м... и теперь бросят все силы! - Мне выставить заслон? - И продержаться, - сказал Ермаков, - пока будем вытаскивать этот ящик. Дмитрий обвел взглядом друзей. Все смотрят сурово, лица каменные, но в глазах гордость и яростное веселье. Никто из них не вернется из этой командировки, но... Империя умоется кровавыми слезами. Валентин повернул голову: - Снижаюсь! Дмитрий бросился вниз головой, на лету ухватился за линь, его понесло вниз. Когда до земли оставалось не больше метра-двух, линь неожиданно дернуло вверх. Он едва успел разжать руки, вертолет уходил вверх и в сторону со скоростью взлетающей ракеты. Он упал, его трижды перевернуло в пыли и щебне через голову. Он зажимал руками мешок, словно выбросился из вертолета с грузом драгоценнейшего хрусталя, а когда остался лежать неподвижным, то некоторое время прислушивался не к бешено стучащему сердцу, а к движению вещей в мешке. В вертолете Тарас сказал напряженно: - Командир, если даже успеем вытащить этот чемодан... если Димка столько продержится, то выбраться шансов у нас нет, верно? Надеешься на угрозу взрыва?.. Не сработает! В город или густонаселенное место нас все равно не пропустят. Понятно, если уж идти на риск ядерного взрыва, то здесь, в пустыне! Макс ответил вместо Ермакова: - Ты же говорил, что всегда есть два выхода. Тарас не принял шутки: - На этот раз за нами охотятся целые армии зеленоберетников, морской пехоты, сюда брошена "Дельта", хотя они до сегодняшнего дня не принимали участия в операциях внутри страны, Это дело "S.W.A.T"... Кстати, они тоже здесь... Вообще здесь коммандос на коммандосе, только "красной бригады" не достает... Ермаков покачал головой: - И вы поверили? Кто же признается, что русские атомные бомбы лежат прямо на территории Империи? Тогда сразу обвал акций, падение курса доллара! А это страшнее, чем атомные взрывы. Тут же японцы заберут свои капиталы из имперских банков, эти джапы панически боятся даже легкой радиации, следом ринутся и все прочие чистоплюи, для которых почему-то очень важно прожить не семьдесят один год, а семьдесят один с половиной. А что такое паника в Империи... Так что за нами спешит только самый доверенный отряд коммандос. Правда, это самая что ни есть круть... Ну, я говорил. Смертники, которых не жалко. И которых, вероятнее все, пустят потом в расход. Чтоб не болтали лишнего. Тарас сказал недобро: - Если кто из них уцелеет. И сам горько засмеялся. Вертолет снизился, шел на бреющем полете, тихо рокоча лопастями. Внизу мелькнула широкая дорога, с одном стороны жилые дома, с другой - холмы, кое-где стада скота. Ермаков оглянулся на Макса и черных мусульман: - Ваш выход. Отвлеките их внимание и возвращайтесь. - Есть, - ответил Макс. Грязный Гарри и Вилли приблизились к люку. Вилли на ходу со злостью пнул неподвижное тело предателя, а Грязный Гарри переступил с брезгливой осторожностью. За этот день он постарел еще больше, а складки у рта стали глубокими и горькими. Ермаков хлопнул Макса по спине, голос был настойчивым: - Возвращайся! Что-то мне не нравится твое настроение. - Все будет выполнено, командир, - ответил Макс. - С той стороны никто не явится. Он ухватился за линь, прыгнул. Все видели как красиво и молниеносно заскользил к земле, там упал на бок, За ним неумело, но отважно попрыгали Грязный Гарри и Вилли. Тарас смолчал, но заметил как остальные, что Макс ничего не сказал о возвращении. Глава 51 Грязный Гарри и Вилли с налитыми кровью глазами осматривались, руки на автоматах, в заплечных сумках по три бомбы с дистанционным управлением. Макс блестящими глазами оглядел черных мусульман: - Что, ребята, ничто не рождается без крови?.. Давайте вы оба в ту сторону, я в эту. Уходите как можно дальше. Постарайтесь взорвать эти мины прямо на улице. Это отвлечет... Сам он бегом обогнул холм, с этой стороны широкое ухоженное шоссе, хотя на той стороне лишь крохотный городишко, не больше двух десятков домов, но тоже все чисто, вымыто, блестит. Дорога почти пустынна, машины проносятся на огромной скорости, хотя отсюда видно огромный знак ограничения скорости: в сотне метров от шоссе расположена школа с ее непременным школьным стадионом, баскетбольными вышками. Он опустился на колено, кейс щелкнул, крышка откинулась. Здесь два массивных валуна, дорога как на ладони, он сумеет сдержать любой отряд любого спецназа, даже если прибудут на танке. Даже на двух танках. Далеко на дороге показался желтый автобус. Приблизился, Макс рассмотрел яркие цветы, радуга на бортах, затем автобус замедлил ход, свернул на дорожку к школе, подъехал в самому крыльцу. Макс скрипнул зубами. Двери распахнулись, из салона сыпанули все чистенькие, выглаженные и прошампуненные, по розовым мордашкам видно как их держат на сбалансированном высококалорийном питании, компьютеры рассчитывают витамины и аминокислоты... Руки затряслись, он