рминуса? - Да, д-р Денайедор. - А вы - Советник Тревайз. Я кажется слышал, что недавно вы были исключены из Совета и высланы. Я не думаю, что когда-либо пойму, почему. - Не исключен, сэр. Я все еще член Совета, хотя я не знаю, когда смогу вернуться к своим обязанностям. Не выслан, а послан с миссией, касательно которой мы хотели бы проконсультироваться с вами. - Счастлив попытаться помочь, - сказал Денайедор. - А божественная леди? Она тоже с Терминуса? - Неважно, откуда она, доктор, - быстро вмешался Тревайз. - О, странный мир этот "Неважно-откуда". Очень уж необычна коллекция человеческих существ оттуда родом. Но так как двое из вас из столицы Основания, Терминуса, а третий - хорошенькая женщина, а Мица Лайзалор известна своей нелюбовью к инопланетникам любой категории, как случилось, что она так тепло препоручила вас моим заботам? - Я думаю, - сказал Тревайз, - пытаясь избавиться от нас. Чем скорее вы поможете нам, тем раньше мы покинем кампореллон. Денайедор с интересом уставился на Тревайза (вновь проблеск улыбки) и сказал: - Конечно, энергичный юный мужчина, такой как вы, мог привлечь ее, откуда бы родом он не был. Она играет роль холодной весталки хорошо, но не совершенно. - Я ничего не знаю об этом, - холодно промолвил Тревайз. - И так оно лучше всего. При посторонних, по крайней мере. Но я - скептик, и я профессионально не расположен верить в то, что лежит на поверхности. Вернувшись к нашему делу, Советник, в чем состоит ваша миссия? Позвольте мне узнать, смогу ли я помочь вам? - В отношении этого - наш представитель д-р Пелорат. - У меня нет никаких возражений. Д-р Пелорат? - Если говорить по-простому, дорогой доктор, - начал Пелорат, - я всю свою взрослую жизнь пытался проникнуть к основному ядру утверждений, касающихся мира, на котором возник род человеческий; и меня послали в путь с моим хорошим другом, Голаном Тревайзом - хотя, если быть точным, я не знал его тогда - чтобы найти, если сможем, э-э - Старейшего, как я полагаю, вы называете его. - Старейшего? - Переспросил Денайедор. - Я так понимаю, вы имеете ввиду Землю? У Пелората отвисла челюсть. Затем он сказал, слегка запинаясь: - У меня создалось впечатление..., То есть, мне дали понять... Что никто не... Он довольно беспомощно поглядел на Тревайза. - Министр Лайзалор сказала мне, что это слово не используется на кампореллоне, - пояснил Тревайз. - Вы имеете ввиду, что она проделала вот это? - Рот Денайедора скривился, нос сморщился и он, энергично выбросив руки вперед, скрестил первые два пальца на каждой руке. - Да, - подтвердил Тревайз. - Именно это я и имел ввиду. Денайедор расслабился и рассмеялся. - Нонсенс, джентельмены. Мы проделываем это по привычке; в глубине сознания они могут воспринимать это серьезно, но, в общем, это не имеет значения. Я не знаю ни одного кампореллонца, кто не мог бы сказать: "Земля" в досаде или испуге. Это наиболее частая пошлость из тех, что у нас есть. - Пошлость? - Слабо сказал Пелорат. - Или брань, если вам больше нравиться. - Тем не менее, - сказал Тревайз, - Министр выглядела весьма расстроенной, когда я использовал это слово. - Ну да, она же горянка. - Что это значит, сэр? - То, что сказано. Мица Лайзалор родом с Центрального Горного Хребта. Дети из тех мест воспитываются в так называемом старом добром духе, что означает: какое бы хорошее они не получали образование, вы никогда не сможете выбить из них эту привычку скрещивать пальцы. - Следовательно, слово "Земля" совсем не беспокоит вас, не так ли, доктор? - Спросила Блисс. - Не совсем, дорогая леди. Я - Скептик. - Я знаю, что означает слово "скептик" в Галактике, - сказал Тревайз, - но что понимаете под ним вы? - Точно то же, что и вы, Советник. Я принимаю только то, что я вынужден принять при наличии разумных и достоверных доказательств, и держу все принятое в постоянном ожидании появления новых доказательств. Это не делает нас популярными. - Почему же? - Спросил Тревайз. - Мы не были бы популярны в любом случае. Есть ли где мир, чьи люди не предпочитают удобную, приятную и разношенную веру, пусть нелогичную, холодным ветрам неуверенности? Вспомните о том, как вы верите в План Сэлдона без доказательств. - Да, - сказал Тревайз, изучая кончики своих пальцев, - я тоже привел это вчера в качестве примера. - Могу я вернуться к предмету разговора, старина? Что известно о Земле такого, что скептик может принять? - Очень мало, - сказал Денайедор. - Мы можем предположить, что есть единственная планета, на которой развился род человеческий, потому что совершенно невероятно, чтобы такие же существа, настолько идентичные, что могут давать потомство друг с другом, могли независимо развиться на ряде миров или даже только на двух. Этот мир-прародитель мы называем Землей. Есть общее на кампореллоне убеждение, что