Оцените этот текст:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Смагин Дмитрий
     Email: sds@ropnet.ru
     Date: 17 feb 1999
     Книга предложена на номинирование в "Тенета-98"
---------------------------------------------------------------





     Вставало солнце-
     Ах, лучше б оно не вставало-

     Слишком длинна эта история, чтобы рассказывать ее, да нет уже
больше сил нести в себе этот тяжкий камень-
     Еще до рождения путь мой был известен. Возможно, это и есть
результат, предсказанный Ариадлом: то, что дало тебе силу - убьет
тебя.
     До восемнадцати лет я жил достаточно спокойно, чтобы
рассказывать об этом. Было мне два или три знамения, но я только
впоследствии сумел их распознать. А начиналась эта история довольно
банально. С тех пор как стал носить я крестик, не зная ни силы его, ни
предназначения, почему-то мне стало казаться, что жизнь здесь не для
меня. То мне казалось, что я когда- то жил, обладая огромной властью,
был справедлив и милосерден, то будто я порожденье Тьмы и питаюсь
ее силами.
     Так уж повелось, что крестик в религии моего народа - святой
символ, и я купил его просто, чтобы почувствовать какое-то единение
с чем-то, не знаю с чем, но, несомненно, с чем-то очень добрым и
светлым. Когда я носил его уже три года, мне стало казаться, что я уже
разобрался в своих ощущениях, мне хотелось чувствовать горячего
коня под ногами, меч в руке, шум битвы, скачущих бок о бок со мной
всадников, но чаще мне просто хотелось скакать по земле. Но всегда в
моих желаниях были конь, один или несколько друзей, меч и простор.
     Постепенно я начал осознавать себя, то есть другого себя и это
рассказ о нем, о том, что гложет меня, к чему не могу я вернуться. Ах,
почему я пошел на это, почему сменил простор Иэрла, Ариадла,
Стимпла и маленького Гальприэндорла - моих верных друзей, моего
Быстронога, верного Шлиттера и Илэрру на этот душный и тесный
мирок? Почему?..






     Это было давно, так давно, когда мир был еще юн, когда
тысячелетняя мудрость наших отцов еще не коснулась его девственной
чистоты, когда он был еще свободным миром, и каждый из нас мог
легко проникать сквозь еще тонкие стенки его измерений.
     Яркооранжевое солнце величаво всходило над все еще дремлющим
Иэрлом. Засеребрились капельки росы в траве. В густом лесу внезапно
закричал пробудник - и тут же словно ожил лес. Заверещали птицы,
заколыхалась трава, и затрепетала равнина перед новым днем.
     Я спал, сидя между двумя здоровенными корнями и прислонившись
к стволу могучего дерева. Мое тело неожиданно стало заваливаться
набок и мне пришлось выставить руку, чтобы не упасть. Это усилие
разогнало сон, и я открыл глаза-
     Наверное, будет все-таки лучше, если я буду вести повествование,
как будто видел все это со стороны. Итак-
     Лориэлл, мягко спружинив рукой о землю, открыл глаза. Над ним
стоял, уперев руки в бока, Ариадл, глядя смеющимися черными
глазами на его заспанное лицо.
     - Вставай, соня, - ласково сказал он, протянув руку.
     Вместо того чтобы принять ее, Лориэлл внезапным мощным
броском, неожиданным лишь для неподготовленных людей, но не для
Ариадла, зацепил его за ногу и толкнул в грудь. С радостными
криками они покатились по мокрой от росы траве. Наборовшись,
посвежевшие и размявшиеся, уселись у неглубокого ручейка и стали
приводить себя в порядок. Умывшись и уложив длинные волосы,
аккуратно подвязали их повязками. У Ариадла была серебристая, а у
Лориэлла - небесно-голубая. Соответствующих цветов была у них и
одежда: у Ариадла черные с серебром штаны и такая же рубашка, плащ
у него был чисто черный с серебряной пряжкой на груди; у Лориэлла v
темно-голубые штаны, цвета повязки рубашка с серебряными
крапинками и темно-голубой плащ с такой же серебряной пряжкой,
как у Ариадла. Кроме этого на них были легкие сандалии
соответствующих цветов. Нельзя обойти стороной и их мечи, сейчас
лежащие вместе с плащами у дерева, где они ночевали.
     Блестящий, с черной матовой рукояткой и ножнами, меч Ариадла
казался излишне тяжелым и мощным, а роспись серебряных рун на
ножнах и рукояти, черных на лезвии делали его мрачным и опасным.
Да и заклятье, лежавшее на этом мече было очень сильным, так что
владеть им мог либо могущественный волшебник, либо истинный
герой. У Лориэлла меч был длиннее, чем у Ариадла, и тоньше, однако
обладал не меньшей магической силой. Ножны и рукоять были
небесно-голубые, и как у Ариадла - мелкая роспись серебром по
ножнам и рукояти, и золотом по лезвию рун. Звался меч Ариадла v
Скарлет, а Лориэлла - Шлиттер.
     Пряжки на груди обоих выдавали побратимов двух могущественных
родов Иэрла, единственного пока населенного измерения. Да и
пряжки были символическими: две руки, сжавшиеся в ритуальном
рукопожатии на фоне дерева Жизни, в основании которого покоились
два меча, соприкасающиеся рукоятями. Повязки же говорили о свободе
от брачных уз обоих.
     Вернувшись от ручья, друзья свистнули, каждый по-своему. Тотчас
же прискакали два коня. Один черный, как уголь, другой странной
голубоватой масти. Весело перекликаясь, побратимы оседлали
скакунов и оделись. Затем, вскочив в седла, дали волю своей радости
и, бьющей через край, молодой силе. Необычайные это были кони, и
несли они своих хозяев с необычайной быстротой.
     Близки тогда были люди к Создателю, поэтому и владели они его
волшебством, и могли обращаться к нему за советом и помощью.
     Главный Дворец Иэрла поражал своей красотой и размерами.
Вблизи же он удивлял необычайным умением мастеров, его
построивших. Казалось, что сама земля воздвигла это чудо. В
принципе так оно и было, ведь строил его Создатель для первых людей
в не столь давние времена. Двенадцать террас вздымались к центру
Дворца. Они огромными кольцами охватывали склоны горы. С первой
по седьмую террасы заросли вольным лесом. Сосны, кедры, ели
вперемешку с дубами, березами, вязами, осинами и еще великим
множеством деревьев. С восьмой по двенадцатую - луга, поросшие
мелкой травой и цветами, благоухание которых делало эти этажи
воистину райскими. И, наконец, на самом верху горы, словно венчая
ее, лежал одинокий камень. На этом камне вряд лежали маленькие
крестики. Они хранились с тех самых первых времен, когда сюда их
положил Создатель, и была это связь с ним.
     В одном из огромных залов Дворца сидели два убеленных сединами
старца. Все еще сильные и подтянутые, они несли за своими плечами
такой груз лет, который показался бы невозможным для нас с вами.
Один из них был отцом Ариадла, другой - Лориэлла.
     - Необходимо позвать сюда Ариадла с Лориэллом, - проговорил
один из них.
     - Дыра в мироздании растет, - эхом отозвался второй.
     - Да и переселенцы в девятом измерении не отвечают.
     - А ведь у них один из крестиков!
     - Как бы не пришлось сворачивать всю программу заселения.
     - Я думаю, Создатель и без нас видит это!
     - Согласен, но ты ведь знаешь, что он уже не так силен, как раньше,
да и Сын его шалит.
     - Пора посвятить в это Ариадла и Лориэлла.
     - Пора.
     Ариадл, услышав призыв отца, удивленно повернулся к Лориэллу,
но у того на лице было написано не меньшее изумление. Не теряя
времени, побратимы повернули коней, и, послушные мысленному
приказу, те пошли еще быстрее. Несколько минут спустя показался
Дворец. Первая терраса, вторая.- На восьмой они мягко соскочили с
коней, и умные животные пошли пастись на сочную траву. Побратимы
быстрым шагом вошли в зал. Увидев родителей, склонились в
ритуальном поклоне.
     - Отец? - спросил нетерпеливый Лориэлл.
     - Вы выросли. Пора принимать ответственность. Идемте.
     Вчетвером они вышли на восьмой ярус, позвали коней, и
побратимы поехали за своими родителями наверх. Спешившись перед
камнем, все четверо склонились в почтительном поклоне.
     - Слушайте, дети, ибо только здесь вы это можете услышать.
     Мысленно соединившись, каждый со своим отцом, побратимы
пустились в мысленное путешествие. Они видели моря света и горы
огня, миры тьмы и созвездия горя. Все кружилось и переливалось
перед их мысленным взором. Они видели, как создаются и рушатся
вселенные, как создавалась их земля. И, наконец, они увидели Дыру.
Края ее слабо мерцали. И если по их сторону был благородный огонь и
свет, то там была тьма такая глубокая, что, казалось, ее можно было
собирать горстями.
     Вернувшись обратно и почувствовав на лице прохладный ветерок,
увидев блеск родных звезд над головами, Ариадл и Лориэлл изумленно
смотрели на своих родителей.
     - Да, дети, мы путешествовали целый день.
     - Но почему Создатель не закроет эту Дыру? - спросил Ариадл.
     - Силы у него уже не те, - мрачно ответил его отец.
     - А Сын? - тут же вставил нетерпеливый Лориэлл.
     - Слишком молод!
     Побратимы, уже оправившись от изумления, спокойно спросили:
     - Что мы должны сделать?
     - Мы хотим, чтобы вы, во-первых, отправились в девятое измерение,
проверить поселенцев, во-вторых, взяв с собой Стимпла, попробовали
бы добраться до этой Дыры, и стояли бы на страже, пока не призовем
мы вас.
     Побратимы склонили головы в знак согласия.
     - Это еще не все. Мы хотим, чтобы вы взяли по крестику.
     - Но, отец? Это же крестики Создателя! - воскликнул Лориэлл.
     - Посмотрите внимательней на камень.
     Побратимы повернули головы и нахмурились. Ариадл даже издал
возглас неудовольствия. Там, где должно было быть семь крестиков,
лежало лишь только шесть!
     - Один мы отдали переселенцам, чтобы и над ними было
благославление Создателя. Он у Стимпла. Возьмите каждый по
крестику, ибо там, куда вы идете может не хватить одних лишь
заклятий.
     Ариадл, больше не выражая недовольства, покорно взял крестик и
надел его себе на шею. Немного поколебавшись, взял свой крестик и
Лориэлл.
     - В путь! - два старца склонили свои головы перед сыновьями.
     Два свиста резко разорвали ночную тишину. Два мощных скакуна
одновременно подбежали к своим хозяевам. Побратимы одновременно
оказались в седлах, и, не поворачиваясь, пустили коней в галоп. Два
старца стояли и смотрели в темноту, скрывшую всадников. Они,
казалось, хотели разорвать мрак будущего этими взглядами.
     - Хороших сыновей мы воспитали, - сказал один из них, и, взявшись
за руки, медленно пошли они вниз. За ними медленно брели их кони.



