Лавдел, - пока мы еще молоды. Молодой наводчик провел его через терминал, вниз по лестнице и через дверь в шум и вонь реактивных выхлопов автостоянки. Машина Мани, переоборудованный "БМВ" - 1987 года выпуска, была припаркована с краю. Лавдел небрежно швырнул свои сумки в багажник машины и сел на пассажирское сиденье. Чтобы уместиться, ему пришлось подогнуть ноги. Черт бы побрал все эти импортные машины для карликов. Мани включил двигатель, выехал со стоянки и стал выбираться из лабиринта ограждений и ворот. На выезде они остановились уплатить за парковку машины и повернули на Маннехейм-роуд. Пятнадцать минут они ехали до пересечения с Роузмонт, и все это время Лавдел смотрел из окна на обожженные солнцем полосы дорог и парки рабочего района. - Этот паразит дергает льва за хвост, - сказал Лавдел себе под нос, прикуривая сигарету. - Какого еще льва? - прислушался Мани. - Поговорка герильерос из Южной Африки. - Лавдел все смотрел на набегающие ряды магазинчиков. - Эти слова часто встречаются в их народных песнях. - Серьезно? Лавдел выдохнул сигаретный дым: - "Кто оскорбляет сынов Великой Африки, Тот дергает льва за хвост". Мани задумчиво покачал головой: - Глубокий смысл, старик. Лавдел по-прежнему курил и смотрел в окно. - Могу рассказать тебе еще кое-что, коротыш. Жидовские денежные мешки в Бруклине поговаривают, что приедет призрак из этого долбаного ЦРУ, который завалит Слаггера. - Да? Лавдел ухмыльнулся: - Им невдомек, какую ловушку я на этого гада поставлю. Мани только кивнул. Дальше они ехали молча. Они прибыли на стоянку отеля "Де Плэн" ровно в восемь и поставили машину в аллее между двумя кирпичными складами. Этот пригород был спальным рабочим районом, серый одноэтажный мир закусочных "Денниз", стандартных универмагов и блочных офисов. Лавдел выбрался из "БМВ", потянулся, разминая затекшие ноги, и посмотрел на небо цвета оружейного металла, дышащее автобусными выхлопами. Он знал этот мир, бесконечное продолжение Нью-Джерси, откуда он был родом. Та же бесстрастная уличная жизнь, то же жестокое равнодушие, грохочущее, как бетономешалки и перфораторы вдоль нескончаемо ремонтируемых дорог. Мани повел Лавдела к двери дальнего гаража и открыл ее. Там стояла машина для работы. - Хм-м-м... Лавдел закурил еще сигарету и обошел вокруг машины, поджав губы и внимательно ее разглядывая. Мани закрыл дверь гаража и отступил назад, давая Лавделу возможность изучить автомобиль. Машина для работы - темно-зеленый "седан девилль", - взятая напрокат в местном филиале "Хертц", стояла на бетонированной площадке, издавая запах смазки и новой резины. Машина была переделана точно под требования Лавдела - услуга, предоставляемая за отдельный гонорар местной бандой. Это была давняя традиция, восходящая к самым кровавым временам старого Чикаго. "Седан девилль" был арсеналом на колесах, оборудованным скрытыми панелями с ружьями и потайными переключателями под приборной панелью, которые могли отключать хвостовые огни и прятать номерные знаки. Разумеется, Лавдел добавил и собственные примочки, например, коротковолновую рацию со сканером, мобильный сотовый телефон и взрывное устройство с дистанционным управлением под багажником - на крайний случай. Лавдел остановился у двери водителя и добродушно кивнул: - Неплохо, совсем неплохо. Парнишка уже ерзал у него за спиной. - Э-э-э, Крей, старик... то есть мистер Лавдел... я еще не знаю точно ни десять, ни двадцать насчет Слаггера. Перевод с шоферского кода: Мани понятия не имел, ни где этот чертов ирландец, ни куда направляется. - Нормально, коротыш, - успокоил его Лавдел, швыряя свои сумки на заднее сиденье киллерского автомобиля. - Пусть ребята в синем поднимут для нас кролика. - Лавдел сел за руль автомобиля - ключи уже были в замке зажигания - и завел двигатель. Мотор звучал, как прибой. - Давай, ниггер, залезай. Поехали на охоту. - Погоди, я открою дверь. - Садись в машину, - приказал Лавдел, газуя на холостом ходу. Парень пожал плечами и запрыгнул на пассажирское сиденье улыбаясь, как ребенок, залезающий на аттракцион Диснейленда "Пираты в Карибском море". Лавдел врубил передачу. Удар бампера по дереву грянул раскатом грома, старые доски разлетелись с треском, вылетел металлический косяк, и в глаза ударило веселое солнце. Машина вылетела из гаража металлическим зверем, четыреста лошадей взревели, крещендо взвизгнули по асфальту шины. Пацан завопил от восторга, перегрузка прижала его к двери, а из его глотки несся боевой клич ярости и жажды крови. Когда задние колеса наконец вцепились в мостовую, машина рванула, как какой-нибудь космический корабль, мать его так. Седан с ревом вырвался из аллеи на Оуктон-стрит. Доехав до федеральной дороги и повернув на восток, Лавдел повернулся к парнишке и спросил: - Музыку хочешь? Парень только улыбнулся в ответ. Динамики в машине были убийственные. Джо проснулся от острого позыва