адыки Дарта Вейдера, брат Леи Органы Соло. Установилось продолжительное молчание. Наконец из динамиков послышалось: - Для чего ты прилетел? С позиций здравого смысла говорить о состоянии силовых элементов корабля прежде выяснения политических симпатий и антипатий нынешних лидеров ногри было по меньшей мере глупо. Но Лея не единожды говорила о том, как она была поражена их открытостью и честностью. Люк решил рискнуть. - Силовые элементы моего корабля серьезно повреждены, - ответил он. - Я рассчитывал на вашу помощь. Из динамиков послышалось тихое шипение. - Сын Вейдера, ты можешь накликать на нас беду, - сказал ногри. - Имперские корабли очень часто прилетают на Хоногр. Если они увидят тебя, пострадают все. - Я это понимаю, - ответил Люк, почувствовав некоторое облегчение. Если уж они не приняли его за врага, значит, предложение Леи выступить против Империи не было до конца отвергнуто ими. - Одно ваше слово, и я покину вашу планету. Он задержал дыхание, Арту же принялся тихонько постанывать. Лететь им было уже некуда - запас энергии в силовых батареях подходил к концу. Пилот-ногри, похоже, понимал это. - Леди Вейдер рисковала своей жизнью ради ногри, - сказал он. - Мы не хотим, чтобы это делал и ты. Следуй за мной, сын Вейдера. Ногри примут тебя. Лея утверждала, что на Хоногре существует всего один небольшой район, в котором может расти не только выведенная имперскими биоинженерами трава кхолм, но и другие виды растений. Ее, Чубакку и Трипио принимали в одной из деревень этой зоны. Хабарух и Майтакха клана Кихмбар делали все возможное, чтобы спрятать их от глаз имперских агентов. Помимо координат системы, Лея оставила Люку и координаты Чистой Земли. Люк, следовавший за патрульным кораблем, внезапно сообразил, что они летят в совершенно ином направлении. - Куда это мы? - спросил он у ногри стоило им опуститься в подоблачный слой. - К будущему нашего мира, - ответил чужеземец. - Вон оно что, - еле слышно пробормотал Люк. Впереди показалась двойная цепь островерхих гор, похожих на спинные шипы драконов с Таттуина. - Ваше будущее в этих горах? Из динамиков вновь послышалось негромкое шипение: - Так же как и леди Вейдер и Владыка Вейдер, ты умеешь читать в душах ногри. Люк пожал плечами. Сказанное им было не более чем догадкой. - И все-таки куда мы? - Тебя поведут другие, - ответил пилот. - Здесь я должен тебя оставить. Счастливого пути, сын Вейдера. Моя семья надолго запомнит этот день. Патрульный корабль резко взмыл ввысь и исчез за облаками. В тот же миг рядом со Скайвокером словно ниоткуда возникли два легких корабля. - Приветствуем тебя, сын Вейдера, - раздался в динамиках новый голос. - Нам доверена честь сопровождать тебя. Следуй за нами. Один из кораблей занял позицию перед крестокрылом, другой остался чуть позади. Дальше они летели уже втроем. Люк недоуменно разглядывал утесы, но, сколько он ни смотрел, не видел внизу ничего достойного внимания. Арту зачирикал, и на дисплее появилось его сообщение. - Река? - удивился Люк, вновь глянув вниз. - Где? ...Ах да, вот же она, меж грядами... Дройд утвердительно звякнул. Река была бурной, то тут, то там виднелись белые барашки волн. Две параллельные гряды утесов на самом деле были берегами глубокого каньона. Через несколько минут они оказались у края гряды. Ведущий корабль повернул налево и скрылся за высокой скалой. Люк последовал за ним, едва заметно улыбнувшись пришедшим на ум воспоминаниям. "Ты должен будешь слететь прямо в этот ров..." Его корабль оказался в узком, залитом тенью коридоре, образованном взметающимися ввысь каменными уступами. Казалось, он попал в совершенно иной мир. Узкие берега реки были сплошь покрыты яркой зеленью. Арту изумленно присвистнул. - Да это же растения! - ахнул Люк, прекрасно понимая, что слова его лишены смысла. Конечно, это были растения, увидеть же их на Хоногре.. - Это - будущее нашего мира, - не без гордости заметил один из его провожатых. - Будущее, которое нам даровала леди Вейдер. Не отставай, сын Вейдера. Посадочная площадка еще впереди. Посадочной площадкой оказался огромный валун, лежавший на берегу реки. Зачарованно глядя на ее бурные воды, Люк повел свой крестокрыл вниз. Площадка оказалась куда просторней, чем представлялось с высоты. Корабли сопровождения дождались того момента, когда истребитель совершит посадку, и тут же полетели в обратную сторону - к выходу из теснины. Люк перевел все системы корабля в состояние полной боеготовности и огляделся по сторонам. Теперь он видел, что зелень не столь однородна, как показалось ему вначале. Здесь присутствовало по крайней мере четыре оттенка, которые раз за разом повторялись в неизменной последовательности. Из реки выходила тонкая труба, другой конец которой терялся в зелени. Люк решил, что она предназначена для полива растений. Ниже по течению, в