и в яму. Шибко обидно было... Я чуть на себя не покусился.- Маркешка всхлипнул.- И вот с тех пор здоровья нет и меня от всех казачьих учений отставили, службу не несу! И проводником не пойду. Мог бы, но не пойду! Да уж и не могу! - спохватился он.- Когда-нибудь до самого царя дойду! Волконский спросил, глубок ли Амур в верховьях. Маркешка отвечал на вопросы охотно, но как только начинали уговаривать пойти проводником - злобился... Когда гости уходили, хозяин и хозяйка униженно кланялись. Старик суетился с виноватой улыбкой, побежал в одной рубахе на мороз, провожал до ворот и опять кланялся. Гости 253 видели, что перемена произошла неспроста, старик понимает свою вину. Свободное и дружеское обращение, с каким он встретил Сергея Григорьевича, исчезло... - Вот вам наши современные землепроходцы,- сказал по-французски Волконский, выбравшись из калитки.- Но эти же самые люди пойдут за вами, когда убедятся, что вы твердо идете к цели. Полезен вам был этот разговор? - Да, конечно. - Тернист ваш путь, Геннадий Иванович! - молвил Сергей Григорьевич по-русски. Невельской шел, вытянув шею, уставившись взором в одну плывущую точку. Глаза его горели. Он прекрасно понимал, почему вот в таких случаях упрямствует и капризничает русский человек, когда от него что-нибудь зависит. Муравьеву он не собирался рассказывать про этот разговор. Тот как-то сказал, что народ надо пороть, учить и пороть. А Маркешка через два дня поехал домой. Выбрался он на ледяной простор Байкала, завидел природу - огромную, безлюдную, грозную. Лес на горах. Ни лесу, ни горам нет конца и края. И привычная тоска охватила его. "В Иркутске веселей,- подумал Маркешка.- И славный попался этот капитан, как он вскочил, вскричал, куда пойдет с экспедицией, как пройдет, руками размахался..." И подумал Маркешка, что напрасно выказал свой нрав. Теперь, оставшись один среди великой и безлюдной природы, он чувствовал, что тут никто ничего не делает, хорошие люди редки, а капитан показывает, что готов постараться. Казалось Маркешке, что, попроси его капитан еще раз, он бы пошел проводником. Но уж было поздно, не возвращаться же. Но потом он вспомнил, как привезли его в Кяхту на верблюде, как его обидели, изругали свои же. Горько было все это видеть и слышать после китайской вежливости. Но это бы не беда. Вернулся Маркешка домой, жил в свое удовольствие, гордился, рассказывал, все признавали его подвиги, но вот в про-" шлом году вышли новые пограничные правила, приехал Иванов из Кяхты, вызвал Маркешку и давай ругать, зачем ходил на Амур. Маркешка за словом в карман не полез. Иванов грозил, что увезет его как контрабандиста в город, засадит в тюрьму. И пошли придирки за старое. И опять горькая обида охватила Маркешку, и он даже пожалел, что еще мало выказал досады капитану. 254 Хотя не капитан, а Иванов обижал его и держал в тюрьме, но Маркел Хабаров готов был теперь зло срывать на ком угодно, чтобы все люди знали, как он обижен ни за что. И пусть от Маркешки добра не ждут, если у них такие порядки. Теперь, если бы кто-нибудь из городских спросил бы Маркешку про какой-нибудь пустяк, и то он никогда не ответил бы толком, напутал бы назло. Так казалось Маркешке, и новый прилив ненависти охватил его... Глава 32 ИРКУТЯНЕ Несмотря на все свои сомнения и страхи, Муравьев энергично готовился к лету. Он составил обширный план действий, одной из частей которого был проект занятия устьев Амура. Невельской также деятельно готовился. Его ожесточенные споры с Муравьевым продолжались. Карты были вычерчены набело и отправлены в Петербург, в подтверждение рапортам, увезенным Мишей Корсаковым еще из Аяна. Уехали офицеры "Байкала", кроме Казакевича, который оставался на службе в Восточной Сибири. Капитан до мелочей обдумал все, подсчитал, сколько нужно взять оружия, пороха, муки, сукна, а также разных товаров для того, чтобы завести торговлю с гиляками и маньчжурами. Муравьев клялся, что корабли Охотской флотилии - их было немного: "Байкал", "Иртыш", маленький транспорт "Охотск", бот "Кадьяк" - справятся с перевозками всех грузов, назначенных к доставке и на Камчатку и на Амур. Он твердил, что действовать надо надвое - и туда и сюда, и что главное, безусловно, Камчатка, - Но как справиться? Ведь вы сами были в Охотском море и знаете, сколь оно капризно. Порядка в портах нет, придет распоряжение из Иркутска, так его еще не сразу станут исполнять. Там каждый сам себе голова. Тот же Лярский больше разглагольствует... - Я даю всем строжайшие предписания. Я сам там проехал, и они знают, что шутить не стану,- отвечал Муравьев.