цем, прижавшись к земле, Ваня ждал, когда же наконец покажутся свои. И вот они показались. Первым был большой солдат в грязной, разорванной развевающейся плащ-палатке. Он пробежал между стволами, упал на колени, быстро переменил диск в автомате, потом лег и прицелился. Ване казалось, что он прицеливается целую вечность. А на самом деле он целился всего несколько секунд. Он выбирал. Наконец он нажал спусковой крючок. Автомат с круглым черным диском затрясся от короткой очереди. И в тот же миг Ваня узнал солдата. Это был Горбунов. Но как он изменился! Это был все тот же богатырь, плотный, широкий, даже толстый, но куда девалась его добродушная, свойская щербатая улыбка? Теперь его лицо с белыми ресницами, озабоченное, разъяренное боем, темное от копоти, смотрело грозно. Как не похож был этот Горбунов на того Горбунова, которого Ваня привык видеть чисто выбритого, белого, розового, доброжелательного... Но если тот Горбунов был просто хорош, то этот был прекрасен. - Дядя Горбунов! - крикнул Ваня тонким голосом, стараясь перекричать шум боя. И в ту же минуту глаза их встретились. На лице Горбунова вспыхнула радостная улыбка - та, прежняя, широкая, артельная улыбка, открывшая щербатые зубы. - Пастушок! Ванюшка! - крикнул Горбунов на весь лес своим богатырским, но вместе с тем и немного бабьим, высоким голосом.- Будь ты неладен! Гляди - жив! А я думал, ты и вовсе пропал. Друг ты мой сердечный, ну что ты скажешь! - говорил он, одним махом очутившись рядом с Ваней.- Ну, брат, задал ты нам заботу! Он крепко обнял мальчика, прижал к себе, потом взял горячими руками за щеки и два раза поцеловал в губы жесткими солдатскими губами. Невероятное счастье испытал Ваня, почувствовав тепло его большого потного тела, распаренного боем. Все, что с ним происходит, казалось Ване сном, чудом. Ему хотелось еще крепче прижаться к Горбунову, спрятаться под его плащ-палатку и так сидеть сколько угодно, хоть пять часов подряд. Но он вспомнил, что он солдат и что солдату не подобают такие глупости. - Дядя Горбунов,- сказал он быстро,- тут в лесу есть один штабной блиндаж, где они меня допрашивали. Куда лучше, чем тот наш, с карбидной лампой. Раза в два больше. - Да что ты говоришь? - Честное батарейское. - А теплый? - озабоченно спросил Горбунов. - Ого! Теплей не надо. И там у них еще радио было. Все время играло. - Радио? Это нам очень надо,- засуетился Горбунов, почувствовав прилив хозяйственной деятельности.- А ну, где этот блиндаж, показывай! - Тут, недалеко. - Так давай будем занимать. А то другие для себя захватят. А я уж давно интересовался достать для команды такой блиндаж. Чтобы в нем и радио было. Наша батарея аккурат должна идти по этому направлению. Они бросились к блиндажу. - Этот? - спросил Горбунов. - Этот,- сказал Ваня, презрительно сузив глаза. Горбунов вынул из шаровар кусок угля, специально припасенный для подобного случая, и быстро написал на .двери крупными буквами: "Занято командой разведчиков взвода управления первой непобедимой батареи Н-ского артполка. Ефрейтор Горбунов". А тем временем через лес уже мчались, виляя между стволами, грузовики с прицепленными сзади легкими семидесятишестимиллиметровыми пушками. Это меняла огневую позицию батарея капитана Енакиева. 16 - Ну, пастушок, кончено твое дело. Погулял - и будет. Сейчас мы из тебя настоящего солдата сделаем. С такими словами ефрейтор Биденко бросил на койку объемистый сверток с обмундированием. Он расстегнул новенький кожаный пояс, которым был туго стянут этот сверток. Вещи распустились, и Ваня увидел новенькие шаровары, новенькую гимнастерку с погонами, бязевое белье, портянки, вещевой мешок, противогаз, шинельку, цигейковую треуховую шапку с красной звездой, а главное - сапоги. Превосходные маленькие юфтовые сапоги на кожаных подметках со светлыми точками деревянных гвоздей, аккуратно сточенных рашпилем. Ваня долго ждал этой минуты. Он мечтал о ней все время. Он предвкушал ее. Но, когда она наступила, мальчик не поверил своим глазам. У него захватило дух. Казалось совершенно невероятным, что все эти превосходные, крепко сшитые, новенькие вещи - громадное богатство - теперь принадлежат ему. Ваня смотрел на обмундирование, не решаясь дотронуться до него. Особенно хотелось потрогать маленькие латунные пушечки на погонах. Палец так и тянулся к ним, но тотчас отдергивался, словно пушечки были раскаленные. Ваня, дрожа ресницами, смотрел то на вещи, то на Биденко. - Это все мне? - наконец сказал он робко. - Безусловно. - Нет, скажите правду, дядя Биденко. - Правду говорю. - Честное батарейское? - Честное батарейское. - И честное разведчицкое? - Это само собой понятно,- сказал Биденко, хмурясь, чтобы не улыбнуться.- Я даже вместо тебя в ведомости расписался. - Ух ты, сколько вещей! - Вещевое довольствие,- строго заметил Биденко.