pendant cinq  ou six heures la veille, aurait pu continuer la route ;
mais, par une erreur  inconcevable, le chirurgien  vÊtÊrinaire  qu'on  avait
envoyÊ chercher, Á ce qu'il paraÏt, pour  saigner le cheval de l'hÆte, avait
saignÊ celui de Mousqueton.
     Cela commenÚait Á devenir  inquiÊtant : tous  ces accidents  successifs
Êtaient peut-Ëtre le rÊsultat du  hasard, mais ils pouvaient tout aussi bien
Ëtre  le  fruit  d'un  complot.  Athos  et d'Artagnan sortirent, tandis  que
Planchet allait s'informer s'il n'y  avait pas trois  chevaux  Á vendre dans
les  environs.  A la  porte  Êtaient deux  chevaux tout  ÊquipÊs,  frais  et
vigoureux. Cela faisait bien l'affaire. Il demanda oÝ Êtaient les  maÏtres ;
on lui dit que les maÏtres avaient passÊ la nuit dans l'auberge et rÊglaient
leur compte Á cette heure avec le maÏtre.
     Athos  descendit  pour  payer la  dÊpense,  tandis  que  d'Artagnan  et
Planchet se tenaient  sur la porte  de la rue ;  l'hÆtelier Êtait  dans  une
chambre basse et reculÊe, on pria Athos d'y passer.
     Athos entra sans  dÊfiance et  tira  deux pistoles pour  payer : l'hÆte
Êtait seul et assis devant son bureau, dont un des tiroirs Êtait entrouvert.
Il prit l'argent que  lui prÊsenta Athos, le tourna et le retourna dans  ses
mains, et tout Á coup, s'Êcriant que la piÉce Êtait fausse, il dÊclara qu'il
allait le faire arrËter, lui et son compagnon, comme faux-monnayeurs.
     "  DrÆle !  dit Athos,  en  marchant  sur  lui,  je vais te couper  les
oreilles ! "
     Au mËme moment, quatre hommes armÊs jusqu'aux dents entrÉrent  par  les
portes latÊrales et se jetÉrent sur Athos.
     "  Je suis pris, cria  Athos de toutes  les forces de ses poumons ;  au
large, d'Artagnan ! pique, pique ! " et il l×cha deux coups de pistolet.
     D'Artagnan et Planchet  ne se  le  firent pas rÊpÊter Á deux fois,  ils
dÊtachÉrent les deux chevaux qui attendaient Á  la  porte, sautÉrent dessus,
leur enfoncÉrent leurs Êperons dans le ventre et partirent au triple galop.
     "  Sais-tu ce  qu'est  devenu Athos ? demanda d'Artagnan  Á Planchet en
courant.
     -- Ah !  Monsieur,  dit Planchet, j'en  ai vu tomber  deux Á  ses  deux
coups, et  il m'a  semblÊ, Á travers la porte vitrÊe, qu'il ferraillait avec
les autres.
     --  Brave  Athos !  murmura d'Artagnan. Et quand  on pense  qu'il  faut
l'abandonner ! Au reste,  autant nous attend peut-Ëtre Á deux pas d'ici.  En
avant, Planchet, en avant ! tu es un brave homme.
     --  Je  vous l'ai dit, Monsieur, rÊpondit Planchet, les Picards,  Úa se
reconnaÏt Á l'user ; d'ailleurs je suis ici dans mon pays, Úa m'excite. "
     Et  tous  deux, piquant  de  plus belle, arrivÉrent Á  Saint-Omer d'une
seule traite. A Saint-Omer, ils firent souffler les chevaux la bride  passÊe
Á leurs bras, de peur d'accident, et mangÉrent un morceau sur le  pouce tout
debout dans la rue ; aprÉs quoi ils repartirent.
     A cent pas des portes de Calais,  le cheval de d'Artagnan s'abattit, et
il n'y eut pas moyen de le faire se relever : le sang lui sortait par le nez
et par les yeux ;  restait celui de Planchet,  mais celui-lÁ s'Êtait arrËtÊ,
et il n'y eut plus moyen de le faire repartir.
     Heureusement, comme nous  l'avons  dit,  ils Êtaient  Á cent pas  de la
ville ; ils laissÉrent les deux montures sur le grand chemin et coururent au
port.  Planchet fit remarquer Á son maÏtre un gentilhomme  qui arrivait avec
son valet et qui ne les prÊcÊdait que d'une cinquantaine de pas.
     Ils  s'approchÉrent  vivement  de ce  gentilhomme,  qui paraissait fort
affairÊ. Il avait ses  bottes couvertes de poussiÉre, et s'informait s'il ne
pourrait point passer Á l'instant mËme en Angleterre.
     " Rien ne  serait plus facile, rÊpondit le patron d'un b×timent prËt  Á
mettre Á la voile ; mais, ce matin, est arrivÊ l'ordre de ne laisser  partir
personne sans une permission expresse de M. le cardinal.
     -- J'ai cette permission, dit le gentilhomme en tirant un papier de  sa
poche ; la voici.
     --  Faites-la viser  par  le  gouverneur du port,  dit  le  patron,  et
donnez-moi la prÊfÊrence.
     -- OÝ trouverai-je le gouverneur ?
     -- A sa campagne.
     -- Et cette campagne est situÊe ?
     --  A un  quart de lieue de la ville  ; tenez, vous  la voyez d'ici, au
pied de cette petite Êminence, ce toit en ardoises.
     -- TrÉs bien ! " dit le gentilhomme.
     Et, suivi de son laquais, il prit le chemin de la maison de campagne du
gouverneur.
     D'Artagnan et Planchet suivirent le gentilhomme  Á  cinq  cents  pas de
distance.
     Une  fois hors de  la  ville,  d'Artagnan pressa le pas et rejoignit le
gentilhomme comme il entrait dans un petit bois.
     " Monsieur, lui dit d'Artagnan, vous me paraissez fort pressÊ ?
     -- On ne peut plus pressÊ, Monsieur.
     -- J'en suis dÊsespÊrÊ,  dit d'Artagnan, car, comme je suis trÉs pressÊ
aussi, je voulais vous prier de me rendre un service.
     -- Lequel ?
     -- De me laisser passer le premier.
     --  Impossible,  dit  le  gentilhomme,  j'ai  fait soixante  lieues  en
quarante- quatre heures, et il faut que demain Á midi je sois Á Londres.
     -- J'ai fait le mËme chemin en quarante heures, et il faut que demain Á
dix heures du matin je sois Á Londres.