мочевого пузыря и ощущения, что он что-то забыл. Он шевельнулся в кресле, мигнул и посмотрел в окно. Самолет все еще плыл в серой вате, слегка подрагивая, вибрируя всем корпусом. Джо посмотрел на часы. Он проспал примерно полчаса, самолет скоро пойдет на снижение. Ни завтрака, ни булочек, ни апельсинового сока. Джо проспал даже раздачу кофе. Он оглядел салон. Почти все пассажиры еще спали или углубились в газеты. Джо заметил, что женщина рядом с ним спит беспробудным сном, и на ее идеально выщипанном подбородке засохла молочная струйка слюны. Забавно, как сон лишает достоинства самых благовоспитанных людей. Поднявшись на ноги (колени заедало, как пару ржавых петель), Джо пробрался между спящей соседкой и спинкой переднего сиденья. В желудке урчало. Надо что-нибудь съесть или хотя бы принять антацид, иначе опять начнется рвота. Джо прошел мимо кухни, где пахло перегаром поданных утром напитков, и скользнул в туалет. Слава Богу, он был не занят. В алюминиевой конуре шипел воздух, она трещала при каждом покачивании самолета. Джо запер дверь, подошел к небольшому металлическому унитазу, расстегнул штаны и стал облегчаться. Моча шла слабой прерывистой струей, и Джо подумал, нет ли у него инфекции. Чертовски старым он себя сегодня чувствовал. Джо терпеть не мог думать о старости, настолько терпеть не мог, что выбрал себе подружку, которая годилась ему в дочери. Настолько терпеть не мог, что не обращал внимания на здоровье, вес, холестерин, настолько терпеть не мог, что ввязался в психованную самоубийственную игру - плевок настоящего мужчины в морду темного ангела смерти. Застегнув молнию на брюках, Джо подошел к зеркалу. На изможденном лице вокруг глаз легли темные тени. Легкая светло-серая спортивная куртка превратилась в сморщенную тряпку, натянутую на толстое брюхо. Черная тенниска под курткой насквозь пропиталась потом. Джо вынул из кармана расческу и минуту потратил на приведение себя в порядок, зачесывая назад редеющие пряди седоватых каштановых волос. Что он, черт возьми, делает? Пытается хорошо выглядеть перед расстрельной командой? Кого он хочет обдурить? Он не сомневался, что после посадки его встретит волчья стая. На кой черт вертеться? Почему не написать сейчас короткую записку для Мэйзи, извиниться за всю ложь, а потом, после приземления, просто выйти навстречу адской музыке. Джо смотрел на свое отражение в зеркале. Ему пришла в голову странная мысль: он редко смотрел на себя в зеркало. Не то чтобы он был безразличен к своей внешности. Джо гордился своей ухоженностью, своей одеждой, своим стилем. Спортивные куртки он покупал у Сакса, у Дж.Кру или у Барни. Стригся всегда у Милио, часто ходил на массаж и маникюр в отель "Никко". Так что дело не в невротическом страхе перед своей внешностью, но тогда почему он редко на себя смотрел? Вина? Стыд? Страх видеть, как с каждым годом на лице появляются морщины, выступают кости? Стук в дверь подействовал на Джо как плеснувшая в лицо холодная вода. - Да... извините, сейчас выхожу. Джо повернулся и открыл щеколду. За дверью стояла в нетерпеливом ожидании крупная веснушчатая женщина в цветастом платье и шифоновом шарфе. Она держалась за дверной косяк кухни, чуть неравномерно покачиваясь, как пьяная. От нее пахло мускусом. Джо посмотрел на нее и протиснулся мимо, направляясь на свое место. Самолет резко клюнул носом, и Джо пришлось по дороге схватиться за чей-то подголовник. Он уже протискивался мимо спящей соседки, когда заметил знакомое лицо. Тут же в животе у Джо похолодело, пульс участился, а в горле пересохло. Ему пришлось быстро опустить глаза на спящую женщину, фальшиво улыбаясь, - просто чтобы подавить рвущийся крик, не завопить остальным пассажирам: черт побери, он, мать его, с нами на борту, этот гад, этот гандон штопаный, этот психопат. Кровь зашумела в ушах. Джо протиснулся к сиденью и стал смотреть в окно, стараясь сообразить, что же теперь, черт побери, делать с этим паразитом. Человек со знакомым лицом сидел в хвосте салона, у последнего окна слева, грызя ногти, выжидая момент для действия. Джо лишь мельком краем глаза видел эту самодовольную молодую рожу, но узнал гада сразу. Дикие глаза, небритое со вчерашнего дня лицо, копна песочных волос. Гэбриел Уиллард. Бывший пистолетчик ИРА, любитель взрывов, исполнитель крупных терактов для самых разных экстремистских групп, и, наконец, ликвидатор, работающий на самых богатых клиентов в Великобритании. Лет под тридцать, с бешено вспыльчивым характером. Отсидел срок в тюрьме Белфаста за пару особо кровавых взрывов в середине восьмидесятых. В последние годы неоднократно посылал Джо по компьютерной сети левацких юридических контор скрытые угрозы и завистливые тирады. Этот парень был полным психом. Определенно не тот человек, с которым хотелось бы лететь в одном самолете. Но сейчас важно другое: заметил ли Уиллард, что Джо его засек? Если