- Сколько положено, столько и есть. Ни больше ни меньше. Только теперь, услышав магические слова "ведомость", "вещевое довольствие", а главное, "положено", Ваня наконец понял, что это не сон. Вещи действительно принадлежат ему. Тогда он не торопясь, по-хозяйски стал перебирать и перекладывать их, внимательно рассматривая каждую вещь в отдельности на свет. Наконец, все перебрав и всем насладившись, Ваня сказал: - Можно уже надевать обмундирование? Но Биденко покачал головой и засмеялся: - Ишь ты, какой скорый! Одеваться. Понравилось! Нет, брат, прежде мы с тобой в баньку сходим, затем патлы твои снимем, а уж потом и воина из тебя делать будем. Ваня тяжело вздохнул, но смолчал. Как ему ни хотелось поскорее надеть на себя обмундирование и наконец превратиться в настоящего солдата, он не посмел возражать старшему. Он уже чувствовал, хотя еще не вполне понимал, что такое воинская дисциплина. Он уже научился беспрекословно подчиняться. Он уже однажды на собственном опыте убедился, что значит самовольный поступок и к чему он может привести. Ему до сих пор было совестно перед Биденко и Горбуновым за то беспокойство, которое он причинил им, занявшись без спросу топографией. Двое суток Горбунов, каждую минуту рискуя быть схваченным немецким патрулем и поплатиться жизнью, скрывался в немецком "штабном лесу", разыскивая Ваню. Это мальчик знал. Но многого он не знал. Он не знал, что Горбунов твердо решил без него в часть не возвращаться. Горбунов взял Ваню в разведку без разрешения и отвечал за него перед командиром батареи головой. Ваня также не знал, что, когда Биденко, благополучно вернувшись в часть, доложил по команде о происшествии, капитан Енакиев пришел в бешенство. Он обещал отдать лейтенанта Седых, командира взвода управления, под суд и приказал немедленно отправить на розыски мальчика группу разведчиков в пять человек. К счастью, в этот же день началось новое наступление, и все решилось само собой. На этот раз немецкий фронт был прорван более чем на сто километров в ширину. В первый же день наши войска с боем прошли более тридцати километров вперед, не да'вая немцам останавливаться и привести себя в порядок. Потому к исходу этого славного дня "штабной лес" - так его именовали на картах и в донесениях - оказался у нас в глубоком тылу, и наши войска продолжали безостановочно продвигаться, наращивая удары, так что блиндаж, занятый Горбуновым для своей команды, не понадобился. Все же Ваня побывал в этом проклятом блиндаже. Немцы бежали так поспешно, что в блиндаже все осталось, как было. Даже черная фуражка висела на тесовой стене. Ваня взял со стены свою торбу, компас и букварь, по-прежнему открытый на разрисованной странице с прописью "Рабы не мы. Мы не рабы", запачканной высохшей кровью. Наступление развивалось быстро. Тылы отстали. Поэтому прошло довольно много времени, пока пришло Ванино обмундирование. Затем обмундирование нужно было еще перешить и подогнать по росту мальчика. В условиях ежедневных передвижений это было почти невозможно. Но разведчики употребили все свое влияние, для того чтобы на ходу найти хорошего портного, сапожника, а главное, парикмахера с машинкой. Хозяйственный Горбунов не поскупился на угощение. В ход пошла и свиная тушенка и сотня трофейных сигарет, немало рафинада и фляжка чистого авиационного спирта. За портным, сапожником и парикмахером, которых отыскали во втором эшелоне у гвардейских минометчиков, ухаживали, как за любимыми родственниками, не щадя продуктов. Зато все Ванино обмундирование было готово в самый короткий срок и вызвало единодушное восхищение разведчиков - такое оно было маленькое, аккуратное, толковое, с иголочки. А посмотреть на Ванины сапожки приходили даже солдаты из соседних блиндажей. Теперь дело стало только за баней и парикмахером. Баня, устроенная в землянке, уже топилась, а парикмахера с машинкой ждали. И вот парикмахер наконец явился, предшествуемый Горбуновым. - Ну-ка, друзья. Попрошу вас. Не раскидывайтесь. Освободите лишнее место. А то товарищу парикмахеру неловко будет работать. Надо ему создать для работы необходимые условия,- говорил Горбунов, суетливо расчищая для парикмахера место и ставя посередине тесной, маленькой землянки ящик из-под осколочных гранат.