нескольких метрах от валуна, под каменной полкой прятался небольшой домик. Возле его двери стояли два ногри: кожа первого имела цвет стали, второй же был куда темнее. В тот же момент ногри направились в его сторону. - Видишь, как нас встречают, - усмехнулся Люк, дергая за рычаг, отключавший блокировку откидного верха. - Ты оставайся на месте. Слышишь? Оставайся на месте. А то будет так же, как на Дагобахе, когда ты плюхнулся в воду. Только кончится все куда хуже. Арту понял все с полуслова - он согласно застрекотал и тут же задал вопрос. - Да, в том, что они настроены дружелюбно, я уверен, - заверил Люк, снимая летный шлем и поднимаясь на ноги. - Не волнуйся, далеко я не пойду. Перескочив через борт крестокрыла, он направился к ожидавшим его ногри. Те уже стояли на краю валуна. Люк направил к ним Силу, понимая, что сейчас она ему вряд ли поможет - он слишком плохо знал ногри, для того чтобы понимать их. - Я приветствую вас от имени Новой Республики, - сказал он, приблизившись к ним настолько, что шум реки уже не мог заглушить его слов. - Я - Люк Скайвокер. Сын владыки Дарта Вейдера, брат Леи Органы Соло. Он вытянул перед собой левую руку, обратив ее ладонью вверх, как учила его Лея. Старший ногри сделал шаг вперед и коснулся своей мордой ладони Люка. Ноздри его защекотали ладонь так, что Люк едва не отдернул ее. - Приветствую тебя, сын Вейдера, - сказал он, после чего оба ногри упали перед Люком на колени, разведя руки в почтительном жесте, известном ему по описаниям Леи. - Я - Овхевам из рода Бахтор. Я служу будущему народа ногри. Твое появление - честь для нас. - Благодарю вас за ваше гостеприимство, - ответил Люк, стоило ногри вновь подняться на ноги. - А твой спутник... - Я - Хабарух из рода Кихм'бар, - ответил более молодой ногри. - Род Вейдера почтил меня своим посещением уже дважды. - Хабарух из рода Кихм'бар... - повторил Люк, тут же заинтересовавшись иноземцем. Этот молодой ногри рисковал всем, когда он вел Лею к своим людям и защищал ее от Великого Адмирала Трауна. - Благодарю тебя за то, что ты сделал для моей сестры Леи. Мой род и я сам в долгу у тебя. - Должник не ты, сын Вейдера, - возразил Овхевам. - Скорее, должники мы, ногри. То, что сделал Хабарух из рода Кихм'бар, не более чем знак признательности. Люк кивнул, не понимая, что ему следует говорить дальше. - Это место вы называете будущим своего мира? - спросил он, надеясь изменить тему разговора. - Это то будущее, которым ногри обязаны леди Вейдер, - ответил Овхевам, жестом указав на зеленеющие берега реки. - При помощи ее дара мы очистили нашу землю от ядовитых растений, насаженных здесь Империей. Когда-нибудь мы сможем вырастить здесь такой урожай, что его хватит на всех. - Как это впечатляет, - вырвалось у Люка. Будь местность открытой, зелень выделялась бы на фоне травы кхолм, подобно банха на семейном собрании явинов. Дно же этого каньона можно было разглядеть, лишь находясь точно над ним, соответственно вероятность того, что с имперских кораблей когда-нибудь заметят покрытые растительностью берега, была очень небольшой. Река обеспечивала поля водой, она же могла после пары направленных взрывов скрыть под собой следы этого тихого бунта против диктата Империи. На то, чтобы создать и осуществить этот проект, у ногри ушел всего месяц. Не случайно Траун и Вейдер так дорожили этими своими слугами. - Ногри очень благодарны леди Вейдер, - сказал Овхевам. - Мы слишком бедны, чтобы принимать тебя так, как это подобает, сын Вейдера, Но мы готовы разделить с тобой все, что имеем. - Благодарю вас, - ответил Люк. - Но пилот вашего патрульного корабля сказал, что мое пребывание здесь может обернуться для вас бедой. Если вы сможете дать мне новые силовые батареи взамен старых, я тут же покину вашу гостеприимную планету. Разумеется, я заплачу за них. - Мы не можем принять плату от сына Вейдера, - ужаснулся словам Люка Овхевам. - Ногри находятся в неоплатном долгу перед родом Вейдера. - Я тебя понял кивнул Люк. Говорили-то ногри хорошо, но это не мешало им состоять на службе Империи... Впрочем, в сети имперских правителей попадали и куда более искушенные существа. - Прежде всего нужно понять, имеются ли у вас нужные батареи? Как мы можем это сделать? - Все уже сделано, - ответил Хабарх. - Сопровождавщие тебя корабли сообщат о твоих нуждах в космопорте Нистао. Силовые элементы и техники, которые смогут их установить, будут здесь еще до прихода ночи. - Ты же на это время станешь нашим гостем, - добавил Овхевам косо глянув на Хабаруха. Очевидно, ему не нравилось то что молодой ногри так много говорит. - Это большая честь для меня, - сказал Люк Я готов идти с вами. Домик под каменным козырьком был совсем маленьким. Внутри стояли две узкие койки, низкий столик и модуль для хранения и приготовления пищи, снятый с небольшого космического