     --  DÊsespÊrÊ, Monsieur ;  mais  je  suis arrivÊ  le  premier et je  ne
passerai pas le second.
     -- DÊsespÊrÊ, Monsieur ; mais je suis arrivÊ le second,  et je passerai
le premier.
     -- Service du roi ! dit le gentilhomme.
     -- Service de moi ! dit d'Artagnan.
     --  Mais  c'est  une  mauvaise querelle que vous me  cherchez lÁ, ce me
semble.
     -- Parbleu ! que voulez-vous que ce soit ?
     -- Que dÊsirez-vous ?
     -- Vous voulez le savoir ?
     -- Certainement.
     -- Eh bien, je veux l'ordre dont vous Ëtes porteur, attendu que je n'en
ai pas, moi, et qu'il m'en faut un.
     -- Vous plaisantez, je prÊsume.
     -- Je ne plaisante jamais.
     -- Laissez-moi passer !
     -- Vous ne passerez pas.
     -- Mon  brave jeune homme, je  vais vous casser la tËte. HolÁ,  Lubin !
mes pistolets.
     --  Planchet,  dit  d'Artagnan,  charge-toi  du  valet, je me charge du
maÏtre. "
     Planchet, enhardi par le premier exploit, sauta sur Lubin, et comme  il
Êtait fort et vigoureux, il le renversa les reins contre terre et lui mit le
genou sur la poitrine.
     " Faites votre affaire, Monsieur,  dit Planchet  ; moi,  j'ai  fait  la
mienne. "
     Voyant cela, le  gentilhomme tira  son ÊpÊe et fondit sur d'Artagnan  ;
mais il avait affaire Á forte partie.
     En trois secondes d'Artagnan lui fournit trois coups d'ÊpÊe en disant Á
chaque coup :
     " Un pour Athos, un pour Porthos, un pour Aramis. "
     Au troisiÉme coup, le gentilhomme tomba comme une masse.
     D'Artagnan  le crut mort, ou tout au moins  Êvanoui, et s'approcha pour
lui  prendre l'ordre ;  mais au moment  oÝ il Êtendait  le  bras  afin de le
fouiller, le blessÊ qui  n'avait pas  l×chÊ son ÊpÊe, lui porta  un coup  de
pointe dans la poitrine en disant :
     " Un pour vous.
     -- Et un pour moi ! au dernier les bons ! " s'Êcria d'Artagnan furieux,
en le clouant par terre d'un quatriÉme coup d'ÊpÊe dans le ventre.
     Cette fois, le gentilhomme ferma les yeux et s'Êvanouit.
     D'Artagnan fouilla dans la  poche oÝ il l'avait vu  remettre l'ordre de
passage, et le prit. Il Êtait au nom du comte de Wardes.
     Puis, jetant un dernier  coup d'oeil sur le beau jeune homme, qui avait
vingt-cinq ans  Á peine et qu'il laissait lÁ,  gisant, privÊ de sentiment et
peut-Ëtre mort, il poussa un soupir sur cette Êtrange destinÊe qui porte les
hommes Á se dÊtruire les uns les autres pour  les intÊrËts de gens  qui leur
sont Êtrangers et qui souvent ne savent pas mËme qu'ils existent.
     Mais il fut bientÆt tirÊ de ces rÊflexions par Lubin, qui poussait  des
hurlements et criait de toutes ses forces au secours.
     Planchet lui appliqua  la  main  sur la  gorge et serra de  toutes  ses
forces.
     " Monsieur,  dit-il, tant que  je  le tiendrai ainsi, il ne criera pas,
j'en suis bien sÙr ;  mais aussitÆt que je le l×cherai, il  va se remettre Á
crier. Je le reconnais pour un Normand, et les Normands sont entËtÊs. "
     En effet, tout comprimÊ qu'il Êtait, Lubin essayait encore de filer des
sons.
     " Attends ! " dit d'Artagnan.
     Et prenant son mouchoir, il le b×illonna.
     " Maintenant, dit Planchet, lions-le Á un arbre. "
     La chose  fut faite en conscience, puis on tira le comte de Wardes prÉs
de son domestique ; et comme la nuit commenÚait Á tomber  et que le garrottÊ
et le blessÊ Êtaient tous deux Á quelques pas dans le bois, il Êtait Êvident
qu'ils devaient rester jusqu'au lendemain.
     " Et maintenant, dit d'Artagnan, chez le gouverneur !
     -- Mais vous Ëtes blessÊ, ce me semble ? dit Planchet.
     -- Ce n'est  rien, occupons-nous du plus pressÊ ; puis nous reviendrons
Á ma blessure, qui, au reste, ne me paraÏt pas trÉs dangereuse. "
     Et tous deux s'acheminÉrent  Á grands pas  vers  la  campagne  du digne
fonctionnaire.
     On annonÚa M. le comte de Wardes.
     D'Artagnan fut introduit.
     " Vous avez un ordre signÊ du cardinal ? dit le gouverneur.
     -- Oui, Monsieur, rÊpondit d'Artagnan, le voici.
     -- Ah ! ah ! il est en rÉgle et bien recommandÊ, dit le gouverneur.
     -- C'est tout simple, rÊpondit d'Artagnan, je suis de ses plus fidÉles.
     -- Il paraÏt que Son Eminence  veut empËcher quelqu'un  de  parvenir en
Angleterre.
     -- Oui, un certain d'Artagnan, un gentilhomme bÊarnais qui est parti de
Paris avec trois de ses amis dans l'intention de gagner Londres.
     -- Le connaissez-vous personnellement ? demanda le gouverneur.
     -- Qui cela ?
     -- Ce d'Artagnan ?
     -- A merveille.
     -- Donnez-moi son signalement alors.
     -- Rien de plus facile. "
     Et d'Artagnan donna trait pour trait le signalement du comte de Wardes.
     " Est-il accompagnÊ ? demanda le gouverneur.
     -- Oui, d'un valet nommÊ Lubin.
     -- On veillera sur  eux, et si on leur met la main dessus, Son Eminence
peut Ëtre tranquille, ils seront reconduits Á Paris sous bonne escorte.
     -- Et ce  faisant, Monsieur  le gouverneur, dit  d'Artagnan, vous aurez
bien mÊritÊ du cardinal.
     -- Vous le reverrez Á votre retour, Monsieur le comte ?
     -- Sans aucun doute.
     -- Dites-lui, je vous prie, que je suis bien son serviteur.