- Иди сюда, Ваня. Садись. Не бойся. Сейчас тебя товарищ парикмахер будет стричь. Чувствуя необыкновенно сильное волнение человека, вступающего в новую прекрасную жизнь, Ваня сел на ящик и робко положил руки на колени. Все взоры в эту знаменательную минуту были обращены на него, на маленького босого пастушка, готового к превращению в солдата. Парикмахер был немолодой человек с добрыми воспаленными глазами и элегической улыбкой на рыжем лице. По званию он был сержант, но погон его не было видно, так как на нем поверх толстой шинели был надет очень узкий и очень коротенький, совсем детский бязевый халатик, из бокового кармана которого торчала алюминиевая гребенка. Он был военторговский парикмахер. Фамилия его была Глазе. Но по фамилии его называли редко. А большей частью называли его "Восемь-сорок". Это прозвище утвердилось за сержантом Глазсом под Орлом, когда он однажды брил приезжего писателя. Он усадил писателя на травке, на обратном склоне холма, известного в донесениях того времени как "безыменная высотка к северу-западу от железнодорожного виадука". Бритье происходило метрах в пятидесяти от немецкого переднего края. Немцы все время вели по безыменной высотке так называемый тревожащий огонь из миномета. Но сержант Глазе любил свежий воздух и предпочитал работать на просторе, а не мучиться в тесной щели, где негде было повернуться, тем более что, как известно, немецкий "тревожащий" огонь обыкновенно меньше всего тревожил русских. Сержант Глазе брил писателя с особенным старанием, с душой, желая дать ему понять, что парикмахерское дело поставлено в Военторге на должную высоту. Он побрил писателя очень тщательно, два раза, один раз по волосу, а другой раз против волоса. Он хотел пройтись еще и третий раз, но писатель сказал. - Не надо. Затем Глазе подправил писателю волосы на затылке и спросил, какие виски он предпочитает: прямые, косые или севастопольские полубачки. - Все равно,- сказал писатель, прислушиваясь к разрывам мин на гребне безыменной высотки. - В таком случае, я вам сделаю косые. У нас почти все гвардейцы-минометчики предпочитают косые. - Ну, пусть будут косые,- сказал писатель. - Вас не беспокоит? - спросил Глазе, уловив некоторое раздражение в голосе клиента. - Я тороплюсь,- сказал писатель. - Пять минут, не больше,- сказал Глазе.- Я должен вам сделать виски как следует быть, для того чтобы вы могли иметь представление о работе военторговских парикмахеров. Может быть, это вам пригодится как материал для статьи. Когда Глазе делал писателю второй висок, довольно близко от них разорвалась мина. - Не беспокойтесь,- сказал Глазе,- он кидает наобум. Это никого не волнует. Разрешите попудрить? - У вас есть и пудра? - удивился писатель. - Разумеется. У нас есть все, что положено для культурной парикмахерской. - Как, даже одеколон? - еще больше изумился писатель. - Разумеется,- сказал Глазе.- Разрешите освежить? - Освежите,- сказал писатель. Глазе вынул из кармана склянку, сунул в нее трубку и подул писателю в лицо одеколоном. Он уже собирался вытереть клиенту лицо полотенцем, как вдруг прислушался и сказал: - А вот теперь я вам советую на одну минуту спуститься в щель. И едва они успели спрыгнуть в щель, как совсем рядом разорвалась мина, в один миг уничтожившая все инструменты Глазса, оставленные на траве: помазок, чашечку, оселок, тюбик крема для бритья и зеркало. Когда ветер унес коричневый дым, писатель не без юмора сказал: - Сколько прикажете? Тогда парикмахер поднял свои воспаленные глаза к нему, некоторое время шевелил губами и наконец сказал: - Восемь сорок. Вот каков был человек, явившийся брить пастушка. Он развернул вафельное полотенце, где у него были завернуты инструменты, и в большом порядке разложил их на пустой койке, полотенце же завязал Ване вокруг шеи. - Давно не был в бане? - деловито спросил он мальчика. - С сорок первого года,- сказал Ваня. - Сравнительно не так давно,- сказал Восемь-сорок. Все почтительно засмеялись. Было сразу видно, что Восемь-сорок человек знаменитый и в своей области считается профессором, оказавшим большую честь своим визитом. - Сто грамм сейчас будете пить или после работы? - спросил Горбунов, ставя на койку фляжку, кружку, два громадных ломтя хлеба и открытую банку свиной тушенки. - До войны у нас в Бобруйске умные люди имели обыкновение сначала работать, а уж потом выпивать,- сказал парикмахер меланхолично.- Что будем делать с молодым человеком? - спросил он, поднимая двумя пальцами волосы мальчика на затылке. - Постричь надо ребенка,- жалостным, бабьим голосом сказал Биденко, с нежностью глядя на пастушка. - Это ясно,- сказал Восемь-сорок.- Но возникает вопрос, как именно стричь? Стрижка бывает разная. Есть нулевая, есть под гребенку, есть под бокс, есть с чубчиком. - С чубчиком,- сказал Ваня. - Почему именно с чубчиком? - Я так видел у одного мальчика, гвардейского кавалериста. У ихнего сына полка. У ефрейтора Вознесенского. Красивый чубчик! - Знаю. Моя работа,- сказал парикмахер. - Нет, артиллеристу с чубчиком не подходит,- строго сказал Биденко.- Для конника - да. А для батарейца - нет. Батарейца надо стричь под ноль-ноль. Чтоб как шаром покати. - Ну, брат, не думаю,- сказал Горбунов.