нет, то Джо крупно повезло. Если бомбист перехватил взгляд Джо, то все пассажиры этого рейса в глубокой заднице. Джо заставил себя закрыть глаза. Потом откинуть голову на подголовник. Притвориться спящим. Легкий толчок, уменьшение веса, будто тело взлетает из кресла. Самолет начинает снижение. Видел ли он, что ты его видел? Знает, что ты его срисовал? Ты в полной заднице, или у тебя еще есть шанс? Джо заставлял себя не размыкать век, будто спит крепким сном. Прошло несколько мучительно долгих минут. В конце салона послышалось какое-то шевеление, вежливый шепот. Кто-то выбирался из кресла и направлялся по проходу к туалету. Джо позволил себе приоткрыть один глаз, чуть-чуть, щелкой между веками, чтобы увидеть сквозь ресницы срез салона. Он не знал наверняка, Уиллард ли это идет по салону, и не хотел оставлять место случайностям. В углу поля зрения появилось тело. Это было он, юный Гэбриел Уиллард, осторожно ступающий мимо ряда кресел, где сидел Джо, изо всех сил стараясь не разбудить старого Слаггера. У Джо застучало сердце, древний инстинкт "бей или беги" обратил рот в холодную медь. Он начал чуть похрапывать, сонно шевеля губами. Не переигрывает ли он? Не расколет ли молодой убийца любительскую игру Джо? Сквозь щель между ресницами Джо увидел, что размытый силуэт Уилларда промелькнул мимо и направился к двери туалета. Почти в ту же секунду дверь его отворилась, и из туалета показалась тучная фигура женщины в цветастом платье. Уиллард посторонился, пропуская ее в салон, и скрылся за дверью. Джо мгновенно открыл глаза. Вариантов было очень немного. Конечно, самолет уже начал снижаться, но до Сент-Луиса было еще сто пятьдесят миль. И не было шнура, который выдергивается в случае аварии, не было звонка водителю, чтобы сказать, что малыш Джо Флад должен выйти, он на обед опаздывает, и мама будет беспокоиться, и пожалуйста, мистер водитель, прошу вас, остановите, остановите автобус! Джо дал себе пощечину. Боль привела его в чувство, а от резкого звука вздрогнула и проснулась соседка. Она подняла глаза, моргнула и стерла с подбородка след засохшей слюны. Потом посмотрела на часы и недовольно насупилась. - Почти прилетели, - сказал Джо. - Я заснула, - ответила она заспанным голосом. - Умерли для мира, - согласился с ней Джо и встал на ноги. - Разрешите... Джо протиснулся мимо нее, сжав кулаки так, что костяшки побелели, облизывая губы, сглатывая горячую желчь. Он знал, что придется сделать. Без вариантов, потому что выбора нет. Нет другого способа. Джо миновал кухню и остановился перед узкой металлической дверью туалета. Она была заперта, а в маленьком окошке виднелась надпись "Занято" - щеколда задвинута до упора. Джо сделал глубокий вдох и оглянулся через плечо. Те, кто спал, уже просыпались, потягивались, готовясь к прибытию в аэропорт Ламберт. Азиатка-стюардесса с резкими чертами лица собирала пустую посуду. Повернувшись снова к двери, Джо приготовился, извлекая из памяти прошлые эксцессы Уилларда. Этот тип был без тормозов. Настолько без тормозов, что пронес в парижский ночной клуб привязанный к животу пластит с детонирующим шнуром, настолько без тормозов, что подложил в семейный джип одного из лидеров ирландской партии Шин Фейн столько взрывчатки, что можно было снести целый город, настолько без тормозов, что спалил целый класс школьников-протестантов, только чтобы убрать учителя. Уиллард был способен на все, и Джо был уверен, что он, не задумываясь, пойдет на взрыв пассажирского самолета ради устранения одного ирландца, пусть даже это означает самоубийство. Черт возьми, Уиллард даже _предпочтет_ участь мученика за идею, а призовую сумму отошлет в распоряжение военной организации ИРА со своими лучшими пожеланиями. И единственный способ разрушить планы Уилларда - сняться с тормозов самому. Джо смотрел на защелку - табличку с надписью "Занято". Уже недолго осталось ждать, чтобы дверь открылась, и Джо будет готов. Готов ворваться внутрь. Готов захватить мистера Сумасшедшего Бомбиста врасплох. Внезапность была сейчас единственным оружием Джо. Внезапность - это необъезженная лошадь, которая храпит и фыркает, но если ты знаешь, как ее укротить, ты на ней проедешься. Джо все смотрел на табличку "Занято" и ждал. Ладони стали горячими и влажными. Он видел в уме все, что произойдет, как в замедленном показе в спортивной передаче. Джо видел затаившегося в тесном сортире террориста, как он возится с каким-то замаскированным оружием. А вот он сам налетает на гада, бьет кулаком в трахею, сбивает на пол ударами ног по ногам. Джо видел свою победу. Как это бывает у профессионалов. Как Майкл Джордан кладет мяч в кольцо с середины площадки из толпы игроков в момент финального свистка. Майкл _видел_ заранее, как он это делает. Видел, как совершает невозможное. И потом это невозможное совершал. Надпись "Занято" съехала в сторону. - Простите, сэр. - Джо бросился