     -- Je n'y manquerai pas. "
     Et joyeux de cette assurance, le gouverneur visa  le  laissez-passer et
le remit Á d'Artagnan.
     D'Artagnan ne perdit pas son temps en compliments inutiles, il salua le
gouverneur, le remercia et partit.
     Une  fois dehors,  lui et  Planchet prirent leur course, et faisant  un
long dÊtour, ils ÊvitÉrent le bois et rentrÉrent par une autre porte.
     Le  b×timent Êtait toujours prËt Á  partir, le patron attendait  sur le
port.
     " Eh bien ? dit-il en apercevant d'Artagnan.
     -- Voici ma passe visÊe, dit celui-ci.
     -- Et cet autre gentilhomme ?
     --  Il   ne   partira  pas  aujourd'hui,  dit  d'Artagnan,  mais  soyez
tranquille, je paierai le passage pour nous deux.
     -- En ce cas, partons, dit le patron.
     -- Partons ! " rÊpÊta d'Artagnan.
     Et il  sauta  avec  Planchet  dans le  canot ;  cinq minutes aprÉs, ils
Êtaient Á bord.
     Il Êtait  temps : Á une  demi-lieue en  mer, d'Artagnan vit briller une
lumiÉre et entendit une dÊtonation.
     C'Êtait le coup de canon qui annonÚait la fermeture du port.
     Il  Êtait  temps de s'occuper de  sa  blessure  ;  heureusement,  comme
l'avait  pensÊ d'Artagnan, elle n'Êtait pas des plus dangereuses : la pointe
de l'ÊpÊe  avait  rencontrÊ une cÆte et avait glissÊ  le long  de  l'os ; de
plus, la chemise s'Êtait collÊe  aussitÆt Á la plaie, et Á peine  avait-elle
rÊpandu quelques gouttes de sang.
     D'Artagnan Êtait brisÊ de  fatigue :  on lui Êtendit un  matelas sur le
pont, il se jeta dessus et s'endormit.
     Le lendemain, au  point du jour, il se trouva  Á trois ou quatre lieues
seulement des cÆtes  d'Angleterre ; la brise avait ÊtÊ faible toute la nuit,
et l'on avait peu marchÊ.
     A dix heures, le b×timent jetait l'ancre dans le port de Douvres.
     A  dix  heures  et  demie,  d'Artagnan  mettait  le  pied sur  la terre
d'Angleterre, en s'Êcriant :
     " Enfin, m'y voilÁ ! "
     Mais ce n'Êtait pas tout : il fallait gagner Londres. En Angleterre, la
poste  Êtait assez  bien servie. D'Artagnan  et  Planchet  prirent chacun un
bidet, un postillon courut devant eux ; en quatre heures ils  arrivÉrent aux
portes de la capitale.
     D'Artagnan ne connaissait pas  Londres, d'Artagnan ne savait pas un mot
d'anglais ; mais  il Êcrivit le nom de Buckingham sur un  papier, et  chacun
lui indiqua l'hÆtel du duc.
     Le duc Êtait Á la chasse Á Windsor, avec le roi.
     D'Artagnan demanda  le  valet  de  chambre de  confiance  du  duc, qui,
l'ayant accompagnÊ dans tous ses voyages, parlait parfaitement franÚais ; il
lui  dit  qu'il arrivait de Paris pour affaire  de vie et de  mort, et qu'il
fallait qu'il parl×t Á son maÏtre Á l'instant mËme.
     La  confiance avec laquelle parlait  d'Artagnan convainquit  Patrice  ;
c'Êtait le nom de ce ministre du  ministre. Il fit seller deux chevaux et se
chargea de conduire le jeune garde. Quant Á Planchet, on l'avait descendu de
sa monture,  raide comme  un jonc  :  le pauvre garÚon Êtait  au bout de ses
forces ; d'Artagnan semblait de fer.
     On  arriva  au  ch×teau ; lÁ on se renseigna  :  le roi  et  Buckingham
chassaient Á l'oiseau dans des marais situÊs Á deux ou trois lieues de lÁ.
     En vingt minutes on fut au  lieu indiquÊ.  BientÆt Patrice  entendit la
voix de son maÏtre, qui appelait son faucon.
     " Qui faut-il que j'annonce Á Milord duc ? demanda Patrice.
     -- Le jeune homme qui, un soir, lui a cherchÊ une querelle sur le Pont-
Neuf, en face de la Samaritaine.
     -- SinguliÉre recommandation !
     -- Vous verrez qu'elle en vaut bien une autre. "
     Patrice mit son cheval  au galop, atteignit le duc et  lui annonÚa dans
les termes que nous avons dits qu'un messager l'attendait.
     Buckingham reconnut  d'Artagnan  Á  l'instant  mËme, et se  doutant que
quelque chose se passait en France dont on lui faisait parvenir la nouvelle,
il ne prit que le temps de demander oÝ Êtait celui qui la lui apportait ; et
ayant reconnu de loin l'uniforme des gardes,  il mit son  cheval au galop et
vint droit Á d'Artagnan. Patrice, par discrÊtion, se tint Á l'Êcart.
     "  Il  n'est  point arrivÊ malheur  Á la  reine ?  s'Êcria  Buckingham,
rÊpandant toute sa pensÊe et tout son amour dans cette interrogation.
     --  Je ne crois  pas ; cependant  je crois  qu'elle court quelque grand
pÊril dont Votre Gr×ce seule peut la tirer.
     -- Moi ? s'Êcria Buckingham. Eh quoi ! je serais assez heureux pour lui
Ëtre bon Á quelque chose ! Parlez ! parlez !
     -- Prenez cette lettre, dit d'Artagnan.
     -- Cette lettre ! de qui vient cette lettre ?
     -- De Sa MajestÊ, Á ce que je pense.
     -- De  Sa MajestÊ ! "  dit Buckingham, p×lissant si fort que d'Artagnan
crut qu'il allait se trouver mal.
     Et il brisa le cachet.
     "  Quelle est  cette  dÊchirure ?  dit-il en montrant Á  d'Artagnan  un
endroit oÝ elle Êtait percÊe Á jour.
     -- Ah ! ah ! dit d'Artagnan,  je n'avais pas vu cela  ; c'est l'ÊpÊe du
comte de Wardes qui aura fait ce beau coup en me trouant la poitrine.
     -- Vous Ëtes blessÊ ? demanda Buckingham en rompant le cachet.
