ривычно взяли мочалку. Он привстал на колени, выгнул спину. По коже сладко прошлось умеренно жесткой щеткой. Он выгнул спину сильнее, как бродячий кот при виде противника, услышал тихий смешок сверху, а щетка сильно и уверенно скребла по коже, сдирая въевшийся пот, смывая усталость, заставляя кровь двигаться по телу быстрее. Потом по шлепку по заднице он встал, повернулся, упираясь руками в мокрый кафель, а заботливые руки терли и скребли поясницу, ягодицы, затем она велела повернуться, он поочередно ставил ноги на край ванны, она скребла щеткой ноги, кусочком пемзы потерла пятки, хотя кожа еще не успела загрубеть. Когда очередь дошла до гениталий, он на некоторое время ощутил как кровь начала накапливаться, там потяжелело. Джоан усмехнулась: - Ну-ну, успокойся, успокойся... Ее руки умело намыливали, спокойно и по-хозяйски, задрала крайнюю плоть, вымыла там, сполоснула теплой водой, критически посмотрела на пальцы ног, покачала головой. Он спросил: - Что, кривые? - Ногти отросли, - пояснила она. - Не стучат по полу? Ладно, я видела в той комнате ножницы... Она накинула ему на голову полотенце, он ощутил ее быстрые руки, с легкой небрежностью вытирающие его заметно поредевшие волосы, затем прозвучал ее голос: - Вытирайся, а я пока пойду приготовлю. Шаги удалялись, он неспешно вбирал влагу мохнатым как зверь полотенцем. Судя по всему, она пошла приготовить постель, но когда вышел из ванной, Джоан уже ждала его с феном в руке: - Ну-ка садись. Он покорно опустился на стул. Горячая струя сухого воздуха взъерошила волосы, но Джоан умело орудовала большой расческой, сушила и укладывала, ощущение было приятным, он зажмурился, отдавшись ласковым пальцам, что хватали его за уши, поворачивали голову, почесывали, Не ограничившись его прической, она принесла крохотные ножнички и выстригла волосы в ушах. Ощущение было снова приятным, он закрыл глаза и отдался знакомым ощущениям, когда нежные ласковые пальчики трогают за мочку уха, кончики пальцев путешествуют по ушной раковине, исследуя все ущелья, крохотные щипчики отщелкивают по одному волоску, ласково и заботливо. - Теперь отдохни, - посоветовала она. - Еще лучше, засни, если сможешь. А я пока посмотрю, что у тебя в холодильнике и что вообще есть в стенных шкафчиках. Он повалился на диван, блаженное тепло не покидало тело, напряженная мускулатура расслабилась. Смутно чувствовал как заботливые руки приподняли ему голову, щека ощутила мягкость подушки. Те же заботливые руки укрыли его одеялом и подоткнули с боков, чтобы не дуло. Проснулся в глубокой тьме. Сперва не мог сообразить, где он и что с ним, потом увидел полоску света под дверью, там дважды мелькнула тень, ноздри уловили запах свежезажаренной ветчины и яичницы. Шейла, мелькнула горькая мысль. Шейла погибла, а это ее подруга Джоан пришла помочь по-дружески, чтобы дом не был так страшно пуст, чтобы не бился головой о стены. Похоже, Джоан и готовит по поваренной книге Шейлы: вот уже лет семь Шейла готовила ему яичницу с ветчиной, и в магазине напротив это знают и учитывают при оптовых заказах. За окном ночь, луна выглянула из-за рваного облака. Пара знакомых звезд показали, что сейчас почти полночь. Нащупал кнопку торшера, яркий свет ослепил. Щурясь, заметил, что по-прежнему лежит голый, на столике на колесах заботливо придвинуты четыре баночки пива. Но из-под двери просачивается такой сочный запах, что непроизвольно сглотнул, а желудок взвыл и начал бросаться на ребра. Быстро натянул брюки и, все еще щурясь, толкнул дверь. Джоан, уже в своем обычном платье, неспешно двигалась по кухне. У нее было простое и милое лицо, задумчивые и усталые глаза. Плакать уже перестала, но от всей ее сгорбленной фигуры и поникших плеч веяло грустью по ушедшей подруге. - Привет, - сказал он хриплым со сна голосом. - Сколько же я спал? - Всего шесть часов, - заверила она. - Зато как бревно!.. Теперь ты в порядке, к психоаналитику идти не придется. Я тут кое-что приготовила... - Давай, - прервал он нетерпеливо. - Тащи на стол! Голос его был таким страстным, она невольно засмеялась. На щеках появились милые ямочки, смех был тихий и сдержанный: - Нет выше удовольствия, чем кормить голодного мужчину. Он прорычал нечто одобрительное, руки подхватывали тонкие ломти ветчины, аккуратно зарумяненные с обеих сторон, яичные желтки были почти красного цвета, крупные, поджаренные с луком и перчиком, все в той пропорции, как он любил. И хотя был уверен, что не ощутит вкуса, но жевал жадно, глотал быстро, а ноздри ловили аромат уже даже из широкой сковородки, где остались одни лохмотья прилипшей ко дну яичницы. Она наблюдала с улыбкой: - Как приятно смотреть, когда мужчина ест как волк. И как хорошо, что у тебя нет ни язвы, ни всяких там гастритов! - Какая язва, - промычал он с набитым ртом. - Я же всю жизнь ел только на ходу, на