pur che ben desiando i' mi consume, ne le dispiaccia che per lei sospiri. 164 Or che 'l ciel et la terra e 'l vento tace et le fere e gli augelli il sonno affrena, Notte il carro stellato in giro mena et nel suo letto il mar senz'onda giace, veggio, penso, ardo, piango; et chi mi sface sempre m'e inanzi per mia dolce pena: guerra e 'l mio stato, d'ira et di duol piena, et sol di lei pensando o qualche pace. Cosi sol d'una chiara fonte viva move 'l dolce et l'amaro ond'io mi pasco; una man sola mi risana et punge; e perche 'l mio martir non giunga a riva, mille volte il di moro et mille nasco, tanto da la salute mia son lunge. 165 Come 'l candido pie' per l'erba fresca i dolci passi honestamente move, vertu che 'ntorno i fiori apra et rinove, de le tenere piante sue par ch'esca. Amor che solo i cor' leggiadri invesca ne degna di provar sua forza altrove, da' begli occhi un piacer si caldo piove ch'i' non curo altro ben ne bramo altr'esca. Et co l'andar et col soave sguardo s'accordan le dolcissime parole, et l'atto mansueto, humile et tardo. Di tai quattro faville, et non gia sole, nasce 'l gran foco, di ch'io vivo et ardo, che son fatto un augel notturno al sole. 166 S'i' fussi stato fermo a la spelunca la dove Apollo divento profeta, Fiorenza avria forse oggi il suo poeta, non pur Verona et Mantoa et Arunca; ma perche 'l mio terren piu non s'ingiunca de l'humor di quel sasso, altro pianeta conven ch'i' segua, et del mio campo mieta lappole et stecchi co la falce adunca. L'oliva e secca, et e rivolta altrove l'acqua che di Parnaso si deriva, per cui in alcun tempo ella fioriva. Cosi sventura over colpa mi priva d'ogni buon fructo, se l'etterno Giove de la sua gratia sopra me non piove. 167 Quando Amor i belli occhi a terra inchina e i vaghi spirti in un sospiro accoglie co le sue mani, et poi in voce gli scioglie, chiara, soave, angelica, divina, sento far del mio cor dolce rapina, et si dentro cangiar penseri et voglie, ch'i' dico: Or fien di me l'ultime spoglie, se 'l ciel si honesta morte mi destina. Ma 'l suon che di dolcezza i sensi lega col gran desir d'udendo esser beata l'anima al dipartir presta raffrena. Cosi mi vivo, et cosi avolge et spiega lo stame de la vita che m'e data, questa sola fra noi del ciel sirena. 168 Amor mi manda quel dolce pensero che secretario anticho e fra noi due, et mi conforta, et dice che non fue mai come or presto a quel ch'io bramo et spero. Io, che talor menzogna et talor vero o ritrovato le parole sue, non so s'i' 'l creda, et vivomi intra due, ne si ne no nel cor mi sona intero. In questa passa 'l tempo, et ne lo specchio mi veggio andar ver' la stagion contraria a sua impromessa, et a la mia speranza. Or sia che po: gia sol io non invecchio; gia per etate il mio desir non varia; ben temo il viver breve che n'avanza. 169 Pien d'un vago penser che me desvia da tutti gli altri, et fammi al mondo ir solo, ad or ad ora a me stesso m'involo pur lei cercando che fuggir devria; et veggiola passar si dolce et ria che l'alma trema per levarsi a volo, tal d'armati sospir' conduce stuolo questa bella d'Amor nemica, et mia. Ben s'i' non erro di pietate un raggio scorgo fra 'l nubiloso, altero ciglio, che 'n parte rasserena il cor doglioso: allor raccolgo l'alma, et poi ch'i' aggio di scovrirle il mio mal preso consiglio, tanto gli o a dir, che 'ncominciar non oso. 170 Piu volte gia dal bel sembiante humano o preso ardir co le mie fide scorte d'assalir con parole honeste accorte la mia nemica in atto humile et piano. Fanno poi gli occhi suoi mio penser vano perch'ogni mia fortuna, ogni mia sorte, mio ben, mio male, et mia vita, et mia morte, quei che solo il po far, l'a posto in mano. Ond'io non pote' mai formar parola ch'altro che da me stesso fosse intesa: cosi m'ha fatto Amor tremante et fioco. E veggi' or ben che caritate accesa lega la lingua altrui, gli spirti invola: chi po dir com'egli arde, e 'n picciol foco. 171 Giunto m'a Amor fra belle et crude braccia, che m'ancidono a torto; et s'io mi doglio, doppia 'l martir; onde pur, com'io soglio, il meglio e ch'io mi mora amando, et taccia: che poria questa il Ren qualor piu agghiaccia arder con gli occhi, et rompre ogni aspro scoglio; et a si egual a le bellezze orgoglio, che di piacer altrui par che le spiaccia. Nulla posso levar io per mi' 'ngegno del bel diamante, ond'ell'a il cor si duro; l'altro e d'un marmo che si mova et spiri: ned ella a me per tutto 'l suo disdegno torra gia mai, ne per sembiante oscuro, le mie speranze, e i miei dolci sospiri. 