     -- Oh ! rien ! dit d'Artagnan, une Êgratignure.
     -- Juste Ciel  ! qu'ai-je lu ! s'Êcria le duc.  Patrice, reste ici,  ou
plutÆt  rejoins le roi partout oÝ il  sera,  et dis Á Sa MajestÊ que  je  la
supplie bien humblement de m'excuser, mais  qu'une affaire de la  plus haute
importance me rappelle Á Londres. Venez, Monsieur, venez. "
     Et tous deux reprirent au galop le chemin de la capitale.



        CHAPITRE XXI. LA COMTESSE DE WINTER



     Tout  le  long  de  la  route,  le  duc  se  fit mettre au courant  par
d'Artagnan non pas de  tout  ce qui s'Êtait passÊ, mais de ce que d'Artagnan
savait. En rapprochant ce qu'il  avait entendu  sortir de la bouche du jeune
homme  de ses souvenirs Á lui, il  put  donc se faire  une idÊe assez exacte
d'une position de la gravitÊ  de laquelle, au reste, la lettre de la  reine,
si courte  et si peu explicite  qu'elle fÙt, lui  donnait la mesure. Mais ce
qui l'Êtonnait surtout, c'est que le cardinal,  intÊressÊ comme il l'Êtait Á
ce que le jeune homme ne mÏt pas le pied en Angleterre, ne fÙt point parvenu
Á  l'arrËter  en  route.  Ce  fut alors,  et sur  la  manifestation  de  cet
Êtonnement, que  d'Artagnan lui raconta  les prÊcautions prises, et comment,
gr×ce au dÊvouement de ses trois amis qu'il avait ÊparpillÊs  tout sanglants
sur la route, il Êtait arrivÊ Á en Ëtre quitte pour le coup d'ÊpÊe qui avait
traversÊ  le billet de la reine, et  qu'il avait rendu Á  M. de Wardes en si
terrible  monnaie.  Tout en  Êcoutant ce  rÊcit, fait  avec  la plus  grande
simplicitÊ,  le duc regardait de temps en  temps le  jeune  homme  d'un  air
ÊtonnÊ, comme s'il  n'eÙt pas pu comprendre que tant de prudence, de courage
et de dÊvouement  s'alli×t avec  un visage qui n'indiquait  pas encore vingt
ans.
     Les chevaux allaient comme  le vent, et en quelques minutes  ils furent
aux portes de Londres. D'Artagnan avait cru qu'en arrivant dans la ville  le
duc allait ralentir  l'allure  du  sien,  mais  il n'en fut  pas ainsi  : il
continua sa route  Á fond de train, s'inquiÊtant peu de  renverser ceux  qui
Êtaient  sur  son  chemin. En  effet,  en traversant la CitÊ, deux ou  trois
accidents de ce genre arrivÉrent ; mais  Buckingham ne  dÊtourna pas mËme la
tËte  pour  regarder  ce  qu'Êtaient  devenus  ceux  qu'il  avait  culbutÊs.
D'Artagnan le  suivait au  milieu  de  cris  qui  ressemblaient  fort Á  des
malÊdictions.
     En entrant  dans la  cour de l'hÆtel, Buckingham  sauta  Á bas  de  son
cheval, et, sans s'inquiÊter  de ce qu'il deviendrait, il lui jeta  la bride
sur le cou et s'ÊlanÚa vers le perron. D'Artagnan en fit autant, avec un peu
plus  d'inquiÊtude,  cependant,  pour  ces nobles animaux dont il  avait  pu
apprÊcier le mÊrite ; mais il eut la consolation de voir que trois ou quatre
valets  s'Êtaient dÊjÁ  ÊlancÊs des cuisines et des Êcuries, et s'emparaient
aussitÆt de leurs montures.
     Le duc marchait  si rapidement, que d'Artagnan avait peine Á le suivre.
Il  traversa  successivement  plusieurs salons d'une ÊlÊgance dont les  plus
grands seigneurs  de  France n'avaient pas mËme l'idÊe, et il parvint  enfin
dans une chambre Á  coucher qui  Êtait  Á  la  fois un miracle de goÙt et de
richesse.  Dans l'alcÆve  de cette chambre  Êtait  une porte, prise  dans la
tapisserie,  que  le duc ouvrit avec  une  petite  clef d'or  qu'il  portait
suspendue Á son cou par une chaÏne du mËme mÊtal. Par discrÊtion, d'Artagnan
Êtait restÊ en arriÉre ; mais au  moment oÝ Buckingham franchissait le seuil
de cette porte, il se retourna, et voyant l'hÊsitation du jeune homme :
     " Venez, lui dit-il,  et  si vous  avez  le bonheur d'Ëtre admis en  la
prÊsence de Sa MajestÊ, dites-lui ce que vous avez vu. "
     EncouragÊ par  cette invitation, d'Artagnan suivit le duc, qui  referma
la porte derriÉre lui.
     Tous deux  se trouvÉrent alors dans une  petite chapelle toute tapissÊe
de soie de Perse et brochÊe d'or,  ardemment ÊclairÊe par un grand nombre de
bougies. Au-dessus d'une espÉce d'autel, et au-dessous  d'un dais de velours
bleu surmontÊ de plumes blanches et  rouges,  Êtait  un portrait de grandeur
naturelle  reprÊsentant Anne  d'Autriche,  si parfaitement ressemblant,  que
d'Artagnan  poussa un cri  de  surprise  : on  eÙt cru que  la reine  allait
parler.
     Sur l'autel, et au-dessous du portrait, Êtait le coffret qui renfermait
les ferrets de diamants.
     Le duc s'approcha de l'autel, s'agenouilla comme eÙt pu faire un prËtre
devant le Christ ; puis il ouvrit le coffret.
     "  Tenez, lui dit-il  en  tirant du coffre un  gros noeud de ruban bleu
tout  Êtincelant  de  diamants  ;  tenez, voici  ces  prÊcieux ferrets  avec
lesquels  j'avais fait  le serment  d'Ëtre enterrÊ.  La  reine me  les avait
donnÊs,  la  reine me  les reprend :  sa volontÊ, comme celle de Dieu,  soit
faite en toutes choses. "
     Puis il se mit  Á baiser  les  uns aprÉs les autres ces ferrets dont il
fallait se sÊparer. Tout Á coup, il poussa un cri terrible.
     "  Qu'y  a-t-il  ? demanda  d'Artagnan  avec  inquiÊtude,  et  que vous
arrive-t-il, Milord ?
