ть без Нино не могу, иногда несколько дней о ней не помню. Вчера руки ей целовал, чуть не плакал от любви, а сегодня тебя спокойно слушаю... Вот посмотри, кисет подарила. Георгий вынул кисет, вышитый разноцветным бисером. Беркут странно блеснул в солнечных лучах. На дне кисета Дато увидел золотой локон Нино. Вздохнул, вернул Георгию кисет. Долго молчали... - Думаю, Георгий, постоянную дружину завести... Ты как советуешь? - Непременно заведи. Оружия у нас мало, надо оружие достать. Общее ученье и большие состязания будем устраивать... Спустя несколько дней, в час, когда в придорожных духанах свирепо шипит на шампурах пряная баранина, когда охлажденное вино готово опрокинуться в глиняные чаши, когда нетерпеливые картлийцы ударами кулаков об ореховые доски настойчиво напоминают о своем аппетите, с Тилитубанских высот по отлогой тропинке спускались два всадника. Их кони напоминали облезлых верблюдов, пересекших Аравийскую пустыню. Всадники по молчаливому уговору не останавливались у больших духанов, откуда неслись веселые голоса и щекочущее ноздри благоухание. - Не печалься, князь, - бодро произнес слуга, - недалеко отсюда, у последнего поворота в Кавтисхевское ущелье стоит недорогой духан "Щедрый кувшин", там поедим. - Хорошо, - сказал Мамука, - но разве в "Щедром кувшине" даром кормят? - Зачем даром? У нас одна монета в кисете звенит. Хаши возьмем, вина тоже возьмем. - Вино возьмем? А обратно под благословенным небом Картли пять дней солому будем кушать? - Солому? Пусть враг наш солому кушает. Я заставлю на обратную дорогу наполнить наши сумки каплунами. С таким условием едем, не мы напросились, а нас умоляли в гости приехать. Мамука хлестнул заснувшего было коня. Князь покачнулся в седле. - Интересно знать, зачем зовет меня хитрый имеретин? - Думаю, недаром "святой" князь нас вызывает. - Не стоит думать, Мамука, сколько раз напрасно думали. Но правду ты говоришь, даром святой князь беспокоиться не любит... Уже приехали, Мамука? Хорошо пахнет, наверно, шампур вертят. Вот мой отец с утра ел шашлык, курицу тоже любил, каплуна непременно резали, помнишь, Мамука? Мамука с достоинством старого оруженосца соскочил на землю и помог князю спрыгнуть, не показав слабости. Темный провал открывшейся двери заполнил тучный духанщик. Над тугим серебряным поясом, подобно бурдюку, трясся живот. Булькающий смех совсем сдвинул заплывшие, похожие на стертые монеты глаза. Юркие мальчишки деловито сновали между тремя посетителями, сидевшими в разных углах духана. Первым вошел Мамука, за слугой, не особенно смело, вошел князь. Он сел на свободную скамью и сбросил башлык. Казалось, никто не обратил на вошедших внимания, но князь заметил пытливые взгляды, брошенные в его сторону. - Дай нам хеши, перцу побольше насыпь, и две чаши вина, не очень кислого, - небрежно бросил Мамука, подойдя к стойке. - Хеши нет, ни с перцем, ни без перца, вино могу дать. - Почему нет? Всегда есть, а сегодня нет? - уже менее развязно спросил Мамука. - Всегда есть, а сегодня собак угощал, последнее вылил... - Как ты сказал? Князь рванулся к стойке. - Как умею, так говорю, нет хаши ни с перцем, ни без перца... Возьми цыплят, возьми молодого барашка с зеленым луком, еще вчера грудь сосал, возьми сациви... - Брось, приятель, это мы дома кушаем, здесь хеши хотим, соскучились, - быстро перебил Мамука. - Тогда дай барашка, жареных цыплят, сациви, - нетвердо начал князь. - Барашка, цыплят, сациви? О, о, какой хороший аппетит, на целый марчили и два танга! Только в моем духане для удобства раньше платят, потом кушают на здоровье. - Ах ты, желудь для свиней! На, спрячь себе на похороны. Князь быстро сунул руку в карман, не менее быстро ее там задержал Мамука. - Не надо, господин, под дудку свиньи танцевать, не хочет заработать, пусть верблюд ему в горло плюнет. Поедем дальше, в духане "Турий рог" покушаем. - В духане "Турий рог" тоже даром не дают. Духанщик раскатисто рассмеялся. На медном подносе мелко задребезжали чашки. Бледный, с сжатыми кулаками, князь навалился на стойку. Мамука тащил его обратно. Духанщик презрительно сунул мясистые пальцы за пояс. Мальчишки, размахивая грязными тряпками, стали возле хозяина. - Чему смеешься, бурдючный черт! Дато Кавтарадзе отшвырнул скамью и медленно подошел к стойке. - Сейчас подай заказанное благородным азнауром, я угощаю! Прошу, господин, к моему столу, - любезно обратился Дато к князю. - Князь Орбелиани привык за себя сам платить, - сказал Реваз. Неожиданно в глубине духана произошло движение. Два посетителя, перегоняя друг друга, спешили к стойке. - Дозволь, уважаемый князь, просить тебя к моему столу. Отар угодливо кланялся. - Окажи мне честь, князь. Давно прислушиваюсь к твоей беседе с жирной обезьяной. Человек, плотно закутанный в черный башлык, махнул рукой по направлению своего стола. Духанщик проворно