бегу. А язва только у тех, кто равномерно и по режиму... - Пива или чаю? - спросила она. - А кофе там осталось? Она покачала головой: - На ночь? Уже двенадцать часов. Хочешь, согрею молока с медом? - Только без меда, - сказал он поспешно. Когда он почистил зубы и вышел из ванной, дверь в спальню была приоткрыта. В щель он увидел застеленную постель на двоих, обе подушки рядом. С правой стороны кровати на коврике его широкие растоптанные шлепанцы, а слева - пушистые тапочки. Джоан стояла к нему спиной у окна. На темном фоне блистали как елочные огни ночные небоскребы. Проплыл огонек полицейского вертолета, а по небу, перечеркивая звезды, скользнул луч прожектора. Он зашел к постели со своей стороны, откинул одеяло. Чувствуя неясное смущение, сказал: - Завтра тяжелый день. Ложись, надо выспаться. Джоан замедленно повернулась. Ее лицо уже было чистое от косметики, чуть более усталое, но по-прежнему женственное и милое. Их глаза встретились, она едва заметно кивнула, легкая улыбка скользнула по губам и тут же исчезла. Он лег на спину, Джоан скользнула под одеяло, тело ее было теплое и мягкое. Она закинула на него ногу, и голову положила на грудь, одновременно обхватив рукой за шею. Он лежал некоторое время молча, чувствуя как ноздри щекочет легкий запах ее волос. Шейла всегда мыла ромашкой, а Джоан, судя по всему, предпочитает экстракт фиалки: запах сильнее и острее, но не настолько, чтобы раздражал. Ее согнутое колено лежало на его гениталиях. Он чувствовал приглашающее тепло, но Джоан не двигалась, давая ему свободу выбора. Колено теплее, чем остальное ее тело, но это понятно: она тоже думает об этой точке соприкосновения, и кровь скапливается в колене почти с той же неотвратимостью, как и у него... только у него совсем не в колене. Он вздрогнул, рука импульсивно напряглась, прижала теплое женское тело. Джоан задышала чуть чаще, он чувствовал как она пощекотала ресницами ему грудь, но все еще не двигается, готовая мирно заснуть, если он сочтет, что так... так будет лучше. Кровь раздувала, он чувствовал как звериное начало берет верх. Пальцы сами по себе сжались, стискивая мягкое плечо. Джоан наконец медленно сдвинулась, а он перекатился, чувствуя под собой ее тело, похожее на пластмассовый мешок, наполненный горячим молоком. Ее ноги были уже раздвинуты, он привычно ухватил ее за грудь, в полтора раза крупнее той, что он привык держать последние двадцать лет, с крупными твердыми сосками, но дальше различия заканчивались, а тяжелая кровь бурлила в теле, оно двигалось само по себе, Джоан слегка постанывала и двигалась так же ритмично, как и Шейла, не даром же учились в одной школе, посещали одни и те же уроки, как по математике, так и по технике секса. На миг мелькнула насмешливая мысль про медленно и печально, но горячая тяжелая кровь тут же захлестнула искорку разума, раскаленный огненный ком прокатился по позвоночнику и взорвался в черепе. Ее стон и его рычание прозвучали одновременно, потом некоторое время полежали, не выпуская друг друга из объятий. Говорить было не о чем, день был тяжелый, он рассеянно погладил ее по голове, она так же сонно поскребла острыми ноготками ему живот, и так же одновременно заснули крепким здоровым сном. Утром, пока он брился, она приготовила ему крепкий кофе со сливками. Чистая рубашка с подобранным к ней галстуком уже висела на спинке кресла. Он намыливал щеки, внимательно рассматривая в зеркале этого крепкого здоровяка с уже седеющими висками, широкогрудого, с небольшим шрамом над бровью. Слегка похудел за последние дни, под глазами морщинки, а у губ залегли горьковатые складки. С кухни доносился звук льющейся воды, пахнуло жареным беконом и свежесваренным кофе. Он чувствовал благодарность к этой женщине, что тут же заполнила пустоту. Можно даже не идти на сеанс к психоаналитику, благодаря Джоан он почти не ощутил неизбежной депрессии одиночества. - Во сколько закончишь? - Смотря сколько работы, - ответвил он. - Но сейчас меня будут стараться не нагружать. Правда, придется заехать в похоронное бюро... - Будешь заниматься сам? - поинтересовалась она тихо. - Лучше поручу профессионалам, - ответил он. - Каждый бык должен носить свои рога. С работы его отпустили в похоронное, там все хлопоты заботливо взяли на себя, ему оставалось только подписать несколько счетов. Вся процедура прошла торжественно и благопристойно. Урну с пеплом попросил поместить там же в стене крематория: не хватало еще, чтобы кто-то из гостей нечаянно спутал пепел с растворимым кофе. А едва вернулся в свой кабинет, как тут же постучал Джон Кармак, его заместитель: - Сэр!.. Можно к вам? Прибыли очень важные материалы. - Откуда? - Из аналитического отдела. Взгляните, сэр. С цветных фотографий на него смотрели семеро молодых парней с решительными лицами. Еще несколько фотографий запечатлели их