де против диктатуры и за демократию, но штатовцы недоумевали и настаивали, и генерал наконец махнул рукой, стал брать долларами и услугами: если юсовцы уверены, что продается все, то не стоит спорить из-за таких разногласий. Главное, не дать чудовищной советской машине двинуть танки на Европу, не дать развязать войну, а для этого надо Штатам сообщать всю военную информацию, чтобы они вовремя принимали меры. Для этого он привлек и своего верного ученика Свиридова, тогда еще лейтенанта. Теперь же, он генерал, а Свиридов - капитан, получали в долларах, почти не принимая мер предосторожностей, ведь разворовывалось все и везде, и уже даже военная прокуратура не спрашивала, откуда у того или другого прапорщика вдруг да пятиэтажная дача, а то и вилла на Гавайях! - Одно ясно, - нарушил молчание Свиридов, - они заканчивают подготовку. Этого Човна, несмотря на его отставание, скоро явно отправят в составе диверсионной группы. Узнать бы маршрут хотя бы приблизительный... - Когда отбывают? - Предположительно, в среду. - Собирай все, - распорядился Васильев. - что, относится к их группе. У юсовцев головатые аналитики, сложат все кусочки, поймут все. Есть какие-то данные. Собираются отбыть скоро? - Вчера и позавчера были выходные! Но все остались в лагере. - Понятно. Значит, последняя стадия. - Так точно. Васильев нахмурился, глаза выхватывали кусочки информации, что плавала по экрану, сказал после паузы: - Найди повод привезти их в мой кабинет для беседы. - Но "каскад" нам не подчинен! Даже мы не сможем явиться к ним с инспекцией или просто с визитом... Васильев повысил голос: - Выполняй. Ермаков отбыл в Москву, не заметил?.. А его заместитель - хороший оперативник, но никудышний руководитель. Наплети, что снова очередная перестройка, перетряска, переподчинение, что права "каскада" снова урезаны - в первый ли раз? - что их вот-вот передадут в подчинение не то ГРУ, не то вообще разбросают для усиления "альфовцев". - А когда выяснится? Васильев хмыкнул: - Но ведь ты передаешь только слухи?.. - Слушаюсь! - Что-нибудь, - добавил Васильев, - наплети о последнем инструктаже. О бдительности, ответственности, осознанности принятия решений... Чтобы это выглядело как обычная бюрократическая рутина. Мол, штабники имитируют деятельность, надеются на повышение жалованья. Свиридов с готовностью вытянулся: - Сделать это сейчас? Васильев покачал головой: - Сперва настроим кое-какую аппаратуру. И я не хочу, чтобы нам мешали при... инструктаже. Понял? Дмитрий перешагнул порог, автоматически сканируя помещение, на предмет откуда могут выстрелить, куда метнуться ему самому, что можно использовать для обороны и нападения из тех предметов, что в пределах досягаемости... В комнате было двое офицеров. В лагере их не встречал, да и не пускают на территорию "каскада" посторонних, даже с маршальскими звездами. Будь на месте Ермаков, можно бы отмазаться от посещения штаба, Дмитрий сразу ощутил неясную враждебность, хотя генерал смотрел с отеческой улыбкой, весь спокойный и умиротворенный, словно генеральское жалование ему пообещали платить по конца жизни. Офицер с погонами капитана отчеканил: - Господин генерал, по вашему приказанию стажер Човен доставлен! Генерал встал с улыбкой, протянул Дмитрию руку через стол, сказал с добродушной укоризной: - Ну зачем же так?.. Мы не в стройбате. Садитесь, товарищ Човен... Тьфу, никак не привыкну, господин Човен. Мы в таких войсках, что обходимся без формальностей. Сам он с явным облегчением плюхнулся обратно в кресло, воротник расстегнул, видна дряблая покрасневшая от усилий шея. Дмитрий сел, ощущение опасности не оставляло, а когда второй офицер заходил со спины, на загривке начинали угрожающе подниматься волосы. - Я к вашим услугам, - ответил он. Генерал пропыхтел: - Эх, где моя молодость... Когда-то и я был бравым десантником. Стрелял и ломал кости. И сейчас еще бы... Но брюхо мешает, да и все эти бредни о ценностях человеческой жизни хоть в одно ухо да западают. Черт, сильна же у врага пропаганда! Нам бы такую... Как вы относитесь к этим трюизмам, что человеческая жизнь - священна? Дмитрий ответил осторожно: - Золотые слова. - Вот-вот, - крякнул генерал. - Слова золотые! Потому так и действуют на неподготовленные головы. А ведь наша задача успеть эти головы подготовить раньше. Чтобы молодое поколение было готово бдить и защищать... Дмитрий слушал, напряжение в теле ушло, голос стал монотонным, но иногда генерал все же задавал вопросы, приходилось отвечать, в ушах нарастал звон, словно надоедливо звенел комар, он делал усилие, чтобы слушать и как-то отвечать. Генерал, как все старики, разглагольствовал на все темы, поучал, ругал молодежь и нравы, досталось от него и Кречету за недостаточную решительность, и юсовцам за чрезмерную решительность, поговорил о засилье