Марко Вовчок. Дев'ять братiв i десята сестриця Галя ------------------------------------------------------------------------ Оригинал этого текста расположен в "Сетевой библиотеке украинской литературы" OCR: Евгений Васильев Для украинских литер использованы обозначения: Њ, К - "э оборотное" большое и маленькое (коды AAh,BAh) Џ, П - "i с двумя точками" большое и маленькое (коды AFh,BFh) I,i (укр) = I,i (лат) ------------------------------------------------------------------------ Жила собi удова коло КиКва, на Подолi, та не мала щастя-долi: було гiрке ПП життя. Терпiла вона превелику нужду та вбожество. Жила удова коло бучного мiста, де бучнiП будинки громоздилися, де сяяли та виблискували церкви золотохрестi, де люди з ранку та до вечора ворушилися й копошилися, а такого вбожества безпомошною, яке удова собi мала, то хоть би i у глухiй глушi пошукати, - там, де людського житла анi садиби не знайти, людського образу не стрiти й голосу не почути, а жити з птицею та з звiрюкою, з деревом та з каменем, з горою та з рiкою, - що звiрюка никаК собi на здобич, птиця спiва та щебече, дерево шумить, камiнь лежить, гори висяться, рiки течуть, а нема тобi кому помогти анi зарадити; нема кому тебе пожалувати анi тобою запiклуватись. Мала собi удова дев'ять синiв i десяту дочку Галю. I вродилися тi дев'ять синiв, як дев'ять соколiв, один у одного: голос у голос, волос у волос, тiльки найменший син був трошечки бiлiший, трошечки благiш вiд других, а усi вони такi свiжi, смiлi, чорнявi хлопцi, аж глянути мило! I усi вони любили дуже, пестили i жалували сестричку свою малую, Галю, а найбiльш усiх менший. I усiх братiв любила дуже й жалувала Галя малая, а над усiма меншого брата. Було, що пiдуть брати у бiр по ягоду або по гриби й вiзьмуть малую сестричку з собою, то вже нiкому не попустить менший брат нести втомлену Галю, анi до кого Галя не пiде на руки вiд меншого брата. А як братiП самi ходять часом гулять та забаряться, та повернуться додому пiзно, усiм Галя раденька страх, а до першого до меншого кинеться i ввiп'Кться, як п'явочка, устоньками i обiв'Кться, наче хмелинонька, ручечками. А знов як не вгодять Галi брати, то Галя поплаче й погорюК, плачучи й гор'юючи, пожалиться та й годi, а вже як менший брат чим ПП скривдиiь, так Галя й словечечка не зможе вимовити, i втече од усiх, i сховаКться од усiх, i знайдуть ПП по тому, що вже сильненько ридатиме, - а нiхто тих слiз не утолить, ручечок не олтулить вiд личка, тiльки той менший братик. Жила удова з дiтьми у хатцi, - навiть би й хаткою узивати не годилося - хижкою, - i стояла удовина хатка на луцi пiд горцю, иддалiк собi вiд усякого iншого житла й садиби, стояла на широкiй зеленiй луцi. З одного боку нависла гора кам'яна над хаткою, поросла лiсом i неначе грозила: "От, як схочу, один камiнець покочу i тебе, хатинку, зовсiм придавлю". Управо мимо хатки звивався шлях у мiсто - i який же тихий та пустий цей шлях мимо удовиноП хатки i як же вiн, що ближче до мiста, усе люднiш та грюкотнiПи порошить i гурчить, а тамечки - таменьки, де вiн вбiга на гору та де вже улицi будинкiв купами на нього приступають, який же вiн гучний, та людний, та порохний! Той самий шлях звивавсь улiво по луцi м'якiй та зеленiй та й звивавсь з очей геть все по тiй же луцi м'якенькiй. Вiд хатки узенька стежечка перехрещувала сей шлях i бiгла до самого синього Днiпра. I певно, що кожний, кому лучалося мимо Пхати та хатку удовину бачити, то, певно, собi думав: що то за малесечка хатиночка стоПть, як вона у землю увiйшла й покривилася; як вiконечка скосилися й як дашок убравсь у мох зелений i в сивий. I не огороджена хатинка, i нема сiней анi комори, нема садочка анi города коло неП, тiльки стара тиха груша з зломленою верховиною. I дiтей округи скiльки! А коли б же хто звернув iз шляху й уступив у хатку, зобачив би той, що яка хатка миленька, яково людей у хатцi живе, а зовсiм вона порожня сливе. Нiчого нема, опрiч лавочок та узенькоП полочки, де стояла миска з ложками. Пiч потрiскалася й осiла; на припiчку перевернений горщик, два кiлочка у стiнi, що на Пх нiчого не висить; стiл iз розколиною упродовж посерединi, що на ньому нiчого не стоПть; у куточку iконка з гладженим ликом, що повита сухими й свiжими квiтками. А коли б хто спитав дiточок: де вашi сорочечки? де ваша одежинка? - дiтки тому покажуть, що Пх сорочечки сохнуть он тамечки на березi, а iншоП одежинки в Пх нема. А зимою? А у холод, у морози? Зима, холод, мороз! ОтеК негарний час! Тiльки вiн почина надходити, мати гiрш плаче та усе перепитуКться: "Як то ми перебудемо? Як же то ми перебудемо?" I нудно такеньки завсiди перебувати холод, треба сидiти на печi, пiджавши ноги, а коли вибiгти на луку та потанцювати по снiгу, то хутенько, наче опарений, вкинешся в хатку на пiч i знову сидiти, пiджавши ноги. Iграшка у докучну або там яка друга - докучить i обридне, ще тiльки малую Галю трохи тiшить i смiшить, а всiх гнiва та