172 O Invidia nimica di vertute, ch'a' bei principii volentier contrasti, per qual sentier cosi tacita intrasti in quel bel petto, et con qual' arti il mute? Da radice n'ai svelta mia salute: troppo felice amante mi mostrasti a quella che' miei preghi humili et casti gradi alcun tempo, or par ch'odi et refute. Ne pero che con atti acerbi et rei del mio ben pianga, et del mio pianger rida, poria cangiar sol un de' pensier' mei; non, perche mille volte il di m'ancida, fia ch'io non l'ami, et ch'i' non speri in lei: che s'ella mi spaventa, Amor m'affida. 173 Mirando 'l sol de' begli occhi sereno, ove e chi spesso i miei depinge et bagna, dal cor l'anima stanca si scompagna per gir nel paradiso suo terreno. Poi trovandol di dolce et d'amar pieno, quant'al mondo si tesse, opra d'aragna vede: onde seco et con Amor si lagna, ch'a si caldi gli spron', si duro 'l freno. Per questi extremi duo contrari et misti, or con voglie gelate, or con accese stassi cosi fra misera et felice; ma pochi lieti, et molti penser' tristi, e 'l piu si pente de l'ardite imprese: tal frutto nasce di cotal radice. 174 Fera stella (se 'l cielo a forza in noi quant'alcun crede) fu sotto ch'io nacqui, et fera cuna, dove nato giacqui, et fera terra, ove' pie' mossi poi; et fera donna, che con gli occhi suoi, et con l'arco a cui sol per segno piacqui, fe' la piaga onde, Amor, teco non tacqui, che con quell'arme risaldar la poi. Ma tu prendi a diletto i dolor' miei: ella non gia, perche non son piu duri, e 'l colpo e di saetta, et non di spiedo. Pur mi consola che languir per lei meglio e, che gioir d'altra; et tu me 'l giuri per l'orato tuo strale, et io tel credo. 175 Quando mi vene inanzi il tempo e 'l loco ov'i' perdei me stesso, e 'l caro nodo ond'Amor di sua man m'avinse in modo che l'amar mi fe' dolce, e 'l pianger gioco, solfo et esca son tutto, e 'l cor un foco da quei soavi spirti, i quai sempre odo, acceso dentro si, ch'ardendo godo, et di cio vivo, et d'altro mi cal poco. Quel sol, che solo agli occhi miei resplende, co i vaghi raggi anchor indi mi scalda a vespro tal qual era oggi per tempo; et cosi di lontan m'alluma e 'ncende, che la memoria ad ognor fresca et salda pur quel nodo mi mostra e 'l loco e 'l tempo. 176 Per mezz'i boschi inhospiti et selvaggi, onde vanno a gran rischio uomini et arme, vo securo io, che non po spaventarme altri che 'l sol ch'a d'amor vivo i raggi; et vo cantando (o penser' miei non saggi!) lei che 'l ciel non poria lontana farme, ch'i' l'o negli occhi, et veder seco parme donne et donzelle, et son abeti et faggi. Parme d'udirla, udendo i rami et l'ore et le frondi, et gli augei lagnarsi, et l'acque mormorando fuggir per l'erba verde. Raro un silentio, un solitario horrore d'ombrosa selva mai tanto mi piacque: se non che dal mio sol troppo si perde. 177 Mille piagge in un giorno et mille rivi mostrato m'a per la famosa Ardenna Amor, ch'a' suoi le piante e i cori impenna per fargli al terzo ciel volando ir vivi. Dolce m'e sol senz'arme esser stato ivi, dove armato fier Marte, et non acenna, quasi senza governo et senza antenna legni in mar, pien di penser' gravi et schivi. Pur giunto al fin de la giornata oscura, rimembrando ond'io vegno, et con quai piume, sento di troppo ardir nascer paura. Ma 'l bel paese e 'l difectoso fiume con serena accoglienza rassecura il cor gia volto ov'abita il suo lume. 178 Amor mi sprona in un tempo et affrena, assecura et spaventa, arde et agghiaccia, gradisce et sdegna, a se mi chiama et scaccia, or mi tene in speranza et or in pena, or alto or basso il meo cor lasso mena: onde 'l vago desir perde la traccia e 'l suo sommo piacer per che li spiaccia, d'error si novo la mia mente e piena. Un amico penser le mostra il vado, non d'acqua che per gli occhi si resolva, da gir tosto ove spera esser contenta; poi, quasi maggior forza indi la svolva, conven ch'altra via segua, et mal suo grado a la sua lunga, et mia, morte consenta. 