тот парень собирается лететь вместе с камешками, - сказал Левин. - Ну и что? - проворчал Фрэнкс. - Он нам не помешает. Гарри вовсе не был в этом уверен. Это неожиданность, причем более, чем неприятная. Он не рассчитывал, что алмазы будет сопровождать охранник. - Ему платят за то, чтобы мешал, - сказал он. Фрэнкс рассмеялся. - Ну что ж, тогда он свое заработает! Двигатели самолета взревели. - Сейчас его отведут к месту посадки, - сказал Гарри. - Нам пора. Вы знаете, как действовать. Ни шагу без моего сигнала. - А где будет сидеть охранник? - поинтересовался Левин. - Может, в салоне, а может - в багажном отсеке. Если в салоне, то мы возьмем его прежде, чем я отправлюсь в пилотскую кабину, - сказал Гарри. - О'кей, - Левин открыл дверцу и выскользнул из машины. Борг неуклюже повернулся и посмотрел на Гарри. - Ты идешь с ним. Потом Фрэнкс, - сказал он. - И смотри мне, Грин, без фокусов! Там, рядом с аэропортом, еще двое наших. На тот случай, если ты вдруг раздумаешь лететь этим рейсом. Нет камешков - нет бабок. Понял? - Понял, - ответил Гарри и вышел из машины. - До встречи в Скай-Рэнч! - напутствовал Борг. Жирное его лицо смутно белело в окне автомобиля. - До встречи! - ответил Гарри, моля про себя Бога, чтоб эта встреча состоялась. Вместе с Левином он направился к залу ожидания. Шли они молча. У входа Левин остановился. - Ты вперед! - приказал он. Гарри, хромая, поднимался по ступенькам и вдруг подумал о том, что впервые попадает на летное поле своего аэродрома таким путем. Он проработал в компании целых шесть лет, но за это время ему ни разу не доводилось бывать в зале ожидания. Роскошь и суета, царившие там, на миг ослепили его. Хорошенькая темнокожая девушка в униформе "Калифорниэн Эйрлайнз" взяла билет и сообщила, что его вызовут минут через двадцать. - Бар направо, сэр, - сказала она. - Как только услышите свое имя по радио, пройдите, пожалуйста, в сектор 6. Вон туда, - указала она. - Я провожу вас к самолету. Гарри поблагодарил и направился в бар. Там уже собралось несколько человек. "Тоже, наверное, летят этим рейсом", - подумал он и внимательно оглядел их. Той же породы, что летали на его птичке, когда он был командиром. Толстые богатые бизнесмены, шикарные дамы в норковых манто, подвижные востроглазые коммивояжеры... Все они пили и стрекотали, как сороки. В бар вошел Левин и заказал пиво. Он отнес бокал на дальний столик в углу, закурил сигарету и стал рассматривать присутствующих, его жесткие маленькие глазки не упускали, казалось, ни малейшие детали. Фрэнкс не появлялся. Виски пришлось как нельзя более кстати. Нервы были напряжены до предела, Гарри пытался успокоиться, убедить себя, что все пройдет гладко, как по маслу, но мысль о вооруженном охраннике не давала ему покоя. Если этот кретин вздумает встать поперек дороги, его придется... Он пытался отогнать мысль о том, что придется сделать с охранником. "Возможно, охранника придется убить". Гарри достал носовой платок, вытер влажные ладони. Посмотрел на людей, столпившихся у бара. Никто не обращал на него никакого внимания. Он взглянул на Левина - тот ответил ему пустым, ничего не выражающим взглядом. Шли минуты. Наконец голос, усиленный динамиками, объявил рейс номер шесть. Он услышал свое имя, быстро допил виски и захромал к двери, за ним последовали трое мужчин и две дамы. Левин плелся где-то в хвосте. У сектора 6 к ним присоединились еще восемь пассажиров и Фрэнкс. Появилась Хэтти Коллинз, в руках у нее был список пассажиров, она стала быстро выкликать имена, не забывая, впрочем, приветливо улыбнуться каждому. - Теперь, прошу вас, пройдемте со мной! - И она вывела их на поле, где ждал самолет. По спине у Гарри пробежал холодок - он увидел, что четверо полицейских все еще стоят у трапа. Одна из дам в манто заметила: - Смотри, Джек, не иначе как в твою честь они выстроили здесь почетный караул! Краснолицый грузный мужчина с жирной шеей и сигарой в зубах проворчал: - На борту груз. Думаю, что-то ценное... - Что может быть ценнее твоей персоны, дорогой! - саркастически заметила дама. - Заткнись! - рявкнул толстяк, и лицо его еще гуще налилось краской. Он поднялся по трапу самолета вслед за дамой. Вплотную к трапу стоял один из полицейских. Он внимательно оглядывал каждого из поднимающихся в самолет пассажиров. Особенно пристально рассматривал он Фрэнкса, который ответил ему долгим насмешливым взглядом. В салоне к нему вновь обратилась Хэтти Коллинз: - Ваше место вон там, у прохода, к конце левого ряда. Он кивнул и прошел туда, куда она показала. С местом повезло - оно находилось у самой двери в пилотскую кабину. Кресло у окна занимала высокая тощая дама. Она подняла на Гарри глаза, одним взглядом подметила все - и поношенный плащ, и шрам, и хромоту - и брезгливо подобрала полы манто, с трудом