     Мимо всадников проносились травы и деревья, луга и озера, а бег
коней не замедлялся.
     - Сосредоточься, - сказал Ариадл и натянул поводья.
     Кони стали. Перед побратимами распахивалась дверь во второе
измерение.- И вновь мимо понеслись луга, озера, но уже чуждые
первому измерению, как и конь Лориэлла. И вновь дверь- третье,
четвертое-
     Пятое, шестое- седьмое-
     В восьмом измерении всадники остановились. Расседлали коней,
развели костер и сели поговорить. Надо отметить, они использовали
энергию Вселенной для насыщения силами своего организма, хотя,
конечно, могли использовать и известные нам методы. Они были
магами. Естественно, возникали ситуации, когда, по соображениям
этики или просто банальной безопасности, не следовало тревожить
энергетический каркас Вселенной. Но пока подобных ситуаций не
возникало, поэтому побратимы не испытывали чувства голода.
     - Так вот зачем учили нас владеть мечом! Видимо Создатель
предвидел нужду в этом, - проговорил Лориэлл, чьи голубые глаза так
и излучали серьезность, что было для него достаточно необычным.
     - Скорее всего, - подтвердил Ариадл, - и родители чем-то боятся
девятого измерения. Я это чувствовал, когда они говорили.
     - Я это тоже заметил. Знаешь, мне почему-то кажется, что там
случилась беда. Да и зачем им ставить мысленный барьер, если все
нормально.
     - Придем, найдем Стимпла и все узнаем. А сейчас давай спать.
     Лориэлл поднялся первым. Толкнув Ариадла, он пошел умываться.
Гораздо более тщательно, чем обычно, он проверил меч, закутался в
плащ и стал ждать Ариадла. Когда и тот был готов, побратимы
подозвали лошадей и продолжили свою гонку. И вот последняя дверь-
     Как и рассчитывали, они выскочили как раз около поселка
поселенцев. Но тот был пуст. Спешившись, они вошли в первый
попавшийся домик. На стук дверь скрипнула и подалась.
     - Есть кто? - воскликнул Лориэлл, и, не дождавшись ответа,
толкнул дверь и шагнул внутрь.
     В доме царило запустение. Толстый слой пыли лежал на полу, а в
очаге давным-давно не разводили огонь-
     На улице Ариадл предложил позвать родителей и сообщить об этом
запустении. Напрягшись, побратимы послали мысленный сигнал.
Тотчас пришел ответ. Установив контакт, побратимы рассказали
родителям о полнейшем запустении поселка.
     - Ищите их, - пришел ответ, - мы так и не можем пробиться к вам.
Только когда вы сами позвали, мы услышали, а так невозможно
связаться.
     Прервав контакт, побратимы обошли весь поселок. Он был пуст.
Зато на другом конце поселка начиналась широкая дорога, уходившая в
девственный лес. И настолько непривычной здесь была вытоптанная
улица, что побратимы застыли в немом изумлении.
     - Слишком много нового случилось за два дня. А, брат? Как ты
считаешь? - спросил Лориэлл.
     - Слишком много, чтобы все было добрым! - отозвался Ариадл, - я
думаю не по своей воле ушли они отсюда. И я пойду за ними!
     - Я тоже, брат! - и всадники понеслись вдоль дороги.
     Метров через триста от поселка начинался лес. Побратимы ехали
под сенью мощных деревьев, обвитых толстыми лианами. Ноги коней
утопали в опавших листьях, веточках и мхе. Дорога неотступно бежала
слева от них. Постепенно Солнце приближалось к черте дня - закату, и
в лесу, итак темном и сумрачном, становилось совсем темно.
Побратимы решили остановиться на ночлег. Спешившись и расседлав
коней, они мысленно приказали им не уходить далеко от стоянки,
развели костер. Им было тогда еще совсем чуждо чувство опасности.
     - Как ты думаешь, брат, эта дорога заканчивается в этом измерении
или идет дальше сквозь измерения к Дыре? - устроившись, по
привычке, меж двух крупных корней и, прислонившись к стволу
могучего дерева, спросил Лориэлл.
     - К Дыре или не к Дыре, но я чувствую, что у нас впереди еще не
одно измерение, - ответил Ариадл, растянувшись прямо на земле.
     - А что такое Дыра? - начал вслух рассуждать Лориэлл, - из того,
что говорил отец, я знаю, что это прорыв в ткани Мироздания,
вызванный энергетическим дисбалансом в Системе. Но, насколько
мне известно, в нашей Системе миров не было нарушений, ибо об этом
нам обязательно сказали бы отцы, с которыми общается сам
Создатель, а он видит все. И если он не может закрыть эту Дыру, и
если баланс в Системе не нарушен, то напрашивается весьма
интересный вывод.
     - Что за Дырой находятся такие же измерения, как и здесь, что
ткань Мироздания просто граница между двумя более крупными
мирами, и, что, наконец, именно поэтому мы должны встать на страже
и никого не пускать сюда, - закончил за него Ариадл, - я думал, ты это
сразу понял. Родители давно уже все продумали.
     - Знаешь, что-то меня не тянет ехать по тропе. Меня все время
преследует ощущение, что она прекрасно просматривается, и кто-то
постоянно наблюдает за нами.
     - Мне тоже так кажется. Я думаю, ты заметил, что сегодня, чисто
интуитивно, мы ехали вдоль нее. И завтра поедем также. А теперь
давай спать, Лориэлл, ибо если тело наше не устает, то уму нужна
передышка.
     - Хорошего сна, брат, - отозвался Лориэлл.
     - Хорошего сна.
     Костер медленно догорал. Языки пламени все реже и реже
прорывались сквозь мерцающие угли. Мрачный красноватый свет
окутывал спящих. Костер полностью догорел, когда на поляну вышел
человек. Такой же высокий, как Ариадл и Лориэлл, но с коротко
остриженными волосами. Одет он был в лохмотья, но очень гордо
держал свой меч. Он медленно наклонился над Лориэллом, потом
подошел к Ариадлу. Затем сел у костра, подбросил дров, и уверенная
улыбка заиграла на его тонких губах. Костер медленно разгорался.
Когда отсветы пламени коснулись лица Лориэлла, тот недовольно
заворочался, но так как сидел прямо напротив огня, спрятаться от
света не мог.
     - Лориэлл, - тихо позвал сидящий у костра человек, - Лориэлл.
Проснись.
     Не открывая глаз, спящий зашептал:
     - Что это? Я слышу Стимпла?! Это его голос!!
     - Да, Лориэлл, проснись.
     Лориэлл резко откинулся от дерева и широко открыл глаза.
     - Стимпл! Брат! - и он кинулся навстречу поднимающемуся
Стимплу.
     Братья обнялись. И тут же обменялись своим ритуальным
приветствием: ладонь зажимает ладонь в обычном рукопожатии, затем
руки принимают положение, которое занимают руки борцов
армреслинга, а потом просто зацепляются четырьмя пальцами,
позволив большим пальцам расслабиться, и, в завершение, ритуальные
хлопки по спине. В свете костра у Стимпла оказались каштановые
волосы. Лохмотья видимо когда-то были рубашкой и штанами
коричневого цвета с серебряными вставками на поясе. У Стимпла
были очень глубокие карие глаза. Обнаженный меч с темно
коричневой рукоятью и испещренным рунами серебристым лезвием
дополнял его костюм. Ножны лежали тут же невдалеке. Так что после
бурных проявлений радости Стимпл убрал меч в ножны.
     - Я разбужу Ариадла, - воскликнул Лориэлл, но тот уже не спал, и с
неодобрением в глазах смотрел на их церемонию встречи.
     - Привет, брат, - сказал он, вставая, и протянул руку Стимплу.
     Тот с теплотой пожал ее, и побратимы обнялись. Да, побратимы,
ибо если Лориэллу Стимпл приходился двоюродным братом, и они
считались братьями по крови, то Ариадл был ему братом по союзу. А
всех их вместе так и звали побратимами.
     - Я думаю, нам необходимо хорошо отдохнуть, - сказал Стимпл, -
завтра нужно будет много сделать, а рассказать, что здесь произошло,
я смогу во время пути.
     Ариадл молча кивнул и улегся снова. Лориэлл как-то странно
посмотрел на Стимпла, и тоже послушно сел в своей любимой позе
под деревом, ну а сам Стимпл растянулся рядом с Ариадлом.





     Лориэллу не спалось. Едва удавалось заснуть, как он тут же
просыпался от какого-то непонятного желания, отчета о котором он
сам себе не мог отдать. Только когда начало светать, он спокойно
заснул. Стимпл открыл глаза и огляделся: Лориэлл спал, Ариадл же
куда-то ушел. Он беспокойно сел. Еще раз, внимательно осмотревшись
вокруг, он, наконец-то, увидел побратима. Тот сидел на берегу
быстрого мелкого ручья, приводя себя в порядок. Стимпл улыбнулся и
пошел к нему.
     - Привет, брат, - поздоровался он, опускаясь рядом с Ариадлом на
землю, и улыбнувшись собственному отражению заспанного лица и
спутавшихся волос.
     - Привет, - ответил Ариадл, уже уложивший волосы с помощью рук
и воды и надевший повязку, - почему ты без повязки?
     - Я нашел девушку.
     - Но ведь ты еще не соединился с ней, отдав чиру* отцу, -
полуутвердительно сказал Ариадл.
     - С меня сорвали ее! Смотри, брат!
     И он повернул к нему голову. Над глазом, как будто прямая нить,
лежал шрам. Его края, еще не до конца сросшиеся, неприятно
отгибались. Да и сама рана была неприятной, почти перпендикулярно
брови. Ночью этот шрам побратимы просто не разглядели, а сейчас
Стимпл сидел в профиль, и Ариадл не мог сразу заметить его.
     - Но как? И кто?
     И если в первом вопросе звучала нотка изумления, то во втором v
гнев.
     - И тебе не помог меч?
     - Я спал, как и вы!
     - И на спящего тебя напали? Что же это за нелюди?
     - Я думаю, что все это было бы интересно и полезно послушать
Лориэллу. А то он уж очень любит поспать.
     Ариадл сразу же бросился на поляну. Мягко посапывающий
Лориэлл являл собой такое смешное зрелище, что он не выдержал и
рассмеялся. Потом он толкнул его, как будил уже многие годы, и
последний начал заваливаться набок и умоляюще открыл глаза:
     - Ариадл! Ну дай поспать!
     - Нет, брат, вставай. Там Стимпл рассказывает очень интересную
историю, которую тебе необходимо бы тоже послушать.
     - Ну, ладно, - ответил Лориэлл, и, поднявшись, пошел к ручью.
     Умывшись и приведя себя в порядок, он повернулся к побратимам.
Те следили за всей процедурой умывания, и глаза их были полны
любви и нежности. Он подошел к ним, и все трое обнялись как будто
только что увидели друг друга. Обнялись не только телесно, но и
мысленно.
     - Что ж, треугольник восстановлен, - сказал посвежевший Лориэлл,
- продолжай свой рассказ, Стимпл.

     *Чира - повязка на голове юноши; отдать чиру отцу - значит
официально создать собственную семью, как бы вернув отцу
благодарность за воспитание, то же для девушки и матери. (прим.
автора)



