орей бы дать ей телеграмму: "Доброкачественно! Вылетаю!" - Она телеграмме не поверит,- сказала мама. - Я поклялся, что сообщу чистую правду. Есть у нее эта слабость. Любит клятвы. Ну я, чуть что - клянусь своим здоровьем. А она: "Моим поклянись! Тогда не обманешь". Обычно я уклоняюсь. Но тут пошел ей навстречу. На следующий день рано утром папа повел Игнатия в какой-то институт, а оттуда к себе в больницу. - Вечером вы узнаете о результатах,- сказал нам папа. - Нет, позвони мне на работу,- сказала мама.- Если я вдруг выйду из комнаты, передай: все хорошо. - Или все плохо,- бодро сказал Игнатий. - Это исключается! - воскликнула мама.- Я уверена... - С любой болезнью можно бороться,- сказал папа. - А победить? - спросил Игнатий. - Разумеется... И победить! Мать, конечно, потеряла покой. И ждет клятв! Разве можно ее осуждать? Но вы, как мужчина, должны поверить: эту болезнь побеждают довольно часто. - Но лучше все же обойтись без нее,- сказал Игнатий. Он все время улыбался - я понял, что он волнуется. - Мне тоже сообщите, пожалуйста,- попросил я. Папа кивнул. После пятого урока у меня был фотокружок, но я не остался. Бабушка обычно приходит помогать маме по вечерам. А тут пришла днем и стала вытирать тряпкой телефон, потом круглый столик, на котором он стоит. А потом все, что находится в коридоре возле столика. Дома у бабушки нет телефона. И поэтому по вечерам, когда спя приходит помогать маме по хозяйству, дозвониться к нам невозможно. После каждого телефонного разговора бабушка сообщает, с кем она разговаривала. Такая у нее привычка. Чаще всего она говорит: "Это моя школьная подруга!" И непременно вздыхает. У нее так много школьных подруг, будто она недавно училась в десятом классе. А на самом деле она училась в гимназии. Но в тот день бабушка никому не звонила. Она ждала. И я ждал. Наконец мы дождались: позвонил папа. Обычно бабушка не любит, когда я вмешиваюсь в дела взрослых. Но тут она сама стала передавать мне каждую папину фразу: - "Этого у Игнатия нет. Точно установили. Он болен серьезно. Надо делать сложную операцию. Но этого нет!" Слава богу,- сказала бабушка. Пошла в комнату и легла на диван. В тот день она всего-навсего пошарила тряпкой по телефону, по столику, на котором он стоит, по стулу и шкафчику, которые стоят рядом. Но вид у нее был очень усталый. II я тоже как-то сразу устал... Но когда через полчаса или минут через сорок раздались необычные по длине звонки - слишком длинные и слишком короткие, я бросился в коридор и схватил трубку. - Это городок, где живет Игнатий,- сообщил я бабушке.- Велели не вешать трубку и ждать. Я первый скажу его матери... Первый! - А сын моей соседки никогда не перебегает дорогу старшим,- сказала бабушка. Отсюда я должен был сделать вывод, что трубку надо отдать ей. Но я такого вывода не сделал. А она не встала с дивана, только внимательно приподняла голову. Она уступила мне. - Он будет жив и здоров! - крикнул я в трубку.- Этого у него нет. Точно установили! Этого нет. Клянусь своим здоровьем! И вашим тоже!.. Мать Игнатия заплакала на другом конце провода. В этот момент появился голос телефонистки. Она хотела что-то сказать, но сказала только одно слово: "Вы"... - замолчала, хотя междугородные телефонистки могут влезать в чужой разговор как хотят. Мать Игнатия плакала. Тогда я радостно заорал: - Он серьезно болен! Ему будут делать сложную операцию! Ко этого нет. Клянусь своим здоровьем. И вашим! Не волнуйтесь. Он будет жив и здоров! В школе мы часто пишем сочинения на тему "Кем быть?". Чтобы не повторяться, я один раз написал, что мне очень хочется стать геологом, в другой раз, что хочется стать биологом, а в третий, что космонавтом. Но на самом деле я еще не выбрал профессии. В тот день мне тоже было неясно, кем я в будущем стану. "Но как это здорово,-думал я,-выйти из операционной или из рентгеновского кабинета, увидеть глаза матери, которые прямо остановились от страха и ожидания, устало так улыбнуться и тихо сказать: "Он будет жив... и здоров. Не волнуйтесь... Он будет жив!" 3. САМЫЙ СЧАСТЛИВЫЙ ДЕНЬ Учительница Валентина Георгиевна сказала: - Завтра наступают зимние каникулы. Я не сомневаюсь, что каждый ваш день будет очень счастливым. Вас ждут выставки и музеи! Но будет и какой-нибудь самый счастливый день. Я в этом не сомневаюсь! Вот о нем напишите домашнее сочинение. Лучшую работу я прочту вслух, всему классу! Итак, "Мой самый счастливый день"! Я заметил: Валентина Георгиевна любит, чтобы мы в сочинениях обязательно писали о чем-нибудь самом: "Мой самый надежный друг", "Моя самая любимая книга", "Мой самый счастливый день". А в ночь под Новый год мама с папой поссорились. Я не знаю из-за чего, потому что Новый год они встречали где-то у знакомых и вернулись домой очень поздно. А утром не разговаривали друг с другом... Это