в), а з другого боку - диво двадцятого сторiччя - телефон, ми розгортаКмо бойовi дiП... I годинник знаходить свого господаря. Вiн це так впевнено сказав, що у мене в цю мить не було вже жодних сумнiвiв - все буде гаразд. Я мимохiть усмiхнувся. I Ява всмiхнувся, I Валька всмiхнулася. I братик Миколка всмiхнувся теж. I менi захотiлося сказати Максимовi Валер'яновичу щось приКмне, щось хороше. Я провiв поглядом по фотографiях i сказав: - Це ви стiльки ролей зiграли! От здорово! Максим Валер'янович якось лукаво усмiхнувся, нiби зрозумiв моК бажання. - Та трошки зiграв, панове, зiграв... Що зiграв, те зiграв... - вiн окинув оком стiни, завiшанi фотографiями, потiм зупинив погляд на великiй фотографiП КиПвського оперного театру. - А оце, друзi, найсвятiше для мене мiсце. Тут я вперше в життi був у театрi, вперше побачив сцену, акторiв. Тут вперше розсунулася перед моПми очима театральна завiса. Максим Валер'янович задумався на хвилинку: - Давно це було, да-авненько! Як це не дивно, але можете менi повiрити: я був тодi зовсiм маленький хлопчик, набагато менший, нiж ви. Ми тiльки приПхали тодi в КиПв з Харкiвщини, i мати моя поступила прибиральницею у цей театр. I от якось вона вперше взяла мене на виставу. Пам'ятаю, давали тодi "Травiату". Опера Вердi. ЗнаКте? Сидiв я в прожектерськiй ложi бiля самоП сцени (мати попросила освiтлювача, щоб вiн мене пустив туди). Видно було все i чути чудово. Я сидiв i не вiрив, що це не сон, не казка, що я бачу на власнi очi. У останнiй, четвертiй дiП, коли Вiолетта помираК, я настiльки захопився, так повiрив, що вона справдi i страждаК i вмираК, що раптом обурився негiдною, як менi здалося, поведiнкою партнерiв Вiолетти, Альфреда та його батька старого Жермона. Жiнка, можна сказати, конаК, а вони, мерзотники, спiвають на повний голос. Неспроможний стриматися, я закричав: "Цитьте! Не спiвайте! Вона ж умираК. Хiба можна". Освiтлювач, що сидiв бiля мене, аж iз стiльця з'Пхав з несподiванки. Добре, що оркестр в цей час гучно грав, а Жермон з Альфредом щосили тягли своП арiП i нiхто не почув мого щенячого виску. Обiйшлося тiльки тим, що освiтлювач вкатав менi доброго потиличника i викинув у коридор. Так я остаточноП смертi Вiолетти тодi й не побачив. Але захворiв театром на все життя. I як не билася потiм мати, як не намагалася зробити з мене людину (а людина, за ПП'розумiнням, це значить чиновник), нiчого з того не вийшло. Не прослуживши й двох рокiв, полишив я таки "присутственнi мiсця", закинув на найвищу тополю Бiбiковського бульвару свого чиновницького кашкета з гербом i найнявся в трупу Кручинiна статистом, тобто артистом, що граК без слiв, у юрбi, в масовках, i навiть iменi його у афiшах нема... Було це в театрi БергоньК на ФундуклеПвськiй вулицi. Тепер це вулиця Ленiна, а театр iменi Лесi УкраПнки. Максим Валер'янович розпалився, очi в нього вже блищали, щоки горiли маково. Я завжди люблю слухати спогади старих людей про минувшину. I чим це пояснити, що розповiдi навiть про незначнi подiП виходять у них цiкаво?.. Якби це вiдбувалося зараз, - мабуть, було б зовсiм не цiкаво. А коли слухаКш, як про це розкачуК хтось спогади, - цiкаво. - Ех, публiко моя дорога, то було, як перше кохання, отi першi моП роки служби в театрi. Мабуть, нiхто так серйозно не ставився до своКП роботи, як я. Нiхто так ретельно i стiльки часу не гримувався, як я. Нiхто так не хвилювався перед виходом на сцену, як я. Хоч виходив я у натовпi всього на хвилину, i жодного слова не говорив, i глядачi мене навiть не помiчали. Але менi здавалося, що всi дивляться на мене. Потiм дали менi зiграти невеличку роль. Роль була малюпусiнька, як горобиний нiс. Я виходив i казав: "Графиня захворiла i прийняти вас не може". Повертався i йшов. I все. Але я був переконаний, що в цих словах головна iдея п'Кси. I я казав цi слова таким голосом, наче сповiщав про кiнець свiту. Вперше весь зал дивився на мене i слухав мене. Передати це почуття неможливо. Тим бiльше, що моПми словами закiнчувалася перша дiя. Завiса опускалася, i в залi вибухали оплески. Здавалося, що аплодують саме i тiльки менi... Довго ще розказував нам Максим Валер'янович про театр, про своК життя... Повертаючись додому, ми з Явою всю дорогу мовчали. Ми думали. Ми вперше були знайомi iз справжнiм артистом. З артистом, який грав на сценi i знiмався в кiно. РОЗДIЛ VIII "Товаришу цар, ви заарештованi!" "У-у, понесу!.." Вечiр. Ми лежимо на тахтi коло вiдчиненого балкона. Цей день принiс нам стiльки вражень, що треба бути дубовою полiнякою, щоб одразу заснути. Ява весь час крутиться, наче його щось кусаК. Я добре знаю свого друга. Я знаю, що його кусаК, його думка якась кусаК, не даК спокою. - Ну, що таке? - питаю я. Ява зiтхаК, але мовчить. - Ну кажи вже, що там таке? - повторюю я. Ява ще раз зiтхаК i каже: - Ти знаКш, Павлушо, я вирiшив: я, мабуть, коли виросту, в артисти пiду. - А хто ж шпигунiв ловитиме? - посмiхнувся