Земля находится в этом углу Галактики, поскольку миры здесь необычайно стары и похоже, что первые заселенные миры были, скорее, ближе к Земле, чем удалены от нее. - А имела ли Земля какие-либо уникальные особенности, кроме того, что была планетой-прародиной? - Спросил Пелорат нетерпеливо. - У вас есть что-то на уме? - Спросил Денайедор с быстрой улыбкой. - Я думаю о ее спутнике, который некоторые называют Луной. Он должно быть необычен, не правда ли? - Это основной вопрос, д-р Пелорат. Вы словно читаете мои мысли. - Я не сказал, что делает Луну необычной. - Ее размер, конечно. Я прав? Да, я вижу, что это так. Все легенды о Земле говорят об огромном количестве видов животных и ее гигантском спутнике - не то 3000, не то 3500 км. В диаметре. Огромное разнообразие жизни легко понять, так как это естественно должно было произойти в ходе биологической эволюции, если то, что мы знаем об этом процессе, верно. Гигантский спутник более трудно воспринять. Ни один другой обитаемый мир в Галактике не имеет такого спутника. Большие спутники неизменно сопутствуют необитаемым газовым гигантам. Как скептик, следовательно, я предпочитаю не принимать существование Луны. - Если Земля - уникальна в своем обладании миллионами видов жизни, разве не может она быть уникальна в обладании гигантским спутником? Одна уникальность могла вызвать другую. - Я не понимаю, - улыбнулся Денайедор, - как существование миллионов видов на Земле могло сотворить гигантский спутник из ничего. - Но посмотрите с другой стороны - возможно гигантский спутник мог помочь сотворить эти миллионы видов. - Я все равно не понимаю, как это может быть. - А что относительно истории с радиоактивностью Земли? - Спросил Тревайз. - Это общеизвестно: все об этом говорят и все верят. - Но Земля не могла быть настолько радиоактивной, чтобы помешать зарождению жизни и ее поддержанию в течении миллиардов лет. Как же она стала радиоактивной? Ядерная война? - Это наиболее распространенное мнение, Советник Тревайз. - По тону, каким вы это сказали, я склонен считать, что вы в это не верите. - Нет доказательств, что такая война была. Общая вера, даже всеобщая вера, сама по себе - не доказательство. - Что же еще могло случиться? - Нет доказательств, что вообще что-либо случилось. Радиоактивность может быть такой же явно выдуманной легендой, как и огромный спутник. - Такова общепринятая версия Земной истории, - сказал Пелорат. - Я собрал за время моей профессиональной карьеры большое число легенд о происхождении человечества. Многие из них связаны с миром, называемым "Земля" или похоже на это. Но у меня нет ни одной с кампореллона, ничего кроме смутного упоминания Бенбэли (*) который явился ниоткуда - вот и все, что говорят кампореллонские легенды. - Это не удивительно. Мы обычно стремимся не экспортировать наши легенды и я поражен, что вы нашли ссылки на Бэнбэли. Все те же суеверия. - Но вы не суеверны, и вы не отказались бы поговорить об этом, а? - Это верно, - сказал маленький историк, устремляя свой взор на Пелората. - Это здорово добавит мне непопулярности, если я так поступлю, но вы трое вскоре покидаете кампореллон и я расскажу вам все, что знаю, если вы никогда не сошлетесь на меня, как на источник. - Мы дадим вам честное слово, - быстро произнес Пелорат. - Тогда вот краткое изложение того, что, предположительно, произошло избавленное от любого супернатурализма или морализма. Земля была единственным миром, населенным людьми, на протяжении неизмеримого периода времени, а затем, примерно двадцать - двадцать пять тысяч лет назад, род человеческий начал межзвездные путешествия с помощью гиперпространственных Прыжков и колонизировал группу планет. Поселенцы на этих планетах стали использовать роботов, которые первоначально были придуманы на Земле в дни, предшествующие появлению гиперпространственных перелетов, и - знаете ли вы, кстати, что собой представляют роботы? - Да, - сказал Тревайз. - Нас спрашивали об этом не однажды. Мы знаем, что такое роботы. - Поселенцы, с чрезвычайно роботизированным обществом, развили высокую технологию, добились необычайной продолжительности жизни и презирали мир своих предков. Согласно более драматической версии их истории, они доминировали и угнетали мир предков. В конце концов, впрочем, Земля выслала новую группу поселенцев, среди которых роботы были запрещены. Кампореллон был одним из первых миров, которые они заселили. Наши патриоты настаивают, что он был с_а_м_ы_м п_е_р_в_ы_м, но нет таких доказательств этого, какие могли бы убедить скептика. Первая группа поселенцев вымерла и... - Почему же первая партия вымерла, д-р Денайедор? - Спросил Тревайз. --------------------------------------------------------------------- (*) См. Тетралогию "Стальные пещеры" - "Роботы и Империя" - Почему? Обычно