хуже всего! Уж лучше бы пошумели, поспорили и помирились. А то ходят как-то особенно спокойно и разговаривают со мной как-то особенно тихо, будто ничего не случилось. Но я-то в таких случаях всегда чувствую: что-то случилось. А когда кончится то, что случилось, не поймешь. Они же друг с другом не разговаривают! Как во время болезни... Если вдруг поднимается температура, даже до сорока - это не так уж страшно: ее можно сбить лекарствами. И вообще, мне кажется, чем выше температура, тем легче бывает определить болезнь. И вылечить... А вот когда однажды врач посмотрел на меня как-то очень задумчиво и сказал маме: "Температура-то у него нормальная...", мне сразу стало не по себе. В общем, в первый день зимних каникул у нас дома было так спокойно и тихо, что мне расхотелось идти на елку. Когда мама и папа ссорятся, я всегда очень переживаю. Хотя именно в эти дни я мог бы добиться от них всего, что угодно! Стоило мне, к примеру, отказаться от елки, как папа сразу же предложил мне пойти в планетарий. А мама сказала, что с удовольствием пошла бы со мной на каток. Они всегда в таких случаях старались изо всех сил доказать, что их ссора никак не отразится на моем жизненном уровне. И что она вообще никакого отношения ко мне не имеет... Но я очень переживал. Особенно мне стало грустно, когда за завтраком папа спросил меня: - Не забыл ли ты поздравить маму с Новым годом? А потом мама, не глядя в папину сторону, сказала: - Принеси отцу газету. Я слышала: ее только что опустили в ящик. Она называла папу "отцом" только в редчайших случаях. Это во-первых. А во-вторых, каждый из них опять убеждал меня: "Что бы там между нами ни произошло, это касается только нас!" Но на самом деле это касалось и меня тоже. Даже очень касалось! И я отказался от планетария. И на каток по пошел... "Пусть лучше не разлучаются. Не разъезжаются в разные стороны! - решил я.- Может быть, к вечеру все пройдет". Но они так и но сказали друг другу ни слова! Если бы бабушка пришла к нам, мама и папа, я думаю, помирились бы: они не любили огорчать ее. Но бабушка уехала на десять дней в другой город, к одной из своих "школьных подруг". Она почему-то всегда ездила к этой подруге в дни каникул, будто они обе до сих пор были школьницами и в другое время никак встретиться не могли. Я старался не выпускать своих родителей из поля зрения ни на минуту. Как только они возвращались с работы, я сразу же обращался к ним с такими просьбами, которые заставляли их обоих быть дома и даже в одной комнате. А просьбы мои он" выполняли беспрекословно. Они в этом прямо-таки соревновались друг с другом! И все время как бы тайком, незаметно поглаживали меня по голове. "Жалеют, сочувствуют...- думал я,- значит, происходит что-то серьезное!" Учительница Валентина Георгиевна была уверена, что каждый день моих зимних каникул будет очень счастливым. Она сказала: "Я в этом не сомневаюсь!" Но прошло целых пять дней, а счастья все не было. "Отвыкнут разговаривать друг с другом,- рассуждал я.- А потом..." Мне стало страшно. И я твердо решил помирить маму с напой. Действовать надо было быстро, решительно. Но как?.. Я где-то читал или даже слышал по радио, что радость и горе объединяют людей. Конечно, доставить радость труднее, чем горе. Чтобы обрадовать человека, сделать его счастливым, надо потрудиться, поискать, постараться. А испортить настроение легче всего! Но не хочется... И я решил начать с радости. Если бы я ходил в школу, то сделал бы невозможное: получил бы четверку по геометрии. Математичка говорит, что у меня нет никакого "пространственного представления", и даже написала об этом в письме, адресованном папе. А я вдруг приношу четверку! Мама с папой целуют меня, а потом и сами целуются... Но это были мечты: никто еще не получал отметок во время каникул! Какую же радость можно было доставить родителям в эти Дни? Я решил произвести дома уборку. Я долго возился с тряпками и со щетками. Но беда была в том, что мама накануне Нового года сама целый день убиралась. А когда моешь уже вымытый пол и вытираешь тряпкой шкаф, на котором нет пыли, никто потом не замечает твоей работы. Мои родители, вернувшись вечером, обратили внимание не на то, что пол был весь чистый, а на то, что я был весь грязный. - Делал уборку! - сообщил я. - Очень хорошо, что ты стараешься помочь маме,- сказал папа, не глядя в мамину сторону. Мама поцеловала меня и погладила по голове, как какого-нибудь круглого сироту. На следующий день я, хоть были каникулы, поднялся в семь утра, включил радио и стал делать гимнастику и обтирание, чего раньше не делал почти ни разу. Я топал по квартире, громко дышал и брызгался. - Отцу тоже не мешало бы этим заняться,-сказала мама, не глядя на папу. А папа погладил меня по шее... Я чуть не расплакался. Одним словом, радость Ее объединяла их. Не