- Я попытаюсь какое-то время удержать их, - сказал он. -  По  крайней
мере, они не успеют догнать вас. Это увеличит ваши шансы.
     Вейни взглянул на Моргейн, надеясь, что она  возразит,  но  она  лишь
медленно кивнула.
     - Да, - сказала она. - Ты сможешь сделать это.
     - Кузен, - сказал Вейни, - не надо. Ты не успеешь спастись.
     Рох покачал головой. В глазах его была решимость.
     - Ты прав, но я не хочу уходить отсюда, пока здесь от меня есть  хоть
малейшая польза. Кроме того, ты недооцениваешь меня, нхи Вейни.
     Вейни с болью в сердце обнял  его,  затем  повернулся  и  забрался  в
седло.
     Сизар внезапно выкрикнул предупреждение  -  шум  приближающейся  орды
доносился не только снизу, но и сверху, какие-то войска приближались к ним
с другой стороны. На ногах оставались только Перрин и Виз,  оперевшись  на
свои луки.
     - Здесь слишком много работы для одного лучника, - сказала Перрин.  -
Троих может быть достаточно, чтобы заставить их призадуматься. Кроме того,
если кто-нибудь нас обойдет, мы сможем прикрыть Роха.
     - Вы позволите нам это, лорд? - спросила Виз, и  Мерир  наклонился  и
взял руку в перчатке для стрельбы из лука.
     - Да, - сказал он, - всем троим.
     Вейни последовал за  Моргейн,  слишком  глубоко  погруженный  в  свою
печаль, чтобы смотреть на остальных. Проблем у них хватало: Леллин и Сизар
по-прежнему были безоружны, с ними  была  маленькая  эрхе,  окровавленная,
едва державшаяся в седле, но ехавшая наравне с Мериром. Только у  Шарна  и
Кессан были луки - единственные двое вооруженных.
     - Как далеко? - спросила Моргейн эрхе. - Сколько поворотов  до  Рога?
Сколько отсюда до самой крепости Нихмин?
     - Три до Темного Рога, потом еще... четыре, пять - я не помню  точно,
леди. - Голос эрхе был едва слышен. - Я была здесь только однажды.
     Они двигались по тесному ущелью, скалы высились  по  обе  стороны  от
них. Наконец они в полутьме приблизились к пологому темному отрезку пути.
     - Засада, - пробормотал Вейни. Моргейн уже потянулась за Подменышем.
     Сверху внезапно посыпались камни,  кони  в  ужасе  заржали.  Подменыш
рассек воздух и взвыл, затягивая то, что падало сверху, в  узкий  холодный
вихрь. Грохот перешел в стон: единственный камень, который долетел до них,
изменил направление над самыми их головами и умчался куда-то в сторону. По
телу Вейни под доспехами струился пот.
     Сиптах перешел на бег. Они двигались  вперед  под  градом  стрел,  но
нависающий утес и ветер Подменыша защищали их от гибели.
     Но когда они выехали за поворот и  предстали  перед  своими  врагами,
стрелы полетели прямо в них. Моргейн повернула меч, и  он  заставил  поток
стрел  умчаться  в  ничто,  и  ветер  засосал   нескольких   неосторожных,
приблизившихся на опасное расстояние. Против них стояли люди с деревянными
копьями, и Моргейн  прошлась  вихрем  по  их  рядам,  после  чего  повсюду
остались  лежащие  тела  и  разбросанное  оружие,  а  уцелевшие  с  визгом
рассеялись во тьме.
     Шию охватила паника. Они ударились в бегство, помчались по дороге,  и
к ним Моргейн не испытывала жалости. Она преследовала их, и на пути ее  не
оставалось трупов.
     За поворотом их ждала  тьма,  они  оказались  в  тени  Темного  Рога,
уходящего в небо, и перед ними открылось широкое пространство,  шириною  в
полет стрелы, на котором скопились вражеские силы.
     Внезапно Кессан закричал: враги устроили камнепад, отрезая им путь  к
отступлению.
     Колдовской меч и простая сталь - они  вступили  в  противоборство,  и
Моргейн пришлось прижаться к скале Рога. Эти шию не обратились в  бегство.
Они кричали "Анхаран!", узнав Моргейн, и голоса их были сиплыми от ярости.
Они наступали, размахивая булавами и пиками, демонические  шлемы  с  одной
стороны и серая масса болотников с другой.
     Отступать было некуда. Леллин и Сизар, Шарн и Кессан, вооружившись от
убитых врагов, сомкнули ряд возле иззубренной  скалы  Рога,  прижав  коней
спинами к утесу, в то время как Подменыш делал свое смертоносное дело.
     Затем враг, похоже, выдохся, попятился, не устояв против  силы  Врат.
Вейни пришпорил коня, решив, что Моргейн попытается прорваться, но она  не
стала этого делать. Он подавил порыв, увидев в опаловом свете ее лицо.  По
лицу ее текли струи пота. Она уже была не в  силах  сама  спрятать  меч  в
ножны. Вейни принял его из  ее  рук  и  почувствовал  своими  костями  его
парализующую силу, неприятную и жуткую. Оказавшись без  меча,  она  просто
поникла на шее Сиптаха, и он оставался рядом с нею,  с  обнаженным  мечом,
потому что не хотел воодушевлять врагов, пряча его в ножны.
     - Сделаем попытку, - сказал Мерир, придвинувшись ближе. - Пусть  наша
сила добавится к вашей.
     Моргейн выпрямилась и покачала беловолосой головой.
     - Нет! - воскликнула она. - Нет. Такое сочетание  слишком  опасно.  К
скале, к скале, лорд.
     Затем снизу раздался гулкий удар, эхо которого покатилось выше.  Даже
шепот врагов затих, и лица эрхендимов на миг стали изумленными.
     - Таран, - сказал хрипло Вейни, сжимая драконью рукоять Подменыша.  -
Скоро они прорвутся через Меньший Рог.
     - Те, кто здесь, будут ждать, -  сказал  Леллин,  -  пока  к  ним  не
подойдут на подмогу силы с Меньшего Рога.