- Мы начинаем ныне наиважнейшее из всего сделанного в Си- 255 бири когда-либо после ее занятия. Ослушников я не пощажу, я им всем дал понять недвусмысленно. Грузы, назначенные на Камчатку, как утверждал губернатор, уже двигались в Якутск и из Якутска в Аян и в Охотск. Уже посланы были приказания о сборе тысяч лошадей для перевозок по обоим трактам к морю всего назначенного на Камчатку. По замерзшей Лене на север то и дело мчались курьеры все с новыми и новыми распоряжениями. Якутские чиновники, по доходившим слухам, стоном стонали и ужасались все новым и новым требованиям и приказаниям Муравьева. - Надвое! На Амур и на Камчатку! Вот наше святое правило,- говорил губернатор. Чтобы осуществить все эти планы занятия в одну навигацию устьев Амура и перенесения порта из Охотска в Петропавловск, требовались огромные средства. Денег, отпущенных Петербургом, не хватало, и губернатор решил действовать на свой риск и страх. Капитан уже знал, что в кабинет губернатора ежедневно вызывались чиновники и Муравьев сам высчитывал с ними, где и какую копейку можно урвать. - Средств мало! - говорил он.- Я обращусь к купцам, но и на купцов надеяться нельзя. Поэтому я решаю послать часть экспедиции Ахтэ на хребет Джуг-Джур мыть золото. Считается, что они пойдут на розыски полезных металлов. Но на самом деле я приказал Меглинскому не возвращаться без пуда золота. - Но возможно ли это? - спросил несколько удивленный Невельской. - В Сибири-то? Да бог с вами! Тут я сделаю, что хочу, и никому отчета не дам. Это вопрос внутренний и англичан не касается, тут уж я без Петербурга знаю, что делаю. Я бы вообще все прииски из ведомства Кабинета его величества взял бы в казну. Скажу вам больше, я бы сам стал торговать. Да, да! Ведь есть же у нас казенные магазины. Почему бы все магазины на приисках не сделать государственными, а потом и вообще торговать по этому способу?.. Вожу же я товары на казенные работы. А в наше время государство не может шагу ступить, губернатор кругом зависит от купчишек и подрядчиков. Каково мне иметь дело с этими подлецами! Я бы все взял в руки правительства! Муравьев худ и желт. На душе неспокойно, нет сна и, как назло, печень разболелась, доктора запретили ромок и нечем успокоиться. А чем сильней расстраиваешься, тем сильней боль в боку. Забываться, кроме работы, нечем. Самое ужасное время -- утро. Петрашевцы лезут в голову, будь они прокляты! План занятия устьев Амура пока оставался в проекте, и хотя подготовка уже шла, но губернатор еще должен был снестись с Петербургом и готовил бумаги для отсылки туда. Ожидалось мнение правительства, ответ на доклад и на представление губернатора по поводу открытия устья и занятия Камчатки. Невельской решил, что если все будет благополучно, то после святок он поедет в Якутск сам, полагая, что надеяться там ни на кого нельзя, чиновники все будут делать кое-как, провалят любое дело, будут пьянствовать, выставят такие доводы в свое оправдание, что ничего с ними не поделаешь. А грузы, снаряжение, подбор людей, проверку провианта доверить некому. Капитан решил, что сам будет и торгашом, и приказчиком, и вербовщиком, если понадобится, и рассуждения Муравьева по этой части ему нравились. Он намеревался сам выбрать людей в экспедицию: казаков, матросов, солдат. Он много слыхал о знаменитом здешнем Березине, который приходился родственником якутскому окружному начальнику Фролову, а через него и Дмитрию Ивановичу Орлову. Этот Березин служил сейчас приказчиком в Российско-Американской компании. Когда Невельской жил в Якутске, Березина там не было. Но он наслышался о нем много. Теперь по его просьбе губернатор послал в Якутск бумагу с приказанием назначить Березина на это лето в помощь Невельскому. Из Якутска Невельской хотел проехать в Охотск и еще до начала навигации увидеть свой экипаж. Жаль, конечно, что не выполнил обещаний, не побывал в Петербурге и не повидал матросских семей, письма и посылки послал со своими офицерами в Петербург. Завойко и Лярскому тоже пошли бумаги от губернатора, с тем- чтобы они оказали всяческое содействие Невельскому в любом деле, с которым он обратился бы к ним. Муравьев составлял новый доклад для отсылки в Петербург. В свободные часы капитан заканчивал свои записки о переходе через Тихий океан. Получалось не очень хорошо, ему не нравилось. Однажды он подумал, что надо писать так, как рассказывал у Зариных... Предстояло описать шторм в океане. Капитан прекрасно помнил, как все это происходило. Шторм был сильнейший, а "Байкал" уверенно подымался, подбирая под себя волну, которая была выше его в несколько раз. Судно легко переходило через самые грозные валы. В те дни страшная буря четыре раза проносила "Байкал" через экватор, и все кончилось благополучно. Он вспомнил, как ждал решающего 'испытания у Горна. Перед уходом из Кронштадта все предсказывали гибель его судну. Хуже, чем просто предсказывали!.. "В Кронштадте все смотрели на мое судно с насмешкой, утверждали, что его мореходные качества плохи, что оно не будет всходить на волны!" Невельской получил проект "Байкала" от адмирала Лазарева, который построил подобное судно на Черном море. "А еще судостроители сомневались, хорош ли будет транспорт, неохотно шли на перемену проекта,- подумал он.