примиряла... Они радовались как-то порознь, в одиночку. И тогда я пошел на крайность: я решил объединить их при помощи горя! Конечно, лучше, всего было бы заболеть. Я готов был все каникулы пролежать в постели, метаться в бреду и глотать любые лекарства, лишь бы мои родители вновь заговорили друг с другом. И все было бы снова, как прежде... Да, конечно, лучше всего было бы сделать вид, что я заболел - тяжело, почти неизлечимо. Но, к сожалению, на свете существовали градусники и врачи. Оставалось только исчезнуть из дому, временно потеряться. В тот же день вечером я сказал: - Пойду к Могиле. По важному делу! Могила - это прозвище моего приятеля Женьки. О чем бы Женька ни говорил, он всегда начинал так: "Дай слово, что никому не расскажешь!" Я давал. "Могила?" - "Могила!" - отвечал я. И что бы я ни рассказывал Женьке, он всегда уверял: "Никогда! Никому! Я - могила!" Он так долго всех в этом уверял, что его и прозвали Могилой. В тот вечер мне нужен был человек, который умел хранить тайны! - Ты надолго? - спросил папа. - Нет. Минут на двадцать. Не больше!-ответил я. И крепко поцеловал папу. Потом я поцеловал маму так, будто отправлялся на фронт или на Северный полюс. Мама и папа переглянулись. Горе еще не пришло к ним. Пока была лишь тревога. Но они уже чуть-чуть сблизились. Я это почувствовал. И пошел к Женьке. Когда я пришел к нему, вид у меня был такой, что он спросил: - Ты убежал из дому?. - Да... - Правильно! Давно пора! Можешь не волноваться: никто не узнает. Могила! Женька понятия ни о чем не имел, но он очень любил, чтобы убегали, прятались и скрывались. - Каждые пять минут ты будешь звонить моим родителям и говорить, что очень ждешь меня, а я еще не пришел... Понимаешь? Пока не почувствуешь, что они от волнения сходят с ума. Не в буквальном смысле, конечно... - А зачем это? А?! Я - никому! Никогда! Могила!.. Ты знаешь... Но разве я мог рассказать об этом даже Могиле? Женька начал звонить. Подходили то мама, то папа - в зависимости от того, кто из них оказывался в коридоре, где на столике стоял наш телефон. Но после пятого Женькиного звонка мама и папа уже не уходили из коридора. А потом они сами стали звонить... - Он еще не пришел? - спрашивала мама.- Не может быть! Значит, что-то случилось... - Я тоже волнуюсь,- отвечал Женька.- Мы должны были встретиться по важному делу! Но, может быть, он все-таки жив?.. - По какому делу? - Это секрет! Не могу сказать. Я поклялся. Но он очень спешил ко мне... Что-то случилось! - Ты не пережимай,- предупредил я Могилу.- У мамы голос дрожит? - Дрожит. - Очень дрожит? - Пока что не очень. Но задрожит в полную силу! Можешь не сомневаться. Уж я-то... - Ни в коем случае! Мне было жалко маму и папу. Особенно маму... Папы в таких случаях бывают как-то спокойнее. Я давно это заметил. А мама... Но я действовал ради высокой цели! Я спасал нашу семью. И нужно было переступить через жалость! Меня хватило на час. - Что она сказала? - спросил я у Женьки после очередного маминого звонка. - "Мы сходим с ума"! - радостно сообщил Женька. Он был в восторге. - Ока сказала: "Мы сходим..."? Именно - мы? Ты это точно запомнил? - Умереть мне на этом месте! Но надо их еще немного помучить,- сказал Женька.- Пусть позвонят в милицию, в морг... - Ни за что! Я помчался домой!.. Дверь я открыл своим ключом тихо, почти бесшумно. II па цыпочках вошел в коридор. Папа и мама сидели но обе стороны телефона, бледные, измученные. И глядели друг другу в глаза... Они страдали вместе, вдвоем. Это было прекрасно! Вдруг они вскочили... Стали целовать и обнимать меня, а потом друг друга. Это и был самый счастливый день моих зимних каникул. От сердца у меня отлегло, и назавтра я сел за домашнее сочинение. Я написал, что самым счастливым днем был тот, когда я ходил в Третьяковскую галерею. Хоть на самом деле я был там полтора года назад. 4. ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТОЕ ФЕВРАЛЯ Говорят, что любовь облагораживает человека. С того дня, как я полюбил, мне все время приходилось кому-нибудь врать. Я делал это не нарочно. Просто мне задавали вопросы, на которые я не мог ответить честно. - Почему ты столько времени уделяешь прическе? И рубашки стал менять чуть ли не каждый день? - У нас в школе работает санитарная комиссия. - О чем ты все время думаешь? У тебя отсутствующие глаза. Из-за чего ты вздыхаешь? - Из-за отметок... У меня появились двойки. - Их же не было! Откуда они? - Вот об этом как раз я и думаю. Но па самом деле я думал о Лиле Тарасовой. Она пришла к нам из другой школы. Помню, па большой перемене подбежал ко мне Владик Бабкин и таким безразличным-безразличным голосом говорит: - Да, кстати... Ты новенькую видел? - Какую новенькую? - Тут одна... ученица. Рядом с тобой ость свободное место. Если она захочет на него сесть, ты скажи, что оно