Кир Булычев. Так начинаются наводнения
-----------------------------------------------------------------------
Авт.сб. "Чудеса в Гусляре".
OCR & spellcheck by HarryFan, 12 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
За окном плыли облака. Таких облаков я раньше не видел. Снизу, с
изнанки, они были блестящими, гладкими и отражали весь город - крыши,
зеленые и фиолетовые, с причудливыми резными коньками, кривые улочки,
мощенные кварцевыми шестигранниками, людей в кирасах и цилиндрах, идущих
по улочкам, старомодные автомобили и полицейских на перекрестках. В углу
окна, у рамы, располагалось самое любимое из отражений - кусочек
набережной, рыболовы с двойными удочками, влюбленные парочки, сидящие на
парапете, женщины с малышами. И дома и люди на облаках были маленькими, и
мне часто приходилось додумывать то, чего я никак не мог разглядеть.
Доктор приходил после завтрака и садился на круглый табурет у моей
постели. Он глубоко вздыхал и жаловался мне на свои многочисленные
болезни. Наверно, он думал, что человеку, попавшему в мое положение,
приятно узнать, что не он один страдает. Я сочувствовал доктору. Названия
болезней часто были совсем непонятны и от этого могли показаться очень
опасными. Даже удивительно, как это доктор еще живет и даже бегает по
коридорам больницы, пристукивая высокими каблучками по лестницам. Всем
своим видом доктор давал мне понять: разве у вас ожог? Вот у меня зуб
болит, это да! Разве это доза - тысяча рентген? Вот у меня в коленке
ломота... Разве это удивительно - тридцать два перелома? Вот у меня...
Сначала я лежал без сознания. И это он выходил меня после первой
клинической смерти. И после второй клинической смерти. Потом я пришел в
себя и пожалел об этом. Правда, у них изумительные обезболивающие
средства, но я ведь знал, что они все равно не справятся с тысячью
рентген, - все это чистой воды филантропия. Не больше.
- Сегодня на рассвете один старик поймал в реке большую рыбину, -
говорю я, чтобы отвлечь доктора от его болезней.
- Большую?
- В руку.
- Это вы в облаках рассмотрели?
- В облаках. Почему они такие?
- Долго объяснять. Да я и не смогу. Вот выздоровеете, поговорите со
специалистами. Облака не круглый год. Месяца за два до вашего прилета было
солнце. Тогда все меняется.
- Что?
- Наша жизнь меняется. Прилетают корабли. Но это ненадолго.
- К вам редко кто прилетает?
- Пассажирских рейсов нет. Да и откуда им быть? Расписания не
составишь...
"Почему?" - хотел спросить я, но пришла сестра. Вместо этого я сказал:
- Доброе утро, мой милый палач.
И сразу забыл о докторе. Сестра - значит, процедуры.
Днем я заснул. Мне снова снилась катастрофа. Мне снилось, что я
поседел. Но, наверно, мне никогда так и не узнать, поседел ли я на самом
деле. Голова моя наглухо замотана - только глаза наружу.
- С Землей связались, - сказал доктор, заглянув ко мне вечером.
Он казался очень веселым, хотя мы оба знали, что с Земли лететь сюда
почти полгода.
- Ну-ну, - вежливо сказал я и стал смотреть в потолок.
- Да вы послушайте. Нам сообщили, что "Колибри" заправляется на базе
12-45. Завтра стартует к нам. Это далеко?
Я хотел бы успокоить доктора, но он все равно узнает правду. Я сказал:
- Будут дней через сорок.
- Замечательно, - ответил доктор, не переставая широко улыбаться. Но
ему уже было невесело. Он тоже понимал, что и сорока дней мне не
протянуть. Но он был доктором, и поэтому он должен был что-то сказать.
- У них на борту врач и препараты. Вас поставят на ноги в три часа.
- Тогда некого будет ставить на ноги...
По реке на облаках плыл вниз трубой длиннющий пароход, и белый дым из
его трубы свисал с облака к самому окну.
- Надо быть молодцом, - сказал доктор.
Я не стал спорить.
Ночь была длинной. Я ждал рассвета, а его все не было. Сколько длятся
их сутки? Если не ошибаюсь, двадцать два часа с минутами. И поделены они
на периоды и доли. Об этом я читал в справочнике. Еще на базе.
Наконец стало светать. Я удивился, увидев на облаках, что улицы полны
народу. Обычно прохожие появлялись часа через полтора после рассвета.
Открылась дверь, и вошел доктор.
- Вас еще не кормили? - спросил он.