сердить; знакома казка про Iвася нiкого не поруша - тiльки малую Галю трохи. День такий в бога коротенький, прудко вечiр наступаК, й у хатцi темно робиться. I сидять вони у темнотi на печi, дожидають матiр з поденщини i мовчать, тiльки часом Галя пожахнеться й пошептом питаК: "Що ж як кава прийде?" - "Не прийде", - одказують Пй усi. "А як вовк присуне?" - шепче знов Галя. "О, пожахачко! О, плохенька!" - кажуть усi та усi ближче згортаються докупи, а менший брат бере Галю на руки. "А як вовк присуне?" - знов-таки присiпаКться Галя, i усi на Галю похмуряються, окрiм меншого: менший тихесенько Галю заспокоюК, i Галя собi заспокоюКться, ще часом i пiсеньку заспiва про журавля, "що цибатий журавель, вiн до млина Пздив, дивне диво бачив"; i чуК менший брат, як цибатий журавель iде [до] його i як дивне диво бачить; бо Галя, спiваючи, пiд свiй спiв обома рученятами по обличчю ляска. Пiсенька якось незавважливо ввiрветься, цибатий журавель зостаКться на дорозi, а Галя засипа в меншого брата на руках. Нудно-нудно! Холодно-холодно! Темно-темноi У скосяне вiконечко видно луку пiд бiлим снiгом. Бiлий снiг то виблискуК, то виблиск тратить, -се мiсяць порина в оболоках. Що отеК буде надалi: чи заблискотить бiлий снiг ще лучче та засяК мiсяць з зорями, а чи повалить свiжий снiг, хуртовина заграК, заб'К вiконечко покосяне, занесе стежечку, забарить матiр? I що мати принесе Пм? От по снiгу рипить прудкая, слабая, непевная ступа, дверi у хатку вiдчиняються - мати прийшла. Вона прийшла помучена, дуже змерзла, - що вона принесла? Принесла хлiба, картоплi, а коли ще трошки пшона на кулiш, так вже й хвалиться зараз дiтям, що "от, дiточки, ми собi зваримо кулiш", - i усi дожидають кулешу, а Галя то вже завчасу сидiтиме з ложкою у руцi та погукуватиме "мамо!", i погукуК такеньки Галя, наче вона сама одна маК одвагу поспитати про те, про що усi пiклують, i додаК усiм сили терпеливiй дожидати. Пiсля кожного огука вона пригортаКться до меншого брата, немов говорячи: якова твоя Галя? А брат менший гладить ПП по голiвцi i даК надогад, що славна Галя. Запалена пiч розгоряКться й трiщить, червоне полум'я граК на вiконечку, з пiчних розколинок виходять струмки диму - хатинка разом i свiтлом-огнем посвiщаКться, i димом сповняКться, ясно видно помучену стару, що пораКться коло печi, та не можна розглядiти по обличчю, якi собi думки маК, який вид - то здаКться, що вона всмiхаКться i дбайливо поспiшаКться та клопочеться, то знов здаКться, що душить ПП якась туга i чогось боязко Пй, i що вiд тiКП душноП туги так вона метушиться коло печi, що не вiд диму в неП i сльоза бiжить. Дiждалися - вечеря готова. Галя смiКться, i усi вечеряють i спати лягають. Огонь у печi потроху погасаК, наче сам почина дрiмати, гасне зовсiм - у хатцi темнiсiнько, й усi засипають. Ранiшнiй холод не хоче нiяк дати поспати, пройма i таки хоче побудити й таки побудить. Вже мати у печi запалила - дрова знов трiщать, полум'я шиба, i димно у хатцi; в вiконце свiтить ясне сонечко, i блищить снiг бiленький. От i снiдання Пм готове, й мати поспiшаКться йти на поденщину, i приказуК Пм бути розумниками, й iде собi. У недiлю, в усяке свято Пм краще було: мати не ходила на роботу, можна було влiзти у ПП латанi чоботи, загорнутись у ПП праховеньку кожушаночку i хоч трудно, а усетаки можна було погуляти коло хатки - i вони всi гуляли по черзi, навiть Галя, що сама уся була, може, не завбiльшки чобота. Потому мати Пм казки усякi розказувала й усякi бувальщини. I що ж за такi славнi часом казки, що то за смiшнi такi! I дуже б багато вони смiялися й тiшилися, коли б Пм не мiшало неньчине обличчя - таке обличчя помучене та посмучене, дарма що вона не прискаржуК нiчого й сама з ними разом всмiхаКться на усе смiшне та потiшне у казцi. Одного разу мати прийшла додому i, входячи, покликала старшого сина. - Що, мамо? - одказав старший син i скочив з печi назустрiч Пй. - Що? Що? Що? - покрикнули другi всi й посипалися з печi, як достиглi грушки, а Галя простягала рученята до меншого брата й гукала вже: - Кулiш! Пшоняний кулiш! - Нi, - одказували брати, купчачись, товплячися цiкавi коло неньки. - Нi! Пождiть, пождiть, моП голуб'ята, -промовляла мати, скидаючи з себе одежинку, притрушену снiгом, та ледве дихаючи вiд утоми. - Бублики! - гукнула Галя трохи неспевна й наче лякаючися. - О! О! О! - почулося помiж братiв, i що то у кожному тому "о!" було дива та радощiв! - Бублики ж! - гукнула Галя вже смiло i в долонечки заплескала. - Галю! Галю! Послухай-бо, - промовив менший брат, - слухай-бо, мама принесла чоботи! - О, чоботи! - вигукнула Галя, наче занеслася вже у саме небо голубе, та й зчепила ручечки... Еге ж, се таки й були чоботи. Старi, приношенi, маленькi чоботи з великими латками на обох. Свiте мiй! Як же тi чоботи з рук до рук передавалися! Чоботи розглядали, чобiтьми любували, а Галя то ледве що не вицiлувала чобiт, вона вже й устоньки цяпочкою склала, та засмiялася, й