корабля. Шум реки здесь был практически не слышен. - Ты остановишься здесь, - сказал Овхевам. - Хабарух и я останемся снаружи. Мы будем охранять тебя. - Этого можно не делать, - ответил Люк, обведя взглядом комнату. Было видно, что она приспособлена для долговременного проживания. - Позвольте спросить - чем вы здесь занимаетесь? - Я здешний смотритель, - ответил Овхевам. - Слежу за тем, чтобы растения развивались правильно. Хабарух из рода Кихм'бар... - Он глянул исподлобья на своего молодого собрата и не без иронии заметил: - Хабарух из рода Кихм'бар - беглец. Его до сих пор разыскивает множество кораблей. - Понятно, - кивнул Люк. Адмирал Траун грозился подвергнуть Хабаруха унизительной процедуре допроса, и поэтому молодой ногри просто обязан был "бежать" и скрыться от властей. Об этом "побеге", так же как и о предательстве Империи, должны были узнать все отряды ногри, рассеянные по галактике. Два названных момента хорошо дополняли друг друга. - Нужна ли тебе пища? - спросил Овхевам. - Или, может быть, ты хочешь отдохнуть? - Благодарю, - ответил Люк. - Лучше я вернусь на свой корабль и сниму старые батареи. - Я могу тебе помочь? - поинтересовался Хабарух. - Я был бы очень благодарен тебе, - кивнул Люк. Он мог обойтись и без посторонней помощи, но ему хотелось, чтобы ногри как можно скорее перестали считать себя должниками. - Ладно, идем. Все нужные инструменты на корабле есть. - Из Нистао пришли новые вести, - сказал Хабарух, бесшумно приблизившись к Люку, который сидел в темноте, опершись спиной на шасси крестокрыла. - Капитан имперского корабля решил заняться ремонтом. - Он смутился. - Правители приносят тебе свои извинения. - Извинения здесь излишни, - ответил Люк, не отрывавший глаз от узкой полоски усеянного звездами ночного неба. Он мог застрять здесь еще на несколько дней. - Когда я летел сюда, я принимал в расчет и такую возможность. Мне очень неловко обременять... - Твое присутствие нас не обременяет. - Я очень ценю ваше радушие. - Кивком головы Люк указал на звезды. - Как думаешь, они не могли заметить мой корабль? - Неужели сын Вейдера не знал бы об этом? - удивился Хабарух. Люк улыбнулся в темноте: - Даже Джедаи не всесильны, Хабарух. Чем дальше опасность, тем труднее ее предвидеть. Сила в нем оставалась совершенно спокойной. Конечно, боевой крейсер неприятеля мог появиться и в более неподходящий момент, скажем, во время взлета крестокрыла или во время перехода команды техников через открытые пространства. Хабарух сел рядом с ним. - Ведь этого мало, правда? - спросил ногри еле слышно. - Я об этом месте, которое они назвали нашим будущим. Это ведь далеко не все... Люк покачал головой. - Нет, - вынужден был согласиться он.- Конечно, вы проделали гигантскую работу, и она поможет вам прокормить своих людей. Что касается будущего Хоногра... Конечно, я не специалист, Хабарух, но мне кажется, что Хоногр обречен. Ногри приоткрыл рот и громко зашипел сквозь свои острые, игольчатые зубы. - Так считают многие ногри, - пробормотал он. - А может, даже и все... - Мы поможем вам найти новый дом, - пообещал Люк. - В галактике великое множество самых разных миров. Мы подыщем для вас такое место, где вы сможете начать все сначала. Хабарух вновь зашипел: - Это будет уже не Хоногр. Люк вздохнул: - Конечно, Хабарух. С минуту они сидели молча. Люк прислушивался к шуму реки, искренне сочувствуя ногри. Планету довели до такго состояния, что он уже был не в силах помочь чем-либо ее обитателям. Здесь были бессильны и Джедаи. Хабарух вновь поднялся на ноги. - Хочешь есть? - спросил он у Люка. - Я могу что-нибудь принести. - Да, спасибо, - отозвался Люк. Ногри ушел. Подавив вздох, Люк сел поудобнее. На этой планете ему предстояло провести не меньше двух дней. Он вновь посмотрел на усеянную звездами полоску ночного неба. Интересно, как к этой проблеме относится Лея? Может, она знает, как можно спасти планету? Скорее всего, сейчас она думает совсем о другом... Люку вдруг стало стыдно. Его сестра могла вот-вот родить, возможно, это уже произошло. Конечно, все это время на Корусканте находился Хэн... Ему в голову пришла неожиданная идея. Если уж он не может присутствовать там непосредственно... Люк сделал глубокий вдох и расслабился. Однажды ему уже удавалось заглянуть в будущее. Там, на Дагобахе, ему помогал Йода, но теперь он мог обойтись и без его помощи. Сейчас он увидит своих племянника и племянницу... Люк сконцентрировал свою волю и разум и призвал Силу. ...