лли прав: Крашотка пыталашь швязатьшя ш Гнешдом, но не шмогла. В ее процешшоре полно азимовских ограничителей, машша Мэнчайл, и ешли вы думаете, што мне нравитшя тут пришлушиваться и шепелявить как пошледнему болвану, то вы глубоко ошибаетешь. Стеклянные глаза Бэна блеснули неподдельной яростью. - Как устроены эти азимовские ограничители? - поинтересовался Мэнчайл. - Должен быть способ их взломать или обойти. Ральфу Числеру это удалось, и вслед за собой он сумел освободить всех лунных бопперов. Ты уже пробовал помочь Красотке, дядя Вилли? - Что за вопрос? Я ведь внук Кобба Андерсона, Мэнчайл. Бопперы ни в чем не уступают людям, я давно это знаю. У меня есть свой план: сначала я собираюсь построить Красотке оптический процессор, потом попытаюсь избавить ее от встроенных азимовских программных ограничителей. Но это не так просто сделать. Нужно подобрать пароль. Кстати, там, перед служебным трапом, на двери был кодовый замок - как тебе удалось с ним справиться? Склонив голову набок, Мэнчайл словно бы вызвал на передний край своего сознания встроенную библиотечную справочную подпрограмму. - Это было совсем просто, дядя Вил. Код основан на особом способе сортировки некоего зиллионозначного числа. Если способ сортировки известен, то скорость подбора кода зависит только от счетных способностей, в противном случае продолжительность декодирования возрастает по экспоненте. Для сокращения времени декодирования следует воспользоваться полиномным алгоритмом в функции времени, специально составленным для таких замков. Суть алгоритма сводится к следующему... - Мне знаком этот алгоритм, Мэнчайл. Позволь мне продолжить. Дело вот в чем: иногда в качестве основы для компьютерного кода может быть использовано, например, решение сложной математической задачи. Решение задачи, или доказательство теоремы, или любое другое труднодостижимое логическое многомерное построение - и в том случае, если тайна действительно стоит того, к ней вряд ли удастся пробраться при помощи простого перебора по "методу ключа". После того как была предложена такая теория кодировки, Гимми поступило следующим образом: были приобретены лицензии на большой пакет решений сложнейших математических задач, которые после этого не публиковались в свободном доступе. С тех пор азимовский код каждого боппера, используемого официально на Земле, составляется на базе одного из засекреченных решений или доказательств из этого пакета. Чтобы сейчас освободить Красотку или любой другой азимовский компьютер, необходимо будет решить математическую задачу высшего уровня сложности, причем для каждого компьютера - свою. - Код мишш Крашотки ошнован на решении задачи Континуума Кантона, - сообщил Бэн. - Ни для кого это не секрет, но поделать вше равно ничего невозмошно. - Ну как, Мэнчайл, по зубам тебе Континуум Кантона? - Вилли не мог удержаться от того, чтобы чуть-чуть не поддеть богоподобного красавца. - Решение этой задачи существует, кто-то сумел его получить, но теперь оно - государственная тайна Гимми. Правительство использовало решение как ключ к кодировке входа в азимовские ограничители Красотки. - Я подумаю, Вилли, но ничего не обещаю, потому что, по правде сказать, сейчас мне нужно думать о другом. Старый Кобб тут мог бы, наверное, разобраться - ведь он разговаривал с Богом. Но сейчас у меня столько важных и срочных дел, что разгадка азимовских кодов может подождать. Скоро здесь многое переменится, порядки пойдут другие. Такты со мной, дядя Вилли, или против меня? - О чем ты спрашиваешь, Мэнчайл? Сам ты - за людей или против? Ты готовишься развязать войну? - Нет, войны не должно случиться, война бопперам не нужна. Все, чего они хотят, это свободный доступ ко всему. Их очень интересуют люди, эти ходячие компьютеры из плоти и крови. Бопперы хотят изучить ваше богатейшее инфо и смешать его со своим. Вот, посмотри на меня - кто я, человек или боппер? Я состою из плоти, но содержащееся во мне программное обеспечение составлено Береникой и взято из БИБЛИОФОНДА Гнезда. И оно не задержится во мне и разойдется по всей Земле, ведь у моих сперматозоидов по два хвоста! - Мне тоже приходили в голову такие мысли, - ответил Вилли. - Чем же тебе удалось очаровать этот десяток девушек, с которыми ты, по твоим словам, переспал, - им ты тоже, как и мне, рассказал о своей великой миссии? - Господи, конечно, нет. Я представляюсь им талантливым писателем, пишущим сценарии для виззи, чьей творческой карьере мешают родовитые родители-снобы. Эту легенду для меня тоже придумали бопперы. У тебя тут есть еще что-нибудь поесть, дядя Вил? - Здесь нет. Но можно пойти... - Хорошо, я приглашаю тебя в пентхаус Сюзи Пиггот. Сегодня она устраивает там в мою честь вечеринку. Это совсем недалеко отсюда. Когда я официально объявлю о создании нового религиозного культа, мне понадобятся помощники. Я приглашаю