- Под ноль - это, скорее всего, годится для пехотинца. А для артиллериста - никак. Какой же он будет бог войны, если у него волосы - шаром покати? Скорее всего, артиллериста надо стричь под бокс. Это более подходящее. - Под бокс - это для авиации,- глухо сказал кто-то из угла. - Для авиации? Пожалуй, да. Стало быть, под гребенку. - Это уж будет слишком по-танкистски. - Верно, братцы! Чересчур бронетанковый вид получится у нашего Вани. Это не годится. Надо его так постричь, чтобы сразу было видать, что малый - артиллерист. Довольно долго вся команда разведчиков обсуждала вопрос о Ваниной стрижке. Парикмахер терпеливо ждал. Когда же выяснилось, что в конце концов никто толком не знает, как надо стричь по-артиллерийски, Восемь-сорок сказал со снисходительной улыбкой: - Хорошо. Теперь я его буду стричь так, как я это сам себе мыслю... Мальчик, нагни голову. И с этими словами вынул из бокового карманчика алюминиевую гребенку. - Только с чубчиком,- жалобно сказал Ваня. - И височки не забудьте покосее,- добавил Горбунов. - Не беспокойтесь,- сказал парикмахер, и в его высоко поднятой руке звонко защебетали ножницы. На вафельное полотенце посыпались густые хлопья Ваниных волос. Восемь-сорок был великий мастер своего дела, это знали все. Но тут он превзошел самого себя. Он стриг мальчика и так и этак, всеми способами и на все фасоны. В его руках, как у фокусника, менялись инструменты. То мелькали ножницы, то повизгивала машинка, то вдруг на миг вспыхивала, как молния, бритва, прикасаясь к вискам. И, по мере того как на вафельном полотенце вырастала гора снятых волос, голова мальчика волшебно изменялась. Ваня ежился и сдержанно хихикал от прикосновения холодных инструментов к своей непривычно оголенной голове. Посмеивались и разведчики, видя, как их пастушок на глазах превращается в маленького солдатика. Его острые уши, освобожденные из-под волос, казались несколько великоваты, шейка - несколько тонка, зато лоб оказался открытый, круглый, упрямый, но только с небольшой, хорошенькой челочкой. Челочка вызвала у разведчиков особенное восхищение. Это было как раз то, что нужно. Не бесшабашный кавалерийский чубчик, а именно приличная, скромная артиллерийская челка. - Ну, брат, кончено дело! - воскликнул в восторге Горбунов.- Сняли с нашего пастушка крышу. Ване страсть как хотелось поскорее посмотреть на себя в зеркало, но парикмахер, как истинный артист и взыскательный художник, еще долго возился, окончательно отделывая свое произведение. Наконец он обмахнул Ванину голову веничком и подул на Ваню из трубочки одеколоном. Ваня не успел зажмуриться. Глаза жгуче защипало. Из глаз брызнули слезы. - Готово,- сказал парикмахер, сдергивая с Вани полотенце.- Любуйся. Ваня открыл глаза и увидел перед собой маленькое зеркало, оклеенное позади обоями, а в зеркале - чужого, но вместе с тем странно знакомого мальчика со светлой голой головкой, крупными ушами, крошечной льняной челочкой и радостно раскрытыми синими глазами. Ваня погладил себя холодной ладонью по горячей голове, отчего и ладони и голове стало щекотно. - Чубчик! - восхищенно прошептал мальчик и тронул пальцем шелковистые волосики. - Не чубчик, а челочка,- наставительно сказал Биденко. - Пускай челочка,- с нежной улыбкой согласился Ваня. - Ну, а теперь, брат, в баньку! 17 Пока знаменитый мастер заворачивал инструменты в полотенце, пока он затем выпивал честно заработанные сто граммов и закусывал, Горбунов и Биденко повели мальчика в баню. Хотя банька эта была устроена в маленьком немецком блиндаже и состояла из печки, сделанной из железной бочки, и казана, сделанного тоже из железной бочки, так что горячая вода немного попахивала бензином, но для Вани, не мывшегося уже три года, эта банька показалась раем. Оба дружка - Горбунов и Биденко - знали толк в банях. Они сами любили париться, да и других любили хорошенько попарить. Они вымыли мальчика на славу. Для такого случая Горбунов не пожалел куска душистого мыла, которое уже два года лежало у него на дне вещевого мешка, ожидая своего часа. А Биденко добыл у земляков из батальона капитана Ахунбаева рогожи и нащипал из нее отличной мочалы. Что касается березовых веников, то, к немалому изумлению Вани, они тоже нашлись у запасливого Горбунова. В бане горел фонарь "летучая мышь". В жарком, туманном воздухе, насыщенном крепким духом распаренного березового листа, оба разведчика двигались вокруг мальчика наклоняя головы, чтобы не стукнуться о бревенчатый потолок. Их богатырские тени, как балки, пробивали туман. В какие-нибудь полчаса они так лихо обработали Ваню, что он весь был совершенно чистый, ярко-красный и, казалось, светился насквозь, как раскаленная железная печка. Но, конечно, добиться этого было не так-то легко. Биденко и Горбунов употребили все свои богатырские силы, для того чтобы смыть с мальчика трехлетнюю грязь. Они по очереди терли ему спину рогожной мочалой, они покрывали его тело душистой мыльной пеной, они обливали его горячей водой из громадной консервной банки, они клали его на скользкую лавку и шлепали его в два веника, очень напоминая при этом кустарную деревянную игрушку "мужик и медведь", причем в особенности напоминал медведя голый Горбунов, весь как бы грубо сработанный долотом из липы. В пяти водах пришлось мыть Ваню, и после каждой воды его снова мылили. Первая вода потекла с него до того черная, что даже показалась синей, как чернила. Вторая вода была просто черная. Третья вода была серая. Четвертая - нежно-голубая. И лишь пятая вода, перламутровая, потекла по чистому телу, сияющему, как раковина. - Ну, брат, намучились с тобой, сил нет,- сказал Горбунов, вытирая с лица пот.