я. - Хто ж тодi мiлiцiонером буде? Як усi мiлiцiонери в артисти пiдуть? I Тарапунька, i ти... Розведеться тих злодiПв i шпигунiв, як комашнi, - проходу вiд них не буде. Що ти собi думаКш! - Нiчого, -серйозного каже Ява, -i без мене знайдеться кому ловити. _ Але ти згадай, що ти вчора говорив! Навiть не два днi тому, а вчора! - Так то ж було вчора, а це сьогоднi. Життя мiняКться... - Мiж iншим, - кажу, - щоб стати артистом, кажуть, треба мати до цього талант... О! - Ну про це ти й не говори! Що-що, а таланти в нао з тобою якраз е. Це точно. ДумаКш, ти поганим був би артистом? Го-го! Ще яким би артистом був! Всi б аж плакали! - Плакали б, точно, - гигикнув я. - Бо грошей було б жалко, що заплатили за квитки... - Дурний! Ти себе просто не знаКш. ДумаКш, дарма нас у селi "артистами" називають? Дiд Салимон весь же час повторюК: "От артисти! Ну й артисти!" Коли вам в очi кажуть, що ви талант, i переконують у цьому, дуже важко сперечатися. Я пробурмотiв щось невиразне i замовк. Ява тепер говорив без перешкод: - Артистом таки найлучче буть. Найвеселiше життя в артистiв. Музика, пiснi, оплески. Не життя, а Першотравневе свято! I - слава! Яка в артистiв слава! Найрозумнiших академiкiв так не знають, як артистiв. От скажи, ти якогось академiка знаКш? В обличчя?.. От бачиш! А Кадочникова знаКш, Рибникова знаКш, Баталова знаКш, Смоктуновського знаеш, Фiлiппова знаКш... Та що казать! Кiноартиста, що на екранi навiть раз тiльки мелькнув, - усi знають. Вiн iде по вулицi, i всi пальцями на нього - тиць! тиць! А ти кажеш... Я змушений був погодитися. Поговорили ми ще трохи про те, як добре бути знаменитим артистом, i поснули. I наснився менi сон... Мiж iншим, сни менi чомусь часто сняться якiсь плутанi, фантастично-пригодницькi. I я люблю Пх розказувати. Ява завжди просить мене: "А розкажи-но, що тобi снилось". I я охоче розказую... Ява заздрить на моП сни (йому сниться якась нiсенiтниця) i каже, що я у снах бiльший генiй, нiж у життi, I було б для мене, мабуть, добре, якби я завжди спав i не просинався... Так-от наснилось менi... Буцiмто сиджу я посеред сцени на царському тронi у якiйсь велетенськiй i смердючiй, мов кобеняк дiда Салимона, царськiй шубi. На головi в мене золота корона, в руках замашний дрючок з балабухою на кiнцi - "скiпетр" зветься. I з темного залу звiдусюди (з партеру i з ярусiв) лупають i на мене коров'ячi й баранячi морди. Так, так, на мiсцях глядачiв усюди сидять корови, вiвцi, барани та iнша рогата худоба. I мене це анiскiлечки не дивуК. Наче так i треба, У першому ряду сидить наша однорога корова Манька, Явина плямиста Контрибуцiя, цап Жора i колгоспний бугай Петька. I я раз у раз злегка (щоб не помiтили iншi глядачi) пiдморгую Пм оком, як пiдморгуК артист своПм родичам, що прийшли на спектакль. Але в основному я сиджу i виголошую якийсь довгий монолог - без слiв, але дуже розумний i красивий... Нарештi скiнчив i схилив голову, чекаючи оплескiв. Та в залi гнiтюча тиша. I раптом ярозумiю: якi тут можуть бути оплески, коли в них, у моПх глядачiв, не руки, а ратищ! А де вичули, щоб хтось аплодував ратицями? Чого я, дурний, хвилююсь? МоП ж глядачi просто не можуть аплодувати. Вони можуть тiльки мукати, бекати й мекати. Але вони з поваги до мене цього не роблять. Вони мовчать, виказуючи в такий спосiб захоплення моКю грою. Манька i Контрибуцiя розчулено зiтхають. Цап Жора витираК кiнчиком бороди очi. А колгоспний бугай Петька, вiдомий хам i грубiян, плаче, як дитина. Зворушений, я встаю, та замiсть того, щоб розкланятись, раптом цвьохкаю на весь зал батогом (у мене в руках уже не скiпетр, а батiг!). I глядачi моП з гвалтом зриваються з мiсць. Мить - i в залi вже порожньо. Нiкогiсiнько. Самi стiльцi. Аж тут з-за кулiс на сцену виходить Ява... У формi мiлiцiонера. Грюкаючи чобiтьми, крокуК до мене i каже: - Чого нарушаКш? Не нарушать! Бо зараз заберу в район. Я гнiвно дивлюсь на нього: - Хто дав тобi право так зi мною розмовляти? Я -цар! - Який же ти в бiса цар. Ти - злодiй! Ти вкрав годинник у справжнього царя, i от у мене ордер на твiй арешт. Товаришу цар, ви заарештованi! - I Ява показуК менi якогось папiрця. Мене охоплюК страх. - Яво, - кажу я, - нащо ти це говориш! Ти ж знаКш, як усе було. Це ж випадково. А вiн сердито: - Хто дав тобi, злодiю, право, називати мене, представника влади, на "ти"? Оп'ять нарушаКш! - Вибачте, - кажу я, зовсiм спантеличений, - але я думав, що ми з вами друзi. - Iндик думав, - суворо каже Ява i раптом накидаК менi на голову якусь ряднину. I я вже зв'язаний, нiчого не бачу, не можу ворухнути нi рукою, нi ногою. Якась ниточка вiд ряднини лоскоче менi обличчя, а я не можу ПП вiдкинути. I це так нестерпно, що хочеться крикнути, але крик застряК в горлi i... я прокидаюсь. ВиявляКться, по менi повзала муха. Коли я розплющив очi, вона сидiла на кiнчику мого носа i потирала вiд задоволення переднi лапки. Я зробив губами - пфуй! - муха