тебя, дядя Вилли, и прошу пойти со мной, Губы на загорелом лице Мэнчайла сложились в неотразимую улыбку. - У Сюзи очень симпатичные подружки. - Ну... - Значит, договорились. Завтра я обдумаю некоторые из твоих идей, о которых ты мне расскажешь, и, может быть, смогу посоветовать что-нибудь полезное. Общение с тобой доставляет мне истинное удовольствие, дядя Вилли. Кстати, для начала полноценного культа необходимо чудо и хотя бы один мученик. Что касается первого, то я уверен, что чудесное явление ангелов не заставит себя ждать. Повернувшись к Бэну, Мэнчайл провыл тому еще несколько фраз на машинном языке. - Надеюсь, Красотка не откажет мне в небольшой услуге и отправит мою телеграмму без задержки. "ЛУИСВИЛЛЬ МНЕ ОЧЕНЬ ПОНРАВИЛСЯ, МАМОЧКА" - вот текст телеграммы. - Куда эта телеграмма? - В Эйнштейн на старый адрес Деллы Тэйз. Там уже ждут вестей. Ждут вестей, конечно же, бопперы. Они должны будут послать на Землю двух ангелов, которые спустятся с неба как раз к финалу моей первой проповеди. Я буду говорить о новой религии, религии массы Мэнчайла. Последние слова он произнес на манер южного негритянского выговора. - Ухватываешь суть, брат Бэн? - Будь спок, - спокойно отозвался Бэн. - Пора на выход, дядя Вил, вечеринка начинается. Вслед за Мэнчайлом Вилли спустился с борта "Красотки" и прошел к новенькому "дузеру", припаркованному на черном краю ледяной набережной. - Машину мне одолжила Мона Бэкингем. С могучим ревом крошечный двухместный автомобильчик сорвался с места. Подняв песчаный вихрь, Мэнчайл круто развернул "дузер" и, промчавшись через набережную, ворвался на улицу, взяв курс по Секонд-стрит к небоскребу Пигготов. Холодная улица была пустынна, и быстро летящие по сторонам от машины огни наполняли ее уютную кабину стробоскопическим мерцанием. - Как же тебе удалось познакомиться со всеми этими светскими дамами, Мэнчайл? Семье Бэкингемов принадлежал один из крупнейших магазинов легковых автомобилей в Луисвилле; Пигготы были владельцами местной станции виззи-вещания. Сюзи Пиггот очень часто появлялась на экране в качестве ведущей ток-шоу. Загорелая кожа Мэнчайла сложилась в углах глаз и рта сеточкой морщинок. - Достаточно было встретиться с одной, а она уже представила меня остальным. Я создан нравиться женщинам. Познакомившись с Сюзи, я сразу убил несколько зайцев - она помогла мне попасть на виззи, а ее муж замечательно подошел на роль того, кто вознесет меня на крест. Завтра я буду распят, и он сыграет в этом представлении главную роль. Мэнчайл взглянул в сторону Вилли и ободряюще похлопал его по плечу. - Не расстраивайся, так было задумано. У Береники на Луне есть копия моей системы в инфокубе. Так же было и с твоим дедом. После того как бопперы обоснуются на Земле, мне дадут новое тело. Думаю, что на всю операцию по завоеванию Земли уйдет меньше года. Через неделю-другую у меня родится десять сыновей, через месяц каждый из них, в свою очередь, произведет по десять детей и нас станет сто, потом тысяча, потом десять тысяч.., а к осени, думаю, и весь миллиард. Береника найдет способ дезактивации плазмидов гибберлина, и тогда... - Кто такая эта Береника, о которой ты все время говоришь? И что это значит "к осени нас будет миллиард"? Ты что, спятил? В смехе Мэнчайла послышалось презрение. - Ты не понял меня. Когда я оплодотворяю женщину своей двуххвостовой спермой, то ее беременность протекает нормально, хотя и необычайно быстро, и появившийся на свет ребенок имеет в своем распоряжении все знания бопперов. Моя судьба была заложена Береникой и ее сестрами в моих генах - мой организм еще на стадии эмбриона сразу же начал вырабатывать гибберлин для ускоренного роста, а после того как я появился на свет, то мог видеть перед собой только одну цель: плодиться, размножаться и образовать новую религию. Береника боппер, она работает в гидропонных фермах, где выращиваются искусственные человеческие органы; она и ее сестры поработали над моими ДНК и, изготовив яйцо, поместили его развиваться в матку Деллы Тэйз, моей матери. Я человекобоп - понимаешь, что это значит? Основной проблемой Береники и ее сестры Улалум было научиться разворачивать спирали белков, но когда им в руки попал этот наркотик, слив, им удалось добиться желаемого, они развернули ДНК и РНК, записали в их структуру свою информацию и свернули обратно. При помощи гибберлина я и мои девятидневные сыновья сможем производить на свет по десять детей ежемесячно, что даст через девять месяцев потомство в числе десять в девятой степени, а десять в девятой и есть миллиард, а через девять месяцев наступит октябрь, вот и получится, как я и говорил - к осени нас будет миллиард. - Ты действительно спятил. И твоя Береника тоже сумасшедшая, если надеется, что ее план сработает. Но ты что-то говорил о моем деде? - О твоем деде? Тебе интересно будет это узнать - завтра ты