179 Geri, quando talor meco s'adira la mia dolce nemica, ch'e si altera, un conforto m'e dato ch'i' non pera, solo per cui vertu l'alma respira. Ovunque ella sdegnando li occhi gira (che di luce privar mia vita spera?) le mostro i miei pien' d'umilta si vera, ch'a forza ogni suo sdegno indietro tira. E ccio non fusse, andrei non altramente a veder lei, che 'l volto di Medusa, che facea marmo diventar la gente. Cosi dunque fa' tu: ch'i' veggio exclusa ogni altra aita, e 'l fuggir val niente dinanzi a l'ali che 'l signor nostro usa. 180 Po, ben puo' tu portartene la scorza di me con tue possenti et rapide onde, ma lo spirto ch'iv'entro si nasconde non cura ne di tua ne d'altrui forza; lo qual senz'alternar poggia con orza dritto perl'aure suo desir seconde, battendo l'ali verso l'aurea fronde, l'acqua e 'l vento e la vela e i remi sforza. Re degli altri, superbo altero fiume, che 'ncontri 'l sol quando e'ne mena 'l giorno, e 'n ponente abandoni un piu bel lume, tu te ne vai col mio mortal sul corno; l'altro coverto d'amorose piume torna volando al suo dolce soggiorno. 181 Amor fra l'erbe una leggiadra rete d'oro et di perle tese sott'un ramo dell'arbor sempre verde ch'i' tant'amo, benche n'abbia ombre piu triste che liete. L'esca fu 'l seme ch'egli sparge et miete, dolce et acerbo, ch'i' pavento et bramo; le note non fur mai, dal di ch'Adamo aperse gli occhi, si soavi et quete. E 'l chiaro lume che sparir fa 'l sole folgorava d'intorno: e 'l fune avolto era la man ch'avorio et neve avanza. Cosi caddi a la rete, et qui m'an colto gli atti vaghi et l'angeliche parole, e 'l piacer e 'l desire et la speranza. 182 Amor, che 'ncende il cor d'ardente zelo, di gelata paura il ten constretto, et qual sia piu, fa dubbio a l'intellecto, la speranza o 'l temor, la fiamma o 'l gielo. Trem'al piu caldo, ard'al piu freddo cielo, sempre pien di desire et di sospetto, pur come donna in un vestire schietto celi un huom vivo, o sotto un picciol velo. Di queste pene e mia propia la prima, arder di et notte; et quanto e 'l dolce male ne 'n penser cape, nonche 'n versi o 'n rima; l'altra non gia: che 'l mio bel foco e tale ch'ogni uom pareggia; et del suo lume in cima chi volar pensa, indarno spiega l'ale. 183 Se 'l dolce sguardo di costei m'ancide, et le soavi parolette accorte, et s'Amor sopra me la fa si forte sol quando parla, over quando sorride, lasso, che fia, se forse ella divide, o per mia colpa o per malvagia sorte, gli occhi suoi da Merce, si che di morte, la dove or m'assicura, allor mi sfide? Pero s'i' tremo, et vo col cor gelato, qualor veggio cangiata sua figura, questo temer d'antiche prove e nato. Femina e cosa mobil per natura: ond'io so ben ch'un amoroso stato in cor di donna picciol tempo dura. 184 Amor, Natura, et la bella alma humile, ov'ogn'altra vertute alberga et regna, contra men son giurati: Amor s'ingegna ch'i' mora a fatto, e 'n cio segue suo stile; Natura ten costei d'un si gentile laccio, che nullo sforzo e che sostegna; ella e si schiva, ch'abitar non degna piu ne la vita faticosa et vile. Cosi lo spirto d'or in or ven meno a quelle belle care membra honeste che specchio eran di vera leggiadria; et s'a Morte Pieta non stringe 'l freno, lasso, ben veggio in che stato son queste vane speranze, ond'io viver solia. 185 Questa fenice de l'aurata piuma al suo bel collo, candido, gentile, forma senz'arte un si caro monile, ch'ogni cor addolcisce, e 'l mio consuma: forma un diadema natural ch'alluma l'aere d'intorno; e 'l tacito focile d'Amor tragge indi un liquido sottile foco che m'arde a la piu algente bruma. Purpurea vesta d'un ceruleo lembo sparso di rose i belli homeri vela: novo habito, et bellezza unica et sola. Fama ne l'odorato et ricco grembo d'arabi monti lei ripone et cela, che per lo nostro ciel si altera vola. 186 Se Virgilio et Homero avessin visto quel sole il qual vegg'io con gli occhi miei, tutte lor forze in dar fama a costei avrian posto, et l'un stil coll'altro misto: di che sarebbe Enea turbato et tristo, Achille, Ulixe et gli altri semidei, et quel che resse anni cinquantasei si bene il mondo et quel ch'ancise Egisto. Quel fior anticho di vertuti et d'arme come sembiante stella ebbe con questo novo fior d'onestate et di bellezze! Ennio di quel canto ruvido carme, di quest'altro io: et oh pur non molesto gli sia il mio ingegno, e 'l mio lodar non sprezze! 187 Giunto Alexandro a la famosa tomba del fero Achille, sospirando disse: O fortunato, che si chiara tromba trovasti, et chi di te si alto scrisse! Ma questa pura et candida colomba a cui non so s'al mondo mai par visse, nel mio stil frale assai poco rimbomba: cosi son le sue sorti a ciascun fisse. Che d'Omero dignissima et d'Orpheo, o del pastor ch'anchor Mantova honora, ch'andassen sempre lei sola cantando, stella difforme et fato sol qui reo commise a tal che 'l suo bel nome adora, ma forse scema sue lode parlando. 