как, сговорившись, выдавали по всем сценариям один финал: проигрыш проклятым Штатам. Тогда Андропов, едва взяв власть в свои руки, тайно выделил на свою любимую организацию, которой руководил все годы ранее, около десяти миллиардов долларов. Точной суммы не знает никто, даже Сказбуш, ибо суммы переводились частями, тут же на них создавались фирмы в США и в Европе, там умело приращивался капитал... а иногда и продувался с треском, но общий уровень разведчиков дал себя знать: теперь в руках русской разведки не меньше двадцати миллиардов долларов. Иногда Кречет, замученный долгами страны, подумывал, что хорошо бы все взять и перевести разом в Россию, сразу бы все финансовые проблемы решили... но возникли бы новые, а главное - лишился бы такого тайного оружия. Сказбуш нарушил молчание: - Что надо будет сделать? - Все то же. - Чемоданный вариант? - Можете называть его рюкзачным, - разрешил Кречет. Глава 19 Это даже я знал: фирм, созданных советской разведкой, в США около двух тысяч. Только около сотни предназначались для постоянной работы, расширения связей, захвата власти. Остальные же для определенных операций, некоторые существовали считанные недели, а некоторые годами жили и развивались, набирали финансовую мощь так удачно, что когда приходило время использовать их для операции, оказывалось, что как-то невыгодно жертвовать таким финансовым монстром ради, в общем-то, пустячка, с которым справятся наши ребята с бензоколонки. - Мир уже созрел для отпора Штатам, - вмешался я, ибо оба что-то заколебались, так мне почудилось, - хотя, может быть, об этом еще и не подозревает. Коган ехидно хмыкнул. Краснохарев нахмурился: - Вы уж поясните нам, простым смертным... - Мы все просто люди, - объяснил я. - Когда Штаты могли рассказывать, как они страшатся этого чудовища с атомной бомбой в руке, это об СССР, то симпатии могли быть на их стороне, но сейчас СССР нет, а есть богатейшая заокеанская страна, что неудержимо прет по Европе, скупая и навязывая свои вкусы, прет на Восток и Юг, везде все подбирает к рукам, подминает, хапает. - Ну-ну, повторяетесь! Это мы знаем. - А люди есть люди. Это не совки придумали девиз: отнять и поделить. Робин Гуд не был русским, грабил не русских феодалов! Почему к нему и сейчас прикованы симпатии всех англичан? Да и не только англичан. Да потому, что у каждого сидит неприязнь к богатым и успевающим. И каждый, пусть втайне, желает им неудач. Они хмыкали скептически, но взоры отводили. Умом, конечно, все за либеральные законы, за свободу богатеть и развиваться, но как только кто-то, в самом деле, разбогатеет, тут же растет и неприязнь. Я повысил голос: - Сейчас, в самом деле, удачный момент. Америка обнаглела, прет как танк, подминая более высокую европейскую культуру. Так что виновата, бесспорно. Плюс можно использовать извечное недовольство народов, как говорится, богатыми и здоровыми. Говорить, конечно же, только о подавлении европейской или вообще мировой духовности... это чтобы под наши знамена народу побольше, но под эти знамена встанут и те, кому бы только отнять и поделить. Конечно, таких всегда больше, но разве нам нужна не массовость? Краснохарев поерзал, глаза его на миг ушли под мощные надбровные дуги. Премьеру явно жаждется увильнуть от таких щекотливых дел, но этой ребятне поручить ничего серьезного нельзя, все испортят, руки не оттуда растут, и он нехотя обратился к Коломийцу: - Степан Бандерович, вы обеспечьте поддержку прессы и телевидения. Массмедии, как вы говорите как-то нехорошо. Сейчас они хорошо и профессионально оплевывают все русское, но если им объяснить... как следует объяснить, то так же профессионально будут оплевывать... э-э... проводить в жизнь нашу линию. - Так уж..., - протянул Коломиец недоверчиво На красивом лице благородного аристократа скептически оттопырилась нижняя губа. В ранге министра культуры он больше всех общался с прессой, явно не верил обещанию Кречета, что горбатых сможет выправить. - Этот подлый народ предпочитает держаться сильнейшего, - объяснил Краснохарев как тупому школьнику. - Но если им объяснить, как говорит наш президент, что сильнейшие все-таки мы, то профессионалы перейдут на нашу сторону. - А Старохатская и прочие идеалисты? - Ну, идеалисты, - объяснил Краснохарев великодушно, - нужны любой стране. Однако хоть в России их больше, чем во всех остальных странах вместе взятых... но все-таки что они могут? Коган вздохнул: - Жаль, конечно. Яузов поднял голову, потер обеими ладонями лицо, словно умывающийся поутру хомяк. В глазах появилось что-то осмысленное. Он вперил взгляд в нашу сторону, буркнул: - А что жалеть? Так они счастливы. Больше тем для критики. Настоящая русская интеллигенция, которая отвергает все, что делается в стране. Которая оплевывает и народ за тупость, и правительство за то же самое, и