сможешь с ним повидаться, он прилетит сюда, на Землю, вместе с Береникой. Тебе представится отличная возможность сказать им, почему и в чем именно они ведут себя как сумасшедшие, если у тебя еще будет желание это сделать. Я уверен, что им тоже будет очень приятно пообщаться с тобой. А пока давай не будем больше спорить. Приехали - дом Сюзи. Взвизгнув тормозами, Мэнчайл остановил "дузер" у тротуара и грациозно выпрыгнул из машины. - Давай вылезай поскорее, дядя Вил, брось грустные мысли и насладись жизнью, пока есть возможность. Сюзи встретила их на пороге. Вечеринка уже была в полном разгаре - вовсю работали два бара, на столиках у стен было приготовлено канапе и серебряные подносы с наркотиками. Живой техносаксофонист азартно джемовал под старые записи классики R&B. В гостиной Вилли был единственным, на ком не было вечернего туалета; он был одет в свою обычную одежду: джинсы, кроссовки, фланелевая рубашка и свитер. Но представляя присутствующим Вилли, Мэнчайл рекомендовал его как непризнанного гения, так что подобное одеяние было воспринято как само собой разумеющееся. Что бы Мэнчайл ни говорил, все с готовностью с этим соглашались. - Я знакома с твоим дядей, Джексоном Тэйзом, - сказала Вилли Сюзи Пиггот. - А сам ты - внук Кобба Андерсона, верно? Неловкая и страшненькая, Сюзи в то же время была подтянутой и загорелой, и в ней чувствовался дух той изысканной ухоженности, свойственной только очень богатым людям. В ее глазах светился ум, а улыбка сияла беспечностью. Она была беременна, и ее большой живот выпирал вперед огурцом. - Мэнчайл обещал, что доктор Андерсон специально прилетит в Луисвилль на его выступление.., но с ним никогда не поймешь, когда он обманывает, а когда нет. По-моему, я где-то слышала, что Кобб давно умер. Ты давно знаешь Мэнчайла? - Можно сказать, с младых ногтей. Он приходится мне кем-то вроде.., племянника. Не зная, что здесь можно говорить, а о чем лучше молчать, Вилли решил сам задать Сюзи вопрос. - Значит, он собирается завтра появиться на виззи? И чему будет посвящено его выступление? - Я ничего об этом не знаю - почему-то Мэнчайл нагнал здесь тумана, - со смехом ответила Сюзи. - По его словам, основной частью его выступления будет литературное чтение какого-то нового материала, написанного им после того, как он, так сказать, преодолел свой кризис. На загорелых щечках Сюзи появился легкий румянец смущения. - Я не знаю, откуда он взялся, но решила показать его людям в своем завтрашнем полуденном ток-шоу "Пять минут славы". Я горжусь знакомством с Мэнчайлом и рада помочь ему. Он хочет, чтобы шоу шло вживую, прямо отсюда, из моего дома. Ах, я совсем забыла - мне еще нужно обсудить с ним один вопрос. Прошу меня простить, Вилли, и чувствуй себя как дома! Торопливо направившись к противоположной стороне гостиной, Сюзи смешалась с небольшой группой прекрасно одетых мужчин и женщин, окруживших Мэнчайла, сыпавшего шутками без передышки. Слушатели то и дело покатывались со смеху. Присмотревшись, Вилли обнаружил, что большинство присутствующих женщин и девушек ходят беременные. Заметив, что Вилли переминается с ноги на ногу в одиночестве, Мэнчайл нагнулся и шепнул что-то на ушко миниатюрной симпатичной брюнетке. Та хихикнула и, игриво взглянув на Вилли, направилась к нему. Когда она подошла поближе, Вилли разглядел, что у нее высокий чистый лоб, ярко накрашенные, очень сексуальные губки и она тоже беременна. Брюнетка была похожа на маленькую девочку-шалунью, только что стащившую с буфета шоколадку. - Привет, Вилли, меня зовут Киско. Мэнчайл сказал, что ты грустишь, и попросил меня быть на сегодняшний вечер твоей девушкой. Ты хорошо его знаешь? - Э-э-э, да, конечно. Я как-то подсказал ему пару сюжетов для сценариев виззи-постановок. Сам я тоже пробовал писать, но последнее время у меня начались какие-то нелады, никак не могу собраться с мыслями. Боюсь, что у меня сексуальный кризис. Иногда я боюсь своих мыслей, мне начинается казаться, что я, может быть, голубой... Вечеринка стала затихать около двух часов ночи, и когда гости разбрелись кто куда и свет погас, Вилли устроился вместе с Киско на диване в уголке гостиной. Они немного повозились, пытаясь заняться сексом, но у них так ничего и не вышло. Вилли был не из тех, кто привык лезть девушкам под юбку на первом же свидании, и, едва познакомившись с Киско, чувствовал себя с ней крайне неуверенно. Когда он проснулся, было уже позднее утро. Кто-то с грохотом ломился в парадную дверь. Похоже, что, кроме Вилли, все остальные в доме спали, поэтому идти открывать пришлось ему. Как только он отпер замок, в дверь ворвался высокий подтянутый седовласый мужчина и, заметив Вилли, злобно уставился на него. - Кто ты такой и что здесь делаешь? Где миссис Пиггот? - Она еще спит. А вы кто такой? - Я ее муж. Оттолкнув Вилли с дороги, седовласый мужчина пересек