сделано, и все тебя будут любить! - Прекрасная мысль! - обрадовался Энхег. - Какую бы награду ты предложил, принц Келдар? - Обещай дать столько золота, сколько весит голова Эшарака. Тут уж самый ленивый воин оторвется от кружки с элем и игры в кости. Энхег поморщился. - Он гролим, - убеждал Силк, - так что его, возможно, не найдут, но перевернут все королевство. Золото останется в целости, солдаты немного разомнутся, ты приобретешь славу щедрого короля, а поскольку каждый человек в Чиреке будет высматривать мерга с боевым топором в руках, Эшараку будет уже не до пакостей - лишь бы скрыться! У преступника, голова которого имеет большую ценность для других, чем для него самого, нет времени, чтобы делать глупости. - Принц Келдар, - торжественно объявил Энхег, - вы изобретательный человек. - Стараюсь, король Энхег, - шутовски поклонился Силк. - Не хотите ли перейти ко мне на службу? - предложил чирекский король. - Энхег! - запротестовал Родар. - Кровь, король Энхег, - вздохнул Силк, - я прикован к своему дяде узами родства. Хотя интересно бы выслушать ваши предложения. Пригодилось бы при дальнейших обсуждениях размера оплаты за мои услуги. Смех королевы Поренн прозвенел крохотным серебряным колокольчиком, но лицо короля Родара трагически перекосилось: - Вот видишь! Я окружен одними предателями! Что делать бедному толстому старому королю?! В зал с угрюмым видом вошел воин и приблизился к трону: - Все кончено, король. Хотите взглянуть на его голову? - Нет, - коротко ответил Энхег. - Выставить на шесте у гавани? - Нет, - повторил король. - Джарвик когда-то был храбрым солдатом и, кроме того, моим родственником по жене. Отправьте его домой и похороните с подобающими почестями. Воин поклонился и вышел. - Все же этот гролим Эшарак сильно занимает меня, - обратилась королева Ислена к тете Пол. - Леди Полгара, не можем ли мы вдвоем определить, где он находится? На лице у нее появилось выражение сознания собственной значимости. Но господин Волк тут же вмешался, прежде чем тетя Пол успела ответить. - Храбрые слова, Ислена, но мы не можем подвергать такому риску королеву Чирека! Уверен, твое искусство велико, но подобное действо позволяет узнать, что творится в голове человека. Если Эшарак почувствует, что ты ищешь его, он тут же отомстит. Полгаре опасность не грозит, но боюсь, твое сознание погаснет, как свеча. Каким позором будет для Чирека, если его королева до конца жизни останется безумной! Ислена внезапно побелела как мел и не заметила, что господин Волк хитро подмигнул Энхегу. - Я такого не позволю, - твердо заявил Энхег. - Моя королева слишком дорога мне, чтобы позволить ей так рисковать. - Приходится подчиниться воле моего повелителя, - с облегчением вздохнула Ислена - Я вынуждена отказаться. - Мужество королевы делает мне честь, - объявил Энхег с абсолютно серьезным видом. Ислена, поклонившись, быстро отступила. Тетя Пол, чуть приподняв бровь, взглянула на господина Волка, но промолчала. Выражение лица старика вновь стало серьезным; он поднялся с кресла, в котором сидел, и покачал головой. - Думаю, наступило время принять какие-то решения, - начал он, - слишком уж быстро разворачиваются события, медлить больше нельзя. - И, взглянув на Энхега, добавил: - Есть ли во дворце хоть какое-то место, где можно говорить без риска, что тебя подслушают? - Комната в одной из башен, - ответил тот. - Я было вспомнил о ней перед первым совещанием, но... Он остановился и посмотрел на Чо-Хэга. - Пусть это тебя не беспокоит, - кивнул король, - я смогу взобраться наверх, если возникнет необходимость, и поверь, уж лучше было подвергнуть меня небольшому испытанию, чем позволить шпиону Джарвика подслушать нас. - Я останусь с Гарионом, - сказал Дерник тете Пол, но та решительно затрясла головой: - Нет. Пока Эшарак бродит здесь на свободе, я не отпущу мальчика от себя. - Тогда пойдем, - предложил господин Волк. - Уже поздно, а я хочу уйти завтра же как можно раньше. Опасность потерять след увеличивается с каждой минутой. Королева Ислена, все еще выглядевшая расстроенной, подошла к Поренн и Сайлар и даже не попыталась сдвинуться с места, когда король Энхег направился к дверям тронного зала. "Я расскажу тебе позже обо всем, что произойдет", - просигналил король Родар своей жене. "Конечно", - пошевелила в ответ пальцами королева Поренн. Лицо оставалось абсолютно бесстрастным, но движения рук выдавали, насколько она раздражена. "Спокойно, детка, - жестами показал Родар. - Мы здесь гости и должны подчиняться местным обычаям". "Как прикажет мой господин", - ответила она, повернув ладони, что означало высшую степень сарказма. Королю Чо-Хэгу удалось одолеть ступеньки с помощью Хеттара, хотя поднимался он с невероятным трудом. - Прошу простить, - выдохнул он, в очередной раз останавливаясь, чтобы отдохнуть, - мне