кланялся, угодливо улыбаясь. Мальчишки бросились вытирать стол. Реваз уныло смотрел на слугу. Мамука гордо выпрямился. - Теперь поздно махать угодливым хвостом, сразу должен был отличить знатного князя от воробья. Мы с князем уже насытились в твоем "Щедром кувшине", в "Турий рог" поедем. - Прошу, князь, к моему столу, я приглашал, не зная твоего громкого имени. Не обижай отказом скромного азнаура, - поспешно вставил Дато, догадываясь об отсутствии денег у Реваза. - Правда, господин, благородный азнаур давно нас приглашал, не подозревая твоей знатности. Окажи азнауру внимание, прими приглашение, - торжественно произнес Мамука. - Ну, а мне, духанщик, дай хаши. Сегодня с первого солнца чего только с князем не ели, а все хаши хотим, соскучились. Дома не кушаем, перед слугами неловко. - Хаши правда здесь нет. Тебе придется с разрешения князя присоединиться к нашей еде. Вскоре на перегруженных блюдах шипели пряные яства. Реваз и Мамука своим необычайным аппетитом могли удивить даже шахских слонов, но сытый Дато, желая скрыть изумление, не отставал от гостей. Наконец вино развеселило мысли, полилась дружеская беседа. Реваз заинтересовался, далеко ли имение благородного азнаура и какой он фамилии. - Имение мое день езды от "Щедрого кувшина". Если на обратном пути благородный князь захочет посмотреть хозяйство царского азнаура, то выпьет вино из настоящего щедрого кувшина. - По делу едешь или так?.. Реваз хотел еще раз спросить у Дато имя, но побоялся казаться назойливым. - По делу. Овец хочу купить, решил шерстью торговать. У нас мелкая порода, шерсть не очень мягкая, на одежду не годится. Думал близко найти, месяц шатаюсь, везде одинаковая. Может, в Имерети придется ехать, может, дальше, непременно хочу турскую. У князя Качибадзе турская порода, разбогател. Опять же с курдюками нехорошо, у наших курдюки толстые, а жиру немного. Трудное дело - большое хозяйство, но отец любит, целый день хлопочет. Дато пустился в объяснение достоинств овец разных пород и с удовольствием заметил подавленный вид собеседника. - Хочешь, укажу, где хорошие овцы? - неожиданно вмешался в разговор Черный башлык. - Укажи, спасибо скажу и кувшин веселого вина поставлю, - ответил Дато. - В Имерети хорошая порода, но с абхазской нельзя сравнить. Тоже за овцами еду, в Очамчире думаю купить. - В Абхазети, говоришь? Дато пристально вглядывался в Черный башлык. - Конечно, у кого монет не хватает, и в Гори покупают. - А ты, шут, мой кисет считал? Почему знаешь, сколько монет имею? - Непременно считать нужно? Так знаю, голодный кисет носишь. - Будешь много говорить, узнаешь, чем пахнет в духане пол. Дато угрожающе вытянул похожий на слиток меди кулак. - Зачем нюхать пол, так знаю - твоим кисетом пахнет, а может, и кисета не имеешь, а в платке монеты носишь. - Если это не кисет, то у тебя вместо головы луженый котел на шее вертится. Дато выдернул из кармана туго набитый кисет, ударил им по столу и положил обратно в карман. - Закрытым товаром хвастаешь, азнаур, может, там кочи, - вдруг произнес Отар, - настоящее богатство не стыдится человеческого глаза. Смотри! Отар вынул два туго набитых кисета и выплеснул содержимое на стол. Туманы, марчили и танга звонко подпрыгнули на желтой доске. - О, о, о, смотри, духан не место для хвастовства! - захохотал Дато. Мамука болезненно морщился, стараясь оторвать глаза от серебра, но, заметив вызывающую улыбку Отара, небрежно сказал: - Жаль, мой господин не позволит высыпать кисет князя Орбелиани, иначе ты бы убедился, что твое богатство - жалкая куча воробьиного помета. - О богатстве князя Реваза Орбелиани не спорю, - насмешливо произнес Отар, - я вызываю щедрого азнаура. Дато быстро взглянул на побледневшего Реваза и, одернув рукав чохи, пересек духан. Духанщик поспешно сунул в руки мальчика кувшин, и тот стрелой вылетел во двор. - Ты что моего гостя задеваешь? Хочешь познакомиться со щедростью азнаура? Держи башку! На мгновение медный кулак мелькнул в воздухе... Отар, теряя сознание, обливаясь кровью, увлекая за собой стол, свалился на пол. Серебро беспокойно кружилось вокруг него. Черный башлык, вскочив, обнажил кинжал. Дато ловко увернулся, перескочил стойку и прыгнул вперед. Черный башлык ахнул, схватился за бок и тяжело рухнул на скамью. Духанщик хладнокровно взял у прибежавшего мальчика кувшин, вылил на голову Отара холодную воду, не спеша вытер о шарвари руки, велел мальчику собрать серебро и помог Черному башлыку вытянуться на скамье. Запихивая в кисет серебро, духанщик выражал свое восхищение силой и ловкостью молодого азнаура. Дато поправил рукава, застегнул ворот и учтиво извинился перед Орбелиани за прерванную беседу. Мамука с глубоким уважением подвинул Дато скамью. - Теперь, князь, в духане будет тихо, и можно заказать еще сациви и поднять чашу за избавление от назойливых спутников. - Приятная