секса в кино, Дмитрий начал ерзать, кресло почему-то жестковато, капитан как неслышная тень скользил вдоль стен, подавал генералу какие-то знаки. Наконец генерал сказал с явной неохотой: - Ну, лекцию по повышению, так сказать, ты прослушал. Не обижайся на старика, но это не только для галочки. Я думаю, что после нашей беседы ты лучше ощутил, что за твоей спиной находится Родина! Когда за ним закрылась дверь, Васильев скривил рот: - Теперь он поймет, за что так не любит штабистов. Что-то записал? - Обижаете, - ответил Свиридов. - Сфотографировал, просканировал его морду послойно, снял отпечатки пальцев и голоса, заснял с трех позиций на эту... дигитальную. Цифровую, то-есть. Ну, а уж эти анализаторы стресса и прочие детекторы лжи... эти трудились на полную. Хотя, конечно, эти ребята держаться умеет даже дома так, что... все это бесполезно. - С этим пусть возятся юсовцы, - отмахнулся Васильев. - У них восемнадцать тысяч сотрудников только в ЦРУ именно на этой работе. Если эта аппаратура... что нам передали, в самом деле умеет фотографировать подкожные мышцы, то, может быть, аппаратура юсовцев вывезет снова... Свиридов быстро взглянул на генерала. Тот начал работать на юсовцев добровольно, но сейчас то ли в чем-то разочаровавшись, то ли от старческого скептицизма, все чаше отпускает в их адрес ядовитые шпильки. - Отправлю сейчас же. Что еще? - Скажи, что группа коммандос готовится для отправки в одну из латиноамериканских стран. Я постараюсь выяснить, в какую. Предположительно, в Мексику.. - Почему? - Из Мексики легче перейти границу в США. Сразу же передайте все материалы об этом Човне. Свиридов исчез, счастливый работать непосредственно с грозным ЦРУ, а Васильев неподвижно смотрел в экран компа. Еще когда начинал работать на США, он знал грозную мощь этой страны и душа сжималась в страхе, когда представлял, что в схватке столкнулись бы СССР, это жуткое образование, возникшее на теле его любимой России, и США. США, по его мнению, были втрое сильнее, а в схватку не ввязывались лишь потому, что СССР и без того день ото дня слабел, а США точно так же набирали мощь. Такие пустяковые для США операции, как "Буря в пустыне", показали как мощь ее ударных сил, так и поддержку общественного мнения, что теперь немаловажно. Если США, к примеру, вздумают обрушить такой же удар на какие-то заводы или регионы в России, то опять же весь цивилизованный мир молчаливо или не молчаливо одобрит! Как патриот России, повторил он про себя, я должен сделать все, чтобы не допустить этого. Любой ценой. Глава 25 Звезды высыпали на небе, когда джип подъехал к воротам родного лагеря. Часовой, широко улыбаясь, сделал пару переключений на пульте в своей будочке. Тяжелые створки поехали в стороны. Ермаков вел джип уже вдоль хозяйственных построек, когда в нагрудном кармане прозвенел сигнал вызова. Он поспешно нажал кнопку: - Ермаков слушает. Голос Егорова, прозвучал непривычно напряженно: - Ситуация меняется. Непредвиденное! Поднимай группу по тревоге и вылетай в квадрат ЕН. Инструкции получишь по дороге. - Слушаюсь, - ответил Ермаков четко. - Какой код? - "Тайфун". Ермаков торопливо нажал красную кнопку. Над лагерем пронесся короткий низкий рев. Через считанные секунды из помещений начали выскакивать темные фигурки. В сторонке на темном поле слышно было как заработали, набирая обороты, мощные моторы. Отдавая короткие распоряжения по рации, Ермаков другой рукой вывернул руль, машина понеслась к взлетному полю как испуганный конь, Ермаков закончил кодовым словом, уже чувствуя как пилоты запрыгивают в кабину самолета, разогревают моторы, а его команда, вскочив по тревоге, уже в полной боевой экипировке занимает места в салоне. Все в самом деле сидели в самолете уже вторую минуту, Тарас шумно нервничал, уходили драгоценные секунды и даже минуты. Валентин прошипел: - Кого ждем? - Кого надо, - прорычал Тарас. По голосу чувствовалось, что он рассвирепел, а воздух вокруг него начал накаляться, как вокруг огнедышащего вулкана. Послышались шаги бегущих, в круг света выметнулись двое. Между ними на растяжке раскачивалось нечто очень тяжелое, упакованное в рюкзак. Ермаков протянул руки, Дмитрий ухватил с другой стороны. Судя по весу, в рюкзак положили чугунную болванку. Лямки, как он ощутил, укреплены добавочными капроновыми шнурами, заметить их непросто, но бывшего инструктора по скалолазанью не провести. Ермаков тут же обернулся в сторону кабины: - Пошел!.. Не спи, замерзнешь! Самолет начал короткий разбег. Дмитрий придерживал таинственный предмет обеими руками. В кончики пальцев начал заползать нехороший холод. Он старался убедить себя, что это обман чувств, ночь теплая, сквозь брезентовую ткань чувствует тепло металла, но холод поднялся по руке и пошел по всему телу... - Что за черт в этой коробке? - спросил он