все это так же неприятно, как и вам. Король Энхег поставил стражников у подножия лестницы, поднялся последним и закрыл за собой тяжелую дверь. - Зажги огонь, кузен, - попросил он Бэйрека. - Раз уж мы тут, хоть по крайней мере устроимся поудобнее. Бэйрек кивнул и поднес к дровам факел. Комната оказалась круглой и не очень просторной, но места хватило для всех, а стульев и скамеек было достаточно. Господин Волк встал у окна, вглядываясь в мигающие огоньки городских домов. - Всегда любил башни, - заметил он почти про себя. - Мой Учитель жил в такой, и я до сих пор с радостью вспоминаю проведенные вместе с ним годы. - Я бы отдал жизнь, чтобы встретиться с Олдуром, - тихо отозвался Чо-Хэг. - Он и вправду был окружен кольцом света? - Мне он казался совсем обыкновенным. Мы прожили вместе пять лет, прежде чем я понял, кто он на самом деле. - Был ли он действительно столь мудр? - спросил Энхег. - Возможно, гораздо мудрее, - вздохнул Волк. - В тот ненастный вечер он нашел меня, дикого упрямого мальчишку, замерзающего в снегу около его башни, и смог приручить и покорить, хотя на это ушло несколько сотен лет. Глубоко вздохнув, Волк отвернулся от окна: - Ну что ж, за работу! - Где ты решил продолжить поиски? - спросил король Фулрах. - В Камааре. След отыскался именно там. Думаю, он приведет в Арендию. - Мы пошлем с тобой воинов, - предложил Энхег. - После всего, что здесь произошло, гролимы, по всей видимости, попытаются помешать тебе. - Нет, - твердо сказал Волк. - Солдаты бессильны перед гролимами, и, кроме того, армия только обременит меня, а объяснять королю Арендии, почему в его государство вторглась орда вооруженных людей, нет времени. Аренды еще туже соображают, чем олорны, хотя это звучит не правдоподобно. - Не нужно грубостей, отец, - вмешалась тетя Пол, - они вправе побеспокоиться о собственном будущем. - Армия, конечно, ни к чему, Белгарат, - кивнул король Родар, - но, возможно, стоит взять с собой двух-трех надежных людей. - Мы с Полгарой вполне можем сами справиться почти со всеми проблемами, - отказался Волк, - а более простые оставим на долю Силка, Бэйрека и Дерника. Чем меньше нас будет, тем меньше мы привлечем внимания. Кстати, - обернулся он к Чо-Хэгу, - пока не забыл: мне бы хотелось, чтобы твой сын Хеттар отправился с нами. Кто знает, вдруг его необыкновенный талант нам пригодится! - Невозможно, - решительно отказался Хеттар. - Я должен оставаться с отцом. - Нет, Хеттар, - сказал Чо-Хэг. - Не желаю, чтобы ты потратил всю жизнь, прислуживая калеке. - Но я всегда с радостью служил тебе, отец, - запротестовал Хеттар. - Не я один, многие воины обладают такими же талантами. Пусть Древнейший выберет кого-нибудь другого. - Сколько Ше-Даров можно найти среди олгаров? - спокойно спросил господин Волк. Хеттар резко вскинул голову, взглянул на Волка, как бы пытаясь сказать что-то взглядом. Король Чо-Хэг едва слышно охнул: - Хеттар! Это правда? - Возможно, отец, - пожал тот плечами. - Не думал, что это так важно. Чо-Хэг посмотрел на господина Волка. Тот кивнул: - Все так. Я понял, как только увидел его. Правда, Хеттар должен сам прийти к осознанию своего дара. Глаза Чо-Хэга неожиданно заблестели от слез. - Сын мой! - гордо воскликнул он, неловко обняв Хеттара. - Ничего особенного, отец, - пробормотал тот, внезапно смутившись. - О чем они? - прошептал Гарион Силку. - Олгары очень серьезно относятся к таким вещам, - тихо ответил он. - Вроде бы есть люди, которые могут общаться с лошадьми посредством мыслей. Таких людей называют Ше-Дарами - Вождями лошадей, и рождаются они очень редко: два-три человека на целое поколение. Чо-Хэг лопнет от гордости, когда вернется в Олгарию. - Это так важно? - удивился Гарион. - Олгары так думают, - пожал плечами Силк, - все кланы собираются в Стронгхолде приветствовать нового Ше-Дара. Праздник продолжается шесть недель, и такому человеку дарят множество подарков. Хеттар станет богачом, если их примет. А может и не взять. Он человек странный. - Ты должен идти, - велел Чо-Хэг, - чтобы защищать достоинство Олгарии. Исполни свой долг. - Как решишь, отец, - колеблясь, ответил Хеттар. - Прекрасно! - воскликнул Волк. - Сколько времени у тебя уйдет на то, чтобы возвратиться в Олгарию, выбрать дюжину лучших коней и переправить их в Камаар? Хеттар немного подумал. - Две недели, если, конечно, в горах Сендарии меня не застанет снежная буря. - Значит, отправляемся утром, - заключил Волк. - Тебе Энхег даст корабль. Приведешь лошадей по Великому Северному пути в местечко, находящееся в нескольких милях к востоку от Камаара, откуда отходит другая дорога на юг. Она ведет через реку Камаар и дальше до Великого Западного пути к развалинам Во Вейкуна в Северной Арендии. Там через две недели мы будем тебя ждать. Хеттар кивнул. - Кроме того, туда же подойдут