ь затянуты паутиной. Дальше хода не было, не было и дверей. Княжна и чертик, поочередно прячась друг за друга, подкрались поближе, раздвинули паутину и заглянули в нижнее окно. Гномов они увидели сразу. Маленькие человечки висели все вместе в связке на гвозде, вбитом в стену по приказу ковар- ного Випшу. Все как один: нормальные, человеческие, без ветвистых рогов и перепончатых лап, с руками, ногами и смешными расплющенными носами, какими и должны быть настоя- щие гномы! -- Значит, они проснулись! -- обрадовалась Веяна. Весь угол этого мрачного помещения занимала паутина в гномовский палец толщиной, но пауков нигде не было видно. Слышно было, как пленники переговариваются друг с дру- гом. Кто их разбудил? Может быть, брумпилярки? -- Интересно, а здешние пауки, чем они питаются? -- добродушно поинтересовался Оживлялкин, покачиваясь взад- вперед. Остальные, вместо ответа, молча и мрачно посмотрели на него. Оживлялкин, лучезарно улыбаясь, ждал ответа. Отклик- нулся Всезнайка: -- Вообще говоря, пауки всеядные... -- начал он. -- Да? -- заинтересовался Оживлялкин. -- Это значит -- съедят и тебя и меня, -- скорчив страш- ную рожу, уточнил Всезнайка. -- И меня? -- задрожал Оживлялкин. -- Ну, это мы еще посмотрим! -- весело отозвался со своей нитки Уменьшай. -- Что касается меня, так за мной пауку придется еще, ой как побегать. -- А со мной ему, вообще, лучше не встречаться, -- заявил тогда Всезнайка и, что-то прошептав в сторонку, согнул в локте свою правую руку. Бицепсы вышли что надо! И лишь Оживлялкин не принимал больше участия в разгово- ре. Он мечтательно закатил глаза и сочинял предсмертный стих на собственные похороны. *** Веяна и потешалась, глядя на своих друзей, и радовалась, что вновь нашла их. Все, как когда-то в ее родном Снежине, когда она приходила к ним в гости и не было еще никакого Випшу... Ой, как она могла забыть! Нужно спешить, -- Випшу вот-вот будет здесь! Она раздвинула пошире паутину, просунула голову и откры- ла рот, чтобы окликнуть гномов, но только "М-мм! М-мм!" и смогла выговорить! Ее губы склеились, и она не могла вымол- вить ни слова! Веяна подняла голову и охнула -- прямо над окошком в паутинном гамаке удобно лежал Випшу и старательно выкручивал под собой паутину. Еще одна капля клейкого вещества блестела на ней! Кап! "М-мм! М-мм!" -- и ни звука больше! Рот еще больше заклеился. Краешком глаза княжна продолжала видеть своих гномов. Там что-то было не так! Ой-ой-ой! Это франкские доспехи! Но какими крохотными они стали -- ростом с маленьких человеч- ков! И неизвестно откуда внезапно возникли. Разве что, пролезли вон через ту мышиную норку в углу. Сами блестящие и с блестящим подносом с тремя маленькими полными чашками. И еще: одна из перчаток у доспехов была другого цвета! "Ага, подлый вор! Я так и знала, что это он стащил Волшебную Книгу! Держи его!" -- рассерженно промолчала княжна, но ее, конечно, никто не услышал. Веяна прислушалась. -- О, как вкусно! -- потянул носом Оживлялкин, отложив свое сочинительство. -- Горячее какао! -- Пейте, пейте на здоровье! -- фальшиво пропели доспе- хи. -- Пьем! Пьем! -- радовался на своей нитке Оживлялкин. Уменьшай с Всезнайкой с сомнением следили за передвиже- ниями металлического официанта. -- Пусть сначала сам попробует свое какао, -- буркнул Всезнайка. -- Пробуй, а то не станем пить! -- скомандовал Уменьшай. Франкские доспехи замялись, но увидели подпрыгивающую паутину перед окном и взяли одну из чашек с подноса. Недо- уменно покрутили в руке и плеснули немного в щель своего забрала. Все замерли в ожидании. Доспехи переминались на месте. Ничего не происходило, только из