     - Я думаю, что нам пора ехать. А по пути я продолжу.
     - Сначала мы тебя оденем, и я достану из своих запасов вторую
чиру, - предложил Лориэлл, а когда братья удивленно посмотрели на
него, добавил, - я попросил отца дать мне дополнительный комплект
повязок, тоже освященных у камня. Кстати, а где ты потерял свою
чиру?
     - Это я расскажу по дороге. А нет ли у тебя и костюма для меня?
     - Нет, брат, только повязка, и мой собственный запасной костюм.
     - Ну что ж, придется воспользоваться тем, что есть.
     Они вернулись на поляну, и кликнули своих коней. Одевшись,
Стимпл повернулся к Лориэллу, и тот надел ему повязку. Почувствовав
привычные объятья чиры, Стимпл словно расцвел.
     - Благодарю тебя, брат - я вновь обрел часть себя!
     Вскочив на коней, побратимы пустили их тихим шагом, мысленно
приказав им подчиниться лошади Стимпла, которая прекрасно знала
дорогу и свободно шла без поводьев, позволив своим хозяевам
свободно разговаривать, не отвлекаясь на лошадей. Стимпл бегло
пересказал ту часть своего рассказа, которая касалась потери повязки
и шрама. Глаза Лориэлла один раз изумленно раскрылись, а один раз
брови сошлись у переносицы от гнева.
     - Все это началось после того, как пропал ребенок Шилы. Мы не
беспокоились сначала. Но когда ребенок не вернулся на утро, мать
пошла его искать. Так как он не был еще обучен мысленной речи, то
было бы нелепым отыскивать его с помощью этого. Потом не
вернулась и Шила. Когда мы начали звать ее, то наткнулись на
странную вещь: она держала мысленный барьер, как и мы часто в
детстве, чтобы скрыть свои тайны. Мы ее так и не дозвались, а так как
с нами был мой отец, мы не стали тревожить отцов в Иэрле. Он послал
меня и мужа Шилы на поиски. Вы его должны знать. Это не
посвященный как мы, но он очень хорошо владеет мечом, и учитель
часто хвалил его. Если для нас это было забавной шуткой отцов, то для
него это был способ добиться Шилы. Так вот: мы отправились на
рассвете. Так как нам дорога уже стала привычной и не выглядела как
рана на фоне чистой природы, то мы поехали прямо по ней. Мы не
знали, где искать Шилу, но она пошла в ту сторону и тоже по дороге.
Вообще-то у нас не было конкретного плана действий, но мы ничего
не боялись и хотели просто поискать ее. У нас даже и в мыслях не
было, что кто-то ее мог похитить и держать под жестоким мысленным
контролем, чтобы она не могла связаться с нами. Если мы тогда
немного подумали, а не были бы столь беспечны, мы бы поняли, что
кто-то очень хорошо знает нас, раз так ловко блокирует ее мысленные
посылы, создавая иллюзию закрытости. В общем, мы ехали, ехали, и,
когда солнце перевалило за полуденную черту, внезапно ощутили
мощный ментальный блок, он словно скрыл нас от поселка. Мы сразу
же попытались пробить его, но это было чудовищно сложно, хотя нам
и показалось, что мы пробились. Я попробовал поговорить с отцом, но
вместо этого со мной вступил в связь кто-то другой. Я это сразу понял,
хотя мысленный голос был очень похож. Но он был как-то
неестественен:
     - У вас все в порядке, сынок? - спросил он.
     - Кто ты? - я даже не пытался скрыть, что понял обман.
     - Так ты понял, что это не твой отец. Молодец, догадливый. Но, к
счастью, твоя догадливость уже ничему помешать не сможет.
     - И, представляете, вокруг нас изменился мир. Мы попали в какое-
то другое измерение, но я чувствовал, что оно недалеко от девятого.
Дорога была и здесь. Ничуть не испугавшись, мы остановили коней,
спешились, так как здесь была ночь, и развели костер. Нам даже в
голову не могло прийти. Что на нас могут напасть. Ночью! На спящих!
Но так и случилось. Примерно в середине ночи я почувствовал, как
кто-то больно надавил мне на лоб около виска, и, пока я открывал
глаза, резко провел вниз, сорвав повязку.
     - Но мы же спим обычно без повязок, - сказал Лориэлл.
     - Да, но мне почему-то захотелось оставить ее на голове. Так вот, я
резко вскочил и огляделся. Рух лежал, не двигаясь, и через все лицо у
него проходил широкий порез, откуда обильно текла кровь. Тут в лесу,
неподалеку от меня раздался вскрик, и что-то с шумом упало в траву.
Бросившись туда, я нашел Оберона. Да, мой меч! Кто-то смог унести
его на целых тридцать шагов.
     - Какая же у него сила?! Ведь заклятие меча настроено только на
твою руку. Даже я не смог бы владеть им без твоего согласия! v
проговорил изумленный Ариадл.
     - Вот именно! Я поднял Оберон. Ощутив мою руку, он внезапно
запылал ярким красным цветом.
     - Об этом нас предупреждали отцы: если около вас будет враг, то
меч зажжется красным, а руны будут предупреждать вас о том, кто же
ваш враг, - торжественно сказал Лориэлл.
     - Да! Я взглянул на меч. На лезвии светилось непонятное сочетание,
что-то вроде: полная противоположность тебе, а на рукояти - не
человек. Странно, не правда ли. Но меч постепенно потускнел, а
потом и вовсе погас, и я понял, что этот ?нечеловекІ уже далеко. Я
вернулся обратно к костру. Рух так и лежал без движения. Я толкнул
его, а он внезапно просто завалился набок, как бревно. И тогда я
понял, что отцы называли Смертью. В гневе я свистнул коня, и
понесся в сторону убегающего врага. Постепенно меч замерцал, потом
сделался ярче, а потом запылал. Я увидел в нескольких десятках шагов
впереди себя бегущее существо. Оно, видимо услышав меня, резко
обернулось. Это был обычный человек. Вы не можете представить себе
мое разочарование. Ведь я надеялся настигнуть ?нечеловекаІ. Однако
меч продолжал пылать, а я привык слушаться советов отцов.
Подскакав поближе, я внимательно рассмотрел его. Ничем не
примечательная личность. Вот только на уровне груди у него
покачивался какой-то камень. Как я потом узнал, этот камень обладал
силой завораживать человека. Но я то - посвященный, и мне это было
абсолютно безразлично. Он с видимым удивлением смотрел на меня, а
потом как будто выключил камень. Тот еще пару раз полыхнул и погас.
Тогда меня это удивило, но потом его действия приобрели совсем
другой смысл: он боялся меня. Но вместо того, чтобы убежать, он
пошел ко мне. Меч яростно заполыхал, и, казалось, вырывается из
моей руки. Я поднял его. Человек остановился. И вдруг, в порыве
какой-то безумной ярости, бросился на меня. Я выставил меч, и он
плавно напоролся на него, прямо как те чучела, что давал нам учитель.
Но, братья, это ощущение ни с чем не сравнимо. Одно дело,
забавляясь, протыкать чучела, и совсем другое - человека. Однако это
был не человек. По мере того, как уходила из него жизнь, он словно
сморщивался, становился все меньше и меньше, пока не стал размером
с ребенка, потом, странно сложившись, упал. Я спешился, все еще
держа меч наготове, так как не доверял ему, и подошел поближе,
чтобы взглянуть на его лицо. Оно было отвратительно. Какого-то
странного цвета, похожего на застывшую кровь, с бесформенными
дырами вместо глаз и рта, крючковатым носом и впалыми щеками.
Конечно, дыры, это неправильно сказано, у него были необычайно
глубоко посаженые глаза, и глубокий рот, полный отвратительных
кривых зубов. Я назвал это существо кхарком, так как мысленное
сочетание рун на рукояти моего меча примерно так перекладывается
на слышимый язык. Тогда я еще не знал, что это только начало моих
приключений. Это произошло примерно пятнадцать дней назад.





     - Я вернулся к нашей стоянке. Я не знал, что мне делать с Рухом.
Решил просто положить его под дерево. Через крестик я попросил
Создателя позаботиться о нем, ибо не знал, что нужно делать с
умершим. Потом я поехал в сторону, куда убегал враг. Но странно:
когда я выехал на прогалину, его тела уже не было. Теперь я уже
насторожился. Медленно пустив коня, я вытащил меч. Ехал я так
довольно долго. Я не пытался применять мысленный поиск, так как
кхарки умеют слышать мысли, а я не хотел, чтобы кто-нибудь
прослушивал мои мысли и держал блок. Пару раз я почувствовал
касание моего мозга чьим-то. Как будто кто-то осторожно поскребся у
стены моего блока и отступил. Весьма неприятное ощущение. Однако
я внял предупреждению, и отказался от мысли поискать людей вокруг.
Начало светать. После столь напряженной работы, и стольких новых
вещей, мой ум просто устал, но я мог еще несколько дней обходиться
без сна. Давно уже вложив меч в ножны, я спокойно ехал, не опасаясь
погони. И напрасно! Хотя сейчас я об этом не жалею, ибо
вынужденный плен помог мне лучше узнать наших врагов.
     Снова Лориэлл и Ариадл удивленно посмотрели на него, хотя,
казалось бы, их уже ничто не могло удивить.
     - Да, плен! Внезапно я почувствовал на своей ноге что-то тяжелое.
Я взглянул вниз, и тотчас же сверху упала сеть, накрыв меня и коня.
Потом ее дернули набок, и конь упал, сильно придавив мне ногу. Меч
мой, как назло, оказался придавленным конем. Я вскочил, и
постарался воздвигнуть вокруг себя поле, но словно прирос к земле.
Более того, я не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой. Вот так я попал в
плен. Потом я ничего не помню. Меня как будто насильно погрузили в
сон. Так что я даже не разглядел своих пленителей. Как только я обрел
способность видеть, слышать, одним словом - проснулся, я сразу же
огляделся по сторонам. Я находился в каком-то доме, сложенном из
камней. И странно, мой Кори был здесь в полной сбруе. Я подошел и
потрепал его по холке. Мысленно соединившись, я почувствовал, что
конь чем-то испуган. Прозондировав его мозг, я понял в чем дело.
Кхарки хотели подчинить его себе. Но это же не простой конь, и он не
позволил оседлать себя никому.
     Представляете, они оставили даже меч. Я ласково вынул его из
ножен, и он сразу же засветился красным. Вокруг много кхарков v
предупреждал он. Я вложил меч обратно в ножны. И вот тут-то я
решился на мысленный поиск. Я ощупал вокруг себя помещение. Здесь
никого, кроме меня и Кори, не было. Тогда я решился попробовать
снаружи. Сразу же я натолкнулся на два чуждых нам разума. Мне даже
показалось, что это разумы животных. Но они быстро почувствовали
меня, и поставили блоки. Я понял, что это кхарки. Дальше было много
умов с блокировкой. Я понял, что двое уже передали другим, что я ищу
мысленно. И, внезапно, я натолкнулся на разум чистый и открытый,
который, подобно моему, искал людей. Тогда я еще не знал, что это
Кира, девушка, которую я теперь вижу только во сне.
     Стимпл замолчал и глубоко вздохнул.
     - Потом события стали происходить одно за другим. Кто-то, видимо
почувствовав, что мы нащупываем контакт, попытался прервать нас.
Но мы-то уже были в контакте. Какую бешеную радость я чувствовал
сквозь расстояние, лежавшее между нами. Она упивалась радостью
контакта. Но я слегка охладил ее пыл. Я спросил одна ли она, или с
ней есть еще пленники. Она сказала, что одна. Я попросил показать
мне место, где она находится, что она и сделала. Тот двор, куда
выходило ее зарешеченное окно, был мне незнаком.
     Вас, наверное, удивит тот факт, что я сразу почувствовал не просто
влечение, а большое чувство к совершено незнакомому человеку. Но,
братья, что мы ощущаем при мысленном контакте? Правильно, мы
чувствуем характер человека. Кроме того, мы видим его, если он того
хочет. А она хотела этого. Я, конечно же, открылся в ответ.
     Я не знал, как добраться до нее, но понял, что ее стерегут
несомненно лучше, чем меня - вокруг двора высилась стена с такими
же окошками как у нее. На этой стене разгуливало много кхарков с
ихними мерцающими камнями. Если я был в каком-то людном месте,
причем у моей двери сидело всего два кхарка, а вокруг них была
непонятная сутолока, очень много пересекающихся разумов, как будто
шло в разных направлениях большое число кхарков, то вокруг ее
темницы стояла тишина, кхарки все время держали мысленный
контроль. Я запомнил то место. Потом я попросил ее отключиться,
потому что мне надо было что-нибудь предпринять для того, чтобы
вырваться из моих стен. То, что верный конь и меч здесь, даст мне
верное преимущество перед врагами. Мы прервали контакт. Как
только все чувства вернулись ко мне, я осмотрелся, потом подошел к
окну, и выглянул наружу. Странно, но у моей двери уже не было ни
одного кхарка. Я снова прощупал мысленное пространство вокруг
себя: исчезли все мысленные шумы, импульсы. Я не улавливал ничего.
Внезапно дверь распахнулась. Я сразу же кинулся к мечу. Странно, но
он не горел красным. Я схватил его, и вывел Кори на улицу. Вскочив
на коня, я осмотрелся. Мне обязательно нужно было выручить
девушку. Я увидел недалеко от своего двора странное массивное
сооружение. И я понял, что она там. На стене были видны кхарки, но я
их не чувствовал. Когда я уже собирался тронуть коня, в голове моей
раздался смех.
     - Ха-ха-ха. Ты надеешься освободить ее. Наглый иноземник! Ты
действительно такой наивный, что думаешь справиться со мной у меня
дома. Имея только коня и меч!? Наглый иноземник!!!
     Я понял, насколько глупым было держать свой мозг без защиты, и
тотчас же поставил блок. Направив коня сквозь большие деревянные
ворота, я слегка расслабился и подумал. Странное ощущение, но я
чувствовал себя чужим в этом мире. Как будто это какой-то другой
мир. Левой рукой я сжал крестик. Тотчас же приятное тепло
распространилось по всему телу, одновременно я почувствовал, что
Создатель сам поставил блок. Я отпустил крестик, и взялся за поводья.
Блок не пропал. Я сразу же отключил свой, и все силы своего ума
направил на решение возникшей проблемы. Тотчас же я почувствовал
сильнейший ментальный удар. Но я лишь усмехнулся: пускай
старается. И все-таки без помощи Создателя мне пришлось бы
несладко. Затем в голове раздался мелодичный удар, и все мое тело
покрылось какой-то мерцающей пылью. Я понял, что это какая-то
физическая защита, и еще раз поблагодарил Создателя. Все больше
становилось могучее серое здание. Все больше кхарков собиралось на
фасадной стене посмотреть на меня, все напористее становился
Хозяин Замка в своих попытках пробить барьер, и все увереннее
становился я.