наши романтики воображают, что они были наказаны за свои преступления Тем, кто Наказывает, хотя ни один не позаботился объяснить, почему Он ждал так долго. Но нет необходимости прибегать к подобным сказкам. Легко доказать, что общество, зависящее во всем от роботов, становится нежным и декадентским, сокращается и вымирает от растущей скуки или, более точно, от потери воли к жизни. Вторая волна поселенцев, без роботов, выжила и распространилась по всей Галактике, но Земля стала радиоактивной и постепенно исчезла из виду. Причины, обычно приводимые для этого - на Земле тоже были роботы, так как первая волна получила их там. Блисс, вслушивавшаяся в разговор с заметным нетерпением, сказала: - Хорошо, д-р Денайедор, есть радиоактивность или нет, и сколь бы много волн поселенцев не было, основной вопрос прост: Где точно р_а_с_п_о_л_о_ж_е_н_а Земля? Каковы ее координаты? - Ответ на этот вопрос такой: Я не знаю, - сказал Денайедор. - Но пойдемте, настало время для ланча. Он готов и мы сможем обсуждать за ним проблему Земли сколько вам угодно. - Вы н_е з_н_а_е_т_е? - Спросил Тревайз, повышая голос. - Впрочем, насколько я знаю, никто не знает. - Но это невозможно. - Советник, - сказал Денайедор, слегка вздохнув, - если вы хотите называть правду невозможной - это ваше право, но это не приведет вас никуда. 7. ПОКИДАЯ КАМПОРЕЛЛОН 26. Ланч состоял из кучки нежных шариков, покрытых корочкой различного цвета и содержащих разнообразную начинку. Денайедор поднял маленькую вещичку, которая развернулась в пару тонких прозрачных перчаток и надел их. Гости последовали его примеру. - Что внутри этих шариков? - Спросила Блисс. - Розовые наполнены рубленой рыбой со специями, лучшим нашим деликатесом. Эти желтые - с сыром, очень нежным. Зеленые содержат овощную смесь. Берите их, пока они еще довольно теплые. Позже будет горячий миндальный пирог и обычные напитки. Я рекомендую горячий сидр. В холодном климате мы стремимся подогревать нашу пищу, даже десерт. - Вы неплохо все устроили, - сказал Пелорат. - Вовсе нет, - ответил Денайедор. - Я просто стараюсь быть гостеприимным. Что касается меня, я нуждаюсь в немногом. У меня не такая уж большая масса тела, которую необходимо поддерживать, как вы вероятно заметили. Тревайз попробовал розовый шарик и действительно обнаружил рыбу с прослойками специй, приятными на вкус, но этот вкус, подумал он, вместе с самой рыбой останется у него во рту на весь оставшийся день и, возможно, на ночь. Когда он отложил шарик с откушенным краем, то обнаружил, что корочка сомкнулась над содержимым. Здесь не допускали потери продуктов и, на мгновение, он подивился назначению перчаток. Казалось, не было никаких шансов замочить или испачкать руки даже не используя их, и он решил, что это просто из соображений гигиены. Перчатки заменяли мытье рук, если это было неудобно, и обычаи, вероятно, не настаивали на их употреблении, если руки были вымыты. (Лайзалор не использовала перчатки, когда он ел с ней днем раньше. Наверное, это потому, что она была родом с гор). - Будет ли невежливым обсуждать дела за ланчем? - Спросил он. - Должно быть, по кампореллонским стандартам, это и так, Советник, но вы - мои гости и мы будем себя вести по вашим стандартам. Если вы желаете говорить серьезно, и не думаете - или не боитесь - что это может уменьшить вам удовольствие от пищи, то пожалуйста, говорите; а я присоединюсь. - Благодарю. Министр Лайзалор полагала - нет, она прямо утверждала, что скептики не популярны в этом мире. Это так? Хорошее настроение Денайедора, казалось, еще больше улучшилось. - Конечно. Мы бы сильно огорчились, будь это не так. Кампореллон, как вы видите, мир утраченного могущества. Без знания деталей, есть общепринятая мифологическая вера, что когда-то, много тысяч лет назад, когда обитаемая часть Галактики была невелика, кампореллон был ведущим миром. Мы никогда не забываем этого, и тот факт, что в известное историческое время мы н_е лидеры воспринимается нами болезненно, наполняет нас... Народ в целом чем-то вроде... Чувства несправедливости. Хотя что мы можем поделать? Когда-то правительство было вынуждено стать лояльным вассалом Императора, а теперь - лояльным союзником Основания. И чем больше мы осознаем нашу подчиненность, тем сильнее вера в возвращение великих, таинственных дней прошлого. Что, впрочем, может сделать кампореллон? Он никогда не мог бросить открытый вызов Империи в давние времена и теперь не может игнорировать Основание. Следовательно, основная часть населения отводит душу, нападая на нас, так как мы не верим в легенды и смеемся над суевериями. Тем не менее, мы не опасаемся худших эффектов преследования. Мы контролируем технологию и мы пополняем факультеты Университета. Кое-кому из нас, кто особенно резко высказывается, становится