на тренировках, а ряд бумаг были испещрены диаграммами и графиками с множеством цветных линий. Фред поморщился. Эти из отдела анализа любят показывать ученость даже на пустом месте, он уже не однажды давал им чертей, и если сейчас не окажется краткого резюме... Он перевернул пачку, на отдельном листке была расшифровка, рассчитанная на человека, которому надо объяснять все на пальцах, как он и требовал. Джон сказал возбужденно: - Сэр! Получено важное сообщение. Агент "Погон" сообщил, что эти люди завтра отбывают на задание. Предположительно, эта диверсионная группа будет заброшена на территорию США. По некоторым данным, Кречет начинает осуществлять, что неудивительно, свою угрозу неадекватного ответа. Фред сказал резко: - Так сразу и к нам в страну? - Да, сэр. - Насколько данным можно верить? Кармак вытянулся: - Уверяют, что абсолютно надежно. Не говоря уже о том, что характер Кречета проанализирован полностью... еще известно, что русские за доллары готовы продать любые государственные секреты. И они продают! Фред откинулся на спинку кресла, задумался. Здесь он в своем мире, и даже нелепая гибель Шейлы не сможет помешать работе его точного как компьютер мозга. Что тревожило с недавнего времени, так это ряд разрозненных сообщений, с виду ничем не связанных друг с другом, но только с виду. Чутье опытного разведчика подсказывало, что замена русского посла в Вашингтоне, военные маневры под Курском, статья в Интернете некого философа Крылова о необходимости пересмотра навязанных Западом норм и даже зверское избиение третьего секретаря английского посольства звенья одной зловещей цепочки. Конечно, в России полно осведомителей, из которых две трети доносят за деньги, а треть так и вовсе уверены, что в лице США напрямую работают на мировую цивилизацию, на мировой прогресс. Эти готовы землю рыть, им дай только похоронить Россию - проклятую наследницу проклятого СССР. Но и они ничего не сообщили необычного кроме обычных криков о засильи власти, о наступлении ислама, об усилении роли армии в жизни почти ставшего цивилизованным общества. К власти пришел Кречет, который уже круто повернул страну в сторону Востока. Но даже Кречет не сможет пойти против узаконенных... ну, почти узаконенных мировых норм. Скажем так, общепринятых. Фред с гордостью и одновременно с циничной насмешкой подумал о мощи американской пропаганды. Та настолько круто и неустанно вдалбливала эти нормы во все головы: сперва своих соотечественников, затем через радио, телевидение, фильмы, газеты, а теперь и через сети Интернета - в сознание населения всей планеты, что они утвердились как "общепринятые мировые". В России за них держатся до смешного рьяно. Слишком долго попирали, теперь у русских комплекс вины, Вдруг сквозь тело прошла холодная дрожь. А вдруг?.. Вдруг русские хоть в чем-то решатся пойти против тех правил игры, которые удалось навязать всему миру? Глава 31 В комнату вбежал Джон Кармак, с разбегу пронесся вдоль столов, быстрый и поджарый, несмотря на свои пятьдесят пять, положил перед Фредом листок: - Свежая распечатка, шеф! Только что террористы захватили танкер! Фред вздрогнул: - Что?... Танкер?.. Что за дурь? Кармак кивнул на экраны. Фред усилил звук. На главном экране мелькали кадры взлетающих ракетных самолетов, палубы авианосцев, лица военных. Слышно было как из динамиков рвется взволнованный голос, но слов разобрать не удавалось. Фред добавил звук, а пальцы быстро пробежали по клавишам. На экране высветилась надпись: "Захват японского супертанкера. Сейчас движутся в сторону Ла-Манша..." В помещение было тихо, но каждый знал, что компьютер в считанные доли секунды вычислил, где в каком месте антитеррористы ближе всех, какая у них степень подготовки, вооружение, индекс готовности, и именно там сейчас воет тревога, коммандос расхватывают оружие и стремглав бросаются к вертолету. Через несколько мгновений на экранах возник чертеж в трехмерной проекции танкера. Нефти в нем пятьсот тысяч тонн, а это значило, что если хоть треть нефти из такого танкера вытечет у берегов Атлантики, то экологическую катастрофу будут расхлебывать полвека, а все цветущие пляжи превратятся в зловонные свалки нечистот. Когда Фред отключил связь и откинулся на спинку кресла, лицо у него было серое, как камень памятникка Линкольну. Кармак спросил торопливо: - Что на этот раз? - Сволочи, - процедил Кармак с ненавистью. - Любители... Теперь посерел и Кармак. Любители страшнее профи тем, что никогда не знаешь, куда дурак метнется. Американские коммандос, как русские или израильские, как будто у одного инструктора учились: каждое движение предсказуемо, каждый шаг выверен, ни один выстрел не идет мимо, жертв среди гражданских практически исключены, разрушения всегда минимальны... в смысле, помимо заказанных, а любители, которым захотелось поиграть в