не барячись хвилиноньки, пожадала собi у чоботи вбратися i протягнула зараз голiсiнькi нiжечки обидвi й на усiх дивилася радiсно та жалiбненько такеньки, що у мет ПП вбрали у чоботи й постановили серед хати, немов гарне малювання, тiльки ще зроду-вiку, мабуть, не було малювання з таким личеньком смiючим, з такими очима танцюючими. Брати дивували, яка-то Галя гарна у чоботях, i мати хвалила теж. Натомившись вже стояти, Галя сiла, та чобiт не зняла i заснула у чоботях, прибираючись на другий день рано-рано-рано-ранесенько йти далеко-далеко-далеко-далеченько гуляти. Пiшла б вона гуляти того-таки самого вечора, коли б не той вовк невiрний з лiсу, а ще гiрш турбував ЏП той кава навiсний, що не знаК вона навiть, де вiн i сидить у свiтi, -чи у лiсi, чи пiд горою на луцi, чи у Днiпрi у нуртi - не знала, бачте, з якого боку його стерегтися й звiдки його берегтися, а може, вискочить вiн i схопить ПП несподiвано-негадано. З сонноП Галi тихенько менший брат зняв чоботи, i усi тодi по черзi почали Пх примiряти, i кожний казав, що йому чоботи якраз, наче влипли, хоч добре вони пригодилися тiльки старшому брату, йому мати й принесла тi чоботи, i принесла йому для того, що завтра хоче його забрати iз собою у мiсто i вiддати хазяПну в наймити. До хазяПна! За наймита! Усi очi на його обернулися, усi серденятка iздригнулися; хто дивуК, а хто засмутивсь; кого порушила надiя на щось дивнеК та чуднеК, а кого то жах затомив, що теК скоПться; той у думцi вже випроводжав його, другий знов уже прибиравсь його стрiчати та почути не чутого зроду; iнший замисливсь, як то вони самi без його житимуть... Мати смутненька та тривожненька... А старший син одказав спокiйненько на сю вiстоньку: - Добре, мамо. - Як будеш добре служити, моя дитино, заслужиш собi ласку, вислужиш заплату, - каже мати. - Дасть бог милосердний, то потiм собi й кожушок справиш... Добре, синочку? - Добре, мамо! - одказав Пй знову син. - ХазяПн твiй, здаКться, чоловiк хороший буде, а як що там i випаде тобi у службi... як там лихо-горо, то ти приймай за добре... Коханий, ти перетерпи... Добре, синоньку? - Добре, мамо! - одказав знов син. Вже бiльш мати нiчого не примогла казати, голосу в неП не хватило, неначе важка рука душила ПП. Вона сидiла вже мовчки, та тiльки дивилася на старшого сина, та все тiснiш та тiснiш душила ПП важка рука тая... А старший син задумавсь i недбало, невважливе одказував братам, що товпилися у хатцi, стукали дверима, по черзi брали на себе чоботи, виходили в чоботях гуляти коло хатки, говорили про братову службу. Мiсяць свiтив уповнi, зорi наче палали - одна зоря поломнiш вiд другоП, мороз був сильний, аж трiщав, снiг хрускав пiд чобiтьми навдивовижу, напрочудо. Навiть сам старший брат, вже який хлопець нелегкоумень, та й той як узяв на себе чоботи та вийшов - iде та усе оглядаКться та зупиняКться раз у раз, наче його хто пита щохвилин ки: "Чий ти парубок, чий парубок у чоботях, чий-бо ти? Скажи, будь ласка!" На другий день мороз такий самий, що й вчора. Дерева трiщали на горi, зсипаючи з себе iнiй, сонечко сяяло блiденько наче зблiдло собi вiд холоду, наче теж змерзло: а усi брати вибiгли з хатки проводити старшого брата, що, вбраний у чоботи та у велику хустку неньчину, йшов у мiсто. - Ходiм вже, дитино, - промовила мати до старшого сина, - а ви, голуб'ята, зоставайтеся здоровенькi, - каже вона до других. Вони пiшли, а услiд Пм кричали голосочки i "бувай здоров", i "вернися", i "вертайсь хутче"; а Галя - то вона тiльки вигукувалась: "братик милий, милий братик!" Усi танцювали на морозi, поки зникли з очей вони, а затим повскакували у хатку на пiч, i усiм такеньки вже зробилось пусто-пусто без старшого брата. Усi зажурилися i затужили; у Галi вже слiзоньки капали. - I я пiду у наймити! - каже один брат. - От як! - промовила Галя; а слiзочки закапали одна по другiй швиденько. -I я! I я! I я! - кажуть усi брати в один голос. У Галi слiзки закапали вже по три та й по чотири разом, гонячи одна 'дну. - Ой, лихо! - покрикнула Галя. - Усi пiдете! Усi мене покинете! I ти? I ти мене покидаКш? Покид... Та вже до меншого брата вона бiльш промовити не здолала - затулила личенько обома ручечками й гiрко заридала. - Годi, Галю, годi! - кажуть брати, - слухай-но, що тобi казатимемо... Галя не слухала. - Не плач, Галю! - каже менший брат i бере Галю до себе на колiна. - Я наймуся у службу та зароблю тобi чобiтки - одкрий-бо личенько! - Не хочу чобiткiвi - хлипле Галя, не хоче чобiткiв i личенька не одкрива. - Слухай-бо, Галю... Галочко! - промовляв менший брат, - от яка ж ти недобра! От як мене красню слухаКш! Одна Галина ручка одпала вiд личенька, й одне очко, повнiсiньке сльозою, зирнуло на братика, i ридання впинилося. - Помисли лишень, Галю, коли ми усi пiдемо у наймити, так усi чоботи собi покупимо, а тобi вже найкращi, ми усi кожухи покупимо, а вже тобi... - I я пiду у наймички! - вимовила Галя, i друга ручка одпала вiд личенька, i