     -- Il y a que tout est perdu, s'Êcria Buckingham en devenant p×le comme
un trÊpassÊ ; deux de ces ferrets manquent, il n'y en a plus que dix.
     -- Milord les a-t-il perdus, ou croit-il qu'on les lui ait volÊs ?
     -- On me les a volÊs, reprit le duc, et c'est le cardinal qui a fait le
coup. Tenez, voyez, les rubans qui  les  soutenaient ont ÊtÊ coupÊs avec des
ciseaux.
     -- Si Milord pouvait  se douter qui  a  commis  le  vol... Peut-Ëtre la
personne les a-t-elle encore entre les mains.
     -- Attendez, attendez ! s'Êcria le duc.  La seule fois que j'ai mis ces
ferrets, c'Êtait au bal du roi, il y a huit jours, Á Windsor. La comtesse de
Winter, avec laquelle j'Êtais brouillÊ, s'est rapprochÊe de moi Á ce bal. Ce
raccommodement, c'Êtait une  vengeance de femme  jalouse. Depuis ce jour, je
ne l'ai pas revue. Cette femme est un agent du cardinal.
     -- Mais il en a donc dans le monde entier ! s'Êcria d'Artagnan.
     -- Oh  ! oui, oui, dit Buckingham en serrant les dents de colÉre ; oui,
c'est un terrible lutteur. Mais cependant, quand doit avoir lieu ce bal ?
     -- Lundi prochain.
     --  Lundi prochain  ! cinq jours encore, c'est  plus de temps  qu'il ne
nous en faut. Patrice !  s'Êcria le duc en ouvrant la porte de la  chapelle,
Patrice ! "
     Son valet de chambre de confiance parut.
     " Mon joaillier et mon secrÊtaire ! "
     Le  valet  de chambre  sortit avec une  promptitude  et  un mutisme qui
prouvaient  l'habitude  qu'il  avait  contractÊe d'obÊir aveuglÊment et sans
rÊplique.
     Mais, quoique ce fÙt le joaillier qui eÙt ÊtÊ appelÊ le premier, ce fut
le secrÊtaire qui parut  d'abord. C'Êtait  tout simple, il habitait l'hÆtel.
Il trouva Buckingham assis devant une  table dans  sa chambre Á coucher,  et
Êcrivant quelques ordres de sa propre main.
     " Monsieur Jackson,  lui dit-il, vous allez  vous rendre de ce pas chez
le  lord-chancelier,  et lui dire que  je  le  charge de l'exÊcution  de ces
ordres. Je dÊsire qu'ils soient promulguÊs Á l'instant mËme.
     --  Mais, Monseigneur, si le lord-chancelier m'interroge sur les motifs
qui  ont  pu  porter  Votre  Gr×ce  Á  une  mesure  si  extraordinaire,  que
rÊpondrai-je ?
     -- Que tel a ÊtÊ mon bon plaisir, et  que je n'ai de  compte Á rendre Á
personne de ma volontÊ.
     -- Sera-ce  la rÊponse qu'il devra transmettre Á  Sa MajestÊ, reprit en
souriant  le secrÊtaire, si  par  hasard Sa  MajestÊ  avait la  curiositÊ de
savoir  pourquoi  aucun  vaisseau ne peut  sortir des ports  de  la  Grande-
Bretagne ?
     --  Vous  avez raison, Monsieur, rÊpondit Buckingham ; il  dirait en ce
cas au roi que j'ai dÊcidÊ la guerre, et  que cette mesure  est  mon premier
acte d'hostilitÊ contre la France. "
     Le secrÊtaire s'inclina et sortit.
     " Nous voilÁ tranquilles de ce cÆtÊ, dit  Buckingham en  se  retournant
vers d'Artagnan. Si les ferrets ne sont  point dÊjÁ  partis pour  la France,
ils n'y arriveront qu'aprÉs vous.
     -- Comment cela ?
     -- Je viens de mettre un embargo sur tous les b×timents qui se trouvent
Á cette  heure dans les  ports  de  Sa MajestÊ,  et, Á moins  de  permission
particuliÉre, pas un seul n'osera lever l'ancre. "
     D'Artagnan  regarda avec stupÊfaction cet homme qui  mettait le pouvoir
illimitÊ dont il Êtait revËtu par  la confiance d'un roi  au service de  ses
amours. Buckingham vit,  Á l'expression du visage du jeune homme,  ce qui se
passait dans sa pensÊe, et il sourit.
     "  Oui, dit-il,  oui, c'est qu'Anne d'Autriche est ma vÊritable reine ;
sur un mot d'elle, je trahirais mon pays, je trahirais mon roi, je trahirais
mon  Dieu.  Elle  m'a demandÊ  de  ne point envoyer  aux protestants  de  La
Rochelle le secours que je leur avais promis, et je l'ai fait. Je manquais Á
ma parole,  mais qu'importe  ! j'obÊissais Á son dÊsir  ; n'ai-je point  ÊtÊ
grandement payÊ de mon obÊissance, dites  ? car c'est Á cette obÊissance que
je dois son portrait. "
     D'Artagnan  admira  Á  quels  fils fragiles  et inconnus  sont  parfois
suspendues les destinÊes d'un peuple et la vie des hommes.
     Il en Êtait au plus profond de ses rÊflexions, lorsque  l'orfÉvre entra
: c'Êtait un Irlandais  des plus habiles dans son  art,  et qui avouait lui-
mËme qu'il gagnait cent mille livres par an avec le duc de Buckingham.
     " Monsieur O'Reilly, lui dit le duc en le conduisant  dans la chapelle,
voyez ces ferrets de diamants, et dites-moi ce qu'ils valent la piÉce. "
     L'orfÉvre  jeta un  seul  coup d'oeil sur la  faÚon  ÊlÊgante dont  ils
Êtaient montÊs, calcula  l'un dans l'autre  la valeur des diamants,  et sans
hÊsitation aucune :
     " Quinze cents pistoles la piÉce, Milord, rÊpondit-il.
     -- Combien faudrait-il de jours pour faire deux ferrets comme ceux-lÁ ?
Vous voyez qu'il en manque deux.
     -- Huit jours, Milord.
     --  Je  les  paierai trois  mille  pistoles la piÉce, il  me  les  faut
aprÉs-demain.
     -- Milord les aura.
     -- Vous Ëtes un homme prÊcieux, Monsieur O'Reilly, mais ce n'est pas le
tout : ces ferrets ne peuvent Ëtre confiÊs Á personne, il faut qu'ils soient
faits dans ce palais.