всех-всех, потому что только русская интеллигенция имеет право всех критиковать, а ее - никто. Я как-то читал работы Крыловых... Не то супруги, не то брат с сестрой, но все равно какие умницы! Каждая строчка запомнилась почище Устава. Мол, русская интеллигенция - это не класс и не прослойка между классами, как считалось. Это - позиция! Позиция невежественных недалеких людей с так называемым высшим образованием, у которых мозгов недостает на самостоятельную деятельность, и потому оплевывают любую деятельность, начатую другими. Особенно - правительством. Краснохарев с явным недружелюбием кивнул в мою сторону: - А как это соотносится с глобальными... э-э... масштабами? - Совершенно согласен, - сказал я, - чему сам удивляюсь, с Павлом Викторовичем. Так называемая русская интеллигенция - обычно это недалекие люди с невысоким высшим образованием и завышенным самомнением. По своей ущербности они склонны в своей неспособности к полезной деятельности обвинять государство, что-де не дало им условий, не обеспечило, не создало, не окружило заботой, что в других странах лучше... Это оплевывание своего началось еще с призвания Рюрика, продолжалось всю эпоху монархов, всю Советскую власть, длится и сейчас. Сейчас, как и всегда, наша больная интеллигенция требует для себя особой позиции судьи над обществом. Однако такой позиции, чтобы ее никто не смел судить, критиковать, даже бросить в ее сторону косой взгляд! - Это уж точно... А Яузов, продолжая удивлять знанием еще чего-то помимо Устава, провозгласил в пространство: - Русская интеллигенция - единственная в мире, которая абсолютно бесплодна в плане реформаторства... она, ратуя за реформы, всегда им сопротивлялась. Как и сейчас. К примеру, Японию после войны наводнили американскими товарами побольше, чем ныне Россию. Но именно японская интеллигенция выступила за подъем своей экономики, создала моду покупать только японские товары... хоть по качеству похуже американских и намного дороже!.. да-да, покупать импортное стало непристойным! Вы можете в этой роли представить себе русскую интеллигенцию, которую страшит сама возможность сказать "да", когда можно всегда говорить "нет", тем самым как бы демонстрируя свой изысканный вкус и высокие запросы? - Да какая это интеллигенция, - возразил Сказбуш, морщась. - Если по одному каналу показать концерт Рихтера, по другому как наш Степан Викторович сидит, извиняюсь, на толчке, кряхтит, тужится, то вся наша сраная интеллигенция переключит на этот канал. - Такая страна, - сказал Коган. Краснохарев хмыкнул: - Вот он, типичный русский интеллигент! Яузов вздохнул: - Уже и Коган - русский интеллигент. А кто ж тогда я? Министры переглянулись, я объяснил как можно серьезнее: - Насчет русского... гм, не уверен, но что не интеллигент - точно. "Русский интеллигент", повторяю для неграмотных, это не класс или нация! Это позиция. Позиция обязательного оплевывания своего и преклонения перед более сильным. Подается как гордая позиция, но по сути - рабские души... Но с чего начинать? Запреты уже пробовали. Помню, в моем детстве оперы да симфонии из всех репродукторов... Навсегда отбили охоту к классике. Коган сказал в пространство: - С чего начинать?.. Кто-то предлагал чемоданный вариант. Краснохарев строго постучал карандашом по столу: - Вы тут не намекивайте, не намекивайте!.. Ишь, разнамекивались. Чемоданный вариант - это вообще не тема для разговоров. Нет никакого чемоданного варианта, поняли? А поговорили только затем, чтобы кто-нибудь из нас донес иностранным шпиенам, что Россию опасно загонять в угол. Могем и куснуть. Коган зябко повел плечами: - Атомная бомба - это куснуть? Глава 20 Вечером прошел дождь, в мокром асфальте блестели скудные фонари. Встречные машины пугливо мигали фарами, прижимались к обочине. Если в России две напасти: дураки и дороги, но здесь, в Польше, кроме дорог и дураков, о которых по всей Европе идут анекдоты косяками, еще и дрянные авто собственного производства, о которых анекдоты издают отдельными книжками. Сами поляки в фольклоре Европы все равно, что чукчи России, но если поляк-чукча да за рулем польского автомобиля... Сергей угрюмо крутил руль мерседеса, скорость если и превышал, то не слишком: не так страшен встречный дурак, как местные полицаи, могут обнаружить при досмотре в салоне и багажнике кое-что забавное. За всю дорогу их никто не обогнал, а навстречу попадались, местные авто, рядом с которыми первый "горбатый" запорожец показался бы кадиллаком. За спиной Валентина весельчак Дмитрий, похохатывая, начал рассказывать, что это единственный автомобиль, который благословил папа римский, ибо только в нем невозможно согрешить, и что в этих автомобилях никогда не услышишь, как работает мотор: уши зажимают колени... Рядом с ним молча сидели, блестя черными, как антрацит, глазами, Ахмед и