оченята вже веселенько виблискували у слiзках. I порiшили вони такеньки усi, щоб iти у наймити; а поки наймитська служба, поки що, то було Пм страх як нудно сидiти на печi, i мiцненький жаль посягав Пх по старшому брату. I усi вони дивилися по всiх боках або одно на одного, наче що загубили, без чого не знали, не вмiли, як його бути. Коротенький день прудко бiжав, та Пм здавалося, що вiн кiлька разiв повертавсь назад, поки таки дiждалися вечора морозного й мати прийшла. Як тодi серденятка всi не вистрибнули з грудей, поки мати розказувала, що старший брат у хазяПна, що йому так славно, - буде спати вiн у теплiй хатi i годуватимуть його добре. - ЧуКш? ЧуКш? - промовляли брати 'дно до 'дного. - От як йому буде! От як виборноП - I Галя погукувала: "О, славненько! _О, любенько!" Та чогось у братiв впали голоси Пх дзвiнкi, i Галя якось слабенько плеще у долоньки, - раз тiльки, а там i стихла. I мати, хвалячи життя його, запиналася - слова мерли в неП на устах, уста трохи трусилися. На вечерю був кулiш пшоняний, та нiхто до його й не доторкнувсь i нiкого сон не змагав. - Ви, дiточки, не скучайте за братиком, - почала було мати, та голос ввiрвавсь i змер; вона влилася гiркими гiркими i, як послiплена наче слiзьми, тiльки ловила дiток коло себе, схоплювала, та й поцiлунками всипала, та усе голоснiш-голоснiш ридала. Пiшли днi за днями й часи за часами, попривикали дiтки, що нема старшого брата, та не перестали про його думати, i сливе щогодинки його згадували то цим, то тим, то знов другим. Тепер уже всякi казки й бувальщини у свято вони покинули, а розмовляли з мамою про брата - у свято мама ходила його одвiдувати i приносила од його вiстi - все вiстi однаковi - що здужаК, що служить... I це на усякi лади брали i на усякi лади про це балакали: уявляли собi його хазяПна - знали вони, що хазяПн огрядний чоловiк, кравець сивий, ходить у синiх шароварах i у чорнiй свитцi i шиК сам усякi кожухи й свитки; уявляли собi хату хазяйську - знали вони, що хата хазяйська у три вiконечка, пiд тесовим дашком, а у хатi по бiлих стiнах висять образки - птицi рябоперi, морський розбишака - турок у червонiй чалмi з кинджалами у правицi; уявляли вони собi хазяйку - вони знали, що хазяйка молоденька i усе сидить бiля вiконця та вишива собi очiпки шовками та золотом. I чорну корову хазяйську собi уявляли вони iз рижим телятком; а як розмова заходила про хазяйськi санки та про бiлого коня, так Галя починала розкочуватись з боку иа бiк, наче вона вже сидiла у санках, а бiлий кiнь швиденько вiз санки по грудовому шляшку. Вони прибиралися, як лiтечко прийде, частенько ходити до брата, як тiльки що весна дихне, пiти його одвiдати. Еге ж! Пiдуть вони до його, побачать його й наговоряться з ним. Що то як хороше буде зобачитися! Що то як дожидать бридко! Що то яка зима укрiпила холодна та люта! От як у хатцi на луцi думали та гадали про старшого брата i над усе у свiтi жадали iз ним побачитися, i Галя таково вже частенько казала: "Хоч би одним очком поглянути на його", що вже тепер тiльки вона намине "хоч одним очком", усi знали, на що "одно очко" хоче глянути, й зiтхали. А тим часом хазяПни на старшого брата дивилися за тим тiльки, щоб бачити, чи справний вiн, чи не пустуК, i жодного йому словечка не промовили, опрiч якого приказу, грозьби та лайки. I на плацу, коло криницi, де вiн ходив щоранок i щовечiр води брати i де сходилось багато людей, рiдко хто вважав на поважного тихого хлопчика, що вiн що день, то робивсь похмурiй та понурiй, у латанiй сорочечцi, у праховенькiй свитцi, не на його пошитiй, у старенькiй шапцi, которий терпеливо стояв на морозi пекучому, дожидав черги собi води зачерпнути - нiхто до його не озивавсь. Перша робота була йому у хазяПна воду носити з криницi. Вдосвiта його слали до тiКП криницi далекоП пiд горою на плацу, коли ще усе мiсто бучне стояло у сивiй iмлi, люди не уявлялися, димочок не звивавсь i коли ще було коло криницi пусто - часом хiба стрiчалася яка-така наймичка гiрка або двi, та i се дуже рiдко. Його вiдерце перше пробива лiд у криницi, що уночi замерза, i тащив вiн сповненi вiдра пiд гору. Притащивши два вiдра, котрi хазяйка у той-таки час розплеска на вмиваннячко, на своК чорнобриве личенько, на бiлi ручки та знов туди й сюди по хазяйству, - вiн оп'ять iшов по воду. Сиза iмла рiдшала, димочок де-не-де вже звивався, вже люди попадалися i коло криницi; вже товпилося, купчилося багато народу - треба дожидати черги. Вiн стояв та дививсь, як шпарко дбайливi городяночки поспiшали, заспавши, i гонили одна одну до криницi й вiд криницi; як iшли наймички, пiд'Пздили й вiд'Пздили бочки. Сиза iмла зникала; зiходило сонечко й сяяло якими ж то блискучими, холодними, недружними ранками; повертавсь вiн з повними вiдрами до хазяПв. Тут йому треба було двiр промiтати, носити дрова з сiней до хати, побiгти до сусiди ввечерi спитати, коли буде мученика Лаврентiя - у середу чи у четвер, бо хазяйка