аденца Иисуса? Мрак метнул на нее недоумевающий взгляд: -- Да... Откуда ты знаешь? Неужели он протрепался? И, оставив ее в полном недоумении, помог Олегу встать на ноги. Снова тот оперся спиной о каменную стену, голова падала на грудь, он с усилием поднимал ее, глаза блуждали. Елена старалась светить им широким лучом, но всякий раз луч больно бил глазам. Мрак забрал фонарик, кивнул Юлии: -- Костерок разжечь сумеешь? -- Могу даже бульончику сварить... Мрак с сомнением посмотрел на Олега: -- Да не знаю, не знаю. Что наш главнокомандующий скажет. -- Костер, -- сказал Олег, -- но... зачем?.. Лучше ложитесь спать. Считайте, что я набросал вокруг.., ну, скажем, мин. Зверей отпугнут, а человеку, если начнет подкрадываться, что-то да оторвут. Юлия спросила испуганно: -- А вы куда? -- Поднимемся с Мраком наверх, -- ответил Олег, он старался не встречаться с ней взглядом. -- Надо осмотреться... Женщины остались в круге света, а они под светом звезд отошли на пару сот шагов, где разом начали подниматься по отвесной... или почти отвесной стене. Мрак двигался рядом и чуть ниже, готовый подхватить Олега, но тот поднимался по камню как паук, уже при-шел в себя после странного припадка. Мрак только слы-шал хриплое дыхание, но у самого тоже скоро в груди будто горн разожгли: горячее дыхание оставляло выжжен-ные пятна на камне. Когда вскарабкались на самую вершину, Мрак испус-тил долгий вздох, замер, словно его ударили бревном по затылку. Олег перевалился через край, остался лежать на спине. Отсюда небо не просто гигантская чаша, что на-крывает мир, какой видится с земли. Сейчас звезды, ка-залось, лежат у самых ног. Темное небо охватывает со всех сторон, и только у самых ног чернота, костер засло-нен выступом скалы, так что там просто небо без звезд, но тоже небо. А справа, слева, сверху -- звездные рои, многие звездочки подмигивают то красным, то лиловым, даже зеленым, остальные же мириады и мириады держат-ся холодно и беспощадно под прицелом серебряных лу-чей боевых лазеров. -- Вон там, -- сказал Олег трезвым как у ворона го-лосом. Он уже сел, глаза интенсивно сканировали тем-ноту. -- Посмотри, вон те огоньки... Мрак вздрогнул, заставил себя стряхнуть странное ощущение, посмотрел в сторону, куда указывал Олег. На грани неба и такого же темного горизонта словно бы блеснула искорка. Присмотревшись, он различил слов-но бы зарево. Цвет был следующий за красным, за баг-ровым, Олег называет его инфракрасным, сам он видит даже дальше по спектру, но предупреждал, что, если не хочет угодить в цирк для уродов, им обоим лучше по-малкивать о своих возможностях. -- Повстанцы? -- Тебе бы все на сторону угнетенных, -- упрекнул Олег. -- Сколько революций, бунтов, переворотов свер-шились благодаря твоей помощи?.. И почти все -- на-прасно пролитая кровь. Не потому ли у тебя так часто эти... депрессии? Слово-то какое красивое!.. Раньше это иначе называли. Не так красиво, зато верно... Нет, Мрак, там не повстанцы, а как раз лагерь законных хозяев этой страны. -- А кто напал? -- Это теперь называется красивым и многозначитель-ным словом "альянс". Хотя вьючных мулов, гончих собак и нагруженных верблюдов я бы назвал не альянсниками, а... иначе. Ты видел одну бомбежку, но эти бомбардировки здесь идут уже третьи сутки. Сперва крылатыми раке-тами, а теперь ковровыми бомбардировками уничтожает-ся абсолютно все, что двигается. На боевых вертолетах высшей защиты гоняются за одинокими седоками на ос-ликах! Стреляют ракетами "воздух--земля", разнося все в клочья. -- Смысл? -- Во-первых, показать, что против такой мощи бороться бесполезно, во-вторых, избавиться от запаса устаревших боеприпасов и получить заказы на новые... Мрак прорычал зло: -- А зачем? Насколько я знаю, здесь ни нефти, ни газа, ни руды... Даже воды нет, одна соленая земля! -- "Башня-два", -- обронил Олег. -- Что с нею? -- Здесь живет народ... который, сам