Акбаршах. Оба в костюмах от Версачи, пахнут хорошими духами, безукоризненные зубы, на пальцах кольца с бриллиантами, дорогие часы на запястье. За спиной лежит тщательно упакованный в прозрачную пленку роскошный букет цветов из Израиля, даже бирку не оборвали... Валентин часто встречался взглядом в зеркальце водителя с горящими глазами Акбаршаха. Если Ахмед - крутой боевик, прошедший выучку в боях по всему Востоку, успевший что-то взорвать в Ольстере и подстрелить охраняемого ФБР перебежчика среди белого дня в центре Вашингтона, то это совсем еще мальчишка, детский пушок не ушел со щек, во взгляде пугающий Валентина юношеский восторг, готовность каждый миг броситься на амбразуру, чтобы только доказать этим взрослым, что и он отважный и преданный общему делу мюрид. Сергей предупредил: - Здесь чистый участок. И полиции не будет еще с сотню километров. - Здорово не гони, - предупредил Валентин. - Вдруг где в кустах сидят? - Поляки? - изумился Сергей. - С вертолета могут засечь превышение скорости, - не сдавался Дмитрий. - С вертолета? - изумился Сергей еще больше. - Что, американцы уже начали платить за базу? Валентин ощутил, как в наглухо закупоренном автомобиле воздух начал накаляться. Строительство базы идет ударными темпами. За высокими заборами дни и ночи рычат большегрузные грузовики, видны башни кранов, с высоких вышек по ночам окрестности освещают мощнейшие прожектора, круглые сутки чувствительная аппаратура слежения высматривает и снимает на видеопленку всех, кто приблизится хотя бы к забору. И хотя везде заявлено, что здесь только технический центр, но даже папуасы в Новой Гвинее знают, какой здесь центр. И не удивятся, если американский мирный трактор из этого центра взлетит наперехват какому-нибудь самолетику или нанесет ракетно-бомбовый удар по Москве. Машину слегка потряхивало, чужой странный мир бежал навстречу. Валентин вжался в сидение поглубже, расслабил могучее тело. Ислам он принял пять лет тому, когда подолгу гостил у своих друзей в Дагестане. Сам сперва полагал блажью, выходкой, но затем ощутил, что на самом деле нравится их непримиримость, их злость, их готовность за святое дело какого-то Аллаха идти за горизонт, до последнего моря или просто отдать жизнь за идею, которую и сами-то не понимают толком. Он помнил, что когда слушал старые отцовские песни вроде "Дан приказ ему на Запад...", "Вставай, страна огромная..." или "За рекой засверкали штыки...", то на глаза наворачивались слезы непонятного восторга, хотелось тоже нестись на горячем коне навстречу вражеским штыкам, и пусть погибнет, но это красиво, это благородно... А эти исламитяне и сейчас поют подобные песни. Он встал под их зеленое знамя, толком не понимая ни учения их пророка, ни идей, но лишь повинуясь, зову души, что жаждала чего-то высокого, яростного, ведь по всей Руси одна гниль: хоть политика, хоть церковь, хоть проститутки на экране и страницах газет. Сергей, что за рулем, принял ислам за время войны в Афганистане. Как стал мусульманином третий русский, Дмитрий, никто не знал, но, похоже, тоже больше из неприятия дряни на каждом шагу, чем потому, что в исламе медом намазано. Валентин до сих пор помнит загадочные слова муллы Джафара: - Вот и ты мусульманин... Это навсегда! Обратной дороги нет. - Почему? - насторожился Валентин. - Убьете? Джафар, по возрасту одногодок, но почему-то уже мулла, расхохотался весело и беспечно. Белые неровные зубы блестели в черной бороде, как жемчужины. - Да знаешь ли, что в ислам ваши христиане переходили массами?.. Но обратного оттока никогда не было. Никогда. Эти слова Валентин помнил и когда в составе русских миротворческих сил служил в Боснии. Уже триста или сколько там лет нет там турецкой оккупации, а та часть славян, что приняла в те нелегкие годы ислам - то ли по убеждению, то ли чтоб легче жилось, - так и осталась тверда в чужой... нет, уже родной вере. И сколько бы их ни давило окружение православных, держатся, черти! Не отрекаются, сколько им ни доказывали, что настоящая их вера - православная, а ислам их отцов был навязан силой... Его качнуло, Сергей заложил рискованный на такой мокрой дороге поворот. Валентин очнулся от воспоминаний, снова ощутил, как под ложечкой сосет неприятное ощущение близкой беды. Взгляд беспокойно поднялся к зеркалу заднего обзора, и тут же увидел блестящие от перевозбуждения черные глаза молодого Акбаршаха. - Отдыхай, - проговорил Валентин на английском. - Еще далеко... Он с усилием растянул губы в усмешке. Ощущение беды усилилось, и даже когда перевел взгляд на Дмитрия, тот на заднем сидении третьим, легче не стало. Если Ахмед европеец, даже родился в Германии, в семье богатого владельца сети отелей, то Акбаршаха прислали из самих Арабских Эмиратов. По тому, как с ним говорил Ахмед, Валентин понял, что юный мюрид - член очень знатного рода, отпрыск каких-то кровей. Но вместо того, чтобы прожигать жизнь в увеселениях, рвется воевать за веру Аллаха. И там тоже действует закон: "...