трудно открыто учить студентов. Я тоже, к примеру, испытываю подобные затруднения, хотя у меня есть студенты и я провожу встречи втихую вне Университета. Все же если мы действительно будем изолированы, технология придет в упадок и Университет потеряет свой авторитет в Галактике. Вероятно, и такова глупая природа человеческих существ, перспектива интеллектуального самоубийства может не остановить их от утоления своей ненависти, но Основание поддерживает нас. Следовательно, нас постоянно бранят, осмеивают, обвиняют - и никогда не трогают. - Это общественное мнение удерживает вас от того, чтобы сообщить нам где находится Земля? - Сказал Тревайз. - Вы боитесь, что не смотря ни на что ура-патриотические настроения могут стать совсем безобразными, если вы зайдете слишком далеко? Денайедор покачал головой. - Нет. Положение Земли неизвестно. Я ничего не скрываю от вас из страха - или по любой другой причине. - Но послушайте, - сказал Тревайз настойчиво. - Существует конечное число планет в этом секторе Галактики, обладающих физическими характеристиками, связанными с обитаемостью, и почти все из них должны быть не только пригодны для обитания, но и заселены, и, следовательно, хорошо вам известны. Насколько трудно будет исследовать сектор в поисках планеты, которая была бы пригодна для обитания, если бы не ее радиоактивность? С другой стороны, необходимо искать планету с огромным спутником. Имея такие параметры, Земля должна быть абсолютно безошибочно опознана и не может быть пропущена даже при поиске наугад. Это может потребовать некоторого времени, но не должно оказаться особенно трудным. - Точка зрения скептиков, - сказал Денайедор, - что и гигантский спутник и радиоактивность Земли - просто легенды. Искать их - все равно что искать птичье молоко и рыбий мех. - Возможно, но это не должно удерживать кампореллон по крайней мере от попытки поиска. Если он найдет радиоактивный мир с большим спутником и пригодный для обитания по остальным параметрам, то это с большой вероятностью подтвердило бы кампореллонские легенды. - Возможно, - усмехнулся Денайедор, - что кампореллон ничего не ищет именно по этой причине. Если мы ничего не найдем, или если мы обнаружим Землю, явно отличную от того, что говорится в легендах, произойдет прямо противоположное. Кампореллонские легенды в целом будут разрушены и превращены в предмет для насмешек. Кампореллон не может пойти на такой риск. Тревайз выслушал все это и продлжал, горячась: - С другой стороны, даже если мы обманемся в этих двух редких признаках - если в Галактике существуют такие миры - есть третий, который д_о_л_ж_е_н существовать п_о о_п_р_е_д_е_л_е_н_и_ю; безо всякой оглядки на легенды. Земля должна обладать либо цветущей жизнью невероятного разнообразия или остатками таковой, или же, по крайней мере, ископаемыми останками ее. - Советник, - сказал Денайедор, - пока кампореллон не посылал организованных поисковых партий, но мы с_о_в_е_р_ш_а_л_и время от времени путешествия сквозь пространство, и у нас есть сообщения с кораблей, которые сбивались со своих привычных путей по той или иной причине. Прыжки вовсе не так точны, как вы знаете. Тем не менее, нет докладов о каких-либо планетах, чьи свойства напоминали бы легендарную Землю, или о планетах, так богатых жизнью. Хотя любой корабль с готовностью садится на планету, кажущуюся пригодной для жизни, чтобы экипаж мог заняться разведкой ископаемых. Если, впрочем, за тысячи лет ни о чем подобном не сообщалось, я могу быть совершенно уверен, что локализовать Землю невозможно, потому что Земли здесь нет. - Но Земля должна г_д_е-т_о быть, - сказал в растройстве Тревайз. - Где-то есть планета, на которой эволюционировало человечество и все знакомые формы жизни, сопровождающие человека. Если Земля не в этом секторе Галактики, она должна быть где-нибудь еще. - Возможно, - хладнокровно произнес Денайедор, - но в настоящее время ее не обнаружено нигде. - Люди в действительности и не искали ее. - Ну, очевидно вы этим занимаетесь. Я желаю вам удачи, но никогда не поставил бы на ваш успех. - Были ли попытки, - спросил Тревайз, - определить возможное положение Земли косвенным способом? Каким-либо иным методом, нежели прямой поиск? - Да, - сказали два голоса одновременно. Денайедор - один из голосов принадлежал ему - повернулся к Пелорату: - Вы подумали о проекте Яриффа? - Да. - Тогда не объясните ли его Советнику. Я думаю, он с большей готовностью поверит вам, чем мне. - Видишь ли, Голан, в последние дни Империи было время, когда Поиск Прародины, как они его называли, служил популярным времяпровождением, возможно, отвлекающим от неудовлетворенности окружающей реальности. В то время Империя переживала процесс дезинтеграции, как ты знаешь. Историку с Ливии, Хамбалу Яриффу, пришло в голову, что где бы не была расположена планета предков, она будет раньше заселять ближние миры, и лишь затем отдаленные. В общем, чем дальше находится мир от Земли, тем позже он должен быть заселен. Предположим, затем, что записываются даты заселения всех обитаемых миров в Галактике и делается выборка только тех, чей возраст - несколько тысяч лет. Затем - среди них выбираются старше 10 тыс. Лет, среди оставшихся - 15 и т.