металлического сапога на пол вытекла ароматная лужица. -- Дырявый, как решето, -- подытожил Уменьшай. -- Но он не испортился, значит можно пить, -- Оживлялкин схватил с подноса другую полную чашку. -- Да что ему железному сделается? -- проворчал Умень- шай, но чашку взял тоже. -- Эх, была не была! -- и Всезнайка хлебнул какао из неполной чашки. Веяна прикрыла рот руками у своего оконца, хотя в этом не было никакой необходимости -- кричать она и так не могла. Не отрываясь, она глядела в темницу. Едва Всезнайка допил свое какао, как все три чашки со звоном попадали на пол, и гномы дружно захрапели. *** Превращения начались сразу: Оживлялкин вытянулся, как червяк, у Уменьшая прорезались ветвистые рога, а Всезнайка -- стал круглым, как буква "О". Веяна вспомнила их всех! Ну, конечно! Сколько раз она водила пальцем по маминой книге, сердясь на непослушные буковки-букашки. Все они были разной формы и очень даже потешные -- некоторые разляпистые, как осминоги, а другие тощие, словно жерди. Жучки ползали по бумаге, тыкались друг в друга носиками и тихонько галдели. Где там прочитать, когда и собрать их было нелегко! Они резво расползались из-под пальца по всей странице. И как мама с ними управлялась? Буквы ползательные и пищательные -- делила их про себя маленькая княжна и, высунув язык от старания, ладошкой сгоняла на одну строку. И вот теперь они все трое -- не совсем все, не хватает последней, похожей на восклицательный знак Окончалки -- лежат беспомощные у ног злодея-колдуна. Випшу стаскивает их по одному с гвоздя и раскладывает на полу, будто подстрелен- ных куропаток. ГЛАВА 11. БИТВА НА ЗЕМЛЕ И В НЕБЕ. Веяна прикусила губу и горестно замычала. -- А? Что? -- вынырнул из темноты чертик. -- М! М?, -- сказала ему княжна. Она хотела спросить, где же он раньше-то был? -- А, это мы сейчас, мигом, -- засуетился чертик, творя заклинания. -- Скорее! Випшу уже там! -- закричала Веяна, как только смогла говорить. Но они не успели даже и пошевелиться. Земля под ногами задрожала, раздался могучий вздох, порывом ветра паутину снесло со всех окон, каменный свод над головой разломился и потрясенные Веяна с Вудиком увидели яркое голубое небо. А высоко-высоко в небе маячило, покачиваясь, преогромное пухлое существо. "Вот так Великано!" -- ахнула княжна. Существо блаженно улыбалось и ласково оглядывало стоящих перед ним крошек. Даже дракон был ему лишь по колено. Его-то и усмотрело первым невиданное Великано. Оно протянуло свои пухлые ручки и ухватило дракона за хвост. Тот даже опешил: никто никогда не оскорблял его подобным обра- зом. И, пока дракон соображал, как примерно наказать велико- го нахала, тот поднял трехглавого за хвост на заоблачную высоту. Випшу топал ногами от бешенства и рвал на себе рыжие волосы, но великан в небе и не замечал своего создателя. Битва на земле прекратилась. Все, и противники и союзни- ки сбились в кучу и стояли, задрав головы, выглядывая в облаках схватку гигантов. И Веяна с чертиком и Випшу с доспехами поспешно вернулись, каждый к своему войску. Сначало ничего не было видно. Что там происходит, кто побеждает? Но вот за облаками раскатисто громыхнуло и яркие зарницы троекратно осветили небо. Следом докатился оглушительный обиженный вопль. Облака сдуло ураганным порывом ветра и все увидели снижающегося дракона и великана, дующего себе на палец. Випшу и его сторонники торжествующими криками привет- ствовали победителя. Но схватка на этом не закончилась. Раздосадованный великан с покрасневшим пальцем жаждал отмщения. Он наклонил- ся и шарил по земле в поисках подходящего орудия. Но самые толстые деревья в его руках ломались, как