- Только мастер Якобсон сразу согласился, сказал, что проект хорош. И заинтересовался даже. А потом говорил, что другие суда надо тоже строить по этому же образцу... Славный мой благожелатель Якобсон!" Капитан встал, прошелся по комнате, подумал, что надо Якобсону написать теперь же, поблагодарить его, и, не откладывая дела в долгий ящик, сел за письмо в Гельсингфорс на верфь Бергстрема и Сулемана. Кто-то постучал. Невельской вдруг подумал, что сегодня опять увидит Екатерину Ивановну... Он быстро поднялся. Вошел Муравьев. - Утро какое чудесное! Вы уже работаете? Губернатор прошел за арку в другую комнату и остановился около двери в сад. - Вы не влюблены, Геннадий Иванович? - спросил он оттуда. - Не знаю,- растерянно ответил Невельской, наклонив голову и бесмысленно глядя на бумаги, очень огорченный, что Николай Николаевич явился, не дал дописать и теперь, чего доброго, половина мыслей и выражений забудется. - У меня есть к вам дело,- заговорил Муравьев, выходя из-под арки.- Вы знаете Евфимия Андреевича? - Простите меня, Николай Николаевич... - Что такое? - Да вот я хочу дописать, так уж прошу... - Что за счеты! Капитан сел за стол, и перо его быстро забегало по бумаге. - Так как, Кузнецов вам понравился? - спросил Муравьев, 258 когда Невельской все закончил и поднялся с виноватым видом.- Должен вам сказать, что он от вас без ума и желает сдружиться с вами. Евфимий - самый богатый человек в Сибири. Он неспроста влюбился в вас. Он человек малограмотный, наслышался разных теорий и заявляет себя сибирским автономистом, хотя спит и вндит - получать ордена из Петербурга. Мы и тем и другим обстоятельством должны воспользоваться. При всем своем самодурстве он человек не глупый, и помощь его нашему делу может быть неоценимо велика. Я делаю вид, что не обращаю внимания на его автономистские разговоры: мол, болтовня выжившего из ума старика... Едем сегодня к нему на обед. Ведь Кузнецов даст нам денег на Амур. Он уж дал мне миллион на больницу, и я дал слово, что назову ее Кузнецовской. Он ведь был, как называют американцы, бандит, грабил на Веселой горе и на Лене, убивал своей рукой. Теперь, как говорится, "надо душу спасать". А ведь мы с вами нищие, у нас ни гроша за душой. Наша обязанность смотреть на все реально и нашу дворянскую спесь отставить, если мы хотим действовать, а не только фантазировать. "Он прав",- подумал Невельской. - Поедем, поподличаем, Геннадий Иванович! Через час сани губернатора подкатили к кузнецовской каменной ограде. Между двух тучных белых тумб открылись ворота. В глубине двора стоял двухэтажный деревянный дом. В кабинете у хозяина в шкафах и на столах образцы золотых руд, белый кварц с желтыми прожилками, щербатые золотые самородки, рябые в углублениях и гладкие, как полированные, круглые на выпуклостях, с осколками кварца в морщинах. Тут золотой песок в китайских чашках и редкие огромные самородки, из которых один величиной в два кулака. Тут же 'ржавые, черные, синие зубчатые камни - образцы железных, серебряных, оловянных руд, каменного угля. За обедом губернатор помянул про Амур: что трудно его занять, много требуется средств, а их нету. Петербург жмется, не дает ничего для Сибири. Отсюда везут целые караваны, серебрянка за серебрянкой идут в Петербург. - Качают наше золото, берут меха, все тянут отсюда. А сибиряки - в темноте, отсталые. Подсчитать если, сколько одна Компания выкачивает отсюда богатств!.. Кузнецов слушал молча, смотрел не мигая, ловил каждое слово. Рассуждения Муравьева трогали старика, они были верны, попадали в самое сердце, но он знал, что губернатор зря не станет жалобить. Ему чего-то надо. Кузнецов примерно представлял, что, по желал знать подробности, хотя и не торопился выказать свои чувства и соображения. Муравьев помянул про Амур как бы между прочим и перевел разговор на кяхтинский торг, сказал, что вот Невельской интересуется, какие вкусы у китайцев, что они любят; он хочет торговать с ними на Амуре и завести приятельство, так надо бы дать ему руководство и линию по торговой части. Кузнецов тут же повел гостей на двор, в амбар, и стал показывать, какое просо, рис, леденец и мануфактуру получает он на Кяхте в обмен на своп товары. Стал объяснять, как узнавать сорта проса, каков должен быть хороший леденец, какая мануфактура лучше. Невельской набирал просо в горсть, подбегал к двери, смотрел на солнце. Старик почувствовал интерес к своему купеческому делу и оживился. Никогда и никто из образованных не затевал с ним подобных разговоров. - Что же ты, Геннадий Иванович, хочешь записаться в гильдию и открыть лавку на Кяхте? - хитро спросил Евфимий Андреевич. - Да нет, он все для Амура! - заметил губернатор, тоже на всякий случай запомнивший