Д. Каждая выборка теоретически должна давать грубое приближение к сфере и эти сферы должны быть примерно концентрическими. Более древние выборки должны представлять собой сферы меньшего диаметра, чем более молодые. И, если вычислить центры всех сфер, они должны оказаться в сравнительно небольшом объеме пространства, который и заключает в себе планету предков - Землю. - Лицо Пелората разгорелось в возбуждении, пока он обрисовывал сферические поверхности своими руками. - Ты понимаешь, что я говорю, Голан? - Да, - кивнул Тревайз. - Но насколько я могу представить, это не сработало. - Теоретически должно было, старина. Единственное препятствие было в неточности дат основания поселений на планетах. Каждый мир в той или иной степени преувеличивал свой возраст и было трудно определить его независимо от легенд. - Распад углерода-14 в ископаемом дереве, - сказала Блисс. - Конечно, дорогая, - сказал Пелорат, - но вы должны были бы добиться сотрудничества от миров в этом деле, а сделать это не удалось. Ни один мир не хотел отказаться от своих претензий на преувеличенный возраст, а Империи тогда было не до преодоления такого рода местных препятствий ради столь незначительной цели. У нее хватало своих забот. Все, что смог сделать Ярифф - это выделить миры старше двух тысяч лет и чье основание было дотошно зафиксировано при достоверных обстоятельствах. Их было немного и расположены они были приблизительно сферично, а центр сферы - довольно близок к Трантору, Имперской столице, поскольку именно здесь начинались колонизационные экспедиции на эти относительно немногочисленные миры. Это, конечно, уже другая проблема. Земля являлась не единственной отправной точкой поселенцев на другие миры. Со временем старейшие миры посылали свои собственные экспедиции поселенцев, и во времена расцвета Империи Трантор был довольно обильным источником таких экспедиций. Яриффа, к несчастью, осмеяли и его профессиональная репутация сильно пострадала. - Я получил представление об этом, Джейнав. Д-р Денайедор, неужели нет совсем ничего, что вы можете сообщить мне, что давало бы малейшую возможность надежды? Есть ли какой-либо другой мир, где, возможно, существует какая-нибудь информация, касающаяся Земли? Денайедор на время погрузился в молчание и, наконец, неуверенно растягивая слова, сказал: - Ну-у, как скептик я должен сказать вам, что я не уверен в существовании Земли, или в том, что она когда-либо существовала. Однако... - Он снова замолчал. - Я полагаю, - нарушила наконец тишину Блисс, - вы думаете о чем-то, что может быть важным, доктор? - Важным? Я сомневаюсь в этом, - сказал вполголоса Денайедор. - Возможно, однако, что удивительным. Земля - не единственная планета, чье местонахождение - загадка. Существуют миры первой группы поселенцев: Спейсеров, как их называют в наших легендах. Некоторые зовут планеты, где они обитали, "Спейсерскими мирами", другие называют их "Запретными мирами". Последнее имя сейчас общеупотребительно. Во время своей гордости и расцвета, как гласят легенды, Спейсеры растянули свою жизнь на столетия и запретили появляться и садиться на их миры нашим короткоживущим предкам. После того, как мы победили их, ситуация сменилась на обратную. Мы презрительно относились к ним и предоставили их самим себе, запретив нашим кораблям и торговцам иметь с ними дело. С тех пор их планеты стали Запрещенными мирами. Мы были уверены, как утверждают легенды, что Тот, кто Наказывает, уничтожит их без нашего вмешательства, и, очевидно, он так и сделал. По крайней мере, насколько нам известно, Спейсеры не появлялись в Галактике многие тысячелетия. - Так вы думаете, что Спейсеры знают о Земле? - Сказал Тревайз. - Думается, что да, так как их миры древнее, чем любой из наших. Это так, если какие-либо Спесеры существуют, что совершенно невероятно. - Даже если они не существуют, то остались их миры и они могут хранить записи. - Если вы сможете найти эти миры. Тревайз выглядел рассерженным. - Вы хотите сказать, что ключ к нахождению Земли, расположение которой неизвестно, можно обнаружить на мирах Спейсеров, местонахождение которых тоже не известно. - Мы не имели с ними дел двадцать тысяч лет, - пожал плечами Денайедор. - И не думали об этом. Они тоже, подобно Земле, ушли в туман. - На скольких мирах жили Спейсеры? - Легенды говорят о пятидесяти таких мирах - подозрительно круглое