     Стимпл говорил, Лориэлл был захвачен рассказом, а Ариадл
слушал, не забывая оглядываться по сторонам, и прислушиваться к
шумам леса. Пару раз ему показалось, что, то слева, то справа от них
кто-то идет: то там, то там хрустнула ветка. Но когда он смотрел туда,
то ничего не видел. Потом ему показалось, что между деревьями
мелькнул чей-то силуэт. Конечно, это могло быть игрой воображения,
возбужденного рассказом Стимпла, а могло быть реальностью, и
Ариадл решил не рисковать.
     - Брат, - внезапно перебил он Стимпла.
     Тот, словно только что проснувшись, посмотрел на него.
     Обычно спокойное и уверенное лицо Ариадла являло собой
воплощение тревоги.
     - Ариадл!? - воскликнул как обычно шумный Лориэлл.
     - Тише, брат! - сказал шепотом Стимпл, - Ариадл чем-то
встревожен.
     Все замолчали. Забавное щебетание птиц, и шум крон деревьев
показались Лориэллу отчего-то зловещими.
     - По-моему, нас взяли в круг, - сказал Ариадл.
     - Богатую добычу они поймали, если вспомнить, как они дорожили
мной, - добавил Стимпл.
     Лориэлл все еще ничего не понимал: так его захватил рассказ
Стимпла. Он уже было решил, что братья задумали сыграть с ним
шутку, как это часто бывало в детстве, уже открыл было рот, чтобы
засмеяться. Но Стимпл своим взглядом прикрыл его начинающую
зарождаться улыбку.
     - Тише, брат. Тише! Вокруг нас кто-то есть. Прислушайся.
     - Знаете что, братья, давайте соединимся - втроем мы гораздо
сильнее, - предложил Ариадл.
     Три мысленных потока слились в один. Эту ситуацию они тоже
много раз отрабатывали, и теперь поиск шел достаточно быстро.
Энергией распоряжался Стимпл, а Лориэлл и Ариадл отключились в
седлах.
     Стимпл медленно обшарил соседние кусты - никого. Все дальше и
дальше от места их остановки закидывал он сеть мысленного поиска.
И, наконец, наткнулся на хорошо знакомый закрытый разум кхарка.
Проведя по кругу, он понял, что, хотя они окружены, кхарки еще не
знают о том, что их обнаружили. Стимпл прекратил поиск, Лориэлл и
Ариадл вышли из транса.
     - Ну, брат, чем порадуешь? - был первый вопрос Лориэлла.
     - Пришпориваем коней и бежим, - лаконично ответил Стимпл.
     В подобных ситуациях братья всегда слушали того из них, кто лучше
разбирался в сложившейся ситуации. Так же было и сейчас.
     Кони с размеренного и неторопливого шага взяли в галоп. И почти
тотчас же ударил враг. Сначала прокатилась волна неуверенности и
страха, а затем последовал концентрированный мысленный удар. Но
передышка, полученная братьями, напомнила им о необходимости
держать мысленный блок. И каждый закрыл не только свой мозг, но и
мозг коня. Впереди показались кхарки. Не скрываясь, они шли цепью
прямо на братьев. Триста шагов- двести- сто- Строй не распадался.
Братья отчетливо видели какие-то коробочки в руках каждого кхарка.
И вдруг появилось странное ощущение заторможенности. Как будто
они прорывались сквозь все более и более вязкое вещество. И вскоре
кони не могли уже сделать ни шагу. Братья не испугались, так как еще
не знали страха, не удивились, так как их способность удивляться
после рассказа Стимпла куда-то улетучилась. Они, следуя рассказу
Стимпла, спокойно взялись руками за крестики. Точно так же, как и в
рассказе Стимпла, их накрыла какая-то физическая защита.
Одновременно они ощутили блок Создателя. Убрав свою защиту с
мозга, они взялись за рукояти мечей. Если их кони не могли двинуться
с места, то они могли спокойно двигать руками, головой. На них как
бы не действовало поле, созданное кхарками. И, подняв головы кверху,
они заговорили словами мысленной речи. Спокойно и плавно
творилось Заклятие наложения пут. И кхарки не выдержали. Сначала
те, которые были ближе всего к ним, безвольно опустили руки и со
стоном опустились на землю, затем дальше по цепочке. Кони
захрипели, и седоки vпоняли, что Заклятие нехорошо влияет и на
коней. Сказав закрепляющее слово, они мысленно раскрепостили
коней. Затем, спокойно проехав сквозь ряд полулежащих кхарков,
поскакали дальше.
     - Ты ведешь нас в мир кхарков, - спросил Лориэлл.
     Стимпл кивнул:
     - Там осталась Кира. И к тому же я хочу знать, каким образом они
смогли в прошлый раз снять блок Создателя, и снова захватить меня.
     - А как мы это узнаем?
     - Еще не знаю. Но чувствую, что разгадка не далеко.
     - Так чем же все закончилось? Доскажи, - попросил Лориэлл.
     - Осталось совсем чуть-чуть. Когда до ворот остались считанные
десятки шагов, блок Создателя внезапно упал. Однако и извне не было
никаких атак, так что я не спешил расходовать силы на собственный
блок. Мне тогда казалось, что уже нет смысла бороться мысленно, а
важен меч.
     - И что?
     - Дальше я опять ничего не помню. Как будто внезапно оборвалась
жизнь. Очнулся я опять в своей темнице. И, странно, меня снова не
посадили в камеру внутри замка, а оставили в том же сарае, на
площади. Снова вокруг было много разумов с блокировкой.
     Стимпл опять тяжело вздохнул.
     - Мне тяжело вспоминать, братья, но я ушел оттуда, повинуясь
Создателю. ?Ты слишком слабІ, - сказал он, - ?УйдиІ, - и я ушел.
Распахнул дверь между измерениями прямо в темнице. Немного
попутешествовал. Потом прошел Дыру, и Создатель привел меня сюда,
к вам.
     Кхарки абсолютно чужды нам. Они ни хорошие, ни плохие. И еще
один интересный факт. Когда я наблюдал за сутолокой на улицах, мне
все время казалось, что я чего-то не так понимаю. Там были люди. Я
ощущал их эмоции: радость, горе, веселье. Понимаете! Кхарки - это
солдаты. Они специально созданы для несения службы. Поэтому я и
хочу разобраться. Я чувствую, что это важно. Кто они. Кто их создал. А
также, кто эти люди, для которых присутствие кхарков - обыденность.
Ибо наш Создатель не мог сотворить два Мира. Тот мир совсем другой.
Там дороги, дома. Здесь просторы дикой природы. Там все по-другому.
И там Кира! У меня есть не проверенное предположение, но лучше,
чтобы вы имели его в виду: мы пользуемся мысленной связью, силой
слов, когда составляем Заклятья, магией, заключая Заклятья в надписи,
сделанные руками, самими руками!! То есть, мы не сознаем процессы,
которые происходят при этом, хотя и умеем контролировать силу
Заклятий, временные рамки, направленность. Они же, мне кажется,
знают не только, как этим пользоваться, но и почему так происходит,
какие силы природы при этом задействуются.
     - Ну, я думаю, что далеко не все кхарки этим владеют, и уж точно
подобным пониманием не владели те, которые пытались нас
задержать, - утвердительно сказал Ариадл.
     - Конечно, только посвященные. Но Кем? А, в общем, я думаю, что
их мир гораздо старше нашего мира.
     - Да, я действительно никогда не задумывался, что и почему
происходит с мозгом, когда ставишь барьер или почему определенная
последовательность слов дает Заклинание, - задумчиво согласился
Лориэлл.
     - И если один ты был слаб, то, может быть, втроем мы что-нибудь
сможем, - заключил, не любивший философствования Ариадл.
     Стимпл в очередной раз вздохнул:
     - Помните первое правило, которое нас заставили выучить Отцы,
когда Учитель обучал нас искусству владения мечом. Нельзя
недооценивать противника. Ибо если ты его переоценил, это не
приведет к такому провалу, как если его недооценишь. А откуда у них
это знание. От Создателя! Значит, он ЗНАЕТ, что такое сражаться ПО-
НАСТОЯЩЕМУ, а не с соломенными куклами. А ОТКУДА?
Чувствуете мою мысль? Вот именно: Создатель, по меньшей мере,
УЧАСТВОВАЛ в сражениях. Значит, есть кто-то более сильный, кто
на самом деле создал и наш Мир и Мир кхарков. А это было создано
по необходимости поддерживать Вселенную в равновесии. И
получается, что если наши Миры создали одновременно, то Зло
быстрее развивается и набирает силу, чем Добро, но, по тому же
закону равновесия, и теряет ее быстрее. Это - наше оружие. Мы полны
сил и желания бороться, и не должны их скоро потерять. Поэтому пока
все идет относительно хорошо.
     - Я осознал твои слова, брат, - сказал Ариадл. И протянул руку
Стимплу.
     - Я тоже, - так же торжественно проговорил Лориэлл, и так же
церемониально протянул руку.
     Кони встали, и их хозяева переплели три правые руки. Слов было не
нужно, ибо все трое прекрасно поняли значение этого, непроизвольно
вырвавшегося, жеста.
     - Ну, а теперь, братья, сосредоточимся, - сказал Стимпл.
     И распахнул дверь. Они стали переходить из одного измерения в
другое, выдерживая минимум расстояния и времени от предыдущего
перехода, потому что их так учили Отцы. На самом деле это делалось
для того, чтобы не нарушить пространственно-временное состояние,
присущее их Миру.
     Без приключений они ехали два дня. И вот то самое измерение, в
котором образовалась Дыра. Странное спокойствие их только
настораживало. К самой Дыре они подошли уже на закате. Как уже
повелось, первым на страже встал Лориэлл. Костра они не зажигали.
Когда землю окутали глубокие сумерки, и там, куда ушло Солнце,
виднелась лишь только слабая багровая полоса, Лориэлл увидел
костер. Ярко и вызывающе горело пламя. Уже наученный горьким
опытом Стимпла, он разбудил братьев. Те с не меньшим недоумением
уставились на костер.
     - Пойдем все трое и прямо сейчас. Ибо есть еще второе правило:
всегда лучше обнаружить врага первым, чем быть обнаруженным им.
     Бесшумно призвав коней, и ведя их в поводу, братья крались к
костру. Там сидел лишь один человек. Когда Стимпл увидел его, с ним
началось твориться что-то странное: он протирал глаза, жмурился,
тряс головой. Соединившись, братья поняли: ему кажется, что это
Кира. Так же бесшумно они подошли практически вплотную к костру.
     - Подсаживайтесь к огню, - раздался внезапно тихий мелодичный
голос, человек повернул голову, и блеснули темные глаза, - я долго
ждала тебя, Стимпл.
     - Кира!? - с радостным криком он бросился к костру, - ты - Кира!
     - Да! Я почувствовала тебя давно, как только ты попал в это
измерение.
     Стимпл уже вскочил в освещенный круг, и, жадно всматриваясь в
лицо любимой, кивнул:
     - Да, это ты!
     Потом, словно приняв какое-то решение, внезапно опустился на
одно колено, и, с надеждой смотря в глаза любимой, заговорил:
     - Клянусь быть твоим мужем-, - но клятва оборвалась, - Будь моей,
Кира!
     Девушка тоже опустилась на колени: Будь моим, Стимпл!
     Так путник радуется после долгой жажды глотку чистой
родниковой воды. Стоя на коленях, они обнялись, и длинный поцелуй
скрепил эту клятву верности.
     Лориэлл и Ариадл, стиснув руки, стояли неподалеку. Коней они
уже отпустили. В глазах братьев светилось счастье, и радость от этой
встречи переполняла обоих.