     - Мы должны сами атаковать тех, что  сверху,  -  сказала  Моргейн.  -
Смести их с дороги и попытаться прорваться к дверям Нихмина.
     - Мы не можем, - сказал Вейни. - Мы прижаты к скале, и нам не пройти.
Вряд ли выше мы найдем другое такое место, где сможем выстоять.
     Моргейн кивнула.
     -  Если  мы  сможем  продержаться  какое-то  время,  то   эрхендимам,
возможно, удастся собраться с силами. Во всяком случае, у нас есть вода  и
еда. Бывает хуже.
     - Мы сегодня еще не ели! - воскликнул Сизар.
     Моргейн тихо засмеялась, остальные улыбнулись.
     - Да, - сказала  она.  -  Не  ели.  Пожалуй,  надо  использовать  эту
возможность.
     - По крайней мере, хотя бы утолить жажду,  -  сказал  Шарн,  и  Вейни
почувствовал вдруг, что в горле у него пересохло. Он отпил воды из  фляги,
протянутой ему Моргейн, потому что не мог выпустить из рук меча. Вторая ее
фляга обошла  круг,  наполненная  огненным  напитком,  от  которого  тепло
разбегалось по жилам. Сизар разломал на  всех  одну  или  две  лепешки,  а
Кессан предложил поесть и эрхе, но она согласилась только на глоток воды.
     Пища подействовала на изнуренных людей и кел благотворно. Вейни вытер
глаза тыльной стороной ладони и понял вдруг, что вокруг царит тишина.
     Удары тарана прекратились.
     - Теперь уже скоро, - сказала Моргейн. - Вейни, дай мне меч.
     - Лио...
     - Дай его мне.
     Он отдал меч и сразу же почувствовал, что его рука и плечо  ноют,  не
столько от отдачи тех ударов, что ему пришлось наносить, сколько от самого
этого меча. Ощущение это внезапно усилилось. "Сила алмазов, - подумал  он,
- в крепости над нами кто-то достал алмаз".
     Затем в голову пришла утешительная мысль: "Значит, они знают, что  мы
здесь".
     Враги еще не наступали на них. Снизу доносился нарастающий шум с  той
части  тропы,  которая  вилась  под  Темным  Рогом.  Звук   стал   наконец
приближаться, становясь все громче.
     - Нам надо продержаться, - сказала Моргейн. - Хотя бы просто остаться
живыми.
     - Они идут, - сказал Кессан.
     Это было действительно так. Темная масса всадников выползала во  тьме
на склон. Увидев, как их много, Вейни упал духом. Они просто  задавят  нас
своей  численностью,  промелькнуло  в  его  голове.  Демонические   шлемы,
беловолосые всадники, несметное число пик и копий в лунном свете... И один
из них был с непокрытой головой.
     - Шайен! - в ярости закричал Вейни, поняв теперь, кто пробился  через
оборону Роха, хотя сам Рох однажды пощадил его. И тут же  подавил  гнев  -
надо было думать о другом, о  стрелах  шию,  летящих  с  флангов.  Моргейн
отражала их, и все же одна ударила его в кольчугу  под  ребро,  и  у  него
перехватило дыхание. Шарн и Кессан истратили  последние  стрелы  в  другом
направлении, на всадников, и все их стрелы попали в цели, а Леллин и Сизар
неплохо управлялись с шиюнскими пиками. Но постепенно их оттеснили обратно
к утесу.
     На них накатывалась волна. В центре ее был Шайен, он был упрям  и  не
думал об отступлении. Вокруг него теснились всадники,  и  Моргейн  погнала
Сиптаха вперед, нацеливаясь на самого Шайена. Однако это ей  оказалось  не
под силу - Подменыш забирал людей и всадников, но их было  слишком  много.
Все больше и больше их выливалось на дорогу,  с  лязгом  стали  и  топотом
копыт.
     Вейни держался рядом с ней, делая все, что мог,  и  внезапно,  в  тот
миг, когда отхлынули демонические шлемы, перед ним  появился  просвет.  Он
дико закричал и бросился вперед, всадив шпоры  в  бока  лошади.  Никто  не
пытался вступить с ним в бой.
     Шайен узнал его: лицо лорда кел исказила гримаса мрачного довольства.
Сверкнул клинок, встретясь с его мечом, и он пригнулся  в  сторону,  когда
Шайен нанес еще один удар. И тут  же  почувствовал,  как  удар  задел-таки
спину, и мускулы плеча онемели. Он с трудом выпрямил локоть,  ведя  острие
меча вперед, и ощутил, как оно пробило доспехи  и  вошло  в  плоть.  Шайен
издал крик, полный ярости, и умер.
     Рядом бушевала сила Врат, рядом была Моргейн.  Ветер  тьмы  подхватил
человека, который бросился на  него.  Лицо,  кружась,  унеслось  во  мглу,
крошечная фигурка исчезла. Вейни закачался в седле, и  хотя  поводья  были
по-прежнему заплетены в пальцах левой  руки,  конь  оказался  неуправляем.
Сиптах  ударил  его  плечом,  заставил  отшатнуться.  Моргейн   попыталась
расположить своего коня так, чтобы он отгораживал Вейни от нападающих.
     Взгляд ее внезапно замер, прикованный к Рогу.
     - Нет! - закричала  она,  отклоняясь  в  седле  назад.  Вейни  увидел
беловолосую эрхе, стоявшую с поднятой рукой, и фигуры людей, подбирающиеся
к ней снизу. Но эрхе  смотрела  не  на  них,  а  на  Моргейн,  вытянув  по
направлению к ней сжатую ладонь. Белый призрак на фоне камней.
     Затем в руке ее вспыхнул свет, а с острия Подменыша сорвалась тьма  и
устремилась к Рогу, холодная и жуткая. Огромные камни полетели в эту мглу,
уменьшаясь на глазах, а с ними и люди, и кони, и всадники, и обломки скал,
стремительно засасываемые в звездную пустоту. Белая фигурка эрхе сверкнула
и унеслась, подхваченная этим ветром. Свет ее неожиданно  погас,  осталось
только сияние Подменыша, а земля все еще ходила ходуном и содрогалась.