вперед и дернул дверь, как бы не в силах больше терпеть. Дверь поддалась, и Джо ударил локтем в щель - быстро, настолько быстро, что никто не заметил, и локоть ударил во что-то мягкое. Послышался болезненный вздох. Джо рывком распахнул дверь и втиснулся в туалет. Там стоял Уиллард в расстегнутом пиджаке, с вытаращенными глазами, сверкающими в свете флуоресцентной лампы. Джо захлопнул дверь, и двое мужчин оказались притиснуты друг к другу, будто целоваться собрались. Глаза Уилларда стали дикими, он попытался выхватить из-под пиджака пистолет. - Быстрее соображай, дерьмо вонючее, - сказал Джо, ударяя Уилларда коленом в пах. Уиллард согнулся пополам, уронив пистолет - маленький пластмассовый "глок", - который упал в хромированный унитаз и погрузился в голубую жидкость. Не пистолет, а игрушка с виду, вроде тех, которые можно купить на распродаже у Ф.А.О. Шварца. Уиллард потянулся за ним, но Джо ударил террориста коленом в лицо, изо всех сил, до хруста. Уиллард хлопнулся на унитаз, ударившись затылком о зеркало, замычав, как раненый зверь. У него к плечам был привязан самодельный нейлоновый рюкзак - _парашют_! Этот сукин сын хотел поставить мину и выпрыгнуть. - Ах ты, старая пьянь, - прошипел Уиллард, обрызгав лицо Джо слюной и кровью. - Ты испортил мне представление! Вдруг его руки оказались на горле у Джо - большие, мозолистые руки кельтского фермера. Джо отбивался, но мускулистые пальцы сжались, перекрывая ему воздух. - Сейчас я с тобой посчитаюсь, - прохрипел Уиллард в лицо противника, и на Джо пахнуло глицерином, сигаретами "Данхилл", пивным перегаром, и он видел глаза Уилларда и знал, что попал в тиски зверя, машины для убийства. Слава Богу, что Джо был в своих новых "флоршеймах". Он купил их в январе в "Уолтер Тауэр Плейс" и был очень доволен. Конечно, двести семьдесят девять долларов девяносто пять центов за ботинки воловьей кожи с зубчатым рантом - это расточительство, но Джо уговорил себя, что это расходы, которых требует бизнес. А то он уже несколько пообносился и стал привлекать внимание в ресторанах и офисах. Модная обувь снова открыла ему дорогу в мир помещений с дорогой мебелью. Но сейчас, в тесноте и панике тесного сортира, фасон ботинок обрел совершенно новую функцию. Каблуки у них были острыми и выдавались как два зубила, и как только Джо это сообразил, правый каблук его взвился в воздух и тяжело опустился на ногу Уилларда. Звук был такой, будто хрустнули куриные кости. Хватка отпустила, Уиллард взвыл. Джо воспользовался возможностью ударить Уилларда головой, череп в череп, распластав террориста по зеркалу, которое звякнуло и покрылось паутиной трещин. У Джо потемнело в глазах, замелькали искры, но боли он не почувствовал. Он был теперь как мотор, рычащий в тесноте. Успев вдохнуть, он локтем мощно ударил Уилларда по зубам, отбросив террориста в сторону. Уиллард врезался головой в металлическую коробку с гигиеническими салфетками. Металлическая стенка треснула, и на Уилларда посыпалась волокнистая масса. Он издал какой-то булькающий звук и снова попытался ухватить Джо за горло, но Джо было уже не остановить. Голова его гудела от гнева, раскаленного добела гнева на этого психа и труса, убийцу невинных людей, невинных детей. Джо ревел от ярости, бил Уилларда с локтя, удар за ударом, вбивая его в разбитое зеркало. То ли на пятом, то ли на шестом ударе он сломал себе руку. Это случилось, когда голова Уилларда вдруг дернулась вправо и рука, пролетев влево, ударилась о металлическую коробку с салфетками на стене. Костяшки пальцев пронзила внезапная боль, он отлетел спиной к двери, схватившись за больную руку, а Уиллард мешком свалился на унитаз. Джо жадно хватал воздух ртом. Боль была ослепляющей. Будто пальцы правой руки сунули в расплавленную лаву, в глазах потемнело, голова закружилась, подступила тошнота. Джо посмотрел вниз на Уилларда. Тот завалился набок, сидя на унитазе, будто упал в обморок во время испражнения. Глаза его закатились под лоб, белки были как два сваренных вкрутую яйца. Джо с трудом перевел дух и попытался встать поудобнее, потому что самолет шел на снижение, и его качнуло вперед. Как удар по лицу, раздался стук в дверь и приглушенный дверью тревожный голос стюардессы: - Сэр? Мы идем на посадку. Если вы вернетесь на свое место, я буду вам очень признательна. Джо подавил желание закричать. - Секунду, буквально одну секунду. Рядом с унитазом висела еще одна коробка - держатель бумажных полотенец. Джо оторвал полосу мягкой бумаги и обернул поврежденную руку. Боль усиливалась, будто в руке пульсировал ток высокого напряжения, палец полностью онемел и начал опухать и менять цвет. Джо сделал несколько глубоких вдохов, выпрямился, стер пот со лба и пригладил волосы. Он уже повернулся к двери, когда услышал звук. Это стонал Гэбриел Уиллард с окровавленным лицом, сидя на толчке. Слова выходили из его рта пузырями кровавой