пока сердца для чести живы..." Все же связи и деньги делают свое дело и здесь, подумал он зло. В терроризме! Все прошли нелегкую школу выживания, только этот птенец здесь ни к месту. Какие деньги заплатил, каких великих шейхов потревожил, но как Валентин ни настаивал на своем праве отбирать людей для опасного задания, ему шли навстречу во всем, но с условием, чтобы взял этого юного мюрида. Нельзя сказать, чтобы парень не понравился: такому Валентин доверил бы и кошелек, и жену, чист настолько, что плюнуть хочется, но подготовки у парня никакой. А то, что они считают подготовкой... Так теперь и козы, наверное, умеют стрелять и передергивать затвор. Правда, Ахмед крут и умеет драться за двоих, если не за дюжину. Такие были бы украшением любого подразделения коммандос, собирали бы урожай орденов и наград, получали бы звания и огромные деньги... но все это в грязной Империи Зла или подвластных ей странах, а в чистых землях сражаются не за деньги, не за кружки металла на груди. Аллах велик, он видит все и всякого насквозь, не обмануть наградными листами того, кто читает в сердцах! Шоссе то взбиралось на горки, то ныряло круто вниз. На одном из холмиков Валентин увидел, как на востоке темная полоска земли отделилась от светлеющего неба. Еще ни намека на розовую зарю, но хмурое утро трудно и медленно все-таки теснит ночь, словно тугой поршень выдавливает черноту, за которой придет рассвет, а на рассвете в их руках уже будут автоматы. Слева от шоссе, в полусотне шагов начиналась стена тополей, ровная, как солдаты в строю. Серые, покрытые дорожной пылью, самые негостеприимные из деревьев, никому не придет в голову остановить машину и передохнуть в их скудной тени. Да и полоса от асфальта шоссе к деревьям без травы, вся в глине, словно по ней как прошли советские танки в сорок четвертом, так земля не может опомниться до сих пор. Акбаршах поглядывал вопросительно то на Валентина, старшего группы, то на Ахмеда, его старшего. За этой стеной другая стена - бетонная, высокая, а по ней телекамеры, что следят даже за проезжающими по шоссе, деревья не помеха, как и ночь, дождь или метель - спецнасадки позволяют рассмотреть даже муравья, вышедшего в безлунную ночь на охоту. Деревья тянулись уже долго, постепенно редея, создавая видимость, что вот просто так выросли сами. Никакой бетонной стены за ними, никакой иностранной базы на польской земле, не то ремонтной, не то по сбору местных бабочек... Еще через четверть часа базу миновали, на правой стороне зазеленело, земля потянулась ровная, как для игры в гольф, трава ухоженная, подстриженная коротко, не сразу и рассмотреть, что все это громадное пространство огорожено высоким забором с тонкой ажурной сеткой из тонкой проволоки, почти незаметной из проносящихся мимо автомобилей. В небе блистали яркие злые точки, и по земле время от времени пробегали ослепительно белые полосы, похожие на лучи боевых лазеров. Присмотревшись, Валентин различил на фоне серого неба четыре высокие вышки. В глубине зеленого массива вздымаются изящные здания, которые чем-то напомнили олимпийские деревни. Тоже строятся быстро, для элитных гостей, на строительство бросают лучшие силы страны, дома по самым новейшим стандартам, даже элитным стандартам, а когда Олимпиада закончится, эти роскошные постройки разберут для себя правительственные чиновники под коттеджи. - Не закончится, - пробормотал он вслух. - Эта Олимпиада никогда не закончится... Когда эта свинья приходит, то... приходит! Дмитрий сказал насмешливо: - Они говорят, что как раз никогда не остаются. Введут войска, как на Гаити, в Кувейт или куда вроде бы попросят, наведут порядок, а потом уходят. - Уходят только войска, - ответил Валентин с горечью. - Но зараза остается... Останови под тем деревом! Дальше пешком. Слышно было, как за спиной Ахмед и Акбаршах шебуршатся, доставая оружие. Акбаршах попытался, судя по шуму, вдеть руки в лямки рюкзака. Ахмед остановил, успеем. На фоне мутно серого неба, сплошь затянутого низкими тучами, выросла черная тень с раскинутыми ветвями. Машина сползла на обочину. Сергей заглушил мотор, на миг воцарилась тишина, потом заверещали беспечные ууцзнечиаки. Валентин выскользнул первым, пригнулся, вслушиваясь в усиленные приборами звуки. Кузнечики стараются перекричать один другого, земля дрогнула и закачалась под обрушившейся тяжелой массой. Явно лягушка вышла поохотиться на певунов, поймала, судя по хрусту жестких надкрыльев. А вообще в пределах трех сотен метров нет живого существа с массой больше килограмма. - Выходим, - велел он одними губами. Земля вздрагивала под ногами боевиков. Бесшумные, как тени, нагруженные поклажей, как мулы в