того не подозре-вая, встал на пути ее строительства. Не хочет ассимили-роваться, а проект "Башня-два", сам понимаешь... К тому же здесь даже не хотят менять строй. У них королевство, а это как кость в горле тех, кто хочет все народы слить в одну массу. Не хотят отказываться от своих обычаев... Мрак презрительно фыркнул: -- Каких обычаев? Каннибальства? Олег, тебя не пой-мешь. То ты борешься с разобщенностью людей, даже с креста верещишь, что все люди -- братья, а теперь вдруг кидаешься под асфальтоукладчик спасать этот сорняк в пустыне! Да по мне, пусть их всех перебьют, дикарей по-ганых, раз не хотят цивилизоваться! Я вот и то костюмы научился носить... Поверишь ли, сам галстук завязываю! Олег пожал плечами: -- Я покупаю уже завязанные. Или на резиночке.! Нельзя быть дельным человеком и думать о красе ногтей. Мрак, все сложнее... Проблем много, но скажу только одну, самую простую: рано сосредоточивать всю власть над планетой в руках одной группы, одного правитель-ства! На самом деле это вовсе отдать всю власть в руки одного-единственного человека. А я не знаю на свете че-ловека, правильного во всем. И вообще не верю, что та-кой возможен. Мрак посерьезнел. Долго молчали, наконец, спросил уже другим тоном: -- Наша цель? -- Мне нужен Кропоткин, -- ответил Олег. -- Вовсе не потому, что он руководит истреблением этого бедного не-зависимого народа... даже племени, если точнее. Увы, Яфет допустил его до самых главных рычагов! И теперь этот фанатик обрушил всю мощь нашей Организации на ускорение интеграции. Даже вот такими методами! -- Договаривай, -- буркнул Мрак. -- Так как только ты один загораживаешь дорогу, то сейчас вся мощь обруше-на на тебя?.. Живучий ты! -- Боюсь, это ненадолго, -- ответил Олег мрачно. -- Сейчас ночь... При свете звезд трудновато следить со спутников даже с их продвинутой оптикой. Но даже сей-час с шести спутников перехватываются все телефонные разговоры, где есть кодовое слово или где тембр голоса похож на мой! Читаются все факсы, по Интернету про-сматриваются монбланы информации... Еще год-два, и вот так с небес будут подслушивать даже разговоры ше-потом! Мрак невольно взглянул вверх. Острый взгляд сразу поймал пару звездочек, что за время разговора уже изме-нили свое положение на небе, а еще три вовсе ушли за горизонт. Даже безобидные спутники телекомпаний мо-гут выполнять засекреченные шпионские задания... Его суровое лицо помрачнело. Кожа натянулась на скулах, нижняя челюсть резче обрисовалась в слабом лунном свете. Лунные искорки сверкали на кончиках темных волос. -- Здесь не первый раз будет огонь и кровь, -- ска-зал он тихо. -- Я узнаю эти горы!.. Вон те две, что при-жались как сестры... У подножия был красивый город. Где он сейчас? Под толщей песков? Теперь он кажется мне самым красивым на свете. Как сейчас сказали бы: в гармонии с природой. А вот там стояли высокие сте-ны, еще более высокие башни, на крышах трепетали по ветру алые прапорцы, а когда открывались утром город-ские врата, на стене звонко пели трубы... -- Не терзайся, -- сказал Олег с неловкостью. -- Тангрегов тогда было не остановить никакими силами. Они с легкостью захватили все долины, народ спасался толь-ко в горах, куда не поднималась их конница!.. Да и было это почти тысячу лет назад! Мрак тряхнул головой, с неловкостью улыбнулся: -- Правда? Черт, а кажется, что неделю тому. Странная эта вещь, память... Не помню, где был месяц назад, но помню детство, помню, как впервые сел на коня, как меня учили добывать огонь... А ты хоть помнишь, что мир был иным, а ты был чародеем неслыханной мощи? Олег ответил суховато: -- Меня память еще не подводит. Но ты знаешь, как только появились первые примитивнейшие авто, я как сел за руль, так с тех пор и на коня ни разу. Ну, почти ни разу. Мрак посмотрел на него остро. Вздохнул: -- Вообще-то на тебя похоже. Сухарь! -- Машина -- функция, -- ответил Олег ровно. -- Мне ее не надо кормить, когда неделями простаивает в гараже или на улице. Она не пугается раскатов грома, не понесет, если рядом громко хлопнуть кнутом... Мрак помолчал, спросил внезапно: -- А ты сейчас можешь? -- Что? -- Ну, взлететь аки птица, отогнать тучу, стать незри-мым... Олег покачал головой: -- Нет. -- Почему? В голосе Мрака сквозило сильнейшее разочарование. Олег невольно улыбнулся. Когда-то Мрак проклинал вся-кую магию. Правда, тогда он, Олег, вывалил ему на го-лову не то гору дохлой рыбы, не то живых жаб... -- Время ушло, -- ответил он просто. -- Всему свой час. То ли воздух был другим, то ли иные камни с неба падали, но уже и зверье по земле другое бегает, и другая трава растет, а на смену магии пришло наконец то, что я так жаждал! Наука, Мрак. То, чему научаешься. И чему можно научить другого, в отличие от магии. Если магом мог стать только тот, в ком была жилка мага, то научником может стать каждый! Мрак внимательно смотрел на его лицо: -- Ты радуешься, будто тебе это нравится. Но так ты один из многих... -- Зато эти многие сумеют сделать больше, чем горст-ка магов, -- сказал Олег убежденно. -- А что магия из воздуха ушла... что ж, запах науки мне нравится! К тому же я и среди научников совсем не последний. Мрак кивнул: -- Но мы все еще живы, Олег. Здесь наукой и не пахнет. Ты как-то это объясняешь? Или только твое желание жить? -- Одного желания, -- сказал Олег задумчиво, -- недо-статочно. Нужно еще и страстное стремление... Точнее, не "еще", этого может вовсе не быть, человек вообще может не думать о жизни или смерти, но если он страстно жаж-дет сделать что-то очень полезное для людей... Я имею в виду, для всего человеческого рода, для вида, то у него появляется шанс... То Сверхсущество, частью которого мы являемся, может это уловить... и может послать в ответ какой-то сигнал... скажем, инстинктивное желание помо-щи... А что есть помощь человека муравью, когда ни один, ни другой не понимают целей друг друга? -- Полагаешь, что наши долгие жизни -- это реакция Сверхорганизма? Олег мягко улыбнулся: -- Это моя теория. Я на ней не настаиваю. Ну что, пойдем? -- Если ты готов... Олег кивнул, глаза его в свете звезд казались совсем черными. -- Готов. Скоро буду совсем готов. Глава 41 Спуск прошел в молчании, затем долго бежали, нако-нец, по знаку Олега залегли. Отсюда военный лагерь как на ладони. Мрак еще смутно удивился, как это их подпустили так близко. С вершины этих холмов любой мятежник легко шарахнет "ниидлом" по любому из зданий или по скоплению машин, но покосился на Олега, смолчал. Олег воевал меньше, но следит за всеми технически-ми штучками, разработку многих финансирует сам, так что умеет как ставить электронные ловушки, так и обез-вреживать. Если сказал, что чисто, то в самом деле на полмили сейчас дохнут даже мыши, чтобы случайно не вызвали тревогу... -- Два транспортных вертолета, -- шепнул Олег. -- Там своя охрана... Но взорвать их надо, могут наделать бед. Между вертолетами и танковой колонной три ба-рака для этих... быстрого реагирования. На самом краю лагеря... вон с той стороны -- два десантных вертолета. Самые современные, черт!.. Не жалеют против бедных горцев бросать такую технику... Мрак всей кожей чувствовал, как невидимые лучи ра-даров сканируют вершины и перевалы окружающих гор, остроконечные головки ракет смотрят в ту же сторону, готовые в любой момент сорваться с направляющих и унестись в темноту... где в намеченном месте вскоре вспыхнет огненный шар. Инфрадатчики ловят излучение тепловых организмов за три мили. Мрак знал, что компьютер умело отличает биение сердца мыши или даже пробежавшей серны от ползущего человека, а скорострельные пулеметы изрешетят тело еще до того, как сюда же ударит ракета. Эти сволочи боеприпасов не жалеют. Олег приложился щекой к почве. Он напомнил Мра-ку древнего воина, который