число. Их было, вероятно, много меньше. - И вы не знаете расположения ни одного из пятидесяти? - Ну, вообще-то, мне кажется... - Что вам кажется? - Поскольку первобытная история - мое хобби, как и для доктора Пелората, я, по случаю, исследовал старые документы в поисках чего-нибудь, что может относиться к старым временам, чего-нибудь большего, чем легенды. Год назад я разбирал документы старого корабля, которые были почти не дешифруемы. Они относились к очень старым дням, когда наш мир не был еще известен как кампореллон. Использовалось имя "Мир Бейли", которое, как мне кажется, может быть даже более ранним, чем "Мир Бенбэли" наших легенд. - Вы опубликовали это? - Возбужденно спросил Пелорат. - Нет, - ответил Денайедор. - Я не хочу прыгать, пока не проверю, есть ли вода в плавательном бассейне, как говориться в старой пословице. Видите ли, документы сообщали, что капитан корабля посетил Спейсерский мир и забрал с собой Спейсерскую женщину. - Но вы сказали, - встрепенулась Блисс, - что Спейсеры не допускали к себе визитеров. - Совершенно верно, и по этой причине я не опубликовал материалы. Это звучало невероятно. Существуют смутные истории, которые могут быть интерпретированы как относящиеся к Спейсерам и их конфликту с Сеттлерами - нашими собственными предками. Такие истории известны не только на кампореллоне, но и на многих мирах во множестве вариантов, но все - абсолютно согласны в одном отношении. Две группы, Спейсеры и Сеттлеры, не смешивались. Это был не социальный конфликт, остается только сексуальный, и, очевидно, капитана Сеттлеров и женщину Спейсеров связывали узы любви. Это так невероятно, что я не вижу других шансов принять такую историю, кроме как считать ее отрывком романтического исторического сочинения. Тревайз выглядел разочарованным. - И это все? - Нет, Советник, еще кое-что. Я продрался сквозь какие-то цифры, которые, видимо, остались остались от счисления курса корабля и которые могут - или не могут - представлять собой пространственные координаты. Если это они - и я повторяю, так как моя честь скептика вынуждает к этому, что они могут и не быть таковыми - тогда внутреннее чувство подсказывает мне, что это пространственные координаты трех Спейсерских миров. Один из них может быть тем, где садился капитан и откуда он увез свою Спейсерскую любовь. - Не может ли оказаться так, что даже если история - выдумка, то координаты все-же реальны? - Спросил Тревайз. - Возможно, - ответил Денайедор. - Я могу предоставить цифры и вы вольны использовать их, хотя вы можете прийти в никуда. Но у меня есть удивительное чувство... - Вновь на его лице промелькнула быстрая улыбка. - Какое же? - Сказал Тревайз. - Что если одни из этих координат соответствуют Земле? 27. Солнце кампореллона, заметно оранжевое, было на вид больше, чем солнце Терминуса, но стояло ниже в небе и давало меньше тепла. Ветер, к счастью слабый, коснулся щеки Тревайза своими ледяными пальцами. Он дрожал внутри пальто с электроподогревом, подаренным ему Мицей Лайзалор, которая стояла рядом с ним. - Должно же здесь когда-нибудь потеплеть, Мица! - Сказал он. Она коротко взглянула вверх, на солнце, и продолжала стоять здесь, в пустоте космопорта, не выказывая признаков дискомфорта - высокая, массивная, одетая гораздо легче, чем Тревайз, и если даже ощущала холод, то относилась к этому с презрением. - У нас прекрасное лето, - сказала она. - Оно недолгое, но наши пищевые культуры адаптированы к нему. Зерна тщательно отбираются в ходе селекции, так что они быстро прорастают под солнцем и устойчивы к заморозкам. Наши домашние животные имеют густой мех и кампореллонская шерсть по всеобщему признанию - лучшая в Галактике. Кроме того на орбите вокруг кампореллона также есть и фермы, где выращиваются тропические фрукты. Мы даже экспортируем исключительно вкусные консервированные ананасы. Большинство людей, знающих нас как холодный мир, об этом и не догадываются. - Я благодарю вас за то, что вы пришли проводить нас, Мица, и за вашу готовность сотрудничать с нами в этой нашей миссии. Однако, ради моего собственного спокойствия, я должен спросить, не ожидают ли вас серьезные неприятности из-за этого? - Нет! - Она надменно покачала головой. - Никаких неприятностей. Во-первых, меня никто не спросит. Я контролирую транспорт. Это означает, что я одна устанавливаю правила как для этого космопорта, так и для других; для внешних станций; для кораблей, что прибывают и улетают. Во всем этом Премьер-Министр полагается на меня и будет только рад остаться в стороне от всех подробностей. И даже если меня спросят, мне не нужно будет говорить ничего, кроме правды. Правительство только поапплодирует мне за то, что я не вернула этот корабль Основанию. Народ поступит точно так же, если ему позволят об этом узнать. А само