може його роздавити. Трошки ми припочинемо, а опiсля - в дорогу. Ти, Петре, бери перший гурток скраю i рушай у божий час та покажи, чого тебе старий Чуб навчив. Усi гуртки зiйдуться над Iнгульцем. Вiдпочивши, рушили далi по Жуковому розпорядку. Над вечором повернули до Жука роз'Пзнi з вiсткою, що орда перейшла Iнгулець i розтаборилась по тiм боцi. Жодна з висланих ватаг, як опiсля показалося, не вспiла догнати орди. Вже стемнiло, як козаки опинились над Iнгульцем. З того боку рiки горiли густо татарськi огнi в таборi. - Засвiтили нам добряги, i тепер певно не заблудимо, - говорили козаки, - якi вони безпечнi. Тепер Жук роздiлив своК вiйсько на три частi. Одна мала остатися при ньому тут, де тепер стояла. Друга i третя мали об'Пхати колесом татарський табiр, перейти Iнгулець i на даний знак ракетою бiля Жука мали з двох бокiв напасти на татарський табiр i вертатися на цей бiк рiки. Мали вийти зараз по пiвночi, а до того часу спочивати. Жук не спав нi трохи. Зараз по пiвночi роз'Пхались. Жук пiдступив потихеньку над сам берег рiки i тут спрямував своП гармати на берег. Виждали тут часок, поки висланi частини перейдуть рiчку. Тодi стали стрiляти з гармати прямо на татарський обоз. Кулi падали в саму середину i робили великi спустошення. Тепер замовкла гармата, а у воздух стрiлила огненна ракета. На той знак почувся могутнiй бойовий козацький клич. З обох бокiв наскочили козаки на татарський табiр, i почалася страшна рукопашня. Татари стямились i стали вiдбиватися щосили. Жук пустив другу ракету у воздух. Зразу блиснув огник, посипались iскорки, поки не стрiлила вгору огниста куля, тягнучи за собою огненний шнурок. Це був знак завертати. Козаки завернули до рiчки i стали переправлятися. Татари пустилися за ними, та Жук зачав знову стрiляти з гармат. Татари зупинились в погонi, а до козацького обозу стали з'Пздитися козаки з обох бокiв. Показалося, що цiКП ночi багато козакiв у рукопашному бою полягло. Тут вiдпочивали до рана. В татарському обозi усе затихло, та коли розвиднiлось, татар вже на давньому мiсцi не було. Тепер можна було бачити, що на тiм мiсцi вночi дiялось. Лежали цiлi купи трупiв. Було тут i козацьких чимало. Цих зараз з пошаною козаки поховали. Землю залягав туман, i не знати було, в котру сторону пiшли татари. Треба було йти за слiдом. - ЗдаКться, - каже Жук, - що нинi нашiй роботi кiнець. Орда, либонь, пропала, що й чорт ПП не вiднайде. Нараз стали усi наслухувати. Жук приклав вухо до землi: - Якiсь гостi йдуть, готовтеся, братики. Тупiт коней став щораз наближатися. Дудiння ставало щораз виразнiше. Нараз повiяв вiтрець, i туман став розходитись. Козаки побачили перед собою цiлу ватагу татар. Без команди, без одного вистрiлу кинулися козаки на татар, окружили Пх з усiх бокiв. Татари того не сподiвалися. - Нiхто не смiК втекти! - гукав Жук, рубаючи шаблею. Татари хотiли перебитись, та якраз попали у той бiк, де стояли козацькi вози. Тепер козаки наперли на них ззаду. Татари оборонялися завзято, та лише тi, що були скраю. Середина збилась в одну купу. Настала страшенна рiзня. Козаки рубали шаблями, били келепами та кололи списами. Усiх до одного вибили. - Цим разом чорт не вспiв Пм помогти. - Я цього не розумiю, чого вони вiдстали вiд орди i попали нам в зуби. - Це, бачиш, татарська штука. Так татарва слiди за собою замiтаК. Вони, щоб змалити погоню, стають в одному мiсцi i тут роздiляються на чотири гуртки. Кожний маК Пхати в iнший бiк. Кожна купа робить великi закрути, аж поки знову на iнше мiсце не прийде, а тодi по слiдах нiчого не розбереш. Ти пiдеш за одним слiдом та попадеш на слiд другоП купи. Тi, що на нас наскочили, не сподiвалися того. Через мряку не побачили нас у свiй час, ну i пропали. Тепер нiхто не розбере, де вони зiйдуться. Та нема чого нам довго мiркувати. Наша дорога - на Iнгул. Йдучи так усiм табором, натрапили справдi на мiсце, столочене копитами. Коли ближче приглянулись, то слiди розходились на чотири сторони навхрест. - Станьмо тут обозом. Нам треба конечно розслiдити, кудою пiшла головна сила. Це перехрестя показуК, що одна частина пiшла туди, де ми ПП стрiнули. Ще нам треба прослiдити двi, а четверту, то ми певно знайдемо. Оцей шлях показуК на Днiпро. Що воно може бути? Хiба ж та часть орди загадала вертатися у Крим? - Сагайдачний! Бери двi чети i рушай за цим слiдом, - каже Жук до Петра. - Не дай заскочитися; як Пх буде бiльша сила, то не зачiпай, аж на переправi, там, може, Пх переможеш. Петро зiбрав своПх людей i пiшов за слiдом. Йому хотiлось справитися так, щоб ЧубовоП редути не засоромити. Вже було з полудня, як передня сторожа наск