астурийские аренды, а позже и мимбраты. Они будут небесполезны на юге. - И помогут исполнить пророчества, - загадочно пробормотал Энхег. Волк пожал плечами, но голубые глаза неожиданно блеснули. - Не возражаю против исполнения предсказаний, если только это не причиняет мне всяческие неудобства. - Можем ли мы чем-нибудь помочь в поисках? - спросил Бренд. - У вас и без того много дел, - отказался Волк. - Как бы ни закончилась наша миссия, очевидно, что энгараки готовятся к решительным действиям. Если нам удастся задуманное, они могут поколебаться, но их образ мыслей отличен от нашего. Даже после того, что произошло при Во Мимбре, энгараки все же могут рискнуть напасть на Запад. Возможно, существуют их собственные пророчества, которые необходимо исполнить, а мы о них ничего не знаем. В любом случае нужно быть готовыми ко всему. Постарайтесь, чтобы вас не застали врасплох. - Мы все время начеку, вот уже пять тысяч лет, - по-волчьи оскалился Энхег. - Пришла пора очистить мир от энгаракской заразы, и когда Торак Одноглазый проснется, он окажется в одиночестве, совсем как Мара, и таким же беспомощным. - Может быть, - протянул господин Волк, - но не стоит праздновать победу, пока война не окончена. Готовьтесь, не поднимая шума, и не надо без лишней необходимости будоражить народы в ваших королевствах. Запад кишит гролимами, и они следят за всеми нашими действиями. След, по которому я иду, может привести меня в Ктол Мергос, а я бы не хотел иметь дело с армией мергов, скопившейся на границах. - Я тоже не новичок в сборе сведений, - вмешался король Родар с мрачной усмешкой на пухлом круглом лице, - и, возможно, кое в чем даже искуснее гролимов. Пора послать еще несколько караванов на восток. Энгараки не посмеют напасть без подкреплений из Маллории, а маллорийцам для этого придется пересечь Гар Ог Недрак. Кое-кого подкупить, раздать несколько бочонков доброго эля в шахтерских поселках, и кто знает, какую пользу принесут столь небольшие затраты! А случайно оброненное слово может предостеречь нас за несколько месяцев до нападения. - Если они замышляют что-то крупное, таллы начнут строить дополнительные укрепления вдоль восточных холмов, - пояснил Чо-Хэг. - Таллы не очень умны, и за ними легко проследить. Я увеличу количество солдат, обходящих дозором эти горы, и, если повезет, мы узнаем, куда они собираются вторгнуться. Чем еще мы можем тебе помочь, Белгарат? Подумав секунду, господин Волк неожиданно усмехнулся: - Уверен, что наш юр напряженно прислушивается, ожидая, что кто-то произнесет его имя или название украденной Вещи. Рано или поздно один из нас проговорится. И как только вор определит, где мы сейчас, он сможет услышать каждое произнесенное слово. Вместо того чтобы постоянно затыкать себе рот, предлагаю дать ему возможность услыхать кое-что. Если сможете, прикажите каждому менестрелю и сказителю начать рассказывать некоторые истории, вы знаете какие. И когда эти имена прозвучат на каждой деревенской ярмарке к северу от реки Камаар, они отдадутся в его ушах громовым ревом, и тогда мы сможем спокойно разговаривать Вор со временем так устанет, что не захочет больше слушать. - Уже поздно, отец, - напомнила тетя Пол. Волк кивнул: - Мы ведем смертельную игру, но и враги наши рискуют головой, находясь в такой же опасности, и сейчас никто не в силах предсказать, чем все это кончится. Пока что только Полгара и я можем хоть что-то предпринять. Поэтому готовьтесь и пошлите доверенных людей наблюдать за событиями. Не предпринимайте ничего поспешного, будьте терпеливы и доверяйте нам. Я знаю: многое из того, что мы делаем, покажется вам странным, но на все есть причины. Пожалуйста, больше не вмешивайтесь Я буду время от времени извещать вас, как подвигаются дела, а если понадобится помощь, дам знать Хорошо? Короли торжественно кивнули; все поднялись с мест. Энхег подошел к господину Волку. - Не можешь ли зайти в мой кабинет часа на два, Белгарат? - тихо спросил он. - Я хотел бы поговорить с тобой и Полгарой до вашего отъезда. - Если хочешь, Энхег, - отозвался Волк. - Пойдем, Гарион, - велела тетя Пол, - нужно собрать вещи. Гарион, немного ошеломленный важностью услышанного, встал и направился к двери. Глава 20 Кабинет короля Энхега оказался большой, беспорядочно обставленной комнатой почти на самом верху квадратной башни. Повсюду валялись книги в тяжелых кожаных переплетах, на столах и этажерках громоздились странные устройства с шестернями, приводными ремнями и тонкими медными цепочками. Красиво вычерченные карты, украшенные цветными камнями, висели на стенах, а пол был усеян клочками пергамента, исписанными мелким почерком. Король Энхег, позабыв откинуть нависавшие на глаза жесткие черные волосы, сидел за наклонным столом в мягком свете свечей, изучая большую книгу, написанную на