- Нет, рано еще.
- Пора, пора, - сказал он.
- Сколько сейчас времени? - спросил я.
- Тринадцать долей третьего периода, - сказал доктор.
Я не стал просить разъяснении. Третьего так третьего.
- Мне придется вас покинуть, - сказал доктор. - Много работы.
Доктор вернулся через час и долго рассматривал ленты с записями моей
температуры, давления, пульса и прочих штук, свидетельствующих о том, что
я еще жив. Ленты ему явно не нравились, поэтому доктор начал насвистывать
что-то веселое.
- Ну и как?
- Совсем неплохо. Совсем неплохо. Жалко, что вам сбили режим. Головы за
это отрывать надо!
- За что?
- За полную безответственность. Ему, видите ли, не хотелось с ней
прощаться. Ну ладно, потом объясню. Кстати, вы не будете возражать, если к
вечеру мы сделаем вам переливание крови?
- А мое возражение будет принято во внимание?
Доктор вежливо улыбнулся и ушел.
На следующий день мне стало хуже. Доктор сидел на круглом табурете и о
своих болезнях ни гугу. За окном метет. Вчера еще было тепло, и рыболовы
покачивали над водой удилищами, как жуки усиками. А сегодня метет.
- Через полчаса кончится, - сказал доктор. - Недосмотрели.
- Вы управляете климатом? - спросил я.
- Да ничем мы не управляем, - вздохнул доктор. - Это не жизнь, а
сплошное безобразие. Скорей бы облака уходили.
- Вы вчера что-то говорили о безответственности.
- Ах, вы об этом инциденте? Это неизбежно. Один молодой человек... Что
с вами?
Мне было плохо. Я еще слышал доктора, но уже не мог удержаться на
поверхности мира. Мне казалось, что я держусь за слова доктора, как за
скользкие тонкие бревнышки, но вот слова выскальзывают и остаются на воде,
а я ухожу вглубь, не смея открыть рта и вздохнуть...
Я очнулся. Они не знали, что я очнулся. Не заметили. И я слышал их
разговор. Доктора и другого врача, специалиста по лучевой болезни.
- Два-три дня, не больше, - сказал специалист. - Очень плох.
Я знал, что говорят обо мне, но очень хотелось, чтобы слова эти не
имели ко мне никакого отношения.
Вторично я очнулся ночью. Доктор сидел на своем табурете и раскладывал
на коленях нечто вроде пасьянса из карт, похожих на почтовые марки. Мне
показалось, что доктор осунулся и постарел. Я был благодарен доктору за
то, что он не ушел ночью домой, за то, что сидит у моей постели, и даже за
то, что он осунулся всего-навсего оттого, что в его отделении умирает
человек с Земли, с совсем чужой и очень далекой планеты.
- Спите, - сказал доктор, заметив, что я открыл глаза.
- Не хочу, - сказал я. - Еще успею.
- Не дурите, - сказал доктор. - Безвыходных положений не бывает.
- Не бывает?
- Еще одно слово, и я даю вам снотворное.
- Не надо, доктор. Знаете, что удивительно: я читал, что перед смертью
люди вспоминают детство, родной дом, лужайки, залитые солнцем... А мне все
чудится, что я чиню какого-то ненужного мне кибера.
- Значит, будете жить, - сказал доктор.
Я задремал. Я знал, что доктор все так же сидит рядом и раскладывает
пасьянс. И мне, как назло, приснилась лужайка, залитая солнцем, та самая
лужайка, по которой я бегал в детстве. Лужайка была теплой и душистой. На
ней было много цветов, пахло медом и жужжали пчелы... Доктору я не стал
говорить о своем сне. Зачем расстраивать?
Вошла сестра.
- Все в порядке, доктор, - сказала она. - Проголосовали.
- Ну, ну?
- Сто семнадцать "за", трое воздержались.
- Чудесненько, - сказал доктор. - Я так и думал.
Он вскочил, и карты, похожие на марки, рассыпались по полу.
- Что, доктор?
- Жизнь чудесна, молодой человек. Люди чудесны. Разве вы этого не
чувствуете? Ох, как у меня болит зуб! Вы не можете себе представить... У
вас когда-нибудь болели зубы? Вы еще вернетесь на свою поляну. Она вам
снилась?
- Да.
- Вернетесь, но со мной. Вам придется пригласить меня в гости. Всю
жизнь собирался побывать на Земле, но недосуг как-то. Если мы с вами
продержимся еще два дня, считайте, что мы победили.