маскируя гримасу отвращения. Гарри сел рядом, потом повернулся посмотреть, как устроились Фрэнкс и Левин. Фрэнкс сидел в задней части салона, у двери в кухню. За кухней располагались туалеты и багажный отсек, где, видимо, находились алмазы и охранник. Левин сидел в середине, справа от Гарри. Очень удачное расположение мест. И Левин, и Фрэнкс прекрасно видели его, а значит, увидят и его сигнал, когда придет время. Хэтти Коллинз шла по проходу, проверяя, правильно ли застегнуты у пассажиров ремни. Соседка Гарри никак не могла справиться со своим. - Да вы протяните его вот сюда, - сказал Гарри. - Он защелкнется автоматически. Она взглянула на него, холодно кивнула и застегнула ремень. - Можете посмотреть вечернюю газету, - процедила она и сунула ему газету с таким видом, будто рада от нее избавиться. Потом отвернулась к окну, отметая все дальнейшие поползновения к контакту. Гарри положил газету на колени и тоже стал застегивать ремень. Как раз в это время к ним подошла Хэтти Коллинз. - О-о, я вижу, вы превосходно справились сами! Вам удобно? - спросила она. Дама в манто проигнорировала вопрос, Гарри ответил, что все чудесно. Девушка ослепительно улыбнулась, а он поднял голову, давая ей тем самым возможность как можно лучше запомнить его. Она его не узнала, это было видно по выражению ее лица. Развернулась и пошла обратно, обращаясь с тем же вопросом к пассажирам правого ряда. Гарри взглянул на газету. Мелкие буквы плясали перед глазами, а сердце билось так громко, что он на миг испугался - вдруг соседка услышит. "Еще минут пятнадцать, - подумал он, - и пора". Обернулся через плечо и встретился взглядом с Левином. "Да он, оказывается, рябой, - отметил про себя Гарри. - Все лицо в оспинах". Левин сидел в кресле сгорбившись, воротник поднят, шляпа глубоко надвинута на лоб, руки в карманах. Затем Гарри перевел взгляд на Фрэнкса. Тот курил. Гарри достал сигарету, но тут зажглось световое табло: "Не курить". Он опустил глаза на газету, которую до сих пор сжимал в руке. Заголовок на первой странице остановил его внимание. Он начал читать, и в это время моторы самолета взревели. "ТАКАМОРИ ВЫИГРАЛ БИТВУ ЗА АЛМАЗЫ. Более чем полуторагодичные переговоры Ли Такамори, миллионера и президента Дальневосточной торговой корпорации с официальными лицами из Консульского отдела США на прошлой неделе завершились наконец успехом. Он получил разрешение закупить и вывезти в Токио из нашей страны промышленные алмазы. Партия алмазов стоимостью три миллиона долларов отправится сегодня под специальной охраной в Сан-Франциско. Затем кораблем ее переправят в Японию. В интервью специальному корреспонденту господин Такамори сообщил, что, несмотря на сильное сопротивление со стороны ряда влиятельных лиц, ему удалось все же убедить консульство США в необходимости продажи промышленных алмазов Японии. Этому товару предназначено, по его мнению, сыграть крайне важную роль в экономическом возрождении страны. Говорят, что господин Такамори лично финансировал сделку и именно это стало решающим фактором в благополучном завершении столь длительных переговоров. По слухам, сам господин Такамори в конце месяца отправится в Японию, где его должен принять император и воздать все положенные почести в благодарность за важную услугу, оказанную бизнесменом стране". Гарри сложил газету и бросил ее под кресло. Он вспомнил предостережение Борга: "Не будет камешков - не будет и денег". "Да, этому господину Такамори придется пережить неприятные минуты. Не будет камешков - не будет и почестей". Самолет уже двигался. В окне блеснули огоньки стоянки. "Бьюика" не видно. Должно быть, Борг уже жмет сейчас на полной скорости в Скай-Рэнч. Гарри взглянул на часы. Еще минут десять... II Гарри сунул руку во внутренний карман плаща, и пальцы его нащупали прохладную рукоятку кольта. "Интересно, как поведет себя команда, когда я войду в пилотскую кабину. Там будут командир корабля, второй пилот, штурман, бортинженер и радист. Все молодые, сильные ребята с превосходной реакцией и крепкими нервами. А вдруг они надумают строить из себя героев?.. Придется дать один предупредительный выстрел. Это приведет в чувство. С ними я справлюсь. Гораздо сложней с охранником... Он ведь профессионал, за это ему деньги платят. И потом: где он - в багажном отсеке или в коридорчике возле кухни? Фрэнксу придется взять его на себя. Левин будет держать под прицелом пассажиров... Если б я знал, что на борту окажется охранник, то обязательно попросил бы у Борга четвертого помощника..." Внезапно ему в голову пришла мысль немедленно узнать, где находится охранник. Он встал и пошел по проходу. Он видел, как рука Левина скользнула под пальто, и отрицательно помотал головой. Левин ответил сердитым взглядом. И продолжал держать руку под пальто, пока