войну ХХI-го века, скорее всего бездарно гибнут, не успев даже понять, откуда пришло возмездие, или же их вяжут без единого выстрела, если таков будет приказ... Но, к сожалению, иногда им удается ценой огромных усилий и жертв то, что не удается профи. - Кто? - Фанатики. Кармак присвистнул: - Что о них уже известно? - Сейчас собираем данные. Получены первые снимки из космоса. Сейчас туда пошел самолет. Низко опускаться не решится, мало ли что на танкере подумают, но снимки обещают такие, что все прыщи увидим на их мордах. - Если увидим. - Думаю, увидим, - процедил Фред с ненавистью. - Ведь танкер не только захватить раз плюнуть, но и отбить. Потому танкеры и не захватывают! Да, танкер - не самолет, куда не взапрыгнешь в полете. Танкер слишком огромен, нужна дивизия, чтобы его охранять. Да и то уязвим со всех сторон, даже из-под воды. К тому же при его медлительности хода, всегда есть время подготовиться к любой операции по обезвреживанию. - Что за трюк они приготовили? - Ничего, - ответил Фред с ненавистью. - Как раз - ничего! Просто заминировали. И сказали, что при появлении "антитеррора", все взорвут. - Какие у них пути отхода? - спросил Кармак деловито. Фред со злостью оглянулся на помощника: - Нет у них таких путей! Они готовы взорвать и себя. Кармак простонал в бессильной ярости: - О, черт... Я думал, уже никто... Черт, никто!.. Нет, это не может быть серьезно. Не может. Уже не разбрасываются человеческими жизнями. Если кто и пренебрегает чужой... эти чертовы террористы, то свои уже ценить научились! - Нет, - ответил Фред глухо. Что в голосе всего сдержанного вице-директора заставило Кармака переспросить: - Почему нет? - На арену вышли русские, - ответил Фред глухо. - А русские, как и все варвары, жизни не ценят. - Даже свои... - Даже свои, - согласился Фред со злостью. - Даже свои. Кармак отвел взгляд. Слабое место любого западного человека в том, что собственную жизнь ставят выше всех жизней на свете, выше не только блага, но и существования государства. Но русские - Но эти русские, - сказал он нерешительно, - уже другие. - Какие? - зло спросил Фред. - Ну, тоже научились ценить жизнь, - объяснил Кармак неуклюже. - Они начали было учиться, - согласился Фред. - Россия была почти вся в наших руках. Но тут пришел этот Кречет! С его исламом, мюридами, ваххабитами, талибами... - Талибы и ваххабиты не в Росии, - напомнил Кармак осторожно. - Да какая разница, - отмахнулся Фред раздраженно. - Здесь нечто подобное, только зовется иначе. Русские и раньше могли пойти на любую героическую дурь! Помню по истории, был у них случай, когда японская эскадра загородила выход из пролива, где в нейтральном порту стоял русский крейсер "Варяг"? Что надо было сделать? Правильно, оставаться на месте. Или сдать крейсер местным властям, а самим дожидаться окончания войны. Но русские вышли навстречу стопроцентной гибели без малейших шансов на успех! Приняли бой со всей японской эскадрой, погибли... И что же? Вместо того, чтобы объявить их капитана военным преступником, а подчинившихся такому приказу - идиотами, в России слагают о них песни! Он взял в руки микрофон. Техники за его спиной слаженно устанавливали связь, одновременно подключив все записывающие устройства, что проанализируют голос, интонации, стараясь даже из таких крупиц выжать информацию, что может оказаться жизненно важной, а для террористов - гибельной. - Здравствуйте, - сказал он. - Мне поручено установить с вами контакт и вести переговоры. Сообщите кто вы и что вы, чего добиваетесь своим... своим поступком! Слышно было как щелкало, скрипело, доносились голоса, наконец послышался злой голос: - Кто мы? Мы - катакомбники!.. Истинно православная церковь! Фред стиснул зубы, но тут же заставил себя расслабиться, сделал глубокий вдох. Ежедневно о себе заявляет какая-нибудь экстремистская организация, но редкая существует больше месяца-двух. А уж отваживается на террористические действия вообще одна из тысячи. - Хорошо, - согласился он. - Катакомбники. Чего вы добиваетесь? - Мы сообщим, - сказал голос. Фред выявил не только славянский акцент, но и мог бы сказать с уверенностью, что человек родился в Поволжье. - А пока хочу сказать, что мы знаем о приближении ваших групп антитеррора. Знаем о снайперах, способных попасть в голову за тысячу шагов. Или за две. Но вряд ли сумеете попасть в головы всем одновременно.... Один-два человека у нас постоянно внизу, в рубке. Как только хоть один получит сигнал... а он получит, вы же знаете эти устройства... то оставшийся внизу разом включает все заряды. Надеюсь, вы принимаете серьезно. - Мы все принимаем очень серьезно, - заверил он. - Я - Фред Мюллер, вице-директор ЦРУ. Как я уже сказал, именно я уполномочен вести переговоры. А также... Он запнулся на миг, из динамика вырвалось злое, похожее на лай: - Ну? Что "а