внезапно осевшим голосом. Их тряхнуло, затем прижало к полу, самолет начал крутой взлет. Валентин сказал предостерегающе: - Стажер, ты больно прыток. - Нам говорили, что... - Ты не заметил, что остальные помалкивают? Судя по гулу турбин, самолет шел на форсаже. Десантники к удивлению Дмитрия подремывали, огромные и похожие на инопланетян в странных костюмах и со странным оружием, так непохожим на обычное армейское. В салоне стоял ровный гул, через корпус доносился едва слышный визг турбин, ракетный самолет шел на предельной скорости, не жалея топлива. Десантники мирно дремали, до выброски еще около двух часов, только Макс, блестя черными живыми глазами, что-то с хохотом рассказывал на ухо Тарасу. Тот сидел с каменной рожей, клевал носом, сонный и медлительный Дмитрий подсел к Тарасу, спросил шепотом: - Что нам предстоит? - В Вороньем лесу шпиона сбили, - ответил Тарас. - Какой-то сверхсекретный. Надо успеть раньше, чем юсовцы выбросят свой десант. Дмитрий вскинул брови: - А они выбросят? - Есть инфа. - Они сдурели? Тарас горько усмехнулся: - Другие времена, друг. Слышал, Байкал объявили зоной своих интересов и даже десант по охране высадили?.. Скоро русским запретят туда соваться вовсе... А здесь десанта жди тем более! Страшновато то, что узнай об этом наша общественность, то не жди всенародного возмущения. Дмитрий поник головой. Когда зарплату не выплачивают по полгода, когда за десять лет перестройки кормят обещаниями, что вот-вот станет лучше, когда все разворовано и оплевано, то такую страну приходи и бери голыми руками. - Наше цель? - Проникнуть в самолет и снять комп. Только и всего. Дмитрий вскинул брови: - Для того и летим всей командой? Тарас пожал плечами: - Сверху виднее. Возможно, юсовцы выбросят десант чуть раньше. А им лететь почти столько же. Дмитрий долго молчал. Потом спросил: - И что же... у нас настолько оборона дырявая? Вот так могут, когда захотят, выбросить десант в самой середке России? Тарас промолчал. С одной стороны вроде ответ ясен: самолет-шпион долетел до этой самой середки. Но тот мог почти на уровне спутника, не всякой ракетой достанешь, но десантный... На американском авианосце возвращения группы "дельта" ждали без всякого напряжения. Намного опаснее выглядело на Ближнем Востоке, когда подходили к берегам Ирака. С бешеными арабами никогда не знаешь, на что нарвешься, а здесь всего лишь русские, покорные и туповатые, одни пьяненькие ваньки. Они все еще в соплях путаются, это они называют запряганием... - Да, теперь надерем задницу русским! Огромный негр, толстый и губастый, устрашающе черный даже для негра, захохотал: - Я этих русских буду ставить от ихнего Мурманска и до Москвы... а потом и до Урала!.. трахать так, чтобы задницы поразрывались!.. У меня на них давно охота.. Второй, мексиканец, рябой и с нездоровых прыщах, глумливо бросил: - А я все-таки перетрахаю всех их женщин. Они такие... ну, такие послушные! - Послушные? - усомнился негр. - Разве мы к ним не экспортировали раньше наших танков, нашу сексуальную революцию? - Да, но они такие только со своим мужичьем. А перед американцами все они стелятся! Помнишь, в нашем городке привезли целую сотню... ха-ха!.. маникенщиц? Дуры, хотя бы подумали, зачем в наш крохотный городок столько маникенщиц? Но девки были классные... Их сперва имели все наши, местные, а потом в передвижном борделе поставили у магистрали. Чтоб, значит, все шофера-дальнебойщики, проезжающие фермеры и солдатня с соседнего полигона могли потешиться. Говорят, сперва девки артачились, но я что-то не заметил... Наши вошли в охотку, наладили несколько фирм, теперь ежедневно вывозит самых красивых телок из России. Называют это работой фотомоделей, в ночных клубах, хотя ясно же, что для борделей для самого низшего сброда, всякого там отребья из гетто... Ха, ведь даже у последнего пропойцы найдется доллар, чтобы любую из всех этих русских как хочешь... Негр спросил недоверчиво: - И что же, никто не сопротивлялся? Когда узнал, что привезли не для той работы... что в контракте? Мексиканец ухмыльнулся: - Если какая хотя бы пикнула... да что там пикнула, посмотрела не так, ту сразу... Ну, сперва садюгам, чтобы потешились: есть весельчаки, что любят резать на куски, пока трахают, чтобы кровь фонтаном... затем над трупом, а потом мы их либо закапывали, либо в в мешке в пролив... - Не жалко? Негр ухмыльнулся: - А что жалеть? Не свои же! А в России этого добра много. К тому же эти молодые красотки через полгода пользования превращаются в такую рухлядь, что ты бы сам прибил из брезгливости. В приборы ночного видение зрелище было страшным. Словно Тунгусский метеорит ударит в тайгу, повалив массивы деревьев, изломав, а в середине так и вовсе помесь вздыбленной земли, куски скальной породы и блестящих металлических поверхностей. Судя по