     Кони носились взад и вперед, часть дороги исчезла. Сверху  покатились
огромные камни, подминая всадников. Внезапно обвалился целый  край  скалы.
Ближайшие всадники  в  ужасе  закричали,  а  Моргейн,  визгливо  выкрикнув
ругательство, выстрелила из своего оружия, убив ближайшего к ней человека.
     Оставалось лишь  немного  шию.  Они  бросились  назад,  смешавшись  с
болотниками. А Вейни выронил меч из окровавленных пальцев и  правой  рукой
забрал поводья из бездействующей левой.
     Часть неприятелей попыталась съехать  вниз  по  склону,  цепляясь  за
непрочные камни. Другие сбились в кучу и отчаянно пытались защищаться,  но
в них летели их собственные стрелы, выпущенные из луков эрхендимов.
     Наконец наступила тишина. Острие Подменыша  осветило  поле,  усеянное
мертвыми скорченными  телами,  вывороченные  камни  и  семерых  уцелевших.
Кессан лежал мертвым на  руках  Шарна,  старый  эрхин  тихо  плакал.  Эрхе
исчезла. Сизар был ранен, а Леллин  трясущимися  руками  пытался  оторвать
лоскут ткани для повязки.
     - Помоги мне, - надтреснутым голосом произнесла Моргейн.
     Вейни попытался помочь, опустив поводья, но рука уже не слушалась ее,
когда она пыталась протянуть ему меч. Меч осторожно взял  Мерир,  опередив
Вейни.
     Могущество... Беспокойство отразилось  в  глазах  старика,  и  мысли,
рожденные им, не были  радостным  для  них.  Вейни  потянулся  к  кинжалу,
подумал, что может успеть ударить прежде, чем меч коснется его и Моргейн.
     Но в следующее мгновение Мерир направил  меч  в  сторону  и  попросил
ножны. Смертельная сила скользнула в укрытие, сияние погасло,  оставив  их
слепыми во тьме.
     - Забери его, - хрипло сказал Мерир. - Забери его у меня.
     Она взяла меч и прижала его к груди, как запеленутое дитя.  Несколько
минут она не шевелилась, совершенно измученная, затем запрокинула  голову,
оглянулась и сделала тяжелый вздох.
     Никто из лежащих вокруг них не шевелился.  Кони  стояли,  обессиленно
свесив  головы,  все,  даже  Сиптах.   Вейни   почувствовал,   как   жизнь
возвращается в его спину и руку - но лучше бы он этого не  чувствовал.  Он
протянул руку и нащупал разрубленную кольчугу и рассеченную  кожу.  Он  не
мог понять, течет кровь или нет, но судя по  тому,  как  двигалось  плечо,
кость осталась цела. Он спешился и нагнулся за своим мечом.
     Затем он услышал крики, доносящиеся снизу, и сердце в  груди  у  него
застыло. Он с трудом взобрался на коня, остальные тоже стали  подниматься.
Шарн замешкался, чтобы забрать колчан со стрелами с тела болотника. Леллин
взял себе лук и колчан и был теперь вооружен так,  как  привык.  Но  Сизар
едва смог залезть в седло.
     - Поехали вверх, - сказала Моргейн. - Надо опасаться засады. Впрочем,
возможно, что камнепад перегородил путь снизу.


     Они ехали медленно, не погоняя изнуренных коней, вверх по  извилистой
тропе, ничего не видя во тьме.
     Моргейн не вынимала меча, и никто не хотел, чтобы она это делала. Они
ехали все выше и выше, и ничто, кроме мерного топота  копыт,  не  нарушало
ночной тишины.
     Внезапно перед ними вырисовалась большая квадратная арка  и  огромная
крепость, построенная из того же камня, которым был сложен холм.
     Нихмин - если и  должно  было  где-либо  в  этом  мире  остаться  еще
сопротивление, так это здесь, но, тем не  менее,  его  не  было.  Огромные
двери были избиты и в трещинах, но все же выдержали натиск.
     Мерир сверкнул камнем - раз, другой, окрашивая свою ладонь в красное.
     Затем огромные двери медленно раскрылись  внутрь,  и  они  въехали  в
яркий свет, где, стоя на блестящем полу, их ожидал тонко очерченный эрхе в
белых одеждах.
     - Ты - та, о ком нас предупредили, - сказал старейший.
     - Да, - сказала Моргейн.
     Старейший поклонился ей и Мериру, и все остальные наклонили головы.
     - У нас один раненый, - сказала Моргейн  устало.  -  Остальные  будут
караулить снаружи. Преимущество у нас здесь будет  только  в  том  случае,
если мы не позволим напасть на нас неожиданно. Но вам надо уйти.
     - Я пойду, - сказал Сизар, хотя лицо его было измученным  и  казалось
не по годам старым. - Нет, - сказал Леллин. - Я присмотрю за  ними  вместо
тебя.
     Сизар согласно кивнул и сполз с коня. Не подхвати  его  эрхе,  он  бы
упал.



        17

     Холодный ветер хлестал меж камней, за которыми они укрывались. И  они
сидели неподвижно, кутаясь в плащи, согреваемые горячим напитком,  который
принесли им эрхе. Эрхе взяли на себя заботу о лошадях, и Вейни успокоился,
видя, что они сведущи в этом деле.
     Позже к ним присоединился Сизар, поддерживаемый двумя молодыми эрхе и
закутанный в тяжелый плащ. Леллин поднялся, чтобы помочь ему, но не сказал
ни слова. Кемейс опустился у ног его и Шарна,  прислонясь  к  их  коленям.