поспешно изгнал из памяти серьезное лицо своего трехлетнего ребенка, исхудавшего, истощенного. После перенесенной болезни врачи настоятельно рекомендовали усиленное питание, обилие витаминов, но сволочи снова украли в России и переправили вот сюда новые миллиарды долларов, в России остались голые полки аптек и магазинов, рыбьего жира нет, витаминов нет, а какое усиленное питание, когда полгода не видел зарплаты, зато украденные у его ребенка деньги вот они... - Прости, Витька, - прошептал он. Губы тряслись, в глазах начало расплываться, защипало. - Я не смог тебя уберечь... Дети шумной толпой понеслись к зданию школы, в дверях образовалась веселая давка, взлетали ранцы, кто-то завопил тонким противным голосом. Он закрыл кейс и, уже не пригибаясь, деловым шагом пересек шоссе, прошел через школьный двор, быстро огляделся, Кейс открылся мягко, словно в нем лежали, плотно прижатые один к другому, не бруски взрывчатки и портативный гранатомет, а бриллианты. Он обошел вокруг здания, пластинки тут же прилипали к кирпичу, оставались еще пять штук, но Тарас Бульба врагам не оставил даже люльки, и пальцы так же споро прихлопнули все до единой... - Эй, ты что делаешь? На крыльцо выскочил человек в черной форме полицейского. Макс запоздало вспомнил, что в имперских школах теперь постоянно дежурят полицейские и санитары, едва успевая хватать и успокаивать как малолетних бандитов, так и падающих в судорогах наркоманчиков. Хлопнул выстрел. Полицейский откинулся на стену, сполз, по желтой кирпичной кладке потекло кровавое пятно пополам с мозгами. Макс начал отступать к дороге, послышались женские крики, визг тормозов. - Прости меня, Витька, - сказал он. Палец левой руки сковырнул защитный колпачок и вдавил кнопку. На мгновение показалось, что ничего не случится: оглянулся, кирпичное здание целиком вздрогнуло, его приподняло разом, одновременно по всей площади, снизу вырвались клубы желтой пыли, похожие на струи из-под днища взлетающей ракеты. Вздрогнула еще, ее подбросило метров на пять, там белоснежно гордый фасад полоснуло черными ломаными трещинами. Затем здание пошло вниз. Тяжелый грохот обрушился с такой силой, что под ногами затряслось как при землетрясении. Порыв ветра едва не сбил с ног. Со стороны шоссе послышался лязг, удар, снова лязг и удар. Три машины столкнулись, а четвертая, пытаясь объехать, выскочила на тротуар и снесла столб. По тротуару с визгом убегала женщина, а двое мужчин неслись кенгуриными прыжками впереди, держа ее как щит между ним, страшным террористом, и своими драгоценными жизнями. Он обернулся и смотрел как огромное здание замедленно идет вниз. Тяжелый грохот тряс землю и воздух, словно работала гигантская камнедробилка. Школа опускалась и опускалась, это длилось всего несколько секунд, но ему показалось, что прошли часы. Наконец из гигантского пыльного облака осталась торчать только вершина гребня. Он отвернулся, вдали провыла сирена полицейской машины. Снова крики, вопли, визг тормозов. Когда подошел к бровке, совсем рядом промелькнул додж, перекошенное лицо водителя. Сирены полицейских машин прозвучали в другой стороне, приближались как-то зигзагами. - Да быстрее же, черепахи, - процедил он с ненавистью. - Уже сто раз мог бы уйти... Машины с крикливо намалеванными звездами появились одновременно справа и слева, некоторые сразу выскочили на тротуар, давая ему дорогу обратно в пыльное облако, где он мог бы преспокойно скрыться. - Ослы, - сказал он громко. - ну что за ослы!.. А какие крутые в сериалах... Быстрее! Человек, убивающий детей, не имеет права жить... Без спешки он вытащил как неживыми руками трубу гранатомета. Раздвинул, прижал к плечу, в прицеле показалась особенно крутая машина с мигалками, явно высшее начальство. Хотя нет, начальство появится не раньше, чем убедится, что злодей арестован, а других поблизости нет. Да их начальство, как и наше, на машинах с мигалками не ездит. Вот если бы появился здесь черный "линкольн,,, Палец нажал курок. Толкнуло сильно, но он был готов к отдаче, быстро повернулся и выстрелил в скопление полицейских машин слева. Полицейское начальство, завидел летящий в ее сторону огонь, пыталось повернуть руль, но ракета "земля-земля" ударила точно. Со страшным оглушающим грохотом в воздух взлетели обломки черные оплавленные обломки. Брызнуло розовым, словно в воздухе разбрызгали розовую водичку, которую тут же смело стеной огня от взорвавшихся бензобаков. Слева грохнуло еще мощнее: ракета разбросала машины. Обломки горели и продолжали взрываться даже в воздухе, словно бензобаки были в каждом колесе. Справа из машин выскакивали со скоростью престарелых черепах мужичье в черном, в руках пистолеты, мегафоны, иные картинно передергивают помповые ружья, лязгают затворами, корчат рожи, ах какие устрашающие, мать вашу, кто же боится ваших сытых рож, разве что еще больше