всему, самолет от удара разлетелся на куски. Вертолет сделал два круга, наконец Ермаков вскрикнул: - Вот кабина!.. Видишь, блестит? - Ни хрена не вижу, - отозвался пилот, а через мгновение: - Ого!.. Нет, там я садиться не стану. Этот вертолет, знаешь, сколько стоит? - Дурак, торопись... Пилот, не слушая, заложил крутой вираж, салон вздыбило, всех вжало в стену. Деревья приближались по широкой дуге, мелькали вершинки, наконец днище зависло над чудом уцелевшей полянкой в километре от места аварии. Здесь только некоторые деревья торчали как заостренные колья, блестя расщепами, но земля не ощетинилась жуткими выворотнями. Ермаков выпрыгнул первым, закричал: - Быстрее! Мы можем оказаться не одни! Выпрыгивали, передавали мешки, тяжелые рюкзаки, Ермакову Макс передал кейс, явно тяжелый, у полковника жилы вздулись так, что и в лунном свете выглядели как стальные канаты. Дмитрий сдвинул очки, в лунном свете все выглядели страшными горбатыми чудовищами: каждый несет на плечах почти по трети своего веса. Вертолет затрещал винтом, подпрыгнул, черное брюхо на миг закрыло звездное небо, сдвинулось за темный массив леса, затем небо очистилось. Ермаков нетерпеливо махнул рукой. Обломков самолета отсюда не видно, но поваленные деревья указывают комлями путь безошибочно. Каскадники тяжело затрусили следом, выбрав экономный бег, да другим и не пробраться с таким весом и по такому ночному лесу... Тарас, что бежал впереди, неожиданно выкрикнул: - С востока замечен отряд! - Сколько их? - отозвался Ермаков. - Не больше десятка... Нет, побольше, вон еще группа. Ермаков скомандовал: - Приготовиться к бою. Через несколько минут в наушниках прозвучал напряженный голос Валентина: - На имперцев не похоже. Да и краповые береты... - Не юсовцы? В наушниках захрипело, потом прорвался голос Валентина: - Нет, наши. Что делать, командир? Ермаков крикнул торопливо: - Комп надо снять до их прихода. Быстрее! Дмитрий похолодел, ощутив впервые, что в их операции есть что-то если не противозаконное, то по крайней мере нечто такое... что ребята в краповых беретах откроют огонь без предупреждения, ибо никто не смеет приблизиться к вверенному их охране объекту. Дмитрий мчался как лось, прыгал через валежины, расшибался о деревья, но одни трещали и валились под его стремительным бегом. Вообще-то их учили бегать бесшумно, ни один листок не шелохнется, но здесь родная русская тайга, хорониться пока не от кого, а успеть надо как можно быстрее. Мимо мелькали толстые стволы, маячок попискивал, поправляя бег. Справа и слева мелькали призрачные тени, даже в окнам ночного видения почти неотличимые от деревьев и кустарника. Земля пошла вниз, потом снова вверх, дыхание стало вырываться из груди с хрипами, в глаза потек соленый пот. - Вижу, - раздался вскрик. - Вот эта зараза... Впереди между холмов лежало крыло гигантского жука. Слабый лунный свет скользил по поверхности, а по мере того как Дмитрий подбегал, блики перемещались, крыло стало выпуклым, затем видение жучиности смазалось, вместо крыла он разом увидел лопнувший по всей длине толстый металл, похожий на наконечник огромной космической ракеты. Легкая тень скользнула между деревьями. Руки Дмитрия дернулись, ствол автомата смотрел в сторону Макса, следом вынырнул Тарас. - А где Валентин? - спросил Дмитрий, дыхание обжигало горло. - Он же с тобой бежал... - Куда-то делся, - рыкнул Тарас. - Ты комп снимай!... Дмитрий уже падал на живот, руки на лету сунул сквозь трещину, с какой же мощью грохнулся оземь это высотный самолет, что на две трети ушел в твердую землю. Пальцы ожгло болью, он наощупь перебирал провода, оторванные платы, над головой прозвучал сдавленный голос Тараса: - Черт, как лоси ломятся!.. Он слышал треск кустарника, громкие голоса. В зеленоватом свете ночновидения на косогоре показались человеческие фигуры. Пальцы безостановочно перебирали разбитые внутренности рубки, подушечки на пальцах суетливо бросали по нервным нитям сигналы, мозг обрабатывал и выдавал картинки плат, чипов, кристаллов, "мамы", "камушка".. Голос прошептал напряженно: - Побыстрее!.. Как только заметят, начнут стрельбу. - Не ме...