- Тебя, знаешь, брат, надо было скрести не мочалой, а, скорее всего, наждачной бумагой. - Или даже рашпилем,- добавил Биденко, с удовольствием разглядывая хотя и худую, но стройную, крепкую фигурку пастушка с прямыми, сильными ногами и по-детски острыми ключицами. Особенно же умилили разведчиков Ванины лопатки, выступающие на чистенькой спине, как топорики. Ваня вытерся собственным новым полотенцем и надел в предбаннике собственное белье: рубаху и подштанники с оловянными пуговицами. И вот наступила великая минута. Ваня наконец надел на себя обмундирование. Он надел шерстяную гимнастерку с воротником, аккуратно подшитым белым полотняным подворотничком. Ваня почувствовал на своих плечах твердые картонки погон и шнурочки, которыми эти погоны были привязаны к гимнастерке сквозь специальные дырочки. Почувствовав погоны, мальчик вместе с тем почувствовал гордое сознание, что с этой минуты он уже не простой мальчик, а солдат Красной Армии. Он стоял с мокрой челочкой, босиком на полу предбанника, устланного можжевельником. Он смотрел, подняв глаза на своих воспитателей, как бы спрашивая: "Ну как? Правильно я обмундировываюсь?" Но они молчали, внимательно наблюдая, как он одевается. Продолжая искоса поглядывать на великанов, Ваня чистенькими, белыми, сморщенными от воды пальцами стал застегивать толстый воротник и тесные рукава. С непривычки это было довольно трудно. Крепко пришитые медные пуговицы со звездочками с трудом пролезали в тесные петельки. Петельки то и дело выскальзывали из пальцев. Но мальчик, упрямо сжав губы, все-таки наконец справился с ними. Теперь его запястья были тесно и прочно схвачены рукавами. Застегнутый воротник плотно облегал шею, делая ее твердой, прямой. Оставалось только надеть пояс и обуться. Мальчик был в затруднении. Он не знал, что "положено": надевать сначала пояс или сапоги? Он вопросительно посмотрел на Биденко и Горбунова. Они молчали. Немного подумав, Ваня взялся за сапоги. - Правильно,- сказал Биденко. Ваня натянул белые нитяные носки и нерешительно взял портянки. Он никогда еще не надевал портянок. Он не знал, как с ними надо обращаться. Горбунов легонько толкнул локтем Биденко. Ваня сердито нахмурился и покраснел. Он быстро намотал на ногу портянку. Горбунов и Биденко молчали. Ваня взял сапог и сунул в него обмотанную ногу, но она застряла в голенище. Ваня стал тянуть ее назад и с трудом вытащил. - Не лезет,- сказал он, отдуваясь. Разведчики молчали. Ваня покраснел еще больше. - А, черт! - сказал Ваня и снова стал со злобой вбивать ногу в сапог. - Не лезет? - сказал Биденко сочувственно. - Не лезет,- сказал Ваня кряхтя. - Значит, узкие,- сказал Горбунов. - Да,- сказал Биденко и вздохнул.- Никуда не годятся сапоги. Испортил проклятый сапожник. Придется их выкинуть. Верно, Чалдон? - Не иначе. Давай сюда сапоги, Ваня. Я их сейчас выкину. Ваня испуганно посмотрел на Горбунова: - Не надо, дяденька. Я их без портянок попробую надеть. Может быть, налезут. - Без портянки нельзя. Не положено. Неуловимые слова "не положено" привели мальчика в отчаяние. Он схватил сапог и снова стал его натягивать. Он натянул его до половины. Дальше нога решительно не лезла. Тогда Ваня попытался стащить сапог. Но это тоже не вышло. Нога прочно застряла. Ни туда ни сюда. - Плохо дело,- сказал спокойно Биденко. - Погоди,- сказал Горбунов.- А может быть, не сапог узкий, а портянка чересчур толстая попалась? - Ага, чересчур толстая! - неуверенно сказал Ваня, чувствуя, что дело тут совсем не в сапоге и не в портянке и что есть какой-то солдатский секрет, который Горбунов и Биденко отлично знают, да только не хотят ему сказать - испытывают его. Мальчик жалобно смотрел на своих учителей, и они не стали его слишком долго мучить. - Так что, пастушок,- сказал Биденко строго, назидательно,- выходит дело, что из тебя не получилось настоящего солдата, а тем более артиллериста. Какой же ты батареец, коли ты даже не умеешь портянку завернуть как положено? Никакой ты не батареец, друг сердечный. Стало быть, одно: переодеть тебя обратно в гражданское и отправить в тыл. Верно? Ваня молчал, подавленный мрачной перспективой лишиться обмундирования и ехать в тыл. - Такие-то дела, Ванюша,- продолжал Биденко.