Андрiй Чайковський. За сестрою ------------------------------------------------------------------------ Оригинал этого текста расположен в "Сетевой библиотеке украинской литературы" OCR: Евгений Васильев Для украинских литер использованы обозначения: Њ, К - "э оборотное" большое и маленькое (коды AAh,BAh) Џ, П - "i с двумя точками" большое и маленькое (коды AFh,BFh) I,i (укр) = I,i (лат) ------------------------------------------------------------------------ (Оповiдання з козацькоП старовини) I На правому березi рiки Самари, яких десять миль вiд Днiпра, лежало украПнське село Спасiвка. Даремно шукав би хто його в теперiшню пору. Воно пропало. Зруйноване, поросле травою, як багато-багато iнших тогочасних украПнських осель. Спасiвка не вiдрiзнялася своКю долею вiд iнших осель. Так само була подiбна своПм зверхнiм виглядом до iнших осель: такi самi хати з дерева та глини, вкритi соломою або очеретом. Хати стояли рядком вiконцями на пiвдень, оточенi огородами та садками. Посерединi села великий майдан, де стояла невеличка дерев'яна церква, а побiч неП вбоге попiвство. Не було тут видко якоПсь заможностi. Кожний клав таку хатку, щоб легше перед холодом i спекою захиститися, а бiльш нiчого. Нiкому не снилося будувати гарних домiв з хоромами, бо нiхто не знав, що завтра станеться, чи його праця вiдразу не спопелiК. То були страшнi часи татарських набiгiв на УкраПну. В тих часах вибирали люди пiд своП оселi такi мiсця, якi, на Пх гадку, давали б найпевнiший захист перед ворогом та в яких можна б знайти найвигiднiшi умовини до життя: отож недалеко води або над водою, а вiдтак близько лiсу або очерету, де б на випадок татарського набiгу найбезпечнiше скритися та втекти вiд поганськоП неволi. Спасiвку заложили на тому мiсцi, бо там найшли цiлий терневий гай, та й до Днiпра було недалеко, а там росли великi лiси, звiдкiля можна було набирати досить дерева. Першою роботою спасiвчан, що тут поселилися, було пробувати серед терневого гайку крутi стежки та покопати ями на сховок свойого добра на випадок якогось татарського набiгу. Розмеживши вiдтак землю на оселi, вони обставились густим дубовим частоколом. Ця праця тривала кiлька рокiв, заки хати стали готовi й село розжилося як слiд. Спасiвчани зайшли сюди з-за Днiпра, також по татарськiм погромi, а що станули на тому мiсцi на самого Спаса, то й прозвали своК село Спасiвкою. В той час, як починаКться наше оповiдання, Спасiвка була вже старшим селом. Вказували на це старi, зеленим мохом порослi стрiхи, втоптанi вулицi, стара церковця i чималий цвинтар iз дерев'яними, почорнiлими вiд старости похиленими хрестами; а далi навкруги частоколу повиростало чимале терня, з чого спасiвчани дуже радiли, бо це також спиняло доступ до села незгiрш частоколу. Лише двi прогалини були на противних кiнцях, зачиненi воротами. Спасiвчани жили тут, наче в якiй фортецi. Були вони козацького роду, то й розумiли вагу небезпеки й були настiльки обережнi, що на кожну нiч ставили чергою вартових при обох воротах, щоб Пх ворог не напав зненацька. До того вони ще умовились iз сусiднiми селами, щоб у кожному були на поготiвлi бочки iз смолою, якi на випадок татарського набiгу треба запалити й так остерегти iнших перед небезпекою. Такий лад завiв у селi старий досвiдчений козак, що прийшов сюди з першими поселенцями. Та хоча старий Охрiм уже давно лежав у сирiй землi, то спасiвчани й дальше придержувались тих звичаПв. Та якось спасiвчанам до тоП хвилини жилось безпечно. Чи Спасiвка не лежала на татарському шляху, чи з якоП iншоП причини, досить, що до тепер нiщо ПП не тривожило. Спасiвчани жили безпечно, орали землю, годували худобу й кохали пасiки, славнi на цiлу Заднiпрянщину, та позаводили гарнi сади. В Спасiвцi жив славний козацький рiд Судакiв. Вони славились тим, що не було мiж ними одного, який не бував би на Сiчi мiж низовим товариством. Iз цього виходило, що було Пх мало. Багато з них полягло в боях, багато пiшло в неволю, а жiноцтво переходило до iнших родiв. Тому то цi Судаки, що остались живими, багатiли на цiле село i з того були в усiх у великiй пошанi. Рiдня Судакiв у той час складалася з старого дiда Андрiя - яких 70 рокiв, його сина Степана, жiнки Палажки, двох синiв Петра й Павла та дочки Ганни. Властиво, Петра тодi вже не було дома. Пiшов на Запорiжжя. Другому синовi Павловi було п'ятнадцять, а дочцi Ганнi тринадцять рокiв. Поки дiти були молодшi, цiлим господарством клопоталися Степан iз жiнкою. Дiд Андрiй пильнував пасiки, наглядав хати й дiтей. Уважав за свiй обов'язок привчити Павлуся до лицарського ремесла. Отже, вчив його Пздити на конi, кидати списом та арканом, стрiляти з рушницi та з лука й орудувати шаблею. В iнших хвилинах розповiдав йому про Запорiжжя, про козакiв, Пх звичаП та про походи й пригоди iз свого життя. Дiти слухали залюбки оповiдань дiдуся, а Павлусевi снилися вiдтак боП з татарвою, широкий степ, i вiн мрiяв усе