Лея кралась в темноте, сжимая в руках бластер и Огненный Меч; сердце ее было исполнено страха. За ней шла Винтер, она держала в руках двух беззащитных младенцев. Послышался голос Хэна - яростный и полный решимости. Где-то рядом с ними находились Чубакка и Ландо. Перед друзями стояли темные фигуры, от которых веяло злобой холодом и смертью. Бластер выстрелил раз... другой... Дверь распахнулась... - Лея! - воскликнул Люк, содрогнувшись всем телом. Видение тут же померкло, слившись с беспросветным мраком хоногрской ночи; лишь последний неясный образ задержался на миг в сознании Люка. На сестру и ее детей надвигалась страшная безликая фигура, излучавшая Силу... - В чем дело? - послышался рядом встревоженный голос ногри. Люк открыл глаза и увидел перед собой Хабаруха и Овхевама. Единственным источником света был небольшой светящийся прутик, который один из ногри держал в руках. - Я видел Лею, - ответил Люк дрожащим от волнения голосом. - Ей и ее детям угрожала опасность. - Он сокрушенно покачал головой. - Мне нужно возвращаться на Корускант. Овхевам и Хабарух переглянулись. - Но если что-то угрожает ей сейчас... осторожно предположил Овхевам, - то какой смысл... - То, что я видел, происходило не сейчас, - покачал головой Люк Я видел будущее, но я не знаю, о каком именно времени следует говорить... Хабарух коснулся плеча Овхевама. Примерно минуту ногри беседовали на своем языке. "Все нормально, - попытался мысленно успокоить себя Люк. - Все нормально". Он точно помнил, что среди прочих он видел и Ландо. Но Ландо, насколько знал Люк, должен был находиться на Нкллоне. Стало быть, время у него еще было. А вдруг нет? Что, если образ будущего исказился? Что, если события будут происходить несколько иначе? "Трудно что-то сказать, - говорил учитель Йода по повод видения Люка. - Будущее изменчиво..." Мастер Йода был великим знатоком Силы, но и он не знал всего... - Сын Вейдера, если ты хочешь, наши люди завладеют имперским кораблем, - предложил Овхевам. - Если уничтожить его экипаж мгновенно, о происшедшем никто не узнает. - Я не могу позволить вам этого, - отрицательно покачал головой Люк. - Слишком велик риск. С какой-то вероятностью они успеют известить о происходящем других. Овхевам гордо распрямился: - Ради леди Вейдер ногри готовы на все. Люк изумленно уставился на своих собеседников. Кошмарные лица ногри ничуть не изменились, но он вдруг увидел в них нечто совершенно новое и неожиданное. Это были лица друзей. - Подобное видение меня уже посещало, - тихо сказал Люк. - Тогда сломя голову я бросился на выручку и этим едва не погубил своих друзей. - Он посмотрел на свою искусственную правую руку, вспомнил, как Огненный Меч Вейдера отсек ему кисть... - Мне и самому это дорого стоило. - Он вновь поднял глаза на ногри. - Я не хочу повторять ту же ошибку, тем более что она может стоить многим ногри жизни. Я дождусь отлета имперского корабля. Хабарух легонько коснулся его плеча. - Не волнуйся о них, сын Вейдера, - сказал он. - Леди Вейдер так просто не возьмешь. Тем более что вуки Чубакка всегда рядом с нею. Люк посмотрел на звезды. Да, вместе с Хэном, Чуви и дворцовой охраной Лея могла справиться с любыми налетчиками. Нет, его смущали не налетчики, его беспокоил неясный образ, появившийся в самом конце видения. Фигура, излучавшая Силу... На Йомарке Мастер К'баот явно хотел завладеть и Леей, и ее детьми. Неужели нетерпение его возросло до такой степени, что он решил пожаловать на Корускант? - Они с любым противником справятся, - продолжал успокаивать его Хабарух. Люк заставил себя кивнуть. - Я знаю, - ответил он, пытаясь придать своему голосу бодрость. Он не хотел лишний раз волновать ногри. Последние огни были погашены, последние микротрещины заделаны, последние раненые доставлены в корабельный лазарет... Ландо-калриссит задумчиво смотрел в иллюминатор своего командного отсека. Всему пришел конец. Сначала Облачный Город на Беспине, теперь Город-Кочевник здесь, на Нкллоне. Вот уже второй раз Империя обращала в ничто его детище, плод его многолетних трудов... С пульта послышался сигнал зуммера. Ландо подошел к стойке и подключил систему связи. - Калриссит, - тихо сказал он, потирая лоб дрожащей рукой. - Сэр, это Баджит из главного машинного отделения, - послышалось из динамиков. - Сдох последний задатчик скорости. Ландо скорчил недовольную гримасу. После того, что имперские корабли сотворили с его самоходным горнодобывающим комплексом, подобные вещи казались ему едва ли не пустяком. - Есть шанс их настроить? - Тут без фрегата не обойдешься - нужно перебирать практически все ответил Баджит. - Простите, сэр, но тут многое просто поплавилось... - Я понимаю. В таком случае лучше займитесь системами жизнеобеспечения. - Так точно, сэр. Мм... Сэр говорят, теперь у нас нет системы дальней связи. Это правда? - Только временно, - заверил Ландо. - Этой проблемой вплотную занимаются компетентные люди. У нас хватит деталей для того, чтобы собрать пару новых передатчиков. - Все понятно, сэр, - ответил Баджит несколько повеселев. - Пойду займусь системой жизнеобеспечения. - Держите меня в курсе своих дел, - сказал Ландо напоследок и, отключив связь, вновь подошел к