соломинки, а огромные камни казались песчинками. Тогда великан обхватил обеими руками высокую гору -- она доставала ему до пояса -- и потянул на себя. Гора с остроконечной вершиной и сверкающим на солнце ледником взмыла над его головой в самое небо. Гигант огляделся у себя под ногами, выискивая обидчика. Наконец он усмотрел горстку людей на развалинах замка. Дракона среди них не было, но великан жаждал немедленной расплаты и ему было все равно с кого начинать. -- Что ты делаешь? Остановись! -- сиплым голосом закри- чал великану Випшу. -- Слушай меня, я твой господин! Я тебя породил, чтобы ты расправился с моими врагами, а не со мной! Кватеракс-патеракс! На зов колдуна из-за завалившейся набок башни выглянули три ящера. Глянули в небо, на колдуна, оценили обстановку и спрятались обратно. А гигант только захохотал в ответ и размахнулся всей огромной массой. Все замерли. Разве убежишь от целой горы? Веяна растерялась. Она ломала пальцы, грызла ногти, но ничего не помогало -- гора вот-вот обрушится на них с небес. Привело ее в чувство лишь испуганное бормотание. Она глянула себе под ноги и увидела, как Вудик Вуд поочередно превращается то в сковородку, то в кочергу, то в страуса, то в черепаху. Черепаха его, похоже , устроила. Она обнюхала свой панцирь и спряталась внутри. И княжна поняла, что надо делать. Быстренько свела вместе ладони, потерла их друг о друга. Ничего. Гора в небе накренилась. Что-то сказать? Подумать? Вспомнить? Ну, что это такое -- каждый раз, как в первый! Высоко в небе перекатывались скалы, но девочка больше не смотрела. Ее сердце стучало громче небесных скал! И тут время остановилось! Последний раз ударило ее сердце, в глазах застыли слезы ясные, как изумруды, все стихло, и медленно, очень медленно княжна развела ладони... Первый огненный шар взметнулся ввышину. И сразу как прорвало. Потоки звуков обрушились со всех сторон. Кто-то визжал, кто-то катался по земле, в небе беспрестанно грохо- тали громы, и только тонкий свист улетающего шара наполнял сердце теплом. Веяна торопливо творила свои огненные шары. Один, дру- гой, третий! Они поднимались в небо и оглушительно лопались вокруг гиганта-разрушителя. Два шара взорвались тогда, когда великан собирался метнуть вниз свою гору. Гора рассыпалась в порошок прямо у него в руках, ледник растаял, и вода окатила гиганта с ног до головы. Отплевываясь от мелких камней, великан затопал своими ножищами. Ступни его крошили ущелье и сотрясали землю до самых глубин. То здесь то там из провалов начинали бить огненные источники. Земля вздыбилась -- там, где была пусты- ня выросли горы. И только на развалинах замка еще было спокойно. Но постепенно и здесь становилось жарковато -- трава тлела прямо под ногами, плиты нагрелись и между ними пробивался сизый дымок. А теперь груды камней падали с неба!!! *** -- Бежим, -- кто-то схватил заторможенную княжну за руку и потянул за собой. -- Вудик, это ты? -- разулыбалась девочка. -- Бежим, скорее. Пригнись! -- он толкнул княжну в щель между плитами и вовремя -- осколки горы пробарабанили по стене. -- Куда? Куда бежать? -- развела руками девочка. -- В космос? На другую планету? А Снежин, а наша Земля? Он так всю ее расколет! -- Здесь уже ничего не сделаешь! Видишь, что творится? -- Ну уж нет! -- княжна помотала головой. -- Так просто мы не сдадимся! Всезнайка говорил еще об одной гномочке, которая заперлась в Волшебной книге. Она может остановить любое заклинание гномов. А этот, Великано-топтало, -- Веяна кивнула в просвет между плитами, -- и есть объединенное колдовство трех других гномов. Из них, уснувших, рыжий злодей и сложил свое