уже занято. Ладно? И пошли ее ко мне. Я тоже один сижу... Ладно? - А зачем это? - Я не могу объяснить... Но поверь - это важно! Минут через пять новенькая подошла ко мне и сказала: - Здесь свободное место? Я посмотрел на нее - и на миг потерял сознание. По крайней мере я совершенно забыл о Владике и о его просьбе. - Можно, я сяду? - спросила она. - Можно,- прошептал я. И на том же уроке схватил первую двойку. Я схватил ее потому, что очень хотел получить пятерку. Получить на глазах у Лили Тарасовой! С тех пор я все время хотел, чтобы у нее на глазах со мной произошло что-нибудь необычайное или просто хорошее. Одним словом, хотел, как говорится, предстать перед ней в выгодном свете. Но наконец я понял, что в таком свете я могу предстать перед ней только на катке. Потому что я хорошо катался! И я пригласил ее на каток. Я где-то читал, что выдающийся человек всегда имеет "свое лицо". Лиля ни в чем не была похожа на остальных! Портфель у нее был мягкий, вишневого цвета, с двумя золотыми замочками. Тетрадки и книжки были обернуты в красивую розовую бумагу с разводами, и не было на них ни одной кляксы и вообще ни одного пятнышка. Самописка была, как говорится, миниатюрная, карандаш с оранжевым ластиком на конце, блокнотик изящный, с календарем на обложке. А уж о глазах я н не говорю!.. Лиля заглянула в этот самый блокнотик с календарем и сказала: - Двадцать восьмое февраля - это суббота. Вот и прекрасно! Пойдем на каток в воскресенье- двадцать девятого. - А почему так не скоро? - Чтобы ты успел заслужить это право! - Какое... право? - Пойти со мной на каток!-Она взглянула мне прямо в глаза и спросила: - На что ты способен ради меня? -Я ответил: - На все! - Вот и прекрасно! Я буду тебя испытывать. Для начала выполни одну мою просьбу. - Любую! - воскликнул я. - Я раньше дружила с Валей. А потом мы поссорились. И у меня осталась Валина книжка. Я не хочу сама заходить... - Понимаю! - воскликнул я.- Где живет Валя? Укажи только адрес. Я отнесу книгу, чего бы это мне ни стоило! - Вот и прекрасно. Вадя живет прямо подо мной, на втором этаже... - А ты, значит, на третьем? - быстро сообразил я. А еще я сразу сообразил, что увижу дом, в котором живет она, поднимусь по той самой лестнице, по которой каждый день ходит она. Все это имело для меня очень большое значение! Такое большое, что я сначала поднялся на седьмой этаж, потом спустился на третий, постоял немного возле ее квартиры, вздохнул д спустился еще на один этаж... Двери мне открыл парень лет тринадцати или четырнадцати. Я слышал, что внешность для мужчин не имеет большого значения. И все же сразу подумал о том, что парень этот выше меня ростом и гораздо красивее. Мне стало грустно... Но я взял себя в руки и спросил: - Валя дома? Мне нужно отдать ей книжку. - Не ей, а ему! - сказал парень. И протянул руку. Так, значит, это с ним она раньше дружила? Мне стало совсем тяжело. - Ты что, ее паж? - спросил Валя. Высокие и красивые люди могут задавать любые вопросы. Я молча удалился к себе домой... Я знал, что дома уже обо всем догадались. Бабушка старалась повлиять на меня. Но, как всегда, необычно, по-своему. - А сын моей соседки, который учится в седьмом классе, решил сначала окончить школу, потом институт, потом прочно встать на ноги и только после этого думать обо всем остальном! - сообщала бабушка. Отсюда я должен был сделать вывод, что и мне нужно пригласить Лилю Тарасову на каток после окончания института. Маме бабушка в тот вечер сказала: - Когда тебе в пятом классе понравился один мальчик, это, я помню, помогло тебе стать отличницей. Это вдохновило тебя! Я понял, что и мне не мешало бы стать круглым отличником. На следующий день я получил по физике тройку с минусом. - Не узнаю тебя! - сказала физичка. Я и сам себя с трудом узнавал! Мне нужно было с кем-нибудь посоветоваться. Я вспомнил о студенте-геологе Юре, который жил в соседнем подъезде. Его родители тоже были геологами и часто уезжали в командировку. Однажды, когда они уехали, Юра заболел чем-то серьезным. Я, конечно, мог заразиться. Но, пренебрегая опасностью и возражениями бабушки, ухаживал за Юрой, бегал за лекарствами и даже один раз поставил ему горчичники. - Если у тебя в жизни возникнет какая-нибудь трудность, приходи ко мне,- сказал Юра. Я пришел и все ему рассказал. Он рассмеялся. - Ну, брат, это не трудность! Ты в шестом классе? Помню, помню... Случалось! Но все это несерьезно. Ты же рисковал ради меня. И я хочу ответить тебе тем же самым! А тут и помогать нечего. Все само рассосется, рассеется. Как дым, как утренний туман! Примерно через неделю Лиля сказала мне: - Не хочешь ли подежурить в моем подъезде? - Хочу! А что это значит?.. - Ну вдруг мне в чем-нибудь понадобится твоя помощь? А ты рядом, в подъезде... - Я готов стоять там круглые сутки! - Зачем же так много? Часа полтора или два в день. И хватит! Она продолжала меня испытывать. - Не бойся. Тебе там не будет скучно,- сказала Лиля.