     -- Impossible, Milord,  il n'y a que moi qui  puisse les exÊcuter  pour
qu'on ne voie pas la diffÊrence entre les nouveaux et les anciens.
     -- Aussi, mon cher Monsieur O'Reilly, vous Ëtes mon prisonnier, et vous
voudriez  sortir Á cette heure de  mon palais que vous ne le pourriez  pas ;
prenez-en donc  votre parti. Nommez-moi ceux de vos garÚons dont  vous aurez
besoin, et dÊsignez-moi les ustensiles qu'ils doivent apporter. "
     L'orfÉvre  connaissait  le duc, il savait  que toute  observation Êtait
inutile, il en prit donc Á l'instant mËme son parti.
     " Il me sera permis de prÊvenir ma femme ? demanda-t-il.
     -- Oh ! il vous sera mËme permis de la voir, mon cher Monsieur O'Reilly
: votre captivitÊ sera douce, soyez tranquille  ;  et comme tout dÊrangement
vaut  un dÊdommagement, voici, en dehors du prix des deux ferrets, un bon de
mille pistoles pour vous faire oublier l'ennui que je vous cause. "
     D'Artagnan ne revenait pas de  la surprise que lui causait ce ministre,
qui remuait Á pleines mains les hommes et les millions.
     Quant  Á l'orfÉvre,  il Êcrivit  Á sa femme en  lui envoyant le bon  de
mille pistoles, et en  la  chargeant de lui  retourner en  Êchange son  plus
habile apprenti, un assortiment de diamants dont il lui donnait  le poids et
le titre, et une liste des outils qui lui Êtaient nÊcessaires.
     Buckingham conduisit l'orfÉvre dans la chambre qui lui  Êtait destinÊe,
et qui, au bout d'une demi-heure, fut  transformÊe en  atelier. Puis il  mit
une sentinelle  Á  chaque porte, avec dÊfense de  laisser entrer  qui que ce
fÙt, Á l'exception de son valet de chambre Patrice. Il est inutile d'ajouter
qu'il Êtait absolument dÊfendu Á  l'orfÉvre O'Reilly et Á son aide de sortir
sous  quelque  prÊtexte  que  ce  fÙt.  Ce point  rÊglÊ,  le  duc  revint  Á
d'Artagnan.
     " Maintenant, mon jeune ami, dit-il, l'Angleterre est Á nous deux ; que
voulez-vous, que dÊsirez-vous ?
     -- Un lit, rÊpondit d'Artagnan ; c'est, pour le  moment, je l'avoue, la
chose dont j'ai le plus besoin. "
     Buckingham donna Á d'Artagnan une  chambre qui touchait Á la sienne. Il
voulait  garder le jeune homme sous sa main, non pas qu'il se dÊfi×t de lui,
mais pour avoir quelqu'un Á qui parler constamment de la reine.
     Une heure aprÉs  fut promulguÊe dans Londres l'ordonnance de ne laisser
sortir des ports aucun b×timent chargÊ  pour la France, pas mËme le paquebot
des lettres. Aux  yeux de tous, c'Êtait une dÊclaration de  guerre entre les
deux royaumes.
     Le surlendemain, Á onze heures,  les  deux ferrets en  diamants Êtaient
achevÊs,  mais  si  exactement  imitÊs, mais  si  parfaitement pareils,  que
Buckingham ne put reconnaÏtre  les nouveaux  des  anciens, et que  les  plus
exercÊs en pareille matiÉre y auraient ÊtÊ trompÊs comme lui.
     AussitÆt il fit appeler d'Artagnan.
     " Tenez, lui  dit-il, voici les ferrets de diamants que  vous Ëtes venu
chercher, et soyez mon tÊmoin que  tout ce que  la puissance humaine pouvait
faire, je l'ai fait.
     --  Soyez tranquille, Milord :  je dirai ce  que  j'ai vu ;  mais Votre
Gr×ce me remet les ferrets sans la boÏte ?
     -- La boÏte vous  embarrasserait.  D'ailleurs la  boÏte m'est  d'autant
plus prÊcieuse, qu'elle me reste seule. Vous direz que je la garde.
     -- Je ferai votre commission mot Á mot, Milord.
     --  Et  maintenant,  reprit Buckingham en regardant  fixement  le jeune
homme, comment m'acquitterai-je jamais envers vous ? "
     D'Artagnan rougit jusqu'au blanc des yeux. Il vit que  le duc cherchait
un moyen de lui faire accepter quelque chose, et cette idÊe  que le sang  de
ses compagnons et  le  sien lui  allait Ëtre payÊ  par de  l'or  anglais lui
rÊpugnait Êtrangement.
     " Entendons-nous, Milord, rÊpondit d'Artagnan, et pesons bien les faits
d'avance, afin qu'il n'y ait point de mÊprise. Je suis au service  du roi et
de la  reine de France,  et fais partie de la compagnie des gardes de M. des
Essarts,  lequel,  ainsi  que  son  beau-frÉre  M.  de  TrÊville,  est  tout
particuliÉrement attachÊ Á Leurs MajestÊs. J'ai donc tout fait pour la reine
et rien pour  Votre Gr×ce.  Il y a plus, c'est que peut-Ëtre n'eussÊ-je rien
fait de tout cela, s'il ne se fÙt agi d'Ëtre agrÊable Á quelqu'un qui est ma
dame Á moi, comme la reine est la vÆtre.
     -- Oui, dit le duc en souriant, et je crois mËme connaÏtre cette  autre
personne, c'est...
     --  Milord,  je  ne l'ai point  nommÊe, interrompit  vivement  le jeune
homme.
     --  C'est juste, dit  le duc ;  c'est donc Á cette personne que je dois
Ëtre reconnaissant de votre dÊvouement.
     -- Vous  l'avez  dit, Milord, car justement  Á cette  heure  qu'il  est
question  de  guerre, je  vous avoue que  je ne vois dans  Votre Gr×ce qu'un
Anglais,  et par consÊquent qu'un ennemi que  je serais encore plus enchantÊ
de rencontrer sur le champ de bataille que dans  le parc de Windsor  ou dans
les corridors du Louvre ; ce qui, au reste, ne m'empËchera pas d'exÊcuter de
point  en  point  ma  mission et de  me  faire  tuer,  si  besoin est,  pour
l'accomplir  ;  mais,  je  le  rÊpÉte  Á  Votre  Gr×ce,   sans  qu'elle  ait
personnellement  pour cela plus  Á  me remercier de ce  que je fais pour moi
dans cette seconde entrevue, que de  ce que j'ai dÊjÁ fait pour elle dans la
premiÉre.