прибиралася на iменини до Лаврентiя-шевця; або побiгти до сусiди Меласi позичити трохи дрiжджiв, бо хазяйка заходилася ставити пироги; або побiгти на торг купить за шага голок, коли хазяйка зломила голку - i багацько побiгашок i пошарпушок треба йому було спожити. Та хазяйцi можна було вгодити - була хазяйка весела, недбала молодиця, що як вона не хазяйнувала, так сидячи коло оконця, шила та вишивала, та приспiвувала i поглядала з вiкна на прохожих людей та на себе у дзеркальце, що умисне й висiло тут проти неП на цвятнi. А хазяПну не можна було вгодити. ХазяПн був задирливий i вередливий чоловiк, а до того ще окрутний чоловiк. Жiнку свою вiн дуже любив, а тiльки уранцi вiн очi розкислить, то вже й почав зачiпати та задирати ПП, i доти не вiдчепиться, поки аж жiнка не заплаче або хоч заходиться на плач - тодi вiн i довольний, скаже Пй, що вона йому милiш над усе у свiтi й пожалуК ПП, i обiцяК купити якусь там витребеньку нову. А що вже наймита маленького, то вiн поПдав немилостиво. Тiльки б зобачив його, було за що пригрозити й прикрикнути, було за що й штовхнуть. Хлопець зроду не одказав йому слова гiркого, та нiколи теж не виговорювавсь i не повинився - усе хлопчик приймав мовчки. ЗдаКться, що тая безодмовнiсть дражнила хазяПна ще бiльш, i цiлiсiнький день вiн не так щиро працював з кожухами та кобепяками, як з тим, як би то лучче дойняти терпеливого хлопця. Минав день-який же холодний, блискучий, вражий день! От звечорiло. ХазяПн понiс роботу пошиту, хазяйка пiшла до сусiди посидiти, поговорити, або до вечернi - наймит знов з вiдрами по воду до криницi приходив. Вечорами зграя коло криницi була гучнiш, нiж ранками. По трудах дневних i по роботi й по клопотi знiмався регiт, заводилися голоснi розмови. Тут бачив хлопець, як iнша весела дiвчина i прудкая, що не посмирили ПП анi робота, анi труди, щиро спiвала й пiдтанцьовувала, танцювала й пiдспiвувала з вiдрами на плечах на огульну втiху людську i на потiху; як возницi борються або прискають водою й лякають дiвчат; як часом наймички, розважившися, смiялися теж i гралися мiж собою. Гомонiла зграя, поки сонечко не закочувалося, багряна зоря не кидала на все мiсто свiй багрець i мороз не крiпчав; дзвiнко й рiзко одтупувалися усi ступнi по снiгу, ворiтьми стукнули, у дзвiн ударено, визга полоззя, й бiжать санки, й людський голос, i собачий лай. I вечiр згасаК - який же холодний, багряний, самотнiй вечiр! У хатi свiчка горить. ХазяПн шиК, якусь полу вiд кожуха строчить, хазяйка вишива кругленьку квiтку на очiпку шовком, - сидять коло столу обоК. Наймит веде коня напувати, даК коню вiвса й сiна й корову заганя на нiч, теж упертого кабана заганяв, приносив у хату дров на завтра, щепав трiски на пiдпал, вигрiбав попiл з печi, мазав хазяйськi чоботи. А хазяПн усе шиК, хазяйка вишиваК i що-небудь розказуК чоловiковi про те, що бачила на торзi, що чула вiд сусiдки. ХазяПн прислуха мовчки й часто оглядаКться на наймита, прикрикуК, пригрожуК; бува й те, що уставав хазяПн, кидав роботу i карав наймита свого або за те, що погано мазав чоботи, або за те, що дверi недобре причиня... Потому знов сiдаК й шиК, а хазяйка, зиркнувши на хлопця, часом зiтхнувши, знов почина розказувати далi. У хатi душно та гаряче; порозвiшуванi по стiнах бiлих рябоперi птицi, здаКться, сказилися вiд цiКП духоти та жари - однi крила своП порозпростягали у розпачi та такеньки й зосталися - нема сили полетiти, нема сили й крила згорнути; другi знов у такiй самiй розпачi стулилися й нагогошилися. А морський розбишака-турок - той завсiгди поважно й смiло дививсь з-пiд своКП червоноП чалми, держачи кинджала. Скiльки-то разiв, як гасили свiтло i хазяПн з хазяйкою спокiйненько засипали й товстим сном спали, потомленому, побитому наймиту малому снилося, що усi тi птицi рябоперi зiрвалися з стiн i гучною, розпачливою зграКю в'ються, б'ються, кружляють над його узголов'ячком усе прудше, усе важче, усе гарячiй, махаючи крилами пломенистими, усе вiд них душнiй, - i разом наче повiв вiтровiй, наче вода плескаК - зникають птахи усi, широке та глибоке море колисаК й плеще у береги, на березi сидить турок у червонiй чалмi, держачись за кинджал, дивлячись на наймита смiлими й поважними очима i наче об чiмсь питаючи, у далекостi киваючи... Скiльки-то вже разiв йому снилося, що знiма його щось у воздухи з птицями, що падаК вiн i розбиваКться! Скiльки-то разiв у снi вiн плавав по голубому морю й тонув у глибi! Зима доходила кiнця, та холоди ще сильнiП крiпили, I брати з Галею сидiли на печi, пiджавши ноги. Тихо було увечерi, коли вчулася ступа чиясь i щось мигонуло мимо вiконця. - Мама! - покрикнула _Галя. - Нi, се не мама, - одказали брати. - О! - шепотнула Галя; оченятка в неП прибiльшилися, а бровенятка вище знялися. - Не бiйся, Галю, - промовив менший брат, i усi вони виглядали з печi, витягнувши шиП. Отже вiдчинилася хатка - i старший брат уступив. Господи свiте! Який вигук [вони зняли], побачивши