- Вместе с тобой будет дежурить и Владик Бабкин! Значит, и он тоже проходил испытания. Мы с Владиком стали дежурить. Лиля спускалась сверху, и мы сопровождали ее в магазин или на рынок. Мы шли сзади и несли сумки. Она проходила через двор, где Валя со второго этажа как раз в это время играл в хоккей. Он останавливался, махал клюшкой и обязательно как-нибудь нас с Владиком называл. То "почетным эскортом", то "музыкальным сопровождением", то "прилипалами"... Встречая нас в подъезде, он каждый раз спрашивал: - Ну что? Заступили?.. Я все терпел. Я ждал двадцать девятое февраля!.. Один лектор, которого я слышал в парке культуры и отдыха, говорил, что если мальчишка моего возраста влюбится, то обязательно таскает за косы девочку, в которую он влюблен, или даже бьет ее. Мне вовсе не хотелось таскать Лилю Тарасову за косы. Тем более, что кос у нее вообще не было. Мне очень хотелось пойти с ней на каток. И я ждал... Однажды, спустившись сверху, Лиля сказала: - А не кажется ли вам, что здесь, в подъезде, должен остаться кто-то один? - Кто?! - спросил я. - Вы должны решить это в честном бою. Как мужчины! Владик подошел и стукнул меня по носу... В один миг Лиля взлетела на второй этаж и закричала: - Валя! Разними их! Они же убьют друг друга! Валя неторопливо спустился, увидел мой нос и сказал: - Ну вот, Лиля, из-за тебя уже пролилась кровь! Он посмотрел на нее не то с уважением, не то даже как-то еще серьезнее... Мой платок был в крови. Но я не замечал ни крови, ни боли, потому что все это произошло в субботу, двадцать восьмого февраля. Вечером я позвонил Лиле Тарасовой и сказал: - Сегодня двадцать восьмое! Значит, завтра двадцать девятое... Мы с тобой идем на каток! - Ты ошибся,- ответила Лиля. - Завтра - первое марта! Я забыл... Я совсем забыл, что год этот не високосный и что нет в этом году двадцать девятого февраля. - Я тоже забыла,- сказала Лиля. И рассмеялась. - Ну и что же?.. Но ведь завтра все равно воскресенье! - сказал я.-Двадцать девятое февраля или первое марта-какая же разница? - Очень большая! - сказала Лиля.- Первое марта у меня уже занято. Я обещала пойти на каток... - Кому? - перебил я. В ответ она опять рассмеялась. А я, к сожалению, не смог ей ответить тем же. На следующий день утром я спрятался за углом Лилиного дома и стал наблюдать. Было холодно. Но мне было жарко... Она вышла на улицу вместе с Валей, который жил на втором этаже. Я так и думал! Он держал в руках две пары коньков, ее и свои. И смотрел на нее так же, как и вчера: не то с уважением, не то как-то иначе... А она улыбалась. В ту минуту я понял, что любить нужно только того человека, который достоин любви! Я понял это очень ясно и твердо... Но мне от этого было ничуть не легче. Я пришел к студенту-геологу Юре и сказал: - Ты просил, чтобы я... когда будет очень и очень трудно... - Все то же самое? - Да... - Перестань! Это даже смешно. В твоем возрасте? Несерьезно! Но это было серьезно. Так серьезно, что на следующий день я опять схватил двойку. И не потому, что не выучил урока, а потому, что ни о чем другом не мог думать. Одним словом, плохо соображал... 5. КАК ВАШЕ ЗДОРОВЬЕ? Бабушка считала моего папу неудачником. Она не заявляла об этом прямо. Но время от времени ставила нас в известность о том, что все папины товарищи по институту стали, как назло, главными врачами, профессорами или в крайнем случае кандидатами медицинских наук. Бабушка всегда так громко радовалась успехам папиных друзей, что после этого в квартире становилось тихо и грустно. Мы понимали, что папа был "отстающим"... - Хотя все они когда-то приходили к тебе за советами. Ты им подсказывал на экзаменах! - воскликнула как-то бабушка. - Они и сейчас приносят ему свои диссертации,- тихо сказала мама, не то гордясь папой, не то в чем-то его упрекая.- Они получают творческие отпуска для создания научных трудов! А он и в обычный отпуск уже три года не может собраться. Каждый день эта больница! Операции, операции... И больше ничего. Хоть бы на недельку взял бюллетень: заболел бы, отдохнул, что ли... Вскоре мамино желание сбылось: папа заболел гриппом. Ему прописали лекарства. - А еще,- сказал врач,- нужен покой, тишина-Телефон у нас стал звонить каждые две минуты... - Как его здоровье? Как он себя чувствует? - спрашивали незнакомые голоса. Сперва меня это злило: папа не мог заснуть. И вечером я сказал маме, которая вернулась с работы: - Звонили, наверно, раз двадцать! - Сколько? - переспросила мама. - Раз тридцать, - ответил я, потому что почувствовал вдруг, что мама как-то приятно удивлена.