Гарри не проковылял мимо него. Фрэнкс, всем телом подавшись вперед, тоже не сводил глаз с Гарри. Тот, поравнявшись с ним, снова помотал головой, открыл дверь и оказался в кухне. Хэтти Коллинз готовила мартини. Она подняла на него глаза и улыбнулась: - Вторая дверь направо. Он кивнул, но уже не глядя на нее. Он смотрел в узкий коридорчик, ведущий к багажному отсеку. Охранник сидел на откидном стульчике у двери в отсек. Увидев Гарри, он повернулся, правая рука легла на спусковой крючок кольта. Рука была затянута в замшевую перчатку. Эти легкие и быстрые движения, и почему-то особенно перчатка, напугали Гарри. То были признаки профессионала. Охранник был молод, примерно в возрасте Гарри. Бледно-голубые глаза, квадратное лицо с тонкими губами - весь в напряжении, весь настороже. "Да, этот парень - твердый орешек, тренированный, с быстрой реакцией". И сердце у Гарри заныло. Именно такой может очень сильно помешать. Теперь Гарри в этом не сомневался. Он вошел в туалет и захлопнул за собой дверь. Долго стоял неподвижно, перебирая в уме разные варианты. "Лучше и проще всего - отрезать охранника, перекрыть ему путь, - решил он наконец. - Запереть дверь между салоном и кухней. Тогда охранник не сможет действовать. И брать его надо только тогда, когда удастся посадить самолет. Уж тогда мы втроем как-нибудь да справимся с ним". Потом он вспомнил, что коридорчик там слишком узкий. Нельзя наброситься разом, к нему можно будет подходить только по одному. И если он окажет сопротивление, жертв не избежать. Гарри чувствовал, что по лицу у него стекают струйки холодного пота. Посмотрел в зеркало над раковиной и ужаснулся. Лицо белое, как мел, глаза испуганные. Он попытался изобразить улыбку, но губы не слушались, словно оледенели. Он вышел из туалета и снова взглянул на охранника. Хэтти Коллинз несла в салон поднос, уставленный бокалами с мартини. Он распахнул перед ней дверь и вошел в салон следом. Возле Фрэнкса остановился. - Он засел в коридоре, - шепнул Гарри, приблизив губы к дергающейся голове Фрэнкса. - Его надо отрезать. С этой стороны двери есть задвижка. Займемся им после посадки. - Нет уж! - отрезал Фрэнкс. - Ты займешься командой, а я - охранником. Выведешь команду в салон, и тут я буду его брать. - Он очень опасен. Быстрый и сильный. Профессионал. - Да заткнись ты! - рявкнул Фрэнкс. - Думаешь, я не справлюсь с каким-то дерьмовым сопляком? Гарри пожал плечами. - О'кей, дело твое. Но гляди в оба. Дождемся, пока стюардесса пойдет обратно, в кухню. И я иду к летчикам. Гарри прошел к своему креслу. Соседка в норковом манто потягивала мартини и курила. Он отказался от мартини, которое предложила ему Хэтти и, как только девушка пошла к кухне, встал, взглянул на Левина и кивнул. Потом посмотрел на Фрэнкса и снова кивнул. Левин выскользнул из кресла и быстро направился по проходу к Гарри. Два-три пассажира с недоумением наблюдали за ними. Фрэнкс поднялся и привалился к двери, ведущей в кухню. - Эй, вы, болваны! - гаркнул он во всю глотку. - Самолет захвачен! Попробуй кто из вас дернуться - тут же получит пулю в лоб! Сидеть смирно, не вякать, держать варежки на замке, и тогда все будете живы и здоровы! - в его руке, как по волшебству возник револьвер 45-го калибра. Левин тоже вытащил свой пистолет. Гарри не стал ждать реакции пассажиров. Распахнул дверь в пилотскую кабину, поднялся на три ступеньки. В руке он держал пистолет, сердце бешено билось. Перед ним была такая знакомая картина... Бортинженер - этого парня он не знал - сидел за зеленым экраном радиолокатора. Тут же находились приборные доски помощника пилота и штурмана, за ними - два кресла для пилотов. Со спины узнал Сэнди Мак-Клюэ, летчика, с которым некогда был в приятельских отношениях, - отличного парня и хорошего пилота. Помощника видел впервые. Бортинженер посмотрел на Гарри расширенными глазами и начал медленно подниматься. - Сидеть! - крикнул Гарри. - Самолет захвачен. Руки прочь от ключа! - рявкнул он, заметив, что рука радиста потянулась к ключу радиопередатчика. - Марш в салон, вы двое, быстро! - Вы с ума сошли! - воскликнул бортинженер. Лицо его побагровело. - Вам это так не сойдет! - Он повернулся к командиру: - Мак! Эй, Мак! Гарри шагнул к нему и ударил по лицу рукояткой кольта так сильно, что бортинженер медленно осел не пол. Затем Гарри молниеносно развернулся, чтобы держать в поле зрения остальных. По лицу его струйкой бежал пот. Мак-Клюэ обернулся и ошеломленно уставился на него. Его помощник вскочил, лицо искажено от страха, в глазах смятение. - Вы трое, быстро в салон! - прикрикнул Гарри. - Иначе проделаю в каждом по дырке! Руки вверх! Радист медленно сдвинулся с места, помог подняться бортинженеру, по лицу которого текла кровь. - Сюда! - махнул рукой Гарри. Они спустились по ступенькам