188 Almo Sol, quella fronde ch'io sola amo, tu prima amasti, or sola al bel soggiorno verdeggia, et senza par poi che l'addorno suo male et nostro vide in prima Adamo. Stiamo a mirarla: i' ti pur prego et chiamo, o Sole; et tu pur fuggi, et fai d'intorno ombrare i poggi, et te ne porti il giorno, et fuggendo mi toi quel ch'i' piu bramo. L'ombra che cade da quel' humil colle, ove favilla il mio soave foco, ove 'l gran lauro fu picciola verga, crescendo mentr'io parlo, agli occhi tolle la dolce vista del beato loco, ove 'l mio cor co la sua donna alberga. 189 Passa la nave mia colma d'oblio per aspro mare, a mezza notte il verno, enfra Scilla et Caribdi; et al governo siede 'l signore, anzi 'l nimico mio. A ciascun remo un penser pronto et rio che la tempesta e 'l fin par ch'abbi a scherno; la vela rompe un vento humido eterno di sospir', di speranze, et di desio. Pioggia di lagrimar, nebbia di sdegni bagna et rallenta le gia stanche sarte, che son d'error con ignorantia attorto. Celansi i duo mei dolci usati segni; morta fra l'onde e la ragion et l'arte, tal ch'incomincio a desperar del porto. 190 Una candida cerva sopra l'erba verde m'apparve, con duo corna d'oro, fra due riviere, all'ombra d'un alloro, levando 'l sole a la stagione acerba. Era sua vista si dolce superba, ch'i' lasciai per seguirla ogni lavoro: come l'avaro che 'n cercar tesoro con diletto l'affanno disacerba. " Nessun mi tocchi " al bel collo d'intorno scritto avea di diamanti et di topazi : " libera farmi al mio Cesare parve ". Et era 'l sol gia volto al mezzo giorno, gli occhi miei stanchi di mirar, non sazi, quand'io caddi ne l'acqua, et ella sparve. 191 Si come eterna vita e veder Dio, ne piu si brama, ne bramar piu lice, cosi me, donna, il voi veder, felice fa in questo breve et fraile viver mio. Ne voi stessa com'or bella vid'io gia mai, se vero al cor l'occhio ridice: dolce del mio penser hora beatrice, che vince ogni alta speme, ogni desio. Et se non fusse il suo fuggir si ratto, piu non demanderei: che s'alcun vive sol d'odore, e tal fama fede acquista, alcun d'acqua o di foco, e 'l gusto e 'l tatto acquetan cose d'ogni dolzor prive, i' perche non de la vostra alma vista? 192 Stiamo, Amor, a veder la gloria nostra, cose sopra natura altere et nove: vedi ben quanta in lei dolcezza piove, vedi lume che 'l cielo in terra mostra, vedi quant'arte dora e 'mperla e 'nostra l'abito electo, et mai non visto altrove, che dolcemente i piedi et gli occhi move per questa di bei colli ombrosa chiostra. L'erbetta verde e i fior' di color' mille sparsi sotto quel' elce antiqua et negra pregan pur che 'l bel pe' li prema o tocchi; e 'l ciel di vaghe et lucide faville s'accende intorno, e 'n vista si rallegra d'esser fatto seren da si belli occhi. 193 Pasco la mente d'un si nobil cibo, ch'ambrosia et nectar non invidio a Giove, che, sol mirando, oblio ne l'alma piove d'ogni altro dolce, et Lethe al fondo bibo. Talor ch'odo dir cose, e 'n cor describo, per che da sospirar sempre ritrove, rapto per man d'Amor, ne so ben dove, doppia dolcezza in un volto delibo: che quella voce infin al ciel gradita suona in parole si leggiadre et care, che pensar no 'l poria chi non l'a udita. Allor insieme, in men d'un palmo, appare visibilmente quanto in questa vita arte, ingegno et Natura e 'l Ciel po fare. 194 L'aura gentil, che rasserena i poggi destando i fior' per questo ombroso bosco, al soave suo spirto riconosco, per cui conven che 'n pena e 'n fama poggi. Per ritrovar ove 'l cor lasso appoggi, fuggo dal mi' natio dolce aere tosco; per far lume al penser torbido et fosco, cerco 'l mio sole et spero vederlo oggi. Nel qual provo dolcezze tante et tali ch'Amor per forza a lui mi riconduce; poi si m'abbaglia che 'l fuggir m'e tardo. I' chiedrei a scampar, non arme, anzi ali; ma perir mi da 'l ciel per questa luce, che da lunge mi struggo et da presso ardo. 195 Di di in di vo cangiando il viso e 'l pelo, ne pero smorso i dolce inescati hami, ne sbranco i verdi et invescati rami de l'arbor che ne sol cura ne gielo. Senz'acqua il mare et senza stelle il cielo fia inanzi ch'io non sempre tema et brami la sua bell'ombra, et ch'i' non odi et ami l'alta piaga amorosa, che mal celo. Non spero del mio affanno aver mai posa, infin ch'i' mi disosso et snervo et spolpo, o la nemica mia pieta n'avesse. Esser po in prima ogni impossibil cosa, ch'altri che morte, od ella, sani 'l colpo ch'Amor co' suoi belli occhi al cor m'impresse. 