- Они мешают ему спать,- сказал я. - Я понимаю. Но, значит, они волнуются? - Еще как! Некоторые чуть не плакали... от волнения... Я их успокаивал! - Когда это было? - поинтересовалась бабушка. - Ты как раз ушла за лекарством. Или была на кухне... Точно не помню. - Возможно... Звонков действительно было много, - сказала бабушка и с удивлением посмотрела на дверь комнаты, в которой лежал папа. Она не ожидала, что будет столько звонков. Они обе не ожидали!.. "Как здорово, что папа заболел! -думал я. - Пусть узнают... И поймут. Особенно мама!" Да, больше всего мне хотелось, чтоб мама узнала, как о папе волнуются совершенно посторонние люди. - Однажды мне довелось ухаживать за студентом Юрой. Ну который живет в соседнем подъезде...-сказал я.-Вы помните? (Мама и бабушка кивнули в ответ.) Он тоже был болен гриппом. И ему тоже звонили. Человека два или три в день. Не больше. А тут прямо нет отбоя! В эту минуту опять зазвонил телефон. - Простите меня, пожалуйста... - услышал я в трубке тихий, какой-то сдавленный женский голос...- Я с кем разговариваю? - С его сыном! - Очень приятно... Тогда вы поймете. У меня тоже есть сын. Его завтра должны оперировать. Но я хотела бы дождаться выздоровления вашего папы. Если это возможно... Попросите его, пожалуйста. Если возможно... У меня один сын. Я очень волнуюсь. Если это возможно. Я хотела, чтобы ваш папа сам, лично... Тогда я была бы спокойна! - Повторите, пожалуйста, это его жене, - сказал я.- То есть моей маме... Я сейчас ее позову! И позвал. Еще через час или минут через сорок мужской голос из трубки спросил: - С кем я имею честь? - С его сыном! - Прекрасно! Тогда вы не можете не понять. Моей супруге будут вырезать желчный пузырь. Обещали, что вырежет ваш отец. Именно поэтому я и положил ее в эту больницу. Хотя у меня были другие возможности! Но мне обещали, что ваш отец... И вдруг такая неприятная неожиданность! Как же так? Надо поднять его на ноги! Может быть, нужны особенные лекарства? Какие-нибудь дефицитные? Я бы мог... Одним словом, я хотел бы его дождаться. Это не театр: здесь дублеры меня не устраивают!.. - Скажите все это его жене. Вот так, как вы говорили мне... Слово в слово! Может быть, она сумеет помочь. Я опять позвал маму. В последующие дни я говорил всем, кто интересовался папиным самочувствием: - Сейчас ничего определенного сказать не могу. Вы позвоните вечером. Как раз его жена будет дома! Она вам все объяснит... Вернувшись с работы, мама усаживалась в коридоре возле столика с телефоном и беспрерывно разговаривала с теми, кого я днем просил позвонить. Иногда я говорил бабушке: - Может быть, ты ей поможешь? И она "подменяла" маму у столика в коридоре. Больные, врачи, медсестры, которые звонили папе, каждый раз спрашивали: - А какая температура? К сожалению, температура у него была невысокая. А мне хотелось, чтобы все они продолжали волноваться о его здоровье! Однажды я сказал: - Температура? Не знаю... Разбил градусник. Но лоб очень горячий. И вообще мечется!.. Так я в тот день стал отвечать всем. Я говорил шепотом в коридоре, чтобы папа не слышал. Мой шепот на всех очень действовал. Мне отвечали тоже чуть слышно: - Все еще плохо? - Да... Позвоните попозже, когда будет его жена! Вечером нам принесли целых четыре градусника. - Хочется, чтобы у него была нормальная температура, - тихо сказала та самая женщина, сыну которой папа должен был что-то вырезать. И протянула мне градусник.- Он все еще мечется?.. - Нет, уже лучше,- сказал я.- Гораздо лучше. Не волнуйтесь, пожалуйста... - Поставьте ему этот градусник,- попросила она. Будто от градусника что-то зависело. - По-моему, есть заметное улучшение,-вновь успокоил я женщину. Она вынула платок, опустила голову и ушла... - Неужели вы думаете,- сказал я маме и бабушке,- что, если бы этот ваш... виолончелист заболел гриппом, ему бы столько звонили? И купили бы столько градусников?.. - Ну что ты!.. Разве можно сравнить? - воскликнула бабушка.- Тут же речь идет о человеческих жизнях! - Да, он нужен людям! - сказал я. - Безусловно! - воскликнула мама. Не заболей папа вирусным гриппом, она бы ни за что этого не воскликнула. То есть она произнесла бы, может быть, то же самое слово, но не так громко, не так уверенно. Во всех газетах пишут, что с вирусным гриппом надо беспощадно бороться. А я думал об этих вирусах с нежностью и даже с любовью... Что поделаешь? Если они мне так помогли! В тот день я твердо решил, что если меня и дальше будут недооценивать, я тоже тяжело заболею. Хорошо было бы умереть... на время, чтобы все поняли, кого они потеряли! Но так как это, к сожалению, невозможно, я обязательно заболею! И весь наш класс (все сорок три человека!) будут звонить. Уж я постараюсь! Тогда все сразу поймут ... ОЧЕНЬ СТРАШНАЯ ИСТОРИЯ Детективная повесть, которую сочинил Алик Деткин От автора Судьбе было угодно, чтобы я родился в семье инженерно-технического работника, в самом начале второй половины нашего