Моргейн сидела чуть в стороне от  остальных  и  следила  за  подступами  к
Нихмину, время  от  времени  поглядывая  на  Вейни.  Рука  у  нее  болела,
возможно, были и другие раны. Она держала ее прижатой к груди, подтянув  к
подбородку колени. Вейни сел так, чтобы по  возможности  заслонять  ее  от
ветра - единственная услуга, которую она могла  принять,  возможно  просто
потому, что не замечала ее. Его мучила боль, раздирающая буквально  каждый
мускул, но не только своя - еще и боль Моргейн.
     Подменыш только что сеял смерть,  он  унес  столько  жизней,  сколько
никому из них не под силу было сосчитать, и к тому же унес  еще  и  одного
друга. Именно это сейчас тяготит ее душу, думал Вейни.
     Внизу  что-то  копошилось  -  накатывало  на  камни,   над   которыми
возвышался Нихмин, и пятилось обратно.
     - Наверное, дорога завалена камнями, - предположил Вейни,  и  тут  же
подумал, что это может напомнить Моргейн об эрхе.
     - Да, - сказала она на эндарском, - я надеюсь.  -  И  затем,  покачав
головой, добавила: - Это был несчастный случай. Но я не думаю,  что  иначе
мы могли бы спастись. Нам  еще  очень  повезло...  что  никто  из  нас  не
оказался в пространстве между Подменышем и эрхе.
     - Вы ошибаетесь.
     Она с удивлением посмотрела на него.
     - Это не случайность, -  сказал  он.  -  Маленькая  эрхе  знала,  что
произойдет. Я перевозил ее через поле. Она была очень смелой. И  я  думаю,
что она задумала это раньше, только выжидала момента,  когда  можно  будет
осуществить замысел.
     Моргейн ничего не сказала. Возможно,  ее  успокоил  этот  довод.  Она
повернулась и снова стала вглядываться во тьму, откуда все слабее и слабее
доносились крики. Вейни взглянул в том  направлении  и  снова  на  нее,  с
внезапной дрожью, потому что увидел, как она вынимает свой  Клинок  Чести.
Но она отрезала один из ремешков, свисавших с ее пояса, и отдала его  ему,
убрав клинок обратно в ножны.
     - Что я должен с ним делать? - спросил он, удивившись.
     Она пожала плечами.
     - Ты никогда не говорил мне, за что был  обесчещен,  почему  ты  стал
илином. И сама я... Я никогда не приказывала тебе отвечать на  вопросы,  -
добавила она.
     Он  опустил  глаза,  сжав  пальцами  ремешок,  почувствовав   волосы,
захлестнувшиеся от ветра вокруг его лица и шеи.
     - За трусость, - ответил он вдруг. - Я не умер  так,  как  велел  мой
отец.
     - Трусость? - она засмеялась.  -  Ты  -  трус?  Перевяжи  волосы,  ты
слишком долго пробыл со мной в пути.
     Она отчетливо выговаривала каждое слово, глядя ему в лицо:  ее  серые
глаза не позволяли проявить  неповиновение.  Он  зажал  ремешок  зубами  и
откинул волосы назад, чтобы перевязать их, но раненая рука не слушалась  в
таком  положении.  Ему  не  удавалось  заплести  косу,  и  он  со  вздохом
разочарования выпустил ремешок из зубов.
     - Лио.
     - Могу помочь, - сказала она, - раз у тебя болит рука.
     Он взглянул на нее. Сердце на миг перестало  биться.  Никто  не  имел
права касаться волос  юйо,  кроме  ближайших  родственников  или  женщины,
находившейся с ним в интимной связи.
     - Но ты мне не родственница, - сказал он.
     - Да, мы далеки от родства.
     Значит, она знала, что делает. Он пытался найти  какой-то  ответ,  но
лишь бессильно повернулся к ней спиной, продолжая  попытки  заплести  косу
непослушными пальцами. И тут же почувствовал прикосновение Моргейн. Пальцы
ее были проворными и мягкими, и она принялась плести косу с самого начала.
     - Боюсь, что мне не удастся заплести настоящую косу  нхи,  -  сказала
она. - Когда-то давно мне приходилось заплетать косу  кайя,  к  которым  я
принадлежала.
     - Сделайте как у кайя - мне это не будет стыдно.
     Моргейн, касаясь его очень нежно, сплела косу,  и  Вейни  в  молчании
наклонил голову, чувствуя, что не сможет заговорить,  даже  если  захочет.
Они были уже давними друзьями, он и  она,  весьма  сильно  разделенные  по
происхождению в пространстве и во времени, и  отношения  между  ними  были
илин и лио - но он чувствовал, что на самом деле это было не так, что-то в
их отношениях было очень неправильно. Вейни боялся, что в действительности
это... но эту мысль он постарался выбросить из головы.
     Она закончила, взяла из его рук ремешок и затянула  его.  Узел  воина
был хорошо знаком и вместе с тем непривычен ему,  он  заставил  его  вновь
вспомнить о Моридже и Карше, где ему позволено  было  его  завязывать.  Он
повернулся, встретил ее  взгляд,  не  опуская  глаз.  Это  тоже  было  ему
непривычно.
     - Есть многое, чего мы друг в друге не понимаем, - сказал он.
     - Да, - сказала она. - Многое, - она отвернула лицо и стала  смотреть
в темноту, и внезапно он понял, что внизу тишина -  ни  лязга  оружия,  ни
отдаленных криков, ни лошадиного ржания.
     Остальные тоже заметили это. Мерир встал и оглядывал  поле,  но  были
видны  только  смутные  очертания  каких-то  предметов.  Леллин  и   Сизар
склонились над камнями, пытаясь что-нибудь разглядеть,  но  тоже,  похоже,
ничего не видели.
     Затем откуда-то издали послышались крики - не воинственные,  а  вопли
ужаса. Это продолжалось долгое время и доносилось из разных места.
     А после наступила полная тишина.
     Над восточным горизонтом появились проблески рассвета.


     Свет дня, как всегда в  Шатане,  пришел  медленно.  Он  зародился  на
востоке, касаясь серых облаков, и прочертил смутные  тени  от  камней,  от
развалин дальних ворот Меньшего Рога. Белый Холм в утреннем тумане  принял
свои очертания, стали ясно видны груды  мертвых  тел,  окружавших  его.  С
рассветом появились птицы. Бродили одинокие кони, беспокойно щипая траву.