про те, коли то й вiн пiдросте та стане славним козаком. Павлусь i Ганна дуже любилися. Вiн ПП вчив потай дiда тих усiх штук, яких навчився вiд дiдуся, бо дiдусь усе говорив, що це не жiноче, а козацьке дiло. Вiд цих оповiдань вироблялася в Павлуся завзята козацька вдача. В такiм молодечiм поривi робив вiн не одне таке, за що хотiли його батьки покарати. Тодi вiн утiкав або до дiда в пасiку, або в тернину, звiдки не вийшов би нi за що в свiтi, хоч не раз бував дуже голодний. Тодi вже Ганна просила за нього, так уже просила, так плакала, поки не випросила вибачення. Тодi бiгла в тернину. Вона одна знала, де Павлусь ховався, i звiщала йому добру новину. Верталися разом додому веселi й щасливi... Батько, звичайно, в такiм випадку грозив Павлусевi пальцем, а до Ганни промовляв: - Козир-дiвка! Тебе лише в посли слати... З цього завелась мiж дiтьми така любов, що одне без одного жити не могло i, здасться, не було нiчого такого, чого б не зробив Павлусь для Ганнусi... Було це одноП лiтньоП недiлi в червнi. Люди поприходили вполудне з церкви. На дворi стояла гарна погода. Пообiдавши, розiйшлися спочивати. Старi полягали в холодку пiд деревиною, жiнки порались iз посудою, а молодь проходжувалася по майданi. Так тривало, поки не задзвонили до вечiрнi. Тодi все, що могло ходити, пiшло до церкви. Та церква була маленька й не могла всiх помiстити. Тож хто приходив пiзнiше, ставав або сiдав пiд церквою. Парубки йшли на дзвiницю, а дiвчата ставали гуртками по другому боцi. По вечiрнi розбрелися всi по майданi. Старi посiдали на призьбах пiд хатами або таки на травi. Недалеко церкви сидiли, балакаючи, старшi жiнки. Дiтвора ганялась по майданi, а парубки, засунувши бадьоро шапки на одно вухо, проходжувались повагом по вулицях, зиркаючи за дiвчатами, що теж оподалiк збиралися й ладились заводити вулицю. Як тiльки сонце перестало пекти, взялися дiвчата за руки й почали спiвати пiсень. До них наблизилися парубки i стали собi ж пiдтягати. Пiсня притягнула i старих людей. Вони теж окружили молодих, придивляючись до Пх забави, хоч була така звичайна рiч в украПнському селi, яка кожного лiта в недiлю або свято повторялася. Оподалiк вiд того гуртка те саме робило молодше поколiння Спасiвки: дiти недолiтки, хлоп'ята й дiвчата. А все те в святочних строях, вмите та вичесане, заквiтчане й прибране. Любо було глянути. Навiть панотець Амвросiй не видержав i вийшов на майдан подивитися на вулицю та послухати пiсень. Над самим вечором пригнали пастухи худобу з пасовища. Знову новий образок. Пастухи вигукували й заганяли товар у ворота. Поважнi корови та воли, гойдаючи головами, йшли до своПх загород. Вiвцi мекали, тиснулись в гурток, а конi розбiглися по майданi та скубали траву. Корови й не гадали виминати вулицi, а йшли в саму середину мiж дiвчат. Настав великий крик i смiхи, усе розбрелось. Дiд Андрiй сидiв iз сусiдом Панасом на призьбi. Покурюючи люльки, розмовляли про господарство. - Цього року, мабуть, урожай буде, - каже Панас. - Дай Господи! Щоб лише в злу годину не вимовити... - Ходив я сьогоднi вранцi в царину, - аж душа радiК, таке все повиростало. - Щоб хоч сарани не було... - От i не говори! Хай свята Покрова заступить, - сказав Панас i перехрестився... - Та я цього не бажаю, але всяко буваК... В цiй хвилинi надбiг гурток малих хлопцiв, що гнались за дiвчатами ровесницями та вигукували, смiючись... - Мурашки, ховайте подушки, татари йдуть... - Не викликуй чорта з пекла! - гукнув дiд Андрiй. Та хлопцi на це не зважали, а ганяли далi. Один хлопець пiймав Ганю за плече та так сiпнув, що дiвчина впала на землю. В цiй хвилинi прискочив до нього Павлусь i схопив за в'язи. - Як" ти смiКш? Це моя сестра... Цей обернувся i вхопив Павлуся теж. Стали борикатися. Павлусiв противник був старший i дужчий. Вiн ухопив Павлуся пiвперек i тиснув цупко руками. Оба червонi, мов буряки, стали змагатися. Зараз обступили Пх iншi i придивлялися, хто кого переможе, хоч усiм здавалося, що Павлусь не дасть ради. Та воно не так сталося. Павлусь пiднiс вгору свого противника та, як лише цей вiдстав вiд землi, розмахнув ним i кинув на землю. Тому стало соромно i лежачи ще, вiн став Павлуся бити кулаками... - Гов! Пiвнi! - гукнув якийсь парубок i вмить розiрвав воюючих... - Досить з вас, обидва ви славнi козаки будете... Хлопцiв наче б водою обiлляв... - Не зачiпай Ганi, - говорив Павлусь, - нiхто не смiК ПП торкнути, а то поб'ю... - Хiба ж вона мальована? Чого лiзе до гурту таке "не чiпай мене"... - Павлусю, ходи сюди! - закликав дiд Андрiй... - Воно гарно, що ти за сестрою так обстоюКш, та бач, вiн це невмисно, а випадком... ну досить... спати час... I всi стали розходитися до дому. Тепер залунала пiсня по цiлому селi мiж хатами. Нiкому не хотiлося розставатись iз таким напрочуд гарним украПнським вечором... Гомiн почав стихати. Де-не-де мекала вiвця. Вiд степу долiтали гомони дикоП птицi. Дiд Андрiй, повечерявши