слюны: - Старая пьянь... Ты понятия не имеешь... _Ты уже труп_. - В самом деле? - Джо повернулся и быстро вдвинул колено в лицо Уилларду с такой силой, что все тело этого труса дернулось, и он моргнул, как собирающаяся перегореть лампа. Джо последний раз посмотрел в его пустые глаза. - Я постараюсь это учесть. Джо повернулся к двери. - Сэр, что у вас там? Снова стук и возмущенный голос стюардессы. Джо застыл с рукой на щеколде. Что-то он не учел, что-то страшное, и на мгновение он не мог шевельнуться. Он не мог заставить двигаться ноющие ноги, не мог найти в себе силы повернуться и взглянуть на скрюченное тело террориста. Что-то в мозгу его звенело, как сломанный набат, какое-то предупреждение, что-то, что мелькнуло на краю поля зрения при взгляде на отключившегося террориста. Что-то такое, что много раз являлось ему в кошмарах. - Сэр! Джо повернулся и оглядел неподвижное тело Уилларда. Террорист сидел на дыре, глаза его остекленели и остановились, лямки парашюта запутались под рукавами поношенного кожаного пиджака, одна нога подогнулась под другую под неестественным углом. На полу под ним лежал какой-то блестящий металлический предмет, наполовину заслоненный правой ногой, застрявший под унитазом, куда он упал во время схватки. Размером с книгу в бумажной обложке, какое-то устройство поменьше привязано сверху медным проводом. Выглядит как толстый слой формовочной глины. Серое, как шлакоблок, восковидное. И чем больше Джо на это смотрел, тем больше понимал, что это не формовочная глина, а нечто в миллиард раз более опасное. Небольшое устройство на верхней стороне предмета мигало - на светящемся дисплее шел обратный отсчет. _Ты уже труп_. Волосы у Джо встали дыбом, мускулы напряглись, сфинктер заднего прохода сжался и яйца втянулись внутрь, как мороженые орешки, потому что он вдруг понял, что это за предмет. Это была бомба, бомба, которая должна была сработать через пару минут после того, как Уиллард выпрыгнет в свободный полет, и теперь омерзительная правда металлическим холодом поползла вдоль позвоночника Джо: часы уже тикают. 7 - Мисс Варгас, я пытаюсь вам объяснить, что никаких обязательств с вашей стороны здесь не... - Так что вы конкретно хотите сказать? - Говоря упрощенно, когда к нам в "Лэйк Шор Бэнк" вкладывают необычно большие суммы в наличной валюте, мы считаем своим долгом предложить определенную стратегию финансового планирования... - Так, давайте я вас остановлю прямо здесь, поскольку дело в том, что я никаких вкладов не делала. - Прошу прощения, но здесь, видимо, произошло какое-то недоразумение. - Вот именно, недоразумение. - Вы хотите сказать, что не знаете о пришедшем вчера телеграфном переводе? - Свой последний вклад в ваш банк я сделала в прошлую пятницу. Что-то около двухсот пятидесяти баксов, которые вернули мне после перерасчета налогов. - Мисс Варгас, я прошу прощения, но вчера вечером на ваш счет поступил по телексу из Женевы куда более солидный вклад. - Как? - Как я уже говорил, согласно нашим правилам, мы предлагаем вам воспользоваться услугами нашей группы распоряжения инвестициями - разумеется, совершенно бесплатно. - Погодите минуту. Вы сказали, что мне телеграфный перевод из Женевы? - Совершенно верно. - Из Женевы в штате Иллинойс? - Нет, мэм, из Швейцарии. - Это что, ваш рекламный трюк? Я ваш миллионный клиент или что-то вроде? - Я не шучу, мисс Варгас. - Вы сказали, большая сумма? - Совершенно верно, очень значительная сумма. - Насколько значительная? - Один миллион долларов. - Извините, я не расслышала? - На ваше имя перечислена сумма в один миллион долларов, мисс Варгас, и мне кажется, вам следовало бы явиться лично, чтобы удостоверить... - Один миллион? - Именно так, и я хотел бы... - О Матерь Божья! - Мисс Варгас? Алло? Мисс Варгас, вы слушаете меня? Алло? Алло? Мэйзи ударила по тормозам перед домом Джо, а в ушах ее все еще эхом звучал утренний разговор. Какое-то время она сидела, сбитая с толку, не в силах собраться с мыслями, и через окно своего потрепанного "ниссана" смотрела на собравшуюся у ворот толпу зевак. Толпа состояла из обычного для этого района народа - несколько чернокожих матрон с сетками для волос на голове и цепляющиеся за их юбки дети, пара высохших стариков, стайка подростков и темных личностей, и все они тянули шеи, стараясь заглянуть за желтую ленту с надписью "место преступления". Эти ленты были протянуты повсюду, полощась на ветру, как желтые праздничные вымпелы. Полицейские машины стояли углом у выезда из соседнего переулка, где выстрелами из дробовика были повреждены окна и стены. Минуту Мэйзи не могла пошевельнуться, будто весь мир закружился карнавальной каруселью, и центробежная сила вдавила ее в сиденье. Всего минуту назад на таких же американских горках эмоций она оказалась в "Лэйк Шор Бэнк". Миллион долларов оказался настоящим. Ни в банке, ни в Швейцарии никто понятия не