     -- Nous disons, nous : " Fier comme un Ecossais " , murmura Buckingham.
     --  Et  nous  disons,  nous  :  " Fier  comme un Gascon  "  ,  rÊpondit
d'Artagnan. Les Gascons sont les Ecossais de la France. "
     D'Artagnan salua le duc et s'apprËta Á partir.
     " Eh bien, vous vous en allez comme cela ? Par oÝ ? Comment ?
     -- C'est vrai.
     -- Dieu me damne ! les FranÚais ne doutent de rien !
     -- J'avais oubliÊ que l'Angleterre  Êtait une Ïle, et que vous en Êtiez
le roi.
     -- Allez au port, demandez le brick le Sund , remettez cette lettre  au
capitaine  ; il vous conduira  Á un petit port  oÝ certes on ne  vous attend
pas, et oÝ n'abordent ordinairement que des b×timents pËcheurs.
     -- Ce port s'appelle ?
     -- Saint-Valery ; mais,  attendez donc : arrivÊ lÁ,  vous entrerez dans
une  mauvaise  auberge  sans nom et  sans  enseigne,  un  vÊritable bouge  Á
matelots ; il n'y a pas Á vous tromper, il n'y en a qu'une.
     -- AprÉs ?
     -- Vous demanderez l'hÆte, et vous lui direz : Forward .
     -- Ce qui veut dire ?
     -- En avant : c'est  le mot  d'ordre. Il vous  donnera  un cheval  tout
sellÊ  et  vous  indiquera le chemin que vous devez suivre ;  vous trouverez
ainsi quatre relais sur votre route.  Si vous voulez, Á chacun d'eux, donner
votre  adresse  Á  Paris, les  quatre  chevaux  vous y  suivront  ; vous  en
connaissez dÊjÁ deux, et vous m'avez paru les apprÊcier en amateur : ce sont
ceux  que nous montions ; rapportez-vous-en  Á moi, les autres ne  leur sont
point infÊrieurs. Ces quatre chevaux sont  ÊquipÊs pour la campagne. Si fier
que vous soyez, vous ne refuserez pas d'en accepter un  et de faire accepter
les  trois  autres  Á  vos compagnons :  c'est  pour nous faire  la  guerre,
d'ailleurs.  La  fin  excuse  les  moyens,  comme  vous  dites,  vous autres
FranÚais, n'est-ce pas ?
     -- Oui, Milord, j'accepte, dit  d'Artagnan ; et s'il plaÏt Á Dieu, nous
ferons bon usage de vos prÊsents.
     --   Maintenant,   votre   main,   jeune   homme   ;   peut-Ëtre   nous
rencontrerons-nous bientÆt sur  le  champ de  bataille ; mais, en attendant,
nous nous quitterons bons amis, je l'espÉre.
     -- Oui, Milord, mais avec l'espÊrance de devenir ennemis bientÆt.
     -- Soyez tranquille, je vous le promets.
     -- Je compte sur votre parole, Milord. "
     D'Artagnan salua le duc et s'avanÚa vivement vers le port.
     En face  la Tour de  Londres,  il  trouva le b×timent dÊsignÊ, remit sa
lettre  au  capitaine,  qui la  fit  viser  par le gouverneur  du  port,  et
appareilla aussitÆt.
     Cinquante b×timents Êtaient en partance et attendaient.
     En  passant  bord Á bord de l'un d'eux,  d'Artagnan crut reconnaÏtre la
femme de Meung, la mËme que le gentilhomme inconnu avait appelÊe " Milady  "
, et que lui, d'Artagnan, avait trouvÊe si belle ;  mais gr×ce au courant du
fleuve et au  bon vent qui soufflait,  son navire allait  si vite qu'au bout
d'un instant on fut hors de vue.
     Le lendemain, vers neuf heures du matin, on aborda Á Saint-Valery.
     D'Artagnan se dirigea  Á l'instant mËme vers  l'auberge indiquÊe, et la
reconnut  aux  cris  qui s'en  Êchappaient  :  on parlait  de  guerre  entre
l'Angleterre et la France comme  de  chose prochaine et  indubitable, et les
matelots joyeux faisaient bombance.
     D'Artagnan fendit  la foule, s'avanÚa vers l'hÆte,  et prononÚa le  mot
Forward . A l'instant mËme, l'hÆte lui  fit signe de le suivre, sortit  avec
lui  par  une porte qui donnait dans  la  cour,  le conduisit  Á l'Êcurie oÝ
l'attendait un  cheval  tout  sellÊ,  et lui  demanda  s'il avait besoin  de
quelque autre chose.
     " J'ai besoin de connaÏtre la route que je dois suivre, dit d'Artagnan.
     -- Allez d'ici  Á  Blangy, et de Blangy  Á  Neufch×tel.  A  Neufch×tel,
entrez Á l'auberge de la Herse d'Or , donnez le mot d'ordre Á l'hÆtelier, et
vous trouverez comme ici un cheval tout sellÊ.
     -- Dois-je quelque chose ? demanda d'Artagnan.
     --  Tout  est payÊ,  dit l'hÆte, et largement. Allez donc,  et que Dieu
vous conduise !
     -- Amen ! " rÊpondit le jeune homme en partant au galop.
     Quatre heures aprÉs, il Êtait Á Neufch×tel.
     Il suivit  strictement  les instructions reÚues ; Á Neufch×tel, comme Á
Saint-Valery, il trouva  une monture  toute  sellÊe et  qui l'attendait ; il
voulut transporter  les pistolets de la selle  qu'il venait de quitter  Á la
selle  qu'il  allait  prendre :  les  fontes  Êtaient garnies  de  pistolets
pareils.
     " Votre adresse Á Paris ?
     -- HÆtel des Gardes, compagnie des Essarts.
     -- Bien, rÊpondit celui-ci.
     -- Quelle route faut-il prendre ? demanda Á son tour d'Artagnan.
     -- Celle  de Rouen ; mais vous laisserez  la  ville Á votre  droite. Au
petit village  d'Ecouis, vous vous arrËterez, il n'y a qu'une auberge, l'Ecu
de  France  . Ne la jugez pas d'aprÉs son apparence  ;  elle aura  dans  ses
Êcuries un cheval qui vaudra celui-ci.