все, что говорил купец про торговлю. Кузнецов рассказал, каких товаров требуют китайцы, и кое-что показал тут же в амбаре: красное сукно, назначенное на Кяхту, ножи, топоры. Он обещал свозить капитана на свои большие склады. Вернулись в дом. - Вот я тебе совет дам, Геннадий Иванович. В Казани производят шапочки и башмаки, отделанные золотом. Вещи эти возьми на подарки гилякам и маньчжурам, и они будут от тебя без ума. Проси Николай Николаевича, чтобы заказал все и чтобы вовремя по зимнему пути доставили их в Аян. Кузнецов советовал запасаться железными изделиями, самыми пестрыми ситцами, особенно красным сукном." - А нельзя достать мне где-нибудь карты китайской, как вы думаете? - спросил Невельской. - Эх, Геннадий Иванович, все можно достать. И все можно сделать. Ведь вот, если, скажем, с этим Амуром. Вот, ваше превосходительство, говорите, что средств не хватает. Да если поднять красноярского Кузнецова, Басниных, Трапезниковых, молодых Кондинских - миллионы бы сложили! Верфи бы свои завели, флот. 260 - Что же мешает, Евфимий Андреевич? - спросил Муравьев. - Как сказать, Николай Николаевич, отец мой! - криво усмехнулся Кузнецов. - Никто не мешает! Будут порты, флот, так поплывем всюду,- отвечал Николай Николаевич.- Но сначала надо плыть по Амуру, а плыть не на чем. - Нужны пароходы,- заявил Невельской и переглянулся с губернатором. - Обязательно нужны! Первый амурский пароход так и назовем именем кого-либо из почетных граждан в Иркутске, кто первый даст деньги. Старик смотрел пристально и мутно. Всего капитала оставлять наследникам он не желал, да и так будет чего разделить. А надо, надо оставить по себе добрую славу в Сибири. Смолоду кайлил породу, крутил ворот, лямки на плечах носил, бывало, и пьянствовал, и мужних жен срамил, и травил людей собаками. Но вдруг обрушилась старость и немощь, и не нужны стали огромные капиталы. А Муравьев тут как тут. Пожертвовал Евфимий миллион на больницу - Муравьев исхлопотал орден. Лестно, с орденом ходит Кузнецов. Теперь Муравьев еще намекает. "Конечно, придется дать на пароход. Помру - Занадворов, мой зятек, гроша никому не даст". Старик достал красный платок, вытер глаза, подумавши, что, верно, будет у него еще один орден на старости лет, что его именем, старого-то разбойника, назовут больницу и приют и что, верно, тех же денег хватит на новое здание для института благородных девиц. И даже пароход пойдет по Амуру. - А когда встанешь на Амуре? - спросил он Невельского, вскидывая лохматые брови. - Вот это все от Николая Николаевича зависит,- невесело ответил капитан. - От Петербурга,- сказал тот. -- Ты знаешь, Геннадий Иванович, я молодой был... Узнаю, где открыли прииск и кобылка туда сбежалась - и я туда! Вой, стрельба, а я беру, что мне надо! Вот так и ты... Разумей! А сколько стоит пароход? Невельской рассказал, во сколько обходятся речные суда в Лондоне. Муравьев перебил его, сказал, что пароход построим сами, переоборудуется Шилкинская верфь, машину будет делать Петровский завод, и поэтому станет она дороже английских. 261 - Зато будет своя. - Два пуда золота даю для начала,- сказал Кузнецов, махнув рукой небрежно, как бы желая прекратить все эти разговоры. - По рукам! - воскликнул Муравьев. - По рукам! Выпили шампанского за устройство пароходного сообщения па Амуре. - А правда, что все старые генералы болеют из-за шампанского? - спросил Кузнецов у Муравьева. - Как же! Трясутся, их под руки водят, это из них шампанское выходит! - Я смолоду пил сивуху... Кузнецову надоели разговоры про Амур. Он, как и всякий богатый человек, не любил, когда с него тянут деньги, хотя бы и на явно полезное дело. Он начал сплетничать, помянул Волконскую, что она поедом ест мужа и отселила его, чтобы не портил ей хорошего общества, не появлялся в гостиной в своей мужицкой рубахе, что он завел себе знакомых мужиков и сидит с ними на базаре и рассуждает. А жена со злости чуть не лопнула. - Вот, брат Геннадий Иванович, каковы ваши благородные красавицы! Смолоду они красавицы, а к старости - ведьмы! - Это не так, Евфимий Андреевич, - с загоревшимися глазами резко сказал Невельской. - Мария Николаевна благороднейшая женщина, мы с вами не стоим ее мизинца. - Толкуй, толкуй, я все это слыхал, - небрежно махнул рукой Кузнецов. - Как вы можете так рассуждать, дорогой Евфимий Андреевич, - Невельской ухватил миллионера за пуговицу. - Да Сибирь вечно бы прозябала, не будь в ней таких людей! Много бы вы сделали со своими приисками для Сибири! Вы сами приобретаете от них интересы! Да и как вообще можно говорить,- он с силой подергал пуговицу, - Мария Николаевна совершила беспримерный... - Она дочь хочет за Молчанова выдать! - Может быть! Но это не ее вина, это страх перед беззаконием, отчаяние матери. Поймите весь ужас ее положения! Нет, ее нельзя винить! Со страха за дитя бог знает что сделаешь! Муравьев