И он не лгал. Он не успокаивал меня. Он был уверен в том, что я выживу.
Это было странно, потому что неоткуда было взяться оптимизму.
- Сестра, приготовьте стимуляторы. Теперь не страшно. - Доктор взглянул
на часы. - Когда начинаем?
- Через пять минут. Даже раньше.
Сквозь толстые стекла окон донесся многоголосый рев сирен.
- Через пять минут. Вы уже знаете? - сказал незнакомый врач, заглядывая
в палату.
- Закройте шторы, - приказал доктор сестре.
Сестра подошла к окну, и я в последний, раз увидел серебряную подкладку
облаков. Я хотел попросить, чтобы они не закрывали шторы, объяснить им,
что облака нужны мне, но неумолимая тошнота подкатила к горлу, и я, не
успев уцепиться за воркование докторского голоса, понесся по волнам,
задыхаясь в пене прибоя.
- ...Так, - сказал кто-то по-русски. - Ну и состояньице!
Я не знал, к какому из отрывочных видений относится этот голос. Он не
давал уйти обратно в забытье и продолжал гудеть, глубокий и зычный. С
голосом была связана растущая во мне боль.
- Добавь еще два кубика, - приказывал голос. - Трогать его пока не
будем. Глеб, перегони-ка сюда третий комплект. Сейчас он очнется.
Я решил послушаться и очнулся. Надо мной висели черная широкая борода,
длинные пушистые усы и брови, такие же пышные, как и усы. Из массы волос
выглядывали маленькие голубые глаза.
- Вот и очнулся, - сказал бородатый человек. - Больше уснуть мы тебе не
дадим. А то привыкнешь...
- Вы...
- Доктор Бродский с "Колибри".
Бродский отвернулся от меня и выпрямился. Он казался высоким, выше всех
в комнате.
- Коллега, - перешел он на космолингву. - Разрешите мне еще разок
заглянуть в историю болезни.
Мой доктор достал ворох белых катушек с лентами записей.
- Так, - бормотал Бродский. - День одиннадцатый... день
четырнадцатый... А где продолжение?
- Это все.
- Нет, вы меня не поняли. Я хотел спросить, где вторая половина месяца?
Ведь не четырнадцать же дней он болеет.
- Четырнадцать, - сказал доктор, и в голосе его прозвучали звенящие
нотки смеха.
- Сорок три дня назад мы стартовали с базы, - между тем гудел Бродский.
- Мы сэкономили в пути трое суток, потому что больше сэкономить не
могли...
- Я вам все сейчас объясню, - сказал доктор. - Но, кажется, приехал ваш
помощник...
Через шесть часов я лежал на самой обычной кровати, без лат, без шин,
без растяжек. Новая кожа чуть зудела, и я был еще так слаб, что с трудом
поднимал руку. Но мне хотелось курить; и я даже поспорил, хоть и довольно
вяло, с Бродским, который запретил мне курить да следующего дня.
- Давайте-ка все-таки распутаемся с этой штукой, - сказал Бродский,
склонившись над моей историей болезни. - Сколько же мы летели и сколько же
наш больной пролежал у вас?
Бродский достал из кармана большую трубку и принялся ее раскуривать.
- Тогда вы сами не курите, - сказал я. - А то отниму трубку. Ради одной
затяжки я готов сейчас на преступление.
- Больной, - строго сказал Бродский. - Что дозволено Юпитеру, то не
дозволено кому?
- Волу, больным, космонавтам в скафандрах, - ответил я. - У меня высшее
образование.
Мой доктор слушал наш разговор, умиленно склонив голову к плечу. У него
был взгляд дедушки, внук которого проглотил вилку, но в последний момент
умудрился с помощью приезжего медика вернуть ее в столовую.
- Даже не знаю, с чего начать, - наконец сказал доктор. - Все дело в
том, что наша планета - весьма нелепое галактическое образование. Большую
часть года она целиком закрыта серебристыми облаками, которые полностью
отрезают нас от внешнего мира.
- Но ведь мы же прилетели сюда...
- Корабль может пробить слой облаков, но этим обычно никто не хочет
заниматься. И вот почему: облака каким-то образом нарушают
причинно-следственную связь на поверхности планеты. Вы помните, как
несколько дней назад в городе рассвело несколько позже, чем обычно?
- Да, помню, - сказал я. - Я решил сначала, что слишком рано проснулся.