злетiла, продзижчала десь пiд стелею i сiла менi на лоб... Про сон тодi було й думати. Я сiв на тахтi i глянув на "мiлiцiонера" Яву. Вiн мирно спав, пiдклавши пiд щоку долоню i прицмокуючи губами, мов немовля. - "Не нарушай!" У-у! Зрадник! - пробурмотiв я i шпигонув його пальцем у бiк. Вiн одразу прокинувся, схопився i сiв, клiпаючи заспаними очима: - Га? Що?! - Вставай, бо я вже прокинувся i менi нудно, - спокiйно сказав я. - Тюгу!.. ДурнийI - i вiн гепнувся на подушку i заплющив очi. - Не нарушай! - "мiлiцiонерським" тоном сказав я. - Одчепись, я спати хочу. - Ану тебе, соня, - сказав я, скочив з тахти i вийшов на балкон подихати свiжим ранковим повiтрям. А ранок же який! Яскравий, дзвiнкий, блискучий, як нова копiКчка! I веселий, i га-ла-ла-гомiнкий, i спiвучий... Ох, який же спiвучий. - Аве-е Марi-iя, а-аве Ма-арiя-я... - печально виспiвував з розчиненого вiкна високий i чистий хлоп'ячий голос. I цiКП самоП митi: - Джама-а-айка! Джама-айка!.. - бадьоро i весело вигукував на весь район той самий голос iз другого вiкна. - Са-анта Лю-учi-iя! Санта Лючiя!.. - наче на хвилях, виливався вiн же з третього. I водночас з четвертого чулося його ж одчайдушне, тужливе i зовсiм уже дитяче: - Мамма, мамма... Аж мороз по шкiрi драв. Того лiта шiсiдесят п'ятого року кияни захоплювались пiснями iталiйського хлопчика Робертiно Лореттi i майже р кожнiй квартирi були його пластинки. Зрання линув над мiстом спiв голосистого Робертiно. "От би нам з Явою такi золотi солов'Пнi горлянки", - подумав я. Не сушили б ми голови, як прославитися. Стояли б собi на сценi бiля рояля, випнувши груди, i тiльки роти роззявляли... Але... дзуськи! Нашими голосами лише "Пожар!" i "Рятуйте!" кричати добре. А якщо вже в артисти, то тiльки в драматичнi. Або в кiно! Оце - да! Оце ми можемо! Кiно! Радiсть лоскоче менi живiт. Ми ж сьогоднi будемо на кiностудiП! На справжнiй кiностудiП, де знiмають фiльми... I побачимо вiдомих кiноакторiв. I як фiльми знiмають, побачимо... I все-все таке цiкаве побачимо!.. Ех! Аж не вiриться! Ява уже встав. Ми хутенько снiдаКмо i... Якi хорошi люди вранцi! Наче росою вмитi! Бадьорi, гарнi, i якiсь нiби навiть хрумкi, мов молодi огiрочки! А очi в них якi! Чистi i свiжi-свiжi, немов квiти, що тiльки-но розцвiли. Ми Пдемо в автобусi, я роздивляюся навкруги. I такий у мене настрiй гарний. I так я всiх люблю! I так менi добре!.. Бадьорим кроком ми заходимо у двiр, де живе у флiгелi Валька. Нам треба зайти спершу до неП, а тодi вже до Максима Валер'яновича. Раптом ми бачимо великий гурт хлопцiв (чоловiк двадцять, не менше) i серед них Будку. Всi вони тупцюють якраз бiля Вальчиного пiд'Пзду, в щось грають - не проминеш нiяк. Ми нерiшуче спинились. I тут Будка помiтив нас. Я побачив, як спалахнули в нього очi. Вiн щось сказав хлопцям, i вони кинулись до нас. Мить - i ми вже оточенi з усiх бокiв. "Ну, пропали! Нi за цапову душу!" - майнуло в головi. - Павлушо! За спину! - гукаК Ява. Я вмить пiдскакую до нього i притуляюсь спиною до його спини. Отак, зайнявши "кругову оборону", ми стоПмо, виставивши вперед кулаки. А коло все звужуКться й звужуКться, i вже вимахуК Будка руками перед Явиним носом i вигукуК: "Понесу! У-у, понесу зараз!" I вже я одштовхую в груди довговидого слинявого хлопчину, який налазить на мене. I вже хтось боляче копнув мене по нозi. Ще мить - i почнеться бiйка. Та нi, яка там бiйка! - побиття, погибель наша... Я уже навiть шкiрою вiдчуваю, як мене зараз битимуть. I тут раптом Ява говорить дзвiнким глузливим голосом: - Ого, як вас багато! I всi на нас, на двох! От здорово! "Що вiн говорить? Приб'ють же зараз!" - з жахом думаю я I Будка вже люто сичить крiзь зуби: "Ти, гад, поговори! Щас я ак врiжу!" - i вже замахуКться, аж тут: - Законно вiн говорить. Всiм кодлом - це не дiло. Ти, Будко, з кимсь з одним iз них стукнись, по-чесному. Це буде правильно. I благородно, i поквитаКшся... А ми посудимо. Щоб усе за правилами. То каже високий, чупринистий хлопець рокiв чотирнадцяти, що стоПть десь ззаду, але голова якого вивищуКться над головами переднiх. I Будка опускаК руку. Видно, таке рiшення йому не подобаКться, але вiн не може вiдмовитися. Вiн мiряК поглядом Яву, потiм мене, незадоволено бурчить: - Гаразд. Тодi я з оцим стукнусь, - i тицяК мене пальцем у плече. - По-моКму, цей дужчий. Вiн бреше, бо Ява на вигляд кремезнiший за мене, але нiхто не заперечуК. - Ходiмо в яр, - каже чупринистий. I всi щiльним гуртом, пiдштовхуючи нас, iдуть до яру. Я йду, i з кожним кроком щось у мене боляче сiпаКться всерединi, опускаючись все нижче й нижче. "Я! Чому це я?!" - пищить у моПй душi тоненький овечий голосок. Але я мовчу. Я мушу мовчать. Бо я - хлопець. Ява теж мовчить Я знаю, що вiн зараз вiдчуваК. Вiн вiдчуваК себе винним передi мною (адже ж саме вiн нам'яв Будцi вухо, я тiльки держав). I Ява дуже переживаК, що змушений битися я, а не вiн. Та хiба вiн може зараз що-небудь вдiяти? Хiба