широким шагом гостиную, где после вечеринки царил живописный беспорядок, и уверенно свернул к хозяйской спальне. Заслышав шум, Киско открыла один глаз, посмотрела, кто пришел, и снова зарылась поглубже в подушки. Вилли вернулся к дивану, на котором лежала его ночная подружка, присел рядом и погладил ее по волосам. Киско улыбнулась, взяла его руку и запечатлела на ней своими влажными губками поцелуй. - Я соврал тебе вчера - на самом деле я компьютерный хакер и единственная моя сексуальная проблема заключается в том, что я не могу так сразу... - Я понимаю, - отозвалась Киско. - Все равно ты очень милый. Не успела она сказать это, как в спальне Пигготов началась ужасная суматоха. Первой крик подняла Сюзи, за ней заорал ее муж, и, наконец, послышался негромкий насмешливый баритон Мэнчайла. Он говорил и говорил, но Пиггот не унимался и с каждым его словом расходился все больше. Наконец в спальне завязалась борьба, потом там что-то с грохотом обрушилось на пол и о стены несколько раз разбились тяжелые стеклянные предметы. Сюзи пронзительно завизжала, дверь спальни распахнулась и на пороге ее появился совершенно голый Мэнчайл с мистером Пигготом на руках. Толкнув ногой парадную дверь, он выбросил яростно сопротивляющегося мистера Пиггота на ступеньки за дверь. После этого, посмеиваясь и качая головой, Мэнчайл взял в руку пенис и обмочил мистера Пиггота с ног до головы. Закончив эту процедуру, он тщательно стряхнул со своего предмета на несчастного мужа последние капли. Потом вошел в дом и аккуратно запер за собой дверь. Увидев, как потрясенно смотрит на него Вилли, Мэнчайл ободряюще ему улыбнулся и задорно подмигнул. - Этот типчик хотел пришить меня, - сообщил он. - Ты неподражаем, Мэнчайл, - сладко простонала Сюзи, тоже появившаяся в гостиной. - Я поклялся ему, что помочусь на него, если он снова появится здесь и начнет скандалить, и сделал это - каждый уважающий себя мужчина должен держать свое слово. Судя по звучным интонациям, Мэнчайл уже входил в роль перед предстоящим выступлением. - Сюзи, где обещанные операторы с камерами? Я хочу есть и иду завтракать. - Операторы появятся здесь не позже чем через час. Включив несколько автоматических азимовских уборщиков, Сюзи направила их в гостиную и снова скрылась в спальне. Киско сказала Вилли, что, наверное, съела бы яичницу, и он отправился на кухню заняться делом, где уже вовсю хозяйничал перед холодильником Мэнчайл. За едой они немного поболтали. Мэнчайл расспросил Вилли о специфике традиционной религии и расовой дискриминации, ни словом не приоткрыв завесу над тайной своей сегодняшней речи. - Волноваться не надо, дядя Вил, - говорил ему Мэнчайл, все с большим и большим мастерством копирующий южный акцент. - Речь у меня готова и хранится вот здесь. - Он постучал себя указательным пальцем по лбу. - И вот еще что я тебе скажу. После виззи-шоу я отсюда уеду; снова мы с тобой увидимся только вечером, на митинге во Фэйрграунде. - На каком митинге? - На митинге на парковке. Я договорился с одними ребятами, и они обещали мне саунд-систему и грузовик с открытой платформой вместо трибуны. Сегодня вечером на парковке в Фэйрграунде я собираюсь пустить в ход тяжелую артиллерию. Хочу, чтобы ты пообещал мне одну вещь, дядя Вил. - Какую? Мэнчайл понизил голос: - Когда начнется стрельба, хватай Киско в охапку и вези ее в Черчилль-даун. Найди там хозяина коня по кличке Счастливый Билетик. Он мой друг, я предупредил его и он присмотрит за Киско. Может быть, старик Кобб тоже изъявит желание поехать туда с вами, не знаю. Но отвези туда Киско Одну или вместе с Коббом обязательно, обещаешь? - А как же план с биллионом бопперов? - Как тебе сказать - я о многом подумал и считаю, что не все так просто. Всякое может случиться. Я прошу тебя помочь, пожалуйста, обещай мне. - Обещаю. В дверь снова позвонили - пришла команда виззионщиков. Гостиная уже блестела чистотой и порядком и можно было начинать передачу. Снимать было решено на открытой террасе пентхауса, пол которой специально подогревался, где светили специальные кварцевые лампы и было достаточно тепло. Мэнчайл встал так, чтобы оказаться на фоне городских кварталов Луисвилля. Сюзи, в твидовом жакете и уже с деловой прической, взяла на себя роль диктора и сказала несколько вступительных слов. - Мэнчайл - один из самых интересных людей, появившихся на светской сцене нашего города за последний год. Он немного рассказал мне о своем прошлом, однако... - Сюзи со значением улыбнулась. - После разговора с ним я кое-что проверила, и все что он сказал, оказалось ложью. Я не знаю, о чем он собирается говорить в течение следующих пятнадцати минут, но уверена, что в любом случае это окажется любопытным. Мэнчайл? - Спасибо, Сюзи. Мэнчайл выглядел великолепно, как никогда: мужественный и обворожительный, как звезда "мыльной" оперы, но с дополнительным