посмеивался, но в разговор не вступал. Евфимий, видя, в какой раж и пыл вошел капитан, отшатнулся в кресле, 262 а тот хватал его за пуговицы, потом тыкал пальцем в грудь и почти кричал, уверяя, что Мария Николаевна человек благородный, что она лишь соблюдает известные условия и могла бы всем пренебречь. Евфимий крикнул людей, чтобы подавали еще шампанского. - Ладно, твоя правда! Видно, ты в самом деле Амур займешь, эка ты меня, старика, прижал! - пошутил он, обнимая умолкшего и несколько растерявшегося Невельского. - Из дворян ли он? - спросил потом Евфимий у губернатора. - Дворянин! - Столбовой? - Как же! Почему же сомнение? - Да хватает он ловко... Знает! Этак за ворот взял меня и тянет к себе... Пальцы так и гляди подымутся... Как я, бывало,- со вздохом молвил старик. - Да что вы, Евфимий Андреевич,- он в морском корпусе воспитан... - Значит, кажется мне! Может, нарочно люди намекают? - Ерунда... Все знают вас с самой хорошей стороны! Это вам мерещится... А насчет ухваток Невельского... так ведь они с матросами не церемонятся, знаете, моряки каковы! Привычка! Поверьте, он не нарочно! На другой день Евфимий Андреевич прислал за капитаном тройку. Войдя в огромный кабинет старика, Невельской увидел разложенную на большом, видимо нарочно для этого внесенном столе целую коллекцию старинных русских и китайских карт. - Давно надо было посоветоваться с купцами, Геннадий Иванович,- бубнил старик, входя рядом с гостем в комнату и показывая на разложенные листы. - А можно взять их себе? Мне следовало бы тут разобраться во всем хорошенько и сделать сверку... Да ведь надо было бы узнать, в каком году какая начерчена. Можно ли все это сделать? Где вы добыли все это богатство? - Бери! Можешь все забрать! Я отвечаю. "Трудно сказать, чьи сведения полезнее - Пляскина или Кузнецова..." То, что услыхал Невельской в маленьком домике у Михаила Васильевича - о разветвлении хребта надвое,- сегодня подтверждалось. Действительно, от Станового хребта к югу шел другой хребет. 263 В этот день Кузнецов повез Невельского к другому сибирскому миллионеру - к Баснину. - Дочка у него - облепиха, за ней миллион приданого! Женись! Будешь наш, сибиряк! Мы тебя на руках станем носить, разбогатеешь. Когда-нибудь тебя своей головой выберем. В особняке Басниных зимний сад, померанцы со зреющими плодами, масса цветов. Здесь собрались иркутские миллионеры, те самые бритые купцы во фраках, про которых капитан читал еще в Петербург. Вышла Аделаида - прехорошенькая девица, про которую Геннадий Иванович уж знал, что она одной из первых закончила Иркутский девичий институт; она - воспитанница Дороховой, постоянно бывала у Волконских, Трубецких, Зариных, свободно говорила по-французски. У нее умные светло-карие глаза, гордый профиль, тяжелая коса. Капитан танцевал с нею в этот вечер. Отец ее, сухощавый, остролицый, с короткими седыми усами, рассказал Невельскому, что покупает дом в Петербурге. Тут тоже все время слышалась французская речь, гремела музыка. На ужин были сибирские деликатесы: байкальские омули, енисейская костерь и стерлядь, хариусы самого нежного копчения, оленина, строганина и даже необыкновенная свежая камчатская сельдь, доставленная в Иркутск в замороженном виде, сласти из сбитых кедровых орехов, какие-то особенные настойки на здешних травах и еще множество всякой всячины, свезенной чуть ли не со всей Сибири. - Только бы нам отложиться от Петербурга,- во всеуслышание рассуждал, сидя в зимнем саду, под зрелыми померанцами, пьяный Кузнецов.- Мы бы тут, Геннадий Иванович, устроили республику. Ты видишь, какая у нас сила! Видал наших омулятников?! - Николай Николаевич сказал мне, что непременно государь пожалует вам орден,- почтительно ответил Невельской. Старик опять вынул красный платок. Очень приятно было услышать это. Баснин и Трапезников, верно, лопнут от зависти. - Пойдем,- с трудом поднявшись, пробормотал старик... В гостиных Иркутска в эту зиму в моде были морские разговоры, и казалось, что все сделались моряками. У всех на устах были морские приключения. Струве и Штубендорф, явив- 264 шись из плаванья, сильно способствовали развитию морских разговоров в обществе. Мадемуазель Христиани и Екатерина Николаевна возбудили интерес к морю и морякам среди дам. Появление морских офицеров во главе с Невельским окончательно превратило Иркутск чуть ли не в океанский порт, если судить по разговорам. - Вы говорили, Геннадий Иванович, что во время плаванья ваш корабль несколько раз садился на мель. Да? - горячо спрашивала Катя, сидя напротив капитана в маленькой гостиной, где он постоянно рассказывал про свои путешествия.