     -- MËme mot d'ordre ?
     -- Exactement.
     -- Adieu, maÏtre !
     -- Bon voyage, gentilhomme ! avez-vous besoin de quelque chose ? "
     D'Artagnan fit signe de la tËte que non, et repartit Á fond de train. A
Ecouis, la mËme scÉne se  rÊpÊta  : il  trouva un hÆte  aussi prÊvenant,  un
cheval frais et reposÊ ; il laissa  son adresse comme  il l'avait  fait,  et
repartit  du  mËme train pour Pontoise.  A Pontoise, il changea une derniÉre
fois de monture,  et Á neuf heures il entrait au grand galop dans la cour de
l'hÆtel de M. de TrÊville.
     Il avait fait prÉs de soixante lieues en douze heures.
     M.  de  TrÊville  le reÚut  comme  s'il  l'avait  vu  le matin  mËme  ;
seulement, en lui serrant la  main un  peu plus vivement  que de coutume, il
lui annonÚa que la compagnie de M. des Essarts Êtait  de garde au Louvre  et
qu'il pouvait se rendre Á son poste.



        CHAPITRE XXII. LE BALLET DE LA MERLAISON



     Le lendemain, il n'Êtait bruit dans tout  Paris que du bal  que MM. les
Êchevins de la ville donnaient au roi et  Á  la reine, et dans lequel  Leurs
MajestÊs  devaient danser le  fameux ballet de  la  Merlaison,  qui Êtait le
ballet favori du roi.
     Depuis huit jours on  prÊparait, en effet, toutes  choses Á l'HÆtel  de
Ville pour  cette solennelle soirÊe.  Le  menuisier de la ville avait dressÊ
des Êchafauds sur lesquels devaient se tenir les dames invitÊes  ; l'Êpicier
de la ville avait garni les salles de deux cents flambeaux de cire  blanche,
ce  qui Êtait un luxe inouÐ pour  cette Êpoque ; enfin vingt violons avaient
ÊtÊ prÊvenus, et le prix qu'on  leur accordait avait  ÊtÊ  fixÊ au double du
prix  ordinaire,  attendu,  dit  ce rapport, qu'ils devaient sonner toute la
nuit.
     A  dix  heures du matin, le sieur de La Coste,  enseigne des  gardes du
roi, suivi de deux  exempts et de plusieurs  archers du corps, vint demander
au  greffier de la  ville, nommÊ  ClÊment, toutes les clefs  des portes, des
chambres  et bureaux  de l'HÆtel. Ces clefs  lui furent remises  Á l'instant
mËme ; chacune d'elles portait  un  billet  qui  devait  servir Á  la  faire
reconnaÏtre, et Á partir de ce moment le sieur  de La Coste fut chargÊ de la
garde de toutes les portes et de toutes les avenues.
     A onze heures vint  Á son tour Duhallier, capitaine des gardes, amenant
avec  lui  cinquante archers  qui se  rÊpartirent aussitÆt dans  l'HÆtel  de
Ville, aux portes qui leur avaient ÊtÊ assignÊes.
     A trois heures  arrivÉrent deux compagnies des gardes, l'une franÚaise,
l'autre suisse. La compagnie des gardes franÚaises Êtait composÊe moitiÊ des
hommes de M. Duhallier, moitiÊ des hommes de M. des Essarts.
     A  six  heures du  soir, les invitÊs  commencÉrent  Á  entrer. A mesure
qu'ils entraient, ils Êtaient placÊs dans la grande salle, sur les Êchafauds
prÊparÊs.
     A neuf heures arriva Mme la  premiÉre  prÊsidente. Comme c'Êtait, aprÉs
la reine, la personne la plus considÊrable  de la fËte, elle  fut  reÚue par
Messieurs de  la ville et  placÊe dans  la loge en face de  celle que devait
occuper la reine. .
     A dix heures on dressa la collation des confitures pour le roi, dans la
petite salle  du  cÆtÊ de l'Êglise  Saint-Jean,  et cela  en face du  buffet
d'argent de la ville, qui Êtait gardÊ par quatre archers.
     A minuit  on entendit de  grands cris  et de  nombreuses acclamations :
c'Êtait le roi qui s'avanÚait Á travers les rues qui conduisent du Louvre  Á
l'HÆtel de Ville, et qui Êtaient  toutes illuminÊes  avec  des  lanternes de
couleur.
     AussitÆt MM.  les Êchevins, vËtus de leurs robes de drap et prÊcÊdÊs de
six sergents tenant chacun un flambeau Á la main, allÉrent au-devant du roi,
qu'ils rencontrÉrent  sur  les degrÊs,  oÝ le  prÊvÆt des  marchands lui fit
compliment  sur  sa  bienvenue,  compliment  auquel  Sa  MajestÊ rÊpondit en
s'excusant  d'Ëtre venue si tard,  mais  en  rejetant  la  faute sur  M.  le
cardinal,  lequel  l'avait  retenue  jusqu'Á  onze  heures pour  parler  des
affaires de l'Etat.
     Sa  MajestÊ, en  habit  de  cÊrÊmonie,  Êtait accompagnÊe  de  S. A. R.
Monsieur, du comte de Soissons, du grand prieur, du duc  de  Longueville, du
duc d'Elbeuf, du comte  d'Harcourt, du comte de  La Roche-Guyon,  de  M.  de
Liancourt,  de M.  de  Baradas,  du  comte  de  Cramail  et du chevalier  de
Souveray.
     Chacun remarqua que le roi avait l'air triste et prÊoccupÊ.
     Un cabinet avait ÊtÊ prÊparÊ  pour le roi,  et un autre  pour Monsieur.
Dans chacun de  ces  cabinets Êtaient dÊposÊs des  habits de masques. Autant
avait ÊtÊ fait pour la reine et pour Mme la prÊsidente. Les seigneurs et les
dames de la  suite de Leurs MajestÊs devaient s'habiller deux  par deux dans
des chambres prÊparÊes Á cet effet.
     Avant  d'entrer  dans  le  cabinet, le roi  recommanda  qu'on  le  vÏnt
prÊvenir aussitÆt que paraÏtrait le cardinal.
     Une  demi-heure  aprÉs  l'entrÊe  du  roi,  de  nouvelles  acclamations
retentirent  : celles-lÁ annonÚaient  l'arrivÊe de la reine  :  les Êchevins
firent  ainsi  qu'ils avaient  fait  dÊj