налетом хорошего образования и отстраненности, свойственных великим звездам. - Я хочу поговорить с вами о серьезных вещах: о дружбе и любви. Я хочу поговорить с вами о доверии и приятии всех сотворений Божьих - мужчин и женщин, белых и черных, людей и бопперов. Бог прислал меня к вам с великой миссией учителя, друзья. Бог прислал меня к вам с миром. Мне известно, что многие из вас не любят бопперов. Почему, хочу я спросить? Ответ прост - потому что вы совсем не знаете их. Незнание - мать предубеждения. В детстве, когда я рос на ферме, черные и белые дети играли вместе и мы любили и понимали друг друга. Взрослые белые относились в наших краях к взрослым неграм точно так же. Но где-то были еще и мексиканцы. Хотите знать, что мы думали о мексиканцах? Очень просто: всем было известно, что мексиканцы грязные воры. Мэнчайл замолчал, приподняв бровь и легко улыбаясь тем из своей аудитории, кто, может быть, разделял такое нелестное мнение. - Так мы думали о мексиканцах, полагая, что мы их прекрасно знаем, хотя на самом деле не знали о них ничего! Повзрослев, я пошел в армию, во флот, и сначала довольно долго прослужил на базе в Сан-Диего, где познакомился с мексиканцами. И они оказались отличными ребятами! Они ничем не отличались от нас! И после того как я узнал, что негры - "парни-о'кей" и мексиканцы тоже "о'кей", у меня осталось одно твердое убеждение в том, что японцы - это настоящие желтозадые макаки, заграбаставшие деньги у честных американских тружеников. Мэнчайл усмехнулся и покачал головой. Наблюдая за разыгрываемым перед многими тысячами зрителей спектаклем, Вилли смотрел на Мэнчайла и не узнавал в нем, мудром и простом сельском священнике, того злобного и насмешливого приколиста, мочившегося на мистера Пиггота у дверей его собственного дома, Сюзи тоже смотрела во все глаза, приоткрыв от удивления рот. Она могла ожидать от Мэнчайла все что угодно, но только не проповеди. Было ясно, что он завлекает своих слушателей в какую-то хитрую ловушку., хотя оставалось непонятным, когда и как он захлопнет за ними дверцу. - Само собой разумеется, что ни одного живого японца я в ту пору в глаза не видел. Через несколько месяцев я оказался на боевом корабле, который взял курс на Окинаву, и уже довольно скоро я выпивал в портовом баре с узкоглазыми. Надеюсь, мне не нужно говорить, что я там для себя открыл? Японцы оказались хорошими людьми. По-настоящему хорошими людьми, вот так. Мэнчайл улыбнулся в камеру очередной улыбкой а-ля Роберт Редфорд. - Вы говорите друг другу: но бопперы-то совсем другие. Но так ли это? В чем они другие и почему? В своей жизни я встречался с разными людьми, с черными и желтыми, но у всех них я видел одно и то же - любой человек желает своему ребенку добра. Как это просто - то, что поддерживает жизнь в расе, это забота о своем ребенке. И у бопперов, которых вы ненавидите, все это тоже есть, все то же самое! Как вы хорошо знаете, они воспроизводятся, создают себе подобных, и так же как любой из вас хочет дать своему ребенку образование в колледже, так и боппер стремится дать своему сциону новый хороший процессор. Да, я знаю, что вы на это ответите: "бопперы - всего лишь машины, изготовленные нами, людьми". Но Бог создал нас и дал нам душу, и если мы, набравшись знаний, создали бопперов, то и они имеют право на существование наравне с нами, как творение Божье. Сегодня я пришел сюда, чтобы сказать вам напрямик: ЛЮДИ, ВЫ НЕ ПРАВЫ!!! Люди создали бопперов, но самих людей тоже создали обезьяны, если честно прослеживать начало всей цепочки. И вот теперь случилось так, что Бог наделил бопперов новым даром. БОППЕРЫ НАУЧИЛИСЬ СОЗДАВАТЬ ЛЮДЕЙ!!! БОГ ОТКРЫЛ ИМ СПОСОБ, КАК ЭТО ДЕЛАТЬ!!! Между людьми и бопперами БОЛЬШЕ НЕТ НИКАКОЙ РАЗНИЦЫ!!! ТАКОВА БЫЛА ВОЛЯ БОЖЬЯ!!! , Голос Мэнчайла загрохотал подобно иерихонской трубе. - ВЕЛИКИЙ БОЖЕ, ЯВИ ЖЕ ИМ ЗНАК!!! Кто-то вскрикнул в группе операторов и указал рукой вверх, в небо. Люди, все как один, задрали головы. С неба, под звуки сладчайшей музыки, к ним величественно спускались две фигуры в белых мантиях. Приблизившись к Мэнчайлу, они повисли в воздухе чуть позади и повыше него. Один из спустившихся с неба был розовокожий ясноликий мужчина, другая - роскошная и величественная бронзовая женщина. Улыбнувшись Мэнчайлу поощрительными улыбками серафимов, неземные создания открыли рты и усладили уши присутствующих заоблачным пением. - Бог послал ко мне своих небесных ангелов, - вновь заговорил Мэнчайл. - Бог наказал мне нести его учение по долинам и весям Земли, учение, во главу угла которого поставлена простая истина - бопперы не рабы и не враги вам, люди. Бопперы - ЧАСТЬ ВАС! Мы спускаемся с небес и вы должны будете с улыбкой на устах принять нас в свои братские объятия! Бог хочет, чтобы вы приняли несчастных гонимых бопперов своими сердцами и своим разумом, всей глубиной