шай... В мозгу вспыхнула картинка, пальцы судорожно ощупали, вот он искомый комп, но то ли на шурупах, то ли полозки от удара согнуло, то не идет, проклятый... Бравые парни наконец увидели силуэт разбитого самолета, загорланили, гурьбой побежали вниз по косогору. - Дима, - прошептал Тарас, - не получается - уходи!.. Ермаков что-нибудь придумает. - Уже нашел... - Не успеваешь! - Не мешай.. - Уходи, - прошептал Тарас. - Уходи! Он припал к земле, растворился без звука, просто впитался в сухую землю. Хард отделялся мучительно медленно, словно масло от сыворотки, кончики пальцев занемели, а в ушах начала шуметь кровь: провисел вниз головой слишком долго. Двое дюжих парней, автоматы наизготовку, настороженные, готовые стрелять во все, что движется, подходят медленно, но уже отрезали дорогу к холму, где основная группа. В этот момент начал разгибаться последний полоз. Дмитрий сжал челюсти, застывшие пальцы судорожно сжимали выскальзывающий диск, тяжелый и чересчур гладкий, отполированный... Уверенные голоса прозвучали совсем рядом: - Ого, эта и есть штука, что грохнулась?.. Ничипоручко, выставь охрану по всему периметру!.. Скажи, никому не подходить, ничо руками не трогать. Хрен его знает, вдруг заминировано. Другой голос возразил: - Да уже гагакнула бы любая мина! - Разговорчики!.. Кто знает, что это за самолет. Вдруг секретный? - Да ну, какие теперь секреты.. - Выполняй! - Слушаюсь... Топот ног, запахи давно немытых тел, чувствуется мощь крепких здоровых тел, в краповые береты хиляков не берут, даже тепло человеческих организмов, разогретых бегом по косогору, затем запахи и ощущение близости отодвинулось, Дмитрий рискнул приподнять голову. Десантник в самом деле отступил на пару шагов, зорко всматривался в стену леса, где еще иногда слышался треск сучьев и даже вершинок деревьев: с шумом падали сбытые самолетом, но на время повисшие на ветках. Стараясь не дышать, даже запах изо рта может выдать, есть люди очень чувствительные к запахам, он сполз по гладкому металлу, затаился на долю секунд. Вожак бойцов в краповых беретах остался у самолета, Дмитрий видел крепкие накачанные ноги в огромных ботинках, выше глаза поднять не решался: сам он мог почувствовать чужой взгляд за десяток метров хоть в затылок, хоть в спину. В ноги, правда, вряд ли... Не дыша, не давая сердцу стукнуть сильнее, чем надо, чтобы не умереть, он позволил рукам двигаться по своей воле. Земля поползла, царапая щеку, остановилась, снова колыхнулась, уже правее, тело послушно замирало, прижималось к земле. Он чувствовал как тяжелый, но безразличный взгляд скользнул по земле совсем рядом. Яркий луч выхватил верхушки деревьев, опустился на стволы, отыскал далекую фигуру десантника в лихо заломленном на ухо краповом берете. Едва луч погас, Дмитрий задвигался быстрее: дурак на долгие пару минут ослепил себя, сейчас переход от яркого света карманного фонарика к ночной тьме обрушился как молот на быка. Пока глаза проморгаются... Двигаясь как ящерица, он отполз в выемку, привстал и перебежал еще с десяток метров, упал за мгновение до того, как здоровяк в краповом берете развернулся в его сторону. Ствол автомата был повернут в его сторону, а палец десантника лежал на курке. Дмитрий страшился поднять взгляд выше, дыхание задержал снова, чтобы запах не привлек внимание... Издали донесся крик: - Эй!.. И здесь кусок крыла!.. Ему ответили раздраженно: - Ничего не трогать!.. Оставайся на месте до прихода комиссии. - А когда? - Жди! За время этого диалога, когда и боец внимательно прислушивался, Дмитрий отполз на десяток метров, слева темнеют кусты, поспешно переполз, а потом уже начал пробираться к холмам почти безостановочно, замирая только на мгновения, чтобы прислушаться и определить направление поточнее. Глава 26 Из темноты выступил гребень холма. Деревья здесь повалило ударной волной, в открывшемся небе среди лохматых туч проплывал узкий серп луны, похожий на тающий во рту леденец. Он полз, все еще выдыхая отработанный воздух как можно неслышнее, пуская его по земле, чтобы дыхание впитывалось без остатка. Неясное чувство тревоги заставило замереть. Он вслушался, волосы на затылке шевелились, а ноздри затрепетали, вбирая запахи. - Тарас, - шепнул он, - убери автомат... Похоже, ты направил его в мою сторону. В темноте послышался шорох, треснул сучок, затем по земле докатился горячий шепот: - Черт, я тебя не заметил. Прямо призрак! Дмитрий одолел последние метры, сильные руки схватили его за плечи. Он рухнул в лощинку. Трое фигур скорчились на той стороне выемки, Ермаков и Валентин рассматривали, судя по направлению, останки кабины самолета-шпиона. Ермаков сунул бинокль Максу, подошел, пригибаясь, как под обстрелом. Тарас перевернул Дмитрия на спину: - Отдышись. На тебе лица нет. Ермаков оглядел его с головы до ног. Лицо полковника в очках ночного видения казалось нечеловеческим, а выступы над головой придавали вид вообще инопланетянина. - Не успел? - буркнул он. - Черт, что же придумать... Десантники угрюмо сопели. Если комп снять не удалось, то что тут придумаешь. Надо срочно связываться с верхами, чтобы там министерства сговорились и дали команду парням в краповых беретах пропустить их к самолету-шпиону. И позволить в нем порыться. И унести то, что захотят. Черт, это же просто невозможно: им тогда придется рассекретиться, а на это начальство не пойдет. Операция сорвана. Дмитрий молча, говорить все еще не мог, грудь едва не разрывается от частого дыхания с хрипами, протянул