з сiм'Кю, сидiв ще довгенько на призьбi, покурюючи люльку. Вiн поглядав на зорi, мiркуючи, яка буде погода. Надходив час сiнокосiв, людям треба було погоди. Вiдтак зняв шапку i почав пiвголосом молитися. Серед молитви почував якийсь внутрiшнiй неспокiй, наче б чогось тривожився. Вiдмовляючи акафиста, якого знав на пам'ять, вiн пiшов поглянути, чи вартовий бiля ворiт не спить. Вартовий, загорнувшись кожухом, похожав з рушницею бiля ворiт, муркотячи якусь пiсню пiд носом. - СпiваКш, Филимоне? - заговорив дiд здалека. Вiн знав, що так то не конче безпечно зближатися до вартового. - Не спiваю, а пiдспiвую, бо дуже мене сон бере, аби часом не заснути... - А не чути нiчого? - А хiба що? Тихо, як в усi... Що воно таке мало б бути чутно? - Менi чогось лячно, наче б денебудь недалечке вовкулака блукав. - Ет! Який там вовкулака! Вам би, дiду, спати пора... - Здоров будь, Филимоне! - Здоров, дiду! Дiд Андрiй завернув у село, розпочинаючи акафиста далi вiд того кондака, на якiм зупинився, розмовляючи з козаком. Йому було соромно, що без причини тривожиться. Вже не йшов на другi ворота, а простував до хати В цiй хвилинi пролетiв над сивою головою лилик i легенько зачепив його по головi крилом. А може лиш вiтрець вiд крила повiяв. Та вiд цього дiд аж на бiк вiдскочив. "Господи, що менi сталося?" заговорив сам до себе... "Хiба ж менi вже смерть у вiчi заглянула? Чого я так лякаюся? Не в такiй небезпецi бував, та не лякався, а ось i лилик настрашив..." Неждано серед тихоП ночi залунав церковний дзвiн на тривогу. "Тьфу на тебе! Господи, Спасе, помилуй!.." Дiд Андрiй, що лиш задрiмав, зараз же схопився й поглянув у вiконце. Вдарила заграва з другого боку майдану. Пожежа! - подумав. - А нуте, дiтки, вставайте! - гукав дiд, - в селi пожежа. Усi посхоплювалися вiдразу. Дiд вибiг на двiр. Тут вже гамiр i крики. Вiн розглянувся. Пожежа розгорiлася на всiх чотирьох сторонах села... Дiд змiркував вiдразу, що це не випадок, а пiдпал... Це напевно татари. Вiн скочив у хату i вхопив довгий спис у руку. - Степане! Зброю бери! В селi татари! Дiти стали плакати, а дiд вибiг прожогом з хати... На дворi стало ясно вiд пожежi. Цiле село прокинулось. Люди з криком, галасом та зойком стали рятувати свою мiзерiю. Виганяли товар iз стайнi та виносили з хат своК майно. Про рятунок горючих хат не було що й думати. Не було чим гасити, а солом'янi дахи, висушенi сонцем, займалися один по однiм. У селi стало, мов у пеклi. Товар ревiв, вiвцi мекали та вертались до горючих повiток, конi бiгали, мов скаженi, по майданi та перевертали людей, наляканi птицi кружляли в округ полум'я. Дiти плакали, жiнки голосили, козаки накликували, та нiхто нiкого не слухав. Кожен робив, як знав, а дехто таки не знав, що йому робити, i стояв без дiла. Але татари не показувалися... В таку скрутну хвилину люди лише знають виносити з хати що пiд руку попаде, i бiльше нiчого. Судаки найскорше повставали, та й ще не велiли повиносити усього добра з хати й комори. Увихалися всi, аж попрiли... - Аллах! Аллах! - залунало з обох бокiв, де були ворота. Цей крик був такий могутнiй i дикий, що приглушив усi крики та зойки в селi. Та не те, що приглушив, але вiд того чортового крику все в селi притихло. Лиш трiскiт горючих хат та лускiт падаючих покрiвель i стель було чути. Все, наче б зачароване, замовкло. Навiть товар занiмiв. Кожний стояв, мов закаменiлий, i не знав, що робити. - Зброю бери, чого став? - гукнув якийсь голос. I знову всi заворушилися, як мурашки. Кожний хапав, що пiд руку попало, i ладився до оборони. У цiй хвилинi з обох бокiв на майдан сунула чорна валка, збита в купу. Здавалося, що якась чорна, як нiч, хмара впала на землю i суне лавою з двох бокiв у село. А з тоП хмари безупинно лунав чортячий крик. Аллах, аллах! Почулось декiлька пострiлiв з рушниць, та це Пх не спинило. Татари вже були на майданi. Тепер можна Пх було при свiтлi пожежi розпiзнати. Вони розбiглися й почали ловити людей. Дехто був так наляканий, що давався без опору в'язати. Iншi оборонялися, хто чим мiг. Дiд Андрiй iз Степаном стали зi списами в руках перед хатою, яка ще не зайнялася. За ними на призьбi сидiли наляканi дiти, притулившись одне до одного. Палажка поралась ще в хатi. Павлусевi приходило на гадку забрати Ганю, скочити в город та сховатися в бур'ян. Та йому здавалося, що за плечима тата й дiда безпечнiше. Дрижачи iз страху, вiн голубив i заспокоював сестру. Якийсь татарин розiгнався до них, висунувся довгий спис, наче гадючий язик, i татарин злетiв з коня. Перед ним лежало вже декiлька татарських трупiв... Та в цiй хвилинi, наче шулiка на курча, впав татарський аркан на голову Степана i повалив його на землю. Дiд Андрiй нахилився розмотати сина, та в тiй хвилинi татарська шабля розчерепила йому голову... Оборона пропала. Дiти закричали в один голос i задеревiли. Татари позлазили з коней i зв'язали Степана. Один вхопив налякану на смерть