имел, откуда появились эти деньги. Все имена в исходных документах были обозначены цифрами, а швейцарцы заявили, что не имеют права давать никакой дополнительной информации. Мэйзи была просто ошарашена. Меньше чем за сутки жизнь ее изменилась от великого до смешного. Только она собралась укрепить отношения с мужчиной своей мечты, как ее возлюбленный Джо сыграл в Джекила и Хайда, бросив ее, как дурную привычку. Постановка "Тристана и Изольды" застопорилась из-за местной забастовки союза театральных рабочих. И плюс ко всему из воздуха возникает миллион баксов и падает на сберегательный счет Мэйзи в "Лэйк Шор Бэнк". Мэйзи уже годами даже не играла в лотерею и вдруг оказалась владелицей полного багажника долларов. Но почему именно она? Мэйзи знала, что все нити ведут к Джо. С той минуты, как она увидела его блеснувшие влагой глаза там, в гримерной, она знала, что случилось что-то серьезное. Не зная, что конкретно, она была чертовски уверена, что Джо вляпался в какую-то мерзость. Ей вспоминались смутные странные впечатления за время их встреч. Блеснувший в шкафу металлический предмет. Звонивший посреди свидания пейджер, вызывавший Джо по каким-то таинственным делам. И теперь, оказавшись на месте свежего преступления рядом с домом Джо, Мэйзи была уверена, что Джо попал в какое-то катастрофическое положение. Значит, таким полным и резким разрывом их отношений он пытался вывести ее из-под удара. Но какого удара? И какое отношение он имеет к этому миллиону долларов? Мысли Мэйзи мешались, нервы были слишком напряжены, душевная рана слишком свежей. Она действительно влюбилась в этого человека, влюбилась так, как только может влюбиться женщина. Но что же ей теперь делать? Что делать с этими глупыми мечтами - домик в пригороде, белый заборчик вокруг садика, ребятишки, собачка, кошечка и еще хрен знает что? Мэйзи глубоко вздохнула и заставила себя открыть дверь и выйти. Был буйный весенний день, и ветер полоскал юбку с африканским орнаментом вокруг мускулистых ног Мэйзи, пока она шла к офицеру в полицейской форме, который стоял возле автостоянки. За ним возвышался викторианский дом, прямоугольный монолит кирпича и извести. Солнце отражалось от строя окон, и звук полощущейся на ветру ленты усиливал повисшее в воздухе напряжение. Мэйзи подошла к полицейскому и обратилась к нему как можно сердечней: - Извините, э-э... сэр... - Пожалуйста, не заходите за ограждение, мэм, - перебил полицейский, держа руки на бедрах. Он был молод, от усердия таращил глаза и держался напряженно. - Вы не могли бы объяснить мне, что здесь произошло? - Пожалуйста, отойдите назад. Мэйзи сменила тактику и вдруг выпалила: - В этом доме живет мой жених, ясно? И я буду очень признательна, если мне кто-нибудь скажет, что здесь творится. Полицейский уставился на нее: - Здесь живет ваш жених? - Вы правильно поняли. Мэйзи почувствовала, как сердце подскочило к горлу. Она уже давно не врала полицейским, но это вернулось автоматически, как умение ездить на велосипеде. Полицейский вынул из нагрудного кармана блокнот. - Имя? - Мое или его? - И то, и другое. Мэйзи на мгновение заколебалась, потом сказала: - Меня зовут Варгас, Маргарет Варгас, а его - Джо Флад, и я хотела бы получить какие-нибудь объяснения. Офицер перестал писать и посмотрел на нее неожиданно сузившимися глазами. - Подождите, пожалуйста, здесь, мэм. Полицейский зашагал к выходу из переулка, а у Мэйзи кровь зашумела в ушах и побежала быстрее. Возле полицейских машин, рядом с полуразрушенной пожарной лестницей стояли двое в штатском, болтали и пили кофе из бумажных стаканчиков. Молодой полицейский подошел к ним, что-то сказал и показал рукой на Мэйзи. Детективы переглянулись и быстро направились к ней. Мэйзи задрожала, вдруг поняв, что дела еще хуже, чем она могла даже себе представить. - Сэр, ответьте, пожалуйста, если слышите меня! - Да, да, уже выхожу, - невнятно пробормотал Джо, скорчившись в консервной банке туалета, пытаясь успокоить дыхание и понять, что делать. Взгляд его перебегал с неподвижного тела Уилларда на кусок пластиковой взрывчатки и обратно. Пальцы его оледенели, но он, как никогда в жизни, сосредоточился на своей задаче. Выжить. В голове Джо разворачивался сценарий кошмара, все возможные события, прошлые, настоящие и будущие, одновременно бомбардировали мозг; он видел, как Уиллард несет спрятанный в кейсе парашют, детонатор и детали пластикового пистолета пришиты изнутри к брюкам, химикаты в пачке сигарет, контейнер с пластитом в бутылке из-под виски, и часы отсчитывают время - сколько? 8:21... 8:20... 8:19... 