- Но я сказал это только так, к примеру. В тыл мы тебя, конечно, отправлять не будем, поскольку ты уже прошел приказом, а также потому, что сильно к тебе привыкли. Стало быть, одно: придется тебя научить заворачивать портянки, как полагается каждому культурному воину. И это будет твоя первая солдатская наука. Гляди. С этими словами Биденко разостлал на полу свою портянку и твердо поставил на нее босую ногу. Он поставил ее немного наискосок, ближе к краю, и этот треугольный краешек подсунул под пальцы. Затем он сильно натянул длинную сторону портянки, так, что на ней не стало ни одной морщинки. Он немного полюбовался тугим полотнищем и вдруг с молниеносной быстротой легким, точным, воздушным движением запахнул ногу, круто обернул полотнищем пятку, перехватил свободной рукой, сделал острый угол и остаток портянки в два витка обмотал вокруг лодыжки. Теперь его нога туго, без единой морщинки была спелената, как ребенок. - Куколка! - сказал Биденко и надел сапог. Он надел сапог и не без щегольства притопнул каблуком. - Красота! - сказал Горбунов.- Можешь сделать так? Ваня во все глаза с восхищением смотрел на действия Биденко. Он не пропустил ни одного движения. Ему казалось, что он в точности может повторить все это. Однако, живя с солдатами, он научился солдатской осторожности. Ему не хотелось осрамиться. - А ну-ка, дядя Биденко, покажите мне еще один раз. - Изволь, брат. И Биденко обернул портянкой вторую ногу, надел на нее сапог и притопнул с еще большей быстротой и точностью. - Заметил? - Заметил,- сказал Ваня, став необыкновенно серьезным. Он разостлал на лавке свою портянку совершенно так же, как это сделал Биденко. Он долго примеривался, прежде чем поставить на нее ногу. Вид у него был смущенный, даже робкий. Но Ваня притворялся. В его опущенных глазах нет-нет да и продергивалась сквозь ресницы синяя озорная искорка. Для того чтобы не обнаружить улыбку, Ваня покусывал губы, сизые после купания. И вдруг в один миг он обернул ногу портянкой по всем правилам - туго, почти без единой морщинки. - Куколка! - крикнул он, натянул сапог и лихо притопнул каблучком. - Силен! - сказал Горбунов, обменявшись с Биденко многозначительным взглядом. С каждым днем мальчик нравился им все больше и больше. Они не ошиблись в нем. Это действительно был толковый, смышленый парнишка, который все схватывал на лету. Теперь уже не могло быть сомнения, что из него выйдет отличный солдат. Когда же Ваня надел сапоги и подпоясался новеньким, скрипучим ремнем, оба разведчика даже захохотали от удовольствия - такой стройный, такой ладный стоял перед ними мальчик, вытянув руки по швам и сияя озорными глазами. Даже веснушки, появившиеся на отмытом носу, сияли. - Хорошо,- сказал Биденко.- Молодец, пастушок! Вот теперь ты настоящий вояка. Но Горбунов, внимательно осмотрев мальчика, остался недоволен. - А ну-ка, подойди. Два шага вперед! - скомандовал он. И, когда Ваня приблизился, Горбунов сунул ему за пояс кулак. - Никуда, брат, не годится. У тебя пояс болтается, как на корове седло. Целый кулак вошел. А положено, чтобы два пальца входили. Отставить. Ваня быстро рванул ремень, туго его затянул, но застегнуть не мог, так как не было больше дырочек. Тогда Биденко достал из необъятного кармана своих шаровар ножик и проколол в Ванином поясе еще одну дырочку. Теперь пояс затягивал Ваню как положено. Не дожидаясь нового замечания, мальчик крепко обтянул гимнастерку и все складки согнал назад. - Верно,- сказал Горбунов.- Теперь молодец. Появление обмундированного Вани в блиндаже разведчиков вызвало общий восторг. Но не успели еще разведчики как следует налюбоваться своим сыном, как в землянку вошел сержант Егоров. Он окинул мальчика быстрым, внимательным взглядом и, видимо, остался доволен, так как не сделал никакого замечания. - Пастушок,- сказал он,- живо собирайся. К командиру батареи. На войне все совершается быстро. Судьба солдата меняется неожиданно. Глазом не успеешь мигнуть. И через две минуты Ваня в новой шинели и новой цигейковой шапке, которая глубоко сидела на его стриженой, скользкой голове, уже шел по расположению батареи, разыскивая командирский блиндаж. 