также"? - Могу своей властью велеть доставить вам разные мелочи, - он улыбнулся. - Не стратегически важные, так сказать. Медикаменты, еду, видеокассету. Могу даже наркотики или виски, хотя за это придется оправдываться. По опыту знаю, что переговоры могут затянуться, а мне зачем, чтобы из-за мигрени или больного зуба у кого-то сдали нервы, и началась стрельба? Все повесят на меня. Так что пусть лучше меня упрекнут, что я снабжал террористов водкой, чем на мне будут лишние трупы. Террорист прорычал так, словно грыз зубами микрофон: - Говоришь логично. Но нам пока по фигу эти империалистические примамбасы. Мы - борцы за идею! Мы ходим, чтобы о возрождении катакомбной церкви узнали все!!! Все, понимаешь?.. Фред кивал, глаза оставались спокойными, внимательными, он держал дыхание ровным, чтобы террорист чувствовал, что юсовец недавно хорошо пообедал, до шабаша осталось три часа, после чего он до завтрашнего утра забудет о них, забудет о захваченном танкере. Паузы он ответил как можно добродушное: - Ладно-ладно. Но если что понадобится, только свистните!.. Автоматы не обещаю - ха-ха! - но лучшую еду из ресторанов доставят тут же на катере. Если надо, даже девочек. Какие ваши требования? - Наши требования мы изложим, - прорычало из динамика. - Сейчас сформулируем, то есть. Для нас они ясны, но для вас, тупоголовых и наглых, мы, катакомбники, облекаем в более доступные слова. А пока что запомните: наша цель - берега Англии. Почему? Потому что эта некогда великая страна - самый жалкий, но верный холуй... переведите правильно!.. подлейшей Империи, захваченной Дьяволом, против которой Бог и все человечество! Которая против Бога и людей, ибо людство - это душа и совесть, а Империя - только желудок... и ничего больше желудка! Фред чувствовал, что террорист в самом деле начинает злиться, а слова, которые мысленно приходили такие ясные и четко отграненные, сейчас получаются скомканными и рваными. - Сила Врага не только в своих авианосцах и крылатых ракетах, - донеслось из динамика уже несколько медленнее, - но и в сонме алчных и алчущих слуг! Мы, катакомбная церковь православия, первыми из человечества обращаем внимание на эту угрозу и первыми наносим удар... Фред увидел как Кармак подает ему успокаивающие знаки. Дескать, кто таким требованиям верит? Сейчас террористы повывелись: требуют горы золота, а когда им предлагают полдоллара, то с радостью соглашаются, отпускают заложников и уже сами начинают суетливо и трусовато бегать от правосудия. Фред сказал благожелательно: - Да, не сомневайтесь! О катакомбной церкви уже кричат все средства массмедии. Но каковы ваши условия? Из динамика донеслось вовсе разъяренное: - Я же говорю, что сейчас мы формулируем! Не понял? А теперь сгинь, слуга Желтого Дьявола. Жди, когда сами вызовем. По изменившемуся тембру голоса чувствовалось, что он потянулся в выключателю. Фред сказал торопливо: - Вы только не волнуйтесь, не дергайтесь!.. Как я уже говорил, если у вас есть какие-то побочные требования или пожелания... ну, скажем, еда, виски, наркотики, то вам сейчас же все доставят. Только не волнуйтесь и постарайтесь не задеть ни один из тех проклятых зарядов. Он даже сумел выдавить улыбку, голос его звучал ровно и спокойно, как человека, который все понимает, даже сочувствует террористам, сам такой, ведь те, кто убегает, и те, кто догоняет, во многом похожи, начиная от одинаковых видов оружия и экипировки, так и образа мышления. На соседнем экране появились первые снимки танкера, переданные со спутника. Террористов еще не было видно, не разглядеть, но аналитики уже набрасывали на вспомогательных экранах предполагаемый портрет террориста, основываясь на анализе его голоса, построения фраз, выбора слов, интонаций и тембра. - Мы не заденем, - пообещал террорист. - Наша святая катакомбная церковь не позволяет относиться к чужим жизням с небрежностью. А наркотики и виски оставьте себе, слуги Дьявола! Фред рискнул спросить: - Но если вы служите церкви, то не идет ли ваше деятельность вразрез с верованиями? - Нет, - отрезал террорист. - Постулаты нашей церкви не изменились. Мы со времен Никона в подполье... Фред повел бровью. Быстрые пальцы операторов запорхали по клавишам, "Никон", "Катакомбная церковь", "истинно православная" - ключевые слова бежали по экрану, в боковом окошке сразу высвечивались ссылки, одних только Никонов сразу отыскалось двести восемьдесят тысяч штук, на "истинно православных" набежало несколько миллионов, а на "катакомбную церковь" показывали то полуразрушенные каменоломни Древнего Рима, то зачем-то развалины Колизея... - Если будут хорошие новости, - рискнул но спросить, - я могу с вами связаться? - Если хорошие, - прорычало из динамика, и связь оборвалась. Фред несколько мгновений молча смотрел на погасший экран. То, что террорист больше напускал на себя