8:18. Джо решил, что Уиллард должен был дать себе десять минут, чтобы выбраться. Вдруг Джо понял с абсолютной ясностью, что из этой необычной ситуации есть только один выход, и успех или провал зависят от того, насколько хорошо сможет Джо управиться с этим "глоком" в ближайшие восемь минут. Джо посмотрел на часы, сопоставив время со счетчиком часового механизма бомбы. Пистолет лежал под Уиллардом, намокая в струйке ароматизированной воды. Джо наклонился, вытащил пистолет из-под ног Уилларда, поднял к свету и проверил магазин. Это была пластиковая обойма с тефлоновыми пулями. Десять патронов. Если Джо правильно понимал, вода не портит механизм пластикового пистолета. Джо обтер обойму о штанину, вставил ее в рукоятку пистолета и взвел курок. Эта хреновина щелкала, как автомат, выдающий конфеты. Джо видал пластиковые "глоки", но стрелять из них ему не приходилось. Пластмассовое оружие было все же пока экспериментальным, поскольку никому не удалось до конца решить физические проблемы. Самой большой трудностью всегда была отдача. Газы, образующиеся при выстреле, разрушали почти любой пластик. Но у "глока", кажется, есть ряд "дульных тормозов" вдоль ствола для выпуска лишних газов. Джо никогда не пользовался подобным оружием, но, по правде говоря, сейчас было наплевать, стреляет ли эта штука или нет. На ближайшие несколько секунд ему был нужен только маленький дополнительный аргумент. Джо повернулся к двери, сунул пистолет в карман брюк и собрался. Потом отодвинул щеколду и распахнул дверь. За дверью стояла, держа руки на бедрах, коротко стриженная азиатка-стюардесса. За ней переминался с ноги на ногу мужчина в деловом костюме, с излишним весом и переполненным мочевым пузырем. - Надеюсь, с вами все в порядке? - спокойным тоном спросила стюардесса, но в миндалевидных глазах ее сверкали гневные искры. - Да, все нормально. - Джо смотрел вперед, в сторону кабины. - Укачало немного. Когда будет посадка? - Мы будем в аэропорту минут через двадцать, не больше. А сейчас, если вы не возражаете... - Мисс, вы не могли бы уделить мне одну минуту? Джо изображал нервничающего пассажира. Тем временем толстый пассажир быстро протискивался в туалет. - Эй, послушайте! - Джо оглянулся на него через плечо. - Может быть, вам лучше подождать, когда освободится другой туалет? Я там оставил жуткий беспорядок. - Прошу вас, сэр! - Стюардесса пыталась отправить Джо на место. Она явно была не в настроении. - Вернитесь на свое место, прошу вас. - Послушайте, мисс, мне нужно с вами поговорить. - Джо направился к кухне. - Очень важно. Прошу вас. Стюардесса вздохнула, завела глаза к потолку и провела Джо в кухню. Джо взял ее под руку, будто собираясь что-то сказать по секрету. В этот момент из туалета раздался глухой стук и топот, и стюардесса оглянулась через плечо. Она увидела, как толстяк вылетел из туалета с вытаращенными, мигающими глазами и дрожащим подбородком. - Там кто-то... - закричал он, - кто-то лежит! Там кровь! - _Что?_ Стюардесса ринулась к толстяку, но Джо схватил ее за руку и втянул в кухню. - Простите, мисс. - Джо мягко упер ствол "глока" ей в ребра. - Мне нужно от вас небольшое одолжение. - Что? Не понимаю. Она смотрела вниз, на пистолет. - Послушайте меня внимательно. - Джо прижал пистолет чуть сильнее - только чтобы подчеркнуть свои слова. - Помогите мне кое-что уладить, и все будет нормально. Стюардесса подняла на него глаза. Они вылезали из орбит. - Я не могу... Мне не положено... Этот самолет не должен... Женщина судорожно подбирала слова, и Джо видел, что она, несмотря на панический страх, пытается остаться маленьким храбрым солдатом авиакомпании, жить и умереть по уставу. Черт побери, его это даже восхитило. - Лапонька, оно того не стоит, - сказал Джо и повел ее по салону первого класса, мимо дремлющих важных шишек и попивающих "Кровавую Мэри" богатых разведенных жен. - Жертвуете собой ради компании? Сколько они вам платят? Да во всем мире нет таких денег, за которые стоило бы рисковать жизнью, я прав? - Пожалуйста, не убивайте меня, - прошептала она. - Одна маленькая услуга, и можете вернуться в салон. Они подходили к стене в переднем конце салона первого класса, где была дверь кабины пилотов - фибергласовый овал с большой металлической щеколдой и надписью "ТОЛЬКО ДЛЯ ЧЛЕНОВ ЭКИПАЖА". Джо подтолкнул стюардессу к двери и прижал ствол к ее лопаткам. - Через десять минут, - сказал он вполголоса, - вы будете сидеть в баре терминала, и вам будет о чем рассказать родственникам в День Благодарения. - Что вы хотите, чтобы я сделала? - Проведите меня в кабину пилотов. Стюардесса поняла, что она в ловушке. - Но нам запрещено... - Время, лапонька, - решительно прервал ее Джо и шевельнул стволом, поддев застежку ее бюстгальтера. Самолет снижался, вибрируя и слегка покачиваясь. У Джо горело в желудке. Поврежденная рука онемела на рукоятке пистолета. Стюардесса нажала кнопку интеркома рядом с дверью и склонилась к микрофону: - Капитан Датчинг, это Дженнифер. У нас тут непредвиденная ситуация. Не могли бы вы впустить меня на секунду? Ответа не последовало. Джо посмотрел на часы и прикинул оставшееся время: 7:11... 7:10... 