196 L'aura serena che fra verdi fronde mormorando a ferir nel volto viemme, fammi risovenir quand'Amor diemme le prime piaghe, si dolci profonde; e 'l bel viso veder, ch'altri m'asconde, che sdegno o gelosia celato tiemme; et le chiome or avolte in perle e 'n gemme, allora sciolte, et sovra or terso bionde: le quali ella spargea si dolcemente, et raccogliea con si leggiadri modi, che ripensando ancor trema la mente; torsele il tempo poi in piu saldi nodi, et strinse 'l cor d'un laccio si possente, che Morte sola fia ch'indi lo snodi. 197 L'aura celeste che 'n quel verde lauro spira, ov'Amor feri nel fianco Apollo, et a me pose un dolce giogo al collo, tal che mia liberta tardi restauro, po quello in me che nel gran vecchio mauro Medusa quando in selce transformollo; ne posso dal bel nodo omai dar crollo, la 've il sol perde, non pur l'ambra, o l'auro: dico le chiome bionde, e 'l crespo laccio, che si soavemente lega et stringe l'alma che d'umiltate e non d'altr'armo. L'ombra sua sola fa 'l mio cor un ghiaccio, et di bianca paura il viso tinge; ma li occhi anno vertu di farne un marmo. 198 L'aura soave al sole spiega et vibra l'auro ch'Amor di sua man fila et tesse la da' begli occhi, et de le chiome stesse lega 'l cor lasso, e i lievi spirti cribra. Non o medolla in osso, o sangue in fibra, ch'i' non senta tremar, pur ch'i' m'apresse dove e chi morte et vita inseme, spesse volte, in frale bilancia appende et libra, vedendo ardere i lumi ond'io m'accendo, et folgorare i nodi ond'io son preso, or su l'omero dextro et or sul manco. I' nol posso ridir, che nol comprendo: da ta' due luci e l'intellecto offeso, et di tanta dolcezza oppresso et stanco. 199 O bella man, che mi destringi 'l core, e 'n poco spatio la mia vita chiudi; man ov'ogni arte et tutti i lor studi poser Natura e 'l Ciel per farsi honore; di cinque perle oriental' colore, et sol ne le mie piaghe acerbi et crudi, diti schietti soavi, a tempo ignudi consente or voi, per arricchirme, Amore. Candido leggiadretto et caro guanto, che copria netto avorio et fresche rose, chi vide al mondo mai si dolci spoglie? Cosi avess'io del bel velo altrettanto! O incostantia de l'umane cose! Pur questo e furto, et vien chi me ne spoglie. 200 Non pur quell'una bella ignuda mano, che con grave mio danno si riveste, ma l'altra et le duo braccia accorte et preste son a stringere il cor timido et piano. Lacci Amor mille, et nesun tende invano, fra quelle vaghe nove forme honeste ch'adornan si l'alto habito celeste, ch'agiunger nol po stil ne 'ngegno humano: li occhi sereni et le stellanti ciglia, la bella bocca angelica, di perle piena et di rose et di dolci parole, che fanno altrui tremar di meraviglia, et la fronte, et le chiome, ch'a vederle di state, a mezzo di, vincono il sole. 201 Mia ventura et Amor m'avean si adorno d'un bello aurato et serico trapunto, ch'al sommo del mio ben quasi era aggiunto, pensando meco: A chi fu quest'intorno? Ne mi riede a la mente mai quel giorno che mi fe' ricco et povero in un punto, ch'i' non sia d'ira et di dolor compunto, pien di vergogna et d'amoroso scorno, che la mia nobil preda non piu stretta tenni al bisogno, et non fui piu costante contra lo sforzo sol d'una angioletta; o, fugendo, ale non giunsi a le piante, per far almen di quella man vendetta che de li occhi mi trahe lagrime tante. 202 D'un bel chiaro polito et vivo ghiaccio move la fiamma che m'incende et strugge, et si le vene e 'l cor m'asciuga et sugge che 'nvisibilmente i' mi disfaccio. Morte, gia per ferire alzato 'l braccio, come irato ciel tona o leon rugge, va perseguendo mia vita che fugge; et io, pien di paura, tremo et taccio. Ben poria anchor Pieta con Amor mista, per sostegno di me, doppia colonna porsi fra l'alma stancha e 'l mortal colpo; ma io nol credo, ne 'l conosco in vista di quella dolce mia nemica et donna: ne di cio lei, ma mia ventura incolpo. 203 Lasso, ch'i' ardo, et altri non me 'l crede; si crede ogni uom, se non sola colei che sovr'ogni altra, et ch'i' sola, vorrei: ella non par che 'l creda, et si sel vede. Infinita bellezza et poca fede, non vedete voi 'l cor nelli occhi mei? Se non fusse mia stella, i' pur devrei al fonte di pieta trovar mercede. Quest'arder mio, di che vi cal si poco, e i vostri honori, in mie rime diffusi, ne porian infiammar fors'anchor mille: ch'i' veggio nel penser, dolce mio foco, fredda una lingua et duo belli occhi chiusi rimaner, dopo noi, pien' di faville. 