дiвчину, ПП вчепився з усiКП сили Павлусь. Татарин тягнув Пх обох. Павлусь у розпуцi схопив татарина зубами за руку i вкусив так, що татарин аж засичав з болю. Вiн пустив Ганю i вдарив з усiКП сили Павлуся кулаком по головi. Павлусь втратив пам'ять i впав на землю. Ганя кинулась прожогом у хату. Другий татарин зловив ПП за довгу косу i почав тягнути до себе. Тепер стала на порозi Палажка. В однiй спiдницi, простоволоса, виглядала страшно. Очi набiгли кров'ю з лютости й розпуки. В руках держала сокиру. Заки татарин успiв зв'язати Ганю, Палажка кинулась, мов ранена левиця, й розрубала йому голову. Вiдтак скочила перед дитину i, закриваючи ПП своПм тiлом, рубала сокирою на всi боки. Татари нерадо вбивали жiнок. То була для них найкраща добича. Один зайшов з боку i вирвав Пй сокиру з рук. Тодi Палажка стала оборонятися кулаками, мов довбнями, i зубами. Не могли ПП перемогти, бо коли бачила, як ПП Ганю взяв татарин на руки i понiс, зомлiлу, вона, мов несамовита, кусала й била кулаками та розкидала татар, мов околоти. Татарин добув ножа i штовхнув Пй у груди. Кров жбухнула далеко, Палажка застогнала й повалилася мертва... В цiй хвилинi Павлусь розплющив очi й побачив трупа матерi. Тепер вже нiкому його боронити, i вiн полiз поза хату i сховався в бур'яни. Звiдси мiг бачити все, що тодi дiялося. Не багато було таких, що оборонилося. Татари порiзали або пов'язали всiх, що були на майданi, а тепер уганялися за дiвчатами, ловили Пх, в'язали й тягнули в одне мiсце коло церкви. Iншi кинулися зганяти товар, ловити коней та грабувати. Павлусь бачив, як татарин витягнув панотця за бороду i таки пiд церквою вiдрубав йому голову. Iншi татари почали витягати козацькi вози, запрягали воли та вантажили награбоване добро. Вони радiли, мов чорти. Добича була добра, бо Спасiвка була дуже багате село. Татари розбивали сокирами скринi й витягали грошi та лiпшу одежу, а все iнше кидали в огонь. Павлусь дивився на все наляканими очима. Йому здавалося, що це якийсь страшний сон, з якого не може прокинутися. Наслухавшись не раз пiд нiч оповiдання дiдуся про татар, вiн мав не раз такi сни. Тодi плакав i кидався, поки його хто не збудив. Тепер нiхто його не збудить. Йому ще шумiло в головi вiд татарського удару. Голова болiла. Вiн знав, що це не сон, а все ж таки не мiг рушитися з мiсця, так задеревiв увесь. З того одубiння прокинувся вiд плачу полонених людей, що стояли купою пiд церквою. Татари церкви не пiдпалювали, аж повиносили усе до чиста. А хата займалася одна по однiй. Було ясно, як удень. Лише мала частина спасiвчан змогла втекти в тернину й сховатися. Про тернину нагадав i Павлусь. Та йому треба було бiгти майданом, а там повно татарви. Вiн хотiв бодай побачити Ганю, та не мiг ПП доглянути мiж бранцями. Вiдiзвалося в ньому почуття самоохорони. Втекти, втекти куди-небудь iз цього пекла! - вiдзивалось йому в душi... Та вiн не мав сили рушитися з мiсця. Його наче прикув хто до того пекельного образу, який бачив. Татари ввихались по селi, мов чорти. Џх стiжкуватi шапки й горi вовною оберненi кожухи надавали Пм такого страшного вигляду, що дивлячись на них, кров замерзала в жилах. Павлусь не раз бачив татарiв, тато були крамарi, що заходили в село. Вiн не раз iз них смiявся, прозивав Пх з iншими i ровесниками, скубав за кожух, а не раз i грудками за ними кидав. То були люди спокiйнi, а при тiм смiшнi, смiшнi... Тепер не те. Цi татари, хоч i подiбнi до тих крамарiв, але якi вони страшнi тепер при своПй розбишацькiй роботi! А село все ще палахкотiло i присвiчувало Пм... Нараз завважив Павлусь, що татари, виловивши або перебивши людей на майданi та мiж хатами, пiшли поза хату шукати по бур'янах тих, що сховалися. Знову розпачливий крик пiйманих дiтей, яких несли татари докупи на майдан. Павлусь кинувся, наче б з ланцюха хотiв вiдiрватися, i нишком вибираючи такi мiсця, де не свiтилося, побiг просто до частоколу. Тут знову бур'ян. Кропива парила йому руки й лице, але вiн на те не зважав. Оглядаючись на всi сторони, вiн видряпався на частокiл. На другiм боцi частоколу було густе терня. Але за ним стояв татарин на сторожi й пильно розглядався... Павлусь зсунувся з частоколу в бур'ян. - Коли оглянувся, побачив, що бiля Пх хати нишпорив татарин, розгортаючи ногою бур'ян. Тепер Павлусь був би напевно попався в татарськi руки. I звiдсiля треба було втiкати. Поганцi й сюди прийдуть... Павлусь почав розгортати бур'ян i втiкати попiд частокiл. Вряди-годи пiдносив голову й розглядався, чи його хто не слiдить... Так дiйшов аж до ворiт, але тут утратив усю надiю на втечу. Бiля ворiт крутилися пiшi й кiннi татари. Вони щось розмовляли, але Павлусь не розумiв. При воротах стояли осiдланi конi, поприпинанi до частоколу. Павлусь пiдкрався пiд сами ворота i сховався в гущу дикого бозу... Йому сильно билося серце. Вся увага звернена була на те, щоб вiдiпняти коня, сiсти й непомiтно втекти. Та це видалось йому