     Но от орды... не осталось ни одного живого.
     Прошло долгое время, прежде  чем  кто-то  из  них  пошевелился.  Эрхе
медленно вышли вперед и стояли, глядя на картину опустошения.
     - Хейрилы, - сказал Мерир. - Наверное, это совершили темные.
     Но затем протрубил рог и привлек их взгляды к северу, к  самому  краю
безлесного места. Там собиралась небольшая группа людей, и, как только  их
заметили, они двинулись к Нихмину.
     - Пришли, - сказал Леллин. - Эрхендимы пришли.
     - Сообщи им ответ, - велел Мерир, и Леллин поднес к губам рог.
     Лошади вдали перешли на бег.
     Моргейн поднялась, опираясь на Подменыш.
     - Нужно расчистить дорогу, - сказала она.


     Нижняя дорога Темного Рога представляла  собой  сплошные  руины,  она
была почти полностью  завалена  камнями.  Они  осторожно  приблизились,  и
эрхендимы, увидев эту картину, разочарованно заворчали. Но Моргейн выехала
вперед, спешилась и достала из ножен Подменыш.
     Клинок  замерцал,  ожил,  и  камни  один  за  другим  закружились   в
круговороте тьмы, срывающейся с острия, и умчались неведомо куда... Но она
убирала камни не подряд, а выборочно, так, что одни камни сами скатывались
вниз, а другие можно было сдвинуть руками.  А  когда  она  закончила  свою
работу, Вейни  заморгал  от  удивления,  ему  все  еще  виделись  обломки,
уносящиеся, крутясь, в пустоту. Был расчищен только узкий проход, но и это
казалось невозможным тому, кто помнил, что здесь было совсем недавно.
     Они осторожно двинулись по тропе, поглядывая на кручу над головой,  и
Моргейн все время была наготове.
     Ниже путь был страшен - тела шию  загромоздили  дорогу.  В  некоторых
местах Моргейн пришлось расчищать путь среди мертвецов, и они были  готовы
встретить уцелевших одиночек, готовы к засаде или к камнепаду - но  ничего
этого не произошло. Единственным звуком был топот копыт их коней.
     Наконец они приблизились к Нижнему Рогу.  Этой  минуты  Вейни  боялся
больше всего. Но им все равно надо было проехать через эту крепость, иного
пути не было. Свет проглядывал сквозь разбитые ворота. Они въехали  внутрь
и обнаружили там только смерть, только мертвых - людей и  кел,  пронзенных
стрелами или зарубленных. Щепки  от  разнесенных  дверей  были  разбросаны
повсюду, и им даже пришлось спешиться и вести коней в поводу среди мертвых
шию.
     Посреди прохода лежала Виз - маленькое тело, не больше  какого-нибудь
болотника, все исколотое. Неподалеку от дальних ворот  они  наткнулись  на
Перрин - белые волосы рассыпались по ее плечам и  луку,  сжатому  мертвыми
пальцами. Стрела нашла ее сердце. Но Роха они не увидели.
     Вейни выронил поводья коня и стал  искать  брата  среди  мертвых,  но
тщетно. Моргейн ждала, ничего не говоря.
     - Я должен найти его, - взмолился он.
     - Я тоже, - оказала она.
     Он ходил среди мертвых тел и обломков  досок,  с  трудом  переставляя
ноги. Леллин тоже стал помогать ему.
     Именно Леллин и нашел Роха, привалившегося к створке ворот, сорванной
с петель.
     - Он жив, - сказал Леллин.
     Вейни помог расчистить обломки, которыми был полузавален  Рох.  Глаза
Роха были приоткрыты. Шарн поднес флягу с водой, и Вейни омыл  лицо  Роха,
дал ему глотнуть. Затем с тяжелым сердцем  он  посмотрел  на  Моргейн,  не
зная, правильно ли они поступили, что нашли его.
     Она оставила Сиптаха стоять на месте  и  медленно  приблизилась.  Лук
Роха лежал рядом с ним, в колчане оставалась последняя стрела.  Она  взяла
лук и колчан и опустилась перед ним на колени, нахмурив брови, держа лук в
руке.
     На дороге  послышался  конский  топот.  Моргейн  поднялась,  передала
оружие Леллину и прошла через ворота. Но  поступь  ее  была  спокойной,  и
Вейни остался на месте, придерживая руками Роха.
     Это были эрхендимы. Они принесли с собой дыхание Шатана, эти всадники
в зеленой одежде, с прекрасными волосами и смуглой кожей.  Они  спешились,
торопясь встретиться с Мериром, и громко выразили  свое  огорчение,  найдя
своего лорда в таком месте и в таком состоянии, а  также  обнаружив  здесь
мертвых эрхендимов.
     - Нас было четырнадцать, - сказал Мерир, - когда мы впервые оказались
здесь. Двое безымянных, Перрин Селехнин, Виз из Амиленда, Дев из Тирхинда,
Ларрел Шайлон, Кессан из Обизенда. Они - самая горькая наша потеря.
     - У нас только небольшие раны, лорд, и мы рады этому.
     - А орда? - спросила Моргейн.
     Эрхин посмотрел на нее и на Мерира с удивлением во взгляде.
     - Лорд, они передрались друг с другом. Люди и кел дрались до тех пор,
пока почти все не погибли. Безумие продолжалось, и  некоторые  погибли  от
наших стрел, а многие бросились в лес и были встречены там  хейрилами.  Но
по большей части они сами истребили друг друга.
     - Хитару, - внезапно произнес Рох. Голос его был сухим и  незнакомым.
- - Хитару не стало - и их повел Шайен. А после его смерти все их единство
распалось.
     Вейни сжал руку Роха, и тот посмотрел на него туманным взглядом.
     - Я слышал это, - сказал Рох, вздохнув. - Они исчезли, эти  шию.  Это
хорошо.