ярость, чем в самом деле бесился, ясно как божий день. То, что он русский, тоже ясно. Даже когда предложил доставить им водку, тот и бровью не повел, хотя только русские все еще ценят свою водку, а всем остальным народам удалось навязать имперское виски. Сам Фред тоже предпочитал русскую водку, но это он, знаток, остальной же мир покорно пьет виски, жрет сникерсы, пользуется тампаксами, К тому же террорист не отреагировал, когда он не назвался сразу, а для европейца или юсовца это почти оскорбления. Но для русских это нормально... - Прокрути-ка запись, - велел он Кармаку. - Запись работы подкожных мускулов расшифрована? - Анализируется, - последовал быстрый ответ. - Через пару минут будет у вас на мониторе. Вам в виде графика или же в трехмерной проекции? - В трехмерной, - буркнул Фред. Он сам предпочитал делать выводы. На большой экране поворачивался в трехмерной проекции огромный танкер. Шла подлинная передача в реальном времени со спутника, плюс комп накладывал координаты, высвечивал подпалубные узлы, из чего казалось, что крохотные фигурки террористов двигаются как мухи по полупрозрачному стеклу. Явно любители, слишком много ошибок, просчетов, простой неумелости. Будь на танкере охрана чуть получше... или просто смелее, от террористов и перьев бы не осталось. Но если даже охрана действовала по имперскому принципу: "не будь героем", но экипаж тем более не оказывал и намека на сопротивление. Более того, как предусматривала инструкция на подобные случаи, они старались не вызывать даже малейшего недовольства террористов, выполняли все и с готовностью, старались сохранить свои жизни, иначе за них придется выплачивать родственникам солидные суммы, а страховые компании следят, чтобы сопротивления не было. Словом, любители просто шантажировали зарядом. Возможно, группе антитеррора удалось бы всех их перестрелять как куропаток, а к тем, что засели внизу, бросить пару гранат с наркотическими газом, чтобы отрубились мгновенно... однако аналитики предупреждают, что риск чересчур велик. Фред сказал раздраженно: - Для них риск велик, даже если есть хоть сотая доля процента риска! - Им давай стопроцентное решение, - поддакнул Кармак. - Эх, куда мир катится... А были же когда-то герои-первопроходцы... Фред покосился подозрительно, в самом ли деле Кармак поддерживает или же просто подхалимничает, прервал: - Какие есть данные по поводу этой... как он сказал, катакомбной церкви? Пальцы Кармака быстро пробежали по клавиатуре его ноутбука. На экране появились директории, где террористические организации были собраны по группам общих признаков. - Убедитесь сами, шеф. Ни в каких каталогах такой не числится. Фред поморщился. Еженедельно объявляется очередная экстремистская организацию по спасению мира или наконец-то наведения порядка, но дальше выпуска малограмотных листовок дело не шло. Ежемесячно объявляется организация, которой удается устроить взрыв в каком-нибудь мусорном баке без человеческих жертв и заметного ущерба, после чего исчезает, сама напуганная своей смелостью. Но раз в год возникает группа, которой удается хоть и одноразовая, но порой весьма ощутимая акция... - Сделать запрос? - Да. Что говорят результаты анализа? - Аналитики утверждают, что переговоры с нами вел русский. Только русские.... или рожденные в России настолько пренебрегают артиклями. Только у них буква "L" звучит то твердо, то мягко, в понятной одним русским зависимости. Но по крайней мере двое из команды чистые мусульмане. Это видно по жестам, - Арабы? Или же узбеки, таджики, а во и вовсе татары? - Трудно сказать, - ответил Кармак виновато. - Теперь русские тоже принимают ислам в массовом порядке. Там что опять арабский экстремизм. А нет его хуже. - Есть, - буркнул Фред. - Чей? - Русский. Глава 32 Рассвет уже позолотил верхушки деревьев, когда донесся знакомый рокот. С востока появился вертолет, с трудом перевалил через огромные сосны, с облегчением пошел вниз к развороченному взрывом гигантской поляне. Там все еще дымился кратер, словно в тайгу врезалась комета. На сотни метров земля оставалась черная, словно свежевспаханная, деревья и камни разметало как будто комета превратилась в авиационную бомбу. На дне ямы блестела сплавленная порода, а от самолета-шпиона не осталось и куска металла, пригодного на скрепку. Ермаков помахал руками, указывая, куда сесть, послал вообще-то ненужный кодовый сигнал, показывающий, что они не под прицелом некого противника, действуют не по принуждению, лишь тогда вертолет пошел в указанном направлении. Дмитрий сказал мечтательно: - Вот теперь отосплюсь... Макс хмыкнул: - Надеешься? - А что? - Эх, малек... Если бы ты не спал всю дорогу, заметил бы наши вещмешки. Ну, которые готовились совсем не для нашего леса. Огромная туша вертолета медленно оседала посреди поляны. Тарас и Валентин подхватили