тяжелую пластину. Ермаков ухватил, взвесил на ладони: - Это что, хард? - Винт, - прохрипел Дмитрий. Он жадно хватал воздух. - Комп не снять, его заклинило... Там инструментами надо. На его затылке дыхание стало жарким. Он поднял руку, чтобы почесать вспотевший затылок, смаху попал пальцем в чей-то раскрытый рот. Ермаков кивнул, его пальцы так ловко упрятали хард в полевую сумку, что Дмитрий видел только смазанное движение. Хард или винчестер, как его именуют в России, еще - винт, и есть хранилище всей информации. Стажеру плюс, что сумел сориентироваться в изменившейся ситуации. Зеленая фигура на фоне зеленой земли присела, Дмитрий слышал легкое попискивание, затем щелчок, голос Ермакова произнес коротко: - Задание выполнено. Дмитрий не слышал ответа, Ермаков внимательно слушал, в воздухе повисло странное напряжение. После паузы Ермаков переспросил: - Не препятствовать?.. Но сюда прибыло подразделение... Дмитрий застыл, происходило что-то страшноватое. Ермаков отключил связь, лицо полковника стало каменным. Десантники смотрели на командира молча. Наконец он сказал обычным ровным голосом: - Приступаем ко второй стадии. Сюда направляется группа "дельта". Похоже, они тоже охотятся за этим же компом. Тарас хмыкнул, огромная ладонь беззвучно бухнула Дмитрия по спине. А так как ладонью нельзя, эхо хлопка разнесется вплоть до Баренцова моря, его тяжелый как кувалда кулак едва не проломил Дмитрию спину. - Что мы должны делать? - спросил Дмитрий. Он увидел поднятые в презрительном удивлении брови барона, Макс хмыкнул, даже Тарас вроде бы поморщился, но Ермаков ответил терпеливо, как объяснял бы ученику школы не совсем развитых: - Всего лишь позволить им уничтожить объект. Приземлению вертолета, естественно, не мешать. В черепе Дмитрия завертелись сумасшедшие мысли, идеи, из них самые скромные были: ликвидировать десант имперцев, а на захваченном вертолете переместиться на их базу. Или на авианосец, с которого явно направляется эта разрекламированная "дельта". Тарас хлопнул себя по лбу: - Так вот почему его не шарахнули по дороге! - А может, не могли? - послышался насмешливый голос Валентина. - Да ладно тебе, -обиделся Тарас. - Какие-то речи у тебя непатриотичные. Ты не шпиен? Не всегда же мы лохи из лохов. Давай, отводи Макса. Если не ошибаюсь, он там за тобой? - Не ошибаешься. Гул тяжелого десантного самолета был едва слышен, но Дмитрий уже почти видел, как в этот момент раскрываются люки, и темные комочки вываливаются в ночь. Вдали глухо громыхнуло. Дмитрий вопросительно посмотрел на Ермакова. Полковник стиснул зубы, молчал. Местные власти перестарались, выслав этих бравых парней в краповых беретах. Здесь каждая губерния старается показать себя отдельным государством. И чуть ли не свою армию заводит. В ночной тиши явственно слышны были одиночные выстрелы. Потом протяжно застрочил пулемет. В слабом лунном свете вывернутая ломти земли казались желто-коричневыми, как посыпанные охрой. Дмитрий надвинул очки ночного видения, далеко-далеко в зеленом свете на миг блеснул красноватый лучик лазерного прицела. По звуку различил винтовку. Похоже, юсовцы прибыли с авианосца. Если бы с ближайшей базы, то дельтовцы того соединения предпочитают автоматические карабины, но оттуда лететь минут на двадцать дольше, здесь же счет вообще на секунды. Тарас прошипел сквозь зубы: - Они ж перебьют этих лохов в крапоаых беретах! - А что мы можем? - огрызнулся Валентин. - Ах, черт... Тарас буркнул зло: - У них есть шанс. Юсовцев не больше полудюжины. А этих красавцев, судя по выстрелам, нагнали в пять раз больше. Валентин повторил с нажимом: - У нас приказ. Тарас промолчал, Дмитрий не слышал даже дыхания исполина. Он казался темной глыбой, тяжелой и неподвижной, которая не сдвинется до следующего ледника. Правда, когда он начинал двигаться, то за ним могла бы не угнаться даже электрическая искра. - У них нет шанса, - сказал Макс трезво. - Этим красавцам в краповых беретах только кирпичи лбом перед президентом и его бабами... - Еще на парадах ходят красиво, - добавил Тарас горько. - Грудь вперед, откормленные рожи, квадратные челюсти... Выстрелы гремели все ближе. Дмитрий услышал даже вскрики, стоны, треск веток. Красавцы в краповых вопили на весь лес, подпрыгивали и обрушивались на кусты как бревна. - Идиоты, - процедил Макс зло. - Не понимают, что на этот раз не голодных шахтеров разогнать... Эх! Только Ермаков молчал. Ругань Макса - это ругань отца, который учил и не сумел выучить детей, чтобы те убереглись от синяков, а те больше с гитарами и девками по темным подъездам, за что теперь и расплачиваются, а отец только в бессилии сжимает кулаки. Из-за гребня холма, куда отползли, было видно как закачались верхушки деревьев. С севера показался тяжелый вертолет. Не делая круга, словно по лазерному