вот так, ухом к земле, слу-шает далекий топот приближающейся конной орды. -- Ну что там? -- шепнул он. Олег ответил, едва шевеля губами, голову не под-нимал: -- Семьдесят тяжелых танков, два десятка брониро-ванных машин для пехоты... Офицерские палатки бли-же вон к тому радару... Командует генерал Сонофабич, с ним сейчас полковник Арансон и полковник Факанус... А, черт, чем занимаются, животные... Мрак ощутил сильнейшую волну отвращения. Шепнул сочувствующе: -- А что делать? Жара, гормоны давят... За римскими легионами гнали стада овец, как писалось в документах, "для половых нужд армии", а эти союзники еще практич-нее... О чем говорят? -- Погоди, пусть отдышатся. Потные, мерзкие твари... Нет, пить начали... В такую жару! Ладно, черт с ними, ждать некогда. Судя по нервозности, Кропоткин прибыл вчера, устроил разгон. Сегодняшняя бомбардировка -- по его приказу. Где именно он сейчас, не скажу, но в лаге-ре. Утром у них приказ выступить, захватить долину. Под предлогом борьбы с террористами быстро уничтожить все живое. Так, чтобы к моменту прибытия журналистов и репортеров уже все было кончено. Правда, в последнее время они все меньше церемонятся с общественным мне-нием, но когда можно пощеголять с белыми крыльями за спиной, то почему бы нет? Он уже сидел, бледное лицо было обращено в сторону лагеря. Мрак снова с тревогой подумал, что их могут за-сечь, ракета ударит сюда меньше чем через две секунды, но Олег, обычно трусливый до свинячьего визга, смотрит лишь с мрачной злостью. Значит, что-то там да отключил или создал какие-то помехи... Как это Олег делает, да еще на расстоянии, спросить не успел, тот неслышно скользнул вниз, в темноту. Он не объяснял, как они будут действовать, все понятно. Мрак припал к земле, на мгновение слился с темнотой. Через какой-то миг крупная черная тень бесшумно скользнула по склону в направлении лагеря. Олег передвигался быстро, не теряя ни доли секунды. Сумка становилась все легче, а когда он поставил послед-нюю мину, то скользнул в сторону склада, на миг часо-вой успел увидеть мелькнувшую тень, тут же мир взорвал-ся перед его глазами, а Олег скользнул вовнутрь. Труп часового бросил сразу же за дверью, глаза жадно шарили по ящикам. Так, вот за ровно уложенными гранатометами идут штабеля взрывчатки. Что-то захватим с собой, остальное заминируем здесь, на месте... Через четверть часа он был уже на другом конце во-енного лагеря. Эти части быстрого реагирования не такие уж и быстрые, если не заметили, что он оставил на сво-ем пути шестерых со сломанными шеями. В ночи на той стороне лагеря расцвел оранжевый шар. Красный, с багровыми вкраплениями, пошел во все стороны, безобразный, как гнойный нарыв. Секундой позже докатился тяжелый грохот. Ударила горячая волна. Шар ширился, рос, тут же рвануло чуть левее, а потом могучие взрывы ударили серией. Огонь расплес-кивался жаркий, струи взлетали на немыслимую вы-соту. Особенно мощно грохнул склад горючего, Олег узнал его по цвету пламени. В сотне шагов левее взры-вались бочки с бензином, некоторые швыряло в сторо-ны как бенгальские огоньки. "Вот так, мать вашу", -- сказал себе Мрак ярост-но. Его палец нажал очередную красную кнопку взры-вателя, а ноги будто сами по себе несли вдоль тем-ных караульных помещений, вдоль колонны замерших танков. Он никогда не считал себя профессионалом, потому что в любой войне или драке, куда бы ни ввязывался, он был на стороне тех, кому сочувствовал, и потому дрался не за деньги, хотя гонорары выторговывал повыше, но "за справедливость". -- Мать вашу, -- прошептал он, -- это я сплоховал... Из развороченной взрывом казармы выскочило и не-слось в его сторону с десяток дюжих парней. Мрак видел их не выше колен, тяжелые ботинки грузно и грозно то-пают даже сейчас, среди взрывов, грохота и разбрызгива-ющихся струй бензина. Все заученно бегут в ногу всей группой, так бы их и