вiн може просити, щоб стукався вiн, а не я? Це ж значить перед усiма визнати мене слабаком, це все одно, що плюнути менi в душу. Нi, вiн не може цього зробити. Я розумiю. I я умру, але не дам себе зганьбити. Ми спускаКмось у яр, продираючись крiзь колючу, запорошену сизим пилом дерезу. - Отут, - каже чупринистий, i ми спиняКмось. Невелика галява. З трьох бокiв дереза, з одного - крутий схил. Хлопцi розходяться, стають пiвколом попiд дерезою. I от я вiч-на-вiч iз своПм супротивником. Якусь мить стоПмо, нагнувши вперед голови i похитуючись, - примiряКмось. Будка вищий за мене, ширший i, звичайно, важчий. Та хiба я мiг вибирати? У всякому разi, краще битися з одним, хай i важчим, Будкою, нiж з десятьма. Ви, мабуть, самi знаКте, що найдужче боПшся лише доти, поки не починаКться бiйка. А тодi вже страх минаК. Замiсть нього - лють, бiль i бойовий азарт. Будка розмахнувся, i хоч я й присiв, але вiн все-таки черкнув мене за вухом. I тут така мене раптом лють взяла, що я вам передати не можу. Ах ти ж гемонський Будка! Ах ти ж Будка дерев'яна! Зiбрав цiле кодло i такий хоробрий?! А як був один, соплi по щоках розмазував?! Ах ти ж блощиця погана! I я з усiКю силою своКП лютi кинувся в бiй. Я дзигою крутився навколо нього, тицяючи кулаками i вiдскакуючи. Вiн тiльки безладно махав своПми "граблями", тупцюючи на мiсцi. Хлопцi загаласували: - Та що ти, Будко! - Та бий же його! - Пiд дихало! Пiд дихало! - По сопатцi! Проте Будка лише сопiв i вимахував руками, як вiтряк. Нарештi вiн пiймав мене за сорочку, обхопив, i ми покотилися по землi. - Навалюйся на нього! Дави! На лопатки! На лопатки! - пiддрочували хлопцi Будку. Але Будка був уже готовий. I не вiн, а я поклав його на лопатки i придавив до землi, мiцно тримаючи. Нашi обличчя майже торкалися, ми хекали один на одного, i переможений Будка уже навiть i не пручався. Все! Моя взяла! - Е нi! Це нечесно! Не за правилами! Недозволений прийом! - чую я раптом i вiдчуваю, як мене тягнуть за штани, стягаючи з Будки. Пiдводжу голову i бачу - тягне довговидий, якого я тодi штовхав у груди. Я добре знаю, що я дiяв чесно, що нiякого недозволеного прийому не було, але я захеканий, i менi бракуК повiтря що-небудь сказати. Я тiльки з надiКю дивлюсь на чупринистого. Але вiн мовчить, не втручаКться. I я раптом розумiю: становище моК безвихiдне. Вони - Будчинi друзi, i вони хочуть, щоб перемiг Будка. Авжеж. Iнакше не варто було б влаштовувати цей поКдинок. Iнакше вони могли просто вiдлупцювати нас. Моя перемога - це ганьба для них усiх. I вони цього не допустять. Безвихiдь одразу знесилюК мене. Добре битися можна лише тодi, коли К надiя на перемогу, а коли цiКП надiП нема... Мене вже стягнучо, i воскреслий Будка вже навалився на мене i з усiКю люттю за свою поразку товче мене головою об землю. Щось кричить, протестуючи, Ява, та що вiн може!.. Бум, бум, бум! - як дзвiн гуде моя голова. I в очах темнiК, i думки плутаються... Аж раптом: - Ах ви безсовiснi! Ах ви безсовiснi! Пустiть негайно жi Пустiть! Пусти! Ну! Пусти! - пронизливий Вальчин голос. I дзвiн у головi моПй враз припиняКться. I Будка злiтаК з мене на землю. I я бачу над собою чисту блакить неба, в якому лiтають бiлi голуби. I розумiю, що звiдкись тут взялася Валька, що вона зштовхнула з мене Будку i стоПть надi мною, войовниче розмахуючи руками i кричучи: - Безсовiснi! Безсовiснi! Пiонери, називаКться! Школярi, називаКться! Бандити! От я все розкажу! Все розкажу в школi! От побачите! I батькам вашим розкажу. I твоКму, Алику, i твоКму, Вовко, i твоКму, Едику. А на тебе, Будко, взагалi в мiлiцiю заявлю. I тебе в колонiю заберуть. От побачиш! Хлопцi приПхали з села в гостi до нашого мiста, а ви Пх бити! Та ще й гуртом! Нiчого сказати - гостиннi хазяП! Безсовiснi! Отак кричучи, вона допомогла менi пiдвестися i, взявши за руку, повела. А по дорозi i Яву прихопила. I хлопцi розступилися i пропустили нас. Нiхто навiть не намагався затримати. I всi мовчали. Тiльки коли ми вiдiйшли, хтось пронизливо свиснув, i вся ватага, як горох з мiшка, сипонула вниз, у яр. Може, вони б i по-iншому поставились, але, мабуть, вони вважали, що Будка достатньо розквитався зi мною. Я йшов похитуючись i руками витираючи пiд носом. - Молодець, Павлушо! Ух, ти йому дав! Ну ж i дав! Вiн тiльки сiпався! - пiднесено говорив Ява, обнiмаючи мене за плечi. - Ти iм усiм показав, що таке васюкiвцi. Молодець! Менi було приКмно це чути, але було прикро, що Валька цього не бачила, що вона бачила мене битого i що вона врятувала мене. Я Пй, звичайно, був вдячний за це (хтозна, скiльки б ще той Будка товк мою бiдну голову!), але вiдчував якусь нiяковiсть i сором, що мене врятувала дiвчинка. I все-таки я був задоволений. По-чесному я таки перемiг Будку, здорового Будку, який був старший i дужчий за мене. I який вибрав мене, вважаючи, що я слабак. На стежцi нас чекав братик Микола. Виявилося, що це вiн покликав Вальку. Вiн