века. Это была дружная трудовая семья. Я был последним ребенком в этой семье. Первым ребенком был мой старший брат Костя. Всего, значит, нас было двое. Сейчас уже Костю трудно назвать ребенком, потому что он бреется и учится в университете. Родители наши сумели дать своим детям хорошее образование: Костя, как я уже сказал, студент, и я тоже учусь. У нас с братом были совершенно разные характеры. Они и теперь абсолютно разные, но я пишу "были", потому что предисловия "От автора" всегда пишутся в прошедшем времени, как воспоминания. Брат увлекался техникой, а я любил читать детективные повести и романы. Потом, в более зрелом возрасте, я внезапно почувствовал тягу к творчеству. У меня не было старой няни, которая бы рассказывала мне в детстве сказки и так понемножку приучила бы меня любить литературу. Мама сама вела хозяйство, поэтому ни няни, ни домработницы у нас не было. Но зато на меня как на будущего автора детективных произведений огромное влияние оказали мои родители. Когда я еще был во втором или в третьем классе, мама вышила на мешке для галош мою фамилию: "Деткин". Это был самый обыкновенный мешок, но он сыграл в моей жизни необыкновенную роль! Судьбе было угодно, чтобы последние три буквы стерлись, исчезли: нитки порвались то ли от старости, то ли оттого, что мешок служил мне верным оружием в коротких, но решительных схватках, которые вспыхивали время от времени в раздевалке. Так или иначе, но от моей фамилии остались лишь три первые буквы: "Дет..." - Галоши ДЕТектива! -крикнул один старшеклассник. С этого и началось: меня прозвали Детективом. А если бы мама не вышила те буквы на моем синем мешке?.. Но положительное влияние родителей было не только в этом. Мама и папа часто отбирали у меня затрепанные приключенческие повести и романы. "Жалко тратить на это время!"-восклицали они. А потом я находил свою книгу под подушкой у мамы или случайно замечал ее в папином портфеле. Таким образом, с их помощью я понял, что все нормальные люди любят читать детективные книжки, но многие любят тайно. А тайная любовь, как известно, самая интересная и самая сильная! Итак, я начал творить!.. Родители были против: "Жаль тратить на это время!" Тогда я вспомнил все известные мне случаи, когда отцы выгоняли из дому и даже лишали наследства будущих великих артистов, композиторов в писателей. Эти примеры подействовали на папу и маму. - Ладно,- сказал папа,- раз тебе не жалко времени, которое можно было бы потратить на изучение иностранного языка, на чтение полезных книг или, скажем, на спорт, пусть будет по-твоему! Но позволь и мне обратиться к классическим примерам... Он достал первый том Собрания сочинений Лермонтова, прочитал вслух два стихотворения и сказал: - Эти стихи были написаны Михаилом Юрьевичем, а точней сказать, Мишей, в четырнадцатилетнем возрасте. Ты всего на полтора года моложе. Только на полтора. А если учесть, что дети сейчас взрослеют гораздо раньше, можно считать, что вы одного возраста! - Ну и что? - спросил я. - А то,- ответил мне папа,- что нельзя высосать повесть из пальца. Прежде чем сесть за стол, надо изучить человеческие характеры. А сюжет! Его должна подсказать тебе сама жизнь! Я стал изучать характеры своих приятелей, соседей, учителей. Но сюжета жизнь подсказывать мне не хотела. И вдруг случилось такое!.. Никогда я бы не смог придумать истории страшнее той, которая случилась на самом деле и которую я всю распутал от начала и до конца, доказав, что Детективом меня прозвали не зря!.. Глава I, в которой мы знакомимся с героями повести, не все из которых будут героями Когда в прошлом году у нас в классе стали создавать литературный кружок, НИКТО не представлял себе, что из-за этого может случиться. Какое таинственное, жуткое событие произойдет!.. Но я расскажу обо всем по порядку, не забегая вперед, хотя мне очень хочется забежать. Вы легко поймете меня, когда дочитаете до конца... Итак, все началось год назад на самом обычном уроке, в самом обычном классе. Это была комната с четырьмя стенами, выходившая двумя своими стеклянными окнами прямо во двор, а одним окном - прямо на улицу. Наш новый классный руководитель, Святослав Николаевич, сказал: - Всюду, где я был классным руководителем, обязательно работал литературный кружок. Тем более он должен быть здесь, в этом классе, где учится Глеб Бородаев. Мы все повернулись и посмотрели на последнюю парту в среднем ряду: там сидел тихий, пригнувшийся Глеб. Это был человек лет тринадцати. Нежная, бархатная кожа его лица часто заливалась румянцем. Ростом он был невысок, учился посредственно и очень любил собак. Карманы его самых обыкновенных мятых штанов всегда оттопыривались. Опытный глаз мог почти безошибочно определить, что там кусок колбасы, или горбушка хлеба, или сосиска. Глеб от каждого своего завтрака оставлял