в салон. Увидев бортинженера, какая-то женщина вскрикнула. Левин пропустил летчиков мимо себя и велел сесть на пол, в проходе. Услышав истерические нотки в его голосе, Гарри понял: Левин нервничает. Ему хотелось заглянуть в салон, посмотреть, занялся ли Фрэнкс охранником, но он боялся отвести взгляд от Мак-Клюэ. - Поставь на автопилот и иди в салон. - Не сходи с ума! - тихо сказал Мак-Клюэ. - Я отвечаю за корабль. И за пассажиров. Я отсюда не уйду. А ты взбесился. Тебе это даром не пройдет! - Поставь на автомат! - завопил Гарри. И отер со лба пот тыльной стороной ладони. - Дальше поведу самолет я. Давай, шевелись! - Ты? - Мак-Клюэ изумленно смотрел на него. - Я не позволю! - Если ты сию же секунду не освободишь места, пристрелю, как собаку! - крикнул Гарри. Мак-Клюэ все еще колебался. - Ты что, умеешь управлять самолетом? - Конечно, умею. Освободи место! Мак-Клюэ переключил управление на автопилот и нехотя поднялся. - Только смотри - без глупостей! - Гарри посторонился, давая ему пройти к двери в салон. - Там еще двое наших и оба - куда опаснее меня! - Если все это из-за алмазов, - сказал Мак-Клюэ, - имей в виду: уйти вам с ними не удастся. В аэропорту встречает полиция. - Иди и заткни пасть! Летчик взглянул исподлобья, лицо его стало жестким и решительным. Гарри почувствовал: он вот-вот бросится на него. Он знал, что не сможет заставить себя выстрелить в Мак-Клюэ, и весь сжался, ожидая, когда летчик приблизится. Но вдруг в салоне грянул выстрел. И сразу вслед за ним - еще один, из оружия более крупного калибра. Мак-Клюэ вздрогнул, отвернулся и шагнул к двери, ведущей в салон. Гарри перехватил пальцами пистолет - теперь он держал его за дуло - размахнулся и ударил Мак-Клюэ рукояткой по голове. Летчик упал на колени. Гарри ударил еще раз, и тот неподвижно распластался на полу. Перешагнув через него, Гарри вошел в салон. Пассажиры, застыв, как изваяния, сидели на своих местах. Бледные, искаженные страхом лица... Левин стоял в проходе. В руках пистолет, мертвенно-бледное лицо блестит от пота. Члены команды сидели на полу, положив руки за голову. Гарри быстро обвел взглядом всех и только тут увидел Фрэнкса. Тот стоял, привалившись к дверному косяку и придерживая рукой плечо. Сквозь пальцы сочилась кровь, по рукаву расползалось темное пятно. И вдруг, словно под взглядом Гарри, дрогнул, ноги подкосились и он медленно и неуклюже осел на пол. - Что здесь? В чем дело? - спросил Гарри. Не оборачиваясь, Левин ответил: - Да этот, охранник. Он там! Подстрелил Теда. Похоже, опять будет палить... Голос его звучал визгливо и надтреснуто, и Гарри понял, что нервы у Левина на пределе. - Не будет, - сказал Гарри. - Пусть там и сидит. Говорил же я этому болвану... - Ты лучше перевяжи Теду руку, - ответил Левин. - А то истечет кровью и каюк. - Я займусь самолетом! - ответил Гарри. - Пусть кто-нибудь из команды перевяжет. Он наклонился, поднял безжизненное тело Мак-Клюэ и перетащил его в салон. Тощая дама в норковом манто взглянула на Мак-Клюэ, издала звук, похожий на лошадиное ржание, и потеряла сознание. Еще одна женщина вскрикнула. Бортинженер начал подниматься с пола, но Левин визгливо рявкнул: Сидеть!" Гарри вернулся в пилотскую кабину, отключил автопилот и сел за пульт управления. Его трясло, руки ходили ходуном, сердце бешено билось. К этому времени небо очистилось и на нем взошла яркая, блестящая луна. Он изменил курс, направив самолет в сторону пустыни. Шли минуты. Гарри продолжал думать об одном: когда самолет приземлится, он и Левин должны заняться охранником. Уже при мысли об этом во рту становилось вязко и кисло от страха. "Черт бы побрал этого Фрэнкса! Ведь предупреждал его... Теперь охранник настороже, ждет нападения и готовится к нему. А вдруг ему придет в голову запереться в багажном отсеке? Чтобы выкурить его оттуда, понадобятся часы". Шансы завладеть алмазами стремительно падали. Он не завидовал Левину. Не хотел бы он быть сейчас там, на его месте, среди пассажиров и команды, где Фрэнкс истекает кровью! А охранник ждет своего часа... Потом вспомнил, что в Нью-Йорке его уже ждут пятьдесят тысяч долларов. "Нет камешков - нет бабок". Каким-то образом придется все же скрутить охранника. Может быть, даже придется... убить его. При мысли об этом он похолодел. Прошло еще минут десять, и он начал сверяться с ориентирами. Снова немного изменил курс. Внизу расстилалась пустыня, похожая при свете луны на смятую белую простыню. Сейчас самолет шел ниже, примерно на высоте пятнадцати тысяч футов. Отчетливо различались дюны и песчаные холмы. Где-то там, к востоку, находилась полоска твердой ровной земли. Он еще немного сбросил высоту и сидел, напряженно всматриваясь в освещенные луной барханы, на миг совершенно позабыв обо всем, что творилось там, в салоне... Вдруг