у тебя рука, азнаур... Имя не запомнил. - Зови Дато... а далеко, князь, едешь? - В Кватахевский монастырь... Настоятель Трифилий... - Давно в гости зовет, все некогда было нам с князем, - поспешно перебил Мамука. - Хорошее время выбрал. Царь в Твалади. - Как в Твалади? Спохватившись, Реваз стал объяснять причины своей неосведомленности - на джейранов охотился, месяц в горах был, думал, царь еще в Тбилиси. - О, о, ноги держи, так не поднимешь, малый! Голову, голову не урони. Мамука заинтересованно разглядывал лицо Отара, представлявшее собой вздутый синяк. Он оживленно давал советы двум мальчишкам, с трудом волочившим пострадавшего. Духанщик предложил Отару занять комнату наверху. - Все равно, - добавил он, вздыхая, - с таким лицом никакого дела не сделаешь, значит, и торопиться незачем. Такое же гостеприимство было оказано и Черному башлыку. - Останься, пока не поправишься, с поломанными ребрами даже плохих овец не сторгуешь... - Царь сейчас веселый. Удачная война, в Картли тихо... А ты, князь, не родственник Иллариону Орбелиани? - спросил Дато, оглядывая опустевший духан. - По крови он брат моего отца, а по поступку злейший враг. Не плохо царь с Илларионом расправился. Илларион всегда дураком был. Дато инстинктивно угадывал заинтересованность Ревазом двух оставшихся в духане и решил не допустить беседы между ними, даже если придется отложить поездку за "овцами" на некоторое время. Подумав, он предложил Ревазу отправиться сейчас же в путь и заночевать вместе в духане "Цоцхали". Реваз, боясь новых осложнений с духанщиком, и сам решил уехать, а в "Цоцхали" он, конечно, не повторит глупости и переночует, как скромный азнаур. На это уйдет только полмарчили. ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ Над западным входом Давид Строитель в блестящей кольчуге, с обнаженной саблей угрожающе смотрел в голубую полутьму. Перед ним мерцала хрустальная лампада. В глубоком своде купола переливалась небесная лазурь. Святые в золоте ярких одежд затейливого Востока, с оружием и крестами, тянулись к грозному Давиду. Византийские орнаменты, скульптурные изваяния, фрески, оттененные зеленым и синим колером, застыли на бледных стенах. У царских дверей на иконостасе, в золотых ризах, убранная жемчугами и яхонтами, покоилась пресвятая богородица кватахевская, окруженная пышной свитой в серебряных окладах. Великолепные византийские капители и богатая утварь украшали храм, тяжело опиравшийся на четыре восьмиугольника. Золотая митра, сверкая разноцветными глазами, опустилась на бархатную подушку. Доментий, епископ манглели, окруженный черным духовенством, заканчивал богослужение. На хорах пели: "Ис полла эти, деспота". Луарсаб, взволнованный произнесенной сейчас клятвой о сохранении тайны Кавты, открытой ему настоятелем Трифилием, дрожащими руками придерживая шашку, ставил свечу Давиду Строителю. Георгий X, затянутый в голубую куладжу, оживленно беседуя с Феодосием, епископом голгофским, Даниилом, архиепископом самтаврским, и тбилисским митрополитом Дионисием, твердыми шагами направился к выходу. В парадной трапезной персидские ткани покрывали узкие дубовые столы. Серебряные кувшины, наполненные соком монастырских виноградников, круглые блюда с тяжелыми плодами, исфаханские цветного стекла графины, окруженные рюмочками, замерли в отражениях овальных окон. В глубоких нишах, хранящих прохладу, поблескивало матовое золото сосудов. Дикие леса карабкались по ступеням гор. Отвесные скалы обрывали настойчивые набеги врагов, и, соблазненный этой охраной, царь Давид Строитель воздвиг над крутизной Кватахевский монастырь. Ревностный собиратель затейливых мозаик, Давид решил повторить Византию; проникнутый книжной мудростью, он сосредоточил в безопасной обители книгохранилище, потемневшие древние тахиграфические письмена. Загремели тяжелые цепи, вздымая желтый камень с огромного дна Кавтисхевского ущелья. Разрастались ореховые аллеи, качались на ветках тяжелые плоды, пышно расцветал розами притаенный сад. Перед каменной папертью серебряная струя фонтана возносилась к изменчивому небу. Стыдливо прячась за густой галереей деревьев, потянулись от желтых плит к скалистым изгибам вереницы двухэтажных келий. Под молчаливыми окнами журчал прозрачный ручей. Размножая тучные стада, разбрасывая разноцветные виноградники, удобряя широкое поле, вращая мельничные жернова, перегружая маслобойни янтарным маслом, выращивая табуны коней, "святая обитель" отличалась от княжеских остроконечных замков, окруженных распластанными деревьями, только благоуханием елея, промыслом пиявок и черными облачениями. Не раз воинственные монахи, сбросив рясу, вскакивали на коней, обнажая меч против посягателей на монастырские владения. От серых утр до синих сумерек монастырь томился жаждой обогащения. Бесконечной лентой двигались скопированные