18 Капитан Енакиев отдыхал. Не часто приходилось ему отдыхать. Но даже и эти счастливые дни, а то и часы отдыха капитан Енакиев старался употребить с наибольшей пользой для службы. Имелось много дел, которыми не было времени заняться в дни боев. В большинстве эти дела были очень важные, хотя и не первоочередные. Капитан Енакиев никогда о них не забывал. Он только откладывал их до более свободного времени. Что же касается своих личных дел, то личных дел у него почти не было. После гибели семьи ему не от кого было получать писем и некому было больше писать. У него не было родственников. Он был совсем одинок. Но он был человек замкнутый. О его несчастье и его одиночестве почти никто в полку не знал и лишь немногие догадывались. Батарея сделалась семьей капитана Енакиева. А у каждой семьи есть свои внутренние, семейные дела. Этими-то семейными делами батареи капитан Енакиев занимался в дни отдыха. К числу их принадлежал и вопрос о дальнейшей судьбе Вани Солнцева. Капитан Енакиев видел мальчика и разговаривал с ним всего один раз. Но у Вани была счастливая способность нравиться людям с первого взгляда. Было что-то необыкновенно привлекательное в этом оборванном деревенском пастушке с холщовой торбой, в его заросшей голове, похожей на соломенную крышу маленькой избушки, в его синих ясных глазах. Капитан Енакиев, так же как и его солдаты, с первого взгляда полюбил мальчика. Но разведчики полюбили Ваню как-то слишком весело. Может быть, даже немного легкомысленно. Они в шутку называли его своим сыном. Но, вернее сказать, он был для них не сыном, а младшим братишкой, озорным и забавным пареньком, внесшим так много разнообразия в их суровую боевую жизнь. Что же касается капитана Енакиева, то мальчик пробудил в его душе более глубокие чувства. Ваня растравил в его душе еще не зажившую рану. Разрешив разведчикам оставить Ваню у себя, капитан Енакиев не забыл о нем. Каждый раз, как лейтенант Седых докладывал о делах взвода управления, капитан Енакиев непременно спрашивал и о мальчике. Он часто о нем думал. И, думая о нем, привык соединять его в своих мыслях с тем маленьким мальчиком в матросской шапочке, которому теперь исполнилось бы семь лет, но которого нет и уже больше никогда не будет на свете. Был ли Ваня похож на его покойного сына? Нет. Он ничуть не был на него похож - ни по внешности, ни по возрасту, а тем более по характеру. Тот мальчик был еще слишком мал, чтобы иметь какой-нибудь определенный характер. А Ваня уже был почти сложившийся человек. Нет, дело, конечно, было не в этом. Дело было в живой, страстной, деятельной любви капитана Енакиева к своему покойному мальчику. Мальчика уже давно не было, а любовь все не умирала. Когда капитану Енакиеву донесли о разведке, в которой участвовал Ваня, когда он узнал о происшествии в "штабном лесу", он очень рассердился. Тогда только он понял, как ему дорог этот веснушчатый, чужой для него мальчик. Он разрешил оставить Ваню у разведчиков, но он ничего не говорил о том, чтобы посылать мальчика в разведку. Плохо бы пришлось лейтенанту Седых, если бы дело не кончилось благополучно. Капитан Енакиев тогда же решил при первом удобном случае заняться Ваней Солнцевым вплотную. По множеству мелких признаков, которые всегда отличают место, где находится командирская квартира, Ваня Солнцев, никого, по обычаю разведчиков, не расспрашивая, сам быстро нашел блиндаж капитана Енакиева. Непривычно стуча по ступенькам скользкими, немного выпуклыми подметками новых сапог, Ваня спустился в командирский блиндаж. Он испытывал то чувство подтянутости, лихости и вместе с тем некоторого страха, которое всегда испытывает солдат, являющийся по вызову командира. Капитан Енакиев сидел по-домашнему, без сапог, в расстегнутом кителе, под которым виднелась голубая байковая фуфайка, на походной койке, застланной попоной. Койка его отличалась от койки любого разведчика лишь тем, что на ней была подушка в свежей, только что выглаженной наволочке. Без шинели и без фуражки, с несколькими потертыми орденскими ленточками на кителе, с небольшой проседью в темных висках, командир батареи показался Ване более старым, чем тогда, когда он его увидел в первый раз. Ваня обеими руками стащил с головы шапку и сказал: - Здравствуйте, дяденька! Капитан Енакиев посмотрел на него темными глазами, окруженными суховатыми морщинками, и слегка прищурился. В первую минуту он не узнал пастушка Ваню в этом стройном и довольно высоком солдатике - сапоги прибавляли ему роста-с круглой крепкой головой, высунутой из широкого воротника новой шинели с артиллерийскими погонами и петлицами. - Здравствуйте, дяденька! - повторил Ваня, сияя счастливыми глазами и как бы приглашая командира батареи обратить внимание на свою одежду. Но так как Енакиев продолжал молчать, Ваня осторожно присел возле двери на ящик, подтянул голенища сапог и положил на колени руки, в которых он держал шапку. - Ты кто такой? - наконец спросил капитан с холодным любопытством. Никакой вопрос не доставил бы Ване большего удовольствия. - Это же я, Ваня, пастушок,- сказал мальчик, широко улыбаясь.- Не узнали меня разве? Но капитан не улыбнулся, как того ожидал Ваня. Напротив, лицо его стало еще холодней. - Ваня? - прищурясь, сказал он.