     - А, что же твои братья, Стимпл? Хотя они и не совсем братья тебе.
Так, подожди, я попробую сама догадаться. Вы скреплены клятвой.
Вместе, вы очень сильны, но вы не братья по крови.
     - Все точно, милая, - довольно прошептал Стимпл.
     Ариадл насторожился, а Лориэлл удивленно смотрел на стоящую в
кругу света девушку.
     - Откуда ты знаешь? - спросил Ариадл, вступая в освещенный круг.
     - Я многое могу узнать, если захочу. Вы, наверняка, уже
почувствовали мою силу.
     - Рассказывай! - полупопросил, полуприказал Ариадл.
     - Иди сюда, Лориэлл, - позвал он брата, - и извини, ради Создателя,
Стимпл. Я хочу узнать, откуда она так много знает. Может быть и мы
сумеем этому научиться.
     Кира устроилась поудобнее на коленях Стимпла:
     - Подбросьте дров. А то костер угаснет.
     - А, может быть, его совсем потушить? - спросил Лориэлл.
     - В этом нет необходимости, пока я с вами. Мой Создатель доверяет
мне. Я его жрица. Хотя, когда он поймет, что я ушла от него, то будет
несколько для меня неприятных мгновений, хотя он и не сможет меня
убить.
     Когда я была маленькой и наивной девочкой, я уже сильно
выделялась из толпы детей своей серьезностью-. Я даже не знала, что
предназначена Создателю. Да, Стимпл, Создатели тоже любят
развлекаться.
     - Но наш Создатель не такой! - воскликнул Лориэлл.
     - Не перебивай меня, пожалуйста, я отвечу на все ваши вопросы
после рассказа.
     Так вот. В нашем мире все построено на несколько других
принципах, нежели в вашем. Я думаю, что вы это уже и так поняли.
Если ваш Создатель - олицетворение Абсолюта Добра, то наш v
олицетворение Абсолюта Зла. Естественно, они уравновешивают друг
друга. Но если у вашего Создателя не могло возникнуть даже мысли о
захвате другого мира, то наш пытается это осуществить. Он уже очень
давно все продумал. Кхарки, как вы их называете, продукт его
деятельности. Стимпл не забирался вглубь нашего Мира и не видел
людей. Кхарки же просто солдаты Создателя. У нас тоже есть
посвященные, но, в отличие от вашего Мира - женщины. Я - одна из
них. Нас называют Жрицами. И нас очень немного. Так же как и вас.
Потому что, очевидно, если бы много людей могли обладать нашими
способностями, существует вероятность, что они могут восстать
против своего Создателя-.
     Ариадл и Лориэлл вздрогнули. Стимпл же слушал речи
возлюбленной с каменным спокойствием.
     - Кроме меня, - продолжала Кира, - существуют еще четыре
девушки, наделенные моими способностями. Я думаю, что необходимо
поговорить с ними. Если хотя бы две из них согласятся с моими
доводами, то моему Создателю не выдержать.
     - Война против Создателя!? - воскликнули Ариадл с Лориэллом.
     Стимпл взглядом тоже просил пояснений.
     - Да!!! Ибо уже очень скоро он начнет открыто нарушать границы
Миров, и придет Хаос. В принципе то же Равновесие. Но, поэтому же
закону, где-то восторжествует Зло, если мы попытаемся нарушить
равновесие сил здесь.
     - Знаешь, Кира, когда мы ехали, то в разговоре пришли к очень
интересным выводам. Что Создатели тоже были кем-то созданы.
Понимаешь?
     - Да?! Это очень интересно. Тогда, значит, Создатели Создателей
давно не появлялись здесь. Ибо, иначе они обязательно следили бы за
балансом Миров.
     - Может, тогда стоит просто сообщить им об этом.
     - По вашей же логике, и с элементарными знаниями психологии:
никогда ребенок не пойдет к отцу с проблемой, которую, как ему
кажется, он может решить сам.
     - Я понял! - сказал Стимпл.
     Ариадл и Лориэлл молча склонили головы в знак согласия.
     - Тогда давайте думать, как разобраться с Создателем своими
силами, учитывая, что наш Создатель нам в этом не поможет. В
лучшем случае согласится соединять с Отцами через крестики.
     - У вас крестики, а у нас просто круглые диски, - сказала Кира и
достала его, - и если вы у кого-нибудь увидите такой диск, то знайте:
этот человек напрямую связан с Создателем, и если он - враг, то очень
опасен. Но у нас их носят только девушки или Матери. Это все по
аналогии с вашим Миром. Ну что ж, можно считать, что мы
познакомились. Не надо представлять их, Стимпл, это - Ариадл, а это -
Лориэлл.
     - Так как же ты узнаешь все это!? - вновь задал вопрос Ариадл, но
уже совсем иным тоном, чем раньше.
     - Эта способность есть и у вас. Покопайтесь в себе. Развейте ее.
Когда мне необходимо узнать что-либо, я просто представляю себе
этого человека, и задаю ему вопрос. И сразу получаю ответ. Поищите в
себе это.
     - Стоп, а как ты узнала, как нас зовут? - спросил Ариадл, которому
эта тема, похоже, не давала покоя.
     - Просто задала себе вопрос! - рассмеялась девушка.
     - Я, кажется, начинаю глупеть.
     - На самом деле ваши имена были в памяти Стимпла, когда я с ним
говорила. А сейчас мне представилась возможность сопоставить уже
имеющуюся информацию с оригиналами. И я просто задала себе
вопрос. Хотя сперва я не получила ответа. Видимо вы блокировали эту
возможность относительно себя. И это лишний раз подтверждает то,
что у вас есть такая способность. Поэтому ответ так запоздал. Ведь,
несмотря на заверения Стимпла, вы только сейчас стали доверять мне.
     - Ясно, - ответил Ариадл, - я встану на стражу первым.
     - Не надо, Ариадл. Я думаю, что мы с Кирой прекрасно справимся.
Не так ли, Кира? - улыбнулся Стимпл.
     - Да, я действительно поглупел, - ответил Ариадл и завалился спать.
     Лориэлл, посетовав на отсутствие деревьев, тоже лег.
     Занимался новый день. Ариадл открыл глаза и, глубоко зевнув,
потянулся и сел. Лориэлл спал. Кира тоже. Стимпл сидел, обхватив
руками колени, и смотрел на восход Солнца.
     Ариадл поднялся и подошел к нему. Тот, не поворачиваясь,
спросил:
     - Что тебе не спится, Ариадл?
     - Кира объяснила технику мысленного вопроса? - вопросом на
вопрос ответил Ариадл.
     - Она научила меня.
     - Научи меня, брат, - вырвалось у Ариадла помимо его воли, так как
он видел, что брат устал.
     - Присаживайся рядом.
     - Послушай, Стимпл. Может тебе лучше отдохнуть? А я могу
научиться и позже.
     - Сперва я объясню тебе, а потом лягу. Нам сегодня всем
необходимо хорошо отдохнуть. Я считаю, что надо сегодня же
связаться с Отцами в Иэрле, и все им рассказать.
     - Но отцы никогда не дадут согласия на борьбу с Создателем, даже
Создателем Зла. Ты же прекрасно знаешь это. Или появилась какая-то
новая информация, которая мне неизвестна.
     - Мы еще поговорим об этом, Ариадл. Теперь ближе к делу.
Процесс узнавания очень похож на мысленный поиск. У Киры не было
этой способности. Она очень удивилась этому.
     - Ты научил ее?
     - Конечно. Итак. Представь себе, что ты кого-то ищешь. Сохраняй
ощущение поиска, но не вызывай этого человека. Теперь ощути его
тело. Ощути его среди нас. Начни чувствовать вместе с ним. Главное
не ошибиться в оценке объекта узнавания. Потому что, если ты
неправильно представишь себе этого человека, то получишь
неправильный ответ. Представил?
     - Кажется, да.
     - Теперь просто мысленно спроси этот ментальный образ о чем-
нибудь.
     Ариадл представил Отца, и спросил, где он сейчас находится: ?В
Иэрле, восьмой ярусІ, пришел четкий ответ, окрашенный
характерными ментальными образами Отца. Он с облегчением
откинулся в траву.
     - Ну, что, получилось? - спросил Стимпл.
     - Ага, - ответил удовлетворенный Ариадл.
     - Слушай, брат, - продолжал он, - но, если я, к примеру, обладаю
такой возможностью, а ты находишься где-то, где я не могу тебя
услышать прямым контактом, я просто задам вопрос и получу ответ?
     - Конечно, Ариадл, конечно. Если только я не поставлю блок. А так
- это одно из основных наших преимуществ, потому что я не вижу
ситуации, в которой мне нужен будет блок против тебя. Так что мы
всегда будем знать все, что необходимо друг о друге.
     - Прекрасно! Я пока попрактикуюсь, а ты, давай, ложись спать.
     Стимпл поднялся, подошел к спящей Кире, и улегся рядом, обняв ее
рукой. Кира что-то недовольно пробурчала, и, повернувшись лицом к
Стимплу, опять заснула. Последний полюбовался на ее прекрасное
расслабленное лицо и закрыл глаза. Ариадл позадавал вопросы отцам.
Потом перебрал в уме знакомых. Удовлетворенно хмыкнув, он решил
кого-нибудь поискать в округе. Но в радиусе тысячи шагов никого не
было с достойным внимания интеллектом. И он в той же позе, что и
Стимпл, стал смотреть на уже взошедшее Солнце.
     Светило стояло достаточно высоко, когда Лориэлл очнулся от
глубокого сна. Потянувшись, он сел и огляделся. Кира со Стимплом
являли собой такую умилительную картину, что он невольно
позавидовал брату. Причем зависть была не типа: ?Смотри, какую
девушку нашелІ, а: ?А почему я до сих пор один?І. Ариадл стоял,
всматриваясь куда-то вдаль, и, казалось, не почувствовал пробуждение
брата. Лориэлл поднялся и стал мягко подкрадываться к нему. Тот
внезапно засмеялся и повернулся.
     - Доброе утро, брат.
     Лориэлл разочарованно распрямился:
     - Доброе-то оно доброе, да как ты узнал?
     - Кира научила Стимпла, а он меня.
     - Да ну. А ты, значит, меня!
     Ариадл кивнул, все еще улыбаясь слегка растерянному виду брата.
     Лориэлл проделал небольшую гимнастику, немного покувыркался и
попрыгал, потом подошел к брату.
     - Ну, давай, приступай.
     - Все очень просто. Представь себе человека, которого хочешь
спросить о чем-либо, представь очень точно его ментальный образ, и,
если его ответ будет окрашен хорошо знакомым тебе ментальным
ореолом, значит ты получишь верный ответ.
     Лориэлл, так же как и Ариадл, мысленно представил Отца. Но
вопрос был другим: ?Все ли в порядке в Иэрле?І. Пришел тревожно
окрашенный ответ: ?Да. Но что-то происходит в МиреІ.
     Ариадл увидел на лице Лориэлла быструю смену настроений: от
радостного, когда получился контакт, до сосредоточенно-удивленного,
когда пришел ответ.
     - Что случилось, брат?
     - Да в Иэрле вроде все в порядке, но в Мире, как думает Отец,
происходит что-то враждебное Иэрлу.
     - Не знаю. Я постоянно прочесывал мысленно довольно широкое
пространство вокруг, и, откровенно говоря, ничего не нашел.
     - Где-нибудь здесь есть родник?
     - По-моему, когда мы вчера шли, я слышал журчание воды
неподалеку отсюда.
     - Пойдем, умоемся, - предложил Лориэлл, - ты ведь не умывался? v
добавил он.
     - А как же Кира со Стимплом?
     - Ну, давай разбудим Киру. Она уже должна была выспаться.
     Словно услышав их разговор, Кира открыла глаза. Увидев прямо
перед собой лицо спящего Стимпла, она улыбнулась, и, мягко
поцеловав его в губы, поднялась. Стимпл во сне улыбнулся, отчего
лицо его приобрело настолько мягкий и детский вид, что глаза
смотревшей сверху Киры наполнились материнской лаской и
нежностью.
     - А вот и Кира! Доброе утро, Кира, - поприветствовал ее Лориэлл.
     - Доброе утро, Кира, - поздоровался и Ариадл.
     Девушка подошла и обняла их за талии:
     - Вы мне словно родные братья, - сказала она тихо, с любовью
смотря на лица побратимов.
     - Ну что ж, сестра. Когда проснется Стимпл, мы соединимся с
тобой.
     - Доверие рождает ответное доверие, - улыбнулась девушка.
     - Ты пока посиди здесь, а мы пойдем умоемся. И не забывай
прощупывать округу. Ибо если ты здесь в безопасности, то за себя мы
ручаться не можем, - сказал Ариадл, и братья пошли искать родник.
     Кира же села в той же самой позе, что сидел Ариадл, а до него
Стимпл, и взгляд ее, обращенный в сторону границы Миров, был
задумчив и нежен, а лицо было воплощением счастья. Ибо как любой
человек, много повидавший на своем веку, она умела ценить редкие
моменты счастья.