иконописцами, под требовательными глазами греческих мастеров, дешевые иконы. Седые летописцы, сгибаясь над лощеной бумагой, обогащали "обитель" сказаниями о ближних и дальних веках. Изворотливые монахи, переодетые богатыми рыцарями, купцами, певцами, нищими, выскальзывали из кватахевских ворот, изучая с помощью хитрости, креста и золота внутреннее состояние ближних и дальних государств. Снабженные точными сведениями, настоятели, поражая царей прозорливостью, овладевали нитями государственных дел, вмешиваясь в большие и малые события царства. Коронации, объявление войны, междоусобия феодалов, женитьба царей, княжеские браки, судебные тяжбы, посольские дела скреплялись именем бога. Сгибаясь под ярмом рабства, влача тяжелые цепи, доведенные до отчаяния жестокостью феодалов, крестьяне также стучались в крестовые ворота. Возвышая авторитет церкви, служители креста добивались облегчения податей, согласия на свадьбы, отмены продажи просителя; но, проводя золотую цепь между церковными тайниками и крепостным правом, в серьезных делах служители креста проявляли осторожность, сводя защиту к незначительным смягчениям. Сменялись цари, убегали века, налетали смерчи, сметая царства, а Кватахевский монастырь упрямо расширял владения, упрямо копил в тайниках богатства. В тихие сумерки еще Баграт V, проезжая Твалади, любовался стройными инокинями, черной волной спускавшимися к виноградникам. Врастали в серые массивы темные башни, и растекалась слава о "святости" христовых невест. И инокиням, прикрываемым покровительством царей, святая обитель казалась незыблемой. Но однажды из страны силы на одичалых конях, в оранжевых кофтах, в голубых сапогах, в острых шапках, с катапультами, ножами, палицами, с хвостатыми оронгви, с дикими выкриками "сюргюн" налетела желтая буря... Из тайных ниш поспешно вытаскивали оружие, тревожный звон колоколов кричал о помощи. Знали инокини, как страшные люди уводили из разрушенных монастырей красивых монахинь, уводили в далекие юрты, пропахнувшие дымом очагов и конским потом. Брали насильно в жены, продавали в рабство, заставляли поклоняться чужому богу. И молили колокола о помощи, но лежала разбитая Грузия под голубыми сапогами беспощадного Тимурленга. Ускакал Баграт в неприступный замок, забыл стройных инокинь, напрасно умоляли колокола, напрасно с бойниц свистели стрелы, напрасно трупы защищали вход в монастырь. Пали тяжелые ворота. Хлынул в них желтый поток... Бегут инокини в храм, умоляют нарисованного Христа защитить святых дев. Хохочет мугал, потрясая дубинкой, хохочут тысячи мугалов, приплясывая вокруг пламени, облизывающего храм. Звенят звенья на закованных инокинях. Хохочет мугал, любуясь живым факелом. Смиренно смотрит нарисованный Христос на гибель своих невест, молчат выброшенные из окладов святые... Вздрагивает остывший пепел. Тяжело поднялась раненая Грузия, напрягает каменные мускулы, и снова солнце расправляет горячие крылья над любимой долиной, снова цветут затейливые города, снова томятся жаждой обогащения святые обители. Но суровы лица католикоса, архимандритов и настоятелей святых обителей. Суровы решения церкви передать Кватахевский монастырь монахам, и поспешно подсказывают угодливые женщины о недостойности не только обитать, но и посещать святую обитель женщинам, "где во имя Христа приняли мученический венец святые девы". С тех времен не только храм, но и порог Кватахевского монастыря не смеют "в грехе своем" переступить женщины. Только у наружной стены для смиренниц выстроена часовня, где богомолки могут возносить "теплые молитвы" к всемогущему богу... Так сменялись цари, убегали века, налетали смерчи, сметая царства, а Кватахевский монастырь упорно расширял владения, упорно копил в тайниках богатства. Феодосий откинулся на высокую спинку кресла и погладил волнистую с проседью бороду. - Думаю, царь, лучше тебе добровольно согласиться, нельзя противиться желанию грузинских царей. - Сказал - пока не признают Картли главенствующей над всеми грузинскими царствами, не пойду на союз. - В Кахети, царь, нехорошо, - мягко произнес Доментий, - по-родственному вмешаться надо. Царь Александр Кахетинский с царевичем в Исфахане сидят, держит их шах Аббас, думаю, коварное замышляет. - Сейчас наследник кахетинского престола Георгий народом любим за твердость перед шахом, и вера Христа крепка в нем... Помочь надо, царь, - поддержал Феодосий. - Помочь? Всем известно недовольство шаха Аббаса царевичем Георгием. Пристало ли мне против Ирана идти? - Сейчас можно, Кахети с Турцией воюет. Шах такое любит... Говорил мне князь Сулейман - московские послы помощь дали. От грозных пищалей стрельцов Михаила Семеновского бежали турки, много раненых и убитых оставили, а пленные кахетинцы домой вернулись. Сулейман послом в Московию от царя Александра ездил. Сто восемьдесят солнц взошло, пока доехал. Могуче