- А что было бы, если бы он наткнулся на камни? Ведь вы шли там, где еще никто не бывал. Это могло быть? - Конечно! Часто вопросы, которые задавали сестры, были очень наивны, но именно поэтому на них хотелось ответить подробно и все объяснить. - Вы не боялись, что ваш корабль погибнет? - Я не думал об этом. Мы старались предупредить подобный случай, и впереди судна все время шли шлюпки и делали промеры. - Но почему же тогда вы сели на мель? - Невозможно измерить все вокруг. - Но вы могли бы сесть на подводные скалы? - Могли бы. - Чтобы бы вы делали тогда? Он стал объяснять, как подводят пластырь из парусины, когда судно получает пробоину, и как снимаются с камней и с мели. - Но если бы пробоина была большая, судно могло бы погибнуть? - с трепетом спросила она.- Что бы вы тогда делали? - Спасали бы приборы, продовольствие и людей. На каждом судне есть шлюпки. На большом корабле их много, а на "Байкале" - баркас, вельбот и шестерка, то есть шлюпка, на которой шесть весел. В них мы можем посадить всех людей. - А вы видели когда-нибудь, как гибнет судно? - спросила Саша. Лицо у нее белое, чуть широкое в скулах, нежное, небрежно острый взгляд светлых открытых глаз и сильное выражение маленького пухлого рта. А младшая, как о ней говорили, сама пылкость; в эту минуту - воплощенное внимание. Кроткое лицо ее рдело, в нем 265 жило выражение непрестанного острого восприятия всего, что говорил капитан. - Да, я видел кораблекрушения...- глаза Невельского сузились. Он испытал это в своей жизни, видел страшные картины гибели массы людей, но не стал говорить об этом, а рассказал, как учебный корабль, на котором он плавал, получил пробоину, как спасали людей, и что когда уже мостик был в воде и все сошли, то последним спустился в шлюпку капитан. - Почему же капитан сошел последним? - спросила Саша. - Капитан всегда сходит с тонущего корабля последним. - Ах, как это ужасно! Но скажите, почему, почему это так? - вспыхнула младшая сестра.- Неужели так должно быть?.. Хотя сестры выросли в Петербурге и были уже взрослыми девицами, но они совершенно не представляли себе жизни до тех пор, пока не попали в Иркутск. Многое из того, что известно каждому, приводило их в изумление. - А если бы ваш "Байкал" погиб, вы поступили бы так же? - спросила Катя дрогнувшим голосом. Только моряк и капитан могут понять, как приятно услышать, когда милые губы впервые произносят название дорогого судна. - Да, и я должен был сойти последним.- Тут капитан почувствовал, что невольно сказал это с оттенком гордости и хвастовства, хотя и старался казаться серьезным.- Есть капитаны, которые, даже имея возможность спастись, идут со своим кораблем на дно. "Но как можно? Человек сознательно гибнет? Какая твердость, какая железная воля",- подумала Катя. Она быстро взглянула в глаза капитана. Оттого, что она впервые в жизни узнала об этом от Невельского, и оттого, что он говорил это так гордо, ей казалось, что он сам готов на такой поступок, если его "Байкал" пойдет на дно. Никогда бы не пришло ей в голову ничего подобного, и никогда не слыхала она о том, что капитан сходит последним или гибнет. - Какое высокое благородство! - сказала она, когда Невельской уехал.- Ты понимаешь, Саша, как это возвышенно, какой в этом глубокий смысл, какое рыцарство! - Да, это правда! '- Мы вечно слышим о благородстве, но пока что я при- 266 выкла видеть за мою маленькую жизнь вне стен института, что важные люди всегда избегают опасности и все находят это естественным... - Вы знаете, я слышала мнение, что открытие господина Невельского имеет огромное значение, но оно, как, оказывается, говорят все ученые, уже невозможно,- заявила Варвара Григорьевна своим племянницам поздно вечером, после длительных бесед о чем-то со Струве, Пехтерем и другими гостями, которые за последнее время неохотно слушали рассказы Невельского. - Что значит невозможно? - удивилась Катя. - Не знаю, мой друг! Это загадка науки. Мне кажется, ты много теряешь в обществе, отдавая такое внимание его рассказам. Должна сказать вам, что открытие господина Невельского недостаточно обосновано научно. - Кто это говорит? Тетя, тетечка, да возможно ли? Это, право, смешно! - Господин Ахтэ сам восхищен его подвигами, но он говорит, что другие утверждают и указывают, как это ненаучно. Ученые доказывают обратное, и господин Невельской не смеет опровергнуть лучшие умы человечества. Вчера Струве как-то иронически заметил о Невельском: "Наш Генаша что-то не явился сегодня..." "Наш Генаша! - подумала Катя.- Неужели общество, которое с таким восторгом встречало господина Невельского, лгало, лицемерило?" Катя вспомнила общий подъем, когда приехал капитан в дворянское собрание, и сказала об этом тете. - Ах, мой друг, тут была дань Николай Николаевичу. Но, мне кажется, если открытие ошибочно, это и его просчет! Пока все молчат, но говорят, что оплошность может обнаружиться и назревают события... Конечно, Геннадию Ивановичу опасности никакой, за все ответит Муравьев. Ведь капитан на прекрасном счету в Петербурге, он получил "Байкал" по протекции. Он много лет служил с его высочеством, и ему, конечно, все простят. Он, конечно, очень мил, но так говорят. Инженер Шварц слыхал, что даже купцы недовольны: мол, капиталы забьем впустую, нет расчета. Что-то такое они говорят... Катя встревожилась. "Это низкие сплетни Ахтэ, который ненавидит Геннадия Ивановича! Они не коснутся его",- подумала она. Но ее заботило другое. Невельской смотрел на нее сегодня так, словно хотел сказать что-то очень важное. 