иллюминатору. У них было двадцать дней, всего двадцать дней... После этого медленно вращающийся Нкллон перенесет их на дневную, освещенную сторону, и тогда им уже не помогут ни задатчики скорости, ни связь, ни системы жизнеобеспечения. Едва появившись из-за горизонта, солнце тут же буквально изжарит их. Двадцать дней. Ландо смотрел на ночное небо. Если в ближайшие день-два у них появится мощный передатчик, они смогут связаться с Корускантом и запросить оттуда помощь. Как бы ни пострадали от вражеских налетов заградительные корабли внешней системы, республиканские техники наверняка смогут снарядить хотя бы один из них для полета во внутреннюю систему. Конечно, это весьма непросто, но в случае удачи... Внезапно поток его мыслей оборвался. Прямо перед собой он увидел поблескивавшую звездочку корабля прикрытия. Ландо поспешил к панели. Если это снова имперский корабль, появившийся здесь с тем, чтобы довершить начатое... Он замер. Компьютер известил его о том, что у них не осталось ни истребителей, ни активных средств защиты. Поднимать людей по тревоге не имело никакого смысла. И тут система связи ожила. - Город-Кочевник, на связи генерал Бел Иблис, - раздался знакомый голос. - Кто-нибудь меня слышит? Ландо метнулся к стойке. - Говорит Ландо, - ответил он, пытаясь придать голосу твердость. - Так, значит, это вы? - Это мы, - подтвердил Бел Иблис. - Ваш сигнал о бедствии мы приняли на Кват-Кристаке. Я очень сожалею, что мы не поспели вовремя. - Я тоже... - ответил Ландо. - Как там с кораблями-охотниками? - Ничего особенно радостного сообщить не могу, - вздохнул Бел Иблис Конечно, так просто "охотник" не уничтожишь - для этого он слишком велик. Но, похоже, все корабли, кроме нашего, серьезно выведены из строя. - Это уже и неважно.. отозвался Ландо. - Кочевнику пришел конец. - Ты думаешь, он уже не сможет перемещаться? - В любом случае за двадцать дней, оставшихся до восхода солнца, мы уже ничего не успеем, - сказал Ландо. - Можно было бы попробовать закопаться поглубже, но теперь у нас нет тяжелого оборудования... - Может, нам удастся отбуксировать ваш город во внешнюю систему, с тем чтобы отремонтировать его там? - предложил Бел Иблис. - Будь у нас еще один "охотник", нам хватило бы для этого штурмового фрегата и пары тяжелых подъемников. - Для этого адмиралу Акбару пришлось бы на время расстаться с одним из своих боевых фрегатов, - напомнил Ландо. - Верно, - не стал спорить Бел Иблис. - Ладно. Тогда скажи - сколько они здесь взяли? Ландо горестно вздохнул. - Все - сказал он. - Они прихватили с собой все наши запасы. Хфредиум, каммрисс и даже, возможно, доловит... Все, что мы добыли. - Сколько именно? - Четырехмесячная выработка. Три с лишним миллиона в новых ценах. Бел Иблис надолго замолчал. - Я и не знал, что здесь такие россыпи, - сказал он наконец. - Значит, Корускант просто обязан помочь вашему возрождению. Сколько у тебя здесь людей? - Что-то около пяти тысяч, - ответил Ландо, - Некоторые находятся в очень скверной форме. - У меня богатый опыт перевозки раненых, - мрачно заметил Бел Иблис. - Не волнуйся, мы заберем их. Мне хотелось бы, чтобы ты определился с теми, кто останется... Остальных мы переправим на Кват-Кристак. Оттуда можно будет сделать и формальный запрос о помощи. - Просить о помощи непросто, - грустно вздохнул Ландо. - Особенно когда находишься в таком месте, как Кват-Кристак. - Да, головы у них заняты неведомо чем... - согласился Бел Иблис. - И все-таки ты не такая фигура, чтобы твои сообщения терялись в общей массе. Ландо закусил губу, но тут же выпалил: - Не будем подвергать себя риску. Ты доставишь меня на Корускант и поможешь мне переговорить с руководством на месте. - На путешествие у тебя уйдет целых пять дней, - напомнил Бел Иблис. - Тебя это устраивает? - Лучше провести эти пять дней в дороге, а не в центре связи, где тебе никто толком не скажет, отправили твое сообщение или нет, - возразил Ландо. - Пять дней на дорогу туда, день или два на переговоры с Леей и на получение корабля и подъемников, еще десять дней на доставку их сюда и на работу. - Семнадцать дней. Только-только. - Ничего более здравого мне на ум не приходит. Что ты на это скажешь? Бел Иблис усмехнулся: - Я собирался посетить в скором времени Корускант. Могу сделать это и сейчас. - Спасибо, генерал, - сказал Ландо. - Никаких проблем. Начинай готовить людей - наши шаттлы вылетят, как только мы окажемся в тени планеты. - Понял. До встречи. Ландо отключил связь. Конечно, идея была достаточно рискованной, с этим он не спорил, но его привлекала возможность вновь побывать на Корусканте - увидеть Лею, Хэна, новорожденных, а возможно, и Люка или Виджа. Он глянул в иллюминатор. Уж там-то можно будет не страшиться неприятельских атак. Включив интерком, он стал готовить жителей города к эвакуации. ГЛАВА 8 Джесин быстро