неможливим. Татарам i не снилось вiдступати вiд коней. В тiй хвилинi захвилювало на майданi. Розляглися татарськi крики, наче б за кимсь гонились. Павлусь розхилив галуззя базнику i придивлявся. Крики наближалися саме до цих ворiт, де був Павлусь. Вiн побачив, як кiлька волiв iз страшним ревом i задертими в гору хвостами гнало по майданi в сторону ворiт, розбиваючи усiх по дорозi. Павлусь таке вже не раз бачив у лiтi на степу, де паслися воли. Тодi саме, як муха дуже тяла, рогатий товар бiсився, зривався i втiкав у село. Тодi нiяка сила не могла б його спинити. Та тепер не було нi спеки, нi мух; вiд чого ж воно таке сталося? Невже ж. вони налякалися чогось, щось Пх сполошило i вони тепер летять, мов несамовитi? Справдi, вони посатанiли. Вони рванулись у ворота. Татари, що тут стояли, хотiли Пх спинити. Воли заревiли глухо, вдарили на татарiв мов тараном i взяли Пх пiд ноги. Кiлька наляканих коней зiрвалося з припони i пiгнало в степ. Лишився тiльки один кiнь, що стояв збоку. Вiн теж налякався, але не мiг зiрвати уздечки i, хоч ставав дуба, залишився на припонi, а воли перебiгли бiля нього. Цю хвилину використав Павлусь. Вiн вилiз iз куща, пiдв'язав уздечку, заспокоПв коня, закинув поводи на шию i видряпався на сiдло. Кiнь, почувши людину коло себе, заспокоПвся. Тепер Павлусь поправився на сiдлi i рушив щосили з мiсця в степ... Татари, яких воли порозганяли, не помiтили цього. Зате один вартовий татарин, що стояв за частоколом та вступився волам з дороги, побачив Павлуся. Хлопець був у бiлiй свитинi й вiдбивав вiд чорного сiдла. Татарин домiркувався, що це хтось iз бранцiв, i пустився доганяти. На щастя кiнь у Павлуся був швидший, а ще й хлопець не затяжив йому стiльки, що рослий татарин. Поганець змiркував, що бранець утече. Вiн взяв iз-за плеча лук i почав стрiляти. Павлусь почув, як стрiли свистiли йому попри голову. Вiд цього кiнь налякався i став гнати, мов вихор. Хлопець не мiг досягти своПми ногами стремен, i вони били коня по ногах. Серед такоП шаленоП Пзди мiг вiн легко злетiти з коня, мов перце. Тому схилився i держався обiруч його гриви. Вiн вже був певний, що татарин його не догонить. Та нараз щось йому заболiло за лiвою лопаткою, наче б ножем рiзнув. Хлопець помацав рукою. З-за плеча звисала стрiла, що зачепилась залiзцем за жупан. Павлусь почув, як щось тепле плило йому по спинi i дуже цього налякався. Але чути було, як тупiт погонi втихав. Надворi почало на свiт заноситися, коли Павлусь опинився над рiкою Самарою. Не чуючи за собою погонi, здержав коня. Через рiку пустився кiнь вплав. Павлусь чув вiд дiдуся не раз, що татарський кiнь умiК по-майстерськи плавати, i не лякався, що кiнь утопиться. Кiнь форкав, пiдгулькуючи вгору, поки не доплив до другого берега. Тут видряпався на сухе й так сильно потряс собою, що трохи хлопця з себе не скинув. Настав ясний день. Павлусевi здавалося тепер, що йому грозить бiльша небезпека, як уночi. Тепер його з усiх бокiв видко... Татарва снуКться по степу, його побачать i напевно зловлять. Його напав страх. В його уявi татарва була такою силою, що ПП нiхто не переможе. Дiдусь розказував йому, як козаки били татар. Та ось вiн бачив, як татарiв нiщо не стримало, i дiдусь i багато iнших дужих козакiв полягло. I вiн знову став утiкати, хоч сам не знав, куди i до кого, щоб лише дальше вiд цього страшного пекла, в якому вiн недавно був. Вiн в'Пхав у широкий степ. II Що це? Невже степ, про який у пiснях спiвають? Уявiть себе малим, дуже малим чоловiком, оттак на палець завбiльшки. Уявiть собi, що вас - того маленького чоловiка - поставили на широкому рiвному оболоннi, на якiм iзрiдка стоять зарослi травою старi муравельники. - Оболонння вкрите травою, що вам сягаК до пояса. Мiж травою цвiти аж хапають за очi своПми красками; А гляньте довкруги себе... Нiде краю не видно. Обрiй неба наче вижолоблена пiвкуля кругом вас далеко спочиваК на землi. Нiде нi лiсу, нi гори, лиш муравельники... А поПдете десяток миль у який-небудь бiк, те саме й те саме... Нi краю, нi берега. Це степ, украПнський степ, iз своПми високими могилами. Це одинокi дороговкази для людей, що туди заблукають. Деякi могили й називаються своПм iменням, про iншi нiхто не знаК, нi iмени Пх, нi вiдкiля вони взялись. Ось над одною з менших рiчок, якi вливаються в Самару, стоПть висока могила, ПП прозвали Свиридовою. Нiхто не знав, чому вона так зоветься i нiхто не перечився за це, щоб ПП назвати iнакше. Але всi старшi козаки знали, де стоПть Свиридова могила i кожен до неП потрапляв, хоч би й уночi. Тому то частенько козаки змовлялися на Свиридову могилу, як на збiрне мiсце, де можуть напевно з'Пхатися. Тут i рiчка пiд боком, де можна коня напоПти, i трава тут краща для попасу, i кущi над рiчкою, де в пригодi i сховатися можна. Ось i тепер спить пiд Свиридовою могилою козак. Як лиш на свiт Божий почало заноситись, озвалась степова звiрина. Цiле степове царство