бачив, як нас повели в яр, одразу збагнув, що нашi справи кепськi, i побiг по Вальку. I Валька прилетiла, розштовхала хлопцiв i кинулася нас визволяти. - Ти теж молодчина, Валько! - сказав Ява. - Одна - i не побоялась! Вони ж могли i тебе вiдлупцювати за компанiю. - Хай би тiльки спробували? Я б Пм такого галасу наробила - з усього мiста люди позбiгалися б! I думаКш, я дряпатися не вмiю? Хай би тiльки хто зачепив, його б мама рiдна потiм не впiзнала. Ява поглядав на неП з захопленням i штовхав мене лiктем у бiк: дивись, мовляв, яка дiвчина, оце дiвчина! Я киваю головою: згоден, мовляв, молодець дiвчина... чорт з нею! Обтрусили мене Ява з Валькою, почистили сяк-так, але все одно вигляд я мав, як у собаки з горла. Та що вдiКш, Максим Валер'янович давно вже чекаК, треба йти, Пiшли ми. Максим Валер'янович весело привiтався з нами ("Здоровенькi були, панове добродiП"), потiм пильно глянув на мене i несподiвано зробив застережливий рух рукою, хоч я й не збирався нiчого говорити: - Ша! Нi слова! Я все розумiю! Була збройна сутичка з ворогом! Прикордонний iнцидент! Причин не питаю, але думаю, щось поважне - справа честi, доблестi i геройства... Вимога сатисфакцiП. Дуель. Незважаючи на труднощi, ваша величнiсть виходить переможцем. Так? Я всмiхнувся i кивнув. Який вiн все-таки! 3 ним якось одразу стаК легко. Бiльше Максим Валер'янович нi про що не став розпитувати. Вiн тiльки сказав: - Через десять хвилин маК бути машина. I ми поПдемо на студiю. Ви якраз добре прийшли. Але нам навiть десять хвилин не довелось чекати. Через якихось двi-три хвилини ми почули, як бiля хатинки Максима Валер'яновича спинилася машина, клацнули дверцята, i за мить чийсь молодий голос загукав у дворi: - Максиме Валер'яновичу, я вже тут! Я по вас... РОЗДIЛ IX На студiП. Несподiванка перша. Несподiванка друга I от - брама. Брама, що вiдокремлюК звичайний буденний свiт вiд казкового чарiвного фантастичного свiту кiно. I якось прикро, що вона на вигляд така простенька i непоказна. I така низенька - не те, що перелiзти, перескочити можна. Я хiба таку зробив би для кiностудiП! Хоча б як ото, пам'ятаКте, у Зимовому палацi, через яку у фiльмi "Ленiн у Жовтнi" матроси перелазили. Або й ще бiльшу. Кiностудiя ж, а не що-небудь! Ну, а поки що одчиняКться ота низенька брамочка, i ми в'ПжджаКмо на територiю студiП. Дивлюся лiворуч (о!..) - фруктовий сад, i не який-небудь маленький, а здоровеннецький - не видно, де й кiнчаКться. Наче ми не на студiю потрапили, а в радгосп... - Мабуть, це для артистiв... полiтехнiзацiя... Пiсля зйомок працюють... - шепоче Ява. -_ Мабуть, - погоджуюсь я. Глянули праворуч - стоять пiдряд кольоровi щити (як ото гасла на шосе), i на тих щитах написанi рiзнi хорошi слова про те, що мистецтво належить народовi, що з усiх мистецтв найважливiшим К кiно, що працiвники мистецтва передусiм мають бути чесними та багато iншого... I мiж тим iншим були такi слова: "В людинi маК бути все прекрасне: i обличчя, i одяг, i душа, i думки". А. Чехов. Я зiтхнув. З усього в мене тiльки, може, думки й лишилися (та й то хтознаi). Обличчя наче ним цвяхи забивали. Одяг пожмаканий, брудний. На душi - чужий годинник... Лише в думках своПх я був дуже хороший i прагнув до вчинкiв прекрасних i благородних. Та людству про це було невiдомо. Ми вилiзли з машини i слiдом за Максимом Валер'яновичем пiшли до дверей кiностудiП. Ого! Якi iнтереснi дверi! Крутяться! Як млин або оте лапате колесо у пароплавi (тiльки "на попа" поставлене!). Штовхнеш однi дверi, а другi вже тебе доганяють i по спинi луплять. Хорошi дверi! Проштовхнули нас дверi всередину. Ява одразу у себе носом потяг i скривився. Я теж. Лiкарнею пахло. Бiля самiсiньких дверей кiностудiП пахло лiкарнею. "Мабуть, щоб не думали люди, що таке корисне для здоров'я дiло - кiно робити", - подумав я. А може, просто тому, що одразу лiворуч була студiйна амбулаторiя. Ми пiднялися по схiдцях трохи вгору i пiшли довжелезним коридором. Ми з Явою не раз читали про кiностудiю у книжках (i в Кассiля, i в iнших), що коли потрапляКш туди, то дива починаються одразу ж у коридорi: Петро I ходить там, обнявшись з ЧапаКвим, який-небудь римський гладiатор прикурюК у Героя Радянського Союзу, яка-небудь морська цариця розказуК простiй колгоспницi про те, яку гарну кофточку вона купила вчора в унiвермазi. I нам кортiло побачити все це... Ми озиралися на всi боки. Але по коридорах чомусь ходили звичайнiсiнькi дядьки й тiтки у звичайнiсiньких костюмах (iнодi у спецiвках, як на фабрицi) - i нiяких гладiаторiв i царiв не було й близько. Мабуть, ми потрапили у такий день, коли цiкавих зйомок на студiП не було! Не пощастило нам! Аж раптом... - О! О! - штурхонув мене в бiк Ява. По коридору назустрiч нам iшов дядько в зеленому вiйськовому кашкетi, у гiмнастерцi, з портупеКю... Високий, ставний, iз суворим обличчям... - По-моКму, Кадочников... У ролi партизана... - шепнув Ява. Побачивши Максима