тонких листах потрескавшегося пергамента. Стражник у двери безмолвно пропустил их; господин Волк, быстро выйдя вперед, спросил: - Ты хотел видеть нас, Энхег? Король Чирека оторвался от книги. - Белгарат! - кивнул он. - Рад видеть тебя и Полгару. И вопросительно взглянул на Гариона, нерешительно переминавшегося около двери. - Я не шутила, - ответила тетя Пол. - Больше он никуда от меня не отойдет, пока навсегда не избавится от власти гролима Эшарака. - Как тебе будет угодно, Полгара, - кивнул Энхег. - Входи, Гарион. - Вижу, ты продолжаешь свои занятия, - одобрительно заметил господин Волк, глядя на окружающий его беспорядок. - Мне нужно так многому научиться, - ответил Энхег, беспомощным жестом обводя комнату. - Чувствую, что был бы намного счастливее, не возложи ты на меня эту невыполнимую задачу. - Ты сам просил меня, - просто ответил Волк. - Мог бы отказаться, - засмеялся Энхег, но тут же грубое лицо стало серьезным. Мельком взглянув на Гариона, он объявил, явно стараясь выбирать слова: - Не хотел вмешиваться, но поведение этого Эшарака меня тревожит. Гарион отошел от тети Пол и принялся изучать один из странных механизмов, валяющихся на соседнем столе, стараясь ни до чего не дотрагиваться. - Мы позаботимся об Эшараке, - заверила тетя Пол. - Много веков ходят слухи, - упрямо продолжал Энхег, - что ты и твой отец охраняют... - Поколебавшись, он вновь взглянул на Гариона и вкрадчиво докончил: - ...определенную вещь, которую нужно защитить любой ценой. В некоторых моих книгах говорится об этом. - Слишком много читаешь, Энхег, - кивнула тетя Пол. Но король опять засмеялся: - Помогает убить время, Полгара. Иначе пришлось бы пьянствовать с придворными, а мой желудок за последнее время стал весьма чувствительным, да и уши тоже. Представляешь, какой шум может поднять орда пьяных чиреков?! Мои книги не кричат, не бахвалятся, не валятся под стол, чтобы оглушительно там храпеть. Словом, их компания устраивает меня гораздо больше. - Глупости! - фыркнула тетя Пол. - Все мы имеем право на глупости, - философски заметил Энхег. - Но ближе к делу. Если те слухи, о которых я упомянул, правдивы - не рискуете ли вы? Поиск может стать крайне опасным предприятием. - На земле не найдется по-настоящему безопасного места, - пожал плечами господин Волк. - Но к чему попусту рисковать? Эшарак - не единственный гролим в мире. - Вижу, не зря тебя называют хитроумным Энхегом, - улыбнулся Волк. - Не будет ли безопаснее оставить эту Вещь здесь до вашего возвращения? - предложил тот. - Мы уже обнаружили, что даже Вэл Олорн - не преграда для гролимов, Энхег, - твердо ответила тетя Пол. - Рудники Ктол Мергоса и Гар Ог Недрака неисчерпаемы, и в распоряжении гролимов больше золота, чем ты представляешь. Сколько еще Джарвиков можно им подкупить? Старый Волк и я обладаем достаточным могуществом, чтобы охранять упомянутую тобой Вещь. С нами она будет в безопасности. - Спасибо за заботу, - вставил господин Волк. - Дело касается всех нас, - ответил Энхег. Гарион, несмотря на молодость и проявляемое временами безрассудство, вовсе не был глуп. Очевидно, взрослые имели в виду именно его, и, возможно, речь шла также о тайне его происхождения. Чтобы скрыть, как внимательно он прислушивается к разговору, Гарион взял со стола маленькую книжку в переплете из шершавой кожи, открыл ее, но внутри не оказалось ни картинок, ни красочных заставок, а только вызывающий какое-то отвращение тонкий паукообразный рукописный шрифт. Тетя Пол, которая, казалось, всегда знала, что он делает, оглянулась. - Зачем тебе это? - резко спросила она - Просто смотрю. Я ведь не умею читать. - Немедленно положи на место, - велела она. - Ты все равно не смог бы прочесть это, Гарион, - улыбнулся король Энхег. - Она написана на языке древних энгараков. - Кстати, к чему тебе эта мерзость? - спросила Энхега тетя Пол. - Ты лучше остальных знаешь, что это запрещено. - Подумаешь, всего-навсего какая-то книга, Пол, - вмешался господин Волк. - Она не имеет никакой силы, пока не будет дано дозволение. - Кроме того, - добавил Энхег, задумчиво потирая подбородок, - книга помогает нам лучше проникнуть в мысли нашего врага, а такие вещи надо знать. - Никто не может знать, о чем думает Торак, - покачала головой тетя Пол, - и открываться ему опасно. Одноглазый может отравить твое сознание, а ты даже не поймешь, что произошло. - Не думаю, что это так уж опасно, Пол, - сказал Волк. - Ум Энхега достаточно защищен, чтобы избежать ловушек, расставленных в книге Торака, ведь они достаточно очевидны. Энхег, взглянув на Гариона, сделал знак подойти поближе. Мальчик приблизился к королю Чирека. - Ты наблюдательный юноша, Гарион, - серьезно сказал Энхег, - и очень помог мне сегодня, поэтому в любое время можешь прийти сюда, если возникнет необходимость. Знай, что король