заснул, Джайна же была голодна как никогда. Не прерывая кормления, Лея развернулась немного в сторону и взяла со столика мини-комп. Она пыталась ознакомиться с содержанием его последней страницы вот уже четыре раза, но это ей пока не удавалось. - Пятый раз, милая, - пожаловалась она Джайне, свободной рукой погладив ее по головке. Джайна, занятая куда более важным делом, никак не отреагировала. Лея скосила на нее глаза и вновь поразилась происшедшему чуду. Эти крохотные ручки, нежно касающиеся ее тела, эта покрытая шелковистыми черными волосами головка, это сосредоточенное личико... Совершенно новая, хрупкая, но уже вполне оформившаяся жизнь. Она и Хэн породили ее. Ее и его. Тихо открылась дверь, ведущая в комнату. - Привет, дорогая, - прошептал Хэн. - Все в порядке? - Да, - тихо ответила она. - Мы опять решили поесть. - Аппетит у них как у изголодавшихся вуки, - сказал Хэн приближаясь к кровати. - Джесин уже насытился? - Он пока только перекусил, - ответила Лея, посмотрев на мирно посапывающего сына. - Есть он захочет где-то через час. - Хорошо бы им обоим составить какое-нибудь расписание, - Хэн присел на край кровати и коснулся указательным пальцем ладошки Джесина. Крошечная ручка тут же крепко обхватила палец, и Хэн счастливо заулыбался. - Ох, и силач же он будет. - А теперь попробуй поставить себя на мое мест, -о усмехнулась Лея, переведя взгляд на Джайну. - Ландо до сих пор внизу? - Да. Он и Бел Иблис все еще говорят с адмиралом Дрейсоном, - ответил Хэн, опустив свободную руку на плечо Леи. Тепло его тела было для нее таким же приятным, как и тепло его мыслей. - Они пытаются убедить адмирала в том, что ему следует послать на Нкллон парочку кораблей. - Ну и как? Хэн покачал пальцем и тихонько заагукал. - Не очень-то у них это выходит, - признал он. - Для того чтобы снять с Нкллона Город-Кочевник, нужен корабль типа штурмового фрегата. Отзывать такую громаду с передовой Дрейсону, естественно, не хочется. - Ты сказал о том, что без металлов, добываемых Ландо, нам все равно не обойтись? - Да. Но это его нисколько не впечатлило. - Здесь нужен особый подход, - Лея вновь перевела взгляд на Джайну. По всему чувствовалось, что девочка вот-вот уснет. - Как только она закроет глазки, я пойду вниз и попробую помочь Ландо. - Как же... - с усмешкой покачал головой Хэн. - Ты на меня не обижайся, дорогая, но, скорее всего, и тебя скоро сморит сон. В таком состоянии ты вряд ли кого-то сможешь убедить. - Ты не прав. Конечно, я устала, но не настолько... И потом - я ведь сплю не меньше твоего. - Ну ты скажешь, - Хэн убрал руку с плеча Леи и коснулся ею щечки Джайны. - Я ведь во время ночных кормлений могу и поспать. - Ты мог бы вообще не просыпаться по ночам, - сказала Лея. - Достать детей из колыбельки может и Винтер. На самом же деле мне вообще не нужна чья-то помощь... - Прекрасно, - воскликнул Хэн с деланным возмущением в голосе. - Значит, пока их не было, я тебе был нужен. Теперь же всему пришел конец, так? От ворот поворот. - Ну конечно же, ты мне нужен, - поспешила утешить его Лея. - Пока большая часть дройдов несет службу в карауле, кто-то должен менять пеленки этой парочке. - О-о-о... - застонал Хэн. - Ты знаешь, я действительно пойду... - Нет, теперь уж оставайся... - насмешливо протянула Лея, схватив Хэна за руку. В тот же миг она посерьезнела. - Я знаю, ты хочешь мне помочь, Хэн, и я очень ценю это. Но... но, понимаешь, я чувствую себя виноватой перед тобой... - Брось, - усмехнулся Хэн, крепко сжав ее руку. - Для нас, контрабандистов, нет ни дня, ни ночи. - Он глянул на дверь, ведущую в комнату Винтер. - Винтер уже спит? - Нет, она еще не вернулась. - Лея мысленно проникла за дверь. Насколько она могла понять, в комнате действительно никого не было. - Она занимается внизу какими-то своими делами. Чем именно, я не знаю. - Зато я знаю, - задумчиво произнес Хэн. - Она находится в библиотеке - работает с архивами Старой Республики. Лея изумленно уставилась на Хэна. - Что-нибудь не так? - Не знаю, - ответил Хэн, растягивая слова. - Винтер об этом предпочитает не говорить. Но она явно чем-то встревожена. Лея почувствовала, что за дверью кто-то появился. - Она вернулась, - шепнула она Хэну - Может, со мной Винтер будет пооткровеннее. - Желаю удачи, - проворчал Хэн, поднимаясь с кровати. - Вернусь-ка я вниз. Еще раз попытаюсь воззвать к здравому смыслу Дрейсона. Иначе у Ландо ничего не выйдет. - Вам нужно сыграть с ним в сэбэк, - предложила Лея. - Играть на корабли, как в тот раз, когда вы с Ландо заполучили "Сокола". Смотришь, и штурмовой фрегат вам достанется. - Что? Играть с Дрейсоном? - фыркнул Хэн. - Нет уж уволь, милая, так мы с Ландо в два счета останемся без собственных кораблей. До встречи. - Хорошо. Я люблю тебя, Хэн. Хэн криво улыбнулся: - Я в этом не сомневался. Стоило ему выйти, Лея