Валер'яновича, вiйськовий привiтно всмiхнувся i козирнув. Максим Валер'яиович теж усмiхнувся, вiтаючись. Коли ми розминулись, я одважився i спитав Максима Валер'яновича: - А... хто то? Як його прiзвище? - Петренко, - трохи здивовано глянув на мене Максим Валер'янович. - Хороший чоловiк... Пожежник... Вiдповiдав на студiП за пожежну охорону... Тю!.. - Якiсь пожежники пiшли... неiнтереснi... Навiть касок не носять... - ховаючи очi, буркнув Ява. Довго ми крокували вузьким, напiвтемним коридором. I майже всi, хто нам зустрiчався (а людей у коридорi товкучилося, мов на Хрещатику), вiталися з Максимом Валер'яновичем, - ну прямо, як у селi, "драстуйте" на кожному кроцi. Нарештi Максим Валер'янович зупинився бiля дверей, на яких висiла табличка: "Зйомочна група "Поцiлуйте мене, друзi!". За дверима чувся страшний галас. Здавалося, там повна кiмната людей, якi кричать i сваряться мiж собою. Але коли Максим Валер'янович розчинив дверi i ми зайшли, виявилося, що в кiмнатi всього лише один чоловiк. Рокiв за п'ятдесят, але кремезний, мiцний, з величезною копицею чорного волосся на головi, вiн сидiв на столi i, не змовкаючи нi на мить, сам себе перебиваючи, лаявся в телефон: - Ви менi, понiмаКте, зйомку зриваКте, понiмаКте... Що ви менi вчора обiцяли? Ви менi, понiмаКте, обiцяли сонячну малохмарну погоду без опадiв! А дали що? Що ви менi дали, понiмаКте? Погляньте у вiкно! - вiн тицьнув рукою у вiкно. - У вас К вiкно? Подивiться, понiмаКте! Опади, хай вони сказяться! Повне небо опадiв! Опади i нiякого, понiмаКте, сонця. Справдi, небо затягло хмарами i накрапав дощ. Я усмiхнувся. Мовою вiн дуже нагадував мого батька. Мiй батько теж без отого "понiмаКте" двох слiв сказати не мiг. Iнтересно - живуть же цей у мiстi, той у селi, один одного зроду не бачили, а балакають, як рiднi брати. - БезобразiК, понiмаКте... - востаннК лайнувся вiн, скочив зi столу, рвучко обняв i поцiлував Максима Валер'яновича: - Драстуйте, дорогий! Лаявся з тими... як Пх... з... вiщунами погоди.. - Синоптиками? - усмiхнувся Максим Валер'янович. - Да-да... Синоптиками... Оракули чортовi, понiмаКте... - вiн посварився пальцем на телефон. - Не вмiКте, так хоч голову не дурiть! У мене, понiмаКте, Юлю пiслязавтра "Ленфiльм" забираК. Уже квиток на лiтак К, а я ще натуру не зняв через них... через оцi, понiмаКте, опади. Доведеться сьогоднi знову знiмати павiльйон... Всi уже там... Побiгли... швиденько .. - Та ось тут у хлопцiв одна справа - почав було Максим Валер'янович, але "Поцiлуйте мене, друзi'" дуже чемно перебив його: --_ Вибачте, дорогий... потiм потiм, - вiн благальне притиснув руки до грудей i схилив голову. - Пiсля зйомки... Всi справи пiсля зйомки... Найневiдкладнiша справа зараз - зйомка... Швиденько на майданчик... На майданчик! I ви теж... Я вас запрошую, дорогi моП, - звернувся вiн до нас. - Тiльки, звичайно, щоб тихо, понiмаКте, щоб .. не той, понiмаКте... Максим Валер'янович весело глянув на нас: - А що? Ходiмте... Ви ж на зйомках ще, мабуть, не бували? То вам буде цiкаво... Хочете? Авжеж, ми одразу погодились... А Валька не стрималась i аж пiдскочила, плеснувши в долонi: "Ой, як здорово!" Ява гордо подивився на неП: як-не-як, а це через нас вона потрапила на кiностудiю, та ще й на зйомки: а то хоч i живе вона в КиКвi, а кiнозйомок зроду не бачила. I знову пiшли ми довжелезними коридорами. Я йшов i думав: "I що ото за синоптики, що не вмiють звичаишсiнького дощу вгадати! В нас у селi кожна баба вам за три днi наперед дощ завбачить. Прикмет же К певних скiльки хочеш. I по тому, як вiтер вихриться - чи на порiг, чи з порога. I як кури поводяться. I як сонце сiдаК... I коли дерева балакають... Завели б собi на метеостанцiП курей - i клопоту б не мали! Не зривали б тодi кiнозйомок!" Спустилися ми кудись униз i опинились наче у велетенському цеху якогось заводу. Стелi угорi майже не видно... Ми всi одразу якiсь маленькi-маленькi стали... Iдем, iдем, iдем - кiнця нема. Назустрiч нам дрiботiв, цокаючи по цементнiй пiдлозi каблуками, якийсь маленький худенький лисий чоловiчок. Ще здалеку вiн замахав руками i загукав: - Драстуй, Вiтю! Наш "Поцiлуйте мене, друзi!" теж замахав руками i теж загукав: - Привiт, Женю! А коли той наблизився, пiдстаркуватий Вiтя обняв лисого пiдстаркуватого Женю i вони розцiлувалися. Потiм лисий Женя поцiлував Максима Валер'яновича. Я вже боявся, що вiн i нас почне цiлувати, але нi, вiн тiльки помахав нам рукою i сказав: - Привiт, старики! Ми всмiхнулися мимохiть - лiтнiй дядечко, який уже, певно, мав онукiв, був у нього Вiтя, а ми - старики... Ха! Хоч оте звертання "старик" було нам добре знайоме. Так навiть ми iнодi називали один одного, навчившись од киПвських мисливцiв. Сам Женя був, мабуть, ще старший за Вiтю. I не тiльки тому, що навкруг його лисини, як очерет навколо озера, стирчало звихрене, сиве волосся (у Вiтi - жодноП сивоП волосини!). Все обличчя у Женi було у великих