сытые... Он отшвырнул пустой гранатомет и отступил за фонарный столб. Один с мегафоном закричал: - Бросай оружие!.. Лицом на тротуар!.. Раскинь ноги!.. Раскинь руки!.. Застынь, не двигайся, даже не дыши!.. - Счас, - ответил Макс. - Только шнурки поглажу. - Ложись! - надрывался человек с мегафоном. - Ложись!.. К теле подойдет человек... оденет наручники... Тебе будет предоставлен адвокат... - Я сам адвокат, - пробормотал Макс. - И суд присяжных тоже.. Он выхватил пистолет, выстрелил, успел увидеть как горлопан выронил микрофон и откинулся на капот машины. Полицейские машины с грохотом выстрелов окутались синеватым дымом. Пули со злым "пи-иннннь" стучали о столб, откалывало и кусочки чугуна. Он выстрелил еще несколько раз, моментально сменил обойму. В плечо больно ударило, затем в ногу, еще раз в ногу, в бок... Он развернулся в ту сторону, выпустил всю обойму, со злой радостью видя, что ни одна пуля не прошла мимо: вскрикивали и падали после каждого выстрела. Голову тряхнул страшный удар, словно в висок ударили бревном. Свет померк, Макс ощутил как подломились колени. Асфальт метнулся навстречу, скулу ожгло, в красном тумане он увидел серую поверхность, на которую брызнула струйка горячей крови. Боковым зрением увидел огромные ноги бегущих к нему людей. Тяжелые ботинки выглядели гигантскими, а рисунок протекторов напоминал шины КАМАЗа, на котором начинал трудовой путь. Он знал, что уже мертв, а они бежали и орали, ощетинившись стволами автоматов, помповых ружей, пистолетов, снайперских винтовок: - Не двигайся!.. Застынь!... Он раздвинул губы в жестокой ухмылке, они уже застывали, он чувствовал как немеет тело, как уходили жизнь вместе с выливающийся из него горячей кровью. - Что... - прошептал он, - не нравится... а наших детей можно?.. В Сербии... школу?... Быстрым шагом подошел немолодой человек, крутой, с квадратным лицом и стальными глазами, чем-то похожий на Ермакова. Вгляделся, спросил резко: - Ты серб? - Серб, - прошептал Макс. В сердце что-то лопнуло, он ощутил резкую боль, горлом пошла струя крови, он поперхнулся, закашлялся. - Как мой дед.. стал евреем... когда пришли немцы... Человек зарычал: - Отвечай, мать твою! - Я серб, - прохрипел он чуть тише. - Но если... начнете бомбить Зимбабве... убивать тамошних негров... я завтра же... самым черным из негров. Человек, перед которым почтительно застывали полицейские, посмотрел хмуро, бросил пару резких слов полицейским, отвернулся и пошел к машинам. Один из полицейских, офицер, сказал с ненавистью: - Завтра ты станешь заключенным... ожидающим смертной казни. Макс попытался улыбнуться, но мышцы мертвого лица уже окаменели. Он прошептал, не двигая губами: - Казацкому... роду... нет переводу... К нему потянулось несколько рук с хищно растопыренными пальцами. Последним движением застывающей руки было коснуться кнопки последней коробочки, упрятанной на груди. Фреда толкнуло в спину, страшный грохот бросил его на машину с такой силой, что он перелетел через капот и растянулся на шоссе. В голове был грохот, в глазах плясало пламя, а когда он с трудом приподнялся, на том месте, где поднимали захваченного террориста, была глубокая и широкая воронка в асфальте, вокруг перевернутые и горячие машины, поваленные столбы и... от чего едва не вывернуло, клочья теплого окровавленного мяса, повисшего на проводах, столбах, разбросанного по асфальту и проезжей части на десятки метров. Дмитрий побежал к гребню холма, оттуда можно окинуть взглядом всю домину... но с той стороны навстречу ему выбежало четверо в пятнистых зеленых костюмах. Дмитрий выбежал прямо на них, у всех четверых руках скорострельные автоматы, и каждый готов к выстрелу. Как в замедленной съемке он увидел как стволы автоматов начали поворачиваться в его сторону. Он четырежды нажал на курок. По две десятых секунды на выстрел, быстрее пружина не может подать патрон в канал ствола, но эти люди жизнь мерят минутами, а то и часами: все четыре пули ударили в головы, в лоб и глаза, а одна угодила прямо в раскрытый для крика рот, Они рухнули, разбрызгивая фонтанчиками кровь, но он уже несся длинными прыжками, со страхом чувствуя, что опаздывает, что все "каскадеры" опоздали, а имперская военная машина слежения если и выпускала их на какие-то мгновения, то ловила в свое сети мгновения спустя... В небе кружили армейские вертолеты. Он на бегу увидел как в долину опустился транспортник. Оттуда выпрыгивали серо-зеленые фигуры и, пригибаясь, сразу же бросались в ближайшим кустам. Потом, когда он перебегал поляны, видел как уже несколько вертолетов высадили десант, охватывая его со всех сторон. Это были не простые полицейские, не национальная гвардия, даже не морская пехота. На этот раз за ним пустили группу "Дельта", самое крутое подразделение, Если не считать, конечно, "красную бригаду" ВВС США. Но о "красной