204 Anima, che diverse cose tante vedi, odi et leggi et parli et scrivi et pensi; occhi miei vaghi, et tu, fra li altri sensi, che scorgi al cor l'alte parole sante: per quanto non vorreste o poscia od ante esser giunti al camin che si mal tiensi, per non trovarvi i duo bei lumi accensi, ne l'orme impresse de l'amate piante? Or con si chiara luce, et con tai segni, errar non desi in quel breve viaggio, che ne po far d'etterno albergo degni. Sforzati al cielo, o mio stancho coraggio, per la nebbia entro de' suoi dolci sdegni, seguendo i passi honesti e 'l divo raggio. 205 Dolci ire, dolci sdegni et dolci paci, dolce mal, dolce affanno et dolce peso, dolce parlare, et dolcemente inteso, or di dolce ora, or pien di dolci faci: alma, non ti lagnar, ma soffra et taci, et tempra il dolce amaro, che n'a offeso, col dolce honor che d'amar quella ai preso a cui io dissi: Tu sola mi piaci. Forse anchor fia chi sospirando dica, tinto di dolce invidia: Assai sostenne per bellissimo amor quest'al suo tempo. Altri: O fortuna agli occhi miei nemica, perche non la vid'io? perche non venne ella piu tardi, over io piu per tempo? 206 S'i' 'l dissi mai, ch'i' vegna in odio a quella del cui amor vivo, et senza 'l qual morrei; s'i' 'l dissi, che miei di sian pochi et rei, et di vil signoria l'anima ancella; s'i' 'l dissi, contra me s'arme ogni stella, et dal mio lato sia Paura et Gelosia, et la nemica mia piu feroce ver 'me sempre et piu bella. S'i' 'l dissi, Amor l'aurate sue quadrella spenda in me tutte, et l'impiombate in lei; s'i' 'l dissi, cielo et terra, uomini et dei mi sian contrari, et essa ognor piu fella; s'i' 'l dissi, chi con sua cieca facella dritto a morte m'invia, pur come suol si stia, ne mai piu dolce o pia ver' me si mostri, in atto od in favella. S'i' 'l dissi mai, di quel ch'i' men vorrei piena trovi quest'aspra et breve via; s'i' 'l dissi, il fero ardor che mi desvia cresca in me quanto il fier ghiaccio in costei; s'i' 'l dissi, unqua non veggianli occhi mei sol chiaro, o sua sorella, ne donna ne donzella, ma terribil procella, qual Pharaone in perseguir li hebrei. S'i' 'l dissi, coi sospir, quant'io mai fei, sia Pieta per me morta, et Cortesia; s'i' 'l dissi, il dir s'innaspri, che s'udia si dolce allor che vinto mi rendei; s'i' 'l dissi, io spiaccia a quella ch'i'torrei sol, chiuso in fosca cella, dal di che la mamella lasciai, finche si svella da me l'alma, adorar: forse e 'l farei. Ma s'io nol dissi, chi si dolce apria meo cor a speme ne l'eta novella, regg 'anchor questa stanca navicella col governo di sua pieta natia, ne diventi altra, ma pur qual solia quando piu non potei, che me stesso perdei (ne piu perder devrei). Mal fa chi tanta fe' si tosto oblia. I'nol dissi gia mai, ne per dir poria per oro o per cittadi o per castella. Vinca 'l ver dunque, et si rimanga in sella, et vinta a terra caggia la bugia. Tu sai in me il tutto, Amor: s'ella ne spia, dinne quel che dir dei. I' beato direi, tre volte et quattro et sei, chi, devendo languir, si mori pria. Per Rachel o servito, et non per Lia; ne con altra saprei viver, et sosterrei, quando 'l ciel ne rappella, girmen con ella in sul carro de Helia. 207 Ben mi credea passar mio tempo omai come passato avea quest'anni a dietro, senz'altro studio et senza novi ingegni: or poi che da madonna i' non impetro l'usata aita, a che condutto m'ai, tu 'l vedi, Amor, che tal arte m'insegni. Non so s'i' me ne sdegni, che 'n questa eta mi fa divenir ladro del bel lume leggiadro, senza 'l qual non vivrei in tanti affanni. Cosi avess'io i primi anni preso lo stil ch'or prender mi bisogna, che 'n giovenil fallir e men vergogna. Li occhi soavi ond'io soglio aver vita, de le divine lor alte bellezze furmi in sul cominciar tanto cortesi, che 'n guisa d'uom cui non proprie ricchezze, ma celato di for soccorso aita, vissimi, che ne lor ne altri offesi. Or, bench'a me ne pesi, divento ingiurioso et importuno: che 'l poverel digiuno ven ad atto talor che 'n miglior stato avria in altrui biasmato. Se le man' di Pieta Invidia m'a chiuse, fame amorosa, e 'l non poter, mi scuse. Ch'i' o cercate gia vie piu di mille per provar senza lor se mortal cosa mi potesse tener in vita un giorno. L'anima, poi ch'altrove non a posa, corre pur a l'angeliche faville; et io, che son di cera, al foco torno; et pongo mente intorno ove si fa men guardia a quel ch'i' bramo; et come augel in ramo, ove men teme, ivi piu tosto e colto, cosi dal suo bel volto l'involo or uno et or un altro sguardo; et di cio inseme mi nutrico et ardo. Di mia morte mi pasco, et vivo in