государство русийское... Патриарх Иов крепко церковь держит. Народ бога боится, царя чтит. Верные люди престол охраняют, недовольные после пыток довольными живут... Стрельцы огненным оружием владеют... Сейчас и нам время помочь кахетинцам против турок. - Опасно, отец Доментий, князь Татищев на шаха хмурится... Да, да... Не следует нам Картли опасности подвергать. - Великий государь северных стран Годунов не против шаха думает, за веру Христа печалится. Шах или султан - одинаково магометане, враги наши, а русийский царь большую власть имеет, не страшится ни Ирана, ни Турции, ни даже цесаря Рудельфа... И вера у нас с Годуновым одна, греческая... - Вера одна, отец, а царства разные. Да, да... Сто восемьдесят раз солнце небо перережет, пока Годунов до Картли дотянется, а шаху полмесяца довольно. От такого быстрого гостя солнце и месяц потерять можно. - Русийские дела на конец отложим, о Кахети решить надо, - кротко произнес митрополит Агафон. - Филипп, архиепископ алавердский, предупреждает - лезгины в Лагодехи показались, первым делом церковь разоряют... Пресвятой отец католикос Евдемос благословил решение духовенства... За церковь огорчается. Георгий X понял: съезд духовенства в Кватахеви "по монастырским делам" и церемония клятвы Луарсаба лишь предлог, а главное - дела в Русии и Кахети. Он быстро снял кольцо и надел на другой палец: уступить - значит окончить упорную борьбу за первенство Картли, не уступить - католикос разгневается. Взгляд его метнулся по благочестивым румяным лицам божьих посредников. - Подождем царя Александра... Георгий Кахетинский только наследник. Пристало ли царю Картли неравному помощь оказывать? Да, да... не в союзе я с Кахети... Мамия Гурийский что скажет? Тоже помощи против турок просил... Тогда сами настаивали отказать, а вера у нас тоже одна... - Тогда не время было, турки с Триалетских гор спускались. Потом Мамия спокоен к церкви... - Спокоен от бедности, свои богатства на войну тратит... Да, да... Манучар Имеретинский только год на престоле, двадцать лет имеет, а какой горячий! "Большие земли завоюю..." Имерети раздвигать границы собирается, а картлийский царь помогать должен... Вот одишского князя Александра в аманатах держу... да, да. Кругом враги... Церковь одна!.. Церковь одна, а престолы разные, такое всегда помнить надо... - Думаю, мудрый царь, ты во многом прав, но... Трифилий по обыкновению сощурился. - Святой отец, глава грузинской церкви, католикос, от бога правду знает, его решению смиренно должны подчиниться... Можно совсем тихо добрыми стать. Зачем шаху, Мамия и Манучару знать наши дела? Людьми, конечно, не следует помогать, заметно. Оружие из Нарикала пошлем, в конях тоже у них нужда. На своей границе стражу усилим, казахи подумают - помощь Кахети оказали, устрашатся, а если близко подойдут, Гуния устроит самовольное нападение... Азнаур такое дело хорошо знает... Потом, для успокоения шаха, Гуния можно наказать. Мелкий смех обнажил острые зубы Трифилия. - Гуния уже два раза за ослушание наказан был: жеребца и серебряное оружие получил. Азнаур доволен, шах Аббас тоже... Я согласен с тобою, царь: пока Александр в Исфахане, тебе не пристало Картли в кахетинские дела вмешиваться. А князю Татищеву для успокоения грамоту с толмачом пошлем, до светлого воскресения дотянуть надо. Шах Аббас весною на Багдад идет. Георгий X с удовольствием смотрел на своего духовника. Удачное решение: желание католикоса исполнится, шах в неведении останется, и он царское слово не изменил. С неменьшим удовольствием смотрело на Трифилия и духовенство: решение, принятое на совещании у католикоса, благодаря настоятелю полностью утверждено царем. Остается решить, с кого взять необходимое. Князья, конечно, откажутся, царское хранилище пусто, церковь не может опустошать святую казну ради мирских дел. Спорили недолго. Со вздохом решили обложить податью азнауров, амкаров и глехи. - Опять же русийские дела, - снова настойчиво начал Доментий. - Кахети давно посольство в Московию отправила. Вот князь Сулейман ездил, старец Кирилл с Татищевым вернулся. Картли главенствовать над грузинскими царствами хочет, а позади каравана ползет... Кахети у северного царя стрельцов выхлопотала для взятия Тарки, Тузлука и Буйнака, а Картли при одних грамотах может остаться... - Думаю, пока послание Годунова глазами не увидим, незачем обсуждать. Опасно, отцы, против шаха идти. Никогда с Московией дела не имели. Кто такие? Какой царь? Какой народ? Да, да... горами наши земли разделены, как можно доверять? Мы тоже пошлем к русийскому царю отца Феодосия, тогда узнаем, выгодно ли нам с шахом враждовать, даст ли Годунов стрелецкое войско оградить Картли от магометан? Георгий X настороженно помолчал и твердо добавил: - Бартом, принеси грамоту. Да, да... В грамоте хорошо объяснили: поверят, почему в Имерети не