     Он говорил на эндарском языке, но карие глаза  с  трудом  приобретали
осмысленное выражение, и наконец он узнал тех, кто стоял вокруг него.
     - Судя по тому, что ты можешь говорить, ты поправишься, кайя  Рох,  -
сказала Моргейн.
     - Даже умереть красиво я не могу, - насмешливо произнес Рох. -  Прошу
за это простить меня.
     Моргейн отвернулась, нахмурившись, и отошла.  -  Эрхендимы  перевяжут
его и позаботятся о нем. Я не хочу, чтобы он  был  близко  к  эрхе  или  к
Нихмину. Лучше увести его в Шатан. - Она оглянулась, осмотрела  развалины.
- Когда-нибудь я обязательно вернусь сюда, но сейчас я хотела бы оказаться
в лесу... в лесу, и отдохнуть.


     На этот раз, в сопровождении  старых  и  новых  друзей,  ехать  через
Азерот им было гораздо легче. Они переправились через две реки, и  наконец
впереди показались палатки эрхендимов и горящий в ночи костер.
     С ними ехал Мерир - это было почетное сопровождение  -  и  Леллин,  и
Сизар, и Шарн. И Рох, всю дорогу молчавший и думавший о своем.
     Рох сидел  в  стороне,  среди  незнакомых  эрхендимов  из  восточного
Шатана, охраняемый ими, хотя он мало что делал и еще меньше говорил, и  ни
разу не предпринял попытки бежать.
     - Этот кайя Рох,  -  прошептал  в  темноте  Мерир,  в  то  время  как
остальные занимались едой, - он  полукровка,  и  более  того...  Но  Шатан
примет его. Мы примем даже остатки шию, которые запросили у  нас  мира,  -
они у себя привыкли жить в лесах. А может ли кто-нибудь любить лес больше,
чем человек, который готов был отдать за него жизнь?
     Он обращался к Моргейн, и Вейни глянул на нее с внезапно  вспыхнувшей
надеждой. Но Моргейн не сказала ни слова, лишь покачала головой.
     - Он сражался за нас, - сказал Леллин. - Мы с Сизаром просим за него.
     - Я тоже прошу, - сказал Шарн. - Леди Моргейн, я остался один.  Я  бы
взял этого человека себе в пару, и Див не стал бы упрекать меня. И Ларрел,
и Кессан.
     Моргейн опять покачала головой.
     - Давайте сегодня не будем говорить об этом. Прошу вас.
     Но Вейни все равно заговорил с ней об этом, когда они остались  одни,
в шатре, который им отвели. Он не мог видеть ее лица, но  чувствовал,  что
настроение у нее тоскливое.
     - То, что предлагает Шарн... вы думали об этом?
     Ее серые глаза встретились с его глазами.
     - Я тоже прошу, если от меня это хоть как-то зависит, - сказал он.
     - Не проси. Разве я не предупреждала тебя?  Я  никогда  не  шагну  ни
вправо, ни влево, чтобы сделать так, как хочешь ты.  Я  знаю  только  один
путь, Вейни. Если ты не понял этого, значит, ты вовсе не понял меня.
     - Если вы не поняли моего  вопроса,  то,  значит,  меня  вы  тоже  не
поняли.
     - Прости, - сказала она чуть слышно. - Да. Поняла. Ты  ведь  нхи.  Но
подумай о нем, а не о  своей  чести.  Помнишь,  ты  говорил...  о  борьбе,
которую он ведет. Сколько времени он сможет выносить это?
     Он вздохнул и впился пальцами в свое колено, ибо это было  правдой  -
он не знал, какая тьма окутывает  душу  Роха.  Огни  вот-вот  должны  были
угаснуть. В определенный день и час Нихмин лишится  своего  могущества,  и
час этот был назначен на завтрашний вечер.
     - Я приказала, - сказала Моргейн, - чтобы сегодня стража охраняла его
особенно бдительно.
     - Вы спасли ему жизнь. Почему?
     - Я следила за ним. И я все еще слежу за ним.
     Он ни разу не заговорил с ней о Рохе  за  все  те  дни,  которые  они
провели в лесу близ Нихмина, пока лечились Сизар и Рох. Но когда  они  уже
были готовы к отъезду, она приказала, чтобы Роха взяли под стражу.
     - Я хочу твердо знать, где ты, - сказала она Роху, и тот поклонился с
иронией на лице.
     - Несомненно, у тебя есть и более суровые желания, чем это, - ответил
Рох, и в глазах его было странное выражение. Много странного было в нем во
время этой поездки, даже этой ночью. Рох был спокойным, веселым,  и  часто
это был Рох, а часто - нет. Возможно, и эрхендимы  не  до  конца  понимали
его. Если кто и подозревал что-то,  так  это  Мерир.  И,  возможно,  Шарн,
которому тоже было известно, кто такой Рох.
     - Думаете, я не понимаю, какую боль он испытывает? - спросил Вейни. -
Но в этой боли - и моя вина.
     - Мы не можем рисковать, пока Огни не угаснут, - сказала Моргейн. - А
кто из нас прав, выяснится только потом.
     - Когда вам ничто не будет угрожать?
     - Когда мне ничто не будет угрожать.
     Наступила долгая пауза.
     - Никогда я не позволяла себе прислушиваться к голосу  не  разума,  а
сердца. Такова моя натура, Вейни. Но если я причиню вред  этому  человеку,
ты возненавидишь меня, повинуясь при этом голосу сердца, а не рассудка.  А
я рисковать не могу. Я  должна  оказаться  права.  Не  могу  сказать,  что
испытываю к Роху неприязнь - но только когда  Огни  погаснут,  пусть...  Я
надеюсь, он окажется бессилен.
     "Я знаю, что написано рунами на этом лезвии", - вспомнил  Вейни.  Это
поразило его, как гром с ясного неба. Это были слова Роха, сказанные  ему,
когда его разум был помутнен от  акила.  Теперь  он  совершенно  отчетливо
вспомнил их.
     - Он знает многое, - хрипло произнес он. -  По  крайней  мере,  часть
знаний Подменыша для него не тайна.