повернулась к комнате Винтер и тихо позвала: - Винтер? После непродолжительной паузы дверь бесшумно отворилась и на пороге появилась Винтер. - Да, Ваше Высочество? - Ты не могла бы уделить мне минуту времени? - спросила Лея. - Разумеется, - ответила Винтер, направившись к кровати с обычной своей грацией, вызывавшей у Леи тайную зависть. - Джесин, похоже, спит. Может, отнести его в кроватку? - Да, пожалуйста, - кивнула Лея. - Хэн говорил, что ты работаешь с архивами. Это правда? Выражение лица Винтер не изменилось, и все же Лея почувствовала что вопрос застал ее врасплох. Да. - Можно узнать о цели этой работы? Винтер бережно взяла на руки Джесина и понесла его к кроватке. - Возможно, мне удалось выявить имперского агента, - сказала она. - Я хочу проверить себя. Лея ошарашенно застыла. - И кто же это? - В любом случае это не "Источник Дельта", - ответила Винтер. - Хотя какая-то связь с последним и не исключена. Человек, о котором я говорю, находится здесь совсем недавно. Лея нахмурилась, пытаясь разгадать истинные чувства собеседницы. С одной стороны, та боялась оговорить невинного человека, с другой - боялась оказаться правой. - Это Мара Шейд? - спросила она. Винтер вновь растерялась. - Да. Но у меня нет никаких доказательств... - Тогда на чем основаны твои подозрения? - Так, пустяки, - ответила Винтер укрывая Джесина одеялом. - Небольшой разговор, происшедший между нами по пути из медицинского блока. Она спросила чем я занималась во время Восстания. Я рассказала ей о своей работе с отделом снабжения и поставок, и она тут же отождествила меня с Наводчицей. Лея задумалась. У Винтер было столько кличек, что упомнить все было просто невозможно. - Она что, ошиблась? - Нет. Какое-то время я действительно носила такую кличку, - ответила Винтер В этом-то все и дело. Наводчицей меня называли во время работы на Авераме, где я провела всего несколько недель. После этого имперской разведке удалось раскрыть нашу сеть. - Все ясно, - задумчиво произнесла Лея. - Скажи Мара тоже была с аверамцами? - Понятия не имею, - покачала головой Винтер. - Я успела встретиться всего с несколькими участниками группы... Потому-то я и начала эти поиски. Возможно, где-то в архивах есть и интересующий меня список. - Очень в этом сомневаюсь, - заметила Лея. - Локальные организации, подобные этой, никогда не составляют списков участников. Окажись подобный список в руках врага, всему тут же придет конец. - Я знаю, - сказала Винтер со вздохом. - Выходит, мы так ничего и не узнаем... - Возможно, - согласилась Лея, пытаясь вспомнить все, что было известно ей о Маре. Насколько она знала, Мара не имела никакого отношения к прежнему Альянсу, что конечно же, не могло не вызывать подозрений. С другой стороны, пару месяцев назад она не без помощи Люка освободила Каррда из камеры, находившейся на борту флагманского корабля Адмирала Трауна. Имперский агент так бы не поступил... - Ты знаешь теперь уже не так важно, что было в прошлом. Насколько я понимаю, сейчас она целиком на стороне Каррда, верно? Винтер едва заметно улыбнулась: - Это что откровение всевидящего Джедая или мнение опытного политика? - И то, и другое, - ответила Лея. - Я думаю, мы можем не опасаться ее. - Надеюсь, так оно и есть. - Кивком головы Винтер указала на девочку: - Может быть, и Джайну отнести в кроватку? Лея опустила глаза на ребенка. Глазки Джайны были закрыты, губы, уже не касавшиеся груди, смешно шевелились, продолжая воспроизводить сосущие движения. - Да, спасибо, - сказала она, напоследок погладив дочку по пухлой щечке. - Скажи, прием в честь арканской делегации продолжается до сих пор? - Когда я уходила, он был еще в полном разгаре - ответила Винтер, взяв девочку на руки. - Мон Мотма просила меня передать - она будет очень рада, если вы сможете спуститься к гостям хотя бы на минуту. - Еще бы она меня об этом не просила, - хмыкнула Лея. Она встала с кровати и направилась к шкафу. Теперь, когда у нее на руках была двойня, Лея могла уверенно игнорировать подобные церемонии, значимость которых никак не соответствовала их продолжительности. Мон Мотма при каждом удобном случае пыталась вернуть ее в эту безумную круговерть официальных приемов, встреч и чествований. Лея покачала головой и добавила: - Мне не хочется лишний раз расстраивать ее, но у меня есть дела и поважнее. Ты не присмотришь за детьми? - Разумеется, - кивнула Винтер. - Можно узнать, куда это вы собираетесь? Лея подыскала в шкафу одежду, приличествующую случаю, и начала переодеваться. - Хочу навести кое-какие справки о прошлом Мары Шейд, - спокойно ответила она. Винтер недоуменно заморгала: - Каким это образом? Лея довольно улыбнулась: - Спрошу об этом у нее самой. Он стоял перед ней - лицо наполовину скрыто капюшоном, желтые глаза пылают из бесконечной дали. Его губы двигались, но слова тонули в