Основание не узнает. - Правительство, возможно, и хотело удержать корабль от возврата Основанию, но одобрило ли бы оно ваше разрешение, благодаря которому мы покидаем на нем кампореллон? - Вы порядочный человек, Тревайз, - улыбнулась Лайзалор. - Вы упорно сражались за свой корабль, а сейчас, когда он остался за вами, начинаете заботиться о нашем благополучии. - Она потянулась было к нему, словно пытаясь дать ему почувствовать свое расположение, но затем, с явным усилием, подавила этот импульс. - Даже если они оспорят мое решение, - секазала она с напускной грубостью, - я лишь скажу им, что вы искали и продолжаете искать Старейшего, и они скажут, что я правильно сделала, избавившись от вас всех и от вашего корабля как можно быстрее. И во искупление они еще начнут спрашивать, как это вам было позволено даже сесть, хотя не было иного способа узнать, кто вы такие и чем занимаетесь. - Вы действительно опасаетесь несчастий для себя и для всей планеты из-за моего присутствия? - Конечно, - флегматично ответила Лайзалор. Затем, более мягко, она добавила: - Вы уже принесли несчастье мне; теперь, когда я узнала вас, кампореллонские мужчины будут казаться мне еще более худосочными. Я останусь с неутоленной страстью. Тот, кто Наказывает уже позаботился об этом. Тревайз помолчал, а затем сказал: - Я не прошу, чтобы вы изменили свое мнение в этом вопросе, но я и не хочу, чтобы вы без нужды опасались чего-то. Вы должны понять: эта мысль о том, что я принес тебе несчастье - просто суеверие. - Я полагаю, тебе это сказал скептик. - Я знал это и без него. Лайзалор стряхнула иней со своих густых бровей и сказала: - Я знаю, есть такие, кто думает, что это суеверие. Но то, что Старейший приносит несчастье - факт. Это было продемонстрировано много раз и все ловкие аргументы скептиков не могут затмить эту правду. - Она внезапно протянула руку: - Прощай, Голан. Иди на корабль и присоединись к своим спутникам прежде, чем твое нежное терминусианское тело замерзнет на нашем холодном, но добром ветру. - Прощай, Мица. Я надеюсь увидеть тебя, когда вернусь. - Да, т_ы обещал вернуться, и я пыталась поверить, что так и будет. Я даже говорила себе, что я должна была бы выйти в космос и встретить тебя и твой корабль, так что несчастье пало бы на меня одну, а не на мой мир - но ты не вернешся. - Вовсе нет! Я обещаю! Я не сказал это сгоряча, пытаясь доставить тебе удовольствие. - И в этот момент Тревайз был твердо уверен, что так оно и было. - Я не сомневаюсь в твоем романтическом порыве, мой Основатель,но те, кто отправляются на поиски Старейшего никогда не вернутся назад - куда угодно. Я сердцем чувствую это. Тревайз всеми силами пытался заставить свои зубы не стучать от холода. Он не хотел, чтобы Мица подумала, что это от страха. - Это тоже суеверие, - сказал он. - И все-же, - ответила она, - это тоже правда. 28. Хорошо было вернуться в рубку "Far Star". Она тесна, может быть, она тюремная камера в бесконечном космосе, но тем не менее, она была такой знакомой, дружелюбной и теплой. - Я рада, что ты наконец поднялся на борт, - сказала Блисс. - Я гадала, как долго еще ты сможешь оставаться с Министром. - Не долго, - ответил Тревайз. - Там ужасно холодно. - Мне казалось, - сказала Блисс, - ты было решил остаться с ней и отложить поиск Земли. Я не хотела зондировать твой мозг даже осторожно, но была озабочена тобой и это искушение, которому ты подвергался, казалось нахлынуло на меня. - Ты совершенно права. На мгновение, по крайней мере, я почувствовал искушение. Министр - замечательная женщина и я не встречал никого, даже отдаленно на нее похожего. А ты не усилила мое сопротивление, Блисс? - Я много раз говорила тебе, что я не должна и никоим образом не вмешивалась в твое сознание, Тревайз. Ты отверг искушение, мне кажется, из-за своего развитого чувства долга. - Нет. Уверен, что нет. - Он криво улыбнулся. - Ничего столь драматичного и благородного. Мое сопротивление увеличивалось по одной простой причине - было у_ж_а_с_н_о холодно, и еще эта печальная мысль, что ей не потребуется много лет, чтобы убить меня. Я никогда не выдержал бы такого темпа. - Ну как бы то ни было, ты на борту и в безопасности, - сказал Пелорат. - Что мы будем делать дальше? - В ближайшее время мы должны в быстром темпе пройти через планетную систему в пространство, пока не окажемся достаточно далеко от солнца кампореллона, чтобы совершить Прыжок. - Ты думаешь, нас могут остановить или установить за нами слежку? - Нет, я уверен, что Министр озабочена только тем, чтобы мы убрались настолько быстро, насколько возможно и держались подальше, чтобы месть Того, кто Наказывает, не пала на всю планету. На самом деле... - Да? - Она верит, что месть наверняка падет на нас. Она твердо убеждена, что мы никогда не вернемся. Это, поспешу