Чирека Энхег - твой друг. Король протянул правую руку, и Гарион, не успев ничего сообразить, взял ее. Глаза Энхега внезапно расширились, а лицо слегка побледнело. Повернув руку Гариона ладонью вверх, он впился глазами в серебристую метку. Но тут тетя Пол, решительно сомкнув пальцы Гариона в кулак, вытянула его из огромной лапы Энхега. - Значит, это правда, - мягко сказал тот. - Достаточно, - велела тетя Пол, - не смущай мальчика. Ладони ее все еще крепко сжимали руку Гариона. - Пойдем, дорогой, - сказала она, - пора кончать сборы. И, повернувшись, вывела его из комнаты. Мысли Гариона лихорадочно метались. Почему знак на ладони так испугал Энхега? Родимые пятна, как говорили мальчику, обычно передаются по наследству. Тетя Пол однажды сказала, что такое же было у отца, но почему Энхега это так интересует? Слишком далеко все зашло. Желание узнать правду стало почти невыносимым. Он должен, должен узнать о своих родителях, о тете Пол, обо всех! Если ответ причинит боль, тем хуже. По крайней мере многое станет понятным. Следующее утро выдалось ясным; они довольно рано вышли из дворца, чтобы отправиться на пристань. Все собрались во дворе, где уже ожидали сани. - Не стоит выходить в такой холод, Мирел, - сказал Бэйрек жене, закутанной в меховую мантию, когда та села с ним в сани. - Моя обязанность проводить господина на корабль, - ответила, та, высокомерно подняв подбородок. - Как хочешь, - вздохнул Бэйрек. В передние сани уселись король Энхег и королева Ислена. Кони, взметая снег копытами, вырвались за ворота. Солнце ярко светило, утренний воздух бодрил. Гарион молча сидел между Силком и Хеттаром. - Почему ты такой тихий, Гарион? - спросил Силк. - Слишком много случилось вещей, которые мне непонятны, - ответил Гарион. - Никому не дано добраться до сути всех вещей, - назидательно заметил Хеттар. - Чиреки - люди неистовые и угрюмые, - вмешался Силк, - им и себя-то не понять - Дело не только в чиреках, - объяснил Гарион, с трудом подбирая слова. - Тут и тетя Пол, и господин Волк, и Эшарак - словом, все. События сменяют друг друга настолько быстро, что я не успеваю ни в чем разобраться. - Совсем как лошади, - кивнул Хеттар. - Иногда они срываются с привязи, но, пробежавшись хорошенько, замедляют шаг, и настает время все разложить по полочкам. - Надеюсь, - с сомнением ответил Гарион и снова замолчал. Сани свернули за угол на широкую площадь перед храмом Белара. Слепая женщина опять была там, и Гарион внезапно осознал, что в глубине души ожидал этого. Она взобралась на ступеньки храма, подняла посох, и неожиданно лошади, впряженные в сани, остановились дрожа, несмотря на все понукания кучеров. - Привет тебе, о Великий! - воскликнула слепая. - Желаю тебе удачного путешествия. Сани, в которых сидел Гарион, остановились перед самыми ступеньками, и мальчику показалось, что старая ведьма обращается именно к нему. Почти не задумываясь, мальчик ответил: - Спасибо. Но почему ты меня так называешь? Не обратив внимания на вопрос, женщина низко поклонилась. - Помни меня, - пробормотала она, - вспомни о Мартжи, когда обретешь свое наследие. Вот уже во второй раз она говорила это, и неудержимое любопытство овладело Гарионом. - Какое наследие? - требовательно спросил он. Но Бэйрек, взревев от ярости, уже пытался скинуть меховую мантию и обнажить меч. Король Энхег, с багровым от гнева лицом, тоже приподнялся с места. - Нет, - резко приказала тетя Пол, вставая, - я сама справлюсь. - Слушай меня, ведьма! - воскликнула она твердым голосом, откидывая капюшон плаща. - Думаю, ты слишком много видишь своими слепыми глазами, и поэтому хочу оказать тебе услугу: тьма уйдет и не будет беспокоить тебя, а вместе с нею исчезнут и странные видения. - Уничтожь меня, если желаешь, Полгара, - ответила старуха. - Я вижу то, что вижу. - О нет, ты не погибнешь, Мартжи, - ответила тетя Пол, - наоборот, я сделаю тебе подарок! И, чуть подняв руку, сделала непонятный жест. Гарион наблюдал все происходившее, но так и не смог убедить себя, что никакого обмана зрения не было. Он глядел прямо в лицо Мартжи и ясно увидел, как белая Пленка, затянувшая глаза, сошла, как стекает молоко с опрокинутого стакана. Старуха, словно примерзнув к месту, не двигалась; ярко блеснула голубизна ничем не скрытых глаз. Но тут ведьма закричала. Подняв руки, оглядела их, снова закричала, и была в этом вопле душераздирающая нота невозвратимой потери. - Что ты сделала? - начала допытываться королева Ислена. - Вернула ей зрение, - спокойно ответила тетя Пол, вновь усаживаясь и запахивая меховую мантию. - Ты смогла добиться этого? - побелев, слабо пробормотала Ислена - А ты не сумеешь так? Тут ничего сложного нет. - Но, - возразила королева Поренн, - она ведь потеряла дар предвидения, не так ли? - Должно быть, - согласилась тетя Пол, - но это