он заметил мигающий свет, а затем машину и крошечную человеческую фигурку, размахивающую фонарем. При встрече Сэм Микс не произвел на него должного впечатления. Узколицый, болезненного вида юнец, лет девятнадцати, не старше, с темным грязноватым пушком над верхней губой, что, видимо, заменял ему усы. Левин уверял, что водитель он первоклассный. Однако Гарри заметил, что сам он обращается с парнишкой, как с жалкой шестеркой. Самолет описал в воздухе широкий круг. Гарри выпустил шасси и уверенно пошел вниз, нацелившись на мигающий свет. Он сам показывал Миксу, где надо стоять, когда накануне полета они с Боргом ездили выбирать место для посадки. Он почувствовал, что колеса коснулись земли, подпрыгнули, снова коснулись. Машину сотрясала крупная дрожь и, боясь, что шасси не выдержат, отвалятся, Гарри выключил моторы. С обеих сторон вздымались тучи песка. Вскоре самолет остановился. Гарри, пошатываясь, выбрался из кресла, наклонился, подобрал с пола пистолет, потом подошел к двери и заглянул в салон. Фрэнкс скорчился на сиденьи, рядом с ним стоял Левин. Кто-то отрезал рукав от плаща и перевязал Фрэнксу плечо. Его лицо блестело от пота, выглядел он кошмарно, но левая рука продолжала сжимать кольт сорок пятого калибра. Пассажиры сидели, не двигаясь. Все одновременно взглянули на Гарри, когда тот появился в дверях. - Слушайте, вы, - сказал он, - того, кто будет вести себя прилично, мы и пальцем не тронем. Делайте, что вам говорят, и все будет о'кей. Мы в пустыне. До ближайшего города миль сто, поэтому, как вы понимаете, бежать смысла нет. Я приказываю держаться всем вместе. Выйти из самолета, отойти от него на двести ярдов, сесть и ждать. Когда мы тут управимся, радист сможет вызвать помощь и за вами прилетят. Беспокоиться не о чем, если будете выполнять наши приказания. Откройте входную дверь, - приказал он бортинженеру, - живо! Бортинженер открыл дверь и спрыгнул на песок. Двое других летчиков осторожно опустили ему на руки Мак-Клюэ, который только сейчас начал приходить в сознание. - Давай, давай, живо! - кричал Гарри. - Выходи все по одному! Толкая друг друга, безмолвные и испуганные пассажиры начали покидать самолет. - Где стюардесса? - спросил Гарри Левина. - Там, с охранником. Гарри подошел к двери, ведущей на кухню, приоткрыл ее на несколько дюймов, а сам тут же отскочил в сторону и прижался к стене. - Эй, мисс! Подите сюда! - позвал он. - Одной пассажирке нужна ваша помощь. Он был уверен, что охранник тут же начнет стрелять, однако ничего подобного не произошло. Хэтти Коллинз вышла, взглянула на Гарри, потом - на Левина. Лицо ее было бледно, но Гарри с удивлением отметил, что напугана она куда меньше, чем он. - Там с одной женщиной плохо. Я вам помогу, - сказал он. - Надо вынести ее из самолета. Он подошел к даме в норке, поднял ее под мышки и потащил к выходу. Опустив ее вниз на руки двум пассажирам, спрыгнул на песок и помог сойти Хэтти Коллинз. - Отойдите от самолет подальше! - обратился он к команде. Левин стоял в дверях у него над головой с револьвером наготове. - И уберите пассажиров. Когда мы закончим, можете вернуться и вызвать помощь. Члены экипажа кое-как собрали пассажиров и повели их в пески, прочь от самолета. Двое мужчин несли даму в норке. Летчики помогали Мак-Клюэ. Подбежал Сэм Микс, размахивая револьвером. Худенькая крысиная мордочка горела возбуждением. - Полный атас! - воскликнул он. - Когда эта хреновина садилась, я думал, ее на куски разнесет! Что слыхать? - Много чего! - буркнул Левин. - Камешки стережет охранник. Стрелок не из последних. Он уже зацепил Теда. Микс разинул рот. Гарри увидел - в глазах его заметался страх. Так он и думал. От Микса проку нет. Особенно сейчас, когда надо брать охранника. III Фрэнкс с трудом выбрался из кресла и дотащился до входной двери. Привалился к косяку и глянул вниз - на Гарри и Микса. - Этот парень - не промах, - прохрипел он. - Я пошел к нему с пушкой. Он достал свою и начал палить прежде, чем я успел его увидеть. Такого голыми руками не возьмешь! - Я его возьму! - злобно прошипел Левин. - Нет силы, что помешала бы мне наложить лапы на три миллиона! Гарри взглянул на Микса. - Оставайся здесь и глаз не спускай с этой кодлы! Ключ зажигания у тебя? - Ага. - Микс кивнул и с облегчением отступил от самолета. - Я присмотрю за ними. Гарри вернулся в самолет. - Времени в обрез, - сказал он Левину. - Радист должен регулярно посылать сигналы о местонахождении самолета. Не получив очередного сигнала, они поднимут тревогу. - Я открою дверь, - предложил Левин. - Старайся держаться вне линии его огня. А ты, Тед, лучше отойди в сторонку. - Я с вами, - прохрипел Тед и лицо его исказилось от боли. - Вы только покажите мне этого сукиного сына, и я прихлопну его как вошь! Левин направился к двери в кухню, Гарри