267 Сестры ложились спать. Тускло горел ночник. Ушла горничная. - Он скоро уезжает,- со вздохом сказала Катя.- пак он странно смотрел на меня сегодня. Как -ты думаешь, по- чему? - Вот видишь, ты дразнила меня, а сама влюбилась в рябого капитана,- засмеялась сестра. - Он не рябой... Подумаешь, две-три маленькие рябинки. Рябой - это вон, как говорит наша Авдотья, такой изъеденный сплошь, конопатый. Слухи о том, что открытие Невельского неверно, дошли и до Муравьева. - Откуда, что - не могу понять. Какая-то ерунда,- сказал он Зарину.- Если бы знал, забил бы провокатора в колоду. Не знаю, почему вдруг стали сомневаться в открытии Невельского, ссылаются на ученые авторитеты... Наступило рождество, все ездили в собор, и Муравьев опять делал вид, что молится истово, а возвратившись домой после обедни, уверял Невельского, что бога нет. Начались балы. Элиз дала свой последний концерт в дворянском собрании и, уехала из Иркутска. Предстоял концерт недавно приехавшего флорентийского артиста Горзанни, во всех домах - елки, готовились домашние спектакли. Катя и Саша уже разучили роли. У Волконских готовили сцены из "Ревизора" и из новой пьесы Кукольника. Глава 33 ЗИМОЙ "Перед отъездом я должен объясниться,-размышлял Невельской, прогуливаясь в меховой шинели по берегу Ангары.- Открыто признаться ей... И сказать Варваре Григорьевне и Владимиру Николаевичу. Будь что будет. Более я не в силах скрывать и противиться чувствам..." Временами ему казалось, что он не смеет просить руки Екатерины Ивановны, что он слишком стар для нее, разница между ними почти пятнадцать лет, думал, что напрасно осуждал Молчанова, сам ведь старше его. 268 "И все же я не могу не сказать, что люблю... И тогда уж поеду в Аян, в пустыню! Завтра увижу ее. А послезавтра поеду к ним и скажу все. Я должен так поступить. Я не смею не сделать этого. Долг мой обязывает меня. Как знать, может быть, я встречу сочувствие? А впрочем..." Он не представлял ясно, что ждет его, каков может быть ответ, в сколь ужасном положении окажется он, если откажут. Он остановился над обрывом и осмотрелся. Иркутск необычайно нравился ему. Зима стояла, как и всегда в том краю, суровая и солнечная. Сегодня ударил тот крепкий сибирский мороз, когда птица мерзнет на лету, снег сух и жесток, вокруг все бело. Дыхание валит клубами. Лошади белы, люди в мохнатой курже, над Ангарой - легкая синяя дымка; главы соборов скрылись в ней, и только кресты горят на солнце. В воздухе тишина, дома в снегу, они как бы зарылись в сугробы, на тумбах белые шапки. Со своих крыш, заваленных толстым слоем снега, Иркутск тысячами труб гонит стоймя, прямо в небо, столбы белого дыма, и по тому, что они толсты, видно, как по градуснику, какой силы мороз сегодня. Воздух редкий и колючий, как крепкий табак, так что курить не хочется, пока не войдешь в теплое помещение, а солнце светит ярко, как светит оно только в Сибири, и за две-три версты слышно, как скрипят и поют на белоснежных улицах города и на Ангаре полозья тяжело груженных саней и как где-то в далеком тумане кашляют и покрикивают возницы. Это и есть тот крепкий и здоровый мороз, от которого, по мнению сибиряков, вымерзает всякая зараза и хворь и который, чередуясь с летним сухим жаром, дает в той земле, вместе с чистым таежным воздухом, человеку силу и здоровье. Морозная, тихая Сибирь напоминала капитану детство в Солигаличске. Здешняя зима той была сродни, хотя и гораздо крепче. На душе у капитана тревожно и радостно. Может ли быть большим счастье? Капитан никогда не был влюблен, и вот теперь это чувство пришло. На какие бы картины он ни смотрел, о каком бы деле ни думал, он во всем видел Екатерину Ивановну. Ему казалось, что любовь большее счастье, чем открытие новой земли, чем самый отчаянный подвиг... Даже и в сравнение не шло. "А если откажет? Все равно я благодарен ей за это необычайное чувство, внушенное мне... А ведь тревоги в моем характере". 