     На втором, техническом ярусе башни Создателя, у пульта связи с
Господами сидел человек. Его черные, отливающие синевой волосы,
гривой ниспадали на плечи и спину. Он не был мощным и тяжелым,
этот человек. Скорее стройное, его тело было очень ловким и гибким.
Но, несмотря на эту, казалось бы, хрупкость, от него исходили волны
мощной энергии. Человеку, способному воспринимать этот поток
силы, он показался бы словно светящимся изнутри. Его четкий
металлический голос, лишенный всяких интонаций, докладывал кому-
то о состоянии дел в вверенном ему Мире. От внимательного
наблюдателя не укрылось бы и то, что он был как-то чересчур
напряжен, слишком точен и методичен. А посвященный сразу бы
распознал Создателя. Да, этот портрет принадлежал роботу класса Ц
под номером 3486-АБ. Под этим номером он и числился у Господ. И
человек, знающий классификацию роботов у них, понял бы, что перед
ним одна из последних моделей, которая не только обладает
искусственным интеллектом, но является саморазвивающейся
личностью сверх рамок программы. Правда одно из ограничений сверх
обычного набора у нее было: эта модель должна была говорить только
правду своим хозяевам. Хотя, что касается людей вверенного ему
Мира, робот мог говорить как угодно и что угодно. Он был их Богом,
их Создателем, а значит последней непогрешимой инстанцией. Это и
был Создатель Мира, где родилась Кира.
     Окончив доклад, он подошел к панели связи с Миром. Там ровно
светили восемь огоньков. Один из них сообщал ему о его ставленнике,
собранном в его лаборатории. Он был в Мире, командовал кхарками, и
у него был один диск. Два принадлежали двум пожилым женщинам,
которые время от времени сообщали ему о том, что твориться в его
Мире. Пять оставшихся принадлежали молодым девушкам.
     ?Посвященные!І - с сарказмом подумал он. Он еще раз внимательно
посмотрел на панель, и ткнул одну из кнопок. Тотчас один из зеленых
огоньков мигнул, и на экране появилось изображение девушки.
Высокого роста, с прекрасной фигурой она, без лишнего смущения или
робости, прямо смотрела в глаза Создателю. Этот взгляд, да твердый
подбородок несколько портили мягкие черты ее лица. Однако общий
портрет был бы неполным без упоминания о великолепной гриве
светлых волос.
     - Что вам угодно, Создатель, - прозвучал в голове у Ц 3486-АБ
красивый мелодичный голос.
     - Поднимись ко мне, Илэрра, - своим монотонным, математическим
голосом сказал он.
     Изображение исчезло.
     Он потер руки от удовольствия, и начал трансформацию. Через
несколько секунд он был высоким и сильным брюнетом с очень
короткой стрижкой.
     Ариадл и Лориэлл возвращались от ручья посвежевшие и чистые.
     - Кира, - сказал Ариадл, - Стимпл говорил мне о необходимости
связаться с Отцами, и поговорить обо всем. Зачем? Ведь Отцы никогда
не дадут согласия на этот шаг.
     - Возможно, не дадут. Но ты пойми: кто-то кроме нас должен
обязательно все знать. Иначе, если с нами произойдет беда, винить
будет некого.
     - Это так. Но давай хотя бы повременим. После того, как поговорим
с девушками. И если все получится, то есть мы будем готовы к штурму,
тогда расскажем им все. А иначе они сообщат нашему Создателю. А
если еще и он будет против, а он будет против, то мы проиграем, еще
не начав штурма.
     - Логично! Что ж, я с тобой, пожалуй, согласна. Осталось убедить
Стимпла.
     - Ну, с твоей помощью это будет не столь трудным делом, - пошутил
Лориэлл.
     - Может быть, - рассмеялась Кира.
     Лориэлл и Ариадл подсели с двух сторон к девушке и обняли ее за
талию.
     - Стимпл счастливый, - сказал Лориэлл.
     - Я тоже, - сказала Кира и обняла побратимов, - я очень счастлива,
что нашла, наконец-то, равных мне Мужчин.
     - А что, это большая редкость? - спросил Лориэлл гордо
подбоченясь, но не снимая руки с талии девушки.
     - Глядя на вас троих, скажешь, что нет. Но у нас в Мире - да!
     - Понимаю, - с шутливой серьезностью вздохнул Лориэлл.
     Примерно в подобных разговорах прошло некоторое время. Солнце
давно уже перевалило за полдень, когда Стимпл пошевелился и открыл
глаза. Не обнаружив рядом Киры, он резко сел и огляделся. Увидев
идиллическую картинку в виде своих побратимов и девушки, он
невольно улыбнулся. ?КираІ - позвал он мысленно. Последняя
поднялась и пошла к нему. Стимпл встал во весь рост, и широко
открыл объятья. И опять их руки и губы встретились.
     - Привет, брат, - раздались два голоса, когда Стимпл, наконец,
оторвался от губ возлюбленной, и стал созерцать ее лицо.
     - Привет! Я вижу, вы уже весьма хорошо знакомы. Ну, что, братья,
примем Киру в наш союз! - сказал он, посмотрев, наконец, в их
сторону.
     - Мы ее уже чуть не приняли, - пошутил Лориэлл.
     - Тогда идите сюда.
     Все четверо встали, обнялись, как было принято у побратимов, и
соединили свои мысли, чувства и души в единый неразрывный союз.
     - Добро пожаловать, сестра! - раздалось три голоса в голове у Киры.
     - Спасибо, братья!
     Четверка распалась. Кира со Стимплом пошли умываться.
     - Да, они действительно счастливы, - утвердительно заметил
Ариадл.
     - Я так рад за них! - сказал Лориэлл.
     - Я тоже, брат! - подтвердил Ариадл.
     Вернувшись от ручья, Стимпл с Кирой сразу же деловито подошли к
побратимам.
     - Твое предсказание сбылось, Лориэлл, - хитро улыбнулся Стимпл.
     Лориэлл сначала не понял, а потом улыбнулся:
     - А вот ты о чем, я очень рад.
     - Значит с Отцами свяжемся позже? Решено? - спросил Ариадл.
     Подошедшая парочка дружно кивнула.
     - Ну и прекрасно. А теперь веди нас, Кира!
     И все свистнули своих коней. У Киры оказалась прелестная лошадь
приятной коричневой масти.
     - Ха! Даже лошади по цвету похожи! - заметил Лориэлл.
     Ариадл же лишь улыбнулся.
     - А как же иначе?! - серьезным голосом ответил Стимпл, в глазах
которого так и плясали искорки смеха, - так и должно быть.
     - Итак, в путь, - подвел итог Ариадл.
     Все вскочили в седла и пустили лошадей рысью.
     Если Стимплу и Кире не впервой было проезжать сквозь дверь
между Мирами, то Ариадл и Лориэлл с любопытством смотрели на
приближающуюся Дыру. Так же как и тогда в Иэрле края ее слабо
мерцали. Дорога шла сквозь Дыру.
     - Наше предположение было верно, - толкнул Ариадла Лориэлл, -
помнишь, когда еще не нашли Стимпла.
     - Помню.
     - А какое предположение? - спросила Кира, обращаясь сразу к
обоим.
     - То, что дорога, начинающаяся у поселка переселенцев в девятом
измерении, идет не только до Дыры, но и дальше.
     - Понятно.
     Побратимы не почувствовали перехода, даже легкого озноба,
который всегда сопровождал переходы между измерениями. Их кони
просто перешагнули через черту и, мгновение спустя, уже ступали по
земле другого Мира. Стимпл тревожно оглядывался по сторонам. Кира
же, напротив, ехала, полузакрыв глаза, словно отдыхая. Радостная
улыбка блуждала по ее губам.
     - Как хорошо вновь оказаться на родной земле- - начала она.
     - Полной опасностей! - перебил ее Стимпл, - извини, что я резок,
милая, но я уже научился быть осторожным.
     - Я вижу, - взглянув на него, ответила Кира.
     Братья ощутили нехороший осадок на душе девушки. Тотчас же все
трое как бы растворили ее в себе. И радость, наполнявшая их, смела,
разметала этот осадок, так дождь ласково, но неумолимо умывает
пыльные улицы.
     - Спасибо, братья! - откликнулась Кира, - Я больше не буду!
     И скорчила потешную рожицу. Все сдержанно рассмеялись. Но
Кира уже поняла на себе, что чужой Мир заставляет быть осторожным.
     - Мы поедем самой короткой дорогой, какую я знаю.
     Распахнулась дверь между измерениями. На всякий случай
побратимы достали мечи, и внимательно смотрели на них, не забывая
поглядывать и по сторонам. Но пока все было тихо.
     Дальше и дальше сквозь измерения побратимы забирались вглубь
этого Мира. К вечеру перед ними предстал Дворец. Практически
точная копия дворца в Иэрле.
     - А вот и наше обиталище, - сказала Кира, - не знаю, правильно ли я
сделала, приведя вас сюда.
     - Это неосторожно. Но мы пока найдем себе убежище вон в том
лесу, а ты сходи, посмотри, дома ли те, кто нам нужен, - ответил
Стимпл.
     Кира задумалась.
     - В лесу, - медленно начала она, - если ехать так, чтобы закат все
время был перед вами, вы найдете длинную и узкую прогалину. По ней
поедете до конца. Оттуда, забирая чуть-чуть левее, вы должны выехать
на поляну с большим дубом. Где-то в том районе и оставайтесь. В
принципе, я всегда найду вас мысленно, но здесь с этим не стоит
экспериментировать. Я постараюсь обернуться до утра. Ну, в крайнем
случае, свяжусь с вами. Но не предпринимайте ничего до полудня.
Если я к тому времени не появлюсь, значит либо меня раскрыли, либо
случилось еще что-нибудь серьезное. Тогда ищите меня. До свидания,
братья. До свидания, Стимпл.
     Все четверо соединили руки. Их кони стояли не шелохнувшись.
     - До свидания, милая! - прошептал Стимпл.
     - До встречи, сестра! - добавили побратимы.
     Как и говорила Кира, в лесу побратимы наткнулись на прогалину.
Так же точно они вышли на поляну. Сумрачный свет звезд, колеблясь,
освещал ее. Игра теней порой создавала причудливые фигуры так, что
поляна, казалось, жила какой-то своей собственной тайной жизнью.
Легкий ветерок начал трепать верхушки деревьев, и те тревожно
зашумели.
     - Что-то мне не хочется ночевать здесь, - прошептал Лориэлл.
     - Мне тоже, - так же шепотом подтвердил Ариадл.
     Нутром братья чувствовали необходимость говорить шепотом. Они
отъехали немного вправо и спешились. Каждый, мысленно
соединившись со своим конем, приказал тому не уходить далеко. Не
расседлав коней, побратимы улеглись в мягкий и немного влажный
мох. Лориэлл потыкался туда сюда, отыскивая подходящее дерево, и,
не найдя, улегся рядом с братьями.
     - Я не буду спать, - шепотом предупредил своих братьев Стимпл.
     - Хорошо, - ответил Лориэлл.
     Ариадл же промолчал. Скоро и тот и другой уже спали.
     Стимпл глядел в то и дело открывающийся просвет между кронами
деревьев. Он мечтал о скором завершении похода, о Кире, о любви, об
Отце. Когда прошла примерно половина ночи, он разбудил Ариадла, и
погрузился в сон. Ариадл думал о счастье побратима, об Отце, о злом
Создателе. Пролетела еще часть ночи. Небо посерело. Он разбудил
Лориэлла, а сам лег спать. Последний встал, потянулся, походил
вокруг, потом снова лег. Он думал о счастье брата, о том, что, может
быть, он здесь тоже найдет свое счастье, об Отце. Когда взошло
Солнце, он услышал шум на поляне. Толкнув Стимпла, он пошел
проверить. Последний встал, огляделся, словно вспоминая, где
находится. Потом тряхнул головой и разбудил Ариадла. Тот, открыв
глаза и оглядевшись, повернулся к побратиму:
     - Где Лориэлл? - спросил он.
     - Не знаю. Наверное, где-то неподалеку.
     Тут с поляны донесся до них радостный возглас Лориэлла, и
тревожный голос Киры.
     - Братья, - позвал Лориэлл.
     Ариадл со Стимплом поднялись, и, позвав своих коней, пошли к
поляне.
     - Здравствуй, милая, - и Стимпл кинулся к девушке. Обняв ее, он
тревожно посмотрел на братьев.
     - Здравствуй, сестра, - поздоровался и Ариадл.
     - Здравствуйте, братья!
     Кира стояла, как истукан, и слова, казалось, с большим трудом
слетают с ее языка.
     - Меня держит Создатель.
     - Что ему нужно?
     - Он послал сигнал, чтобы я поднялась к нему. К тому же у него
Илерра.
     При этом имени Лориэлл вздрогнул.
     - Ты можешь срочно привести к нам девушек? - спросил Ариадл.
     - Они ждут около леса. Они все очень не довольны, но согласились
пока ни о чем не сообщать Матерям.
     - Едем же, - воскликнул Стимпл.
     Кира с трудом села в седло. Было заметно усилие, которое
понадобилось ей для этого. Стимпл с беспокойством в глазах поехал
рядом с ней, поддерживая девушку за талию.