огромные мешки, такой же точно был за спиной Ермакова. Дмитрий со взволнованным сердцем ухватил оставшийся, каскадники бегом мчались к вертолету, на этот раз уже не задевая ни сучка, ни веточки, хотя необходимости в маскировке снова не было. Дальнейшее в памяти осталось как длинный бессвязный сон. Их перебросили на небольшой аэродром, оттуда долго везли на машинах, затем еще дольше ждали, сидя на вещмешках. Ермаков исчез, вернулся злой, снова уехал, так ждали до обеда, а покормить их, конечно же, никто не подумал. Затем снова везли на двух машинах, уже обратно, а оттуда, заставив переодеться, глупо и бестолково везли через тайгу, без всякого смысла перегружая их дважды, меняя провожатых. Тарас и Макс ухитрились поспать, Дмитрий заснуть не мог, хотя ночь прошла без сна совсем. Однако к вечеру и он почувствовал, как тяжелые веки начинают наползать на глазные яблоки, а все тело налилось приятной теплой тяжестью. Он поразился, увидев темную тушу самолета, что неожиданно выросла перед их машиной. Их все-таки привезли наконец на аэродром, маленький и укрытый, крылья самолета уходят в тьму, что ощетинилась острыми вершинами сосен. Ночь безлунная, но привыкшие в темноте глаза сразу увидели границу между звездным небом и высокими деревьями. Ермаков скомандовал сдавленным голосом: - Быстро в самолет!.. Пока ни один спутник не смотрит в эту сторону! Самолет только что выкатили из подземного ангара, догадался Дмитрия, холодея. Он выпрыгнул из машины первым и со всем ног бросился к темной огромной туше, вспоминая смутные слухи о подземных хранилищах, где хранятся несметные запасы продовольствия, оружия, где расположены крупнейшие секретные заводы и дислоцируются целые армии. Как среди глухой тайги, где нет даже проселочных дорог, был выстроен подземный ангар? Наверняка не для одного-единственного самолета... Едва последний из десантников оказался в салоне, пол дрогнул, затрясся. Почти сразу в теле наступила тяжесть, зато тряска разом оборвалась. Дмитрий не однажды прыгал с десантных самолетов самых разных конструкций, но такого короткого разбега даже не мог представить. Каскадники сидели как статуи, широкие привязные ремни плотно перехватывали каждого за грудь и в поясе. Тарас лениво переговаривался с Максом, Ермаков и Валнтин подремывали, ибо, похоже, день будет не легче ночи. Дмитрий сам задремал, все начало казаться будничным, а самолет несся и несся сквозь черноту, монотонный рев притуплял все чувства, через пару часов наступило сонное отупение. Через несколько часом снизились настолько резко, что дальше неслись, почти задевая гребешки волн. Так длилось довольно долго, потом под днищем вместо волн замелькали верхушки деревьев. Несколько раз они довольно круто меняли курс. Тоже понятно: если прижимались к земле, прячась от радаров, то курс приходилось менять из-за обычных рейсовых самолетов. Наверняка штурман самолета получал через спутник указания, где и кто в этот момент находится. К счастью, небо над Латинской Америкой все еще не переполнено самолетами. А будет переполнено, подумал Дмитрий с внезапным приливом оптимизма, придумаем что-то еще. Тарас всхрапнул, вскинул голову, глаза дико посмотрели по сторонам. Макс буркнул: - Спи-спи. Зато не услышишь, как нам в днище долбанут ракетой. - Ну и шуточки у тебя, - пробормотал Тарас. - А что? Знаешь, у них сейчас ракеты класса "земля-воздух" с теплонаведением... - Пошел ты... Таких ракет опасался мой дед. А сейчас эти ракеты сперва спрашивают "свой-чужой". - А ты свой? Тарас буркнул: - Меня все считают свойским парнем. Ермаков пошевелился, голос его прозвучал уверенно, как у преподавателя в уютном зале перед студентами: - Что можно сделать по безопасности, мы сделали. Для всех радиолокационных служб наш самолет всего лишь некий кодированный сигнал. Даже на нашей базе не знают какую операцию мы затеяли! Отряд, который высадится на землю объекта, не будет знать, от кого исходит сигнал: все команды передаются через спутник по секретному коду. На транспортнике, что везет нас к точке выброса, не знают кого везут, с каким заданием и куда отправимся дальше. Более того, этот транспортный самолет выведен из подчинения военно-воздушных сил, как принимающий участие в работе ГРУ, но затем так же тихо был передан нам. Он вернется и останется на базе со всем экипажем до тех пор, пока... пока мы не закончим свою работу. Он сделал невольную паузу, которую сразу же с холодком в сердце отметил Дмитрий. Самолет шел ровно, десантники начали похрапывать. Ермаков вышел из кабины пилота, в руке небольшая карта, оглядел всех по очереди: - Жаль будить вас, ребята... но пора. Приближаемся. Нас сбросят через десять минут. Макс поежился: - Внизу горы... - Они закончатся, дальше город. Конечно, мы должны будем приземлиться вот в этой расщелине. Далековато, но там станция слежения, а