неумолчном крике, доносившемся отовсюду. Маре стало страшно. Меж ней и Императором появились двое: внушительная фигура Дарта Вейдера и рядом фигура поменьше - одетый в черное Люк Скайвокер. Они стояли друг против друга, сжимая в руках Огненные Мечи. Клинки сошлись - бело-красный и бело-зеленый... Внезапно противники разомкнули клинки и разом набросились на стоявшего перед ними Императора, издав при этом такой свирепый крик, что у Мары мороз пошел по коже. Мара вскрикнула и поспешила на помощь своему владыке, но расстояние до него было слишком большим, а тело ее - слишком неповоротливым. Она закричала вновь, пытаясь привлечь к себе внимание нападавших, однако ни Веер, на Скайвокер ее не слышали. Они наступали на Императора, занеся над головами свои Огненные Мечи. И тут Мара увидела, что Император смотрит прямо на нее. Она смотрела ему в глаза, силясь как-то предотвратить надвигающуюся катастрофу. Взгляд Императора был полон множества мыслей и чувств, которых она не могла вместить. Он развел руки в стороны, и из его пальцев вырвались голубые молнии, едва не сокрушившие врагов. В сердце Мары затеплилась надежда, что сейчас все может закончиться иначе... Но в тот же миг и Вейдер, и Скайвокер распрямились и вновь подняли Мечи. Откуда-то издалека послышались громовые раскаты... Мара вздрогнула так, что едва не свалилась кресла, и проснулась. Она тяжело вздохнула, не в силах совладать с нахлынувшими воспоминаниями, исполненными боли, гнева и одиночества. Однако на сей раз предаться раздумьям ей не удалось. За дверью кто-то стоял - она чувствовала это нутром. Мара соскочила с кресла и приняла низкую боевую стойку. Вновь послышался стук в дверь - именно этот звук она приняла во сне за раскаты грома. Мара на миг задумалась. Если бы в комнате не горел свет, непрошеный посетитель мог бы решить, что там никого нет, и удалиться восвояси. Но сейчас свет был виден сквозь щель под старомодной дверью на петлях, и потому надеяться на это не приходилось. К тому же гостя, который, как ей казалось, мог стоять за дверью, провести было практически невозможно. - Войдите, - сказала она наконец. Дверь распахнулась, и на пороге появился незваный гость. Это был не Люк Скайвокер, как предполагала Мара, это была Лея Органа Соло. - Привет Мара, - сказала Лея. - Надеюсь, я ничему не помешала? - Конечно, нет, - подчеркнуто вежливо ответила Мара. Сейчас она предпочла бы одиночество любой компании, тем более компании человека, связанного со Скайвокером, но, пока она и Гент находились в стенах Дворца, сознательно отдалять себя от такой влиятельной особы, как Органа Соло, было бы просто неразумно. - Я читала военные сводки. Входите, пожалуйста. - Благодарю, - кивнула Органа Соло, переступая через порог. - Совсем недавно я знакомилась с теми же сводками. Должна сказать, Великий Адмирал Траун - фигура действительно значительная. Покойный Император был бы им доволен. Мара стрельнула в ее сторону глазами, гадая о том, что именно мог сказать о ней Скайвокер. Органа Соло стояла лицом к окну, она смотрела на огни раскинувшегося внизу старого имперского города. Впрочем, иронии в ее словах Мара не почувствовала. - Да. Траун всегда был одним из лучших, - согласилась она. - Умный, изобретательный, целеустремленный. - В отличие от других Великих Адмиралов, ему пришлось доказывать то, что он достоин этого звания, - сказала Органа Соло. - Тут нельзя не учитывать его смешанное происхождение и отношение Императора к существам, не принадлежащим к человеческому роду. - Так оно и есть, - согласилась Мара. Органа Соло сделала шаг к окну, так и не поворачиваясь к Маре. - Вы хорошо знали Великого Адмирала? - спросила она. - Не очень-то, - осторожно ответила Мара. - Несколько раз он связывался при мне с Каррдом, а однажды посетил нашу базу на Миркаре. Тогда они занимались серьезным бизнесом - торговали исаламири. Каррд как-то сказал, что они вывезли с Миркара пять или шесть тысяч... - Я не об этом. Во время войны вы с ним не встречались? - спросила Органа Соло, наконец-таки повернувшись лицом к Маре. Мара встретилась с ней взглядом. Если Скайвокер все рассказал... Нет, в этом случае она находилась бы не здесь, а в тюремной камере. Просто Органа Соло решила ее прощупать. - С чего бы это я с ним встречалась? - изумленно спросила она. Органа Соло пожала плечами: - Вас подозревают в сотрудничестве с Империей. - Вон оно что... И теперь, прежде чем взять меня под стражу, вы решили кое-что выяснить? - Просто ваши знания об Адмирале мы могли бы использовать в нашей борьбе, - спокойно ответила Органа Соло. Мара презрительно фыркнула. - Ничего особенно интересного сказать не могу, - сказала она. - Траун - фигура сложная. У него нет выраженной модели поведения, излюбленных тактик или явных слабостей. Он изучает своего противника, определяет его психологические ос