     Мгновение она смотрела на него с изумлением на лице, а затем опустила
глаза и прошептала что-то на своем языке.
     - Итак, я убил его, - сказал Вейни. - Сказав вам это, я убил его.
     - Честь нхи, - произнесла она, усмехнувшись.
     - Отныне я не смогу спать спокойно.
     - Ты тоже служишь чему-то большему, чем просто самому себе.
     - Да, и это почти такая же преданность, как ваша по отношению  к  той
вещи, которую вы носите с собой. Возможно, именно поэтому я всегда понимал
вас. Старайтесь держать Подменыш подальше от Роха. Если что произойдет,  я
сделаю то, что должен буду сделать.
     - Я не могу требовать от тебя этого.
     - В данном случае, лио, это решать мне.
     Она сложила руки и положила на них голову.
     Свет постепенно угас. Они молчали и не спали, пока угли  в  очаге  не
потухли. Наконец Вейни заснул, сидя, свесив голову на грудь.


     Утром они проснулись поздно. Эрхендимы не спешили будить их, но когда
завтрак был готов, они вышли  из  шатра,  и  Моргейн  облачилась  в  белые
одежды,  а  Вейни  -  в  одеяние,  предоставленное  ему  эрхендимами.  Рох
по-прежнему держался на отдалении, не ел, хотя стражники принесли ему  еду
и убеждали подкрепиться. Он выпил немного воды и сидел, склонив голову  на
руки.
     - Мы возьмем Роха, - сказала Моргейн Мериру и  остальным,  когда  они
позавтракали. - Наши с вами пути теперь расходятся, но Рох должен  поехать
с нами.
     - Как скажешь, - сказал Мерир. - Но до Огней  мы  вас  лучше  все  же
проводим.
     -  Будет  лучше,  если  мы  поедем  одни.  Оставайтесь  здесь,  лорд.
Мирриндяне и эрхендимы нуждаются в вашей заботе. Объясните им,  почему  мы
так и не вернулись.
     - Есть один мальчик по имени Син из  Мирринда,  который  хочет  стать
кемейсом.
     - Мы знаем о нем.
     - Обучите его, - попросил Вейни старого эрхендима. Он увидел,  что  в
глазах кел появился теплый огонек.
     - Да, - сказал Шарн, - мы обучим  его.  Огни  угаснут,  но  эрхендимы
останутся.
     Вейни удовлетворенно кивнул.
     - Мы с Сизаром поедем с вами, - сказал Леллин. - Не до самых Огней, а
просто какое-то время. Через наши леса проехать непросто, и...
     Моргейн покачала головой.
     - Нет, вам надо охранять Шатан. Мы поедем одни. Вы  уже  сделали  для
нас все, что могли.
     "А как же Рох?" - был немой вопрос  в  глазах  эрхендимов.  Затем  на
лицах их отразился страх.
     - Нам пора, - сказала Моргейн. Она сняла с шеи  золотой  медальон  на
цепочке и вернула его Мериру. - Это был великий дар, лорд Мерир.
     - Он заслужила та, которую мы не забудем.
     - Мы не просим у тебя прощения, лорд Мерир, но о некоторых  вещах  мы
сожалеем.
     - В этом нет нужды, леди. Мы воздадим в своих песнях  почести  вам  и
вашему кемейсу, до тех пор, пока песни будут звучать из уст эрхендимов.
     - Это великий дар, лорд.
     Мерир наклонил голову, затем положил руку на плечо Вейни.
     - Кемейс, когда будешь готов к пути, возьми себе белую лошадь.  Никто
из наших коней не сравнится с ней.
     - Лорд, - сказал он, пораженный и тронутый. - Это же ваша лошадь!
     - Она праправнучка той, что когда-то была моей. Я очень дорожу ею - и
потому дарю ее тебе. Ты будешь заботиться о ней, я знаю. Сбруя на ней тоже
твоя. Зовут эту лошадь Эрхин. Она будет носить тебя долго и верно.  И  вот
еще, - сказал он, вкладывая в его руку коробочку с маленьким алмазом эрхе.
- Все эти Огни погаснут,  когда  исчезнут  Врата.  Но  если  твоя  госпожа
позволит, я дарю тебе это. Не оружие, а просто средство  защиты  и  способ
для тебя найти к ней путь, если ваши дороги разойдутся.
     Вейни взглянул на Моргейн, и она кивнула.
     -  Лорд...  -  сказал  он  и  хотел  опуститься  на   колени,   чтобы
поблагодарить, но старый кел удержал его.
     - Нет. Мне недолго осталось жить. Мы  будем  чтить  тебя,  кемейс.  И
когда наши дети давно обратятся в прах, ты и твоя леди,  и  мой  маленький
подарок... будут сопровождать  тебя  в  пути,  который  тебе  еще  суждено
пройти. Доброй вам дороги. Я буду вспоминать вас до самой  смерти.  И  эти
воспоминания будут доставлять мне радость.
     - Прощайте, лорд.
     Мерир кивнул  и,  отвернувшись  от  них,  велел  эрхендимам  собирать
лагерь.


     Они  приготовились  к  отъезду,  облачившись   наполовину   в   свои,
наполовину в подаренные им эрхендимами доспехи, и у  каждого  из  них  был
добрый шатанский лук и колчан, полный стрел с коричневым оперением. Только
Рох остался безоружным: Моргейн сняла тетиву с его лука и привязала  ее  к
седлу, а меч его отдала Вейни.
     Рох не выглядел удивленным, когда ему сказали, что он поедет с ними.
     Он поклонился и забрался на  гнедого  жеребца,  предоставленного  ему
эрхендимами. Движения еще давались ему с болью, и  он  пользовался  меньше
левой рукой, чем правой, даже когда оказался в седле.
     Вейни сел на белую Эрхин и осторожно подвел ее к коню Моргейн.
     - До свидания, - сказал Мерир.
     - До свидания, - вместе сказали они.