- Пастушок? - Ага. - А во что это ты нарядился? Что это у тебя на плечах за штучки? Ваня слегка растерялся. - Это погоны,- сказал он неуверенно. - Зачем? - Положено. - Ах, положено! Для чего же положено? - Всем солдатам положено,- сказал Ваня, удивляясь неосведомленности капитана. - Так ведь это солдатам. А ты разве солдат? - А как же! - с гордостью сказал Ваня.- Приказом даже прошел. Вещевое довольствие нынче получил. Новенькое. На красоту! - Не вижу. Чего вы не видите, дяденька? Вот же оно, обмундирование. Сапожки, шинелька, погоны. Глядите, какие пушечки на погонах. Видите? - Пушечки на погонах вижу, а солдата не вижу. - Так я же самый и есть солдат,- окончательно сбитый с толку ледяным тоном капитана, прошептал Ваня, глупо улыбаясь. - Нет, друг мой, ты не солдат. Капитан Енакиев вздохнул, и вдруг лицо его стало суровым. Он кинул на стол "Исторический журнал", заложив его карандашиком, и резко сказал, почти крикнул: - Так солдат не является к своему командиру батареи. Встать! Ваня вскочил, вытянулся и обмер. - Отставить. Явись сызнова. И тут только мальчик сообразил, что, всецело занятый своим обмундированием, он забыл все на свете - кто он такой, и где находится, и к кому явился по вызову. Он проворно нахлобучил шапку, выскочил за дверь, поправил сзади пояс, заложенный за хлястик, и снова вошел в блиндаж, но уже совсем по-другому. Он вошел строевым шагом, щелкнул каблуками, коротко бросил руку к козырьку и коротко оторвал ее вниз. - Разрешите войти? - крикнул он писклявым детским голосом, который ему самому показался лихим и воинственным. - Войдите. - Товарищ капитан, по вашему приказанию явился красноармеец Солнцев. - Вот это другой табак! - смеясь одними глазами, сказал капитан Енакиев.- Здравствуйте, красноармеец Солнцев. - Здравия желаю, товарищ капитан! -лихо ответил Ваня. Теперь уже капитан Енакиев не скрывал веселой, добродушной улыбки. - Силен! - сказал он то самое, очень распространенное на фронте словечко, которое мальчик уже много раз слышал по своему адресу и от Горбунова, и от Биденко, и от других разведчиков.- Теперь я вижу, что ты солдат, Ванюша. Давай садись. Потолкуем... Соболев, чай поспел? - крикнул капитан Енакиев. - Так точно, поспел,- сказал Соболев, появляясь с большим чайником, охваченным паром. - Наливай. Два стакана. Для меня и для красноармейца Солнцева. А то он подумает, что мы с тобой живем хуже, чем его разведчики. Верно, Соболев? - Это уж как водится,- сказал Соболев, тоном своим давая понять, что он вполне разделяет мнение капитана о разведчиках как о людях хотя и толковых, но имеющих слабость пускать пыль в глаза своим угощением. Соболев поставил на столик два стакана в серебряных подстаканниках и налил крепкого, почти красного чаю, от которого сразу распространился чудеснейший горячий аромат. И тут только Ваня понял, что такое настоящее богатство и роскошь. Сахар, правда, был не рафинад, а песок, но зато Соболев подал его в стеклянной вазочке. Свиной тушенки с картошкой тоже не было. Но зато капитан Енакиев поставил на стол коробку с печеньем "Красный Октябрь" и выложил плитку шоколада "Спорт", что заставило пастушка почти онеметь от восхищения. Капитан Енакиев с веселым оживлением смотрел на Ваню: - Ну, пастушок, говори: где лучше - у нас или у разведчиков? Ваня чувствовал, что здесь лучше. Но ему не хотелось обижать разведчиков и отзываться о них дурно, в особенности за глаза. Он подумал и сказал уклончиво: - У вас богаче, товарищ капитан. - А ты, Ванюша, хитрый. Своих в обиду не даешь... Верно, Соболев? Не дает своих в обиду? - Точно. Разве солдат своих в обиду даст? - Ну ладно, Соболев. Пока можешь быть свободен. А мы тут с красноармейцем Солнцевым побеседуем по душе... Такие-то дела, Ванюша,- сказал капитан Енакиев, когда Соболев ушел к себе за перегородку.- Что же мне с тобой дальше делать? Вот в чем вопрос. Ваня испугался, что его снова хотят отправить в тыл. Он вскочил с ящика и вытянулся перед своим командиром: - Виноват, товарищ капитан. Честное батарейское, больше не повторится. - Чего не повторится? - Что явился не как положено. - Да, брат. Явился ты, надо прямо сказать, неважно. Но это дело поправимое. Научишься. Ты парень смышленый... Да ты что стоишь? Садись. Я с тобой сейчас не по службе разговариваю, а по-семейному. Ваня сел. - Так вот я и говорю: что мне с тобой делать? Ты ведь хотя еще и небольшой, но все же вполне человек. Живая душа. Для тебя жизнь только-только начинается. Тут никак нельзя промахнуться. А? Капитан Енакиев смотрел на мальчика с суровой нежностью, как бы пытаясь взглядом своим проникнуть в самую глубь его души. Как не похож был этот маленький стройный солдатик с нежной, как у девочки, шеей, уже натертой грубым воротником шинели, на того простоволосого босого пастушка, который разговаривал с ним однажды у штаба полка! Как неузнаваемо он переменился за такое короткое время! Изменилась ли также и его душа? Выросла ли она с тех пор, окрепла ли, возмужала?