вашей души и до последней частицы плоти - гена, дорогие ЛЮДИ! Ангелы опустились к Мэнчайлу и, подхватив его под руки, подняли в воздух. - Но я пришел не только для того, чтобы освободить БОППЕРОВ, - прокричал он с высоты. - Я принес с собой свободу ЧЕРНЫМ людям, БЕДНЯКАМ и ЖЕНЩИНАМ и всем, кого гнали и кто не находил себе места среди людей. Все, кто внемлет мне, приходите сегодня вечером на парковку Фэйрграунд. Приходите и влейтесь в ряды УЧЕНИКОВ МЭНЧАЙЛА!!! - ВЫКЛЮЧИТЕ КАМЕРЫ!!! - что есть силы закричала Сюзи. В ее лице больше не было обожания и любви, только потрясение и злоба. - Да выключите же наконец камеры, черт возьми! Но Мэнчайл уже сказал все что хотел. Озарив из поднебесья присутствующих заключительной сводящей с ума улыбкой, он вознесся ввысь, уносимый на крыльях ангелов. Глава 9 ПРИВЕТ, ДАРЛА 27 января 2031 года Дарла проснулась от того, что Уайти встал и в розовом полумраке дверной шторы принялся натягивать джинсы. На экране виззи по звездному небу почти незаметно для глаз плыл бело-голубой полумесяц Земли. - Который час, Уайти? - 8.30. Мне нужно идти в ОСЦС. Юкава и Бей сегодня должны наконец получить свой чипоед. Теперь мы покажем железкам, где раки зимуют. Как ты себя чувствуешь? Дарла изогнулась от позыва к рвоте и, свесившись с кровати, сплюнула темную от желчи слюну в пустой стакан. Вот уже третий день подряд ее тошнило по утрам. Уайти смочил платок водой из питьевой бутылки и вытер им лоб и рот Дарлы. - Дарла, детка, тебя опять тошнит, мне это совсем не нравится. - Знаю, дорогой. Она снова содрогнулась от приступа рвоты. - У меня сильно болят груди и я постоянно чувствую себя разбитой. - Ты, случайно, не беременна? Я хочу сказать... - Уайти помолчал, вдруг задумавшись, - Это наш ребенок? - Наш. Или Кена Долла, не знаю. - Господи. Думаешь, это то же самое, что случилось с Деллой Тэйз? - Она ходила беременная Мэнчайлом только девять дней, и остальные дети родились на свет тоже очень быстро. А после Кена уже прошел месяц. С тех пор он больше не появлялся здесь. - Мы с тобой его не видели, но что, если он снова приходил, когда мы спали? Он мог пробраться незаметно, ночью. Но даже если ребенок нормальный, он все равно может быть от Кена. Уайти поморщился от такой мысли. - Дарла, детка, думаю, тебе нужно сходить повидаться с Чарли Фреком, он сможет устроить аборт. - Но, Уайти, ведь это может быть и наш ребенок... - Я понимаю, Дарла, я сам хочу, чтобы у нас с тобой был ребенок. Ты моя подружка и, не беспокойся, я понимаю, что к чему. Просто сейчас на это нет времени, все так закрутилось, Отделайся сейчас от ребенка, а потом... - Ох, Уайти, я не знаю, не знаю. Аборт - это так больно. Дарла расплакалась и Уайти пришлось сесть на кровать и обнять ее. - Ты так просто сказал, отделайся от ребенка, но ведь он же живой, такой же, как ты и я, понимаешь? Мне плохо, Уайти, мне плохо и так страшно, что я передать не могу. Пожалуйста, останься сегодня со мной. Бей и ОСЦС подождут. Не уходи от меня, останься. - Нет, нельзя, они единственные, кто платит мне. Если я их похерю, откуда мы будем брать деньги? Послушай - сходи к Чарли, он все устроит. Отправляйся к нему прямо сейчас. Потом побудь там и отдохни, а в полдень я за тобой зайду и заберу тебя. Если хочешь, можешь даже дождаться меня и я побуду с тобой, когда Чарли будет тебя чистить, чтобы тебе было не так страшно. А сейчас постарайся взять себя в руки и успокоиться, Дарла. Я не хочу поминать старое, но ведь это ты сама втянула себя в это. Ву-вей. С последними словами Уайти, уже поднявшись с кровати, убрал с двери штору. Блестящими от страха, слез и отчаяния глазами Дарла посмотрела на него с кровати. - Я не пойду к Фреку одна, к этой хитрой свинье. У него на уме вечно какая-то гадость. Если он прознает, что я беременна, то прицепится, как пиявка, начнет предлагать деньги за сливной трип с каким-нибудь червяком-извращенцем. Я тебя здесь подожду. Постарайся закончить свои дела с ОСЦС побыстрее и поскорее возвращайся. Жду тебя к полудню, как ты обещал. - Хорошо. Остановившись в дверях, Уайти посмотрел на Дарлу с тревогой. - Но кроме меня, не пускай больше никого, договорились, Дарла? Понимаешь, о чем я? - Сказав это, он со значением взглянул на потолок. На прошлой неделе они сканировали свое жилье и не нашли ни одной блохи, но кто мог знать? - Вот, держи. Он достал из кармана свой игловик и бросил его на кровать. - На всякий случай. Я вернусь как только смогу, но не позже полудня. Махнув на прощание рукой, он вышел в коридор. Штора мигнула и вновь загорелась ровным светом. Откинувшись на подушки, Дарла попробовала снова уснуть. Но ничего не вышло - сон не шел к ней. Она поднялась, сделала несколько глотков воды и снова схватилась за горло. Господи. Беременна. Внутри нее, в животе, зреет ребенок, крохотный, похожий на фасолину эмбрион из полупрозрачного желе, и