бригаде" нигде ни слова, а "Дельта" не сходит с экранов телевизоров. Он столько о ней насмотрелся, что теперь даже губы прыгали от волнения. Это как у молодого воина полян или древлян, который вместо равного себе противника вдруг увидел перед собой самого прославленного воина чужого племени. И боязно, и в то же время сердце стучит от ликования: если победит, то слава его взлетит до небес... Он карабкался по склону вверх и вверх. Уже шесть вертолетов высадили десанты, красивой такой звездочкой вокруг холма, но группы элитного спецназа выскакивали и, ощетинившись во все стороны автоматами, оставались на месте, ждали. Дмитрий видел как офицеры переговариваются по рации, вокруг холма уже сомкнулось кольцо, потом еще одно, пошире, но у него есть еще около шести минут, прежде чем группа "Дельта" начнет уверенно и умело затягивать петлю, стараясь не потерять ни одного человека. Они были профессионалы, потому он знал каждый шаг: все учимся по одним книжкам, и еще они вымуштрованы выживать в любых условиях, добиваться своего с самыми минимальными потерями, а по возможности вовсе без них: на обучение и подготовку каждого спецназовца из "Дельты" было затрачено около двух миллионов долларов! Когда прошло четыре минуты, он сделал рывок. Пот заливал глаза, сердце колотилось как у воробья, а ноги налились свинцом. Вершинка была уже близко, когда он услышал выстрелы. В двух шагах взвился песок, еще одна пуля ударила почти под ноги, остальные свистели высоко над головой: на таком расстоянии ни один стрелок в мире не попал бы из простой армейской винтовки даже в привязанного слона. Он упал, руки смягчили падение, но больно ударился коленом. Выругавшись, одолел последние пять шагов, упал на вершинке, чувствуя себя голым и беззащитным, продуваемый всеми ветрами, распятый в телеобъективах спутников-шпионов, что сейчас показывают его на мониторах маленького и уязвимого. С западной части холма приземлился последний из вертолетов, замкнув шестиконечную звездочку. Коммандос выскочили и, пригибаясь, сразу бросились к редким кустам, из-за который и начали просачиваться выше, перебегая от камня к камню. Он несколько раз вздохнул, вытер пот. Сердце быстро вернулось к нормальному ритму. Не глядя, он нащупал рюкзак, пальцы скользнули вовнутрь, а когда вытащили то, за чем лезли, он уже не чувствовал себя слабым и беззащитным. Пальцы сами, без участия сознания, сняли с предохранителя, в сознании отпечатался щелчок затвора, в патронник ушел первый патрон с крупнокалиберной пулей со сточенным наконечником и двумя кольцами. Еще семь поместились в патроннике, а остальные тускло поблескивали на солнце в ящике слева под рукой. В оптический прицел он хорошо рассмотрел полковника, который руководил операцией, рядом с ним как привязанные держались два майора. Полковник, высокий и крепко сбитый, выглядел так, словно его выковали из одного куска железа, и хотя виски были белыми, Дмитрий не сомневался, что этот зверь в состоянии в рукопашной вырубить не одного супермена из своего элитного отряда. Оба майора под стать: явно лютые бойцы, в то же время умелые и знающие командиры, Дмитрий чувствовал на расстояние их авторитет, их жестокую волю, а через оптический прицел успел рассмотрел суровые лица, жесткие складки у рта. С ними постоянно вертелись две-три лейтенанта, подбегали с сообщениями, докладами, выслушивали распоряжения и тут же выкрикивали в крухотные рации на запястье. Глава 52 Фред вышел из машины в непонятном тягостном предчувствии. То, что террориста живым даже не попытаются взять, было ясно с самого начала. Он только надеялся, что террорист может потерять сознание от ран, а там схватят, подлечат, а затем уже вытянут все, что только удастся, но когда посмотрел на лица этих людей, по телу прошла дрожь. Это убийцы, патологические убийцы. Убьют с наслаждением, всаживая сотни пуль в уже мертвое тело, вбивая металл, кромсая пулями на куски, разбрызгивая кровь и разбрасывая лохмотья еще теплого тела. Террорист мог бы остаться живым, если бы эти решили, захватив его еще живым, сперва изрезать на куски, но Фред еще раз посмотрел на их дегенеративные лица, понял, что даже такая мысль для них слишком сложна: у всех интеллект бультерьеров, а это значит - догнать и уничтожить на месте. Холм, красный как будто уже залитый кровью, был достаточно пологим, чтобы даже нетренированные люди взбирались без заметных усилий. Из щелей торчали чахлые кусты с бурыми под цвет почвы листьями. Вершинка холма плоская, в зубьях, и если бы в Америке знали, что такое рыцарские замки, то была бы ассоциация с зубчиками на башне. Там можно было бы разместить взвод стрелков, хоть с арбалетами, хоть с пулеметами, но сейчас там только человек с пистолетом, и этот человек обречен. Он подошел к полковнику, тот, продолжая говорить в микрофон, закрепленный слева у рта, взглянул с