очень малая цена, по-моему. - Значит, она больше не колдунья? - настаивала Поренн. - Она и так не стала очень искусной предсказательницей, а внутреннее зрение ее было ненадежным и затуманенным, - пояснила Полгара - Так для нее лучше. Не будет зря будоражить себя и других. И взглянула на короля Энхега, застывшего в почтительном оцепенении рядом с почти потерявшей сознание королевой. - Не пора ли ехать? - спокойно спросила она. - Корабль ждет. Лошади, будто высвобожденные этими словами, рванули вперед, оставив за собой храм. Гарион все же, не выдержав, оглянулся. Старая Мартжи по-прежнему стояла на ступеньках, не сводя глаз со своих ладоней и рыдая в голос. - Нам выпало на долю великое счастье стать свидетелями чуда, друзья мои, - прошептал Хеттар. - Думаю, однако, что та, которой благодеяние было оказано, осталась не очень-то довольна, - сухо ответил Силк. - Следи, чтобы я ничем не оскорбил Полгару, а то у ее чудес, как у медалей, всегда две стороны. Глава 21 Косые лучи восходящего солнца переливались на ледяной воде гавани; сани остановились около каменного причала Судно Грелдика покачивалось, натягивая якорные цепи. Рядом ожидал еще один корабль, поменьше. Хеттар, спрыгнув на землю, подошел к Чо-Хэгу и коро леве Сайлар. Все трое о чем-то тихо и серьезно заговорили, явно не желая вмешательства посторонних. Королева Ислена, немного оправившись, сидела гордо выпрямившись, с застывшей улыбкой на лице. Когда Энхег вместе с господином Волком отошел в сторону, тетя Пол пересекла покрытую льдом пристань и остановилась около саней. - На твоем месте, Ислена, - твердо сказала она, - я нашла бы другое увлечение. Твой дар чародейства невелик, а кроме того, это опасное занятие. Слишком много беды можно натворить, если не знать, что делаешь. Королева оторопело уставилась на тетю Пол. - Да, - продолжала та, - еще одно предупреждение. Лучше бы тебе не иметь дело с членами секты медвежьего культа. Некрасиво водить дружбу с политическими врагами собственного мужа. Глаза Ислены широко раскрылись. - Энхег знает? - потрясенно спросила она. - Я бы не удивилась. Он ведь гораздо умнее, чем кажется с виду. То, чем ты занимаешься, отдает предательством. Родила бы детей, и сразу найдется много дел и станет не до глупостей. Конечно, я только советую, но все. же подумай о моих словах. Рада была повидаться, дорогая. Спасибо за гостеприимство. И, резко повернувшись, Полгара отошла. Силк тихо присвистнул. - Это кое-что объясняет, - покачал он головой. - Что именно? - полюбопытствовал Гарион. - Верховный жрец Белара последнее время уж очень лезет в политику. Очевидно, смог проникнуть во дворец намного успешнее, чем я предполагал. - Королева? - испугался Гарион. - Ислена просто помешана на волшебстве. Последователи культа Медведя проводят некоторые ритуалы, могущие показаться настоящим чародейством таким вот доверчивым простушкам. Он быстро повернул голову туда, где король Родар беседовал с остальными королями и господином Волком, и глубоко вздохнул. - Давайте лучше поговорим с Поренн, - предложил он и повел всех к краю причала, где стояла маленькая светловолосая королева Драснии, глядя на холодные волны. - Ваше величество! - почтительно начал Силк. - Дорогой Келдар! - улыбнулась она. - Не можете ли передать моему дяде кое-какие сведения? - Конечно! - Очевидно, королева Ислена совершила небольшую ошибку, - пояснил Силк. - Она связалась с последователями культа Медведя здесь, в Чиреке. - Какой ужас, - прошептала Поренн. - Энхег уже знает? - Трудно сказать, - пожал плечами Силк. - Думаю, если и знает, не скажет. Гарион и я слышали, как Полгара велела ей прекратить это. - Надеюсь, она послушает. Если история зайдет слишком далеко, Энхег будет вынужден принять меры, и произойдет трагедия, - Полгара говорила довольно категорично. Думаю, Ислена поступит как ей велено, но все же сообщите дяде. Ему нравится быть в курсе дел. - Обязательно скажу, - пообещала она. - А также неплохо бы посоветовать ему не выпускать из виду храмы медвежьего культа в Бокторе и Коту, такие дела не делаются только в одном городе. Прошло уже почти пятьдесят лет со времени подавления культа. Королева Поренн серьезно кивнула: - Тотчас же все расскажу. Несколько моих людей засланы следить за членами секты. Как только мы возвратимся в Боктор, поговорю с ними и узнаю, что замышляется. - Ваши люди? Вы так далеко зашли? - подначил Силк. - Быстро взрослеете, моя королева. Еще немного, и станете столь же испорченной, как и мы все. - В Бокторе постоянно плетутся интрига, Келдар, - чопорно заметила королева, - и дело не только в медвежьем культе. В нашем городе собираются торговцы со всего света, и не меньше половины из них - шпионы. Должна же я защитить себя и своего мужа! - А Родар знает, чем вы занимаетесь? - лукаво осведомился Силк. - Конечно. Даже