fiamme: stranio cibo, et mirabil salamandra; ma miracol non e, da tal si vole. Felice agnello a la penosa mandra mi giacqui un tempo; or a l'extremo famme et Fortuna et Amor pur come sole: cosi rose et viole a primavera, e 'l verno a neve et ghiaccio. Pero, s'i' mi procaccio quinci et quindi alimenti al viver curto, se vol dir che sia furto, si ricca donna deve esser contenta, s'altri vive del suo, ch'ella nol senta. Chi nol sa di chi vivo, et vissi sempre, dal di che 'n prima que' belli occhi vidi, che mi fecer cangiar vita et costume? Per cercar terra et mar da tutti lidi, chi po saver tutte l'umane tempre? L'un vive, ecco, d'odor, la sul gran fiume; io qui di foco et lume queto i frali et famelici miei spirti. Amor, et vo' ben dirti, disconvensi a signor l'esser si parco. Tu ai li strali et l'arco: fa' di tua man, non pur bramand'io mora, ch'un bel morir tutta la vita honora. Chiusa fiamma e piu ardente; et se pur cresce, in alcun modo piu non po celarsi: Amor, i 'l so, che 'l provo a le tue mani. Vedesti ben, quando si tacito arsi; or de' miei gridi a ma medesmo incresce, che vo noiando et proximi et lontani. O mondo, o penser' vani; o mia forte ventura a che m'adduce! O di che vaga luce al cor mi nacque la tenace speme, onde l'annoda et preme quella che con tua forza al fin mi mena! La colpa e vostra, et mio 'l danno et la pena. Cosi di ben amar porto tormento, et del peccato altrui cheggio perdono: anzi del mio, che devea torcer li occhi dal troppo lume, et di sirene al suono chiuder li orecchi; et anchor non me 'n pento, che di dolce veleno il cor trabocchi. Aspett'io pur che scocchi l'ultimo colpo chi mi diede 'l primo; et fia, s'i' dritto extimo, un modo di pietate occider tosto, non essendo ei disposto a far altro di me che quel che soglia: che ben muor chi morendo esce di doglia. Canzon mia, fermo in campo staro, ch'elli e disnor morir fuggendo; et me stesso reprendo di tai lamenti; si dolce e mia sorte, pianto, sospiri et morte. Servo d'Amor, che queste rime leggi, ben non a 'l mondo, che 'l mio mal pareggi. 208 Rapido fiume che d'alpestra vena rodendo intorno, onde 'l tuo nome prendi, notte et di meco disioso scendi ov'Amor me, te sol Natura mena, vattene innanzi: il tuo corso non frena ne stanchezza ne sonno; et pria che rendi suo dritto al mar, fiso u' si mostri attendi l'erba piu verde, et l'aria piu serena. Ivi e quel nostro vivo et dolce sole, ch'addorna e 'nfiora la tua riva manca: forse (o che spero?) e 'l mio tardar le dole. Basciale 'l piede, o la man bella et bianca; dille, e 'l basciar sie 'nvece di parole: Lo spirto e pronto, ma la carne e stanca. 209 I dolci colli ov'io lasciai me stesso, partendo onde partir gia mai non posso, mi vanno innanzi et emmi, ognor adosso quel caro peso ch'Amor m'a commesso. Meco di me mi meraviglio spesso, ch'i' pur vo sempre, et non son anchor mosso dal bel giogo piu volte indarno scosso, ma com piu me n'allungo, et piu m'appresso. Et qual cervo ferito di saetta, col ferro avelenato dentr'al fianco, fugge, et piu duolsi quanto piu s'affretta, tal io, con quello stral dal lato manco, che mi consuma, et parte mi diletta, di duol mi struggo, et di fuggir mi stanco. 210 Non da l'hispano Hibero a l'indo Ydaspe ricercando del mar ogni pendice, ne dal lito vermiglio a l'onde caspe, ne 'n ciel ne 'n terra e piu d'una fenice. Qual dextro corvo o qual mancha cornice canti 'l mio fato, o qual Parca l'innaspe? che sol trovo Pieta sorda com'aspe, misero, onde sperava esser felice. Ch'i' non vo' dir di lei: ma chi la scorge, tutto 'l cor di dolcezza et d'amor gli empie, tanto n'a seco, et tant'altrui ne porge; et per far mie dolcezze amare et empie, o s'infinge o non cura, o non s'accorge, del fiorir queste inanzi tempo tempie. 211 Voglia mi sprona, Amor mi guida et scorge, Piacer mi tira, Usanza mi trasporta, Speranza mi lusinga et riconforta et la man destra al cor gia stanco porge; e 'l misero la prende, et non s'accorge di nostra cieca et disleale scorta: regnano i sensi, et la ragion e morta; de l'un vago desio l'altro risorge. Vertute, Honor, Bellezza, atto gentile, dolci parole ai be' rami m'an giunto ove soavemente il cor s'invesca. Mille trecento ventisette, a punto su l'ora prima, il di sesto d'aprile, nel laberinto intrai, ne veggio ond'esca. 212 Beato in sogno et di languir contento, d'abbracciar l'ombre et seguir l'aura estiva, nuoto per mar che non a fondo o riva, solco onde, e 'n rena fondo, et scrivo in vento; e 'l sol