наведению, он опускался быстро, уверенно, словно не посреди русской тайги, а на своей тренировочной базе. Расколотая сигара заблестела снова, с нее явно слезли эти, в маскировочных комбинезонах. Затем Дмитрий увидел как они бегут к вертолету, в руках двух передних тяжелый ящик. У них наверняка нашлись нужные инструменты, сняли комп целиком, спешат, русская тайга все-таки страшновата... Все сбегались к вертолету вроде бы разрозненной толпой, но профессиональный взгляд сразу отметил, что эти темные фигуры не скосить единой очередь из пулемета ни с какой стороны, а они сами готовы мгновенно дать отпор любому противнику, даже если тот неожиданно вынырнет из-под земли. Колеса вертолета на миг зависли в полуметре от земли. Ураганный ветер пригнул траву к самой земле, ломал сочные стебли и швырял в отдаленные кусты. Ветви над головой Дмитрия трясло как при землетрясении. В следующее мгновение колеса коснулись земли, но лопасти винта все так же сливались в сплошной мерцающий в лунном свете круг, а траву выдирало с корнем и расшвыривало в стороны. Темные фигуры, согнувшись в три погибели, быстро и сноровисто запрыгивали в темный зев. Дмитрий насчитал троих, когда на краю поляны показались еще двое: один прыгал на одной ноге, опираясь на второго. На втором были два автомата и гранатомет, но выглядел он так, что порывается схватить раненого товарища и унести. - Хоть ранили одного, - процедил Макс. - Теперь медаль конгресса обеспечена, - прошептал Тарас зло. - Что делать... Конгрессовскую не дадут, за нее чуть больше попотеть надо, но "Пурпурное сердце" получит. Да и всем им отвалят что-нибудь на лапу... У них не наша армия. Из вертолета навстречу потянулись десяток рук. Коммандос начал подсаживать раненого товарища, Ермаков сказал сдавленно: - Пора! Макс метнулся вперед как молния, хотя перед собой держал тяжелый чемодан. Ермаков следил за ним в очках ночного видения, сердце сжалось: Зеленую фигуру видно как на ладони, какой сумасшедший задумал такое, ничего же не выйдет, на фоне неподвижных деревьев этот двигающийся силуэт видно отчетливо... Он успел подумать, что вообще-то деревья колышутся, а вращающиеся лопасти подняли такой ураган, что... Не успев додумать, он с силой вдавил кнопку на поясе. Через мгновение за деревьями, по ту сторону поляны, послышался хлопок, вверх взлетел столб багрового пламени. Верхушки деревьев озарило недобрым пурпуром, а на поляне стало еще темнее. Все чувствовали как все дельтовцы и экипаж вертолета со страхом и недоумением смотрят в ту сторону, что же там могло взорваться, не иначе как высадилась какая-то группа русских, или же подошли новые силы, надо улетать как можно быстрее, и вот уже пальцы пилота быстро перебрасывают тумблеры, лопасти вращаются еще быстрее, ветер становится ураганным, и вот колеса отрываются от земли... Внезапно грохнуло так мощно, что земля задвигалась как раненое животное, на головы посыпались сучки. На поляне среди вывороченных деревьев вздыбилась земля, полыхнул огонь, а гигантский столб огня и дыма поднялся едва не до облаков. Дмитрий вжался в землю, над головой со вжиком пронеслась какая-то гайка, уцелевшая от страшного взрыва. Юсовцы не пожалели взрывчатки, чтобы уничтожить все следы от падения своего самолета-шпиона! Он стиснул зубы, в висках заломило. Чувствовал, что уже давно затаил дыхание и все никак не может выдохнуть, даже в груди появилась распирающая тяжесть, затем с темной поляны вверх пошла огромная туша, затрещали верхушки деревьев, темная туша уходила вверх все стремительнее, на миг перечеркнула звезды и пропала. Ермаков вскочил первым, десантники метнулись следом. Дмитрий несся как на крыльях, перепрыгивая стволы, камни, выворотни. Макс поднимался с колен, руки у него были пусты, и только тогда Ермаков с такой силой выпустил воздух, что деревья закачало едва ли не сильнее, чем при взлете вертолета. - Успел... - выдохнул Тарас. - Надеюсь, - прохрипел Макс. Он поднес к лицу дрожащие пальцы. Кончики потемнели, явно запекшаяся кровь, торопился, - но не знаю... не оборвется ли где-то над океаном... - Или над тайгой, - сказал Валентин мрачно. По спине Дмитрия пробежал недобрый холодок. Этого не учли в спешке. Прикрепить тяжелый груз к днищу вертолета надо надежно, чтобы не оборвался. А если вертолет будет пролетать над каким-нибудь нашим городом... нет, городов по его маршруту нет, а и был бы, то обогнул бы, да и не для вертолетов большие расстояния, но все же может быть поселок или даже геолого-разведовательная группа в родной тайге... - У меня было мало времени, - оправдывался Макс. -Больно шустрые как мыши! - Сколько штырей вогнал? - Три. Три из четырех, подумал Дмитрий лихорадочно. Вообще-то четыре - это гарантированный результат, что не оборвется при любой болтанке, но у них на борту раненый, полетят спокойно... С