Дагестане, они встали в ряд, застыли, В сотне шагов по земле равномерно чиркали ослепительно белые полосы прожекторов, настолько яркие, что Валентин всякий раз ожидал увидеть багровые борозды с дымящейся землей. - Пошли. В рассвете отчетливо видели тонкую ажурную ограду. И хотя выглядела безобидной, разве что непомерно высокая, но только наивный поляк поверит, что в столбах не вмонтированы сверхчуткие датчики. Под землей либо протянуты провода к центру охраны, либо вовсе беспроводная связь... Ахмед прошептал: - Там у них системы слежения... Я просто не представляю! У них теперь даже нет паролей, пластиковых карт, удостоверений. - Отпечатки ладони? - шепнул Валентин. - Я знаю, на нашей тоже поставили. Ахмед отмахнулся: - Вчерашний день. Теперь сетчатка глаза... Когда ладонь, то просто. Мы в Ольстере шарахнули по голове одного из чинов, протащили по всем коридорам, его ладонью открывали все двери... Там была база проклятых англичан, а здесь всего лишь поселок для обслуживающего персонала... Знаем этот персонал! Шайтан, тут чужой глаз не приложишь. Ладонь всегда одинакова, а глаз... Если человек трусит, то дверь не откроется! Все взвоет так, что к Аллаху пойдешь глухим навеки. Но если врубить наши глушители на полную мощь, я продырявлю за три секунды. Валентин подумал, кивнул: - Говорят, против умного остережешься, а против русского оплошаешь. - Это как? - не понял Ахмед. - А вот так... Он медленно, стараясь не выступать под свет прожекторов, вытащил гранатомет. Дмитрий и Ахмед подобрались, изготовили автоматы. Сергей с левого фланга пристроил второй гранатомет на плече, вопросительно оглянулся. По тут сторону забора, между домами высились сторожевые вышки. Под баскетбольные загримировать не решились, чересчур высоко. Даже если там сейчас никого, то аппаратура не спит... Валентин кивнул, одновременно нажимая на спуск. Его качнуло, ракетный снаряд выбросило со злым шипением рассерженной гадюки. На долю секунды позже огненный след прочертило от плеча Сергея. Щелкнуло и зашипело снова: Валентин как робот поворачивался, огненные стрелы прочерчивали тьму, а когда из ствола вырвался последний снаряд, он подхватил запасной гранатомет, выпустил все четыре ракеты с такой скоростью, словно палил из револьвера, выронил с хриплым яростным криком: - Пора! Они выметнулись из тьмы в горящее и рушащееся, едва не опередив ракетные снаряды. Из одной полууцелевшей вышки зло и растерянно застрочил пулемет. Валентин на ходу послал в ту сторону короткую очередь. Вместо забора остались только пеньки двух столбов, Ахмед в стремительном беге широко размахнулся, никто не видел, что вылетело из руки, но впереди грохнуло, завизжали осколки. Дверь здания тряхнуло, она исчезла в туче дыма. Ахмед первым ворвался в темный проем, слышен был короткий лай его автомата, затем яростный вопль на безукоризненном английском: - Всем на пол!.. На пол!.. Кто шелохнется - стреляю! Звонко зазвенели осколки стекла. Валентин промчался, как по хрустящим льдинкам. Коридор повел широким зигзагом. По обе стороны обшитые дорогой кожей двери, все еще тихо, а в конце холла строгий прямоугольник двери. Удар ногой, прыжок с перекатом, молниеносно ладонью по стене на высоте плеча. Под пальцами щелкнуло, вспыхнуло так, словно ударило по глазам дубиной. На постели из-под роскошного розового одеяла на него дико смотрели два настолько одинаковых лица, что Валентин сперва принял их хозяев не то за гомосеков, не то за лесбиянок. - Встать! - велел он страшным голосом. - Одно опасное движение - стреляю! Он прижался к стене, разом охватывая одним взглядом, слишком много мебели, слишком много зеркал, все двоится, троится, свет перекатывается, идет со всех сторон. - Не стреляйте... - прошептал один перехваченным ужасом голосом. - Только не стреляйте!.. Мы встаем... Он поднялся, белый как хорошо вываренная курица, еще молодой, с животиком, глаза вытаращены, а рядом с ним встала женщина, короткая стрижка, плоская грудь, такой же животик, длинные ноги. Ее губы шлепали, всю трясло, - Радо бога... только не стреляйте!.. Все, что угодно!.. Только не стреляйте!.. По коридору прогрохотали сапоги, злой окрик Акбаршаха, чужие плачущие голоса, и Валентин повел стволом автомата на разбросанную на кресле одежду: - Одеться. Быстро. Без лишних движений. Мужчина медленно, не сводя вытаращенных глаз с черного дула автомата, слез с постели. Валентин перевел ствол на женщину. Мужчина с облегчением вздохнул и задвигался быстрее. Валентин наблюдал с гадливостью. Любой мужчина, если он мужчина, должен больше пугаться, если угрожают его женщине. Пусть это не жена и не любовница, но каждая женщина становится твоей, как только ей угрожает опасность, и обретает свободу в тот же миг, когда опасность уходит. Их руки тряслись так, что он даже заподозрил, что затягивают нарочито. Рыкнул