добавить, не из-за оценки вероятного уровня моей неверности, измерить который ей не довелось. Она имела в виду, что Земля настолько ужасный носитель несчастья, что любой, кто разыскивает ее, должен умереть в процессе поисков. - Сколько же искателей покинуло кампореллон в поисках Земли, что она могла сделать такое утверждение? - Поинтересовалась Блисс. - Сомневаюсь, что вообще хоть один кампореллонец отправился в такое путешествие. Я сказал ей, что ее страхи по большей части - суеверие. - А с_а_м ты действительно уверен в этом или ты позволил ей поколебать твои убеждения? - Я знаю, что ее страхи - чистейшей воды суеверия в той форме, в какой она выразила их, но они могут быть хорошо обоснованы в то же самое время. - Ты подразумеваешь, что радиоактивность Земли может убить нас, если мы попытаемся приземлиться? - Я не верю, что Земля радиоактивна. Во что я действительно верю, так это в то, что Земля сама защищает себя. Припомните, что все ссылки на Землю в библиотеке Трантора были изъяты. Припомните, что изумительная память Геи, в которой принимает участие вся планета, вплоть до скал и расплавленного ядра, кончается, не проникая достаточно далеко в прошлое, чтобы сообщить нам что-либо о Земле. Ясно, если Земля достаточно могущественна, чтобы сделать это, она вероятно способна заставить поверить в свою радиоактивность и, таким образом, предотвратить любые поиски. Возможно, поскольку кампореллон настолько близок, что может представлять особенную опасность для Земли, здесь существует более сильная степень любопытного затмения умов. Денайедор, хотя он и скептик, и ученый, совершенно убежден в тщетности поисков Земли. Он утверждает, что ее нельзя обнаружить. И именно поэтому суеверия Министра могут быть обоснованы. Если Земля так стремиться себя скрыть, не предпочтет ли она скорее убить нас или исказить наши умы, чем позволить нам обнаружить ее. Блисс нахмурилась и сказала: - Гея... - Не говори, что Гея может защитить нас, - быстро откликнулся Голан. - Поскольку Земля оказалась способной удалить ранние воспоминания Геи, ясно, что в любом конфликте между ними Земля выиграет. - Откуда ты можешь знать, - холодно ответила Блисс, - что они были удалены. Может статься, что просто потребовалось время для развития Геей планетарной памяти и что мы можем сейчас зондировать прошлое только до времени завершения этого развития. И если даже воспоминания б_ы_л_и удалены, как можешь ты быть уверен, что именно Земля отвечает за это? - Я не знаю, - сказал Тревайз. - Я только изложил свои размышления. - Если Земля столь могущественна, - робко вмешался Пелорат в их спор, - и так стремится сохранить свое уединение, так сказать, что толку в нашем поиске? Ты, кажется, думаешь, что Земля не позволит нам преуспеть в этом и убьет нас, если только этим сможет предотвратить наш успех. В таком случае, есть ли какой-то смысл в продолжении поисков? - Я полагаю, может показаться, что мы должны бросить все это, но я убежден, что Земля существует, и что я должен найти и найду ее. А Гея говорит мне, что когда я сильно убежден в чем-то, я обычно прав. - Но как мы сможем выжить после такого открытия, старина? - Может статься, - сказал Тревайз, полушутя, - что Земля тоже поймет ценность моей экстраординарной правоты и предоставит меня самому себе. Н_о - и это то, к чему я наконец пришел - я не могу быть уверен, что вы двое выживете и это беспокоит меня. Это беспокоило меня всегда, но сейчас - особенно, и мне кажется, что я должен доставить вас обоих на Гею и затем уже самостоятельно продолжить полет. Это не ты, а я вижу смысл в этом; это не ты, а я выслан. Следовательно, пусть не ты, а я возьму на себя весь риск. Позвольте мне продолжить одному. Джейнав? Длинное лицо Пелората, казалось, вытянулось еще больше, когда он прижал подбородок к шее. - Не буду утверждать, что я спокоен, Голан, но мне будет стыдно тебя покинуть. Я изменю себе, если сделаю так. - Блисс? - Гея не может покинуть тебя, Тревайз, что бы ты не делал. Если Земля будет представлять угрозу, Гея защитит тебя, насколько это будет возможно. И в любом случае, в моей роли Блисс, я не покину Пела, и если он держится тебя, тогда я, очевидно, держусь его. - Ну, тогда хорошо, - мрачно сказал Тревайз. - Я дал вам ваш шанс. Мы продолжаем поиск вместе. - Вместе, - сказала Блисс. Пелорат слегка улыбнулся и обнял Тревайза за плечи: - Вместе. Всегда. 29. - Взгляни на это, Пел, - сказала Блисс. Она вручную наводила корабельный телескоп, почти бесцельно, чтобы отвлечься от библиотеки Пелората, посвященной легендам о Земле. Пелорат подошел к ней, обнял ее за плечи и посмотрел на обзорный экран. Один из газовых гигантов кампореллонской планетной системы был в поле их зрения, увеличенный настолько, что казался гораздо большим, чем в действительности.