за ним. Возле двери они остановились и стали между креслами по обеим сторонам прохода. Прицелившись, Левин протянул свободную руку и распахнул дверь. Он послал в коридорчик пулю, затем подался вперед. Быстро заглянул туда и отпрянул. - Его там нет. Сердце у Гарри сжалось. Это означало, что охранник пробрался в багажный отсек, а выкурить его оттуда будет куда трудней. - Он в багажном отсеке, - сказал Гарри. - Оставайтесь здесь. Я пойду к багажному люку, который открывается снаружи. Дайте мне минуты две. Потом я открываю огонь, а вы идете в проход и отпираете вторую дверь, ту, внутреннюю. Левин кивнул. Гарри пошел к выходу. Проходя мимо Фрэнкса, увидел, что тот сидит в кресле, грузно обмякнув и свесив голову на грудь. Он тяжело и хрипло дышал, но не выпускал из руки пистолета. Гарри спрыгнул на землю. Микс стоял неподалеку, не спуская глаз с пассажиров и летчиков - черной кучки теней на белом песке, ярдах в двухстах от самолета. Во рту у Гарри пересохло, сердце учащенно билось. Он обогнул самолет и подбежал к люку в грузовой отсек. Ухватился за рукоятку, потянул на себя, потом вниз, и тяжелая дверь отворилась. Он напряженно всматривался во тьму, царившую в отсеке, руки дрожали так сильно, что с трудом удерживали пистолет. Багажный отсек был пуст! Он видел, что охранника в отсеке нет, тем не менее выстрел, прогремевший в самолете, страшно напугал его - он вздрогнул и едва не выронил пистолет. Гарри понял, что произошло. Охранник обдурил их. Он спрятался или на кухне, или в туалете... А вдруг этот парень пришил Левина? При мысли об этом Гарри похолодел. Обернувшись, он увидел Микса. Тот, выкатив глаза, с лицом, которое при лунном свете казалось бледным, как у привидения, размахивал кольтом. Внезапно еще один выстрел грянул прямо из двери самолета, тьму озарила желтая вспышка. Микса отшвырнуло назад - пуля попала ему в переносицу. Из-под затылка по песку расплывалось темное пятно... Гарри заметил - в дверях мелькнула тень. Он различил фуражку с кокардой и выстрелил. Охранник тоже выстрелил в ответ, и Гарри физически ощутил, что пуля прошла в нескольких дюймах от его щеки. Он упал на четвереньки и быстро пополз вперед, пытаясь укрыться под брюхом самолета. Он видел, что охранник высунулся из двери - на дуле пистолета блеснул лунный свет. "Вот оно, - подумал Гарри, - сейчас и меня..." Он зажмурил глаза и весь сжался, словно пытаясь вдавиться в песок. Вдруг внутри самолета послышался приглушенный хлопок. Гарри вздрогнул, открыл глаза и увидел: охранник, выронив пистолет, качнулся вперед и упал на песок с глухим стуком. Еще довольно долго, как завороженный, Гарри вглядывался в неподвижное тело, распростертое на песке, затем поднялся. В дверях возник Фрэнкс. Он стоял, привалившись к косяку. Гарри слышал его тяжелое хриплое дыхание. Наконец он сдвинулся с места и тут увидел, что Фрэнкс выпустил еще одну пулю в охранника. - Я пришил его... - прошептал он еле слышно. - Сказал, что доберусь до этого гада и добрался!.. Этот кретин прошел мимо меня... Он меня не заметил... Гарри подошел к охраннику и перевернул тело ногой. Он увидел мертвое окаменевшее лицо, и его затошнило. - Бери камни! - рявкнул Фрэнкс. - Мне долго не продержаться... Давай! Взяв в себя в руки, Гарри вскарабкался в самолет. - Тебе придется пойти и посторожить эту кодлу, - сказал он. - Я помогу спуститься. Он помог Фрэнксу слезть и усадил на песок, привалив его спиной к колесу самолета. Но, видно, силы Фрэнкса были на исходе. Голова свесилась на грудь, пальцы, сжимавшие пистолет, разжались. Гарри бросил взгляд в сторону сгрудившихся на песке пассажиров; один из них начал медленно приподниматься. - Сидеть! - рявкнул он и, подняв руку, выстрелил в воздух, над головой этого человека. Тот торопливо опустился на свое место. Гарри потряс Фрэнкса за плечо: - Держись! Следи за ними! Фрэнкс пробормотал что-то невнятное и взял пистолет, который Гарри сунул ему в руку. Гарри снова влез в самолет и направился к кухне. В проходе он наткнулся на Левина - пуля прошила ему затылок. Его и переворачивать не стоило - с первого взгляда было ясно, что он мертв. Гарри открыл дверь в багажный отсек, несколько минут ушло на поиски. И вот в руках у него маленький квадратный ящик. Попытался открыть, ящик был заперт. Сунув его под мышку, спрыгнул на песок. Подбежал к лежащему на спине Миксу. Обшарил его карманы и нашел ключ от машины. Вернувшись к Фрэнксу, обнаружил, что то лежит, уткнувшись лицом в песок. Гарри наклонился и попытался приподнять его. Фрэнкс тяжело дышал. Он не приходил в сознание, рукав насквозь пропитался кровью. Оставив его, Гарри побежал к машине, положил стальной ящик на переднее сидение, сел рядом и завел мотор. Подъехал к самолету. Не выключая мотор, вышел. Поднял Фрэнкса на ноги, взвалил на