пропустили толмача Своитина. Раньше, чем Картли не сговорится, опасно посольских людей в Имерети пускать. Дадиани хитростью тоже многое может получить. Бартом разложил перед царем грамоты. - Взгляни, царь: с грузинского на греческий мудрый отец Феодосий перевел, с греческого на русийский - толмач Своитин Каменев. Георгий X задумчиво всматривался в знакомые знаки, расположенные на лощеной бумаге: "Яз государь царь Юрьи Картлинский и всея Иверские земли царя Симеонов сын вам великого государя и царя и самодержца всея Руси Бориса Федоровича и его возлюбленного сына царевича Федора Борисовича всея Руси послом Михаилу Игнатьевичу да Ондрею Иванову пишу вам радоватися. Посем прияхом честную вашу грамоту и, еже в ней писано, то велми выразумели. И как преж сего вам писал, и ныне вам пишу: о сем ведаете, то есть великое дело. Говорите, что есть повеленье царьское, да будем в присвоенье; а на нас кабы досадуете, хотите учинить кабы спешно, и говорите, чтоб были в присвоенье. А хотите спешно учинить, и то дело великое царьское присвоенье и о том, говорю вам, подождите до великие пасхи светлого воскресенья Христова, до весны, да будет и Александр царь. И тогда божьей волею, по вас пришлю, и вы у меня будете. И как увидимся и царьскую грамоту увидим и вычтем ее, - да будет тогда божья воля и царьское хотенье. А что послали естя сех людей Своитина с товарищем к Дадьянскому, и мне то кажется не добро, что тем людям ехать туды, потому что вам надобно, и того у нево нет. А Дадьякский под Турскою рукою; а хрестьянам всем подобает быти Турскому недругом и не любити их. И чтоб Дадьянский, поймав людей ваших, не отослал к Турскому также, как он зделал с шаховыми людьми. И для этого яз их не пропустил, чтоб их не потерят. А временем Дадьянский в руках наших будет; а лутчее будет зделано. Писано лета 7113-го". Подписав грузинскую грамоту, Георгий X свернул три лощеных свитка и приказал Бартому отпустить Своитина Каменева в Кахети к князю Татищеву. В трапезной, куда перешли после совещания, чинно ели пилав с курицей, пилав с миндалем, пилав с кишмишом и яичницей, форель с соусом из кислых слив, запивали душистые груши монастырским вином. Реваз Орбелиани смотрел на золотую чашу, усыпанную драгоценными камнями. Фамильная гордость князей Орбелиани. Уже две недели он, Реваз, томится в монастыре. Мамука говорит - лучшей жизни не надо: запах хаши забыл, сердце в вине плавает, в постели сам себя найти не может, даже кони зазнались, брыкаться стали... Но почему молчит черный каплун? Зачем звал? Зачем держит? Думает, джейраны ждать будут, пока Реваз молиться научится? Вот и сегодня в церковь пригласил, думал для разговора, а он клятву Луарсаба принимал... Мамука говорит - не наше дело: меньше вмешиваться в чужие тайны, чаще пилав есть будем... Наутро суровый монах распахнул дверь, и Реваз нерешительно вошел в безмолвную палату. За ним тенью следовал Мамука. Чубатых голубей не вспугнули робкие шаги Реваза и насмешливый голос Трифилия, они важно клевали пухлые зерна на белом подоконнике. - Дела поправишь, к царю ближе будешь... - Такое, отец Трифилий, в голову не приходило, но если княжна не из семьи наших фамильных врагов... - То князь Реваз с удовольствием покорится воле святого настоятеля, - поспешно перебил Мамука. Трифилий поморщился. Орбелиани всегда враждовали с Магаладзе, но он весело пересчитал князей, окончивших вражду соединением своих фамилий. Чем обидели князя вежливые Магаладзе? Реваз хотел сплюнуть, но вовремя спохватился и только выразил желание не утруждать своей головы поклоном вежливым князьям. Но Мамука, кашлянув, вставил: - От удачного поклона иногда голова тяжелее становится. Трифилий, сдерживая улыбку, пожалел о настроении князя: сейчас царь подыскивает жениха для княжны Магаладзе. Он из мести решил отдать в приданое имение Орбелиани, и вот ему, настоятелю, пришла мысль упросить царя согласиться на брак княжны с Ревазом... - Нехорошо, когда фамильные владения попадают в чужие руки, - добавил со вздохом настоятель, - а молодой Чиджавадзе, кажется, мечтает вместе с виноградниками Орбелиани получить приятную Астан. Реваз вздрогнул. Чиджавадзе - друзья Иллариона и много способствовали изгнанию Реваза из имения... Через два часа Трифилий и Реваз в сопровождении слуг, обгоняя табун молодых коней, по глухому ущелью мчались в Твалади. Отражение светильника желтым пятном качалось в черном квадрате, летучая мышь зловеще цеплялась за каменный карниз. Шадиман с досадой закрыл окно. Посланный царицей в "дальний монастырь" за Нестан, он четырнадцать дней пробыл в пути и, вернувшись сегодня утром, был неприятно поражен предстоящей свадьбой Реваза Орбелиани с Астан Магаладзе, а также утверждением Реваза владетелем фамильных поместий князей Орбелиани. Шадиман не был чуствительным, но тонкая месть царя покоробила даже