неприязнью и презрением, отвернулся. Тут же Фреда перехватил лейтенант: - Простите... Фред показал и ему удостоверение вице-директора ЦРУ. Лейтенант изучал так долго, словно заново учился читать, красивые бровки взлетели на середину узкого лобика: - Ну и что? - Это моя добыча, - сказал Фред с безнадежностью. Он знал, что это безнадежно, из цепких лап УНБ еще никто не вырывался, но директору ФБР, а также многим комиссиям и подкомиссиям надо будет доложить, что он пытался, но ему отказали. - Мне надо задать ему пару вопросов... Лейтенант улыбнулся презрительно и высокомерно. Он чувствовал свое абсолютное превосходство над этим почти гражданским человеком. Тем более, что этот вице-директор, в отличие от толпы, знает истинное положение дел в Империи, знает о мощи УНБ, перед которыми гестапо, НКВД и африканские карательные отряды - просто невинные дети. Это простой обыватель гордо полагает, что живет в стране полной демократии, защищенный демократическими свободами, а на самом же деле каждый его шаг отражается на экранах, каждое слова прослушивается, и если только возникнет хоть малая вероятность, что он хоть в чем-то опасен режиму, или чем-то раздражает хоть одну из служб, он просто исчезнет, и никто никогда не отыщет его следа. В Империи людей много, к тому же постоянно из России бегут высококвалифицированные кадры. Остается отбирать только молодых и здоровых. Этот вице-директор ЦРУ это знает, знает... Потому особенно приятно показать свою мощь тому, кто способен ее оценить. За их спинами полковник бросил в микрофон резко: - Начали! Фред видел как быстро и умело фигуры в серо-зеленом побежали к холму, начали вскарабкиваться по склону почти с той же скоростью, что и передвигались по земле. Фред стиснул челюсти. Все, теперь уже ничего нельзя отменить. Эти поднимутся на самый верх, где ждет их этот отважный дурак с пистолетом в руке... сколько еще он сможет убить? Хоть стреляет быстро и метко, судя по трупам, которые оставил, но прицельная дальность стрельбы из пистолета.... Полковник указывал лейтенанту на вершину холма, красивый и величественный как памятник, а лейтенант внимал почтительно, как молодой волк старому матерому зверю. Так их и запомнил Фред, потому что вдруг голове полковника разлетелась как спелый арбуз, по которому ударили палкой. Кровь плеснула во все стороны, широкими как полотнища знамен волнами. Фред отшатнулся, ему на лицо и грудь тоже попали тяжелые горячие капли. Некстати вспомнил, что в голове две трети всей крови человека, тут же снова коротко треснуло. Голова лейтенанта разлетелась вдребезги, на шее осталась только нижняя челюсть. Фреда несильно ударило в плечо. Он инстинктивно дернулся, на землю шлепнулась окровавленная кость с лохмотьями плоти. Не успела она коснуться земли, как точно так же разлетелась вдрызг голова майора. Кровь плеснула вверх багровой короной. Только сейчас Фред заметил, что не слышит выстрелов, настолько далеко снайпер, и потрясенно понял, что все фигуры рядом двигаются как при замедленной киносъемке: снайпер стреляет нечеловечески быстро! Тело майора опустилось на землю как мешок с тряпьем. Второй майор наконец закричал, метнулся в сторону. Фред буквально видел как пуля раздробила затылочную кость, ибо там образовалась небольшая дыра, а затем череп разлетелся вдрызг. Он сам упал и перекатился к джипу, а пуля, предназначенная для него, странного штатского, угодила в плечо молодцеватого сержанта. Инстинктивно выхватил магнум, но впервые не ощутил прилива мощи от знакомой рифленой рукояти: террорист, который, как все считали, вооружен только револьвером, быстро и точно расстреливает их из дальнобойной винтовки. Судя по сержанту, который в бронекостюме по самые уши, пули все не просто разрывные, но и с легкостью пробивают жилет высшей защиты. Вокруг звенели крики, даже глупо и бесцельно стреляли, словно могли достать из автоматов и карабинов этого необыкновенного снайпера. Группы коммандос превратились в толпы бесцельно мечущихся людей, тупых и перепуганных, и хотя это длилось всего несколько секунд, террорист успел бросить на землю еще несколько офицеров уже окровавленными трупами, затем сержанты и капралы сорванными голосами погнали отряды вверх по склону, и паника сразу прекратилась, все знали что делать, поднимались, бесцельно поливая свинцом впереди каждый кустик и каждый камешек. Фред боялся выставить голову, хотя хотелось увидеть как бравые коммандос поднимаются к месту, где залег террорист. В двух шагах от него начиналось кровавое поле, где словно поработал топором гигантский мясник. Раны были не просто смертельны: они были отвратительны, и только сержант умирал с руганью и стонами: разрывная пуля начисто разнесла плечо, оторвав руку, из порванных сосудов хлестала кровь, и напрасно он пытался уцелевшей рукой вытащить медпакет. Двое сержантов, таких же суровых и