його! Як же до його кинулися! Як же за його вхопилися! Як же не знали, що казати й про що спитати! Прудкi несподiванi радощi такеньки усiх обхопили, що у головi закрутилося, у очах усе округи заходило й затанцювало - усi обступили, ухопили старшого брата i бiльш чули, що вiн тутоньки, нiж його на вiчi бачили, то й не вжахнуло нiкого Пх ураз, що старший брат смер'тно блiдий, що волосся в його попутане та попатлане, що комiр у сорочцi подраний, наче хто ухватив силомiць i порвав, що обличчя у старшого брата якесь iскажене i що вiн не промовить слова, обiймаючись з ними усiма - тiльки важко дихаК. I Галя перша покрикнула: - О, який же став ти бiлий! А який же став ти наймит! Такий самий, як колись, я бачила, по дорозi за хазяйськими волами йшов, такий самiсiнький! I Галя своПми живенькими оченятками у Пх питалася: чн ПП правда? Правда, правда! Зробивсь старший брат бiлий як крейда i справжнiй наймит... Та чого ж се комiр розiрваний, чого ж се волосся поклоччене? Чого ж се обличчя так показилося? Чому се дихаК вiн тяжко та важко так? Прудкi радощi прудко десь подiлися, усi очi впилися у старшого брата, усi дивилися на його пильно й неспокiйно i тепер вже бачили його добре. - Сiдай, сiдай, братику, сiдай, любий! Ти втомився, коханий - щебетала Галя, прихиляючи тихесенько старшого брата за руку, а благi оченята у тривозi перепитували усiх, що таке не гаразд або що таке зробити? як запобiгти? Старший брат сiв на лавцi, а усi iншi у рядочок коло його. Галя коло його стала та, дивлячись та турбуючись i забула, яково _тим босим малим нiжкам холодненько стояти. Старший брат усе-таки мовчав i дививсь у землю. А середнiй брат його поспитав: - Як се ти до нас прийшов, брате? - ХазяПн мене прогнав, - одказав старший брат. Довгенько нiхто нiчого не промовляв. Галя сховала личенько до старшого брата у колiна. - Вiн тебе бив, мабуть? - поспитав знов середнiй. - Вiн мене давно бив, з першого дня, - одказав старший. Чому ж ти не втiк вiд його, чому його зараз-таки не кинув, брате? - з опалом та прудко промовив самий менший. - Було б тобi втекти, - ледве чутно щебетала Галя, не зкiмаючи голiвки з братових колiн.Було б тобi до нас зараз прибiгти. Любий, любенький, любесечкии братику. -Я хотiв ще перетерпiти, хотiв ще служити, - одказав старший. Такого такого були прибиралися, як зобачаться, розказати старшому братовi про те, як вони усi теж пiдуть у наймити, служити та заробляти, про те, якi в Пх тут були холоди та морози i як середнiй брат трохи пожару не запалив, узявшися в печi розпалювати, та, не слухаючи Галю, наклавшi повну нiч дров, i про те, яка Галя господиня вже стала й як варила Пм сама картоплю, i про те, як Галя одного разу перелякалась навiки, признавши стару грушу коло хатки за каву... Такого, такого хотiли розпитатися в його, як вiн щодня жив, що бачив i що чув там. У мiстi де такеньки людно й гучно завсiди... Та теперки не приходило нiкому на думку анi розказувати, анi розпитуватисидiли усi мовчки та тихо, i усi дивились, як старший брат, у землю. Галя не раз, не двiчi пiдносила голiвочку з братових колiн, не двiчi, не тричi i ручечки угору простягала, поки не опинилась у його сама на колiнах, не обняла його за шию та не притулилася личеньком до його плеча. Тодi й Галя втихла, тiльки часочком тихенько мiцнiш пригортали до себе старшого брата нiжнiП рученятка. Так вони сидячи дiждалися неньки. Ненька злякалася, зобачивши старшого сина, вхопила його й, цiлуючи, притягнула до вiконця й у жаху оглядала його i в жаху питала: - Що таке сталося? Що тобi, дитино моя? Що? Коли? Як? - Мене хазяПн вигнав, мамо, - одказав старший син. Бiльш вона не питала вже нiчого, тiльки подивилась на його довше та мiцнiш його обняла та заплакала. - Не плач, мамо, - каже старший син. - Як знайдеться хазяПн де, вишукаКться яка служба, я знов служити пiду. - Ох, дитино моя! Дитино моя!-промовила мати, неначе серце в неП розривали. Потiм вона знов його притягнула до себе, до вiкна, знов на його дивилася... Потiм вiд його одхитнулася, одiрвалася, затопила у печi, постановила вечерю варити i знов до його присунулася. Вона розчесала спатлане волосся, дала бiлу сорочечку, дала водицi вмитися, i коли вже вiн сидiв вмитий, розчесаний i в бiлiй сорочцi, вона знов-таки на його дивилася - i усi дивилися на його. I вона й усi бачили, як вiн прив'яв i не той став, що колись був. От i вечеронька на столi - усi сiли вечеряти й усi примiчали, як вiн потроху Псть теперки-й усiм не смачила якось вечеря. Мати очей з його не може звести, брати й Галя теж на його поглядають. Смутно, страх як смутно було, а разом до того якось мовби знайшовся скарб, що його було треба, що був вiн дорогий, - i хоч смуток крушить, а таки скарб тутонька, маКмо його. ЗдаКться, таке усi очi промовляли, дивлячись на старшого брата, - i з такою думкою спати полягали. У хатцi темно й тихо; в вiконечко скрять двi пломенистi зiрочки iскрястi з неба голубого, i