- Нет, это запоздал рассвет. Один влюбленный молодой человек не хотел
расставаться со своей возлюбленной. И что же он сделал? Он забрался на
башню, на которой стоят главные городские часы, и привязал гирю к большой
стрелке. Часы замедлили ход. В любом другом месте Галактики от такого
поступка ровным счетом ничего бы не случилось. Ну, может быть, кто-нибудь
и опоздал бы на работу. И все. А на нашей планете в период "серебряных
облаков" замедлился ход времени. Рассвет наступил позже, чем обычно.
Доктор вдоволь насладился нашим изумлением и продолжал:
- Беда еще и в том, что в одном городе часы могут идти вперед, а в
другом отстают. И рассвет наступает в разных местах по-разному. Чего
только мы не предпринимали! Запрещали пользоваться личными часами - ведь
время зависит даже от них, ввели обязательную почасовую сверку всех часов
планеты... Но потом от всех мер такого рода отказались. Просто-напросто
каждый житель планеты имеет часы. И раз на планете живет сто двадцать
миллионов человек, то среднее время, которое показывают сто двадцать
миллионов часов, правильно. Одни спешат, другие отстают, третьи идут как
надо. Понятно?
- Значит, - спросил я, - если вы сейчас подведете свои часы вперед, то
и время ускорит свой ход?
- Ну, на такую малую долю, что никто не заметит. А если ошибка
становится крупной, достаточно чуть-чуть сдвинуть стрелки главных курантов
- и все придет на свои места.
- А ваш влюбленный об этом знал? - спросил Бродский.
- К сожалению, да. Об этом знают все.
- И часто случаются казусы?
- Очень редко. Мы волей-неволей дисциплинированны. Но, с другой
стороны, мы знаем, что в случае крайней необходимости можем управлять
временем. Так было и с нашим больным. Совет планеты принял решение спасти
гостя. Мы знали - жить ему два, от силы три дня. Вашему кораблю лететь до
нас сорок дней. Помните, я попросил сестру закрыть шторы?
- Да.
- Для того чтобы вас не смущало мелькание дня и ночи.
- Так эта мера очень болезненна для планеты!
- Мы сознательно пошли на некоторые трудности. Больше того, как сейчас
выяснилось, "Колибри" пришел на пять часов раньше, чем мы предполагали.
Значит, многие жители города сами подводили вперед ручные часы и
будильники.
...Через три дня мы приехали на космодром. Доктор улетал с нами на
Землю. Я еще был слаб и опирался на трость. Легкий снежок сыпался с
серебряных облаков и мутил их гладкую поверхность. Впервые я увидел
собственное отражение. Если задрать голову, то маленький человечек с
палочкой тоже закинет голову и встретится с тобой взглядом.
Проводы затянулись, и я, устав, взялся рукой за круглую палку,
привинченную к стене космовокзала. Так стоять было удобнее. Бродский
говорил довольно длинную речь, в которой благодарил жителей планеты.
- Пора, - сказал стоявший рядом со мной капитан "Колибри". - Через
пятнадцать минут старт.
Я обнимаюсь и раскланиваюсь с друзьями...
И тут вдалеке зародился невнятный, зловещий гул, словно кто-то заиграл
на огромном контрабасе. Гул разрастался, дробился на отдельные звуки и
приближался к нам.
Люди вокруг нас прерывали разговоры, оглядывались. Послышался
взволнованный женский голос:
- Крошка, где ты? Беги ко мне.
Мне показалось, что на горизонте, у далеких гор, поднимается стена
тумана.
- Что такое? - взволновался доктор. - Что случилось?
Провожавшие, видно, разобравшись, в чем дело, бросились в укрытие
космовокзала. Доктор по-птичьи покрутил головой и впился взглядом в меня.
- Сейчас же уберите руку! - крикнул он. - Что вы наделали!..
Я отдернул руку и, обернувшись, посмотрел на круглый предмет, за
который я держался. Оказалось, самый обыкновенный ртутный термометр.
- Это не часы, - неловко пошутил я, - это термометр.
- Вот именно! - закричал доктор, схватив меня за руку и волоча к дверям
космопорта. - Вы забыли о причинно-следственных связях.
Бродский тяжело топал сзади, оглядываясь через плечо на близкую уже
стену тумана.
Я начал догадываться и, надеясь еще, что догадка моя ложна, спросил
неуверенно:
- Что случилось, доктор? Что я натворил?
- Неужели вы не понимаете? Посмотрите на термометр. Вы же согрели его и
подняли температуру на несколько градусов. Во всем городе! И снег
растаял... Не теряйте же ни секунды. Скорее в корабль! Начинается
наводнение!
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:14:24 GMT