269 Как ни расположена была к нему Катя, но он полагал, что еще могут быть самые разнообразные непредвиденные помехи. Он уж написал матери, что любит и хочет просить руки, и со дня на день ждал ответа, и решил, что, если завтра письма не будет, все равно объяснится. Завтра в доме генерал-губернатора - бал, последний бал перед отъездом на океан. Капитан за последние дни не мог ни спать, ни работать как следует... Внизу под берегом стояли илимки и ангарки - большие крытые лодки, на которых совершаются все великие путешествия по Сибири людьми, совершенно неизвестными, плавающими по рекам до океана, а также вдоль берегов Сибири и на морские острова. Имен этих мореплавателей никто не знает и никто не представляет даже, сколь труден тысячеверстный путь вниз и вверх по реке,- недаром изобретены народом эти удобные лодки со своеобразными каютами и высокими бортами. Лодки вытащены перед ледоходом на берег и теперь занесены снегом, снаружи остались лишь их мачты да острые носы. Кое-где целые баржи торчали из сугробов. Заскрипели полозья; мимо капитана ехал какой-то сибиряк с ружьем в санях, с длечами, заросшими толстыми, белыми прядями инея. Он поклонился капитану, снял шапку, да так и не надевал ее, проезжая по направлению к ограде губернаторского сада, за которой виднелись раскидистые голоствольные деревья, тоже в снегу и в инее. Окна нижнего этажа дворца обмерзли сегодня дослепу. У форточек настыл лед и навис иней, похожий на связки толстой белой бечевы или на клубки белой шерсти. Часовой в длинной мохнатой шубе, с огромным выбеленным лбом и с такой же грудью постукивал нога об ногу в окаменевших валенках около полосатой будки. У входа во дворец стояли двое часовых с ружьями. На их шинелях белый иней в виде пелерин, а кокарды похожи на круглые куски льда. Сегодня здесь сменялись караульные через каждые четверть часа, но чтобы вид был у дворца - шуб не надевали. Капитан прошел в город, вышел опять на берег реки, посмотрел в ту сторону, где за горами был Байкал. Так ему и не удалось съездить на священное сибирское озеро, которое тут все звали морем. Само слово "Байкал" стало ему давно родным и близким. Невельской вернулся поздно. Огромный дворец казался пустым. Слабые огни горят лишь в некоторых комнатах. При их 270 свете едва можно различить мебель, портреты. На высокие окна падают тени лиственниц. В эту пору не спит только один Николай Николаевич да его адъютанты и охрана. Невельскому нравился этот дом, он казался ему последним замком на самом крайнем Востоке. С юных лет он зачитывался морскими романами, потом Вальтером Скоттом. Не начитайся он про пиратов, о том, как вздергивали их на мачтах, быть может, не явился бы в нем интерес и к дальним морским путешествиям и к открытиям. Может быть, точно так же рассуждал бы и он, как и многие в Петербурге, что, мол, меня никакой Амур не касается, зачем же лезть на рожон. А еще раньше любил он читать о замках, о рыцарях, о битвах во рвах, и у подъемных мостов, и на стенах замков и воображал себя рыцарем, у которого свой замок и все готово к отражению врага, всюду охрана и часовые следят за подъездами. В юности Геннадий бывал в Дерпте. В те времена еще не было Пулковской обсерватории и морских кадетов посылали проводить занятия по астрономии в Дерпт, где начал свою деятельность Василий Яковлевич Струве. Там, на холме, рядом с обсерваторией, устроен сарай с продольными щелями в крыше для наводки инструментов, стоявших на каменных тумбах; тут-то п занимались кадеты. В те годы Геннадий впервые увидел развалины настоящих рыцарских замков. Потом он бывал во Франции, Швеции, Германии, Англии, в сохранившихся замках, на приемах, вместе с Константином. Дом губернатора, особенно ночью, когда вокруг тишина, представляется ему настоящим замком. Эти толстые стены, своды, арки, лестницы, тайные ходы, охрана... Роскошные залы наверху... Подземный ход ведет под целым кварталом, не в крепость, правда, а лишь в канцелярию. Есть и другой ход - к Ангаре. Позади дома - толстая стена, разделяющая сад и двор. Оказывается, внутри стены - ход, обширный коридор, ведущий туда, где ночует караульный взвод одного из лучших сибирских батальонов, прозванного в Иркутске муравьевской гвардией. И это на самом деле гвардия - по росту, по выправке, дисциплине. Капитану казалось, что в Муравьеве есть романтический дух. 271 И весь дворец, уж в самом деле как замок, обнесен стеной, низковатой, конечно. Только на Ангару открыт; к набережной не стена, а изящная чугунная ограда на каменном цоколе. А вокруг деревянный Иркутск, а дальше хребты, Байкал, леса, Монголия, пустыни. Из глубины тех стран, из Китая, из-за великой стены сюда, во дворец Николая Николаевича, приезжают гонцы с дипломатической почтой, верховые китайцы и монголы. У Невельского было одно важное, как ему казалось, дело. Он попросил у адъютанта узнать, можно ли к Николаю Николаевичу. Офицер вскоре вернулся и сказал, что Муравьев ждет. - Николай Николаевич, простите меня, но я хочу вторично обратиться к вам. Когда я приехал в Иркутск, то вы отбили у меня всякую охоту спрашивать о Бестужеве. Да я и сам был смущен и готов был на самого себя подумать бог знает что, Николай Николаевич. Я встречался с казаками и со здешними купцами. Но я хотел бы также видеть Николая Александровича Бестужева. - Вы думаете, он знает чт