заклинание и вызвал непобедимого сверх- силача. Да заклинание-то не окончено, -- вот великан и не слушает никого. Делает, что сам захочет! Чтобы Випшу при- хлопнуло там наверху! -- Кажется кончилось, -- прислушался чертик. Шум камней стих, и они рискнули выглянуть из укрытия. Камни больше не падали с неба, и из разных мест выполза- ли те, кто уцелел. Невдалеке, на ступенях бывшего замка постанывал Випшу. На лбу у него красовалась здоровенная шишка. -- У-у, и камни его не берут, -- в сердцах бросила Веяна. Мимо прохромал пообщипанный дракон, но на него даже внимания не обратили. И в этот самый момент в небе в промежутке между клубами дыма мелькнула странная птица. У нее была квадратная голова без глаз и без клюва, а позади красовался плоский хвост без единого пера. А крылья! Крылья вращались у нее над спиной, как у ветряной мельницы! Птица тяжело летела по воздуху над ущельем, в котором били огненные фонтаны. Внизу от нестерпимого жара плавилась камни, но птица мужественно держалась, только роняла вниз горящие кусочки своего тела. Когда птица подлетела поближе, все ахнули: это была не птица, а целый корабль без парусов, но с вертящимися лопас- тями. И вся целиком из пластилина! Красного, синего, желто- го, самого разного! Внутри человечки, также из пластилина, изо всех сил вертели рукоятки, и птица-корабль летела по воздуху! Едва птица приземлилась, из нее выскочил солдат с книгой и серебряным ключиком в руках. Он бежал по раскаленной земле и таял. Встряхивался, снова становился собой, только умень- шенным, и бежал дальше. Веяна поспешила ему навстречу. Но, когда она подбежала, солдатик едва выглядывал из-под тяжелой обложки. Девочка подхватила маленького героя на руки, подула на его размякшее тело и только после этого подняла книгу с ключиком. -- Давай, быстрее, -- торопил ее чертик, подпрыгивая на горячих камнях. Девочка с трепетом вложила серебряный ключик в замочную скважину. Заиграла тихая мелодия и обложка медленно перевер- нулась, открыв первую страницу. Из крохотного отверстия посередине листа безуспешно пыталась выбраться черненькая смешная Окончалка. Она дергала задом в разные стороны -- но ни с места! Веяна осторожно извлекла ее оттуда. Окончалка вылезла и отряхнулась: -- Ох, и толстая же я стала! Нужно срочно худеть! Ну, показывайте, что вы тут без меня натворили? Веяна смущенно ткнула пальцем в небо. -- Понятно, -- проворчала букашка, увидев великано- громило-топтало. Высоко подпрыгнула, перевернулась и снова шлепнулась на страницу. И в тот же миг великано-громило замер с поднятой ногой, весь задрожал и покрылся разноцветной рябью, и сразу три радуги вспыхнули на небе. Один конец их терялся в тучах дыма, зато другие легли точнехонько на раскрытую страницу Волшебной книги. Высокий женский голос громко и отчетливо произнес закли- нание, и радуги в тот же миг скатились с неба и сложились гармошкой на волшебных страницах. Оживлялкин, Уменьшай и Всезнайка сонно потягивались на белом листе и протирали глаза. Но чей это был голос? Веяна подняла голову и обмерла: в первый момент ей показалось, что перед ней стоит ее мама, княгиня Ольга! Но нет, девочка протерла глаза: перед ней стояла сама богиня Яросс -- правда, без волшебной накидки -- и строго выговаривала солдату и чертику, ну, совсем, как ей мама -- за протертые чулки. Чертик потупил глаза, и шмыгал носом, а солдат стоял навытяжку и не моргал. -- Сроку вам три дня, чтобы собрать все волшебные нити, -- закончила богиня. -- Как же мы их соберем, -- развел руками Вудик Вуд. -- Посмотрите на него, вон какой махонький. И правда, после всех злоключений солдат едва доставал ему