люто: - Одежду в руки... и вперед! В коридор. Они почти выгибались в спинах, словно он тыкал им в обнаженные спины острым копьем. В раскрытых дверях зала стоял с автоматом наготове Акбаршах. Черные глаза возбужденно блестели. Не отводя взора от внутренностей зала, чуть шагнул в сторону, мужчина и женщина как привидения проскользнули вовнутрь. Валентин вошел следом, сразу охватил взглядом банкетный зал, роскошный, претензионный, богатый. На стену словно выплеснули гигантскую кастрюлю роскошного украинского борща, который сполз на пол: мужчины и женщины сидели пестрые, кто в чем, розовое мясо выглядит свежесваренным, но без пряностей, американцы берегут здоровье, трое в брюках салатного цвета, зеленый полезен для глаз, женщины такие же трясущиеся и перепуганные, как и мужчины. Ему даже показалось, что они и стекают по стене, как выплеснутый на нее борщ, опускаются как можно ниже, горбятся, стараются выглядеть как можно незначительнее, не опаснее, недостойными внимания людей с автоматами. Один, судя по мундиру, майор, а рядом жмутся как овцы двое "технических советников". Бугаи на редкость, квадратные челюсти, широкие, все еще заспанные, но в глубоко сидящих глазках откровенный страх. Это не ногами бить в камерах арестованных, не орать, брызгая слюной и тыкая в лицо пистолетом... Двое охранников, этих взяли тепленькими на посту, одеты по форме, только оружие отобрали, оба с лычками сержантов... Глава 21 Мелодично пропел телефон. Заложники вздрогнули, повернули головы. Валентин помедлил, приводя дыхание в норму, неестественно ласковая успокаивающая мелодия, напротив, разозлила, берегут нервы, сволочи! Он резко сорвал трубку: - Алло! Перепуганный насмерть голос закричал: - Что у вас там стряслось?.. Что за грохот?.. У вас пожар, что-то взорвалось?.. Высылаем пожарные машины!.. Пострадавшие есть? Валентин обвел заложников мрачным взглядом: - Пока нет. Но будут. - Кто говорит? - закричал голос. - Командир борцов за свободу, - бросил Валентин. - Вы их ухитряетесь называть террористами. Слушай меня, придурок, внимательно. Пусть твои пожарные не приближаются. Тут само погаснет, если что и загорелось. Или сами погасим... Да заткнись, осел! Только слушай. У нас здесь взрывчатки хватит, чтобы разнести все это здание. Вместе с заложниками. Понял? Мобильный телефон пискнул, Валентин бросил трубку, одновременно нажал кнопку: - Первый слушает. - Они приближаются! Сразу на десятке машин! - Богато живут, - буркнул Валентин. - Поляки? - Откуда? С их же базы. Валентин перевел дух: - Хорошо. Действуй, как договорились. Через мгновение в черноте мелькнул тонкий огненный след. После долгой паузы далеко-далеко бухнул глухой взрыв, взметнулось пламя, расширилось, словно взрывались бензобаки полицейских машин. Снова прозвучал мелодичный, такой жалкий среди лязга автоматов и стука сапог звоночек. Валентин выждал, рассчитано неспешно захватил трубку огромной ладонью: - Ну? Послышалась торопливая скороговорка на польском, в которой ясно слышался английский акцент: - Не отключайтесь! Пожалуйста, не отключайтесь. Какие ваши требования? Валентин кашлянул, сказал веско: - Вы уже знаете, что здесь двадцать два заложника. По-моему, перебор? Мы сейчас одного пристрелим, чтобы вы видели нашу серьезность. Из мембраны донесся крик: - Вы не должны! Не должны!.. Скажите ваши требования! - Скажу, - пообещал Валентин, - но поторопитесь. Нам понадобится... э-э... самолет. Большой, чтобы поместиться всем заложникам. Да-да, всем. Здесь нет больных и беременных... разве что мои ребята постараются, га-га-га!.. В дверях стоял с автоматом Сергей, морщился. Бравый десантник не понимает, что говорить надо нарочито грубо. Сразу двух зайцев: видят, что не пощадят, и в то же время начинают надеяться, что такого тупого громилу сумеют обыграть. - Хорошо, хорошо, - закричало из мембраны. - Будет самолет!.. Бензином заправлять? Валентин зарычал: - Ты со мной шутки шутить?.. Самолет и пять миллионов долларов!.. Нет, семь миллионов, пся крев!.. - Согласны! - донеслось из трубки. - Но на это потребуется время!.. Не торопитесь! Ничего не предпринимайте!.. - Поторопитесь, - прорычал Валентин люто. - Мы не очень-то добрые... - Все выполним, - заверили в трубке, в голосе говорившего Валентин уловил облегчение. - Только подождите, пока соберут деньги, упакуют, перевяжут, доставят сюда, а сейчас там на шоссе ремонт, надо будет в объезд... Потерпите! Все будет ол-райт... - Долго терпеть не будем, - прорычал Валентин. - Чтоб быстро, понял? - Все будет быстро!.. Только позвольте переговорить с заложниками. - Это зачем? - гаркнул Валентин. - Чтоб, значится, сказали, что нас только пятеро, а автоматов у нас тоже всего пять? Хрен вам. Обойдетесь. В трубке заторопились: - Нет-нет, вы не так поняли! Мы просто хотим убедиться, что там не трупы. Понимаете? И