у вас заверить, мы не боимся войн и умеем отстаивать свои вольности и свое добро. Однако личность вашего величества и обстоятельства, при коих ваша держава расширяется с небывалой быстротой... Словом, мы пришли к выводу, что любая война превратится в чересчур затянутое и бесперспективное предприятие, от которого не будет пользы ни Ганзе, ни, простите за откровенность, вашему величеству. После четырехдневного обсуждения было решено поступить именно таким образом, о котором мы уже имели честь довести до вашего сведения... Вы сами желали предельной откровенности, ваше величество... Мне не хотелось бы, чтобы у вас создалось мнение, будто мы капитулировали. Право же, все обстоит совершенно иначе. Мы привезли вашему величеству договор, смею думать, в полной мере учитывающий интересы обеих сторон. Учитывая особые обстоятельства, гарантом договора мы желали бы видеть императрицу... Не угодно ли ознакомиться? По его знаку моряк извлек из объемистого мешка целую кипу листов, исписанных аккуратнейшим писарским почерком. -- Ого! -- сказал Сварог. -- Страниц сто, а? -- Всего сорок две, ваше величество. Здесь три экземпляра -- для вас, для нас и для Канцелярии земных дел. "Что же, господа купцы, в деловой хватке вам не откажешь", -- подумал Сварог, укладывая себе на колени все сорок два листа. Он читал внимательно, стараясь не пропустить юридических крючков и подводных камней, буде таковые отыщутся. Но после вдумчивого изучения не нашел ловушек и мин. Детальнейше проработанные условия, чем-то во многом напоминающие договоры о вассальной присяге или соглашения королей с "гербовыми" городами. Новоявленный Генерал-Старшина вправе требовать верной службы и повиновения, но иные хитроумные статьи не позволяют ему превратиться в сатрапа и беззастенчивого грабителя... -- Думаю, у вас нет возражений, граф? -- спросил Сварог. Раган, изучавший второй экземпляр, мотнул головой. -- И это все мотивы, которыми вы руководствовались? -- небрежно спросил Сварог. -- Те, что вы перечислили? -- Да, ваше величество... -- Простите, любезный Легат, но вы мне сейчас врете, -- сказал Сварог без всякого возмущения -- торг есть торг... Седовласый Легат на миг опустил глаза: -- Я слышал краем уха об этом вашем умении, но не верил до конца. Поделом... Есть еще одно обстоятельство, ваше величество, последнее, а быть может, и решающее. Боюсь, что Великий Кракен просыпается. Старые моряки говорят об этом все настойчивее. (Сварог видел краем глаза, что Раган недовольно поджал губы, но оставил этот демарш без внимания.) Разумеется, многие на суше этому не верят, считая все страшными сказками, но наша жизнь большей частью связана как раз с морем, и мы вынуждены серьезно относиться к старинным приметам... Уже не менее чем в семи местах выловили мертвых глубоководных рыб -- той самой породы, что как раз и должна первой бежать от проснувшегося в глубинах ужаса. Бежать на поверхность, навстречу гибели. Есть и другие признаки... -- Не нужно, -- хмуро сказал Сварог. -- Мы поговорим об этом как-нибудь потом. Я, могу вас заверить, тоже отношусь к этой твари из бездны достаточно серьезно... Найдите мне перо и чернила, граф. У меня нет снольдерских королевских печатей... вас устроит хелльстадская? -- Вполне, ваша милость Генерал-Старшина... ...Сопоставив донесения разведки с тем, что он сейчас увидел, Сварог уже не сомневался, что великий герцог Харланский уже и сам понимает: герцогство его, образно выражаясь, уместилось на подошвах пыльных кавалерийских ботфортов... Длинные седые волосы поседеть далее просто физически не могли -- но повисли спутанными колтунами, лицо осунулось так, что жуткий ветвистый шрам на щеке представлял собою вовсе уж неприглядное зрелище. Сварог помнил крепкого пятидесятилетнего мужика, по-солдатски прямого, с развернутыми плечами, а сейчас перед ним стоял осунувшийся старик с тусклыми глазами. -- Здравствуйте, герцог, -- сказал он, садясь. -- Судя по поспешности и откровенной неофициальности вашего визита, дела обстоят не самым лучшим образом... -- Вы еще мягко сказали, -- бесцветным голосом ответил Хартог, тяжело опускаясь на стул. -- Меня обложили, как лиса в норе, я и не предполагал... Он сидел ссутулившись, опустив руки меж колен. Граф Раган с непроницаемым лицом стоял у входа, всем своим видом показывая, что решений он не принимает, королю ничего не смеет советовать, и вообще он здесь -- так, для мебели... Сварог не чувствовал к этому сломленному старику ни расположения, ни неприязни. Слишком малозначительной сейчас для его дел и намерений была эта сгорбленная фигура. Старый вояка однажды рискнул блефовать по высшей ставке, он добился тогда своего, пришел к тому, что считал вершиной мечтаний, но кусок оказался не по зубам, не зря же говорят, что желаний своих надо бояться, ибо они сбываются... -- У меня мало времени, -- сказал Сварог решительно. -- Позвольте, я расскажу все за вас, Хартог. В деталях я не силен, но вряд ли они сейчас имеют значение... Однажды вы, воспользовавшись тем, что я плохо разбирался в неких тайных делах, заполучили с моей помощью трон великих герцогов. Я не в претензии, отнюдь, вовсе не собираюсь вас упрекать за то, что вы меня тогда легонько обжулили... Наоборот, вы мне изрядно помогли, вы и ваши люди... Но времена меняются, знаете ли... Впрочем, я отвлекся. Давайте о вас. Вам казалось сначала, что беспокоиться не о чем. Но ваши подданные, цинично выражаясь, плевать хотели на то, что вас возвела в великие герцоги сама императрица. Родовитые бароны не питали особого расположения к бывшему капитану дружины одного из них. Вы хорошо воевали, но дипломатом, интриганом, правителем, судя по финалу, оказались никудышным. Да вдобавок невыполотая "Черная радуга" всерьез собралась мстить за покойную герцогиню... -- Вы и не представляете, до какой наглости они дошли, -- убито поведал Хартог. -- Средь бела дня на площади перед замком... -- Я же сказал -- эти детали нам вряд ли сейчас полезны, -- безжалостно оборвал Сварог -- вполне вежливым тоном, правда. -- Чего же вы от меня ждете? Хартог вскинул на него потухшие глаза: -- Я думал, удастся как-то договориться насчет помощи... -- Мой дорогой герцог, -- мягко сказал Сварог. -- С тех пор, как мы виделись в последний раз, очень многое изменилось. Я уже не странствующий романтик, а правящий король, причем нескольких держав. И в этом качестве, уж не посетуйте, должен руководствоваться в первую очередь самым оголтелым прагматизмом... Хорошо, предположим, я введу войска, кого-то там перережут, кого-то сошлют и посадят, с кем-то поступят так, как и положено поступать с черными магами... Но потом-то мы уйдем -- а вы останетесь. Где гарантии, что не придется начинать все сначала? К тому же... Вы ведь так и не женились, насколько мне известно? Законного наследника нет. И при... трагическом развитии событий, назовем это так, мне уже придется иметь дело неизвестно с кем... Стоит ли огород городить? В дверь бесшумно проскользнул неприметный лакей -- по крайней мере, ливрея на нем была лакейская, со знаками министерства двора. Он принялся шептать что-то на ухо Рагану, и тот, чуть-чуть послушав, кивком показал на Сварога: -- Сами доложите все королю. -- Ну вот, Хартог... -- пожал плечами Сварог, когда доклад был закончен и неприметный улетучился, как дух. -- События пошли даже быстрее, чем мы с вами тут рассчитывали. В Аране мятеж, бароны ищут вас, армия расколота... как ни удивительно, некоторые полки все же выступают на вашей стороне, они стягиваются под столицей, смута разворачивается всерьез... Какая тут может быть помощь, Хартог, смешно... Приносите вассальную присягу по всем правилам. А впрочем... Нет у меня времени на благотворительность. Вы сейчас напишете отречение в мою пользу, а я честно обеспечу вам спокойную старость в достатке и полной безопасности. Подыщу какой-нибудь пост, более подходящий для ваших способностей. Но в Харлан вам, ничего не поделаешь, придется поехать -- чтобы те, кто еще на вашей стороне, не вздумали дергаться... Найдите чернила и бумагу, граф. ...Прежде у Гарайлы своих покоев во дворце, естественно, не было, а потому он обосновался в одном из охотничьих павильонов в глубине парка. До настоящего разгула было еще далеко -- все приглашенные попросту не успели собраться. Только пятеро служак в кавалерийских мундирах разных полков, чином от генерала до лейтенанта, обступили низенький столик с пузатым бочонком, из которого Гарайла черпал серебряным ковшиком, разливая в протянутые чарки. В распахнутую дверь видно было, что в зале лакеи накрывают длинный стол, с каменными лицами выкладывая на золотые блюда самую простую снедь в виде колбас, окороков и копченой рыбы. Взяв новоявленного маршала за локоть, Сварог увел его в зал. Пятеро кавалеристов, определенно не знавшие его в лицо, и внимания не обратили, как и лакеи, впрочем. -- Не подумайте, ваше величество, -- заторопился Гарайла. -- Я на дворцовую поварню не посягал. Дал вестовым денег, сколько было в карманах, они поскакали в ближайшую лавку, навалили в мешок чего подешевле и побольше, пару бочоночков навьючили... Сварог присмотрелся к нему -- маршал был почти что трезв. Он забрал у Гарайлы полный ковшик, осушил до дна, облегченно вздохнул, мотнул головой, на несколько минут прогоняя дела и заботы. Подумав, предложил: -- Маршал, спойте что-нибудь лирическое... Гарайла с превеликим удовольствием затянул, не мешкая: Уже молчит в полях война Который год. И все же ждет его она, И все же ждет. Бог знает, кто ему она, Наверное, жена... Ах, сколько там дорог-путей, В чужой стране! Ах, сколько было злых людей На той войне! А в это время ждут вестей, Наверное, вдвойне... Он выводил куплеты самозабвенно и невероятно фальшиво, даже привыкшие к любым чудачествам господ вышколенные лакеи морщились украдкой, когда им казалось, что никто на них сейчас не смотрит. Однако Сварог, на пару минут отмякнув душой, с блаженным выражением лица слушал тот стон, что у Гарайлы звался песней. Она рукой слезу утрет, Она права. Бранить за поздний твой приход -- Ее права... Но наверху над ним растет Наверное, трава... Черный Князь замолчал, от избытка чувств смахнув со щеки несуществующую слезу. Растроганно морщась, поведал: -- Вы бы слышали, ваше величество, как я пою "Последнего знаменосца"... Все говорят, эта баллада мне особенно удается... Прикажете исполнить? -- Увы, маршал, некогда, -- сказал Сварог, решив, что отведенное для отдыха и потехи время миновало. -- Нас с вами зовут неотложные государственные дела. Только что великий герцог Харланский с соблюдением всех формальностей передал свое государство под мою твердую руку... У нас есть на харланской границе кавалерийские полки? -- До черта, ваше величество! -- не задумываясь, ответил Гарайла. -- Два гвардейских и три конных легиона, а еще можно в три дня подтянуть конных егерей... И какая-то пехота под ногами как всегда путается, куда ж без нее... -- Мне говорили, что у вас есть планы войны с любой таларской державой... -- Не без этого, -- гордо заверил Гарайла. -- Я в свое время и для Сильваны чертил кое-какие карты... Тамошние Великие Степи идеально приспособлены для действий конницы. Вот только попасть туда весьма затруднительно... -- Ну, в настоящий момент не будем уноситься мыслями в недосягаемые дали, -- сказал Сварог. -- Я вам поручаю занять Харлан и привести его к покорности. Будет, конечно, участвовать и военный флот... но вам придется выполнять самую срочную и важную задачу. Пустите конницу вдоль побережья, чтобы захлопнуть мышеловку с моря. За ямурлакскую границу не беспокойтесь, ее закроют ронерские полки, а ваша цель -- побережье. Там, в Харлане, есть кое-какой народец, который ни за что не должен сбежать. Понятно? -- Разрешите выполнять? -- спросил Гарайла браво и, дождавшись кивка Сварога, кинулся в прихожую, что было мочи заорал стоявшим вокруг столика с бочонком: -- Ну-ка, живо, выпили, что держим, -- и на коней, господа мои, на коней! Его величество зовет нас в бой, а потому -- шевелись, копытники, шевелись! Пять чарок одновременно взлетели донышками к потолку -- и Сварог уже не сомневался, что кавалерия державы в его руках, а это кое-что да значило... Глава 24. САМАЯ КОРОТКАЯ, НО ОТНЮДЬ НЕ ПОСЛЕДНЯЯ На втором этаже королевского дворца, в кабинете, наконец-то принявшем вид средоточия серьезных дел и важных бумаг, сидел его величество король. По имени, естественно, Сварог, согласно порядковому номеру -- Первый. Чем черт не шутит, когда-нибудь мог появиться и Второй... Бывают все-таки в жизни светлые моменты. События последней недели пока что не давали поводов для огорчений, а вот успехов случилось предостаточно. Никакого такого независимого и самобытного Великого герцогства Харланского на политической карте континента более не имелось. Кентавр Кривоногий вломился туда, как кабан в камыши, двумя потоками конницы -- один хлынул вдоль побережья, флажковой азбукой и фонарями переговариваясь с идущими в том же направлении эскадрами, второй, то рассыпаясь растопыренными пальцами, то вновь собираясь ударными клиньями, пошел на столицу, попутно выясняя политическое лицо и лояльность местных баронов и в случае необходимости меняя первое самыми радикальными средствами, а вторую усиливая теми же методами. Два полка гвардейской конницы, замешанные в заговоре и сдуру выступившие наперерез, Гарайла остановил на левом берегу Аки, опрокинул, загнал в пойму и разбил вдребезги в жестокой двухчасовой рубке. После чего армия под ногами Черного Князя уже не путалась, благоразумно сложив оружие. Столицу заняла ронерская морская пехота, после чего открытое сопротивление как-то само по себе прекратилось. Ну, а вслед за лихой кавалерией степенно и неторопливо вошла пехота -- в сопровождении изрядного числа полицейских агентов и людей из Багряной Палаты. Практически одновременно, вот совпадение, вот сюрприз, в столице Балонга Магере произошли прискорбные беспорядки. Часть тамошних титулованных обывателей (в том числе два Патриция Круглой Башни), возмутившись против прежнего руководства, объявила о его низложении ввиду неумелого ведения дел, финансовых злоупотреблений и политических промахов, способных опять-таки привести к громадным убыткам. Немногочисленная армия, никогда не воевавшая с внешним супостатом и служившая лишь для поддержания внутреннего порядка, также оказалась расколотой, и на улицах столицы закипели схватки. Началось все это ранним утром, а к полудню в события решительно вмешались войска, принадлежавшие к нескольким государствам, но выступавшие под знаменем хелльстадского короля. Чтобы восстановить порядок и пресечь ненужное кровопролитие, они высадились с военных кораблей, которых почему-то оказалось очень уж много в гавани. На рейде палили холостыми зарядами фрегаты и корветы, в заливе Даглати и по берегам всех четырех рукавов Итела высаживалась морская пехота, повсюду распространяли отпечатанный огромным тиражом манифест, сочиненный герцогом Лемаром, но подписанный, понятное дело, Сварогом. Как всегда в таких случаях бывает, вынужденный наводить порядок король скорбел о напрасных жертвах и обещал нешуточное процветание вкупе с защитой старинных вольностей. Вышедшие из подполья агенты Интагара и графа Рагана дирижировали этой умело налаженной суматохой. К вечеру столица была в руках Сварога. Его генералы не могли, конечно, с ходу разобраться в секретах набитой золотом Круглой Башни и не менее интересного здания, пятиэтажного Дворца Золотых Пчел, где в сотнях железных ящиков хранились заемные письма и ссудные договоры -- кладезь информации, позволявшей очень многих крепенько взять за глотку как в подвластных Сварогу державах, так и в тех, что были этого счастья пока что лишены. Однако в руки господ из тайной полиции попало достаточно народа, посвященного во все тайны обоих хранилищ, а уж разговорить их -- вопрос исключительно времени и опыта... Патрициев Балонга подвели как раз тысячелетние традиции и надолго затянувшееся безопасное житье. Их попросту никогда никто не завоевывал. И когда это наконец произошло, сопротивляться по-настоящему не сумели, не знали толком, как это делается. Сварог чересчур уж быстро ворвался в игру, его не успели изучить и привыкнуть к новомодным методам... Примерно так же обстояли дела с Вольными Манорами, привыкшими за долгие столетия, что завоевывать их так же неприлично, как дворянину выйти на люди без шляпы. А посему Свароговы войска прошли по карликовым государствам, нигде не встретив серьезного сопротивления. По большей части дело ограничивалось тем, что передовые конные отряды влетали в ту или иную столицу, объявляли, от чьего имени они действуют, разбрасывали сработанные тем же Лемаром манифесты, поражавшие красотой слога и убедительностью, и с ходу подсовывали ошарашенному властелину договор о вассальной присяге. Случались и стычки, кое-где перераставшие в настоящие бои, но исход везде был одинаков. Немного увлекшись, господин маршал гвардии перешел границу Святой Земли (где из-за слабости Вольных Маноров никогда не держали большого войска наследники отца Патарана) и, не объявляя официально войны, в трех местах вышел к Лаварону. Сварог отправил ему на самолете гонца с устным приказом не зарываться, но и не отступать до особого распоряжения. Дипломатических нот пока что не последовало -- из-за того, что все разворачивалось слишком быстро, и привыкшие рассуждать по старинке господа дипломаты не успевали за молниеносными переменами. Налаженная за тысячелетия система военно-дипломатических противовесов, традиций и установлений рухнула в одночасье -- что Сварога не особенно и беспокоило. Вдумчиво проконсультировавшись со знающими людьми, он ухитрился не нарушить ни одного писаного закона империи, а в Виглафском Ковенанте (созвать который рано или поздно придется) у него было отныне пять голосов против трех, что превращало означенный Ковенант в сущую комедию... И сейчас он, не отвлекаясь на пустяки вроде неизбежных трений с соседями и предстоящих жарких диспутов в Канцелярии земных дел, где его небесные недоброжелатели обязательно будут интриговать и скулить, занимался гораздо более важным делом -- внимательно изучал составленный лейб-писарями указ о переносе столицы в Латерану. Собственно говоря, он не придумал ничего нового -- в земной истории такое не единожды случалось. Перенося столицу на новое место, одним махом избавляешься от множества проблем, отягощающих жизнь каждого короля. В Латерану можно будет взять только тех, кому доверяешь, тех, без кого не обойтись. Будет меньше назойливых царедворцев, чиновного племени -- и уж почти не будет тех, кто знает и помнит, кому король Сварог обязан иными тронами... Многое можно начать с чистого листа. Ну и, наконец, очень уж ему нравилась Латерана... Прекрасный город, судя по альбомам Анраха, описаниям путешественников и просмотренным видовым фильмам. Держа на весу хрусткий пергаментный лист, он медленно прочел про себя полный список своих нынешних титулов. Неплохо для затурканного майора ВДВ, надо сказать... Сварог Первый Барг, король королей, король Хелльстада и Хорена, Демура и Коора, Глана и Ронеро, Снольдера и Упада, Великий герцог Харланский, герцог Ямурлакский, барон Готар, князь Рут, князь Чедир, князь Инес, ярл Стенима и Галевина, Баррадина и Канира, Генерал-Старшина Ганзейской Палаты, Первый Патриций Балонга, Высокий Покровитель Вольных Маноров. И это все о нем, господа мои, и это все о нем... Он до сих пор еще не привык к мысли, что большая часть изображенного на огромной карте в три краски континента находится под его властью. Но к таким Вещам люди привыкают быстрее, чем кажется... Прижав к пропитанной синей краской подушечке Большую королевскую печать, Сварог уже довольно сноровисто прижал ее к историческому документу. Оттиск получился четкий, без малейшего изъяна. За окном смеркалось, солнце уже село, и темные лагаварские ели в парке казались черной стеной. Распахнув высокую, сплошь застекленную дверь, Сварог вышел на мраморный балкон, в вечернюю ясную прохладу. Поднял голову, не в силах избавиться от противного ощущения: казалось, где-то внутри холодит странная заноза, и непонятно даже, где. Но ощущение не из приятных. Высоко над острыми верхушками елей светилась тусклым алым пятном заметно увеличившаяся в размерах Багряная Звезда, которую, кроме него, мало кто был способен увидеть. Она приближалась к Талару все это время в полном соответствии с законами небесной механики. Она приближалась. ГЛОССАРИЙ Стороны света по таларской традиции Полночь Полночный восход Полночный закат Восход Закат Полуденный восход Полуденный закат Полдень Стороны света в морской терминологии Талара Руп Нор Бра Ней Дау Фар Юно Айн О ЛЕТОСЧИСЛЕНИИ При изучении хронологии следует непременно иметь в виду, что не существует до сих нор какой-то единой точки отсчета. Даже летосчисление ларов, Небесные Годы, было введено лишь через некоторое количество лет после окончания Шторма и переселения ларов в небеса. И это количество до сих пор не определено точно, разные исследователи называют разные цифры (от 7 лет до 11). К тому же ни у ларов, ни у кого-либо другого нет точно фиксированной даты окончания Шторма, ибо какое-то время его затухающие волны все еще прокатывались по планете. Первые семьсот с лишним лет после Шторма на земле не существовало ни упорядоченной хронологии, ни четко датированных летописей (по крайней мере, современная наука не располагает фактами, способными как доказать, так и опровергнуть эту точку зрения). В дальнейшем, на протяжении долгих столетий, соперничавшие государства и отдаленные страны, порой вообще представления не имевшие о существовании друг друга, придерживались своих собственных систем летосчисления (более-менее полное представление об этом периоде дает труд Гармара Кора "Хаос и хронология", Магистериум, 3466 г. X. Э.). Впоследствии из-за диктуемого жизнью стремления к упорядоченности, после многих попыток достичь взаимопонимания и согласия (и даже нескольких войн по этому поводу) почти повсеместно было установлено единое летосчисление -- так называемая Харумская Эра. В настоящее время текущий год у ларов -- 5506 год Небесных Лет (в этой системе датируются все императорские указы, предназначенные для жителей земли). На земле -- 3716 год Харумской Эры, однако есть два исключения: 1. Великие магистры, правители Святой Земли, двести сорок три года назад ввели летосчисление "со дня Гнева Господнего". Таким образом, в Святой Земле сегодня -- 5511 год СДГГ. 2. После отделения Глана от Ронеро первый гланский король повелел "считать нынешний год первым годом Вольности". Сегодня в Глане -- 613 год Вольности. КАЛЕНДАРЬ Таларский год состоит из семи месяцев -- Датуш, Элул, Фион, Квинтилий, Ревун, Атум, Северус. Каждый месяц -- из семи недель по семь дней. В конце первых шести месяцев есть еще по три дня без чисел, именуемых Безымянными Днями, или Календами. После Северуса следуют семь дней Календ. Календы Датуша, Квинтилия и Атума считаются "скверными днями", в этот период стараются воздержаться от дел, не пускаются в путешествия или плавания, не играют свадеб, не устраивают никаких торжеств. В древности на эти Календы даже прекращались войны. Календы Элула, Фиона и Ревуна, наоборот, считаются крайне благоприятными для начинаний и временем праздников. Календы Северуса -- канун Нового года, в эти дни торжества особенно пышны, именно к Календам Северуса дворяне стараются приурочивать свадьбы, а Гильдии -- свои праздники. ГЕРАЛЬДИЧЕСКИЕ ЩИТЫ Согласно правилам геральдики, существует лишь семь разновидностей гербовых щитов -- для гербов государств, городов, дворян. Разновидности эти следующие: 1. Дотир 2. Джунарг 3. Даугар 4. Дроглор 5. Домблон 6. Дегоар 7. Дуарат Как правило, дотир и дуарат служат гербовыми щитами лишь для дворян, не имеющих титула, а гербы городов чаще всего имеют форму домблона. ФЛАГИ ГОСУДАРСТВ Флаги Виглафского Ковенанта[06] Лоран -- горизонтальные синяя и зеленая полосы, флаг обведен белой каймой (добавленной как знак траура после завершения строительства Великого Канала и потери провинций, оставшихся на континенте). Харлан -- "шахматная доска" из 6 черных квадратов, 6 белых и 6 коричневых. Снолъдер -- желтое полотнище с черным силуэтом сфинкса. Ронеро -- горизонтальные синяя и черная полосы. Глан -- горизонтальные черная и красная полосы. Горрот -- белое полотнище с черным солнцем. Шаган -- вертикальные зеленая, желтая и черная полосы. Сегур -- горизонтальные синяя и красная полосы. Прочие флаги Святая Земля -- фиолетовое полотнище с желтым крылатым диском. Балонг -- синее полотнище, затканное золотыми пчелами. Ганза -- темно-синее полотнище с белым кругом. В круге -- черный силуэт корабля с зарифленными парусами. Некоторые сведения о геральдическом значении иных цветов. Синий цвет издавна символизировал честь, честность, благородство. Фиолетовый -- мудрость. Зеленый -- надежду. Черный -- упорство. Красный -- отвагу, жизненную силу. Желтый -- богатство. Белый, вообще-то, символизирует чистоту помыслов, но из-за того, что он издавна почитается символом смерти, в геральдике его стараются не употреблять. ГЕРБЫ ГОСУДАРСТВ Виглафский Ковенант Лоран -- дотир. Две синих и одна зеленая вертикальные полосы. На зеленой -- три золотых кольца. На синих -- по золотому якорю. Харлан -- дотир. Разделен на четыре квадрата, два белых и два коричневых. В белых квадратах -- по коричневому мечу острием вверх. В коричневых -- по белому мечу острием вверх. Снольдер --даугар в фиолетово-желтую клетку. В центре щита -- золотой лев, стоящий на задних лапах. Ронеро -- даугар. Разделен по вертикали на синюю и черную половины. На синей -- золотая лилия, на черной -- Зеркало Аннура, имеющее вид серебряного круга в золотой оправе. Глан -- дегоар. Щит -- черный с золотой каймой. В центре -- золотой силуэт медвежьей головы, по пяти углам -- золотые цветы чертополоха. Горрот -- домблон. На белом фоне -- черное весло, скрещенное с золотым скипетром. Шаган -- дроглор. На синем поле -- золотой колокол. Сегур -- дуарат. Разделен горизонтальной линией на две половины. Верхняя -- золотой парус на зеленом поле, нижняя -- пять вертикальных полос (две зеленых, две желтых), и на их фоне -- черный герб Морских Королей. (Нужно добавить, что герб государства является и гербом его короля.) Прочие гербы Святая Земля -- дуарат. На зеленом поле -- золотой одноглавый орел (акилла), держащий в лапах меч и крест Единого Творца. Балонг -- джунарг. На красном поле с пятью узкими вертикальными серебряными линиями -- золотые весы. Щит окаймлен золотыми пчелами. Ганза -- дроглор. На темно-синем фоне -- красная ладонь. КОРОНЫ ГОСУДАРСТВ Короны Виглафского Ковенанта Лоран -- корона закрытая. Обруч шириной в два джайма[07], с изображением дубовых листьев. Шестнаддать зубцов в виде шипов, отклоненных на 45╟ наружу от вертикальной оси обруча. У основания каждого -- рубин, ограненный "розой". Закрыта остроконечным колпаком из синего бархата на золотом внешнем каркасе в виде 8 сходящихся дуг. Харлан -- обычная герцогская корона, но украшенная четырнадцатью ограненными бриллиантами и закрытая решетчатым плетением в форме полусферы. Снолъдер -- корона закрытая. Два разомкнутых круга, каждый шириной в джайм, соединенных четырьмя перемычками. На перемычках -- по рубину, ограненному в форме полусферы. В каждом секторе меж перемычками -- по три бриллианта, ограненных "розой". Впереди, надо лбом, -- золотое изображение кобры с раздутым капюшоном и бриллиантовыми глазами. Туловище кобры, изогнутое дугой выпуклостью вверх, закрывает корону, касаясь противоположного ее края, где вделан черный алмаз Бараини (неограненный, весом 480 квинутнов[08]). Зубцы отсутствуют. Ронеро -- корона открытая. Обруч шириной в два джайма, по которому проходят три пояса из накладных лилий, и в центре каждого цветка -- рубин, ограненный полусферой. Восемь зубцов в виде равнобедренных треугольников, слегка отклоненных от вертикальной оси обруча. Глан -- корона открытая. Кольцо шириной в джайм, двенадцать зубцов (6 в виде цветков чертополоха, 6 -- в виде трилистников клевера). В основании каждого зубца -- рубин "ленточной" огранки. Впереди, надо лбом, -- желтый алмаз Индари (неограненный, вес 300 квинутнов). Горрот -- корона закрытая. Обруч шириной в два джайма, по верхней и нижней кромкам проходят два накладных пояска, имеющих форму цепи с овальными звеньями. В центре каждого звена -- рубин, ограненный в форме трехгранной пирамиды. Восемь прямоугольных зубцов. Закрыта двумя полукружиями-дугами, в точке пересечения которых -- солнце, выточенное из черного опала. Шаган -- корона открытая. Обруч шириной в два джайма с семью зубцами в виде "ласточкина хвоста". У основания трех -- ограненные рубины, у основания четырех -- ограненные изумруды. Сегур -- корона открытая. Обруч шириной в два джайма с гравировкой в виде якорей и скрещенных весел. Семь зубцов в виде трезубца Руагату, у основания трезубцев -- ограненные сапфиры. Прочие короны Корона Великого Магистра Святой Земли -- открытая. Обруч шириной в джайм. Впереди, надо лбом, -- крылатый диск с неограненным рубином в центре, на противоположной стороне -- крест Единого Творца. Зубцы отсутствуют. Балонг. Избираемый на три года Старшина Патрициев Круглой Башни носит корону в виде обруча шириной в два джайма с семью зубцами, повторяющими формой Круглую Башню. Все короны изготовлены из чистого золота, не считая короны Великого Магистра, -- она из железа. Дворянские короны и титулы Дворяне Виглафского Ковенанта и Пограничья носят следующие титулы: 1. Принцы короны. 2. Принцы крови. 3. Герцог. 4. Князь. 5. Граф. 6. Барон. 7. Маркиз. Принцы и принцессы короны -- потомки правящего монарха. Они носят корону в виде обруча шириной в джайм, закрытого двумя полукружьями-дугами, в точке пересечения которых -- миниатюрное подобие королевской короны. Принцы и принцессы крови -- потомки братьев и сестер правящего монарха. Носят корону, повторяющую герцогскую, но закрытую полукружием-дугой с миниатюрным подобием государственного герба. Герцогская корона -- обруч с семью прямоугольными зубцами, перемежаемыми семью дубовыми листьями. Княжеская корона -- обруч с семью прямоугольными зубцами, перемежаемыми семью земляничными листьями. Графская корона -- обруч с четырнадцатью шариками. Баронская корона -- обруч с семью треугольными зубцами, перемежаемыми семью шариками. Корона маркиза -- обруч с семью полукруглыми зубцами, и в центре каждого -- прорезь в форме дуарата. Короны титулованных дворян, имеющих права вольных ярлов, имеют вид простого обруча и украшены рубинами (в 3711 г. X. Э. Виглафский Ковенант лишил владетелей Вольных Маноров, в том числе и королей, прав вольных ярлов, сохранив таковые лишь за ярлами Пограничья, но и для последних введены ограничения по количеству лиц, коих ярлы вольны в течение года возвести в дворянство). При посещении титулованным дворянином королевского дворца, а также в дни некоторых торжеств следует непременно быть в приличествующей титулу короне. В обычные же дни можно ограничиться золотой цепью, золотыми шпорами и перстнем с миниатюрным подобием короны. Дворяне, дабы отличить свое положение, носят золотую цепь установленного образца и золотые шпоры. Гланские обычаи несколько отличаются от иных, там существует своя система, признанная Виглафским Ковенантом: 1. Гланфорт (нетитулованный дворянин) носит золотую цепь и золотые шпоры. 2. Глэв (соответствует маркизу, барону или графу) -- золотые шпоры и золотую цепь с семью подвесками в виде цветов чертополоха. 3. Глэрд (соответствует князю или герцогу) -- золотые шпоры, золотую цепь с медальоном, на коем изображена медвежья голова. В Балонге дворянства нет, но для знатнейших и богатейших граждан существуют титулы нобиля и патриция. Нобиль носит на груди золотой медальон с гравировкой в виде весов, окруженных пчелами, стоящий выше нобиля патриций -- золотую пектораль с такой же гравировкой и жезл, увенчанный миниатюрным подобием Круглой Башни. Семеро Патрициев Круглой Башни, правящие Балонгом, обязаны во всякое время появляться на публике в алом плаще, затканном золотыми пчелами, и синей шапочке-митре, с четырех сторон украшенной золотыми изображениями Круглой Башни; при сем они опираются на посох с навершием в виде государственного герба. (Всякие попытки Балонга добиться приравнения нобилей и патрициев к дворянам неизменно отклонялись Ковенантом.) О правилах, заведенных в Святой Земле, более полное представление даст соответствующий фрагмент из книги реверена Гонзака. КРАТКИЕ СВЕДЕНИЯ О РЕВЕРЕНЕ ГОНЗАКЕ Реверен[09] Гонзак (3627 X. Э. -- ?) -- скрибанос, служивший при Царской библиотеке в Астрее (Гиперборея, Сильвана). В 3668 г. X. Э. прибыл на Талар. В период с 3668-го по 3679-й работал в библиотеках разных стран, жил в Лоране, Снольдере, Ронеро, побывал в Пограничье, Иллюзоре, Глане, Балонге, пяти из Вольных Маноров, совершил три морских путешествия. Некоторые историки считают его шпионом царя Гипербореи, но люди из таларских тайных служб никогда не высказывали своего отношения к этой версии. Необходимо учитывать, что порой крайне трудно провести границу меж профессиональным разведчиком и любознательным путешественником из дальних стран, поскольку кропотливо собираемая первым информация частенько попадает на тот же стол, что и ученые записки второго (о чем второй ничего не подозревает). Как бы там ни было, в Равене трудами Коллегии Ремиденума в 3681 г. X. Э. вышла в свет книга Гонзака "Трижды семь писем скромного книжника Гонзака на Сильвану, другу своему Чей Чедогону о таларских делах, обычаях и установлениях". Вопреки заглавию, писем в книге всего шестнадцать. Гонзак пропал без вести в промежутке меж 36 Северуса 3679 г. и 14 Датуша 3680 г. Его следы теряются в полуночных провинциях Ронеро, малонаселенных и пользующихся дурной славой "диковатых мест". Не исключено, что сильванский скрибанос, человек отнюдь не бедный, любивший жить и путешествовать с комфортом, стал жертвой разбойников или Волчьих Голов. Известно также, что Гонзак намеревался предпринять экспедицию в Хелльстад, для чего, быть может, и отправился в те места, где оборвался его след. Книга Гонзака, пусть и незавершенная, помимо многих интересных наблюдений, представляет собой еще и своеобразную краткую энциклопедию, дающую постороннему читателю неплохое представление о таларском укладе жизни. Благодаря чему она и была в 4998 г. Н. Г. включена Императорской Коллегией Просвещения в список учебных пособий для благородных ларов по теме "Современный Талар". Выпущена в компьютерном и типографском вариантах. О титулах, сословиях и многом другом (письмо третье реверена Гонзака) Рассказ об устроении общества, друг мой Чей Чедогон, я начну с королей, чему ты вряд ли удивишься, ибо, когда нам случится озирать гору, взгляд наш непременно падет прежде всего на вершину, а уж оттуда странствовать будет к земле. Короли таларские -- воистину самовластные владыки, что отражено и в тамошних законах, гласящих, что монарх пребывает превыше закона, сам же, буде возникнет такая надобность (или, увы, каприз, как нам известно о венценосцах двух планет), может решать многие дела не по писаным законам, а исключительно по своей воле. Должен тут же оговориться, что самовластье это, кажущееся всеобъемлющим, ограничено иными древними традициями. Есть права дворян, и сословий, и гильдий, и даже крестьян, на кои посягать и король не волен. Однако ж за пределами сих ограничений открывается весьма обширная область для самодержавного произвола, и подданным остается лишь уповать, что восседающий на троне монарх наделен достаточным умом и здравомыслием, дабы не ущемлять народ свой без меры. Как и в нашем отечестве, дворяне здесь первенствуют над всеми иными. Нельзя стать офицером, ни сухопутным, ни морским, если ты не дворянин. И высшие пять гражданских чинов доступны одним лишь дворянам, и землею с крестьянами могут владеть одни дворяне, и ордена иные жалуются одним дворянам. Им одним дозволено строить в домах балконы и иметь в окнах витражи. Следом идут так называемые Семь Высоких Сословий. Сословие Чернильницы объединяет судейских, адвокатов и чиновничество с первого гражданского чина по двенадцатый. Отличительным знаком оного служит серебряный пояс с серебряной же чернильницей установленного образца. Образцы таковые в разных государствах разные, а у чиновников есть еще и мундиры, в каждом ведомстве свои, и каждый гражданский чин имеет свои отличия, подобно тому, как это обстоит с воинскими чинами. Сословие Храма составляют разных богов служители, коих отличают одеяния и атрибуты, единые для всего Талара, независимо от страны (о Святой Земле же поговорим подробнее в другой раз). Сословие Мер и Весов образуют купцы, банкиры и ювелиры, причем не всякие купцы, а лишь те, что имеют капиталы не ниже определенного предела. Отличительным знаком сего Сословия служит серебряный пояс с замшевым кошелем особого вида. Сословие Циркуля -- это инженеры и архитекторы, коих отличает короткий плащ особого фасона, скрепленный у горла серебряной цепочкой, крепящейся двумя серебряными же бляхами с изображением циркуля. Сословие Совы -- это ученые, книжники, книготорговцы и учителя. Они носят плащ особого фасона с пелериной, где цепочку крепят две серебряные бляхи с изображением книги и пера, а также круглый берет с серебряным изображением совы. В разных государствах цвет оного наряда бывает разным. Живи мы на Таларе, друг Чедогон, в таком наряде и щеголяли бы, что, впрочем, не лучше и не хуже наших с тобой шапочек реверенов, украшенных жемчужинами, да плащей и посохов. Сословие Свободных Искусств (художники, музыканты, скульпторы и актеры) знаком своим имеет серебряную цепь с серебряной же бляхой, на коей изящно выгравирована мифологическая птица Сирин, издавна почитаемая символом творческого вдохновения. И не всякие актеры состоят в сем Сословии, а лишь те, что происходят из семей потомственных актеров театров, имеющих статус королевских. А прочие же актеры именуются пренебрежительно фиглярами, и место им отведено в одной из последних гильдий, о чем напишу ниже. Сословие Чаши и Ланцета составляют медики и аптекари. Знаком им служит длинная мантия особого фасона, черная шапочка, украшенная серебряной бляхой с изображением обвивающей чашу змеи, а также своеобразного вида кожаная сумка, служащая также и практическим целям, ибо в ней носятся снадобья, инструменты и прочее, потребное в работе. Сословия эти обладают правом на покупку земли, но крестьяне во владение им не положены. В виде особой милости, случается, король жалует кому-либо право в течение определенного срока получать доход с того или иного коронного имения, и срок этот редко превышает год. Понятно, есть имения крайне прибыльные, а есть и скудные, что при оказании монаршей милости непременно и учитывается. Те, кто входит в Сословия, имеют право носить золотые украшения без