до колена, рядом с чертиком он казался просто крошкой. -- Ну это мы сейчас поправим, -- улыбнулась богиня и взмахнула посохом. Тотчас золотистые пчелы вырвались из голубого бриллианта на конце волшебного посоха. Их рой растянулся до самого корабля, как раз там, где бежал солда- тик, когда нес книгу и ключик. И когда пчелы вернулись, каждая держала в лапках по белой пластилиновой капельке. -- Вот, теперь совсем другое дело! -- чертик оглядел прежнего солдата и добавил: -- Постой, солдат, ты же вроде хромал? -- И я не пойму! -- солдат притопнул ногами. -- Смотри, обе ноги -- и обе целые. Чудеса! -- А ростом стал пониже, -- задумчиво продолжал чертик. -- Ну да? -- Точно тебе говорю -- на пол-пятки ниже. Солдат повернулся к Веяне, приложил руку к козырьку и отрапортовал: -- Солдат пластилиновой гвардии вашей светлости готов к дальнейшему прохождению службы! К нему пристроился сбоку Вудик, обмотался хвостом, как шарфом и рявкнул в тон солдату: -- Рады стараться! Все вокруг весело рассмеялись. -- А теперь за работу! -- скомандовала Яросс и щелкнула пальцами. И в тот же миг между развалинами випшовского замка завертелся волчок с длинным хвостом. Волшебные нитки в его руках сами склеивались и сворачивались в моток. Вот и пос- ледний кусочек лег на свое место. Чуть запыхавшийся, но довольный собой чертик протянул богине аккуратно сложенный моток. Яросс величаво повернулась к нему и вдруг всплеснула руками: -- А это что такое? -- она смотрела на перепачканную в саже, довольную мордочку. -- Живо умывать... -- На, держи! -- крикнул Вудик Вуд Веяне, набросил моток серебристых ниток на протянутые руки, сам превратился в бутылку из-под простокваши, только с рожками, и взвился в воздух. Богиня еще произносила "...ся", а бутылка с рожками уже покидала земную атмосферу. На ходу она протаранила чей-то экипаж с затемненными окнами, который старательно прятался за облаками и набирал высоту. Из продырявленного багажника высунулись насмерть перепуганные ящеры, а из дыры в лобовом стекле -- Випшу. Он вопил что-то вдогонку бутылке и размахи- вал рыжим париком. Но никто на земле не смотрел в небо. Все смотрели на Веяну. А Веяна не верила своим глазам. -- Ой, что это? -- ахнула она. На ее пальце под слоем серебряных ниток сиял и переливался перламутром знакомый перстень, тот самый, от Демончика из айсберга. -- Так он не потерялся? -- А почему он должен был потеряться? -- обиделся поче- му-то Уменьшай. -- Куда спрятали, там и лежал. Очень надо ему теряться! *** "Вот и все," -- думала Веяна, удобно покачиваясь на борту пластилинового сам-собой-лета. -- "Хорошо, что все закончилось. Самое тонутельное и подземельное из всех моих приключений! Б-рр! Никогда больше не полезу ни в какую пещеру! Отныне все будет спокойно и мирно." Если бы знала она, как ошибалась и какие новые приключе- ния ожидают ее в самом скором времени! Но -- т-сс! Это потом, а сейчас все четыре гнома преспо- койно спали у нее на коленях в волшебной книге. Дырку в страницах заклеила богиня Яросс своим всеумеющим посохом. А серебряный ключик Веяна сама привязала на серебряную нитку и повесила на шею. Теперь не выпадет! Одно только беспокоило девочку -- эти слова, которые она говорила тогда,... ну, те самые, которые она помнит, но больше не говорит и ни в коем случае не скажет сейчас... как там? Она наморщила лоб: "Кв" и "ате" и еще "ракс" в конце, потом: "Пате", "рак" и еще одно "с". Вот. Волшебные они или нет? Так Веяна рассуждала про себя и не заметила, как уснула. И приснился ей странный сон: будто она не в самолете уже, а весь самолет распался на цветные бруски, а она падает, падает, падает...