неразборчивого царедворца. "Видно, Георгий X хитрее, - подумал он, - чем многие предполагают. Но как царица не поняла опасности, как допустила подобный брак? Илларион, конечно, ответит на месть местью, и тогда... он, Шадиман, бежит в Стамбул, а Мариам посетит Ванкский монастырь". Шадиман злобно сбросил куладжу. Нет! Не для того сидел он столько лет на скромном месте воспитателя Луарсаба... Нет. Шадимана нелегко сломить! Значит... надо убрать Орбелиани... Он сбросил цаги и с удовольствием почуствовал бархатную теплоту мягкого ковра... Ничего, царь, Шадиман в январе будет праздновать две свадьбы: красавица Гульшари и честолюбивый Андукапар немало хлопот доставят тебе, а сестра Шадимана Мария и Сиуш Амилахвари соединят линию восточных крепостей и замков... Светильник царапнул синим когтем остаток масла и мгновенно погас. Летучая мышь ударилась в закрытое окно. ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ Чалые туманы висли на шиферных изломах, затягивали предрассветное небо бесцветной камкой, медленно сваливались с крутизны в балки и отлоги, повисая хлопьями на оголенных ветвях. С далеких вершин, под гул ледяного обвала, налетали ветры, и тогда разрывалась камка, и глубокая голубизна окаймлялась, будто перстень, серебристой оправой гор. Из лесных чащ выходили ощерившиеся шакалы, долгим воем вспугивали зимнюю тишь, спускались к потемневшим равнинам деревень, упорно выслеживая неосторожную овцу. Пролетали зимовать журавли. Поседелые чинары стыли в прозрачном воздухе. Изгибаясь, отражая суровые берега, обмелевшие реки, дремотно огибали обглоданные веками валуны, оставляя на их морщинах холодные брызги. Кружились, хрипло каркая, старые вороны. По ночам мерцали острые иглы звезд, сосала золотую лапу Большая медведица и, точно засыпанный снежной россыпью, белел Млечный путь. Зимою приятнее ходить на дикого зверя, обновлять папахи, чохи, чистить оружие, чинить конскую сбрую, проводить время в беседах у раскаленного мангала, но Георгий объявил: "В эту зиму отдыха не будет". И, точно охваченный пламенем, он с первого света до холодных звезд носился по вздыбленному Носте. - Ни себе, ни другим покоя не дает, - бурчали одни. - Откуда узнал, что так лучше? - изумлялись другие. И только месепе яростно претворяли в камень и дерево мысли загадочного владетеля. Вереницы буйволов, вытягивая морщинистые шеи, на ржавых цепях волочили тяжелые бревна. Дорога круто поднималась в гору к опустевшему поселку месепе, и еще теплые бревна, прощаясь с похолодевшим лесом, жалобно скрипели, цепляясь за крутые изгибы. Ностевцы оживленно встречали плененные дубы и под четкий счет подкатывали их к широким грудам уже распиленных на длинные доски лесных исполинов. И там, где раньше люди дышали зловонным теплом, где в мутной плесени гнездилась нищета, на выровненной площадке разрушенного гнойника готовились к постройке новой шерстопрядильни... - Георгий, от стариков я, - сказал дед Димитрия, разглаживая седые усы, свисавшие над ароматной чашкой воскресного чахохбили, - скоро в Тбилиси коня направишь: стыдно нам, если нуждаться будешь. Мы тоже гордость имеем - наш азнаур князей затмить должен. Благодаря тебе хорошо живем, решили опять подать собрать... Саакадзе раньше не замечал тесноты, простой папахи, но теперь положение придворного азнаура обязывало блистать одеждой, иметь слуг, конюха и во избежание насмешек, подобно Квливидзе, беспечно швырять монетами. Все яснее становилась неизбежность следовать примеру других азнауров. Точно водоворот, затягивали его вековые устои и традиции. Для укрепления своего авторитета необходимо было избегать опрометчивых поступков и не ставить больше себя в тяжелое положение. Георгий поморщился, вспомнив пророчество кадаги, неизвестно откуда появившейся в Носте на базарной площади. На ее дикий вой вмиг сбежались ностевцы и тесным кольцом окружили скрюченную старуху с выжатым лицом и с прозеленью, точно от сырости, в седых запутанных космах. - Вай ме! Вай ме! - надрывно голосила она, раздирая шершавую грудь закостеневшими когтями. - Раньше железная цепь от купола святого креста тянулась до купола мцхетского храма. И ходили по цепи через Арагви благочестивые монахи поклониться мцхетским святыням и уходили обратно. Но послал с Ялбуза на Картли ведьм Тартар. Ари-урули-урули-урули кудианеби! Проникли ведьмы в сердца людей, стали люди забывать бога всемогущего, и стала опускаться железная цепь, а теперь совсем рассыпалась и пропала куда, никто не знает... Вай ме! Вай ме! Крови, крови сколько вижу! Забыли старики бога, забыли о небесном рае ради земной гордости. Никто не видал, никто не слыхал, как сошел Тартар с Ялбуза, крепко смотрели большие глаза, страшно скрипели каменные зубы, черный дым змеей вылетал изо рта. Ари-урули-урули-урули, Тартар. Перестанет бог защищать отступников, потащит их Тартар к себе в