срезать одной очередью... Но если увидят голого мужика между броневиками, их пальцы автоматически нажмут на спусковые крючки, а ему сей-час не до драк, рано... Надо что-то делать... Коммандос промчались в сторону домика, над кото-рым развевался флаг. Командир успел увидеть, как под бронетранспортером прошмыгнул огромный черный пес, скорее даже волк, только слишком громадный, горячий ветер швырнул в лица горящие клочья. Раздался страшный треск. Один из бронетранспорте-ров подпрыгнул, толстые броневые плиты с лязгом разод-рало, как жесть. Снаряды рвались так часто, словно каток шел по рассыпанным орехам, огненные фейерверки выстреливались длинные, как трепещущие молнии. Среди взрывов, огня, редких мечущихся фигурок вдруг мелькнула одна: рослая, с красными волосами, что не металась, не вопила, а двигалась с миниганом, похожим на работающий огнемет: пламегаситель не уб-рал, шесть стволов с такой силой и скоростью выбра-сывают град пуль, что те сметают все на пути, проруба-ют проходы, словно через камыш проносятся огромные вепри. Мрак ударился оземь, поднялся в человечьей личине. Десантник, что набежал сбоку, умер раньше, чем понял, что его убило. -- Не такие уж они и быстрые... -- повторил Мрак. Рожок оказался почти пуст -- в кого же этот герой стре-лял? -- руки привычно перезарядили, потом он углядел поблизости перевернутый пулемет, несколько тяжелова-тый, зато с полным боезапасом... Когда из-за горящего здания выскочили, грузно топая, краснорожие молодцы, Мрак был уже готов и с охотой нажал на спусковые крючки. Пулемет застучал ровно и мощно, деловито. Бронедоспехи, что выдерживают пря-мое попадание даже из "гюрзы", с треском разлетались, как осколки стекла под пулями из крупнокалиберного пулемета, что бьют как небольшие снаряды. -- Да, не быстрые... -- процедил Мрак сквозь зубы. Очередь разрезала бегущих пополам, как будто они попали под лазерный луч из марсианского треножника. Десяток крепких мужчин мгновенно превратились в ок-ровавленные туши, что ничем не отличались от тех, что вывешивают на крепких крючьях в базарных рядах. В середине лагеря грохнул страшный взрыв. Сотни ты-сяч осколков со страшной силой искрошили ближайшие здания, машины. Двери и окна вылетели сразу, а затем Мрак увидел, как медленно рушатся иссеченные стены, не в силах выдержать собственную тяжесть. В сторонке кач-нулся огромный бензовоз, из десятков дыр в корпусе хле-стали прозрачные струи . Свет погас по всему периметру, затем на месте бен-зовоза вспыхнул огненный шар, разросся победно. В ос-вещенном круге лежали в лужах крови тела. Мрак при-гнулся за бетонным барьером, ударная волна прошла так знакомо, будто над головой со свистом пролетела огромная дубина. В грузовике начали рваться снаряды, грохот разры-вал барабанные перепонки. Грузовик разворотило сра-зу, снаряды раскатились по горящему покрытию. Бочки с бензином лопались, взрывались, горячие кулаки воз-духа били с такой силой, что, когда он вскочил и побе-жал к офицерскому домику, его швыряло как лист по ветру, дважды падал, его катило через голову как свер-нувшегося ежа. Когда взорвалась емкость с дизельным топливом для танков, Мрак вжался в бетон, уверенный, что чертовы союзники притащили тактические атомные снаряды, а сейчас Олег их взорвал. Страшная ударная волна про-шла над ним, стена здания даже не затрещала -- весь дом смело и унесло на другую сторону лагеря бесфор-менными кусками плит, убивая и калеча людей. На взлетной полосе загорались и взрывались транс-портные вертолеты. Крошечные черные фигурки мета-лись среди пламени, многие загорались и падали в огонь вопящими куклами. Кто-то успевал вскарабкаться в ка-бину, над двумя вертолетами даже начали раскручивать-ся широкие винты. Их лопасти отражались в лужах раз-лившегося горящего бензина, шасси стали похожи на праздничные колеса шутих, что с треском и шипением разбрасывают искры...