     - Прощайте, - сказал Леллин, и они с Сизаром отвернулись, а  затем  и
Мерир. Шарн помедлил.
     - Прощайте, - сказал им Шарн и посмотрел  на  Роха.  -  Прощай,  кайя
Рох...
     - Спасибо вам за доброту, Шарн Тиоллин.
     Затем Шарн отъехал, а с ним и остальные эрхендимы. Они направились  к
северу.
     Моргейн пришпорила Сиптаха и поскакала на север,  не  слишком  спеша,
ибо Огни не должны были погаснуть до заката и  впереди  у  них  был  целый
день.
     Время от времени Рох оглядывался назад, и Вейни тоже, пока  эрхендимы
не исчезли вдали. До тех пор никто из них не произнес ни слова.
     - Вы не возьмете меня с собой за Врата, - сказал Рох.
     - Не возьмем, - сказала Моргейн.
     Рох медленно кивнул.
     - Я ждала от тебя объяснений, - сказала Моргейн.
     Рох пожал плечами и некоторое время не отвечал, но по лицу его  текли
струи пота.
     - Мы старые враги, Моргейн, принятая в род Кайя. Почему - я никак  не
мог понять до недавнего времени, до Нихмина. Теперь я наконец  понял  твою
цель. В чем-то она меня успокоила. Я  удивлялся  только  тому,  почему  ты
сохранила мне жизнь. Неужели ты передумала? Мне не верится, что  ты  могла
изменить свои намерения.
     - Я уже говорила тебе. Мне не доставляет удовольствия убивать.
     Рох рассмеялся, затем запрокинул голову, прикрыв от солнца глаза.  Он
улыбался, глядя на них.
     - Благодарю, - сказал он. - Так, значит, ты ждешь решения от меня. Ты
когда-то велела Вейни сохранить мой клинок. Если ты отдашь его мне здесь -
вдали от Врат - я смогу использовать этот дар по его назначению. Но там, в
том месте... я не могу  тебе  поручиться,  как  я  поведу  себя  там.  Там
творятся такие вещи, вспоминать о которых мне вовсе не хочется.
     Моргейн натянула поводья. Вокруг них была только трава. Врат было еще
не видать, но не видать уже было и леса - ничего живого  поблизости.  Лицо
Роха выглядело совсем бледным. Она  протянула  ему  костяную  рукоять  его
собственного Клинка Чести. Он поцеловал его, сунул в ножны. Она отдала ему
лук и его собственную последнюю стрелу и кивнула Вейни: - Верни ему меч.
     Вейни повиновался, и тут же с облегчением увидел, как чужак исчез и с
ними остался только Рох. Лицо Роха было печальным и понимающим.
     - Я не буду говорить с ним прямо, - сказала Моргейн за спиной у Роха.
- - Мое лицо будит в нем  воспоминания.  Пожалуй,  лучше,  если  он  будет
смотреть на меня как можно меньше. Знаешь ли ты, кто он сейчас, Вейни?
     - Да, лио. Сейчас он стал самим собой. Да и был, мне  кажется,  самим
собой в большей степени, чем вам казалось все это время.
     - Но тогда, с тобой, в Шатане... И в какой-то мере - сейчас... Я  для
него самая нежелательная спутница. Я - единственный, кто враг  и  Роху,  и
Лиллу. И потому он не может ехать с нами. Кайя  Рох,  ты  хранишь  знания,
из-за которых тебя опасно оставлять здесь. Ты можешь вновь оживить Врата в
этом мире и загубить все, что мы сделали.
     Он покачал головой.
     - Нет. Сомневаюсь, что я способен на такое.
     - Это правда, кайя Рох?
     - Правда или нет - я не знаю. Это просто наиболее вероятно.
     - Тогда я предоставляю тебе выбор.  Если  у  тебя  есть  силы,  чтобы
расстаться с жизнью - сделай это. Для Шатана это  будет  самый  безопасный
вариант. Но если ты чувствуешь, что  сможешь  продержаться  остаток  своих
лет, - выбери Шатан.
     Он осадил коня и посмотрел на нее с ужасом на лице.
     - Я не верю, что ты можешь предложить это.
     - Мы с Вейни без затруднений сможем  добраться  отсюда  до  Врат.  Мы
будем следить за тобой, пока  ты  не  скроешься  за  горизонтом,  а  потом
полетим как ветер, и ты не сможешь догнать нас. Это избавит нас  от  одной
неприятной возможности. Но о другой, о той, которая может грозить Шатану -
о ней должен позаботиться кайя Рох. Я знаю, что Рох не  может  желать  зла
этой земле.
     - Ты считаешь, что я для этого достаточно силен? - спросил Рох.
     - Шарн будет рад, когда увидит тебя, - сказала  Моргейн.  -  А  мы  с
Вейни будем завидовать твоему изгнанию.
     Лицо Роха просветлело, он порывисто развернул коня и поехал... но тут
же остановился, поклонился Моргейн, не слезая с седла,  затем  подъехал  к
Вейни и обнял его.
     В глазах его были слезы. Вейни тоже  плакал  -  в  такие  минуты  это
позволительно и мужчинам.
     Рука Роха нащупала узел воина у него на затылке.
     - Коса кайя, - сказал Рох. - Тебе возвращена честь, нхи Вейни. Я  рад
этому. А ты вернул мне мою. Говоря откровенно, я не завидую  твоему  пути.
Но благодарю тебя, кузен, за многое.
     - Тебе будет нелегко.
     - Я клянусь тебе, - оказал Рох, - и я сдержу свою клятву.
     Он отъехал и вскоре растворился в дали, залитой солнечным светом.
     Сиптах рысил подле Эрхин, ведя себя спокойно и без опаски.
     - Благодарю вас, - сказал Вейни.
     - Я боюсь, - сказала Моргейн подавленно, - что  это  самое  безумное,
что я сделала за всю свою жизнь.
     - Он не причинит вреда Шатану.
     - И еще я взяла с эрхе клятву, что, пока они живы, они будут охранять
Нихмин.
     Он поглядел на нее, удивленный,