что-нибудь для собак. И собаки платили ему той же любовью. Мы тоже любили Глеба. Он был добрым не только к собакам, но и к людям. Особенно если их настигала беда. Например, если кто-нибудь падал и расшибал коленку, Глеб сразу подбегал и говорил: - Как все это... Ты не очень того... Я сейчас постараюсь... Он, когда волновался, не договаривал фразы до конца. Фразы его неожиданно обрывались, как звуки неисправного мотора, который глохнет и опять начинает работать, глохнет и опять начинает... Но мы уже знали, что через минуту-другую Глеб притащит из докторского кабинета, с первого этажа, йод, а из уборной, с нашего этажа,- платок, смоченный холодной водой. В его груди билось скромное, благородное сердце! - Конечно, Глеб такой же ученик, как вы все,- сказал Святослав Николаевич.- Не его заслуга, что он внук Бородаева, писателя, творившего во второй четверти этого века в нашем с вами родном, городе. И все же я рад, что Глеб учится именно здесь! Я думаю, что пристальный интерес к творчеству одного писателя обострит ваш интерес к литературе в целом. И тут Глеб может оказать вам неоценимую помощь!.. Вое опять повернулись к Глебу... Когда на него смотрел один человек, он и то пригибался от смущения, а тут уж совсем лег на парту. - Как-то все это...-тихо сказал он, не договаривая фразу, будто кто-то рядом расшиб коленку. Мы знали, что в городе жил когда-то писатель Гл. Бородаев; портрет Гл. Бородаева висел в зале на доске "Наши знатные земляки". Внезапно догадка озарила меня: "И его тоже, наверное, звали Глебом!" Мы не знали, что тот Глеб-родной дедушка нашего Глеба. Наш Глеб никогда никому об этом не говорил. Но классный руководитель Святослав Николаевич раскрыл его тайну... Это был человек лет пятидесяти девяти (он говорил, что если мы решительно не изменимся, то он через год сбежит от нас всех на пенсию). Ростом он был невысок. Глаза его глядели устало, об усталости свидетельствовала и бледность его не всегда гладко выбритых щек. Но внешность Святослава Николаевича была обманчива. Энергия в нем била ключом! - Мы присвоим нашему кружку имя Глеба Бородаева! - воскликнул он. И в глазах его исчезла усталость. - Как-то это...- тихо сказал Глеб со своей задней парты.- Меня ведь тоже зовут... Некоторые могут подумать... Которые из других классов... Он не договаривал до конца ни одной фразы: значит, он волновался, как никогда. - Есть ведь и другие...- продолжал он.- Почему обязательно дедушку?.. Хотя бы вот Гоголь... - Но внук Гоголя не учится в нашем классе,- возразил Святослав Николаевич.- А внук Бородаева учится! С того самого дня к Глебу приклеилось прозвище: Внук Бородаева. Иногда же его звали просто и коротко: Внук. Всюду ребята любят придумывать прозвища. Но у нас в школе это, как говорили учителя, "стало опаснейшей эпидемией". А что тут опасного? Мне кажется, прозвище говорит о человеке гораздо больше, чем имя. Имя вообще ни о чем определенном не говорит. Ведь прозвище придумывают в зависимости от характера. А имя дают тогда, когда у человека еще вообще нет никакого характера. Вот если меня назовут просто по имени-Алик!-что обо мне можно будет узнать? А если по прозвищу-Детектив!-сразу станет понятно, на кого я похож. Жаль только, что некоторые ребята путают и вместо "Детектив" кричат "Дефектив". Но я в таких случаях не откликаюсь. - Занятия кружка ни в коем случае не должны быть похожи на наши уроки. Никто там не будет учиться! - заявил Святослав Николаевич. И всем сразу захотелось вступить в этот кружок. Но на пути возникли неожиданные преграды. - Творческая направленность будет лицом кружка,- сказал Святослав Николаевич. - А рекомендацией будет литературная одаренность! Оказалось, что такой рекомендации нет почти ни у кого в нашем классе. Только Андрей Круглов, по прозвищу Принц Датский, и Генка Рыжиков, по прозвищу Покойник, сочиняли стихи. Прозвища их на первый взгляд могли показаться несколько странными, но это только на первый, легкомысленный взгляд. Круглова прозвали не просто Принцем, а именно Датским, потому что он любил сочинять стихи к разным школьным датам и даже к семейным: к началу учебного года и к концу учебного года, к дням рождения и если кто-нибудь умирал. Когда нашей школе исполнилось десять лет, он сочинил: В этот день, когда мы отмечаем Нашей школы славный юбилеи, Мы с большим волненьем замечаем, Что на сердце как-то веселей! Однажды, первого сентября, пионервожатая прочитала нам на линейке стихи Принца: В этот день, когда мы начинаем Путь к вершинам знаний и наук, Мы с большим волненьем замечаем, Будто стало солнечней вокруг!.. А перед летними каникулами в стенгазете появилось такое стихотворение Принца Датского: В этот день, когда мы завершаем Свой нелегкий, свой учебный год, Мы с большим волненьем ощущаем, Будто слезы выльются вот-вот... Нет! Хоть мы со школ