мрачных, метнулись к нему с двух сторон, но оба упали в трех шагах и уже не поднялись. Фред снова подивился точности и скорострельности снайпера: одному пуля снесла верхнюю половину головы, а ведь стрелять пришлось по бегущему, а второму пуля ударила в бок и разорвалась в печени, несчастный умер от болевого шока мгновенно, на бегу. После секундного замешательства сержант снова заорал, требуя помощи. Из-за второго джипа наконец выбежал человек с нашивками капрала, подбежал к раненому, в руке мелькнул индивидуальный пакет, но храбрец вдруг осел, словно спущенное колесо: пуля угодила в середину груди, в спине образовалась широкая дура, откуда под напором хлестала кровь и выходил из легких воздух. Фред стиснул зубы от бессилия и злости. Он слышал, что русские снайперы во Вьетнаме, нарочито подстрелив штатовского офицера в ноги, ждали, когда к нему прибудет помощь, и хладнокровно расстреливали. А когда раненый переставал кричать, то периодически постреливали по раненым ногам, чтобы снова орал и умолял его спасти... В кармане запищало. Он выхватил сотовый телефон: - Холт слушает. - Мистер Холт, - послышался довольный голос директора ЦРУ. - Надеюсь, террориста уже взяли? Что он говорит? - Размечтались, - процедил Фред. Голос директора стал понимающим: - А, понятно... Вообще-то я и не надеялся, что его возьмут живым. Как бы он не старался сдаться, но наши ребята чересчур разозлены. - Готовьте гробы, - сказал Фред мстительно. - Готовьте гробы. - Что? - Говорю, готовьте гробы, - повторил Фред. Голос директора стал громче: - Чтобы плетете? Хотите сказать, что террористу все же удалось кого-то пустить в ад впереди себя? - Готовьте гробы, - повторил Фред. - Перед моими глазами уже девять... черт, одиннадцать трупов, потому что этот сержант тоже труп, как бы не орал... Простите, сэр, но террорист все еще отстреливается. Он методически выбивает только офицеров и сержантский состав. Ему удалось замедлить темпы операции... Он наконец решился чуть выглянуть и тут же втянул голову за джип и даже для надежности отполз на другую сторону. Снайпер ухитряется отстреливать тех, кто поднимается по склону, но следит и за разгромленным лагерем. Единственного штатского не убил первым лишь потому, что надо было внести замешательство в ряды противника. Но сейчас пуля с легкостью может прошить джип и достать его, такого беспомощного со своим мощным магнумом против снайперской винтовки. В руке беспокойно затрещало, голос директора прозвучал искаженно: - Теперь его точно не допросить. - Зато гробов понадобится очень много, - повторил Фред. Озлившись на себя, он наконец выглянул и больше не прятался. В любой момент пуля русского снайпера может ударить в лоб, но сейчас русский не позволит себе такой роскоши: коммандос, оставляя неподвижные тела, упорно поднимаются вперед и уже добрались почти до середины холма. Еще немного, и снайпер окажется в пределах досягаемости их автоматов и карабинов. Только перед первым выстрелом Дмитрий позволил себе помедлить, дождаться, пока сердце успокоится, а дыхание выровняется. Затем поймал в перекрестье прицела полковника, снова выждал, пока тот отдаст команду на штурм, это было видно по тому, как серо-зеленые фигурки бросились к подножью холма, затем нажал на спуск. Семь человек он уложил за семь секунд, а затем как в ускоренном фильме его пальцы ухватили патроны из открытого ящика, затолкали в магазин через проем затвора. И почти сразу же прозвучал новый выстрел, ибо титановый затвор загнал патрон на обещанные сорок процентов быстрее, а второй выстрел толкнул в плечо ровно через секунду... Он стрелял и стрелял, выхватывая из мечущейся толпы мощным как телескоп прицелом сперва тех, кто пытался удержать ситуацию под контролем: офицеров, сержантов и капралов, а когда они все практически пали, расплескивая мозги и брызгая фонтанами крови, стрелял в тех, кто пытался руководить крутыми, но бестолковыми крепышами. В первые двадцать секунд он выбил весь офицерский состав, это было очень легко, гораздо легче, чем когда засел на вершине и отстреливал одинаково одетых наступающих муджахедов, угадывая их командиров только по властным манерам. Сейчас он выстреливал семь патронов, молниеносно заряжал новые семь, зная абсолютно точно, что Империи уже сегодня понадобится на семь гробов больше. Коммандос залегли за камнями. Он видел оттопыренные задницы, выставленные ноги, такое укрытие прячет от таких, как и они сами, но он на вершине, сверху видно всех, и он стрелял, стрелял, стрелял. Одному пуля попала в зад, видно было как полетели красные лохмотья, брызнула кровь, а так, где была солидная выпуклость, образовалась темнобагровая яма. Рядом с ним приподнялся второй, на лице ужас, пуля ударила его прямо в лоб. За спиной раздались выстрелы. С восточной сторону быстро бежали вверх по склону, даже не пригибаясь, фигуры в