прокинулось i загомонiло на свiй лад. Вiд цього гамору козак прокинувся. Сiв на свойому кожусi, де спав, протер очi й перехрестився. В одну мить став на ноги й почав розглядатися. На заходi побачив широке зарево. Козак став придивлятися та хитати головою. "Що за мана? Вчора в цiм боцi заходило сонце, а сьогоднi сходить? Хiба ж воно вертаКться?". Козак полiз на могилу й зараз зрозумiв усе. Пiзнав, що це якась велика пожежа. Це вже певно поганцi десь бенкетують. Господи, спаси хрещений народ! Вiдмовляючи голосно молитву, пiшов до рiчки вмитися. Його вороний кiнь, що пасся недалеко на припонi, як побачив свого пана, заiржав весело, наче б хотiв його з дниною привiтати. - Здоров будь, товаришу! Гаразд ночував? - заговорив козак серед молитви. Не перестаючи молитися, козак почав умивати водою свою бриту голову. Вiдтак вийняв iз-за пояса малий гребiнчик i кусок дзеркальця та став причiсувати свiй чорний довгий оселедець та й закручувати його за вухо. Так само розчесав вуси i зложив Пх складно по-запорозьки вниз. Семен Непорадний - так вiн звався - був кремезний козак лiт тридцяти. Одягнений у широчезнi червонi штани, якi пiдперiзував широким шовковим поясом. На ногах добрi шкаповi чоботи. Сорочка подерта й замащена, на грудях широко розхристана, звiдки визирали широкi косматi та сонцем опаленi груди. Миючись, засукав рукави вгору поза лiктi i показав жиластi руки, закiнченi п'ястуками, мов довбеньки. Непорадний уходив на Сiчi за неабиякого силача. Згинав залiзнi штаби, а коня пiдносив, мов барана. А мимо його лицарськоП справности його прозвали на Сiчi Непорадним за те, що в якiйсь зустрiчi не вмiв собi з татарином дати ради, аж товаришi його визволили. Та вiн цим не ображався. На Сiчi не питали нiкого, як зветься; там зараз причiпали кожному ймення, з яким не розставався вже до смерти. Хоч би як козака негарно назвати, вiн цього не соромиться. Козаки говорили: "Не ймення тебе красить, а ти його краси". Найбiльше чванився козак тим, коли на дiлi показував, що вiн не К такий, яким його при перший нагодi прозвали... Причепуривши свого чуба й вуса, Непорадний набрав у боклаг води й понiс коня напувати. Кiнь пив воду, любуючись нею, а вiдтак торкав лобом свого пана в плече, наче б йому дякував. Тепер козак взявся варити снiдання. Вирубав мiж корчами над рiкою три колики й застромив Пх у землю так, що верхом вони сходилися. До цього вершка мiж коликами прив'язав мiдяний казанок, до якого всипав з мiшка кашi. Опiсля налляв води й назбирав сухого бадилля на пiдпал. З-за пояса вийняв кресиво та тубку, напоКну порохом, i викресав вогню. Запалену губку вклав у вихоть сухоП трави i почав нею махати, поки не загорiлась. Тепер розвiв ватру, що своПми жовтими язиками пiдлизувала казанок з усiх бокiв. Вогонь палахкотiв весело, прискаючи iскорками на всi боки. Непорадний любувався вогнем. Йому ще вчора хотiлося розложити ватру, бо комарi дуже кусали, та не зробив цього з уваги на татар. Тепер Пх повно вештаКться по степу, а вогонь видко здалека. Тож волiв терпiти вiд комарiв, нiж виставляти себе непотрiбно на небезпеку. "0т, заки заварю кашу, то й товаришi прийдуть; - думав собi Непорадний. - Та цього добра досить i на п'ять ротiв". Непорадний вийняв люльку й гаманець з тютюном i почав набивати. Поклав вiдтак вуглика i став пихкати, поправляючи цiпком ватру, в яку з любiстю вдивлявся. В тiй хвилинi його вороний форкнув два рази, пiдвiв голову i насторчив вуха. Козак уже стояв на ногах. Кiнь оглядався на пана i звертався головою в той бiк, де рано видко було пожежу. Непорадний пiдбiг до свого леговища, вхопив рушницю i став на могилi. Тепер почув, як земля дуднiла вiд кiнських копит i в одному мiсцi захвилювала трава. Нараз у травi щось забiлiло. Козак побачив млае хлоп'я в бiлiй свитинi на чорному татарському конi. Воно держалося обiруч гриви, а кiнь садив просто до могили. Прийшовши над рiчку, кiнь одним скоком перескочив на другий бiк. Такого отрясення не видержав хлопчина i впав з коня в траву. Кiнь побiг просто до .вороного i почав з ним обнюхуватись, наче б iз старим знайомим вiтався. Хлоп'я лежало обiмлiле горi спиною на травi. Це був Павлусь. З плечей текла йому кров. Непорадний принiс води, роздягнув хлопця iз свитини й сорочки та й почав промивати рану. Нарвав вiдтак листкiв, приклав, вiддер кусок свого пояса й обв'язав цупко. Вiдтак взяв хлопця наперед себе й занiс на свою лежанку та вкрив кожухом. Павлусь лежав iз заплющеними очима й важко вiддихав. У нього було лице блiде, як у мерця. Вiд того, що вiн бачив цеП ночi i переживав, можна й розум утратити, не то що... Непорадний догадувався, що бiдне хлоп'я втекло вiд татарiв та цiкавий був дечого вiд нього довiдатись. Козак вiдкрив хлопцевi рота, вляв йому трохи горiлки з пляшки та почав нею натирати виски... Хлопець скривився, а вiдтак вiдкрив очi; зразу не тямив, що з ним робиться, та згодом опритомнiв. Побачивши над собою козака