другой стороны, рана в ногу - не такая рана, чтобы лететь как будто везут аквариум с живой рыбой. Ермаков торопливо раскрыл ноутбук. Экран нехотя засветился, долго двигались буквы, докладывающие, что комп проверяет системные файлы. Наконец на темном экране появилась багровая как раскаленный уголек точка. Ползла через экран она достаточно резво, вертолет поднялся на максимальную высоту и шел на форсаже реактивных двигателей, превратившись из вертолета уже в гибрид скоростного самолета и крылатой ракеты, что идет над лесом, едва не касаясь верхушек деревьев, а над морем - почти задевая гребешки волн. Глава 27 Тарас озабоченно смотрел на медленно опадающий столб огня за деревьями. Выросший в семье потомственных охотников-приморцев, он болезненно реагировал за любой намек на лесной пожар, а на стоянках первым бросался гасить костры. - Не загорелся бы лес... - Я бачок далеко от деревьев поставил, - сказал Тарас безучастно. - Да и выгорело уже. - Стоило тащить в такую даль, - буркнул Ваоентин. - Эти слепые кроты все равно бы не заметили нашего Макса. Он как беговая черепаха р-р-раз и под вертолетом! Ермаков не слышал их нервные голоса, глаза не отрывались от красной точки. Ползет все так же быстро, хотя уже пора бы замедлить ход. Или же это у него с нервами не в порядке. Сбоку кашлянул Валентин: - Сильный боковой ветер. Слегка сносит, потому у них скорость чуть ниже. Еще минут шесть. - Да и не будут они гнать на форсаже все время, - добавил Тарас практично. - Это же бензин зазря спалят. Надо на экономном режиме. Ваоентин и Макс зло хохотнули. У юсовцев нет проблем с бензином, они грабят весь мир, все ресурсы планеты уже ихние, только на российские недра никак лапу не наложат... Ермаков сказал отстраненно: - Если надо, их дозаправят в воздухе. - За орденами мчат, - буркнул Тарас с ненавистью. - Что им казенный бензин! Багровая точка на темном как небо экране замедлила ход, пошла по крохотной дуге. Макс прошептал сдавленным голосом: - Садится... Давай! - Рано, - ответил Валентин тоже шепотом. - Заметят! - А если вертолет завис в километре над авианосцем? Тарас выругался, не отрывая глаз от багровой точки: - Могли бы подсказать через спутник. Им же видно все как на ладони! Ермаков молчал, да и Тарас знал, что если кто сейчас через объективы спутника наблюдает за юсовским флотом, тот все равно не подозревает об их секретной операции. Затаив дыхание, все наблюдали как красная точка ползет все медленнее, наконец почти застыла... Палец Ермакова с остервенением влип в черную кнопку. Сердце остановилось, он молил судьбу, чтобы вертолет не висел высоко над океанскими волнами. Глаза не отрывались от багровой точки, что все так же продолжала светиться на темном фоне. Валентин бросил со злостью: - Доигрались! - Что случилось? - спросил Тарас. - Ни черта не грохнуло! Наверное, вертолет уже был на палубе. Долго ли снять заряд? Дмитрий чувствовал как его тело пронзило холодом. Чушь, никто бы не успел снять заряд так быстро, да еще и обезвредить. Случилось что-то пострашнее, заряд просто не взорвался. Либо юсовцы сумели заменить пароль... но как? Как? В мертвой тишине, раздавленные и уничтоженные, они сидели вокруг Ермакова. Тот держал ноутбук на коленях, сам превратившись в каменную статую. Все было напрасно. Как их сумасшедший рейд, так и жизни тех молодых парней в краповых беретах, которых юсовцы безжалостно перебили на их же родной земле, которую они защищали как могли... и не смогли защитить. Валентин вдруг встрепенулся, его глаза не отрывались от экрана ноутбука: - Сделайте reload! - Что? - встрепенулся Ермаков, но пальцы раньше мозга поняли, коснулись всего одной клавиши... через несколько мучительных мгновений изображение сменилось. Точнее, осталось то же черное небо, но багровой точка исчезла. Это могло означать многое, но так же и то, что заряд сработал. Макс выругался долго и замысловато, а Тарас крякнул: - Мать их... И ноутбук старенький, и программа хреновая, и RAM у моего внука в игрушках больше! Валентин сказал наставительно: - Суворов вообще без компов воевал! А тебе технику как у юсовцев подавай. Зажрался. Комп дура - штык молодец. За имперским флотом, естественно, наблюдали внимательно. Не меньше десятка пар глаз, фотографировали, меняли изображение, ночью можно усмотреть детали, которые не увидишь днем, но и для них было неожиданностью, когда со стороны российских территориальных вод на огромной скорости выметнулся самолет, летящий над гребешками волн. Оператор ругнулся, самолет оказался вертолетом, по пологой дуге набирал высоту, а на горизонте уже виднелись громады авианосца и кораблей сопровождения. Вертолет несся к ним, дюзы перестали изрыгать синее пламя, а винт снова раскрутился, превращая эту крылатую ракету в модернизированный вертолет. Кончики пальцев пробежали