бiлий снiг лиснить; у хатцi дуже тихо й темно. I чуК старший брат, що хтось нечутно до його пiдiйшов i над ним схиливсь; вiн пiзнав руку, що доторкнулась до його плеча, й шепiт розiбрав. Мати схилилася i мати питалася: - Дитя моК, -питала вона, - чи багато там терпiв? - Еге, - одказав вiн теж пошептом. Довгенько нiчого не чутно, мов усе змерло. - Мамо! Мамо! - шепоче Галя, та нiхто i алi не чуез так уже тихенько шепоче вона. -Мамо! Мамо! - шепоче вона усе тихш та тихш та й змовкаК. - Ох, моК дитя кохане! - знов, чутно, мати шепоче. - Ти моК безщасне дитя! I знов усе наче змерло - тихо. - Мамо! Мамо! - знов шепоче Галя, i знов Галi нiхто не чуК: i не бачить нiхто доброго журливого личенька. - Чи в тебе не болить де, синочку? Скажи менi, серденько моК! - пита ще мати. - Нi, мамо, в мене нiщо тепер не болить, а як хазяПн вишукаКться, я знов служитиму. Ти, мамо, пошукай менi служби, - просить старший син. - Душе ти моя, серце ти моК! - чуКться унятно, й начеб слова тi з самоП душi, з самого серця вишарпанi, з болючого серця й з болючоП душi та й остатнi вже слова. Усе знов тихо й темно. Дарма Галя насторожаК ушко i довго-довго-довгенько слуха й прислуха - усе тихо й темно - й, прислухаючи, Галя сама зiтхаК. II Знов почали жити та поживати з старшим братом укупi, та примiчали, що старший брат вже не той став, що колись перше був. Був вiн зроду поважнiй од усiх Пх, похмурiй - тепер став ще поважнiший, ще похмурнiший. Кiлька раз питавсь вiн неньки, чи нема де йому служби, кiлька раз i сам ходив шукати й питати по мiстi, й усi дуже боялися, що знов вiн пiде вiд Пх, та хазяПна усе-таки не знайшлося, i потроху минувсь той страх i жах. Дожили вони зиму до кiнця й першу весiнню теплиню стрiли з великою радiстю усi. Хатка спустiла на цiлi днi, i як тiльки очима сягнути широкоП луки, усюди очi бачили удовиних дiтей, що гралися та бiгали, та тiшилися тамечки. Настало велике свято... Вдосвiта у КиКвi задзвонили у дзвони, i народ заснував тудою й сюдою по всiх улицях i проулочках. Удовинi дiти давно вже чули про те, що буде велике свято, i чогось, -самi вони не знали чого, - дожидали собi вiд сього свята. Зiрвалися вони того дня до зорi свiтовоП i побiгли усi, гонячи до Днiпра вмиватися. Чистенько вмившися, вони жвавенько повернулися до неньки i стали проти неП наче у полку проти гетьмана, дожидаючи, що Пх вбере, i Пй же богу моКму, виборнi се дев'ять хлопцiв стояло: чорнобровi, кучерявi, обличчя, як то розсвiт, палають, очi, як зорi, сяють, i виборна се була сестричка Галя, хоч у плохенькiй та вишиванiй сорочечцi, хоч у латанiй, та у синiй юпочцi, хоч у виношенiй, та у червонiй стрiчечцi - босiП нiжечки тiльки, диви, затанцюють, а вiчки то вже й танцюють, а голiвка так-то швиденько вже поверталася до того й до того, до усiх, що ось-ось темнi кучерi виб'ються з-пiд червоноП стрiчки. Галя смiКться й погукуК на братiв, i брати теж смiються до неП - найбiльше меншин братик, i сама удова всмiхаКться. Перш усього побралися вони до церкви. I веселенько було йти швиденько по дорозi, дивитися й по боках, i уперед. З-за гiр, з округи, з-за темних сосен, з-за кучерявих дубiв пробивалися рожевi променi усе пломенистiй та червонiш; росяна лука усе далi та далi вирiзувалася при розсвiтi; Днiпро синiй шумiв, i легкий туманець качавсь понад ним. Чутно, як змодна б'ють у дзвони у мiстi, й видно, наче комашня, купки людей по улицях. Вони прийшли до маленькоП церковцi, до старенькоП, що стояла збочившися коло мiськоП брами. На цвинтарi росли високi дерева, клея да береза - з-за них тiльки видать було хрест похилий набiк, та тамки, де всох клен один, крiзь сухi вiти вбачалося церковне вiконечко, узеньке й довгеньке, i частинки сивоП, мшистоП стiнки. Вони пройшли поуз деревами до рундучка, що шатавсь i подававсь пiд ногою, i вступили у церковцю. Темна стара церковка. Уся вона наче скорчилася вiд старостi. Лики iконнi якось страх як смутненько дивилися з стiн - древнi, стемнiлi, померклi лики, - тоненькi восковi свiчечки жовтенькi палали якимсь полум'ям пропасним; кiлька стареньких жiнок молилеся на колiнцях, - усi вони зав'язанi чорними хустками, усi з маленькими голiвочками, з зморщеними обличчями. Якась молода ставна дiвчина заплаканая стояла, прихиливiиися до стiнки, пильненько дивлячись на свiчечку, що жарко палала, та, мабуть, чуючи своК лишенько та думаючи про свою бiдоньку; пiп, бiлий як молоко, унятно щось читав та унятненько зiтхав - усе якось було скорботненько й тихенько, смирненько. Старший брат задумався, другi брати вгамувалися, i Галя втихла, а мати, як увiйшовши, впала на колiнця, так увесь час i зосталася молячися. Дiтки подивилися на неП, зглянулися iз собою та й теж щиро почали собi молитися, наче об чiмсь благаючи, тiльки самi вони не знаян, об_ чiм. Серденятко якось вхалося, мислоньки не збиралися докупи, вони нi про що не просили, а жадали вони - як вже жадали! - жадали собi свiту та веселенькоП