в качестве свадебного подарка отдал с дюжину собственных шпионов. - Совсем в духе истинного драснийца, - усмехнулся Силк. - Но это так непрактично! Мужа всегда интересовало, как обстоят дела в других королевствах, поэтому я стараюсь быть в курсе того, что происходит в нашем, и хоть немного облегчить ему жизнь Конечно, деятельность моя довольно скромна по сравнению с его масштабами, но все же мне удается ничего не упустить из виду. Поренн бросила кокетливый взгляд из-под опущенных ресниц. - Если ты когда-нибудь решишься вернуться в Боктор навсегда, думаю, что смогла бы найти тебе работу. - Что-то в последнее время предложения посыпались градом, - засмеялся Силк. Глаза королевы внезапно стали серьезными. - Когда же ты вернешься домой, Келдар? Перестанешь; бродяжничать, возвратишься к своим? Мужу так не хватает тебя, ты мог бы быть гораздо более полезным Драснии в, качестве главного советника Родара, чем в качестве бродяги. Силк отвел взгляд, щурясь на яркое зимнее солнце. - Рано еще, ваше величество. Я нужен Белгарату, а дело слишком важное, и бросить все невозможно. А кроме того, я не готов к оседлой жизни. Люблю вести рискованную игру. Может, позже, когда все мы станем гораздо старше... кто знает? Поренн вздохнула. - Мне тоже тоскливо без тебя, Келдар, - тихо призналась она. - Бедная маленькая одинокая королева, - полунасмешливо пробормотал Силк. - Ты просто невозможен, - прошипела она, топнув крохотной ножкой. - Делаю, что могу, - ухмыльнулся он. Хеттар, обняв мать с отцом, одним прыжком вскочил на палубу маленького судна, приготовленного королем Энхегом. - Белгарат! - окликнул он, пока матросы убирали швартовы, удерживающие корабль у пристани. - Встреча емся через две недели в развалинах Во Вейкуна. - Будем ждать, - отозвался тот. Матросы оттолкнули суденышко от причала и начали выгребать из бухты. Хеттар стоял на палубе; единственная длинная прядь волос развевалась по ветру. Махнув рукой, он повернулся лицом к морю. С корабля капитана Грелдика спустили сходни. - Не пора ли на борт, Гарион? - спросил Силк. Осторожно поднявшись по раскачивающейся доске, они ступили на палубу. - Передай дочерям, что я их очень люблю, - сказал Бэйрек жене. - Обязательно, господин мой, - ответила Мирел обычным сухим голосом, которым всегда говорила с мужем. - Есть ли у тебя еще какие-нибудь пожелания? - Вернусь не скоро, - объявил Бэйрек. - Проследи, чтобы южные поля засеяли овсом, а западные оставили под парами. Насчет северных распорядись сама. Не стоит перегонять скот на высокогорные пастбища, пока не растает снег. - Буду заботиться, как могу, о землях и скоте моего мужа. - Они и твои тоже, - заметил Бэйрек. - Как пожелает мой муж - Ты никогда не успокоишься, так ведь, Мирел? - печально вздохнул Бэйрек. - О чем вы, повелитель? - Ладно, забудем. - Не обнимет ли меня на прощанье повелитель? - осведомилась она - К чему? - пожал плечами Бэйрек, прыгнул на борт и сразу же спустился вниз. Тетя Пол, тоже направлявшаяся к сходням, остановилась и серьезно взглянула на жену Бэйрека, словно собираясь сказать что-то, но неожиданно громко рассмеялась. - Что-то забавное, леди Полгара? - подняла брови Мирел. - Очень, - с таинственной улыбкой ответила та. - Будет ли мне дозволено разделить вашу радость? - Обязательно, Мирел, - пообещала тетя Пол, - но боюсь испортить тебе всю радость, если расскажу слишком рано. И, снова засмеявшись, ступила на сходни. Дерник поддержал ее под руку, и оба поднялись наверх. Господин Волк обменялся рукопожатием с каждым королем и ловко взобрался на борт. Постоял немного на палубе, оглядывая древний, окутанный снегом Вэл Олорн и нависающие над городом величественные вершины гор. - Прощай, Белгарат! - окликнул король Энхег. - Не забудь о менестрелях! - кивнув, отозвался Волк. - Ни за что! - пообещал Энхег. - Удачи тебе! Господин Волк, широко улыбнувшись, направился на нос. Гарион, повинуясь внезапному порыву, последовал за ним. Накопившиеся вопросы требовали ответа, а никто, кроме старика, не мог ему помочь. - Господин Волк! - начал он, подойдя к причудливо изогнутому носу. - Что, Гарион? Не зная, как лучше спросить, Гарион начал издалека: - Как тетя Пол это сделала? Ну, с глазами старой Мартжи? - Воля и Слово, - ответил Волк, закутываясь в развевающийся на пронизывающем ветру плащ. - Не так уж сложно. - Все равно не понимаю, - покачал головой Гарион. - Приказываешь, чтобы произошло все как ты желаешь, и произносишь Слово. Если Воля твоя достаточно сильна, все сбывается. - И ничего больше? - чуть разочарованно спросил Гарион. - Ничего. - А Слово это - волшебное? Волк засмеялся, глядя на белое солнце, льющее холодные лучи на зимнее море. - Нет. Волшебных слов не бывает. Некоторые люди верят в них, но это не так. Гролимы знают странные слова, но они, в сущности, ни