ад, будет жарить на раскаленной жаровне, будет жевать и выбрасывать обратно, ни смерти, ни жизни не будет у несчастных, бегите, люди, в церковь, бегите, пока не поздно. Вай ме! Вай ме! Ари-урули-урули, урули кудианеби! И старухе с безумным зеленым огнем в глазах бросилась бежать через мост и скрылась за речными валунами. И черный дым, как клялись ностевцы, взметнулся над рекой. Ностевцы в ужасе заметались по базарной площади. Несмотря на солнечный день, наталкивались друг на друга и, пугаясь, с криком "очисти нас, боже, очисти!" отбегали. Спотыкались о камни, цеплялись за деревья и вдруг, словно гонимые, бросились к священнику... К вечеру дом Георгия обступили месепе. Они умоляли Георгия не лишать их посланного богом испытания и не переводить их в глехи. Георгий обещал уступить их просьбе, но месепе они будут только называться, а в остальном будут жить не хуже всех глехи. И старики, роняя слезы, робко смотрели на небо: может, бог хоть перед смертью позволит им называться глехи. В воскресенье в переполненной церкви, после обедни, священник прочел список, скрепленный церковной печатью, о переводе самых молодых месепе в глехи и несколько семейств глехи в мсахури... Кровь прилила к вискам Георгия. Он радовался чаду свечей и тяжелому, потному воздуху, помогшему ему скрыться в каменной нише от людских взглядов. Синий дымок кадильницы щекотал ноздри... Георгий очнулся, перед ним стояла дымящаяся чаша с чахохбили; он с трудом старался уловить смысл длинной речи деда Димитрия. - ...Сейчас как раз амкары приехали кожу скупать, говорят, черкесский князь десять тысяч седел заказал. Амкар Бежан хвастает, будто ты у него вместе с князем в гостях был... Если со всех подать собрать... - С месепе ничего не берите, - поспешно перебил Георгий. - Почему? Ты сам одинаковые права с глехи им дал, пока ничем не провинились, нехорошо обижать... Очень гордятся, когда сборщик к ним приходит, больше показывают, чем имеют... Сборщик уже знает их хитрость, половину берет... Вот отец Эрасти, крепкий человек, умный тоже, в шерсти хорошо понимает... Большую власть ты ему дал, всю семью в глехи перевел, от радости без вина пьяный ходит, хвастает - шерсти больше будешь иметь... Дед вдруг задвигался на скамье, помялся и неуверенно спросил: - Правда, Георгий, он такое колесо сделал: один человек будет вертеть, пять прялок шерсть будут мотать? - Правда, дед, все разбогатеем. Кто шерсть держит в руках, тот имет право на себя ее надеть... - Люди говорят - черт ему помогает... Что ж, черт иногда тоже хорошо думает. Жарить мясо тоже черт людей научил, раньше без всякого удовольствия сырое ели... Бог против тоже ничего не сказал, только пожалел, зачем сам раньше не догадался... Когда за дедом Димитрия закрылась дверь, Георгий задумчиво стал ходить по комнате. Опять, даже в таком пустяке, он чуть не сделал промаха, опять за простой истиной скрывалась хитро сплетенная паутина установившихся понятий. Каким мечом разрубить паучьи сети? Где найти источник истины? Как искоренить навязанный народу порядок? Уже несколько раз опечаленная Маро окликала Георгия. Она обратила внимание сына, что Нино уже несколько воскресений не приходит к обеду. Георгий с трудом оторвался от обуревавших его мыслей и, избегая взгляда матери, неуверенно заявил о необходимости спросить у царя разрешения на женитьбу. Шио заволновался. Зачем азнауру жениться на девушке из мсахури? Вот вчера приезжал Ламадзе. "Почему, говорит, твой молодец не женится? Сколько красивых азнаурок по нем вздыхает". Конечно, Ламадзе на свою дочь намекал. Квливидзе тоже имеет двух красивых азнаурок. Но Георгий резко оборвал мечты отца, и счастливая Тэкле полетела рассказать Нино о горячей любви к ней брата. Нино грустно гладила черные кудри любимицы... Мысли о Нино камнем лежали на душе Георгия. Как поступить? Разве он собирался спрашивать разрешения царя? Никогда! Но это был повод, за который цеплялась его совесть. Зябко жались друг к другу овцы, недоуменно хрюкая, тыкали плоские носы в остывшую землю свиньи, сердитым фырканьем кони разгоняли толпившихся в конюшне кур, протяжным мычанием извещали коровы о своей скуке. Обеспокоенный долгим отсутствием сына, Иванэ Кавтарадзе уже собирался в Тбилиси, а Димитрий торопил друзей отправиться на поиски, как вдруг, окутанный туманом белого утра, появился Дато. На расспросы друзей он упорно отмалчивался, но, до ночи просидев у Димитрия, пошел ночевать к Саакадзе. И перед Георгием развернулась абхазская трагедия... На изумрудных гребнях лениво качались фелюги, бревна, просмоленные канаты, бочки, заржавленные цепи, свернутые паруса, тяжелые багры дремали на просоленных досках. Двое - один в башлыке, другой в малиновой феске с черной кистью - подошли к низкому борту. Простившись, человек в башлыке спустился в лодку и, перекликаясь с оставшимся на борту, пов