     Через несколько минут езды они выехали из леса. Там их ждали три
девушки. Нетерпеливо гарцевали лошади: белая, как снег, черная, как
смоль и серебристая. Всадники подъехали к ним. Взгляды их
встретились. И тотчас же девушка на черной лошади вздрогнула.
Ариадл же не мог отвести взгляда от ее черных глаз. Повинуясь
внезапному порыву, она тронула лошадь и подъехала к нему:
     - Ириа, - произнесла она.
     - Ариадл, - отозвался побратим.
     - Ариадл, - медленно, по слогам, повторила девушка, потом
задумчиво посмотрела на него, - я хочу быть с тобой.
     Ариадл молча снял чиру и протянул ее Лориэллу.
     - Возьми, брат, мне она больше не нужна.
     И парочка отъехала от основной группы под деревья.
     - Итак, - обратился Лориэлл к оставшимся девушкам, - я думаю, что
вам все известно. Ваше мнение.
     - Глупость, - отозвалась старшая из них.
     - И вы никак не измените своего мнения?
     - Нет! Я вообще не пойму, зачем я позволила ей уговорить себя, - и
она презрительно махнула головой в сторону Киры.
     - Никак? Никогда? - снова спросил Лориэлл.
     - Ты очень вольно разговариваешь с Женщиной, мужчина. Прощай,
Кира, - с иронией сказала она и повернула свою лошадь к Дворцу.
Следом за ней поехала и молодая.
     Ариадл и Ириа подъехали к побратимам.
     - Что будем делать? - спросил Стимпл.
     - У Создателя еще Илэрра, - напомнила ему Ириа.
     - Постойте, друзья. Я хочу, чтобы мы приняли Ириу в наш союз.
     Стимпл и Лориэлл склонили головы в знак согласия. Обнявшись,
впятером, они соединили свои души, мысли и чувства в единый союз.
     - Создатель почувствовал вас! - воскликнула Кира.
     Но и братья уже все поняли.
     - Нам надо спешить, ибо скоро здесь будут кхарки, - поторопила
Ириа.
     - Какого цвета лошадь у Илэрры? - вдруг спросил Лориэлл.
     - Голубого, - недоуменно ответила Ириа.
     - Тогда все в порядке. Вперед!
     Удивленные взгляды сменились смехом, когда все посмотрели на
коня Лориэлла. Но смех быстро закончился, когда девушки внезапно
согнулись в седлах. Соединившись с ними, побратимы поняли, что
Создатель нанес первый серьезный удар. Стимпл и Ариадл спрыгнули
с коней и подхватили падающих девушек.
     - Все пропало, - мрачно заметил Ариадл, глядя на повисшую у него
на руках Ириу.
     И тут у троих побратимов включились крестики, и их собственный
Создатель мощным ментальным блоком уложил их на траву.
     Пробуждение было долгим и мучительным. Страшно болела голова.
Лориэлл открыл глаза и еще долго пытался сфокусировать их. Наконец
ему это удалось. Справившись с головной болью, он сел и огляделся
вокруг. Сырые, каменные стены были ему не знакомы. Он подошел к
окну, забранному толстыми прутьями. Выглянул во двор. И тотчас же
узнал это место. Это была та самая тюрьма, где томилась Кира. Когда
впервые услышала Стимпла. В камере он был один, но, несомненно,
братья и сестры находились где-то рядом.
     - С пробуждением, посвященный, - с сарказмом кто-то
поприветствовал его. ?Блок!І - мелькнула спасительная мысль. И он
отгородился от этого неприятного голоса. Пользуясь приобретенным
умением, он представил Ариадла, и спросил, все ли у него в порядке.
?Более ли менееІ - услышал он четкий ответ. Поочередно представляя
Стимпла, Киру и Ириу, он получил примерно такие же ответы. На
вопрос: ?Где вы?І, он поучил точные ментальные образы, так, что мог,
закрыв глаза, указать, где находится тот или иной человек.
Сориентировавшись, он подошел к двери своей темницы, она была
заперта. ?Что ж, все равно придется рано или поздно разговаривать с
этим человекомІ - подумал Лориэлл и открыл свой мозг.
     - Ну, наконец-то, - услышал он ехидствующий голос.
     - Что вам угодно? Кто вы? - спросил он.
     - Прошу тебя усвоить одно, - прозвучал раздраженный ответ, - в
этом месте вопросы задаю я. Понял!
     - Зачем вы меня здесь держите? - спросил Лориэлл, показывая, что
не знает, что его спутники здесь.
     На что его противник ответил обезоруживающим ударом:
     - Вас всех будут держать здесь до того, пока не примут решение, что
с вами делать дальше, - пришел наглый ответ.
     Лориэлл опять поставил блок. Сев на узкую деревянную кровать и
подперев голову руками, он задумался. ?План сорвался. Это плохо.
Наш Создатель сам сделал нас беспомощными. Это очень плохо. Нас
пятеро, но этого мало, чтобы бороться с двумя Создателями. Да теперь
это и вовсе невозможно. Одно отрадно: Ариадл и Стимпл нашли себе
подруг. И еще Илэрра. Кто она? Если все будет сходиться, как раньше,
то она моя подруга. Это тоже хорошо. Но как выбраться отсюда?
Помощь Создателя не в счет. Отцов? Тоже! Самим? Проблематично.
Да и неизвестно, чем все это закончится. Как я понял, Хозяин Замка
чего-то ждет. Ну что ж, подождем и мы. Придя к этому выводу, он
встал и подошел к окну. Все тоже безмолвие и безлюдье. Только
кхарки темными силуэтами маячили на стенах.
     Ц3486-АБ повернулся к панели. Там мигало табло срочного вызова.
Он обернулся к лежащей на широкой кровати девушке.
     - Ты свободна.
     Та встала, собрала свою одежду и, поклонившись, вышла.
?ПосвященнаяІ - с сарказмом подумал он. Потом поднялся на второй
ярус башни и включил пульт связи.
     - Что, Господин, - спросил он ровным, без интонаций голосом.
     - К тебе идет проверка. Жди.
     - Хорошо, Господин.
     Широкое табло погасло. ?Как тяжело знать, что есть кто-то ,кто
гораздо сильнее тебя, и кому ты не можешь лгать. Глухой барьерІ - зло
подумал он.
     Вдруг посреди комнаты засветился овал сильного голубого цвета.
Ц3486-АБ уже успел трансформироваться в светловолосого человека,
одетого в голубую одежду. Овал расширился и углубился. В нем четко
обозначились три фигуры. Двое мужчин и женщина. Они шагнули в
комнату. Тотчас овал погас. Ц3486-АБ склонил голову, ибо это были
его создатели. И все-таки первой заговорила женщина:
     - На что ты использовал так много энергии?
     - Для усмирения посвященных.
     - Кто-то решился бунтовать?! - удивился один из мужчин.
     - Две женщины моего Мира и трое мужчин Мира М3246-ПС.
     - Вызови его сюда.
     Ц3486-АБ подошел к внутреннему пульту связи. Набрав код Мира
М3246-ПС, он проговорил:
     - М2346-ПС. Тебя ждут Господа в Мире Ц3486-АБ.
     И отключился.
     Через несколько мгновений зажегся овал белого цвета. Из него
выступил человек. Поклонившись Господам, он встал рядом с Ц3486-
АБ.
     - Рассказывайте оба, - приказала женщина.
     - Лориэлл, Ариадл и Стимпл из моего Мира решили нанести вред
Ц3486-АБ, - начал робот, - он попросил меня вмешаться, так как они
посвященные, у них есть прямая связь со мной. И он нанес бы мне
вред, если бы усмирил их сам. Такое уже однажды было со Стимплом.
Но он отпустил его, признав ошибку.
     - Кира и Ириа из моего Мира решили свергнуть меня. Я
воспротивился.
     - Где они сейчас?
     - В тюрьме. Мы еще не решили, что с ними делать. Все они
молодые посвященные, а в моем Мире останется только три девушки -
посвященные.
     - А в моем Мире вообще не останется юношей - посвященных.
Поэтому мы колеблемся.
     - Какое число посвященных равно вам по абсолюту Силы?
     - Шесть в моем Мире.
     - Можете ли вы прямо сейчас привести их? - спросила женщина.
     - Да.
     Ц3486-АБ подошел к пульту.
     - Джахр! Я иду к тебе. Приготовь пленных.
     Не успел робот отойти от панели, как пришел испуганный ответ:
     - Их нет, Создатель!
     Робот отключил панель и повернулся к Господам.
     - Я их найду!
     - Не пытайся! - вдруг сказала женщина, - Выйдите отсюда оба и
ждите, пока вас не позовут.
     Роботы молча склонили головы, и шагнули за дверь. Женщина
проводила их взглядом, а затем повернулась к сопровождавшим ее
мужчинам:
     - Лориэлл - мой сын! - коротко сказала она.
     Те кивнули головой.
     - Они не найдут этих посвященных, пока этого не захочет он сам.
Это мы понимаем, но насколько он силен?
     - В принципе, так же как и я. Но он не обучен. Я думаю пойти на
планету. Там я найду его. Эти болваны не должны знать, что я на
планете. С моей Силой мне ничто и никто здесь не угрожает. Кроме
того этот Мир - мир женщин.
     - Хорошо. Мы передадим Совету. До свидания.
     И мужчины исчезли. Женщина огляделась по сторонам и тоже
пропала. Через некоторое время с пульта донесся голос:
     - Ц3486-АБ! М3246-ПС! Вернитесь в комнату!
     Роботы медленно зашли.
     - Слушайте решение! Оставьте посвященных в покое. Пусть все идет
своим чередом. М3246-ПС! Можешь возвращаться в свой Мир.
     Робот растворился.
     - Ц3486-АБ! Уничтожь существ, не предусмотренных программой.
И закрой Дыру.
     Голос замолчал. Робот подошел к пульту внутренней связи:
     - Джахр! Поднимись ко мне.