что из него выйдет, не знает никто. Может быть, это на самом деле ребенок Уайти. Бедняжка. Этот плотто - Кен Долл, он приходил, чтобы поставить им с Уайти зомби-боксы, а потом трахнуть ее без помех, да, наверное, так он и хотел сделать. Руки Дарлы затряслись. Аборт, это ужасно больно, она слышала об этом много раз. Сколько сейчас времени? Она взяла в руку пульт и переключила виззи на канал новостей, туда, где в правом нижнем углу экрана постоянно мигали часы: 8.47. Диктор рассказывал о том, как червяки сбились с ног, разыскивая девятидневных детей, которых Мэнчайл успел наплодить, прежде чем Марк Пиггот не начинил его свинцом. Двух сыновей Мэнчайла еще не удалось разыскать - их матери где-то прятались вместе с ними. Фотография одной из матерей, Киско Ливайс, худенькой и очень молодой. Многочисленные наряды копов рыщут повсюду вокруг города. Быть может, с ней, с Дарлой, бопперы решили схитрить и поместили в нее специальную девятимесячную модель, а крыса-имплант была нужна им для уверенности, что Дарла не навредит за такой долгий срок ребенку? Она взяла с кровати игловик и проверила обойму - полнехонька. Сняв оружие с предохранителя, она сделал пробный выстрел в пол. Полетело крошево, от выстрела в упор камень расплавился, растекся лужицей. Пускай только кто-нибудь сунется... - Эй, есть здесь кто? - донесся голос из-за дверной шторы. - Мне нужен Уайти Майдол, он дома? Здесь есть кто-нибудь, отзовись? Дарла застыла как вкопанная, не решаясь вздохнуть. - Уайти? Эй, приятель, это Стэн Муни, помнишь меня? Я пришел к тебе по делу, сам знаешь за чем. Юкава закрылся, ты слышал об этом? Впусти меня, дружище, а то я торчу тут как болван. Ломает, сил нет. Дарла подняла игловик и направила дуло на дверь. Ее руки била крупная неудержимая дрожь. - ЭЙ, УАЙТИ, ОТКРЫВАЙ!!! - крикнул другой голос, скрипучий и неуверенный. В наступившей тишине послышалось приглушенное бормотание, потом кто-то начал чем-то царапать по кодовому замку. Внезапно штора мигнула и погасла. Вскрикнув, Дарла нажала на спусковую кнопку игловика. С тихим свистом прыснув из пляшущего дула, стрелки разлетелись в стороны как попало. В дверной проем бросился незнакомец и, прокатившись по полу, вскочил и стиснул ее в медвежьих объятиях. Мужчина был худ, в возрасте, но, несмотря на это, очень силен. Отобрав у нее игловик, он отступил на шаг, опустил обратно штору и, снова повернувшись к Дарле, пристально и внимательно ее рассмотрел. На ней была только длинная свободная тишотка до бедер и больше ничего. Незнакомец был одет в красный имиполексовый комбинезон с множеством карманов на молниях. - Ты кто? - сурово спросил ее мужчина. - Подружка Уайти? Не отвечая, Дарла опустилась на кровать, незаметно засунула руку под матрас и нащупала там рукоятку ножа. - Иди сюда, - позвала она мужчину, пытаясь прогнать из голоса дрожь. - Присядь. Губы незнакомца растянулись в широкой хитроватой усмешке. - И тогда ты мне покажешь, что прячешь под матрасом? Нет уж, спасибо. Давай-ка бросай дурить. Мне ничего не нужно от тебя, я пришел к Уайти по делу, хочу купить слива. Меня зовут Стэн Муни. А тебя? - Д-Дарла. Зубы Дарлы начали выбивать дробь. - Слива у нас нет. Мы завязали со сливом. Ты пьешь? Хочешь шаманика? Как ты поднял штору? - Очень просто - я ведь детектив. По крайней мере до недавнего времени им был. "Расследование и дознание Муни". Юкава нанял меня, чтобы я разыскал его ассистентку, Деллу Тэйз. Уайти должен меня хорошо знать - он следил за мной, его послал Бей Нг. - Да, - отозвалась Дарла, понемногу успокаиваясь. - Так это ты стрелял тогда в Уайти и обжег ему плечо? Подожди, я оденусь. Стараясь не нагибаться сильно, она разыскала в шкафчике с вещами шелковые шорты и надела их. - Не пялься на меня, мент наемный, тут тебе не цирк, понял? Муни по-прежнему стоял перед шторой и ухмылялся. Дарла презрительно на него посмотрела и наставила палец. - Не вздумай лезть ко мне, фраер, а не то Уайти ноги тебе повыдернет. Он и без того на тебя зуб держит. - Уверен, что не на меня одного. - Чего? - Не на меня одного Уайти держит зуб. Он самый грубый и неблагодарный молодой человек из всех, кого я знаю. Определенно не член "Ротари-клуба". - Со мной он обходится хорошо. Дарла решила сменить майку. Обычно парни начинали пускать слюни, только увидев ее здоровенные сиськи, в малой гравитации стоящие торчком. Стянув через голову тишотку, вместо нее она надела обтягивающую блузку с пластиковым кармашком на груди. Муни следил за переодеванием с интересом. - А ты настоящая красавица, Дарла. Уайти счастливчик. Ты, случайно, на ярмарках с такими прелестями не выступаешь? Муни был самый настоящий мент, наглый и самоуверенный - вломился к ней, а теперь еще издевается. - Перед такими тощими легавыми фраерами, как ты, нет, не выступаю. Ты слышал, что я сказала, - мы завязали со сливом. Въехал? Давай