плечо и с трудом затолкнул в машину, на заднее сидение. Потом захлопнул дверцу и сел за руль. До аэропорта в Скай-Рэнч было двадцать пять миль, прямая накатанная дорога прорезала песчаные холмы. Луна светила так ярко, что можно было обойтись и без фар. Он выжал сцепление, и машина двинулась по песку к дороге. "Через двадцать минут, даже и того меньше, они войдут в самолет, свяжутся с землей и поднимут тревогу. Надо было вывести из строя радио, - подумал он, - и выиграть еще хоть немного времени. Я должен попасть в Скай-Рэнч прежде, чем они обнаружат машину". Выехав на твердое ровное полотно дороги, машина полетела со скоростью восемьдесят миль в час. "Охранник убит, - продолжал он размышлять. Пальцы так крепко сжимали рулевое колесо, что даже костяшки побелели. - Это убийство... Если поймают, я пойду на электрический стул. Если б знать, что все так выйдет, никогда не стал бы рисковать жизнью ради пятидесяти тысяч. Я не рассчитывал, что дело дойдет до убийства. Надо же быть таким остолопом и не попросить хотя бы двести тысяч! Делани огребет чистых два миллиона прибыли, а ведь он не рисковал! Сидел себе спокойно в своем роскошном особняке. Два миллиона долларов!.." Гарри протянул руку и дотронулся до стальной коробки. Будь у него возможности Делани, его каналы и связи, он ни за что не расстался бы с этой добычей. Делани стоит только свистнуть. А для него алмазы - бесполезный груз. Он никогда не осмелится даже попытаться продать их. Да и кому можно их предложить. Ладно, хоть что-то с этого он все-таки поимеет... Внезапно угроза Борга "нет камешков - нет денег" трансформировалась. Он вспомнил газетную статью, которую читал в самолете. "Не будет камешков - не будет и почестей..." Машину чуть не снесло с дорожного полотна. Он крутанул баранку, выправил ход и сбавил скорость. "Ну и болван же я! Конечно, Такамори! С кем еще, как не с Такамори можно провернуть сделку! Ведь Такамори почти полтора года боролся за эти камешки. Сам император должен принять его и оказать ему почести... Деньги для такого человека не главное. Главное - честь. Можно запросто потребовать у него миллиона полтора. Такамори не откажет. После всей этой истории ему вряд ли позволят заняться экспортом алмазов. - Гарри казалось, что Такамори уже у него в руках. - Конечно, договориться с ним будет непросто, но шанс есть, и прекрасный. Стоит рискнуть..." Фрэнкс застонал. Этот звук вернул его к реальности. Он едет к Боргу. Но ведь именно с Боргом ему и не стоит сейчас встречаться. Он притормозил, потом совсем остановил машину. Времени на раздумье нет. Еще минут десять - и на поиски пассажиров и команды вылетит самолет. Поднимут на ноги полицию. Все дороги будут перекрыты. Можно ли оставаться в этой машине? Она стояла в стороне, было темно, ни один из пассажиров и летчиков к ней не приближался. Вряд ли они смогут дать полиции описание машины. Да, надо рискнуть и ехать дальше на ней. Без нее он пропал... Теперь еще Фрэнкс... Он обернулся и взглянул на раненого. Тот скорчился на заднем сиденьи. Фрэнкс поймал его взгляд. - Чего остановился? - пролепетал он. - Что случилось? Гарри заметил, что он все еще сжимает в руке пистолет. Даже полуживой, истекающий кровью, Фрэнкс мог быть еще очень опасен. - Прокол, - ответил Гарри. Фрэнкс чертыхнулся и закрыл глаза, голова его упала на грудь. Перегнувшись через сиденье, Гарри потянул к себе пистолет. Он думал, что тот тут же выскользнет из слабеющих пальцев, но Фрэнкс держал цепко. Гарри рвал и дергал пистолет. Неожиданно грянул выстрел. На секунду грохот и вспышка оглушили Гарри. Каким-то чудом ему удалось удержать пистолет и вырвать, наконец, его. Фрэнкс приподнялся, изрыгая проклятия. Ударил Гарри кулаком по лицу, но как-то косо и слабо. Оттолкнув его поднятую руку, Гарри с силой ударил Фрэнкса по голове, тот обмяк и сполз с сиденья. Бросив пистолет, Гарри выскочил из машины. Открыл заднюю дверцу и выволок Фрэнкса на песок. Он сорвал с себя плащ, затем достал перочинный нож, срезал кусок с толстой подошвы ботинка, что придавала ему хромоту. А потом стал срывать с себя парик, усы, все-все, весь грим. Через несколько мгновений Гарри Грин исчез и вместо него возник Гарри Гриффин - точь-в-точь такой, каким был прежде, только с дикими, возбужденными глазами. Закатав все атрибуты грима в плащ, он отнес сверток к ближайшему холму. Разгребая песок руками, выкопал, наконец, достаточно глубокую ямку. Захоронив сверток, вернулся к машине. Убрал стальную коробку в бардачок, сел за руль и погнал машину по дороге вглубь пустыни. IV Проехав на бешеной скорости миль десять, он очутился у развилки. Стрелка, отходящая вправо, указывала путь к Скай-Рэнчу, влево - к Лоун-Пайн. Не сбавляя скорости, он свернул влево и погнал машину по холмистой и извилистой дороге, ведущей через