черном. По их движениям он ощутил насколько они сильнее и тренированнее этих, что в серо-зеленом: в бронежилетах, с касках с прозрачными щитками, укрывающими лица, они выглядели инопланетными роботами, быстрыми и неуязвимыми. Быстро переместил винтовку, выстрелил в самого уверенного, что вел отряд, тут же поймал в прицел огромного как скала детину, который на ходу строчил из шестиствольного минигана. Из шести стволов непрерывно полыхало пламя, пули хоть и беспорядочно били по холму, но из множества сотен пуль какая-то может... Детина отшатнулся, словно в лоб ударили молотом. Осколки пластмассового щитка блеснули как мелкие льдинки под ударами ледоруба. Пулемет выпал, детина завалился на спину. Второй, что крался за его спиной, отскочить не успел, покатились вместе, а его пули летели со страшной силой, били как снаряды, разбивали головы, пробивали бронежилеты и взрывались внутри широких грудных клеток, дробя и превращая в мелкую крупу толстые кости, а внутренности в кровавое месиво. Он поймал то мгновение, когда решается: то ли ринутся вверх, не останавливаясь перед потерями, то ли залечь и попытать достать его огнем, пока самые ловкие одиночки будут пробираться как ящерицы наверх, используя для укрытия каждый камешек. Стиснув зубы, он стрелял и стрелял, опасаясь потерять хотя бы секунду, и хотя офицеров выбил за первые полминуты, но находились герои, что сами бросались вперед и поднимали других, стыдя и поливая руганью. Таких он отстреливал в первую очередь, а уж потом тех, кто неудачно затаился за камнем. Когда коммандос в черном осталось меньше половины, кто-то сообразил, что снайпер сверху видит их всех, запаниковал, вскочил, явно намереваюсь броситься вниз, вместо головы в шлеме брызнули красные осколки. Еще двое начали отползать, третий вскочил и побежал вниз, прыгая через валуны. Пуля догнала его в затылок. Отползающих пришлось с великим сожалением оставить на потом, перебросил винтовку направо и выпустил оставшиеся два патрона, после чего с той же молниеносной скоростью вложил очередные семь. Ящичек заметно пустел, Дмитрий бросил косой взгляд на магнум, там всего три патрона... Как ни странно, но из группы "Дельта", не в пример спецназу из УНБ, только двое бросили карабины и мчались вниз, остальные все еще пытались продвигаться вверх. Он поразил еще шестерых смельчаков, прежде чем остальные залегли, не понимая, что делать, потому что остались не только без сержантов, но даже без самых инициативных солдат, способных брать на себя руководство в опасных ситуациях. В небе начал приближаться мощный грохот тяжелого вертолета. Двое пулеметчиков смотрели поверх выставленных стволов крупнокалиберных пулеметов. Под прикрытием лавины огня они позволят вертолету подойти ближе, и тогда сотни пуль обрушатся на его пятачок, не останется ни сантиметра, куда не ударит пуля... Он быстро приподнялся на колени, повел прицелом, стараясь поточнее уловить лицо пилота. Первый пулеметчик пустил пробную очередь, пули просвистели над головой, и в этот момент палец мягко коснулся плеча. Отдача толкнула мягко, он успел увидеть как разлетелись прозрачные осколки, даже краем глаза заметил залитое кровью лицо пилота, но уже упал животом на еще не остывшую от его тепла землю, в прицеле мелькнула целая группа, что попыталась воспользоваться заминкой в непрерывной стрельбе и теперь спешно поднималась к его укрытию. Он успел сделать семь выстрелов, бросив на землю и сделав неподвижными как камни семь фигур, когда по ту сторону холма затрещали деревья, грянул мощный взрыв. К небу взметнулось чадное багровое пламя. Вертолет горел, словно бензовоз, там трещало и гремело, словно взрывались ящики с фейерверками. Оставшиеся восемь дельтовцев залегли, оставаясь отличными мишенями. Безжалостно, он выпустил семь патронов. Троим повезло: у них из-за укрытия высовывались только ноги. Но имперцы даже в колясках ценят жизнь... Внезапно чутье заставило повернуться на левую сторону. Третья группа поднималась с западной стороны, их было как муравьев, все закованные в бронежилеты высшей защиты, из-за чего двигались тяжело как танки. - Сволочи, - заорал он, чувствуя как наконец-то пришла та священная ярость, когда уже не чувствуешь боли, когда герои, даже простреленные десятками пуль навылет, умирают от изнеможения, но не от ран. - Идите, идите же! Приклад врос в плечо, он давно слился с этой удивительной винтовкой в единое целое, и теперь стрелял и стрелял, чувствуя как пули вылетал со скоростью гремящей молнии и бьют точно в те месте, куда он посылает их мысленно. Ответные выстрелы раздавались все реже. Он всякий раз поворачивался в ту сторону и обязательно стрелял в наглеца. Он чувствовал страшное озарение, которое бывает только раз в жизни, или не раз, но не бывает часто, иначе человек сгорит, и потому знал, что каждая пуля находит цель. Последние из