радостi, та легенькоП втiхи. От вже по службi й вийшли вони з церковцi знов на свiт божий. Сонечко вже зiйшло й скрало росу з травицi й з дерева i забиралося в усi куточки й задавало у лице золотим своПм променем, аж замружувало очi. Удица зiтхнула, немов покндаючи яку важну думку, й глянула на дiток, а у дiток серденятка знов загралися й знов охопила Пх надiя на щось хороше. Двi старенькiП жiнки сидiли, одпочивали на церковному рундучку, i словце "ярмарок" попало в уха дiтям, вони припинилися. - Чудовий ярмарок сьогоднi! - казала старенька й непричасно дивилася проти себе удалину. - Еге ж, еге! - одказала друга, кашляючи, - люди вироюються ще звечора тудою. Дiтки iзглянулися й всмiхнулися, наче говорячи: от воно й К! Не дурно ж ми й дожидали чогось! Галя вигукнула: - Мамо! Ярмарок, ярмарок! О, ходiм, мамочко, ой, ходiм, сердечко, хутчiй у ярмарок! - Ходiм, мамо, у ярмарок! Ходiм, мамо, у ярмарок, - почали проситися усi сини. - Ходiмте, ходiмте, моП голуб'ята, - каже удова. Та й пiшли усi в ярмарок. Сонечко пломенисте гралося у небi, вiтрець жвавенько хитав деревами, що попадалися де-не-де по дорозi, i шумiв у мiських садочках; народ гучно валив удицями; вози якось веселенько рипiли один по другому - ледве можна було пробитися, протискатися помiж рябенькою купою людською; у головi аж крутилося. То мигоне проти тебе просто розшитий рукав тонкий, то ледве не зачепить тебе колесом, то одсахнешся вiд пари очей грiзних, то на шиП у себе чуКш морду волову; то рогами тебе зашторхне вiн, то знов ти зашторхнув та покотив качана капусти з чийогось воза, то ти на когось наторкнувсь, то тебе сунули. Люди, обличчя, одежина, рiзноголоса птиця у садках, квiтки, кошики, сiно, риба, овощ. дошки, вiрьовки, дьоготь, ягоди, вiники - усе движить, мiшаКться, миготить, зникаК i знов показуКться проти очей. Поверх усього того в'ються по вiтру стрiчки дiвочi рiзноцвiтнi, квiтчастi, бiлi намiтки жiночi, сивi та чорнi шапки козацькi, верховини високо покладеного воза то бочками, то знов сiном, з вилами торчма у йому. А голосiв тебе глушить, а елiв та вигукiв тебе повертаК тудою й сюдою... Та що й казати! Не можна зроду вималювати словами, як воно бува: треба самому бути й самому бачити. Нема ж бо дива, що у вдовиних дiтей очi розбiглися й серденятка швиденько колотилися вiд втiхи, й що не можна було розiбрати гаразд, чи то вiд переляку, чи то вiд радостi. Галя раз у раз гука та погукуК. От вони вже дочапали до самого плацу на другiм кiнцi мiста, де ярмарок став. Тут уже Галя затулити аж мусила вiчки на який час, та й брати теж не знали, де мусили дивитися наперед, i навiть старший брат був спершу повразивсь. Тут ворохи солодких пряникiв - медовикiв, в'язки бубликiв, гора й груда орiхiв, сухих грушок купи й кучi сластьон... От-от чоботи з червоним закотом, -такi самi чоботи, як-як треба! От i сопiлка, що давненько вже такоП бажалося! От смушева шапка, -краще вже цiКП шапки й шукати нема чого! От сива шапка ще лучча вiд чорноП. - Мамо! мамо! - жебонiла Галя, - купи менi, ох, купи менi хутенько того великого медовика. Ох, я хочу того медовика дуже! Ох, мамо, купи менi отаку хустку! Ох, от цю! Цю! Цю рябеньку, славненьку! Або цю червоненьку! Он те намисто менi! Ох, намисто менi! I маленька пучечка Галина показувала тудою й сюдою, кудою очки оманенi оберталися, та усе бiльш та бiльш Галя охала й голоснiш прохала й не чула, як мати тихенько до неП промовляла: - Нема за що, Галю, нема за що купувати, дитино! Менший син теж почав прохати: "Мамо! Купи менi шапку!" I другi брати теж просять: "Мамо, чоботи купи! Мамо, свитку купи!" Хто червоного пояса прохаК, а хто крапового пояса хоче; той показуК на сластьони, а той тягне туди, де цiла купа дiтей оступила перекупку, що спродуК дуднi та сопiлки, де сама перекупка, поважна молодиця у зеленому очiпку шитому, граК на дудi поважно, а що вже хлопцi усi, то надули щоки якмога й якмога напилюють на усякий голос, - писк i скиг... - Не можу! Не можу! - каже удова усiм дiткам потихесеньку. - Нема за що, дiтки! Нема... Сини змовкли i разом спинилися й подивилися на матiр i на старшого брата. У неньки обличчя начеб покорчувалося й уста наче трусяться трохи, як вона вимовля: "Не можу, нема!" i погляда на Пх на усiх жалiбненько. Старший брат стоПть i втопив очi в землю по своКму звичаю, -такий самий вiн тепер, як тодi, коли, вигнаний, повернувсь вiд хазяПна, - так само лице збiлiло, так само уста стиснулися. Сини бiльш уже нiчого не прохали й як стали, то так i стояли, мовчки дивлячись округи. Галя ще, може, двiчi покрикнула та охнула, та, може, кiлька раз перепитала: "Чому? Чому нема?", коли спинив ПП менший брат. - Галю! Годi прохати! - каже пошептом. Галя своП очки розпаленi впила у меншого брата й поспитала: - Чому? - Не проси, Галю, - знов каже менший брат, - нема за що купувати - тiльки турбуКш. Галя втихла i знов була стрепенулася i скинула на усiх очима й знов втихла. - Не проси вж