vagheggio, si ch'elli a gia spento col suo splendor la mia vertu visiva, et una cerva errante et fugitiva caccio con un bue zoppo e 'nfermo et lento. Cieco et stanco ad ogni altro ch'al mio danno il qual di et notte palpitando cerco, sol Amor et madonna, et Morte, chiamo. Cosi venti anni, grave et lungo affanno, pur lagrime et sospiri et dolor merco: in tale stella presi l'esca et l'amo. 213 Grazie ch'a pochi il ciel largo destina: rara vertu, non gia d'umana gente, sotto biondi capei canuta mente, e 'n humil donna alta belta divina; leggiadria singulare et pellegrina, e 'l cantar che ne l'anima si sente, l'andar celeste, e 'l vago spirto ardente, ch'ogni dur rompe et ogni altezza inchina; e que' belli occhi che i cor' fanno smalti, possenti a rischiarar abisso et notti, et torre l'alme a' corpi, et darle altrui; col dir pien d'intellecti dolci et alti, co i sospiri soavemente rotti: da questi magi transformato fui. 214 Anzi tre di creata era alma in parte da por sua cura in cose altere et nove, et dispregiar di quel ch'a molti e 'n pregio. Quest'anchor dubbia del fatal suo corso, sola pensando, pargoletta et sciolta, intro di primavera in un bel bosco. Era un tenero fior nato in quel bosco il giorno avanti, et la radice in parte ch'appressar nol poteva anima sciolta: che v'eran di lacciuo' forme si nove, et tal piacer precipitava al corso, che perder libertate ivi era in pregio. Caro, dolce, alto et faticoso pregio, che ratto mi volgesti al verde bosco usato di sviarne a mezzo 'l corso! Et o cerco poi 'l mondo a parte a parte, se versi o petre o suco d'erbe nove mi rendesser un di la mente sciolta. Ma, lasso, or veggio che la carne sciolta fia di quel nodo ond'e 'l suo maggior pregio prima che medicine, antiche o nove, saldin le piaghe ch'i' presi in quel bosco, folto di spine, ond'i' o ben tal parte, che zoppo n'esco, e 'ntra'vi a si gran corso. Pien di lacci et di stecchi un duro corso aggio a fornire, ove leggera et sciolta pianta avrebbe uopo, et sana d'ogni parte. Ma Tu, Signor, ch'ai di pietate il pregio, porgimi la man dextra in questo bosco: vinca 'l Tuo sol le mie tenebre nove. Guarda 'l mio stato, a le vaghezze nove che 'nterrompendo di mia vita il corso m'an fatto habitador d'ombroso bosco; rendimi, s'esser po, libera et sciolta l'errante mia consorte; et fia Tuo 'l pregio, s'anchor Teco la trovo in miglior parte. Or ecco in parte le question' mie nove: s'alcun pregio in me vive, o 'n tutto e corso, o l'alma sciolta, o ritenuta al bosco. 215 In nobil sangue vita humile et queta et in alto intellecto un puro core, frutto senile in sul giovenil fiore e 'n aspetto pensoso anima lieta raccolto a 'n questa donna il suo pianeta, anzi 'l re de le stelle; e 'l vero honore, le degne lode, e 'l gran pregio, e 'l valore, ch'e da stanchar ogni divin poeta. Amor s'e in lei con Honestate aggiunto, con belta naturale habito adorno, et un atto che parla con silentio, et non so che nelli occhi, che 'n un punto po far chiara la notte, oscuro il giorno, e l' mel amaro, et addolcir l'assentio. 216 Tutto 'l di piango; et poi la notte, quando prendon riposo i miseri mortali, trovomi in pianto, et raddoppiansi i mali: cosi spendo 'l mio tempo lagrimando. In tristo humor vo li occhi comsumando, e 'l cor in doglia; et son fra li animali l'ultimo, si che li amorosi strali mi tengon ad ogni or di pace in bando. Lasso, che pur da l'un a l'altro sole, et da l'una ombra a l'altra, o gia 'l piu corso di questa morte, che si chiama vita. Piu l'altrui fallo che 'l mi' mal mi dole: che Pieta viva, e 'l mio fido soccorso, vedem' arder nel foco, et non m'aita. 217 Gia desiai con si giusta querela e 'n si fervide rime farmi udire, ch'un foco di pieta fessi sentire al duro cor ch'a mezza state gela; et l'empia nube, che 'l rafredda et vela, rompesse a l'aura del mi' ardente dire; o fessi quell'altrui in odio venire, che ' belli, onde mi strugge, occhi mi cela. Or non odio per lei, per me pietate cerco: che quel non vo', questo non posso (tal fu mia stella, et tal mia cruda sorte); ma canto la divina sua beltate, che, quand'i' sia di questa carne scosso, sappia 'l mondo che dolce e la mia morte. 218 Tra quantunque leggiadre donne et belle giunga costei ch'al mondo non a pare, col suo bel viso suol dell'altre fare quel che fa 'l di de le minori stelle. Amor par ch'a l'orecchie mi favelle, dicendo: Quanto questa in terra appare, fia 'l viver bello; et poi 'l vedrem turbare, perir vertuti, e 'l mio regno con elle.