дельтовцев бежали вниз, уже бросив карабины. Он встал на колено и расстреливал их уже бегущих, убегающих, спасающих жизни. Они падали, кувыркались, прицел перемещался сразу же на новую цель. Еще два вертолета поднялись в воздух. Оттуда попытались подавить его пулеметным огнем, так еще и не сообразив, что же случилось с первым, или же посчитав себя круче и умелее. Несколько путь ударили совсем рядом. Он слышал визг, короткие сильные удары по камню, однажды в лицо брызнули мелкие твердые крупинки, но палец как прикипел к спусковому курку. Он видел оскаленные лица пулеметчиков, и когда так и не сумел поймать в прицел пилота, стекло отсвечивает солнечными зайчиками, перевел прицел на пулеметчика. Выстрелил, передернул затвор и выстрелил во второго. Пули продолжали ложиться все ближе. Он повернулся и выстрелил почти не целясь, но боевая ярость направила руку точно: в небе разлетелись прозрачные осколки, пилот откинулся на спинку кресла. Кто-то попытался столкнуть его в сторону и ухватить рычаги управления. Вторая пуля разнесла череп отважному. Он успел увидеть перекошенные в ужасе лица пулеметчиков. Неуправляемый вертолет несло в его сторону, они могли сейчас легко поразить его из обеих пулеметов, но Дмитрий повернулся к ним спиной, прекрасно зная, что он в стране, где никто не направит горящий самолет на вражескую колонну, где никто даже в последнюю минуту жизни не воспользуется случаем нанести врагу урон. - Получайте, гады, - хрипел он пересохшим ртом. - Получайте у себя то, что уготовили нам... Умирайте, зажравшиеся сволочи! Рубите лес... гробов будет еще много! Вертолет, никем не управляемый, несся по кривой вниз, пулеметчики отскочили от пулеметов и пытались сдернуть трупы пилотов с рычагов управления. Стена деревьев выросла быстро и нещадно, тяжелая масса врезалась, ломая верхушки, пронеслась на сотню метров вглубь, опускаясь все ниже, затем вверх вздыбился длинный хвост с бешено работающим крохотным пропеллером, похожим на детский ветрячок. Взметнулся столб кроваво-черного огня, деревья разметало, лишь затем на вершину холма обрушился грохот взрыва и пахнуло горячим чадным воздухом. - Еще долой десять миллионов долларов! - заорал Дмитрий люто. - Еще миллиардик, и лично со мной будем квиты!.. Глава 53 Ноги дрожали, грудь поднималась и опадала с тяжелыми судорожными всхлипами. Руки были черными от пороховой копоти, глаза щипало. Краешком сознания он понимал насколько дико и страшно выглядит: весь в черной дурно пахнущей грязи из смеси соленого пота, пороховой копоти и красноватой пыли этой твердой как камень земли. - Боги, - прошептал он, - это что же... Вся эта гребаная круть меня не взяла?.. Даже без прицела видел крохотные как фараоновы муравьи фигурки убегающих солдат. Они мелькали уже за деревьями далекого леса, уже за пределами досягаемости любой винтовки, но бежали и бежали, хрипя и задыхаясь, срывая с себя и отбрасывая не такие уж и пуленепробиваемые доспехи, шлемы. - Не взяли, - повторил он, - не взяли... Это вам не кино! С запада к небу бешено крутились, свиваясь в жгуты, два страшных огненных столба. С северо-западной стороны холма лес полыхал как сухая солома. К нему на вершину доносился частый треск, горячие потоки воздуха подбрасывали высоко в небо горящие ветки, а там ветер подхватывал и злобно швырял в глубину леса. Фигурки старались проскочить между двумя стенами огня, но с холма было видно как в глубине вспыхнула целая оранжевая стена, словно взорвались бочки с топливом. Единственным спасением этих удирающих трусов было взобраться на этот холм, не будет же он здесь вечно, раз уж они достать не сумели, но охваченное паникой дурачье ничего не соображало, неслось прямо на огненную стену, которой пока не видели, а сзади тем временем огонь смыкался, отрезая путь к отступлению. Слева замелькало бурое, в подошвы больно стучало. Встречный ветер срывал капли пота, освежал лицо. Внизу в двух километрах от холма видна полоска дороги. Даже если на время операции там и перекрыли движение, что сомнительно, местность совсем дикая, то сейчас остатки вояк разбегаются по лесу, психоаналитик будет нарасхват, а там усиленное питание и очень ранний - с сегодняшнего дня! - выход на пенсию по непригодности. Мешок подпрыгивал на спине, пистолет в поясной кобуре как прирос к телу. Склон был настолько крутой, что исцарапанные руки сами инстинктивно хватались за каждое встреченное деревцо, за кусты, глыбы. Иногда под ногами земля исчезала, он зависал в долгом прыжке, затем снова жесткий удар в подошвы, и короткая тяжесть во всем теле, словно у космонавта при взлете, Он каким-то чудом не падал, мимо мелькали выступы, долина приближалась. Крохотные фигурки в красных лужах быстро вырастали и уже превратились в убитых им солдат. Потом крутой склон стал еще круче, Ноги взлетели выше головы, его понесло как по ледяном с