зморшках - як печене яблуко. Але то були якiсь дуже iнтереснi зморшки. Вони всi нiби променилися вiд очей. I тому обличчя його весь час сяяло i смiялося. А чорнi яскравi очi бiгали, як мишенята. Коротше кажучи, вiн був дуже приКмний. Я помiтив, що коли вiн ще бiг нам назустрiч, то поглядом нацiлився чомусь саме на нас з Явою. I коли вiн цiлувався з Вiтею i Максимом Валер'яновичем, вiн теж не зводив погляду з нас. I тiльки-но привiтався, одразу накинувся на Вiтю, киваючи на нас: - Хто це? ЧиП це? Вiтя знизав плечима i показав поглядом на Максима Валер'яновича. - МоП, - усмiхнувся Максим Валер'янович. - Вони в тебе знiмаються? - знову накинувся Женя на Вiтю. Той заперечно похитав головою. - То чого ж ти мовчиш! - вибухнув Женя. - Вони ж менi отак-о, - вiн черкнув себе долонею по шиП, - потрiбнi! Це ж такий типаж! У мене ж завтра масовка! Я мрiяв про таких хлопцiв! Старики, я вас дуже прошу! - вiн притис руки до грудей. - Я вас просто благаю! Я пришлю по вас машину! Завтра... о дванадцятiй годинi.. на зйомку... сюди в студiю.. Я домовлюся з вашими батьками.. Всього на один день... Яка ваша адреса? - вiн уже витяг з кишенi блокнота. Все це було так раптово i так швидко сказано - як з кулемета, - що ми тiльки розгублено клiпали очима. I адресу я сказав машинально, ще не розумiючи, що воно й до чого. - Якщо ви зможете, приводьте ще одного-двох хлопцiв... - говорив вiн, записуючи адресу. - О пiв на дванадцяту по вас приПде мiй асистент... Домовилися... Прекрасно, прекрасно... Привiт! До завтра... I тiльки коли вiн одбiг, я нарештi второпав, що нас - мене i Яву - запрошено знiматися в фiльмi, що завтра, буквально завтра, ми станемо кiноартистами i нашi мордяки побачить весь Радянський Союз, а може, навiть i весь свiт, що, коротше кажучи, як у казцi, здiйснюКться те, про що ми могли тiльки мрiяти... Ой! Бугульбульбуль! Щось радiсно забулькотiло, загуло й засвистiло у мене всерединi - так гуде й свистить, закипаючи, самовар... Ще трохи - i в мене з носа пiде пара вiд бурхливоП радостi... Я глянув на Яву - такого радiсно-дурного обличчя я ще не бачив нiколи . - Ну от! Я вас вiтаю! - весело сказав Максим Валер'янович - Бачите, що таке кiно! ВиявляКться, режисеровi евгену Михайловичу ви були отак о потрiбнi. I завтра вже будете знiматися... Кiно - це, братця, велика штука... - Найважливiше з мистецтв! - сказав Ява. - ...Що належить народовi! - сказав я. О господи, i чого це щастя робить людей такими дурними! - Яка я рада за вас! - тонким, тремтячим голосом сказала Валька. Вона заздрила, вона шалено заздрила нам. Нiколи вона, мабуть, ще не обливалася так у душi сльозами, що вона дiвчина, а не хлопецью.. Горе тим дiвчатам!.. - Нiчого, а iншим разом будуть потрiбнi дiвчата... От побачиш! - сказав я тоном, яким говорять з маленькими дiтьми або з хворими. Я був великодушний... У душi моПй пурхали метелики... Ми звернули лiворуч у маленькi дверцята й опинились у величезному гiгантському темному залi. Ми довго петляли майже напомацки серед якихось перегородок i риштувань, перечiплюючись об товстi гумовi кабелi Нарештi вийшли на яскраво освiтлений майданчик . Го!.. На майданчику стояв лiтак!.. Тобто не весь лiтак, а шмат лiтака.. Переднiй салон розрiзаного уздовж Ту-104... Але все справжнiсiньке, i крiсла, й iлюмiнатори, i все-все (я ж лiтав, я знаю!). Оскiльки зйомка ще не почалася, i пасажири, i стюардеса, i пiлоти спокiйно походжали собi по майданчику. Бiля великих прожекторiв на пiдставках метушилися робiтники у спецiвках. А по рейках, що тяглись уздовж лiтака, парубок у картатiй сорочцi повiльно пхав вiзок, на якому стояв кiноапарат. До апарата прилип дядько в чорному халатi. - Вимкнiть четвертий дiг! - гукнув вiн якраз, коли ми пiдходили. Щось клацнуло, i один з прожекторiв, що стояв нагорi на якомусь мiстку, погас... Ох, цiкаво ж тут!.. Та ще й лiтак! I тому, що це був саме лiтак (наче на студiП було вiдомо, що я - майбутнiй льотчик), мене огорнула хвиля новоП бурхливоП радостi... Все тут було таке надзвичайне i святкове. Так вiдчуваКш себе тiльки на власних iменинах, коли гостi вже зiбрались i сiдають до столу. Я не мiг устояти на мiсцi. Я весь час крутився. I солодке передчуття, що зараз почнеiься найцiкавiше - кiнозйомка, - не давало спокою... - Де Вася? - зцiпивши зуби, проказав "Поцiлуйте мене, друзi!". - Знову запiзнюКться?.. Ну що ж, сядемо й будемо його чекати, - вiн рвучко сiв на стiлець, вперся руками в колiна i закляк з кам'яним обличчям. Та не минуло й хвилини, як на майданчик вибiг iз темряви захеканий юнак у формi льотчика: - Вiкторе Васильовичу, вибачте! Вибачте! Годинник... зупинився... Я не винен... Забув завести... "А я! - раптом подумав я. - Я ж теж не заводив. А треба ж регулярно заводити... Тато он теж щодня заводить... А то ще зiпсуКться... Треба завести..." Я сунув руку в кишеню... Менi здалося, що величезний прожектор-дiг падаК на мене... Я похитнувся... Годинника