к чему. Достаточно любого слова. Самое главное - Воля, а Слово - только способ выразить ее. - Я мог бы сделать это? - с надеждой спросил Гарион. Волк внимательно поглядел на него. - Не знаю, Гарион. Я был ненамного старше тебя, когда впервые сотворил чудо, но до этого уже несколько лет жил у Олдура, поэтому разница большая. - Что тогда произошло? - Учитель хотел, чтобы я передвинул булыжник, вроде бы он валялся на его пути. Я попытался сделать это, но камень был слишком тяжел, и в конце концов, разозлившись, я приказал ему откатиться с дороги. Так и вышло. Сначала я немного удивился, но Учитель не нашел в этом ничего странного. - Ты сказал: "Откатись"? И все? - недоверчиво переспросил Гарион. - И все, - пожал плечами Волк. - Оказалось, это так просто, что я спросил себя, почему раньше не подумал повелеть камню освободить дорогу. В то время мне казалось, всякий может совершить чудо, но люди сильно изменились с тех пор, и сейчас вряд ли такое возможно, хотя трудно сказать. - Я всегда думал, что чародейство не обходится без долгих заклинаний, странных знаков и тому подобного, - заметил Гарион. - Это все уловки фокусников и шарлатанов, чтобы обманывать доверчивых людей; всякие заклинания и волхвования тут ни при чем. Все дело в Воле. Сосредоточь Волю и произнеси Слово. Все произойдет, как пожелаешь. Иногда помогает какой-нибудь жест, но тоже необязательно. Твоя тетя, однако, не может без этого обойтись. Много сотен лет пытаюсь отучить ее от глупой привычки. Гарион ошеломленно мигнул. - Сотни лет? - ахнул он. - Сколько же ей? - Выглядит она гораздо моложе, а кроме того, спрашивать у женщины о возрасте невежливо. Внезапная ошеломляющая пустота окутала сердце Гариона. Самые худшие его страхи подтвердились. - Значит, она не настоящая моя тетя? - уныло пробормотал он. - Почему ты вдруг спросил это? - Но как же она может быть моей родственницей? Я всегда думал, что тетя Пол - сестра моего отца, но если ей сотни лет - такое просто невозможно. - Слишком любишь это слою, Гарион, - упрекнул Волк, - но когда вдумаешься, поймешь: в жизни почти не бывает невозможного. - Но как же это? Моя тетя? - Ладно, - решился Волк. - Полгара действительно, строго говоря, не совсем сестра твоего отца. Кровные узы между ними гораздо сложнее. Она сестра его прабабки... - Значит, она пратетя? - со слабой искоркой надежды спросил Гарион. Хоть что-то, по крайней мере, прояснилось! - Не знаю, стоит ли так к ней обращаться, - ухмыльнулся Волк. - Полгара может оскорбиться. Но почему тебя все это так интересует? - Боялся, что она просто называется моей тетей и между нами нет родства, - признался Гарион, - очень давно боялся. - Чего же ты опасался? - В общем, трудно объяснить, - вздохнул мальчик. - Видишь ли, я совсем не знаю, кто я на самом деле. Силк говорит, я не сендар, а Бэйрек - что напоминаю райвена, но не очень Я всегда считал себя сендаром, как Дерник, но, наверное, Силк прав. Я ничего не знаю о родителях, о своем народе, совсем ничего. Если тетя Пол не родственница, тогда у меня никого не осталось в мире, а быть одиноким - ужасно плохо. - Но теперь все в порядке, правда? - спросил Волк. - Полгара твоя настоящая тетя, по крайней мере в жилах у вас течет одна кровь. - Я так рад, что ты рассказал об этом. Теперь мне легче. Корабль начал медленно отходить от причала... - Господин Волк! - пораженный внезапной мыслью, воскликнул Гарион. - Что, малыш? - Тетя Пол - моя настоящая пратетя? - Да. - И она твоя дочь? - Должен признать, так оно и есть, - сухо ответил Волк. - Правда, пытаюсь забыть об этом, но отрицать не могу. Гарион вдохнул побольше воздуха и ринулся в атаку: - Если она моя тетя, а ты ее отец, не значит ли это, что у меня есть дедушка или кто-то вроде? Волк как-то испуганно встрепенулся. - Ну да! - неожиданно засмеялся он. - Похоже, ты прав. Никогда раньше не задумывался! Глаза Гариона неожиданно наполнились слезами; он порывисто прижался к старику, - Дедушка, - повторил мальчик, как бы прислушиваясь к себе. - Ну-ну, - пробормотал Волк мгновенно охрипшим голосом, - какое замечательное открытие. - И неуклюже потрепал Гариона по плечу. Оба были немного смущены таким проявлением чувств и молча стояли, наблюдая, как гребцы выводят корабль в открытое море. - Дедушка! - наконец решился Гарион. - Что на самом деле произошло с моим отцом и матерью? Как они умерли? Лицо Волка внезапно омрачилось. - Пожар, - коротко ответил он. - Пожар? - слабо повторил Гарион, и в воображении его возникли один за другим ужасные сцены невыносимых мучений. - Как это случилось? - Неприятная история, - угрюмо вздохнул Волк. - Ты в самом деле уверен, что хочешь знать? - Мне нужно, дедушка, - твердо ответил Гарион. - Я должен знать о них все. Не понимаю почему, но это очень важно. - Ну хорошо, Гарион, ты, наверное, прав. Если