я. С  Ричардом Антоном Пикмэном, величайшим  художником из всех тех,
кого я когда-либо знал, - и  самым отвратительным типом, который  когда-либо
вырывался из оков реальной жизни, чтобы окунуться  в пучину мифов и безумия.
Толи он родился в  неурочный и весьма порочный час, то  ли  каким-то образом
отыскал  ключи  к вратам запретного  - не  знаю. Впрочем,  сейчас это уже  и
неважно, поскольку он  исчез  -  в ту  самую легендарную  темноту,  посещать
которую сам так любил... Так, давайте-ка зажжем эти свечи.
     Не  просите меня  объяснить  или  хотя  бы поделиться  своими догадками
насчет того, что именно я  тогда сжег. Не спрашивайте и о том, что стояло за
теми  скребущимися и карабкающимися  звуками,  которые Пикмэну  так хотелось
объяснить активностью самых заурядных крыс. Видите ли, существуют, наверное,
такие  секреты, которые дошли до нас  со  времен Салема,  хотя Коттон  Матер
рассказывал и о более странных  вещах. Теперь  вы знаете, сколь  неимоверно,
просто чертовски  правдоподобными  были  сюжеты  Пикмэна  -  и  как  все  мы
терзались догадками, с чего он срисовывает своих персонажей.
     Так  вот, на той  скрученной фотографии  на  самом  деле был  изображен
отнюдь  не  фон для  его будущей  картины.  Там было  запечатлено  само  это
существо  - то  самое, которое я увидел на незавершенном ужасном полотне.  В
сущности, это была та  самая модель, с которой он срисовывал своего монстра,
а  фоном  ему   служила   стена  студии  в  том  подвале,  на  которой  даже
отфиксировались мельчайшие дефекты ее покрытия. Но Бог  мой, Элиот, это была
фотография живого существа!

     <b>1</b>. Фьюзелли Генри (1741-1825г.г.)  - итальянский  художник швейцарского
происхождения,   с  1782г.  постоянно  живший  в  Англии   и  прославившийся
иллюстрациями к Мильтону ("Потерянный рай"), а  также картинами "готического
ужаса" (Прим. ред.).
     <b>1</b>. Доре Гюстав (1833-1883г.г.) - выдающийся французский художник-график
и книжный иллюстратор.
     <b>1</b>.  Гойя  Франсиско (174б-1828г.г.)  -  великий  испанский  художник  и
график.