7:09... - Скажите им, что в салоне пожар, что хотите! У него в мозгу тикал невидимый таймер, сближая концы проводов. Стюардесса постучала в дверь кулаком: - Джим, пожалуйста, впусти меня. Дверь сдвинулась и с шелестом отворилась. - Боже мой, Дженнифер, что стряслось? - В дверном проеме стоял второй пилот - худощавый рыжеватый молодой человек в голубой форменной рубашке. Под мышкой у него был пюпитр с зажимом, изо рта пахло выпитым кофе и солеными крекерами. - У нас тут сейчас работы по гор... Джо приставил ствол пистолета к его виску и шагнул в свет и шум кабины пилотов. - К сожалению, нет времени объяснять, джентльмены. - Джо подтолкнул второго пилота к его креслу. - Нам всем нужно постараться как можно быстрее посадить это корыто на землю. Кабина пилотов оказалась меньше, чем он предполагал. Тесная клетушка с двумя креслами и полукругом приборной доски с циферблатами и рукоятками. И куча мелочей, которых не ожидаешь увидеть, - рычаг вроде ручного тормоза, звездный коврик на полу, автомобильный освежитель воздуха с сосновым ароматом над приборной панелью. Все это, вместе со взрывами шипения из рации обрушилось на сознание Джо, слегка оглушив. - Что тут происходит? Капитан даже не поднял голову от приборов. Это был пожилой мужчина с седеющими волосами и армейской татуировкой на правой руке. Рукава его форменной рубашки были закатаны, а правая рука лежала на переключателях. - Давайте сажать самолет, ребята, - сказал Джо. - Ты чего, решил угнать нас в Пеорию? Второй пилот нервно улыбался, парализованный страхом. Он поднял руки, и в глазах его был заметен ужас. - Ребята, мне очень неохота так с вами поступать, - произнес Джо ровным голосом, - но если вы не посадите эту штуку pronto [быстро, немедленно (исп.)], мне придется стрелять вам по конечностям. - А кто вы, черт побери, такой? Капитан Датчинг теперь смотрел на Джо, его ледяные глаза пылали гневом. - Некогда объяснять, шкипер. - Джо навел пистолет на правый глаз капитана и взвел курок, дослав в патронник девятимиллиметровый аргумент. - Через шесть минут будем или на земле, или в другом месте. - И что ты сделаешь? - У второго пилота случился внезапный взрыв смелости. - Застрелишь нас? А кто будет сажать самолет? Джо приставил дуло к правому бедру второго пилота и спустил курок. Резким щелчком прозвучал выстрел, вспышка осветила ткань брюк и тонкие волоски на руке Джо. Второй пилот конвульсивно дернулся, из легких его вырвался вопль. С виду казалось, будто Джо пришил его к креслу скобкой строительного пистолета, пуля застряла в мягких тканях. - Ааааа!.. Аааааа!.. Господи Боже мой! Второй пилот хватал ртом воздух, прижимая ладони к входному отверстию размером с десятицентовик. - Аааа!.. Ааааа!.. Черт возьми! Капитан начал бешено переключать рычажки, рявкнув в микрофон: - Я - Сто девятый "Вестерн игл"! Прошу приоритетной посадки! Земля, кто меня слышит? В динамиках затрещало, сквозь шорох статики прорвался голос: - Сто девятый, говорит диспетчер наземной службы аэропорта Спрингфилд Метро, посадку не разрешаю. - В чем дело, Спрингфилд? - Мы загружены до предела, Сто девятый. Попытайтесь связаться с другими аэродромами. Второй пилот все стонал: - Господи... Боже мой... Боже мой... - Заткнись, Дуг! Капитан старался не отрывать взгляд от приборной панели. - Я ранен, Джим, Бога ради... - ЗА-А-ТКНИСЬ, ДУГ! - Командир корабля щелкал переключателями рации. - Говорит Сто девятый "Вестерн игл", нужна срочная посадка, Куинси? Диспетчер Куинси, вы слышите меня? Сквозь треск статики донесся новый голос: - Сто девятый, говорит диспетчер аэропорта Куинси. - Куинси, нам нужна срочная посадка. - Посадку не разрешаю, Сто девятый, у нас все забито. Джо посмотрел на часы: 6:32... 6:31... 6:30... 6:29... Он подошел сзади к капитану и ткнул стволом пистолета ему в ухо. Пластмассовый ствол был еще горяч и издавал сильный запах авиамодельного клея. - Нельзя терять время, парки, я уже сказал. Джо снова взвел курок пистолета, подчеркивая срочность, потому что перед его мысленным взором стояла бомба в туалете, отсчитывающая секунды, и эта срочность отразилась на его лице, потому что капитан, посмотрев ему в глаза, уже не мог оторвать взгляд. Капитан отвернулся к консоли и просто зарычал: - Диспетчер Куинси, у нас чрезвычайная ситуация на борту! Запрашиваю немедленное разрешение на посадку и обеспечение всех спасательных служб. Вы поняли меня? Молчание, треск и ответ: - Вас понял, Сто девятый, даю коридор подхода и приоритетную посадку. - Понял, Куинси, мы на высоте семь тысяч футов и продолжаем снижение. - Вас понял, Сто девятый, принимаю вас на левую полосу один-восемьдесят. - Понял, Куинси. - Капитан наклонился вправо и в микрофон внутренней связи сказал: - Дженнифер, подготовь пассажиров к аварийной посадке. И капитан Датчинг вернулся к работе. Джо смотрел, как командир корабля перебрасывает переключатели, вертит ручки и подает вперед рычаг управления.