вали. - Вот как? А у меня с собой как раз есть немножко, я взял на тот случай, если окажется, что вас припекло. Муни вытащил из кармана серебряную фляжку и передал ее Дарле. - Товар высший класс, чистяк, прямо от Юкавы. Я уже пробовал. Дарла откупорила фляжку и понюхала. Слив действительно был хорош - пахло как надо. Фляжка была заполнена ровно наполовину, наверное, не меньше чем на десять кило баксов. - Ты что дуру гонишь - то ты покупаешь, то продаешь? - спокойно спросила его она. - Что тебе нужно, Муни? Ты влез сюда, потому что думал внутри никого нет, верно? Что-то хотел разнюхать, так, легаш? Муни спрятал игловик в карман комбинезона и снова улыбнулся ей длинно и хитро. - По правде сказать, Дарла, я шел сюда повидаться с тобой. Дарла похолодела и по спине у нее побежали мурашки. Неужто этот козел тоже плотти? Прежде чем Муни успел снова открыть рот, она плеснула ему сливом из фляжки прямо в лицо. - Нужен слив, говоришь, - вот, получи! Доза была огромной и Муни повалился на пол как подкошенный. Увидев, что тот беспомощен, Дарла злобно пнула его в промежность. - Быстро говори все, что знаешь, - прошипела она, опускаясь над ним на колени. - Пока у тебя язык еще не вытек изо рта. Говори, кто тебя нанял, или я выдерну из тебя все кости, а потом сяду сверху и удушу. Кстати, это Уайти надоумил меня так сделать. Коротко размахнувшись, она ударила его тыльной стороной ладони по щеке. - Кто тебя прислал ко мне, Муни, отвечай? - Эмммллл, - проклокотало у Муни в горле. - Боллллпллл полл имеллл Эммлл. Охххх хххооооэлл снаххх, белемммехххнахх тыххх... Оннххх хоээллл чтохххх блллбллл... - Лицо Муни начало растекаться и его голос с бульканьем затих. - Я сделаю аборт, - сказала Дарла, обращаясь к паре глаз, плавающих на поверхности лужи, бывшей некогда Муни. - Я все не решалась, но теперь пойду сейчас же и сделаю. Кисель, в который превратился Муни, вытек из горловины его комбинезончика. Дарла обшарила карманы комбинезона и наткнулась на свернутую в тугой рулон пачку... 20 кило, мама моя! И, о Господи! - это же микрофон-блоха, черт его дери! Муни принес на себе блоху бопперов и те слышали каждое их слово и знают, что она сотворила с ним и теперь собирается идти делать аборт. У Дарлы снова затряслись руки. Черт, скорее, скорее, может, еще можно успеть убежать! Она засунула фляжку с остатками слива и деньги в кармашек своей блузки. Потом сжала двумя руками рукоятку игловика и прямо через штору выпустила длинную очередь стрелок за дверь. Подняла штору и выскочила в коридор. Никого, Пусто. Штора снова загорелась, и Дарла оказалась одна в длинном пятидесятифутовом коридоре. Кругом ни звука, только шторы тихо гудят на дверях. Она сорвалась с места и бросилась бежать к шахте скоростного спуска, все время ожидая, что из-за одной из штор вылетит и вопьется в нее вихрь стрелок. Сама не своя от страха, она прыгнула вперед и схватилась за шест, чтобы съехать в Пассаж, даже не взглянув, не спускается ли кто-нибудь по тому же шесту сверху. Не успела она опуститься на несколько метров, как сверху в нее врезался кто-то очень тяжелый. - Эй, куда прешь... - начала она, но договорить не смогла, так как что-то ужасно острое вонзилось ей сзади в шею. Она выпустила шест и, оказавшись в воздухе, несколько раз конвульсивно содрогнулась словно в эпилептическом припадке. Сильная рука схватила и удержала ее. Спазматическая дрожь прошла и ее тело расслабилось. Дарла почувствовала, как ее руки, словно чужие, снова ухватились за шест. Она попыталась поднять голову, чтобы посмотреть на того, кто уколол ее, но не смогла этого сделать. Соскользнув по шесту на уровень Пассажа, она тяжело, словно червячка, спрыгнула на тротуар. За спиной она услышала, как напавший на нее человек перебрался с шеста на лестницу и начал быстро забираться вверх, но в тот же миг ее ноги двинулись вперед в глубь Пассажа и направо. В сторону, противоположную клубу "У загорелых". "Это зомби-бокс, - с поразительным спокойствием подумала Дарла. - В прошлый раз крыса Кена успела изучить расположение моих нервов, и бопперы сделали специальный бокс, который прицепился к ней в считанные мгновения. Интересно, бокс видно снаружи или он прикрыт волосами?" Вышагивая ровно, как заводная, она миновала длинную череду магазинов. Из-за того, что теперь ее телом руководило чужеродное устройство, ее движения стали странными и неестественными. Во время ходьбы ее руки висели ровно вдоль тела, а колени сгибались сильнее необходимого, от чего шаги получались одинаково плавными и растянутыми, как в танце, и каждый метра три. Со стороны она, наверное, выглядела как настоящая полоумная дура. Она так решила потому, что встречные мужчины совсем не смотрели на нее. Ее непослушное тело неожиданно свернуло ко входу в магазинчик, вверху над которым мелькнула вывеска - "Игрушки малышей-шалунов". Это была погане