     Зажигался новый день. На лесной поляне в кружок сидели семь
человек. Шестеро высоких, прекрасно сложенных молодых людей, и
совершенно невзрачный седьмой. Со стороны было нелепым
сочетание красоты шестерых и неряшливости седьмого. Трое из шести
были женщины: светловолосая и две темноволосых. Трое мужчин:
светловолосый и темноволосые. Седьмой же был маленький
невзрачный человечек. Шестерых, я думаю, представлять не нужно.
Седьмого звали Гальприэндорл. При своем маленьком росте с таким
длинным именем, он привык к насмешкам с детства. Так как же свела
судьба шестерых посвященных и обычного человека вместе? Я оставил
Лориэлла, Стимпла, Ариадла, Киру и Ириу в тюрьме за семью
замками. Как же они выбрались оттуда? Случайность, не более того!
     Маленький Гальприэндорл был возничим. Он часто привозил
продукты и разную другую мелочь в крепость. Вот и в очередной раз
он привез воду и продукты из города. Замок хозяина кхарков стоял в
центре крепости и был укреплен много лучше, чем сама крепость. Но
Гальприэндорла всегда пропускали в замок.
     Въехав на широкую площадь замка-тюрьмы, он заметил
непривычное оживление. ?Видимо, привезли новых узниковІ, - решил
маленький пройдоха. Присмотревшись повнимательней, он заметил,
что, против обычного, стражей на стенах вдвое больше. Кроме того он
чувствовал, что за ним постоянно наблюдают. ?Значит узники очень
важныеІ, - сделал он более точный вывод. А так как он был очень
хорошо осведомленным для возницы, он знал, что какие-то
посвященные из другого Мира отважились бросить вызов его
Создателю. Ему никогда не нравилось жить с таким Создателем. Но
эти мысли он держал очень глубоко. И он решил помочь пленным
бежать. Он знал, что кхарки не скоро свяжут его отъезд с
исчезновением посвященных. ?Как же этоІ, - будут рассуждать они, -
?посвященные и какой-то заморыш?!І. Они, наверняка, решат, что
посвященные воспользовались каким-то неизвестным им заклятием и
ушли незамеченными. Кроме того, он слышал, что они мужчины. А это
придавало им особую прелесть в его глазах. Живя при матриархате, он
никогда особенно не любил женщин. Именно по этому он до сих пор
был один. Он обладал не только гордым и независимым характером,
но и умом. Он прекрасно понимал, что проявлять свой характер в
присутствии женщин неразумно. И он очень надеялся, что
посвященные захватят его в другой Мир.
     Пока кхарки разгружали его груз, он обошел площадь, как бы
ненароком оглядывая зарешеченные окна. Вдруг в одном из них
показалось лицо мужчины. Гордое, волевое. ?Таких не часто
встретишьІ, - подумал Гальприэндорл. Он сразу понял, что это и есть
посвященный из другого Мира.
     ?Его надо вызволитьІ, - мелькнула мысль. Он огляделся по
сторонам. Немного левее и снизу от заветного окна была дверь.
?АвосьІ, - подумал Гальприэндорл. Но времени на размышления не
было. Через несколько минут его позовут обратно. Он неторопливо
пошел к двери: ?Чуть что, скажу - заблудилсяІ, - решил он. Как только
он скрылся от охранников, то бросился вверх по лестнице со всех ног.
Первый этаж, второй. Он выскочил в коридор. Быстрый взгляд налево,
направо и бросок к нужной двери. Отбросив засов, он распахнул дверь.
У окна стоял посвященный, удивленно смотря на него.
     - Быстрее, у нас мало времени! - прошептал Гальприэндорл.
     - Погоди. Кто ты?
     - Не самое лучшее время, чтобы задавать вопросы.
     - Что ж, логично. Пойдем.
     Гальприэндорл выскочил за дверь. К его удивлению посвященный
пошел направо, а не налево к выходу.
     - Сюда! - прошептал Гальприэндорл.
     - Мои братья и сестры!
     ?ЧертІ - выругался про себя Гальприэндорл, запирая дверь. Его
спутник уже заворачивал за угол. Он бросился догонять посвященного.
?И что это за сестры?І - задавал себе вопрос маленький ловкач и не
находил ответа. За поворотом посвященный уверенно подошел к
запертой двери и поднял засов. Гальприэндорл не успел его
остановить. Он похолодел при мысли, что его сейчас застанут здесь
вместе с этим посвященным, если тот вошел не в ту дверь. Он
притаился за углом, уже проклиная себя, что связался с ним. ?И ведь
он упоминал про братьев и сестер во множественном числе. О,
Создатель, прости меня!І. Но, увидев, что из двери вышли уже двое
посвященных и молча пошли дальше, он вдруг вспомнил, как всегда
хотел походить на Создателя. И вот ему встретились двое настоящих
мужчин, а он убежит!? ?НетІ - сказал Гальприэндорл сам себе и
бросился вслед за посвященными. Когда он их догнал, то первый уже
отпирал еще одну дверь, а второй пошел дальше. ?У них уже есть
какой-то план! ПрекрасноІ - подумал Гальприэндорл. Он подождал,
пока выйдет первый. Практически в ответ на его мысли из камеры
вышел первый, а за ним еще один посвященный.
     - Где Кира? - спросил Стимпл.
     - Вторая дверь налево после первого выхода, - ответил Лориэлл.
     Стимпл повернулся и заметил Гальприэндорла.
     - А это еще кто?
     - Не время, он с нами. Иди к Кире. Встреча у того выхода, про
который я тебе сказал.
     Второй быстрым шагом прошел мимо Гальприэндорла и вскоре
скрылся за поворотом.
     - Ну, а теперь пошли к выходу, - сказал голос позади него.
     Он обернулся.
     - Братья освободят сестер. Да и тебе, я думаю, здесь оставаться,
после всего того, что ты сделал, небезопасно, - дал разъяснения
Лориэлл на немой вопрос Гальприэндорла.
     - За меня не волнуйтесь, - ответил маленький пройдоха, - Уходите.
Но я бы хотел встретиться с вами вновь.
     - Вспомни какое-нибудь безопасное место подальше отсюда и от
Главного Дворца. Мы там будем через два дня на утро третьего.
     - Зачем вспоминать? - спросил Гальприэндорл.
     - Не время задавать вопросы, - с суровым лицом, но с улыбкой в
глазах, ответил Лориэлл.
     Маленький пройдоха напряг свою память. Отбросив несколько
мест, он, наконец, нашел место, безопасное во всех отношениях v
скрытую полянку в лесу, где даже днем было сумрачно из-за
закрывавших ее деревьев.
     - Хорошо, - сказал посвященный, - До свидания.
     И отправился вслед за ушедшими.
     Гальприэндорл немного подумал и бросился вслед за ним.
     - Подожди! Сначала выйду я.
     Лориэлл молча пропустил его вперед. Он бросился к выходу и
быстрее молнии слетел со ступеней. Выскочив во двор, он сделал
скучающее выражение лица и пошел неторопливой походкой вдоль
стены. Тотчас к нему подскочил разгневанный кхарк и быстро что-то
залопотал по-своему. Гальприэндорл понял, что слишком долго
отсутствовал и ему пора ехать.
     - Чтоб ты провалился, - ответил он очень торопливо и испуганно.
По интонации явно было слышно, что он боится. Речь же его для
кхарка была набором неблагозвучных звуков, так же как и для
маленького ловкача его речь. Скаля зубы, кхарк потащил его к повозке.
Взъерошенный и злой Гальприэндорл выехал из ворот замка. Едва он
отъехал от ворот, как решетка со стуком упала, и подвесной мост со
скрежетом поднялся. ?Успел!І - мелькнула радостная мысль.
     Как только карлик скрылся в проеме выхода, Лориэлл увидел
Стимпла и Киру, выходящих из-за поворота. Девушка улыбнулась ему.
И тут же сзади раздались шаги. Резко обернувшись, Лориэлл увидел
живыми и невредимыми Ариадла и Ириу.
     - Ну, все в сборе, - вздохнул он, - Кира, Ириа! Можем ли мы здесь
открыть дверь в другое измерение?
     - Это очень тяжело, но нас пятеро, и я думаю, что у нас получится, -
ответила первая.
     - Давайте попытаемся, - добавила вторая, - Вот что я придумала.
Самое сильное ментальное поле у Лориэлла. Пусть он сдерживает
энергию другого измерения, чтобы изменение в ткани пространства не
почувствовал Хозяин. Когда же он пройдет, мы быстро захлопнем
дверь. А в другом измерении тебе необходимо будет снова возвратить
всю энергию в разрыв, чтобы свести к минимуму время
восстановления пространства. А мы, по мере сил, будем тебе помогать,
- закончила она, лукаво щурясь, видимо по поводу выражения ?по мере
силІ.
     - Хорошо! Первой идет Кира, за ней Ириа, потом Стимпл и Ариадл.
     Напрягшись, они открыли дверь. Лориэлл впервые испытывал
подобные ощущения. Он превратился в огромный резервуар, куда
теперь всасывалась энергия нарушения пространственной
целостности. Кира быстро прошла на луг другого измерения, и
уступила место Ирии. Следом быстро прошли и Стимпл с Ариадлом.
Ни на минуту не переставая быть резервуаром, Лориэлл шагнул
следом. Посвященные резко захлопнули дверь за ним, и, совместными
усилиями, исправили нарушение пространственной целостности.
     - Прекрасно, - сказал Лориэлл, - но теперь мне необходимо
выплеснуться.
     - Не сейчас, брат, - сказал Ариадл, - как только уйдем достаточно
далеко, там и выплеснешься.
     - И лучше всего это сделать в нашем Мире, - добавил Стимпл.
     - Хорошо, - согласился Лориэлл.
     И снова замелькали измерения.
     - Так довольно трудно путешествовать, - заметила Ириа, - нужно
позвать сюда коней.
     - Это опасно, - ответила Кира, - могут нас выследить.
     И снова измерения. В одном из них братьям показался знакомым
вид луга, травы, групп деревьев. Они обернулись к Кире.
     - Да! В этом измерении была Дыра. Более того, она была вот в этом
самом месте.
     - Мы в ловушке, - констатировал Ариадл.
     - Погодите. Самое время выплеснуться и открыть Дыру! v
воскликнул Лориэлл.
     - Нас сразу же почувствуют, и все наши попытки замести следы не
дадут результатов. Я даже удивлена, почему Создатель позволяет нам
свободно передвигаться, ведь уже давно он мог нас схватить, - сказала
Ириа.
     - Какая разница, где выплескиваться? - настаивал Лориэлл, - и,
если Создатель не захватил нас до сих пор, значит почему-то не хочет
или не может этого сделать.
     - Согласен, Лориэлл! Выплескиваться все равно надо. Поэтому
сейчас ты выбросишь энергию в пространство, и мы уйдем в другое
измерение.
     - О, я даже знаю куда, - воскликнул Лориэлл, затем, повернувшись к
девушкам, спросил, - вам что-нибудь говорит это место? - и передал
им ментальный образ поляны.
     - Нет! - ответили обе, - но измерение мы узнали.
     - Тогда давай, брат, и пойдем, - подвел итог немногословный
Ариадл.
     Лориэлл представил себя в виде проткнутого шара, откуда вытекает
энергия. Силой мысли он сформировал ее в копье. Добавил желание
пробить стенку Мира с выходом в свой Мир. И метнул это копье в то
место, где раньше была Дыра. Он не слышал, как закричали девушки,
не чувствовал рук братьев, он был опьянен. Но вскоре ощущение
всемогущества прошло. Он почувствовал, что его трясут, и с
удивлением огляделся по сторонам.
     - Брат! - в самое ухо кричал ему Стимпл, - БРАТ!!!
     Видя, что Лориэлл пришел в себя, он более спокойным голосом
спросил:
     - Как ты это сделал?!
     Лориэлл не отвечал. Он оглядывался по сторонам, пытаясь понять,
что произошло и где он находится.
     - Да это же то самое место, которое показывал наш освободитель! v
воскликнул он.
     - Да, но как мы сюда попали? Вот в чем вопрос! Когда ты
выплеснулся, ты что-то сделал со всеми нами.
     - Он ничего не делал, - раздался вдруг спокойный мелодичный
голос. Все обернулись. - Это я сделала.
     - Кто ты? - спросила Ириа.
     - Какая разница. Одно могу сказать - сейчас я сильнее всех вас
вместе взятых, - она дала возможность братьям и сестрам осмыслить
сказанное, - Лориэлл, - вдруг обратилась она к нему, - можно мне
поговорить с тобой.
     - Ну, я не знаю, - ответил растерявшийся Лориэлл, - ну, пойдем.
     Они отошли немного в сторону.
     - Я твоя мать, - кратко сказала женщина.
     - У меня никогда не было матери!
     - Я твоя мать, Лориэлл! Именно я дала тебе это имя!





     ЭПИЛОГ


     Дальше уже, собственно, рассказывать не о чем. Моя мать
объяснила, почему все то, что произошло, должно было произойти.
Был, конечно, прекрасным миг, когда я впервые увидел Илэрру. Теперь
я мог понять братьев. Мать спросила, хотим ли мы остаться в этих
Мирах, или предпочитаем обучение в Центре Миров. Конечно, мы
хотели учиться. Узнав поближе Создателей, и поняв, что это лишь
роботы с конечной программой, мы все равно не смогли бы жить
дальше в этих Мирах. Ариадл и Ириа, узнав, что идет война, причем
война истребительская, где враги непримиримы, сразу же изъявили
желание участвовать в ней. Стимпл с Кирой вызвались работать
контроллерами различных Миров и охранниками Знаний. Илэрра
переживала травму, связанную с последними событиями, и я решил
остаться с ней в Мире отцов. К нашим услугам было специально
смоделированное измерение, проникнуть в которое могли только мы
сами да моя мать. Изредка мы навещали отца в Иэрле, да матушку
Илэрры. Подолгу беседовали с Гальприэндорлом, единственным
оставшимся очевидцем тех событий. Иногда получали весточки от
братьев и сестер. От Ирии и Ариадла вести приходили крайне редко.
Они работали в глубоком тылу противника, не видясь порой очень
долго между собой и постоянно рискуя жизнью. Зато от Стимпла и
Киры весточки приходили регулярно. Детей пока никто не заводил.
Когда я почувствовал, что Илэрра пришла в себя, я дал знать об этом
матери. Нас тут же переправили в Центр. Около года нас обучали
всему тому, что требуется знать Лори-защитнику, ибо мы
принадлежали к касте моей матери. Это была весьма высокая каста,
нечто вроде Службы Безопасности, поэтому ответственность за
каждый твой поступок была, как минимум жизнь целого Мира.
Сначала, конечно, было тяжело, но, постепенно, мы втянулись в
работу. Как выяснилось позже, нас всех шестерых готовили для какой-
то особой миссии, где необходимо было минимум шестеро со
способностью связи на уровне чувств. Но это уже другая книга.
Главное - мы смогли познать пределы собственной силы. Параллельно
выяснилась очень интересная вещь: мы были намного сильнее вместе,
чем просто не связанная шестерка.

Last-modified: Sat, 10 Apr 1999 11:45:01 GMT

Оцените этот текст: