ом, дремали громадные золотые львы. Самый сильный ветер не мог поколебать ни одной ветки, ни одного листа в этом необычайном саду. Сель долго не могла оторваться от этой картины... Даже старуха Ца, забыв о своем неповиновении царскому слову, в восторге хлопнула кривыми, костлявыми пальцами по коленям и воскликнула: - Вот так внук! - Какой внук? - с недоумением спросила Сель. - Адиширна, внук он мне... - Я и не знала!.. Отчего же ты не говорила мне об этом? - Мы люди маленькие, кому интересно наше родство. А только нельзя не похвалиться. Ведь этакие способности дали ему боги!.. Не всякому и жрецу впору сделать такое... А так рабом и умрет... Что делать!.. Одному на роду написано царствовать, а другому быть рабом... Каждому свое... - Я и не знала, - сказала еще раз в задумчивости Сель. - Да... Одному царствовать, а другому быть рабом. Но боги или люди создали это разделение?.. Ца взмахнула руками. Не дав ей ответить. Сель быстро заговорила: - Слушай, Ца, ты ведь меня любишь?.. Ну, конечно! Я знаю. Не целуй край моего плаща. Так слушай, Ца: сиди вот здесь, на этом золотом льве - не бойся, он не проснется и не тронет тебя. Сиди смирно и дожидайся меня. Я скоро вернусь... Я одна!.. Прежде чем Ца успела открыть рот, Сель уже бежала вниз по золотистой дорожке. На второй террасе были видны люди в коротких одеждах рабов. Некоторые из них имели только повязку у бедер. Они возились около фонтанов. Около группы склоненных рабов стоял стройный юноша в черной короткой рубахе, перетянутой широким кожаным поясом. Руки выше локтей и широкая грудь его были открыты. Густые, вьющиеся волосы стянуты узким ремешком. Несмотря на этот простой костюм, юноша был прекрасен, как молодой бог. Это был раб Адиширна-Гуанч, гениальный художник, скульптор и ювелир. Сель подбежала к нему сзади и в смущении остановилась. Рабы прервали работу и подняли голову. Адиширна повернулся и замер от удивления... - Ты?! - Я пришла посмотреть на работы, - сказала она. - Что ты тут делаешь?.. Чтобы скрыть смущение и радость, художник с жаром принялся объяснять: - А вот посмотри. Струи фонтанов сделаны из бриллиантов. Мы сейчас оживим их! Наклонившись к колодцу в земле, он крикнул на берберском наречии: - Ширан, дай свет! Фонтан осветился лучом света, идущим из-под земли. Свет переливался цветами радуги, скользил внутри бриллиантовых струй фонтана, и это создавало иллюзию струящейся воды. Сель была по-детски восхищена. - Да ты колдун, - сказала она смеясь и поправила красную розу на своей груди. - Покажи, что здесь есть еще интересного. - Вон там пруд... - Идем! - повелительно сказала она. Сель и Адиширна отделились от рабов и подошли к уединенному пруду. - Вода в нем сделана из горного хрусталя! Адиширна наклонился к земле, повернул скрытый рычаг, и пруд осветился голубым светом. Еще один поворот рычага, и в хрустальной глубине медленно поплыли золотые рыбки, шевеля плавниками и хвостиками. - Колдун, колдун! - И, по-детски восхищенная, Сель захлопала в ладоши. - Здесь нет колдовства, - сказал художник, и румянец удовольствия покрыл его смуглые щеки. - Законы механики, не больше! Все эти птицы, - и он махнул рукою по направлению веток с сидящими птицами, - могут петь и махать крыльями. Желаешь посмотреть? - Нет, не надо... - сказала Сель и задумалась. - Скажи мне, Адиширна, как пришла тебе в голову мысль создать этот волшебный сад? - Как пришла мне в голову эта мысль? - медленно проговорил художник, опуская голову. Он что-то обдумывал и, казалось, колебался. Потом, решительным движением вскинув голову, он взглянул прямо в глаза Сель. - Вот как... Для меня этот сад - символ. - Что же он означает? - спросила Сель, несколько смущенная пристальным взглядом художника, но не опуская глаз. - Посмотри на этот сад! - с воодушевлением начал художник. - Ты видишь в нем роскошные плоды, но не можешь насладиться их вкусом. Ты видишь диковинные цветы, но не можешь сорвать их. А если захочешь сделать это, они только больно уколют руки. Здесь все чарует глаза, и ничто не доступно для обладания... Жизнь - это тот же Золотой Сад... Вздохнув, художник опустил голову и замолчал. Молчала и Сель. Потом, подойдя к нему ближе, она спросила взволнованным, тихим голосом: - Ты.., ты хотел бы обладать всеми цветами мира? - Только одним! - воскликнул художник, вновь окинув ее горячим взглядом. - Каким же? - спросила Сель. - Этот цветок ты! - страстно воскликнул юноша. - Но ты забыл, что сад, в котором растет этот цветок, для тебя запретный, - лукаво смеясь, возразила Сель и, повернувшись, побежала к ждущей ее Ца. 5. ПРИ СВЕТЕ ЗВЕЗД Синий купол звездного неба покрывал Атлантиду. На вершине огромной пирамиды, у храма Посейдониса, жрец Эльзаир, астроном и астролог, наблюдал движение небесных светил. На обширной площадке, мощенной шашками черных и белых мраморных плит, стояли различные астрономические инструменты из бронзы. Астроном записывал на бронзовых пластинках свои наблюдения. Он макал стилос, сделанный из вещества, не растворяющегося в едких кислотах, в стеклянный сосуд в виде раскрытой пасти льва, и наносил на пластинку знаки, напоминающие ассирийскую клинопись. Кислота выедала на пластинках эти знаки неизгладимыми темными углублениями. Небольшая глиняная лампа, изображающая дельфина, с волокнистым фитилем, вставленным в масло, бросала слабый свет на полированные таблицы. Жрец так был погружен в свое занятие, что не слыхал, как в люк, закрывавший вход на площадку, постучались. Стук повторился. - Кто там? - Именем Солнца! Жрец поднял люк, и на площадку вошли пять жрецов: Кунтинашар - архитектор и математик, Анугуан - историк, законовед и дипломат, Зануцирам - химик и инженер металлургической промышленности, Агушатца - врач и Нуги-Эстцак - философ и хранитель культа. - Как твои наблюдения, Эльзаир? - спросил Кунтинашар. Эльзаир развел руками. - Или в моей голове, или в небе творится что-то неладное. Планеты сдвигаются со своих орбит, и даже все неподвижные звезды будто сдвинулись немного вправо с предначертанного им в вечности места... Смотри сам... Кунтинашар подошел к инструментам, внимательно осмотрел их, произвел градусные измерения, проверил цифры таблиц и пожал плечами. - Да, загадочное явление... - Я сообщу об этом Ацро-Шану, хранителю Высших Тайн. Если не сумеет и он объяснить, то одни боги знают, что творится в небесах! - Просматривал ли ты таблицы за прежние годы? - спросил историк Анугуан. - Я просмотрел уже за четыре тысячи пятьсот лет. Ничего подобного в записях не встречается. - Ну, вот что, - произнес Зануцирам, - вы, звездочеты и математики, интересуетесь только небом, а нам интересно то, что творится здесь, на земле. Нуги-Эстцак, посмотри, хорошо ли прикрыта подъемная дверь! - Кого?.. - спросил рассеянно Нуги-Эстцак. Философ не слышал вопроса. Мысли его были далеко. Посмотрев на него и безнадежно махнув рукой, Зануцирам подошел к двери, поднял ее, убедился, что внизу никто не подслушивает, и, плотно закрыв, сказал вполголоса: - Мы одни... Агушатца, скажи, что ты сегодня узнал во дворце? Агушатца осмотрелся кругом, как бы не доверяя и этому уединенному месту, и так же тихо начал говорить... - Плохие новости... Царь жаловался на боль головного мускула <Не только на бронзовых таблицах атлантов, но на ассирийских клинописях, трактующих о болезнях, встречается это упоминание о "головном мускуле"; точно нам не удалось установить смысл этой фразы - Ларисон.>, и я был у него... Ничего серьезного. - Ничего серьезного? Да, это плохие новости, - с иронией проговорил Зануцирам. - Есть хуже, - продолжал Агушатца. - Возвращаясь из опочивальни царя, я встретил царского скорописца. И он успел шепнуть мне, что Гуан-Атагуераган уменьшил наши доходы наполовину и изменил не в нашу пользу состав Верховного Совета. - Этого надо было ожидать... - Так дальше продолжаться не может! - Здесь нас пять из семи членов Верховного Совета. Великий Ацро-Шану, хранитель Высших Тайн, живет в тысячелетиях, - он выше наших забот. Шишен-Итца с тех пор, как царь пленился его дочерью и "породнился" с ним, взяв ее в свой гарем, готов лизать царские пятки. Только мы одни можем защитить интересы великой касты жрецов. Мы - соль Атлантиды. Мы - истинная сила ее. Мы храним знания, накопленные десятками тысячелетий. - Так откажемся строить, откажемся лечить, выделывать бронзовое оружие и строить корабли, - и царь сразу почувствует, что значит ссориться со жрецами! - Нож хочет перестать быть острым, а солнце горячим? - с улыбкой произнес архитектор Кунтинашар. - Не забросят ли нож и не разведут ли костры, если угаснет солнце, чтобы обогреться? Ты увлекаешься, Агушатца. Это опасный путь!.. А что, если обойдутся без на?? Посмотри на этого выскочку, раба Адиширну-Гуанча. Он не накоплял знания тысячелетиями, как наша каста, и он вырос в грязи, а сумел создать произведения, достойные богов. Он был и остался рабом, и тем не менее мне, великому Кунтинашару, приходится завидовать этому мальчишке! Да, завидовать! Перед вами я не скрываю этого. Когда приезжают иноземцы, что поражает их больше всего? Не мой маяк, а его бог Солнца, на чьей ладони мы помещаемся сейчас со всеми нашими храмами и пирамидами. "Кто создал это чудо?" - спрашивают иноземцы. Раб. Не я!.. Как это перенести? А среди этого сброда найдется немало таких, как Адиширна. Мы держим их в полуживотном состоянии и этим охраняем наши законные права. Но что, если развяжут их скрытые силы?.. Твой план, Агушатца, никуда не годится... - Но что же нам предпринять?.. - Надо убрать неугодного нам царя. Эта мысль была у всех жрецов, но никто не осмеливался высказать ее первой. И они сидели в выжидательном молчании. - Ты - философ, Нуги-Эстцак, - нарушил молчание жрец-архитектор, - скажи нам, что бы ты сделал, если бы камень преградил тебе дорогу? - Чтобы решить эту задачу, не нужно быть философом, - простодушно ответил Нуги-Эстцак, - на это хватит ума и у раба. Я отбросил бы ногой камень в сторону... Жрецы переглянулись и поняли друг друга. - Да, но как это сделать?.. - задумчиво произнес архитектор. - Вот как, - добросовестно показал философ, шаркнув своей сандалией по скользким плитам. Жрецы улыбнулись. - Если бы это было так просто! - произнес архитектор. - А что этот.., головной мускул, - обратился к Агушатце астроном, - чем его излечивают? - Настой из двенадцати горных трав, собранных на заре в новолуние. - Нет ли чего-нибудь покрепче? Да, покрепче! Чтобы сразу мускул этот самый головной... - Есть, конечно. Но, может быть, ты сам подашь царю это питье "покрепче", Эльзаир? Первый глоток он заставляет выпить раба, второй - меня, а потом пьет сам. - Какое возмутительное недоверие к жрецам!.. - Бросим загадки, - сказал Кунтинашар, - Гуан-Атагуераган обречен нами на смерть!.. - История знает такие примеры, - воскликнул историк Анугуан, - восемь тысяч двести двадцать семь лет тому назад был убит царь Абунарцалаган, пять тысяч шестнадцать лет тому назад был такой же случай цареубийства "для блага великой Атлантиды". Так и записано в летописи нашего тайного архива: "для блага великой Атлантиды". - Но жрецам, - сказал Кунтинашар, - не следует принимать непосредственного участия. Надо создать дворцовый переворот. Пусть это будет делом рук брата царя - Келетцу-Ашинацака. Маленькому князьку Атцора заманчиво сделаться властелином мира. Его не трудно будет убедить в том, что он законный наследник, неправильно устраненный от престола. За доказательствами дело не станет. Можно призвать на помощь магию и астрологию - это по твоей части, Эльзаир. Возведенный на престол с нашей помощью, он будет послушным орудием в наших руках. Воспользуемся его приездом на праздник Солнца и посвятим его в наш план. - Этот план лучше других, - сказал Анугуан, толстенький старик с полузакрытыми глазами. - Но здесь есть одно препятствие: Келетцу-Ашинацак родился с сердцем овцы. Он вялый, нерешительный и боязливый. Едва ли нам удастся склонить его на такой поступок... Что ж, попробуем! А если не удастся, про запас у меня имеется план получше... Я имею сведения, что среди рабов... В подъемную дверь кто-то сильно постучал три раза. Жрецы переглянулись, быстро разошлись в разные стороны и сделали вид, что углубились в астрономические наблюдения за звездами. - Три стука... Царь... - шепнул Эльзаир и открыл люк. Вошел царь в сопровождении двух вооруженных белокурых телохранителей и жреца Шишена-Итца. Царь подозрительно оглядел жрецов. - Почти весь Верховный Совет совещается со звездами? - сказал царь, иронически улыбаясь. - Великий царь! Звезды меркнут, когда восходит солнце! - певуче, на придворный манер, произнес Эльзаир. - До зари еще далеко! - холодно отстранил царь льстивое приветствие Эльзаира. - Составь мне гороскоп на завтра. Мне хочется узнать, Атцор вместе с Атлантидой погибли на дне океана На поверхности остались лишь вершины гор, составляющие теперь Азорские острова - Ларисон успешно ли пройдет завтрашнее празднество, на которое съехались все мои вассалы. - Гороскоп составлен, трижды великий владыка. Звезды благоприятствуют тебе. Вот он: "Государю-царю моему доношу я, Эльзаир, главный астроном города Посейдониса. Привет с пожеланием мира царю моему. Да будут милостивы боги к царю-государю моему. В шестой день месяца Ану приступили мы к наблюдению нашему, и видели мы..." Царь слушал и исподлобья испытующе смотрел на присутствующих. Лица жрецов были непроницаемы... 6. ПРАЗДНИК СОЛНЦА Ночь была на исходе. Воздух посвежел. Побледнели звезды. Потянуло предутренним ветерком. На огромной площадке, обрывающейся на востоке крутыми утесами к океану, при свете факелов служители храма спешно заканчивали убранство алтарей. Рабы снимали лестницы, веревки, брусья, окончив декоративные работы. Наконец все было готово. Наступил великий годовой праздник Солнца. К нему Посейдонис готовился целые месяцы. Это был не только религиозный праздник. Это была демонстрация, которая должна была показать всем приезжим подвластным царям и правителям великолепие, богатство и могущество метрополии. С горы, от Священного Холма, по горной извилистой дороге показались огни, вытягиваясь и изгибаясь вдоль пути, как длинный светящийся змей. В тишине ночи послышались визгливые звуки флейт, громыхание бронзовых колесниц, тяжкие вздохи громадных слонов. Головная колонна уже входила на площадку, разливаясь по ней огнями факелов, а светящийся хвост процессии еще виднелся на Священном Холме. Впереди шел отряд воинов, сверкавших бронзовым вооружением, за ним - жрецы в роскошных тяжелых служебных одеяниях, усыпанных драгоценными камнями. На черных носилках, с золотыми дисками солнца по сторонам, четыре служителя храма несли самого Ацро-Шану - великого Верховного жреца, хранителя Высших Тайн, который один раз в год, в праздник Солнца, оставлял свой недоступный даже многим жрецам дворец у храма Посейдониса и являлся миру. Он считался самым старым человеком на земле. Одни определяли его возраст в двести лет, другие - еще более. Народ был уверен в его бессмертии. Иссохшее, морщинистое лицо его напоминало мумию. Густая белая борода достигала колен. На этом безжизненном пергаментном лице - большие, молодые, горящие как угли глаза производили жуткое впечатление. Толпа невольно отхлынула. Многие рабы пали на колени. Верховного жреца бережно усадили на высокий престол пред главным жертвенником. Остальные жрецы заняли свои места у жертвенников, расположенных полумесяцем, замыкавшим выступ площадки. В центре этого полумесяца стоял еще более высокий трон царя атлантов, на семидесяти двух постепенно суживающихся мраморных ступенях. Вверху спинки трона был укреплен большой бронзовый диск солнца, поддерживаемый двумя переплетающимися бронзовыми змеями. Вокруг этого трона расположены были семьдесят два трона царей главнейших стран, подчиненных Атлантиде. В шествии этих царей, окруженных придворной стражей, были представлены все окраски и оттенки человеческой кожи - от черной, как эбонит, кожи нубийцев, до белой, как слоновая кость, северных галлов; все одежды, все разнообразие вооружения и украшений. Когда прибывшие заняли свои места, все огни внезапно были погашены, как будто опустили темный занавес на весь этот пестрый, разноплеменный человеческий муравейник. Только вверху мерцали побледневшие звезды. Резко прозвучала большая бронзовая труба, и вдруг стало тихо. Если бы не пофыркивание коней и слонов да случайный лязг медного вооружения, от времени до времени нарушавшие тишину, можно было подумать, что вся громадная площадь пуста... Среди этой жуткой тишины вдруг раздался голос жреца. Высоким тенором, надрывно, с переливами и неожиданными паузами, так же неожиданно прерываемыми вскриками, он пел об ужасах мрака, таящего в себе неведомые опасности, о страхе смерти, о тоске души, лишенной солнца... Как бы в ответ на этот вопль раздался хор детских голосов. Хор пел однообразную, заунывную мелодию, а жрец покрывал ее своими плачущими переливами... Вдруг, как будто из недр земли, послышался тихий хор басов. Он незаметно вплелся в хор детей, как шум прибоя. Наконец тысячи бронзовых труб огромного органа, приводимого в движение паром, потрясли прибрежные скалы - и вдруг все сразу смолкло... Резкий, неожиданный переход к полной тишине потряс толпу больше раскатов грома... Нервы присутствовавших были напряжены до последнего предела. Люди в толпе сдавливали руками грудь, будто им не хватало воздуха, падали на землю, некоторые рвали на себе волосы... Но ритуал был построен искусной рукой. В этот самый последний, крайний, опасный предел первого напряжения, среди страшной тишины, которая, как обрушившаяся скала, придавила всех, послышался простой, спокойный, задушевный старческий голос Верховного жреца. Не пение, а молитва, похожая на простую беседу, полная тихой ласки и надежды. - Бог-Солнце, услышь наше моление и даруй страждущему, истомленному человечеству свой благостный свет... К невидимому жрецу из толпы протягивались руки... - Ты один - защитник наш... - Спаситель... - - Заступник перед всемогущими богами... - слышались сдержанные, рыдающие выкрики из толпы. Слабый голос Верховного жреца окреп. Он уже не молил, а почти приказывал богу: - Озари благостным светом народ твой, трижды священный бог; теплом твоим, как покрывалом, покрой землю твою, да произрастит она плоды на потребность человеку. Дай лицезреть нам сияющий лик твой!.. Читая молитвы, жрец наблюдал за песочными часами. Они стояли на алтаре, скрытые от глаз толпы священными сосудами. Восток заалел. Черная фигура жреца уже ясно выделялась на розовом фоне неба. И вдруг жрец протянул руку с жезлом и громким, повелительным голосом воскликнул: - Явись!.. Явись!.. Явись!.. И, словно послушный его воле, из-за горизонта брызнул золотой луч, сверкнул край солнца, и оно поднялось, сияющее над океаном, и сразу залило своим светом площадку, загорелось на полированной бронзе воинов, засверкало на парче и бриллиантах царей и жрецов и всю землю наполнило яркими красками. Будто только теперь из-под земли поднялись высокие мачты, увитые розами, арки из зелени и живых цветов, яркие флаги и пестрые ковры... Весь океан, насколько мог охватить глаз, был покрыт разукрашенными пятипалубными кораблями неисчислимого флота атлантов... "Да, могуч царь Атлантиды и трудно бороться с ним", - невольно думали гости, глядя на усеянный судами океан. Воины ударяли медными мечами о щиты, радостный крик понесся по океану навстречу солнцу... Тысячеголосый хор запел гимн Солнцу - трижды священному богу, жизнеподателю, светлому, сильному, радость несущему. Ритуал закончился обычными жертвоприношениями быков и тельцов. На пылающий жертвенный огонь были пролиты вино и масло. От бронзовых курильниц прямыми столбами, розовыми в лучах восходящего солнца, поднимались еще клубы дыма душистых трав и смол, когда по трубному сигналу толпа всколыхнулась, чтобы идти на поле бога Войны, где предстоял парад войскам. Вторичный звук труб заставил толпу двинуться в путь. Шествие растянулось лентой по прекрасной военной дороге, которыми славилась Атлантида. Весь путь был усеян цветами и зелеными ветками. Впереди шествия на высоком золотом шесте, увитом красными розами, сверкал диск солнца. На повороте дороги, перед самой колесницей царя, вдруг выросла фигура старика. На нем была накинута одежда из разорванной шкуры козленка. Длинные, взлохмаченные седые волосы головы и борода покрывали его до пояса. На бронзовом от загара лице пылали большие умные глаза. Старик властным движением руки остановил колесницу царя. Стража бросилась к старику, но царь сделал жест рукой, и воины отошли в сторону. Царь боялся и уважал старика На-Шана, пророка и прорицателя. Во что еще бить вас, - грозно закричал старик, - продолжающих ваши беззакония?.. Вся голова больна, и все сердце в скорби... От стопы ноги до головы нет ничего целого... Язвы и багряные пятна и гноящиеся раны, не очищенные от гноя, не перевязанные и не размягченные маслом... Его голос перешел в истерический крик. - Земля ваша пуста! Ваши города будут сожжены огнем и опустеют от безлюдья, и земля обратится в пустыню. Где была тысяча виноградных лоз, вырастет терновник и колючий кустарник, и во дворцах царей возрастет репейник и на укреплениях - терновник... Совы и демоны будут перекликаться в развалинах... Вот грядет гнев бога, и огонь пожирающий поглотит вас... Горе, горе, горе!.. Толпа притихла в благоговейном ужасе. Царь слушал смущенный, но старающийся сохранить вид невозмутимого величия. "Неужели гнев богов, - думал царь, - обрушится на меня? В чем я согрешил перед ними?.." И вдруг его взгляд встретился с устремленным на него взором жреца Кунтинашара. И взор показался царю полным укора и угрозы... Их взгляды скрестились, как мечи... 7. АКСА-ГУАМ-ИТЦА И АТА У склона скалы прилепился маленький глинобитый домик с плоской крышей. Маленькое квадратное оконце не имело рамы; двери из тонких досок на ременных завесах, прибитых бронзовыми гвоздями, были открыты. В тени дома сидела старуха и пряла. Космы седых волос падали ей на лицо, изборожденное глубокими морщинами, и она время от времени отводила костлявой рукой прядь волос от ввалившихся глаз. Ее длинный нос почти соединился с выдающимся острым подбородком. Перед нею на земле сидела хорошенькая худенькая девочка. Перебирая грязными ручонками камешки, она смотрела в лицо старухи. - Ну дальше, бабушка! - Дальше: Да.., о чем я?.. - шамкала старуха, связывая порвавшуюся нить пряжи. - О Золотом веке, - как же ты забыла, бабушка? - Да, да... О Золотом веке... Ну, вот, говорю я, давно, давно это было... - И все было золотое?.. И хлеб золотой? И камни, и яблоки? - Время было золотое... Все люди жили счастливо, как боги на небе. Не было ни царей, ни рабов, ни бедных, ни богатых. Бог-Солнце грел, ласкал и баловал людей, как любимого первенца. Из зеленых ветвей люди делали себе пояса и венки на голову и так ходили, свободные и радостные, среди садов, которые круглый год давали им сладкие плоды. Чистые источники утоляли жажду. Люди рождались среди цветов, наслаждаясь жизнью до глубокой старости, и мирно засыпали вечным сном, окруженные детьми, внуками и правнуками. И смерть их была так же легка, проста и спокойна, как закат солнца... - А потом? - А потом люди согрешили, и боги прогневались на них. - Чем они согрешили? - Они захотели быть равными богам и все знать. - И боги отняли у них этот Золотой век? Послышались шаги. К дому подходил Акса-Гуам-Итца, сын жреца Шишена-Итца. На нем была черная шелковая туника, расшитая по краям золотым узором; на ногах его были легкие светло-желтые сандалии. Он подхватил девочку на руки, а она, смеясь, вырывалась. - Здравствуй, бабушка! - сказал Акса-Гуам, опуская девочку на землю. - Ата дома? - На работе. Скоро придет. - Даже сегодня на работе? - Для нас нет праздников... - А старик Гуамф? - В доме. Акса вошел в помещение. Все оно состояло из одной комнаты, чисто выбеленной известкой и перегороженной домотканой полотняной занавеской с вышитыми на ней мелкими цветами. Грубый деревянный стол, несколько скамеек и шкафчик с глиняной посудой составляли всю меблировку. В углу поместилась домашняя мельница для помола зерен: каменный куб и на нем каменный цилиндр с ручками. Рядом стояла высокая каменная ступа с пестом для выжимания масла. В другом углу, на мраморном постаменте, стояла небольшая статуя Бога-Солнца, прекрасная скульптура, сделанная еще в детстве Адиширной-Гуанчем. Дед Гуамф, лысый, с седой бородой, сидел на лавке у окна и мастерил силки для птиц. При входе Акса-Гуама он поднялся и рукой приветствовал гостя. - Сиди, сиди, дедушка Гуамф. С праздником! Что же ты не пошел на встречу Солнца? - Куда уж мне! Там меня задавят, старика. Будет. Шесть десятков лет провести в сырых шахтах - это не шутка. А солнышко я и здесь встретил, как полагается. Слава ему, оно не гнушается посылать свет свой и нам, бедным рабам... - А Адиширна-Гуанч где? - Все возится со своими Золотыми Садами. - Говорят, он создал удивительные вещи. - А какой для него из всего этого толк? Одно только, что плетьми не бьют. У меня вот они какие рубцы на спине от ременных семихвосток. А состарится он и тоже будет, как я, птиц силками ловить, чтобы прокормить себя. - Послушай, Гуамф. Тебе не приходили в голову мысли, что могло бы быть иначе? - Как иначе-то? - Но ведь всякому терпению может быть конец. Вас миллионы... - Вот куда ты гнешь? Бунтовать? Пробовали. И бунтовали. Только что же из этого вышло? У нас кирки да лопаты, а у них мечи, острые копья... - А если бы... Гуамф неожиданно вспылил. - Если бы... Если бы... Оставь! Не ковыряйся в старых ранах! Пусть грызут привычной болью... Акса-Гуам опустил голову и задумался. - Ну, однако, пойду я, - сказал он, поднимаясь. - Я, вероятно, встречу Ату на дороге... Прощай, старик! - Да хранит тебя пресветлый бог!.. Не успел Акса-Гуам выйти из дома, как услышал на дворе чужие голоса и остановился. Выглянув из окна, он увидел, что во двор вошли два человека в одеждах служителей храма. Акса-Гуам не хотел, чтобы они видели его здесь. - Повивальная бабка Цальна здесь живет? - спросили они. - Здесь, - ответила Цальна, в испуге роняя веретено. - Я Цальна. - Именем Солнца приказываю тебе явиться сегодня после захода солнца к воротам священного храма. Мы встретим тебя Там и проведем дальше. - Слушаю... - Цальна низко поклонилась. - Роды, осмелюсь спросить? - Там узнаешь! Служители храма удалились. Акса-Гуам вышел из дома и пошел по белой, сверкающей на солнце дороге. Палящий зной умерялся тенью финиковых пальм и платанов. По правой, нагорной, стороне лежали шахты, где добывали руду. Слева, до самых берегов океана, на сколько хватает глаз, раскинулись рабочие поселки. Жалкие глинобитые сакли прижимались друг к другу, как испуганное стадо. В грязи маленьких двориков катались черномазые голые дети. В шахтах, несмотря на праздничный день, шли работы. Акса-Гуам спустился в одну из шахт. Его жреческая черная одежда с вышитым золотом диском на груди служила ему пропуском. Надсмотрщик склонил голову и протянул к нему руку, в знак почтения. Акса-Гуам небрежно кивнул головой и углубился в лабиринт шахт. Своды шахт были укреплены толстыми, покосившимися бревнами. Кое-где мерцали небольшие масляные светильники. Было душно и жарко. Выходящие газы не раз взрывались в этих шахтах от пламени светильников. Нередко происходили и обвалы. Рабочие гибли сотнями, но на это мало обращалось внимания: в них недостатка не было. Если руда была богатая, на месте обвала производили раскопки. Заживо погребенные рабочие выходили тогда из своих могил. Но если пласт руды был тонок или обвал требовал слишком много времени на восстановление шахты, они просто забрасывались с зарытыми рабами, а шахта прокладывалась в другом месте. Чем дальше пробирался Акса-Гуам, тем уже и ниже становилась шахта. Приходилось идти согнувшись. Навстречу ему ползли на четвереньках рабы, впряженные в бронзовые корытца, наполненные рудой. Некоторым из них Акса-Гуам кивал головой и тихо говорил: - После вечерней смены.., в старых шахтах... Шахта сузилась еще больше. Здесь, лежа на боку, забойщики рубили рудоносную почву бронзовыми кирками. Нагнувшись к одному из забойщиков, Акса-Гуам шепнул ему: - Скажи своим.., сегодня после вечерней смены, в старых шахтах. - Будем, - ответил забойщик и отер с лица обильные струи пота, застилавшие глаза. Акса-Гуам вышел из шахты и вздохнул всей грудью. Дальше шли поля, где месяцами обжигалась руда. Целые пирамиды ее высились кругом, курясь дымом. Под ними рабы день и ночь поддерживали пламя. Акса-Гуам бросил им ту же фразу и пошел дальше. Солнце жгло все сильнее. Дорога стрелой тянулась между курящимися пирамидами. Здесь было тяжело дышать, и Акса-Гуам, несмотря на усталость, ускорил шаги. Груды обжигаемой руды кончились. Начались поля, где руду дробили и просеивали сквозь бронзовые сита. Еще дальше потянулись каменные ограды, над которыми поднимались густые клубы дыма. Здесь помещались плавильные печи. Рядом высилась еще более высокая стена, окружавшая целый город, где очищенные руды меди и олова превращались в сплав бронзы. Здесь же изготовлялось бронзовое оружие. Сюда никто не имел доступа, кроме жрецов, наблюдавших за работами. Рабы жили при заводах и не выпускались за ограду стены, которая охранялась стражей. Ата работала у плавильных печей, перетаскивая в узкой корзине на спине шлак. Акса-Гуам остановился у ворот. В ворота беспрерывной вереницей въезжали повозки с рудой, обратно - порожние. Рабы хлестали ослов, надсмотрщики - рабов. Полна движения была и дорога. Беспрерывным потоком двигались нагруженные поклажей ослы, лошади, верблюды и слоны. Свист плетей сливался с ревом животных и короткими выкриками рабов. Женщины несли за спиной, в плетеных корзинках, детей. За стеной прозвучала бронзовая труба, и рабы начали выходить из ворот. Акса-Гуам стал в стороне на груде шлака. - Ата!.. Одна из рабынь обернулась. Черные удлиненные глаза ее сверкнули радостью. Акса-Гуам повернулся и пошел вверх от дороги, по горной тропинке. Ата, сестра Адиширны-Гуанча, последовала за ним на некотором расстоянии. Вслед ей пронеслось несколько шуток и замечаний из толпы рабов: - Бегай, бегай за ним! Он тебя в жены возьмет - во дворце жить будешь! - Мало им гаремов своих. За рабынями таскаются! Тьфу! - со злобой произнес чернокожий раб и погрозил кулаком вслед удалявшейся паре. Ата догнала Акса-Гуама за поворотом тропинки, скрывшей их от большой дороги. Акса-Гуам протянул руки к Ате. - Не бери моих рук, они грязны от работы... Я сейчас вымоюсь в ручье, - сказала она с краской смущения на лице. Акса-Гуам взял ее за плечи и поцеловал в лоб. - Что же ты не на празднике? - сказала Ата, плескаясь у горного ручья. Позолоченные солнцем брызги падали на ее смуглую кожу. С невольной грацией она вытянула руки навстречу падающей сверху хрустально чистой струе. Акса-Гуам залюбовался ею. Она была так же хорошо сложена, как Адиширна-Гуанч. В такой же короткой черной рубахе, перетянутой ременным поясом, она казалась его младшим братом. Только тяжелая коса, закрученная на затылке, удлинявшая еще больше ее удлиненный череп атлантов, да контуры девичьей груди говорили о том, что она не мальчик. Кончив умываться, она сорвала дикий шиповник и приколола к волосам. - Ну вот... - и она сама протянула Акса-Гуаму руку, Акса-Гуам горячо пожал ее, и рука об руку они углубились в густую тень лавровой рощи, к тому месту, где из расселины скалы ниспадал горный ручей. Они сели. Воздух был наполнен запахом полыни, горьких горных трав. Откуда-то тянуло ароматом цветущих апельсиновых деревьев. Снизу, с дороги, доносился разноголосый шум. Дальше виднелась полоса океана, греющегося в лучах полуденного солнца. Высоко над ними лежало поле бога Войны. Временами оттуда доносились громовые раскаты бронзовых труб и крики толпы. Но в роще было тихо. Только звенящий многоголосый хор цикад стоял в воздухе... Однообразный, он сам сливался с тишиной. Это была звенящая тишина. - Почему ты не на празднике? - с лукавой улыбкой повторила свой вопрос Ата. Она держала в руках сорванную ветку лавра и медленно обрывала листья. - Оттого, что я здесь! - с такой же улыбкой произнес Акса-Гуам. - А вдруг там заметят твое отсутствие? - Ну что же! Отец посердится, тем дело и кончится. Довольно того, что я был на встрече Солнца. И в конце концов все это очень скучно. Наши войска будут ослеплять глаза иноземных гостей своей полированной бронзой, трубы будут так реветь, что лошади станут взвиваться на дыбы и падать на колени. Конечно, это величественное зрелище, но я видал его уже много раз. На свете есть более интересные вещи!.. - и он с ласковой улыбкой взглянул на нее. - А потом? - спросила Ата, опуская длинные густые ресницы, от которых под ее глазами ложились синие тени. - Что будет дальше? - Потом будут военные игры. Затем уже при свете факелов состоится церемония подношения подарков. Это интереснее. Белолицые люди в меховых одеждах, говорят, привезли из гиперборейских стран живого белого медведя и какого-то диковинного зверя вроде рыбы, с круглой головой и сильными плавниками. Говорят, они водятся на краю света, где вода от холода становится твердая, как хрусталь. Ата слушала с детским любопытством, широко открыв глаза. - Где же эти животные? - Они подохли от жары... - Бедные звери!.. Ну, что же будет потом? - Потом наш царь будет одаривать гостей тканями, редкими благовониями из душистых смол, корней и сока цветов, винами, золотом, камнями - всем, чем только богата наша страна, только не бронзовым оружием... - А твоя сестра тоже на празднике? Ведь она теперь царица? - задала Ата неожиданный вопрос. Акса-Гуам нахмурился. - Нет, она не царица. Она будет в царском гареме. Отец, Шишен-Итца, в восторге от этой "чести"... Бедная сестра моя... Как она рыдала! Она ненавидит царя... Но я не допущу этого!.. - Акса-Гуам потряс сжатым кулаком. - Ну, довольно об этом. Скажи и ты что-нибудь мне про себя... Почему тебя поставили на эту тяжелую работу? Я уже не раз задавал тебе этот вопрос. - Оставь, не все ли равно! - Нет, на этот раз ты не уклонишься от ответа! Иначе я расправлюсь с тобой, как с рабыней! И, взяв у нее ветку лавра, он шутя стал бить ее по плечу. - Говори же, говори! - Ну слушай, если ты уж так настаиваешь. Я служила в доме жреца Кунтинашара. Однажды вечером, когда я ставила ему на ночь прохладное питье, он сказал мне: "Ты нравишься мне, Ата. Я хочу иметь тебя в своем гареме". - "А ты не нравишься мне, Кунтинашар, и я не хочу быть в твоем гареме", - отвечала я. - Так и сказала?! - восхищенно воскликнул Акса-Гуам, хлопая в ладоши. - Так и сказала. - Ну а он что? - Он улыбнулся, считая это ответом девочки, которая говорит, не обдумывая своих слов. "Не забывай, что ты раба, а я господин твой. Иди ко мне!" Я стояла неподвижно. Он поднялся и пошел ко мне. Тогда я одним прыжком уклонилась от него и схватила короткий меч, лежавший у его изголовья. Он испугался и страшно рассердился. "Змея!" - прохрипел он и вызвал раба, дежурившего за дверью. "Отправить ее немедленно на тяжелую работу в Черный город..." Вот и все... - Какая смелость! - воскликнул Акса-Гуам. - Он мог тут же убить тебя этим же мечом. И, улыбнувшись, он прибавил: - Да, не везет Кунтинашару. Твой брат заставляет зеленеть его от зависти, а ты... Но, слушай, Ата! Так дальше продолжаться не может. Надо изменить все это. Ты знаешь, что я люблю тебя и для меня ты не рабыня. Отец никогда не согласится на наш брак, это противно законам. Но мы изменим законы. Мы всю Атлантиду перепашем бронзовым плугом!.. - Я знаю, что никогда не буду твоей женой. Эта мысль мне и не приходила в голову. Мне довольно твоей любви. - Но я хочу, чтобы ты была моей женой. И не только это. Любовь к тебе мне открыла глаза на ужас рабства, несчастная судьба моей сестры - на ужас царского самовластья. И я увидел целый океан страдания рабов... Их заглушенные стенания преследуют меня, отравляют мне жизнь. Мне кажется, что в каждом из них стонет твоя луща. Освободить их, освободить тебя - вот что хочу я... Ата смотрела на него широко открытыми глазами, в них светился ужас. Но Акса-Гуам уже не видел ее. Он говорил, как в бреду: - Я говорил с Адиширной, предлагая ему примкнуть к готовящемуся восстанию рабов. Он витает в грезах, он слишком художник, чтобы много думать об этом. Но и он примкнет к нам, ты увидишь. Его помощь необходима. Среди рабов уже давно идет брожение... Я стану во главе восстания. Я сам поведу их на Священный Холм. Мы овладеем арсеналами и скрестим мечи с воинами царя. И мы победим их, потому что с нами правда! В этот самый момент легкий волнообразный подземный толчок колыхнул землю. Ата покачнулась и побледнела. - Что это?.. - Мы не оставим камня на камне! А потом мы создадим новую, свободную Атлантиду, где не будет ни рабов, ни царей, а только радость свободного труда. И настанет вновь Золотой век! Второй, более сильный толчок заставил Акса-Гуама вернуться к действительности. Колыхнулись листья деревьев. Небольшой камень, лежавший у самого края утеса, сорвался и покатился вниз, ударяясь о камни с постепенно за замирающим цоканьем. - Что-то эти колебания почвы стали повторяться все чаще! Увидев бледное от испуга лицо Аты, он шуткой постарался успокоить ее. - Видишь, Ата, сама земля содрогается от преступлений жрецов и царя! Но Ата не улыбнулась. Она с тоской посмотрела на Акса-Гуама и тихо прошептала: - Не делай этого! - Ты боишься? - За тебя... - Ты будешь с нами, Ата? - Я умру за тебя... 8. В МАГИЧЕСКОМ КРУГЕ В комнате уже находились жрецы: Кунтинашар, Зануцирам, Анугуан, Агушатца и Нуги-Эстцак. - Вот и Эльзаир, - сказал Кунтинашар. - Нет только Келетцу-Ашинацака. - По обыкновению, колеблется. Мы нарочно назначили это свидание в полдень, когда царь и весь его двор засыпают. Но Келетцу-Ашинацак придет за гороскопом, который я составил для него, - сказал Эльзаир. - Его звезда, конечно, восходит? - Так же верно, как то, что звезда царя Гуана-Атагуерагана заходит. - Хорошо уметь повелевать звездами! - с улыбкой сказал Кунтинашар. - Не смейся! Звезды не лгут, - обиделся астролог. - Еще бы звезды лгали! Лгут только люди!.. Но не будем препираться. Анугуан, ты хорошо подготовил старуху? - Цальна угадывает с полуслова. Хитрая старушонка! Надо ей бросить пару солнечных дисков <На монетах атлантов изображались: на одной стороне диск солнца, а на другой - голова царя. Поэтому атланты называли иногда золотую монету "солнечный диск". - Ларисон.> Пусть они погреют ее старые кости. Дверь открылась, и в комнату вошел брат царя Атлантиды - Келетцу-Ашинацак, царь Атцора, в сопровождении жреца Шитца. Жрецы встали и подняли руки в знак благословения и приветствия. - Да будет свет твоего величия с нами, - сказал Кунтинашар. - Привет вам. Ну, как мой гороскоп, Эльзаир? Хорошо? Все благополучно? У Келетцу-Ашинацака были близорукие глаза, которыми он пристально смотрел, закинув несколько голову. Его маленькие сухие ручки были в беспрерывном движении. Он с