з люлькою в зубах, не знав, що й гадати про це, чи це на явi, чи може йому так сниться... - Скажiть, дядечку - каже Павлуоь слабим голосом - що зi мною, чи я ще живу? - Живеш, небоже, i здоров будеш! Ти звiдкiля? - Iз Спасiвки... Татари розграбили, спалили, людей вимордували, мою маму, тата й дiда вбили, сестру взяли... - Хлопець скривився до плачу i став дрижати на тiлi, як у пропасницi... - На тобi, хлопче, глоток горiлки, заспокiйся, засни, все буде гаразд... бiля мене ти безпечний... Павлусь послухав i перестав дрижати. - Багато було поганцiв? - Багато, дядечку, цiла хмара. Вони пiдпалили село з чотирьох кiнцiв; люди вийшли з хат: вони тодi ловили, страшно було, ой як страшно... Сетру Ганнусю взяли... - i хлопець знову став дрижати й плакати... "Нерозумно я чиню!" подумав Непорадний: "Я його лише дратую цими питаннями, а воно знеможене, слабе; хай спочине, то згодом усе розкаже"... - Егеж, хлопче! Козаковi соромно плакати: Виростеш, козаком станеш, тодi й засоромишся. Ти заспокiйся, проспись... Кажу тобi, ти в мене безпечний, як у Бога за пазухою. Не я сам тут, iншi прийдуть, буде нас бiльше, безпечнiше. Цить бо! Непорадний почав своПми грубими руками загортати хлопця кожухом з усiх бокiв. Павлусь знову заспокоПвся i став засипляти... Непорадний пiдвiвся потихеньку з землi й пiшов до ватри. Каша вже кипiла. Вiн пiдмiшав ПП i вкинув добрий кусник сала... Вiн задумався... Тож саме тодi, як вiн отут спав, татарва рiзала народ хрещений. Боже, Боже! Як воно буваК на свiтi; одному добре, весело, а iншому бiда та смерть... Тепер нагадав Непорадний про Павлусевого коня. Кiнь стояв бiля вороного i хрупав траву. Непорадний прийняв його i здiйняв сiдло. Хоч який Непорадний був сильний, воно видалось йому заважке. Вiн став його обмацувати та й усмiхнувся... "Далебi червiнцi!.. о! i таляри... ну дав Бог сиротi долю... доброго коня собi вибрав... Ото поганець награбував, а як поховав штудерно... я бачу, що в татарiв вартнiше сiдло, нiж сам кiнь з татарином". Занiс сiдло до своКП лежанки й поклав бiля Павлуся, що тепер спав, аж хропiв. "Та щоб лиш татарин не схотiв доганяти його iз своПми побратимами, поки моП над'Пдуть... Та нехай! Не дам себе отак нiзащо в кашi ззiсти...". Знову нагадав кашу й подався туди... Вороний знову зафоркав на тривогу. Кiнь Павлуся рванувся втiкати, та припона не пустила, i вiн став. Непорадний заспокоПвся, бо вороний обернувся головою на схiд сонця, значить не звiдси, де татарiв сподiватися. Непорадний був уже на могилi з рушницею i побачив гурток козакiв, що звiдси над'Пжджали. - Пугу! пугу! - гукнули козаки, побачивши Семена. Семен не вiдгукнувся, щоб не збудити хлопця. - Це ти, Семене? Чому не вiдгукнешся?.. Непорадний збiг iз могили й подався до них. - Тихше, братiки, тихше! Дитину менi розбудите... - Ого! А ти звiдкiля узяв дитину? Чи ти ПП вродив, чи Свиридова могила? - Та бо ви не глузуйте, я правду кажу. Сьогоднi раненько над'Пхало до мене ранене хлоп'я iз Спасiвки. Вирвався з татарськоП петлi. Бiдне змучене, аж жаль дивитися. Небагато мiг i розвiдати, зараз i заснув... - Зварив, братiку, Псти? - заговорило кiлька голосiв .. - Та трохи зварив, - каже Непорадний, оглядаючись заклопотано на козакiв: - Не сподiвався тiльки гостей... я ладив на п'ятьох, а вас, слава Богу, чи не п'ятдесят. - Вгадав, отаманом будеш; далебi нас п'ятдесят. Стрiнули по дорозi ватагу Трiски Остапа, знаКш? Так злучилися... - Як не знати? А де ж вiн? - Здоров, Семене! - обзиваКться Трiска, злiзаючи з коня:- Ну, не турбуйся, решту доваримо самi та й нагодуКмося... - Хiба ж ви цiлу нiч Пхали? - Авжеж. Вiд вечора дотепер. Козаки оглянулися на сонце. Воно ж уже пiдiйшло високо й озолотило своПми промiннями степ... Вiд того стала роса парувати й пiдходити вгору... Козаки розсiдлували та припинали коней, вiдпинали казанки, збирали паливо й заходились коло варення кашi. Поклали на двох росохатих колисках списи й повiшали на нiм казани... Вогонь розгорiвся з усiКП сили... Тепер стали козаки пiдходити тихо до Павлуся i придивлятися до нього. Мiж тими козаками був старий сiчовий дiд Панас. Йому було 80 лiт. Хоч час було йому спочити у якомусь зимовику, вiн "не давався старостi" i волочився з козаками, граючи на бандурi та розвеселяючи Пх грою i спiвом. Приставав вiд одноП ватаги до другоП i всюди його приймали. Правда, що не годен був шаблею гаразд вимахувати, зате стрiляв з рушницi так, що птицi на лету не хибив. До того вiн знав лiкувати рани зiллям i через те радо його приймали до гурту. Його знала вся УкраПна як характерника, цебто, такого, що його куля не береться. Бо й справдi! Дiд Панас був у походах на Крим, у Польщу, в турецьку та волоську землю, був у не однiй бiдi, а нiколи жадна куля, нi шабля його не дряпнула. Мимо своКП старости вiн голив чисто лоб й бороду та заплiтав по-молодецьки свого сивого чуба. А довгий на аршин вус двома мiтлами звисав аж на груди... - Чи