локаторы не самые хилые. Так что дальше на своих крылышках... Тарас зевнул, зябко повел плечами: - Ночь... Холодный воздух. Теплых потоков не жди. Да и вообще... любой встречный ветерок может натворить дел. Да ладно, это я так. - Надеюсь, - строго сказал Ермаков. - Учтите, всех и так засекут. Только и надежды, что не сразу распознают, а потом не сразу кинутся выяснять, как и что. Вы должны успеть войти в город и раствориться в нем, как сахар в кипятке. Второй пилот вышел из кабины. Ермаков кивнул, открыл люк. Открылось темное как деготь пугающее пространство. Холод охватил Дмитрия с головы до ног, хоть и раньше приходилось прыгать в ночь, прыгать на лес, скалы, даже на живые кварталы. Мимо мелькнула громоздкая фигура, люк на миг показался закупоренным, но тут же снова чернота, холодный воздух, мелькнул второй, Тарас. Оставались Ермаков и Макс, первым выпрыгнул, значит, Валентин... Дмитрий рухнул плашмя, в лицо ударило встречным воздухом, пыталось закружить. Он выждал ровно секунду и дернул за кольцо. Ремни больно рванули под мышки, затрещало, он с ужасом подумал, не опоздал ли, его затрепало как тряпичную куклы, трещали пружины, смягчая удар, затем над головой развернулось треугольное крыло, закрыв звездное небо, встречный ветер перестал выворачивать ноздри. Его понесло как по гладкому льду, без толчков и тряски, воздух свеж и разрежен. Дельтаплан без единой металлической детали, но все равно на радарах появится медленно ползущая точка. Сонный оператор примет, скорее всего, за орла-стервятника, что ночью решил перелететь в другую долину. Даже стаю, ведь вблизи еще шестеро... Он вывернул голову, так и есть, инфракрасные маячки отчетливо видны в очках ночного видения. В наушниках послышался негромкий голос Ермакова: - У кого проблемы? Микрофон, напоминавший на тренировках толстую жирную муху, присевшую погадить в уголке губ, сейчас почти не чувствовался, только узкий проводок холодил щеку. В ухе раздался приглушенный голос Валентина: - Теряем высоту чересчур быстро. - И это учтено. - А вот я на соревнованиях в Алуште... - Будут тебе две Алушты, если выберешься. Что с Тарасом? - Он прямо подо мной. - Я те плюну на голову, - послышался сдавленный голос Тараса. - Я те плюну!.. - Разве я плевал? - донесся голос Валнтина. - Это я совсем другое... гм... Эй, что с Максом? Его крутит как дерьмо в водовороте. Прежде, чем кто-то успел сказать слово, донесся слабый голос Макса, прерывистый и задыхающийся: - У меня что-то заклинило... Не могу по прямой! Опускаюсь по кругу вниз... и вниз. Дмитрий застыл, чувствуя страх и беспомощность. Гложущее чувство страха возникло еще когда самолет приблизился к границе чужого государства, а сейчас добавилось и ощущение полной беспомощности. Они на высоте десятка километров над чужой страной, где их схватят как диверсантов, на которых не распространяются всякие там женевские конвенции... Если был шанс, медленно снижаясь, подойти как можно ближе к городу, закопать или сжечь в лесу дельтопланы, а в город проскользнуть как обычные люди, не привлекая внимания, то сейчас сядут в диком лесу... а сядут точно, не бросать же Макса одного... вдруг рухнет с переломанными ногами, его найдут со всем снаряжением и тогда сразу начнут искать остальных... Голос Ермакова был неприятный и резкий: - Всем продолжать путь. Встреча в условленном месте. В ухе послышался шорох, Тарас спросил деловито: - Может быть, я с вами? Вдруг его придется нести... или еще что? - Выполняй, - отрезал слабый голос Ермакова. В ухе щелкнуло. Дмитрий представил как Ермаков отключился и быстрым движением послал свой дельтоплан в крутое пике, стремясь догнать падающего Макса. Весь превратившись в ком нервов, он ловил всеми чувствами приближение земли, в очках ночного видения это был зеленый мир, но чересчур плоский, со смещенными очертаниями... Вдруг в вихрях встречного воздуха появился новый запах. Ноги вовремя приняли толчок, он пробежал несколько шагов, освободился от крыльев, быстро сложил их, нещадно ломая, поджег, особый термитный состав в считанные секунды превратил в пепел, а синий огонь абсолютно невидим уже с двух шагов. Он сам сразу же откатился в прыжке от огня на пару шагов, где и замер, выставив перед собой ствол автомата и напряженно сканируя окрестность. Когда огонь догорел, над ухом раздался напряженный голос: - Молодец, все верно. Теперь уходим! - Черт, - ругнулся он. - Ты меня заикой сделаешь. - Здесь колдуны переполох умеют выливать... Все, уходим! На самом деле это был бег через ночь, тяжелый и изнуряющий. Влажный воздух забивал легкие, растения сочно хрустели и выбрызгивали столько сока, что оба тут же тут же промокли до поясов. Дмитрий поглядывал по сторонам с опаской, а Тарас, поняв его тревогу, бросил: - Это не подмосковный лес! Здесь через пару часов все зарастет снова. - Если здесь