в кишенi не було! РОЗIЛ Х Де годинник? Ми йдемо у вороже лiгво - Зараз почнеться! Зараз почнеться! - збуджено говорить Ява. - А той довгий у хуражцi - викапаний Фiлiппов... Скажи! - Яво... - кажу я мертвим i далеким-далеким, наче з iншоП планети, голосом. - А може, то справжнiй Фiлiппов... От було б здорово познайомитись... А чому ж нi - пiдiйти й сказати: "Здрастуйте, ми завтра теж знiмаКмось... хочемо порадитися". - Яво! - Хлопцi вiд заздрощiв аж луснуть! - захлинаКться Ява. - От же пощастило? От пощастило... - Яво... - Я ж тобi казав, що ми будемо артистами... А ти - "льотчиком, льотчиком"... Як той папуга... Я хапаю його за руку i силомiць тягну у темряву за перегородку. - Що таке? - намагаКться вирватись вiн. - Годинник... - Га? - Нема... - Що? - Годинника нема... - А де? - От був у... кишенi. I... i... нема, - я вивернув кишеню, хоч у темрявi вiн все одно б нiчого не побачив. Ява мовчить, приголомшений. - А зараз пiсля зйомок знайдуть хазяПна i... - з вiдчаКм кажу я. - Це пiд час бiйки! Точно! Коли ви по землi качалися, вiн i випав!.. Ходiмо! Ми ще встигнем, поки зйомки будуть... Я тiльки гукну Вальку! Вiн мiж людей прослизнув до Вальки, зашепотiв Пй на вухо Вона рота бубликом: "Ох!" - i за мить вони удвох були вжебiгiя мене Ми почали обережно, щоб не привертати уваги пробиратися до виходу. На зйомочному майданчику панувало таке пожвавлення, що було не до нас. Тiльки якась огрядна жiнка у бiлому халатi помiтила нашi маневри. Але вона зрозумiла Пх по-своКму. Нахилившись, вона тихо сказала: - Другi дверi лiворуч - жiноча... третi - чоловiча... Ми знiяковiли, проте пояснювати Пй нiчого не стали... Нiколи в життi я так не спiшив. Здавалося, з мене зро. билось двоК: один Я рвався вперед, а другий Я не мiг його нiяк наздогнать. У метро на ескалаторi ми, звичайно, котилися горохом, незважаючи на гучне застереження радiотьотi: "Бiгти по ескалатору заборонено, не бiжiть..." I потiм на "Арсенальнiй" - вгору, аж серця з грудей вискакували. I на двадцятому тролейбусi - хотiлося вистрибнути i випередити його: так вiн, здавалося, повiльно Пде... I по горi повз церкву Рiздва Богородицi бiгли так, що можна було п'ятами дiстати потилицi. Нарештi... От... От воно... Те прокляте мiсце... Всi троК ми кинулися навколiшки i почали рачкувати, шукаючи. Колюча дереза дряпала щоки, лiзла в очi, заплутувалась у волоссi Годинника не було... Ви можете смiятися, але я навiть водив низько над землею вухом, сподiваючись почути цокання (так сапери водять мiношукачем). Цокання я не чув. Менi тiльки здалося, що я чую, як важко б'Кться пiдi мною величезне серце землi. То гупало у грудях моК власне серце. - Отут ти йому дав пiднiжку... - бурмотiв, рачкуючи, Ява - Отут ви котилися... Отут ти сидiв на ньому.. Отут тебе з нього стягли... Я раптом сiв на землю, вiдчувши, як все тiло моК стало безсилим i млявим. - Яво, - тихо сказав я. - Вони витягли його з кишенi. Коли стягали мене за штани... точно... Я навiть вiдчув тодi чиюсь руку в кишенi. Але я нi про що тодi не думав. Ява i Валька теж сiли на землю. Ми сидiли на землi i мовчки перезирались. З кожною секундою менi ставало все гiрше й гiрше. Якщо до сьогоднi я, так би мовити, був умовним злодiКм (бо годинника ж таки не крав, прагнув ного повернути i, головне, м i г повернути), - то тепер усе було незрiвнянно складнiше - я не мiг повернути годинника (отже, крав не крав, але через мене годинника не стало, i за всiма законами я за нього вiдповiдаю! За всiма законами я - злодiй!). - Ходiмо до Будки! - пiдхопилася з землi Валька. Я безнадiйно зiтхнув i з гiрким спiвчуттям подивився на неП що вона каже, наПвне дiвча! Ну, ми пiдемо, ну, ми скажемо. "Оддай!" - а вiн тiльки пхикне глузливо: "Нiчого знать не знаю!" Iди доведи, що вони взяли! Вона хоче, щоб мiй заклятий ворог, з яким я сьогоднi так бився i якого я, по совiстi, перемiг, був до мене добрим i чуйним! НаПвнячка! - Ходiм до Будки! - впевнено повторила Валька. - Якщо не хочете, я сама пiду! - Чого ж сама... - буркнув Ява, пiдводячись, i блимнув на мене - Ходiм... чого там... - А-а... - безнадiйно махнув я рукою, але теж пiдвiвся (ще чого доброго, подумають, що я боюся!). Ми йшли по стежцi одне за одним: спереду Валька (вона найбiльше вiрила в успiх справи), потiм Ява (вiн старався вiрити - заради Вальки), а тодi вже я (що не вiрив зовсiм). Ми йшли у вороже лiгво... Я вiдчував себе розвiдником, якого закинули у нiмецько-фашистський тил. Я не боявся, нi! Просто я не любив, щоб мене били по пицi... - А де вiн зараз? Ти знаКш? - спитав Ява у Вальки. - Або за сараями - там Пхнiй штаб... Або на майданчику - у футбол грають... Або дома - я знаю, де вiн живе... - впевнено сказала Валька. У штабi за сараями жодного "воПна" не було.. На майданчику теж нiкого... - Ходiмо до нього додому! Скажемо матерi, що ми в мiлiцiю заявимо i взагалi... За це i в колонiю одправити можна... - з запалом сказала В