ти йому промив рану? - питаК дiд Панас Семена. - Промив водою i приложив листкiв. - Це пусте. Рану промивай горiлкою, бо вода нечиста. Та ми побачимо, як прокинеться... - То, кажеш, Спасiвка в попелi? - питаК один козак . - Либонь, що так: я бачив сьогоднi на свiтаннi велику пожежу з цього боку. Хлоп'я говорило, що Спасiвку спалили татари; решти не допитався, бо хлопець заснув... Козак зажурився i похнюпив голову... - Ну, а ти чого? - Е, не питай! Я ж i сам iз Спасiвки... там батька-матiр залишив... - Семене! А як хлоп'я називаКться? - Не вспiв запитати. Козак присiв бiля Павлуся i став йому пильно приглядатися. - Стiй, козаче! Так не можна, - каже дiд Панас. - Наврочиш хлопця... Ось йому сонце в лице свiтить..., йому холодку треба. Дiд Панас принiс два колики, застромив у землю i розвiсив на. них свитину, щоб заслонити голову сплячоП дитини... - Чи в вас, дiду, були своП дiти? - Чого питаКш? - А того, що ви заходитесь коло нього, як пестунка... - Хiба ж це не наш брат, не козацька дитина? Хто знаК, що з нього виросте? Тодi i спасибiг скаже... - Та я питаю вас, чи були в вас дiти? - Хоч i були, так що? Тепер нема своПх, то хай i чужими попiклуюся... - Що ви, люди добрi, таку нерозумну балачку завели? - обiзвався один: - Яке кому дiло розпитувати? Це не по-козацьки, не питай, а на вус мотай, чого тобi треба... Нам би краще ось танець завести, повеселитися; хто знаК, яке буде завтра... Нуте, дiду! Замiсть дiтей лiкувати, вшквар щось, щоб аж жижки задрижали... - Та я прошу вас, товаришi, не дуже вигукуйте, щоб хлопця не розбудити, - говорив вже сердито Непорадний. - Який нам чорт до твого хлопця! Сховай собi його за пазуху або де-небудь... степ широкий... Дiд Панас присiв оподалiк та й став пiдстроювати бандуру. Вiн затягнув козацьку стару думу. Козаки його обступили довкола й уважно слухали. Той, що хотiв танцювати, був невдоволений з цього. Вiн переступав з ноги на ногу, чухав потилицю i спльовував крiзь зуби. Але перебирати не смiв. А далi вiдiйшов на бiк i лiг у травi... Дума була довга сама собою, та коли почав ПП дiд перетягати та переплiтати грою, вона вийшла ще довша. Настала тишина. Гамiр замовк. Усе слухало. Вiд монотонного спiву деякi стали дрiмати, не виспавшися вночi. Дiд закiнчив, вдаривши це кiлька акордiв. За той час i каша заварилася. Порозбирали казани. Кожен виймав з-за халяви ложку i став голосно сьорбати, дмухаючи в кашу... Дiд Панас був з себе радий. От чого вiн доказав своКю пiснею: заспокоПв козакiв, що вже починали сваритися... А той козарлюга, що так хотiв танцювати, хропiв у травi... - Чому йому танцювати забаглось? У животi бурмоче, наче б гримiло, цiлу нiч не спав, а вiн танцював би... - А хiба ж ти його не знаКш? В нього така вдача, що й в могилi танцюватиме. Раз були ми в походi... його поставили на сторожi. Усi були втомленi, кожен був радий, що прилiг у травнi, а вiн не видержав та й пiдсвистуючи, пiшов навприсядки... - А з ворогом теж любить потанцювати, бравий козак. - Та й хропiти вмiК не абияк... - Ану, Петре! скажи що не будь... Твiй язик не любить дармувати... - Не можу, братчики... - А то чому? - Кашу Пм... - Хiба ж не можна Псти й говорити? - Можна, та, не при кашi. Кашi шкода... - А хiба ж воно як? - Ов недотепний! Сказано: мовчи язичку, Пстимеш кашу... Значить: балакатимеш, кашу вiдберуть... Всi засмiялися... - Не бiйся, не вiдберуть... Ось ти що-небудь збреши та душу розведи, а ми усi подбаКмо, щоб тобi каша лишилася... - А знаКте, братчики моП любесенькi, вiд чого каша гаряча?.. - Вiд чого? - Егеж! Нiхто не вiдповiдав. Кожен задумався, яку дати б вiдповiдь, аби й дотепно й не по-дурному... Воно щось у тiм К, коли Петро таке загадав. То дуже хитра голова... - Нiхто не знаК?.. - Та вiд цього, що при вогнi варилася... - Овва! Хiба ж ми цього не знали... то не жадна штука... - А чого ж не сказали, як знали?.. - Воно, братчики, так: я тобi покажу коня та питаю: це кiнь, правда, а чому вiн кiнь? - А може бути й кобила... - Може, але воно тому кiнь, бо маК чотири ноги, хвiст, гриву, вуха й можна на ньому сiдати... - Ти щось нинi недотепний. Тобi спати хочеться... В тiй хвилинi Павлусь прокинувся i сiв на лежанцi. Того лише ждав Петро Судак, який щойно балакав про коня. Вiн пiдiйшов до хлопця. - Ти, хлопче, iз Спасiвки? Чи знаКш ти Судакiв у Спасiвцi?.. - Як не знати? Це мiй рiд... Я Павло Судак... - Братiку мiй рiдний, - заговорив Петро i кинувся хлопця обiймати: - Ти й не пiзнав мене, я ж Петро... Павлусь дуже зрадiв... - Скажи, Павлусю, чи живi батько-мати, сестра Ганя вже мабуть велика буде... та й вирiс ти не абияк... А що дiдусь Андрiй? - Батька й сестру в ясир взяли, дiдуся й маму вбили на моПх очах... Петровi показалася сльоза в очах, вiн ПП обтер, щоб нiхто не бачив... та перехрестився... - Як же ти втiк? Розкажи... Павлусь розплакався. Козаки обступили Пх, i вiн почав розповiдати всi своП пригоди... - От чого Петро су