скажем, чтобы там не очень тревожились. Это вам же лучше! - Да? - Валентин сделал вид, что задумался, потом после паузы проворчал с колебанием. - Ну, вообще-то... вы, блин, ежели чего... мы тут такую мину заложили! Никакие ваши минеры не разгадают. Ка-а-ак грохнет, так до самой Америки клочья долетят. - Нет-нет, - заверили в трубке. - Так вы позволите одному... мы пришлем врача, позволите пройти к вам и посмотреть заложников? Убедиться в их здоровое. - А это уж хрен, - отрезал Валентин. - Пусть подойдет к дверям, я его еще за бороду подергаю... вы чтоб старика прислали!.. Знаю я, каких медиков пришлете... Оттуда ему всех видно. Кто-нибудь из пленников подойдет к этому... ха-ха!.. врачу, расскажет, что они живы и здоровы... пока что. Он бросил трубку, не обращая внимания, что голос все еще кричал, что-то предлагал, уговаривал, торговался. Там наверняка группа аналитиков прослушивает каждое его слово снова и снова, пытается найти ключ в интонациях, тембре, паузах, произношении. Заложники застыли, стараясь не пропустить ни слова. Валентин скользнул по ним вроде бы безразличным взглядом, повернулся к окну, но перед глазами осталась как на цветном снимке вся группка. Сидят в три ряда, в переднем майор, с выправкой, крупная птица, еще один тоже из офицеров, от двоих за версту несет сержантщиной, остальные пятеро явно яйцеголовые спецы. Конечно, спецы не по бабочкам. А если по бабочкам, то по тем, которые могут догнать самолет и разнести вдребезги. Семеро женщин, ни одного ребенка. Не успели еще привезти семьи. А женщины... это не женщины, а тоже либо крутые бойцы, либо засекреченные гражданские. Все ухоженные, по-американски чистые, Когда переговариваются, даже если едва-едва приоткрывают рты, видно, как сверкают крупные белые зубы. Лица напряженные, потные от страха. Все отводят взгляды, даже украдкой стараясь не смотреть, чтобы не выделиться, чтобы пересидеть до момента выкупа, не привлекая внимания. Он знал, что должен накручивать в себе злость, должен выглядеть злым и яростным, ведь на самом деле как можно быть злым к мирным людям, которые просто работают на этой базе по контракту? Он не зол, он только делает вид, делает вид... Но злость росла, настоящая черная злость. Он отводил взор, но едва взгляд падал на этих чистеньких и ухоженных животных, в груди вскипало нечто черное, несправедливое, завистливое. Сейчас весь мир стоит на ушах, все информационные службы трезвонят об этих несчастных, президенты, премьеры и канцлеры начинают говорить о том, что нужно освободить заложников любой ценой, во что бы ни стало. Чтобы ни один волос не упал с их голов, мирные люди не должны пострадать и т.д. и т.п. и пр. А эти все это прекрасно знают, ждут. Их будут выкупать, торговаться, а если в самом деле не удастся обмануть, то заплатят все доллары, дадут самолет и даже позволят улететь... Он взял коробочку телефона. На него смотрели украдкой, стараясь оставаться незамеченными. - Время идет!.. - сказал он громко. - Где самолет? Из мембраны прозвучало испуганное: - Туда уже поехали!.. Началась заправка топливных баков!.. Все будет, только не волнуйтесь! Валентин прорычал: - Медленно поворачиваетесь!.. Даю полчаса!.. Потом - отстреливаю. По одному, по два, как моя ноздря решит. Голос что-то верещал, но палец Валентина уже нажал "NO" и подержал, пока зеленый экран погас вовсе. Похоже, мелькнула хмурая мысль, при следующем сеансе связи начнут усиленно предлагать наркотики. Ахмед посмотрел на часы, его брови поднялись, сразу посуровевший взгляд обратился на захваченных. В переднем ряду трое мужчин, в том числе рослый военный, который то ли успел натянуть мундир, то ли еще не ложился. По обе стороны крупные мужики, широкоплечие и ширококостные. Будь они русскими, уже обросли бы дурным мясом, распустили бы животы, а так оба все еще в тугом теле, здоровые, как быки, видно, какими тренажерами удержали растущее пузо, какими согнали сало с боков. И чувствуется, что если бы в спины так не упирались ноги женщин, то протиснулись бы к стене, а женщин выставили бы в первый ряд. С пальцем на спусковом крючке Ахмед подошел к ним почти вплотную. Черный глаз автоматного дула взглянул ближайшему в лицо: - Ты кто? Кровь отхлынула от лица американца. Губы затряслись: - Я всего лишь старший техник!... Мигель Смит... - Молись своему богу, - сказал Ахмед сурово, - но только быстро. Твое время истекло. В помещении настала страшная тишина. Никто не двигался, даже не дыша. Мигель всхлипнул, словно его ударили поленом под ложечку: - Время?.. Но почему я? - Время истекло, - бросил Ахмед уже жестче. - А нам все равно кого пристрелить. Мигель затравленно посмотрел по сторонам, но майор и остальные заложники хмуро отводили взгляды. - Но мы можем договориться! - воскликнул он. - Убийство - это не решение... - Договориться? - удивился