предгорья из пустыни. Через несколько миль сбавил скорость. На дороге стали появляться машины. Он не хотел привлекать к себе внимание и почувствовал себя в большей безопасности, пристроившись в хвост огромному бензовозу, который медленно вползал на пологий холм. Проехав еще миль пять, увидел впереди длинную цепочку красных подфарников и сбавил скорость. Ехал он теперь уже совсем медленно. Восемь легковых машин и две грузовых стояли впереди. Подъезжая к ним, высунулся из окна. Сердце екнуло - дорога была перекрыта специальным ограждением. По ту сторону барьера стояло несколько полицейских автомобилей и патрульные. Он тащился вслед за бензовозом, во рту было сухо, сердце бешено билось. Опустив свободную руку, пошарил внизу, под сиденьем - пальцы наткнулись на пистолет Фрэнкса. Подняв его, сунул между двумя передними сиденьями, затем открыл дверцу и вышел из машины. Подошел к бензовозу. Водитель - крепкий, кряжистый малый в кепке, сдвинутой на затылок, - высунулся из кабины и тоже глазел на дорогу. - Что там за свалка? - спросил Гарри. - А черт его знает! Торчу здесь уже минут десять. Эти умники играют в полицейских и воров. Резвятся мальчики... К ним подошел полисмен с фонариком. - Что-то вас разобрало, а, приятель? - крикнул ему водитель. - Потеряли что или просто так развлекаетесь? Он нечего делать? - Заткни варежку, - рявкнул в ответ полицейский. Голос его звучал напряженно и грубо. - Потерпи, через минуту поедешь. Гарри увидел, что скопившиеся впереди машины начали двигаться, и возвратился к своей. Но садиться не стал - а вдруг понадобится свобода действий. Рука, скользнувшая в карман, легла на спусковой крючок. Он старался сохранять спокойствие, хотя бы внешнее, нервы были напряжены до предела, а лоб взмок от пота. Поднявшись на ступеньку, полицейский заглянул в кабину бензовоза, посветил фонариком, чертыхнулся и спрыгнул. - Валяй, проезжай! - сказал он водителю. Позади Гарри стояло еще несколько машин. Водители высовывались из окон. - Что происходит? - крикнул один. - Спокойно, - ответил полисмен, - неужели нельзя обождать немного? Он подошел к Гарри, посветил фонариком ему в лицо. Гарри ощутил непреодолимое желание бежать куда глаза глядят, но сдержался. Потом полицейский перевел луч света на машину. Убедившись, что в ней никого нет, спросил: - Случайно не видели двух мужчин в шестиместной машине? Они ехали в этом направлении. - Я много машин видел, - ответил Гарри, - но чтоб двух мужчин... Не помню. Полицейский чертыхнулся. - Никто ничего не помнит, - с досадой констатировал он. - И не видел. Прямо потрясающе, зачем господь Бог дал людям глаза! Вы их используете хоть изредка? Это выше моего понимания! Ну, ладно, все. Он двинулся к следующей машине. Гарри сел за руль, включил зажигание и медленно объехал заграждение. Стоявшие там полицейские не обратили на него ни малейшего внимания. Они сбились в тесную кучку и о чем-то оживленно спорили. Ограждение осталось позади, и Гарри прибавил скорость. Он обгонял другие машины и выехал, наконец, на ровную, прямую, как стрела, пустую дорогу. Он знал, что полицейские искали круглолицего, средних лет мужчину со шрамом на щеке. И подумал о Глории: "Молодец она все же, ничего не скажешь! Не придумай она этого грима, меня сейчас бы арестовали. Или лежал бы сейчас на обочине, изрешеченный пулями полицейских". Он почувствовал прилив благодарности и любви к ней. "Ничего, настанет час, и я верну ей все сторицей. Поедем в Европу, поживем, погуляем там в свое удовольствие! Деньги теперь не проблема. Она накупит себе шмоток, любых, каких только душа пожелает! Правда, с поездкой придется немного повременить, пока я не стыкнулся с Такамори. Если удастся выжать из японца полтора миллиона, я смело могу открывать свое дело. Воздушный таксо-сервис! На первое время можно обойтись и двумя самолетами, потом подкупить еще парочку. И буду сам себе хозяин..." Гарри понимал, что только благодаря Глории он сейчас на свободе. Да, ему пришлось нелегко, даже вспоминать неохота обо всем этом кошмаре в самолете, но все-таки он победил! Выжав еще немного скорости из машины, усмехнулся, представив вдруг физиономию Борга. Как он ждет его сейчас там, в аэропорту! По радио уже, наверное, сообщили о случившемся. Как раз в этот момент Борг слушает о похищении самолета, а еще через несколько минут поймет, что его оставили с носом. Лицо Гарри все шире расплывалось в улыбке. Борг, как и полиция, будет искать Гарри Грина. Что ж, пусть себе ищут. Гарри Грин похоронен в песках, в тридцати милях отсюда, и останется там навеки. Еще через двадцать минут Гарри, уже на меньшей скорости, ехал по главной улице Лоун-Пайн. Лоун-Пайн - городок малопримечательный. Деревянные домики, магазинов - раз-два и обчелся. Часы на приборной доске автомобиля показыва