Ахмед. Он оглянулся на Акбаршаха, тот смотрел во все глаза, Ахмед что-то придумал, никто расстреливать захваченных не собирается. Ахмед измерил дюжего американца с головы до ног задумчивым взглядом. - Договориться... О чем с трусами договариваться?.. Впрочем, если ты сейчас плюнешь в лицо своему командиру, то я поверю, что ты не совсем трус... Американец покосился на майора, спросил Ахмеда с надеждой: - Тогда не застрелишь, да? - Нет, - заверил Ахмед. И уточнил. - Не в этот раз. Мигель повернулся к майору. Тот сидел, повесив голову, спиной упершись в подошвы сидящих сзади. Ахмед приставил ствол к голове здоровенного американца. Мигель вздохнул: - Сэр, вы должны меня понять... - Разговоры! - прервал майор. Мигель плюнул ему в лицо. Тот сидел все такой же бесстрастный, плевок повис на его щеке. Ахмед оглянулся на своих людей. Акбаршах, почему-то побледнев, смотрел расширенными глазами. Ахмед нахмурился: - Разве это плюнул? Ты решил меня обмануть... - Нет, нет! - Тогда плюнь, как следует. Иначе... Мигель, не дожидаясь щелчка затвора, собрал губы в жемок, подвигал щеками, собирая слюну, харкнул громко и смачно. Жирный плевок повис на брови майора и залепил ему глаз. Вязкая слюна потекла по щеке. В помещении была мертвая тишина. Все взгляды переходили с Ахмеда на американцев и обратно. Ахмед выждал паузу, кивнул, нехотя отступил, а Мигелю кивком даровал жизнь... еще на какое-то время. Арабы слышали с каким облегчением вздохнули американцы. Когда Мигель опускался на место, с другой сторону негромко шепнул Карпентер, такой же огромный и тяжелый сотрудник, который здесь числился тоже таким же старшим техником: - Ты все сделал правильно. Главное - выжить. - Я знаю... - Мы не должны их раздражать. Это звери, их прихоти причудливы и непредсказуемы. Нам важно выиграть время. Мигель качнул головой: - Я думаю, наши коммандос уже здесь взяли под прицел каждую щелочку. А командование придумает, как ворваться сюда так, чтобы из нас никто не пострадал. Майор вздрогнул: - Лучше бы договорились о выкупе... - Да-да, - согласился Мигель с поспешным облегчением. - Я это и имел в виду. Майор сидел с ползущим по щеке плевком, пока молодая женщина не решилась вытащить носовой платок, отважно отерла ему лицо. Время тянулось как ледниковый период. Дважды заглядывал Сергей, возбужденно докладывал, что польской полиции собралось видимо-невидимо, но с американской базы прибыли на бронированных микроавтобусах явно элитные части. Судя по вооружению, эти ребята служат в войсках быстрого реагирования. Валентин поднес к губам коробочку телефона. Голос прозвучал с мрачной угрозой: - Ну? В ответ без паузы затараторило; - Только не волнуйтесь!.. Автобус уже выехал. Только что миновал мост, подъезжает к перекрестку на аллею Свободы... Чемодан с долларами вам доставят еще раньше. Минут через пять-шесть подвезут на бронеавтомобиле, а потом к вам пойдет человек, служащий банка... Валентин прервал: - Хрен вам, служащий! Знаем этих служащих. Пусть сам директор банка принесет! Или его заместитель. Их знаем по рожам, не обманете. Разговаривая, он передвигался плавным скользящим шагом, мимо окон проскальзывал с такой скоростью, что снайперы могли увидеть только смазанный силуэт. У крайнего окна выглянул, чуть отогнув занавеску. Хоть и понимал, что глупо таиться так по-деревенски перед снайперами с оптическими прицелами, снабженными насадками, как для ночного видения, так и для тумана, смога, песчаных бурь, но надо поддерживать впечатление непрофессионализма. Будут разрабатывать сценарии попроще... На всех крышах окрестных домов застыли тесно, плечом к плечу, как озябшие вороны на проводах, мужчины в черных облегающих комбинезонах. Здесь их было не меньше парашютного полка, хорошо видно на фоне звездного неба, облитые желтым светом полной луны, вдобавок горели все фонари, свет шел из всех окон, а в довершение всему ослепляюще высвечивали мощные прожекторы. Тоже все профессионалы... В сотне шагов от здания, сразу за оградой играли всеми цветами рождественские елки: полицейские мигалки, казалось, усеяли не только крыши машин, но радиаторы и даже колеса. За темными корпусами глупо скорчились полицейские, в руках пистолетики, нацелены в сторону их дома. Идиоты, самый дальнобойный пистолет - оружие ближнего боя, с такого расстояния не попадут даже в стену здания, но что-то изображают, пыжатся. Сергей кивнул в их сторону, криво усмехнулся: - Герои!.. Что-то пыжатся, изображают! - Киногерои, - недобро бросил Валентин. - Им не так важно, что будет с нами, каждый надеется, что раз их тут как саранчи, то другие справятся... а вот перед телекамерами покрасоваться! Их же сейчас показывают крупным планом по всем телеканалам! - Ну, нас тоже, думаю, показывают. У них телеобъективы, что чуть ли не сквозь стены видят! Валентин холодно усмехн